JP2007203557A - 液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 全てのヘッドのノズルを払拭手段によって拭き残しなく払拭し、液滴吐出装置の維持動作を確実に行い、正常な液滴吐出を達成するラインヘッド型の液滴吐出装置を提供する。
【解決手段】 複数のヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを１列に並べた少なくとも２列以上のヘッド列２０、２１を有しかつ各ヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが千鳥状に配置されたラインヘッド１４と、このラインヘッド１４のノズル２６ａ面を払拭する払拭手段１６を有する液滴吐出装置において、前記払拭手段１６は、前記いずれか１つのヘッド列のノズル２６ａ面を払拭した後に、前記ヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄと前記払拭手段１６が払拭方向と平行な方向とは異なる方向に相対的に移動する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、インクジェット記録装置に使用されるラインヘッドのノズル面を払拭する払拭手段を有する液滴吐出装置に関するものである。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、液滴吐出ヘッドを記録ヘッドに用いた液体吐出装置を含むインクジェット記録装置が知られている。
インクジェット記録装置は、インク記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インクなどの記録液、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙などとも称される。）にインクを吐出して記録を行うものであり、高精細なカラー画像を高速で記録することができる。また、インクジェット記録装置は捺染装置等の産業用システムにまで利用されるようになってきている。

近年、印刷スピードの高速化への要求が高まり、インクジェット型の液滴吐出装置においては、いわゆるラインヘッドに関する技術が発展している。ラインヘッドは記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅（以下、単に幅と呼ぶ）よりも長い領域を一度に印字するため、従来のシリアル型のヘッドに比べて、長いノズル面を有している。
一般にインクジェット型の液滴吐出装置は、所定のタイミングにおいて、いわゆるノズル維持動作を行う。これは、長時間インクを吐出した際のインクの飛沫や、紙紛等で汚れたノズル面を払拭し、インク滴の正常な吐出を維持するものである。
また、所定の時間インク滴を吐出しなかったノズル内のインクは増粘し、場合によっては吐出不良を招く。これを防ぐためにいわゆる予備吐出動作が行われるが、予備吐出動作後にもノズル面を払拭することはしばしば行われる。
従来のシリアル型プリンタヘッドでのノズル面払拭動作は、ワイパーブレードをノズル面に当接、移動させるものが一般的である。また、インク吸収体を備えたワイパーローラをノズル面に当接、移動、或いは何らかの方式でノズル面を払拭することも知られている（例えば、特許文献１乃至３参照）。

ところで、複数のヘッド（ここで言うヘッドは、複数のノズルが所定の間隔で配列されたノズル列を一列以上有し、これらのノズルに繋がる流路を有し、隣り合う流路を隔てる隔壁を有し、その流路に記録材を供給する供給手段を備え、流路に蓄えられた記録材にエネルギを与える手段を備えてなる液滴吐出部品で、ノズル列の長さは、記録媒体の幅よりも短いとする）を配列させて記録媒体の幅と同等の領域を一度に印字するライン型記録ヘッド（以下ラインヘッドと呼ぶ）が開発されている。
なかでも、各ヘッドを千鳥状に配列させ、ヘッドとヘッドとの継ぎ目での印字品質を向上させたラインヘッドは、比較的小さいヘッドを用いることができるため、歩留まりを向上させることができ、コスト面で有利であるだけでなく、印字品質も高い。

特許文献２では、いわゆるサーマルタイプ（例えば、バブルジェット（登録商標）)のヘッドを複数用いて、ラインヘッドを構成している。このようにして構成されたラインヘッドにおいても、何らかの方法でノズル面を払拭することは当然必要である。従って、特許文献３では、上記したワイパーブレードやワイパーローラを使用したノズル面払拭が提案されている。
特許第３１５７２７１号 特開２００４−２７６４７３公報 特開平１１−１７０５６６号公報

