JP2010529730A - 無線ランにおけるスキャン手順、これを支援するステーション、及びこのためのフレームフォーマット - Google Patents

無線ランにおけるスキャン手順、これを支援するステーション、及びこのためのフレームフォーマット Download PDF

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Abstract

【課題】無線ランにおけるスキャン手順及びステーション、並びにスキャン手順のためのフレームフォーマットを提供する。
【解決手段】スキャン手順において、第１のステーションから、第１のステーションの所望のＨＥＳＳＩＤを有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、第１のステーションの所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを第２のステーションが受信する。プローブ要請フレーム内のＨＥＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＨＥＳＳＩＤまたはプローブ要請フレームを受信した第２のステーションのＨＥＳＳＩＤに設定され、プローブ要請フレーム内のネットワークタイプフィールドは、ワイルドカードネットワークタイプまたは第２のステーションのネットワークタイプに設定されると、第２のステーションは、プローブ要請フレームに対する応答として第１のステーションにプローブ応答フレームを伝送する。
【選択図】図２

Description

本発明は、無線ラン（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ、ＷＬＡＮ）に関し、より詳しくは、無線ランにおけるスキャン手順、前記スキャン手順を支援するステーション、及び前記スキャン手順のためのフレームフォーマットに関する。
情報通信技術の発展とともに多様な無線通信技術が開発されている。このうち、無線ラン（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ、ＷＬＡＮ）は、ラジオ周波数技術に基づいて個人携帯用情報端末機（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ（Ｌａｐｔｏｐ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯型マルチメディアプレーヤー（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ、ＰＭＰ）などのような携帯型端末機を用いて家庭や企業または航空機などのような特定サービス提供地域で無線にインターネットに接続することができるようにする技術である。
無線ランの増加された活用によって、現在、ラップトップコンピュータ使用者のような携帯端末使用者は、増加された移動性につれて作業をすることができる。例えば、使用者は、データを受信するために自分のローカルネットワークに接続したまま、ラップトップコンピュータを自分の机から会議に参加するために会議室に持っていくことができ、有線接続に拘らずローカルネットワーク上のモデムやゲートウェーを介してインターネットに接続することができる。同様に、業務出張者もイメールを受信または送信する、或いはイメールを確認するために彼らのイメールアカウントに接続するように携帯端末を使用することができる。
初期の無線ラン技術は、ＩＥＥＥ８０２．１１を介して２．４ＧＨｚ周波数を使用して周波数ホッピング、帯域拡散、赤外線通信などによって１〜２Ｍｂｐｓの速度を支援することであった。最近、無線通信技術の発展によって直交周波数分割多重（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ、ＯＦＤＭ）技術などを無線ランに適用して最大５４Ｍｂｐｓの速度が支援できるようにしている。この他、ＩＥＥＥ８０２．１１ではサービス品質（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ、Ｑｏｓ）の向上、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）プロトコル互換、保安強化（Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ）、ラジオ測定またはラジオ資源測定（Ｒａｄｉｏ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ）、車両環境のための無線接続（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ａｃｃｅｓｓ ｉｎ Ｖｅｈｉｃｕｌａｒ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ）、迅速ローミング（Ｆａｓｔ Ｒｏａｍｉｎｇ）、メッシュネットワーク（Ｍｅｓｈ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、外部ネットワークとの相互作用（Ｉｎｔｅｒ−ｗｏｒｋｉｎｇ ｗｉｔｈ Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、無線ネットワーク管理（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）などのための無線通信技術を開発して実用化し、現在も開発中である。
無線ランシステムにおいて、携帯端末であるｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（Ｎｏｎ−ＡＰ Ｓｔａｔｉｏｎ）は、接続可能なアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ、以下、ＡＰ）を探すためにスキャン手順を遂行する。スキャン手順は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが特定のＥＳＳ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＥＳＳ）のメンバになるために後続手順である結合手順で結合する対象になる候補アクセスポイント（ＡＰ）に対する目録と各ＡＰに関する情報とを獲得する過程である。ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、関連される過程を介してＩＥＥＥ８０２．１１ＷＬＡＮに接続して、ＥＳＳの会員になる。
スキャン手順は、二つの類型がある。第１の方法は、受動スキャン（Ｐａｓｓｉｖｅ Ｓｃａｎ）方法であって、ＡＰから伝送されるビーコンフレーム（Ｂｅａｃｏｎ Ｆｒａｍｅ）を用いる方法である。これによると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、ビーコンフレームを送信する候補ＡＰの目録とともに、候補ＡＰを介するネットワーク接続に必要である多様な情報及び／または候補ＡＰによって提供されるサービス類型情報や力量情報を獲得することができる。
また、第２の方法は、能動スキャン（Ａｃｔｉｖｅ Ｓｃａｎ）方法である。これによると、特定ＥＳＳのメンバになろうとするｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡがまずプローブ要請フレーム（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｆｒａｍｅ）を送る。前記プローブ要請フレームは、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡによって要請される特定サービス情報を含む。プローブ要請フレームを受信したＡＰは、前記プローブ要請フレームに対する応答として前記ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡにプローブ応答フレーム（Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ Ｆｒａｍｅ）を伝送する。プローブ応答フレームは、ＡＰを介するネットワーク接続に必要である多様な情報を含む。従って、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、受信されたプローブ応答フレームから候補ＡＰの目録を獲得することができる。
既存スキャン手順によると、多くのＡＰが狭い領域に配置されるホットスポット（ｈｏｔｓｐｏｔ）でスキャン手順を遂行するｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡのオーバーヘッドが増加され、多くのシグナリングによる不必要なチャネル負荷を引き起こすことができる。その理由は、ホットスポットにおいて、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが受信すべきビーコンフレームの数が大きくなる、或いはプローブ要請フレームに対するプローブ応答フレームの数が大きく増加するためである。その結果、チャネルトラフィック（ｃｈａｎｎｅｌ ｔｒａｆｆｉｃ）が増加する。
既存スキャン手順によると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが獲得することができる情報には限界があるため、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡのスキャンオーバーヘッドが増加すれば、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡがスキャン手順を介してネットワーク上の充分の情報を得ることができないことがある。スキャン手順を介してネットワーク上の充分の情報が得られなければ、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡはスキャン手順によって適当なＡＰの選択が困難である。
特に、既存能動スキャン手順が使われる時、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、プローブ要請フレームで接続されるＩＥＥＥ８０２．１１ＷＬＡＮまたは非ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークの特性を明確に設定することができないため、充分の情報を含むこともできないプローブ応答フレームの個数が不必要に増加される。分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）の類型が多様になるだけでなく、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが非ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークから提供されるサービスを用いようとする場合、分配システムまたはアクセスネットワーク（ａｃｃｅｓｓ ｎｅｔｗｏｒｋ、ＡＮ）に対する充分の情報は必須である。然しながら、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、既存スキャン手順によってアクセスネットワークに対する情報または分配システムに対する情報を十分に得ていない。
本発明が解決しようとする一課題は、能動スキャン手順から引き起こされる通信チャネル負荷及びオーバーヘッドを減らすことができる無線ランにおけるスキャン手順、スキャン手順を支援するステーション及びスキャン手順を支援するフレームフォーマットを提供することである。
本発明が解決しようとする他の課題は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが複数の候補ＡＰのうちから接続しようとするＡＰの選択に助けになる分配システム情報やアクセスネットワーク情報が十分に獲得できる無線ランにおけるスキャン手順、スキャン手順を支援するステーション及びスキャン手順を支援するフレームフォーマットを提供することである。
本発明が解決しようとする他の課題は、外部ネットワークから提供されるサービスを用いようとする非ＡＰステーションが前記サービスを效率的に用いることができるように分配システム情報やアクセスネットワーク情報を十分に獲得することができる無線ランにおけるスキャン手順、スキャン手順を支援するステーション及びスキャン手順を支援するフレームフォーマットを提供することである。
