JP2010534977A - 海底光通信システムの要素間における信号伝達 - Google Patents

Abstract

海底光通信システムの要素間における信号伝達システムは、ケーブル信号発生器を含む。信号発生器は、伝送ケーブルの電源線上にて供給される線電流に変調を与えるよう構成された線電流変調回路を含む。海底光通信システムの要素間における信号伝達方法は、要素を通る線電流を変調し、変調された電流を検出することを含む。

Description

本願は光通信システムに関し、より具体的には、海底光通信システムの要素間における信号伝達システム及び方法、並びにそれを組み込んだシステムに関する。

海底光通信システムは、１０，０００ｋｍ以上も離れた地上局間に延在する光伝送路を含み得る。光伝送路は、１つの地上局から別の地上局へと、中継器、分岐装置等の多くの要素を介して接続された光ファイバケーブルを含み得る。光ファイバケーブルは、情報の双方向伝送のための複数の光ファイバ対を含み得る（例えば、波長分割多重（ＷＤＭ）システムにおける複数の個別の波長のチャネル、及び、それに接続された要素の動作に必要な電気エネルギーを供給する電源線）。光ファイバケーブル及びそれに接続された要素と関連付けられたハウジング類は、海底に載置され得る。

海底光通信システムの動作寿命の間、システムの要素には、修理、交換、修正又は更新が必要になり得る。これらのタスクのいずれかを行うために、海底のケーブル及び従属要素の位置を特定しなければならない。要素の位置を特定するために、その要素の予期される大まかな位置まで船で移動して、要素の位置を具体的に特定するための捜索が行われ得る。

更に、地上局から信号を送ることにより、海底システム内の様々な要素を選択的に設定可能であり得る。例えば、分岐装置は、関連付けられた送受信器から送られた制御信号を用いて、接地又は非接地状態に設定され得る。このようなシステムにおいては、要素から、当該要素が所望の動作状態に設定されたことを確認する確認信号を取得することが有用であり得る。

上記問題に鑑み、本発明は、光通信システム、ケーブル信号発生器、及び光通信システムの海底にある要素からの信号伝達方法の提供を課題とする。

従って、本開示の一つの態様によれば、光信号を送信するよう構成された送信器と、光信号を受信するよう構成された受信器と、送信器と受信器との間に延在する伝送路とを備える光通信システムが提供される。伝送路は、光伝送ケーブルと、該伝送ケーブルに接続された少なくとも１つのケーブル信号発生器とを含み得る。該ケーブル信号発生器は、ケーブルの光ファイバ上にて送信された指令信号に応答して、ケーブルの電源線上にて供給される線電流に変調を与えるよう構成された線電流変調回路を含み得る。

本開示の別の態様によれば、光伝送ケーブルに接続されるケーブル信号発生器が提供される。光伝送ケーブルは、該光伝送ケーブルに接続された構成要素に電力を供給する電源線と、少なくとも１の光ファイバとを含む。ケーブル信号発生器は、ケーブルの光ファイバ上にて送信された指令信号に応答して、ケーブルの電源線上にて供給される線電流に変調を与えるよう構成された線電流変調回路を備え得る。

本開示の更に別の態様によれば、光通信システムの海底にある要素からの信号伝達方法が提供される。該方法は、要素に接続された光伝送ケーブルの電源線によって供給される線電流であって、要素を通る線電流を変調する工程と、変調された電流を検出する工程とを備える。

本開示による光通信システムの例示的な一実施形態の簡略ブロック図 本開示による一つの例示的なケーブル信号発生器のブロック図 本開示による例示的なシステムで生成される、変調された線電流を示す線電流対時間のグラフ 変調回路を有する、本開示による例示的なケーブル信号発生器のブロック図 ツェナーダイオードを含む変調回路を有する、本開示による別の例示的なケーブル信号発生器のブロック図 本開示によるケーブル信号発生器を含む分岐装置の例示的な一実施形態のブロック図 本開示によるケーブル信号発生器を含む分岐装置の別の例示的な実施形態のブロック図

