JP2010146092A - 情報処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】ＰＣに接続された操作対象の複合機の設定項目を当該複合機の構成に応じた形態で示すと共に、当該複合機の構成に応じた正確なイラストを示す設定ダイアログをＰＣに表示する情報処理システムの提供。
【解決手段】ＰＣ１と、１または複数の複合機とが接続され、複合機の動作設定を、ＰＣに設定ダイアログを表示して行う情報処理システムは、複合機が、機器の構成情報を含む機器情報に加えて当該機器の構成情報に基づいたイラスト情報を記憶し、ＰＣ１が、動作設定を行う操作対象の候補となる１または複数の操作可能複合機に対応する構成情報を含む機器情報及びイラスト情報を予め当該複合機から取得し記憶部１２に記憶し、操作対象の複合機の機器情報及びイラスト情報を、記憶部１２を参照して設定ダイアログに表示し、動作設定を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置と接続されたプリンタ等の情報処理機器の設定を行うための設定ダイアログボックスを上記情報処理装置に表示し、上記設定を行う情報処理システムに関するものである

一般に、ネットワークを介して接続されたプリンタに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）等の情報処理装置で生成した画像データを送り印刷する際に、ＰＣにインストールされたプリンタドライバによって、ユーザインタフェース（ＵＩ：User Interface）としてＰＣの表示部に設定ダイアログボックスを表示する。このＵＩを介して各種設定項目の設定が可能である。ただし、利用できない機能に対応する設定項目を設定可能に表示しても有益ではないので、プリンタが有する機能、すなわちプリンタの構成に応じて、設定ダイアログボックスで設定可能に表示する設定項目が決定される。これを可能とするため、ＰＣではプリンタの構成情報を記憶部に記憶している。
ＰＣのユーザにプリンタの構成情報を手動で入力させると、誤った情報が入力されることがあるので、プリンタの構成情報を当該プリンタから取得し、それに基づき、正しい設定項目を設定可能に表示する方法がある（例えば、特許文献１参照）。

また、設定ダイアログボックスには、設定項目と共に、操作対象のプリンタのイラスト（外観図）を示すことがある。このイラストが表示できるように、従来は、ＰＣにインストールするプリンタドライバソフトにはプリンタの各構成部のグラフィックイメージが含まれており、当該グラフィックイメージと、プリンタの構成情報とに基づいて、プリンタの構成に応じた当該プリンタのイラストを設定ダイアログボックスに表示している。しかし、この方法では、モデルチェンジによりプリンタの外観が変わった場合等に、プリンタドライバソフトに含まれるグラフィックイメージを新しくしなければ、正確なプリンタのイラストを表示できない。
特開平９−２６８６７号公報

本発明は、情報処理装置に接続された操作対象の機器の設定項目を当該機器の構成に応じた形態で示すと共に、当該機器の構成に応じた正確なイラストを示す設定ダイアログボックスを上記情報処理装置に表示する情報処理システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、データを送出する情報処理装置と、該情報処理装置から送出されたデータを処理する１または複数の情報処理機器が接続され、前記情報処理機器の動作設定を、前記情報処理装置に設定ダイアログボックスを表示して行う情報処理システムにおいて、前記情報処理機器が、機器の構成情報を含む機器情報に加えて、当該機器の構成情報に基づいたイラスト情報を記憶し、前記情報処理装置が、前記動作設定を行う操作対象の候補となる１または複数の操作可能情報処理機器に対応する前記構成情報を含む機器情報及び前記イラスト情報を予め当該情報処理機器から取得し機器情報記憶部に記憶し、前記操作対象の情報処理機器の機器情報及びイラスト情報を、前記機器情報記憶部を参照して前記設定ダイアログボックスに表示し、動作設定を行うことを特徴としたものである。

本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記情報処理装置が、前記操作対象の情報処理機器を前記操作可能情報処理機器から選択し、前記設定ダイアログボックスの表示に基づくユーザ操作により、当該操作対象の情報処理機器の前記機器情報及びイラスト情報を取得し、前記機器情報記憶部に記憶し又は記憶内容を書き換えて前記操作対象の情報処理機器の最新の前記機器情報及びイラスト情報を前記設定ダイアログボックスに表示することを特徴としたものである。

本発明の第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記情報処理装置が、前記情報処理機器の一部または全てから前記機器情報及び前記イラスト情報を取得し、前記設定ダイアログボックスに当該情報処理装置をイラストでリスト表示し、該リスト表示に基づき前記操作対象の候補となる情報処理機器を選択し、前記操作可能情報処理機器を更新することを特徴としたものである。

本発明の第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記情報処理装置が、前記情報処理機器の一部または全てから前記機器情報を取得し、当該情報処理機器を前記設定ダイアログボックスに、機器を識別する識別情報でリスト表示し、該リストに基づき前記操作対象の候補となる情報処理機器を選択し、該選択した情報処理機器から前記イラスト情報を取得し、前記操作可能情報処理機器を更新することを特徴としたものである。

