JP2010170516A - 空間メニューを操作する方法および操作用空間メニューを有する電子装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画面を有する電子装置に適した、空間メニューを操作する方法を提供する。
【解決手段】この方法では、複数の項目オブジェクトがメニュー面上の直線パスに沿って連続的に表示され、空間メニューを生成する。そして、空間メニューに対するユーザの操作は、受信されて空間メニューを操作するために使用される。操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるようにメニュー面上の項目オブジェクトが回転軸を中心に回転される。ここで、回転軸の方向は、画面の表示面の法線方向に平行ではない。また、項目の機能は操作により選択された項目オブジェクトに従って実行される。
【選択図】図２

Description

本発明は、概してユーザインタフェースを操作する方法およびユーザインタフェースを有する電子装置に関し、特に空間メニューを操作する方法および空間メニューを有する電子装置に関する。

現代生活の速いペースについていくために、広い空間を占拠することなく便利に持ち歩くことのできる様々な携帯用電子装置の開発が進んでいる。携帯用電子装置は、従来の通信装置の様々な機能を提供するだけでなく、ユーザが、内蔵されたウィンドウズ（登録商標）ＯＳを用いて文書を作成したり、電子メールを送受信したり、ウェブサイトを閲覧したり、インスタントメッセージ用ソフトを使用することを可能にする。無線ネットワーク技術の速い進歩により、これらの機能の利用にはもはや時間や場所の制限がない。効率性を重視する現代人にとって、このような通信装置は欠かすことのできない道具の一つとなっている。

電子装置に付加される機能が増えるにつれ、電子装置を操作して機能を実行するための様々な手段が開発されている。その一つは、複数の選択肢を含むメニューを表示するものであり、各選択肢は電子装置が提供する機能のいずれか一つに対応している。ユーザは、メニュー内の選択肢の一つをクリックするだけで、電子装置にサブメニューを表示させたり機能を実行させたりすることができる。

たとえば、米国特許第６，２１１，９２１号が開示するテレビ用ユーザインタフェースは、いくつかの選択肢を含む回転メニューを備えている。図１はメニューを表示しているテレビ画面を示す。図１を参照して、メニューは画面上で回転する回転木馬のようなものである。メニューは遠近法で表示され、メニューの見かけの回転面が創られている。その見かけの回転面は画面の表面に平行ではない。ユーザの制御により選択肢が回転させられ、ユーザがより簡単に所望の機能を見つけたり実行したりできるように、強調表示された選択肢が前方に表される。

米国特許第６，２１１，９２１号

従来のメニューでは、ユーザが実行したいものを選択できるように選択肢を回転させることが可能である。しかしながら、最初にメニュー後方に表されている選択肢については、所望の選択肢が前方へ回転してくるまでユーザは左右キーを何度も押してメニューを回転させ、その選択肢を表すアイコンを表示させてユーザが閲覧できるようにしなければならず、大変不便である。よって、ユーザがメニューを操作したり実行すべき選択肢を検索したりする、より分かりやすい方法が必要である。

上記を鑑みて、本発明は、複数の項目オブジェクトを含む空間メニューが画面上に表示されユーザによって指示された位置に従って回転される、空間メニューを操作する方法を提供して、電子装置の機能をより分かりやすくかつ素早く操作する方法を提供する。

本発明は、複数の項目オブジェクトを含む空間メニューがメニュー面上の螺旋パスに沿って連続的に配置されユーザによって指示された位置に従って回転される、操作用空間メニューを有する電子装置を提供して、電子装置の機能をより分かりやすくかつ素早く操作する方法を提供する。

上述のまたは他の目的を達成するために、本発明は、画面を有する電子装置に適した、空間メニューを操作する方法を提供する。この方法では、複数の項目オブジェクトがメニュー面上の直線パスに沿って連続的に表示されて空間メニューを生成する。そして、ユーザによる空間メニューの操作は、受信されて空間メニューを操作するために使用される。メニュー面上の項目オブジェクトは、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って回転軸を中心に回転させられ、指示された項目オブジェクトは他の項目オブジェクトより突出する。この回転軸の方向は画面の表示面の法線方向に平行ではない。また、項目の機能は操作により選択された項目オブジェクトに従って実行される。

本発明の実施形態によれば、空間メニューに対するユーザの操作は、入力装置を使用して空間メニューを回したり項目オブジェクトの一つを選択したりすることを含む。入力装置は、マウス、キーボード、タッチパネル、またはタッチスクリーンを含む。

本発明の実施形態によれば、軸の方向は直線パスの方向に垂直である。

本発明の実施形態によれば、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って回転軸を中心にメニュー面上の項目アイテムを回転させるステップでは、メニュー面を回転させるための回転角度が、指示された項目オブジェクトと回転軸との距離に従って算出され、メニュー面を時計方向と反時計方向とのいずれに回転させるかが、指示された項目オブジェクトの回転軸に対する相対的な位置に従って決定され、メニュー面上の項目オブジェクトが、回転角度だけ決定された方向に回転軸を中心に回転させられる。

