JP2010155430A - 転写型インクジェット印刷機及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷画像の画質や耐久性を向上させた転写型インクジェット印刷機及び印刷方法を提供する。
【解決手段】印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラ３に対し、印刷データに基づいて、印刷インキを転写ブランケットローラに吐出するインクジェットヘッド５ａと、アンカー剤を転写ブランケットローラに吐出する第１の充填吐出器５ｂ、又は、被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤を転写ブランケットローラに吐出する第２の充填吐出器５ｃの少なくとも何れか一方と、転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、転写ブランケットローラ上にオーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で積層された転写像を、転写ブランケットローラとの間に挟んだ被印刷媒体１に押圧して転写するためのニップローラ６と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェット印刷機に関し、特に、ブランケットローラにインクジェットにより転写像を描画して、被印刷媒体に転写する転写型インクジェット印刷機に関する。

従来のインクジェット印刷機として、インクジェットヘッドを駆動手段により駆動させ（シリアル方式）、被印刷媒体に直接印字する方法がある。

また、複数のインクジェットヘッドをライン方向に固定配列させたラインヘッド方式によるインクジェット印刷機が開発されており、これによれば、シリアル方式によるインクジェット印刷機では良好に印刷できなかった高速印刷にも対応可能となった。

このような被印刷媒体への直接印字方法がある一方で、ベルトやブランケットローラなどに印刷画像を描画し、それを被印刷媒体に押圧して転写する転写型のインクジェット印刷機も開発されている（例えば特許文献１）。

ところで、被印刷媒体が普通紙やフィルムの場合に、印刷インキを普通紙やフィルムに定着させるために、印刷インキによる印刷画像の形成前に、アンカー剤を被印刷媒体の表面全体に塗布することにより、定着を助け、印刷画像の耐久性を向上させ、良好な印刷画像を得る技術が知られている。

また、印刷インキによる印刷画像の形成後に、被印刷媒体表面を保護するオーバープリント層を塗工することより、印刷画像を保護し、耐久性を向上させる技術も知られている。

特開２００２‐１６６５３２号公報

しかしながら、従来の転写型インクジェット印刷機においては、アンカー剤の塗布やオーバープリント層の皮膜による印刷画像の画質や耐久性については何の考慮もされていない。

本発明は、上記の問題に鑑みなされたものであり、印刷画像の画質や耐久性を向上させた転写型インクジェット印刷機及び印刷方法を提供することを課題とする。

上記課題を解決すべく、請求項１に記載の転写型インクジェット印刷機は、印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、印刷インキを充填し、印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出すインクジェットヘッドと、アンカー剤を充填し、前記印刷データに基づいて前記アンカー剤を前記転写ブランケットローラに吐出する第１の充填吐出器、又は、被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤を充填し、前記印刷データに基づいて前記オーバープリントを前記転写ブランケットローラに吐出する第２の充填吐出器の少なくとも何れか一方と、前記転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、前記転写ブランケットローラ上に前記オーバープリント剤、前記印刷インキ、前記アンカー剤の順で積層された転写像を、前記転写ブランケットローラとの間に挟んだ前記被印刷媒体に押圧して転写するためのニップローラと、を備えることを特徴とする転写型インクジェット印刷機である。

この発明によれば、インクジェットヘッドと、第１の充填吐出器（又は／及び第２の充填吐出器）が、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラに印刷インキ及びアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を吐出し、転写ブランケットローラ上にオーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で転写像を積層させ、当該転写像を被印刷媒体に押圧して転写するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。また、アンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を転写像として印刷インキと共に押圧して被印刷媒体に転写するため、アンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を被印刷媒体に定着させるためにヒータなどを用意することなく、アンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を利用でき、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を容易に得ることができる。

さらに、印刷データに基づいてアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を吐出するため、印刷インキと同一の箇所にのみ、言い換えれば、アンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を必要とする印刷部分にのみアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を塗工することができ、被印刷媒体の表面全体にアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

上記課題を解決すべく、請求項２に記載の転写型インクジェット印刷機は、請求項１に記載の転写型インクジェット印刷機において、前記インクジェットヘッドは、前記転写ブランケットローラに対面して設置され、前記第１の充填吐出器を備えた場合には、当該第１の充填吐出器は、前記転写ブランケットローラに対面し、かつ、前記インクジェットヘッドが設置された位置から前記転写ブランケットローラの回転方向に所定間隔離して設置され、前記第２の充填吐出器を備えた場合には、当該第２の充填吐出器は、前記転写ブランケットローラに対面し、かつ、前記インクジェットヘッドが設置された位置より前記転写ブランケットローラの回転方向と逆方向に所定間隔離して設置されることを特徴とする転写型インクジェット印刷機である。

この発明によれば、印刷インキが充填されたインクジェットヘッドと同様に、アンカー剤が充填された第１の充填吐出器（又は／及びオーバープリント剤が充填された第２の充填吐出器）を、転写ブランケットローラに対面する位置に設置させればよいので、比較的簡易な構成で転写型インクジェット印刷機を提供することができる。