本発明の第５の技術手段は、第３又は第４の技術手段において、前記情報処理装置が、前記設定ダイアログボックスを介して入力された所定の機器構成条件に合致する前記情報処理機器について前記リスト表示を行うことを特徴としたものである。

本発明の第６の技術手段は、第３〜第５のいずれか１の技術手段において、前記情報処理装置が、前記イラストでリスト表示した情報処理機器のうち少なくとも選択された情報処理装置について、既に前記機器情報記憶部に記憶されている前記機器情報及びイラスト情報を、前記取得した機器情報及びイラスト情報に更新することを特徴としたものである。

本発明の第７の技術手段は、第１〜第６のいずれか１の技術手段において、前記情報処理装置が、前記イラスト情報の取得を、取得した前記構成情報と既に前記機器情報記憶部に記憶している前記構成情報を比較して変更があった場合にのみ行うことを特徴としたものである。

本発明の第８の技術手段は、第１〜第７のいずれか１の技術手段において、前記情報処理装置が、前記情報処理機器をイラスト表示する際に取得したイラスト情報と既に前記機器情報記憶部に記憶しているイラスト情報を比較して、変更があった場合に、変更のあった部分を強調表示することを特徴としたものである。

本発明の第９の技術手段は、第１〜第８のいずれか１の技術手段において、前記情報処理装置は、前記情報処理機器をイラスト表示する際、前記イラスト情報と共に、当該情報処理機器の識別情報を併せて表示することを特徴としたものである。

本発明の第１０の技術手段は、データを送出する情報処理装置と、該情報処理装置から送出されたデータを処理する１または複数の情報処理機器が接続され、前記情報処理機器の動作設定を、前記情報処理装置に設定ダイアログボックスを表示して行う情報処理システムにおける前記情報処理装置であって、前記動作設定を行う操作対象の候補となる１または複数の操作可能情報処理機器に対応する、機器の構成情報を含む機器情報及び前記構成情報に基づいたイラスト情報を、当該情報処理機器から予め取得し機器情報記憶部に記憶し、前記操作対象の情報処理機器の機器情報及びイラスト情報を、前記機器情報記憶部を参照して前記設定ダイアログボックスに表示し、動作設定を行うことを特徴としたものである。

本発明の第１１の技術手段は、コンピュータを第１０の技術手段の情報処理装置として機能させるためのプログラムである。

本発明では、情報処理装置に接続された情報処理機器が、当該機器の構成情報だけでなく、構成情報に基づいたイラスト情報を保持しており、また、情報処理装置は、少なくとも操作対象として選択可能な機器についての構成情報及びイラスト情報を予め取得している。それ故、情報処理装置が表示する設定ダイアログ内に、操作対象機器の設定項目を当該機器の構成に応じた形態で示すと共に、当該機器の構成に応じた正確なイラストを示すことができる。

図１は、本発明の情報処理システムの構成例を示すブロック図である。本発明は、例えば、図示のように、情報処理装置であるＰＣ１と、情報処理機器である印刷機能を有する複合機２ａ，２ｂ，…等とがネットワークＮを介して接続された印刷処理システムとして構成される。このシステムでは、ＰＣ１から印刷用のデータを複合機２ａ，２ｂ…の何れかに送信し、受信した複合機が印刷を行う。なお、複合機２は、印刷機能の他にスキャナ機能等を備えるものであるが、本例は、印刷機能に関わるものであるので、その他の機能を実現するための構成については図示や説明を省略する。

まず、複合機２ａ，２ｂ，…について説明するが、各複合機２の構成は同一であるので、まとめて複合機２として説明する。
複合機２は、制御部２１、記憶部２２、画像形成部２３及び通信部２４を備える。
制御部２１は、記憶部２２に記憶の制御プログラムに従い、各部の動作を制御し複合機２全体を制御するもので、各種演算等を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）やその演算等の処理のための一時的記憶手段として用いられるＲＡＭ（Radom Access Memory）等から構成される。
記憶部２２は、上記制御プログラムや各種情報を予め記憶するもので、ＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。記憶部２２の機器情報記憶部２２ａ及びイラスト情報記憶部２２ｂについては後述する。
画像形成部２３は、ＰＣ１から受信した画像データに基づいて、用紙に画像を印刷するものである。画像形成部２３は、ステープルユニット等の排紙側ユニットや給紙トレイ等の給紙側ユニットを適宜有しており、これらユニットの画像形成部２３への装着状態すなわち複合機２の構成状態は、複合機毎に異なっている。
通信部２４は、ネットワークＮを介してＰＣ１と通信可能に接続するためのものである。

このように構成される複合機２において、記憶部２２は、下記の機器構成情報及び機器基本情報を含む機器情報を記憶する機器情報記憶部２２ａと、複合機２のイラストをＰＣ１が後述の設定ダイアログボックス（以下、設定ダイアログと省略）内に表示するためのイラスト情報を記憶するイラスト情報記憶部２２ｂとを有する。