本発明の実施形態によれば、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って回転軸を中心にメニュー面上の項目アイテムを回転させるステップは、回転角度ならびに各項目オブジェクトと回転軸との間の相対的な位置および距離とに従って、画面の表示面に含まれるようにメニュー面上の項目オブジェクトを拡縮することをさらに含む。回転軸は、項目オブジェクトの幾何学的中心を通ることを含む。

本発明の実施形態によれば、前記方法は、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って回転軸を中心にメニュー面上の項目アイテムを回転させるステップの後で、操作により指示された項目オブジェクトが他の項目オブジェクトから突出するよう、指示された項目オブジェクトを拡大することをさらに含む。

本発明の実施形態によれば、前記方法は、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って回転軸を中心にメニュー面上の項目アイテムを回転させるステップの後で、操作により指示された項目オブジェクトが他の項目オブジェクトから突出するよう、指示された項目オブジェクトをメニュー面の法線方向に所定の距離だけ移動することをさらに含む。

本発明の実施形態によれば、メニュー面上の直線パスに沿って項目オブジェクトを連続的に表示するステップは、メニュー面の法線方向を向いている各項目オブジェクトの表面上に項目アイコンを表示することをさらに含む。

本発明は、画面を有する電子装置に適した、空間メニューを操作する方法を提供する。この方法では、複数の項目オブジェクトが螺旋パスに沿って連続的に表示されて空間メニューを生成する。この螺旋パスの中心軸は画面の表示面の法線方向に平行ではない。そして、空間メニューに対するユーザの操作は受信され、螺旋パス上の項目オブジェクトは、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に回転させられ、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させる。項目の機能は操作により選択された項目オブジェクトに従って実行される。

本発明の実施形態によれば、螺旋パスに沿って項目オブジェクトを連続的に表示させて空間メニューを生成するステップは、各項目オブジェクトと画面の表示面との間の相対的な距離に従って項目オブジェクトを拡縮することをさらに含む。

本発明の実施形態によれば、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるように、中心軸を中心に螺旋パス上の項目アイテムを回転させるステップは、指示された項目オブジェクトと画面の表示面との間の相対的な距離が最も短くなるように中心軸を中心に螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させることを含む。

本発明の実施形態によれば、空間メニューに対するユーザの操作は、入力装置を使用して空間メニューを回したり項目オブジェクトの一つを選択したりすることを含む。入力装置は、マウス、キーボード、タッチパネル、またはタッチスクリーンを含む。

本発明の実施形態によれば、螺旋パス上の項目オブジェクトが中心軸を中心に回転させられる時、中心軸上で突出させられた各項目オブジェクトの位置は変わらないままである。

本発明の実施形態によれば、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に螺旋パス上の項目アイテムを回転させるステップでは、螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるための回転角度が、指示された項目オブジェクトと画面の表示面との間の相対的な距離に従って算出され、螺旋パス上の項目オブジェクトを時計方向と反時計方向とのいずれに回転させるかは、指示された項目オブジェクトの中心軸上での相対的な位置に従って決定され、螺旋パス上の項目オブジェクトは、回転角度だけ決定された方向に中心軸を中心に回転させられる。

本発明の実施形態によれば、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップは、項目オブジェクトが回転させられた後で、各項目オブジェクトと画面の表示面との相対的な距離に従って項目オブジェクトを拡縮することをさらに含む。

本発明の実施形態によれば、前記方法は、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップの後で、操作により指示された項目オブジェクトが他の項目オブジェクトから突出するように、指示された項目オブジェクトを拡大することをさらに含む。

本発明の実施形態によれば、螺旋パスに沿って項目オブジェクトを連続的に表示して空間メニューを生成するステップは、螺旋パスの中心軸から項目オブジェクトへの法線方向を向いている各項目オブジェクトの表面上に項目アイコンを表示することを含む。

本発明の実施形態によれば、項目オブジェクトは２次元オブジェクトまたは３次元オブジェクトを含み、項目の機能はマルチメディア再生、カレンダー、インターネット、電子メール、電話、ゲーム、またはシステム設定を含む。

本発明は操作用空間メニューを有する電子装置を提供し、電子装置は画面と、空間メニューと、入力信号受信モジュールとを含む。空間メニューは複数の項目オブジェクトを含み画面に表示され、複数の項目オブジェクトはメニュー面上の直線パスに沿って連続的に配置される。入力信号受信モジュールは空間メニューに対するユーザの操作を受信する。項目オブジェクトは操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って回転軸を中心にメニュー面上で回転させられ、回転軸の方向は画面の表示面の法線方向に平行ではない。

本発明は操作用空間メニューを有する電子装置を提供し、電子装置は画面と、空間メニューと、入力信号受信モジュールとを含む。空間メニューは複数の項目オブジェクトを含み画面に表示され、複数の項目オブジェクトはメニュー面上の螺旋パスに沿って連続的に配置される。入力信号受信モジュールは空間メニューに対するユーザの操作を受信する。項目オブジェクトは操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に螺旋パス上で回転させられ、螺旋パスの中心軸は画面の表示面の法線方向に平行ではない。

本発明において、複数の項目オブジェクトは、中心軸が表示面の法線方向に平行ではない、メニュー面上の直線パスまたは螺旋パスに沿って連続して配置される。空間メニューはユーザの操作により指示された位置に従って回転され、他のすべての項目オブジェクトから飛び出すよう項目オブジェクトを突出させる。これにより、より分かりやすいメニュー操作方法が提供される。

