JP2011017462A - 貯湯式加熱ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積が小さい貯湯式加熱ユニットを提供する。
【解決手段】貯湯式加熱ユニット１において、貯湯槽１１内に貯えられた湯が循環する第１湯循環回路１２と暖房用放熱ユニット３から湯が流れる暖房循環回路１４との間で熱交換する液々熱交換器１５が、貯湯槽１１の上方に配設され、液々熱交換器１５より下流側の第１湯循環回路１２に循環ポンプ１６が配設される。液々熱交換器１５と循環ポンプ１６との間の第１湯循環回路１２に介設された気液分離器１７で分離した気体を貯湯槽１１に戻すため、貯湯槽１１と気液分離器１７との間を連通する戻し通路１８が設けられる。戻し通路１８には、循環ポンプ１６の作動時に戻し通路１８を閉じる電磁弁１９が設けられる。
【選択図】図１

Description

本発明は、貯湯式加熱ユニットに関し、特に、液々熱交換器を備えた貯湯式加熱ユニットに関する。

従来、内部に湯を貯える貯湯槽と、貯湯槽内に貯えられた湯が循環する湯循環回路と、放熱器が接続され、熱媒体が流れる放熱回路と、湯循環回路を循環する湯と放熱回路を流れる熱媒体との間で熱交換させる液々熱交換器と、液々熱交換器より下流側の湯循環回路に配設され、湯循環回路内の湯を循環させるポンプとを備える貯湯式加熱ユニットが知られている。

例えば、特許文献１には、貯湯槽内の湯がヒートポンプで加熱され、この加熱された湯と給水管から供給される水との間で液々熱交換器によって熱交換させて、湯を供給することが開示されている。貯湯槽の上部に高温の湯が貯えられるので、貯湯槽の上部から湯を吸い出して液々熱交換器に供給するように構成されている。

このように構成した場合、液々熱交換器を貯湯槽の上方に配設すると、液々熱交換器に空気が滞留し、この滞留した空気が流されてポンプに達し、ポンプがエア噛み不良を起すという問題が生じる。一方、貯湯槽の下方は循環ポンプ等の種々の機器が配設されておりスペースに余裕がないため、液々熱交換器を貯湯槽の下方に配設すると貯湯槽を持ち上げる土台が必要となり、貯湯槽の重心が上がり不安定となるとともに、貯湯槽の水抜きが困難になるという問題が生じる。そのため、液々熱交換器は貯湯槽の側方に配設される。

特開２００８−２２４０７６号公報

しかしながら、液々熱交換器が貯湯槽の側方に配設されるため、貯湯式加熱ユニットの設置面積が大きくなり、貯湯式加熱ユニットの設置が限定されるという問題がある。

本発明は、上記事情に鑑み、設置面積が小さな貯湯式加熱ユニットを提供することを目的とする。

本発明に係る貯湯式加熱ユニットは、内部に湯を貯える貯湯槽と、該貯湯槽内に貯えられた湯が循環する湯循環回路と、放熱器が接続され、熱媒体が流れる放熱回路と、前記湯循環回路を循環する湯と前記放熱回路を流れる熱媒体との間で熱交換させ、前記貯湯槽の上方に配設された液々熱交換器と、該液々熱交換器より下流側の前記湯循環回路に配設され、当該湯循環回路内の湯を循環させるポンプと、前記液々熱交換器と前記ポンプとの間の前記湯循環回路に介設された気液分離器と、前記貯湯槽と前記気液分離器とを連通し、該気液分離器が分離した気体を前記貯湯槽に戻す戻し通路とを備えることを特徴とする。

この貯湯式加熱ユニットは、液々熱交換器が貯湯槽の上方に配設されているので、液々熱交換器が貯湯槽の側方に配設されたものと比べて、設置面積が小さい。

しかし、液々熱交換器を貯湯槽の上方に配設すると、液々熱交換器に空気が滞留し、この滞留した空気が湯循環回路を流れる。そこで、液々熱交換器とポンプとの間の湯循環回路に気液分離器を介設し、湯循環回路を流れる空気を気液分離器で分離することによって、空気がポンプに達し、ポンプがエア噛み不良を起すことを防止している。なお、気液分離器は液々熱交換器より体積が小さいので、例え、気液分離器を貯湯槽の側方に配置したとしても、設置面積は小さくなる。

また、本発明に係る貯湯式加熱ユニットにおいて、前記戻し通路に設けられ、前記ポンプの作動時は当該戻し通路を閉じる開閉弁を備え、前記気液分離器は上部に空気貯留室を有することが好ましい。

