JP2010268072A - メタデータ自動生成装置、メタデータ自動生成方法及びメタデータ集中管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】個人のユーザによって撮影された画像コンテンツに含まれている不要な部分の画像情報についても簡単に有効利用できるようにする。
【解決手段】ＣＣＤカメラ１６によって撮影を開始したときから、ＧＰＳ衛星からの衛星信号をＧＰＳアンテナ２２によって受信し、ＧＰＳモジュール２１により衛星信号を用いて現在位置を算出すると共に衛星信号に基づいて現在時刻を取得し、撮影された動画ファイルＤＦの格納場所を示すユーザＩＤと現在位置の緯度経度及び現在時刻とを対応付けることによりメタデータファイルＭＤＦを生成しフラッシュメモリ１９に記憶することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、メタデータ自動生成装置、メタデータ自動生成方法及びメタデータ集中管理システムに関し、例えばＧＰＳモジュールを搭載したデジタルビデオカメラに適用して好適なものである。

昨今、高解像度のデジタルビデオカメラや、フルハイビジョンに対応したデジタルビデオカメラ等の普及により、個人のユーザによって撮影された映像コンテンツには高精細で多くの情報量を持っているものが多い。

但し、個人のユーザによって撮影された映像コンテンツを個人が利用、再生して楽しむには、必ずしも撮影した全ての情報が必要とはされていない場合が多い。例えば、画像のトリミングやシーンカット等の編集、シーンサーチにより映像スキップするなど、全ての映像部分を必要としていないことがある。

また、ユーザがセレクトした映像部分についても、その背景となる映像部分、主被写体以外の映像部分など、本来、撮影者が意図していない画像情報も含まれていることがある。

一方、昨今の危機対策や安全性確保のためにセキュリティーカメラが主要都市や主要エリアで設置されている。しかしながら、主要都市や主要エリア以外の全国的な細かい地域にまでセキュリティーカメラを設置し、監視するまでには及んでいない。

また、昨今の映像コンテンツに付随するメタデータは、利用方法が明確化されていないため利用の普及が遅れていること、そもそも、メタデータの生成と映像コンテンツとの対応付けに手間がかかることが支障となっている。

なお、メタデータを階層構造化してクライアント機器へ送信することにより、コンテンツデータの検索を容易に実行するデータ管理システムが提案されていると共に（特許文献１参照）、メタデータを重複することなく収集するメタデータ収集システムが提案されている（特許文献２参照）。

特開2008-134966公報 特開2008-186272公報

ところで、個人のユーザによって撮影された映像コンテンツには必要とはされていない映像部分の画像情報が含まれているものの、これらについては、有効利用されていないという問題があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、個人のユーザによって撮影された画像に含まれている画像情報について公衆が簡単に有効利用できるようにするためのメタデータを自動的に生成し得るメタデータ自動生成装置、メタデータ自動生成方法及びメタデータ集中管理システムを提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明においては、撮像手段によって撮影を開始したときから、衛星からの衛星信号を衛星信号受信手段によって受信し、現在位置算出手段により衛星信号を用いて現在位置を算出し、現在時刻算出手段により衛星信号に基づいて現在時刻を取得し、撮影された画像の格納場所と現在位置及び現在時刻とを制御手段によって対応付けることによりメタデータを生成し所定の記憶手段に記憶するようにする。

これにより、画像を撮影したタイミングで、撮影場所の現在位置と撮影時の現在時刻を求め、当該画像の格納場所と現在位置及び現在時刻とを対応付けたメタデータを自動的に生成して記憶することができる。

また本発明においては、メタデータ自動生成装置と、管理サーバとからなるメタデータ集中管理システムであって、メタデータ自動生成装置は、撮像手段と、衛星からの衛星信号を受信する衛星信号受信手段と、衛星信号を用いて現在位置を算出する現在位置算出手段と、衛星信号に基づいて現在時刻を取得する現在時刻取得手段と、撮像手段により撮影を開始したときから、現在位置算出手段及び現在時刻取得手段を介して現在位置及び現在時刻を求め、撮像手段によって撮影された画像の格納場所と現在位置及び現在時刻とを対応付けることによりメタデータを生成して所定の記憶手段に記憶し、メタデータに対して第三者が利用することを承認したことを意味する利用目的フラグが設定されたとき、メタデータだけを公衆がアクセス可能な管理サーバへアップデートする制御手段とを具え、管理サーバは、メタデータ自動作成装置から順次送信されるメタデータを受信するメタデータ受信手段と、メタデータを一括管理し、公衆がアクセス可能な状態に記憶管理する管理手段と、公衆からのアクセスに対してメタデータを送信する送信手段とを具えるようにする。