機器構成情報は、排紙側ユニットの装着状態等の複合機２の構成状態を表すものであり、機器基本情報は、複合機２の機種名情報や、動作の状態（プリンタワーニング状態になっているか否か等）の情報、機器名情報、設置場所情報、ＩＰアドレスの情報等を含む。機器構成情報や、機器基本情報の設置場所情報、ＩＰアドレスの情報は、複合機２を設置したサービスマン、若しくは利用者により入力される。なお、機器構成情報については、上記排紙側ユニットや給紙側ユニットの装着状態を電気的に検出し、その検出状態に基づき自動的に生成してもよい。

また、イラスト情報は、上記機器構成情報が変更されたときに、当該情報に基づき制御部２１により生成されビットマップデータとして保持される。イラスト情報は、このように機器構成情報に基づいて生成されるので、複合機２の構成に応じたものとなっている。また、イラスト情報が示すイラストは、例えば、複合機２の不図示の操作パネルに表示させて確認することができる。

上記印刷処理システムは、複合機２のそれぞれが、当該複合機の機器構成情報だけでなく、機器構成情報に基づいたイラスト情報を保持していることを特徴の一つとしている。

続いて、ＰＣ１について説明する。
ＰＣ１は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、操作部１４及び通信部１５を備える。
制御部１１は、記憶部１２に記憶の各種のプログラムに従い、各種の演算及び各部の制御を行うもので、各種演算等を行うＣＰＵやその演算等の処理のための一時的記憶手段として用いられるＲＡＭ等から構成される。
記憶部１２は、ＰＣ１を動作させるためのＯＳや、複合機２の制御を行うためのプリンタドライバ、ワードプロセッサ等のアプリケーション、各種データを記憶するものであり、ＲＯＭ（Read Only Memory）やハードディスク等から構成される。記憶部１２の操作可能機器記憶部１２ａ及び機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂについては後述する。
表示部１３は、ユーザに各種画像を表示するもので、ＬＣＤ等の表示装置により構成される。表示部１３には、プリンタ等の情報処理機器の設定を行うための設定ダイアログ等のＵＩが表示される。
操作部１４は、ユーザの操作を受け付け、制御部にその操作内容を通知するものであり、キーボードやマウス等の入力手段により構成される。
通信部１５は、ネットワークＮを介して複合機２と通信可能に接続するためのものである。ＰＣ１は、通信部１５を介して、複合機２のそれぞれから、機器構成情報が含まれる機器情報及びイラスト情報を取得することができる。

以下は、このようなＰＣ１における記憶部１２が有する操作可能機器記憶部１２ａ及び機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂの説明である。
ＰＣ１は、当該ＰＣ１に接続されている複合機のうち、操作対象とする複合機を操作可能機器記憶部１２ａに予め記憶する。つまり、該操作可能機器記憶部１２ａに記憶された複合機が操作対象として選択される操作可能な複合機となる。例えば、操作可能機器記憶部１２ａには、図２に示すように、操作可能な複合機毎に、当該複合機の機器名情報、制御に用いるドライバ名情報、機器の通信先の情報が記載された操作可能機器テーブルＴ１が記憶される。ユーザにより操作部１４を介して、操作可能な複合機の追加操作が実行されると、操作可能機器テーブルＴ１は書き換えられる。なお、複合機は、当該装置のメーカー等によって、使用できるプリンタドライバは異なるが、以下では、説明の簡略化のため、ＰＣ１に接続された全ての複合機に対し、同一のプリンタを使用できるものとする。

ユーザは、操作可能な複合機の中から操作対象の複合機を選択し当該複合機に対し印刷指示するときに、以下のような動作を行う。例えばアプリケーションから上記印刷指示を行う場合、まず、アプリケーション中の「ファイル」メニューを選択後、「印刷」のメニューを選択し、印刷用ダイアログを表示させる。そして、当該ダイアログ内に制御部１１が操作可能機器記憶部１２ａに基づき表示するＰＣ１が操作可能な複合機のリストの中から、操作対象の複合機（この場合は印刷先の複合機）を選択する。そして、複合機の印刷動作の設定項目を設定する場合、ユーザは、操作対象の複合機を選択した状態で、上記印刷用ダイアログ内の「詳細設定」ボタンを押下する。これにより、操作可能機器記憶部１２ａを参照した制御部１１によって操作対象の複合機のプリンタドライバが起動され、設定ダイアログである後述の図５や図６に示すような詳細設定ダイアログが表示部１３に表示される。ユーザは、操作部１４を介して、表示された設定ダイアログ上で各種設定項目に対して所望の設定値を入力することができる。

ＰＣ１では、設定ダイアログが、操作可能な複合機の中から選択された操作対象の複合機の構成及びイラストを当該複合機の実際の構成に応じた形態で示すことができる。例えば、後述の図５等の詳細設定ダイアログでは、操作対象の複合機に対する設定項目を当該複合機の構成に応じた形態で示すと共に、当該複合機の構成に応じた当該複合機のイラストを示すことができる。
これを可能とするために、ＰＣ１は、少なくともＰＣ１が操作可能な複合機から、当該複合機の機器構成情報及び当該構成に応じたイラスト情報を取得し、記憶部１２に記憶し、上記設定ダイアログをこれら機器構成情報及びイラスト情報に基づいて表示する。
なお、機器構成情報及びイラスト情報は、ユーザからの指示に基づいて取得される。

