JP2010184181A

JP2010184181A - 吐出器

Info

Publication number: JP2010184181A
Application number: JP2009029143A
Authority: JP
Inventors: Takayo Sato; 多加代佐藤; Hiroshi Mizushima; 水嶋　　博; Takeshi Sasaki; 剛佐々木
Original assignee: Lion Corp; Yoshino Kogyosho Co Ltd
Current assignee: Lion Corp; Yoshino Kogyosho Co Ltd
Priority date: 2009-02-10
Filing date: 2009-02-10
Publication date: 2010-08-26

Abstract

【課題】ノズル内等に残留した泡が液化したときの液垂れを防止することができると共に吐出直後の液垂れを防止することを目的とする。
【解決手段】液体組成物が収容された容器１１の口部１２に取り付けられ、ステム２１を押し下げることで容器１１内から移送された液体組成物と容器１１の外部から移送された空気とを気液混合室６で混合させて圧送するポンプ２と、ポンプ２によって圧送された気液混合体を発泡させる発泡部材３と、ステム２１に取り付けられ、発泡部材３により発泡させられた泡を吐出するノズル４０を有する押下ヘッド４と、を備え、液体組成物を泡状にして吐出する吐出器１であって、ノズル４０は、押下ヘッド４の壁部から突出して設けられ、ノズル４０先端の開口面積が３．０ｍｍ^２以上２０．０ｍｍ^２以下であり、発泡部材３からノズル４０に至る流通路４４ａの内容積及びノズル４０の内容積の和が０．０８ｍｌ以上０．２０ｍｌ以下である。
【選択図】図１

Description

本発明は、容器内に収容された液体組成物を泡状にして吐出するフォーマポンプ式の吐出器に関する。

この種の吐出器として、従来、下記特許文献１に示すような、液体組成物が収容された容器の口部に取り付けられたポンプと、ポンプのステムの上端部または上方に配設された発泡部材と、ポンプのステムに取り付けられた押下ヘッドと、を備える構成が知られている。ポンプには、容器内から移送された液体組成物と容器の外部から移送された空気とを混合させる気液混合室が形成されている。また、押下ヘッドには、発泡部材により発泡させられた泡を吐出するノズルが設けられていると共に、発泡部材によって発泡された泡をノズルまで流通させる流通路が形成されている。このような吐出器では、押下ヘッドを押し下げることにより、ステムが押し下げられ、容器本体内の液体組成物及び容器外部の空気がそれぞれ気液混合室に移送され、その気液混合室で混合された気液混合体が発泡部材によって発泡され、発泡部材により発泡させられた泡が流通路を通ってノズル内に移送されてノズル先端から吐出される。

特許第３８９５６５４号公報

ところで、上記した従来の吐出器では、ノズルから泡を吐出させた後、ノズル内や流通路内に泡が残留し、この泡は時間が経過すると液体に戻る。
しかしながら、上記した従来の吐出容器では、ノズルの先端の開口面積が相当な大きさになっているため、使用後に吐出器付きの容器を横向きや逆さ向きにして放置したり、吐出容器を持ち歩くことで振られたりすると、ノズル内等に残留した泡が液体に戻ったときに液垂れが生じるという問題がある。
一方、ノズル先端の開口面積を小さくし過ぎると、噴射力が高くなり過ぎるため、吐出直後に液垂れが生じるという問題が生じる。

本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、ノズル内等に残留した泡が液化したときの液垂れを防止することができると共に吐出直後の液垂れを防止することができる吐出器を提供することを目的としている。
特に、携帯用のフォーマポンプにおいて、ノズル内に残る泡が液化して外部に漏れ出し、鞄等を汚すことを防止することができる構造の吐出器を提供することを目的としている。

本発明に係る吐出器は、液体組成物が収容された容器の口部に取り付けられ、上方付勢状態で立設されたステムを押し下げることで前記容器内から移送された液体組成物と前記容器の外部から移送された空気とを気液混合室で混合させて圧送するポンプと、該ポンプによって圧送された気液混合体を発泡させる発泡部材と、前記ステムに取り付けられ、前記発泡部材により発泡させられた泡を吐出するノズルを有する押下ヘッドと、を備えており、前記液体組成物を泡状にして吐出する吐出器であって、前記ノズルは、前記押下ヘッドの壁部から突出して設けられ、前記ノズルの先端の開口面積が３．０ｍｍ^２以上、２０．０ｍｍ^２以下であり、前記発泡部材から前記ノズルに至る流通路の内容積及び前記ノズルの内容積の和が０．０８ｍｌ以上、０．２０ｍｌ以下であることを特徴としている。