これにより、画像を撮影したタイミングで、撮影場所の現在位置と撮影時の現在時刻を求め、当該画像の格納場所と現在位置及び現在時刻とを対応付けたメタデータを自動的に生成し、当該メタデータだけを公衆がアクセス可能な管理サーバへアップデートすることができるので、個人のユーザによって撮影された画像に含まれている画像部分についてもメタデータを頼りに公衆が簡単に有効利用することができる。

本発明によれば、画像を撮影したタイミングで、撮影場所の現在位置と撮影時の現在時刻を求め、当該画像の格納場所と現在位置及び現在時刻とを対応付けたメタデータを自動的に生成して記憶し得るメタデータ自動生成装置及びメタデータ自動生成方法を実現することができる。

また本発明によれば、画像を撮影したタイミングで、撮影場所の現在位置と撮影時の現在時刻を求め、当該画像の格納場所と現在位置及び現在時刻とを対応付けたメタデータを自動的に生成し、当該メタデータだけを公衆がアクセス可能な管理サーバへアップデートすることができるので、個人のユーザによって撮影された画像に含まれている画像部分についてもメタデータを頼りに公衆が簡単に有効利用し得るメタデータ集中管理システムを実現することができる。

本発明の一実施の形態におけるメタデータ集中管理システムの全体構成を示す略線的斜視図である。 デジタルビデオカメラの回路構成を示す略線的ブロック図である。 ユーザＰＣの回路構成を示す略線的ブロック図である。 管理サーバの回路構成を示す略線的ブロック図である。 クライアント端末の回路構成を示す略線的ブロック図である。 メタデータファイル自動生成記憶処理手順を示すフローチャートである。 利用目的承認設定画面を示す略線図である。 管理サーバに蓄積されたメタデータファイルを示す略線図である。 メタデータファイルの構造を示す略線図である。 メタデータファイル活用処理シーケンスを示すシーケンスチャートである。

以下、発明を実施するための形態について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態
２．他の実施の形態

＜１．実施の形態＞
［１−１．メタデータ集中管理システムの全体構成］
図１において、１は全体として本発明におけるメタデータ集中管理システムを示し、デジタルビデオカメラ２、当該デジタルビデオカメラ２と接続されたユーザＰＣ(Personal Computer)３、当該ユーザＰＣ３とインターネット４を介してネットワーク接続された管理サーバ５及びインターネット４を介してユーザＰＣ３及び管理サーバ５とネットワーク接続されたクライアント端末６により構成されている。

［１−２．デジタルビデオカメラの構成］
このデジタルビデオカメラ２は、フルハイビジョン映像(1920×1080i)を録画可能であり、記録媒体として例えばフラッシュメモリが用いられ、撮影した映像素材を例えばＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル２Ａ等によりユーザＰＣ３へデータ転送し得るようになされている。

実際上、図２に示すようにデジタルビデオカメラ２は、図示しないバッテリから供給される電力に基づいて動作し、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０がＲＯＭ(Read Only Memory)１１から読み出した基本プログラムや各種アプリケーションプログラム等をＲＡＭ(Random Access Memory)１２に展開する。

これによりデジタルビデオカメラ２は、基本プログラムに従って全体を統括制御し、操作ボタン群１３に対するユーザの押下操作に応じて動画又は静止画の撮影処理、再生処理及び編集処理等を実行し得るようになされている。

実際上、デジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、操作ボタン群１３に対するユーザの押下操作に応じてユーザ所望の被写体を撮影する際、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)カメラ１６により撮影された映像データＳ１に対し、画像処理部１７により所定の画像処理を施すことにより映像データＳ２に変換する。

このとき同時にデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、マイクロフォン１４によって集音した音声データＳ３を音声処理部１５によって所定の音声処理を施すことにより音声データＳ４に変換する。

そしてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、映像データＳ２と音声データＳ４とを対応させた状態の動画ファイルＤＦを生成し、これをフラッシュメモリ１９に格納するようになされている。

なおデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＣＣＤカメラ１６によって静止画データＳ５を撮像した場合、その静止画データＳ５に対して画像処理部１７により所定の画像処理を施すことにより静止画データＳ６に変換し、これを静止画ファイルＳＦとしてフラッシュメモリ１９に格納する。

またデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、操作ボタン群１３に対するユーザの押下操作に応じてユーザ所望の動画ファイルＤＦ又は静止画ファイルＳＦをフラッシュメモリ１９から読み出して再生し、その動画ファイルＤＦの動画像又は静止画ファイルＳＦの静止画をＬＣＤ(Liquid Crystal Display)１８に表示し得るようになされている。

さらにデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＵＳＢインタフェース２０からＵＳＢケーブル２Ａ（図１）を介してユーザＰＣ３と接続されるようになされており、動画ファイルＤＦ又は静止画ファイルＳＦをユーザＰＣ３へ順次データ転送してコピーさせ得るようになされている。

因みに、デジタルビデオカメラ２とユーザＰＣ３とは、ＨＤＭＩ(High Definition Multimedia Interface)ケーブルで有線接続されてもいいし、IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)802.11g,n、Wi-Fi、Bluetooth等の無線ＬＡＮによって無線接続されても良い。

