JP2010532138A - 適応型アクセスポイントモードのためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

適応型アクセスポイントノードのためのシステムは、（ａ）少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークを含むネットワーク（１００）内に配置されたスイッチと、（ｂ）少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワーク（１２１）に配置されたアンカーアクセスポイント（１２５）であって、データ経路（１２７）を介してスイッチに接続され、データ経路を介してスイッチから一斉送信データパケットを受信するように構成されたアンカーアクセスポイントと、（ｃ）少なくとも１つのアクセスポイント（１３０、１３５）であって、ローカルデータ経路を介してアンカーアクセスポイントに接続され、ローカルデータ経路を介してアンカーアクセスポイントから一斉送信データパケットを受信するアクセスポイントとを含む。アンカーアクセスポイント及びアクセスポイントは、更に、アンカーアクセスポイントに接続された他の装置（１４０）及びアクセスポイントに接続された他の装置に一斉送信データパケットを転送する。

Description

本発明は、一般的に、適応型アクセスポイントモードのためのシステム及び方法に関する。特に、アクセスポイントは、スイッチと実質的に同様に振る舞うアンカーアクセスポイントと称する。

優先権主張
本出願は、２００７年７月６日に出願した米国仮出願連番第６０／９４８，４３０、表題「適応型アクセスポイントモードのためのシステム及び方法」に対する優先権を主張するものである。上記出願の明細書は、本明細書に引用・参照する。

無線交換網は、スイッチを利用して、様々なネットワーク構成要素間でデータを送信する。スイッチは、データパケット受信時、それらのデータパケットを調べて、パケットの発信元及び宛先装置を判断して、パケットを適切に転送し得る。従って、シン（ｔｈｉｎ）アクセスポイント（ＡＰ）を用いると、ネットワークの運用領域を拡張し得る。シンＡＰは、従来のＡＰほどインテリジェントではない構成要素を備え得る。しかしながら、必要なコストは低いにもかかわらず、シンＡＰは、ネットワーク内で交信されるデータしか転送できない。

スイッチは、一斉送信データパケットをインテリジェントに配信するように構成されているが、仮想ローカルエリアネットワーク（ＶＬＡＮ）及びローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のうちの少なくとも一つ内の相互接続により、データループが生じることがある。例えば、ＶＬＡＮのＡＰが全てスイッチに接続している場合、一斉送信データパケットは、スイッチから各ＡＰに送り得る。一斉送信データパケットは、ＡＰに接続した全ての装置に、装置が接続されているポートによって自動的に送り得る。しかしながら、ＶＬＡＮのＡＰは、互いに相互接続されることがある。従って、全てのＡＰは、各ＡＰから再送されることによって、同じ一斉送信データパケットを繰り返し受信することがある。従って、いずれか端部の装置が、同じデータパケットを無限に受信する可能性がある。

本発明は、適応型アクセスポイントノードのためのシステム及び方法に関する。本システムは、（ａ）少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークを含むネットワーク内に配置されたスイッチと、（ｂ）少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークに配置されたアンカーアクセスポイントであって、データ経路を介してスイッチに接続され、データ経路を介してスイッチから一斉送信データパケットを受信するように構成されたアンカーアクセスポイントと、（ｃ）少なくとも１つのアクセスポイントであって、ローカルデータ経路を介してアンカーアクセスポイントに接続され、ローカルデータ経路を介してアンカーアクセスポイントから一斉送信データパケットを受信する少なくとも１つのアクセスポイントと、を含む。アンカーアクセスポイント及びアクセスポイントは、更に、アンカーアクセスポイントに接続された他の装置及びアクセスポイントに接続された他の装置に一斉送信データパケットを転送する。

本発明による方法は、次の段階を含む。即ち、（ａ）スイッチから仮想ローカルエリアネットワークに含まれる、ネットワークのアンカーアクセスポイントに一斉送信データパケットを送信する段階であって、仮想ローカルエリアネットワークは、ネットワークの一部である、送信する段階と、（ｂ）アンカーアクセスポイントから、該アンカーアクセスポイントに接続された装置へ一斉送信データパケットを転送する段階と、を含む。

本発明の代表的な実施形態による交換網のシステムを示す図である。 本発明の代表的な実施形態による仮想ローカルエリアネットワークを含むワイドエリアネットワークを示す図である。 本発明の代表的な実施形態により図１の交換網を介してデータを送信する方法を示す図である。 本発明の代表的な実施形態による交換網のメッシュ・トポロジを示す図である。