上記課題を解決すべく、請求項３に記載の転写型インクジェット印刷機は、請求項１又は請求項２に記載の転写型インクジェット印刷機において、前記第１の充填吐出器を備えた場合には、当該第１の充填吐出器は、前記アンカー剤を、前記インクジェットヘッドによって前記転写ブランケットローラに吐出された前記印刷インキ上に吐出し、前記第２の充填吐出器を備えた場合には、前記インクジェットヘッドは、前記印刷インキを、前記第２の充填吐出器によって前記転写ブランケットローラに吐出された前記オーバープリント剤上に吐出すことを特徴とする転写型インクジェット印刷機である。

この発明によれば、転写ブランケットローラ上にオーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で転写像を確実に積層させることができる。

上記課題を解決すべく、請求項４に記載の転写型インクジェット印刷機は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の転写型インクジェット印刷機において、前記第１の充填吐出器及び前記第２の充填吐出器は、前記アンカー剤又は前記オーバープリント剤が充填された他のインクジェットヘッドであって、前記アンカー剤及びオーバーコート剤の粘度は２０ｃｐｓ以下であり、前記アンカー剤及びオーバーコート剤の粒径は１０μｍ以下であることを特徴とする転写型インクジェット印刷機である。

この発明によれば、印刷インキを充填するために通常汎用されているインクジェットヘッドを第１の充填吐出器及び第２の充填吐出器として用いることができる。

上記課題を解決すべく、請求項５に記載の転写型インクジェット印刷機は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の転写型インクジェット印刷機において、前記転写ブランケットローラから前記被印刷媒体に前記転写像を転写する位置より前記転写ブランケットローラの回転方向に所定間隔離した位置に、前記転写ブランケットローラに残余した前記転写像を除去するクリーニング部を備えることを特徴とする転写型インクジェット印刷機である。

この発明によれば、転写ブランケットローラから転写像を被印刷媒体に転写した後に、転写ブランケットローラに残余した印刷インキ及びアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を、除去（クリーニング）するよう構成したので、再度転写ブランケットローラ上に印刷インキ及びアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を吐出して新たな転写像を形成可能とし、何らの構成部材も交換・変更することなく、反復して印刷を行なうことができ、コストパフォーマンスの高い転写型インクジェット印刷機を実現することができる。

上記課題を解決すべく、請求項６に記載の印刷方法は、印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、当該転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、当該転写ブランケットローラとの間に被印刷媒体を挟んで押圧するためのニップローラを備えた印刷方法であって、印刷インキが充填されたインクジェットヘッドが、印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、アンカー剤が充填された第１の充填吐出器が、前記印刷データに基づいて前記アンカー剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、前記転写ブランケットローラ上に前記印刷インキ、前記アンカー剤の順で積層された転写像を、前記ニップローラにより押圧して前記被印刷媒体に転写する工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。

この発明によれば、インクジェットヘッドと、第１の充填吐出器が、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラに印刷インキ及びアンカー剤を吐出し、転写ブランケットローラ上に印刷インキ、アンカー剤の順で転写像を積層させ、当該転写像を被印刷媒体に押圧して転写するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。また、アンカー剤を転写像として印刷インキと共に押圧して被印刷媒体に転写するため、アンカー剤を被印刷媒体に定着させるためにヒータなどを用意することなく、アンカー剤を利用でき、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を容易に得ることができる。

さらに、印刷データに基づいてアンカー剤を吐出するため、印刷インキと同一の箇所にのみ、言い換えれば、アンカー剤を必要とする印刷部分にのみアンカー剤を塗工することができ、被印刷媒体の表面全体にアンカー剤を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

上記課題を解決すべく、請求項７に記載の印刷方法は、印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、当該転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、当該転写ブランケットローラとの間に被印刷媒体を挟んで押圧するためのニップローラを備えた印刷方法であって、被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤が充填された第２の充填吐出器が、印刷データに基づいて前記オーバープリント剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、印刷インキが充填されたインクジェットヘッドが、前記印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、前記転写ブランケットローラ上に前記オーバープリント剤、前記印刷インキの順で積層された転写像を、前記ニップローラにより押圧して前記被印刷媒体に転写する工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。

この発明によれば、インクジェットヘッドと、第２の充填吐出器が、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラに印刷インキ及びオーバープリント剤を吐出し、転写ブランケットローラ上にオーバープリント剤、印刷インキの順で転写像を積層させ、当該転写像を被印刷媒体に押圧して転写するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。また、オーバープリント剤を転写像として印刷インキと共に押圧して被印刷媒体に転写するため、オーバープリント剤を被印刷媒体に定着させるためにヒータなどを用意することなく、オーバープリント剤を利用でき、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を容易に得ることができる。

さらに、印刷データに基づいてオーバープリント剤を吐出するため、印刷インキと同一の箇所にのみ、言い換えれば、オーバープリント剤を必要とする印刷部分にのみアンカー剤オーバープリント剤を塗工することができ、被印刷媒体の表面全体にアンカー剤オーバープリント剤を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