かかる構成に加えてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＧＰＳ(Global Positioning System)モジュール２１を搭載しており、ユーザの操作に従って動画撮影を開始したとき、ＧＰＳアンテナ２２によりＧＰＳ衛星からの衛星信号を受信し、ＧＰＳモジュール２１によって撮影場所の緯度経度、現在時刻を算出して求めるようになされている。

そしてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＧＰＳモジュール２１を介して求めた撮影場所の緯度経度及び現在時刻に加えて、撮影した動画ファイルＤＦの特徴を抽出し、それらの情報を組み合わせることによりメタデータファイルＭＤＦを生成する。

最後にデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、動画ファイルＤＦとメタデータファイルＭＤＦとを対応させた状態でフラッシュメモリ１９に格納すると共に、動画ファイルＤＦ及びメタデータファイルＭＤＦをＵＳＢインタフェース２０経由でユーザＰＣ３へデータ転送するようになされている。

［１−３．ユーザＰＣの構成］
図３に示すようにユーザＰＣ３は、ＣＰＵ３０がＲＯＭ３１又はハードディスクドライブ３４から読み出した基本プログラムや各種アプリケーションプログラム等をＲＡＭ３２に展開することにより、当該ユーザＰＣ３全体を統括制御するようになされている。

そしてユーザＰＣ３のＣＰＵ３０は、基本プログラムに従ってキーボード３５等に対するユーザの入力操作に応じた種々の処理を実行すると共に、その処理結果をバス３３を介して接続されたモニタ３６に対して表示するようになされている。

またユーザＰＣ３はＤＶＤ(Digital Versatile Disc)ドライブ３７を有しており、当該ＤＶＤドライブ３７に装填されたＤＶＤをＣＰＵ３０によって再生し、その再生結果をモニタ３６に表示する。

さらにユーザＰＣ３のＣＰＵ３０は、ＵＳＢインタフェース３８からＵＳＢケーブル２Ａを介して接続されたデジタルビデオカメラ２から動画ファイルＤＦ及びメタデータファイルＭＤＦを取り込み、これらをハードディスクドライブ３４に書き込んだり、ＤＶＤドライブ３７により動画ファイルＤＦ及びメタデータファイルＭＤＦをＤＶＤに記録し得るようになされている。

最後にユーザＰＣ３のＣＰＵ３０は、ネットワークインタフェース３９からインターネット４を介して管理サーバ５へメタデータファイルＭＤＦだけを送信してアップデートするようになされている一方、動画ファイルＤＦについては送信しないようになされている。

［１−４．管理サーバの構成］
図４に示すように、管理サーバ５は、ＣＰＵ５０がＲＯＭ５１又はハードディスクドライブ５３から読み出した基本プログラム等をＲＡＭ５２に展開することにより、当該管理サーバ５全体を統括制御するようになされている。

管理サーバ５のＣＰＵ５０は、ネットワークインタフェース５４を介してインターネット４と接続されており、ユーザＰＣ３から送信されてきたメタデータファイルＭＤＦを基本プログラムに従って取り込んだ後、ハードディスクドライブ５３に書き込み、順次蓄積して一括管理するようになされている。

そして管理サーバ５のＣＰＵ５０は、クライアント端末６からインターネット４を介してメタデータファイルＭＤＦに対する閲覧要求を受けると、ハードディスクドライブ５３に蓄積している複数のメタデータファイルＭＤＦを読み出し、これらをクライアント端末６へ一括送信するようになされている。

［１−５．クライアント端末の構成］
図５に示すようにクライアント端末６は、ＣＰＵ６０がＲＯＭ６１又はハードディスクドライブ６４から読み出した基本プログラムや各種アプリケーションプログラム等をＲＡＭ６２に展開することにより、当該クライアント端末６全体を統括制御するようになされている。

そしてクライアント端末６のＣＰＵ６０は、基本プログラムに従ってキーボード６５等に対するユーザの入力操作に応じた種々の処理を実行すると共に、その処理結果をバス６３を介して接続されたモニタ６６に対して表示するようになされている。

またクライアント端末６のＣＰＵ６０は、ネットワークインタフェース６９からインターネット４を介して管理サーバ５へメタデータファイルＭＤＦの閲覧要求を行うようになされている。

これによりクライアント端末６のＣＰＵ６０は、管理サーバ５からインターネット４及びネットワークインタフェース６９を介して送信されてきた複数のメタデータファイルＭＤＦを一括受信し、これらをモニタ６６に表示するようになされている。

クライアント端末６のＣＰＵ６０は、モニタ６６に表示した複数のメタデータファイルＭＤＦの詳細内容をユーザに対して目視確認させ、所望のメタデータファイルＭＤＦを選択させ、そのメタデータファイルＭＤＦに対応した動画ファイルＤＦの所持者であるユーザＰＣ３に対して当該動画ファイルＤＦの映像素材に対する提供依頼を行う。