本発明の代表的な実施形態は、以下の説明及び添付図面を参照して更に理解し得るが、図面では、同様な要素は、同一の参照番号で参照する。本発明の代表的な実施形態は、従来、仮想ローカルエリアネットワーク（ＶＬＡＮ）を拡張しようとする際に起こる問題を防止することによってＶＬＡＮを拡張するシステム及び方法について説明する。特に、本発明の代表的な実施形態は、少なくとも１つのＶＬＡＮに分割し得る無線交換網のための構成を提供する。ＶＬＡＮは、他のアクセスポイント（ＡＰ）にも接続されるアンカーアクセスポイント（ＡＡＰ）を含む。交換網、ＶＬＡＮ、ＡＡＰ、及びＡＰについては、以下に詳述する。

図１は、本発明の代表的な実施形態による無線交換網のためのシステム１００を示す。サーバ１０５は、無線交換網を維持する責任を負い得る。サーバ１０５は、データベース１１０に接続したり又はデータベース１１０を含んだりしてもよい。ネットワーク管理装置（ＮＭＡ）１１５は、サーバ１０５に接続し得る。システム１００は、無線交換網用であることから、スイッチ１２０をＮＭＡ１１５に接続し得る。尚、サーバ１０５とスイッチ１２０との間に配置されたＮＭＡ１１５は、単なる代表例である。当業者は、サーバ１０５が、スイッチ１２０に直接接続し得ることを理解されたい。更に、ＮＭＡ１１５の用途も、単なる代表例であることに留意されたい。当業者は、無線交換網のサイズに応じて、複数のＮＭＡ１１５を配置してもよく、又はＮＭＡ１１５をシステム１００に利用しなくてもよいことを理解されたい。

本発明の代表的な実施形態によれば、ＶＬＡＮ１２１が、システム１００内に存在してもよい。即ち、無線交換網は、ＶＬＡＮ１２１であってもよい。ＶＬＡＮ１２１は、様々な構成要素を含み得る。ＶＬＡＮ１２１は、サーバ１０５、ＮＭＡ１１５、及びスイッチ１２０を含むワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）全体の一部分であってもよい。ＶＬＡＮ１２１は、様々な条件によって選択し得る構成要素を含んでもよいことに留意されたい。例えば、ＶＬＡＮ１２１は、場所に基づき一組の構成要素を含み得る。従って、構成要素は、１つの領域に局所化してもよい。他の例では、ＶＬＡＮ１２１は、時間を基準にして一組の構成要素を含み得る。従って、構成要素は、装置がネットワークにいつ導入されたかに基づき決定し得る。更に他の例では、ＶＬＡＮ１２１は、利用可能な接続性を基準にして、一組の構成要素を含み得る。従って、構成要素は、場所及び他の構成要素の運用領域のうちの少なくとも一つに基づき選択し得る。図示するように、ＶＬＡＮ１２１は、ＡＡＰ１２５、ＡＰ１３０、１３５、ローカル装置１４０、及び移動体（ＭＵ）１４５乃至１７０を含み得る。

図示するように、ＡＡＰ１２５は、スイッチ１２０に接続し得る。ＡＡＰ１２５は、有線接続を用いてスイッチ１２０と通信を行い得る。当業者は、ＡＡＰ１２５とスイッチ１２０との間の物理的接続は、ＷＡＮポート又はＬＡＮポートのいずれかを介し得ることを理解されたい。当業者は、ＡＡＰ１２５が、無線接続を用いてスイッチ１２０とも通信を行い得ることを理解されたい。ＡＡＰ１２５は、専用ＡＰであってもよい。即ち、ＡＡＰ１２５は、ＶＬＡＮのＡＰに帰属する全ての機能を含んでもよいが、追加機能も含む。

