JP2010204281A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】移動部材（トレイ）２６にカートリッジＰを収納し、移動部材を前方に引出した状態でカートリッジを交換する引出し構成の画像形成装置において、操作性を向上させて、使用者が簡単にカートリッジを交換できるようにする。
【解決手段】開閉部材（ドア）２８は、移動部材２６に対して移動部材が装置本体１００Ａの内側位置から引出し位置に向かう方向の端部側に開閉方向に移動可能に設けられており、移動部材２６が内側位置に位置している状態において、装置本体の開口部２７に対して閉鎖位置と開放位置との間を移動可能であり、移動部材を装置本体に係止する係合手段の解除手段は開閉部材の移動に連動して動作して、開閉部材が閉鎖位置に移動されたときは係合手段を係合状態に保持し、開閉部材が開放位置に移動されたときは係合手段を解除状態に保持する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための画像形成装置に関するものである。ここで、画像形成装置には、例えば、電子写真方式・静電記録方式・磁気記録方式等の複写機、プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、フアクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。た、カートリッジは、潜像が形成される像担持体又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段の少なくとも１つを有し、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なものである。装置本体はカートリッジ及びカートリッジを支持する移動部材を除いた画像形成装置部分である。カートリッジは、使用者自身によって装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。像担持体は、現像剤で現像される潜像（静電荷潜像、電位潜像、抵抗潜像、磁気潜像等）が形成される部材である。例えば、電子写真プロセスにおける電子写真感光体（光導電体）、静電記録プロセスにおける静電記録誘電体、磁気記録プロセスにおける磁気記録磁性体などが挙げられる。

画像形成装置の装置本体に対するカートリッジの交換方式として、特許文献１のように引出しトレイに複数のカートリッジを収納し、引出しトレイを前方に引出した状態でカートリッジを交換する構成のものが知られている。

特開２００７−１２１９８３号公報

このような画像形成装置の場合、カートリッジの交換作業は、ドアを開け、引出しトレイのロックを解除後に引出しトレイを引出し、カートリッジの交換を行う。しかしながら、使用者が引出しトレイを引出す際、ロック機構が存在することを知らなかったり、ロックの解除方法を知らないと、引出しトレイを引出せず、カートリッジの交換ができない。また、ドアを開ける操作と、ロックを解除する操作と、トレイを引出す操作の３つの操作を別々に行う回分操作で手間取り感があり、操作性の改善が求められている。本発明は、上記の従来技術に鑑みて提案されたもので、より操作性を向上させて、使用者が簡単にカートリッジを交換できるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、画像形成装置の装置本体に設けられた開口部と、前記開口部を閉じる閉鎖位置と、前記開口部を開放する開放位置との間を移動可能な開閉部材と、潜像が形成される像担持体又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段の少なくとも１つを有するカートリッジを支持して、前記開口部を通過して前記装置本体から外側へ引出されて前記カートリッジを前記装置本体の外側において着脱出来る引出し位置と、前記カートリッジを前記装置本体の内側に位置させるための内側位置と、を取り得る移動可能な移動部材と、前記移動部材を前記内側位置において前記装置本体に係止する係合手段と、前記係合手段の係合を解除する解除手段と、を有し、前記開閉部材は、前記移動部材に対して移動部材が前記内側位置から前記引出し位置に向かう方向の端部側に開閉方向に移動可能に設けられており、前記移動部材が前記内側位置に位置している状態において、前記開口部に対して閉鎖位置と開放位置との間を移動可能であり、前記解除手段は前記開閉部材の移動に連動して動作して、前記開閉部材が閉鎖位置に移動されたときは前記係合手段を係合状態に保持し、前記開閉部材が開放位置に移動されたときは前記係合手段を解除状態に保持することを特徴とする。

本発明によれば、装置本体の開口部からのドアの開き操作と、移動部材を装置本体に係止する係合手段の解除と、移動部材の引出し操作を、開閉部材から手を離すことなく一連の操作として行うことができる。これにより、ユーザビリティを向上させることができた。

実施例１の画像形成装置の外観斜視図である。 同装置の縦断右側面図である。 画像形成装置の装置本体の正面方向からの内部断面を示す模式図である。 ドアが開かれた状態の画像形成装置の外観斜視図である。 ドアが開かれた状態の画像形成装置の縦断右側面図である。 トレイが装置本体の最も外側に引き出された状態を示す一部切欠き斜視図である。 トレイが装置本体の最も外側に引き出された状態の画像形成装置の縦断右側面図である。 ドア裏面側の外観斜視図である。 ドア取り付け部の構造を説明する分解斜視図である。 ドア閉じ状態時におけるドア取り付け部の状態を示した図である。 ドア開き状態時におけるドア取り付け部の状態を示した図である。 レール部材の動作説明図であり、（ａ）はドア−閉じ状態時、（ｂ）はドア−開き状態時である。 ガイド穴の構成説明図である。 左右の連結アームの斜視図である。 連結アームとレール部材の動作説明図であり、（ａ）はドア−閉じ状態時、（ｂ）はドア−開き状態時である。 （ａ）は実施例２の画像形成装置のドアが閉じられている状態時の縦断右側面図、（ｂ）は同装置のドアが開かれた状態時の縦断右側面図である。 （ａ）はトレイが引き出された状態時の縦断右側面図、（ｂ）はカートリッジの着脱要領を示した図である。 トレイが装置本体の最も外側に引き出された状態を示す斜視図である。 ドア開閉機構の分解斜視図である。 ロック解除爪部材の説明図である。 左右の連結アームの斜視図である。 ドア閉じ状態時におけるドア開閉機構の状態を示した図である。 ドア開き状態時におけるドア開閉機構の状態を示した図である。

［実施例１］：（画像形成装置例の全体的な概略構成）図１は本実施例の画像形成装置１００の外観斜視図、図２は同装置１００の縦断右側面図である。この画像形成装置１００は、カートリッジが着脱可能な、４色フルカラーの電子写真レーザービームプリンタである。画像形成装置１００はパソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置４００から制御回路部（制御手段：ＣＰＵ）２００に入力する電気的な画像信号に基いてシート状の記録媒体Ｓに対するカラー画像形成を実行する。記録媒体Ｓは、例えば、用紙、ＯＨＰシート、ラベル等である。制御回路部２００はホスト装置４００や操作部３００との間で各種の電気的情報の授受をすると共に、画像形成装置１００の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。

ここで、以下の説明において、画像形成装置１００に関して、前側（正面側）とは、装置を開閉するための開閉部材であるドア２８を配設した側である。後側とは、それとは反対側である。前後方向とは、画像形成装置１００の後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは画像形成装置１００を前側から見て左または右である。左右方向とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。装置本体１００Ａとは、カートリッジ以外の画像形成装置構成部分である。また、電子写真感光体ドラムの長手方向（軸線方向）の一端側が駆動側、他端側が非駆動側である。

画像形成装置１００は載置台・机・床等のほぼ水平な載置面（設置面）Ｆに載置されている。装置本体１００Ａ内には、カートリッジ収納部１００Ｂが設けられている。カートリッジ収納部１００Ｂは、装置本体１００Ａ内の後側から前側にかけて、第１から第４の４つのカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）がほぼ水平方向（横方向）に並べられて配設（インライン構成、タンデム型）されている。水平方向とは画像形成装置１００の載置面Ｆに実質的に水平であることである。各カートリッジＰは、収容させたトナーの色が異なるだけで、互いに同様の電子写真プロセス機構である。各カートリッジＰは、カートリッジ収納部１００Ｂに収容されている。カートリッジ収納部１００Ｂは、各カートリッジＰが収容される部屋である。この部屋に位置している各カートリッジＰに装置本体１００Ａから回転駆動力が伝達される。また、この部屋に位置しているカートリッジに装置本体１００Ａからバイアスが供給される。本実施例の各カートリッジＰは、所謂一体型のプロセスカートリッジであり、現像剤で現像される潜像が形成される画像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を有する。また、このドラム１に作用するプロセス手段としての帯電器（帯電手段）２・現像器（現像手段）３・クリーニング器（クリーニング手段）４を有する。そして、上記のドラム１・帯電器２・現像器３・クリーニング器４をカートリッジ枠体（外装ケース、筐体）５内に一体に組み付けられている。各カートリッジＰは、ドラム１の軸線方向を左右方向とし、この左右方向を長手とする横長箱型のアセンブリである。帯電器２は接触帯電ローラである。現像器３は、ドラム１に形成された潜像を現像するための現像剤（トナー）を担持する現像剤担持体（現像剤供給部材）としての現像ローラ３ａと、現像剤を収容する現像剤容器（現像剤収納部）３ｂを有する。クリーニング器４は例えばブレード式である。