本発明の上記およびその他の目的、特徴および利益を理解しやすくするために、好適な実施形態を添付図面とともに以下に詳細に説明する。

添付の図面は本発明をさらに理解しやすくするために供するものであり、本明細書に包含されその一部を構成するものである。図面は、本発明の実施形態を示し、明細書本文とともに本発明の理念を説明するのに役立つ。

メニューを表示するテレビ画面を示す図である。 本発明の一実施形態による空間メニューを操作する方法を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態による空間メニューの例を示す図である。 本発明の実施形態による空間メニューを操作する方法を説明する例を示す図である。 本発明の実施形態による空間メニューを操作する方法を説明する例を示す図である。 本発明の実施形態による空間メニューを操作する方法を説明する例を示す図である。 本発明の一実施形態による空間メニューを操作する方法を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態による空間メニューの例を示す図である。 本発明の一実施形態による空間メニューを操作する方法を説明する例を示す図である。 本発明の一実施形態による空間メニューを操作する方法を説明する例を示す図である。 本発明の一実施形態による空間メニューを操作する方法を説明する例を示す図である。 本発明の一実施形態による操作用空間メニューを有する電子装置を説明するブロック図である。 本発明の一実施形態による操作用空間メニューを有する電子装置を説明するブロック図である。

本発明の好適な実施形態について、添付の図面に例を示して詳細に説明する。図面および明細書において、同一または同様の部分については同一の参照番号を可能な限り使用する。

画面の限られた表示領域内において、空間メニューの各項目オブジェクトを特定の操作に対応させるために、本発明は項目オブジェクトごとに表示面の特定領域を定義する。ユーザがカーソルを制御したことやユーザが触れたことが検知されて一つの特定領域上に移動されると、それに対応する項目オブジェクトが認識されて、空間メニュー内で所望の項目オブジェクトが他の項目オブジェクトから突出するよう空間メニューが適宜回転される。これにより、ユーザは、特定領域にカーソルを移動するか特定領域に直接触れるだけで空間メニュー内のいずれかの項目オブジェクトを選択でき、所望の項目オブジェクトが前方に移動されてその機能が実行される。上記によれば、本発明は空間メニューを操作する方法を提供する。本発明の内容をより理解しやすくするために、いくつかの実施形態を本発明の実施例として以下に供する。

図２は、本発明の一実施形態による空間メニューを操作する方法を説明するフローチャートである。図２を参照して、空間メニューは電子装置の画面上に表示される。この電子装置は、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）またはラップトップコンピュータであるが、本発明の範囲はこれらに限定されない。前記方法は以下のステップを含む。

まず、複数の項目オブジェクトがメニュー面上の直線パスに沿って連続的に表示されて空間メニューを生成する（ステップＳ２１０）。項目オブジェクトが２次元表示面に配置されるのではなく３次元空間内に視覚的に配置されるよう、メニュー面は表示面に平行でなくてよい。また、メニュー面の法線方向を向いている各項目オブジェクトの表面上には項目アイコンが表示され、その項目オブジェクトに対応する機能を表す。しかしながら、項目オブジェクトは、ボールやキューブなどの３次元オブジェクトによって表示される以外に、カードや写真などの２次元オブジェクトによって表示されてもよく、項目アイコンは項目オブジェクトの一方の側面に表示される。

たとえば、図３は本発明の一実施形態による空間メニューの例である。図３を参照して、複数の項目ボールが、空間メニューを形成するようメニュー面３２０上の直線パス３１０に沿って一列に並んで配置され、また、ユーザの操作に従ってメニュー面３２０とともに回転軸３３０を中心に項目ボールが回転される。メニュー面３２０は画面の表示面３４０に平行だが、グランド面３５０に垂直である。マルチメディア再生、ビジネス、インターネット、電子メール、オフィス、カレンダー、ＧＰＳ，ゲーム、リターンおよびツールなどの項目の機能を表す項目アイコンは、メニュー面３２０の法線方向を向いている各項目ボールの表面上に表示され、項目ボールに対応する機能を表わしている。また、項目ボールの大きさは、ユーザが関心を持っている項目ボールが他の項目ボールから突出できるよう、表示面３４０の近くに配置された項目ボールほど次第に大きくなる。

次に、空間メニューに対するユーザの操作が受信される（ステップＳ２２０）。ユーザが入力装置を使用して空間メニューを回したり項目オブジェクトの一つを選択したりすると、空間メニューの操作が検知される。たとえば、ユーザは、電子装置の画面上でカーソルを制御するためのマウス、キーボードまたはタッチパネルを使用する。カーソルが空間メニューを回して項目オブジェクトのそばを通ると、ユーザの操作は指示操作と解釈される。カーソルが項目オブジェクト上に移動されて選択キー（例：マウスのレフトキー）が押下されると、ユーザの操作は選択操作と解釈される。一方、電子装置がタッチスクリーンを備えている場合、ユーザは画面に触れてドラッグし、空間メニューを操作するだけでよい。同様に、触れた状態で空間メニューをドラッグして項目オブジェクトのそばを通ると、ユーザの操作は指示操作と解釈される。項目オブジェクトの真上で触れると、ユーザの操作は選択操作と解釈される。