クライアント端末６のＣＰＵ６０は、ユーザＰＣ３から提供依頼に応じた動画ファイルＤＦの配信を受けると、それを再生し、ネットワークインタフェース６９を介して動画ファイルＤＦの映像をモニタ６６に表示するようになされている。

その後クライアント端末６のＣＰＵ６０は、ユーザＰＣ３から動画ファイルＤＦの映像素材に対する提供を受けたことに対して、当該ユーザＰＣ３に何らかの形で報酬を与えるようになされている。

例えばクライアント端末６及びユーザＰＣ３の双方が共に管理サーバ５にユーザ登録されていれば、クライアント端末６が現在所持しているポイントを減らし、その分のポイントをユーザＰＣ３に割り当てることによってクライアント端末６からユーザＰＣ３へ向けて報酬を与えることもきる。

但し、クライアント端末６からユーザＰＣ３へ与える報酬としては、これに限るものではなく、その他種々の方法によって報酬を与えるようにしても良い。

［１−６．メタデータファイル自動作成記憶処理手順］
次に、メタデータ集中管理システム１におけるデジタルビデオカメラ２がビデオ撮影時にメタデータファイルＭＤＦを自動的に生成してフラッシュメモリ１９に記憶するまでの処理手順を、図６のフローチャートを用いて詳細に説明する。

デジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、所定のアプリケーションプログラムに従い、ルーチンＲＴ１の開始ステップから入って次のステップＳＰ１へ移り、操作ボタン群１３のうちの録画ボタン（図示せず）が押下操作されたことに応じてビデオ撮影を開始したか否かを判定する。

ここで否定結果が得られると、このことは録画ボタンがユーザによって押下操作されておらず、まだビデオ撮影を開始していないことを表しており、このときデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０はビデオ撮影を開始するまで待ち受ける。

これに対してステップＳＰ１で肯定結果が得られると、このことは録画ボタンがユーザによって押下操作され、ビデオ撮影を開始したことを表しており、このときデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は次のステップＳＰ２へ移る。

ステップＳＰ２においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ビデオ撮影開始時、ＧＰＳモジュール２１によって現在撮影している撮影場所の緯度経度、撮影開始時の現在時刻を算出して求め、次のステップＳＰ３へ移る。

ここでデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、３つ以上のＧＰＳ衛星を測位することにより撮影場所の緯度経度を算出することができるが、４つ以上のＧＰＳ衛星を測位することが出来れば、撮影場所の緯度経度に加えて高度についても算出するようにしても良い。

因みにデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＧＰＳ衛星を取得できない場合、所定のタイムサーバ（図示せず）からインターネット４及びユーザＰＣ３を経由して現在時刻を取得するようにしても良い。

またデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＧＰＳ衛星を取得できていた状態からトンネルや地下に入ったことにより、ＧＰＳ衛星を取得できなくなった場合、ジャイロセンサや加速度センサを用いて直前の緯度経度から現在の緯度経度を計算によって推測するようにしても良い。

ステップＳＰ３においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、操作ボタン群１３のうちの停止ボタン（図示せず）が押下操作されたことに応じてビデオ撮影を終了したか否かを判定する。

ここで否定結果が得られると、このことは停止ボタンがユーザによって押下操作されておらず、まだビデオ撮影を継続していることを表しており、このときデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０はビデオ撮影を終了するまで待ち受ける。

これに対してステップＳＰ３で肯定結果が得られると、このことは停止ボタンがユーザによって押下操作され、ビデオ撮影を終了したことを表しており、このときデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は次のステップＳＰ４へ移る。

ステップＳＰ４においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ビデオ撮影を終了した時点で、撮影終了時の現在時刻をＧＰＳモジュール２１によって求め、次のステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１から読み出してＲＡＭ１２上に起動した所定の画像認識ソフトウェアにより、ビデオ撮影した動画ファイルＤＦの画像内容が例えば人物、動物、植物、海、山、町、室内等の何れに該当するかを判別し、次のステップＳＰ６へ移る。

ステップＳＰ６においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、管理サーバ５に対してユーザＰＣ３が登録されたときのユーザＩＤ(Identification)、動画ファイルＤＦに対してＣＰＵ１０が付加したコンテンツＩＤ、後述する利用目的フラグ、撮影場所の緯度経度、撮影時間（ビデオ撮影開始時の現在時刻〜ビデオ撮影終了時の現在時刻）及び画像認識ソフトウェアにより判別した動画ファイルＤＦの画像内容を紐付けすることによりメタデータファイルＭＤＦを生成し、これを動画ファイルＤＦと対応付けた状態でフラッシュメモリ１９に記憶し、次のステップＳＰ７へ移る。

