JP2010154271A - 情報受信再生装置および情報受信再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のコンテンツをダウンロードしている状態で、その中の特定コンテンツを再生する処理のために、当該コンテンツのデータのダウンロードする処理を効率よく行うこと。
【解決手段】 ネットワークＩＦ部４０を介してネットワークから複数のコンテンツをダウンロードしている状態で、その中の特定コンテンツを再生することを要求されたとき、優先度設定部２１２は、再生対象コンテンツを優先してダウンロードするための情報、もしくは、メタデータ処理部２１３が、再生対象コンテンツとそれ以外の複数のコンテンツとの関連性を分析して、分析された関連性に応じたダウンロード優先度を付した情報を、ダウンロード制御部２１１へ提供し、ダウンロード制御部２１１は提供された情報に基づいてダウンロードを制御する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、接続したネットワークからコンテンツの情報を受信して、受信したコンテンツを再生する情報受信再生装置および情報受信再生方法に関し、特に、複数のコンテンツの情報を同時に受信しながら、受信している複数のコンテンツの中から特定のコンテンツを再生する情報受信再生装置および情報受信再生方法に関する。

近年、接続したネットワークを経由してインターネットからテレビ番組や映画などのコンテンツを配信するコンテンツプロバイダーが多数存在する。さらに、特定のコンテンツプロバイダーにおいては、配信するコンテンツのデータを、ダウンロードして記録媒体に保存することを利用者に許可するサービスを提供している。また、接続したネットワークを介して配信されるコンテンツのデータを、ダウンロードして記録媒体に保存し、保存したコンテンツを再生する機能を備えたコンテンツダウンロード装置が、多数普及している。

そして、テレビ番組や映画などのコンテンツのデータをダウンロードする処理に関しては、一つのコンテンツのデータをダウンロードする単体ダウンロードや、複数のコンテンツのデータを同時にダウンロードする一括ダウンロードなどの様々な形態に関して、その仕様に関しての規格化が行われている。しかし、コンテンツのデータをダウンロードして記録媒体に保存し、全てのデータの保存が完了する前に当該コンテンツの再生を行うプログレッシブダウンロードの仕様に関しての規格化は行われていない。

すなわちプログレッシブダウンロードの処理においては、コンテンツのデータのダウンロードする処理と、ダウンロードして保存したコンテンツを再生する処理との双方を効率よく行う事が求められる。

例えば、特許文献１によれば、受信した動画像データを、そのデータを保存する記憶部と、そのデータを再生する再生部とに並列的に送信して、再生部が記憶部からデータを受信する処理を省略することで、動画像データの再生に要する時間を短縮するプログレッシブダウンロードの手法が公開されている。
特開２００８−２５８７９０号公報 （図４ 段落００３０〜００３２）

しかし、特許文献１による手法は、動画像データの再生に要する時間は、装置外部から受信する動画像データの単位時間当たりの転送量に依存するものである。従って、複数の動画像コンテンツのデータを同時に受信する場合には、受信する複数のコンテンツの中の1つのコンテンツに割ける単位時間当たりのデータ転送量が少なくなるので、当該動画像コンテンツを途切れることなく再生するためのデータ転送レートを下回る可能性があった。すなわち、複数のコンテンツをダウンロードしている状態で、その中の特定コンテンツを再生する処理のために、当該コンテンツのデータのダウンロードする処理を効率よく行うことは困難であった。

例えば、１０Ｍｂｐｓの転送レートで受信可能なネットワークを利用してコンテンツのデータをダウンロードするとき、ダウンロードするコンテンツが一つの場合は、当該コンテンツのデータは１０Ｍｂｐｓの転送レートでダウンロードすることができるが、１０個のコンテンツを一括してダウンロードする場合は、それぞれのコンテンツのデータは１０Ｍｂｐｓ／１０個＝１Ｍｂｐｓの転送レートでダウンロードすることになる。そして、コンテンツを途切れることなく再生するために必要なデータ転送レートが２Ｍｂｐｓであった場合には、プログレッシブダウンロードによるコンテンツの再生は、画像が途切れながら行われることになる。

そこで、本発明は上述した課題を解決するために、複数のコンテンツをダウンロードしている状態で、その中の特定コンテンツを再生するときに、シームレス再生することができる情報受信再生装置および情報受信再生方法を提供することを目的とする。

本発明は上述した課題を解決するため、接続したネットワークを介して複数のコンテンツそれぞれのデータを順次ダウンロードするダウンロード手段と、前記ダウンロード手段によってダウンロードする前記複数のコンテンツの中の任意のコンテンツを選択することをユーザに許可するコンテンツ選択手段と、前記ダウンロード手段によってダウンロードしている状態で、前記選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、前記コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツのダウンロードの優先順位が、前記複数のコンテンツの中で最も高くなるように制御する優先順位制御手段と、を具備することを特徴とするものである。