上記課題を解決すべく、請求項８に記載の印刷方法は、印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、当該転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、当該転写ブランケットローラとの間に被印刷媒体を挟んで押圧するためのニップローラを備えた印刷方法であって、被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤が充填された第２の充填吐出器が、印刷データに基づいて前記オーバープリント剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、印刷インキが充填されたインクジェットヘッドが、前記印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、アンカー剤が充填された第１の充填吐出器が、前記印刷データに基づいて前記アンカー剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、前記転写ブランケットローラ上に前記オーバープリント剤、前記印刷インキ、前記アンカー剤の順で積層された転写像を、前記ニップローラにより押圧して前記被印刷媒体に転写する工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。

この発明によれば、インクジェットヘッドと、第１の充填吐出器及び第２の充填吐出器が、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラに印刷インキ、アンカー剤及びオーバープリント剤を吐出し、転写ブランケットローラ上にオーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で転写像を積層させ、当該転写像を被印刷媒体に押圧して転写するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。また、アンカー剤及びオーバープリント剤を転写像として印刷インキと共に押圧して被印刷媒体に転写するため、アンカー剤及びオーバープリント剤を被印刷媒体に定着させるためにヒータなどを用意することなく、アンカー剤及びオーバープリント剤を利用でき、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を容易に得ることができる。

さらに、印刷データに基づいてアンカー剤及びオーバープリント剤を吐出するため、印刷インキと同一の箇所にのみ、言い換えれば、アンカー剤及びオーバープリント剤を必要とする印刷部分にのみアンカー剤及びオーバープリント剤を塗工することができ、被印刷媒体の表面全体にアンカー剤及びオーバープリント剤を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

上記課題を解決すべく、請求項９に記載の印刷方法は、請求項６乃至請求項８のいずれか一項に記載の印刷方法において、前記転写ブランケットローラから前記被印刷媒体に前記転写像を転写した後に、前記転写ブランケットローラに残余した前記転写像を除去するクリーニング工程を備えることを特徴とする印刷方法である。

この発明によれば、転写ブランケットローラから転写像を被印刷媒体に転写した後に、転写ブランケットローラに残余した印刷インキ及びアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を、除去（クリーニング）するよう構成したので、再度転写ブランケットローラ上に印刷インキ及びアンカー剤（又は／及びオーバープリント剤）を吐出して新たな転写像を形成可能とし、何らの構成部材も交換・変更することなく、反復して印刷を行なうことができ、コストパフォーマンスの高い印刷方法を実現することができる。

本発明によれば、印刷インキの被印刷媒体への定着性及び印刷後の耐久性を向上させることができ、かつ、印刷画像を良好な画質にて得ることができる転写型インクジェット印刷機及び印刷方法を実現することができる。

第１実施例にかかる転写型インクジェット印刷機の概略構成図である。 インクジェットヘッド５ａによる転写ブランケットローラ３上への印字の様子を模式的に描いた図である。 印刷画像が形成された基材１の様子を模式的に示した図である。 （Ａ）は印刷画像が形成された基材１の平面図であり、（Ｂ）は図４（Ａ）のＸ−Ｘ′断面図である。 第２実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の概略構成図である。 （Ａ）は印刷画像が形成された基材１の平面図であり、（Ｂ）は図６（Ａ）のＸ−Ｘ′断面図である。 第３実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の概略構成図である。 （Ａ）は印刷画像が形成された基材１の平面図であり、（Ｂ）は図８（Ａ）のＸ−Ｘ′断面図である。

本発明の転写型インクジェット印刷機及び印刷方法について、図面を参照して説明する。

＜第１実施例＞
初めに、図１を用いて本発明の第１実施例にかかる転写型インクジェット印刷機について説明する。

図１は、第１実施例にかかる転写型インクジェット印刷機の概略構成図である。

転写型インクジェット印刷機１０は、被印刷媒体の一例である輪転印刷用の巻き取り紙（ウエブ）や枚葉などの基材１と、当該基材１を搬送するための基材搬送ローラ２ａ、２ｂと、転写ブランケットローラ３と、当該転写ブランケットローラ３を図示しない制御装置により駆動ベルト４ａを介して印刷速度に同期させて回転制御するモータ４と、印刷インキ及びアンカー剤がそれぞれ充填されたインクジェットヘッド５ａ、５ｂと、転写ブランケットローラ３と所定のニップ幅を持って基材１を押圧するニップローラ６と、転写ブランケットローラ３をクリーニングするためのクリーニング部７により構成されている。

転写型インクジェット印刷機１０は、外部のコンピュータ等から送信される印刷データを図示しない信号受信部を介して受信し、インクジェットヘッド５ａ及び５ｂがかかる印刷データを取得して印刷を行なう。なお、印刷データは、印刷すべき文字や画像の情報を示す印字データ、画像データ等であり、印刷位置情報や色情報を含むものである。

転写ブランケットローラ３は、金属等により構成された素管の周囲にシリコンゴム、ウレタンゴム、フロ緒路シリコンゴム、フッ素系ゴム等によって弾性層を積層するものである。かかる弾性層は、アンカー剤が剥離し易いゴム材を用いることが好ましい。

