JP2010267126A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】両替処理が行われることを防止するとともに、紙幣収納装置に収納された投入紙幣の金額を別途返却することの可能な自動販売機を提供する。
【解決手段】情報入力部１８と、記憶部１１０と、所定の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を収納し、該金種と異なる他の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を保持する紙幣収納装置１４０と、所定の操作が行われると、上限として紙幣収納装置１４０に収納された投入紙幣の金額を、情報入力部１８を用いて入力された所定の識別情報とともに記憶部１１０に記憶させる主制御部１００とを備えた。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えば缶入り飲料、紙パック飲料、箱入り菓子等の商品を販売する自動販売機に関する。

従来、この種の自動販売機として、所定の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を保持し、該所定の金種の紙幣が新たに投入されると、既に保持された投入紙幣を収納する紙幣収納装置を備えたものが知られている（例えば特許文献１参照）。

この自動販売機では、投入紙幣の金額を返却する際に、紙幣収納装置に保持されている紙幣と、紙幣収納装置に収納された紙幣の金額に対応する額の硬貨とを返却可能に構成されている。

特開平５−１１４０６８号公報

しかしながら、前記従来例では、複数枚の紙幣が投入された場合に、既に紙幣収納装置に収納された紙幣の金額に対応する額の硬貨で返却されることから、運用時に釣銭として用いられる硬貨が不足する傾向にあり、例えば自動販売機の販売処理が釣銭切れによって一時的に停止する等のように、安定した運用を実現することが困難であった。また、自動販売機が、前記従来例の機能を利用することで単なる両替装置として用いられることを防止するために、硬貨による返却を防止する処理を自動販売機に行わせた場合には、紙幣収納装置に収納された紙幣の金額を返却することができず、信頼性が著しく損なわれるおそれがあった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、両替処理が行われることを防止するとともに、紙幣収納装置に収納された投入紙幣の金額を別途返却することの可能な自動販売機を提供することにある。

本発明は、前記目的を達成するために、情報入力部と、記憶部と、所定の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を収納し、該金種と異なる他の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を保持する紙幣収納装置と、所定の操作が行われると、上限として紙幣収納装置に収納された投入紙幣の金額を、情報入力部を用いて入力された所定の識別情報とともに記憶部に記憶させる主制御部とを備えている。

これにより、所定の操作が行われると、上限として紙幣収納装置に収納された投入紙幣の金額が、情報入力部を用いて入力された所定の識別情報とともに記憶部に記憶されることから、投入紙幣の金額を、識別情報及び投入紙幣の金額に基づき別途返却することが可能になる。また、紙幣収納装置に収納された投入紙幣の金額が、該金額を上限として記憶部に記憶されることから、該金額に対応した硬貨を用いて返金処理を行う必要がない。

以上説明したように本発明によれば、投入紙幣の金額を、識別情報及び投入紙幣の金額に基づき別途返却することができるので、紙幣収納装置に既に収納された紙幣の金額を確実に返金することができ、信頼性を向上させることができる。また、硬貨による返却を防止することができるので、運用時に釣銭として用いられる硬貨が不足する可能性を低減させることができ、安定した運用を実現することができる。

本発明の一実施形態を示す自動販売機の概略構成図 図１に示した自動販売機の側面断面図 図１に示した自動販売機の機能ブロック図 返金情報のデータ構成の一例を示す図 自動販売機の動作を説明するフロー図

１４…商品選択スイッチ、１５…返却レバー、１８…情報入力部、１００…主制御部、１１０…記憶部、１１１…返金情報、１３０…硬貨処理装置、１４０…紙幣収納装置

図１乃至図５は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の概略構成図、図２は図１に示した自動販売機の側面断面図、図３は図１に示した自動販売機の機能ブロック図、図４は返金情報のデータ構成の一例を示す図、図５は自動販売機の動作を説明するフロー図である。

まず、図１及び図２を参照して自動販売機の構造について説明する。

自動販売機本体１は箱形を成し、前面を開口した断熱室１ａをその内側に備えている。断熱室１ａは断熱性の仕切り板（図示省略）によって自動販売機本体１の幅方向に並ぶ複数の商品収納庫ＳＲに区分されている。