ここで、利用目的フラグとは、図７に示すように、デジタルビデオカメラ２のＬＣＤ１８に表示されるメタデータファイルＭＤＦの利用目的承認設定画面Ｇ１における「研究」、「捜査」、「セキュリティ」及び「その他」の各項目がチェックされたときにＣＰＵ１０が設定するフラグのことである。

この場合、デジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、利用目的承認設定画面Ｇ１における「研究」と「セキュリティ」の項目がユーザによってチェックされているので、メタデータファイルＭＤＦが「研究」と「セキュリティ」の利用目的であれば管理サーバ５で当該メタデータファイルＭＤＦが送信（公開）されることを許可するように利用目的フラグを設定する。

ステップＳＰ７においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、利用目的フラグが設定されたか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは利用目的承認設定画面Ｇ１における「研究」、「捜査」、「セキュリティ」及び「その他」の各項目が何れもチェックされておらず、管理サーバ５により当該メタデータファイルＭＤＦが送信（公開）されることを許可する意志がユーザに無いことを表している。

従って、このときデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は管理サーバ５により当該メタデータファイルＭＤＦが送信（公開）されることを許可しないので、当該メタデータファイルＭＤＦをユーザＰＣ３経由で管理サーバ５へアップデートすることなく、次のステップＳＰ９へ移って処理を終了する。

これに対してステップＳＰ７で肯定結果が得られると、このことは利用目的フラグが設定されており、管理サーバ５で当該メタデータファイルＭＤＦが送信（公開）されることを許可する意志がユーザに有ることを表しており、このときデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は次のステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８においてデジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０は、当該メタデータファイルＭＤＦをユーザＰＣ３からインターネット４を経由して管理サーバ５へ送信することによりアップデートし、次のステップＳＰ９へ移って処理を全て終了する。

［１−７．管理サーバに蓄積されたメタデータファイル］
図８に示すように、管理サーバ５は、ネットワークインタフェース５４を介してデジタルビデオカメラ２からユーザＰＣ３及びインターネット４を経由して受け取ったメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）をハードディスクドライブ５３に順次蓄積していく。

これらのメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）には、上述したように、ユーザＰＣ３に固有のユーザＩＤ、動画ファイルＤＦに対してデジタルビデオカメラ２が付加したコンテンツＩＤ、デジタルビデオカメラ２により設定した利用目的フラグ、デジタルビデオカメラ２によって求めた撮影場所の緯度経度及び撮影時間及びデジタルビデオカメラ２により判別した動画ファイルＤＦの画像内容が含まれている。

具体的には、例えば図９に示すように、メタデータファイルＭＤＦ１は、ユーザＩＤ（S181459）、コンテンツＩＤ（001）、利用目的フラグ（R1,I0,S1,Z0）、撮影場所（緯度35°39’17”’’5148、経度139°44’40”5020）、撮影時間（210410081220〜210410081939）、画像内容（室内）によって構成されている。

ユーザＩＤ（S181459）は、管理サーバ５に対して割り当てられたユーザＰＣ３の固有情報であると同時に、クライアント端末６からユーザＰＣ３へのアクセス先を示すＩＰアドレス（192.168.130.77）が割り当てられている。

また利用目的フラグには、利用目的承認設定画面Ｇ１（図７）において「研究」と「セキュリティ」の項目にチェックが付されているので「R（研究）」と「S（セキュリティ）」には「1」が設定され、「I（捜査）」と「Z（その他）」には「0」が設定されている。

さらに撮影時間として、撮影開始時の現在時刻を表す「210410081220（平成２１年４月１０日８時１２分２０秒）」と、撮影終了時の現在時刻を表す「210410081939（平成２１年４月１０日８時１９分３９秒）」とが示されている。最後に、画像内容として、「室内」で撮影された動画ファイルＤＦであることが示されている。

［１−８．メタデータファイル活用処理シーケンス］
次に、メタデータ集中管理システム１において、デジタルビデオカメラ２によって作成されたメタデータファイルＭＤＦを活用して、ユーザＰＣ３、管理サーバ５及びクライアント端末６の間で当該メタデータファイルＭＤＦに対応した動画ファイルＤＦをやりとりする処理シーケンスについて、図１０を用いて説明する。

なお、メタデータ集中管理システム１におけるユーザＰＣ３、管理サーバ５及びクライアント端末６では、それぞれ所定のアプリケーションプログラムに従い、以降の処理シーケンスを実行する。

まずユーザＰＣ３のＣＰＵ３０は、ステップＳＰ１１において、デジタルビデオカメラ２から受け取ったメタデータファイルＭＤＦを管理サーバ５へ送信し、次のステップＳＰ１２へ移る。

このとき管理サーバ５のＣＰＵ５０は、ステップＳＰ２１において、ユーザＰＣ３から受け取ったメタデータファイルＭＤＦをハードディスクドライブ５３に記憶し、図８に示したように、これらのメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）を一括管理し、次のステップＳＰ２２へ移る。