インクジェットヘッド５ａは、印刷画像を形成するための印刷インキが充填されており、図１に示すように、転写ブランケットローラ３に対面して設置され、印刷データに基づいて印刷インキを転写ブランケットローラ３上に吐出する。なお、転写型インクジェット印刷機１０が白黒印刷機である場合には、インクジェットヘッド５ａは、ブラックの印刷インキが充填されているが、カラー印刷機である場合には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の印刷インキがそれぞれ充填された複数のインクジェットヘッドを用いればよい。

インクジェットヘッド５ａには、振動により微小なインク滴をノズルから噴射するピエゾ方式や、熱によりインク滴内に泡を発生させて、膨張力でインク滴を噴射させるバブル方式などの、通常汎用されているインクジェットヘッドを用いることができる。

インクジェットヘッド５ｂは、本発明の第１の充填吐出器の一例であり、印刷インキの基材１上への定着を助けるアンカー剤が充填されており、図１に示すように、転写ブランケットローラ３に対面し、インクジェットヘッド５ａが設置された位置から転写ブランケットローラ３の回転方向（図中矢印にて示す）に所定間隔離して設置されている。かかる所定間隔は、近すぎるとインクジェットヘッド５ａにより印刷インキが吐出された直後に、インクジェットヘッド５ｂによりアンカー剤が当該印刷インキ上に吐出され、印刷インキとアンカー剤とがその境界面で混ざり合ってしまうという事態が予測される。この事態の発生原因は、印刷インキの乾燥性やアンカー剤の特性等に依るところが大きい。従って、かかる所定間隔は、使用する印刷インキとアンカー剤の両者の特性を鑑みて決定することが好ましい。

インクジェットヘッド５ｂは、アンカー剤を吐出する際には、インクジェットヘッド５ａと同様に印刷データに基づいて吐出するが、印刷データに含まれる印刷位置に上記所定間隔分の印刷位置を考慮してアンカー剤を吐出するようになっている。これにより、アンカー剤を転写ブランケットローラ３上の印刷インキ上にズレなく積層させることができる。

インクジェットヘッド５ｂは、ピエゾ方式或いはバブル方式の通常汎用されているインクジェットヘッドを用いることができる。なお、通常、汎用品のインクジェットヘッドは、充填した液体を安定して吐出するために、内部に充填される液体の粒径や粘度に制限がある。本実施例では、粘度２０ｃｐｓ以下、粒径１０μｍ以下のアンカー剤を用いる。

また、インクジェットヘッド５ａ及び５ｂは、図示しない駆動手段により転写ブランケットローラ３の軸方向に駆動させて転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びアンカー剤による転写像を形成させてもよく（シリアル方式）、複数個のノズルを少なくとも基材１の幅で、基材１の搬送方向に対して垂直方向に（言い換えれば、転写ブランケットローラ３の軸方向に）ライン状に配列させて、インクジェットヘッド５ａ及び５ｂを駆動させることなく転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びアンカー剤による転写像を形成させてもよい（ラインヘッド方式）。

ニップローラ６は、駆動ベルト６ａを含む回転支持機構により転写ブランケットローラ３と逆方向に回転し、基材１を介して転写ブランケットローラ３に押圧される構成となっている。そして、転写工程では、転写ブランケットローラ３との間に挟んだ基材１に、転写ブランケットローラ３上の転写像を押圧して転写する。

クリーニング部７は、基材１へ転写像を転写する転写位置から転写ブランケットローラ３の回転方向に所定間隔離した位置に配置され、クリーニングローラ７ａが図示しない回転支持部材によって回転可能に支持されており、転写ブランケットローラ３に当接して当該転写ブランケットローラ３表面に残余した印刷インキ及びアンカー剤による転写像を除去する。

続いて、図１及び図２を参照して、第１実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の動作について説明する。

転写ブランケットローラ３をモータ４により駆動ベルト４ａを介して図１において反時計回りに回転させる（図１中矢印参照）。この回転に伴い、基材搬送ローラ２ａ、２ｂにより、基材１が図１において右方向に搬送される（図１中矢印参照）。

次に、インクジェットヘッド５ａが、印刷インキを転写ブランケットローラ３上に吐出す。具体的には、印刷データに基づいて具備するノズルからインク滴を吐出し、転写ブランケットローラ３上に像を形成する。このとき転写ブランケットローラ３上に形成される像は、後に基材１に転写されるため、鏡像となっている。

図２は、インクジェットヘッド５ａによる転写ブランケットローラ３上への印字の様子を模式的に描いた図である。図２（Ａ）に示す例によれば、インクジェットヘッド５ａが、「ＴＯＫＫＹＯ」という文字データを含む印刷データに基づいて、「ＴＯＫＫＹＯ」文字の鏡像を転写ブランケットローラ３上に印字（像形成）している。

続いて、図２（Ｂ）に示すように、インクジェットヘッド５ａにより形成された像を担持した転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、図２（Ｃ）に示すように、転写ブランケットローラ３上の印刷インキによる像がインクジェットヘッド５ｂと対面する位置となる。

