JP2011033995A5 - - Google Patents

Claims (8)

1. 現像剤を貯蔵可能な現像剤貯蔵容器と、
   前記現像剤貯蔵容器の壁に取付けられ、前記現像剤貯蔵容器の内部の現像剤の有無によって異なる駆動特性を示す現像剤有無検知手段と、
   前記現像剤有無検知手段の表面を移動しつつ清掃する清掃部材と、
   前記清掃部材を駆動する駆動機構と、
   前記駆動機構によって前記現像剤有無検知手段の表面に前記清掃部材の少なくとも一部を停止させた状態で、前記現像剤有無検知手段が示す駆動特性に基づいて前記現像剤貯蔵容器の内部の現像剤の有無を判定するコントローラと、
   を備えることを特徴とする現像剤検知装置。
2. 前記現像剤有無検知手段の駆動特性は、前記現像剤有無検知手段の出力電圧の特性であり、
   前記コントローラは、
   前記現像剤有無検知手段の表面の複数の停止位置で前記清掃部材を停止させる毎に前記現像剤有無検知手段の出力電圧が最大値となる最大出力電圧を計測する最大出力電圧計測部と、
   前記最大出力電圧計測部の計測結果に基づいて、前記複数の停止位置の中から前記現像剤有無検知手段の出力電圧が最大となる最大出力電圧位置を選択し、前記最大出力電圧位置に停止するように前記清掃部材の駆動を制御する第１停止位置制御部と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の現像剤検知装置。
3. 前記コントローラは、前記現像剤有無検知手段が検知する最大の出力電圧よりも小さい第１閾値を設定し、前記最大出力電圧計測部が計測した前記現像剤有無検知手段の出力電圧が前記第１閾値よりも大きい場合には、前記現像剤貯蔵容器の内部には現像剤が無いと判断する第１閾値設定制御部を備えることを特徴とする請求項２に記載の現像剤検知装置。
4. 前記現像剤有無検知手段の駆動特性は、前記現像剤有無検知手段の周波数の特性であり、
   前記清掃部材の先端は、前記現像剤有無検知手段の表面の領域内に接触可能に配置され、
   前記コントローラは、
   前記現像剤有無検知手段の表面の複数の停止位置で前記清掃部材を停止させる毎に前記現像剤有無検知手段の出力電圧の一の極大値に対応する第１周波数、及び、他の極大値に対応する第２周波数を計測する周波数計測部と、
   前記周波数計測部の計測結果に基づいて、前記第１周波数及び前記第２周波数の差分の絶対値が最小となる最小絶対値位置を前記複数の停止位置の中から選択し、前記最小絶対値位置に停止するように前記清掃部材の駆動を制御する第２停止位置制御部と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の現像剤検知装置。
5. 前記コントローラは、前記現像剤有無検知手段が検知する前記第１周波数及び前記第２周波数の最小の差分の絶対値よりも大きい第２閾値を設定し、前記周波数計測部が計測した前記現像剤有無検知手段の前記第１周波数及び前記第２周波数の差分の絶対値が第２閾値よりも小さい場合には、前記現像剤貯蔵容器の内部には現像剤が無いと判断する第２閾値設定制御部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項４に記載の現像剤検知装置。
6. 前記駆動特性は、前記現像剤有無検知手段のインピーダンス特性であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の現像剤検知装置。
7. 前記駆動特性は、前記現像剤有無検知手段の位相特性であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の現像剤検知装置。
8. 画像を形成する画像形成部と、
   請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の現像剤検知装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。