JP2010228403A - 印字ラベル作成装置及び印字ラベル作成用カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】被印字テープ側の接着力を向上することで、印字ヘッドへの通電量を少なくし、省エネルギ化を図る。
【解決手段】印字ラベル作成装置１のカートリッジホルダ９に装着されるカートリッジ１０は、透過性材料により形成した被印字テープ１１を巻回した被被印字テープロール１２と、インクリボン供給ロール１４と、基材テープロール１７と、押圧ローラ１８と、リボン巻き取りローラ１５とを備え、被印字テープ１１が、基材テープ１６との貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後も維持される熱活性面１１ｂを備える。被印字テープ１１は、被印字テープロール１２から繰り出され、加熱された印字ヘッド１９によってインクリボン１３のインクが転写された後、基材テープ１６と被印字テープ１１とが押圧され貼り合わせることにより、印字済みラベル用テープ２３として形成される。
【選択図】図３

Description

本発明は、印字を備えた印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置及びこれに用いる印字ラベル作成用カートリッジに関する。

従来、被印字材となるテープをロール状にカートリッジ（カセット）内に収納し、ロールよりテープを繰り出しつつ所望の文字を印刷してラベル状に排出する印字ラベル作成装置（テープ印字装置）が既に提唱されている（例えば、特許文献１）。

この従来技術においては、カートリッジ内に、基材テープロールと被印字テープロールとが備えられている。カートリッジが装置に装着されると、被印字テープ及びインクリボンが印字ヘッド（サーマルヘッド）とプラテンローラとの間に狭持されるとともに、基材テープ（両面粘着テープ）及び被印字テープ（フィルムテープ）がテープ送りローラと圧接ローラとの間に狭持される。

その後、基材テープロールより基材テープが繰り出されるとともに、被印字テープロールより被印字テープが繰り出される。このとき、その繰り出される被印字テープの裏面側に、リボン供給側ロールとリボン巻取りローラとにより駆動されるインクリボンが配置されている。そして、インクリボンが印字ヘッドにより押圧されることで、上記駆動される被印字テープの裏面に接触させられる。このとき、印字ヘッドの複数の発熱素子が通電されることにより、インクリボンのインクが被印字テープの裏面に熱転写され、被印字テープに所望の印字が形成される。

その後、上記のようにして印字が終了した被印字テープと、基材テープとが、テープ送りローラ及び圧接ローラにより互いに押圧される。基材テープの一方側（被印字テープと向かい合う側）の面には、上記被印字テープと貼り合わせるための貼り合わせ用粘着剤層が設けられている。この結果、上記ローラの押圧力によって基材テープと被印字テープとが接着し、２つのテープが一体化された印字済みラベルテープが形成される。そして、この印字済みラベルテープが所定の長さに切断されることにより、印字ラベルが完成する。

特開平７−３１４８３１号公報

上記印字ヘッドによるインクリボンのインクの転写は、通常は固体の状態のインクが融点以上の温度まで昇温すると急激に粘度が低下して液体となり、その後融点未満の温度に下がると再び急激に粘度が増大して固体となる、固体→液体→固体の相遷移の性質を利用したものである。

すなわち、印字ヘッドによる加熱前では、インクは融点に達しておらず固体のままであり粘度が比較的大きい。ところが、印字ヘッドにより加熱されると、上記のようにインクが融点に達して液化するため、ローラの押圧力に基づくインクリボンと被印字テープとの密着により、被印字テープ側へ転写する。その後、搬送により印字ヘッドから離れ冷却されると再びインクは固体に戻るが、上記の被印字テープ側への転写により、固体に戻ったインクと被印字テープ裏側の被転写面との間の接着力Ｆ１が、インクリボンの基材層とインクとの間の接着力Ｆ２を上回る。このＦ１＞Ｆ２の関係により、上記密着したインクリボンと被印字テープとが剥がれる時、元々インクリボン上にあったインクが被印字テープ側の被転写面へ移動（転写）されるのである。

上記のように、インクの転写は、印字ヘッドの加熱によるインクの液化に基づく、被印字テープ側の接着力Ｆ１とインクリボン側の接着力Ｆ２との差によって行われる。ここで、もし被印字テープ側の接着力をさらに増大することができれば、印字ヘッドによる加熱量を大きくしてインクを深く液化させインクリボン側の接着力Ｆ２を弱めなくても、上記の接着力差による転写を良好に行える可能性がある。その場合には、印字ヘッドへの通電量を低減できるので、省エネルギ効果を得られるはずである。

しかしながら、上記従来技術では、被印字テープ側の接着力Ｆ１に寄与する被印字テープの材質について、主に基材テープとの貼り合わせの良好性の観点からのみ決定されていた。したがって、被印字テープの上記転写面の材質を工夫することによって上記接着力Ｆ１を増大させることで、省エネルギ効果を得ることについては特に配慮されていなかった。

本発明の目的は、被印字テープ側の接着力を向上することで、印字ヘッドへの通電量を少なくし、省エネルギ化を図れる印字ラベル作成装置及び印字ラベル作成用カートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、透過性材料により形成した第１被印字テープを巻回した第１被印字テープロールと、第１インクリボンを巻回した第１インクリボン供給ロールと、第１基材テープを巻回した第１基材テープロールと、前記第１被印字テープ及び前記第１基材テープを押圧し貼り合わせるための第１押圧ローラと、前記第１インクリボンを巻き取る第１インクリボン巻き取りローラとを備え、前記第１被印字テープが、前記第１基材テープとの貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後も維持される熱活性面を備え、前記第１基材テープが、前記第１被印字テープとの貼り合わせ側に、貼り合わせ用の粘着剤面を備えている第１カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダと、前記第１被印字テープロールから繰り出された前記第１被印字テープの前記熱活性面に対し、前記第１インクリボンロールから繰り出された前記第１インクリボンを接触させつつ加熱し、前記加熱により活性化した前記熱活性面に前記第１インクリボンのインクを転写することにより、前記第１被印字テープへ所望の文字や絵柄を鏡像印字する印字ヘッドと、前記第１押圧ローラを駆動し、前記第１基材テープの前記粘着剤面の粘着性により、前記第１被印字テープと前記第１基材テープとを接触させ粘着させて第１ラベル用テープを形成する、押圧ローラ駆動軸と、前記印字ヘッドにおける前記第１被印字テープの搬送速度に対応した速度で前記第１インクリボンを搬送するように、前記第１インクリボン巻き取りローラを駆動する巻き取りローラ駆動軸とを有することを特徴とする。

本願第１発明においては、カートリッジホルダに第１カートリッジが装着されると、押圧ローラ駆動軸が第１押圧ローラを駆動し、これによって第１基材テープ及び第１被印字テープの搬送が開始される。第１被印字テープは、第１被印字テープロールから繰り出され、加熱された印字ヘッドによって第１インクリボンのインクが転写された後、第１押圧ローラへと導かれる。第１基材テープは、第１基材テープロールから繰り出され、第１押圧ローラへと導かれる。そして、第１押圧ローラは、それら第１被印字テープと第１基材テープとを押圧して貼り合わせることにより、第１ラベル用テープを形成する。この第１ラベル用テープを所望の位置で切断することで第１印字ラベルが生成される。

このとき、本願第１発明においては、第１カートリッジの被印字テープが、第１基材テープとの貼り合わせ側に熱活性面を備えている。この熱活性面は、加熱されるまでは接着性を発現しないが、印字ヘッドで加熱されることにより接着性を発現し、かつ印字ヘッドによる加熱が喪失し冷却された後も、当該発現した接着性が維持される。