代表的な実施形態によれば、ＡＡＰ１２５は、疑似スイッチとして機能する。ＡＡＰ１２５は、ＶＬＡＮ１２１の一斉送信データパケットの配信の責任を負い得る。ネットワークの各サイトは、ＡＡＰ１２５とほぼ同様に機能するＡＡＰを含み得る。複数のＡＡＰを備えた代表的なネットワークについて、図２を参照して説明する。無線交換網として、ＡＡＰ１２５は、ＭＵ１４５、１５０と無線通信を行い得る。ＡＰ１３０、１３５は、互いに接続し、また、ＡＡＰ１２５に接続し得る。ＡＰ１３０、１３５は、互いに及びＡＡＰ１２５と、有線及び／又は無線接続を用いて通信を行い得る。この通信は、ＶＬＡＮ内でデータを送信できるように、ローカルデータ経路であってもよい。ＡＰ１３０は、ＭＵ１５５乃至１６５と無線通信を行い、一方、ＡＰ１３５は、ＭＵ１７０と無線通信を行い得る。ＶＬＡＮ１２１は、ローカル装置１４０も含み得る。ローカル装置１４０は、例えば、プリンタ、ワークステーション、ファクシミリ送受信機、電話、スキャナ等であってもよい。図示するように、ローカル装置１４０は、有線接続を用いて、ＡＡＰ１２５と通信を行い得る。同様に、ＭＵは、同じＶＬＡＮに割り当てられている場合、ローカル装置１４０とも通信を行い得る。

ＡＰ１３０、１３５は、スイッチ１２０への制御経路を含み得る。ＡＰ１３０は、制御経路１３１を用いてスイッチ１２０と通信を行い、一方、ＡＰ１３５は、制御経路１３６を用いてスイッチ１２０と通信を行い得る。制御経路１３１、１３６は、制御パケットの送信及び受信のうちの少なくとも一つに用い得る。ＡＰ１３０、１３５は、構成及び統計データが含まれる無線スイッチプロトコル・ハイブリッド（ＷＩＳＰ−Ｈ）制御パケットを生成し得る。制御経路１３１、１３６を用いて、ＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットをセキュリティ上安全にスイッチ１２０に送信し得る。次に、スイッチ１２０は、例えば、各ＡＰに関する個別性能情報と同様に全体的性能情報を決定し得る。スイッチ１２０は、ＶＬＡＮを遠隔ネットワーク上でも構成し得る。

ＡＡＰ１２５は、制御経路１２６も含んでよい。制御経路１２６を用いると、ＡＡＰ１２５に関するＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットをセキュリティ上安全に送信できる。即ち、制御経路１２６は、制御経路１３１、１３６とほぼ同様に機能し得る。ＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットの使用方法は、単なる代表例であることに留意されたい。ＡＰ１３０及び１３５並びにＡＡＰ１２５は、任意の種類のプロトコルパケットを用いて、スイッチ１２０に制御情報を伝達し得る。

更に、ＡＡＰ１２５は、スイッチ１２０へのデータ経路１２７を含み得る。データ経路１２７は、仮想専用ネットワーク（ＶＰＮ）トンネルであってもよい。ＶＰＮトンネルは、ＶＬＡＮ１２１の構成要素に配信される一斉送信データの受信の責任を負い得る。従って、ＡＡＰ１２５だけが、スイッチ１２０へのデータ経路１２７を有することから、スイッチからのあらゆる一斉送信データが、まずＡＡＰ１２５に到達することになる。即ち、各ＡＡＰは、スイッチへのＷＡＮ又はＬＡＮデータ経路を含み得る。各ＡＡＰは、ＶＬＡＮにおけるＡＰへのＬＡＮデータ経路も含み得る。

単一のＡＡＰ１２５を含むＶＬＡＮ１２１により、従って、スイッチ１２０への単一のデータ経路１２７により、あらゆる潜在的データループの発生が防止される。即ち、ＶＬＡＮ１２１は、少なくとも２つのＡＰ（ＡＡＰ１２５、ＡＰ１３０、１３５）を含むことから、ＡＡＰ１２５を用いることで上述のデータループを防止する。この理由は、スイッチ１２０からの一斉送信データパケットが、ＷＡＮポート又はＬＡＮポートを介して生成し得るＶＰＮトンネル１２７を通って、全てのＡＰでなくＡＡＰ１２５だけに送信されるためである。ＡＡＰ１２５は、更に、ＡＰ１３０、１３５及びローカル装置１４０に接続されていることから、ＡＡＰ１２５は、ＡＡＰ１２５に接続された各装置に、ＬＡＮデータ経路を用いて一斉送信データパケットを転送し得る。従って、ＡＰ１３０、１３５は、それぞれＬＡＮデータ経路１２８及び１２９を介して、一斉送信データパケットを受信する。ローカル装置１４０は、ＬＡＮデータ経路１２４を介して一斉送信データパケットを受信する。また、ＭＵ１４５、１５０は、ＡＡＰ１２５から一斉送信データパケットを無線で受信する。そして、ＡＰ１３０、１３５は、ＡＰ１３０、１３５に接続された装置にデータパケットを転送し得る。従って、ＭＵ１５５乃至１６５は、ＡＰ１３０からデータパケットを受信し得る。また、ＭＵ１７０は、ＡＰ１３５からデータパケットを受信し得る。

