JP2011041135A - 画像処理システムおよび処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】必要な設定変更の情報を通知して利便性を向上させることのできる画像処理システムを提供する。
【解決手段】画像に関する処理を行う２以上の画像処理装置（画像形成装置ＰＲ１，ＰＲ２、画像読取装置ＳＣ１）と、画像処理に関する設定の変更を行う変更手段（設定変更部１００、２００）と、使用履歴を記憶する記憶手段（使用履歴記憶部１０１、２０１）と、各使用履歴を取得する取得手段（使用履歴取得部１０２、２０２）と、取得された各使用履歴に基づいて、変更手段で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置を特定する特定手段（画像処理装置特定部１０３，２０３）と、特定された画像処理装置に対して変更手段で変更された設定情報を通知する通知手段（設定情報通知部１０４、２０４）とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理システムおよび処理プログラムに関するものである。

従来から、プリンタや複合機等の画像処理装置において、ユーザや管理者が利用環境等に応じてユーザインターフェイス等を操作して画像処理装置の設定を変更する技術が種々提案されている。

例えば、特開２００５−６１１０号公報には、節電モードの変更処理をする際に、管理者に通知して、返信があった場合にスリープまでしか移行しないようにするか、オフにする技術が開示されている。

また、特開２００２−２５９１００号公報には、印刷装置の利用権限の設定が変更された時に、利用権限が変更された利用者に対して、変更内容を通知する技術が開示されている。

さらに、特開２００２−１２３３８０号公報には、プリンタの設定情報が変更された場合に、過去に通信したホストの履歴情報から、変更後の設定情報を自動的にホストに送信する技術が開示されている。

特開２００５−６１１０号公報 特開２００２−２５９１００号公報 特開２００２−１２３３８０号公報

本発明は、使用者に必要な設定変更の情報を通知して利便性を向上させることのできる画像処理システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像処理システムは、通信手段を介して接続され、画像情報に関する処理を行う２以上の画像処理装置と、前記各画像処理装置において前記画像処理に関する設定の変更を行う変更手段と、使用者毎に前記各画像処理装置が備える機能の使用履歴を記憶する記憶手段と、自身以外の前記記憶手段に記憶されている前記各使用履歴を前記通信手段を介して取得する取得手段と、該取得手段で取得された前記各使用履歴に基づいて、前記変更手段で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置を特定する特定手段と、該特定手段で特定された画像処理装置に対して前記通信手段を介して前記変更手段で変更された設定情報を通知する通知手段とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明に係る画像処理システムは、請求項１に記載の発明について、前記各使用者を認証する認証手段と、前記認証手段による認証結果に応じて、前記通知手段による前記変更手段で変更された設定情報の通知先を決定する決定手段とを備えることを特徴とする。

請求項３の発明に係る画像処理システムは、請求項２に記載の発明について、前記通知先は、使用者のメールアドレス、前記通信手段を介して接続される情報処理装置のＩＰアドレスを含むことを特徴とする。

請求項４の発明に係る画像処理システムは、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記画像処理装置は、画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成装置および原稿を読み取って画像情報を得る画像読取装置を含むことを特徴とする。

請求項５の発明に係る処理プログラムは、複数の画像処理装置において画像処理に関する設定の変更を行う変更過程と、使用者毎に前記各画像処理装置が備える機能の使用履歴を記憶する記憶過程と、記憶されている前記各使用履歴を取得する取得過程と、取得された前記各使用履歴に基づいて、前記変更過程で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置を特定する特定過程と、特定された画像処理装置に対して前記変更過程で変更された設定情報を通知する通知過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。

本発明によれば以下の効果を奏することができる。

すなわち、請求項１に記載の発明によれば、使用者に必要な設定変更の情報を通知して利便性を向上させることのできる画像処理システムを提供することができる。

請求項２に記載の発明によれば、変更された設定情報の通知先を決定して利便性を向上させることのできる画像処理システムを提供することができる。

請求項３に記載の発明によれば、使用者に必要な設定変更の情報を確実に通知して利便性を向上させることのできる画像処理システムを提供することができる。

請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置および画像読取装置について使用者に必要な設定変更の情報を通知して利便性を向上させることのできる画像処理システムを提供することができる。