添付の図面と共に、以下の詳細な説明を参照されたい。図面中、同一参照番号は同一部分を示す。

図１を参照すると、本開示による例示的な光通信システム１００が示されている。当業者にはわかるように、システム１００は、説明を容易にするために非常に簡略化されたポイント・ツー・ポイント・システムとして示されている。本開示は、広範な光ネットワーク及びシステムに組み込まれ得ることを理解されたい。

図示されている例示的な光通信システム１００は、光伝送路１０４を介して接続された第１の送受信器１０２及び第２の送受信器１０６を含む。説明を容易にするために、本願明細書においては、１つの送受信器から別の送受信器への伝送を参照して説明する。しかし、システム１００は、送受信器１０２、１０６間の双方向通信を行うよう構成されてもよいことを理解されたい。

システム１００は、波長分割多重（ＷＤＭ）システムとして構成されてもよく、この場合、送受信器１０２は、信号帯域幅内の複数の異なる波長／チャネル上にデータを変調することによって複数の個別の光信号を生成し得る。これらのチャネルは多重化されて１つの集合体である光信号にされ、送受信器１０２によって光情報伝送路１０４を介して送受信器１０６へと送信され得る。送受信器１０６では、この集合体である信号上に変調されているデータを復調するために、集合体の信号が複数の個別の光信号に逆多重化され得る。

説明を簡潔且つ容易にするために、図示されている例示的な光伝送路１０４は、中継器１０８−１、１０８−２、…１０８−Ｎを有する光伝送ケーブル１１０と、ケーブル信号発生器１０７と、それに接続された分岐装置１０９とを含む。当業者にはわかるように、伝送路１０４には、システムの特性及び要件に応じて、その他の能動的及び受動的な構成要素が組み込まれ得るものであり、中継器、ケーブル信号発生器及び分岐装置の数は様々であり得る。また、図示されている例示的な実施形態は、スタンドアロン型のケーブル信号発生器１０７を有する。しかし、本開示によるケーブル信号発生器は、光伝送路に接続された要素のうち任意の１以上の要素（例えば、光伝送路に接続された中継器１０８−１、１０８−２、…１０８−Ｎ、分岐装置１０７又は光伝送路に接続された他の任意の能動的若しくは受動的要素のうちの１以上）に組み込まれてもよいことを理解されたい。

伝送路内の光学素子の１以上は、本開示によるケーブル信号発生器を組み込むことに加え、意図された機能性を達成するための公知の構成を含み得る。中継器１０８−１、１０８−２、…１０８−Ｎは、伝送路１０４上における信号の減衰を補償する任意の公知の光増幅器／中継器構成を含み得る。例えば、中継器の１以上は、エルビウム添加ファイバ増幅器、ラマン増幅器、又はラマン／ＥＤＦＡハイブリッド増幅器等の公知の光増幅器構成を含む光増幅中継器として構成され得る。また、中継器の１以上は、光信号を電気信号に変換し、その電気信号を処理し、光信号を再送信することによって光信号を再生する公知の光−電気−光構成で設けられ得る。

分岐装置１０７は、１箇所を超える目的地へのデータ伝送を可能にするために、ケーブルを例えば分岐ケーブル１１１に分割する任意の公知の分岐装置構成を含み得る。公知の分岐装置としては、例えば、信号を搬送するファイバを、１つの方向（例えば、送受信器１０６）に向かう１つのグループのファイバと、別の方向（例えば、分岐ケーブル１１１）に向かう別のグループのファイバとに物理的に分けることによってケーブルを分割する構成が挙げられる。他の公知の構成として、所望の伝送路上の信号を分割及び再結合するためにアドドロップ多重装置を用いて光信号を電気信号に変換し、それを再変換して光信号に戻すことによって、ケーブルの分割を行うものであってもよい。他の構成としては、光アドドロップ多重装置（ＯＡＤＭ）を用いて、光搬送波周波数を所望の伝送路にのせるものがある。複数の技術を組み合わせて実装してもよい。