図２は、本発明の代表的な実施形態によるＶＬＡＮ２０５、２１０を含むＷＡＮ２００を示す。ＶＬＡＮ２０５、２１０も、場所を基準として用いて生成し得る。しかしながら、ＶＬＡＮ２０５、２１０は、接続時間及び利用可能な接続性等の他の基準を用いて生成し得ることに再度留意されたい。ＶＬＡＮ２０５は、ＡＡＰ２１５及びＡＰ２２５、２３０を含み得る。ＶＬＡＮ２１０は、ＡＡＰ２２０及びＡＰ２３５、２４０を含み得る。

システム１００に関する上述の説明とほぼ同様に、スイッチ１２０は、ＷＡＮデータ経路又はＶＰＮトンネルを介して、それぞれＶＬＡＮ２０５、２１０のＡＡＰ２１５、２２０の各々に接続し得る。しかしながら、図２に示す接続は、データパケットが送信されるデータ経路だけを示すことに留意されたい。即ち、ＡＡＰ２１５、２２０及びＡＰ２２５乃至２４０は、更に、ＷＩＳＰ−Ｈ（又は他の種類の）制御パケットが送信される制御経路（図示せず）によりスイッチ１２０に接続し得る。

図示するように、スイッチ１２０が一斉送信データパケットを送信する場合、パケットは、データ経路を用いて、ＡＡＰ２１０、２１５に送り得る。即ち、スイッチ１２０は、ＶＬＡＮ２０５、２１０のＡＰ２２５乃至２４０の各々にパケットを送信しない。ＡＡＰ２１０、２１５は、（スイッチ１２０へのそれぞれのデータＶＰＮトンネル接続を介して）パケットを受信するように構成されている唯一の構成要素である。従って、一旦、スイッチ１２０がパケットをＡＡＰ２１０、２１５に送ると、ＡＡＰ２１０、２１５は、次に、ＡＡＰ２１０、２１５に接続された各装置にＬＡＮデータ経路を用いてパケットを（図示したように）転送し得る。例えば、ＡＡＰ２１０は、ＡＰ２２５、２３０にパケットを転送し、一方、ＡＡＰ２１５は、ＡＰ２３５、２４０にパケットを転送し得る。複数のＭＵ（図示せず）をＶＬＡＮ２０５、２１０の各々に配置し得ることに留意されたい。ＭＵは、ＡＡＰ２１５、２２０又はＡＰ２２５乃至２４０の何れかに接続し得る。従って、ＡＡＰ２１５、２２０は、ＡＡＰ２１５、２２０に接続された任意のＭＵにもパケットを転送し得る。ＡＡＰ２１５、２２０からパケットを受信すると、ＡＰ２２５乃至２４０は、ＡＰ２２５乃至２４０に接続された任意のＭＵにもパケットを転送し得る。更に、ローカル装置をＶＬＡＮ２０５及び／又はＶＬＡＮ２１０内に配置し得る。ローカル装置は、スイッチ１２０、ＡＡＰ２１５乃至２２０、又はＡＰ２２５乃至２４０に接続し得る。ローカル装置がどの構成要素に接続されているかに依存して、ローカル装置は、一斉送信データパケットも受信し得る。

更なるＡＰをＶＬＡＮ２０５、２１０内に配置し得ることに留意されたい。更なるＡＰは、それぞれＡＰ２２５、２３０及びＡＰ２３５、２４０を通してＶＬＡＮ２０５、２１０内に接続し得る。即ち、更なるＡＰは、ＡＡＰ２１５、２２０に直接接続し得ない。第１実施形態では、更なるＡＰは、制御経路を介してスイッチ１２０に接続され、ＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットを送信し得る。第２実施形態では、ＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットは、ＡＡＰに接続されたＡＰの１つに更なるＡＰから送信し得る。従って、更なるＡＰのＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットは、スイッチ１２０への制御経路を有する任意のＡＰを介して、スイッチ１２０に送信し得る。ＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットは、ＷＩＳＰ−Ｈ制御パケットを生成したＡＰに固有であることに留意されたい。