請求項５に記載の発明によれば、使用者に必要な設定変更の情報を通知して利便性を向上させることのできる処理プログラムを提供することができる。

実施の形態に係る画像処理システム装置Ｓ１の構成を示す機能ブロック図である。 実施の形態に係る画像処理システム装置Ｓ１の全体構成を示すブロック図である。 画像形成装置ＰＲ１（ＰＲ２）の構成例を示す説明図である。 画像読取装置ＳＣ１の構成例を示す説明図である。 使用履歴のテーブルの例を示す説明図である。 使用履歴記憶処理の処理手順を示すフローチャートである。 設定変更通知処理の処理手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。

図１から図７を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像処理システムＳ１について説明する。

図１および図２に示すように、本実施の形態に係る画像処理システムＳ１は、プリンタや複合機で構成され画像情報（印刷ジョブ）に基づいて記録媒体（印刷用紙等）に画像形成（印刷処理）を行う２台の画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２（画像処理装置の一例）と、ＬＡＮ等のネットワーク（通信手段の一例）を介して接続され原稿を読み取って画像情報を得る画像読取装置ＳＣ１（スキャナ：画像処理装置の一例）と、ネットワークＮを介して接続され印刷ジョブ等を画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２に出力すると共に画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２および画像読取装置ＳＣ１の設定情報に通知を受信するパーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１と、使用者のパスワードやＩＤ等のデータを蓄積して使用者の認証を行う認証サーバＳＡ１とから構成されている。

なお、画像形成装置、画像読取装置および情報処理装置の設置数は必要に応じて増減される。

また、図１においては、本発明に直接関連しない構成については図示を省略する。

画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２は、各画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２において画像形成に関する設定（例えば、カラー、モノクロの設定、両面印刷の設定、印刷用紙のサイズの設定など）の変更を行うタッチパネル等のユーザインターフェイスで構成される設定変更部１００（変更手段の一例）と、使用者毎に各画像処理装置ＰＲ１、ＰＲ２が備える機能（印刷機能、コピー機能、ファクシミリ機能等）の使用履歴を記憶する不揮発性メモリ等で構成される使用履歴記憶部１０１（記憶手段の一例）と、自身以外の使用履歴記憶部１０１（後述する画像読取装置ＳＣ１の使用履歴記憶部２０１を含む）に記憶されている各使用履歴をネットワークＮを介して取得する使用履歴取得部１０２（取得手段の一例）と、使用履歴取得部１０２で取得された各使用履歴に基づいて、設定変更部１００で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置（画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２および画像読取装置ＳＣ１）を特定する画像形成装置特定部１０３（特定手段の一例）と、画像形成装置特定部１０３で特定された画像処理装置（画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２および画像読取装置ＳＣ１の少なくとも１つを含む）に対してネットワークＮを介して設定変更部１００で変更された設定情報を通知する設定情報通知部１０４（通知手段の一例）と、をそれぞれ備えている。

また、画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２は、各使用者をユーザＩＤやパスワード等によって認証する使用者認証部１０６（認証手段の一例）と、使用者認証部１０６による認証結果に応じて、設定情報通知部１０４による設定変更部１００で変更された設定情報の通知先を決定する通知先決定部１０５（決定手段の一例）とを備える。

なお、図３に示すように、画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２は、上記構成に加えて、ネットワークインターフェイス等で構成され情報処理装置ＰＣ１等から印刷ジョブ等のデータの送受信を行ったり、前記設定情報の送信を行う通信部１１９、印刷ジョブに基づいて各種処理を行うジョブ処理部１１４、処理された印刷ジョブに基づいて印刷用紙等に画像形成を行う画像形成部１１３、マイクロコンピュータ等で構成されて各種処理を実行する制御部１１５、使用履歴に関する各種制御を行う使用履歴制御部１１６、設定情報を格納する不揮発性メモリ等で構成される設定情報記憶部１１８等を備える。