このような特徴により、押下ヘッドを押し下げると、容器内の液体組成物及び容器外部の空気が気液混合室にそれぞれ移送され、気液混合室で液体組成物と空気とが混合されて気液混合体となる。この気液混合体は発泡部材によって発泡させられて泡となり、この泡は押下ヘッドに設けられたノズルから吐出される。
このとき、ノズルが、押下ヘッドの壁部から突出して設けられているので、泡の噴射時における液垂れが生じにくくなる。また、ノズル先端の開口面積が３．０ｍｍ^２以上であるため、泡の噴射力が高くなり過ぎず、吐出直後に液垂れが生じにくくなる。また、ノズル先端の開口面積が２０．０ｍｍ^２以下であるため、ノズル内に残留した泡が液化しても、液体の表面張力によって液体が保持され、ノズル先端から液体が垂れ落ちない。
さらに、流通路及びノズルの内容積の和が０．０５ｍｌ以上であるため、泡の噴射力が高くなり過ぎず、吐出直後に液垂れが生じにくい。また、流通路及びノズルの内容積の和が０．２０ｍｌ以下であるため、ノズル内に残留した泡が液化してもその液体が保持されやすく、液垂れが確実に抑えられる。また、ノズル内に残留する泡が少量となるため、万一液垂れが生じた場合であっても、その液垂れ量が少なくなる。

また、本発明に係る吐出器は、前記ノズルの先端の開口面積が７．０ｍｍ^２以上、１３．０ｍｍ^２以下であり、前記発泡部材から前記ノズルに至る流通路の内容積及び前記ノズルの内容積の和が０．１１ｍｌ以上、０．１４ｍｌ以下であることが好ましい。

これにより、ノズルの先端の開口面積が７．０ｍｍ^２以上であって、流通路の内容積及びノズルの内容積の和が０．１１ｍｌ以上であるため、吐出直後の液垂れがより確実に抑えられる。また、ノズルの先端の開口面積が１３．０ｍｍ^２以下であって、流通路の内容積及びノズルの内容積の和が０．１４ｍｌ以下であるため、ノズル内に残留した泡が液化しても、液体の表面張力によって液体が確実に保持され、ノズル先端からの液垂れがより確実に抑えられる。

また、本発明に係る吐出器は、前記押下ヘッドに被着されるカバーが備えられ、該カバーに、前記ノズル開口内に挿入されて前記ノズルを閉塞するシール部が設けられていることが好ましい。

これにより、吐出器を使用する際には、押下ヘッドからカバーを取り外した後、押下ヘッドを押し下げることで、ノズルから泡が吐出される。そして、使用後は、押下ヘッドにカバーを被着させる。このとき、カバーに設けられたシール部をノズル開口内に挿入させることでノズルがシールされ、わずかな残留液も外部へ漏出することがない。

また、本発明に係る吐出器は、前記液体組成物が、液体洗浄剤又は液体化粧料であることが好ましい。

また、本発明に係る吐出器は、前記液体組成物が、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びノニオン界面活性剤のうちの少なくとも１つの界面活性剤を含有し、該界面活性剤の総含有量が０．０１重量％以上、１．００重量％以下であると共にアルコール濃度が１０％以上、４０％以下であることが好ましい。

これにより、押下ヘッドを押し下げ、押下ヘッドのノズルから泡が吐出されたとき、吐出直後に液垂れが特に生じにくくなる。また、ノズル内に残留した泡が液化しても、液体の表面張力によって液体が保持されやすくなり、また、液体組成物のアルコール濃度が高くて気化速度が速いことから、ノズル先端から液体が垂れ落ちにくくなる。

本発明に係る吐出器によれば、ノズル内等に残留した泡が液体に戻ったときのノズル先端からの液垂れを防止することができると共に、吐出直後のノズル先端からの液垂れを防止することができる。

本発明の実施の形態を説明するための吐出器が備えられた吐出容器の縦断面図である。本発明の実施の形態を説明するための押下ヘッドを前方側からみた正面図である。本発明の実施の形態を説明するための押下ヘッド及びカバーの縦断面図である。本発明の実施の形態を説明するための液体組成物の実施例を示す成分表である。本発明に係る吐出容器の吐出状態を確認するための実験結果を表した表であって、ノズルの先端が突出した吐出器を用いた場合の実験結果である。本発明に係る吐出容器の吐出状態を確認するための実験結果を表した表であって、ノズルの先端が突出していない吐出器を用いた場合の実験結果である。

以下、本発明に係る吐出器の実施の形態について、図面に基いて説明する。
図１は本実施の形態における吐出器１を備える吐出容器１０の縦断面図であり、図２は後述する押下ヘッド２を前方側からみた側面図であり、図３は押下ヘッド２と後述するカバー５との分解断面図である。
なお、本実施の形態では、吐出器１からみた容器１１側（図１における下側）を「下方」とし、その反対側（図１における上側）を「上方」とする。また、後述するノズル４０の先端が向けられた方向（図１における左側）を「前方」とし、その反対側（図１における右側）を「後方」とし、前後方向に直交する方向（図２における横方向）を「左右方向」とする。また、図１に示す符号Ｏは、吐出器１の中心軸線を示しており、以下「軸線Ｏ」と記す。また、この軸線Ｏ方向を「軸方向」と記し、軸線Ｏに直交する方向を「径方向」と記し、軸線Ｏ周りの方向を「周方向」と記す。