図３は、本発明の代表的な実施形態により、図１の交換網を通してデータを送信する方法３００を示す。方法３００について、図１のシステム１００、図２のＷＡＮ２００、及びそれらのシステムにおける構成要素を参照して述べる。方法３００は、任意のネットワーク構成に適用し得ることに留意されたい。即ち、方法３００は、デイジーチェーン・ネットワーク構成、メッシュ・ネットワーク構成、それらの組合せ等に用い得る。例えば、図１乃至２のシステム１００及びＷＡＮ２００は、それぞれデイジーチェーン・ネットワーク構成を示す。後述するように、方法３００は、それらに適用し得る。他の例では、方法３００は、メッシュ・ネットワーク構成に適用し得る。メッシュ・ネットワークでは、ベースブリッジは、スイッチからＡＡＰまでのネットワークへのデータ経路として用い得る。ベースブリッジは、ＷＡＮに配置された様々なＡＰ用の制御経路としても用い得る。

ステップ３０５では、スイッチは、ＷＡＮデータ経路（ＶＰＮトンネル）を用いて、ＷＡＮにおける各ＶＬＡＮの各ＡＡＰに一斉送信データパケットを送信する。例えば、システム１００では、スイッチ１２０は、ＷＡＮデータ経路を用いて、一斉送信データパケットをＡＡＰ１２５に、これによってＶＬＡＮ１２１に送信し得る。他の例において、ＷＡＮ２００では、スイッチ１２０は、一斉送信データパケットを、ＡＡＰ２１５に、これによってＶＬＡＮ２０５に送信し、また、ＡＡＰ２２０に、これによってＶＬＡＮ２２０に送信できる。単一のＶＬＡＮが、複数のＡＡＰを有し得ることに留意されたい。

ステップ３１０では、各ＡＡＰは、各ＡＡＰに接続された各装置に一斉送信データパケットを転送する。例えば、システム１００では、ＡＡＰ１２５は、ＡＰ１３０、１３５、ＭＵ１４５、１５０、及びローカル装置１４０に一斉送信データパケットを転送し得る。他の例において、ＷＡＮ２００では、ＡＡＰ２１５は、ＡＰ２２５、２３０に一斉送信データパケットを転送することができ、一方、ＡＡＰ２２０は、ＡＰ２３５、２４０に一斉送信データパケットを転送し得る。いずれの例でも、ＡＡＰは、ＬＡＮデータ経路を用いてＡＰに一斉送信データパケットを転送し得る。

ステップ３１５では、ＡＡＰに接続する装置の内の少なくとも１つが、ＡＰであるかどうか判断する。例えば、システム１００において、ＡＰ１３０、１３５は、ＡＡＰ１２５にも接続される。他の例において、ＷＡＮ２００では、ＡＰ２２５、２３０は、ＡＡＰ２１５にも接続し、一方、ＡＰ２３５、２４０は、ＡＡＰ２２０にも接続する。

ＡＰがＡＡＰに接続していると判断した場合、方法３００は、ステップ３２０に進む。ステップ３２０では、各ＡＰは、各ＡＰに接続された各装置に一斉送信データパケットを転送する。例えば、システム１００において、ＡＰ１３０は、ＭＵ１５５乃至１６５に一斉送信データパケットを転送し、一方、ＡＰ１３５は、ＭＵ１７０に一斉送信データパケットを転送する。他の例において、ＷＡＮ２００では、ＡＰ２２５乃至２４０は、ＡＰ２２５乃至２４０に接続された任意の装置にも一斉送信データパケットを転送し得る。従って、ＭＵが、ＡＰ２２乃至２４０の何れかに接続されている場合、ＭＵは、一斉送信データパケットをこのようにして受信する。更に、ローカル装置が、ＡＰ２２５乃至２４０の何れかに接続されている場合、ローカル装置は、一斉送信データパケットをこのようにして受信する。

ステップ３２０の完了後、方法３００は、ステップ３１５に戻り、ここで、一斉送信データパケットを受信した何れかの装置がＡＰであるかどうか再度判断する。具体的には、ステップ３２０からステップ３１５への戻りは、いずれか更なる転送装置が一斉送信データパケットを受信しているかどうかの判断として用いられる。例えば、ＶＬＡＮ１２１において、ＡＰ１３０、１３５のいずれかが、他のＡＰにも接続し得る。更なるＡＰは、更なるＡＰに接続された少なくとも１つの他の装置を有し得る。従って、ＡＰ１３０、１３５は、一斉送信データパケットを更なるＡＰに転送でき、そして、更なるＡＰは、更なるＡＰに接続された装置に一斉送信データパケットを転送する。他の例では、ＭＵ１５５は、ＡＰ１３０から一斉送信データパケットを受信し得る。もう１つのＭＵをＭＵ１５５に接続（例えば、赤外線無線接続）してもよい。従って、ＭＵ１５５は、受信装置に加えて、転送装置でもあり得る。一旦、転送装置がそれ以上一斉送信データパケットを受信しなくなると（即ち、ステップ３１５の判断が否であれば）、方法３００は、終了する。