システム１００は、例えば、送受信器１０２から送受信器１０６まで約６００ｋｍを超える長さを有する長距離システムとして構成されて、水域１１２をわたって延在するものであり得る。例えば大洋等の水域をわたるよう用いられる場合には、中継器１０８−１、１０８−２、…１０８−Ｎ、ケーブル信号発生器１０７及び分岐装置１０９は海底１１４に載置され得るものであり、伝送路１０４は、陸揚げ地点１１６、１１８間にわたって延在し、水域１１２から延びて送信器１０２及び受信器１０６に接続され得る。尚、伝送路１０４には複数の光伝送構成要素が接続され得るものであり、それらは水中及び／又は陸上に配置され得る。

当業者には知られているように、伝送ケーブル１１０は、複数の光信号を双方向に搬送する複数の個々の光ファイバと、ケーブル１１０に接続された要素に電力を供給するための電源線とを含み得る。ケーブルの電源線は、送受信器１０２及び／又は送受信器１０６にある公知の給電装置（ＰＦＥ）１２０、１２２に接続され得る。ＰＦＥ１２０、１２２は、ケーブル接続された要素の動作に必要な電気エネルギーを供給し調整するよう構成され得る。

一般的に、本開示によるケーブル信号発生器を組み込んだケーブル信号発生器１０７及び任意の光学素子は、光伝送ケーブル１１０の電源線上の線電流に変調（例えば、周期的な変調）を与えるよう構成され得る。変調された線電流は、修理船等のケーブル位置特定システム１２６から配備された１以上のセンサ１２４によって検出され得る。センサ１２４は、電源線における電流の変調を感知するための任意の公知の構成（例えば、電流を搬送する電源線に隣接する電界の変化を感知する電磁センサ等）を含み得る。

ケーブル信号発生器１０７によって与えられる変調は、低周波数の周期的な変調であってもよい。一実施形態では、線電流は、約２５Ｈｚの周波数で変調され得る。電流の変調は、伝送ケーブル１１０がケーブル信号発生器１０７に接続する点で最も強く、ケーブル信号発生器から離れるにつれて減衰してもよい。従って、センサ１２４は、線電流の変調が最大である位置を識別することにより、ケーブル信号発生器又はケーブル信号発生器を組み込んだ任意の要素の位置を特定するよう構成され得る。

ケーブル信号発生器１０７は、それに加えて／或いは、線電流に非周期的な変調を与えてもよく、この変調は、送受信器において（例えばＰＦＥ１２０、１２２内の電流及び／又は電圧調整回路１２１、１２３によって）、又は他の陸上のセンサによって検出され得る。ケーブル信号発生器から陸上のセンサへの信号伝達を用いて、このケーブル信号発生器を組み込んだ海底の要素が所望の状態に設定されたことを確認してもよい。例えば、ケーブル信号発生器１０７は、非接地状態又は接地状態に選択的に設定可能な分岐装置に組み込まれてもよい。例えば送受信器から送られる指令を介して、分岐装置が接地状態に設定された場合には、ケーブル信号発生器は、分岐装置に、線電流の変調を生じる非周期的な電圧降下を与えてもよい。この線電流の変調は、陸上のセンサによって検出されてもよく、これにより分岐装置の所望の設定が達成されたことが確認され得る。

図２を参照すると、本開示によるケーブル信号発生器１０７の例示的な一実施形態が示されている。図示されている例示的な実施形態は、第１及び第２の光ケーブル電源線２０４及び２０６間に接続された線電流変調回路２０２を含む。一般的に、線電流変調回路２０２は、電源線２０４、２０６を通る線電流Ｉの変調を確立するよう構成され得る。線電流変調回路２０２は、線電流Ｉに周期的又は非周期的な変調を与えるための能動的若しくは受動的な構成要素、又はそれらの組み合わせを含み得る。