上記によれば、ユーザの操作が指示操作と解釈された場合、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるように、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従ってメニュー面が回転軸を中心に回転させられる（Ｓ２３０）。この、回転角度は項目オブジェクトの幾何学的中心を通ってもよく、その方向は画面の表示面の法線方向に平行でない。

より詳細には、指示された項目オブジェクトと回転軸との間の距離に従って、メニュー面を回転させる回転角度が算出される。この回転角度は前記距離に比例してもよい。また、指示された項目オブジェクトの回転軸に対する相対的な位置に従って、メニュー面を時計方向と反時計方向のいずれに回転させるかが決まる。たとえば、指示された項目オブジェクトが軸の右側にある場合、メニュー面は時計方向に回転され、指示された項目オブジェクトが軸の左側にある場合、メニュー面は反時計方向に回転される。最後に、メニュー面上の項目オブジェクトは、算出された回転角度によって決定された方向に回転される。

ここで、項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから明らかに突出させるために、電子装置は、メニュー面上の項目オブジェクトが回転される時はいつも、操作により指示された項目オブジェクトをさらに拡大する。他の実施形態において、電子装置は、操作により指示された項目オブジェクトをメニュー面の法線方向に所定の距離だけ移動して、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出するようにしてもよい。しかしながら、移動または拡大された項目オブジェクトのすべてを画面の表示面内に維持するために、メニュー面上の項目オブジェクトは、回転角度ならびに各項目オブジェクトと回転軸との相対的な位置および距離に従って、画面の表示面によってカバーされるよう適宜拡縮される。

一方、ユーザの操作が選択操作と解釈された場合、操作により選択された項目オブジェクトに対応する項目の機能が実行される（Ｓ２４０）。項目の機能はマルチメディア再生、カレンダー、インターネット、電子メール、電話、ゲームまたはシステム設定であるが、本発明の範囲はこれらに限定されない。

図４Ａ、４Ｂ、４Ｃは、本発明の一実施形態に係る空間メニューの操作方法を示す例である。まず図３を参照して、右から左にマルチメディア再生、オフィス、インターネット、電子メール、ビジネス、カレンダー、ＧＰＳ、ゲーム、リターンおよびツールの機能をそれぞれ表す項目ボールが、メニュー面３２０上に表示されている。メニュー面３２０は、画面の表示面３４０に平行だが、グランド面３５０に垂直である。

図４Ａを参照して、ユーザが空間メニュー上に触れてマルチメディア再生機能を表す項目ボール上をドラッグすると、メニュー面３２０は時計方向に回転角度だけ回転される。この回転角度は、指示された項目ボールと軸との間の距離に比例する。図４Ａに示すように、メニュー面３２０が回転された後、指定された項目ボールは、他の項目ボールから突出するように、拡大されてメニュー面３２０の法線方向に所定の距離だけ移動される。

一方、図４Ｂを参照して、ユーザが空間メニュー上に触れてツール機能を表す項目ボール上をドラッグすると、メニュー面３２０は反時計方向に回転角度だけ回転される。この回転角度は、項目ボールと軸との間の距離に比例する。同様に、メニュー面３２０が回転された後、指定された項目ボールは、他の項目ボールから突出するように、拡大されてメニュー面３２０の法線方向に所定の距離だけ移動される。

また、図４Ｃを参照して、ユーザがビジネス機能を表す項目ボールに直接触れると、指定された項目ボールは空間メニューの中心の真上にあるので、メニュー面３２０は回転しない。しかしながら、指定された項目ボールはやはり拡大されてメニュー面３２０の法線方向に所定の距離だけ移動される。一方、ビジネス機能が実施され、複数のビジネスファイルが、空間メニュー上に表示されて、ユーザがこれらのビジネスファイルを閲覧して管理できるようになる。

上記の方法によれば、本発明は、ユーザが項目オブジェクトを閲覧して選択する際により分かりやすい空間メニューを提供する。各項目オブジェクトは特定の領域に対応しているので、ユーザは特定の領域上をドラッグするか直接触れるだけで、空間メニューを操作できる。したがって、余分な操作が軽減されて利便性が増す。

本発明はさらに、前述の直線配置に加え、螺旋パスに沿って配置された項目オブジェクトを含む他の空間メニューを提供する。この空間メニューには同様の操作方法が適用され、ユーザにより分かりやすい項目オブジェクトの閲覧および選択方法を提供する。実施形態を以下にさらに詳細に説明する。

図５は、本発明の一実施形態に係る空間メニューの操作方法を示すフローチャートである。図５を参照して、空間メニューが電子装置の画面上に表示される。この電子装置は、携帯電話、携帯端末装置またはラップトップコンピュータであるが、本発明の範囲はこれらに限定されない。前記方法は以下のステップを含む。