そして、インクジェットヘッド５ｂが、印刷データに基づいて具備するノズルからアンカー剤の液滴を吐出し、転写ブランケットローラ３上に像を形成する。具体的には、転写ブランケットローラ３上に既に形成されている印刷インキ上にアンカー剤を吐出することとなる。これにより、印刷インキ、アンカー剤の順で積層された転写像が転写ブランケットローラ３上に形成されることとなる。

その後、転写像を担持した転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、当該転写像がニップローラ６との当接部に達する。

基材搬送ローラ２ａ、２ｂが、基材１をニップローラ６と転写ブランケットローラ３の当接部に送り込み、ニップローラ６により、転写ブランケットローラ３を当接させて押圧し、転写ブランケットローラ３の転写像を、基材１に転写する。

図３は印刷画像が形成された基材１の様子を模式的に示した図である。

転写ブランケットローラ３上に、印刷インキ、アンカー剤の順で積層された転写像は、基材１に転写されて、図３に示すように、アンカー剤、印刷インキの順で積層されて、基材１上に印刷画像が形成される。なお、同図は基材１の断面図ではなく、基材１上の印刷画像の様子を示すため、印刷画像部分のみをいわば鳥瞰図のように図示したものである。

その後、転写を終えた転写ブランケットローラ３は、駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、クリーニング部７のクリーニングローラ７ａとの当接部に達する。

そして、クリーニングローラ７ａが、転写ブランケットローラ３上に残余した印刷インキ及びアンカー剤による転写像を、当該クリーニングローラ７ａ自身に転移させて除去することにより、転写ブランケットローラ３のクリーニングを行なう。その後、ブレード７ｂが、クリーニングローラ７ａに転移され除去された印刷インキ及びアンカー剤を掻き取って、回収箱７ｃに回収する。

以上説明したように、本実施例による転写型インクジェット印刷機１０によれば、インクジェットヘッド５ａと、インクジェットヘッド５ｂが、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びアンカー剤を吐出し、転写ブランケットローラ３上に印刷インキ、アンカー剤の順で転写像を積層させ、当該転写像を基材１に押圧して転写して印刷画像を形成するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。

また、印刷データに基づいてアンカー剤を吐出するため、印刷インキと同一の箇所にのみ、言い換えれば、アンカー剤を必要とする印刷部分にのみアンカー剤を塗工することができる。

図４（Ａ）は印刷画像が形成された基材１の平面図であり、図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＸ−Ｘ′断面図である。

同図は、「テスト」という文字データを含む印刷データに基づいて、インクジェットヘッド５ａ及び５ｂが、転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びアンカー剤を吐出して転写像を形成し、当該転写像が基材１上に転写されて形成された印刷画像の例である。

同図に示すように、アンカー剤を印刷インキと積層する部分にのみ塗工することができる。従って、基材１の表面全体にアンカー剤を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

さらに、アンカー剤を転写像として印刷インキと共に押圧して基材１に転写するため、アンカー剤を基材１に定着させるためのヒータなどを用意することなく、アンカー剤を利用でき、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を容易に得ることができる。

また、本実施例によれば、印刷インキを充填するために通常汎用されているインクジェットヘッドに、アンカー剤を充填させて用いたので、汎用性の高い部材を用いて容易に転写型インクジェット印刷機１０を実現することができる。

さらに、転写ブランケットローラ３から転写像を基材１に転写した後に、クリーニング部７により転写ブランケットローラ３に残余した印刷インキ及びアンカー剤を、除去するよう構成したので、再度インクジェットヘッド５ａ及び５ｂによって転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びアンカー剤を吐出して新たな転写像を形成可能とし、何らの構成部材も交換・変更することなく、反復して印刷を行なうことができ、コストパフォーマンスの高い転写型インクジェット印刷機１０を実現することができる。

＜第２実施例＞
続いて、図５を用いて本発明の第２実施例にかかる転写型インクジェット印刷機について説明する。

第１実施例では、アンカー剤を吐出するインクジェットヘッドを備えたが、本実施例は、オーバープリント剤を吐出するインクジェットヘッドを備えた場合の実施例である。なお、第１実施例と同様の構成については、説明を省略する。

図５は、第２実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の概略構成図である。

本実施例による転写型インクジェット印刷機１０は、印刷インキが充填されたインクジェットヘッド５ａと、オーバープリント剤が充填されたインクジェットヘッド５ｃを備えている。

インクジェットヘッド５ａは、印刷画像を形成するための印刷インキが充填されており、図５に示すように、転写ブランケットローラ３に対面して設置されている。

そして、図５に示すように、インクジェットヘッド５ｃが設置された位置から転写ブランケットローラ３の回転方向に所定間隔離して設置されている。かかる所定間隔は、近すぎるとインクジェットヘッド５ｃによりオーバープリント剤が吐出された直後に、インクジェットヘッド５ａにより印刷インキが当該オーバープリント剤上に吐出され、オーバープリント剤と印刷インキとがその境界面で混ざり合ってしまうという事態が予測される。この事態の発生原因は、オーバープリント剤の乾燥性やオーバープリント剤の特性等に依るところが大きい。従って、かかる所定間隔は、使用するオーバープリント剤と印刷インキの両者の特性を鑑みて決定することが好ましい。