このように強い接着力を備えた熱活性面を被印字テープに用い、その強い接着力を利用してインクリボンのインクを熱活性面に転写し印字を行うことにより、被印字テープに通常の転写面を設ける従来手法に比べて、インクの転写性を向上することができる。したがって、従来よりも印字ヘッドへの通電量を少なくし相対的に低い温度でも確実な印字を行うことができるので、省エネルギ化を図ることができる。また、このような低温での良好な印字性能の実現により、例えば低温環境下で印字ヘッドが十分に暖まっていない時であっても、確実なインク転写を行うことができる。この結果、従来は低温下での発生防止が難しかった印字かすれ等を確実に防止し、印字品質を向上することができる。さらに、従来は長時間連続した印字動作を行うと、印字ヘッド及びその周辺部の過熱により（本来はインク層が一体のままインクリボンから被印字テープへ転写するのが望ましいところ）インク層自体における厚さ方向の剥離が生じたり、被印字テープへの転写後にインクリボン側への逆転写が発生するおそれがあり、印字品質の劣化防止が難しかった。本願第１発明においては、上記のように低温での印字が可能となることでこのような弊害を確実に回避し印字品質の劣化を確実に防止できる。

また、上記のように被印字テープ側の接着力が向上することによる転写の省エネルギ化により、同一の印字品質を確保しつつ、被印字テープの搬送速度を従来よりも高速化することもできる。この場合、印字ラベルの作成速度を向上することができる。

さらに、上記のようにして被印字テープ側の接着力を向上することで、インクリボンの制約がなくなり、インクリボンの種類の選択自由度が向上する効果もある。

特に、熱活性面を用いると、上記のような強い接着力によりインクリボンからのインクの転写性を向上できる反面、被印字テープの表面全体に熱活性面が露出されることになる。このため、被印字テープに印字した後の印字面に対し操作者や物体がもし直接接触すると、熱活性面に形成された印字が乱れたり、熱活性面の擦り傷による外観品質の低下等の弊害が懸念される。しかしながら、本願第１発明においては、被印字テープを透過性材料で構成するとともに被印字テープと基材テープとを貼り合わせるいわゆるラミネート構造とし、貼り合わせる前に被印字テープの基材テープ貼り合わせ側（すなわち裏側）に対し鏡像印字を行う。したがって、貼り合わせ後は、上記熱活性面は基材テープに覆われ、外部に露出することはないので、上記の弊害を回避することができる。

すなわち、本願第１発明によれば、基材テープと被印字テープとを貼り合わせる（＝ラミネート構造の）印字ラベルの作成手法にて被印字テープのインク転写面に熱活性面を用いることにより、上記擦り傷等の弊害を回避しつつ、確実に上述の省エネルギ化、低温下や長時間連続動作時の印字品質向上等の効果を得ることができるのである。

第２発明は、上記第１発明において、前記カートリッジホルダは、前記第１被印字テープの熱活性面が、天然ゴムラテックス、ポリ酸ビニル、及び合成ゴムの少なくとも１つを備えた熱可塑性樹脂を含む材料から構成された、前記第１カートリッジを着脱可能に構成されていることを特徴とする。

市場にて汎用に入手可能な熱可塑性樹脂を用いて熱活性面を確実に実現し、インクの転写性を向上することができる。

第３発明は、上記第２発明において、前記カートリッジホルダは、前記第１被印字テープの熱活性面が、前記熱可塑性樹脂と、フタル酸エステル類を備えた熱溶融性物質とを含む材料から構成された、前記第１カートリッジを着脱可能に構成されていることを特徴とする。

市場にて汎用に入手可能な熱可塑性樹脂を用い、さらに同様に入手可能な熱溶融性物質を補助的に用いて良好な熱活性面を確実に実現し、インクの転写性を向上することができる。

第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記カートリッジホルダは、透過性材料により形成した第２被印字テープを巻回した第２被印字テープロールと、第２インクリボンを巻回した第２インクリボン供給ロールと、第２基材テープを巻回した第２基材テープロールと、前記第２被印字テープ及び前記第２基材テープを押圧し貼り合わせるための第２押圧ローラと、前記第２インクリボンを巻き取る第２インクリボン巻き取りローラとを備え、前記第２被印字テープが、前記第２基材テープとの貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後は消失する被転写面を備え、前記第２基材テープが、前記第２被印字テープとの貼り合わせ側に、貼り合わせ用の粘着剤面を備えている第２カートリッジを着脱可能であり、前記印字ヘッドは、前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２被印字テープロールから繰り出された前記第２被印字テープの前記被転写面に対し、前記第２インクリボンロールから繰り出された前記第２インクリボンを接触させつつ加熱し、前記被転写面に前記第２インクリボンのインクを転写することにより、前記第２被印字テープへ所望の印字を行い、前記押圧ローラ駆動軸は、前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２押圧ローラを駆動し、前記印字ヘッドにより前記所望の印字が行われた後に冷却されて接着性が実質的に失われた前記第２被印字テープの前記被転写面に対し、前記粘着剤面の粘着性によって前記第２基材テープを粘着させ、前記巻き取りローラ駆動軸は、前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記印字ヘッドにおける前記第２被印字テープの搬送速度に対応した速度で前記第２インクリボンを搬送するように、前記第２インクリボン巻き取りローラを駆動し、前記カッタは、前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２押圧ローラによる前記第２被印字テープと前記第２基材テープとの貼り合わせにより生成された第２ラベル用テープを所望の位置で切断し、第２印字ラベルを生成することを特徴とする。

本願第４発明においては、第１カートリッジ及び第２カートリッジのいずれもカートリッジホルダに選択的に装着可能である。すなわち、被印字テープに熱活性面を備えた第１カートリッジを用いて印字ラベル（第１印字ラベル）を作成できるのみならず、被印字テープに熱活性面でない通常の被転写面（印字ヘッドによる加熱が喪失され冷却した後は接着性が実質的にほぼ消失するもの）を備えた第２カートリッジを用いても印字ラベル（第２印字ラベル）を作成することができる。この結果、操作者の好みや用途に応じて、両方のカートリッジを使い分け、所望のいずれかの印字ラベルを選択的に作成することができるので、利便性をさらに向上することができる。

第５発明は、上記第４発明において、前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２インクリボンを第２温度で加熱し、前記カートリッジホルダに前記第１カートリッジが装着された時には、前記第１インクリボンを前記第２温度よりも低い第１温度で加熱するように、前記印字ヘッドからの発熱を切替制御する、発熱制御手段を有することを特徴とする。

これにより、前述の熱活性面の特質を活用し、第１カートリッジの装着時には、第２カートリッジの装着時よりも印字ヘッドへの通電量を少なくし、確実に省エネルギ化を図ることができる。また、このようにして第１カートリッジの装着時には低温で良好な印字性能を実現できることから、例えば低温環境下で印字ヘッドが十分に暖まっていない時には第１カートリッジをカートリッジホルダに装着して確実なインク転写を行って第１印字ラベルを作成し、印字ヘッドが暖まってきたら第２カートリッジをカートリッジホルダに装着して通常の手法で第２印字ラベルを作成することも可能である。これは、熱活性面を備えた第１カートリッジが、通常の被転写面を備えた第２カートリッジよりも高価となる場合（すなわち、可能な限り第２カートリッジで印字ラベルを作成し、第１カートリッジの消費を抑えたい場合）において、操作者にとって特に効果的である。また、第２カートリッジをカートリッジホルダに装着しての印字動作が長時間連続してきたら、第１カートリッジをカートリッジホルダに装着してインク層自体の剥離やインクリボン側への逆転写を確実に防止したラベル作成を行うようにすることも可能である。

第６発明は、上記第４発明において、前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２被印字テープを第２速度で搬送し、前記カートリッジホルダに前記第１カートリッジが装着された時には、前記第１被印字テープを前記第２速度よりも速い第１速度で搬送するように、前記押圧ローラ駆動軸の駆動を切替制御する、駆動制御手段を有することを特徴とする。