本発明の一態様によると、無線ランにおけるスキャン手順が提供される。前記スキャン手順は、第１のステーションから、前記第１のステーションの所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、前記第１のステーションの所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを受信し、前記プローブ要請フレーム内の前記ＨＥＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＨＥＳＳＩＤまたは前記プローブ要請フレームを受信した第２のステーションのＨＥＳＳＩＤに設定され、前記プローブ要請フレーム内の前記ネットワークタイプフィールドは、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記第２のステーションのネットワークタイプに設定されると、前記プローブ要請フレームに対する応答として前記第１のステーションにプローブ応答フレームを伝送することを含む。
本発明の他の態様によると、無線ランにおけるスキャン手順が提供される。前記スキャン手順は、所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを伝送し、前記プローブ要請フレームに対する応答として第２のステーションからプローブ応答フレームを受信することを含み、前記ＨＥＳＳＩＤフィールドに指示されている前記所望のＨＥＳＳＩＤは、ワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＨＥＳＳＩＤまたは前記第２のステーションのＨＥＳＳＩＤであり、前記ネットワークタイプフィールドに指示されている前記所望のネットワークタイプは、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記第２のステーションのネットワークタイプである。
本発明の他の態様によると、無線ランにおける能動スキャンに使われるプローブ要請フレームのためのフォーマットが提供される。前記プローブ要請フレームは、前記プローブ要請フレームの目的地を表す目的地住所フィールドと、伝送ステーションの所望のＢＳＳＩＤを表すＢＳＳＩＤフィールドと、を含むＭＡＣヘッダ、及び前記伝送ステーションの所望のＳＳＩＤを表すＳＳＩＤ情報要素と、前記伝送ステーションのインターワーキングサービスに関する所望の情報を表すインターワーキング情報要素と、を含むフレームボディを含む。
本発明の他の態様によると、プローブ要請フレームを受信するステーションのためのスキャン手順が提供される。前記スキャン手順は、前記プローブ要請フレーム内のＳＳＩＤ要素は、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記ステーションのＳＳＩＤを表し、前記プローブ要請フレーム内の前記ＢＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記ステーションのＢＳＳＩＤを表し、前記プローブ要請フレーム内の目的地住所フィールドは、ブロードキャスト住所または前記ステーションのＭＡＣ住所を表し、前記プローブ要請フレーム内のＨＥＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＨＥＳＳＩＤまたは前記ステーションのＨＥＳＳＩＤを表し、及び前記プローブ要請フレーム内のネットワークタイプフィールドは、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記ステーションのネットワークタイプを表せば、前記ステーションがプローブ応答フレームとして応答することを含む。
本発明の他の態様によると、無線ランにおけるスキャン手順を支援するアクセスポイント（ＡＰ）が提供される。前記アクセスポイントは、フレームを生成して処理するプロセッサ、及び前記プロセッサと連結され、前記プロセッサのフレームを伝送して受信する送受信機を含み、前記送受信機は、第１のステーションから、ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、前記ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを受信し、前記プローブ要請フレームを前記プロセッサにフォーワーディング（ｆｏｒｗａｒｄ）し、前記プロセッサは、前記プローブ要請フレーム内の前記ＨＥＳＳＩＤフィールドが、ワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＨＥＳＳＩＤまたは前記プローブ要請フレームを受信した前記アクセスポイントのＨＥＳＳＩＤに設定され、前記プローブ要請フレーム内の前記ネットワークタイプフィールドが、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記アクセスポイントのネットワークタイプに設定されると、前記プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレームを生成し、前記プローブ応答フレームを前記送受信機にフォーワーディングし、及び前記送受信機は、前記プローブ応答フレームを前記ｎｏｎ−ＡＰステーションに伝送する。
本発明の他の態様によると、無線ランにおけるスキャン手順を支援するステーションが提供される。前記ステーションは、フレームを生成して処理するプロセッサ、及び前記プロセッサと連結され、前記プロセッサのフレームを伝送して受信する送受信機を含む。前記プロセッサは、所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを生成し、前記プローブ要請フレームを前記送受信機にフォーワーディング（ｆｏｒｗａｒｄ）し、前記プロセッサは、前記プローブ要請フレームを伝送し、前記プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレームを受信する。
本発明の実施例に係る能動スキャン手順において、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、伝送されるプローブ要請フレームを用いて所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）及び所望のネットワークタイプを特定することができる。前記プローブ要請フレームを受信したＡＰは、前記プローブ要請フレームに含まれたＨＥＳＳＩＤ及びネットワークタイプが、自分のＨＥＳＳＩＤ及びネットワークタイプとマッチングされる時にだけ前記ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡにプローブ応答フレームを送る。結果的に、本発明の実施例によると、スキャン手順のオーバーヘッド及びチャネル負荷が減り、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、適したＡＰを效率的に選択することができる。
既存のスキャン手順手順において、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが獲得する、或いは要請する情報によると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、ＡＰが連結されている分配システムに関する情報を知ることができず、能動スキャン手順以前にこれを特定することもできない。これによると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡの接続可能なＡＰが複数個ある場合、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、各ＡＰが連結されている分配システムに関する情報を特定することができず、または受信されたビーコンフレームやプローブ応答フレームを用いて充分の情報を得ることができない。例えば、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、該当ＡＰがメッシュアクセスポイント（Ｍｅｓｈ ＡＰ、ＭＡＰ）であるか、或いは有線ネットワークに連結されたＡＰであるかを把握することができない。然しながら、本発明の実施例に係るスキャン手順によると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、自分に接続しようとするＡＰが連結された分配システムに関する情報を予め特定、または所望の分配システム類型に連結されているＡＰを選択することができる。
本発明の実施例が適用されることができる無線ランシステムを含むＩＥＥＥ８０２．１１インターワーキングアーキテクチャを示すダイアグラムである。 本発明の第１の実施例に係る無線ランにおけるスキャン手順のメッセージの流れを示す。 本発明の第１の実施例に係るプローブ要請フレームのフォーマットを示すブロック図である。 図３のプローブ要請フレームのフレームボディに含まれたインターワーキング情報要素のフォーマットを示すブロック図である。 図４のインターワーキング情報要素のインターワーキング力量フィールドのフォーマットを示すブロック図である。 図４のインターワーキング情報要素のネットワークタイプフィールドのフォーマットを示すブロック図である。 本発明の第２の実施例に用いられることができるプローブ要請メッセージのフォーマットを示すブロック図である。 図７のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施例に用いられることができるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。 図９のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施例に用いられることができるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。 図１１のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施例に用いられることができるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。 図１３のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施例に用いられることができるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。 図１５のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順及びその後続手順である連結手順を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施例に係るインターワーキング情報要素のフォーマットを示すブロック図である。 図１７のインターワーキング情報要素のインターワーキング力量フィールドのフォーマットを示すブロック図である。 本発明の実施例に係る図１７のインターワーキング情報要素のネットワークタイプフィールドのフォーマットを示すブロック図である。
以下、本発明の実施例を添付図面を参考して詳細に説明する。以下の実施例では無線通信システムのうち、無線ラン（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ、ＷＬＡＮ）システムを例えて説明するが、これは単に例示に過ぎない。従って、後述する本発明の実施例は、その性質上許容されない場合を除いて無線ランシステム以外の無線通信システムでも同一に適用されることができる。この場合、後述する本発明の実施例で使われる無線ランシステムにおける固有な用語や単語は、該当無線通信システムにおいて慣用的に使われる他の用語や単語に適切に変形することができる。
図１は、本発明の実施例に係るスキャン手順が適用されることができる無線ランシステムを含むＩＥＥＥ８０２．１１インターワーキングアーキテクチャを示すダイアグラムである。インターワーキングサービス（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｕ標準に規定されている。インターワーキングサービスの主要な目的は、外部ネットワーク（Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）からの情報伝達を可能にし、ネットワーク選択を助け、緊急サービスが可能になるようにすることである。ＩＥＥＥ８０２．１１ｕ標準規格は、このための諸般プロトコル、例えば、インターワーキングインターフェース（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に関して規定している。このようなインターワーキングサービスで非ＡＰ ＳＴＡである端末は、外部ネットワークのサブスクリプション（Ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）や他の特性に従って、前記外部ネットワークによって提供されるサービスに接続することができる。