また本発明は上述した課題を解決するため、接続したネットワークを介して複数のコンテンツそれぞれのデータを順次ダウンロードし、前記ダウンロードする複数のコンテンツの中の任意のコンテンツを選択することをユーザに許可し、前記ダウンロードしている状態で、前記選択手段によって選択されたコンテンツを再生し、前記選択されたコンテンツのダウンロードの優先順位が、前記複数のコンテンツの中で最も高くなるように制御する、ことを特徴とするものである。

本発明によれば、ダウンロードする複数のコンテンツの中から選択した特定のコンテンツを優先的にダウンロードしながら、選択したコンテンツを再生することができるので、シームレス再生を行うことができる。

以下、本発明における実施形態について図面を用いて説明する。
（第１の実施形態）
まず初めに、本発明の第１の実施形態に係る情報受信再生装置であるＤＶＤレコーダの構成を、図１を用いて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る情報受信再生装置であるＤＶＤレコーダの構成を示すブロック図である。なお、本第１の実施形態では、情報記録装置をＤＶＤレコーダに適用した例を示す。

ＤＶＤレコーダ１０は、放送波処理部２０、外部信号入力部２１、信号処理制御部２２、ＡＶ出力部２３、受信部３０、操作部３１、ネットワークＩＦ部４０、ＨＤＤ５０、記録媒体ＩＦ部５１、で構成されている。

放送波処理部２０は、アンテナＡＴによって受信されたデジタル放送波やアナログ放送波に対して、特定チャンネルの選局や、復調・復号処理を施して、映像や音声の他にデータ放送や電子番組表（ＥＰＧ）用などのデータが含まれる信号を、信号処理制御部２２に出力する。

また、外部信号入力部２１は、外部から入力された映像や音声信号に対して、必要とされる処理を施して、信号処理制御部２２に出力する。
また、ネットワークＩＦ部４０は、ＬＡＮなどを利用して外部ネットワークに接続して、インターネットから提供される放送番組などのコンテンツのデータを受信して信号処理制御部２２へ出力する。本第１の実施形態では、接続したネットワークを介して、インターネット上のコンテンツを配信するコンテンツプロバイダーなどから、ＭＰＥＧ符号化されたコンテンツのデータや、圧縮されたコンテンツのデータなどをダウンロードする。

さらに、信号処理制御部２２は、入力された信号に対して、ＭＰＥＧ符号化／復号化演算処理や、映像信号と音声信号の分離処理、信号からのデータ抽出処理、または圧縮された信号の解凍処理などを施して、映像音声信号を出力するとともに、ＣＰＵを備えていて各ブロックを制御する。本第１の実施形態では、インターネットからのダウンロード処理やＨＤＤ５０とのデータ送受信処理、映像音声信号の再生処理、さらには、これらの処理を複合した処理であるプログレッシブダウンロード処理などを制御する。

ＡＶ出力部２３は、信号処理制御部２２から入力された映像音声信号に対して、必要とされる処理を施して装置外部へ出力する。
操作部３１は、装置を操作するための入力操作の情報を受信する。同様に、受信部３０は、リモコンＲＣによる入力操作の情報を受信する。本第１の実施形態では、コンテンツのダウンロード中に、ダウンロードしているコンテンツの再生、ダウンロードの中断や再開などの操作入力の情報を受信する。

ＨＤＤ５０は、装置外部から受信したコンテンツのデータを保存し、保存したコンテンツのデータを再生やコピーのために出力する。本第１の実施形態では、ネットワークＩＦ部４０を通してダウンロードしたコンテンツのデータを保存し、保存したコンテンツの再生のためにそのコンテンツのデータを出力する。

記録媒体ＩＦ部５１は、記録媒体ＲＭとのデータのやりとりを行う。すなわち、記録媒体ＲＭが光ディスクであれば光ディスクドライブであり、記録媒体ＲＭがメモリカードであればメモリリーダライタである。

次に、前述した信号処理制御部２２が実行するインターネットからのダウンロード処理を制御するブロックの構成を、図２を用いて説明する。
図２は、信号処理制御部２２が実行するインターネットからのダウンロード処理を制御する機能部の構成を示すブロック図である。
信号処理制御部２２は、ブラウザ部２０１、ＯＳＤ生成部２０２、さらにプログレッシブダウンロード部２１０として、ダウンロード制御部２１１、優先度設定部２１２、メタデータ処理部２１３、ＡＶプレーヤ部２１４、で構成されている。

Ｗｅｂサーバ２９１、メタデータサーバ２９２、コンテンツサーバ２９３は、それぞれＷｅｂコンテンツデータ、メタデータ、コンテンツデータを蓄積するサーバであり、必要に応じて、顧客情報を蓄積して管理する顧客管理サーバ２９０とインターネット上で情報をやりとりする。