これにより、前述の熱活性面の特質を活用し、第１カートリッジの装着時には、第２カートリッジの装着時よりも被印字テープの搬送速度を高速化し、印字ラベルの作成速度を向上することができる。

第７発明は、上記第５又は第６発明において、前記カートリッジホルダに前記第１カートリッジ及び前記第２カートリッジのいずれが装着されたか検出可能な検出手段を有し、前記発熱制御手段又は前記駆動制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて、前記印字ヘッドからの発熱、及び、前記押圧ローラ駆動軸の駆動、のうち少なくとも一方を、切替制御することを特徴とする。

これにより、操作者が装着したカートリッジの種類を検出し、その装着されたカートリッジに応じた最適な印字ヘッドの発熱制御や被印字テープの搬送速度制御を自動的に確実に行うことができる。したがって、操作者は、カートリッジの種別を意識することなく、所望のカートリッジを自由に着脱交換して使用することができるので、利便性をさらに向上することができる。

上記目的を達成するために、第８発明は、印字ラベル作成装置のカートリッジホルダに着脱可能な印字ラベル作成用カートリッジであって、透過性材料により形成した被印字テープを巻回した被印字テープロールと、インクリボンを巻回したインクリボン供給ロールと、基材テープを巻回した基材テープロールと、前記被印字テープ及び基材テープを押圧し貼り合わせるための押圧ローラと、前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻き取りローラとを備え、前記被印字テープが、前記基材テープとの貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後も維持される熱活性面を備え、前記基材テープが、前記被印字テープとの貼り合わせ側に、貼り合わせ用の粘着剤面を備えていることを特徴とする。

本願第８発明の印字ラベル作成用カートリッジは、印字手段を備えた印字ラベル作成装置のカートリッジホルダに装着して用いられる。カートリッジホルダに装着されると、押圧ローラが駆動されることで基材テープ及び被印字テープの搬送が開始される。被印字テープは、被印字テープロールから繰り出された後、加熱された印字ヘッドによってインクリボンのインクが転写され、押圧ローラへと導かれる。基材テープは、基材テープロールから繰り出され、押圧ローラへと導かれる。そして、押圧ローラが、それら被印字テープと基材テープとを押圧して貼り合わせることにより、ラベル用テープを形成する。このラベル用テープを所望の位置で切断することで印字ラベルが生成される。

このとき、本願第８発明の印字ラベル作成用カートリッジでは、被印字テープが、基材テープとの貼り合わせ側に熱活性面を備えている。この熱活性面は、加熱されるまでは接着性を発現しないが、印字ラベル作成装置の印字ヘッドで加熱されることにより接着性を発現し、かつ印字ヘッドによる加熱が喪失し冷却された後も、当該発現した接着性が維持される。

このように強い接着力を備えた熱活性面を被印字テープに用い、その強い接着力を利用してインクリボンのインクを熱活性面に転写し印字を行うことにより、被印字テープに通常の転写面を設ける従来手法に比べて、インクの転写性を向上することができる。したがって、印字ラベル作成装置の印字ヘッドへの通電量を従来よりも少なくし、相対的に低い温度でも確実な印字を行うことができるので、省エネルギ化を図ることができる。

第９発明は、上記第８発明において、前記被印字テープの熱活性面が、天然ゴムラテックス、ポリ酸ビニル、及び合成ゴムの少なくとも１つを備えた熱可塑性樹脂を含む材料から構成されていることを特徴とする。

市場にて汎用に入手可能な熱可塑性樹脂を用いて熱活性面を確実に実現し、インクの転写性を向上することができる。

第１０発明は、上記第９発明において、前記カートリッジホルダは、前記第１被印字テープの熱活性面が、前記熱可塑性樹脂と、フタル酸エステル類を備えた熱溶融性物質とを含む材料から構成されていることを特徴とする。

市場にて汎用に入手可能な熱可塑性樹脂を用い、さらに同様に入手可能な熱溶融性物質を補助的に用いて良好な熱活性面を確実に実現し、インクの転写性を向上することができる。

本発明によれば、被印字テープ側の接着力を向上することで、印字ヘッドへの通電量を少なくし、省エネルギ化を図ることができる。

本発明の一実施形態による印字ラベル作成装置の全体構成を示す斜視図である。 印字ラベル作成装置の開閉蓋を開けた状態の全体概略構成を示す斜視図である。 被印字テープに熱活性面を備えたカートリッジホルダの周辺部分をカートリッジとともに示す上面図である。 被印字テープに被転写面を備えたカートリッジホルダの周辺部分をカートリッジとともに示す上面図である。 作成される印字ラベルの例を示す上面図である。 印字ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。 インクリボンのインクの転写挙動を表す説明図である。 印字ラベルの作成時にＣＰＵによって実行される制御内容を示すフローチャートである。 搬送速度を変化させる変形例におけるＣＰＵによって実行される制御内容を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。

図１に、本実施形態の印字ラベル作成装置の全体概略構成を示す。図１において、印字ラベル作成装置１は、装置本体２と、この装置本体２の外郭を構成する筐体２００とを有している。

装置本体２の筐体２００は、キーボード３と、各種表示を行うための表示部５と、ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行う電源スイッチ３ｄと、カッタ駆動ボタン７と、開閉可能（又は着脱可能としてもよい）に設けられた開閉蓋８と、ＡＣアダプター電源の出力プラグを接続するためのＤＣジャック６とを有している。

キーボード３は、操作者が各種入力操作を行うためのものであり、決定キー３ａ、カーソル移動キー３ｂ、及び文字や記号や数字等の入力を行う文字キー３ｃ等を有している。上記液晶ディスプレイ５に表示される各表示画面の表示内容に基づき、キーボード３により各種操作を行うことができる。

カッタ駆動ボタン７は、筐体２００内の所定の位置に配設されたカッタ３１（後述の図３参照）を操作者の手動操作で駆動するためのものである。このカッタ駆動ボタン７が押されることで、テープ排出口（図示せず）より図中矢印Ｈで示す方向に排出された印字済みラベルテープ２３を所望の長さにカットし、印字ラベルＬ（後述の図５参照）を生成可能である。

表示部５は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）から構成されている。

図２に、ラベル作成装置１の開閉蓋８を開けた状態を示す。図２において、ラベル作成装置１の筐体２００内部には、カートリッジホルダ９と、印字ヘッド１９（サーマルヘッド）及び押圧ローラ駆動軸２６等を備えたサーマル印刷機構４とが設けられている。

カートリッジホルダ９は、カートリッジ１０（詳細構造は後述の図３参照）又は後述のカートリッジ１０′（後述の図４参照）を選択的に収納し装着することができる。また、このカートリッジホルダ９には、リボン巻取りローラ駆動軸２５（巻き取りローラ駆動軸）と、上記押圧ローラ駆動軸２６と、上記カートリッジ１０を収納した際に開口部２７に位置するように放熱を兼ねたサブフレーム２８とが設けられている。

上記リボン巻取りローラ駆動軸２５及び押圧ローラ駆動軸２６は、インクリボン１３（後述の図３参照）及び上記印字済みラベルテープ２３の搬送駆動力をそれぞれ与えるものであり、互いに連動して回転駆動される。

カートリッジホルダ９の底部には、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成され、上記カートリッジ１０，１０′の種別を判別するカートリッジセンサＰ（検出手段）が設けられている。この例では、カートリッジセンサＰは、上下に出没可能の凸部を複数個備えている。これら複数個の凸部によって、カートリッジ１０，１０′に設けられたセンサ孔１０ａ，１０′ａ（後述の図３及び図４も参照）の有無を検出し、そのオン・オフ信号によりテープホルダ３に装着されたカートリッジ１０，１０′の種類を検出可能となっている。