図１を参照すると、無線ランシステムのインターワーキングの可能な（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ−ｃａｐａｂｌｅ）アクセスポイントは、論理インターワーキングインターフェース（Ｌｏｇｉｃａｌ Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いて外部ネットワークとインターワーキングすることができる。図１において、外部ネットワークは、ＳＳＰＮ（Ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ Ｎｅｔｗｏｒｋ）として象徴的に表示されており、その具体的な構成は、本発明の実施例とは関連がない。外部ネットワークは、インターワーキングインターフェースを介してアクセスポイントとＡＡＡ（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ、Ａｕｔｈｏｒｉｚａｔｉｏｎ、ａｎｄ Ａｃｃｏｕｎｔｉｎｇ）及びデータ連結（ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）を有する。また、インターワーキングインターフェースは、ポータル（Ｐｏｒｔａｌ）と８０２．ｘＬＡＮを透明に通過する。
無線ランシステムは、一つまたはその以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）を含む。ＢＳＳは、成功的に同期化してお互いに通信することができるステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）の集合であり、特定領域を表す概念ではない。ＢＳＳは、インフラストラクチャＢＳＳ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅＢＳＳ）と独立ＢＳＳ（ＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔＢＳＳ、ＩＢＳＳ）とに区分することができる。インフラストラクチャＢＳＳ（ＢＳＳ１、ＢＳＳ２）は、一つまたはその以上のＳＴＡ、分配サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するＳＴＡであるアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）、及び複数のＡＰを連結させる分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）を含む。反面、ＩＢＳＳは、ＡＰを含まないため、全てのＳＴＡが移動ステーションからなっている。ＩＢＳＳは、ＤＳへの接続が許容されなくて自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ）をなす。本発明の実施例はインフラストラクチャＢＳＳと関連がある。
ＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）によって定義される可能な（ｒｅａｃｈａｂｌｅ）ネットワークの集合において、前記ネットワークによって提供されるサービスがいずれかのＢＳＳから全てのＢＳＳに可能なＢＳＳの集合は、ＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）によって示される。ＨＥＳＳＩＤによって識別される全てのＢＳＳは、一つのＢＳＳが定義されると、同じ移動性領域（ｍｏｂｉｌｉｔｙ ｄｏｍａｉｎ）に属していなければならない。
ＳＴＡは、ＩＥＥＥ８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）及び無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）のインターフェースとを含む任意の機能媒体であり、広義にはＡＰとｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（Ｎｏｎ−ＡＰ Ｓｔａｔｉｏｎ）を全て含む。このうち、使用者の操作する携帯用端末は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、ＳＴＡ４、ＳＴＡ６、ＳＴＡ７、ＳＴＡ８）であり、簡単に、ＳＴＡはｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡを意味する。ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ Ｕｎｉｔ、ＷＴＲＵ）、使用者装備（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＭＳ）、携帯用端末（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）、または移動加入者ユニット（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｕｎｉｔ）など、他の名称で呼ばれることができる。
ＡＰは、関連されたＳＴＡ（Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ Ｓｔａｔｉｏｎ）のために無線媒体（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｍｅｄｉｕｍ）を経由してＤＳに対する接続を提供する機能個体である。ＡＰを含むインフラストラクチャＢＳＳにおいてｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ間の通信はＡＰを経由して行われるのが原則であるが、ダイレクトリンクが設定された場合にはｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ間でも直接通信が可能である。ＡＰは、アクセスポイントという名称外、集中制御機、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノードＢ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ）、またはサイト制御機などで呼ばれることもできる。
複数のインフラストラクチャＢＳＳは、分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）を介して相互連結されることができる。ＤＳを介して連結された複数のＢＳＳは、拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＥＳＳ）と呼ばれる。ＥＳＳに含まれるＳＴＡは、お互いに通信することができ、同じＥＳＳ内で非ＡＰ ＳＴＡは切れることなく通信しながら一つのＢＳＳから他のＢＳＳに移動することができる。
ＤＳは、一つのＡＰが他のＡＰと通信するためのシステムである。これによると、ＡＰが、自分の管理するＢＳＳに関連されているＳＴＡのためにフレームを伝送することができる。または、いずれか一つのＳＴＡが他のＢＳＳに移動した場合にフレームを伝達、或いは有線ネットワークなどのような外部ネットワークとフレームを伝達することができる。このようなＤＳは、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定された所定の分配サービスが提供することができる限り、その形態や特性などに対しては何の制限がないため、多様な類型及び／または特性を有するネットワークが可能である。
例えば、ＤＳは、メッシュ（ｍｅｓｈ）ネットワークのような無線ネットワークであってもよく、またはＡＰをお互いに連結させる物理的な構造物（有線ネットワーク）であってもよい。無線ＤＳ、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｓのメッシュネットワークでは終端間遅延（ｅｎｄ−ｔｏ−ｅｎｄ ｄｅｌａｙ）やスループットが有線ネットワークに比べて顕著に落ちることがある。然しながら、無線ネットワークは、有線ネットワークが設置され難い場所に一層柔軟な構造に設置されることができる。有線ネットワークまたは無線ネットワークに関係なく、ＤＳは、特性や性能に従って支援するデータ伝送速度や帯域幅などにおいて一定の差があることもあり、インターネットのような外部ネットワークへの連結もお互いに異なることもある。
一つまたはその以上のＡＰとＤＳとの組合せをアクセスネットワーク（Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ、ＡＮ）と呼ばれる。無線ランシステムは、一つまたはその以上のＡＰとＤＳとを含み、また、一つまたはその以上のポータル（ｐｏｒｔａｌ）をさらに含むことができる。これは、また、ＥＳＳのサービス機能の分散（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）と統合（ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）の論理的位置である。
スキャン手順において、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが前述したＤＳの情報（ＤＳが無線ネットワークであるか、または有線ネットワークであるか、ネットワークタイプ情報、支援される最大データ伝送速度や使用する帯域幅などのようなＤＳ情報、またはＤＳがインターネットのような外部ネットワークに連結を提供するか否か）を知るのは、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが、適したＡＰの選択時に助けになる。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡがＡＰと連結しようとする時、ＥＳＳでサービスを使用しながらＢＳＳを変えようとする、或いは外部ネットワークとインターワーキングによって提供されるサービスを使用するためには、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、ＤＳ情報、ネットワークタイプ情報及び／またはＨＥＳＳＩＤを考慮してＡＰを選択することが必要である。特別に、ホットスポット（ｈｏｔ ｓｐｏｔ）のような狭い地域に多くのＡＰが存在すれば、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、各ＡＰのＤＳ情報を考慮してＡＰのうちから適したＡＰを選択することが必要である。追加的に、能動スキャン手順において、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡの所望のＨＥＳＳＩＤと所望のネットワークタイプとを特定することができれば、効率的なスキャン手順が可能である。
（第１の実施例）
図２は、本発明の第１の実施例に係る無線ランにおけるスキャン手順のメッセージの流れを示す。本発明の第１の実施例は、能動スキャン手順と関連され、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡとＡＰとは、インターワーキングサービスを支援するステーションであり、インターワーキングの可能な（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ−ｃａｐａｂｌｅ）ステーションである。
図２を参照すると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）は、プローブ要請フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）を送る（Ｓ１０）。プローブ要請フレームは、ブロードキャスト目的地（ｂｒｏａｄｃａｓｔ ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ）住所またはユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）目的地住所に送られることができる。プローブ要請フレームは、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）の所望のＨＥＳＳＩＤ情報とネットワークタイプ情報とを含み、所望のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）情報とＢＳＳＩＤ（Ｂａｉｓｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）情報とをさらに含むことができる。