各商品収納庫ＳＲ内には、サーペンタイン式ラックから成る商品収納ラック２がそれぞれ配置されている。各商品収納ラック２は前面側上部に商品投入口２ａを有し、蛇行状の収納通路２ｂに缶入り飲料、瓶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品Ｃを横向きで積み重ねた状態で収納している。また、各商品収納ラック２の下部には、収納商品Ｃを１個宛シュート板３上に落下搬出するための商品搬出機構２ｃが設けられている。さらに、各商品収納庫ＳＲ毎に配置された商品収納ラック２それぞれには、商品Ｃの有無を収納通路２ｂ単位で検知する売切検知センサ（図示省略）が設けられている。この商品収納ラック２には、サーペンタイン式ラックに限らず、サーペンタイン式ラックと同様に収納商品を１個宛搬出可能な他形式のラックを使用することが可能である。

また、各商品収納庫ＳＲ内には、その底部から背部にかけてシュート板３とダクト板４が設けられている。シュート板３及びダクト板４下側及び背面側の空間には、冷凍機構成機器のうちの蒸発器５と電熱ヒータ６と冷却・加温空気循環用送風機７等が配置され、ダクト板４の背面側空間はダクトＤとして構成されている。さらに、各商品収納庫ＳＲ内には、商品収納庫ＳＲの温度を検知する温度センサ（図示省略）がそれぞれ設けられている。

断熱室１ａの底板１ｂの下側には機械室ＭＲが設けられており、この機械室ＭＲ内には、冷凍機構成機器のうちの凝縮器８、圧縮機９及び膨張手段（図示省略）と排熱用送風機１０等が配置されている。

また、断熱室１ａの前側には、その前面開口を開閉自在に覆う断熱性の内扉１１が設けられている。断熱室１ａの上下左右の前端部（下側の前端部は底板１ｂの前端部）と各仕切り板の前端部には、内扉１１を閉じた状態で商品収納庫ＳＲを気密状態とするためのパッキン（符号無し）が設けられており、各商品収納庫ＳＲは内扉１１を閉じた状態で独立した断熱空間となる。さらに、内扉１１の下部には、各商品収納庫ＳＲのシュート板３に対応した窓穴１１ａが複数個形成されており、各窓穴１１ａには、シュート板３を滑り落ちる商品Ｃによって押し開けられるフラップドア１１ｂが設けられている。

つまり、この自動販売機では、各商品収納庫ＳＲが独立の断熱空間を構成し、しかも、各商品収納庫ＳＲに蒸発器５と電熱ヒータ６が独立して設けられていることから、後述の温度調整用設定器１７０（図３参照）によって商品収納庫ＳＲ毎に冷却と加温と非冷却・加温の三つのモードの何れか一つを任意に選択して実施することができる。

外扉１２は自動販売機本体１の前面開口に開閉自在に設けられており、この外扉１２の表面上部にはアクリル板等からなる透明板１２ａが設けられている。また、透明板１２ａの後方には、複数の商品サンプルＳを展示する展示室１３が設けられている。また、各商品サンプルＳの下方には、それぞれ商品選択部として構成された商品選択スイッチ１４が設けられている。各商品選択スイッチ１４は横長の押ボタンによって形成されており、その幅方向一端側には販売可能ランプ（図示省略）が設けられ、幅方向他端側には売切ランプ（図示省略）が設けられている。販売可能ランプは所定の色（例えば緑色）に発光するＬＥＤからなり、その商品選択スイッチ１４に対応する商品Ｃの販売価格以上の金銭が投入されると点灯して、その商品Ｃが販売可能であることを表示するようになっている。売切ランプは「売切」の文字を所定の色（例えば赤色）のＬＥＤによって発光させるようになっており、その商品選択スイッチ１４に対応する商品Ｃが売り切れになると点灯して、その商品Ｃが販売不可であることを表示するようになっている。

また、外扉１２の前面には、返金指示部としての返却レバー１５、硬貨投入口１６、紙幣投入口１７、情報入力部１８、金額表示部１９、硬貨返却口２０、商品取出口２１が図１に示すレイアウトで設けられている。情報入力部１８は周知のテンキーであり、所定桁の数字列を識別情報として入力可能に構成されている。なお、本実施形態では、４桁の数字列が識別情報として用いられている。また、商品取出口２１には、手動により開放可能なフラップドア２２が設けられ、その内側にはフラップドア１１ｂから排出された商品Ｃを受容する商品受け板２３が設けられている。