この場合、ポンプの作動時は、気液分離器が分離した空気を貯湯槽に戻す戻し通路を開閉弁が閉じている。そのため、貯湯槽から湯を吸い出し湯循環回路に供給しているとき、分離された空気は気液分離器上部の空気貯留室に一時的に貯えられ、戻し通路から貯湯槽に戻された空気がそのまま湯循環回路に供給することが防止されるので、湯循環回路内を流れる空気を削減することができる。

なお、放熱器は、放熱回路を流れる熱媒体の熱量を放出するものであり、床暖房機や温風暖房機などの暖房機の他に給湯器を含む。また、放熱回路は、その内部を熱媒体が循環するものの他、一端から供給された熱媒体としての水が液々交換器で加熱して他端から湯として放出するものなど、循環回路以外の回路を含む。

また、本発明に係る貯湯式加熱ユニットにおいて、前記湯循環回路の湯吸込口が、前記貯湯槽の湯面より下方に位置することが好ましい。

この場合、湯吸込口から湯面上部の空気が湯循環回路に吸い込まれることを防止できるので、湯循環回路内を流れる空気をさらに削減することができる。

本発明の実施形態に係る貯湯式加熱ユニットを備えた貯湯式加熱システムの概略全体構成図。 暖房運転を開始した場合における貯湯式加熱システムの動作フローチャート。 本発明の他の実施形態に係る貯湯式加熱ユニットを備えた貯湯式加熱システムにおいて、暖房運転を開始した場合の動作フローチャート。

本発明の実施形態に係る貯湯式加熱ユニット１を具備した貯湯式加熱システムを、図面を参照して説明する。

この貯湯式加熱システムは、図１に概略全体構成図を示すように、貯湯式加熱ユニット１、ヒートポンプユニット２、暖房用放熱ユニット（放熱器）３、及びリモートコンローラ４を備えている。

貯湯式加熱ユニット１は、貯湯槽１１、第１湯循環回路（湯循環回路）１２、第２湯循環回路１３、暖房循環回路（放熱回路）１４、液々熱交換器１５、循環ポンプ（ポンプ）１６、気液分離器１７、戻し通路１８、電磁弁（開閉弁）１９、主コントローラ２０等を備えている。

貯湯槽１１は、その内部に湯を保温して貯える。給水口２１を介して水道に連通する給水管２２が貯湯槽１１の下部に連通しており、給水管２２を介して貯湯槽１１内に水が供給される。なお、貯湯槽１１の底部には、排水弁２３が設けられており、排水弁２３を作業者が手動で開弁することにより、貯湯槽１１内の湯が排水可能となっている。

第１湯循環回路１２は、一端が貯湯槽１１の下部に連通しており、他端に貯湯槽１１の上部に配設された導出管２４を備えている。貯湯槽１１の上部に貯えられた高温の湯が導出管２４から導出されて、第１湯循環回路１２を循環し、貯湯槽１１の下部に戻る。導出管２４の吸込口２４ａは、貯湯槽１１の湯面より下方に位置しており、吸込口２４ａから湯面上部の空気が第１湯循環回路１２に導出されることを防止している。導出管２４は、ストロー状の細長い管から構成されており、その下端面に吸込口２４ａが開設されている。

第２湯循環回路１３は、一端が貯湯槽１１の下部に、他端が貯湯槽１１の上部にそれぞれ連通されており、ヒートポンプユニット２が介設されている。貯湯槽１１の下部に貯えられた低温の湯（又は水）は、導出されて、第２湯循環回路１３を循環し、ヒートポンプユニット２により加熱されて、高温の湯となって貯湯槽１１の上部に戻る。貯湯槽１１の上方であって、ヒートポンプユニット２の下流側の第２湯循環回路１３には、安全弁２５が付設されており、貯湯槽１１の内圧が耐圧を超えることを防止している。

暖房循環回路１４は、暖房用放熱ユニット３が接続された放熱回路であり、熱媒体が流れる。ここでは、熱媒体は、湯水であるが、湯水以外の不凍液などであってもよい。そして、ここでは、暖房循環回路１４は、暖房用放熱ユニット３が介設されており、内部を湯水が循環する。