本実施形態においては、上述したように、カートリッジホルダ９には、２種類のカートリッジ１０及びカートリッジ１０′を選択的に装着可能である。まず図３に、第１カートリッジとしてのカートリッジ１０を装着した状態のカートリッジホルダ９の周辺部分を、当該カートリッジ１０とともに示す。

図３において、カートリッジ１０は、筐体２００内の凹所である上記カートリッジホルダ９に着脱可能に収納されている。また、カートリッジ１０は、基材テープ１６（第１基材テープ）が巻回された基材テープロール１７（第１基材テープロール）と、上記基材テープ１６と略同じ幅である透過性材料（透明又は半透明のフィルム等）からなる被印字テープ１１（第１被印字テープ）が巻回された被印字テープロール１２（第１被印字テープロール）と、印字用のインクリボン１３（第１インクリボン）を繰り出すリボン供給側ロール１４（第１インクリボン供給ロール）と、印字後のインクリボン１３を巻取るリボン巻取りローラ１５（第１リボン巻取りローラ）と、押圧ローラ１８（第１押圧ローラ）とを有している。

上記被印字テープ１１は、２層の積層構造を備えている（図３中部分拡大図Ｘ参照）。すなわち、被印字テープ１１は、透過性材料からなるテープ基材層１１ａと、このテープ基材層１１ａの上記基材テープ１６との貼り合わせ側に設けられた熱活性面１１ｂとの２層構造を備えている。この熱活性面１１ｂは、加熱後に発現した接着性が冷却後も維持される性質を備えたものである。具体的には、この熱活性面１１ｂは、例えば、天然ゴムラテックス、ポリ酸ビニル、及び合成ゴムの少なくとも１つを備えた熱可塑性樹脂を含む材料から構成することができる。さらに、熱活性面１１ｂは、上記熱可塑性樹脂に加え、フタル酸エステル類を備えた熱溶融性物質を含むようにしてもよい。

基材テープロール１７は、リール部材１７ａの周りに、上記基材テープ１６を巻回している。

上記基材テープ１６は、複数層（この例では４層）の積層構造を備えている（図３中部分拡大図Ｙ参照）。すなわち、ロール内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着剤からなり上記被印字テープ１１を貼り合わせるための粘着剤層１６ｈａ（貼り合わせ用の粘着剤面）、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等からなるテープ基材層１６ｈｂ、適宜の粘着剤からなる粘着剤層１６ｈｃ、剥離紙１６ｈｄの順序で積層され構成されている。

剥離紙１６ｈｄは、最終的に完成した印字ラベルＬが所定の物品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着剤層１６ｈｃにより当該物品等に接着できるようにしたものである。

被印字テープロール１２は、リール部材１２ａの周りに、上記被印字テープ１１を巻回している。リボン巻取りローラ１５及び押圧ローラ１８は、それぞれカートリッジ１０外に設けた例えばパルスモータであるテープ送りモータ１１８（後述の図６参照）の駆動力が図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻取りローラ駆動軸２５及び押圧ローラ駆動軸２６に伝達されることによって連動して回転駆動される。押圧ローラ１８は、上記基材テープ１６と上記被印字テープ１１とを押圧し接着させ上記印字済みラベルテープ２３としつつ、図３中矢印Ｈで示す方向（図１も参照）にテープ送りを行う（＝テープ送りローラとしても機能する）。

また、カートリッジホルダ９は、上記印字ヘッド１９と、上記リボン巻取りローラ１５を駆動する上記リボン巻取りローラ駆動軸２５と、上記押圧ローラ１８を駆動する上記押圧ローラ駆動軸２６と、ローラホルダ２２とを有している。

印字ヘッド１９は、多数の発熱素子を備えており、上記被印字テープロール１２から繰り出された被印字テープ１１に備えられた上記熱活性面１１ｂの所定の印字領域Ｓ（後述の図５参照）に所望の印字を行う。

ローラホルダ２２は、支持軸２９により回動可能に枢支され、図示しない切換機構により印字位置（図３に示す位置）とリリース位置に切換可能となっている。このローラホルダ２２には、プラテンローラ２０及びテープ送りローラ２１が回転可能に配設されており、ローラホルダ２２が上記印字位置に切り換えられた時に、それらプラテンローラ２０及びテープ送りローラ２１が上記印字ヘッド１９及び押圧ローラ１８に対し圧着されるようになっている。

上記構成において、カートリッジ１０が上記カートリッジホルダ９に装着されることにより、ロールホルダ２２が上記リリース位置から上記印字位置に移動する。これにより、被印字テープ１１及びインクリボン１３が印字ヘッド１９とプラテンローラ２０との間に狭持されるとともに、基材テープ１７及び被印字テープ１１が押圧ローラ１８とテープ送りローラ２１との間に狭持される。

その後、上記テープ送りモータ１１８（図６参照）の駆動力によってリボン巻取りローラ１５及び押圧ローラ１８が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述の押圧ローラ駆動軸２６と上記テープ送りローラ２１及びプラテンローラ２０はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、押圧ローラ駆動軸２６の駆動に伴い押圧ローラ１８、プラテンローラ２０、及びテープ送りローラ２１が回転し、基材テープロール１７から基材テープ１６が繰り出され、押圧ローラ１８へ供給される。

一方、被印字テープロール１２からは被印字テープ１１が繰り出される。このとき、インクリボン１３が、上記繰り出される被印字テープ１１の搬送速度に対応した速度となるように、リボン供給側ロール１４とリボン巻取りローラ１５とによって駆動される。そして、インクリボン１３は、被印字テープ１１の裏面側（＝基材テープ１６と接着される側）の上記熱活性面１１ｂと上記印字ヘッド１９との間に挟まれる形で、印字ヘッド１９に押圧されて熱活性面１１ｂに接触させられる。このとき、印刷駆動回路１１９（図６参照）により印字ヘッド１９の複数の発熱素子が通電され印字ヘッド１９が加熱を行うことで、インクリボン１３のインクが、加熱されて活性化された熱活性面１１ｂに熱転写される（後述の図７も参照）。この結果、被印字テープ１１の裏面の所定の印字領域Ｓに、操作者がキーボード３を介して入力したデータに対応する所望の文字や絵柄が印字（鏡像印字）がされる。

そして、上記基材テープ１６と上記印字が終了した被印字テープ１１とが、上記押圧ローラ１８及びテープ送りローラ２１により押圧される。これにより、上記基材テープ１６の粘着剤層１６ｈａの粘着性により、上記基材テープ１６と被印字テープ１１とが接着されて一体化され、印字済みラベルテープ２３として形成された後、テープ排出部（図示せず）よりカートリッジ１０外へと搬出される。また、上記被印字テープ１１への印字が終了したインクリボン１３は、リボン巻取りローラ駆動軸２５の駆動によりリボン巻取りローラ１５に巻取られる。

そして、上記カッタ駆動ボタン７（図１参照）が操作されることにより、カッタ３１によって印字済みラベルテープ２３が切断され、上記操作者がキーボード３を介して入力した所望のデータに対応する印字がされた印字ラベルＬ（図５参照）が生成される。

図４に、第２カートリッジとしてのカートリッジ１０′を装着した状態のカートリッジホルダ９の周辺部分を、当該カートリッジ１０′とともに示す。

図４において、カートリッジ１０′は、通常のカートリッジ構造にほぼ相当するものであり、被印字テープ１１′の構成が上記カートリッジ１０と異なるだけで、そのほかは上記カートリッジ１０と同等の構成である。