第１のカートリッジＰＹは、現像器３にイエロー（Ｙ）色の現像剤（トナー）が収容されていて、ドラム１面にＹ色の現像剤像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像器３にマゼンタ（Ｍ）色の現像剤が収容されていて、ドラム１面にＭ色の現像剤像を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像器３にシアン（Ｃ）色の現像剤が収容されていて、ドラム１面にＣ色の現像剤像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像器３にブラック（Ｋ）色の現像剤が収容されていて、ドラム１面にＫ色の現像剤像を形成する。カートリッジ収納部１００Ｂの上方部には、露光装置としてのレーザースキャナユニット１１が配設されている。このユニット１１は、ホスト装置４００から制御回路部２００に入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザー光Ｌを出力する。そのレーザー光Ｌがカートリッジ枠体５の上面板に設けた露光窓６を通して各カートリッジＰ内に進入する。これにより、ドラム１の表面にレーザー走査露光がなされる。カートリッジ収納部１００Ｂの下方部には中間転写ベルトユニット１２が配置されている。このユニット１２はエンドレスベルト１３を有する。ベルト１３は、記録媒体（以下、用紙と記す）Ｓに画像を形成するために、各カートリッジＰのドラム１と接触する中間転写体（中間転写ベルト）である。ベルト１３は、誘電体製で、可撓性を有する。ベルト１３の内側には、ベルト１３を張設して循環移動させる駆動ローラ１４・ターンローラ１５・テンションローラ１６が設けられている。駆動ローラ１４とテンションローラ１６は装置本体１００Ａ内の後側に配設されている。ターンローラ１５は装置本体１００Ａ内の前側に配設されている。各カートリッジＰのドラム１の下面はベルト１３の上行側ベルト部分の上面に接している（一次転写ニップ部）。ベルト１３の内側には、４個の一次転写ローラ１７が配設されている。一次転写ローラ１７は、ベルト１３の上行側ベルト部分を介して各カートリッジＰのドラム１に対向している。駆動ローラ１４には、ベルト１３を介して二次転写ローラ２２が当接している（二次転写ニップ部）。ユニット１２の下方部には、給送ユニット１８が配設されている。ユニット１８は、給送カセット１９、給送ローラ２０、分離パッド２１等を有する。給送カセット１９は装置本体１００Ａの前側から出し入れ自由である（フロントローデング）。１９ａは給送カセット１９の前面に設けられた取手部である。装置本体１００Ａ内の後側の上部には、定着装置２３と、排出ローラ対２４が配設されている。装置本体１００Ａの上面に排出部２５が設けられている。定着装置２３は定着フィルムアセンブリ２３ａと加圧ローラ２３ｂを有する。排出ローラ対２４は排出ローラ２４ａと排出コロ２４ｂを有する。図３は画像形成装置１００の装置本体１００Ａの正面方向（ドア２８の方向）からの内部断面を示す模式図である。図３と図６を参照して、カートリッジ収容部１００Ｂに収容されている各カートリッジＰは、左右の加圧部材３２Ｌ・３２Ｒにより上から加圧されて装置本体１００Ａ側の左右の位置決め部３３Ｌ・３３Ｒに押し付けられて位置決め固定されている。また、各カートリッジＰの駆動入力部（不図示）に対して装置本体１００Ａ側の駆動出力部１０３が結合している。また、各カートリッジＰの入力電気接点（不図示）に対して装置本体１００Ａ側の給電系統（不図示）が導通している。

フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。第１乃至第４の各カートリッジＰのドラム１が矢印の反時計方向に所定の制御速度で回転駆動される。ベルト１３も矢印の時計方向（ドラム回転に順方向）にドラム１の速度に対応した速度で回転駆動される。スキャナユニット１１も駆動される。この駆動に同期して、各カートリッジＰにおいてそれぞれ所定の制御タイミングで帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。スキャナユニット１１は各ドラム１の表面を各色の画像信号に応じて変調されたレーザー光Ｌで走査露光する。これにより、各ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は対応色の現像器３の現像ローラ３ａにより現像剤像として現像される。各一次転写ローラ１７には所定の制御タイミングにて所定の一次転写バイアスが印加される。上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＰＹのドラム１にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するＹ色の現像剤像が形成され、その現像剤像がベルト１３上に一次転写バイアスと一次転写圧により一次転写される。第２のカートリッジＰＭのドラム１にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するＭ色の現像剤像が形成され、その現像剤像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色の現像剤像に重畳されて一次転写バイアスと一次転写圧により一次転写される。第３のカートリッジＰＣのドラム１にはフルカラー画像のシアン成分に対応するＣ色の現像剤像が形成され、その現像剤像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色の現像剤像に重畳されて一次転写バイアスと一次転写圧により一次転写される。第４のカートリッジＰＣのドラム１にはフルカラー画像のブラック成分に対応するＫ色の現像剤像が形成され、その現像剤像が、ベルト１３上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色の現像剤像に重畳されて一次転写バイアスと一次転写圧により一次転写される。かくして、ベルト１３上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色フルカラーの未定着現像剤像が合成形成される。各カートリッジＰにおいて、ベルト１３に対するトナー像の一次転写後のドラム１面に残留した転写残トナーはクリーニング器４により除去される。一方、所定の制御タイミングで給送ローラ２０が駆動される。これにより、給送ローラ２０と分離パッド２１との協働で、給送カセット１９上に積載されている用紙Ｓが１枚分離給送されて、二次転写ローラ２２とベルト１３とのニップ部（二次転写ニップ部）に導入される。二次転写ローラ２２には所定の制御タイミングにて所定の二次転写バイアスが印加される。これにより、用紙Ｓが該ニップ部を挟持搬送されていく過程でベルト１３上の４色重畳のトナー像が用紙Ｓの面に順次に二次転写バイアスと二次転写圧により一括二次転写される。

用紙Ｓはベルト１３の面から分離されて定着装置２３へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナー像の混色及び用紙への定着がなされる。そして用紙Ｓは、定着装置２３を出て、フルカラー画像形成物として排出ローラ対２４で排出部２５上に排出される。用紙分離後のベルト１３の表面に残留した二次転写残トナーは、本実施例の場合は、例えば第１のカートリッジＰＹの一次転写部においてドラム１の表面に静電的に付着し、クリーニング器４にて除去される。ベルト１３に対して専用のベルトクリーニング器を配設してもよい。

（カートリッジ交換方式）各カートリッジＰは、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、現像器３に収容されている現像剤（トナー）が消費される。そこで、例えば、個々のカートリッジＰの現像剤残量を検知する手段（不図示）を具備させて、制御回路部２００において、検知残量値を、予め設定したカートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、検知残量値が閾値よりも少ない残量値となったカートリッジについては、操作部３００の表示部３００ａ或いはホスト装置４００の表示部に、そのカートリッジについての寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これにより使用者に、交換用のカートリッジの準備を促す、あるいはカートリッジの交換を促して、出力画像の品質を維持するようにしている。本実施例の画像形成装置において、カートリッジＰの交換は、ユーザビリティ向上のために、カートリッジＰを引出し式の枠型部材である移動部材としてのカートリッジトレイ（以下、トレイと記す）２６に乗せ、フロントアクセスにより交換する方式である。図６はトレイ２６が装置本体１００Ａの最も外側に引き出された状態の一部切り欠き斜視図である。図６においては、各カートリッジはトレイ２６から取り外されている。図７はカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを保持しているトレイ２６が装置本体１００Ａの最も外側に引き出された状態の画像形成装置の縦断右側面図である。トレイ２６が装置本体１００Ａの最も外側に引き出された際には、全てのカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫが装置本体１００Ａの外側に出る。従って、使用者が、トレイ２６に対してカートリッジＰを交換する際に、交換作業が行い易い。