液々熱交換器１５は、貯湯槽１１の上方に配設されており、第１湯循環回路１２を循環する湯と暖房循環回路１４を流れる湯水（低温の湯水又は水）との間で熱交換を行う。貯湯槽１１に貯えられた高温の湯が第１湯循環回路１２を介して液々熱交換器１５に導かれる。液々熱交換器１５に導かれた第１湯循環回路１２を流れる高温の湯の熱により、暖房循環回路１４を流れる湯水が、加熱され温度上昇して、暖房用放熱ユニット３に向って流れる。液々熱交換器１５は、例えば、その内部の第１湯循環回路１２と暖房循環回路１４とが高熱伝導性を有する銅板を介して連接して蛇行するように構成されている。

循環ポンプ１６は、液々熱交換器１５より下流側の第１湯循環回路１２に配設されており、第１湯循環回路１２内の湯を循環させる。循環ポンプ１６は、ここでは、貯湯槽１１の下方に配置されている。

気液分離器１７は、液々熱交換器１５と循環ポンプ１６との間の第１湯循環回路１２に介設されており、第１湯循環回路１２を循環する湯内に含まれる空気を分離する。気液分離器１７内で湯の速度が落ちることにより、湯内の空気が分離して上方に移動する。分離した空気は、気液分離器１７の上部の空気貯留室１７ａに蓄積される。気液分離器１７は、ここでは、貯湯槽１１の下方に配置されている。

気液分離器１７は、例えば、湯の温度上昇により溶解度が低下して発生（析出）した空気を分離するものであり、第１湯循環回路１２に介在される管の一部の断面積を拡大して湯の流速を下げ、かつ、気泡の上昇と逆方向の流れを作ることにより、湯内の空気を分離する。ただし、気液分離器１７の構成は、これに限定されない。

戻し通路１８は、気液分離器１７の上部の空気貯留室１７ａと貯湯槽１１の下部とを連通している。空気貯留室１７ａに蓄積された空気は、戻し通路１８を介して貯湯槽１１内に戻る。

開閉弁としての電磁弁１９は、戻し通路１８に付設されており、戻し通路１８の開閉（戻し通路１８の連通、遮断）を行う。電磁弁１９は、ここでは、常開電磁弁であり、閉信号を受信したときのみ、戻し通路１８を閉じる。

主コントローラ２０は、リモートコントローラ４に無線又は有線によって接続されており、貯湯式加熱ユニット１内の機器の作動制御を行う。コントローラ２０は、リモートコントローラ４に入力設定された設定情報、貯湯式加熱ユニット１内の図示しない各種センサからの計測情報等に基づいて循環ポンプ１６、電磁弁１９等の作動制御を行う。主コントローラ２０は、循環ポンプ１６の作動時は、電磁弁１９が戻し通路１８を閉じているよう、電磁弁１９に閉信号を送信する。主コントローラ２０は、タイマー２１を内蔵している。

ヒートポンプユニット２は、貯湯槽１１内の湯を加熱する加熱ユニットであり、第２湯循環回路１３に介設されている。ヒートポンプユニット２は、貯湯槽１１の下部から第２湯循環回路１３を介して低温の湯又は水を導き出して加熱し、高温となった湯を貯湯槽１１の上部に戻すことにより、貯湯槽１１内の湯を加熱する。ヒートポンプユニット２は、蒸発器３１、熱媒体循環回路３２、圧縮機３３、膨張弁３４、凝縮器３５、循環ポンプ３６、ヒートポンプコントローラ３７等を備えている。

蒸発器３１は、電動モータ３８の駆動により回転するファン３９を有しており、ファン３９の回転により供給された空気と蒸発器３１内の熱媒体循環回路３２を通過する熱媒体との間で熱交換が行われる。ここでは、熱媒体として、代替フロンであるハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）を用いているが、他の熱媒体、例えばＨＦＣ以外の代替フロンや二酸化炭素等を用いてもよい。

圧縮機３３は、蒸発器３１より下流側の熱媒体循環回路３２に設けられており、蒸発器３１から吐出されて熱媒体を圧縮し高圧高温として、凝縮器３５に送り込む。膨張弁３４は、蒸発器３１より上流側の熱媒体循環回路３２に設けられており、圧縮機３３で加圧された熱媒体の圧力を解放する。

凝縮器３５は、圧縮機３３で高圧・高温とされた熱媒体が第２湯循環回路１３を通過する湯を熱交換により加熱する。貯湯槽１１の下部に貯えられた低温の湯又は水は、循環ポンプ３６によって第２湯循環回路１３を介して凝縮器３５に導かれ、凝縮器３５で熱交換により加熱されて高温の湯となって貯湯槽１１の上部に戻される。これにより、貯湯槽１１の上部には、高温の湯が貯えられる。