ブラウザ部２０１は、ネットワークＩＦ部４０を通してＷｅｂサーバ２９１に接続してデータや情報をやりとりし、Ｗｅｂサーバ２９１から取得したＷｅｂコンテンツをＡＶ出力部２３へ出力する。また、取得したＷｅｂコンテンツが提供するダウンロードサービスを利用する場合に、ダウンロード処理のためのダウンロード制御情報をＷｅｂサーバ２９１から取得して、ダウンロード制御部２１１へ提供する。

なお、ダウンロード制御情報とは、当該Ｗｅｂコンテンツが提供するダウンロードサービスを利用したダウンロード手順の情報や、ダウンロード対象コンテンツに関連付けられたメタデータの情報など、特定Ｗｅｂコンテンツによる特定ダウンロード処理を行うために必要な情報である。

プログレッシブダウンロード部２１０は、コンテンツをダウンロードしながらダウンロード中の特定のコンテンツを再生する、プログレッシブダウンロード処理を、備えられた各ブロックの処理により実行する。

優先度設定部２１２は、複数のコンテンツをダウンロードしながら、その中の特定のコンテンツを再生する操作入力がされたときに、再生対象コンテンツのダウンロードを優先するための優先度情報や、または、再生対象コンテンツに関連付けられたメタデータと、ダウンロードしているそれ以外のコンテンツのメタデータとの関連性をメタデータ処理部２１３に分析させ、分析された結果に基づいて、ダウンロードしている複数のコンテンツ全てに対する優先順位を付した優先度情報をダウンロード制御部２１１に提供する。

ダウンロード制御部２１１は、ネットワークＩＦ部４０を通してメタデータサーバ２９２やコンテンツサーバ２９３に接続してデータや情報をやりとりする。また、ブラウザ部２０１から取得したダウンロード制御情報を参照して、メタデータサーバ２９２やコンテンツサーバ２９３からメタデータやコンテンツデータを取得し、ＨＤＤ５０に出力する。さらに、本第１の実施形態では、プログレッシブダウンロード処理において、優先度設定部２１２から取得した優先度情報に基づいてコンテンツのダウンロードを制御する。

ＡＶプレーヤ部２１４は、ＨＤＤ５０に保存されたコンテンツを再生してＡＶ出力部２３へ出力する。
メタデータ処理部２１３は、ＡＶプレーヤ部２１４で再生しているコンテンツに関連するメタデータをＨＤＤ５０から取得して、再生映像に関連付ける処理を行う。さらに、本第１の実施形態では、ダウンロードしている複数のコンテンツのメタデータによりコンテンツの関連性を分析する。

ＯＳＤ生成部２０２は、文字や図形によるグラフィック画像を生成してＡＶ出力部２３へ出力する。また、本第１の実施形態では、コンテンツのダウンロード状況を示す画面を生成する。

次に、第１の実施形態によるプログレッシブダウンロード処理のシーケンスを、図３を用いて説明する。
図３は、第１の実施形態によるプログレッシブダウンロード処理のシーケンス図である。さらには、本実施形態で特徴となる、複数のコンテンツをダウンロードしている状態で、その中から特定のコンテンツを再生するプログレッシブダウンロード処理を説明するためのシーケンス図である。

ブラウザ部２０１が、ユーザからの操作入力に基づいてＷｅｂサーバ２９１が蓄積する特定のポータルサイトにアクセスする（Ｓ３０１）と、ダウンロードサービスを提供するＷｅｂコンテンツが、Ｗｅｂサーバ２９１から提供される（Ｓ３０２）。そして、複数のコンテンツを購入する操作入力がされる（Ｓ３０３）と、ブラウザ部２０１は、入力されたそれぞのコンテンツのＩＤ・ユーザ情報などを、Ｗｅｂサーバ２９１を経由して（Ｓ３０４）、顧客管理サーバ２９０に提供する。さらに、顧客管理サーバ２９０は提供されたＩＤ・ユーザ情報などの認証を行って、ダウンロードを許可できる結果になった場合（Ｓ３０５）には、ダウンロード画面を示すＷｅｂコンテンツがブラウザ部２０１に提供されて（Ｓ３０６）、ダウンロードが可能な状態となる。

そして、ダウンロードを実行する操作入力がされる（Ｓ３０７）と、ブラウザ部２０１が、メタデータサーバ２９２にアクセスして、ダウンロード制御情報を取得する（Ｓ３０８）。さらに、ブラウザ部２０１は、ダウンロード制御部２１１を起動して、取得したダウンロード制御情報を提供する（Ｓ３０９）。そして、ダウンロード制御部２１１は取得したダウンロード制御情報を参照して、メタデータサーバ２９２からそれぞれのコンテンツに対応したメタデータを取得（Ｓ３１０）してＨＤＤ５０に保存（Ｓ３１１）し、コンテンツサーバ２９３からそれぞれのコンテンツのデータをダウンロード（Ｓ３１２）してＨＤＤ５０に保存（Ｓ３１３）する。