画像形成装置１００の前面側には、装置本体１００Ａにカートリッジを挿入させる、及び装置本体１００Ａからカートリッジを取り出すために、カートリッジ（トレイ）を通過させるための開口部２７が設けられている。そして、この開口部２７を閉じる閉鎖位置と、開口部２７を開放する開放位置と、の間を移動可能な開閉部材としてのドア２８が設けられている。本実施例においては、このドア２８は、後述するように、トレイ２６の前枠板２６ａ（図６）に対して開閉機構を介して配設されていて、開口部２７に対して閉鎖位置と開放位置との間をに姿勢を保ったまま平行移動可能である。ドア２８は、トレイ２６が図２のように装置本体１００Ａ内の装着位置に位置している状態において、図１・図２のように、開口部２７を閉じる閉鎖位置に移動可能である。また、そのドア２８は、図１・図２の閉鎖位置から装置本体１００の前方向及び下方に姿勢を保ったまま平行移動させて、図４・図５のように、開口部２７を開放した開放位置に移動可能である。ドア２８は、装置本体１００Ａの外装の一部を兼ねる。図３・図６を参照して、装置本体１００Ａの骨格となるメインフレーム３０の左フレーム３０Ｌの内側と右フレーム３０Ｒの内側には左右一対のトレイ保持部材（移動手段）としてのレール部材３１Ｌ・３１Ｒが配設されている。左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒはそれぞれが対向して設けられている。レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、装置本体１００Ａの前後方向を長手方向としている。トレイ２６は枠型部材であり、前枠板２６ａと後枠板２６ｂと左枠板２６ｃと右枠板２６ｄとが結合された矩形の大枠部を有する。そして、左右の枠板２６ｃ・２６ｄがそれぞれ左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒの内側に設けた前後方向のガイド溝部３１ａにそれぞれ嵌入して係合している。これによりトレイ２６は左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒ間に支持され、ガイド溝部３１ａを滑走して図６・図７の矢印Ｘの引出し方向と、それとは逆の矢印Ｙの押し込み方向とにスライド移動可能である。トレイ２６には、その大枠部内に後側から前側にかけて第１乃至第４のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫがそれぞれ長手方向を左右方向にして取り外し可能に装着される４つの装着部が形成されている。各カートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫはこのトレイ２６に支持されている。トレイ２６はカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを横方向に並べて支持している。トレイ２６は個々のカートリッジＰをそれぞれ対応する装着部に真上に取り出し可能に支持している。また、個々のカートリッジをそれぞれ対応する装着部に真下に向かって移動させることによって支持する。

図１・図２のように開口部２７を閉じた閉鎖位置に移動されているドア２８は使用者が取手部２８ａに手を掛けて手前側に引くことにより開閉機構によりトレイ２６の前方と下方とに姿勢を保ったまま所定量だけ平行移動することができる。これにより、ドア２８は図４・図５のように開口部２７を開放した開放位置に移動する。ドア２８は、所定の開放位置に移動した状態においてトレイ２６よりも下方にある。そして、ドア２８の下端部は画像形成装置１００の設置面Ｆに対して所定の僅少な隙間α（例えば、１〜２ｃｍ）を存して近接した状態になる。また、後述するように、このドア２８の開き移動動作に連動する連動機構によりレール部材３１Ｌ・３１Ｒが装置本体１００Ａ内をガイド部材に沿って前方と上方とに所定量平行移動する。また、このレール部材３１Ｌ・３１Ｒの移動に連動して各カートリッジＰの駆動入力部に対する装置本体側の駆動出力部１０３（図６）の結合が解除された状態になる（駆動解除）。また、各カートリッジＰを位置決め固定している加圧部材３２Ｌ・３２ＲによるカートリッジＰの加圧が解除される（加圧解除）。そして、各カートリッジＰを支持しているトレイ２６がレール部材３１Ｌ・３１Ｒと共に上方に移動する。これにより、各カートリッジＰが位置決め部３３Ｒ・３３Ｌより浮き上がる。従って、各カートリッジＰのドラム１の下面がベルト１３の上面から離間して非接触状態になる（図２→図５）。また、後述するように、トレイ２６を装置本体１００Ａに係止しているロック部材のロック状態が解除される。この状態において、トレイ２６は装置本体１００Ａより引出し可能となる。そこで、使用者が、開口部２７を開放した開放位置に移動したドア２８の取手部２８ａに手指を掛けてドア２８と共にトレイ２６をレール部材３１Ｌ・３１Ｒに対して前方向Ｘに水平にスライド移動させる。そして、図７のように、トレイ２６を開口部２７から装置本体１００Ａの外側の所定の引出し位置まで十分に引出す。これにより、トレイ２６に保持されている第１乃至第４の４つのカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの全体が開口部２７を通過して装置本体１００Ａの外側に露出して、全カートリッジＰの上面が露出する。トレイ２６は、所定の引出し位置まで十分に引き出されると、ストッパー（不図示）によりそれ以上の引出し移動が阻止される。また、トレイ２６は、所定の引出し位置まで水平に引き出されている状態がレール部材３１Ｌ・３１Ｒにより安定に保たれている。上記のドア２８の閉鎖位置から開放位置への開き操作と、トレイ２６の装置本体外側の引出し位置への引出し操作は、ドア２８の取手部２８ａから手を離すことなく一連の連続操作として行うことができる。トレイ２６は、個々のカートリッジＰをそれぞれ対応する装着部に真上に取り出すことができるようにラフに支持している。また、トレイ２６は、個々のカートリッジＰをそれぞれ対応する装着部に真下に向かって落とし込むことによって支持する。そこで、使用者は、図７の２点鎖線で示すように、交換すべき使用済みのカートリッジＰを、トレイ２６から上方に持ち上げて抜き出す。そして、新しいカートリッジをトレイ２６に対して上から嵌め込む。

使用者は、トレイ２６に対するカートリッジＰの新旧交換をしたら、こんどは上記とは逆の手順で、引き出されているトレイ２６を、ドア２８を押すことでレール部材３１Ｌ・３１Ｒに対して後方向Ｙに水平にスライド移動させる。トレイ２６は、装置本体１００Ａ内に所定の押し込み位置まで十分に押し込まれると、ストッパー（不図示）によりそれ以上の押し込み移動が阻止される（図５）。そして、ドア２８を閉じるためにドア２８を開閉機構により後方向及び上方に平行移動させる。このドア２８の閉じ移動動作に連動する連動機構により、レール部材３１Ｌ・３１Ｒが装置本体１００Ａ内をガイド部材に沿って奥方向と下方に戻り移動する。このレール部材３１Ｌ・３１Ｒの戻り移動に連動する連動機構により、加圧部材３２Ｌ・３２Ｒが各カートリッジＰを加圧する。各カートリッジＰは、加圧部材３２Ｌ・３２Ｒの加圧力によって、本体位置決め部３３Ｌ・３３Ｒに位置決も固定される。また、各カートリッジＰの駆動入力部に対する装置本体側の駆動出力部１０３の結合がなされる。また、各カートリッジＰ側の入力電気接点に対する装置本体側の給電系統の導通化がなされる。また、ロック部材によりトレイ２６が装置本体１００Ａに対して係止される。これにより、各カートリッジＰの有するドラム１の下面がベルト１３の面に接触状態になって、各カートリッジＰが装置本体１００Ａ内における潜像形成位置に装着された図２に示す状態に復帰する。即ち、各カートリッジＰは、カートリッジ収容部１００Ｂに収容される。そして、画像形成装置１００は、画像形成動作が可能な状態になる。

上記において、トレイ２６は、各カートリッジＰを横方向へ並べて支持した状態で、カートリッジＰが有するドラム１の長手方向（軸線方向）とは交差する方向に直線的に移動可能である。そして、トレイ２６は、装置本体１００Ａの内側と外側との間を移動可能である。また、トレイ２６は、前記開口部２７を通過してカートリッジＰを装置本体１００Ａの外側において着脱出来る引出し位置と、カートリッジを装置本体１００Ａの内側に装着するための装着位置と、ドラム１に静電潜像を形成できる潜像形成位置と、を取り得る。トレイ２６が移動部材である。本実施例においては、トレイ２６は、装置本体１００Ａの外側から内側へ移動する移動方向において、上流側から下流側へ、それぞれ、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の現像剤を収納しているカートリッジＰＫ、ＰＣ、ＰＭ、及びＰＹをこの順番に並べて支持している。このように本実施例によれば、他のカートリッジと比較して現像剤の消費の多い、即ち、交換頻度の高いカートリッジＰＫが、装置本体１００Ａの手前側でもって、トレイ２６に支持されている。従って、カートリッジＰＫを交換する際には、トレイ２６を僅かに装置本体１００Ａの外側へ引き出せば、カートリッジＰＫを装置本体１００Ａの外側へ露出することができる。カートリッジＰＫを交換する際に、ストッパーによって引出し移動を規制される位置までトレイ２６を引き出すことは必要ない。よって、カートリッジＰＫの交換操作性が向上した。

また、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒが、トレイ２６を、カートリッジを着脱出来る引出し位置に移動する前に、トレイ２６を装着位置から上方向に移動させる、および、装着位置へ向かって下方向に移動させる。即ち、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、トレイ２６を支持する支持部材であって、トレイ２６を前記引出し位置と前記装着位置との間で移動させるための第一の位置と、トレイ２６を前記潜像形成位置に位置させるための第二の位置とを取り得る。そして、ドア２８が閉じるのに連動して、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、前記第一の位置から前記第二の位置に移動する。また、ドア２８が開かれるのに連動して、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、前記第二の位置から前記第一の位置に移動する。このレール部材３１Ｌ・３１Ｒが移動手段である。また、トレイ２６が、カートリッジを支持して、開口部２７を通過して装置本体から外側へ引出されてカートリッジを装置本体の外側において着脱出来る引出し位置と、装置本体の内側に位置させるための内側位置と、を取り得る移動可能な移動部材である。そして、トレイ２６は複数のカートリッジを並べて支持可能である。また、トレイ２６は、記複数のカートリッジを、前記内側位置から前記引出し位置まで移動される間において移動方向下流側のカートリッジから順に取り外し可能に支持する。そして、前記引出し位置において複数のカートリッジの全てが取り外し可能となる。また、トレイ２６は、カートリッジを前記引出し位置において上方に取り出し可能に支持する、及び、カートリッジを下方に向かって移動させることによって支持する。