すなわち、カートリッジ１０′は、上記基材テープ１６と同等の基材テープ１６′（第２基材テープ）が巻回された基材テープロール１７′（第２基材テープロール）と、基材テープ１６′と略同じ幅である透過性材料（透明又は半透明のフィルム等）からなる被印字テープ１１′（第２被印字テープ）が巻回された被印字テープロール１２′（第２被印字テープロール）と、上記インクリボン１３と同等のインクリボン１３′（第２インクリボン）を繰り出すリボン供給側ロール１４′（第２インクリボン供給ロール）と、インクリボン１３′を巻取るリボン巻取りローラ１５′（第２インクリボン巻取りローラ）と、押圧ローラ１８′（第２押圧ローラ）とを有している。

上記被印字テープ１１′は、２層の積層構造を備えている（図４中部分拡大図Ｘ′参照）。すなわち、被印字テープ１１′は、透過性材料からなるテープ基材層１１′ａと、このテープ基材層１１′ａの上記基材テープ１６′との貼り合わせ側に設けられた被転写面１１′ｂとの２層構造を備えている。この被転写面１１′ｂは、加熱後に発現した接着性が冷却後は消失する性質を備えたものである。

上記基材テープ１６′は、図４中部分拡大図Ｙに示すように、基材テープ１６と同様の複数層（この例では４層）の、粘着剤層１６ｈａ、テープ基材層１６ｈｂ、粘着剤層１６ｈｃ、剥離紙１６ｈｄの積層構造を備えている。

上記のようにカートリッジ１０′をカートリッジホルダ９に装着した場合も、基本的な動作はカートリッジ１０の装着時と同様である。すなわち、被印字テープロール１２′から被印字テープ１１′が繰り出され、インクリボン１３が被印字テープ１１′の搬送速度に対応した速度で駆動される。そして、インクリボン１３′が、被印字テープ１１′の裏面側の上記被転写面１１′ｂと上記印字ヘッド１９との間に挟まれる形で、印字ヘッド１９に押圧されて被転写面１１′ｂに接触させられる。そして、印字ヘッド１９が加熱を行うことでインクリボン１３のインクが被転写面１１′ｂに熱転写される（後述の図７も参照）。この結果、被印字テープ１１′の裏面の所定の印字領域Ｓに、上記同様の印字（鏡像印字）が形成される。そして、基材テープロール１７′から繰り出された基材テープ１６′と上記印字が終了した被印字テープ１１′とが押圧され、粘着剤層１６ｈａの粘着性により接着されて一体化され、印字済みラベルテープ２３′として搬出される。カッタ３１によって印字済みラベルテープ２３′が切断されて、印字ラベルＬ′（図５参照）が生成される。

図５に、上記のようにして作成された印字ラベルＬ（第１印字ラベル）及び印字ラベルＬ′（第２印字ラベル）の例を示す。この例では、前述の印字データにより形成されたものを示しており、印字ラベルＬ，Ｌ′の上記印字領域Ｓに、氏名「春日井史郎」が印字されている。

図６に、本実施形態の印字ラベル作成装置の制御系を示す。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

図６において、印字ラベル作成装置１の制御基板（図示せず）上には、制御回路４６が配置されている。この制御回路４６には、各機器を制御するＣＰＵ４０と、このＣＰＵ４０にデータバス４５を介して接続された入出力インターフェース４４と、表示用キャラクタジェネレータＲＯＭ（表示用ＣＧＲＯＭ）４１と、印刷用キャラクタジェネレータＲＯＭ（印刷用ＣＧＲＯＭ）４２と、ＲＯＭ４３と、ＲＡＭ５０とが設けられている。

表示用ＣＧＲＯＭ４１には、文字や記号等の多数のキャラクタそれぞれに関する所定サイズの表示用ドットパターンデータが格納されている。印刷用ＣＧＲＯＭ４２には、文字や記号等の多数のキャラクタそれぞれに関する印刷用ドットパターンデータが各書体（フォント、テキストスタイル、テキストサイズ等）ごとにコードデータに対応付けて格納されている。

ＲＯＭ４３には、表示制御プログラム４７と、印字駆動制御プログラム４８と、その他ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラム及びデータ等が格納されている。

表示制御プログラム４７は、キーボード３からの操作入力信号に対応して液晶ディスプレイ５の制御を行う。印字駆動制御プログラム４８は、印字に供する１ドット列ごとのドットパターンデータを順次、印刷駆動回路１１９に転送して印字ヘッド１９を駆動するとともに、テープ送りモータ駆動回路１１７を介しテープ送りモータ１１８を駆動させて印字を行う。ＣＰＵ４０は、上記したようなＲＯＭ４３に記憶されている各種プログラム及びデータに基づいて各種の演算を行う。

ＲＡＭ５０には、キーボード３から入力されたテキストデータ等を格納するテキストメモリ５１と、ＣＰＵ４０で演算した演算結果を一時的に格納するワークメモリ５２と、印字バッファ５３とが設けられている。

印字バッファ５３は、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンが格納され、上記印字ヘッド１９はこの印字バッファ５４に記憶されているドットパターンデータに従って印字を行う。

入出力インターフェース４４には、上記キーボード３と、上記表示部５と、上記印字ヘッド１９を駆動させる上記印刷駆動回路１１９と、上記テープ送りモータ駆動回路１１７と、ソレノイド駆動回路１３１と、上記カッタ駆動ボタン７とが接続されている。

テープ送りモータ駆動回路１１７は、テープ送りモータ１１８を駆動することにより、上記リボン巻取りローラ駆動軸２５及び押圧ローラ駆動軸２６を駆動し、基材テープ１６，１６′、被印字テープ１１，１１′、及び印字済みラベルテープ２３，２３′の搬送を行う。

ソレノイド駆動回路１３１は、上記カッタ３１を駆動して切断動作を行わせるソレノイド１３２を駆動する。

また、上記印刷駆動回路１１９、印字ヘッド１９、テープ送りモータ駆動回路１１７、テープ送りモータ１１８、リボン巻取りローラ駆動軸２５、及び押圧ローラ駆動軸２６等により、印字ラベルＬ，Ｌ′の作成を行う上記サーマル印刷機構４が構成されている。

以上において、本実施形態の最大の特徴は、前述したように被印字テープ１１に熱活性面１１ｂを備えることであり、これによってインクリボン１３のインクに対する接着力を向上することで省エネルギ化を図ることである。この原理について、以下詳細に説明する。

図７は、上記の原理を説明するための説明図である。図７は、上記印字ヘッド１９と上記プラテンローラ２０との間に、上記被印字テープ１１（テープ基材層１１ａと熱活性面１１ｂとから構成される）及び上記インクリボン１３（リボン基材層１３ａとインク層１３ｂから構成される）が挟まれる形で搬送され、印字ヘッド１９により加熱される挙動を概念的に表す説明図である。なお、インクリボン１３の上記インク層１３ｂは、リボン基材層１３ａのテープ長手方向にわたって塗布又は付着されているものであるが、この図では、説明の便宜上、転写に関連する局所的なインク部分を斜線で表し、さらにそのうち転写して文字や絵柄を形成するインク部分を黒塗りで表している。

一般に、印字ヘッド１９によるインクリボン１３のインクの転写は、インクの固体→液体→固体の相遷移の性質を利用したものである。すなわち、通常は固体の状態のインクが融点以上の温度まで昇温すると急激に粘度が低下して液体となり、その後、融点未満の温度に下がると再び急激に粘度が増大して固体となる。

すなわち、図７（ａ）に示すように、印字ヘッド１９による加熱前の状態ではインク層１３ｂのインクは融点に達しておらず固体のままであり粘度が比較的大きい。ところが、印字ヘッド１９により加熱Ｑが加わると、図７（ｂ）に示すように、インク層１３ｂのうちの一部のインク（黒塗り部分）が融点に達して部分的に液化するため、プラテンローラ２０の押圧力に基づくインクリボン１３と被印字テープ１１との密着により、当該インク（黒塗り部分）が被印字テープ１１側へ転写する。