しかしながら、上述したラインヘッドの払拭手段には次のような課題がある。
比較的長い距離に渡って、払拭手段とノズル面とを確実に当接させなければならないため、ラインヘッドのノズル面上に僅かな突起があるだけでも、全てのノズルを確実に払拭するための障害となり得る。
とくにサーマルタイプのヘッドは、電極の取り出し配線を封止するモールド樹脂がノズル面にあり、ノズル面が完全な平面でないため、問題になることが多い。この状況を図に基づいて説明する。

図１２（ａ）及び（ｂ）は液滴吐出装置に用いる従来のラインヘッドの吐出面図、及び下段のワイパーブレードとワイパーブレードクリーナとの位置関係を示す底面図である。図１２では従来のワイパーブレード１６でラインヘッド１４のノズル２６ａ面の払拭を説明する。ラインヘッド１４は同一の構成であるヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを有している。
各ヘッド、例えば、ヘッド１４ａは多数のノズルからなるノズル列２６、電気的な配線２７、この電気的な配線２７の取り出し配線を封止する封止材（樹脂）２３を有している。ヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄは２列に渡って千鳥状に配列されて、各ヘッド列２０、２１を構成している。

板状のワイパーブレード１６はその先端縁１６Ａによりノズル２６ａ面の払拭を行なう手段であり、また、ワイパーブレード１６に付着したインクやゴミをこのワイパーブレード１６から剥ぎ取るワイパーブレードクリーナ２２を備えている。
ヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄは、図１２に示すように千鳥状に配置され、全体として記録媒体の幅よりも広い領域を、一度に印字できるように構成されている。この例では、各ヘッド列２０、２１にそれぞれ２つのヘッド１４ｃ、１４ｄと１４ａ、１４ｂが割り当てられている。
このようなラインヘッド１４においては、そのノズル２６ａ面をワイパーブレード（払拭手段）１６が拭く方向は一般的に２種類ある。１つは、ラインヘッド１４のヘッド列２０、２１方向（長手方向）に、もう１つは、ヘッド列２０、２１に直交する方向（短手方向）に拭くものである。

長手方向に拭くものは、ワイパーブレードクリーナ２２をヘッド長手方向の外に設置しなければならないため、結果としてインクジェットプリンタ装置の大型化を招くため好ましくない。また、短手方向に拭くよりも長い距離にわたって払拭手段１６を移動させなければならないため、駆動機構が複雑になり好ましくない。
さらに、長手方向に拭くものは、払拭時間も長くなるため、払拭している最中にノズル２６ａ内のインクが増粘する場合があり好ましくない。よって、以下、短手方向Ｂに払拭する場合に限って説明する。
図１２の下段に示すように封止材２３は、ラインヘッド１４面からある突出長（通常１ｍｍ以下）を有するため、そのまま矢印Ｂ方向にワイパーブレード１６の先端縁１６Ａにより払拭を行うと、封止材２３に蹴られて、払拭できないノズル２６ａ面領域が存在する。

図１３（ａ）及び（ｂ）は液滴吐出装置に用いる他の従来例に係るラインヘッドの吐出面と、その底面図である。上記の払拭できないノズル２６ａ面領域をなくするために、図１３では、ワイパーブレード１６に、封止材２３を回避する切り込み２４を設けている。
この構成では、第２のヘッド列２１の封止材２３を避けるために設けた切り込み２４は、第１のヘッド列２０のノズル２６ａ面を払拭する際に、非当接部位を形成する。
つまり、第１のヘッド列２０の封止材２３を避けるために設けた切り込み２４は、第２のヘッド列２１のノズル２６ａ面を払拭する際に、非当接部位を存在させ、結果として拭き残しが生じることになる。この問題は、ワイパーローラを使用する場合も同様に発生する。

図１４（ａ）及び（ｂ）は液滴吐出装置に用いる従来のラインヘッドの吐出面の構成図、及び底面図である。図１５（ａ）〜（ｅ）は図１４の液滴吐出装置の動作順序を示す概略図である。図１６はヘッド列２１上を通過中のワイパーブレードを示す概略図である。
各ヘッドに対応したワイパーブレードを使用した場合について、図１４〜１６を用いて説明する。この例では、４つのヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに対応して、４つのワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄが使用される。
４つのワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは図示してない連結機構で互いに連結され、これも図示してないワイパーブレード移動機構で矢印Ｂ方向に移動され、ノズル２６ａ面を払拭する。