この後、クライアント端末６のＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３１において、当該管理サーバ５が一括管理しているメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）の取得要求を管理サーバ５に対して行い、次のステップＳＰ３２へ移る。

このとき管理サーバ５のＣＰＵ５０は、ステップＳＰ２２において、一括管理しているメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）が全て利用目的フラグの設定されたものであるため、このメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）を全て一括してクライアント端末６へインターネット４経由で送信し、次のステップＳＰ２３へ移る。

クライアント端末６のＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３２において、メタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）を受信してモニタ６６に一覧表示し、その中から、ユーザが興味を持っている撮影場所、撮影時間及び画像内容に合致したメタデータファイルＭＤＦが選択されると、そのメタデータファイルＭＤＦのユーザＩＤ及びコンテンツＩＤを認識し、次のステップＳＰ３３へ移る。

ステップＳＰ３３においてクライアント端末６のＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３２で認識したユーザＩＤ（ＩＰアドレス）に基づいてコンテンツＩＤに対応した動画ファイルＤＦの取得要求をユーザＰＣ３に対して行い、次のステップＳＰ３４へ移る。

このときステップＳＰ１２においてユーザＰＣ３のＣＰＵ３０は、クライアント端末６から指定されたコンテンツＩＤに対応した動画ファイルＤＦをハードディスクドライブ３４から読み出し、これをインターネット４経由でクライアント端末６へ送信し、次のステップＳＰ１３へ移って処理を終了する。

これを受けてクライアント端末６のＣＰＵ６０は、ステップＳＰ３４において、ユーザＰＣ３から動画ファイルＤＦをインターネット４経由で取得し、これを再生することにより、当該ユーザＰＣ３が保持している動画ファイルＤＦの動画像をモニタ６６で表示し、次のステップＳＰ３５へ移る。

ステップＳＰ３５においてクライアント端末６のＣＰＵ６０は、ユーザＰＣ３から動画ファイルＤＦを取得して視聴させてもらった報酬として、管理サーバ５に対してポイント処理を要求し、次のステップＳＰ３６へ移って処理を終了する。

このとき管理サーバ５のＣＰＵ５０は、ステップＳＰ２３において、クライアント端末６のユーザＩＤに対応付けられている合計ポイントから、報酬としてユーザＰＣ３へ割り当てるべき分の例えば１００ポイントを減算した後、その１００ポイントをユーザＰＣ３のユーザＩＤに対応付けられている合計ポイントに加算し、次のステップＳＰ２４へ移って処理を終了する。

［１−９．動作及び効果］
以上の構成において、メタデータ集中管理システム１のデジタルビデオカメラ２は、ビデオ撮影開始時に撮影場所の緯度経度及び撮影開始時刻を自動的に取得し、ビデオ撮影終了時に撮影終了時刻を自動的に取得した後、その動画ファイルＤＦの画像内容を画像認識ソフトウェアによって自動的に判別する。

そしてデジタルビデオカメラ２は、管理サーバ５を介して広く公衆に利用可能とするか否かをユーザによる利用目的承認設定画面Ｇ１（図７）によって選択することにより利用目的フラグを設定した後、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、利用目的フラグ、撮影場所の緯度経度、撮影時間及び画像内容からなるメタデータファイルＭＤＦを自動的に生成し、動画ファイルＤＦと対応付けた状態でフラッシュメモリ１９に記録する。

このときデジタルビデオカメラ２は、管理サーバ５を介して広く公衆に利用可能とすべく利用目的フラグを設定した場合のみ、このメタデータファイルＭＤＦをユーザＰＣ３経由で管理サーバ５へアップデートする。

これによりデジタルビデオカメラ２は、メタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）を管理サーバ５へアップデートしたことにより、当該管理サーバ５によってメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）を広く公衆に利用可能な状態で一括管理させることができる。

これによりクライアント端末６は、管理サーバ５が管理しているメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）の取得要求を行うだけで、不特定多数のユーザＰＣ３から広く集められたメタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）を管理サーバ５から取得し、モニタ６６を介してユーザに一覧として目視確認させることができる。

従ってクライアント端末６のユーザは、メタデータファイルＭＤＦ（ＭＤＦ１〜ＭＤＦｎ）の詳細内容を確認し、興味を持っている撮影場所、撮影時間及び画像内容に合致したメタデータファイルＭＤＦを選択すればよい。

これによりクライアント端末６では、ユーザによって選択されたメタデータファイルＭＤＦのユーザＩＤ及びコンテンツＩＤを認識し、そのユーザＩＤのＩＰアドレスに従ってユーザＰＣ３にアクセスし、コンテンツＩＤに対応した動画ファイルＤＦを取得してユーザに視聴させることができる。