その後搬送によりインクリボン１３が印字ヘッド１９から離れ冷却されると、上記部分的に液化したインク（黒塗り部分）は再び固体に戻るが、上記の被印字テープ１１側への転写により、固体に戻ったインク（黒塗り部分）と被印字テープ１１との間の接着力Ｆ１が、インクリボン１３のリボン基材層１３ａとインクとの間の接着力Ｆ２を上回る。このＦ１＞Ｆ２の関係により、図７（ｃ）に示すように、上記密着したインクリボン１３と被印字テープ１１とが剥がれる時、元々インクリボン１３のインク層１３ｂにあった上記インク（黒塗り部分）が被印字テープ１１側へ移動（転写）されるのである。

上記のように、インクの転写は、印字ヘッド１９の加熱によるインクの液化に基づく、被印字テープ１１側の接着力Ｆ１とインクリボン１３側の接着力Ｆ２との差によって行われる。ここで、もし被印字テープ１１側の接着力Ｆ１をさらに増大することができれば、（印字ヘッド１９による加熱Ｑを大きくしインクを深く液化させインクリボン１３側の接着力Ｆ２を弱めなくても）、上記の接着力差による転写を良好に行えるはずである。

本実施形態では、以上の観点から、カートリッジ１０において、被印字テープ１１の裏面に接着性の強い熱活性面１１ｂを用いる。熱活性面１１ｂは、加熱されるまでは接着性を発現しないが、印字ヘッド１９で加熱Ｑが加えられることにより接着性を発現する。さらに熱活性面１１ｂは、印字ヘッド１９による加熱Ｑが喪失し冷却された後も（図７（ｃ）参照）、当該発現した接着性が維持されるため、上記接着力Ｆ１を増大させることができる。これにより、印字ヘッド１９による加熱Ｑを小さくしても、被印字テープ１１側の接着力Ｆ１とインクリボン１３側の接着力Ｆ２との差を確保し、良好な転写を行える。この結果、印字ヘッドへの通電量を低減でき、省エネルギ効果を得ることができる。

図８に、上記を実現するために、印字ラベルＬの作成時にＣＰＵ４０によって実行される制御内容を示す。

まず、ステップＳ４００で、ＣＰＵ４０は、テープ送りモータ駆動回路１１７に制御信号を出力し、テープ送りモータ１１８によりテープ圧着ローラ駆動軸２６及びリボン巻取りローラ駆動軸２５を駆動する。これによって、カートリッジ１０の第１ロール１７（又はカートリッジ１０′の第１ロール１７′。以下、カートリッジ１０，１０′で符号が異なるものは単純に並記する）からの基材テープ１６，１６′の繰り出しと第２ロール１２，１２′からのカバーフィルム１１，１１′の繰り出しを開始し、これら基材テープ１６，１６′、カバーフィルム１１，１１′、及び印字済みラベルテープ２３，２３′（以下、単に「基材テープ１６，１６′等」と総称する）の搬送を開始する。

その後、ステップＳ４３０において、ＣＰＵ４０は、基材テープ１６，１６′等が所定量だけ搬送されたか否かを判定する。この所定量とは、例えば被印字テープ１１，１１′の印字領域Ｓの先端が印字ヘッド１９にほぼ対向する位置に到達するだけの搬送距離である。この搬送距離判定は、例えば基材テープ１６，１６′に設けたマーキングを公知のテープセンサ（不図示）で検出することにより行えば足りる。所定量搬送されるまではステップＳ４３０の判定が満たされずループ待機し、所定量搬送されたらステップＳ４３０の判定が満たされて、ステップＳ４４０に移る。

ステップＳ４４０では、ＣＰＵ４０は、カートリッジセンサＰの検出結果に基づき、カートリッジホルダ９に装着されたカートリッジが第１実施形態におけるカートリッジ１０（第１カートリッジ）であるか否かを判定する。カートリッジ１０であった場合には判定が満たされてステップＳ４５０Ａに移り、カートリッジ１０でなかった（すなわちカートリッジ１０′であった）場合は判定が満たされず、ステップＳ４５０Ｂに移る。

ステップＳ４５０Ａでは、ＣＰＵ４０は、印刷駆動回路１１９に制御信号を出力し、印字ヘッド１９に、被印字テープ１１の印字領域Ｓに対し印字を実行開始させる。このとき、インクリボン１３を加熱する温度が、比較的低い（後述の第２の温度より低い）第１の温度となるように、印刷駆動回路１１９を制御する。

一方、ステップＳ４５０Ｂでは、ＣＰＵ４０は、印刷駆動回路１１９に制御信号を出力し、印字ヘッド１９に、被印字テープ１１′の印字領域Ｓに対し印字を実行開始させる。このとき、インクリボン１３′を加熱する温度が、比較的高い（上記第１の温度より高い）第２の温度となるように、印刷駆動回路１１９を制御する。なお、上記ステップＳ４５０Ａ及びステップＳ４５０Ｂが、各請求項記載の発熱制御手段として機能する。

その後、ステップＳ４７０において、ＣＰＵ４０は、被印字テープ１１，１１′の上記印字領域Ｓに対する印字が全て完了しているかどうかを確認した後、ステップＳ４８０へ移る。

ステップＳ４８０では、ＣＰＵ４０は、基材テープ１６，１６′等がさらに所定量（例えば、被印字テープ１１，１１′の印字領域Ｓの全てがカッタ３１を所定の長さ分越えるだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判定する。このときの搬送距離判定も例えば上記ステップＳ４３０と同様にすれば足りる。所定量搬送されるまではステップＳ４８０の判定が満たされずループ待機し、所定量搬送されたらステップＳ４８０の判定が満たされて、ステップＳ４９０に移る。

ステップＳ４９０では、ＣＰＵ４０は、テープ送りモータ駆動回路１１７に制御信号を出力し、上記テープ送りモータ１１８による押圧ローラ駆動軸２６及びリボン巻取りローラ駆動軸２５の駆動を停止し、基材テープ１６，１６′等の搬送を停止する。

その後、ステップＳ５００で、ＣＰＵ４０は、ソレノイド駆動回路１３１に制御信号を出力してソレノイド１３２を駆動し、カッタ３１によって印字済みラベルテープ２３，２３′の切断を行う。前述したように、この時点で被印字テープ１１，１１′の印字領域Ｓを含む印字済みラベルテープ２３，２３′の全てがカッタ３１を十分に越えており、このカッタ３１の切断によって、印字データに対応した印字が行われた印字ラベルＬ，Ｌ′が作成される。これにより、作成された印字ラベルＬ，Ｌ′がテープ排出口（図示せず）より装置外へと排出される。なお、このように自動切断を行うのではなく、前述したカッタ駆動ボタン７に対する操作者の手動操作によって切断を行うようにしてもよい。その後、このフローを終了する。

以上説明したように、本実施形態においては、カートリッジ１０に備える印字テープ１１が、接着力の強い熱活性面１１ｂを備えている。そして、その強い接着力を利用してインクリボン１３のインクを熱活性面１１ｂに転写し印字を行うことにより、被印字テープ１１に通常の転写面を設ける従来手法に比べて、インクの転写性を向上することができる（従来構造に相当する図４のカートリッジ１０′も参照）。したがって、従来よりも印字ヘッド１９への通電量を少なくし相対的に低い温度でも確実な印字を行うことができるので、省エネルギ化を図ることができる。