一方、画像読取装置ＳＣ１は、画像読取装置ＳＣ１において画像処理（画像読取）に関する設定（例えば、カラー、モノクロの設定、濃度の設定など）の変更を行うタッチパネル等のユーザインターフェイスで構成される設定変更部２００（変更手段の一例）と、使用者毎に画像読取装置ＳＣ１が備える機能（コピー機能、ファクシミリ機能等）の使用履歴を記憶する不揮発性メモリ等で構成される使用履歴記憶部２０１（記憶手段の一例）と、自身以外の画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２の使用履歴記憶部１０１に記憶されている各使用履歴をネットワークＮを介して取得する使用履歴取得部２０２（取得手段の一例）と、使用履歴取得部２０２で取得された各使用履歴に基づいて、設定変更部２００で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置（画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２および画像読取装置ＳＣ１）を特定する画像形成装置特定部２０３（特定手段の一例）と、画像形成装置特定部２０３で特定された画像処理装置（画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２および画像読取装置ＳＣ１の少なくとも１つを含む）に対してネットワークＮを介して設定変更部２００で変更された設定情報を通知する設定情報通知部２０４（通知手段の一例）と、を備えている。

また、画像読取装置ＳＣ１は、各使用者をユーザＩＤやパスワード等によって認証する使用者認証部２０６（認証手段の一例）と、使用者認証部２０６による認証結果に応じて、設定情報通知部２０４による設定変更部２００で変更された設定情報の通知先を決定する通知先決定部２０５（決定手段の一例）とを備える。

なお、図４に示すように、画像読取装置ＳＣ１は、上記構成に加えて、ネットワークインターフェイス等で構成され情報処理装置ＰＣ１等との間で各種データの送受信を行ったり、前記設定情報の送信を行う通信部２１９、原稿等を光学的にスキャンする原稿読取部２１３、読み取った画像を記憶する不揮発性メモリ等で構成される画像記憶部２１４、画像に基づいて画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２等から印刷出力させる画像情報（ジョブ）を生成するジョブ生成部２２０、マイクロコンピュータ等で構成されて各種処理を実行する制御部２１５、使用履歴に関する各種制御を行う使用履歴制御部２１６、設定情報を格納する不揮発性メモリ等で構成される設定情報記憶部２１８等を備える。

そして、設定変更部２００は、ユーザインターフェイスとして機能するものであり、制御部２１５から表示情報を受け取りユーザに対して各種情報を提供するほか、ユーザからの指示を受け付け、制御部２１５に操作情報を渡す。

スキャナ操作や設定操作を行う際に、この設定変更部２００からの入力により認証処理が行われる。

ユーザ認証の処理自体は制御部２１５と使用者認証部２０６により実施される。

設定情報記憶部２１８は、制御部２１５の指示に従って設定情報を記憶する。

制御部２１５は設定情報の変更を、設定変更部２００からの変更や通信部２１９からの設定変更ジョブにより変更を行う。

制御部２１５は、画像読取装置ＳＣ１全体の制御を行う。設定変更部２００からの操作情報に基づき、原稿読取部２１３に対し原稿の読取を指示し、並行して画像記憶部２１４に対して画像データの記憶を指示する。

画像データの読取および記憶が終了した後、ジョブ生成部２２０へ操作情報に基づくジョブ（スキャンジョブ、コピージョブなど）の生成を指示する。

一方、制御部２１５は、設定変更部２００からの入力に基づいてユーザ認証が行われる際、使用者認証部２０６に対して設定変更部２００からの認証情報を入力し、認証処理を行うように指示する。そして認証結果を設定変更部２００のユーザインターフェイスに表示するように指示する。

そして、制御部２１５は認証されたユーザ毎に、使用ジョブの種類、使用機能、変更した設定項目と内容を記憶するように、使用履歴制御部２１６に指示する。

また、設定情報記憶部２１８への設定変更を指示する際に、使用履歴制御部２１６から設定変更に影響を受けるユーザのＩＤを取得し、そのＩＤに基づいて使用者認証部２０６に対して変更通知を行うように指示する。

使用者認証部２０６は、制御部２１５から渡されるユーザ情報（ユーザＩＤとパスワード）を認証する。

その際に、ネットワークＮを介して認証サーバＳＡ１からアカウント情報を取得する。

通知先決定部２０５は、使用者認証部２０６から渡されるユーザ情報（ユーザＩＤ）に基づいて、そのユーザの通知先を制御部２１５に返したり、通信部２１９を経由で通知を行う。