（ドア２８の開閉機構）図８の（ａ）はドア２８の裏側を左側から見た斜視図、（ｂ）はドア２８の裏側を右側から見た斜視図である。ドア２８の取手部２８ａはドア２８の上面においてドア左右方向のほぼ中央部に手指を掛ける凹部として具備されている。ドア２８の裏側には、ドア左側板２８ｂＬとドア右左側板２８ｂＲとの間に、取手部２８ａの位置を中にしてその左側と右側とに一対のリブ板２８ｃＬ・２８ｃＲが設けられている。左右の側板２８ｂＬ・２８ｂＲ及び左右のリブ板２８ｃＬ・２８ｃＲは、互いにほぼ同形状であり、また互いにほぼ並行である。左右の側板２８ｂＬ・２８ｂＲの各外面には、それぞれ、左右対称の所定の位置にほぼ同軸に左ボス部２８ｄＬと右ボス部２８ｄＲが設けられている。また、左右のリブ板２８ｃＬ・２８ｃＲには、それぞれ、左右対称に丸穴部２８ｅＬ・２８ｅＲ及び前下がりの斜め方向の長穴部（スリット穴部）２８ｆＬ・２８ｆＲが設けられている。図９の（ａ）はトレイ２６側のドア取り付け部７０の分解斜視図である。トレイ２６の前枠板２６ａの前面には、前枠板左右方向のほぼ中央部に間隔をあけて並行に左右一対の座板（取り付け板）７０ａＬ・７０ａＲが配設されている。左右の座板７０ａＬ・７０ａＲの先端側の上下部には、それぞれ、左右対称に丸穴部７０ｂＬ・７０ｂＲ及びボス部７０ｃＬ・７０ｃＲが設けられている。左右の座板７０ａＬ・７０ａＲは相互補強のために横梁部材７０ｄでつながれている。左右の座板７０ａＬ・７０ａＲの間に対応する前枠板前面部分には凹部２６ｅが設けられている。そして、この凹部２６ｅにロックレバー（ロック部材）７１が配設されている。図９の（ｂ）は、このロックレバー７１の拡大斜視図である。ロックレバー７１は、縦の第１腕部７１ａと、この腕部７１ａの下部に前方にＬ型に突出させた第２腕部７１ｂと、第２腕部７１ｂの先端部に下向きに具備させた爪部７１ｃを有する。第１腕部７１ａの下部の左右部にそれぞれ同軸に軸部７１ｄＬ・７１ｄＲを有する。第１腕部７１ａの前面には左右方向を長手とする横断面山型の凸条部７１ｅを有する。ロックレバー７１は、第１腕部７１ａが前枠板２６ａの前記凹部２６ｅ内に位置しており、第２腕部７１ｂが前枠板２６ａの前面から前方に突出している。左右の軸部７１ｃＬ・７１ｃＲがそれぞれ前枠板２６ａ側の軸受部（不図示）に回転可能に支持されている。第１腕部７１ａの裏面と前枠板２６ａとの間にはバネ７１ｆが縮設されている。ロックレバー７１は縮設バネ７１ｆの押圧力により軸部７１ｃＬ・７１ｄＲを中心に図９の（ｂ）の矢印Ｇ方向、すなわち第２腕部７１ｂが下方に向かう方向に常時回動付勢されている。

ドア２８は、トレイ２６側の上記のドア取り付け部７０に対して、連結板（リンク）７２及び左右のボス部７０ｃＬ・７０ｃＲを介して開閉移動可能に連結されている。連結板７２は、ドア取り付け部７０側の端部の左右部にそれぞれ同軸に軸部７２ａＬ・７２ａＲを有する。また、連結板７２は、ドア２８側の端部の左右部にそれぞれ同軸に軸部７２ｂＬ・７２ｂＲを有する。また、連結板７２は、ドア取り付け部７０側の端部に後方突出部７２ｃを有する。そして、連結板７２のドア取り付け部７０側の左右の軸部７２ａＬ・７２ａＲは、それぞれ、ドア取り付け部７０側の左右の座板７０ａＬ・７０ａＲの丸穴部７０ｂＬ・７０ｂＲに回動自在に嵌入している。また、連結板７２のドア２８側の左右の軸部７２ａＬ・７２ａＲは、それぞれ、ドア２８側の左右のリブ板２８ｃＬ・２８ｃＲの丸穴部２８ｅＬ・２８ｅＲに回動自在に嵌入している。また、ドア取り付け部７０側の左右の座板７０ａＬ・７０ａＲのボス部７０ｃＬ・７０ｃＲがドア２８側の左右のリブ板２８ｃＬ・２８ｃＲの長穴部２８ｆＬ・２８ｆＲに摺動自在に嵌入している。これにより、ドア２８は、トレイ２６側の上記のドア取り付け部７０に対して、連結板７２及び左右のボス部７０ｃＬ・７０ｃＲを介して姿勢を保った状態で開閉方向に平行移動可能に連結される。図１０はドア２８が装置本体１００Ａの開口部２７に閉じ込まれている状態時を示している。このドア２８の閉じ状態は、本体側キャッチャ９０ａとドア側キャッチャ９０ｂとの結合力により安定に保持されている。キャッチャ９０ａ・９０ｂは、例えば、永久磁石と鉄片、板バネ製などの弾性挟持部材とこれに挟み込まれる被挟持部材等であり、所定以上の引き離し力が作用すると結合が解かれるものである。ドア２８の閉じ状態において、連結板７２は、トレイ２６側のドア取り付け部７０とドア２８との間において、ドア取り付け部７０側の軸部７２ａＬ・７２ａＲを中心にほぼ９０°上向きの起立姿勢となっている。また、ドア２８側の長穴部２８ｆＬ・２８ｆＲの下端部がドア取り付け部７０側のボス部７０ｃＬ・７０ｃＲに位置している。トレイ２６を支持する支持部材であるレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、トレイ２６を前記潜像形成位置に位置させるための第二の位置に移動している。連結板７２の後方突出部７２ｃは下向きとなっていて、ロックレバー７１に対して非接触の状態となっている。そのため、ロックレバー７１は縮設バネ７１ｆの押圧力により軸部７１ｄＬ・７１ｄＲを中心に図９の（ｂ）の矢印Ｇ方向に回動されて、爪部７１ｃが装置本体１００Ａ側の係合部材３５の溝部に入り込んで係合部材３５に係合した状態になっている。これにより、トレイ２６は装置本体１００Ａに対して係止された状態に保持されている。即ち、トレイ２６の、レール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が阻止されている。上記のドア閉じ状態において、取手部２８ａに手指を掛けてドア２８をキャッチャ９０ａ・９０ｂの結合力に抗して手前側に引くと、キャッチャ９０ａ・９０ｂの結合が解除される。そして、更に引き続きドア２８を手前側に引くことで、連結板７２が、トレイ２６側のドア取り付け部７０とドア２８との間において、軸部７２ａＬ・７２ａＲを中心に前方に倒れ回動していく。また、ドア２８の開き移動がボス部７０ｃＬ・７０ｃＲと長穴部２８ｆＬ・２８ｆＲのスライドによりガイドされる。これにより、ドア２８はトレイ２６の前方と下方とに姿勢を保ったまま開き方向に平行移動していく。そして、図１１のように、長穴部２８ｆＬ・２８ｆＲの上端部がボス部７０ｃＬ・７０ｃＲに受け止められることでドア２８のそれ以上の開き移動が阻止される。すなわち、ドア２８が開口部２７を開放した所定の開放位置に移動した状態になる。ドア２８が所定の開放位置に移動した状態において、ドア２８の下端部は画像形成装置１００の設置面Ｆに対して所定の僅少な隙間αを存して近接した状態になる。