また、コンテンツのダウンロードは認証を伴う購入でなくてもよく、その場合、処理（Ｓ３０３）〜（Ｓ３０５）は省略される。
なおここまでは、プログレッシブダウンロード処理における複数のコンテンツのダウンロードのシーケンスであり、これ以降が、プログレッシブダウンロード処理におけるダウンロードしたコンテンツの中から特定のコンテンツを再生するシーケンスである。

そして、複数のコンテンツをダウンロードしながら、ダウンロードしている複数のコンテンツの中から特定のコンテンツを再生する操作入力がされる（Ｓ３１４）と、優先度設定部２１２が、再生対象コンテンツのダウンロードを優先するための優先度情報をダウンロード制御部２１１へ提供する（Ｓ３１５）。さらに、ダウンロード制御部２１１が、提供された優先度情報に基づいて、コンテンツサーバ２９３からのダウンロードを制御して（Ｓ３１６）、ＡＶプレーヤ部２１４は、ＨＤＤ５０に保存された再生対象コンテンツを再生する（Ｓ３１７）。

次に、図３で説明した、ダウンロード優先度設定処理を伴うプログレッシブダウンロード処理の詳細を、図４、図５を用いて説明する。
図４は、本発明の第１の実施形態によるダウンロード優先度設定処理を伴うプログレッシブダウンロード処理のフローチャートである。
まず、コンテンツのダウンロードを開始すると、ＯＳＤ生成部２０２が、図５に示すダウンロード状況画面を生成してＡＶ出力部２３へ出力する（Ｓ４０１）。
ここで図５は、図３で説明した複数のコンテンツのダウンロードの状況を示すとともに、表示された複数のコンテンツのダウンロード処理を制御するための画面の一実施形態を示す図である。

そして図５に示すダウンロード状況画面は、ダウンロードしている複数のコンテンツのタイトルに対する、ダウンロード完了率、ダウンロードの状況、をマトリクス状に表示するダウンロード状況表示エリア５０１が設けられていて、さらにそのエリアの中では、コンテンツの枠が強調表示されるなどして特定コンテンツが選択されている。

具体的には図５においては、タイトル名「青い巨頭 第２話」が選択されていて、そのコンテンツは全データの「１６％」のダウンロードが完了していて、「ダウンロード途中」である、ことを示している。さらに、選択されているコンテンツに対して、再生を行うための再生ボタン５１１や、ダウンロードを中断する中断ボタン５１２、中断したダウンロードを再開する再開ボタン５１３、ダウンロードしたデータを削除する削除ボタン５１４が、設けられている。

つまり、ユーザは、図５に示すダウンロード表示状況画面を利用して、コンテンツのダウンロードの状況を把握し、または、操作部３１やリモコンＲＣによって、表示されたコンテンツの中から特定のコンテンツを選択し、選択されたコンテンツを再生し、または選択されたコンテンツのダウンロード処理を制御することが可能である。

そして、全てのコンテンツのダウンロードが完了すると処理は終了となる（Ｓ４０２のＹ）が、ダウンロードが完了していないとき（Ｓ４０２のＮ）は、操作部３１やリモコンＲＣから受信部３０への操作入力信号（キーイベント発生）待ちを行い、操作入力がない場合（Ｓ４０３のＮ）は、再度、ダウンロード状況画面を表示する処理（Ｓ４０１）に移行する。

しかし、操作入力があった場合（Ｓ４０３のＹ）で、その操作入力がコンテンツ再生の操作入力でなかった場合（Ｓ４０４のＮ）は、操作入力に応じた処理を実行する（Ｓ４０５）。例えば、ダウンロードしている複数のコンテンツからの特定コンテンツの選択、選択コンテンツのダウンロード中断または再開、さらには選択コンテンツのダウンロード完了した分のデータの削除などを実行する。

一方、コンテンツ再生の操作入力であった場合（Ｓ４０４のＹ）は、コンテンツのダウンロード優先度設定処理を行う（Ｓ４０６）。なお、ダウンロード優先度設定処理の詳細については後述する。そして、ＡＶプレーヤ部２１４は、選択されたコンテンツを再生（Ｓ４０７）し、その再生が完了しない場合、または、操作部３１やリモコンＲＣからの操作入力がない場合（Ｓ４０８のＮ）には、再生を継続する。また、再生完了した場合、または、操作入力があった場合（Ｓ４０８のＹ）には、全てのダウンロードが完了していなければ（Ｓ４０９のＮ）、再度ダウンロード状況画面を表示する処理（Ｓ４０１）に移行し、ダウンロードが完了していれば（Ｓ４０９のＹ）、処理を終了する。