次に、図３を参照して図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成について説明する。

主制御部１００はＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、タイマ回路等を備えたコンピュータからなり、自動販売機本体１内に設けられた制御装置（スレーブ装置）を制御するマスタ装置として動作する。具体的に説明すると、主制御部１００には、記憶部１１０、搬出駆動部１２０、硬貨処理装置１３０、紙幣収納装置１４０、圧縮機駆動部１５０、ヒータ駆動部１６０、温度調整用設定器１７０が第１の伝送路３０を介して接続されるとともに、各商品選択スイッチ１４、返却レバー１５、情報入力部１８、金額表示部１９、モデム１８０、通信部１９０が第２の伝送路３１を介して接続されており、主制御部１００は各伝送路３０，３１を介して制御信号を送信することにより、上記各装置をそれぞれ制御するようになっている。また、主制御部１００には、各商品収納庫ＳＲ毎に配置された商品収納ラック２内の商品Ｃの有無を収納通路２ｂ単位で検知する売切検知部（図示省略）と、各商品収納庫ＳＲの温度を検知する温度検知部（図示省略）とが第１伝送路３０を介して接続されている。勿論、第１伝送路３０と第２伝送路３１は一つの伝送路で構成してもよい。

記憶部１１０はＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な記憶素子であり、返金情報１１１と収納紙幣情報１１２とが、主制御部１００の制御により記憶される。返金情報１１１は、紙幣を投入した利用者に返却する貨幣の額を表す情報であり、図４に示すように、取引日時、識別情報及び金額とから構成されている。なお、本実施形態では、中華人民共和国の貨幣を用いて説明する。収納紙幣情報１１２は、後述の紙幣収納装置１４０によって保持されることなく収納される投入紙幣の金種を表す情報であり、所定の金種（例えば１元紙幣）が設定されている。なお、収納紙幣情報１１２にて設定される金種を、後述の通信部１９０を介して接続されたリモコン等の携帯型情報端末を用いて任意に変更可能に構成してもよい。

搬出駆動部１２０は、各商品収納ラック２に設けられた商品搬出機構２ｃの動作、詳しくは商品搬出機構２ｃに用いられているソレノイド等のアクチュエータの動作を制御するためのもので、主制御部１００からの制御信号に基づいて所定の商品搬出機構２ｃを動作させて所期の商品搬出を行う。

硬貨処理装置１３０と紙幣収納装置１４０は外扉１２内に配置されていて、硬貨処理装置１３０は硬貨投入口１６を通じて投入された硬貨の真偽識別、計数、収納及び排出を行い、投入硬貨の金額に関するデータを主制御部１００に送出する。

紙幣収納装置１４０は、紙幣投入口１７を通じて投入された紙幣の正偽及び金種を識別する金種識別装置１４１と、投入紙幣を保持する紙幣保持部１４２と、投入紙幣を収納する紙幣収納部（図示省略）と、投入紙幣を紙幣収納部側又は外部（紙幣投入口１７側）に搬送可能な紙幣搬送装置１４３と、制御部１４４と、通信制御部１４５とを備えている。なお、金種識別装置１４１、紙幣収納部、紙幣搬送装置１４３の構成については従来のものと同様なので、ここでの詳述は省略する。

紙幣保持部１４２は、いわゆるエスクロ機能を有するモジュールであり、投入紙幣を保持可能に構成されている。また、紙幣収納部は、複数の金種の紙幣を混在させて収納し、収納紙幣が釣銭又は返金処理に用いられるのを不可とするように構成されている。

制御部１４４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えたコンピュータからなり、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、紙幣収納装置１４０内の各装置の制御を行う。なお、制御部１４４の動作の詳細については後述する。

通信制御部１４５は、自動販売機の主制御部１００と通信するためのモジュールである。

圧縮機駆動部１５０は、冷凍機を構成する圧縮機９の動作、詳しくは圧縮機９を駆動するためのモータの運転を制御するためのもので、主制御部１００からの制御信号に基づいて所期の圧縮機駆動を行う。

ヒータ駆動部１６０は、各電熱ヒータ６への通電を制御するためのもので、主制御部１００からの制御信号に基づいて所定の電熱ヒータ６への通電を行う。

温度調整用設定器１７０は、先に述べた三つのモードの何れか一つを各商品収納庫ＳＲ毎に選択するためのもので、モード選択用の押しボタンスイッチ等を備え、選択されたモードに関するデータを主制御部１００に送出する。

モデム１８０は公衆電話回線３２等を利用して外部サーバ等との間でデータ通信を行うためのものであり、通信部１９０は、リモコン（図示省略）等の携帯型情報端末との間で、赤外線等を利用したデータ通信を行うためのものである。