設定ダイアログの表示に必要な機器構成情報やイラスト情報は、記憶部１２に記憶される。記憶部１２の機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂには、例えば、図３に示すように、予め取得された機器構成情報を含む機器情報（機器構成情報は機器情報として取得される）とイラスト情報のファイル名の情報とが複合機毎に記載された機器情報／イラスト情報テーブルＴ２が記憶される。

図４は、ユーザからの機器構成情報とイラスト情報の取得指示が入力される指示入力ダイアログの一例を示す図である。なお、この指示入力ダイアログは、操作対象の複合機の構成を手動で設定するための設定ダイアログである構成設定ダイアログでもある。

ユーザは、特定の操作可能な複合機について、図４のような指示入力ダイアログを表示させるには、以下のような動作を行う。例えば、ＯＳがＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）である場合に、ユーザは、「スタート」、「プリンタとＦＡＸ」の順で操作し、そのときに制御部１１により画面に表示される操作可能なプリンタアイコンの一覧から、目的の複合機のアイコンを選択した状態で右クリックメニューから「プロパティ」を選択する。「プロパティ」選択後、プロパティダイアログが表示されるので、当該プロパティダイアログの「オプション」タブを選択すれば、上記指示入力ダイアログが表示される。このダイアログは、機器情報／イラスト情報テーブルを参照して表示される。

図４の指示入力ダイアログ１００は、「オプション」等の６種類のカードが用意されたプロパティダイアログにおいて、「オプション」カード１１０が表示されたものをいう。
指示入力ダイアログ１００には、ユーザにより選択された特定の１の複合機からの機器構成情報やイラスト情報の取得・記憶指示を入力するための「オプション自動設定」ボタンｆ１や、後述の「構成情報を検索」ボタンｆ２や「ネットワーク上のプリンタ構成情報を取得する」か否かのチェックボックスｆ３が表示される。

ＰＣ１は、「オプション自動設定」ボタンｆ１の押下を検出すると、選択されている操作対象の複合機（この場合は、設定する複合機）から当該複合機の機器構成情報を含む機器情報やイラスト情報を取得し、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂに既に記憶されている機器情報／イラスト情報テーブルを書き換える。その後、書き換えた機器情報／イラスト情報テーブルの機器構成情報及びイラスト情報（のファイル名の情報）に基づいて指示入力ダイアログを再表示する。具体的には、構成確認領域Ａ１に、ユーザにより現在選択されている複合機の機器構成情報を設定値で表示し、イラスト表示領域Ａ２に、該当する複合機の構成に応じたイラストＩを表示する。

また、例えば、操作対象として選択された複合機の機器情報及びイラスト情報が予め機器情報／イラスト情報テーブルに取得されていない場合は、ＰＣ１は上記「オプション自動設定」ボタンの押し下げによって、当該複合機の機器情報及びイラスト情報を取得し、機器情報／イラスト情報テーブルＴ２に追加することにより上記表示が行われる。
上記により、常に操作対象の複合機の最新の構成情報及びイラスト情報が設定ダイアログに表示される。

図５及び図６は、図３の機器情報／イラスト情報テーブルＴ２を参照してＰＣ１が表示する詳細設定ダイアログの例を示す図であり、プリンタ名：「プリンタＡ」である複合機が操作対象の複合機であるときの詳細設定ダイアログの例を示している。
図の例の詳細設定ダイアログ２００には、例えば、「メイン」、「用紙」等の７種類のカードが用意されている。上記図５及び図６はそれぞれ、「メイン」カード２１０が表示された状態、「用紙」カード２２０が表示された状態を示している。例えば、詳細設定ダイアログ２００を表示した際に最初に表示されるカードは、初期設定により、「メイン」カード２１０に設定されており、その後、「用紙」カード２２０のタブ等をユーザがマウスでクリックすることによって表示されるカードが変化するようになっている。

また、各カード２１０，２２０には、設定項目に対するユーザからの設定値の入力を受け付けるための設定値入力用領域Ａ３と、操作対象の複合機のイラストを表示するイラスト表示領域Ａ４が設けられている。

各カード２１０，２２０の設定値入力用領域Ａ３には、各設定項目について、設定項目に対する設定値を入力ないし選択するための設定値入力欄が設けられている。
図５に示すように、「メイン」カード２１０の設定値入力用領域Ａ３には、図３の機器情報／イラスト情報テーブルＴ２の排紙側ユニットに関する情報：「サドルフィニッシャ」に基づいて、ステープル箇所の数を設定するための設定項目「ステープル」に対し、設定値を選択入力できるよう設定値入力欄ｇ１が表示される。また、「メイン」カード２１０には、上記テーブルＴ２のパンチユニットに関する情報：「あり」に基づいて、パンチ穴の有無を設定するための設定項目「パンチ」に対し、設定値入力欄であるチェックボックスｇ２が選択可能に表示されている。この場合とは逆に、操作対象の複合機の機器構成情報がステーブル機能を有するユニットやパンチユニットを有していないことを示していた場合、設定項目「ステーブル」や設定項目「パンチ」（の設定値入力欄）は、グレーアウト表示され、設定値入力ができないように表示される。