次に、前述した、ダウンロード優先度設定処理の詳細を、図６（ａ）、図７（ａ）（ｂ）、図８を用いて説明する。
図６は、本発明の第１の実施形態によるコンテンツのダウンロード優先度設定処理を伴うプログレッシブダウンロード処理のフローチャートである。
なお、本第１の実施形態では、複数のコンテンツのダウンロード処理において、複数のコンテンツそれぞれのデータを所定条件で分割したデータ、もしくは所定条件で分割されたデータを順次ダウンロードする形態として説明する。

まず図６（ａ）に示すダウンロード優先度設定処理では、優先度設定部２１２が、再生対象コンテンツのダウンロードを優先するための優先度情報を優先度テーブルに基づいて生成して、ダウンロード制御部２１１に提供する（Ｓ６０１）。ダウンロード制御部２１１は、提供された優先度情報に基づいて、再生対象コンテンツのダウンロードを優先するように制御する（Ｓ６０２）。

さらに図７は、本発明の第１の実施形態によるダウンロード優先度設定処理における優先度テーブルを示す表である。
つまり、コンテンツのダウンロード優先度設定処理は、図７に示す優先度テーブルに基づいた優先度情報によって行われる。本第１の実施形態では、図７（ａ）と図７（ｂ）の優先度テーブルに示す数値は、複数のコンテンツそれぞれのデータを順次ダウンロードするときの単位時間当たりのデータ転送量の比率を示している。

具体的には、コンテンツ名「サッカー世界大会（決勝）」、「青い巨頭 第１話」、「青い巨頭 第２話」、「青い巨頭 第３話」、「青い巨頭 第４話」という５つのコンテンツそれぞれを、優先度をつけずにダウンロードする場合は、図７（ａ）に示す優先度テーブルを適用して、それぞれのコンテンツの単位時間当たりのデータ転送量が等しい比率となるようにダウンロードを制御する。しかし、上記５つのコンテンツをダウンロードしている状態で、コンテンツ名「青い巨頭 第２話」の再生の操作入力がされた場合は、図７（ｂ）に示す優先度テーブルを適用して、他のコンテンツに対する「青い巨頭 第２話」のデータ転送量を１：１０の比率として、他のコンテンツよりも単位時間当たりのデータ転送量が多くなるようにダウンロードを制御する。すなわちこの状態は、再生対象コンテンツを優先的にダウンロードする状態である。

さらに図８は、本発明の第１の実施形態によるダウンロード優先度設定処理の有無に応じた、複数のコンテンツのダウンロードにおけるそれぞれのデータの転送状態の概念図である。

つまり、図７（ａ）に示す優先度テーブルによる、コンテンツそれぞれをどれも優先しないでダウンロードする場合のデータ転送は、図８（ａ）に示すように５つのコンテンツが等しい比率となる。また、図７（ｂ）に示す優先度テーブルによる、再生対象コンテンツのダウンロードを優先する場合のデータ転送は、図８（ｂ）に示すように再生対象コンテンツが優先される。また、図８においてタイトル名の後に記述するカッコ内の数値は、図７の優先度テーブルで示すダウンロードの単位時間当たりのデータ転送量の比率を示している。

なお、本第１の実施形態による、優先度を高くするために単位時間当たりのデータ転送量を増す手法は、ネットワークの転送速度を上げることで行う形態や、当該コンテンツのダウンロードする時間を増すことで行う形態などで実現できるが、その形態は限定されるものではない。また、優先度を上げるためには、単位時間当たりのデータ転送量による制御でなくてもよい。

以上説明したように本第１の実施形態によれば、複数のコンテンツをダウンロードしながら、その中の特定のコンテンツを再生するときに、当該コンテンツのダウンロードを優先するので、プログレッシブダウンロード対象コンテンツのダウンロード処理と再生処理を効率よく行うことができる。

（第２の実施形態）
次に、プログレッシブダウンロード対象コンテンツだけでなく、同時にダウンロードしているその他のコンテンツに対しても優先度設定を行う第２の実施形態について図面を用いて説明する。

本第２の実施形態は、前述した第１の実施形態と基本的な構成は図１、図２で示したブロック図と同じなので、その構成による動作の差異について説明する。
まずは、第２の実施形態によるプログレッシブダウンロード処理のシーケンスを、図９を用いて説明する。
図９は、第２の実施形態によるプログレッシブダウンロード処理のシーケンス図である。
なお、図９のシーケンス図における（Ｓ９０１）から（Ｓ９１３）による複数のコンテンツのダウンロードのシーケンスは、図３で示す（Ｓ３０１）から（Ｓ３１３）と同様なので説明は省略し、これ以降の、プログレッシブダウンロード処理におけるダウンロードしたコンテンツの中から特定のコンテンツを再生するシーケンスについて説明する。