次に、本実施形態における自動販売機の動作について、図５のフロー図を参照して説明する。なお、本実施形態の自動販売機は、所定の金種の紙幣としての１元紙幣が投入される毎に該紙幣を紙幣収納装置１４０の紙幣収納部に収納させるとともに、他の金種の紙幣としての５元紙幣、１０元紙幣又は２０元紙幣が投入されると該紙幣を１枚のみ紙幣収納部に収納可能に構成されている。

まず、電源が投入されると、主制御部１００は、所定の金種の紙幣、即ち紙幣収納装置１４０の紙幣収納部に複数枚収納可能な紙幣の金種を設定する（ステップＳ１）。この場合、主制御部１００は、記憶部１１０に記憶された収納紙幣情報１１２に基づき金種設定を行う。なお、本実施形態では、上述の通り１元紙幣が設定される。

次に、紙幣が紙幣投入口１７に投入されると（ステップＳ２）、紙幣収納装置の制御部１４４は、投入紙幣を金種識別装置１４１まで搬送させるように紙幣搬送装置１４３を制御するとともに、投入紙幣の正偽及び金種を識別するように金種識別装置１４１を制御する（ステップＳ３）。そして、金種識別装置１４１は、紙幣が正貨であると識別すると、該紙幣の金種を表す所定の金種識別信号を制御部１４４に送信する。なお、制御部１４４は、投入紙幣を一時的に保持するように紙幣保持部１４２を制御する（ステップＳ４）。

そして、制御部１４４は、金種識別信号を金種識別装置１４１から受信すると、該信号を、通信制御部１４５及び第１伝送路３０を介して主制御部１００に送信する。一方、主制御部１００は、金種識別信号を受信すると、ステップＳ１において設定された金種であるか否かを判別し（ステップＳ５）、設定された金種（１元紙幣）である場合には、投入紙幣を紙幣収納部に収納するための制御信号を、第１伝送路３０を介して紙幣収納装置１４０に送信する。他方、紙幣収納装置１４０の制御部１４４は、当該制御信号を受信すると、投入紙幣を紙幣収納部まで搬送するように紙幣搬送装置１４３を制御することにより、投入紙幣を収納する（ステップＳ６）。

また、主制御部１００は、ステップＳ１において設定されていない金種の紙幣（例えば５元紙幣）が投入された場合には、紙幣保持部１４２における投入紙幣の保持状態を維持するるための制御信号を、第１伝送路３０を介して紙幣収納装置１４０に送信する。制御部１４４は、当該制御信号を受信すると、投入紙幣の保持状態を維持するように紙幣保持部１４２を制御する（ステップＳ７）。そして、主制御部１００は、投入紙幣の総額（投入額）を加算する（ステップＳ８）。

次いで、主制御部１００は、商品選択スイッチ１４を用いた商品購入操作が行われると（ステップＳ９）、投入額が選択商品の価格以上であるか否かを判別し（ステップＳ１２）、選択商品の価格以上である場合には選択商品の販売処理を行う（ステップＳ１３）。この販売処理は、周知の自動販売機の処理と同様であるため詳細な説明を省略する。なお、主制御部１００は、ステップＳ９において商品が選択されることなく、返却レバー１５を用いた返金操作が行われた場合に（ステップＳ１０）、後述のステップＳ１４の処理に移行する。また、主制御部１００は、上記商品購入操作又は返金操作が行われることなく、紙幣投入後所定時間（例えば１５秒）が経過した場合に（ステップＳ１１）、ステップＳ１４の処理に移行する。なお、主制御部１００は、ステップＳ１１において前記所定時間が経過していない場合に、ステップＳ２の処理に移行する。

そして、主制御部１００は、販売処理正常終了後に返却額が有るとともに（ステップＳ１４）、投入紙幣が紙幣保持部１４２に保持され（ステップＳ１５）、且つ返金額が紙幣保持部１４２に保持された投入紙幣の金額以上である場合に（ステップＳ１６）、紙幣保持部１４２に保持された投入紙幣の金額を返却する処理を行う。