ここで、図５は、画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２の使用履歴記憶部１０１または画像読取装置ＳＣ１の使用履歴記憶部２０１に記憶される使用履歴の例である。

この例では、サービスとしてコピー、スキャン、プリント、装置設定が挙げられている。

コピーについては、機能として、カラー切替（利用値：モノクロ、カラー）、コピー両面指定（利用値：片面、両面）、原稿サイズ（利用値：Ａ４、Ｌｅｔｔｅｒ等）が例示されている。

なお、図５に示す例では、使用者（ユーザ）は、ユーザＩＤ１〜３に該当する３人である。また、各ユーザＩＤの項目にある数字は、各ユーザに対応する該当機能の使用回数である。

スキャンについては、機能として、スキャンのカラー切替え（利用値：モノクロ、カラー）が例示されている。

プリントについては、機能として、プリントの両面指定（利用値：片面、両面）、フォント（利用値：Ｃｏｕｒｉｅｒなど）が例示されている。

装置設定については、機能として、省エネ機能（利用値：Ｏｎ／Ｏｆｆ）、省エネタイマ（利用値：０〜６０分）などが例示されている。

次に、図６のフローチャートを参照して、画像処理システムＳ１で実行される使用履歴記憶処理の処理手順について説明する。

なお、ここでは、使用者が画像読取装置ＳＣ１と画像形成装置ＰＲ１、ＰＲ２を利用してコピーを行う場合であるものとする。

ステップＳ９では、画像読取装置ＳＣ１の使用を開始してステップＳ１０に移行する。

ステップＳ１０では、設定変更部（ユーザインターフェイス）２００から認証情報（ユーザＩＤとパスワード）を入力し、使用者認証部２０６による認証処理を行ってステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１では、認証成功か否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０に戻り、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１２に移行する。

ステップＳ１２では、設定変更部（ユーザインターフェイス）２００でコピー操作を行う（例えば、カラー、両面、Ａ４サイズなど）。

次いで、ステップＳ１３では、使用履歴制御部２１６に、例えば、ユーザＩＤ、コピーサービス、利用値（カラー、両面、Ａ４サイズ）を入力してステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４では、使用履歴制御部２１６は、使用履歴記憶部２０１へユーザＩＤに対応するテーブルの更新指示を行ってステップＳ１５に移行する。

ステップＳ１５では、原稿読取部２１３、画像記憶部２１４、ジョブ生成部２２０によりコピージョブを生成してステップＳ１６に移行する。

ステップＳ１６では、通信部２１９より画像形成装置ＰＲ１またはＰＲ２へコピージョブを送信して処理を終了する。

次に、図７のフローチャートを参照して、画像処理システムＳ１で実行される設定変更通知処理の処理手順について説明する。

なお、ここでは、使用者が使用者が画像読取装置ＳＣ１の設定においてコピーサービスの両面設定のデフォルト値を変更した場合であるものとする。

ステップＳ１９では、画像読取装置ＳＣ１の使用を開始してステップＳ２０に移行する。

ステップＳ２０では、設定変更部（ユーザインターフェイス）２００から認証情報（ユーザＩＤとパスワード）を入力し、使用者認証部２０６による認証処理を行ってステップＳ２１に移行する。

ステップＳ２１では、認証成功か否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２０に戻り、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２２に移行する。

ステップＳ２２では、設定変更部（ユーザインターフェイス）２００で設定変更操作を行う（例えば、コピーサービスの両面設定を片面から両面に変更するなど）。

次いで、ステップＳ２３では、制御部２１５が設定情報記憶部２１８に変更指示を行い、変更を記憶してステップＳ２４に移行する。

ステップＳ２４では、使用履歴制御部２１６に対して、コピーの両面設定の影響を受ける使用者のユーザＩＤの取得を指示してステップＳ２５に移行する。

ステップＳ２５では、使用履歴記憶部２０１に記憶される例えば図５のようなテーブルを参照して、両面機能を片面から両面に変更した際に影響を受ける使用者（ユーザ）を探してステップＳ２６に移行する。

ステップＳ２６では、コピーサービスの片面を使用したユーザは存在するか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはそのまま処理を終了し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２７に移行する。