図６に示すように、「用紙」カード２２０の設定値入力用領域Ａ３には、図３のテーブルＴ２の給紙側ユニットに関する情報：「４段トレイ」に基づいて、給紙元のトレイを設定するための設定項目「用紙トレイ」に対して、設定値入力欄ｇ３が設けられており、プルタウンメニューを操作することにより、「自動給紙」、「トレイ１」、「トレイ２」、「トレイ３」、「トレイ４」の一覧の中から設定値を選択入力することができる。この場合とは異なり、操作対象の複合機の給紙トレイが２段のみ設けられているものと機器構成情報が示す場合は、設定値入力欄ｇ３には、プルダウンメニューを操作すると、選択可能な設定値として「自動給紙」、「トレイ１」、「トレイ２」しか表示されない。
このように、詳細設定ダイアログ２００の設定値入力用領域Ａ３には、操作対象の複合機の機器構成情報に応じた形態で設定項目が示されており、無効な設定値が設定されないようにしている。

また、各カード２１０，２２０のイラスト表示領域Ａ４には、図３の機器情報／イラスト情報テーブルＴ２のイラスト情報のファイル名の情報に基づいて（すなわち、操作対象の複合機のイラスト情報に基づいて）、操作対象の複合機のイラストＩを表示する。イラストを示すイラスト情報は、操作対象の複合機で当該複合機の機器構成情報に基づいて作成されたものである。したがって、詳細設定ダイアログ２００のイラスト表示領域Ａ４には、操作対象の複合機の機器構成情報に応じた形態でイラストＩが示される。さらに、イラスト情報は、操作対象の複合機で生成したものであるので、当該複合機がモデルチェンジ後のものであり、用いるプリンタドライバがモデルチェンジの前のものと同じであっても、機器構成情報に応じた形態で正確なイラストを表示することができる。

なお、詳細設定ダイアログ２００内において、イラストＩの近くに、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂの機器基本情報を参照して、操作対象の複合機を識別するための情報（装置名や、ＩＰアドレス、設置場所等の情報）を表示するとよい。

続いて、図７のフローチャートを用いて、複合機の機器構成情報及びイラスト情報の取得の際にＰＣ１が行う処理を説明する。
ＰＣ１が操作可能機器記憶部１２ａを参照して表示する当該ＰＣ１が操作可能な複合機の中からユーザにより複合機が１つ選択され、当該複合機の指示入力ダイアログの表示指示を受けると、制御部１１は、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂを参照して図４に示すような指示入力ダイアログのＵＩを表示部１３に表示する（ステップＳ１）。なお、選択された複合機から機器構成情報やイラスト情報をそれまでに取得していた場合には、指示入力ダイアログのイラスト表示領域には複合機のイラストが表示されるが、未だ取得していない場合は表示されない。指示入力ダイアログの表示後、マウスやキーボードなどを用いて、「オプション自動設定」ボタンｆ１が操作されたか否かを判定する（ステップＳ２）。操作されていなければ（ＮＯの場合）、ステップＳ２に戻るが、操作された場合、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂを参照して、選択された複合機について、イラスト情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３）。

イラスト情報が記憶されていない場合（ＮＯの場合）、選択した複合機から機器構成情報を含む機器情報及びイラスト情報を取得し（ステップＳ４）、記憶部１２に記憶し、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂに記憶の機器情報／イラスト情報テーブルを書き換える。そして、取得した機器情報及びイラスト情報に基づき、指示入力ダイアログのＵＩを表示する。具体的には、取得したイラスト情報に基づき、図４等のＵＩのイラスト表示領域Ａ２に、当該複合機の構成に応じたイラストＩを示す（ステップＳ５）。このとき、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂの機器基本情報に基づき、当該複合機のイラストの下に、他の複合機との識別のための識別情報（当該複合機の設置場所の情報等）を表示するとよい。また、取得した機器構成情報に基づき、構成確認領域Ａ１の表示を変更し（ステップＳ６）、取得した機器構成情報を表示に反映する。その後、指示入力ダイアログの「ＯＫ」ボタン等が押されると、指示入力ダイアログのＵＩの表示を終了する（ステップＳ７）。

ステップＳ３において、イラスト情報が記憶されている場合（ＹＥＳの場合）、選択された複合機から機器構成情報を含む機器情報を取得する（ステップＳ８）。そして、取得した機器構成情報と、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂに記憶の機器情報／イラスト情報テーブルの機器構成情報とを比較し、機器構成情報に変更が有るか否かを判定する。（ステップＳ９）。機器情報とイラスト情報は、機器構成情報に変更があれば、イラスト情報も変更があると判断できるため、データ量の少ない機器情報のみを取得して、そのうちの機器構成情報の比較を行う。機器構成情報に変更がない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ２に戻り、変更がある場合は（ＹＥＳの場合）、新たな機器構成情報等で機器情報／イラスト情報テーブルを書き換え、該当する複合機から機器構成情報に応じたイラスト情報を取得する（ステップＳ１０）。このように、機器構成情報に変化があったときのみイラスト情報を取得することで、ネットワークのトラフィックを減らすことができる。