上述したように、本発明の代表的な実施形態及び代表的な方法３００は、任意のネットワークトポロジに適用し得る。上述した代表的な実施形態は、デイジーチェーンであるネットワークトポロジを示す。代表的な実施形態は、メッシュ・トポロジにも適用し得る。図４は、本発明の代表的な実施形態による交換網のためのメッシュ・トポロジを示す。メッシュ・トポロジは、ＶＬＡＮ４００として具現化する。ＶＬＡＮ４００は、ＡＡＰ４０５及びＡＰ４１０乃至４２５を含む。

メッシュ・トポロジに関しては、ＡＡＰ４０５は、スイッチ１２０への有線接続を含むＡＰと称し得る。上述したように、スイッチ１２０への有線接続は、データ経路及び制御経路を含み得る。即ち、スイッチ１２０への有線接続は、ＶＰＮトンネルであってもよい。ＡＰ４１０乃至４２５は、実質的なメッシュとしてＶＬＡＮ４００に配置し得る。即ち、ＡＰ４１０乃至４２５は、任意の数の構成でＶＬＡＮ４００内に接続し得る。図示するように、ＡＰ４１０は、ＡＡＰ４０５に接続する。ＡＰ４１０は、ＡＰ４１５乃至４２０にも接続する。ＡＰ４１５は、ＡＡＰ４０５にも接続する。ＡＰ４１５は、ＡＰ４２５にも接続する。ＡＰ４２０は、ＡＰ４２５にも接続する。上記メッシュ構成は、部分的に接続されたメッシュ・ネットワークであることに留意されたい。即ち、ＡＰは、他の複数のＡＰに、例えば、二地点間リンクを用いて接続する。しかしながら、ＶＬＡＮ４００は、完全に接続されたメッシュ・ネットワークであってもよく、その場合、各ＡＰは、他の全ＡＰに、例えば、二地点間リンクを用いて接続する。

代表的な方法３００は、メッシュ・トポロジを有するＶＬＡＮ４００にも適用し得る。例えば、スイッチ１２０は、ＡＡＰ４０５に一斉送信データパケットを送信し得る。他の実施形態は、スイッチ１２０に物理的に接続されたＡＡＰ４０５に加えて、ＡＰを含み得ることに留意されたい。しかしながら、単一のＡＰだけをＡＡＰ４０５として指定する。しかしながら、スイッチ１２０に接続されている追加のＡＰは、ＡＡＰ４０５がパケットを受信した後、メッシュ・ネットワークを通して一斉送信データパケットを受信する。更に、メッシュ・ネットワークのＡＰは、どのＡＰがＡＡＰになるかについて判断し得ることに留意されたい。この判断は、ＡＡＰになるＡＰには、スイッチ１０５への物理的な接続が含まれるという条件に従い得る。指定したＡＡＰが動作不能になった場合、スイッチ１２０への物理的接続を有する他のＡＰをＡＡＰとして指定し得る。この判断は、ＡＰによって行ってよく、又は媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを用いてよく、この場合、次に最低位のＭＡＣアドレスが、ＡＡＰになる。

デイジーチェーン・トポロジとは対照的に、ＡＰは、他の複数のＡＰに接続し得る。例えば、ＡＰ４１５は、ＡＡＰ４０５及びＡＰ４１０、４２５に接続する。デイジーチェーン・トポロジに関して上述した通り、ほぼ線形の構成が、一斉送信データパケット転送用の階層構造を確立するように存在する。従って、メッシュ・トポロジでは、クライアントブリッジが接続されるベースブリッジＡＰが、ＡＡＰへのクライアントブリッジの経路になる。