図３は、プローブ要請フレームのフォーマットを示すブロック図である。図３を参照すると、プローブ要請フレームは、ＭＡＣヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）、フレームボディ（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ）及びＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ Ｃｈｅｃｋ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を含む。ＭＡＣヘッダは、フレーム制御（Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールド、期間（Ｄｕｒａｔｉｏｎ）フィールド、目的地住所（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ、ＤＡ）フィールド、発信地住所（Ｓｅｎｄｉｎｇ Ａｄｄｒｅｓｓ、ＳＡ）フィールド、ＢＳＳＩＤフィールド及びシーケンス制御（Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールドを含む。
フレーム制御フィールドは、関連フレームの処理に必要である多様な情報を含み、プロトコルバージョン（ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｖｅｒｓｉｏｎ）サブフィールド（ｓｕｂｆｉｅｌｄ）、タイプ及びサブタイプ（ｔｙｐｅ ａｎｄ ｓｕｂｔｙｐｅ）のサブフィールド、Ｔｏ ＤＳサブフィールド、Ｆｒｏｍ ＤＳサブフィールドを含む。プローブ要請フレームにおいて、前記タイプ及びサブタイプのサブフィールドは、“プローブ要請”を表す値にセッティングされる。期間フィールドは、プローブ要請フレームを定義する期間値を含む。目的地住所フィールドは、プローブ要請フレームの目的地住所にセッティングされ、ブロードキャスト住所であることもあり、ＡＰ（４）の住所のようにｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）の所望の特定ステーションの住所であることもある。ＢＳＳＩＤフィールドは、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）の所望の特定ＢＳＳＩＤやワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＢＳＳＩＤにセッティングされる。シーケンス制御フィールドは、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）またはＭＭＤＵ（ＭＡＣ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）のシーケンス番号を表すシーケンス番号サブフィールド（ｓｅｑｕｅｎｃｅ ｎｕｍｂｅｒ ｓｕｂｆｉｅｌｄ）と、ＭＳＤＵまたはＭＭＤＵのフラグメント（ｆｒａｇｍｅｎｔ）番号を表すフラグメント番号サブフィールドと、を含む。
プローブ要請フレームのフレームボディに含まれるＩＥ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｅｌｅｍｅｎｔ）の例が表１に示されている。表１で、フレームボディは、ＳＳＩＤ ＩＥ、支援伝送率（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｒａｔｅ）ＩＥ、要請情報（ｒｅｑｕｅｓｔｅｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）ＩＥ、拡張支援伝送率（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｕｐｐｏｒｔｅ ｄｒａｔｅ）ＩＥ、インターワーキング（ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ）ＩＥ、及びＳＳＩＤコンテナ（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）ＩＥを含む。
ＳＳＩＤ ＩＥは、ＥＳＳの身元（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）を指す時に使われて、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）の所望の特定ＥＳＳのＳＳＩＤまたはワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＳＳＩＤを含む。支援伝送率ＩＥは、可用な伝送率集合パラメータ内で最大８個の伝送率を表す時に使われる。要請情報ＩＥは、ＡＰのような応答ＳＴＡによるプローブ応答フレームに含まれるように要請される情報を表す時に使われる。拡張支援伝送率ＩＥは、支援伝送率ＩＥに含まれない追加的な支援伝送率情報を含み、必要時だけ要求される選択的要素である。
インターワーキングＩＥは、ＳＴＡのインターワーキングサービス力量（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に関する情報を含み、そのフォーマットは、図４に示した通りである。図４を参照すると、インターワーキングＩＥは、要素ＩＤ（Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ）フィールド、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）フィールド、インターワーキング力量（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）フィールド、ＨＥＳＳＩＤフィールド、ネットワークタイプ（ｎｅｔｗｏｒｋ ｔｙｐｅ）フィールド、及びネットワークメタデータ（ｎｅｔｗｏｒｋ ｍｅｔａ ｄａｔａ）フィールドを含む。
要素ＩＤフィールドは、インターワーキングＩＥを指示する値に設定される。長さフィールドは、インターワーキング力量フィールドの長さに設定される。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡの場合、長さフィールドの値は、１であることがある。ＡＰの場合、長さフィールドの値は、５または１１であることがあり、ＨＥＳＳＩＤフィールド（１４０）が含まれるか否かに従って変えられる。
インターワーキング力量フィールド（１３０）は、ＳＴＡが知らせようとするインターワーキング力量を指示するビットフィールドである。インターワーキング力量フィールドのフォーマットは、図５に示されている。図５を参照すると、インターワーキング力量フィールドは、ＱｏＳ ＭａｐビットフィールドおよびＨＥＳＳＩＤ現在（ｐｒｅｓｅｎｔ）ビットフィールドなどを含む。
ＨＥＳＳＩＤフィールドは、ＨＥＳＳＩＤの値を特定する。ＨＥＳＳＩＤフィールドは、インターワーキング力量フィールドのＨＥＳＳＩＤ現在ビットフィールドの設定如何に従って存在如何が変えられる任意的なフィールドである。例えば、ＨＥＳＳＩＤ現在ビットフィールドが‘１’にセッティングされる場合、ＨＥＳＳＩＤフィールドは、インターワーキングＩＥに含まれる。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、能動スキャン手順において所望のＨＥＳＳＩＤを指示するためにＨＥＳＳＩＤフィールドを使用する。
ネットワークタイプフィールドは、ネットワークタイプを知らせるためのものである。能動スキャン手順において、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、所望のネットワークタイプを表すために、このネットワークタイプフィールドを使用することができる。ネットワークタイプフィールドのフォーマットは、図６に示されている。図６を参照すると、ネットワークタイプフィールドは、ネットワークタイプを指示するネットワークタイプコード（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｔｙｐｅ Ｃｏｄｅ）サブフィールドとインターネットへの接続性（ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ）を指示するインターネット接続（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ａｃｃｅｓｓ）サブフィールドとを含む。例えば、ネットワークタイプは、私設ネットワーク（ｐｒｉｖａｔｅ ｎｅｔｗｒｏｋ）、無料公衆ネットワーク（ｆｒｅｅ ｐｕｂｌｉｃ ｎｅｔｗｏｒｋ）、及び緊急ネットワーク（ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ ｎｅｔｗｏｒｋ）を含む。該当ＢＳＳＩＤ上のいずれかのＳＳＩＤがネットワークメタデータフィールド内のインターネット／イントラネットビットを‘１’にセッティングする場合、インターネット接続サブフィールドは‘１’にセッティングされる。もし、このＢＳＳＩＤ上の全てのＳＳＩＤがネットワークメタデータフィールド内のインターネット／イントラネットビットを‘０’にセッティングする場合、インターネット接続サブフィールドは‘０’にセッティングされる。
ネットワークメタデータフィールドは、ＢＳＳのための書誌的（ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｖｅ）データを含む。このフィールドは、ＢＳＳＩＤ内に含まれる基本（ｄｅｆａｕｌｔ）及び非基本ＳＳＩＤに対するメタデータを送る時に使われる。ネットワークメタデータフィールドは、ＮＡＳＲ（ｎｅｘｔ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｓｔｅｐ ｒｅｑｕｉｒｅｄ）フィールドとインターネット／イントラネットビットとを含むことができる。ＮＡＳＲフィールドは、ネットワークが追加的な認証過程を要求することを表し、インターネット／イントラネットビットは、ネットワークがインターネットへの接続を提供するか否かを表す。
ＳＳＩＤコンテナ（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）ＩＥは、インデックスフィールド、ＳＳＩＤ ＩＥ及び本実施例のスキャン手順に従ってインターワーキング可能なＳＴＡによって使われる選択的（ｏｐｔｉｏｎａｌ）ＲＳＮ ＩＥを含む。
また、図２を参照すると、プローブ要請フレームを受信したＡＰ（４）は、プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレームを伝送する（Ｓ２０）。プローブ要請フレームは、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）に伝送される。本発明の実施例によると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）からプローブ要請フレームを受信した全てのＡＰがプローブ応答フレームを伝送することではなく、プローブ要請フレームの一部フィールドでセッティングされた値に対応する次の条件を満たすＡＰ（４）だけがプローブ応答フレームを伝送する。ここで、一部フィールドは、ＡＰやＤＳのようなＡＮの識別に使われる識別情報の一部であってもよく、全部であってもよい。プローブ応答フレームを伝送するＡＰ（４）は、インターワーキングサービスを支援するＡＰであり、インターワーキング可能なＡＰである。
第１条件は、プローブ応答フレームのＳＳＩＤフィールドがワイルドカードＳＳＩＤまたはＡＰ（４）のＳＳＩＤにセッティングされることである。
第２条件は、プローブ応答フレームのＢＳＳＩＤフィールドがワイルドカードＳＳＩＤまたはＡＰ（４）のＳＳＩＤにセッティングされることである。
第３条件は、プローブ応答フレームのＤＡフィールドがブロードキャスト住所またはＡＰ（４）のＭＡＣ住所にセッティングされることある。
第４条件は、プローブ応答フレームのインターワーキングＩＥのＨＥＳＳＩＤフィールドがワイルドカードＨＥＳＳＩＤまたはＡＰ（４）のＨＥＳＳＩＤにセッティングされることである。
