JP2010224368A - 画像形成装置及びパネル支持構造 - Google Patents

Abstract

【課題】操作パネルを一体化したままの状態であっても、所望の位置に移動させることにより、搬送時には邪魔にならず、使用時には使い勝手の良い画像形成装置を提供する。
【解決手段】前面、背面及び両側面を備えた平面視略矩形状の装置本体１と、装置本体１の、少なくとも前面及びいずれか一方の側面に沿って移動可能に取り付けた操作パネル１１とを備えた構成とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及びパネル支持構造に関するものである。

従来、画像形成装置として、用紙排出部に対して操作パネルを所定の位置に移動させることができるようにした構成が公知である（例えば、特許文献１参照）。

また、他の画像形成装置として、本体と別体に形成された操作パネルを、本体の左右いずれかの側面のガイドレールに挿脱可能に取り付けた構成が公知である（例えば、特許文献２参照）。

しかしながら、特許文献１に記載された構成では、操作パネルは装置本体の前面側を平行移動できるだけである。このため、画像形成装置を搬入する場所によっては、操作パネルが邪魔で搬入できなかったり、操作パネルが壁等に接触して損傷に至ったりする恐れがある。

また、特許文献２に記載された構成では、装置本体の設置後に操作パネルを、ガイドレールを設けた任意の位置に取り付けることができるようになっているに過ぎない。操作パネルは装置本体とは別に搬入し、搬入後に組み立て、設定する必要がある。このため、搬入後、使用できるまでに時間がかかるという問題があり、事前に準備できる構成が望まれている。

特開２００５−２３４２２２号公報 特開２００３−１４３３４６号公報

そこで、本発明は、操作パネルを一体化したままの状態であっても、所望の位置に移動させることにより、搬送時には邪魔にならず、使用時には使い勝手の良い画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明は、前記課題を解決するための手段として、
画像形成装置を、
前面、背面及び両側面を備えた装置本体と、
前記装置本体の、少なくとも前面及びいずれか一方の側面に沿って移動可能に取り付けた操作パネルと、を備えた構成としたものである。

この構成により、操作パネルを装置本体に対して前面又はいずれか一方の側面へと移動させることができる。したがって、装置本体の搬送時、操作パネルを邪魔にならない位置に移動させたり、操作に適した位置に移動させたりすることが可能である。

前記装置本体は、少なくとも前面に沿って形成されたガイドレールを備え、
前記操作パネルは、パネル本体と、該パネル本体を支持するパネル支持部とからなり、
前記パネル支持部は、前記ガイドレールにスライド可能に取り付け、ガイドレールに沿って移動し、装置本体の前面に沿って移動している場合と、装置本体の側面に沿って移動している場合のいずれであっても、装置本体に対する操作パネルの向きが同一となるように支持するのが好ましい。

この構成により、操作パネルを、正面又は側面のいずれの位置に配置しても、装置本体の正面側から操作可能な状態とすることができる。

前記ガイドレールは、
装置本体の前面に沿う第１ガイド部と、
装置本体の側面に沿う第２ガイド部と、を備え、
前記パネル支持部は、
第１ガイド部に沿って往復移動可能に取り付けられる第１支持部と、
第１支持部に対して回動可能に取り付けられ、前記パネル本体を支持する第２支持部と、を備え、
前記第２支持部は、
第１ガイド部を摺接する第１摺接部と、
第２ガイド部を摺接する第２摺接部と、
第１摺接部と第２摺接部の間に形成され、第１摺接部が第１ガイド部を摺接する状態と、第２摺接部が第２ガイド部を摺接する状態との間で切り替わる際、第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が摺接する第３摺接部と、を備えるのが好ましい。