図１に示すように、吐出器１は、容器１１の口部１２に取り付けられて容器１１内の液体組成物を泡状にして吐出するフォーマポンプ式の吐出器である。吐出器１の概略構成としては、ポンプ２と、発泡部材３と、押下ヘッド４と、カバー５と、を備えている。なお、容器１１は、液体組成物を収容した容器であり、軸線Ｏを中心軸にして軸方向に延設されたボトル容器である。この容器１１の上端部には、軸線Ｏを中心軸にして軸方向に延設された筒状の口部１２が設けられており、この口部１２の外周面には雄ねじ１３が形成されている。

［液体組成物］
上記した液体組成物は、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びノニオン界面活性剤のうちの少なくとも１つの界面活性剤を含有し、その界面活性剤の総含有量が０．０１重量％以上、１．００重量％以下であると共にアルコール濃度が１０％以上、４０％以下の液体組成物であり、具体的には、液体洗浄剤又は液体化粧料である。
ここで、上記した液体組成物の実施例を図４に示す。
図４は液体組成物の一例の成分表である。
図４に示す液体組成物は、界面活性剤として、カチオン界面活性剤である塩化ベンザルコニウムを０．０５重量％含有していると共に、ノニオン界面活性剤であるポリオキシエチレン（６０）硬化ヒマシ油を０．１重量％含有している。また、エチルアルコールを３０重量％含有している。

［ポンプ］
ポンプ２は、容器１１の口部１２に取り付けられ、上方付勢状態で立設された上ステム２１を押し下げることで容器１１内から移送された液体組成物と吐出容器１０の外部から移送された空気とを気液混合室６で混合させて圧送するポンプである。詳しく説明すると、ポンプ２には、取付キャップ２０と、上ステム２１と、下ステム２２と、液用ピストン２３と、液用シリンダ２４と、コイルスプリング２５と、弁部材２６と、液吐出弁２７と、空気用ピストン２８と、空気用シリンダ２９と、を備えている。

取付キャップ２０は、容器１１の口部１２に螺着されるキャップ体であり、天壁部２０ａの外縁部から筒状の周壁部２０ｂが垂設された構成からなる。天壁部２０ａには、押下ヘッド４が挿通可能な孔２０ｃが形成されている。この孔２０ｃの前方部分の縁部には、後述する押下ヘッド４の回止め部４２ａが係合する凹状の切り込み２０ｅが形成されている。また、周壁部２０ｂの内周面には、容器の口部１２の雄ねじ１３に螺合される雌ねじ２０ｄが形成されている。

上ステム２１は、軸線Ｏに沿って延設された略円筒形状の部材である。上ステム２１は、取付キャップ２０の孔２０ｃ内に挿通されており、上ステム２１の上部は、取付キャップ２０の天壁部２０ａの上方に突出され、上ステム２１の下部は、上記周壁部２０ｂの径方向内側に配置されている。上ステム２１の内周面の軸方向中央部分には、下方に向って段状に縮径された略円筒形状の内筒部２１ａが垂設されている。また、上ステム２１の下部の外周面には、上ステム２１の径方向外側に向けて突出されたフランジ部２１ｂが、上ステム２１の全周に亘って延設されている。また、上ステム２１には、上ステム２１の下部内周面から内筒部２１ａの外周面まで延在する溝２１ｃが形成されている。
なお、この上ステム２１の上部（内筒部２１ａよりも上方の部分）の内側は、内筒部２１ａを介して後述する気液混合室６に連通されているとともに、後述する押下ヘッド４の流通路４４ａに連通されている。

下ステム２２は、軸線Ｏに沿って延設された略円筒形状の部材であり、上ステム２１の下側に直列に連結されている。下ステム２２は、上側が一重筒状に形成され、下側が二重筒状に形成されている。下ステム２２の上側の上筒部２２ａは、上ステム２１の下部の内側に挿入され、この上筒部２２ａの上端部の内側には、上ステム２１の内筒部２１ａが挿入されている。下ステム２２の下側の内筒部２２ｂは、上筒部２２ａよりも小径の筒部であり、この内筒部２２ｂの内周面には、軸方向に延在する縦溝２２ｆが形成されている。また、内筒部２２ｂの上端には、上方に向けて延設された円筒形状の弁座２２ｄが設けられている。また、下ステム２２の下側の外筒部２２ｃは、上筒部２２ａよりも大径の筒部であり、その下端には、下ステム２２の径方向外側に向けて突出されたフランジ部２２ｅが、外筒部２２ｃの外周面全周に亘って延設されている。
なお、上記した上筒部２２ａの内部が、液体組成物と空気とを混合させる気液混合室６になっている。例えば、この気液混合室６において混合される液体組成物と空気との混合比（液体体積：空気体積）が、１：５〜１：２０となるように、ポンプ２が設定されている。

