JP2011009191A - ラバースイッチ用成形体とその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の押しボタンの押圧の感触が均一である電子機器を製造することができるラバースイッチ用成形体とその製造方法を提供する。
【解決手段】一つの電子機器に取り付けられる複数種類のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２が、１つのシート部１２に一体成形されている。ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２は、シート部１２に対してほぼ直角に上方に突出する円柱状の押圧部１４ａ，１６ａ，２０ａ，２２ａと、押圧部１４ａ，１６ａ，２０ａ，２２ａとシート部１２の境界線を一周する薄肉の屈曲部１４ｂ，１６ｂ，２０ｂ，２２ｂを有する。押圧部１４ａ，１６ａ，２０ａ，２２ａの底面には、導体部を有する。シート部１２には、ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２同士を区切る凹溝２４又はＶ溝部２６が形成されている。
【選択図】図１

Description

この発明は、電子機器の押しボタンやキーボード等の内部の接点に使用されるラバースイッチの弾性体である本体部分の成形体とその製造方法に関する。

従来、オーディオ機器や映像機器などの電子機器の操作用スイッチとして取り付けられた押しボタン式のスイッチとして、特許文献１〜３に開示されているようなラバースイッチが用いられている。このようなラバースイッチは、押し下げ可能に形成された押圧部の裏側に一体に設けられ円柱状のセンターボス部と、押圧部の周囲に同心状にドーム形に形成された屈曲部と、屈曲部の下端周囲に設けられた取付部とを有するものである。

このようなラバースイッチの製造方法は、まず複数個の同じラバースイッチが連続したラバースイッチ用成形体を、適度な柔軟性を有するラバーで一体成形する。ラバースイッチ用成形体は、個々のラバースイッチの取付部が互いに連結され、取付部どうしの境界線には破断可能な溝部が形成されて区切られている。そして、押しボタンの組み立て工程の前に溝部を切断して個々に分割している。

一方、一般に電子機器に取り付けられるラバースイッチは、押しボタンの形状や機能に合わせて形状が異なり、一つの電子機器には数種類のラバースイッチが設けられている。従来のラバースイッチ用成形体は、１個のラバースイッチ用成形体に同形のラバースイッチが複数個設けられている。このため必要な形状のラバースイッチの種類の数だけラバースイッチ用成形体の金型が必要であった。

特開２００８−９７８５２号公報 特開２００１−２８２１３号公報 特開平６−２２３６７５号公報

上記背景技術のラバースイッチの製造方法の場合、ラバースイッチ用成形体ごとにラバー材料の硬さにばらつきがあり、硬さについて±３０％の公差で成形されている。このため、電子機器に異なる形状のラバースイッチを複数個組み込む際、ラバースイッチ間で最大で６０％の操作荷重の違いが生じる場合があった。この操作加重の違いが同じ電子機器で生じると、ユーザーにとって電子機器の各押しボタンにより操作の感触が違うことになり違和感が生じるとともに、製品に対するクレームが発生する要因となっていた。

この発明は、上記背景技術の問題点に鑑みてなされたものであり、複数の押しボタンの押圧の感触が均一である電子機器を製造することができるラバースイッチ用成形体とその製造方法を提供することを目的とする。

この発明は、一つの電子機器に取り付けられる複数種類のラバースイッチのラバースイッチ本体が、１つのシート部に一体成形されているラバースイッチ用成形体である。

前記ラバースイッチ本体は、前記シート部に対してほぼ直角に上方に突出する円柱状の押圧部と、前記押圧部と前記シート部の境界線を一周する薄肉の屈曲部と、前記押圧部の底面に形成された導体部が設けられ、前記シート部には、前記ラバースイッチどうしを容易に分離可能な溝部が形成されている請求項１記載のラバースイッチ用成形体。

前記ラバースイッチ本体は、前記シート部で隣り合うラバースイッチ本体同士がＶ溝を介して隣接しているものである。また、前記Ｖ溝は、前記シート部の表裏に互いに対向して設けられているものでも良い。

前記複数種類のラバースイッチ本体は、各々異なる形状であるとともに弾性変形による操作感が互いに近似しているものである。

またこの発明は、１つの電子機器に取り付けられる複数種類のラバースイッチ本体を、一つの金型により成形し、１つのシート部に前記複数種類のラバースイッチ本体を一体に成形するラバースイッチ用成形体の製造方法である。