段階Ｓ２０において、ＡＰ（４）から伝送されるプローブ応答フレームのフォーマットは、図３に示されたのと同一であるため、詳細な説明は省略する。然しながら、プローブ応答フレームは、次のような点でプローブ要請フレームと異なる。プローブ応答フレームのフレーム制御フィールドの前記タイプ及びサブタイプのサブフィールドは、“プローブ応答”を表す値にセッティングされ、フレームボディは、タイムスタンプ（ｔｉｍｅ ｓｔａｍｐ）ＩＥ、ビーコンインターバル（ｂｅａｃｏｎ ｉｎｔｅｒｖａｌ）ＩＥ、ＳＳＩＤ ＩＥ、支援伝送率ＩＥ、インターワーキングＩＥ、公示プロトコル（ａｄｖｅｒｔｉｓｅｍｅｎｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ＩＥ、及びＳＳＩＤコンテナＩＥを含む。
前述した本発明の実施例によると、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）は、所望のＨＥＳＳＩＤ及び／またはネットワークタイプを指定することができ、能動スキャン手順においてプローブ要請フレームに所望のＨＥＳＳＩＤ及び／またはネットワークタイプを含ませて送ることができる。この場合、ＨＥＳＳＩＤ及び／またはネットワークタイプが特定されたプローブ要請フレームを受信したＡＰのうち、受信したプローブ要請フレームに含まれたＨＥＳＳＩＤと、ネットワークタイプにマッチングされるＨＥＳＳＩＤと、ネットワークタイプのＡＰだけとが、前記プローブ要請フレームを伝送したｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡを目的地住所としてプローブ応答フレームを送る。この時、プローブ応答フレームは、対応するＡＰのＨＥＳＳＩＤ及びネットワークタイプに関係なく伝送される。
プローブ要請フレームが伝送される時、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ（２）は、目的地住所（ＤＡ）を特定ＡＰのＭＡＣ住所やブロードキャスト住所に設定することができ、ＳＳＩＤとＢＳＳＩＤとを特定値やワイルドカード値に設定することができる。この場合、ＤＡ、ＳＳＩＤ及び／またはＢＳＳＩＤがプローブ要請フレームに指定された値とマッチングされる、或いはＤＡがブロードキャスト住所であり、及びＳＳＩＤとＢＳＳＩＤとがワイルドカード値である時、ＡＰは、プローブ要請フレームを伝送した前記ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡにプローブ応答フレームを送る。
（第２の実施例）
本発明の第２の実施例も、無線ランにおける能動スキャン手順に関する。前述した通り、能動スキャン手順において、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、ユニキャスト目的地住所またはブロードキャスト目的地住所に設定されたプローブ要請メッセージを伝送して、一つまたはその以上のＡＰがプローブ要請メッセージを受信する。プローブ要請メッセージを受信したＡＰは、プローブ要請メッセージ内の識別（ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）ＩＥを確認して、プローブ応答メッセージを送るか否かを決定する。もし、受信された識別ＩＥに自分に該当する項目がない場合、プローブ応答メッセージを伝送しない。反面、識別ＩＥに自分に該当する、或いはマッチングされる情報がある場合、プローブ応答メッセージを伝送することによって、無線ランにおける通信チャネル負荷を減らすことができる。
ここで、識別ＩＥは、ＳＳＩＤ、要請情報（Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、ＥＳＳＩＤ、ネットワークタイプ（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｔｙｐｅ）、及びＨＥＳＳＩＤのうち少なくとも一つまたはその以上を含むことができる。また、識別ＩＥは、その名称も任意的であり、能動スキャン手順においてＡＰがプローブ応答フレームを伝送する基準と関連する要素を総称する。
図７は、本実施例に用いられるプローブ要請メッセージのフォーマットを示すブロック図である。図７を参照すると、プローブ要請メッセージ（１００）は、メッセージヘッダ（ｈｅａｄｅｒ、１１０）とメッセージボディ（ｂｏｄｙ、１２０）とを含む。このような図７のプローブ要請メッセージは、図３とそのフォーマットにおいて多少差があるが、所望のＨＥＳＳＩＤを特定するためのＨＥＳＳＩＤフィールドおよび所望のネットワークタイプを特定するためのネットワークタイプフィールドなどの情報を含むという点で、図３のフレームと実質的に類似する。
メッセージヘッダ（１１０）は、該当メッセージのタイプを表すための制御フィールド（ｃｏｎｔｒｏｌ ｆｉｅｌｄ）、プローブ要請メッセージに対する応答時間を表すための期間値フィールド（ｄｕｒａｔｉｏｎ ｖａｌｕｅ ｆｉｅｌｄ）、目的地住所と発信地住所フィールド（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ ａｎｄ ｓｅｎｄｉｎｇ ａｄｄｒｅｓｓ ｆｉｅｌｄ）、及びＢＳＳＩＤフィールドを含むことができる。ＢＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＢＳＳＩＤまたは特定ＢＳＳＩＤに設定されることができる。このようなメッセージヘッダの構成は、ネットワークタイプに従って変えられることができる。
メッセージボディ（１２０）は、ワイルドカードＳＳＩＤまたは特定ＳＳＩＤに設定されたＳＳＩＤフィールド（１２１）と、一つまたはその以上の多重ＳＳＩＤ（Ｍｕｌｔｉｐｌ ＥＳＳＩＤ ＃１、…、Ｍｕｌｔｉｐｌ ＥＳＳＩＤ ＃ｎ）フィールド（１２２）と、を含むことができる。
一つの多重ＳＳＩＤフィールド（１２２）は、該当メッセージがＳＳＩＤであることを表す要素（ｅｌｅｍｅｎｔ）ＩＤフィールド（１２２ａ）と長さ（ｌｅｎｇｔｈ）フィールド（１２２ｂ）とを含む。さらに、長さフィールド（１２２ｂ）に続いてＳＳＩＤフィールド（１２２ｃ）と要請情報（Ｒｅｑｕｅｓｔ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）フィールド（１２２ｄ）とをさらに含むことができる。
ここでＳＳＩＤフィールド（１２２ｄ）は、ステーションの所望のネットワークのＳＳＩＤの特定に用いられることができ、要請情報フィールド（１２２ｄ）は、該当ＳＳＩＤを有するＡＰから必要とする情報を特定するためものである。この情報は、周波数−跳躍（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−Ｈｏｐｐｉｎｇ ｐａｒａｍｅｔｅｒｓ）または周波数−跳躍パターン（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−Ｈｏｐｐｉｎｇ Ｐａｔｔｅｒｎ）のような多様なパラメータ及びその他にネットワーク運用のための情報であることがあり、これらは個別的にまたは共に含まれてもよい。然しながら、要請情報フィールド（１２２ｄ）には何の要請情報も含まれないことがある。
図８は、図７のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。
図８を参照すると、ＡＰはプローブ要請メッセージを受信する（Ｓ１００）。前記プローブ要請メッセージは、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが生成したものである。また、ＡＰは、受信されたプローブ要請メッセージ、より具体的に、プローブ要請メッセージの多重ＳＳＩＤフィールド（１２２）に設定された情報を検討する。また、前記多重ＳＳＩＤフィールドに設定されているＳＳＩＤの値と自分のＳＳＩＤとを比較して両者が同一であるかを判断する（Ｓ１２０）。
判断結果、自分のＳＳＩＤと同じＳＳＩＤが多重ＳＳＩＤフィールドにない場合、ＡＰはプローブ応答メッセージを伝送しない。反面、自分のＳＳＩＤと同じＳＳＩＤがある場合、多重ＳＳＩＤフィールド（１２２）の要請情報フィールド（１２２ｄ）に設定された情報を確認して、要請情報があるかを検討する（Ｓ１３０）。
要請情報有無を検討した後、要請情報がない場合、予め生成されている第１のプローブ応答メッセージをｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡに伝送する（Ｓ１４０）。反面、要請情報がある場合、該当要請情報を含ませて第２のプローブ応答メッセージを生成した後、前記ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡに第２のプローブ応答メッセージを伝送する（Ｓ１３０）。
第１のプローブ応答メッセージと第２のプローブ応答メッセージとは、メッセージヘッダとメッセージボディとで構成されることができる。メッセージヘッダは、プローブ要請メッセージの構成と類似の形式に構成されることができる。また、メッセージボディは、第１のプローブ応答メッセージの場合、必要である全てのパラメータ及びその他のネットワーク運用情報を含む。然しながら、第２のプローブ応答メッセージは、プローブ要請メッセージの要請情報フィールドで要請した情報だけを含む。
従って、本発明の実施例ではプローブ要請メッセージを生成して伝送したＮｏｎ−ＡＰ ＳＴＡの通信可能な領域にある全てのＡＰがプローブ要請メッセージに対する応答をすることではなく、所定の要件を満たすＡＰまたは選択されたＡＰだけ応答するようにする。また、プローブ応答メッセージを伝送する時にも要請情報だけを含むプローブ応答メッセージを構成して応答するようにすることによってメッセージの大きさを減らすことができる。
図９は、本実施例に用いられるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。
図９を参照すると、プローブ要請メッセージは、メッセージヘッダ（ｍｅｓｓａｇｅ ｈｅａｄｅｒ、２１０）とメッセージボディ（ｍｅｓｓａｇｅ ｂｏｄｙ）とを含む。メッセージヘッダ（２１０）の構成は、図７を参照して説明した一番目の例と同一であるため、これに対する説明は省略する。また、メッセージボディは、ＥＳＳＩＤ情報フィールド（２２０）を備える。
ＥＳＳＩＤ情報フィールド（２２０）は、ＥＳＳＩＤ要素であることを表すための要素ＩＤサブフィールド（２２１）と、後続されるＥＳＳＩＤフィールドの長さを表すための長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）フィールド（２２２）と、同じ機能を遂行するＡＰグループに対する識別子であるＥＳＳＩＤフィールド（２２３）と、を含む。
図１０は、図９のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。
図１０を参照すると、一つまたはその以上のＡＰは、プローブ要請メッセージを受信する（Ｓ２００）。また、ＡＰは前記プローブ要請メッセージを処理して、ＥＳＳＩＤ情報フィールド（２２０）に設定された情報を確認する（Ｓ２１０）。また、このＥＳＳＩＤ情報フィールド（２２０）に含まれたＥＳＳＩＤを確認して、ＡＰ自分のＥＳＳＩＤと比較した後、両者がお互いに同一かどうかを判断する（Ｓ２２０）。判断結果、受信されたプローブ要請メッセージのＥＳＳＩＤが自分のＥＳＳＩＤと同一である場合、該当ＡＰは、プローブ応答メッセージを構成してステーションに伝送する（Ｓ２３０）。反対に、ＥＳＳＩＤがお互いに同一でない場合、該当ＡＰは、プローブ要請メッセージに対して応答しない。
従って、本実施例の二番目の例においても全てのＡＰがプローブ要請メッセージに対する応答をすることではなく、プローブ要請メッセージに含まれているＥＳＳＩＤと同じＥＳＳＩＤを有するＡＰだけが応答するようにすることによって、能動スキャン手順において通信チャネル負荷を減らすことができる。
図１１は、本実施例に用いられるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。
図１１を参照すると、プローブ要請メッセージ（３００）は、メッセージヘッダ（３１０）とメッセージボディ（３２０）とを含む。メッセージヘッダ（３１０）の構成は、図７を参照して説明した一番目の例の構成と同一であるため、これに対する説明は省略する。また、メッセージボディ（３２０）は、ネットワークタイプＩＥを含む。
ネットワークタイプＩＥは、ネットワークタイプＩＥであることを表すための要素ＩＤフィールド（３２１）、後続されるネットワークタイプフィールドの長さを表すための長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）フィールド（３２２）、及びネットワークタイプフィールド（３２３）を含む。このネットワークタイプフィールド（３２３）は、該当ネットワークのタイプを表すためのものである。該当ネットワークタイプは、例えば、ホームネットワーク（Ｈｏｍｅ ｎｅｔｗｏｒｋ）、会社（ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ）ネットワーク、会社の外部接続（Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ ｗｉｔｈ ｇｕｅｓｔ ａｃｃｅｓｓ）ネットワーク、無料公共（Ｐｕｂｌｉｃ ｆｒｅｅ）または有料（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ）ネットワークなどのように多様なネットワークタイプを表すことができる。