その後、ワイパーブレードクリーナ２２に当接する位置まで移動し、ワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの各先端縁に付着したインクやゴミ等を除去する。この一連の動作状況が図１５の（ａ）〜（ｅ）であるが、詳述は省略する。ワイパーブレード１６ａ〜１６ｄはラインヘッド１４の下端縁側から払拭を開始してノズル２６ａ面を払拭終了後更に上方へ移動して、ワイパーブレードクリーナ２２の外側に位置する。
このようなノズル面払拭機構において、ワイパーブレード１６ａ及び１６ｃがヘッド列２０上面を通過する際には、各ワイパーブレード１６ａ及び１６ｃの位置と各ヘッド１４ｃ及び１４ｄの位置とが対応しておらず、また封止材２３上を通過するためヘッド列２０のノズル２６ａ面にはいわゆる拭き残しが発生する。

しかし、その後、ヘッド列２０上をワイパーブレード１６ｂ及び１６ｄが通過する。これらのブレード１６ｂ及び１６ｄはその位置、大きさがヘッド列２０のヘッド１４ｃ及び１４ｄと対応しているために、正常に払拭動作が行われ、何ら問題は発生しない。
しかし、ヘッド列２１においては状況が異なる。ヘッド列２１上を最初に通過するワイパーブレード１６ａ及び１６ｃはその位置、大きさがヘッド列２１のヘッド１４ａ及び１４ｂと対応しているため、正常に払拭動作が行われる。しかし、その後ワイパーブレード１６ｂ及び１６ｄがヘッド列２１上を通過する。

この時、ワイパーブレード１６ｂ及び１６ｄは、ヘッド列２１のヘッド１４ａ及び１４ｂに対応していないため、拭き残しが生じる。例えば、図１６に示したように、ワイパーブレード１６ｂのエッジがノズル２６ａの真上を通過したような場合には、ノズル２６ａ内インクの表面張力のバランスが崩れ、ノズル状態を正常に維持できなくなる事態が生じる(メニスカス破壊)。ノズルが高密度化された近年のヘッドにおいてはこのような状況は容易に生じ得るために、問題である。
そこで、本発明の目的は、全てのヘッドのノズルを払拭手段によって拭き残しなく払拭し、液滴吐出装置の維持動作を確実に行い、正常な液滴吐出を達成するラインヘッド型の液滴吐出装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のヘッドを１列に並べた少なくとも２列以上のヘッド列を有しかつ各ヘッドが千鳥状に配置されたラインヘッドと、このラインヘッドのノズル面を払拭する払拭手段を有する液滴吐出装置において、前記払拭手段は、前記いずれか１つのヘッド列のノズル面を払拭した後に、前記ヘッドと前記払拭手段が払拭方向と平行な方向とは異なる方向に相対的に移動する液滴吐出装置を特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、複数のヘッドを１列に並べた少なくとも２列以上のヘッド列を有しかつ各ヘッドが千鳥状に配置されたラインヘッドと、このラインヘッドのノズル面を払拭し、かついずれか１つのヘッド列の前記ノズル面を払拭した後に、前記ヘッドとともに払拭方向とは異なる方向に相対的に移動する払拭手段を有する液滴吐出装置において、前記払拭手段は、いずれか１つのヘッド列の前記ノズル面を払拭した後、前記ノズル面内において直前の払拭方向に略直交する方向に移動し、続いて別のノズル列のノズル面を払拭する液滴吐出装置を特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、前記払拭手段が相対的に移動する方向は前記ノズル面から前記払拭手段が離れる方向で、かつ前記払拭方向は前記ヘッド列間で異なる請求項１又は２記載の液滴吐出装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記前記払拭手段が相対的に移動する方向は前記ノズル面と前記払拭手段が離れる方向で、かつ前記払拭方向は前記ヘッド列間で同一である請求項１又は２記載の液滴吐出装置を特徴とする。

