JP2011017762A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の供給が開始された時点から記録媒体に現像剤像が転写されるまでの時間を短縮することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、感光体ドラム２２と、用紙を搬送する無端状の搬送路８０と、搬送路８０に設けられた用紙供給位置Ｐ１に用紙を供給する給紙装置１２０と、搬送路８０に設けられた転写位置Ｐ２で現像剤像を用紙に転写する転写ロール５２と、搬送路８０に設けられた定着位置Ｐ３で少なくとも熱を用いて用紙に現像剤像を定着する定着装置５６と、搬送路８０に設けられた検知位置Ｐ５で用紙の大きさを検知するサイズ検知センサ１６４とを有し、検知位置Ｐ５は、搬送路８０の用紙の搬送方向において用紙供給位置Ｐ１よりも上流側であって定着位置Ｐ３よりも下流側に位置している。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、表面に静電潜像が形成される感光体と、前記静電潜像を現像してトナー画像とする単色又は異なる色のトナーに対応する１つ又は複数の現像器と、前記トナー画像を用紙に転写する転写器と、前記用紙に転写された前記トナー画像を定着させる定着器と、前記転写器及び前記定着器を通って用紙が搬送される用紙搬送路とを備え、前記トナー画像が転写された用紙を前記転写器及び前記定着器を複数回通過させて用紙上でトナー画像を重ねて形成することでモノクロ画像又はカラー画像を形成する画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、両面印刷時１面と２面目の画像倍率を変更する手段と、二次転前に配置した記録紙のサイズを検知する手段と、これより両面印刷時の１面目と２面目の記録紙サイズを検知し記録紙の伸縮率を算出し、実測の画像倍率補正値を算出、記憶する手段と、あらかじめ決められた見込みの画像倍率補正値を格納する記憶部とを備え、一連の両面印刷ジョブ中、２面目の紙サイズをまだ一度も検知しておらず実測の画像倍率補正値を持たない場合は、見込みの画像倍率補正値に応じた画像倍率で２面目の画像を露光、作像し、２面目の紙サイズを検知し、実測の画像倍率補正値を得た後は、実測の画像倍率補正値に応じで２面目の画像を露光、作像する、中間転写体を持つ電子写真方式のカラー印刷装置が開示されている。

特開２００６−３４９７０１号公報 特開２００７−０７９２６２号公報

本発明は、記録媒体の供給が開始された時点から記録媒体に現像剤像が転写されるまでの時間を短縮することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、現像剤像を保持する像保持体と、前記像保持体に保持された現像剤像が転写される記録媒体を搬送する無端状の搬送路と、前記搬送路に設けられた記録媒体供給位置に記録媒体を供給する記録媒体供給装置と、前記搬送路に設けられた転写位置で、前記像保持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、前記搬送路に設けられた定着位置で、前記転写装置によって転写された現像剤像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、前記搬送路に設けられた検知位置で記録媒体の大きさを検知する検知装置と、を有し、前記検知位置は、前記搬送路の記録媒体の搬送方向において前記記録媒体供給位置よりも上流側であって前記定着位置よりも下流側に位置している画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記像保持体に複数色の現像剤像を色毎に形成可能な現像剤像形成部をさらに有し、前記転写装置は前記像保持体が保持する色毎の現像剤像を記録媒体に順次転写可能である請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、記録媒体に、現像剤像の転写がされない状態で前記転写位置を通過させ、前記転写位置を通過した記録媒体の大きさを前記検知装置で検知した後に、前記転写装置によって記録媒体に現像剤像を転写する請求項１又は２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記搬送路は、記録媒体が搬送される方向における前記検知位置から前記転写位置までの長さが、記録媒体が搬送される方向における記録媒体の最大長よりも長い請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記搬送路に設けられた排出位置で前記搬送路から記録媒体を排出し、排出された記録媒体を反転させて前記搬送路に再び記録媒体を供給する反転装置をさらに有し、前記排出位置は、記録媒体の搬送方向において前記定着位置よりも下流側であって前記検知位置よりも上流側に位置している請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、前記定着装置で現像剤像が定着されることによる記録媒体の収縮率を記憶する記憶部と、前記定着部で現像剤像が定着された記録媒体に対してさらに転写される現像剤像を、前記記憶部を参照しつつ形成するように前記現像剤像形成部を制御する制御部と、をさらに有する請求項２乃至５いずれか記載の画像形成装置である。