また、このような低温での良好な印字性能の実現により、例えば低温環境下で印字ヘッド１９が十分に暖まっていない時であっても、確実なインク転写を行うことができる。この結果、従来は低温下での発生防止が難しかった印字かすれ等を確実に防止し、印字品質を向上することができる。さらに、従来は長時間連続した印字動作を行うと、印字ヘッド１９及びその周辺部の過熱により（本来はインク層１３ｂのインクがある程度一体のままインクリボン１３から被印字テープ１１へ転写するのが望ましいところ）インク層１３ｂ自体における厚さ方向の剥離が生じたり、被印字テープ１１への転写後にインクリボン１３側への逆転写が発生するおそれがあり、印字品質の劣化防止が難しかった。本実施形態においては、上記のように低温での印字が可能となることでこのような弊害を確実に回避し印字品質の劣化を確実に防止できる。

さらに、上記のようにして被印字テープ１１側の接着力を向上することで、インクリボン１３の制約がなくなり、インクリボン１３の種類の選択自由度が向上する効果もある。特に、熱活性面１１ｂを用いると、上記のような強い接着力によりインクリボン１３からのインクの転写性を向上できる反面、被印字テープ１１の表面全体に熱活性面が露出されることになる。このため、被印字テープ１１に印字した後の印字面に対し操作者や物体がもし直接接触すると、熱活性面１１ｂに形成された印字が乱れたり、熱活性面１１ｂの擦り傷による外観品質の低下等の弊害が懸念される。しかしながら、本実施形態においては、被印字テープ１１を透過性材料で構成するとともに被印字テープ１１と基材テープ１６とを貼り合わせるいわゆるラミネート構造とし、貼り合わせる前に被印字テープ１１の基材テープ１６の貼り合わせ側（すなわち裏側）に対し鏡像印字を行う。したがって、貼り合わせ後の印字ラベルＬの状態では、上記熱活性面１１ｂは基材テープ１６に覆われ、外部に露出することはないので、上記の弊害を回避することができる。

すなわち、本実施形態によれば、基材テープ１６と被印字テープ１１とを貼り合わせる（＝ラミネート構造の）印字ラベルＬの作成手法にて被印字テープ１１のインク転写面に熱活性面１１ｂを用いることにより、上記擦り傷等の弊害を回避しつつ、確実に上述の省エネルギ化、低温下や長時間連続動作時の印字品質向上等の効果を得ることができるのである。

また、本実施形態では特に、カートリッジセンサＰにより、操作者が装着したカートリッジの種類を検出し、その装着されたカートリッジ１０，１０′に応じた最適な印字ヘッド１９の発熱制御や被印字テープの搬送速度制御（後述の変形例も参照）を自動的に確実に行うことができる。したがって、操作者は、カートリッジの種別を意識することなく、所望のカートリッジ１０，１０′を自由に着脱交換して使用することができるので、利便性をさらに向上することができる。

また、本実施形態では特に、被印字テープ１１′に熱活性面でない通常の被転写面１１′ｂ（印字ヘッドによる加熱が喪失され冷却した後は接着性が実質的にほぼ消失するもの）を備えたカートリッジ１０′を用いて印字ラベルＬ′を作成することもできる。この結果、操作者の好みや用途に応じて、熱活性面１１ｂを備えたカートリッジ１０、又は、被転写面１１′ｂを備えたカートリッジ１０′の両方を使い分け、所望のいずれかの印字ラベルＬ，Ｌ′を選択的に作成することができるので、利便性をさらに向上することができる。

また、本実施形態では特に、第１カートリッジ１０の装着時には低温で良好な印字性能を実現できることから、例えば低温環境下で印字ヘッド１９が十分に暖まっていない時にはカートリッジ１０をカートリッジホルダ９に装着して確実なインク転写を行って印字ラベルＬを作成し、印字ヘッド１９が暖まってきたらカートリッジ１０′をカートリッジホルダ９に装着して通常の手法で第２印字ラベルを作成することも可能である。これにより、可能な限り安価なカートリッジ１０′で印字ラベルＬ′を作成し、カートリッジ１０の消費を抑えたい場合において、操作者にとって特に効果的である。また、カートリッジ１０′での印字動作が長時間連続してきたら、カートリッジ１０をカートリッジホルダ９に装着してインク層１３ｂ自体の剥離やインクリボン１３側への逆転写を確実に防止したラベル作成を行うようにすることも可能である。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

（１）搬送速度
すなわち、上記のように被印字テープ１１側の接着力の向上により、同一の印字品質を確保しつつ、被印字テープ１１の搬送速度を従来よりも高速化することもできる。

図９はそのような変形例において、印字ラベルＬの作成時にＣＰＵ４０によって実行される制御内容を表すフローチャートである。

図９において、このフローでは、図８のステップＳ４１０に代えてステップＳ４００、ステップＳ４２０Ａ、及びステップＳ４２０Ｂを設けるとともに、ステップＳ４４０、ステップＳ４５０Ａ、及びステップＳ４５０Ｂに代えてステップＳ４６０を設けている。

すなわち、まず、ステップＳ４００で、ＣＰＵ４０は、上記図８のステップＳ４４０と同様、カートリッジセンサＰの検出結果に基づき、カートリッジホルダ９に装着されたカートリッジがカートリッジ１０であるか否かを判定する。カートリッジ１０であった場合には判定が満たされてステップＳ４２０Ａに移り、カートリッジ１０でなかった（すなわちカートリッジ１０′であった）場合は判定が満たされず、ステップＳ４２０Ｂに移る。

ステップＳ４２０Ａでは、ＣＰＵ４０は、上記図８のステップＳ４１０と同様、テープ送りモータ駆動回路１１７に制御信号を出力して押圧ローラ駆動軸２６及びリボン巻取りローラ駆動軸２５を駆動する。これによって、基材テープ１６等の搬送を開始する。このとき、搬送速度が、比較的速い（後述の第２の速度よりも速い）第１の速度となるように、テープ送りモータ駆動回路１１７に制御信号を出力する。

一方、ステップＳ４２０Ｂでは、ＣＰＵ４０は、テープ送りモータ駆動回路１１７に制御信号を出力して押圧ローラ駆動軸２６及びリボン巻取りローラ駆動軸２５を駆動し、基材テープ１６′等の搬送を開始する。このとき、搬送速度が、比較的遅い（第１の速度より遅い）第２の速度となるように、テープ送りモータ駆動回路１１７に制御信号を出力する。なお、上記ステップＳ４５０Ａ及びステップＳ４５０Ｂが、各請求項記載の駆動制御手段として機能する。

その後、ステップＳ４６０に移り、ＣＰＵ４０は、印刷駆動回路１１９に制御信号を出力し、印字ヘッド１９に、被印字テープ１１の印字領域Ｓに対し印字を実行開始させる。なおこのとき、詳細には、前述した印字駆動制御プログラム４８に基づき、カートリッジホルダ９にカートリッジ１０が装着されてステップＳ４００の判定が満たされ、ステップＳ４２０Ａで高速搬送が行われる場合には、これに対応した「高速印刷モード」による印刷が行われる。カートリッジホルダ９にカートリッジ１０′が装着されてステップＳ４００の判定が満たされず、ステップＳ４２０Ｂで低速（通常）搬送が行われる場合には、これに対応した「低速（通常）印刷モード」による印刷が行われる。

以降、ステップＳ４７０、ステップＳ４８０、ステップＳ４９０、ステップＳ５００は図８と同様であり、説明を省略する。

本変形例によれば、上記接着力が強い熱活性面１１ｂの特質を活用し、カートリッジ１０の装着時には、カートリッジ１０′の装着時よりも被印字テープ１１の搬送速度を高速化し、印字ラベルＬの作成速度を向上することができる。