本発明のラバースイッチ用成形体とその製造方法によれば、１つの電子機器に設けられた複数の押しボタンの押圧の感触を確実に均一にすることができ、操作感の良好な電子機器を効率よく製造することができる。さらに、ラバースイッチ用成形体の金型が１種類でよいため、金型費が安く、製造コストを抑えることができる。

この発明の一実施形態のラバースイッチ用成形体の斜視図である。 この実施形態のラバースイッチ用成形体の使用方法を示す概略図である。 この実施形態のラバースイッチ用成形体の凹溝部分の拡大部分破断斜視図である。 この実施形態のラバースイッチ用成形体のＶ溝部分の拡大部分破断斜視図である。 この発明の他の実施形態のラバースイッチ用成形体のＶ溝部分の拡大部分破断斜視図である。

以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１〜図４はこの発明の一実施形態を示すもので、この実施形態のラバースイッチ用成形体１０は、１枚の矩形のシート部１２が設けられ、シート部１２には互いに形状が異なるラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２がシリコーンゴム等のラバー材により一体に成形されている。このラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２は、図示しない接点等を備えた完成品のラバースイッチにおいて、弾性的な復元力を発生させるものである。

ラバースイッチ本体１４は、シート部１２に対してほぼ直角に一方向に突出する円柱状の押圧部１４ａを備え、押圧部１４ａとシート部１２の境界線には、薄肉の屈曲部１４ｂが一周して設けられている。押圧部１４ａの上面１４ｃは、中央に向かってくぼみ、押圧部１４ａの底部に達して透孔１４ｄが形成されている。押圧部１４ａの裏面側の底面には、透孔１４ｄ以外の位置に図示しない接点である導体部が設けられている。ラバースイッチ本体１６は、ラバースイッチ本体１４の押圧部１４ａとほぼ同じ直径で高さが少し低い押圧部１６ａが設けられている。そして、ラバースイッチ本体１４と同様に屈曲部１６ｂ、上面１６ｃ、透孔１６ｄ、及び導体部が一体に設けられている。ラバースイッチ本体１８は、シート部１２に対して平行な断面が楕円形である押圧部１８ａが設けられ、屈曲部１８ｂと導体部が設けられている。ラバースイッチ本体１８の上面１８ｃは、シート部１２に対して平行な平面で形成されている。ラバースイッチ本体２０，２２は、ラバースイッチ本体１８の押圧部１８ａよりも断面形状が大きい楕円形であり高さが高い押圧部２０ａ，２２ａが設けられている。そしてラバースイッチ本体１４と同様に、屈曲部２０ｂ，２２ｂ、上面２０ｃ，２２ｃ、透孔２０ｄ，２２ｄ、及び導体部が設けられている。

ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２は、ラバースイッチ本体１４，１６がシート部１２の長手方向に対して直交する方向の１列目に並び、ラバースイッチ本体１８，２０，２２が、隣接して２列目に並んでいる。シート部１２の中央部には、２組のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を区切る凹溝２４が、矩形に一周して設けられている。凹溝２４の断面形状は、図３に示すように厚みが薄い薄肉部２４ａが２ヶ所設けられ、引っ張り力を与えると一対の薄肉部２４ａが破断する。

シート部１２の内側部分には、各ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を区切る直線のＶ溝２６が設けられている。Ｖ溝２６の断面形状は、図４に示すように厚みが薄い薄肉部２６ａを有し、引っ張り力を与えると薄肉部２６ａで破断可能に形成されている。シート部１２は、凹溝２４、Ｖ溝２６で分割されたとき、各ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を、後述する回路基板２８に取り付ける取り付け部となる。各ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２は、各々異なる形状であるとともに、完成品のラバースイッチの弾性変形による操作感が互いに等しいものである。

この実施形態のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２は、１つの電子機器に取り付けられる複数種類のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を、一つの図示しない金型により成形するもので、１つのシート部１２に、複数種類のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を一体に成形するものである。