請求項７に係る本発明は、現像剤像を保持する像保持体と、前記像保持体に複数色の現像剤像を色毎に形成可能な現像剤像形成部と、前記像保持体に保持された現像剤像が転写される記録媒体を搬送する無端状の搬送路と、前記搬送路に設けられた記録媒体供給位置に記録媒体を供給する記録媒体供給装置と、前記搬送路に設けられた転写位置で前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写し、前記像保持体が保持する色毎の現像剤像を記録媒体に順次転写可能である転写装置と、前記搬送路に設けられた定着位置で、前記転写装置によって転写された現像剤像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、前記搬送路に設けられた検知位置で記録媒体の大きさを検知する検知装置と、を有し、前記検知位置は、前記搬送路の記録媒体の搬送方向において前記供給位置よりも上流側であって前記定着位置よりも下流側に位置し、単色の画像を形成する場合は、記録媒体が前記検知位置に到達する前に、前記転写位置で記録媒体に現像剤像を転写し、多色の画像を形成する場合は、前記検知位置で記録媒体の大きさを検知した後に、前記転写位置で記録媒体に現像剤像を転写する画像形成装置である。

請求項８に係る本発明は、現像剤像を保持する像保持体と、前記像保持体に保持された現像剤像が転写される記録媒体を搬送する無端状の搬送路と、前記搬送路に設けられた記録媒体供給位置に記録媒体を供給する記録媒体供給装置と、前記搬送路に設けられた転写位置で、前記像保持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、前記搬送路に設けられた定着位置で、前記転写装置によって転写された現像剤像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、前記搬送路に設けられた検知位置で記録媒体の大きさを検知する検知装置と、を有し、前記定着位置、前記検知位置、前記記録媒体供給位置、及び前記転写位置は、前記搬送路の記録媒体の搬送方向において、上流側から前記定着位置、前記検知位置、前記記録媒体供給位置、前記転写位置の順に配置されている画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、記録媒体の供給が開始された時点から記録媒体に現像剤像が転写されるまでの時間を短縮することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、複数色の画像を形成することができることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、色毎に形成された複数の現像剤像を１つの記録媒体に重ねて転写する際に生じる虞がある複数の現像剤像間の色ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、記録媒体の大きさを検知し、検知した記録媒体の大きさに基づいて現像剤像を形成することで、本構成を有しない場合と比較して１つの記録媒体に転写される複数の現像剤像間の色ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、記録媒体の両面に画像を形成する際に、記録媒体の供給が開始された時点から、記録媒体両面へ現像剤像の転写が完了するまでの時間を短くすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、多色の画像を形成する際に、記録媒体の供給が開始された時点から記録媒体への現像剤像の転写が完了するまでの時間を短くしつつ、色毎に形成された複数の現像剤像を１つの記録媒体に重ねて転写する際に生じる虞がある複数の現像剤像間の色ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、単色の画像を形成する際に記録媒体の供給が開始された時点から記録媒体への現像剤像の転写が完了するまでの時間を短くすることができ、多色の画像を形成する際に、１つの記録媒体に転写される複数の現像剤像間の色ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、記録媒体の供給が開始された時点から記録媒体に現像剤像が転写されるまでの時間を短縮することができる画像形成装置を提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における用紙の最大長と、検知位置Ｐ５、転写位置Ｐ２等との関係を説明する図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。 比較例に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示す第１のフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示す第２のフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を示す第３のフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、像保持体として用いられる感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２に現像剤を形成する現像剤像形成部２０と、現像剤像形成部２０で形成された現像剤像を記録媒体として用いられる用紙に転写する転写装置として用いられる転写ロール５２と、転写ロール５２で用紙に転写された現像剤像を用紙に定着する定着装置５６とが装着されている。

また、画像形成装置本体１２内には、現像剤像形成部２０で形成された現像剤像が転写される用紙を搬送する無端状の搬送路として用いられる搬送路８０が形成されている。また、画像形成装置本体１２内には、搬送路８０に記録媒体（用紙）を供給する記録媒体供給装置として用いられる給紙装置１２０が装着されている。また、画像形成装置本体１２の外壁部には、操作装置として用いられる操作パネル１６２が装着されている。また、画像形成装置本体１２内には、用紙の大きさを検知する検知装置として用いられるサイズ検知センサ１６４が装着されている。

また、画像形成装置本体１２内には、搬送路８０から画像形成装置本体１２外に用紙を排出し、画像形成装置本体１２外に排出された用紙を反転させて、再び搬送路８０に供給する反転装置１４０が装着されている。また、画像形成装置本体１２には、画像が形成された用紙が排出される排出部として用いられる排出トレー１４が装着されている。また、画像形成装置本体１２内には、制御部１６０が装着されている。