まず、複数の項目オブジェクトが螺旋パスに沿って連続的に表示されて空間メニューを生成する（ステップＳ５１０）。螺旋パスの中心軸は画面の表示面の法線方向に平行ではない。３次元の螺旋パス上に配置されるので、項目オブジェクトは、２次元表示面に配置されるのではなく、３次元空間内で視覚的に配置される。また、螺旋パスの中心軸から項目オブジェクトへの法線方向を向いている各項目オブジェクトの表面上には項目アイコンが表示され、その項目オブジェクトに対応する機能を表す。しかしながら、項目オブジェクトは、３次元オブジェクトによって表示される以外に、２次元オブジェクトによって表示されてもよく、項目アイコンは項目オブジェクトの一方の側面に表示される。

たとえば、図６は、本発明の一実施形態に係る空間メニューの例である。図６を参照して、複数の項目ボールが、中心軸６２０が画面の表示面６３０の法線方向に垂直な螺旋パス６１０に沿って配置され、空間メニューを生成し、また、項目ボールはユーザの操作に従って中心軸６２０を中心に回転する。空間メニューが回転する間、項目ボールは、各項目ボールと画面の表示面との間の相対的な距離に従って拡縮される。たとえば、画面の表示面からの相対的な距離が最も短い項目ボールが最も大きくなるよう拡大される。さらに、マルチメディア再生、ビジネス、インターネット、電子メール、オフィス、カレンダー、ＧＰＳ、ゲーム、リターン、ツールなどの項目の機能を表すアイコンは、螺旋パスの中心軸から項目ボールへの法線方向を向いている各項目ボールの表面上に表示され、その項目ボールに対応する機能を表す。

次に、ユーザによる空間メニューの操作が受信される（ステップＳ５２０）。ユーザが入力装置を使用して空間メニューを回したり項目オブジェクトの一つを選択したりすると、空間メニューの操作が検知される。ユーザの操作は指示操作と選択操作とに分類されるが、これについては前記実施形態にて既に説明したので、ここでの詳細な説明は省略する。

ユーザの操作が指示操作と解釈された場合、螺旋パス上の項目オブジェクトは、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に回転させられ、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させる（Ｓ５３０）。具体的には、螺旋パス上の項目オブジェクトは中心軸を中心に回転させられ、指示された項目オブジェクトと画面の表示面との間の相対的な距離が最も短くなるようになっている。ここで、中心軸上で突出させられる各項目オブジェクトの位置は、螺旋パス上の項目オブジェクトが中心軸を中心に回転される時、変わらないままであるであることに留意されたい。

詳細には、指示された項目オブジェクトと画面の表示面と間の相対的な距離に従って、螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させる回転角度が算出される。また、螺旋パス上の指示された項目オブジェクトの相対的な位置に従って、螺旋パス上の項目オブジェクトを時計方向に回転するか反時計方向に回転するかが決まる。たとえば、指示された項目オブジェクトが空間メニューの幾何学的中心上にある場合、項目オブジェクトは反時計方向に回転させられ、指示された項目オブジェクトが空間メニューの幾何学的中心下にある場合、メニュー面は時計回りに回転させられる。よって、螺旋パス上の項目オブジェクトが所定の方向に中心軸を中心に算出された回転角度だけ回転させられ、指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるようにする。

ここで、項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから明らかに突出させるため、項目オブジェクトを回転させる時はいつも、電子装置はさらに操作により指示された項目オブジェクトを拡大させることに留意されたい。よって、指定された項目オブジェクトは、ユーザが項目オブジェクトを明確に閲覧し所望のものを選択できるよう、前方まで回転されて適宜拡大される。

一方、ユーザの操作が選択操作と解釈された場合、操作により選択された項目オブジェクトに従って項目の機能が実行される（Ｓ５４０）。項目の機能はマルチメディア再生、カレンダー、インターネット、電子メール、電話、ゲームまたはシステム設定であるが、本発明の範囲はこれらに限定されない。

たとえば、図７Ａ、７Ｂ、７Ｃは本発明の一実施形態に係る空間メニューを操作する方法を示す例である。まず図６を参照して、マルチメディア再生、ビジネス、インターネット、電子メール、オフィス、カレンダー、ＧＰＳ、ゲーム、リターン、ツールの機能をそれぞれ表す項目ボールは、画面の表示面の法線方向に垂直な中心軸を有する螺旋パスに沿って表示されている。

図７Ａを参照して、ユーザが空間メニュー上に触れてマルチメディア再生機能を表す項目ボールをドラッグすると、項目ボールは螺旋パスに沿って反時計方向に回転角度だけ回転される。指定された項目ボールは、指示された項目ボールと画面の表示面との間の相対的な距離が最も短くなり、かつ、指定された項目ボールが他の項目ボールから突出可能なように拡大されて、前方へ移動される。

一方、図７Ｂを参照して、ユーザが空間メニュー上に触れてツール機能を表す項目ボールをドラッグすると、項目ボールは時計方向に回転角度だけ回転される。同様に、指定された項目ボールは、指示された項目ボールと画面の表示面との間の相対的な距離が最も短くなり、かつ、指定された項目ボールが他の項目ボールから突出可能なように拡大されて、前方へ移動される。