一実施形態では、線電流変調回路２０２は、時間的に変化する電圧降下をケーブル信号発生器に与えて、それに対応する線電流の変調を生じさせてもよい。図３は、例えば、ピーク線電流値Ｉ１及びＩ２間の線電流の周期的な変調を示す線電流対時間のプロット３０２を含む。線電流変調は、信号発生器に隣接して配置されたセンサ１２４による検出を可能にする大きさ及び周波数で確立され得る。別の実施形態では、線電流変調回路２０２は、時間的に変化するものではない電圧降下をケーブル信号発生器に与えて、陸上のセンサ（例えば、ＰＦＥ１２０、１２２内の電圧又は電流調整回路１２１、１２３等）によって検出され得る線電流の非周期的な変調を生じさせてもよい。

線電流変調回路２０２は、通常は、ケーブル信号発生器の電力消費を低減するために、線電流の変調を行わずにケーブル信号発生器１０７を通る線電流をシャントさせるシャント状態即ち「オフ」状態になっている。一実施形態では、ケーブル信号発生器１０７は、送受信器１０２又は１０６からシステム１００の光指令チャネル上に送られた指令信号に応答して、選択的に線電流の変調を与えるよう構成され得る。指令信号を搬送する伝送ケーブルの光ファイバには、必要に応じて公知のＯＡＤＭモジュール２０８を接続し、指令信号を線電流変調回路２０２に向かわせるよう構成されてもよい。指令信号に応答して、線電流変調回路２０２は線電流を変調し、センサ１２４及び／又は陸上のセンサ（例えば１２１、１２３）による変調検出を可能にしてもよい。線電流変調回路２０２は、該線電流変調回路２０２が線電流を変調するよう設定されたことを示す応答の指令を、指令チャネル上に送信するよう構成されてもよい。線電流変調回路２０２に線電流の変調を中断させるための別の指令信号が、送受信器によって送られてもよい。

図４は、本開示による線電流変調回路２０２ａの一つの例示的な構成を示す。図示されている例示的な実施形態は、第１の光ケーブル電源線２０４と第２の光ケーブル電源線２０６との間に変調回路４０４と並列に接続されたシャントバイパス回路４０２を含む。一般的に、シャントバイパス回路４０２は、ＯＡＤＭモジュール２０８によって接続された指令信号に応答して、選択的に線電流Ｉを変調回路４０４を迂回するようシャントさせるよう構成され得る。シャントバイパス回路４０２は、一つの状態において低いインピーダンスを示し、別の状態において比較的高いインピーダンスを示すよう構成されてもよく、低インピーダンス状態から高インピーダンス状態への周期的な変化によって、線電流がシャントバイパス回路４０２と変調回路４０４とを交互に通るようにする。線電流に線電流変調回路４０４を迂回させる周期的なシャントにより、ケーブル信号発生器における電圧降下の変調及びそれに対応する電源線２０４、２０６を通る線電流Ｉの変調が確立され得る。シャントバイパス回路４０２は、高いインピーダンス状態を維持するように構成されてもよく、これにより、線電流を非周期的に変調回路４０４に通して、非周期的な線電流の変調を確立する。

図５は、本開示による変調回路４０４ａの例示的な一実施形態を示す。図示されているように、変調回路４０４ａは、第１及び第２の光ケーブル電源線２０４及び２０６間にシャントバイパス回路４０２と並列に接続された、直列接続の第１及び第２のパワーツェナーダイオードＤ１及びＤ２を含み得る。図示されている例示的な実施形態は２つのツェナーダイオードを含むが、変調回路には任意の数のツェナーダイオードが用いられてよいことを理解されたい。

ツェナーダイオードＤ１、Ｄ２の絶縁破壊電圧は、シャントバイパス回路４０２が高インピーダンス状態にあり線電流が変調回路４０４ａを通される際に、所望の電圧降下を確立するよう選択され得る。一実施形態では、例えば、ツェナーダイオードＤ１、Ｄ２は７Ｖツェナーダイオードであって、バイパス回路４０２は高インピーダンスを示して線電流を両方のダイオードに通し、ケーブル信号発生器を介した電圧降下に１４Ｖを加えてもよい。別の実施形態では、バイパス回路４０２は、線電流がツェナーダイオードＤ１、Ｄ２の１以上を迂回するようシャントし、線電流を他方のダイオードに通して、ケーブル信号発生器を介した所望の電圧降下を与えるよう、選択的に設定されてもよい。例えば、シャントバイパス回路４０２は、ダイオードＤ１を迂回する比較的低いインピーダンスの経路を示すと共に、ダイオードＤ２に関しては高インピーダンスの経路を示して、電流をオプションの経路５０２及びツェナーダイオードＤ２に通し、ケーブル信号発生器を介した７Ｖの電圧降下を与えてもよい。