現像剤像形成部２０は、感光体ドラム２２に複数色の現像剤像を色毎に形成可能となっている。また、現像剤像形成部２０は、像保持体として用いられる感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２の表面を帯電する帯電装置として用いられる帯電ロール２４と、帯電ロール２４によって帯電された感光体ドラム２２の表面に光を照射し、感光体ドラム２２の表面に潜像を形成する潜像形成装置２６と、潜像形成装置２６によって感光体ドラム２２の表面に形成された潜像を、現像剤を用いて現像し、感光体ドラム２２の表面に現像剤像を形成する現像装置３０と、転写ロール５２によって現像剤像が転写された後に感光体ドラム２２の表面に残留する現像剤を感光体ドラム２２の表面から掻き落とすように除去するクリーニング装置２８とを有する。

現像装置３０は、感光体ドラム２２に形成された潜像を複数色の現像剤で色毎に現像し、感光体ドラム２２の表面に複数色の現像剤像を色毎に形成することができるようになっている。また、現像装置３０は、現像装置本体３２を有し、現像装置本体３２内に、イエローの現像剤、マゼンタの現像剤、シアンの現像剤、黒の現像剤をそれぞれに用いて、感光体ドラム２２の表面に形成された潜像それぞれに現像するイエロー用現像器３４Ｙ、マゼンタ用現像器３４Ｍ、シアン用現像器３４Ｃ、黒用現像器３４Ｋが装着されている。

現像装置本体３２は、支持軸３６を用いて画像形成装置本体１２に対して、例えば図１に矢印で示す方向に回転することができるように支持されている。現像装置本体３２が支持軸３６を中心に回転することで、イエロー用現像器３４Ｙ、マゼンタ用現像器３４Ｍ、シアン用現像器３４Ｃ、黒用現像器３４Ｋのいずれが、感光体ドラム２２に対向する位置に配置された状態となるかが決まり、感光体ドラム２２に対向する位置に配置された現像器（イエロー用現像器３４Ｙ、マゼンタ用現像器３４Ｍ、シアン用現像器３４Ｃ、黒用現像器３４Ｋ）で、感光体ドラム２２に形成された潜像が現像される。図１には、感光体ドラム２２に対向する位置に黒用現像器３４Ｋが配置された状態の現像装置３０が示されている。

定着装置５６は、転写ロール５２によって用紙に転写されたイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、又は黒の現像剤像を、少なくとも熱を用いて用紙に定着するために用いられている。定着装置５６は、内部に発熱部５８を備えた加熱ロール６０と、加熱ロール６０に押圧された加圧ロール６２とを有し、現像剤像を加熱し、現像剤像を用紙に向けて押圧する。

給紙装置１２０は、積層した状態で複数の用紙を収納する用紙収納部１２２と、用紙収納部１２２に積層された最上位の用紙を搬送路８０に向けて送り出すために用いられる送り出しロール１２４とを有する。

反転装置１４０は、両方向に回転することができる排出ロール１４２と、搬送路８０の定着装置５６側から搬送されてきた用紙を、排出ロール１４２の方向に導くか、搬送路８０の下流側に導くかを切り換え、切換装置として用いられる切換部材１４４を有する。排出ロール１４２は、正回転することで現像剤像が定着された用紙を排出トレー１４に排出する。また、排出ロール１４２は、搬送路８０を搬送されてきた用紙の後端部近傍に接触する状態となって時点で正回転から逆回転へと回転方向を変換することで、用紙を反転させながら、用紙を後端側から搬送路８０に送り出す。

サイズ検知センサ１６４は、例えばサイズ検知センサ１６４が設けられた位置を用紙が通過する時間を測定する等の方法で用紙の大きさを検知し、用紙の先端部がサイズ検知センサ１６４に到達した時点で用紙のサイズ検知を開始し、用紙の後端部がサイズ検知センサ１６４の位置を通過した時点で用紙のサイズ検知を終了するようになっている。このため、用紙の後端部がサイズ検知センサ１６４の位置を通過するまでは、サイズ検知センサ１６４による用紙のサイズ検知は完了しない。

搬送路８０は、図１に矢印で示すように画像形成装置本体１２内を循環させるように用紙を搬送することができる。搬送路８０に沿って、給紙装置１２０が設けられた位置から用紙が搬送される方向順に、搬送ロール８２と、レジストロール８４と、先述の感光体ドラム２２及び転写ロール５２と、定着装置５６と、先述の切換部材１４４と、先述のサイズ検知センサ１６４と、搬送ロール８６と、搬送ロール８８とが装着されている。