本発明によれば、ラインヘッドの払拭手段が、いずれか１つのヘッド列のノズル面を払拭した後に、ラインヘッドと払拭手段が払拭方向とは異なる方向に相対的に移動するので、千鳥状に複数のヘッドが配列されてなるラインヘッドにおいても、拭き残し無く払拭することが可能で、液滴の正常な吐出を維持することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明に基づく画像記録装置の液滴吐出装置の内部構造を示す概略図である。画像記録装置Ａにおいて、給紙トレイ１は圧板２と、記録紙３を給紙する給紙回転体４がベース５に取り付けられている構成である。圧板２はベース５に取り付けられた回転軸ａを中心に回転可能で、圧板ばね６により、給紙回転体４に付勢される。
この給紙回転体４と対向する圧板２の部位には、記録紙３の重送を防止するため、人工皮等の摩擦係数の大きい材質からなる分離パッド(図示せず)が設けられている。また、圧板２と給紙回転体４の当接を解除する図示してないリリースカムが設けられている。

上記構成において、待機状態ではリリースカムが圧板２を所定位置まで押し下げている。これにより、圧板２と給紙回転体４の当接は解除される。この状態で、搬送ローラ７からの駆動力がギア等により給紙回転体４及びリリースカムに伝達されると、リリースカムが圧板２から離れて圧板２は上昇し、給紙回転体４と記録紙３が当接する。
給紙回転体４の回転に伴い記録紙３はピックアップされ給紙を開始し、図示してない分離爪によって１枚ずつ分離される。給紙回転体４は、搬送ガイド８、９を経由して記録紙３をプラテン１０に送り込むべく回転する。

記録紙３は搬送ガイド８、９の間を通過し、搬送ローラ７まで導かれ、この搬送ローラ７とピンチローラ１１とにより、プラテン１０まで搬送される。その後、再び記録紙３と給紙回転体４との当接を解除した待機状態となって搬送ローラ７からの駆動力が切られる。
手差し給紙用の給紙回転体１２は、手差しトレイ１３上に搭載された記録紙３を、コンピュータの記録命令信号に従って給紙回転体１２で給紙し、搬送ローラ７へ搬送するものである。
プラテン１０まで搬送された記録紙３はラインヘッド１４の下を通過する。ここで、記録紙搬送の速度と、液滴吐出のタイミングは図示してない電気的回路で制御された信号に基づき、これにより所望の画像を形成する。

本実施の形態でのラインヘッド１４は、図２に示すように、複数のヘッドを千鳥状に配置し、全体として記録媒体（記録紙）の幅と同等の領域を一度に印字できるように構成されている。この実施の形態では、ヘッドはヒータ等により記録材に熱を与えることが可能となっている、いわゆるサーマルタイプのインクジェットヘッドである。
サーマルタイプのヘッドは、熱により記録材（インク等）を膜沸騰させ、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によってラインヘッド１４の下端に形成される吐出ノズルからインクが吐出されて記録紙３上に画像が形成される（ラインヘッド１４の詳細な構成については、図２等にも示している）。

ヘッドのタイプとしては、サーマルタイプに限られるものではなく、圧電素子（ＰＺＴなど）を用いてチャンバ内のインクに圧力を付与し、記録材を吐出する方式、静電力を用いる方式などでも良い。これらのヘッドの記録材としては、インクの他、ＤＮＡ試料やレジスト、パターン材料が考えられる。
符号１５は非印字時においてヘッドのノズル内の記録材の乾燥を防止するためのキャップである。このキャップ１５は、いわゆる吸引動作時にも使用される。キャップ時、あるいは吸引動作時にはプラテン１０は図示しない機構によって退避位置に退避される。
キャップ１５も図示しない昇降機構によって上昇し、ラインヘッド１４に当接される。吸引時には図示しないポンプによってヘッド内の記録材を吸引し、廃記録材タンクや吸収体に導く。