かくしてメタデータ集中管理システム１では、デジタルビデオカメラ２のユーザ個人が撮影した動画ファイルＤＦの映像素材のうち不要な部分についても広く公衆に視聴させることができるので、メタデータファイルＭＤＦの利用を促進しながら、監視等の様々な目的のために当該動画ファイルＤＦの映像素材を再利用させるサービスを実現することができる。

例えば、デジタルビデオカメラ２のユーザが利用目的フラグを介してメタデータファイルＭＤＦの利用許諾をした場合、メタデータ集中管理システム１では当該ユーザにとっては無意識のうちに、デジタルビデオカメラ２からユーザＰＣ３を介して管理サーバ５によりメタデータファイルＭＤＦの一括管理する仕組みを構築し得、クライアント端末６のユーザの目的に応じた映像素材を容易に利用させることができる。

このようにメタデータ集中管理システム１では、デジタルビデオカメラ２によるメタデータファイルＭＤＦの自動生成と、管理サーバ５を利用した動画ファイルＤＦの閲覧運用が様々なサービス、事業の可能性を有することになるので、環境、安全への利用以外にも、観測等の学術研究への貢献も期待することができる。

なお、メタデータ集中管理システム１においては、このような機能を有するデジタルビデオカメラ２を製品の優れた特徴として訴求することができる。例えば、その運用目的が環境保護や安全管理であれば、メタデータファイルＭＤＦを自動生成し得るデジタルビデオカメラ２は、ボランティア機能を搭載している付加価値のある製品としてその特徴を訴求することができるので、ユーザに対して環境安全活動に参加しているというボランティア意識を持たせることにもなる。

以上の構成によれば、メタデータ集中管理システム１は、デジタルビデオカメラ２によってビデオ撮影した動画ファイルＤＦの映像素材のうち、ユーザにとって必ずしも重要かつ必要でない映像部分についても、メタデータファイルＭＤＦにより管理サーバ５を介して広く公開し、不特定多数のクライアント端末６からの要求に応じて、その映像部分を提供することができるので、メタデータファイルＭＤＦの利用を容易に促進させながら映像素材を広く有効活用することができる。

＜２．他の実施の形態＞
なお、上述した実施の形態においては、利用目的フラグの設定されたメタデータファイルＭＤＦだけを管理サーバ５へ送信するようにした場合について述べた。しかしながら、本発明はこれに限らず、全てのメタデータファイルＭＤＦを管理サーバ５へ送信し、当該管理サーバ５において利用目的フラグの設定されたメタデータファイルＭＤＦだけをクライアント端末６へ送信するようにしても良い。

また上述の実施の形態においては、デジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０がＬＣＤ１８にメタデータファイルＭＤＦの利用目的承認設定画面Ｇ１を表示し、当該利用目的承認設定画面Ｇ１を介して利用目的フラグを設定するようにした場合について述べた。

しかしながら、本発明はこれに限らず、ユーザＰＣ３のモニタ３６にメタデータファイルＭＤＦの利用目的承認設定画面Ｇ１を表示し、当該利用目的承認設定画面Ｇ１を介して利用目的フラグを設定するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、動画ファイルＤＦを対象とするようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、静止画ファイルＳＦを対象とするようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、デジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０が所定のアプリケーションプログラムにより上述したルーチンＲＴ１のメタデータファイル自動生成記憶処理手順を実行するようにした場合について述べた。

しかしながら、本発明はこれに限らず、デジタルビデオカメラ２のＣＰＵ１０が所定の記録媒体からインストールし、又はインターネットからダウンロードし、又はその他種々のルートによってインストールしたアプリケーションプログラムに従って上述したルーチンＲＴ１のメタデータファイル自動生成記憶処理手順を実行するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、メタデータ集中管理システム１におけるユーザＰＣ３、管理サーバ５及びクライアント端末６が、それぞれ所定のアプリケーションプログラムに従い、図１０に示したメタデータファイル活用処理シーケンスを実行するようにした場合について述べた。

しかしながら、本発明はこれに限らず、メタデータ集中管理システム１におけるユーザＰＣ３、管理サーバ５及びクライアント端末６が、所定の記録媒体からインストールし、又はインターネットからダウンロードし、又はその他種々のルートによってインストールしたアプリケーションプログラムに従って上述したメタデータファイル活用処理シーケンスを実行するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、撮像手段としてのＣＣＤカメラ１６、衛星信号受信手段としてのＧＰＳアンテナ２２、現在位置算出手段及び現在時刻取得手段としてのＧＰＳモジュール２１、制御手段としてのＣＰＵ１０によって本発明のメタデータ自動生成装置としてのデジタルビデオカメラ２を構成するようにした場合について述べた。