ステップＳ２７において、前出の図５ではユーザＩＤ＝１の使用者のみが片面の使用履歴（４０回）が存在して該当するので、ステップＳ２８に移行して、使用者認証部２０６に対し、ユーザＩＤ＝１の使用者に対して「両面機能の設定が変更されたこと」をメール等により通知することを指示してステップＳ２９に移行する。

ステップＳ２９では、使用者認証部２０６は、通知先決定部１０５にユーザＩＤ＝１の使用者の通知先取得と変更通知を指示する。そして、設定情報通知部１０４は、取得された通知先（メールアドレス等）に対して通信部２１９およびネットワークＮを介して変更され設定情報（変更通知）を送信して処理を終了する。

以上述べたように、本実施の形態に係る画像処理システムＳ１によれば、使用者に必要な設定変更の情報を通知して利便性が向上される。

また、別の使用者による設定変更が、各種画像処理装置を利用する前に通知されるため、使用者の意図に反した結果が防止される。

さらに、各使用者に必要な設定変更のみ通知されるため、不要な通知による不都合を防ぎ、使用者の利便性が一層向上される。

なお、使用者の認証は、ユーザＩＤ、パスワードによるものに限られず、ＩＣカードやバイオメトリックス方式による認証装置等を用いてもよい。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。

また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。

即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。

例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。

また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。

さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。

本発明による画像処理システムおよび処理プログラムは、スキャナ装置、スキャナ装置を備えるプリンタや複合機等に適用することができる。

ＰＲ１、ＰＲ２ 画像形成装置
ＳＣ１ 画像読取装置
ＰＣ１ 情報処理装置
ＳＡ１ 認証サーバ
Ｎ ネットワーク
１００ 設定変更部
１０１ 使用履歴記憶部
１０２ 使用履歴取得部
１０３ 画像形成装置特定部
１０４ 設定情報通知部
１０５ 通知先決定部
１０６ 使用者認証部
１１３ 画像形成部
１１４ ジョブ処理部
１１５ 制御部
１１６ 使用履歴制御部
１１８ 設定情報記憶部
１１９ 通信部
２００ 設定変更部
２０１ 使用履歴記憶部
２０２ 使用履歴取得部
２０３ 画像形成装置特定部
２０４ 設定情報通知部
２０５ 通知先決定部
２０６ 使用者認証部
２１３ 原稿読取部
２１４ 画像記憶部
２１５ 制御部
２１６ 使用履歴制御部
２１８ 設定情報記憶部
２１９ 通信部
２２０ ジョブ生成部

Claims (5)

1. 通信手段を介して接続され、画像情報に関する処理を行う２以上の画像処理装置と、
   前記各画像処理装置において前記画像処理に関する設定の変更を行う変更手段と、
   使用者毎に前記各画像処理装置が備える機能の使用履歴を記憶する記憶手段と、
   自身以外の前記記憶手段に記憶されている前記各使用履歴を前記通信手段を介して取得する取得手段と、
   該取得手段で取得された前記各使用履歴に基づいて、前記変更手段で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置を特定する特定手段と、
   該特定手段で特定された画像処理装置に対して前記通信手段を介して前記変更手段で変更された設定情報を通知する通知手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理システム。
2. 前記各使用者を認証する認証手段と、
   前記認証手段による認証結果に応じて、前記通知手段による前記変更手段で変更された設定情報の通知先を決定する決定手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記通知先は、
   使用者のメールアドレス、前記通信手段を介して接続される情報処理装置のＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
4. 前記画像処理装置は、
   画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成装置および原稿を読み取って画像情報を得る画像読取装置を含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像処理システム。
5. 複数の画像処理装置において画像処理に関する設定の変更を行う変更過程と、
   使用者毎に前記各画像処理装置が備える機能の使用履歴を記憶する記憶過程と、
   記憶されている前記各使用履歴を取得する取得過程と、
   取得された前記各使用履歴に基づいて、前記変更過程で変更された設定情報の影響を受ける画像処理装置を特定する特定過程と、
   特定された画像処理装置に対して前記変更過程で変更された設定情報を通知する通知過程と、
   を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。

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