符号１６はラインヘッド１４のノズル面を払拭するワイパーブレードである。ワイパーブレード１６での払拭動作についての詳細は後述するが、印字時や維持動作時の所定のタイミングにおいてノズル面の払拭動作が行われる。画像が記録された記録紙３は、排紙ローラ１７と拍車１８とに挟まれ、搬送されて排紙トレイ１９に排出される。ワイパーブレード１６のラインヘッド１４に対する相対的移動は、図示しない制御手段によって実現される。

図２（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第１の実施の形態のラインヘッド面を示す図、その底面図、及び側面図である。図３は図２の第１の実施の形態の動作順序を（ａ）〜（ｅ）で示す概略図である。
本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッド１４とワイパーブレード（払拭手段）１６の動作を説明する。これらの図は図１にある画像記録装置Ａのラインヘッド１４とワイパーブレード（払拭手段）１６の部分のみを抽出したものである。
この例では各ヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに対応したワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄがある。１６ａと１６ｃ、１６ｂと１６ｄはそれぞれ図示してない連結手段で連結されている。

通常印字時においては、図３の（ａ）にあるようにプラテン１０上を記録媒体３が通過する。その際、適切なタイミングでラインヘッド１４のノズル２６ａから液滴が吐出され、記録媒体３上に着弾する。これにより任意の画像を形成することができる。このとき、ワイパーブレード１６はプラテン１０の下に隠れる構成となっている。
先述した所定のタイミングにおいてノズル２６ａ面の払拭動作が行われる。ノズル面２６ａ払拭に際しては、先ず、払拭手段であるワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄをラインヘッド１４と直接向かい合わせる必要がある。そこで、図示しない移動機構によってプラテン１０を移動させる（図３の（ｂ））。
この例では、プラテン１０を一方向に移動させているが、プラテン１０を中央付近より分かれるように形成し、ラインヘッド１４を中央にして左右に分かれるように退避させてもよい。

次に、ラインヘッド１４のノズル２６ａ面にワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを当接させる。図３ではワイパーブレード１６ａ、１６ｂのみを示している。この例ではワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄをラインヘッド１４に向けて移動させているが（図３の（ｂ））、この逆に、ラインヘッド１４を下げてワイパーブレード１６ａ、１６ｂに当接させてもよい。
この段階で、全てのワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄがラインヘッド１４列間中央に位置する。次に、ワイパーブレード１６ａ、１６ｃは図示してない移動機構によって左側に、１６ｂ、１６ｄはこれも図示してない移動機構によって右側に移動される（図３の（ｃ））。このようにワイパーブレード１６ａ〜１６ｄを移動させることで、全てのヘッドのノズルを拭き残すことなく払拭でき、液滴の正常な吐出が維持できる。

続いて、全てのワイパーブレード１６ａ〜１６ｄは、ワイパーブレードクリーナ２２に当接する（図３の（ｄ））。ここでワイパーブレード１６ａ〜１６ｄに付着したインクやその他のゴミやチリをワイパーブレード１６ａ〜１６ｄから取り除き、次回のノズル面払拭動作に備える。
その後、ワイパーブレード１６ａ〜１６ｄはノズル面から離れる方向に下がり（最初にラインヘッド１４を下げた場合は、ここでラインヘッド１４を上昇させる）、初期（図３の（ａ））の位置に戻る(図３の（ｅ）)。プラテン１０も初期の位置に戻り、次の印字動作に備える。
また、この実施の形態では、各ヘッド列を同時に払拭することができるため、払拭時間を短縮することができ、結果として液滴吐出装置全体としての出力速度を高めるという効果もある。

図４は本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第２の実施の形態を示す図である。図５は図４のワイパーブレードのヘッド列方向（長手方向）への移動を示す図である。図６は図４のワイパーブレードのもう一方のヘッド列の払拭を示す図である。
この例ではワイパーブレード１６ａ、１６ｂはラインヘッド１４の片方のヘッド列にあるヘッドの数（この場合も２個）と同じだけ用意されている。これらのワイパーブレードは図示しない連結手段によって連結されている。