図１１のドア開き状態において、連結板７２は、トレイ２６側のドア取り付け部７０とドア２８との間において、ほぼ水平の倒れ姿勢となっている。そして、ドア２８の上記の開き移動に伴う連結板７２の軸部７２ａＬ・７２ａＲを中心とするほぼ９０°の起立姿勢からほぼ水平の倒れ姿勢への回動途中において、連結板７２の後方突出部７２ｃがロックレバー７１の第１腕部７１ａに接して押圧する。即ち、連結板７２の上記の回動途中において連結板７２の後方突出部７２ｃがロックレバー７１の第１腕部７１ａに接触して第１腕部７１ａを縮設バネ７１ｆの押圧力に抗して後方に押し動かす。これにより、ロックレバー７１が軸部７１ｃＬ・７１ｄＲを中心に図９の（ｂ）の矢印Ｈ方向、すなわち第２腕部７１ｂが上方に向かう方向に回動されて下向きの爪部７１ｃが装置本体１００Ａ側の係合部材３５から上方に離れる。即ち、トレイ２６の装置本体１００Ａに対する係止が解除される。連結板７２の後方突出部７２ｃの先端部はドア２８が所定に開かれることで、ロックレバー７１の第１腕部７１ａの山型凸条部７１ｅを乗り越える。これにより、後方突出部７２ｃは第１腕部７１ａの山型凸条部７１ｅに係止される（図１１）。また、逆に、図１１の開き状態にあるドア２８の取手部２８ａの手指を掛けてドア２８を押すことで、連結板７２が、軸部７２ａＬ・７２ａＲを中心に起立回動していく。また、ドア２８の閉じ移動がボス部７０ｃＬ・７０ｃＲと長穴部２８ｆＬ・２８ｆＲのスライドによりガイドされる。これにより、ドア２８はトレイ２６の後方と上方とに姿勢を保ったまま閉じ方向に平行移動していく。そして、図１０のように、長穴部２８ｆＬ・２８ｆＲの下端部がボス部７０ｃＬ・７０ｃＲに受け止められることでドア２８のそれ以上の開き移動が阻止される。すなわち、ドア２８が開口部２７を閉じた所定の閉鎖位置に移動した状態になる。また、キャッチャ９０ａ・９０ｂが結合してドア２８の閉じ状態が安定に保持される。そして、ドア２８の上記の閉じ移動に伴う連結板７２の軸部７２ａＬ・７２ａＲを中心とするほぼ水平の倒れ姿勢からほぼ９０°の起立姿勢への回動途中において、連結板７２の後方突出部７２ｃがロックレバー７１の第１腕部７１ａから離れる。これにより、ロックレバー７１は縮設バネ７１ｆの押圧力により軸部７１ｄＬ・７１ｄＲを中心に図９の（ｂ）の矢印Ｇ方向に回動されて、爪部７１ｃが装置本体１００Ａ側の係合部材３５の溝部に入り込んで係合部材３５に対して係合した状態になる。即ち、トレイ２６は装置本体１００Ａに対して係止された状態に保持される。

（ドア２８とレール部材３１Ｌ・３１Ｒの連動機構）図１２を参照して、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、それぞれ、その上部に前後に間隔を開けて２本のボス部３１ｂを有する。その２本のボス部３１ｂを、装置本体１００Ａの左右のフレーム３０Ｌ・３０Ｒのそれぞれに前後に間隔を開けて設けられた２つのガイド板３６に形成されているガイド穴３７に係合させている。このボス部３１ｂとガイド穴３７の係合により左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、それぞれ、左右のフレーム３０Ｌ・３０Ｒに対してガイド穴３７に沿って移動可能に支持されている。図１２は右側のレール部材３１Ｒについての２本のボス部３１ｂとガイド穴３７を示している。左側のレール部材３１Ｌについては不図示であるけれども、右側のレール部材３１Ｒと同様であり、そのボス部３１ｂとガイド穴３７は右側のレール部材３１Ｒと対称に構成されている。従って、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、それぞれ、ガイド穴３７のガイド範囲において、左右のフレーム３０Ｌ・３０Ｒに対して移動する自由度がある。図１３はガイド穴３７の部分の拡大図である。何れのガイド穴３７も、前後方向で水平な第１ガイド領域３７ａと、この第１ガイド領域３７ａのボス部前進方向に連設した、昇り傾斜の第２ガイド領域３７ｂを有している。また、第２ガイド領域３７ｂの頂上部に連設した、ボス部３１ｂを受け止めて安定に支持する第３ガイド領域３７ｃと、を有している。そして、後述するように、ボス部３１ｂ、即ち左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、ドア２８の開き回動に連動して、第１ガイド領域３７ａにより水平方向に距離ａ１移動する。更に、第２ガイド領域３７ｂにより斜め上方（水平方向に距離ａ２、垂直方向に距離ｂ）移動する。そして、最後に第３ガイド領域３７ｃにより水平に距離ａ３移動する。

また、装置本体１００Ａの左フレーム３０Ｌの内側と右フレーム３０Ｒの内側にはそれぞれ開口部２７寄りにおいて左右一対の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒが対称に配設されている。図１４はその左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの斜視図である。各連結アーム８０Ｌ・８０Ｒは、それぞれ、第１腕部８０ａと第２腕部８０ｂを有するＬ型部材であり、第１腕部８０ａの内側面が第１ガイド面ｃ、第２腕部８０ｂの内側面が第２ガイド面ｄである。このＬ型部材に一体の軸部８０ｃが左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して軸受部材（不図示）を介して回動可能に支持されている。第２腕部８０ｂの先端部には内向きに連結ピン８０ｄが設けられている。軸部８０ｃのＬ型部材側とは反対側に第３腕部８０ｅが設けられており、この第３腕部８０ｅの先端部に植設されたピン軸８０ｆと装置本体１００Ａ側に設けられた固定のピン軸３８との間にトグルバネ８０ｇが張設されている。そして、左連結アーム８０Ｌの連結ピン８０ｄは左レール部材３１Ｌの先端部の下部に具備させた縦長穴３１ｂ（不図示）に係合している。また、右連結アーム８０Ｒの連結ピン８０ｄは右レール部材３１Ｒの先端部の下部に具備させた縦長穴３１ｂ（図１２・図１５）に嵌入して係合させてある。

図１２の（ａ）及び図１５の（ａ）は、ドア２８が装置本体１００Ａの開口部２７に対して十分に閉じられている状態時を示している。この状態時においては、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒはトグルバネ８０ｇにより第２腕部８０ｂが軸部８０ｃを中心に後方に倒れる方向に回動付勢されている。これにより、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、それぞれ、連結ピン８０ｄ、縦長穴３１ｃを介して装置本体１００Ａ内の後方向へ移動されている。即ち、ボス部３１ｂはガイド穴３７の第１ガイド領域３７ａの後端部に位置している。そのため、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、それぞれ、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置（前記第二の位置）に保持されている。従って、レール部材３１Ｌ・３１Ｒに保持させてあるトレイ２６も所定の下げ位置（前記潜像形成位置）に保持されている。トレイ２６に保持されている各カートリッジＰは、それぞれ、左右の加圧部材３２Ｌ・３２Ｒにより上から加圧されて装置本体１００Ａ側の左右の位置決め部３３Ｌ・３３Ｒに押し付けられて位置決め固定されている。この状態において、各カートリッジＰのドラム１の下面がベルト１３の上行側ベルト部分の上面に対して所定に安定に接している。また、各カートリッジＰの駆動入力部（不図示）に対して装置本体１００Ａ側の駆動出力部１０３が結合している。また、各カートリッジＰの入力電気接点（不図示）に対して装置本体１００Ａ側の給電系統（不図示）が導通している。また、トレイ２６はロックレバー７１を介して装置本体１００Ａの係合部材３５に対して係止されていてレール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が阻止されている。ドア２８が前記開閉機構により閉じ状態からトレイ２６の前方と下方とに姿勢を保ったまま平行移動しつつ開かれていくと、その開き途中において、ドア２８の左右のボス部２８ｄＬ・２８ｄＲが、それぞれ、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒに対応位置する。そして、ボス部２８ｄＬ・２８ｄＲが、それぞれ、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの第１腕部８０ａの第１ガイド面ｃに当接する。その後も引き続きドア２８を開き移動すると、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの第１ガイド面ｃがそれぞれボス部２８ｄＬ・２８ｄＲで押圧される。そのために、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒが、それぞれ、トグルバネ８０ｇに抗して軸部８０ｃを中心に、第２腕部８０ｂが起立する方向に回動する。そして、第２腕部８０ｂが起立してトグルバネ８０ｇが死点を超えると、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒがトグルバネ８０ｇにより、第２腕部８０ｂが前方に倒れる方向に積極的に回動付勢される。左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの上記の回動に連動して、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒが装置本体１００Ａ内を前方向に引かれる。これにより、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、ボス部３１ｂが、カイド穴３７の第１ガイド領域３７ａでガイドされて、先ず水平方向に距離ａ１前方向に移動する。このレール部材３１Ｌ・３１Ｒの距離ａ１の移動過程において、各カートリッジＰの駆動入力部に対する装置本体１００Ａ側の駆動出力部１０３の結合が解除される。また各カートリッジの加圧部材３２Ｌ・３２Ｒによる押圧位置決めも解除される。このときは、まだ、トレイ２６はロックレバー７１により装置本体１００Ａに対して係止されてレール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が阻止されている。そして、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの引続く回動に連動して、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは更に装置本体１００Ａ内を前方向に引かれる。これにより、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、ボス部３１ｂがカイド穴３７の第２ガイド領域３７ｂでガイドされて、斜め上方に移動していく。このレール部材３１Ｌ・３１Ｒの斜め上方への移動過程において、各カートリッジの電気接点と装置本体側との電気的接続が解除される。