この構成により、パネル本体が装置本体の前面に沿って移動する場合、パネル支持部の第１支持部がガイドレールの第１ガイド部に沿って移動する。このとき、第２支持部の第１摺接部が第１ガイド部を摺接することにより、装置本体の前面に対するパネル本体の向きを一定に維持することができる。そして、パネル本体が装置本体の前面から側面へと移動する場合には、第２支持部の第３摺接部が第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分を摺接することにより、装置本体の前面に対するパネル本体の向きを一定に維持することができる。その後、パネル本体が装置本体の側面を移動する場合には、第２支持部の第２摺接部が第２ガイド部を摺接することにより、装置本体の前面に対するパネル本体の向きを一定に維持することができる。つまり、これら一連のパネル本体の移動動作により装置本体の前面に対するパネル本体の向きを一定に維持することが可能となる。なお、パネル支持部の第２支持部がガイドレールの第２ガイド部から第１ガイド部に移動する場合、逆の動作が行われる。

前記第１支持部は、第１ギア部を有し、
前記第２支持部は、第２ギア部を有し、
第１ギア部と第２ギア部に噛合する中間ギアを設け、
第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が第３摺接部を摺接することにより、第１ギア部に対する中間ギアの噛合位置が変化し、これに伴い第２ギア部の噛合位置が変化し、第１支持部に対する第２支持部の位置を変化させるのが好ましい。

この構成により、パネル本体を第１ガイド部と第２ガイド部との間で移動させる場合、第２支持部の第３摺接部が第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分を摺接することにより、第１ギアに対する中間ギアの噛合位置を変化させることができる。これにより、パネル本体を第１ガイド部と第２ガイド部との間で移動させる場合であっても、装置本体の前面に対するパネル本体の向きをギアの噛合位置の変化に基づいて正確に一定に維持することが可能となる。

前記第２ガイド部は、略楕円形状であり、長軸側の一端部が第１摺接部を構成し、短軸側の一端部が第２摺接部を構成するのが好ましい。

この構成により、第２ガイド部を簡単な構成で得ることができ、安価に製作することが可能となる。

前記装置本体は、側面にテーブルを備え、
前記ガイドレールは、装置本体の前面で、テーブルと略同一高さに配置され、装置本体の側面で、屈曲することによりテーブルの下方側に配置され、
前記操作パネルは、ガイドレールに沿って移動することにより、装置本体の側面でのテーブルとの干渉が回避可能となっているのが好ましい。

この構成により、操作パネルをワーキングテーブルの下方の邪魔にならない位置まで移動させることができる。

また、本発明は、前記課題を解決するための手段として、
パネル支持構造を、
前面、背面及び両側面を備えた平面視略矩形状の装置本体の、少なくとも前面に沿って形成されたガイドレールと、
前記ガイドレールにスライド可能に取り付けられるパネル支持部と、を備え、
前記ガイドレールは、
装置本体の前面に沿う第１ガイド部と、
装置本体の側面に沿う第２ガイド部と、を備え、
前記パネル支持部は、
第１ガイド部に沿って往復移動可能に取り付けられる第１支持部と、
第１支持部に対して回動可能に取り付けられ、前記パネル本体を支持する第２支持部と、を備え、
前記第２支持部は、
第１ガイド部を摺接する第１摺接部と、
第２ガイド部を摺接する第２摺接部と、
第１摺接部と第２摺接部の間に形成され、第１摺接部が第１ガイド部を摺接する状態と、第２摺接部が第２ガイド部を摺接する状態との間で切り替わる際、第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が摺接する第３摺接部と、を備えた構成としたものである。

前記第１支持部は、第１ギア部を有し、
前記第２支持部は、第２ギア部を有し、
第１ギア部と第２ギア部に噛合する中間ギアを設け、
第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が第３摺接部を摺接することにより、第１ギア部に対する中間ギアの噛合位置が変化し、これに伴い第２ギア部の噛合位置が変化し、第１支持部に対する第２支持部の位置を、装置本体に対するパネル本体の位置関係を維持するように変化させるのが好ましい。

前記第２ガイド部は、略楕円形状であり、長軸側の一端部が第１摺接部を構成し、短軸側の一端部が第２摺接部を構成するのが好ましい。

本発明によれば、操作パネルを装置本体の前面側のみならず側面側にも移動させることができるので、装置本体の搬送時等に邪魔にならない位置や、使用環境に応じた操作に適した使い勝手の良い位置に自由に配置することができる。