ＡＰ４１０乃至４２５は、全域木プロトコル（ＳＴＰ）で構成し得る。ＳＴＰは、メッシュ・トポロジに参加する任意の２つの所定ＡＰ間のあらゆる冗長リンクを解除し得る。これは、ＡＰ間の無線接続の受信信号強度指標（ＲＳＳＩ）値に基づき達成し得る。従って、任意の時点において、任意の２つの所定ＡＰ間には、ただ１つのリンクが存在する。ＲＳＳＩ値及びベースブリッジ負荷により、ベースブリッジへの最良ＲＦ接続が決まる。最高優先順位が、最良リンク（例えば、高ＲＳＳＩ）に割り当てられ、一方、最低優先順位が、最悪リンク（例えば、低ＲＳＳＩ）に割り当てられる。しかしながら、最良リンクより悪いリンクのどのリンクも、活性状態の接続が動作不能になる等の外部事情に備えて、依然として維持し得ることに留意されたい。ＳＴＰは、任意の２つの所定ＡＰ間において、他の経路がブロックされ単一のリンクが維持されるようにＡＰを構成し得る。ＡＰ４１０乃至４２５のＳＴＰは、従って、同一パケットの冗長送信を防止するように、メッシュ・トポロジにおける一斉送信データパケットの配信の責任を負い得る。

図４のＶＬＡＮ４００のメッシュ・トポロジに戻ると、ＲＳＳＩ値は、ＡＡＰ４０５とＡＰ４１０、４１５との間のリンクが最も大きく、ＡＰ４１０とＡＰ４２０との間のリンクが最も大きく、ＡＰ４１５とＡＰ４２５との間のリンクが最も大きいことを示し得る。従って、ＳＴＰは、一斉送信データパケットの送信時、他のリンクをブロックする。従って、本発明の代表的な実施形態により常にそうであるように、スイッチ１２０からの一斉送信データパケットは、まずＡＡＰ４０５に転送される。次に、代表的な方法３００に従って、パケットは、ＡＡＰ４０５からＡＰ４１０、４１５に転送される。次に、パケットは、ＡＰ４１０からＡＰ４２０だけに転送される。パケットは、ＡＰ４１５からＡＰ４２５だけにも転送される。このようにして、本発明の代表的な実施形態のＡＡＰ構造は、メッシュ・トポロジにも適用し得る。

当業者には、本発明の技術思想又は範囲から逸脱することなく、本発明において様々な変更を行い得ることが明らかであろう。従って、本発明は、本発明の修正及び変更が、添付の請求項及びそれらの均等物の範囲内に入ることを前提として、それらを網羅するものとする。

Claims (21)