シャントバイパス回路４０２の高インピーダンス状態と低インピーダンス状態とを周期的に切り替えて、ダイオードＤ１、Ｄ２を周期的にバイパスすることで、ケーブル信号発生器における電圧降下の変調が生じ、それに対応する線電流Ｉの変調が、ケーブル位置特定システム１２６から配備されたセンサ１２４によって検出され得る。一実施形態では、センサ１２４による検出を可能にする１０ｍＡ ＲＭＳの最小限の電流変調を達成するのが望ましい場合もある。ダイオードＤ１、Ｄ２が７Ｖのツェナーダイオードである図５に示されている構成を用いて、ツェナーダイオードを約２５Ｈｚの周波数で周期的にバイパスすると、ピーク間電圧が１４Ｖの最大電圧変調が提供され得る。伝送ケーブルの動的なインピーダンスが２５Ｈｚで１５０オームである場合には、ケーブル信号発生器への入力における電流変調は約１６．５ｍＡ ＲＭＳ（５Ｖ ｒｍｓ／３００オーム）であり得る。追加のツェナーダイオードを用いれば、より大きな電流変調が提供される。

図６は、本開示によるケーブル信号発生器１０７を含む海中の分岐装置の例示的な実施形態６００を示す。図６には分岐装置が示されているが、ケーブル信号発生器１０７は、ケーブル信号伝達を提供するために、光伝送システムの海底にある任意の要素に組み込まれ得ることを理解されたい。分岐装置６００は、ケーブル信号発生器１０７と、分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２と、分岐装置制御回路６０４とを含む。分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２は、受信側伝送ケーブル１１０からの信号を送信側ケーブル１１０ａ及び分岐ケーブル１１１へと分割するよう構成され得る。分岐装置制御回路６０４は、分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２によって伝送ケーブル１１０上に供給されて分岐装置制御回路６０４に送られる光指令信号に応答して、１以上の状態に選択的に設定可能であってもよい。分岐装置制御回路６０４、及び分岐装置制御回路に指令信号を向かわせる分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２の構成は、公知のものである。

図示されている例示的な実施形態では、分岐装置を通る線電流を選択的に変調するために、分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２は、例えば経路６０６上に、ケーブル信号発生器１０７に向けた指令信号を供給するよう構成され得る。ケーブル信号発生器１０７は、指令信号に応答して、海底環境における例えばセンサ１２４を用いた分岐装置６００の位置特定を補助するために、線電流Ｉの周期的な変調を与えてもよい。それに加えて／或いは、ケーブル信号発生器１０７は、分岐装置６００を所望の状態に設定する指令に対応して、線電流Ｉの非周期的な変調を与えてもよい。この非周期的な変調は、分岐装置が所望の状態に設定されたことの確認として、陸上のセンサ（例えば送受信器内の１２１、１２３）によって検出され得る。

図７は、本開示によるケーブル信号発生器を含む分岐装置６００ａの例示的な一実施形態を示す。図示されている例示的な実施形態は、分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２のプロセッサ６０６によってルーティングされてきた指令信号によって１以上の状態に選択的に設定可能な分岐装置制御回路６０４を含む。分岐装置ＯＡＤＭモジュール６０２は、ケーブル信号発生器によって与えられる線電流の変調を選択的に制御するための、抵抗器Ｑ３を介したケーブル信号発生器制御出力も供給する。

ケーブル信号発生器１０７ａは、トランジスタＱ１を含むシャントバイパス回路と、ツェナーダイオードＤ_ｓｉｇを含む変調回路と、トランジスタＱ２を含む電力抵抗器回路とを含み得る。Ｄ_ｓｉｇは、信号伝達に用いられる電圧降下を確立する。電力抵抗器回路は、Ｄ_ｓｉｇから幾分の電流及び電力負荷を取り除くために設けられ得る。一実施形態では、Ｄ_ｓｉｇは７Ｖツェナーであり得る。