１２の（ｂ）及び図１５の（ｂ）は、ドア２８が十分に開かれた状態時を示している。この状態時においては、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは第２ガイド領域３７ｂによる斜め上方移動を終える。そして、ボス部３１ｂが水平の第３ガイド領域３７ｃに位置している。即ち、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは斜め上方に移動した後に水平方向に移動する。これは、その後、レール部材３１Ｌ・３１Ｒからトレイ２６を引出してカートリッジを交換する際に、カートリッジやレール部材３１Ｌ・３１Ｒの高さ方向の位置を安定させるためである。また、レール部材３１Ｌ・３１Ｒが元に戻ろうとする動きを防止するためである。そして、ドア２８が十分に開かれた状態時においては、前記ドア開閉機構におけるロックレバー７１の係合部材３５に対する係合が解除されていて、トレイ２６のレール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が可能な状態となる。即ち、トレイ２６の装置本体からの引出し移動が可能となり、図７のように、トレイ２６を開かれたドア２８とともに装置本体の開口部２７から装置本体の外側の所定の引出し位置まで十分に引き出すことが可能となる。開かれているドア２８の下端部は画像形成装置１００の設置面Ｆに対して所定の僅少な隙間αを存して近接した状態にある。そのため、引出されたトレイ２６に対するカートリッジ交換の際に、トレイ２６に必要以上の荷重をかけてもドア２８の下端が設置面Ｆとあたる。そして、ドア２８がトレイ２６の先端側を支える部材として機能することで、トレイ２６が過度に傾くことが防止される。

上記とは逆に、装置本体１００の外側に引き出されているトレイ２６が装置本体内に押し込まれ、更にドア２８が閉じ移動されたときの、ドア２８とレール部材３１Ｌ・３１Ｒの連動機構の動作を説明する。この場合の連動機構の動作は上記とは逆の動作となる。即ち、装置本体１００の外側に引き出されているトレイ２６をドア２８の取手部２８ａに手指を掛けて押すことによりレール部材３１Ｌ・３１Ｒに対して後方向に水平にスライド移動させる。トレイ２６は、装置本体内に所定の押し込み位置まで十分に押し込まれると、ストッパーによりそれ以上の押し込み移動が阻止される。そして、ドア２８を閉じるためにドア２８を開閉機構により後方向と上方向とに姿勢を保たせたまま閉じ方向に平行移動させる。このドア２８の閉じ移動により、ドア２８の左右のボス部２８ｄＬ・２８ｄＲが、それぞれ、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの第２腕部の第２ガイド面ｄに当接する。その後も引き続きドア２８を閉じ移動すると、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの第２ガイド面ｄがそれぞれボス部２８ｄＬ・２８ｄＲで押圧される。これにより、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒが、それぞれ、トグルバネ８０ｇに抗して軸部８０ｃを中心に、第２腕部８０ｂが後方に倒れる方向に回動する。この連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの回動により、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、それぞれ、連結ピン８０ｄ、縦長穴３１ｃを介して装置本体１００Ａ内の後方向へ移動される。そして、第２腕部８０ｂが後方に倒れ回動してトグルバネ８０ｇが死点を超えると、左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒがトグルバネ８０ｇにより、第２腕部８０ｂが後方に倒れる方向に積極的に回動付勢される。左右の連結アーム８０Ｌ・８０Ｒの上記の回動に連動して、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒが装置本体１００Ａ内を後方向に押される。これにより、レール部材３１Ｌ・３１Ｒは、ボス部３１ｂが、カイド穴３７の第３ガイド領域３７ｃから第２領域３７ｂに移行する。そして、ボス部３１ｂがカイド穴３７の第２ガイド領域３７ｂでガイドされて斜め下方に移動していく。これにより、レール部材３１Ｌ・３１Ｒが斜め下方へ移動する。このレール部材３１Ｌ・３１Ｒの斜め下方への移動過程において、各カートリッジの電気接点と装置本体側との電気的接続がなされる。更に、ボス部３１ｂがカイド穴３７の第２ガイド領域３７ｂから第１ガイド領域３７ａに移行して第１ガイド領域３７ａの終点に至る。即ち、がレール部材３１Ｌ・３１Ｒが第１ガイド領域３７ａに沿って距離ａ１後方に移動する。このレール部材３１Ｌ・３１Ｒの距離ａ１の移動過程において、各カートリッジＰの駆動入力部に対して装置本体１００Ａ側の駆動出力部１０３の結合がなされる。また各カートリッジの加圧部材３２Ｌ・３２Ｒによる押圧位置決めがなされる。そして、ドア２８が十分に閉じられた状態時においては、ロックレバー７１の係合部材３５に対する係合がなされていて、トレイ２６のレール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が阻止された状態となる。即ち、トレイ２６は装置本体１００Ａに対して係止された状態に保持される。

上記の実施例をまとめると次の通りである。開閉部材であるドア２８は、移動部材であるトレイ２６に対してトレイが前記内側位置から前記引出し位置に向かう方向の端部側に開閉方向に移動可能に設けられている。そしてトレイ２６が前記内側位置に位置している状態において、開口部２７に対して閉鎖位置と開放位置との間を移動可能である。トレイ２６を前記内側位置において装置本体１００Ａに係止する係合手段としてのロックレバー７１と係合部材３５を有する。また、係合手段７１・３５の係合を解除する解除手段としての連結板の後方突出部７２ｃを有する。そして、解除手段７２ｃはドア２８の移動に連動して動作して、ドア２８が閉鎖位置に移動されたときは係合手段７１・３５を係合状態に保持し、ドア２８が開放位置に移動されたときは係合手段７１・３５を解除状態に保持する。上記構成の画像形成装置は、装置本体の開口部２７からのドア２８の開き操作と、引き続くトレイ２６の装置本体から外側への引出し操作を、ドア２８から手を離すことなく一連の操作として行うことができる。また、上記とは逆に、装置本体から外側に引出されているトレイ２６の装置本体内への押し込み操作と、引き続くドア２８の装置本体の開口部２７に対する閉じ込み操作も、ドア２８から手を離すことなく一連の操作として行うことができる。これにより、ユーザビリティを向上させることができた。また、開かれているドア２８の下端部は画像形成装置１００の設置面Ｆに対して所定の僅少な隙間αを存して近接した状態にある。そのため、引出されたトレイ２６に対するカートリッジ交換の際に（特にトレイ２６が装置本体の外側へ十分に引き出された状態で）、トレイ２６に必要以上の荷重をかけてもドア２８の下端が設置面Ｆとあたる。そして、ドア２８がトレイ２６の先端側を支える部材として機能する。これにより、トレイ２６が過度に傾くことが防止される。その結果、トレイ２６の所定の位置を保つことができる。また、トレイ２６に設けたドア２８の開いた位置は、トレイ２６よりも下方にある。これにより、カートリッジの視認性もよく、カートリッジの交換性も容易なユーザビリティを向上させた画像形成装置構成を提供することができた。