まず複数のコンテンツをダウンロードしている状態で、それらのコンテンツの中から任意のコンテンツを再生する操作入力がされる（Ｓ９１４）と、優先度設定部２１２は、再生対象コンテンツを含み、ダウンロードしている複数のコンテンツのメタデータから、それらのコンテンツの関連性を示すコンテンツ関連情報をメタデータ処理部２１３に分析させる。そして、分析されたコンテンツ関連情報に基づいて（Ｓ９１５）、ダウンロードしている複数のコンテンツ全てに対する優先順位が付された優先度情報をダウンロード制御部２１１に提供する（Ｓ９１６）。さらに、ダウンロード制御部２１１が、提供された優先度情報に基づいて、コンテンツサーバ２９３からのダウンロードを制御して（Ｓ９１７）、ＡＶプレーヤ部２１４は、ＨＤＤ５０に保存された再生対象コンテンツを再生する（Ｓ９１８）。

すなわち本第２の実施形態は、プログレッシブダウンロード処理において第１の実施形態と差異があるものであり、更に詳しくは、プログレッシブダウンロード処理内で行われるダウンロード優先度設定処理が異なるものである。なお、本第２の実施形態におけるダウンロード優先度設定処理を伴うプログレッシブダウンロード処理は、第１の実施形態と同様に図４のフローチャートの手順で行われる。

なお、本第２の実施形態においても、前述した第１の実施形態の説明と同様に、複数のコンテンツのダウンロード処理において、複数のコンテンツそれぞれのデータを所定条件で分割したデータ、もしくは所定条件で分割されたデータを順次ダウンロードする形態として説明する。

次に、本第２の実施形態におけるダウンロード優先度制御処理の詳細を、図６（ｂ）を用いて説明する。
まず図６（ｂ）に示すダウンロード優先度設定処理では、優先度設定部２１２が、再生対象コンテンツを含みダウンロードしている複数のコンテンツのメタデータから、それらのコンテンツの関連性を示すコンテンツ関連情報をメタデータ処理部２１３に分析させる（Ｓ６２１）。そして、分析されたコンテンツ関連情報により、ダウンロードしている複数のコンテンツの中からシリーズものである（例えば、連続ドラマや、スポーツ番組のトーナメント戦や、節目の設けられたリーグ戦など、コンテンツの連続性がある）と判断された（Ｓ６２２のＹ）コンテンツに対しては、優先度設定するための所定条件を参照し（Ｓ６２３）、参照した条件と優先度テーブルに基づいて、対象コンテンツのダウンロード優先度情報を生成して、ダウンロード制御部２１１に提供する（Ｓ６２４）。

なお、優先度設定するための所定条件とは、例えば、ストーリーが進行する順番である昇順や、その逆の降順、または、対象コンテンツの前後などといった、コンテンツの連続性に基づく条件である。

そして、ダウンロード制御部２１１は、提供された優先度情報に基づいて、再生対象コンテンツを含み、ダウンロードしている複数のコンテンツのダウンロードに対して優先順位を付して制御する（Ｓ６２５）。なお、シリーズものでないと判断されたコンテンツに対しても、優先度テーブルに基づいた優先度情報を生成して、ダウンロード制御部２１１に提供して（Ｓ６２６）、ダウンロード制御部２１１は、提供した優先度情報に基づいて併せてダウンロードを制御する。

さらに具体的に、コンテンツ名「サッカー世界大会（決勝）」、「青い巨頭 第１話」、「青い巨頭 第２話」、「青い巨頭 第３話」、「青い巨頭 第４話」という５つのコンテンツをダウンロードしている状態で、コンテンツ名「青い巨頭 第２話」を再生するプログレッシブダウンロード処理を行う場合の動作に関して、図７（ｃ）を用いて説明する。

上記５つのコンテンツをダウンロードしている状態で、「青い巨頭 第２話」を再生する操作入力がされると、メタデータ処理部２１３は、それぞれのコンテンツのメタデータを分析し、その結果、「青い巨頭 第１話」と「青い巨頭 第３話」と「青い巨頭 第４話」は、「青い巨頭 第２話」に対して同じ番組名でありかつ連続性のあるドラマである、すなわち“シリーズものである”と判断する。さらには、そのように判断されたコンテンツ関連情報を優先度設定部２１２に提供する。そして優先度設定部２１２は、提供されたコンテンツ関連情報とストーリーが進む順番（昇順）での優先度付与の条件、さらには、図７（ｃ）に示す優先度テーブルに基づいてダウンロードしている４つのコンテンツの優先度情報を生成し、ダウンロード制御部２１１に提供する。なおこのとき、「サッカー世界大会（決勝）」は、メタデータ処理部２１３によって再生対象コンテンツに対する関連性が低いと判断され、優先度は５つのコンテンツの中で最も低く設定される。すわなち、ダウンロード優先度は、「青い巨頭 第２話」、「青い巨頭 第１話」、「青い巨頭 第３話」、「青い巨頭 第４話」、「サッカー世界大会（決勝）」という順位で低くなるように付される。