図１２は、図１１のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。
図１２を参照すると、一つまたはその以上のＡＰは、プローブ要請メッセージを受信する（Ｓ３００）。また、ＡＰは、受信されたプローブ要請メッセージにネットワークタイプＩＥがある場合、このネットワークタイプＩＥに含まれたネットワークタイプを確認する（Ｓ３１０）。また、ＡＰは、確認されたネットワークタイプを自分のネットワークタイプと比較する（Ｓ３２０）。確認結果、自分のネットワークタイプと同じネットワークタイプである場合、プローブ応答メッセージを生成して伝送する（Ｓ３３０）。反面、確認結果、ネットワークタイプが同一でない場合、ＡＰは、プローブ要請メッセージに対して応答しない。
このような本実施例の三番目の例においても、全てのＡＰがプローブ要請メッセージに対する応答をすることではなく、プローブ要請メッセージに設定されているネットワークタイプと同じネットワークタイプを有するＡＰだけが応答する。従って、本発明の実施例によると、能動スキャン手順において発生することができる通信チャネル負荷を減らすことができる。
図１３は、本実施例に用いられるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。
図１３を参照すると、プローブ要請メッセージ（４００）は、メッセージヘッダ（４１０）とメッセージボディ（４２０）とを含む。メッセージヘッダ（４１０）の構成は、図７を参照して説明した一番目の例の構成と同一であるため、これに対する説明は省略する。また、メッセージボディ（４２０）は、ＥＳＳＩＤ ＩＥを含むことができる。ＥＳＳＩＤ ＩＥは、該当ＩＥがＥＳＳＩＤ要素であることを表すための要素ＩＤサブフィールド（４２１）、後続されるＥＳＳＩＤフィールドとネットワークタイプフィールドとの長さを表すための長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）フィールド（４２２）、ＥＳＳＩＤフィールド（４２３）、及びネットワークタイプフィールド（４２４）を含む。このネットワークタイプフィールド（４２４）は、該当ネットワークのタイプを表すものであり、前述した三番目の例を参照することができる。
図１４は、図１３のプローブ要請メッセージを受信したＡＰにおける手順を示すフローチャートである。
図１４を参照すると、一つまたはその以上のＡＰは、プローブ要請メッセージを受信する（Ｓ４００）。また、ＡＰは、受信されたプローブ要請メッセージにＥＳＳＩＤ ＩＥがある場合、このＥＳＳＩＤ ＩＥに含まれたＥＳＳＩＤを確認する（Ｓ４１０）。また、ＡＰは、確認されたＥＳＳＩＤを自分のＥＳＳＩＤと比較する（Ｓ４２０）。確認結果、自分のＥＳＳＩＤと同じＥＳＳＩＤである場合、プローブ応答メッセージを生成して伝送する（Ｓ４３０）。反面、確認結果、ＥＳＳＩＤが同一でない場合、ＡＰは、プローブ要請メッセージに対して応答しない。
このような本実施例の四番目の例においても、全てのＡＰがプローブ要請メッセージに対する応答をすることではなく、プローブ要請メッセージに設定されているＥＳＳＩＤと同じＥＳＳＩＤを有するＡＰだけが応答する。従って、本発明の実施例によると、能動スキャン手順において発生することができる通信チャネル負荷を減らすことができる。
図１５は、本実施例に用いられるプローブ要請メッセージの他のフォーマットを示すブロック図である。
図１５を参照すると、プローブ要請メッセージ（５００）は、メッセージヘッダ（５１０）とメッセージボディ（５２０）とを含む。メッセージヘッダ（５１０）の構成は、図７を参照して説明した一番目の例の構成と同一であるため、これに対する説明は省略する。また、メッセージボディ（５２０）は、ＨＥＳＳＩＤ ＩＥを含むことができる。このＨＥＳＳＩＤは、該当ネットワークのタイプを表すためのものであり、例えば、未公開または公開（ｐｒｉｖａｔｅ ｖｅｒｓｕｓ ｐｕｂｌｉｃ）如何、無料接続（ｆｒｅｅ ａｃｃｅｓｓ）如何、インターネット接続（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ａｃｃｅｓｓ）如何、ネットワーク連結のために追加的な認証手順が要請されるか否かなどのような情報などに基づいて決定されることができる。
ＨＥＳＳＩＤ ＩＥ（５２０）は、ＨＥＳＳＩＤであることを表すための要素ＩＤフィールド（５２１）、後続するＨＥＳＳＩＤフィールドとネットワークタイプフィールドとの長さを表すための長さ（Ｌｅｎｇｔｈ）フィールド（５２２）、ＨＥＳＳＩＤフィールド（５２３）、及びネットワークタイプフィールド（５２４）を含むことができる。また、ネットワークタイプフィールド（５２４）は、私設ネットワーク（ｐｒｉｖａｔｅ ｎｅｔｗｏｒｋ）如何（または公衆ネットワーク）を表すための私設ネットワークフィールド（５２４ａ）、無料接続如何を表すための無料接続（ｆｒｅｅ ａｃｃｅｓｓ）フィールド（５２４ｂ）、インターネット連結如何を表すためのインターネット接続（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ａｃｃｅｓｓ）フィールド（５２４ｃ）、ＵＭＡ（Ｕｎｉｆｉｅｄ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）またはＥＡＰＯＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｏｖｅｒ ＬＡＮ）などのような認証方法を用いて追加的な認証手順の必要如何を表すＮＡＳＲ（Ｎｅｘｔ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｓｔｅｐ Ｒｅｑｕｉｒｅｄ）フィールド（５２４ｄ）などを含むことができる。
図１６は、図１５のプローブ要請メッセージを用いた能動スキャン手順及びその後続手順である連結手順（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）を示すフローチャートである。
図１６を参照すると、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、例えば、図１５に示されたプローブ要請メッセージを、特定ＡＰを目的地住所とする、或いはブロードキャスト住所を目的地住所として伝送する（Ｓ５００）。また、前記プローブ要請メッセージを受信した一つまたはその以上のＡＰは、前記プローブ要請メッセージに応答してプローブ応答メッセージを前記Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡに伝送する（Ｓ５１０）。本段階では、プローブ要請メッセージに特定されている多様な情報（前述した第１の実施例または第２の実施例）と一致するＡＰだけがプローブ応答メッセージを伝送することができる。
Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、受信されたプローブ応答メッセージでこれを伝送したＡＰのネットワークタイプを調査して、該当ネットワークで追加的なネットワーク認証を要請するか否かを確認する（Ｓ５２０）。この場合、該当ネットワークでは追加的な認証が要請されない場合、該当ＡＰと連結手順を遂行する（Ｓ５７０）。反面、該当ネットワークが追加的な認証を要請する場合、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、クエリメッセージ（Ｑｕｅｒｙ ｍａｓｓａｇｅ）を該当ＡＰに伝送する（Ｓ５３０）。また、クエリメッセージを受けたＡＰは、自分のネットワーク認証タイプ情報（ｎｅｔｗｏｒｋ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｔｙｐｅ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）をＮｏｎ−ＡＰ ＳＴＡに伝送する場合、Ｎｏｎ−ＡＰステーションは、このネットワーク認証タイプ情報をＡＰから受信する（Ｓ５４０）。
このとき、ネットワーク認証タイプ情報に含まれるネットワーク認証タイプは、複数個であってもよい。また、各々のネットワーク認証タイプ情報に含まれるネットワーク認証タイプ指示子は、オンライン登録（ｏｎ−ｌｉｎｅ ｅｎｒｏｌｌｍｅｎｔ）、ＵＡＭ、８０２．１Ｘ、ＷＰＳ（ＷｉＦｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ ｓｅｔｕｐ）などのような認証方法に対するものであってもよく、または該当プロトコルのバージョン情報を共に含まってもよい。
認証タイプ情報を受信したステーションは、自分の認証タイプとマッチングされる認証タイプであるか否かを判断する（Ｓ５５０）。また、このとき、ネットワーク認証タイプがＡＰから受信したネットワーク認証タイプと同一である場合、以後必要な認証過程（Ｓ５６０）を行われた後、該当ＡＰと連結手順を遂行する（Ｓ５７０）。反面、ネットワーク認証タイプがお互いに同一でないＡＰに対しては認証及び連結手順を遂行しない。
（第３の実施例）
本発明の第３の実施例によると、受動スキャン手順において用いられるビーコンフレームと、能動スキャン手順において用いられるプローブ要請フレーム及び／またはプローブ応答フレームと、にＤＳ情報を追加するようにする。ＤＳ情報は、ＤＳに関する多様な情報であり、例えば、ＤＳが有線ネットワークであるか、或いはメッシュネットワークのような無線ネットワークであるかのようなＤＳタイプ情報や、ＤＳで支援する最大データ伝送率や使用する帯域幅などに関する情報などが該当されることができる。このようなＤＳ情報は、ビーコンフレーム、プローブ要請フレーム、及び／またはプローブ応答フレームなどに含まれるいずれか一つのフィールドまたは情報要素（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｅｌｅｍｅｎｔ、ＩＥ）などに含まれ、ＤＳ情報を表現する方法には何らの制限がない。例えば、ＤＳ情報は、支援如何を表すビットフィールドの形式、或いは支援可能な最大及び／または最小値を表す形式などになってもよい。
図１７は、前記ＤＳ情報が含まれることができるＩＥの一例であるインターワーキングＩＥのフォーマットを示すブロック図である。インターワーキングＩＥは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｕにともなうスキャン手順において伝送フレームに含まれるＩＥの一つである。従って、インターワーキング情報要素は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｕのスキャン手順に用いられるビーコンフレームやプローブ要請フレーム及び／またはプローブ応答フレームに含まれることができる。
図１７を参照すると、インターワーキングＩＥ（１１００）は、ＳＴＡのインターワーキングサービス力量（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に関する情報を含めるためのものであり、要素ＩＤ（Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ）フィールド（１１１０）、長く（Ｌｅｎｇｔｈ）フィールド（１１２０）、及びインターワーキング力量（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）フィールド（１１３０）を含む。インターワーキングＩＥ（１１００）は、ＨＥＳＳＩＤフィールド（１１４０）、ネットワークタイプ（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｔｙｐｅ）フィールド（１１５０）、及びネットワークメタデータ（（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｍｅｔａ ｄａｔａ）フィールド（１１６０）を含むことができる。
要素ＩＤフィールド（１１１０）は、インターワーキングＩＥを指示する値に設定される。長さフィールド（１１２０）は、インターワーキング力量フィールド（１１３０）の長さを表す。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡの場合、長さフィールド（１１２０）の値は１である。ＡＰの場合、長さフィールド（１１２０）の値は５または１１であることがあるが、ＨＥＳＳＩＤフィールド（１４０）が含まれるか否かに従って変えられる。