インクジェットヘッド５ｃは、本発明の第２の充填吐出器の一例であり、印刷インキの基材１上への定着を助け保護するオーバープリント剤が充填されており、転写ブランケットローラ３に対面して設置され、印刷データに基づいてオーバープリント剤を転写ブランケットローラ３上に吐出する。

インクジェットヘッド５ｃは、ピエゾ方式或いはバブル方式の通常汎用されているインクジェットヘッドを用いることができる。なお、本実施例では、汎用品のインクジェットヘッド用いて安定してオーバープリント剤を吐出するために、粘度２０ｃｐｓ以下、粒径１０μｍ以下のオーバープリント剤を用いる。

そして、インクジェットヘッド５ｃは、オーバープリント剤を吐出する際には、インクジェットヘッド５ａと同様に印刷データに基づいて吐出するが、印刷データに含まれる印刷位置に上記所定間隔分の印刷位置を考慮して印刷インキを吐出するようになっている。これにより、印刷インキを転写ブランケットローラ３上のオーバープリント剤上にズレなく積層させることができる。

次に、図５を参照して、第２実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の動作について説明する。なお、第１実施例と同様の動作を行なう箇所については説明を省略する。

転写ブランケットローラ３をモータ４により駆動ベルト４ａを介して図５において反時計回りに回転させる（図５中矢印参照）。この回転に伴い、基材搬送ローラ２ａ、２ｂにより、基材１が図５において右方向に搬送される。

次に、インクジェットヘッド５ｃが、オーバープリント剤を転写ブランケットローラ３上に吐出す。具体的には、印刷データに基づいて具備するノズルからオーバープリント剤の液滴を吐出し、転写ブランケットローラ３上にオーバープリント剤による像を形成する。このとき転写ブランケットローラ３上に形成されるオーバープリント剤による像は、後に基材１に転写されるため、鏡像となっている。

続いて、インクジェットヘッド５ｃにより形成されたオーバープリント剤による像を担持した転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、転写ブランケットローラ３上のオーバープリント剤による像がインクジェットヘッド５ａと対面する位置となる。

そして、インクジェットヘッド５ａが、印刷データに基づいて具備するノズルからインク滴を吐出し、転写ブランケットローラ３上に像を形成する。具体的には、転写ブランケットローラ３上に既に形成されているオーバープリント剤上に印刷インキを吐出することとなる。これにより、オーバープリント剤、印刷インキの順で積層された転写像が転写ブランケットローラ３上に形成されることとなる。

その後、転写像を担持した転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、当該転写像がニップローラ６との当接部に達し、ニップローラ６が、転写ブランケットローラ３との間に挟んだ基材１を押圧し、転写ブランケットローラ３の転写像を、基材１に転写する。

転写ブランケットローラ３上に、オーバープリント剤、印刷インキの順で積層された転写像は、基材１に転写されて、印刷インキ、オーバープリント剤の順で積層されて、基材１上に印刷画像が形成される。

その後、クリーニング部７が、転写ブランケットローラ３上に残余したオーバープリント剤及び印刷インキによる転写像を除去し、転写ブランケットローラ３のクリーニングを行なう。

以上説明したように、本実施例による転写型インクジェット印刷機１０によれば、インクジェットヘッド５ａと、インクジェットヘッド５ｃが、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びオーバープリント剤を吐出し、転写ブランケットローラ３上にオーバープリント剤、印刷インキの順で転写像を積層させ、当該転写像を基材１に押圧して転写して印刷画像を形成するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。

また、印刷データに基づいてオーバープリント剤を吐出するため、印刷インキと同一の箇所にのみ、言い換えれば、オーバープリント剤を必要とする印刷部分にのみオーバープリント剤を塗工することができる。

図６（Ａ）は印刷画像が形成された基材１の平面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のＸ−Ｘ′断面図である。

同図は、「テスト」という文字データを含む印刷データに基づいて、インクジェットヘッド５ａ及び５ｃが、転写ブランケットローラ３上に印刷インキ及びオーバープリント剤を吐出して転写像を形成し、当該転写像が基材１上に転写されて形成された印刷画像の例である。

同図に示すように、オーバープリント剤を印刷インキと積層する部分にのみ塗工することができるので、印刷後の基材１の表面全体にオーバープリント剤を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

さらに、オーバープリント剤を転写像として印刷インキと共に押圧して基材１に転写するため、オーバープリント剤を基材１に定着させるためのヒータなどを用意する必要もない。

＜第３実施例＞
続いて、図７を用いて本発明の第３実施例にかかる転写型インクジェット印刷機について説明する。

第１実施例ではアンカー剤を吐出するインクジェットヘッドを備え、第２実施例ではオーバープリント剤を吐出するインクジェットヘッドを備えたが、本実施例は、アンカー剤を吐出するインクジェットヘッドとオーバープリント剤を吐出するインクジェットヘッドの双方を備えた場合の実施例である。なお、第１実施例又は第２実施例と同様の構成については、説明を省略する。