ヒートポンプコントローラ３７は、主コントローラ２０に接続されており、ヒートポンプユニット２内の機器の作動制御を行う。ヒートポンプコントローラ３７は、リモートコントローラ４や主コントローラ２０からの入力情報、及びヒートポンプユニット２内の図示しない各種センサからの計測情報等に基づいて、圧縮機３３、循環ポンプ３６、電動モータ３８等の作動制御を行う。また、ヒートポンプコントローラ３７は、ヒートポンプユニット２内の前記各種センサからの計測情報等を主コントローラ２０に送信する。

暖房用放熱ユニット３は、液々熱交換器１５で加熱された熱媒体の放熱を行う放熱器であり、暖房循環回路１４に介設されている。暖房用放熱ユニット３は、ここでは、パネル式の床暖房機であり、暖房循環回路１４に介装されたマット状の放熱マット４１、循環ポンプ４２、暖房コントローラ４３等を備えている。なお、暖房用放熱ユニット３として、温風式の暖房機等を用いてもよい。

液々熱交換器１５によって加熱された湯は、循環ポンプ４２によって暖房循環回路１４を介して放熱マット４１に導かれ、放熱マット４１で放熱して周囲空気を加熱する。

暖房コントローラ４３は、主コントローラ２０に接続されており、暖房用放熱ユニット３内の機器の作動制御を行う。暖房コントローラ４３は、リモートコントローラ４や主コントローラ２０からの入力情報、及び暖房用放熱ユニット３内の図示しない各種センサからの計測情報等に基づいて、循環ポンプ４２等の作動制御を行う。また、暖房コントローラ４３は、暖房用放熱ユニット３内の前記各種センサからの計測情報等を主コントローラ２０に送信する。

リモートコントローラ４は、主コントローラ２０と相互通信可能に接続されており、暖房運転のＯＮ（運転）・ＯＦＦ（停止）の指示が操作入力される運転スイッチ４ａ等を備えている。運転スイッチ４ａからＯＮ指示が入力されているとき、貯湯式加熱ユニット１及び暖房用放熱ユニット３は運転状態又は運転待機状態となり、運転スイッチ４ａからＯＦＦ指示が入力されているとき、貯湯式加熱ユニット１及び暖房用放熱ユニット３は運転停止状態が原則として維持される。ヒートポンプユニット２は、貯湯槽１１に貯えられた湯の温度等により運転状態が定まる。

以下、使用者がリモートコントローラ４の運転スイッチ４ａをＯＮ操作した場合における貯湯式加熱システムの制御動作について、図２もフローチャートを参照して、説明する。なお、貯湯式加熱ユニット１内の制御動作は、リモートコントローラ４を介して主コントローラ２０により行われる。ヒートポンプユニット２、暖房用放熱ユニット３内の制御動作は、主コントローラ２０を介してそれぞれヒートポンプコントローラ３７、暖房コントローラ４３により行われる。

運転スイッチ４ａがＯＮ操作されると（ＳＴＥＰ１：ＹＥＳ）、まず、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を開始し、暖房運転を開始する（ＳＴＥＰ２）。そして、通電して電磁弁１９を閉じ、戻し通路１８を遮蔽した後（ＳＴＥＰ３）、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を開始し、液々熱交換器１５により暖房循環回路１４内の湯を加熱する（ＳＴＥＰ４）。このとき、タイマー２１をリセットし、タイマー２１による計時を開始する（ＳＴＥＰ５）。

運転スイッチ４ａがＯＦＦ操作されると（ＳＴＥＰ６：ＹＥＳ）、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を停止した後（ＳＴＥＰ７）、通電を停止して電磁弁１９を開け、戻し通路１８を連通し、気液分離器１７上部の空気貯留室１７ａに蓄積された気体を貯湯槽１１内に導く（ＳＴＥＰ８）。そして、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を停止して、暖房運転を停止する（ＳＴＥＰ９）。

運転スイッチ４ａがＯＦＦ操作されないまま（ＳＴＥＰ６：ＮＯ）、タイマー２１による計時が所定時間Ｔ１、例えば３時間を超えると（ＳＴＥＰ１０：ＹＥＳ）、運転スイッチ４ａがＯＦＦ操作された場合（ＳＴＥＰ６：ＹＥＳ）と同様に、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を停止した後（ＳＴＥＰ１１）、通電を停止して電磁弁１８を開け、戻し通路１８を連通し、気液分離器１７上部の空気貯留室１７ａに蓄積された気体を貯湯槽１１内に導き（ＳＴＥＰ１２）、その後、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を停止して、暖房運転を停止する（ＳＴＥＰ１３）。このとき、タイマー２１をリセットし、タイマー２１による計時を開始する（ＳＴＥＰ１４）。なお、所定時間Ｔ１は、気液分離器１７で分離される空気の量と、気液分離器１７の空気貯留室１７ａ内に蓄積可能な空気の容量とに依存する。