また、搬送路８０においては、用紙供給位置Ｐ１で給紙装置１２０から用紙が供給され、転写位置Ｐ２で感光体ドラム２２に形成された現像剤像が転写ロール５２によって用紙に転写され、定着位置Ｐ３で転写ロール５２によって用紙に転写された現像剤像が定着装置５６によって用紙に定着され、排出位置Ｐ４で搬送路８０から用紙が排出され、検知位置Ｐ５でサイズ検知センサ１６４によって用紙の大きさが検知される。そして、図１に示すように、検知位置Ｐ５は、用紙の搬送方向において用紙供給位置Ｐ１よりも上流側であって定着位置Ｐ３よりも下流側に位置している。また、定着位置Ｐ３、検知位置Ｐ５、用紙供給位置Ｐ１、及び転写位置Ｐ２は、用紙の搬送方向において、上流側から定着位置Ｐ３、検知位置Ｐ５、用紙供給位置Ｐ１、転写位置Ｐ２の順に配置されている。また、排出位置Ｐ４は、用紙の搬送方向において定着位置Ｐ３よりも下流側であって検知位置Ｐ５よりも上流側に位置している。

図２には、搬送方向における用紙の最大長と、検知位置Ｐ５、転写位置Ｐ２等の関係が説明されている。図２に示すように、用紙が搬送される方向における検知位置Ｐ５から転写位置Ｐ２までの搬送路８０の長さである搬送路長Ｌ１は、用紙が搬送される方向における用紙の最大長よりも長くなっている。すなわち、画像形成装置１０で画像を形成することができる最大サイズの用紙における用紙搬送方向の長さよりも、搬送路長Ｌ１が長くなっている。このため、用紙の後端部が検知位置Ｐ５を通過し、サイズ検知センサ１６４による用紙の長さの検知が完了した後に、用紙の先端部が転写位置Ｐ２に到達する。

図３には、制御部１６０が示されている。
制御部１６０は、例えばＣＰＵ等からなる制御回路を有し、制御部１６０には、通信インターフェイス１６６を介して画像データが入力される。制御部１６０は入力された画像データを必要に応じて補正し、制御部１６０からの出力によって、現像剤像形成部２０、転写ロール５２、定着装置５６、排出ロール１４２、切換部材１４４、及び給紙装置１２０等が制御される。

図４には、比較例に係る画像形成装置１０ａが示されている。
先述の本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、給紙装置１２０は、画像形成装置本体１２の下方に設けられていた。これに対して、この変形例に係る画像形成装置１０ａでは、給紙装置１２０は画像形成装置本体１２の上部に設けられている。

また、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、検知位置Ｐ５は、用紙の搬送方向において用紙供給位置Ｐ１よりも上流側であって定着位置Ｐ３よりも下流側に位置していた。これに対して、この画像形成装置１０ａでは、検知位置Ｐ５は、用紙の搬送方向において用紙供給位置Ｐ１の下流側に位置している。

また、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、定着位置Ｐ３、検知位置Ｐ５、用紙供給位置Ｐ１、及び転写位置Ｐ２は、用紙の搬送方向において、上流側から定着位置Ｐ３、検知位置Ｐ５、用紙供給位置Ｐ１、転写位置Ｐ２の順に配置されていた。これに対して、この画像形成装置１０ａでは、定着位置Ｐ３、検知位置Ｐ５、用紙供給位置Ｐ１、及び転写位置Ｐ２は、用紙の搬送方向において、上流側から定着位置Ｐ３、用紙供給位置Ｐ１、検知位置Ｐ５、転写位置Ｐ２の順に配置されている。尚、比較例に係る画像形成装置１０ａにおいて、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０との同一部分については、図４に画像形成装置１０に付した番号（図１参照）と同一番号を付して、説明を省略する。

図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の動作を説明する第１のフローチャートである。
図５に示されるように、画像形成動作が開始されると、ステップＳ１０で、制御部１６０は、例えば通信インターフェイス１６６から入力された画像に基づいて形成する画像が多色画像であるか否かを判別する。そして、形成する画像が多色画像であると判別した場合はステップＳ２００に進み、形成する画像が多色画像でないとの判別した場合はステックＳ１００に進む。ステップＳ１００、ステップＳ２００の詳細は後述する。

ステップＳ１００又はステップＳ２００が完了すると、ステップＳ３００に進み、制御部１６０は、例えば通信インターフェイス１６６から入力された画像データに基づいて、ステップＳ１００又はステップＳ２００で形成された画像が最後の用紙に対する画像形成であるか否かを判別し、最後の用紙に対する画像形成であるとの判別がなされた場合は一連の動作を完了させ、最後の用紙に対する画像形成でないと判別した場合はステップＳ１０に戻る。

図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０で単色画像を形成する動作（ステップＳ１００）を説明するフローチャートである。図６に示されるように単色画像の形成が開始されると、ステップＳ１０２で、制御部１６０は、給紙装置１２０を制御して、給紙装置１２０に用紙供給位置Ｐ１から搬送路８０へ用紙を供給させる。