この返却処理を具体的に説明すると、主制御部１００は、硬貨処理装置１３０に収納されている硬貨の総額が、紙幣保持部１４２に保持された投入紙幣の金額以上である場合に（ステップＳ１７）、当該保持紙幣を紙幣収納部に収納するための制御信号を、第１伝送路３０を介して紙幣収納装置１４０に送信する。一方、紙幣収納装置１４０の制御部１４４は、当該制御信号を受信すると、保持紙幣を紙幣収納部まで搬送するように紙幣搬送装置１４３を制御することにより、保持紙幣を収納する（ステップＳ１８）。また、主制御部１００は、当該保持紙幣の金額に対応する硬貨を外部に排出するように硬貨処理装置１３０を制御する（ステップＳ１９）。これにより、保持紙幣の金額を硬貨で返却することが可能になる。

また、上記ステップＳ１７において、硬貨処理装置１３０に収納されている硬貨の総額が、紙幣保持部１４２に保持された投入紙幣の金額未満である場合には、主制御部１００は、保持紙幣を外部に排出するための制御信号を紙幣収納装置１４０に送信する。この場合、制御部１４４は、当該制御信号を受信すると、保持紙幣を紙幣投入口１７まで搬送させるように紙幣搬送装置１４３を制御することにより、保持紙幣を外部に排出する（ステップＳ２０）。これにより、保持紙幣を返却することが可能になる。

次に、主制御部１００は、保持紙幣の金額を返金額から減算した後に（ステップＳ２１）、ステップＳ１４の処理に移行する。

また、上記ステップＳ１６において、返金額が紙幣保持部１４２に保持された投入紙幣の金額未満であり、且つ、返金額が設定金種（１元紙幣）の紙幣投入額以上である場合には（ステップＳ２２）、設定金種の紙幣投入額を返金額から減算した金額を硬貨で返却するように硬貨処理装置１３０を制御するとともに（ステップＳ２３）、設定金種の紙幣投入額を返金額として設定する（ステップＳ２４）。そして、主制御部１００は、保持紙幣を紙幣収納部に収納するための制御信号を紙幣収納装置１４０に送信することにより、保持紙幣を紙幣収納部に収納した後に（ステップＳ２５）、ステップＳ１４の処理に移行する。なお、ステップＳ２２において、返金額が設定金種（１元紙幣）の紙幣投入額未満である場合には、主制御部１００は、ステップＳ２５の処理に移行する。

次いで、主制御部１００は、ステップＳ１５において投入紙幣が紙幣保持部１４２に保持されていない場合に、情報入力部１８を用いた識別情報の入力を受け付ける（ステップＳ２６）。ここで、利用者が情報入力部１８を用いて識別情報を入力すると、主制御部１００は、入力された識別情報、タイマ回路から取得した取引日付及び返金額を記憶部１１０の返金情報１１１に記憶する（ステップＳ２７）。

ここで、主制御部１００の動作について３つの具体例を用いて説明する。まず、第１の例として、１元紙幣が４枚投入された後に３．５元の商品が選択された場合の動作を説明する。１元紙幣は設定金種として設定されていることから（ステップＳ５）、当該紙幣が投入される毎に紙幣収納部に収納される（ステップＳ６）。従って、紙幣収納部に収納される紙幣の総額は４元となる。

ここで、３．５元の商品が選択されると（ステップＳ９）、投入額（４元）が商品価格（３．５元）以上であることから、販売処理が行われる（ステップＳ１３）。この場合、返金額は５角（４元−３．５元）となる（ステップＳ１４）。また、紙幣保持部１４２には他の金種の紙幣が保持されていないことから（ステップＳ１５）、主制御部１００は、情報入力部１８を用いた識別情報の入力を受け付けた後に（ステップＳ２６）、返金額（５角）、識別情報及び取引日付を返金情報１１１に記憶する（ステップＳ２７）。

また、第２の例として、１元紙幣が４枚投入された後に５元紙幣が１枚投入され、３．５元の商品が選択された場合の動作を説明する。１元紙幣は設定金種として設定されていることから（ステップＳ５）、当該紙幣が投入される毎に紙幣収納部に収納される（ステップＳ６）。従って、紙幣収納部に収納される紙幣の総額は４元となる。また、５元紙幣は設定金種と異なる他の金種の紙幣であることから、紙幣保持部１４２に保持されている（ステップＳ７）。

ここで、３．５元の商品が選択されると（ステップＳ９）、投入額（１元×４＋５元×１＝９元）が商品価格（３．５元）以上であることから、販売処理が行われる（ステップＳ１３）。この場合、返金額は、５．５元（９元−３．５元）であり（ステップＳ１４）、保持紙幣額（５元）以上となる（ステップＳ１５、ステップＳ１６）。