本実施形態に係る画像形成装置の正面図である。 図１の平面図である。 図１の操作パネルの支持構造を示す斜視図である。 図３の操作パネルの支持構造を背面側から見た状態を示す斜視図である。 図３の操作パネルの支持構造を示す側面図である。 図３の操作パネルを装置本体の前面に沿って移動させている状態を示す概略平面図である。 図３の操作パネルを装置本体の前面から側面に移動させている状態を示す概略平面図である。 図３の操作パネルを装置本体の側面に沿って移動させている状態を示す概略平面図である。 他の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。 図９の部分側面図である。

以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。但し、以下の説明では、構成要素の種類、組合せ、形状、相対配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の技術的範囲をそれのみに限定するものではない。また、適宜、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」、「一端」、「他端」等）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味により本発明の技術的範囲が限定されるものではない。

図１及び図２は本実施形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置は、装置本体１と、その一方の側面に沿って配置される排紙ユニット２と、他方の側面に沿って配置される給紙ユニット３とを備える。但し、これら各ユニットはユーザの求めに応じて用意されるオプション部材であり、装置本体１のみで構成することも可能である。

装置本体１は、上部に原稿台４が設けられ、この原稿台４は給紙及び排紙トレイ５を備えた蓋体６によって開閉されるようになっている。原稿台４の下方には第２の排紙トレイ７が設けられている。また、装置本体１の側面（給紙ユニット３側）にはワーキングテーブル８が設けられている。装置本体１の下方には、同一サイズ毎に用紙がそれぞれ収容される複数のカセット９が配設されている。装置本体１の上部には、前面に沿ってガイドレール１０が内蔵されている。ガイドレール１０には、操作パネル１１がスライド移動可能に支持され、装置本体１の前面及び側面に沿って移動可能となっている。

ガイドレール１０は、図３〜図５に示すように、水平部１２と垂直部１３を備え、装置本体１の前面及び側面に形成した挿通溝１４を介して操作パネル１１をスライド移動可能に支持する。水平部１２は、装置本体１の前面と平行となるように折り曲げられた第１ガイド部１５を備える。第１ガイド部１５の下端縁は後方へと屈曲し、その下面が第１ガイド面１６となっている。また、第１ガイド部１５の側面が第２ガイド面１７である。これらガイド面１６、１７には後述する操作パネル１１側に設けた支持本体２４の外周面が摺接するようになっている。一方、垂直部１３の下端部は前方に折り曲げられた第２ガイド部１８となっている。第２ガイド部１８の先端部分はさらに上方に折り曲げられたガイド縁１９である。第２ガイド部１８の両面には、図６に示すように、後述する操作パネル１１側に設けた２つの第１ガイドローラ３１ａと、１つのガイドローラ３１ｂとがそれぞれ転動するようになっている。ガイド縁１９は、一方のガイドローラ３１の軸方向の位置ズレを防止する。

操作パネル１１は、図３に示すように、パネル本体２０と、パネル支持部２１とで構成されている。

パネル本体２０は、従来公知のもので、図１に示すように、大略、タッチパネル２２と、このタッチパネル２２を保持する筐体２３とで構成された平面視略矩形状のものである。ここでは、パネル本体２０は、その長手方向が装置本体１の前面に対して常に平行となるようにパネル支持部２１を介して前記ガイドレール１０に支持されている。但し、タッチパネル２２に限らず、液晶パネルやＥＬ（electro-luminescence）パネル等を使用することもでき、別途、筐体２３に操作ボタンを備えた構成とすることも可能である（図１では、この構成を採用している。）。