次のステップＳ１０４では、制御部１６０は、現像剤像形成部２０を制御して現像剤像形成部２０に単色の現像剤像を形成させる。ここで、単色の現像剤像としてイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、及び黒の現像剤のいずれかを形成させるかについては、通信インターフェイス１６６を介して入力された画像データ等に基づいて制御部１６０が決する。

次にステップＳ１０６では、制御部１６０は、ステップＳ１０４で形成された現像剤像を用紙に転写させ、用紙に転写された現像剤像を用紙に定着される。すなわち、制御部１６０は、現像剤像形成部２０での現像剤像の形成に同期して用紙の先端部が転写位置Ｐ２に到達するようにレジストロール８４を制御し、転写ロール５２に感光体ドラム２２に形成された現像剤像を用紙に転写させ、定着装置５６に転写された現像剤像を用紙に定着させる。

以上のように、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、単色の画像を形成する場合は、用紙が検知位置Ｐ５到達する前に、現像剤像が転写位置Ｐ２で用紙に転写されるように、用紙供給位置Ｐ１、転写位置Ｐ２、検知位置Ｐ５等が配置されている。このため、例えば比較例に係る画像形成装置１０ａ（図４参照）と比較して、用紙供給位置Ｐ１から転写位置Ｐ２までの距離が短くなる。このため、例えば、比較例に係る画像形成装置１０ａと比較して、用紙供給位置Ｐ１から用紙の供給が開始された時点から、転写位置Ｐ２において用紙への現像剤像の転写が完了するまでの時間が短くなる。

図７は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０で多色画像を形成する動作（ステップＳ２００）を説明するフローチャートである。図７に示されるように、多色画像の形成が開始されると、ステップＳ２０２で、制御部１６０は、給紙装置１２０を制御して給紙装置１２０に用紙供給位置Ｐ１から搬送路８０へ用紙を供給させる。

次のステップＳ２０４では、制御部１６０は、ステップＳ２０２で搬送路８０に供給された用紙を、検知位置Ｐ５まで搬送させる。すなわち、制御部１６０は、搬送ロール８２、レジストロール８４、転写ロール５２、感光体ドラム２２、定着装置５６の加熱ロール６０及び加圧ロール６２を用紙を搬送する方向に回転させるとともに、用紙を検知位置Ｐ５へ案内するように切換部材１４４を制御する。この際、制御部１６０は、感光体ドラム２２に対する現像剤像の形成をさせず、転写ロール５２に転写バイアスの印加をさせない。このため、用紙は現像剤像の転写がなされることなく転写位置Ｐ２を通過する。

また、ステップＳ２０４において、用紙に現像剤像が転写されていないため、用紙が定着位置Ｐ３を通過する際に用紙への現像剤像の定着はされない。このステップＳ２０４において、用紙が定着位置Ｐ３を通過するタイミングで、定着装置５６の発熱部５８に発熱をさせても良いし、発熱部５８に発熱をさせなくても良い。

次のステップＳ２０６では、検知位置Ｐ５においてサイズ検知センサ１６４が用紙の搬送方向における大きさを検知し検知結果が制御部１６０に入力される。

次のステップＳ２０８では、制御部１６０は、現像剤像形成部２０を制御して現像剤像形成部２０にイエローの現像剤像を形成させ、転写ロール５２に感光体ドラム２２に形成されたイエローの現像剤像を用紙に転写させ、定着装置５６に転写されたイエローの現像剤像を用紙に定着させる。ここで、用紙にイエローの現像剤を定着する際に、定着位置Ｐ３において用紙は発熱部５８から発せられた熱によって加熱される。このため、加熱されることにより用紙中の水分が蒸発し用紙が収縮する。

以上のように、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、多色の画像を形成する場合は、検知位置Ｐ５で用紙の大きさが検知された後に転写位置で最初の現像剤像（イエローの現像剤像）が用紙に転写され、用紙に転写された最初の現像剤が用紙に定着される。このため、最初の現像剤を定着することによる収縮が生じる前の用紙の大きさが、ステップＳ２０６で検知される。

次のステップＳ２１０では、検知位置Ｐ５において、ステップＳ２０８でのイエロー現像剤像の定着によって収縮した用紙の搬送方向における大きさを、サイズ検知センサ１６４が検知し、検知結果が制御部１６０に入力される。

次のステップＳ２１２では、ステップＳ２０６で検知されたイエローの現像剤が定着される前の用紙の大きさと、ステップＳ２１０で検出されたイエロー現像剤像が定着された後の用紙の大きさとに基づいて、制御部１６０はマゼンタ画像を形成するためのマゼンタ画像データを補正する。より具体的には、制御部１６０は、イエローの現像剤像が定着される前の用紙の大きさを基準として、イエローの現像剤像が定着された後の用紙（マゼンタの画像が転写される前の用紙）の収縮率を算出し、この収縮率でマゼンタ画像が収縮されるようにマゼンタ画像データを補正する。