インターワーキング力量フィールド（１１３０）は、ＳＴＡが知らせようとするインターワーキングサービス関連力量を指示するビットフィールドである。インターワーキング力量フィールド（１１３０）のフォーマットの一例は、図１８に示されている。図１８を参照すると、インターワーキング力量フィールド（１１３０）は、ＱｏＳ Ｍａｐサービス力量（１１３１）、エクスペダイテッド帯域幅要請（Ｅｘｐｅｄｉｔｅｄ Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ ｒｅｑｕｅｓｔ）ビット（１１３２）、緊急非常システムお知らせ（Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ Ａｌｅｒｔ Ｓｙｓｔｅｍ Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）ビット（１１３３）、ＡＳＰ（Ａｃｔｉｖｅ Ｓｃａｎ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）ビット（１１３４）、多重ＳＳＩＤセット（ＭｕｌｔｉｐｌＥＳＳＩＤＳｅｔ）ビット（１１３５）、及びＨＥＳＳＩＤ現在（ＨＥＳＳＩＤ Ｐｒｅｓｅｎｔ）ビット（１１３６）を含む。
図１７を参照すると、ＨＥＳＳＩＤフィールド（１１４０）は、ＨＥＳＳＩＤの値を特定するためのものであり、インターワーキング力量フィールド（１１３０）でＨＥＳＳＩＤ現在ビット（１１３６）の設定如何に従って、存在如何が変えられる任意的なフィールドである。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、能動スキャン手順において所望のＨＥＳＳＩＤを指示するためにこのＨＥＳＳＩＤフィールド（１１４０）を使用する。
ネットワークタイプフィールド（１１５０）は、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡがサービス可能なネットワークタイプに関する情報を知らせるためものである。ネットワークタイプフィールド（１１５０）は、能動スキャン手順においてＮｏｎ−ＡＰ ＳＴＡの所望のネットワークタイプに関する情報を表すために使われることもできる。本発明の一実施例に係るネットワークタイプフィールド（１１５０）は、ＤＳに関する情報を表すための任意のサブフィールド、例えば、ＤＳ情報サブフィールドを含む。前記ＤＳ情報サブフィールドにはＤＳが有線ネットワークであるか、或いは無線ネットワークであるかを表すためのＤＳタイプに関する情報を含む。また、ＤＳ情報サブフィールドには、ＤＳで支援する最大データ伝送率及び／またはＤＳで使われる帯域幅に対する情報などがさらに含まれてもよい。
ＤＳ情報サブフィールドを含む本発明の実施例に係るネットワークタイプフィールド（１１５０）のフォーマットに対する一例は、図１９に示されている。図１９を参照すると、ネットワークタイプフィールド（１１５０）は、ネットワークタイプコード（Ｎｅｔｗｏｒｋ ｔｙｐｅ Ｃｏｄｅ）サブフィールド（１１５１）、インターネット接続（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ａｃｃｅｓｓ）サブフィールド（１１５２）、及びＤＳタイプ（ＤＳ Ｔｙｐｅ）サブフィールド（１１５３）を含む。ＤＳタイプサブフィールド（１１５３）は、ＤＳが有線ネットワークであるか、或いは無線ネットワークであるかを指示するためのものであり、ＤＳ情報に対する一例である。従って、ネットワークタイプフィールド（１１５０）にはＤＳに関する情報を含めるための他のサブフィールドがさらに追加されてもよい。
ネットワークタイプコードサブフィールド（１１５１）は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡが能動スキャン手順において所望のネットワークタイプを指示するために用いられることもでき、或いはスキャン手順において自分のサービス可能なネットワーク情報を知らせるために使われることもできる。表２は、ネットワークタイプコードサブフィールド（１１５１）に含まれることができるネットワークタイプコードの一例を示すものである。
該当ＢＳＳＩＤにおいて、一つまたはその以上のＳＳＩＤが、ネットワークメタデータフィールド（１１６０）においてインターネット／イントラネットビットとして‘１’に設定されている場合、インターネット接続サブフィールド（１１５２）は‘１’に設定される。もし、該当ＢＳＳＩＤにおいて、全てのＳＳＩＤが、ネットワークメタデータフィールド（１１６０）においてインターネット／イントラネットビットとして‘０’に設定されている場合、前記インターネット接続サブフィールド（１１５２）は‘０’に設定される。
図１９を参照すると、ネットワークタイプフィールド（１１５０）のＤＳタイプサブフィールド（１１５３）は、ＤＳに関する情報の一例であり、ＤＳが有線ネットワークであるか、或いはメッシュネットワークのような無線ネットワークであるかを表すためのものである。例えば、ＤＳが有線ネットワークである場合、前記ＤＳタイプサブフィールド（１１５３）は‘１’に設定され、また、ＤＳが無線ネットワークである場合、前記ＤＳタイプサブフィールド（１１５３）は‘０’に設定される。
本発明の実施例に係るＤＳタイプサブフィールド（１１５３）を含むネットワークタイプフィールド（１１５０）は、ビーコンフレームまたはプローブ要請フレーム、プローブ応答フレームなどに含まれることができる。従って、本発明の実施例に係るＤＳタイプサブフィールド（１１５３）を含むフレームを用いることによって、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、能動スキャン手順において自分が連結することを所望のＤＳタイプを特定してプローブ要請フレームを伝送することができる。また、前記ＤＳタイプサブフィールド（１１５３）の含まれたプローブ要請フレームを受信したＡＰは、自分に連結されているＤＳが、受信されたプローブ要請フレームに特定されたＤＳタイプに該当する場合にだけ、プローブ応答フレームを伝送することができる。また、ビーコンフレームやプローブ応答フレームに前記ＤＳタイプサブフィールド（１１５３）が含まれる場合、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、スキャン手順において獲得した候補ＡＰのうち自分が所望のＤＳタイプに適したＡＰを選択して連結することができる。
本発明の実施例によると、端末が受動スキャン手順においてビーコンフレームを受信する、或いはプローブ応答フレームを受信した場合、受信されたフレームのインターワーキングＩＥ（１５０）または受信されたフレームの他のＩＥやフィールドに含まれているＤＳ情報を用いて適したＡＰを選択して接続することができる。また、端末が能動スキャン手順を使用する場合、プローブ要請フレームとプローブ応答フレームとの交換によって、前記フレームのインターワーキングＩＥ（１１５０）または受信されたフレームの他のＩＥやフィールドに含まれているＤＳ情報を用いて適したＡＰを選択して接続することができる。
既存のスキャン手順手順で端末が獲得する、或いは要請する情報によると、端末は、ＡＰが連結されているＤＳに関する情報を知ることができず、また、これを特定することもできない。これによると、端末が接続可能なＡＰが複数個ある場合、各ＡＰが連結されているＤＳに関する情報を特定する、または受信されたフレームを用いて把握することができない。例えば、端末は、該当ＡＰがメッシュアクセスポイント（Ｍｅｓｈ ＡＰ、ＭＡＰ）であるか、または有線ネットワークに連結されたＡＰであるかを把握することができないため、任意のＡＰに接続するようになる。然しながら、本発明の実施例によると、スキャン手順において、端末は、自分に接続しようとするＡＰが連結されたＤＳに関する情報を特定することができ、または所望のＤＳタイプに連結されているＡＰを選択して結合することができる。従って、端末は、ＡＰが連結されたＤＳ情報を用いて、さらに適したＡＰを選択することができる。
以上、詳細に説明した本発明の実施例は、単に本発明の技術思想を示すための例示であり、前記実施例によって本発明の技術思想が限定されることではない。本発明の保護範囲は、本発明の特許請求の範囲によって特定される。
本発明は、無線通信技術と関するネットワーキングや通信プロトコルと無線通信システムにおける通信手順と関連があり、また無線通信システムの構築と無線通信システムを構成する設備や装置（無線局と基地局の両方を含む）の製造などに適用されることができる。特に、本発明は、無線通信システムにおける外部ネットワークとのインターワーキングと関連がある。
２ ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ
４ ＡＰ
１００ プローブ要請メッセージ
１１０、２１０、３１０、４１０、５１０ メッセージヘッダ
１２０ メッセージボディ
１２１ ワイルドカードＳＳＩＤ
１２２ 多重ＳＳＩＤ＃１
１２２ａ、２２１、３２１、４２１、５２１、１１１０ 要素ＩＤ
１２２ｂ、２２２、３２２、４２２、５２２、１１２０ 長さ
１２２ｃ、２２３、４２３ ＳＳＩＤ
１２２ｄ 要請情報
１２３ 多重ＳＳＩＤ＃ｎ
２２０、３２０、４２０、５２０ ＥＳＳＩＤ情報
３００ プローブ要請メッセージ
３２３、４２４、５２４、１１５０ ネットワークタイプ
５２３、１１４０ ＨＥＳＳＩＤ
５２４ａ 私設ネットワーク
５２４ｂ 無料接続
５２４ｃ インターネット接続
５２４ｄ ＮＡＳＲ
１１００ インターワーキングＩＥ
１１３０ インターワーキング力量
１１３１ ＱｏＳ Ｍａｐサ
１１３２ エクスペダイテッド帯域幅要請
１１３３ 緊急非常システムお知らせ
１１３４ ＡＳＰ
１１３５ 多重ＳＳＩＤセット
１１３６ ＨＥＳＳＩＤ現在
１１５１ ネットワークタイプコード
１１５２ インターネット接続
１１５３ ＤＳタイプ

Claims (24)

  1. 無線ランにおけるスキャン手順において、
    第１のステーションから、前記第１のステーションの所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、前記第１のステーションの所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを受信し、
    前記プローブ要請フレーム内の前記ＨＥＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＨＥＳＳＩＤまたは前記プローブ要請フレームを受信した第２のステーションのＨＥＳＳＩＤに設定され、前記プローブ要請フレーム内の前記ネットワークタイプフィールドは、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記第２のステーションのネットワークタイプに設定されると、前記プローブ要請フレームに対する応答として前記第１のステーションにプローブ応答フレームを伝送することを含むスキャン手順。
  2. 前記ネットワークタイプフィールドは、インターネットへの接続性（ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ）を表すインターネット接続（ｉｎｔｅｒｎｅｔ ａｃｃｅｓｓ）サブフィールドを含むス請求項１に記載のキャン手順。
  3. 前記ＨＥＳＳＩＤフィールドと前記ネットワークタイプフィールドとは、インターワーキング情報要素（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ）に含まれ、前記インターワーキング情報要素は、前記第１のステーションが知らせるインターワーキング力量を含むインターワーキング力量フィールドをさらに含む請求項１に記載のスキャン手順。
  4. 前記インターワーキング力量フィールドは、‘１’に設定されたＨＥＳＳＩＤ現在ビットを含む請求項３に記載のスキャン手順。
  5. 前記プローブ要請フレームは、前記第１のステーションの所望のＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＳＳＩＤ情報要素をさらに含み、
    前記ＳＳＩＤ情報要素内の前記所望のＳＳＩＤが、ワイルドカードＳＳＩＤ、または前記第２のステーションのＳＳＩＤである場合、前記プローブ応答フレームは、前記第２のステーションによって伝送される請求項１に記載のスキャン手順。