また、図７Ｃを参照して、ユーザがビジネス機能を表す項目ボール上に直接触れると、指定された項目ボールが空間メニューの前方にあるので、空間メニューは回転しない。しかしながら、指定された項目ボールはやはり他の項目ボールから突出するよう拡大される。一方、ビジネス機能が実行され、複数のビジネスファイルは、ユーザがこれらのビジネスファイルを閲覧して管理できるように空間メニューの左側に表示される。

上記の方法によれば、本発明は、ユーザが閲覧して項目オブジェクトを選択するための空間メニューの別の態様を提供する。同様に、各項目オブジェクトは特定の領域に対応しているので、ユーザは特定の領域をドラッグするか直接触れるだけで、空間メニューを操作する。余分な操作が軽減されて利便性が増す。

空間メニューを操作する上記の方法に基づいて、空間メニューを電子装置の画面上に表示させて電子装置の機能を操作するために使用することが可能である。図８は、本発明の一実施形態に係る操作用空間メニューを有する電子装置を示すブロック図である。図８を参照して、電子装置８００は、画面８０２と、空間メニュー８０４と、入力信号受信モジュール８０６とを含み、その機能を以下に説明する。

画面８０２は、陰極線管（ＣＲＴ）または液晶表示装置（ＬＣＤ）の画面であり、電子装置８００のフレームを表示するために使用される。

空間メニュー８０４は、画面８０２上に表示され、複数の項目オブジェクトを含む。一実施形態において、項目オブジェクトはメニュー面上の直線パスに沿って連続的に表示可能であり、項目オブジェクトが２次元表示面上に配置されるのではなく３次元空間に視覚的に配置されるようメニュー面は表示面に平行でなくてもよい。他の実施形態において、項目オブジェクトは螺旋パスに沿って連続的に表示可能であり、螺旋パスの中心軸は画面の表示面の法線方向に平行ではない。２種類の空間メニューが上述の実施例において説明されており、関連する詳細の説明は、ここでは再び行わない。

入力信号受信モジュール８０６は、入力装置８１０からの空間メニュー８０４に対するユーザの操作を受信して空間メニュー８０４を操作する。入力装置８１０は、マウス、キーボード、タッチパネル、タッチスクリーンなどである。詳細には、メニュー面上の直線パスに沿って連続的に表示される項目オブジェクトを有する空間メニュー８０４について、空間メニュー８０４の項目オブジェクトは、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従ってメニュー面上の回転軸を中心に回転される。回転軸の方向は画面の表示面の法線方向に平行ではない。一方、螺旋パスに沿って連続的に表示される項目オブジェクトを有する空間メニューについて、項目オブジェクトは、操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って中心軸を中心に螺旋パス上で回転される。螺旋パスの中心軸は画面の表示面の法線方向に平行ではない。

ここで、他の実施形態において、入力装置および画面がタッチスクリーンに一体化可能であり、空間メニューを操作する分かりやすい方法をユーザに提供することに留意されたい。図９は本発明の一実施形態に係る操作用空間メニューを有する電子装置を示すブロック図である。図９を参照して、電子装置９００は入力装置９１０を含み、入力装置９１０はさらに、画面９０２と、空間メニュー９０４と、入力信号受信モジュール９０６とを含む。これらの機能を以下に説明する。

画面９０２は、電子装置９００のフレームを表示するために使用される液晶表示装置の画面である。入力信号受信モジュール９０６は、ユーザの空間メニュー９０４に対する操作を受信するために使用されるタッチパネルであり、空間メニュー９０４を操作する。画面９０２と入力信号受信モジュール９０６とは、タッチスクリーンとして一体化され、ユーザは、直接画面９０２に触れるだけで、画面９０２上に表示された空間メニュー９０４を操作することが可能である。

空間メニュー９０４は複数の項目オブジェクトを含み、これらの項目オブジェクトはメニュー面上の直線パスにそって連続的に表示されるか、螺旋パスに沿って連続的に表示される。これら２種類の空間メニューに対する操作は、上述の実施形態において説明されており、関連する詳細な説明は、ここでは再び行わない。

まとめると、本発明は、空間メニューを操作する方法と、操作用空間メニューを有する電子装置とを提供する。電子装置の機能を表す分かりやすい空間メニューを提供するよう、複数の項目オブジェクトが直線パスまたは螺旋パスに沿って配置される。また、ユーザの操作は、指示操作と選択操作とに分類され、項目オブジェクトを回転させたり機能を実行したりするために使用される。よって、より分かりやすく便利なメニュー操作方法が提供される。

本発明の範囲や精神を逸脱することなく本発明の構造を変形したり変更したりすることが可能であることは、当業者にとって明白であろう。以上を鑑みて、本発明は、以下の請求項やそれに相当するものの範囲内であれば本発明の変形や変更を含むものである。

３１０ 直線パス
３２０ メニュー面
３３０ 回転軸
３４０ 表示面
３５０ グランド面
５００ 空間メニュー
６１０ 螺旋パス
６２０ 中心軸
６３０ 表示面
８００ 電子装置
８０２ 画面
８０４ 空間メニュー
８０６ 入力信号受信モジュール
８１０ 入力装置
９００ 電子装置
９０２ 画面
９０４ 空間メニュー
９０６ 入力信号受信モジュール
９１０ 入力装置

Claims (38)