次のステップＳ２１４では、制御部１６０は、現像剤像形成部２０を制御し、ステップＳ２１２で補正されたマゼンタ画像データを用いて現像剤像形成部２０にマゼンタの現像剤像を形成させ、転写ロール５２に感光体ドラム２２に形成されたマゼンタの現像剤像を用紙に転写させ、定着装置５６に転写されたマゼンタの現像剤像を用紙に定着させる。この際、ステップＳ２０８におけるイエロー現像剤像の定着によって用紙が収縮しているものの、この用紙の収縮率と同じ収縮率で縮小されたマゼンタの現像剤像が用紙に転写されるため、用紙上においてイエローの現像剤像とマゼンタの現像剤像との位置ずれが生じにくくなる。

次のステップＳ２１６では、検知位置Ｐ５において、ステップＳ２１４でのマゼンタ現像剤像の定着によって収縮した用紙の搬送方向における大きさをサイズ検知センサ１６４が検知し、検知結果が制御部１６０に入力される。

次のステップＳ２１８では、ステップＳ２０６で検知されたイエローの現像剤が定着される前の用紙の大きさと、ステップＳ２１６で検出されたマゼンタ現像剤像が定着された後の用紙の大きさとに基づいて、制御部１６０はシアン画像を形成するためのシアン画像データを補正する。より具体的には、制御部１６０は、イエローの現像剤像が定着される前の用紙の大きさを基準として、マゼンタのトナー像が定着された後の用紙（シアンの画像が転写される前の用紙）の収縮率を算出し、この収縮率でシアン画像が収縮されるようにシアン画像データを補正する。

次のステップＳ２２０では、制御部１６０は、現像剤像形成部２０を制御し、ステップＳ２１８で補正されたシアン画像データを用いて現像剤像形成部２０にシアンの現像剤像を形成させ、転写ロール５２に感光体ドラム２２に形成されたシアンの現像剤像を用紙に転写させ、定着装置５６に転写されたシアンの現像剤像を用紙に定着させる。この際、ステップＳ２０８におけるイエロー現像剤像の定着及びステップＳ２１４におけるマゼンタ現像剤の定着によって用紙が収縮しているものの、この用紙の収縮率と同じ収縮率で縮小されたシアンの現像剤像が用紙に転写されるため、用紙上においてイエローの現像剤像及びマゼンタの現像剤像と、シアンの現像剤像との位置ずれが生じにくくなる。

次のステップＳ２２２では、検知位置Ｐ５において、ステップＳ２２０でのシアン現像剤像の定着によって収縮した用紙の搬送方向における大きさをサイズ検知センサ１６４が検知し、検知結果が制御部１６０に入力される。

次のステップＳ２２４では、ステップＳ２０６で検知されたイエローの現像剤が定着される前の用紙の大きさと、ステップＳ２２０で検出されたシアン現像剤像が定着された後の用紙の大きさとに基づいて、制御部１６０は黒画像を形成するため黒画像データを補正する。より具体的には、制御部１６０は、イエローの現像剤像が定着される前の用紙の大きさを基準として、シアンの現像剤像が定着された後の用紙（黒の画像が転写される前の用紙）の収縮率を算出し、この収縮率で黒の画像が収縮されるように黒画像データを補正する。

次のステップＳ２２６では、制御部１６０は、現像剤像形成部２０を制御し、ステップＳ２２４で補正された黒画像データを用いて現像剤像形成部２０に黒の現像剤像を形成させ、転写ロール５２に感光体ドラム２２に形成された黒の現像剤像を用紙に転写させ、定着装置５６に転写された黒の現像剤像を用紙に定着させる。この際、ステップＳ２０８におけるイエロー現像剤像の定着、ステップＳ２１４におけるマゼンタ現像剤の定着、及びステップＳ２２０におけるシアン現像剤像の定着によって用紙が収縮しているものの、この用紙の収縮率と同じ収縮率で縮小された黒の現像剤像が用紙に転写されるため、用紙上においてイエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像。及びシアンの現像剤像と、黒の現像剤像との位置ずれが生じにくくなる。

以上のように本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、単色の画像を形成する場合は、用紙が検知位置Ｐ５到達する前に、現像剤像が転写位置Ｐ２で用紙に転写されるようにすることで、用紙供給位置Ｐ１から用紙の供給が開始された時点から転写位置Ｐ２において用紙への現像剤像の転写が完了するまでの時間が短くなり、多色の画像を形成する場合は、最初の現像剤像が定着される前の用紙の大きさを検知し、これを基準として２色目以降の画像データを補正しているため、現像剤像が定着されることにより用紙が収縮することで生じる虞のある各色の現像剤像間の位置ずれが生じにくくなる。