［実施例２］：図１６乃至図２３は第二実施例の画像形成装置の説明図である。本実施例の画像形成装置も実施例１の画像形成装置と同様に、カートリッジが着脱可能な、４色フルカラーの電子写真レーザービームプリンタである。実施例１の画像形成装置と共通する構成部材・部分については共通の符号を付して再度の説明を省略し、相違する構成について述べる。図１６の（ａ）はドア２８が閉じられている状態時、（ｂ）はドア２８が開かれた状態時を示している。本実施例においては、ドア２８は、その下部がトレイ２６の前枠板２６ａの前面側に対して後述する開閉機構４０を介して連結されている。ドア２８は、トレイ２６が装置本体１００Ａ内に所定の押し込み位置まで十分に押し込まれている状態において、開閉機構部４０の横軸部４２ａ（４２ａＬ・４２ａＲ）を中心に立て起し方向に回動して、装置本体１００Ａに閉じ込んだ状態にすることができる。このドア２８の閉じにより開口部２７が閉鎖される。また、その閉じ状態のドア２８を開閉機構４０の横軸部４２ａを中心に装置本体の手前側にほぼ１８０°倒し回動して装置本体から開いた状態にすることができる。これにより開口部２７が開放される。ドア２８は所定に開かれることで、（ａ）から（ｂ）のように天地が逆になり、ドア２８の上端部が画像形成装置１００の設置面Ｆに対して所定の僅少な隙間αを存して近接した状態になる。また、トレイ２６に設けたドア２８の開いた位置は、トレイ２６よりも下方にある。（ａ）のようにドア２８の閉じ状態時においては、実施例１の画像形成装置と同様に、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒが、それぞれ、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置（前記第二の位置）に保持されている。この場合におけるトレイ２６やカートリッジＰの状態は実施例１の画像形成装置と同様である。また、（ｂ）のようにドア２８の開き状態時においては、実施例１の画像形成装置と同様に、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒが、それぞれ、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の上げ位置（前記第一の位置）に保持されている。この場合におけるトレイ２６やカートリッジＰの状態は実施例１の画像形成装置と同様である。図１７の（ａ）はドア２８を開き、ドア２８と共にトレイ２６をレール部材３１Ｌ・３１Ｒに対して前方向Ｘに水平にスライド移動させて、トレイ２６を開口部２７から装置本体１００Ａの外側の所定の引出し位置まで十分に引出した状態を示している。そこで、使用者は、実施例１の画像形成装置と同様に、（ｂ）に示すように、交換すべき使用済みのカートリッジＰを、トレイ２６から上方に持ち上げて抜き出す。そして、新しいカートリッジＰをトレイ２６に対して上から嵌め込む。図１８はトレイ２６が装置本体１００Ａの最も外側に引き出された状態の一部切り欠き斜視図である。図１８においては、各カートリッジはトレイ２６から取り外されている。上記のドア２８の閉鎖位置から開放位置への開き操作と、トレイ２６の装置本体外側の引出し位置への引出し操作は、連続一連に行うことができる。使用者は、トレイ２６に対するカートリッジＰの新旧交換をしたら、こんどは上記とは逆の手順で、引き出されているトレイ２６を、ドア２８を押すことでレール部材３１Ｌ・３１Ｒに対して後方向Ｙに水平にスライド移動させる。トレイ２６は、装置本体１００Ａ内に所定の押し込み位置まで十分に押し込まれると、ストッパーによりそれ以上の押し込み移動が阻止される（図１６の（ｂ））。そして、ドア２８を開閉機構４０の横軸４２ａを中心に立て起し方向に回動して図１６の（ａ）のように閉じ込む。このドア２８の閉じ回動過程において、実施例１の画像形成装置と同様に、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒが、それぞれ、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置（前記第二の位置）に保持される。これにより、画像形成装置１００が画像形成動作可能な状態に復帰する。

図１９はドア２８の開閉機構４０（トレイ２６とドア２８との連結部）の分解斜視図である。トレイ２６の前枠板２６ａの前面には、前枠板左右方向のほぼ中央部に連結ブロック４１が設けられている。連結ブロック４１はその左右側面に左右対称に横軸部４１ａＬ・４１ａＲを有する。また、連結ブロック４１は中央部分には凹部４１ｂを有し、その凹部４１ｂには腕爪部４１ｃを有する。また、連結ブロック４１はその前面中央部に穴部（前後方向貫通穴）４１ｄを有する。ドア２８の左右の側板２８ｂＬ・２８ｃＲの下部には、それぞれ、左右対称に第１と第２のリブ２８ｇＬ・２８ｈＬ、２８ｇＲ・２８ｈＲが設けられている。またドア２８の下面板２８ｋには、左右方向の中央部に間隔をあけて並行に左右一対の座板（取り付け板）４２Ｌ・４２Ｒが設けられている。左右の座板４２Ｌ・４２Ｒは、それぞれ、左右対称に横軸部４２ａＬ・４２ａＲと穴部４２ｂＬ・４２ｂＲを有する。トレイ２６側の左右の横軸部４１ａＬ・４１ａＲとドア２８側の左右の横軸部４２ａＬ・４２ａＲとが、それぞれ、左右のリンク板４３Ｌ・４３Ｒを介して回動自在に連結される。左右のリンク板４３Ｌ・４３Ｒは横断面コ字型形状であり、両端側に、横軸部４１ａＬ・４１ａＲが嵌入する穴部４３ａＬ・４３ａＲと、横軸部４２ａＬ・４２ａＲが嵌入する穴部４３ｂＬ・４３ｂＲを有する。連結ブロック４１の穴部４１ｄにはロック解除バー４４が前後方向にスライド可能に挿入される。ロック解除バー４４は、後端部側の上面にＤカット面４４ａを有し、そのＤカット面に略垂直方向に穴部４４ｂを有する。また。ロック解除バー４４は、前後端部に左右方向に貫通した横穴部４４ｃを有する。横穴部４４ｃにはリンクバー４５が挿通される。そして、そのリンクバー４５の左右端部が、それぞれ、トレイ２６側の左座板４２Ｌの穴部４２ｂＬと右座板４２Ｒの穴部４２ｂＲとに挿入されて支持される。また、図１８のように、装置本体１００Ａの開口部２７側に配設された取り付けブロック５０の凹部５０ａ内には、ロック部材５１が設けられている。図２０の（ａ）はこの取り付けブロック５０とロック部材５１の分解斜視図である。ロック部材５１は、基板（腕部）５１ａと、この基板の前面から突出させて設けられた下向きの爪部５１ｂと、基板５１ａの左右の側面の上部に左右対称に設けられた横軸部５１ｃＬ・５１ｃＲを有する。ロック部材５１は装置本体１００側の取り付けブロック５０の凹部５０ａに入れられ、左右の横軸部５０ｃＬ・５０ｃＲがそれぞれ取り付けブロック５０側の左右の軸受部材５０ｂＬ・５０ｂＲに軸受けされて回動自在に支持される。また、基板５１ａの裏面と取り付けブロック５０との間にはバネ５２が縮設されている。ロック部材５１は縮設バネ５２の押圧力により横軸部５０ｃＬ・５０ｃＲを中心に図２０の（ｂ）の矢印Ｇ方向に回動付勢されて、自由状態においては、実線示のように、爪部５１ｂが上方に回動しているロック解除位置をとる。また、ロック部材５１は、基板５１ａの前面が縮設バネ５２の押圧力に抗して押されると、図２０の（ｂ）の矢印Ｇ方向とが逆の矢印Ｈ方向に回動して、２点鎖線示のように、爪部５１ｂが鉛直方向下向きに回動しているロック位置をとる。

装置本体１００Ａの左フレーム３０Ｌの内側と右フレーム３０Ｒの内側にはそれぞれ開口部２７寄りにおいて左右一対の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒが対称に配設されている。図２１はその左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒの斜視図である。各連結アーム６０Ｌ・６０Ｒは、それぞれ、三角形状の剛体板であり、３つの頂角部に第１の横軸部６０ａＬ・６０ａＲ、第２の横軸部６０ｂＬ・６０ｂＲ、第３の横軸部６０ｃＬ・６０ｃＲが連結アームと一体に設けられている。第１の横軸部６０ａＬ・６０ａＲと、第２の横軸部６０ｂＬ・６０ｂＲは連結アームに外向きに、第３の横軸部６０ｃＬ・６０ｃＲは内向きに設けられている。第１の横軸部６０ａＬ・６０ａＲは、それぞれ、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して軸受部材（不図示）を介して回動自在に支持されている。即ち、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒは、それぞれ、左フレーム３０Ｌの内側と右フレーム３０Ｒの内側に横軸部６０ａＬ・６０ａＲを中心に回動自在に配設されている。第２の横軸部６０ｂＬ・６０ｂＲは、それぞれ、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒの先端部の下部に設けられた穴部（不図示）に嵌入させてある。即ち、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒと左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは第２の横軸部６０ｂＬ・６０ｂＲを介して連結されている。図２１において、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒの実線示の角度位置を第２の角度位置とする。この左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒが第１の横軸部６０ａＬ・６０ａＲを中心に矢印Ｊ方向に所定角度回動された２点鎖線示の角度位置を第１の角度位置とする。左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒが実線示の第２の角度位置にあるとき、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置（前記第二の位置）に保持されている。また、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒが２点鎖線示の第１の角度位置にあるとき、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の上げ位置（前記第一の位置）に保持されている。そして、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒが第１の角度位置から第２の角度位置に戻されることで、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置に戻されて保持される。

図２２はドア２８が装置本体１００Ａの開口部２７に閉じ込まれている状態時を示している。このドア２８の閉じ状態は、本体側キャッチャ９０ａとドア側キャッチャ９０ｂとの結合力により安定に保持されている。このドア２８の閉じ状態においては、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒの第３の横軸部６０ｃＬ・６０ｃＲがドア２８側の第１のリブ２８ｇＬ・２８ｇＲが当接することで、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒは第２の角度位置にある。従って、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置に保持されている。また、ロック解除バー４４がリンクバー４５で押されて連結ブロック４１の穴部４１ｄ内を後方にスライド移動している。そして、この後方にスライド移動しているロック解除バー４４の後端により、ロック部材５１の基板５１ａの前面が縮設バネ５２に抗して後方に押されている。これにより、ロック部材５１がロック位置（図２０の（ｂ）の２点鎖線示）に回動した状態に保持されて、ロック部材５１の爪部５１ｂがロック解除バー４４の穴部４４ｂに対して係合した状態になっている。即ち、トレイ２６の、レール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が阻止されている。