1. 画面を有する電子装置に適した、空間メニューを操作する方法であって、
   メニュー面上の直線パスに沿って複数の項目オブジェクトを連続的に表示して前記空間メニューを生成することと、
   前記空間メニューに対するユーザの操作を受信することと、
   前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、方向が前記画面の表示面の法線方向に平行ではない回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させることと、
   前記操作により選択された項目オブジェクトに従って項目の機能を実行することと
   を含む方法。
2. 前記空間メニューに対するユーザの操作が、入力装置を使用して前記空間メニューを回したり前記項目オブジェクトの一つを選択したりすることを含む、請求項１に記載の空間メニューを操作する方法。
3. 前記回転軸の方向が前記直線パスの方向に垂直である、請求項１に記載の空間メニューを操作する方法。
4. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させるステップが、
   前記指示された項目オブジェクトと前記回転軸との間の距離に従って前記メニュー面を回転させるための回転角度を算出することと、
   前記指示された項目オブジェクトの前記回転軸に対する相対的な位置に従って、前記メニュー面を時計方向と反時計方向とのいずれに回転させるかを決定することと、
   前記回転角度だけ前記決定された方向に前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させることと
   を含むことを特徴とする、請求項１に記載の空間メニューを操作する方法。
5. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させるステップが、
   前記回転角度ならびに前記項目オブジェクトのそれぞれと前記回転軸との間の相対的な位置および距離に従って前記画面の表示面の範囲内になるよう前記メニュー面上の項目オブジェクトを拡縮することをさらに含む、請求項４に記載の空間メニューを操作する方法。
6. 前記回転軸が前記項目オブジェクトの幾何学的中心を通ることを含む、請求項３に記載の空間メニューを操作する方法。
7. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させるステップの後、前記方法が、
   前記操作により指示された項目オブジェクトを拡大させて該指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させることをさらに含む、請求項１に記載の空間メニューを操作する方法。
8. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させるステップの後、前記方法が、
   前記操作により指示された項目オブジェクトを前記メニュー面の法線方向に所定の距離だけ移動させて該項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させることをさらに含む、請求項１に記載の空間メニューを操作する方法。
9. 前記メニュー面上の直線パスに沿って前記項目オブジェクトを連続的に表示させるステップは、
   前記メニュー面の法線方向を向いている各項目オブジェクトの表面上に項目アイコンを表示することをさらに含む、請求項１に記載の空間メニューを操作する方法。
10. 画面を有する電子装置に適した、空間メニューを操作する方法であって、
    中心軸が前記画面の表示面の法線方向に平行でない螺旋パスに沿って複数の項目オブジェクトを連続的に表示して前記空間メニューを生成することと、
    前記空間メニューに対するユーザの操作を受信することと、
    前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させることと、
    前記操作により選択された項目オブジェクトに従って項目の機能を実行することと
    を含む方法。
11. 前記螺旋パスに沿って前記項目オブジェクトを連続的に表示させて前記空間メニューを生成するステップが、
    前記項目オブジェクトのそれぞれと前記画面の表示面との間の相対的な距離に従って前記項目オブジェクトを拡縮することをさらに含む、請求項１０に記載の空間メニューを操作する方法。
12. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップが、
    前記指示された項目オブジェクトと前記画面の表示面との間の相対的な距離が最も短くなるように、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させることを含む、請求項１１に記載の空間メニューを操作する方法。
13. 前記空間メニューに対するユーザの操作が、入力装置を使用して前記空間メニューを回したり前記項目オブジェクトの一つを選択したりすることを含む、請求項１０に記載の空間メニューを操作する方法。
14. 前記螺旋パス上の項目オブジェクトが前記中心軸を中心に回転させられる時、前記中心軸上で突出させられる各項目オブジェクトの位置が変わらないままである、請求項１０に記載の空間メニューを操作する方法。
15. 前記操作により指示された前記項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップが、
    前記指示された項目オブジェクトと前記画面の表示面との間の相対的な距離に従って前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるための回転角度を算出することと、
    前記指示された項目オブジェクトの前記螺旋パスに対する相対的な位置に従って、前記螺旋パス上の項目オブジェクトを時計方向または反時計方向のいずれに回転させるかを決定することと、
    前記回転角度だけ前記決定された方向に前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させることと
    を含む、請求項１４に記載の空間メニューを操作する方法。
16. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップが、
    前記項目オブジェクトが回転させられた後、該項目オブジェクトのそれぞれと前記画面の表示面との間の相対的な距離に従って該項目オブジェクトを拡縮することをさらに含む、請求項１４に記載の空間メニューを操作する方法。
17. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップの後、前記方法が、
    前記操作により指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させることをさらに含む、請求項１０に記載の空間メニューを操作する方法。
18. 前記螺旋パスに沿って前記項目オブジェクトを連続的に表示させて前記空間メニューを生成するステップが、
    前記螺旋パスの中心軸から各項目オブジェクトへの法線方向を向いている該項目オブジェクトの表面上に項目アイコンを表示することをさらに含む、請求項１０に記載の空間メニューを操作する方法。
19. 画面と、
    複数の項目オブジェクトを含み前記画面上に表示される空間メニューであって、前記複数の項目オブジェクトがメニュー面上の直線パスに沿って連続的に配置される空間メニューと、
    空間メニューに対するユーザの操作を受信する入力信号受信モジュールであって、該操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って前記項目オブジェクトが回転軸を中心にメニュー面上で回転され、前記回転軸の方向が前記画面の表示面の法線方向に平行ではない入力信号受信モジュールと
    を含む、操作用空間メニューを有する電子装置。