しかしながら、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成でなる撮像手段、衛星信号受信手段、現在位置算出手段、現在時刻取得手段及び制御手段によって本発明のメタデータ自動生成装置を構成するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、メタデータ受信手段としてのネットワークインタフェース５４、管理手段としてのＣＰＵ５０及び送信手段としてのＣＰＵ５０及びネットワークインタフェース５４によって本発明の管理サーバを構成としての管理サーバ５を構成するようにした場合について述べた。

しかしながら、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成でなるメタデータ受信手段、送信手段及び管理手段によって本発明の管理サーバを構成するようにしても良い。

本発明のメタデータ自動生成装置、メタデータ自動生成方法及びメタデータ集中管理システムは、例えばデジタルビデオカメラ以外にもＧＰＳモジュールを搭載した携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Data Assistance）、ノートブック型パーソナルコンピュータ、ゲーム機等のその他種々のモバイル機器に適用することができる。

１……メタデータ集中管理システム、２……デジタルビデオカメラ、３……ユーザＰＣ、４……インターネット、５……管理サーバ、６……クライアント端末、１０、３０、５０、６０……ＣＰＵ、１１、３１、５１、６１……ＲＯＭ、１２、３２、５２、６２……ＲＡＭ、１３……操作ボタン群、１４……マイクロフォン、１５……音声処理部、１６……ＣＣＤカメラ、１７……画像処理部、１８……ＬＣＤ、１９……フラッシュメモリ、２０……ＵＳＢインタフェース、２１……ＧＰＳモジュール、２２……ＧＰＳアンテナ、３３、５５、６３……バス、３４、５３、６４……ハードディスクドライブ、３５、６５……キーボード、３６……モニタ、３７……ＤＶＤドライブ、３８……ＵＳＢインタフェース、３９、５４、６９……ネットワークインタフェース。

Claims (5)

1. 撮像手段と、
   衛星からの衛星信号を受信する衛星信号受信手段と、
   上記衛星信号を用いて現在位置を算出する現在位置算出手段と、
   上記衛星信号に基づいて現在時刻を取得する現在時刻取得手段と、
   上記撮像手段により撮影を開始したときから、上記現在位置算出手段及び上記現在時刻取得手段を介して上記現在位置及び上記現在時刻を求め、上記撮像手段によって撮影された画像コンテンツの格納場所と上記現在位置及び上記現在時刻とを対応付けることによりメタデータを生成して所定の記憶手段に記憶する制御手段と
   を具えるメタデータ自動生成装置。
2. 上記制御手段は、上記画像コンテンツの画像内容を判別する画像認識ソフトウェアを用いて判別した上記画像コンテンツの画像内容についても、上記画像コンテンツと対応付けることにより上記メタデータを生成する
   請求項１に記載のメタデータ自動生成装置。
3. 上記制御手段は、上記メタデータに対して第三者が利用することを承認したことを意味する利用目的フラグが設定されたとき、上記メタデータだけを公衆がアクセス可能な管理サーバへアップデートする
   請求項２に記載のメタデータ自動生成装置。
4. 撮像手段によって撮影を行う撮像ステップと、
   上記撮像ステップで上記撮影を開始したときから、衛星からの衛星信号を衛星信号受信手段によって受信する受信ステップと、
   現在位置算出手段により上記衛星信号を用いて現在位置を算出する現在位置算出ステップと、
   現在時刻算出手段により上記衛星信号に基づいて現在時刻を取得する現在時刻取得ステップと、
   上記撮像ステップによって撮影された画像コンテンツの格納場所と上記現在位置及び上記現在時刻とを制御手段によって対応付けることによりメタデータを生成し所定の記憶手段に記憶するメタデータ生成ステップと
   を有するメタデータ自動生成方法。
5. メタデータ自動生成装置と、管理サーバとからなるメタデータ集中管理システムであって、
   上記メタデータ自動生成装置は、
   撮像手段と、
   衛星からの衛星信号を受信する衛星信号受信手段と、
   上記衛星信号を用いて現在位置を算出する現在位置算出手段と、
   上記衛星信号に基づいて現在時刻を取得する現在時刻取得手段と、
   上記撮像手段により撮影を開始したときから、上記現在位置算出手段及び上記現在時刻取得手段を介して上記現在位置及び上記現在時刻を求め、上記撮像手段によって撮影された画像コンテンツの格納場所と上記現在位置及び上記現在時刻とを対応付けることによりメタデータを生成して所定の記憶手段に記憶し、上記メタデータに対して第三者が利用することを承認したことを意味する利用目的フラグが設定されたとき、上記メタデータだけを公衆がアクセス可能な管理サーバへアップデートする制御手段と
   を具え、
   上記管理サーバは、
   上記メタデータ自動作成装置から順次送信される上記メタデータを受信するメタデータ受信手段と、
   上記メタデータを一括管理し、公衆がアクセス可能な状態に記憶管理する管理手段と、
   上記公衆からのアクセスに対して上記メタデータを送信する送信手段と
   を具えるメタデータ集中管理システム。

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