液吐出弁２７は、上記気液混合室６内への液体組成物の供給を停止させるための球状の弁体であり、下ステム２２の弁座２２ｄ上に着座および離反可能に載せられている。

液用ピストン２３は、軸線Ｏに沿って延設された略円筒形状の部材であり、その上端部が下ステム２２の内筒部２２ｂと外筒部２２ｃとの間に挿入されている。液用ピストン２３の内周面における上下方向の略中央部には、液用ピストン２３の内周面全周に亘って延設された環状の弁座部２３ａが、液用ピストン２３の径方向内側に向けて突設されている。この弁座部２３ａは、下ステム２２の内筒部２２ｂの下方に配設されている。また、液用ピストン２３の外周面には、液用ピストン２３の径方向外側に向けて突出されたフランジ部２３ｂが、液用ピストン２３の全周に亘って延設されており、このフランジ部２３ｂの上に、上記した下ステム２２のフランジ部２２ｅが載置されている。

液用シリンダ２４は、軸線Ｏに沿って延設された略円筒形状のものであり、液用ピストン２３の下方に配設されている。液用シリンダ２４の内側には、その上端から液用ピストン２３の下端が挿入されており、液用シリンダ２４の内部を液用ピストン２３が上下方向に摺動可能になっている。液用シリンダ２４の下部の内周面には、軸線Ｏと平行に延びた縦リブ２４ａが形成されている。また、液用シリンダ２４の下端部は、下方に向ってテーパー状に縮径されており、その下端面は開放されている。また、液用シリンダ２４の下端には、接続筒２４ｂが垂設されており、この接続筒２４ｂには、容器本体２内の液体組成物を吸引するためのチューブ７が接続されている。このチューブ７を介して、液用シリンダ２４の内部は容器１１の内部と連通されている。

コイルスプリング２５は、液用ピストン２３を上方に付勢する付勢部材であり、軸線Ｏに沿って延設されている。コイルスプリング２５は、上部が液用ピストン２３の内側に配置されるとともに、下部が液用シリンダ２４の内側に配置されており、液用ピストン２３の弁座部２３ａと後述する弁部材２６の下部弁体２６ｂとの間に介装されている。

弁部材２６は、液用ピストン２３及び液用シリンダ２４の内側に配置された棒状の部材である。弁部材２６の中間部は、コイルスプリング２５内に挿通されている。弁部材２６の上端部には、液用ピストン２３の弁座部２３ａに着座および離反可能な中空逆円錐状の上部弁体２６ａが形成されている。弁部材２６の下端部には、液用シリンダ２４のテーパー状の下端部に着座および離反可能な下部弁体２６ｂが形成されている。また、下部弁体２６ｂの外周面には、上記縦リブ２４ａに形成された溝の内側に嵌められる凸部２６ｃが突設されている。

空気用ピストン２８は、空気用シリンダ２９の内周面上を摺動する外筒部２８ａと、外筒部２８ａの内側に配設されて上方に向って段状に縮径された環状の段状天板部２８ｂと、段状天板部２８ｂの内側に配設された内筒部２８ｃと、内筒部２８ｃの外周面に嵌合されて段状天板部２８ｂの内周面と内筒部２８ｃの下部外周面との間の隙間を開閉する環状の弁体２８ｄと、が備えられている。内筒部２８ｃは、上下方向中央部分に段部２８ｅがあり、上側が小径で下側が大径の二段の筒体になっている。内筒部２８ｃの上部は、上ステム２１の下端部と下ステム２２の上筒部２２ａとの間に挿入され、内筒部２８ｃの下部は、下ステム２２の外筒部２２ｃの外側に配置されている。なお、内筒部２８ｃの上部内周面と下ステム２２の上筒部２２ａ外周面との間に、及び、内筒部２８ｃの下部内周面と下ステム２２の外筒部２２ｃ外周面との間には、それぞれ隙間が開けられている。一方、弁体２８ｄの外周面には、弾性変形可能な環状のバネ部２８ｆが全周に亘って突設されており、このバネ部２８ｆの先端部は段状天板部２８ｂの下面に密接されている。

空気用シリンダ２９は、軸線Ｏに沿って延設された有底略円筒形状のものであり、取付キャップ２０の内側に取り付けられている。この空気用シリンダ２９は、液用シリンダ２４と一体的に形成されており、空気用シリンダ２９の底面に上記液用シリンダ２４が垂設されている。空気用シリンダ２９の内部には、空気用ピストン２８が収容されており、空気用シリンダ２９の内部を空気用ピストン２８が上下方向に摺動可能になっている。

［発泡部材］
発泡部材３は、ポンプ２によって圧送された気液混合体を発泡させるための部材であり、上ステム２１の内部に設置されている。発泡部材３は、上ステム２１の上部の内側に嵌合された上下一対の発泡エレメント３０、３１からなる。下側に配された発泡エレメント３０は、筒体の下側開口面にメッシュ体３２が張設された構成からなり、上側に配された発泡エレメント３１は、筒体の上側開口面にメッシュ体３２が張設された構成からなる。