従って、硬貨処理装置１３０に収納された硬貨の総額が５元以上である場合には（ステップＳ１７）、紙幣保持部１４２に保持されている５元紙幣が紙幣収納部に収納されるとともに（ステップＳ１８）、５元分の硬貨が排出される。また、硬貨処理装置１３０に収納された硬貨の総額が５元未満である場合には、紙幣保持部１４２に保持されている５元紙幣が排出される（ステップＳ２０）。そして、保持紙幣額（５元）を返金額から減算したときの返金額は５角（５．５元−５元）となる（ステップＳ２１）。

また、紙幣保持部１４２には他の金種の紙幣が保持されていないことから（ステップＳ１５）、主制御部１００は、情報入力部１８を用いた識別情報の入力を受け付けた後に（ステップＳ２６）、返金額（５角）、識別情報及び取引日付を返金情報１１１に記憶する（ステップＳ２７）。

さらに、第３の例として、１元紙幣が３枚投入された後に５元紙幣が１枚投入され、３．５元の商品が選択された場合の動作を説明する。１元紙幣は設定金種として設定されていることから（ステップＳ５）、当該紙幣が投入される毎に紙幣収納部に収納される（ステップＳ６）。従って、紙幣収納部に収納される紙幣の総額は３元となる。また、５元紙幣は設定金種と異なる他の金種の紙幣であることから、紙幣保持部１４２に保持されている（ステップＳ７）。

ここで、３．５元の商品が選択されると（ステップＳ９）、投入額（１元×３＋５元×１＝８元）が商品価格（３．５元）以上であることから、販売処理が行われる（ステップＳ１３）。この場合、返金額は、４．５元（８元−３．５元）であり（ステップＳ１４）、保持紙幣額（５元）未満となる（ステップＳ１５、ステップＳ１６）。また、返金額（４．５元）は、設定金種紙幣投入額（１元×３＝３元）以上であることから、設定金種紙幣投入額を返金額から減算した金額（４．５元−３元＝１．５元）が硬貨で返却される（ステップＳ２３）。この場合、設定金種紙幣投入額（３元）が返金額として設定されるとともに、紙幣保持部１４２に保持されている５元紙幣が紙幣収納部に収納される（ステップＳ２５）。

そして、紙幣保持部１４２には他の金種の紙幣が保持されていないことから（ステップＳ１５）、主制御部１００は、情報入力部１８を用いた識別情報の入力を受け付けた後に（ステップＳ２６）、返金額（３元）、識別情報及び取引日付を返金情報１１１に記憶する（ステップＳ２７）。

なお、上記の３つの例から明らかなように、返金情報１１１に記憶される返金額は、紙幣収納部に収納された投入紙幣の総額が上限となる。

また、上記フローでは説明を省略したが、利用者は、識別情報及び返金額を自動販売機のオペレータ等に報告することにより、返金処理を受けることが可能となる。

このように、所定の操作（販売処理又は返却レバー１５の操作）が行われると、上限として紙幣収納装置１４０に収納された投入紙幣の金額が、情報入力部１８を用いて入力された識別情報とともに記憶部１１０に記憶されることから、投入紙幣の金額を、識別情報及び投入紙幣の金額に基づき別途返却することが可能になる。また、紙幣収納装置１４０に収納された投入紙幣２の金額が、該金額を上限として記憶部１１０に記憶されることから、該金額に対応した硬貨を用いて返金処理を行う必要がない。

以上のように本実施形態に係る自動販売機によれば、投入紙幣の金額を、識別情報及び投入紙幣の金額に基づき別途返却することができるので、紙幣収納装置１４０の紙幣収納部に収納された紙幣の金額を確実に返金することができ、自動販売機の信頼性を向上させることができる。また、硬貨による返却を防止することができるので、運用時に釣銭として用いられる硬貨が不足する可能性を低減させることができ、安定した運用を実現することができる。

また、主制御部１００は、所定の操作が行われたときに他の金種の紙幣（例えば５元紙幣）が紙幣収納装置１４０に保持されている場合に、該他の金種の紙幣を収納するように紙幣収納装置１４０を制御するので、投入紙幣の総額に対応した硬貨の返却を防止することができる。従って、運用時に釣銭として用いられる硬貨が不足する可能性をより低減させることができ、より一層安定した運用を実現することができる。