タイマー２１による計時が所定時間Ｔ２、例えば３分を超えると（ＳＴＥＰ１５：ＹＥＳ）、運転スイッチ４ａがＯＮ操作された場合（ＳＴＥＰ１：ＹＥＳ）と同様に、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を開始し、暖房運転を再開する（ＳＴＥＰ２）。そして、通電して電磁弁１９を閉じ、戻し通路１８を遮蔽した後（ＳＴＥＰ３）、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を開始し、液々熱交換器１５により暖房循環回路１４内の湯を加熱する（ＳＴＥＰ４）。このとき、タイマー２１をリセットし、タイマー２１による計時を開始する（ＳＴＥＰ５）。なお、所定時間Ｔ２は、気液分離器１７の空気貯留室１７ａ内に蓄積された空気を戻し通路１８を介して貯湯槽１１に戻すことが可能な時間に依存する。

以上のように、液々熱交換器１５が貯湯槽１１の上方に配設されているので、液々熱交換器１５が貯湯槽１１の側方に配設された従来のものと比べて、貯湯式加熱ユニット１、ひいては貯湯式加熱システムの設置面積が小さくなる。

液々熱交換器１５を貯湯槽１１の上方に配設したことにより、液々熱交換器１５に空気が滞留し、この滞留した空気が第１湯循環回路１２を流れる。しかし、液々熱交換器１５と循環ポンプ１６との間の第１湯循環回路１２に気液分離器１７が介設されている。そのため、第１湯循環回路１２を流れる空気は気液分離器１７で分離され、分離した空気が気液分離器１７の上部の空気貯留室１７ａに一旦蓄積されるので、空気が循環ポンプ１６に達して、循環ポンプ１６がエア噛み不良を起すことが防止されている。

さらに、循環ポンプ１６の作動時は、気液分離器１７が分離した空気を貯湯槽１１に戻す戻し通路１８を電磁弁１９が閉じている。そのため、貯湯槽１１から湯を吸い出して第１湯循環回路１２に供給しているときは、戻し通路１８が閉じられているので、戻し通路１８から貯湯槽１１に戻された空気がそのまま第１湯循環回路１２に供給されることが防止されている。

次に、本発明の実施形態の変形に係る貯湯式加熱ユニット１を具備した貯湯式加熱システムを、図面を参照して説明する。

この貯湯式加熱ユニット１においては、開閉弁として逆止弁１９ａを用いたものであり、他の構成は前述した貯湯式加熱ユニット１と同じである。逆止弁１９ａは、循環ポンプ１６を運転しているときのみ、そのポンプ圧によって戻し通路１８を閉じる。

以下、この貯湯式加熱システムにおいて、使用者がリモートコントローラ４の運転スイッチ４ａをＯＮ操作した場合におけるの制御動作について、図３のフローチャートも参照して、説明する。

運転スイッチ４ａがＯＮ操作されると（ＳＴＥＰ２１：ＹＥＳ）、まず、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を開始し、暖房運転を開始する（ＳＴＥＰ２２）。そして、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を開始すると（ＳＴＥＰ２３）、そのポンプ圧によって逆止弁１９ａが閉じられ、戻し通路１８が遮蔽され（ＳＴＥＰ２４）、液々熱交換器１５により暖房循環回路１４内の湯を加熱する。このとき、タイマー２１をリセットし、タイマー２１による計時を開始する（ＳＴＥＰ２５）。

運転スイッチ４ａがＯＦＦ操作されると（ＳＴＥＰ２６：ＹＥＳ）、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を停止すると（ＳＴＥＰ２７）、逆止弁１９ａが開いて、戻し通路１８が連通し、気液分離器１７上部の空気貯留室１７ａに蓄積された気体が貯湯槽１１内に導かれる（ＳＴＥＰ２８）。そして、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を停止して、暖房運転を停止する（ＳＴＥＰ２９）。