［押下ヘッド］
図１、図２に示すように、押下ヘッド４は、有頂円筒体の上端部の前方部分が段差状に形成されてその段差部分にノズル４０が設けられた部材である。具体的に説明すると、押下ヘッド４は、ノズル４０と、段差状に形成された天壁部４１と、天壁部４１の外縁部から垂下された周壁部４２と、周壁部４２の内側に配設されていると共に天壁部４１の下面から垂下された嵌合筒部４３と、嵌合筒部４３の内側に配設されていると共に天壁部４１の下面から垂下された流路筒部４４と、を備えている。

天壁部４１は、上面視略円形の壁部であり、後方部分に配設された略半円形状の上段部４１ａと、前方部分に配設された略半円形状の下段部４１ｂと、上段部４１ａの前端部分と下段部４１ｂの後端部分との間に形成された段差部４１ｃと、を備えている。
周壁部４２は、軸線Ｏに沿って延設された略円筒形状の壁部である。この周壁部４２の外径は、取付キャップ２０の孔２０ｃの内径よりも小さく、周壁部４２の下端部は、取付キャップ２０の孔２０ｃの内側に挿入されている。また、周壁部４２の前方部分の外周面には、軸方向に延在する凸状の回止め部４２ａが設けられており、この回止め部４２ａが取付キャップ２０の切り込み２０ｅの内側に嵌め込まれることで、押下ヘッド４の取付キャップ２０に対する軸回転が規制されている。
嵌合筒部４３は、軸線Ｏに沿って延設された略円筒形状の壁部であり、上記した周壁部４２の内側に配設されている。この嵌合筒部４３の内側には、上記した上ステム２１の上部が嵌合されており、これにより、押下ヘッド４が上ステム２１に取り付けられている。

流路筒部４４は、軸線Ｏに沿って延設された筒形状の壁部であり、前方部分が天壁部４１の段差部４１ｃによって形成されている。この流路筒部４４の内側には、発泡部材３からノズル４０まで延設されて発泡部材３によって発泡された泡をノズル４０まで流通させる流通路４４ａが形成されている。この流通路４４ａの下端は、上ステム２１の内側に向けて開口されており、流通路４４ａの下方には、上ステム２１内に嵌合された発泡部材３の上端面（メッシュ体３２）が配設されている。つまり、流通路４４ａは、発泡部材３を介して上ステム２１内に連通されている。

ノズル４０は、天壁部４１の段差部４１ｃ（本発明における壁部に相当する。）の左右方向中央部から前方に向けて突設された略円筒形状の筒部であり、ノズル４０の基端は流路筒部４４に連通されている。このノズル４０の先端の開口面積Ｓは３．０ｍｍ^２以上、２０．０ｍｍ^２以下であり、好ましくは、７．０ｍｍ^２以上、１３．０ｍｍ^２以下にする。つまり、ノズル４０の先端形状を真円とした場合、その口内径Ｄは２．０ｍｍ以上、５．０ｍｍ以下であり、好ましくは３．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下にする。なお、ノズル４０の先端の断面形状（開口形状）は、楕円形や矩形状（角取りした形状も含む）など種々の形状を採用することができる。また、ノズル４０の先端面の前後方向の位置は、押下ヘッド４の周壁部４２の外周面に合せて略同位置に配置されている。つまり、軸線Ｏからノズル４０先端までの距離と周壁部４２の外径とは略同一寸法となっている。
また、上記した流通路４４ａの内容積（内容積Ｖ１、図３に示す。）とノズル４０の内容積（内容積Ｖ２、図３に示す。）の和が０．０８ｍｌ以上、０．２０ｍｌ以下であり、好ましくは、０．１１ｍｌ以上、０．１４ｍｌ以下にする。

［カバー］
図１、図３に示すように、カバー５は、押下ヘッド４に前方側から被着されてノズル４０を覆う部材である。このカバー５は、押下ヘッド４の天壁部４１の上面に沿って形成された天壁部５１と、押下ヘッド４の周壁部４２の外周面に沿って形成された周壁部５２と、ノズル４０を囲う横断面視コ字状の囲み壁部５３と、ノズル４０開口の内側に挿入されてノズル４０を閉塞するシール部５４と、を備えている。

カバー５の周壁部５２は、後方側に開いた横断面視Ｃ字形状の壁部であり、拡径変形可能な部材である。周壁部５２の内面には、押下ヘッド４の周壁部４２の回止め部４２ａが嵌め込まれる凹部５２ａが形成されている。また、囲み壁部５３の上端は、天壁部５１と面一に形成された上壁部５５で閉塞されている。
シール部５４は、囲み壁部５３の内面に突設された円筒形状の筒部であり、シール部５４の外径は、ノズル４０の内径と略同径若しくは若干小径となっている。