動作においては、ケーブル信号発生器１０７ａは、ゼロ状態、能動的状態、及びエレクトローディング状態を有し得る。ゼロ状態では、Ｑ１は、線電流がＤ_ｓｉｇを通り越すようシャントし得る。能動的状態では、Ｑ１はオフ（非通電）になり、線電流をＤ_ｓｉｇに通して、陸上のセンサによって感知され得る非周期的な電圧変調を提供し得る。分岐装置ＯＡＤＭモジュール内のプロセッサ６０６は、例えば、分岐装置が所望の状態（例えば接地状態）になっている時にケーブル信号発生器１０７ａを能動的状態にするよう、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はそれらの組み合わせを用いて構成され得る。従って、検出される非周期的な電圧変調は、分岐装置が所望の状態に設定されたことの確認として作用し得る。エレクトローディング状態では、Ｑ１は周期的に（例えば２５Ｈｚで）オン・オフを切り替えられて、ケーブル信号発生器１０７ａにおける電圧降下を変調し、それに対応する線電流の変調を生じさせてもよく、この変調は、分岐装置の位置特定を補助するために例えばセンサ１２４によって感知され得る。例示的な一実施形態では、分岐装置の電圧は、ゼロ状態では約２５．４Ｖであってもよく、能動的状態では約３２．２Ｖであってもよく、エレクトローディング状態では２５Ｈｚで約６．８Ｖだけ変調され、これに対応する、線電流を搬送するケーブルの動的な抵抗に応じた線電流の変調を生じさせてもよい。

分岐装置６００ａが通常状態になっている時、即ち、受信側伝送ケーブル１１０及び送信側伝送ケーブル１１０ａが接地から分離されている時には、ケーブル信号発生器１０７ａによって与えられる電圧変調は、受信側１１０伝送ケーブルと送信側１１０ａ伝送ケーブルとの間に現れ得る。しかし、分岐装置６００ａが接地状態になっている時には、ケーブル信号発生器１０７ａによって与えられる電圧変調は、分岐装置の電力経路に現れ得る。例えば、受信側ケーブル１１０から海中接地に至る線電流によって分岐装置６００ａに電力が供給されている場合には、変調は受信側ケーブルのポートに現れ得るが、海中接地から送信側ケーブル１１０ａに至る電流によって分岐装置に電力が供給されている場合には、電圧変調は送信側ケーブルのポートに現れ得る。ケーブル信号発生器１０７ａがエレクトローディング状態になっている時には、線電流の変調は、分岐装置への電力を支持しているポート、即ち受信側又は送信側ケーブルのポートに現れ得る。しかし、本開示によるケーブル信号発生器は、分岐ケーブル１１１のポートにおける線電流の変調を与えるよう構成されてもよいと考えられる。

本願明細書で説明した実施形態は、本開示を用いた複数の実施形態の一部に過ぎず、説明を目的とするものであって、限定するものではない。本開示の精神及び範囲を実質的に逸脱することなく、当業者の自明の他の多くの実施形態がなされ得る。

１００ 光通信システム
１０２、１０６ 送受信器
１０４ 光伝送路
１０７、１０７ａ ケーブル信号発生器
１０９、６００、６００ａ 分岐装置
１１０ 受信側伝送ケーブル
１１０ａ 送信側伝送ケーブル
１１１ 分岐ケーブル
１２０、１２２ 給電装置（ＰＦＥ）
１２４ センサ
１２１、１２３ 電流及び／又は電圧調整回路
２０２、２０２ａ 線電流変調回路
２０４、２０６ 光ケーブル電源線
２０８ ＯＡＤＭモジュール
４０２ シャントバイパス回路
４０４、４０４ａ 変調回路
６０２ 分岐装置ＯＡＤＭモジュール
６０４ 分岐装置制御回路
６０６ プロセッサ
Ｉ 線電流

Claims (20)