次に、記憶部１２に記憶されていたイラスト情報が示すイラストと、取得したイラスト情報が示すイラストとを、ドット毎にヒットマップ画像の比較を行い（ステップＳ１１）、変更のあったドットは、色の反転などの処理で強調処理を施す（ステップＳ１２）。その後、指示入力ダイアログのＵＩに強調処理を行ったイラストを表示する（ステップＳ１３）。図８は、指示入力ダイアログのイラスト表示領域Ａ２を示した図であり、イラストＩの変更部分Ｉ１を強調処理して表示する一例を示している。イラストの表示の後、ステップＳ６に処理を移行する。イラストの変更部分は、選択された複合機の構成において変更のあった部分に対応するので、ユーザが当該複合機の変更部分を容易に知ることができる。

以上のようにして、ＰＣ１は、ユーザにより選択された複合機から機器構成情報やイラスト情報を取得することができる。

以上の例は、指示入力ダイアログに対する操作に基づいて、ＰＣが操作可能な特定の複合機から機器構成情報やイラスト情報の取得・記憶を予め行うものであるが、以下では、指示入力ダイアログに対する操作に基づいて、ＰＣと接続された複数の複合機から機器構成情報やイラスト情報の取得・記憶を行い、それらの複合機からユーザに選択されたものを操作可能な複合機として当該ＰＣに追加する方法について説明する。
ＰＣ１は、当該ＰＣ１に接続されている複合機のうち、該操作可能機器記憶部１２ａに記憶された複合機を、操作可能な複合機としている。従来のＰＣでは、操作可能な複合機を追加する場合、所謂「プリンタの追加」のウィザード等を実行する必要があった。しかし、このような方法では、追加候補の複合機の構成がわからないため、追加した複合機がユーザが所望する機能を有していないことがある。以下は、指示入力ダイアログを介して、追加候補の複合機の構成を確認しつつ、操作可能な複合機（操作対象の候補の複合機）を追加する方法の説明である。

図９は、ユーザが指示入力ダイアログを介して追加候補の複合機の構成を確認させつつ操作可能な複合機を追加操作するときの処理の一例を説明するためのフローチャートである。
指示入力ダイアログは、本例では、操作可能な複合機の追加の設定を行うためのダイアログになっており、ＰＣ１は、図４の指示入力ダイアログ１００のＵＩを表示部１３に表示すると（ステップＳ２１）、「ネットワーク上のプリンタ構成情報を取得する」か否かのチェックボックスｆ３がチェックされた状態で「オプション自動設定」ボタンｆ１が操作されたか否かを判定する（ステップＳ２２）。操作されていなければ（ＮＯの場合）、ステップＳ２２に戻るが、操作された場合（ＹＥＳの場合）、接続された全ての複合機から機器構成情報を含む機器情報及びイラスト情報を取得し（ステップＳ２３）、記憶部１２に記憶し、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂに記憶の機器情報／イラスト情報テーブルを書き換える。

そして、イラスト情報に基づき、図４のＵＩのイラスト表示領域Ａ２に、全ての複合機（すなわち追加候補の複合機）を、選択可能にイラストでリスト表示する（ステップＳ２４）。図１０（Ａ）は、追加候補の複合機のイラストＩ１０〜Ｉ１２をリスト表示した画面の一例を示している。なお、リスト表示の際、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂの機器基本情報に基づき、各複合機のイラストの下に、設置場所の情報等の識別情報を表示するとよい。

上記リスト表示後、ユーザが、イラストを見て複合機の構成すなわち機能を確認して、イラストをクリック操作等して追加する複合機を選択する。ＰＣ１は、この複合機の選択操作を受け付けると（ステップＳ２５）、選択された複合機のイラストを記憶部１２を参照して指示入力ダイアログのＵＩに表示する（ステップＳ２６）。また、選択された複合機の機器構成情報に基づき、当該構成情報を構成確認領域Ａ１に表示する（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２６，Ｓ２７の前後で、追加候補のリスト表示を再び行うための「再リスト表示」ボタン（図示せず）を指示入力ダイアログのＵＩに表示する。

そして、「再リスト表示」ボタンが操作されたか否か判定し（ステップＳ２８）、操作されていた場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２４に戻り、追加候補の複合機のリスト表示を行い、操作されていない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ２９へ進む。
ステップＳ２９では、指示入力ダイアログの「ＯＫ」ボタンが操作されたか否か判定し、操作されていない場合（ＮＯの場合）、当該ステップＳ２９に戻り、操作された場合（ＹＥＳの場合）は、選択された複合機の情報を操作可能機器記憶部１２ａの操作可能機器テーブルに追加し（既に記載されている場合を除く）、指示入力ダイアログのＵＩの表示を終了する（ステップＳ３０）。