運転スイッチ４ａがＯＦＦ操作されないまま（ＳＴＥＰ２６：ＮＯ）、タイマー２１による計時が所定時間Ｔ１、例えば３時間を超えると（ＳＴＥＰ３０：ＹＥＳ）、運転スイッチ４ａがＯＦＦ操作された場合（ＳＴＥＰ２６：ＹＥＳ）と同様に、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を停止すると（ＳＴＥＰ３１）、逆止弁１９ａが開いて、戻し通路１８が連通し、気液分離器１７上部の空気貯留室１７ａに蓄積された気体が貯湯槽１１内に導かれる（ＳＴＥＰ３２）。その後、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を停止して、暖房運転を停止する（ＳＴＥＰ３３）。このとき、タイマー２１をリセットし、タイマー２１による計時を開始する（ＳＴＥＰ３４）。

タイマー２１による計時が所定時間Ｔ２、例えば３分を超えると（ＳＴＥＰ３５：ＹＥＳ）、運転スイッチ４ａがＯＮ操作された場合（ＳＴＥＰ２１：ＹＥＳ）と同様に、暖房用放熱ユニット３内の循環ポンプ４２の運転を開始し、暖房運転を開始する（ＳＴＥＰ２２）。そして、貯湯式加熱ユニット１内の循環ポンプ１６の運転を開始すると（ＳＴＥＰ２３）、そのポンプ圧によって逆止弁１９ａが閉じられて、戻し通路１８が遮断され（ＳＴＥＰ２４）、液々熱交換器１５により暖房循環回路１４内の湯を加熱する。このとき、タイマー２１をリセットし、タイマー２１による計時を開始する（ＳＴＥＰ２５）。

この貯湯式加熱システムは、前述した貯湯式加熱システムと同様の効果を有する。

なお、本発明に係る貯湯式加熱ユニットは、上述したものに限定されない。例えば、上述した貯湯式加熱ユニット１においては、暖房用放熱ユニット３が介設された暖房循環回路１４を備える場合について説明した。しかしながら、液々熱交換器１５で第１湯循環回路１２を循環する湯と熱交換を行う熱媒体が流れる回路は循環回路に限定されない。例えば、一端が給水管２２に連通され、他端にシャワーヘッド等を備えた給湯回路等であってもよい。

また、開閉弁として常開電磁弁１９又は逆止弁１９ａを用いる場合について説明した。しかしながら、循環ポンプ１６の作動時に戻し通路１８を遮蔽可能なものであれば、開閉弁として他の弁を用いてもよい。

また、貯湯槽１１内の湯をヒートポンプユニット２を用いて加熱する場合について説明した。しかしながら、貯湯槽１１内の湯を加熱する手段は限定されない。例えば、貯湯槽１１内に備わり、貯湯槽１１内に湯を直接加熱するヒーター等の発熱体であってもよい。また、第２湯循環回路１３を循環する湯を加熱するバーナー等の燃焼手段であってもよい。

１…貯湯式加熱ユニット、２…ヒートポンプユニット、３…暖房用放熱ユニット（放熱器）、４…リモートコンローラ、４ａ…運転スイッチ、１１…貯湯槽、１２…第１湯循環回路（湯循環回路）、１３…第２湯循環回路、１４…暖房循環回路（放熱回路）、１５…液々熱交換器、１６…循環ポンプ（ポンプ）、１７…気液分離器、１７ａ…空気貯留室、１８…戻し通路、１９…電磁弁（開閉弁）、１９ａ…逆止弁（開閉弁）、２４…導出管、２４ａ…吸込口。

Claims (3)

1. 内部に湯を貯える貯湯槽と、
   該貯湯槽内に貯えられた湯が循環する湯循環回路と、
   放熱器が接続され、熱媒体が流れる放熱回路と、
   前記湯循環回路を循環する湯と前記放熱回路を流れる熱媒体との間で熱交換させ、前記貯湯槽の上方に配設された液々熱交換器と、
   該液々熱交換器より下流側の前記湯循環回路に配設され、当該湯循環回路内の湯を循環させるポンプと、
   前記液々熱交換器と前記ポンプとの間の前記湯循環回路に介設された気液分離器と、
   前記貯湯槽と前記気液分離器とを連通し、該気液分離器が分離した気体を前記貯湯槽に戻す戻し通路とを備えることを特徴とする貯湯式加熱ユニット。
2. 前記戻し通路に設けられ、前記ポンプの作動時は当該戻し通路を閉じる開閉弁を備え、前記気液分離器は上部に空気貯留室を有することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式加熱ユニット。
3. 前記湯循環回路の湯吸込口が、前記貯湯槽の湯面より下方に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の貯湯式加熱ユニット。

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