さらに、投入硬貨を収納する硬貨処理装置１３０を備え、主制御部１００は、硬貨処理装置１３０に収納された硬貨の総額が、紙幣収納装置１４０に収納された他の金種の紙幣の金額以上である場合に、該他の金種の紙幣の金額に対応する硬貨を外部に排出するように硬貨処理装置１３０を制御するので、投入紙幣の総額の一部を硬貨を用いて迅速に返却することができ、利便性を向上させることができる。

さらにまた、主制御部１００は、所定の操作が行われたときに他の金種の紙幣が紙幣収納装置に保持されている場合に、該他の金種の紙幣を外部に排出するように紙幣収納装置１４０を制御するので、投入紙幣の総額の一部である他の金種の紙幣を迅速に返却することができ、利便性を向上させることができる。

また、投入硬貨を収納する硬貨処理装置１３０を備え、主制御部１００は、他の金種の紙幣が紙幣収納装置１３０に保持されている状態で所定の操作が行われたときに、硬貨処理装置１３０に収納された硬貨の総額が紙幣収納装置１４０に保持された該他の金種の紙幣の金額以上である場合には、該他の金種の紙幣を収納するように紙幣収納装置１４０を制御するとともに、該他の金種の紙幣の金額に対応する硬貨を外部に排出するように硬貨処理装置１３０を制御し、硬貨処理装置１３０に収納された硬貨の総額が該他の金種の紙幣の金額未満である場合には、該他の金種の紙幣を外部に排出するように紙幣収納装置１４０を制御するので、硬貨又は紙幣による返却を、硬貨処理装置１３０に収納された硬貨の総額と他の金種の紙幣の金額との大小関係に基づき判別することができ、利便性をより向上させることができる。

さらに、所定の操作は、返却レバー１５を用いた返金操作又は商品選択ボタン１４部を用いた商品購入操作であることから、主制御部１００による制御を、自動販売機の従来の操作に基づき開始させることが可能となる。従って、利用者に対して煩雑な操作を行わせることなく、自動販売機の信頼性を向上させるとともに安定した運用を実現することができる。

なお、上記実施形態は本発明の具体例に過ぎず、本発明が上記実施形態のみに限定されることはない。例えば、紙幣収納装置１４０の制御部１４４を、図５のフローにおける主制御部１００と同様の処理を行うように構成してもよい。

Claims (7)

1. 情報入力部と、
   記憶部と、
   所定の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を収納し、該金種と異なる他の金種の紙幣が投入されると該投入紙幣を保持する紙幣収納装置と、
   所定の操作が行われると、上限として紙幣収納装置に収納された投入紙幣の金額を、情報入力部を用いて入力された所定の識別情報とともに記憶部に記憶させる主制御部とを備えた
   ことを特徴とする自動販売機。
2. 前記主制御部は、
   前記所定の操作が行われたときに前記他の金種の紙幣が紙幣収納装置に保持されている場合に、該他の金種の紙幣を収納するように紙幣収納装置を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
3. 投入硬貨を収納する硬貨処理装置を備え、
   前記主制御部は、
   硬貨処理装置に収納された硬貨の総額が、紙幣収納装置に保持された前記他の金種の紙幣の金額以上である場合に、該他の金種の紙幣の金額に対応する硬貨を外部に排出するように硬貨処理装置を制御する
   ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機。
4. 前記主制御部は、
   前記所定の操作が行われたときに前記他の金種の紙幣が紙幣収納装置に保持されている場合に、該他の金種の紙幣を外部に排出するように紙幣収納装置を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
5. 投入硬貨を収納する硬貨処理装置を備え、
   前記主制御部は、
   前記他の金種の紙幣が紙幣収納装置に保持されている状態で前記所定の操作が行われたときに、硬貨処理装置に収納された硬貨の総額が紙幣収納装置に保持された該他の金種の紙幣の金額以上である場合には、該他の金種の紙幣を収納するように紙幣収納装置を制御するとともに、該他の金種の紙幣の金額に対応する硬貨を外部に排出するように硬貨処理装置を制御し、硬貨処理装置に収納された硬貨の総額が該他の金種の紙幣の金額未満である場合には、該他の金種の紙幣を外部に排出するように紙幣収納装置を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
6. 前記所定の操作は、所定の返金指示部を用いた返金操作である
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
7. 前記所定の操作は、所定の商品選択部を用いた商品購入操作である
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。

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