また、図８や図９に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

（２）その他
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印字ラベル作成装置
２ 装置本体
９ カートリッジホルダ
１０ カートリッジ（第１カートリッジ；印字ラベル作成用カートリッジ）
１０′ カートリッジ（第２カートリッジ）
１１ 被印字テープ（第１被印字テープ）
１１′ 被印字テープ（第２被印字テープ）
１１ｂ 熱活性面
１１′ｂ 被転写面
１２ 印字ロール（第１被印字ロール）
１２′ 印字ロール（第２被印字ロール）
１３ インクリボン（第１インクリボン）
１３′ インクリボン（第２インクリボン）
１４ インク供給リボン（第１インク供給リボン）
１４′ インク供給リボン（第２インク供給リボン）
１５ インクリボン巻き取りローラ（第１インクリボン巻き取りローラ
１５′ インクリボン巻き取りローラ（第２インクリボン巻き取りローラ
１６ 基材テープ（第１基材テープ）
１６′ 基材テープ（第２基材テープ）
１６ｈａ 粘着剤面
１８ 押圧ローラ（第１押圧ローラ）
１８′ 押圧ローラ（第２押圧ローラ）
１９ 印字ヘッド
２３ ラベル用テープ（第１ラベル用テープ）
２３′ ラベル用テープ（第２ラベル用テープ）
２５ 巻き取りローラ駆動軸
２６ 押圧ローラ駆動軸
３１ カッタ
Ｌ 印字ラベル（第１印字ラベル）
Ｌ′ 印字ラベル（第２印字ラベル）

Claims (10)

1. 透過性材料により形成した第１被印字テープを巻回した第１被印字テープロールと、第１インクリボンを巻回した第１インクリボン供給ロールと、第１基材テープを巻回した第１基材テープロールと、前記第１被印字テープ及び前記第１基材テープを押圧し貼り合わせるための第１押圧ローラと、前記第１インクリボンを巻き取る第１インクリボン巻き取りローラとを備え、前記第１被印字テープが、前記第１基材テープとの貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後も維持される熱活性面を備え、前記第１基材テープが、前記第１被印字テープとの貼り合わせ側に、貼り合わせ用の粘着剤面を備えている第１カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダと、
   前記第１被印字テープロールから繰り出された前記第１被印字テープの前記熱活性面に対し、前記第１インクリボンロールから繰り出された前記第１インクリボンを接触させつつ加熱し、前記加熱により活性化した前記熱活性面に前記第１インクリボンのインクを転写することにより、前記第１被印字テープへ所望の文字や絵柄を鏡像印字する印字ヘッドと、
   前記第１押圧ローラを駆動し、前記第１基材テープの前記粘着剤面の粘着性により、前記第１被印字テープと前記第１基材テープとを接触させ粘着させて第１ラベル用テープを形成する、押圧ローラ駆動軸と、
   前記印字ヘッドにおける前記第１被印字テープの搬送速度に対応した速度で前記第１インクリボンを搬送するように、前記第１インクリボン巻き取りローラを駆動する巻き取りローラ駆動軸と
   を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
2. 請求項１記載の印字ラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダは、
   前記第１被印字テープの熱活性面が、天然ゴムラテックス、ポリ酸ビニル、及び合成ゴムの少なくとも１つを備えた熱可塑性樹脂を含む材料から構成された、前記第１カートリッジを着脱可能に構成されていることを特徴とする印字ラベル作成装置。
3. 請求項２記載の印字ラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダは、
   前記第１被印字テープの熱活性面が、
   前記熱可塑性樹脂と、フタル酸エステル類を備えた熱溶融性物質とを含む材料から構成された、前記第１カートリッジを着脱可能に構成されていることを特徴とする印字ラベル作成装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印字ラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダは、
   透過性材料により形成した第２被印字テープを巻回した第２被印字テープロールと、第２インクリボンを巻回した第２インクリボン供給ロールと、第２基材テープを巻回した第２基材テープロールと、前記第２被印字テープ及び前記第２基材テープを押圧し貼り合わせるための第２押圧ローラと、前記第２インクリボンを巻き取る第２インクリボン巻き取りローラとを備え、前記第２被印字テープが、前記第２基材テープとの貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後は消失する被転写面を備え、前記第２基材テープが、前記第２被印字テープとの貼り合わせ側に、貼り合わせ用の粘着剤面を備えている第２カートリッジを着脱可能であり、
   前記印字ヘッドは、
   前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２被印字テープロールから繰り出された前記第２被印字テープの前記被転写面に対し、前記第２インクリボンロールから繰り出された前記第２インクリボンを接触させつつ加熱し、前記被転写面に前記第２インクリボンのインクを転写することにより、前記第２被印字テープへ所望の印字を行い、
   前記押圧ローラ駆動軸は、
   前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２押圧ローラを駆動し、前記印字ヘッドにより前記所望の印字が行われた後に冷却されて接着性が実質的に失われた前記第２被印字テープの前記被転写面に対し、前記粘着剤面の粘着性によって前記第２基材テープを粘着させ、
   前記巻き取りローラ駆動軸は、
   前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記印字ヘッドにおける前記第２被印字テープの搬送速度に対応した速度で前記第２インクリボンを搬送するように、前記第２インクリボン巻き取りローラを駆動し、
   前記カッタは、
   前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２押圧ローラによる前記第２被印字テープと前記第２基材テープとの貼り合わせにより生成された第２ラベル用テープを所望の位置で切断し、第２印字ラベルを生成する
   ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
5. 請求項４記載の印字ラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２インクリボンを第２温度で加熱し、前記カートリッジホルダに前記第１カートリッジが装着された時には、前記第１インクリボンを前記第２温度よりも低い第１温度で加熱するように、前記印字ヘッドからの発熱を切替制御する、発熱制御手段を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
6. 請求項４記載の印字ラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダに前記第２カートリッジが装着された時には、前記第２被印字テープを第２速度で搬送し、前記カートリッジホルダに前記第１カートリッジが装着された時には、前記第１被印字テープを前記第２速度よりも速い第１速度で搬送するように、前記押圧ローラ駆動軸の駆動を切替制御する、駆動制御手段を有することを特徴とする印字ラベル作成装置。
7. 請求項５又は請求項６記載の印字ラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダに前記第１カートリッジ及び前記第２カートリッジのいずれが装着されたか検出可能な検出手段を有し、
   前記発熱制御手段又は前記駆動制御手段は、
   前記検出手段の検出結果に応じて、前記印字ヘッドからの発熱、及び、前記押圧ローラ駆動軸の駆動、のうち少なくとも一方を、切替制御する
   ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
8. 印字ラベル作成装置のカートリッジホルダに着脱可能な印字ラベル作成用カートリッジであって、
   透過性材料により形成した被印字テープを巻回した被印字テープロールと、
   インクリボンを巻回したインクリボン供給ロールと、
   基材テープを巻回した基材テープロールと、前記被印字テープ及び基材テープを押圧し貼り合わせるための押圧ローラと、
   前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻き取りローラと
   を備え、
   前記被印字テープが、
   前記基材テープとの貼り合わせ側に、加熱後に発現した接着性が冷却後も維持される熱活性面を備え、
   前記基材テープが、
   前記被印字テープとの貼り合わせ側に、貼り合わせ用の粘着剤面を備えている
   ことを特徴とする印字ラベル作成用カートリッジ。
9. 請求項８記載の印字ラベル作成用カートリッジにおいて、
   前記被印字テープの熱活性面が、天然ゴムラテックス、ポリ酸ビニル、及び合成ゴムの少なくとも１つを備えた熱可塑性樹脂を含む材料から構成されていることを特徴とする印字ラベル作成用カートリッジ。
10. 請求項９記載の印字ラベル作成用カートリッジにおいて、
    前記被印字テープの熱活性面が、
    前記熱可塑性樹脂と、フタル酸エステル類を備えた熱溶融性物質とを含む材料から構成されていることを特徴とする印字ラベル作成用カートリッジ。

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