次に、上記した構成からなる吐出器１の作用について説明する。

まず、使用前の吐出器１は、コイルスプリング２５の付勢力により液用ピストン２３が押し上げられており、これにより、液用ピストン２３の弁座部２３ａに弁部材２６の上部弁体２６ａが着座されて弁座部２３ａが閉じられている。また、液用ピストン２３が押し上げられることで、液用ピストン２３の上部に連結された下ステム２２とその下ステム２２の上部に連結された上ステム２１とを介して押下ヘッド４が押し上げられ、押下ヘッド４は上側の位置に配置されている。また、このとき、空気用ピストン２８も空気用シリンダ２９内における上側の位置に配置されており、空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの下端は下ステム２２のフランジ部２２ｅの上面に当接され、上ステム２１の下端と空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの段部２８ｅとの間に隙間があけられている。また、空気用ピストン２８の弁体２８ｄのバネ部２８ｆは、段状天板部２８ｂの下面に密接して段状天板部２８ｂと内筒部２８ｃとの間の隙間を閉塞している。

上記した構成の吐出器１を使用する際は、図３に示すように、まず、カバー５を押下ヘッド４から取り外す。具体的に説明すると、カバー５を押下ヘッド４に対して相対的に前方側に引っ張る。これにより、カバー５のシール部５４がノズル４０内から抜け出るとともに、カバー５の周壁部５２が拡径変形しながら押下ヘッド４の周壁部４２から取り外される。

次に、押下ヘッド４を押し下げる。これにより、押下ヘッド４の嵌合筒部４３に嵌合された上ステム２１が下方に向けて押圧され、上ステム２１、下ステム２２及び液用ピストン２３が一体的に押し下げられる。このとき、空気用ピストン２８は動かず、上ステム２１の下端が空気用ピストン２８の段部２８ｅに当接するところまで、上ステム２１、下ステム２２及び液用ピストン２３は押し下げられる。このように、下ステム２２が下がると、下ステム２２のフランジ部２２ｅの上面と空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの下端との間に隙間が形成される。これにより、下ステム２２の外周面と空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの内周面との間の隙間、及び、上ステム２１に形成された溝２１ｃからなる空気導入経路が形成され、この空気導入経路を介して空気用シリンダ２９と気液混合室６とが連通される。
さらにこの際、液用ピストン２３の下降に伴い、弁部材２６も下方に移動させられ、この弁部材２６の下部弁体２６ｂが液用シリンダ２４のテーパー状の下端開口部に着座される。

続いて、押下ヘッド４がさらに下げられると、下降する上ステム２１の下端によって空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの段部２８ｅが押圧されることで、空気用ピストン２８が下方に移動する。このとき、空気用ピストン２８の弁体２８ｄのバネ部２８ｆは、段状天板部２８ｂの下面に密接されたままの状態であり、段状天板部２８ｂと内筒部２８ｃとの隙間は閉塞されている。これにより、空気用シリンダ２９内において空気用ピストン２８の下方に位置する下室内の空気が圧縮され、この空気が、上記した下ステム２２の外周面と空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの内周面との間の隙間から上記した空気導入経路内に流入して気液混合室６に移送される。

さらにこの際、液用シリンダ２４内の下端開口部を下部弁体２６ｂで閉塞した状態で、コイルスプリング２５を圧縮変形させつつ、液用ピストン２３を下方に移動させて、弁部材２６の上部弁体２６ａを液用ピストン２３の弁座部２３ａから離反させることにより、液用シリンダ２４の内部と下ステム２２の内部とが連通される。これにより、容器１１内からチューブ７を介して液用シリンダ２４内に移送された液体組成物は、弁座部２３ａを通過して下ステム２２の内筒部２２ｂ内に移送され、さらに下ステム２２の弁座２２ｄを通過して気液混合室６内に移送される。

上述したように、押下ヘッド４が押し下げられることにより、気液混合室６内に空気及び液体組成物がそれぞれ移送され、これらは気液混合室６内で合流して混合される。この気液混合体は、上ステム２１の内筒部２１ａの下端から当該内筒部２１ａ内に移送され、下側の発泡エレメント３０のメッシュ体３２および上側の発泡エレメント３１のメッシュ体３２を順次通過することで発泡させられて泡状になる。この泡は、押下ヘッド４の流通路４４ａを通ってノズル４０内に流入し、ノズル４０の先端から吐出される。

このとき、ノズル４０先端の開口面積Ｓが３．０ｍｍ^２以上であるため、泡の噴射力が高くなり過ぎることがなく、適当な噴射力で泡が吐出される。特に、上記した吐出器１では、流通路４４ａ及びノズル４０の内容積の和が０．０５ｍｌ以上であるため、泡の噴射力がより確実に抑えられる。
また、ノズル４０先端の開口面積Ｓが２０．０ｍｍ^２以下であるため、ノズル４０内に残留した泡が液化しても、液体の表面張力によって液体が保持される。特に、上記した吐出器１では、流通路４４ａ及びノズル４０の内容積の和が０．２０ｍｌ以下であるため、ノズル４０内に残留する泡が少量となると共に、ノズル４０内に残留した泡が液化してもその液体が流通路４４ａ内やノズル４０内で保持される。
また、ノズル４０の先端面が押下ヘッド４の周壁部４２の外周面と略同位置に配置されているので、ノズル４０の先端から泡が吐出されたとき、その泡が押下ヘッド４の天壁部４１に付着しにくい。