パネル支持部２１は、図３〜図５に示すように、筐体２３の下面に固定された平面視略楕円形状の支持本体２４を備える。支持本体２４は、その長軸の方向がパネル本体２０の縦方向と一致するように取り付けられている。支持本体２４の外周面は、前記ガイドレール１０の第１ガイド部１５を摺接する。第１ガイド面１６では、支持本体２４の長軸の一端部、詳しくは、円弧部分の最も突出した位置（第１摺接部２４ａ：図６参照）が摺接する。また、第１ガイド部１５の端部では、支持本体２４の第１摺接部は第１ガイド面１６による支持を失って、徐々に短軸側に向かう外周面（第３摺接部２５ｃ：図７参照）へと摺接位置を変化させる。そして、第２ガイド面１７には短軸の一端部（第２摺接部２４ｂ：図８参照）が摺接する。

支持本体２４の中心には、連結バー２５の一端部と第１ギア２６とが第１支軸２７を中心として回転可能に連結されている。連結バー２５の他端部には第２支軸２８を中心として第２ギア２９が回動可能に連結され、第１ギア２６と第２ギア２９には中間ギア３０が噛合している。第２ギア２９は、図６に示すように、外周面の一部が切り欠かれ、形成された平坦面２９ａがガイドレール１０の垂直面近傍に沿って配置されている。第２ギア２９には、その中心及びそこから偏心した位置にガイドローラ３１ａ、３１ｂがそれぞれ回転可能に配置されている。各ガイドローラ３１ａ、３１ｂは、ガイドレール１０の第２ガイド部１８の両面をそれぞれ転動し、パネル支持部２１によって支持した操作パネル１１の左右方向の移動を安定させる。

なお、パネル本体２０はパネル支持部２１に対して、水平面に対する角度を自由に変更できるように、ヒンジ等で連結した構成とするのが好ましい。この構成によれば、ユーザは操作パネル１１を視認及び操作容易となる。

また、支持本体２４では、楕円の長軸の一端部に位置する外周面の一部（第１摺接部２４ａ）を当接させるようにしたが、この部分を切除して平坦面とすれば、左右方向のスライド移動をより一層安定させることが可能となる。

さらに、ガイドレール１０の角部は円弧状に形成すれば、その位置での操作パネル１１の移動をより一層スムーズなものとすることが可能となる。

さらにまた、パネル支持部２１に位置決め手段を設け、操作パネル１１を所望の位置に位置決めすることができるようにするのが好ましい。位置決め手段としては、ガイドローラ３１ａ、３１ｂの回転を阻止して停止させるブレーキのようなものや、ガイドレール１０に位置決めピン（図示せず）を設けて操作パネル１１の移動を阻止させるものや、ガイドローラ３１ａ、３１ｂの回転軸にトルクリミッタを設けるもの等が使用可能である。

次に、前記構成の画像形成装置の動作、ここでは装置本体１に対して操作パネル１１をスライド移動させる場合について説明する。

操作パネル１１は、装置本体１の前面に沿って移動するだけでなく、側面にも移動させることが可能となっている。操作パネル１１を装置本体１の前面に沿って移動させる場合、図６に示すように、第２ギア２９に設けたガイドローラ３１ａ、３１ｂが、ガイドレール１０の第２ガイド部１８の両面をそれぞれ転動する。また、パネル支持部２１の支持本体２４は、その第１摺接部２４ａをガイドレール１０の第１ガイド部１５に形成した第１ガイド面１６に摺接させる。これにより、中間ギア３０及び第１ギア２６の噛合位置が変化することはなく、操作パネル１１は、その長手方向を装置本体１の前面に対して平行な状態に維持する。

操作パネル１１を装置本体１の前面から側面へと移動させる場合、図７に示すように、支持本体２４は、第１摺接部２４ａが第１ガイド面１６による支持を失って、第２摺接部２４ｃがガイドレール１０の角部に短軸側に向かって位置を変えながら摺接する。このとき、第２ギア２９と中間ギア３０、中間ギア３０と第１ギア２６の噛合位置がそれぞれ変化し、連結バー２５が第２支軸２８を中心として回動する。したがって、操作パネル１１は、装置本体１の前面に対して常に長手方向が平行となるような位置関係を維持した状態で、装置本体１の前面から側面へと移動することになる。そして、完全に装置本体１の側面へと移動した状態では、図８に示すように、ガイドレール１０の第２ガイド面１７に支持本体２４の第２摺接部２４ｂが摺接する。この結果、操作パネル１１は、前記位置関係を維持した状態で、装置本体１の側面に沿って移動する。