さらにダウンロード制御部２１１は、提供された優先度情報に基づいて、優先度が高い順にそれぞれのコンテンツの単位時間当たりのデータ転送量が１６：８：４：２：１の比率となるようにダウンロードを制御する。すなわちこの状態は、ダウンロードしている複数のコンテンツの中から、再生対象コンテンツのダウンロードの優先順位を最も高くし、さらに再生対象コンテンツに関連する他のコンテンツに対してもストーリー進行順で優先順位を付してダウンロードする状態である。

さらに、図７（ｃ）に示す優先度テーブルに基づくダウンロード制御をしているときの各コンテンツのデータ転送状態を、図１０を用いて説明する。
図１０は、本発明の第２の実施形態によるダウンロード優先度設定処理による、複数のコンテンツのダウンロードにおけるそれぞれのデータの転送状態の概念図である。

つまり、図７（ｃ）に示す優先度テーブルによる、再生対象コンテンツのダウンロードの優先順位を最も高くし、さらに再生対象コンテンツに関連するコンテンツをストーリー進行順で優先順位を付してダウンロードする場合のデータ転送は、図１０（ａ）に示すように再生対象コンテンツの比率が最も優先され、さらに他のコンテンツも再生対象コンテンツとの関連性に応じて所定条件で優先順位が付されるようにダウンロードが制御される。また、図１０（ａ）においてタイトル名の後に記述するカッコ内の数値は、図７（ｃ）の優先度テーブルで示すダウンロードの単位時間当たりのデータ転送量の比率を示している。

（変形例）
次に、図６（ｂ）の第２の実施形態によるダウンロード優先度設定処理におけるダウンロードのデータ転送に関する変形例について、図７（ｄ）、図１０（ｂ）を用いて説明する。

本第２の実施形態による図１０（ｂ）に示すデータ転送の形態は、複数のコンテンツのダウンロード処理において、複数のコンテンツそれぞれの全てのデータを順次ダウンロードする形態であり、ダウンロード優先度設定処理において参照する優先度テーブルが異なるものである。また、図７（ｄ）に示す数値は、複数のコンテンツのダウンロードにおけるダウンロードの順番を示している。

すなわち、優先度設定部２１２は、メタデータ処理部２１３から取得したダウンロードしている複数のコンテンツのコンテンツ関連情報と、優先度設定するための所定条件に基づいた、図７（ｄ）に示す優先度テーブルによる優先度情報を、ダウンロード制御部２１１に提供する。そして、ダウンロード制御部２１１は図７（ｄ）に示す優先度テーブルに記されたダウンロードの順番に従って、それぞれのコンテンツの全てのデータを順次ダウンロードするように制御する。すなわち、この状態は、ダウンロードしている複数のコンテンツの中から、再生対象コンテンツの全てのデータのダウンロードをまず行い、さらに再生対象コンテンツに関連するコンテンツをストーリー進行順で優先順位を付して、それらのコンテンツの全てのデータを順次ダウンロードする状態である。

そして、図７（ｄ）に示す優先度テーブルによる、再生対象コンテンツを初めにダウンロードし、さらに再生対象コンテンツに関連するコンテンツをストーリー進行で優先順位を付して順次ダウンロードする場合のデータ転送は、図１０（ｂ）に示すように、再生対象コンテンツのデータのダウンロードを初めに行い、さらに他の関連コンテンツのデータも所定条件の優先順位が付されて順次ダウンロードするように制御される。また、図１０（ｂ）においてタイトル名の後に記述するカッコ内の数値は、図７（ｄ）の優先度テーブルで示すダウンロードの順番を示している。

以上説明したように本第２の実施形態によれば、複数のコンテンツをダウンロードしながら、その中の特定のコンテンツを再生するときに、当該コンテンツのダウンロードを優先するだけでなく、それ以外のコンテンツに対しても優先度を付してダウンロードするので、プログレッシブダウンロード対象コンテンツのダウンロード処理と再生処理を効率よく行い、さらには、後続コンテンツの再生開始前のバッファリング期間を短縮することができる。

なお、上述した実施形態では、複数のコンテンツのダウンロードを開始してから、その中から特定のコンテンツの再生が要求される形態として説明したが、コンテンツのダウンロードを開始する前にそのコンテンツの再生が要求される形態でもよい。