片方のヘッド列、例えば、図のヘッド列２０を払拭した後（図４）、ヘッド列２０、２１間中央付近でヘッド列方向（長手方向）に移動し（図５）、続いてもう一方のヘッド列、例えば、図のヘッド列２１を払拭する(図６)。
このようにワイパーブレード１６ａ、１６ｂを移動させることで、全てのヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄのノズル列２６のノズル２６ａを拭き残すことなく払拭でき、液滴の正常な吐出が維持できる。最後にワイパーブレードクリーナ２２にワイパーブレード１６ａ、１６ｂを当接させる。

ワイパーブレード１６ａ、１６ｂに付着したインクやその他のゴミやチリをワイパーブレード１６ａ、１６ｂから取り除き、次回のノズル面払拭動作に備える。この第２の実施の形態では、ワイパーブレードの数が少なくて済み、コストダウンに繋がる効果がある。
また、ワイパーブレードが相対的に移動する方向が、ノズル２６ａ面内において直前の払拭方向と略直交する方向であるので、いずれか１つのヘッド列にあるヘッドに対応するだけのワイパーブレード（払拭手段）を有していればよいため、ワイパーブレード（払拭手段）を小さくかつ少なくすることができ、コストを下げることができる。

図７（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第３の実施の形態のラインヘッド面を示す図、底面図、及び側面図である。ラインヘッド１４はヘッド１４ｂ、１４ｄからなるヘッド列２０とヘッド１４ａ、１４ｃからなるヘッド列２１を有している。各ヘッドにはノズル列２６のノズル２６ａを有している。ワイパーブレード１６は同一のヘッド列に属する２つのヘッドを同時にカバーできる長さを有すると共に、封止部２３を回避するための切欠き部２４を先端縁に有している。そしてヘッド列２０を払拭してから左方へ移動してヘッド列２１を払拭するように動作する。

図８は本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第４の実施の形態を示す図である。図９は図８のワイパーブレードのヘッド列方向（長手方向）への移動を示す図である。図１０は図８の第４の実施の形態の動作順序を（ａ）〜（ｅ）で示す概略図である。
図８乃至図１０を参照して、この第４の実施の形態では、ワイパーブレード１６はラインヘッド１４のヘッドの数と同じだけ用意されている。ワイパーブレードは払拭動作を行わない時には図１０の（ａ）の位置に退避している（図１０にはワイパーブレード１６ａ及び１６ｃが示されている）。

払拭動作が開始されると、まずプラテン１０が退避する。これは前述の第１の実施の形態（図３）と同様である。次にワイパーブレード１６ａ及び１６ｃとノズル列２６のノズル２６ａ面が当接される。ワイパーブレード１６ａ及び１６ｃを上昇させても、ラインヘッドを下降させてもよい（図１０の（ｂ））。
払拭動作はヘッド列２０、２１間で同一方向に行う（図１０の（ｃ））。ワイパーブレード１６ａ、１６ｂと１６ｃ、１６ｄは等距離移動し、１６ａ、１６ｂがヘッド列２０にあるヘッド１４ｂ、１４ｄのノズルを、１６ｃ、１６ｄがヘッド列２１にあるヘッド１４ａ、１４ｃのノズルを払拭したところで、移動を止める（図１０の（ｄ））。
このようにワイパーブレード１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを移動させることで、全てのヘッド１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄのノズルを拭き残すことなく払拭でき、液滴の正常な吐出が維持できる。

その後、ワイパーブレード１６ａ、１６ｃはノズル面から離れる方向に下がり（最初にラインヘッド１４を下げた場合は、ここでラインヘッド１４を上昇させる）、初期（図１０の（ａ））の位置に戻る（図１０の（ｅ））。プラテン１０も初期の位置に戻り、次の印字動作に備える。
また、ワイパーブレード１６は、図８に示したように、１つ１つのヘッドに対応していなくとも良い。その際は封止部２３を避けるように切り欠き２７を設ければ良い。この実施の形態では、払拭方向がヘッド列間で同一であることで、ワイパーブレード（払拭手段）の移動機構を一元化できるため、機構を簡略化できコストを下げることができる。