1. 光信号を送信するよう構成された送信器と、
   前記光信号を受信するよう構成された受信器と、
   前記送信器と前記受信器との間に延在する伝送路であって、該伝送路は、光伝送ケーブルと、前記伝送ケーブルに接続された少なくとも１つのケーブル信号発生器前記とを含み、該ケーブル信号発生器は、前記ケーブルの光ファイバ上にて送信された指令信号に応答して、前記ケーブルの電源線上にて供給される線電流に変調を与えるよう構成された線電流変調回路を含む、前記伝送路と、
   を備えることを特徴とする光通信システム。
2. 前記ケーブル信号発生器が、前記指令信号を前記線電流変調回路に向かわせるための光アドドロップ多重装置を更に備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
3. 前記変調が非周期的な変調であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
4. 前記線電流変調回路が、変調回路及びシャントバイパス回路を含み、該シャントバイパス回路が、前記線電流が前記変調回路を迂回するよう前記線電流を選択的にシャントさせるよう構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
5. 前記線電流の変調が、前記変調回路によって与えられる前記ケーブル信号発生器における電圧の変調に応答して与えられることを特徴とする請求項４記載のシステム。
6. 前記線電流の変調を検出するよう構成された検出器を更に備えることを特徴とする請求項１記載のシステム。
7. 前記ケーブル信号発生器が、前記伝送路に接続された海底にある要素の１つの構成要素であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
8. 前記構成要素が分岐装置を含み、該分岐装置が、前記線電流変調回路に前記指令信号を供給するための光アドドロップ多重装置を含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
9. 前記指令信号が、前記分岐装置を所望の状態に設定するための分岐装置指令信号を含むことを特徴とする請求項８記載のシステム。
10. 光伝送ケーブルに接続されるケーブル信号発生器であって、前記光伝送ケーブルが、該光伝送ケーブルに接続された構成要素に電力を供給する電源線と、少なくとも１の光ファイバとを含み、前記ケーブル信号発生器が、
    前記ケーブルの前記光ファイバ上にて送信された指令信号に応答して、前記ケーブルの前記電源線上にて供給される線電流に変調を与えるよう構成された線電流変調回路を備えることを特徴とするケーブル信号発生器。
11. 前記ケーブル信号発生器が、前記指令信号を前記線電流変調回路に向かわせるための光アドドロップ多重装置を更に備えることを特徴とする請求項１０記載のケーブル信号発生器。
12. 前記変調が非周期的な変調であることを特徴とする請求項１０記載のケーブル信号発生器。
13. 前記線電流変調回路が、変調回路及びシャントバイパス回路を含み、該シャントバイパス回路が、前記線電流が前記変調回路を迂回するよう前記線電流を選択的にシャントさせるよう構成されることを特徴とする請求項１０記載のケーブル信号発生器。
14. 前記線電流の変調が、前記変調回路によって与えられる前記ケーブル信号発生器における電圧の変調に応答して与えられることを特徴とする請求項１３記載のケーブル信号発生器。
15. 前記ケーブル信号発生器が、前記線電流の変調を検出するよう構成された検出器を更に備えることを特徴とする請求項１０記載のケーブル信号発生器。
16. 前記ケーブル信号発生器が、前記伝送路に接続された海底にある要素の１つの構成要素であることを特徴とする請求項１０記載のケーブル信号発生器。
17. 前記構成要素が分岐装置を含み、該分岐装置が、前記線電流変調回路に前記指令信号を供給するための光アドドロップ多重装置を含むことを特徴とする請求項１６記載のケーブル信号発生器。
18. 光通信システムの海底にある要素からの信号伝達方法であって、
    前記要素に接続された光伝送ケーブルの電源線によって供給される線電流であって、前記要素を通る線電流を変調する工程と、
    前記変調された電流を検出する工程と、
    を備えることを特徴とする方法。
19. 前記変調する工程が、前記線電流に非周期的な変調を与えることを含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。
20. 前記検出する工程が、船からセンサを配備し、該センサを、海底環境において、前記要素に隣接して配置する工程を含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。

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