このように、複数のギアを介して連動させ、平面視略楕円形状の支持本体２４をガイドレール１０の各ガイド面１６、１７に摺接させることにより、装置本体１に対して操作パネル１１を前面及び側面で移動させる場合であっても、装置本体１に対する操作パネル１１の向きを安定させることができる。したがって、ユーザは、操作パネル１１を、搬送時には、装置本体１の前面又は側面の邪魔にならない位置に移動させておくことができ、使用時には所望の位置とすることが可能となり便利である。

なお、本発明は、前記実施形態に記載の構成には限定されず、その技術的範囲を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、前記実施形態では、操作パネル１１をスライド可能に支持するのにガイドレール１０を使用し、手動により移動させるようにしたが、チェーン等により支持するように構成することも可能である。また、操作パネル１１を、電動で移動させるように構成することも可能である。

また、前記実施形態では、操作パネル１１を装置本体１の前面と側面とで同一高さを移動させるようにしたが、側面の幅寸法がそれほど大きくなく、操作パネル１１を側面に移動させると、ワーキングテーブル８と干渉する恐れがある場合には、次のように構成することも可能である。

すなわち、図９及び図１０に示すように、ガイドレール１０を側面に沿う位置まで延設し、ワーキングテーブル８の近傍から下方へと屈曲する屈曲部１４ａ（図１０（ｂ）参照）を形成する。これにより、操作パネル１１をガイドレール１０に沿って装置本体１の側面に移動させたとしても、ガイドレール１０の屈曲部１４ａによって下方側へと位置をずらせることができ、ワーキングテーブル８と干渉することはない。つまり、装置本体１が小型のものであっても、操作パネル１１を邪魔にならない適切な箇所へと移動させることができる。

また、前記実施形態では、操作パネル１１を装置本体１の側面のうち、ワーキングテーブル８が設けられた側にのみ移動可能としたが、排紙ユニット２側の側面にも移動可能に構成することができる。すなわち、図９に示すように、排紙ユニット２の上方に段部２ａを形成し、この段部２ａによって装置本体１の側面との間に空間を設ける。そして、この空間に、側面へと移動させた操作パネル１１を位置させる。

また、前記実施形態では、装置本体１に対する操作パネル１１の向きが前面でも側面でも変化しないように構成したが、図１０（ａ）に示すように、単に、装置本体１の前面及び側面に沿って移動するだけの構成としてもよい。つまり、搬送時に、操作パネル１１が装置本体１の前面に配置されていると邪魔になる場合にのみ、側面に移動させるための構成としてもよい。

前記実施形態では、別途、支持本体２４を設けてガイドレール１０にガイドさせるようにしたが、操作パネル１１の外縁部を利用することも可能である。また、支持本体２４は平面視略楕円形状に限らず、平面視略矩形状等、他の形状としても構わない。平面視略矩形状とする場合には、角部には面取りや円弧面を形成するのが、滑らかな動きを得ることができる点で好ましい。

１…装置本体
２…排紙ユニット
３…給紙ユニット
４…原稿台
５…給紙及び排紙トレイ
６…蓋体
７…第２の排紙トレイ
８…ワーキングテーブル
９…カセット
１０…ガイドレール
１１…操作パネル
１２…水平部
１３…垂直部
１４…挿通溝
１４ａ…屈曲部
１５…第１ガイド部
１６…第１ガイド面
１７…第２ガイド面
１８…第２ガイド部
１９…ガイド縁
２０…パネル本体
２１…パネル支持部
２２…タッチパネル
２３…筐体
２４…支持本体
２４ａ…第１摺接部
２４ｂ…第２摺接部
２４ｃ…第３摺接部
２５…連結バー
２６…第１ギア
２７…第１支軸
２８…第２支軸
２９…第２ギア
２９ａ…平坦面
３０…中間ギア
３１ａ…第１ガイドローラ
３１ｂ…第２ガイドローラ