なお、本例でも、既にイラスト情報を記憶している複合機からは、機器構成情報を含む機器情報のみを取得し、機器構成情報に変化があった場合のみ、新たにイラスト情報を取得してもよい。また、選択された複合機が、直前に指示入力ダイアログ上でイラスト等を表示していた複合機であるときに、イラストすなわち構成に変化があった場合は、上記図８のように、イラストの変更部分を強調表示するようにしてもよい。

図１１は、ユーザが指示入力ダイアログを介して追加候補の複合機の構成を確認させつつ操作可能な複合機を追加操作するときの処理の他の例を説明するためのフローチャートである。本例では、図１０（Ｂ）に示すように、追加候補の複合機の名前Ｎを選択可能にリスト表示する。なお、本例の処理において、図９の例と同様な処理については、同じ符号を付すことにより、その説明を適宜省略する。
ＰＣ１は、ステップＳ２２において、図４の指示入力ダイアログ１００のＵＩを上の「ネットワーク上のプリンタ構成情報を取得する」か否かのチェックボックスｆ３がチェックされた状態で「オプション自動設定」ボタンｆ１が操作された場合（ＹＥＳの場合）、接続された全ての複合機から機器構成情報を含む機器情報を取得し（ステップＳ３１）、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂに記憶の機器情報／イラスト情報テーブルを書き換える。

そして、取得した機器情報に基づき、図４のＵＩのイラスト表示領域Ａ２に、追加候補の複合機を、図１０（Ｂ）に示すように、選択可能に複合機名でリスト表示する（ステップＳ３２）。なお、リスト表示の際、機器情報の中の機器基本情報に基づき、複合機毎に、複合機名と共に、設置場所の情報等の識別情報を並列表示するとよい。

上記リスト表示後、ユーザが、所望の複合機名をクリック操作等して追加する複合機を選択する。ＰＣ１は、この複合機の選択操作を受け付けると（ステップＳ２５）、選択された複合機からイラスト情報を取得し（ステップＳ３３）、記憶部１２に記憶し、機器情報／イラスト情報テーブルを書き換える。そして、取得したイラスト情報に基づき、選択された複合機のイラストを指示入力ダイアログのＵＩに表示する（ステップＳ２６）。また、選択された複合機の機器構成情報に基づき、当該構成情報を構成確認領域Ａ１に表示する（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２６，Ｓ２７の前後で、追加候補のリスト表示を再び行うための「再リスト表示」ボタンを指示入力ダイアログのＵＩに表示する。

そして、「再リスト表示」ボタンが操作されたか否か判定し（ステップＳ２８）、操作されていた場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ３２に戻り、追加候補の複合機のリスト表示を再度行い、操作されていない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ２９へ進む。
なお、本例では、既にイラスト情報を記憶している複合機からは、機器構成情報に変化がなかった場合は、ステップＳ３３の処理を省略するようにしてもよい。また、選択された複合機が、直前に指示入力ダイアログ上でイラスト等を表示していた複合機であるときに、イラストすなわち構成に変化があった場合は、上記図８のように、イラストの変更部分を強調表示するようにしてもよい。

次に、指示入力ダイアログに対する操作に基づいて、操作可能な複合機をＰＣに追加する方法の更に別の例を説明する。この例では、上述と同様に追加候補の複合機のリスト表示を行うが、ユーザに予め希望する機能（すなわち構成）を入力させた上で、当該構成を有する複合機のみを追加候補としてリスト表示し、その中からユーザに操作可能としたい複合機を選択させる。

図１２は、ユーザが指示入力ダイアログを介して構成条件を指定して操作可能な複合機を追加するときのＰＣでの処理の一例を説明するためのフローチャートである。なお、本例の処理において、図９や図１１の例と同様な処理については、同じ符号を付すことにより、その説明を適宜省略する。
ＰＣ１は、図４の指示入力ダイアログ１００のＵＩを表示部１３に表示すると（ステップＳ２１）、「構成情報検索」ボタンｆ２が操作されたか否かを判定する（ステップＳ４１）。操作されていなければ（ＮＯの場合）、ステップＳ４１に戻るが、操作された場合、図１３に示すような検索ダイアログＴ３を表示部１３に表示し（ステップＳ４２）、ユーザから希望する構成条件を取得する（ステップＳ４３）。検索ダイアログＴ３には、給紙側ユニットに関する条件を設定するための条件入力欄ｈ１、排紙側ユニットに関する条件を設定するための条件入力欄ｈ２等が設けられている。

そして、接続された全ての複合機から機器構成情報を含む機器情報を取得し（ステップＳ３１）、ユーザ希望の構成条件と合致する機器構成情報を有する複合機を判断し、その複合機からイラスト情報を取得する（ステップＳ４４）。この際、取得したイラスト情報を記憶部１２に記憶し、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂに記憶の機器情報／イラスト情報テーブルを書き換える。