図２３は、ドア２８が装置本体１００Ａの開口部２７から開かれた状態時を示している。即ち、ドア２８の閉じ状態において、取手部２８ａに手指を掛けてドア２８をキャッチャ９０ａ・９０ｂの結合力に抗して手前側に引くと、キャッチャ９０ａ・９０ｂの結合が解除される。そして、更に引き続きドア２８を手前側に引くことで、ドア２８がドア開閉機構４０の横軸部４２ａＬ・４２ａＲを中心に開き回動する。ドア２８は、左右のリンク板４３Ｌ・４３Ｒと、左右の座板４２Ｌ・４２Ｒにより天地が逆になってトレイ２６よりも下方に支持される。また、ロック解除バー４４がリンクバー４５により引かれて連結ブロック４１の穴部４１ｄ内を前方にスライド移動される。前方にスライド移動したロック解除バー４４の後端部は連結ブロック４１の腕爪部４１ｃにより係止される。

上記のドア２８の開き移動過程において、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒの第３の横軸部６０ｃＬ・６０ｃＲがドア２８側の第２のリブ２８ｈＬ・２８ｈＲの当接により前方に押される。これにより、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒは、第１の横軸部６０ａＬ・６０ａＲを中心に図２１の矢印Ｊ方向に所定角度回動されて実線示の第２の角度位置から２点鎖線示の第１の角度位置へと転換される。従って、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の下げ位置から所定の上げ位置に移動されて保持さる。また、ロック解除バー４４がリンクバー４５により引かれて連結ブロック４１の穴部４１ｄ内を前方にスライド移動される。前方にスライド移動したロック解除バー４４の後端部は連結ブロック４１の腕爪部４１ｃにより係止される。これにより、ロック解除バー４４の穴部４１ｄからの抜けが阻止される。そして、ロック解除バー４４が前方にスライド移動することで、ロック解除バー４４がロック部材５１から逃げるので、ロック部材５１がロック解除位置（図２０の（ｂ）の実線示）に回動した状態に保持される。これにより、ロック部材５１の爪部５１ｂがロック解除バー４４の穴部４４ｂから外れる。即ち、トレイ２６の装置本体１００Ａに対する係止が解除される。この状態において、トレイ２６の左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が可能となり、図１７のように、トレイ２６を開かれたドア２８とともに装置本体の開口部２７から装置本体の外側の所定の引出し位置まで十分に引き出すことが可能となる。開かれているドア２８の下端部は画像形成装置１００の設置面Ｆに対して所定の僅少な隙間αを存して近接した状態にある。そのため、引出されたトレイ２６に対するカートリッジ交換の際に（特にトレイ２６が装置本体の外側へ十分に引き出された状態で）、トレイ２６に必要以上の荷重をかけてもドア２８の下端が設置面Ｆとあたる。これにより、ドア２８がトレイ２６の先端側を支える部材として機能することで、トレイ２６が過度に傾くことが防止される。

図１７のようにトレイ２６を引き出して必要なカートリッジＰについて新旧交換したら、トレイ２６を開かれているドア２８とともに装置本体内に十分に押し込み移動する。そして、ドア２８を装置本体の開口部２７に対して開閉機構４０の横軸部４２ａＬ・４２ａＲを中心に閉じ方向に回動する。上記のドア２８の閉じ移動過程において、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒの第３の横軸部６０ｃＬ・６０ｃＲがドア２８側の第１のリブ２８ｇＬ・２８ｇＲの当接により後方に押される。これにより、左右の連結アーム６０Ｌ・６０Ｒは、第１の横軸部６０ａＬ・６０ａＲを中心に図２１の矢印Ｋ方向に所定角度回動されて２点鎖線示の第１の角度位置から実線示の第２の角度位置へと転換される。従って、左右のレール部材３１Ｌ・３１Ｒは、左フレーム３０Ｌと右フレーム３０Ｒに対して所定の上げ位置から所定の下げ位置に移動されて保持さる。また、ロック解除バー４４がリンクバー４５により押されて連結ブロック４１の穴部４１ｄ内を後方にスライド移動される。そして、この後方にスライド移動したロック解除バー４４の後端により、ロック部材５１の基板５１ａの前面が縮設バネ５２に抗して後方に押される。これにより、ロック部材５１がロック位置（図２０の（ｂ）の２点鎖線示）に回動した状態に保持されて、ロック部材５１の爪部５１ｂがロック解除バー４４の穴部４４ｂに対して係合した状態になる。即ち、トレイ２６の、レール部材３１Ｌ・３１Ｒに沿う移動が阻止されている。この状態において画像形成装置は画像形成動作が可能となる。

上記の実施例をまとめると次の通りである。開閉部材であるドア２８は、移動部材であるトレイ２６に対してトレイが前記内側位置から前記引出し位置に向かう方向の端部側に開閉方向に移動可能に設けられている。そしてトレイ２６が前記内側位置に位置している状態において、開口部２７に対して閉鎖位置と開放位置との間を移動可能である。トレイ２６を前記内側位置において装置本体１００Ａに係止する係合手段としてのロック部材５１と穴部４４ｂを有する。また、係合手段５１・４４ｂの係合を解除する解除手段としてのロック解除バー４４を有する。そして、解除手段４４はドア２８の移動に連動して動作して、ドア２８が閉鎖位置に移動されたときは係合手段５１・４４ｂを係合状態に保持し、ドア２８が開放位置に移動されたときは係合手段５１・４４ｂを解除状態に保持する。

ここで、各実施例においては、カートリッジは、像担持体１と、これに作用するプロセス手段としての帯電手段２・現像手段３・クリーニング手段４とを一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジであるが、このカートリッジに限られるものではない。即ち、カートリッジは、潜像が形成される像担持体又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段の少なくとも１つを有するものであればよい。前記プロセス手段は、例えば、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つである。像担持体は現像剤で現像される潜像が形成される部材である。実施例のように、電子写真プロセスにおける電子写真感光体の他、静電記録プロセスにおける静電記録誘電体、磁気記録プロセスにおける磁気記録磁性体等が挙げられる。移動部材としてのトレイ２６は、実施例においては、その移動方向において、４つのカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）を並べて支持するものを示したけれども、トレイ２６に支持させるカートリッジは１つにした画像形成装置構成であってもよい。また、トレイ２６に、２つ或いは３つ、若しくは５つ以上の複数のカートリッジを並べて支持可能である画像形成装置構成であってもよい。

１００・・画像形成装置、１００Ａ・・装置本体、Ｓ・・記録媒体、１・・像担持体、３・・現像手段、２６・・移動部材（トレイ）、Ｐ・・カートリッジ、２７・・開口部、２８・・開閉部材（ドア）、７１・３５・５１・４４ｂ係合手段、７２ｃ、４４・・解除手段

Claims (7)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、画像形成装置の装置本体に設けられた開口部）と、前記開口部を閉じる閉鎖位置と、前記開口部を開放する開放位置との間を移動可能な開閉部材と、潜像が形成される像担持体又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段の少なくとも１つを有するカートリッジを支持して、前記開口部を通過して前記装置本体から外側へ引出されて前記カートリッジを前記装置本体の外側において着脱出来る引出し位置と、前記カートリッジを前記装置本体の内側に位置させるための内側位置と、を取り得る移動可能な移動部材と、前記移動部材を前記内側位置において前記装置本体に係止する係合手段と、前記係合手段の係合を解除する解除手段と、を有し、前記開閉部材は、前記移動部材に対して移動部材が前記内側位置から前記引出し位置に向かう方向の端部側に開閉方向に移動可能に設けられており、前記移動部材が前記内側位置に位置している状態において、前記開口部に対して閉鎖位置と開放位置との間を移動可能であり、前記解除手段は前記開閉部材の移動に連動して動作して、前記開閉部材が閉鎖位置に移動されたときは前記係合手段を係合状態に保持し、前記開閉部材が開放位置に移動されたときは前記係合手段を解除状態に保持することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記開閉部材が、前記装置本体の外装の一部を兼ねることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記開閉部材の開いた位置が前記移動部材より下方に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記移動部材は、カートリッジの有する前記像担持体又は前記現像手段の長手方向と交差する方向へ移動可能であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 前記移動部材は、その移動方向において、複数のカートリッジを並べて支持可能であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
6. 前記移動部材は、前記複数のカートリッジを、前記内側位置から前記引出し位置まで移動される間において移動方向下流側のカートリッジから順に取り外し可能に支持すると共に、前記引出し位置において前記複数のカートリッジの全てが取り外し可能となることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記移動部材は、前記カートリッジを前記引出し位置において上方に取り出し可能に支持する、及び、前記カートリッジを下方に向かって移動させることによって支持することを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。