1. システムであって、
   少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークを含むネットワーク内に配置されたスイッチと、
   前記少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークに配置され、データ経路を介して前記スイッチに接続されたアンカーアクセスポイントであって、前記データ経路を介して、前記スイッチから一斉送信データパケットを受信するように構成された前記アンカーアクセスポイントと、
   ローカルデータ経路を介して前記アンカーアクセスポイントに接続され、前記ローカルデータ経路を介して前記アンカーアクセスポイントから前記一斉送信データパケットを受信する少なくとも１つのアクセスポイントと、を備え、
   前記アンカーアクセスポイント及び前記アクセスポイントは、更に、該アンカーアクセスポイントに接続された他の装置及び該アクセスポイントに接続された他の装置に前記一斉送信データパケットを転送し、前記少なくとも１つのアクセスポイントは、第１制御経路を介して前記スイッチに接続され、前記アンカーアクセスポイントは、第２制御経路を介して前記スイッチに接続される、システム。
2. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記アンカーアクセスポイント及び前記少なくとも１つのアクセスポイントは、前記対応する制御経路を介して、構成及び統計パケットの内の少なくとも１つを前記スイッチに送信するように構成されているシステム。
3. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記他の装置は、前記少なくとも１つのアクセスポイントに接続された少なくとも１つの更なるアクセスポイントを含む、システム。
4. 請求項３に記載のシステムであって、
   前記少なくとも１つの更なるアクセスポイントは、更なる制御経路を介して前記スイッチに接続され、前記スイッチに構成及び統計パケットの内の少なくとも１つを送信する、システム。
5. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記他の装置は、前記アンカーアクセスポイントと無線通信を行う少なくとも１つの移動体を含む、システム。
6. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記他の装置は、少なくとも１つのローカル装置を含む、システム。
7. 請求項６に記載のシステムであって、
   前記少なくとも１つのローカル装置は、プリンタ、ワークステーション、ファクシミリ送受信機、電話、及びスキャナの内の少なくとも１つを含む、システム。
8. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記データ経路は、仮想専用ネットワークトンネルである、システム。
9. 方法であって、
   スイッチからネットワークのアンカーアクセスポイントに一斉送信データパケットを送信する段階であって、前記アンカーアクセスポイントは、仮想ローカルエリアネットワークに含まれ、前記仮想ローカルエリアネットワークは、前記ネットワークの一部である、前記送信する段階と、
   前記アンカーアクセスポイントから、該アンカーアクセスポイントに接続された装置に前記一斉送信データパケットを転送する段階であって、前記アンカーアクセスポイントは、第１制御経路を介して前記スイッチに接続され、前記各装置は、第２制御経路を介して前記スイッチに接続される、前記転送する段階と、
   を備える方法。
10. 請求項９に記載の方法であって、
    前記装置の内のいずれかがアクセスポイントである場合、該アクセスポイントに接続された他の装置に前記一斉送信データパケットを転送する、方法。
11. 請求項１０に記載の方法であって、前記アンカーアクセスポイント及び前記アクセスポイントは、前記対応する制御経路を介して、構成及び統計パケットの内の少なくとも１つを前記スイッチに送信するように構成されている、方法。
12. 請求項１０に記載の方法であって、
    少なくとも１つの更なるアクセスポイントが、前記少なくとも１つのアクセスポイントの１つに接続されている、方法。
13. 請求項１２に記載の方法であって、
    前記少なくとも１つの更なるアクセスポイントは、前記スイッチへの更なる制御経路を含む、方法。
14. 請求項９に記載の方法であって、
    前記装置は、前記アンカーアクセスポイントと無線通信を行う少なくとも１つの移動体を含む、方法。
15. 請求項９に記載の方法であって、
    前記装置は、少なくとも１つのローカル装置を含む、方法。
16. 請求項１５に記載の方法であって、
    前記少なくとも１つのローカル装置は、プリンタ、ワークステーション、ファクシミリ送受信機、電話、及びスキャナの内の少なくとも１つを含む、方法。
17. システムであって、
    少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークを含むネットワーク内に配置されたスイッチと、
    データ経路を介して前記スイッチから一斉送信データパケットを受信する中継転送手段であって、前記少なくとも１つの仮想ローカルエリアネットワークに配置される前記中継転送手段と、
    前記中継転送手段にローカルデータ経路で接続され、前記ローカルデータ経路を介して前記中継転送手段から前記一斉送信データパケットを受信する少なくとも１つのアクセスポイントと、を備え、
    前記中継転送手段及び前記アクセスポイントは、更に、該中継転送手段接続された他の装置及び該アクセスポイントに接続された他の装置に前記一斉送信データパケットを転送し、前記中継転送手段は、第１制御経路を介して前記スイッチに接続され、前記各装置は、第２制御経路を介して前記スイッチに接続されている、システム。
18. アンカーアクセスポイントであって、
    前記アンカーアクセスポイントをスイッチに接続する第１コネクタであって、前記スイッチへのデータ経路を確立して一斉送信データパケットを受信する前記第１コネクタと、
    前記アンカーアクセスポイントを前記スイッチに接続する第２コネクタであって、前記スイッチへの制御経路を確立して、構成及び統計パケットの内の１つを前記スイッチに送信するための前記第２コネクタと、
    前記アンカーアクセスポイントを他の装置に接続する少なくとも１つの更なるコネクタであって、ローカルデータ経路を確立して、前記他の装置に前記一斉送信データパケットを送信する前記少なくとも１つの更なるコネクタと、
    を備えるアンカーアクセスポイント。
19. システムであって、
    データ経路を介して、パケット配信手段に及び該パケット配信手段への別個のアンカーアクセスポート制御経路に接続するように構成されたアンカーアクセスポイントであって、前記パケット配信手段から一斉送信データパケットを受信する前記アンカーアクセスポイントと、
    複数のアクセスポイントであって、各アクセスポイントは、直接又は間接的方法のいずれかで、ローカルデータ経路を介して前記アンカーアクセスポイントに及び前記パケット配信手段への別個のアクセスポイント制御経路に接続するように構成された複数のアクセスポイントと、を備え、
    前記アンカーアクセスポイントは、前記対応するローカルデータ経路を介して、前記一斉送信データパケットを各アクセスポイントに送信する、システム。
20. 請求項１９に記載のシステムであって、
    間接的ローカルデータ経路を有する前記各アクセスポイントは、前記アクセスポイントの内のもう１つを経由する、システム。
21. 請求項１９に記載のシステムであって、
    前記アンカーアクセスポイント及び前記アクセスポイントは、前記対応する制御経路を介して、制御パケットを前記パケット配信手段に送信する、システム。

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