20. 項目の機能が、前記操作により選択された項目オブジェクトに従って実行される、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
21. 前記空間メニューに対するユーザの操作が、入力装置を使用して前記空間メニューを回したり前記項目オブジェクトの一つを選択したりすることを含む、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
22. 前記回転軸の方向が前記直線パスの方向に垂直である、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
23. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させる方法が、
    前記指示された項目オブジェクトと前記回転軸との間の距離に従ってメニュー面を回転させるための回転角度を算出することと、
    前記指示された項目オブジェクトの前記回転軸に対する相対的な位置に従って、時計方向と反時計方向とのいずれに前記メニュー面を回転させるかを決定することと、
    回転角度だけ決定された方向に回転軸を中心にメニュー面上の項目オブジェクトを回転させることと
    を含む、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
24. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記回転軸を中心に前記メニュー面上の項目オブジェクトを回転させる方法が、
    前記回転角度ならびに前記項目オブジェクトのそれぞれと前記回転軸との間の相対的な位置および距離とに従って、前記画面の表示面に含まれるように前記メニュー面上の項目オブジェクトを拡縮させること
    をさらに含むことを特徴とする、請求項２３に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
25. 前記回転軸が前記項目オブジェクトの幾何学的中心を通ることを含む、請求項２２に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
26. 前記項目オブジェクトが前記メニュー面上で回転させられた後、前記操作により指示された項目オブジェクトが、該指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるように拡大される、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
27. 前記項目オブジェクトが前記メニュー面上で回転させられた後、前記操作により指示された項目オブジェクトが、該項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるように所定の長さだけ前記メニュー面の法線方向に移動させられる、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
28. 前記項目オブジェクトが前記メニュー面上の直線パスに沿って連続的に表示された後、項目アイコンが前記メニュー面の法線方向を向いている各項目オブジェクトの表面上に表示されることを特徴とする、請求項１９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
29. 画面と、
    複数の項目オブジェクトを含み前記画面上に表示される空間メニューであって、前記複数の項目オブジェクトがメニュー面上の螺旋パスに沿って連続して配置される空間メニューと、
    前記空間メニューに対するユーザの操作を受信する入力信号受信モジュールであって、前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、中心軸を中心に前記螺旋パス上で回転させられ、前記螺旋パスの中心軸が画面の表示面の法線方向に平行ではない入力信号受信モジュールと
    を含む、操作用空間メニューを有する電子装置。
30. 項目の機能が、前記操作により選択された項目オブジェクトに従って実行されることを特徴とする、請求項２９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
31. 前記空間メニューに対するユーザの操作が、入力装置を使用して前記空間メニューを回したり前記項目オブジェクトの一つを選択したりすることを含む、請求項２９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
32. 前記螺旋パスに沿って前記項目オブジェクトを連続的に表示させ前記空間メニューを生成する方法が、
    前記項目オブジェクトのそれぞれと前記画面の表示面との間の相対的な距離に従って該項目オブジェクトを拡縮させることを含む、請求項２９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
33. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるステップが、
    前記指示された項目オブジェクトと前記画面の表示面との間の相対的な距離が最も短くなるように、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させることを含む、請求項３２に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
34. 前記螺旋パス上の項目オブジェクトが前記中心軸を中心に回転されている時、前記中心軸上で突出させられる各項目オブジェクトの位置が変わらないままである、請求項２９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
35. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させる方法が、
    前記指示された項目オブジェクトと前記画面の表示面との間の相対的な距離に従って、前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるための回転角度を算出することと、
    前記指示された項目オブジェクトの前記螺旋パスに対する相対的な位置に従って、時計方向と反時計方向とのいずれに前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させるかを決定することと、
    前記回転角度だけ前記決定された方向に前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させることと
    を含むことを特徴とする、請求項３４に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
36. 前記操作により指示された項目オブジェクトの位置に従って、前記中心軸を中心に前記螺旋パス上の項目オブジェクトを回転させる方法が、
    前記項目オブジェクトが回転させられた後、該項目オブジェクトのそれぞれと前記画面の表示面との間の相対的な距離に従って該項目オブジェクトを拡縮させることを含む、請求項３４に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
37. 前記項目オブジェクトが前記螺旋パス上で回転させられた後、前記操作により指示された項目オブジェクトが、該指示された項目オブジェクトを他の項目オブジェクトから突出させるように拡大されることを特徴とする、請求項２９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。
38. 前記項目オブジェクトが前記螺旋パスに沿って連続的に表示され前記空間メニューを生成した後、項目アイコンが、前記螺旋パスの中心軸から各項目オブジェクトへの法線方向を向いている該項目オブジェクトの表面上に表示されることを特徴とする、請求項２９に記載の操作用空間メニューを有する電子装置。