図７は、第３実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の概略構成図である。

本実施例による転写型インクジェット印刷機１０は、印刷インキが充填されたインクジェットヘッド５ａと、アンカー剤が充填されたインクジェットヘッド５ｂと、オーバープリント剤が充填されたインクジェットヘッド５ｃを備えている。

インクジェットヘッド５ａは、印刷画像を形成するための印刷インキが充填されており、図７に示すように、転写ブランケットローラ３に対面して設置されている。そして、インクジェットヘッド５ｃが設置された位置から転写ブランケットローラ３の回転方向に所定間隔離して設置されている。

インクジェットヘッド５ｂには、アンカー剤が充填されており、図７に示すように、転写ブランケットローラ３に対面し、インクジェットヘッド５ａが設置された位置から転写ブランケットローラ３の回転方向に所定間隔離して設置されている。

インクジェットヘッド５ｃは、オーバープリント剤が充填されており、印刷画像を形成するための印刷インキが充填されており、図７に示すように、転写ブランケットローラ３に対面して設置されている。

次に、図７を参照して、第３実施例にかかる転写型インクジェット印刷機１０の動作について説明する。なお、第１実施例又は第１実施例と同様の動作を行なう箇所については説明を省略する。

転写ブランケットローラ３をモータ４により駆動ベルト４ａを介して図５において反時計回りに回転させる（図７中矢印参照）。この回転に伴い、基材搬送ローラ２ａ、２ｂにより、基材１が図７において右方向に搬送される。

次に、インクジェットヘッド５ｃが、印刷データに基づいて具備するノズルからオーバープリント剤を転写ブランケットローラ３上に吐出する。

続いて、インクジェットヘッド５ｃにより形成されたオーバープリント剤による像を担持した転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、転写ブランケットローラ３上のオーバープリント剤による像がインクジェットヘッド５ａと対面する位置となる。

そして、インクジェットヘッド５ａが、印刷データに基づいて転写ブランケットローラ３上に既に形成されているオーバープリント剤上に印刷インキを吐出する。

その後、転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、転写ブランケットローラ３上のオーバープリント剤、印刷インキによる像がインクジェットヘッド５ｂと対面する位置となる。

そして、インクジェットヘッド５ｂが、印刷データに基づいて転写ブランケットローラ３上に既に形成されているオーバープリント剤、印刷インキ上にアンカー剤を吐出する。これにより、オーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で積層された転写像が転写ブランケットローラ３上に形成されることとなる。

その後、転写像を担持した転写ブランケットローラ３が駆動ベルト４ａにより反時計回りに回転し、当該転写像がニップローラ６との当接部に達し、ニップローラ６が、転写ブランケットローラ３との間に挟んだ基材１を押圧し、転写ブランケットローラ３の転写像を、基材１に転写する。

転写ブランケットローラ３上に、オーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で積層された転写像は、基材１に転写されて、アンカー剤、印刷インキ、オーバープリント剤の順で積層されて、基材１上に印刷画像が形成される。

その後、クリーニング部７が、転写ブランケットローラ３上に残余したオーバープリント剤及び印刷インキによる転写像を除去し、転写ブランケットローラ３のクリーニングを行なう。

以上説明したように、本実施例による転写型インクジェット印刷機１０によれば、インクジェットヘッド５ａ、５ｂ、５ｃが、同一の印刷データに基づいて転写ブランケットローラ３上に印刷インキ、アンカー剤、及びオーバープリント剤を吐出し、転写ブランケットローラ３上にオーバープリント剤、印刷インキ、アンカー剤の順で転写像を積層させ、当該転写像を基材１に押圧して転写して印刷画像を形成するので、定着性及び耐久性が高く、且つ、良好な画質の印刷画像を得ることができる。

図８（Ａ）は印刷画像が形成された基材１の平面図であり、図８（Ｂ）は図８（Ａ）のＸ−Ｘ′断面図である。

同図は、「テスト」という文字データを含む印刷データに基づいて、インクジェットヘッド５ａ、５ｂ及び５ｃが、転写ブランケットローラ３上に印刷インキ、アンカー剤及びオーバープリント剤を吐出して転写像を形成し、当該転写像が基材１上に転写されて形成された印刷画像の例である。

同図に示すように、アンカー剤とオーバープリント剤を印刷インキと積層する部分にのみ塗工することができるので、基材１の表面全体にアンカー剤やオーバープリント剤を塗布する場合と比べて、材料コストを削減することができる。

１ 基材
２ａ、２ｂ 基材搬送ローラ
３ 転写ブランケットローラ
４ モータ
４ａ 駆動ベルト
５ａ、５ｂ、５ｃ インクジェットヘッド
６ ニップローラ
６ａ 駆動ベルト
７ クリーニング部
７ａ クリーニングローラ
７ｂ ブレード
７ｃ 回収箱
１０ 転写型インクジェット印刷機

Claims (9)