また、ダウンロード優先度設定処理において優先度テーブルを用いる形態を説明したが、優先度テーブルで示した値は、上述した実施形態で示した数値に限定されるものではない。また、優先度テーブルを用いず所定条件に基づく計算式により優先度を付する形態であってもよい。

また、コンテンツ再生処理においては、ダウンロードしたコンテンツの再生処理手順が記述されるメタデータに基づいて、再生コンテンツのデータの検索処理や選択処理、ＡＶプレーヤの起動処理などを行う形態であってもよい。

また、複数のコンテンツのダウンロード処理において、複数のコンテンツそれぞれのデータを所定条件で分割したデータを順次ダウンロードしている形態で、その中の特定コンテンツの再生を要求された場合、複数のコンテンツそれぞれの全てのデータを、優先度に応じて順次ダウンロードする形態に切り替えてもよい。

また本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。

本発明の実施形態に係る情報受信再生装置であるＤＶＤレコーダの構成を示すブロック図。 信号処理制御部が実行するインターネットからのダウンロード処理を制御する機能部の構成を示すブロック図。 本発明の第１の実施形態によるプログレッシブダウンロード処理のシーケンス図。 本発明の実施形態によるダウンロード優先度設定処理を伴うプログレッシブダウンロード処理のフローチャート。 図３で説明した複数のコンテンツのダウンロードの状況を示すとともに、表示された複数のコンテンツのダウンロード処理を制御するための画面の一実施形態を示す図。 本発明の実施形態によるコンテンツのダウンロード優先度設定処理を伴うプログレッシブダウンロード処理のフローチャート。 本発明の実施形態によるダウンロード優先度設定処理におけるコンテンツのダウンロードに優先度を付するための優先度テーブルを示す表。 本発明の第１の実施形態によるダウンロード優先度設定処理の有無に応じた、複数のコンテンツのダウンロードにおけるそれぞれのデータの転送状態の概念図。 本発明の第２の実施形態によるプログレッシブダウンロード処理のシーケンス図。 本発明の第２の実施形態によるダウンロード優先度設定処理による、複数のコンテンツのダウンロードにおけるそれぞれのデータの転送状態の概念図。

符号の説明

１０…ＤＶＤレコーダ、２０…放送波処理部、２１…外部信号入力部、２２…信号処理制御部、２３…ＡＶ出力部、３０…受信部、３１…操作部、４０…ネットワークＩＦ部、５０…ＨＤＤ、ＲＣ…リモコン、２０１…ブラウザ部、２０２…ＯＳＤ生成部、２１０…プログレッシブダウンロード部、２１１…ダウンロード制御部、２１２…優先度設定部、２１３…メタデータ処理部、２１４…ＡＶプレーヤ部。

Claims (7)

1. 接続したネットワークを介して複数のコンテンツそれぞれのデータを順次ダウンロードするダウンロード手段と、
   前記ダウンロード手段によってダウンロードする前記複数のコンテンツの中の任意のコンテンツを選択することをユーザに許可するコンテンツ選択手段と、
   前記ダウンロード手段によってダウンロードしている状態で、前記選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、
   前記コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツのダウンロードの優先順位が、前記複数のコンテンツの中で最も高くなるように制御する優先順位制御手段と、
   を具備することを特徴とする情報受信再生装置。
2. 前記優先順位制御手段は、所定条件に基づいて、前記複数のコンテンツ全てに対して優先順位を付することを特徴とする請求項１記載の情報受信再生装置。
3. 前記優先順位制御手段は、前記複数のコンテンツの中で連続性があるコンテンツに対して当該連続順で優先順位を付することを特徴とする請求項２記載の情報受信再生装置。
4. 前記優先順位制御手段は、前記複数のコンテンツそれぞれのダウンロードに割り当てる時間配分に対して優先順位を付することを特徴とする請求項２記載の情報受信再生装置。
5. 前記優先順位制御手段は、前記複数のコンテンツそれぞれを一つずつダウンロードするときの順番に対して優先順位を付することを特徴とする請求項２記載の情報受信再生装置。
6. 前記所定条件をユーザが選択することを許可する条件選択手段を具備することを特徴とする請求項２記載の情報受信再生装置。
7. 接続したネットワークを介して複数のコンテンツそれぞれのデータを順次ダウンロードし、
   前記ダウンロードする複数のコンテンツの中の任意のコンテンツを選択することをユーザに許可し、
   前記ダウンロードしている状態で、前記選択手段によって選択されたコンテンツを再生し、
   前記選択されたコンテンツのダウンロードの優先順位が、前記複数のコンテンツの中で最も高くなるように制御する、
   ことを特徴とする情報受信再生方法。

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