Claims (9)

1. 前面、背面及び両側面を備えた装置本体と、
   前記装置本体の、少なくとも前面及びいずれか一方の側面に沿って移動可能に取り付けた操作パネルと、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体は、少なくとも前面に沿って形成されたガイドレールを備え、
   前記操作パネルは、パネル本体と、該パネル本体を支持するパネル支持部とからなり、
   前記パネル支持部は、前記ガイドレールにスライド可能に取り付け、ガイドレールに沿って移動し、装置本体の前面に沿って移動している場合と、装置本体の側面に沿って移動している場合のいずれであっても、装置本体に対する操作パネルの向きが同一となるように支持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ガイドレールは、
   装置本体の前面に沿う第１ガイド部と、
   装置本体の側面に沿う第２ガイド部と、を備え、
   前記パネル支持部は、
   第１ガイド部に沿って往復移動可能に取り付けられる第１支持部と、
   第１支持部に対して回動可能に取り付けられ、前記パネル本体を支持する第２支持部と、を備え、
   前記第２支持部は、
   第１ガイド部を摺接する第１摺接部と、
   第２ガイド部を摺接する第２摺接部と、
   第１摺接部と第２摺接部の間に形成され、第１摺接部が第１ガイド部を摺接する状態と、第２摺接部が第２ガイド部を摺接する状態との間で切り替わる際、第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が摺接する第３摺接部と、を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１支持部は、第１ギア部を有し、
   前記第２支持部は、第２ギア部を有し、
   第１ギア部と第２ギア部に噛合する中間ギアを設け、
   第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が第３摺接部を摺接することにより、第１ギア部に対する中間ギアの噛合位置が変化し、これに伴い第２ギア部の噛合位置が変化し、第１支持部に対する第２支持部の位置を変化させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２ガイド部は、略楕円形状であり、長軸側の一端部が第１摺接部を構成し、短軸側の一端部が第２摺接部を構成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体は、側面にテーブルを備え、
   前記ガイドレールは、装置本体の前面で、テーブルと略同一高さに配置され、装置本体の側面で、屈曲することによりテーブルの下方側に配置され、
   前記操作パネルは、ガイドレールに沿って移動することにより、装置本体の側面でのテーブルとの干渉が回避可能となっていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前面、背面及び両側面を備えた平面視略矩形状の装置本体の、少なくとも前面に沿って形成されたガイドレールと、
   前記ガイドレールにスライド可能に取り付けられるパネル支持部と、を備え、
   前記ガイドレールは、
   装置本体の前面に沿う第１ガイド部と、
   装置本体の側面に沿う第２ガイド部と、を備え、
   前記パネル支持部は、
   第１ガイド部に沿って往復移動可能に取り付けられる第１支持部と、
   第１支持部に対して回動可能に取り付けられ、前記パネル本体を支持する第２支持部と、を備え、
   前記第２支持部は、
   第１ガイド部を摺接する第１摺接部と、
   第２ガイド部を摺接する第２摺接部と、
   第１摺接部と第２摺接部の間に形成され、第１摺接部が第１ガイド部を摺接する状態と、第２摺接部が第２ガイド部を摺接する状態との間で切り替わる際、第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が摺接する第３摺接部と、を備えたことを特徴とするパネル支持構造。
8. 前記第１支持部は、第１ギア部を有し、
   前記第２支持部は、第２ギア部を有し、
   第１ギア部と第２ギア部に噛合する中間ギアを設け、
   第１ガイド部と第２ガイド部の境界部分が第３摺接部を摺接することにより、第１ギア部に対する中間ギアの噛合位置が変化し、これに伴い第２ギア部の噛合位置が変化し、第１支持部に対する第２支持部の位置を、装置本体に対するパネル本体の位置関係を維持するように変化させることを特徴とする請求項７に記載のパネル支持構造。
9. 前記第２ガイド部は、略楕円形状であり、長軸側の一端部が第１摺接部を構成し、短軸側の一端部が第２摺接部を構成することを特徴とする請求項８に記載のパネル支持構造。

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