1. 印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、
   印刷インキを充填し、印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出するインクジェットヘッドと、
   アンカー剤を充填し、前記印刷データに基づいて前記アンカー剤を前記転写ブランケットローラに吐出する第１の充填吐出器、又は、被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤を充填し、前記印刷データに基づいて前記オーバープリントを前記転写ブランケットローラに吐出する第２の充填吐出器の少なくとも何れか一方と、
   前記転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、前記転写ブランケットローラ上に前記オーバープリント剤、前記印刷インキ、前記アンカー剤の順で積層された転写像を、前記転写ブランケットローラとの間に挟んだ前記被印刷媒体に押圧して転写するためのニップローラと、
   を備えることを特徴とする転写型インクジェット印刷機。
2. 請求項１に記載の転写型インクジェット印刷機において、
   前記インクジェットヘッドは、前記転写ブランケットローラに対面して設置され、
   前記第１の充填吐出器を備えた場合には、当該第１の充填吐出器は、前記転写ブランケットローラに対面し、かつ、前記インクジェットヘッドが設置された位置から前記転写ブランケットローラの回転方向に所定間隔離して設置され、
   前記第２の充填吐出器を備えた場合には、当該第２の充填吐出器は、前記転写ブランケットローラに対面し、かつ、前記インクジェットヘッドが設置された位置より前記転写ブランケットローラの回転方向と逆方向に所定間隔離して設置されることを特徴とする転写型インクジェット印刷機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の転写型インクジェット印刷機において、
   前記第１の充填吐出器を備えた場合には、当該第１の充填吐出器は、前記アンカー剤を、前記インクジェットヘッドによって前記転写ブランケットローラに吐出された前記印刷インキ上に吐出し、
   前記第２の充填吐出器を備えた場合には、前記インクジェットヘッドは、前記印刷インキを、前記第２の充填吐出器によって前記転写ブランケットローラに吐出された前記オーバープリント剤上に吐出すことを特徴とする転写型インクジェット印刷機。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の転写型インクジェット印刷機において、
   前記第１の充填吐出器及び前記第２の充填吐出器は、前記アンカー剤又は前記オーバープリント剤が充填された他のインクジェットヘッドであって、
   前記アンカー剤及びオーバーコート剤の粘度は２０ｃｐｓ以下であり、前記アンカー剤及びオーバーコート剤の粒径は１０μｍ以下であることを特徴とする転写型インクジェット印刷機。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の転写型インクジェット印刷機において、
   前記転写ブランケットローラから前記被印刷媒体に前記転写像を転写する位置より前記転写ブランケットローラの回転方向に所定間隔離した位置に、前記転写ブランケットローラに残余した前記転写像を除去するクリーニング部を備えることを特徴とする転写型インクジェット印刷機。
6. 印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、当該転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、当該転写ブランケットローラとの間に被印刷媒体を挟んで押圧するためのニップローラを備えた印刷方法であって、
   印刷インキが充填されたインクジェットヘッドが、印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   アンカー剤が充填された第１の充填吐出器が、前記印刷データに基づいて前記アンカー剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   前記転写ブランケットローラ上に前記印刷インキ、前記アンカー剤の順で積層された転写像を、前記ニップローラにより押圧して前記被印刷媒体に転写する工程と、
   を有することを特徴とする印刷方法。
7. 印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、当該転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、当該転写ブランケットローラとの間に被印刷媒体を挟んで押圧するためのニップローラを備えた印刷方法であって、
   被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤が充填された第２の充填吐出器が、印刷データに基づいて前記オーバープリント剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   印刷インキが充填されたインクジェットヘッドが、前記印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   前記転写ブランケットローラ上に前記オーバープリント剤、前記印刷インキの順で積層された転写像を、前記ニップローラにより押圧して前記被印刷媒体に転写する工程と、
   を有することを特徴とする印刷方法。
8. 印刷速度に同期して回転する転写ブランケットローラと、当該転写ブランケットローラに対して所定のニップ幅を有し、当該転写ブランケットローラとの間に被印刷媒体を挟んで押圧するためのニップローラを備えた印刷方法であって、
   被印刷媒体の表面を保護するためのオーバープリント剤が充填された第２の充填吐出器が、印刷データに基づいて前記オーバープリント剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   印刷インキが充填されたインクジェットヘッドが、前記印刷データに基づいて前記印刷インキを前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   アンカー剤が充填された第１の充填吐出器が、前記印刷データに基づいて前記アンカー剤を前記転写ブランケットローラに吐出す工程と、
   前記転写ブランケットローラ上に前記オーバープリント剤、前記印刷インキ、前記アンカー剤の順で積層された転写像を、前記ニップローラにより押圧して前記被印刷媒体に転写する工程と、
   を有することを特徴とする印刷方法。
9. 請求項６乃至請求項８のいずれか一項に記載の印刷方法において、
   前記転写ブランケットローラから前記被印刷媒体に前記転写像を転写した後に、前記転写ブランケットローラに残余した前記転写像を除去するクリーニング工程を有することを特徴とする印刷方法。

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