次に、押下ヘッド４の押し下げを解除すると、吐出器１は、コイルスプリング２５の弾性復元力により押し下げ前の状態に戻り、泡の吐出が停止される。具体的に説明すると、コイルスプリング２５の弾性復元力により液用ピストン２３が上方に押し上げられる。これにより、液用ピストン２３の弁座部２３ａが弁部材２６の上部弁体２６ａに当接されて弁座部２３ａが閉じられ、気液混合室６への液体組成物の移送が停止される。

また、上昇する液用ピストン２３とともに下ステム２２、上ステム２１および押下ヘッド４は一体的に上昇する。下ステム２２が上昇することにより、下ステム２２のフランジ部２２ｅが空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの下端に当接され、気液混合室６への空気の移送が停止される。また、下ステム２２のフランジ部２２ｅが空気用ピストン２８の内筒部２８ｃの下端を上向きに押圧することで、空気用ピストン２８が押し上げられる。これにより、空気用シリンダ２９における空気用ピストン２８の下方の下室内が負圧状態となり、空気用ピストン２８の弁体２８ｄのバネ部２８ｆが下方に弾性変形させられて、段状天板部２８ｂと内筒部２８ｃとの間の隙間が開かれ、この隙間から上記下室内に外気が流入する。

また、上述したように吐出器１を使用した後は、押下ヘッド４にカバー５を被着させる。このとき、カバー５のシール部５４がノズル４０内に挿入されるので、シール部５４によってノズル４０が閉塞されてシールされる。なお、泡が詰まっているノズル４０内にシール部５４を挿入しても、泡の気泡部分が圧縮されるので、泡が溢れ出ることはない。

上記した構成からなる吐出器１によれば、泡の噴射力が抑えられるため、吐出直後のノズル４０の先端からの液垂れを防止することができる。
また、ノズル４０内や流通路４４ａ内に残留した泡が液化した場合であっても、液体の表面張力によってノズル４０の先端面において液体が保持され、また、ノズル４０内や流通路４４ａ内において液体が保持され、さらに、液体組成物のアルコール濃度が高くて気化速度が速いため、液垂れを防止することができ、使用後に吐出容器１０を横向きにしたり逆さ向きにしたりした場合であっても液垂れが生じず、また、使用後の吐出容器１０が多少振れたりした場合であっても液垂れが生じない。
また、ノズル４０内や流通路４４ａ内に残留する泡は少量であるため、万一、液垂れが生じても、その液垂れ量を少量に抑えることができる。

また、上記した吐出器１によれば、使用後にカバー５を押下ヘッド４に被着させることで、ノズル４０がカバー５のシール部５４によってシールされるので、ノズル４０内や流通路４４ａ内に残留した泡が液化することによる液垂れを確実に防止することができる。

ここで、吐出容器の吐出状態を確認する実験結果について図５、図６に基いて説明する。
この実験では、口内径（ノズル先端の開口面積）が異なる複数の吐出容器を用いて泡を吐出させ、そのときの泡質や液垂れ状態を確認した。

図５に示す実験結果は、ノズル先端が突出された吐出器を用いたときの実験結果を表している。図５に示すように、ノズルの口内径（Ｄ）が１ｍｍ、流通路の内容積（Ｖ１）とノズルの内容積（Ｖ２）との和が０．０５ｍｌの吐出器の場合では、口内径（Ｄ）及び内容積（Ｖ１＋Ｖ２）が小さいため、押下ヘッドを押し下げてノズル先端から泡を吐出させる際、２５．１Ｎ・ｃｍ以上の大きな押圧（押下ヘッドを押し下げるときの力）が必要である。また、泡の噴射力が極めて強いため、ノズル内及び流通路内の泡の略全部が出きってしまう。したがって、泡の吐出時における最後に、泡がノズル先端から落ちて押下ヘッドに付着する（液垂れ）。

一方、ノズルの口内径（Ｄ）が２．０ｍｍ、流通路の内容積（Ｖ１）とノズルの内容積（Ｖ２）との和が０．０８ｍｌの吐出器の場合では、押下ヘッドを押し下げてノズル先端から泡を吐出させる際、１５．７Ｎ・ｃｍの力で押圧すればよく、口内径（Ｄ）が１ｍｍで内容積（Ｖ１＋Ｖ２）が０．０５ｍｌの場合に比べて、押下ヘッドを押し下げる際の押圧は小さく抑えられる。また、口内径（Ｄ）が１ｍｍで内容積（Ｖ１＋Ｖ２）が０．０５ｍｌの場合に比べて泡の噴射力が弱いため、ノズル内及び流通路内の泡の全部が吐出されるわけではなく、ノズル内及び流通路内の泡のうちの一部がノズル内や流通路内に残留する。したがって、吐出直後にノズル先端から液垂れ（液落ち）が多少生じるが、ノズル内及び流通路内に泡が残る分、液垂れ量は少量に抑えられ、吐出直後のノズル先端からの液垂れ（液落ち）が改善される。