また、第１の実施形態に係る画像形成装置１０において、用紙の一方の面への現像剤像の定着が完了した用紙の他方の面に画像を形成する際には、制御部１６０は、定着位置Ｐ３側から搬送されてきた用紙を排出ロール１４２側に案内させるように切換部材１４４を制御することで、排出位置Ｐ４で搬送路８０から用紙を排出し、反転装置１４０で反転させた後に、用紙を排出位置Ｐ４近傍から再び搬送路８０へと供給する。ここで、排出位置Ｐ４が、定着位置Ｐ３よりも用紙搬送方向において下流側にあり検知位置Ｐ５よりも上流側に位置しているため（図１参照）、一方の面に画像が定着された用紙が転写位置Ｐ２に到達する前に、用紙の大きさが検知位置Ｐ５で検知される。

図８には、本発明の第２に実施形態に係る画像形成装置１０が有する制御部１６０が示されている。この第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が有する構成に加えて、データテーブル１７０を有し、データテーブル１７０が制御部１６０に接続されている。

データテーブル１７０には、用紙の種類や大きさ毎に、現像剤像を定着することより用紙が収縮する際の収縮率が記憶されている。より具体的には、例えばＡ４サイズの普通紙にイエロー現像剤像を定着した後の、イエローの現像剤像が定着なされる前の用紙の大きさを基準とした収縮率が記憶されている。

図９は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０で多色画像を形成する動作（ステップＳ２００）を説明するフローチャートである。この第２の実施形態に係る画像形成装置１０では、多色画像を形成する動作（ステップＳ２００）は先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と異なるものの、他の動作は、単色画像を形成する際の動作を含めて、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同じである（図５、図６参照）。

先述の本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、多色画像を形成する際に、ステップＳ２０２で給紙の後、ステップＳ２０４で、用紙が検知位置Ｐ５まで搬送され、ステップＳ２０６で、検知位置Ｐ５においてサイズ検知センサ１６４が用紙の搬送方向における大きさを検知し、その後、ステップＳ２０８でイエローの現像剤が形成され、転写され、定着された。これに対して、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０では、ステップＳ２０２で給紙がなされた後、直ちに、ステップＳ２０８でイエローの現像剤が形成され、転写され、定着される。

このため、先述の第１の実施形態においては、用紙が供給された後、この用紙の先端部が転写位置Ｐ２を通過し、定着位置Ｐ３を通過し、排出位置Ｐ４を通過し、検知位置Ｐ５を通過し、用紙供給位置Ｐ１を通過し、再び転写位置Ｐ２に到達した後に用紙にイエロー現像剤像が転写された。これに対して、この第２の実施形態においては、用紙が供給された後、この用紙の先端部が転写位置Ｐ２に到達した後に直ちにイエロー現像剤像が用紙に転写される。このため、先述の第１の実施形態と比較して、用紙の供給が開始された時点から、用紙への現像剤像（イエロー現像剤像、マゼンタ現像剤像、シアン現像剤像、黒現像剤像）の転写が完了するまでの時間が短くなる。

また、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、ステップＳ２１２において、イエローの現像剤が定着される前の用紙の大きさと、イエロー現像剤像が定着された後の用紙の大きさとに基づいて、制御部１６０はマゼンタ画像を形成するためのマゼンタ画像データを補正した。これに対して、この第２実施形態に係る画像形成装置１０においては、データテーブル１７０に記憶された、イエロー現像剤像を定着した後の用紙の、イエローの現像剤像が定着なされる前の用紙の大きさを基準とした収縮率に基づいて、制御部１６０は画像を補正する。より具体的には、制御部１６０は、データテーブルに記憶された相当する用紙の収縮率でマゼンタ画像が収縮されるようにマゼンタ画像データを補正する。

次のステップＳ２１４では、制御部１６０は、現像剤像形成部２０を制御し、ステップＳ２１２でデータテーブル１７０を参照して補正されたマゼンタ画像データを用いて現像剤像形成部２０にマゼンタの現像剤像を形成させ、転写ロール５２に感光体ドラム２２に形成されたマゼンタの現像剤像を用紙に転写させ、定着装置５６に転写されたマゼンタの現像剤像を用紙に定着させる。このため、ステップＳ２０８におけるイエロー現像剤像の定着によって用紙が収縮しているものの、あらかじめデータテーブル１７０に記憶された用紙の収縮率と同じ収縮率で縮小されたマゼンタの現像剤像が用紙に転写されるため、用紙上においてイエローの現像剤像とマゼンタの現像剤像との位置ずれが生じにくくなる。