図１１は本実施の形態でのラインヘッドを千鳥状に配置した状態を示す図である。これまで、ラインヘッド１４のヘッド列が２列の場合について説明してきたが、図１１で示すような、３列のヘッド列２０、２１、２５からなるラインヘッド、或いはそれ以上のヘッド列からなるラインヘッドにおいても、本発明は適用される。図１１では、ヘッド列２０のヘッド１４ａ、１４ｂ、ヘッド列２１のヘッド１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、ヘッド列２５のヘッド１４ｆ、１４ｇが示してある。

本発明に基づく画像記録装置の液滴吐出装置の内部構造を示す概略図である。 （ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第１の実施の形態のラインヘッド面図、底面図、及び側面図である。 （ａ）乃至（ｅ）は図２の第１の実施の形態の動作順序を示す概略図である。 本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第２の実施の形態を示す図である。 図４のワイパーブレードのヘッド列方向（長手方向）への移動を示す図である。 図４のワイパーブレードのもう一方のヘッド列の払拭を示す図である。 （ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第３の実施の形態の構成図、その底面図、及び側面図である。 本発明に基づく液滴吐出装置のラインヘッドと払拭手段の第４の実施の形態を示す図である。 図８のワイパーブレードのヘッド列方向（長手方向）への移動を示す図である。 （ａ）乃至（ｅ）は図８の第４の実施の形態の動作順序を示す概略図である。 本実施の形態でのラインヘッドを千鳥状に配置した状態を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は液滴吐出装置に用いる従来のラインヘッド面図、及び底面図である。 （ａ）及び（ｂ）は液滴吐出装置に用いる従来のラインヘッド面図、及び底面図である。 （ａ）及び（ｂ）は液滴吐出装置に用いる他の従来のラインヘッド面図、及び底面図である。 （ａ）乃至（ｅ）は図１４の液滴吐出装置の動作順序を示す概略図である。 （ａ）及び（ｂ）はヘッド列上を通過中のワイパーブレードを示す概略図である。

符号の説明

１４ ラインヘッド
１４ａ ヘッド
１６ 払拭手段（ワイパーブレード）
１６ａ 払拭手段（ワイパーブレード）
１６ｂ 払拭手段（ワイパーブレード）
１６ｃ 払拭手段（ワイパーブレード）
１６ｄ 払拭手段（ワイパーブレード）
２０ ヘッド列
２１ ヘッド列
２６ ノズル列
２６ａ ノズル

Claims (4)

1. 複数のヘッドを１列に並べたヘッド列を少なくとも２列以上有しかつ各ヘッドが千鳥状に配置されたラインヘッドと、このラインヘッドのノズル面を払拭する払拭手段と、制御手段と、を有する液滴吐出装置において、前記制御手段は、前記払拭手段がいずれか１つの前記ヘッド列のノズル面を払拭した後に、前記ヘッドと前記払拭手段が払拭方向と平行な方向とは異なる方向に相対的に移動するように制御することを特徴とする液滴吐出装置。
2. 複数のヘッドを１列に並べた少なくとも２列以上のヘッド列を有しかつ各ヘッドが千鳥状に配置されたラインヘッドと、このラインヘッドのノズル面を払拭し、かついずれか１つのヘッド列の前記ノズル面を払拭した後に、前記ヘッドとともに払拭方向とは異なる方向に相対的に移動する払拭手段と、制御手段と、を有する液滴吐出装置において、前記制御手段は、前記払拭手段がいずれか１つのヘッド列の前記ノズル面を払拭した後に、前記ノズル面内において直前の払拭方向に略直交する方向に移動し、続いて別のノズル列のノズル面を払拭するように制御することを特徴とする液滴吐出装置。
3. 前記払拭手段が相対的に移動する方向は前記ノズル面から前記払拭手段が離れる方向で、かつ前記払拭方向は前記ヘッド列間で異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
4. 前記払拭手段が相対的に移動する方向は前記ノズル面と前記払拭手段が離れる方向で、かつ前記払拭方向は前記ヘッド列間で同一であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。

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