また、ノズルの口内径（Ｄ）が３．０ｍｍ以上、流通路の内容積（Ｖ１）とノズルの内容積（Ｖ２）との和が０．１１ｍｌ以上の場合、押下ヘッドを押し下げる際の押圧は小さく抑えられ、また、泡の噴射力が弱く、ノズル内及び流通路内に泡が残留するため、吐出直後に液垂れが生じない。

図６に示す実験結果は、ノズル先端が突出されていない吐出器を用いたときの実験結果を表している。図６に示すように、ノズル先端が突出されていない吐出器では、何れの口内径及び内容積であっても、吐出直後にノズル先端から液垂れが生じる。
このように、ノズル先端が突出され、且つ、ノズルの口内径（Ｄ）を２．０ｍｍ以上、流通路の内容積（Ｖ１）とノズルの内容積（Ｖ２）との和を０．０８ｍｌにすることで、押下ヘッドを押し下げる際の力が小さく抑えられると共に、泡の噴射力が高くなり過ぎることがなく、適当な噴射力で泡が吐出され、吐出直後の液垂れが抑えられる。特に、ノズルの口内径を３．０ｍｍ以上、流通路の内容積（Ｖ１）とノズルの内容積（Ｖ２）との和を０．１１ｍｌにすることで、吐出直後の液垂れを確実に防止することができる。

以上、本発明に係る吐出容器の実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記した実施の形態では、押下ヘッド４にカバー５が被着されているが、カバー５を省略することも可能である。

また、上記した実施の形態では、略円筒形状のノズル４０が設けられているが、本発明は、これに限定されるものではなく、楕円形や角形のノズルであってもよい。
また、上記した実施の形態では、ノズル４０の先端が周壁部４２の外周面と略同位置に形成されているが、本発明は、ノズル４０が若干短く、ノズル４０の先端が周壁部４２の外周面よりも若干径方向内側に配置されていてもよく、或いは、周壁部４２の外周面よりも径方向外側に突出されていてもよい。

また、上記した実施の形態では、ノズル４０が径方向の外側に向けて延設されているが、本発明は、ノズルが上方若しくは斜め上方に向けて延設されていてもよい。
また、本発明は、上記した実施の形態におけるポンプ２に限定されず、ポンプの構成は適宜変更可能である。例えば、上記した上ステム２１と下ステム２２とが一体に形成された構成であってもよい。
また、上記した実施の形態では、発泡部材３が上ステム２１内に嵌合されているが、本発明は、発泡部材３が押下ヘッド４の嵌合筒部４３の内側に嵌合された構成であってもよい。

その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１吐出器
２ポンプ
３発泡部材
４押下ヘッド
５カバー
６気液混合室
１１容器
１２口部
２１上ステム（ステム）
２２下ステム（ステム）
４０ノズル
４１ｃ段差部（壁部）
４４ａ流通路
５４シール部
Ｓ開口面積

Claims

液体組成物が収容された容器の口部に取り付けられ、上方付勢状態で立設されたステムを押し下げることで前記容器内から移送された液体組成物と前記容器の外部から移送された空気とを気液混合室で混合させて圧送するポンプと、
該ポンプによって圧送された気液混合体を発泡させる発泡部材と、
前記ステムに取り付けられ、前記発泡部材により発泡させられた泡を吐出するノズルを有する押下ヘッドと、
を備えており、
前記液体組成物を泡状にして吐出する吐出器であって、
前記ノズルは、前記押下ヘッドの壁部から突出して設けられ、
前記ノズルの先端の開口面積が３．０ｍｍ^２以上、２０．０ｍｍ^２以下であり、
前記発泡部材から前記ノズルに至る流通路の内容積及び前記ノズルの内容積の和が０．０８ｍｌ以上、０．２０ｍｌ以下であることを特徴とする吐出器。
請求項１に記載の吐出器において、
前記ノズルの先端の開口面積が７．０ｍｍ^２以上、１３．０ｍｍ^２以下であり、前記発泡部材から前記ノズルに至る流通路の内容積及び前記ノズルの内容積の和が０．１１ｍｌ以上、０．１４ｍｌ以下であることを特徴とする吐出器。
請求項１または２に記載の吐出器において、
前記押下ヘッドに被着されるカバーが備えられ、
該カバーには、前記ノズル開口内に挿入されて前記ノズルを閉塞するシール部が設けられていることを特徴とする吐出器。
請求項１から３のいずれか一項に記載の吐出器において、
前記液体組成物は、液体洗浄剤又は液体化粧料であることを特徴とする吐出器。
請求項１から４のいずれか一項に記載の吐出器において、
前記液体組成物は、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びノニオン界面活性剤のうちの少なくとも１つの界面活性剤を含有し、該界面活性剤の総含有量が０．０１重量％以上、１．００重量％以下であると共にアルコール濃度が１０％以上、４０％以下であることを特徴とする吐出器。