次に、ラバースイッチ用成形体１０の使用方法について図２に基づいて説明する。ラバースイッチ用成形体１０は、図示しない電子機器の回路基板を組み立てる工場等へ出荷され、回路基板の組み立て工程の前に、作業者によりラバースイッチ用成形体１０の凹溝２４で引き離して切断し１組ごとに分割し、さらにＶ溝２６で切断し、ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２ごとに分割し、１つの回路基板２８に、同じシート部１２の各ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を、それぞれの所定位置に取り付ける。そして、次の工程へ送られて押しボタン等が取り付けられる。

この実施形態のラバースイッチ用成形体１０によれば、押しボタンの押圧の感触が、各電子機器によってばらつかず、各押しボタンの操作感が均一な電子機器を製造することができる。また、１つのラバースイッチ用成形体１０に、１個の製品に必要な複数のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２が設けられ、ラバーの弾力性が同じで押圧加重が等しい押しボタンを作ることができる。ラバーの弾力性が同じラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を一つの製品に取り付けるため、製品の押しボタンを押す荷重にバラツキがなく、使用者が違和感を感じることがなく使用感が自然である。１種類のラバースイッチ用成形体１０の金型でラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を成形することができ、形状の異なるラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２ごとに金型を準備する必要がなく、金型費が安くコストを抑えることができる。また、成形効率も良い。回路基板２８の組み立て工程でも、作業者がラバースイッチ用成形体１０からラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を分割しながら装着するため、ラバーの硬さが異なる他のラバースイッチ用成形体１０のものと混ざることがなく、均一な品質を維持することができる。

次に、この発明のラバースイッチ用成形体とその製造方法の他の実施形態について、図５を基にして説明する。この実施形態のラバースイッチ用成形体１０は、各ラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２の境界の表裏に、互いに対称で深さの等しいＶ溝２８，２９が対向して形成されたものである。Ｖ溝２８，２９が対向した部分は、図５に示すように厚みが薄い薄肉部２８ａとなり、引っ張り力を与えると薄肉部２８ａで破断可能に設けられている。この実施形態のラバースイッチ用成形体１０によれば、個々のラバースイッチ本体１４，１６，１８，２０，２２を分離する際に、より容易に分離され、分離した境界断面をきれいなものとすることができる。

この発明のラバースイッチ用成形体は、上記実施の形態に限定されず、ラバースイッチ本体の形状や数は、電子機器に合わせて適宜変更可能である。溝部の形状は、ラバースイッチ本体の成形後の組み立て等における使用時に、破断しやすいものであればよい。ラバースイッチ用成形体のラバースイッチ本体の配置も、自由に変更可能である。１個のラバースイッチ用成形体に１組のラバースイッチ本体のみを設けても良く、３組以上を設けてもよい。

１０ ラバースイッチ用成形体
１２ シート部
１４，１６，１８，２０，２２ ラバースイッチ本体
１４ａ，１６ａ，２０ａ，２２ａ 押圧部
１４ｂ，１６ｂ，２０ｂ，２２ｂ 屈曲部
２４ 凹溝
２６，２８，２９ Ｖ溝

Claims (6)

1. 一つの電子機器に取り付けられる複数種類のラバースイッチのラバースイッチ本体が、１つのシート部に一体成形されていることを特徴とするラバースイッチ用成形体。
2. 前記ラバースイッチ本体は、前記シート部に対してほぼ直角に上方に突出する円柱状の押圧部と、前記押圧部と前記シート部の境界線を一周する薄肉の屈曲部と、前記押圧部の底面に形成された導体部が設けられ、前記シート部には、前記ラバースイッチどうしを容易に分離可能な溝部が形成されている請求項１記載のラバースイッチ用成形体。
3. 前記ラバースイッチ本体は、前記シート部で隣り合うラバースイッチ本体同士がＶ溝を介して隣接している請求項２記載のラバースイッチ用成形体。
4. 前記Ｖ溝は、前記シート部の表裏に互いに対向して設けられている請求項３記載のラバースイッチ用成形体。
5. 前記複数種類のラバースイッチ本体は、各々異なる形状であるとともに弾性変形による操作感が互いに近似しているものである請求項４又は５記載のラバースイッチ用成形体。
6. １つの電子機器に取り付けられる複数種類のラバースイッチ本体を、一つの金型により成形し、１つのシート部に前記複数種類のラバースイッチ本体を一体に形成することを特徴とするラバースイッチ用成形体の製造方法。
   

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