  6. 前記プローブ要請フレームは、前記第１のステーションの所望のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ ＳＳＩＤ）を有するＢＳＳＩＤ情報要素と、前記第１のステーションの所望のＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）住所を有する目的地住所（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ、ＤＡ）フィールドと、をさらに含み、
    前記プローブ要請内のＢＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記第２のステーションのＢＳＳＩＤに設定され、前記プローブ要請フレーム内の前記目的地住所フィールドは、ブロードキャスト住所または前記第２のステーションのＭＡＣ住所に設定されると、前記プローブ応答フレームが前記第２のステーションによって伝送される請求項５に記載のスキャン手順。
  7. 前記第１のステーションは、インターワーキング可能なｎｏｎ−ＡＰ（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ）ステーションであり、前記第２のステーションは、インターワーキング可能なＡＰである請求項６に記載のスキャン手順。
  8. 前記プローブ応答フレームは、前記第２のステーションのインターワーキングサービス力量に関する情報を含むインターワーキング情報要素を含み、
    前記インターワーキング情報要素は、インターネット接続サブフィールドを有するネットワークタイプフィールドと、インターネット／イントラネットサブフィールドを有するネットワークメタデータフィールドと、を含み、
    前記ネットワークタイプフィールド内の前記インターネット接続サブフィールドは、該当ＳＳＩＤ上のいずれかのＳＳＩＤがネットワークメタデータフィールド内のインターネット／イントラネットサブフィールドを‘１’にセッティングする場合‘１’にセッティングされ、該当ＢＳＳＩＤ上の全てのＳＳＩＤが前記ネットワークメタデータフィールド内の前記インターネット／イントラネットビットを‘０’にセッティングする場合‘０’にセッティングされる請求項１に記載のスキャン手順。
  9. 無線ランにおけるスキャン手順において、
    所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを伝送し、
    前記プローブ要請フレームに対する応答として第２のステーションからプローブ応答フレームを受信することを含み、
    前記ＨＥＳＳＩＤフィールドに指示されている前記所望のＨＥＳＳＩＤは、ワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＨＥＳＳＩＤまたは前記第２のステーションのＨＥＳＳＩＤであり、前記ネットワークタイプフィールドに指示されている前記所望のネットワークタイプは、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記第２のステーションのネットワークタイプであるスキャン手順。
  10. 前記ネットワークタイプフィールドは、インターネットへの接続性を表すインターネット接続サブフィールドを含む請求項９に記載のスキャン手順。
  11. 前記プローブ要請フレームは、所望のＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＳＳＩＤ情報要素と、所望のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ ＳＳＩＤ）を有するＢＳＳＩＤフィールドと、所望のＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）住所を有する目的地住所（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドと、をさらに含み、
    前記ＳＳＩＤ情報要素内の前記所望のＳＳＩＤは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記第２のステーションのＳＳＩＤであり、前記ＢＳＳＩＤフィールド内の前記所望のＢＳＳＩＤは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記第２のステーションのＢＳＳＩＤであり、及び前記目的地住所フィールド内の前記所望のＭＡＣ住所は、ブロードキャスト住所または前記第２のステーションのＭＡＣ住所である請求項９に記載のスキャン手順。
  12. 無線ランにおける能動スキャンに使われるプローブ要請フレームのためのフォーマットにおいて、
    前記プローブ要請フレームは、前記プローブ要請フレームの目的地を表す目的地住所フィールドと、伝送ステーションの所望のＢＳＳＩＤを表すＢＳＳＩＤフィールドと、を含むＭＡＣヘッダ、及び
    前記伝送ステーションの所望のＳＳＩＤを表すＳＳＩＤ情報要素と、前記伝送ステーションのインターワーキングサービスに関する所望の情報を表すインターワーキング情報要素と、を含むフレームボディを含むフォーマット。
  13. 前記インターワーキング情報要素は、前記伝送ステーションの所望のＨＥＳＳＩＤを有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、前記伝送ステーションの所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含む請求項１２に記載のフォーマット。
  14. 前記インターワーキング情報要素は、前記伝送ステーションが知らせるインターワーキング力量を表すインターワーキング力量フィールドをさらに含む請求項１３に記載のフォーマット。
  15. 前記インターワーキング力量フィールドは、前記ＨＥＳＳＩＤフィールドの在否を表すＨＥＳＳＩＤ現在サブフィールドを含む請求項１４に記載のフォーマット。
  16. 前記ネットワークタイプフィールドは、前記伝送ステーションの所望のネットワークタイプ値を有するネットワークタイプコードサブフィールドと、前記伝送ステーションのインターネット接続性に対する所望の特性を有するインターネット接続サブフィールドと、を含む請求項１３に記載のフォーマット。
  17. プローブ要請フレームを受信するステーションのためのスキャン手順において、
    前記プローブ要請フレーム内のＳＳＩＤ要素は、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記ステーションのＳＳＩＤを表し、
    前記プローブ要請フレーム内の前記ＢＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記ステーションのＢＳＳＩＤを表し、
    前記プローブ要請フレーム内の目的地住所フィールドは、ブロードキャスト住所または前記ステーションのＭＡＣ住所を表し、
    前記プローブ要請フレーム内のＨＥＳＳＩＤフィールドは、ワイルドカードＨＥＳＳＩＤまたは前記ステーションのＨＥＳＳＩＤを表し、及び
    前記プローブ要請フレーム内のネットワークタイプフィールドは、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記ステーションのネットワークタイプを表せば、
    前記ステーションがプローブ応答フレームとして応答することを含むスキャン手順。
  18. 前記プローブ要請フレームは、前記ＨＥＳＳＩＤフィールドと前記ネットワークタイプフィールドとを含むインターワーキング情報要素を含み、前記ネットワークタイプフィールドは、インターネットへの接続性を表すインターネット接続サブフィールドを含む請求項１７に記載のスキャン手順。
  19. 前記ステーションは、インターワーキング可能なＡＰであり、前記プローブ要請フレームは、インターワーキング可能なｎｏｎ−ＡＰ（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ）ステーションによって伝送される請求項１７に記載のスキャン手順。
  20. 無線ランにおけるスキャン手順を支援するアクセスポイント（ＡＰ）において、
    フレームを生成して処理するプロセッサ；及び、
    前記プロセッサと連結され、前記プロセッサのフレームを伝送して受信する送受信機を含み、
    前記送受信機は、第１のステーションから、ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、前記ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを受信し、前記プローブ要請フレームを前記プロセッサにフォーワーディング（ｆｏｒｗａｒｄ）し、
    前記プロセッサは、前記プローブ要請フレーム内の前記ＨＥＳＳＩＤフィールドが、ワイルドカード（ｗｉｌｄｃａｒｄ）ＨＥＳＳＩＤまたは前記プローブ要請フレームを受信した前記アクセスポイントのＨＥＳＳＩＤに設定され、前記プローブ要請フレーム内の前記ネットワークタイプフィールドが、ワイルドカードネットワークタイプまたは前記アクセスポイントのネットワークタイプに設定されると、前記プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレームを生成し、前記プローブ応答フレームを前記送受信機にフォーワーディングし、及び
    前記送受信機は、前記プローブ応答フレームを前記ｎｏｎ−ＡＰステーションに伝送するアクセスポイント。
  21. 前記プローブ要請フレームは、前記ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＳＳＩＤ情報要素と、前記ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ ＳＳＩＤ）を有するＢＳＳＩＤフィールドと、前記ｎｏｎ−ＡＰステーションの所望のＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）住所を有する目的地住所（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドと、をさらに含み、
    前記ＳＳＩＤ情報要素内の前記所望のＳＳＩＤは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記アクセスポイントのＳＳＩＤであり、前記ＢＳＳＩＤフィールド内の前記所望のＢＳＳＩＤは、ワイルドカードＳＳＩＤまたは前記アクセスポイントのＢＳＳＩＤであり、及び前記目的地住所フィールド内の前記所望のＭＡＣ住所は、ブロードキャスト住所または前記アクセスポイントのＭＡＣ住所である場合、前記プローブ要請フレームが生成される請求項２０に記載のアクセスポイント。
  22. 無線ランにおけるスキャン手順を支援するステーションにおいて、
    フレームを生成して処理するプロセッサ；及び、
    前記プロセッサと連結され、前記プロセッサのフレームを伝送して受信する送受信機を含み、
    前記プロセッサは、所望のＨＥＳＳＩＤ（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＨＥＳＳＩＤフィールドと、所望のネットワークタイプを有するネットワークタイプフィールドと、を含むプローブ要請フレームを生成し、前記プローブ要請フレームを前記送受信機にフォーワーディング（ｆｏｒｗａｒｄ）し、
    前記プロセッサは、前記プローブ要請フレームを伝送し、前記プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレームを受信するステーション。
  23. 前記プローブ要請フレームは、所望のＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有するＳＳＩＤ情報要素と、所望のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ ＳＳＩＤ）を有するＢＳＳＩＤフィールドと、所望のＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）住所を有する目的地住所（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドと、をさらに含む請求項２２に記載のステーション。
  24. 前記ネットワークタイプフィールドは、インターネットへの接続性を表すインターネット接続サブフィールドを含む請求項２２に記載のステーション。
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