ステップＳ２１６以降は、先述の第１の実施形態と同様であるので（図７参照）説明を省略する。

以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
２０・・・現像剤像形成部
２４・・・帯電ロール
５２・・・転写ロール
５６・・・定着装置
５８・・・発熱部
８０・・・搬送路
１２０・・・給紙装置
１４０・・・反転装置
１６０・・・制御部
１６４・・・サイズ検知センサ
１７０・・・データテーブル
Ｌ１・・・搬送路長
Ｐ１・・・用紙供給位置
Ｐ２・・・転写位置
Ｐ３・・・定着位置
Ｐ４・・・排出位置
Ｐ５・・・検知位置

Claims (8)

1. 現像剤像を保持する像保持体と、
   前記像保持体に保持された現像剤像が転写される記録媒体を搬送する無端状の搬送路と、
   前記搬送路に設けられた記録媒体供給位置に記録媒体を供給する記録媒体供給装置と、
   前記搬送路に設けられた転写位置で、前記像保持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、
   前記搬送路に設けられた定着位置で、前記転写装置によって転写された現像剤像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、
   前記搬送路に設けられた検知位置で記録媒体の大きさを検知する検知装置と、
   を有し、
   前記検知位置は、前記搬送路の記録媒体の搬送方向において前記記録媒体供給位置よりも上流側であって前記定着位置よりも下流側に位置している画像形成装置。
2. 前記像保持体に複数色の現像剤像を色毎に形成可能な現像剤像形成部をさらに有し、
   前記転写装置は前記像保持体が保持する色毎の現像剤像を記録媒体に順次転写可能である請求項１記載の画像形成装置。
3. 記録媒体に、現像剤像の転写がされない状態で前記転写位置を通過させ、前記転写位置を通過した記録媒体の大きさを前記検知装置で検知した後に、前記転写装置によって記録媒体に現像剤像を転写する請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記搬送路は、記録媒体が搬送される方向における前記検知位置から前記転写位置までの長さが、記録媒体が搬送される方向における記録媒体の最大長よりも長い請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 前記搬送路に設けられた排出位置で前記搬送路から記録媒体を排出し、排出された記録媒体を反転させて前記搬送路に再び記録媒体を供給する反転装置をさらに有し、
   前記排出位置は、記録媒体の搬送方向において前記定着位置よりも下流側であって前記検知位置よりも上流側に位置している請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
6. 前記定着装置で現像剤像が定着されることによる記録媒体の収縮率を記憶する記憶部と、
   前記定着部で現像剤像が定着された記録媒体に対してさらに転写される現像剤像を、前記記憶部を参照しつつ形成するように前記現像剤像形成部を制御する制御部と、
   をさらに有する請求項２乃至５いずれか記載の画像形成装置。
7. 現像剤像を保持する像保持体と、
   前記像保持体に複数色の現像剤像を色毎に形成可能な現像剤像形成部と、
   前記像保持体に保持された現像剤像が転写される記録媒体を搬送する無端状の搬送路と、
   前記搬送路に設けられた記録媒体供給位置に記録媒体を供給する記録媒体供給装置と、
   前記搬送路に設けられた転写位置で前記像保持体が保持する現像剤像を記録媒体に転写し、前記像保持体が保持する色毎の現像剤像を記録媒体に順次転写可能である転写装置と、
   前記搬送路に設けられた定着位置で、前記転写装置によって転写された現像剤像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、
   前記搬送路に設けられた検知位置で記録媒体の大きさを検知する検知装置と、
   を有し、
   前記検知位置は、前記搬送路の記録媒体の搬送方向において前記供給位置よりも上流側であって前記定着位置よりも下流側に位置し、
   単色の画像を形成する場合は、記録媒体が前記検知位置に到達する前に、前記転写位置で記録媒体に現像剤像を転写し、多色の画像を形成する場合は、前記検知位置で記録媒体の大きさを検知した後に、前記転写位置で記録媒体に現像剤像を転写する画像形成装置。
8. 現像剤像を保持する像保持体と、
   前記像保持体に保持された現像剤像が転写される記録媒体を搬送する無端状の搬送路と、
   前記搬送路に設けられた記録媒体供給位置に記録媒体を供給する記録媒体供給装置と、
   前記搬送路に設けられた転写位置で、前記像保持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、
   前記搬送路に設けられた定着位置で、前記転写装置によって転写された現像剤像を、少なくとも熱を用いて記録媒体に定着する定着装置と、
   前記搬送路に設けられた検知位置で記録媒体の大きさを検知する検知装置と、
   を有し、
   前記定着位置、前記検知位置、前記記録媒体供給位置、及び前記転写位置は、前記搬送路の記録媒体の搬送方向において、上流側から前記定着位置、前記検知位置、前記記録媒体供給位置、前記転写位置の順に配置されている画像形成装置。

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