そして、イラスト情報に基づき、図４のＵＩのイラスト表示領域Ａ２に、図１０（Ａ）と同様に、ユーザ希望の構成条件と合致した全ての複合機を、選択可能にイラストでリスト表示する（ステップＳ４５）。このリスト表示の際、機器情報／イラスト情報記憶部１２ｂの機器基本情報に基づき、各複合機のイラストの下に、設置場所の情報等の識別情報を表示する。
上記リスト表示後の処理は、図９の例と同様であるので、その説明を省略する。

なお、このように構成条件を指定させてから、追加候補の複合機をリスト表示する際も、その候補の複合機の名前でリスト表示してもよい。
また、本例でも、既にイラスト情報を記憶している複合機からは、機器構成情報のみを取得し、機器構成情報に変化があった場合のみ、新たにイラスト情報を取得してもよい。また、選択された複合機が、直前に指示入力ダイアログ上でイラスト等を表示していた複合機であるときに、イラストすなわち構成に変化があった場合は、上記図８のように、イラストの変更部分を強調表示するようにしてもよい。

本発明の情報処理装置を含む印刷システムの構成例を示すブロック図である。 図１のＰＣの操作可能機器記憶部が記憶する操作可能機器テーブルの一例を示す図である。 図１のＰＣの機器情報／イラスト情報記憶部１２が記憶する機器情報／イラスト情報テーブルの一例を示す図である。 図１のＰＣが表示する指示入力ダイアログの一例を示す図である。 図１のＰＣが表示する詳細設定ダイアログの一例を示す図である。 図１のＰＣが表示する詳細設定ダイアログの他の例を示す図である。 ユーザが選択した複合機からの機器構成情報及びイラスト情報の取得処理を説明するためのフローチャートである。 複合機のイラストの変更部分を強調処理して表示する例を示す図である。 ユーザが指示入力ダイアログを介して追加候補の複合機の構成を確認しつつ操作可能な複合機を追加するときのＰＣでの処理の一例を説明するためのフローチャートである。 追加候補の複合機を選択可能にリスト表示した画面例を示す図である。 ユーザが指示入力ダイアログを介して追加候補の複合機の構成を確認しつつ操作可能な複合機を追加するときのＰＣでの処理の他の例を説明するためのフローチャートである。 ユーザが指示入力ダイアログを介して構成条件を指定して操作可能な複合機を追加するときのＰＣでの処理の一例を説明するためのフローチャートである。 図１のＰＣが表示する検索ダイアログの一例を示す図である。

符号の説明

１…ＰＣ、２ａ，２ｂ・・・…各複合機、１１…制御部、１２…記憶部、１２ａ…操作可能機器記憶部、１２ｂ…イラスト情報記憶部、１３…表示部、１４…操作部、１５…通信部、２１…制御部、２２…記憶部、２２ａ…機器情報記憶部、２２ｂ…イラスト情報記憶部、２３…画像形成部、２４…通信部。

Claims (11)

1. データを送出する情報処理装置と、該情報処理装置から送出されたデータを処理する１または複数の情報処理機器が接続され、前記情報処理機器の動作設定を、前記情報処理装置に設定ダイアログボックスを表示して行う情報処理システムにおいて、
   前記情報処理機器は、機器の構成情報を含む機器情報に加えて、当該機器の構成情報に基づいたイラスト情報を記憶し、
   前記情報処理装置は、前記動作設定を行う操作対象の候補となる１または複数の操作可能情報処理機器に対応する前記構成情報を含む機器情報及び前記イラスト情報を予め当該情報処理機器から取得し機器情報記憶部に記憶し、
   前記操作対象の情報処理機器の機器情報及びイラスト情報を、前記機器情報記憶部を参照して前記設定ダイアログボックスに表示し、動作設定を行うことを特徴とする情報処理システム。
2. 前記情報処理装置は、前記操作対象の情報処理機器を前記操作可能情報処理機器から選択し、前記設定ダイアログボックスの表示に基づくユーザ操作により、当該操作対象の情報処理機器の前記機器情報及びイラスト情報を取得し、前記機器情報記憶部に記憶し又は記憶内容を書き換えて前記操作対象の情報処理機器の最新の前記機器情報及びイラスト情報を前記設定ダイアログボックスに表示することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記情報処理装置は、前記情報処理機器の一部または全てから前記機器情報及び前記イラスト情報を取得し、前記設定ダイアログボックスに当該情報処理装置をイラストでリスト表示し、該リスト表示に基づき前記操作対象の候補となる情報処理機器を選択し、前記操作可能情報処理機器を更新することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。
4. 前記情報処理装置は、前記情報処理機器の一部または全てから前記機器情報を取得し、当該情報処理機器を前記設定ダイアログボックスに、機器を識別する識別情報でリスト表示し、該リストに基づき前記操作対象の候補となる情報処理機器を選択し、該選択した情報処理機器から前記イラスト情報を取得し、前記操作可能情報処理機器を更新することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理システム。
5. 前記情報処理装置は、前記設定ダイアログボックスを介して入力された所定の機器構成条件に合致する前記情報処理機器について前記リスト表示を行うことを特徴とする請求項３または４に記載の情報処理システム。
6. 前記情報処理装置は、前記イラストでリスト表示した情報処理機器のうち少なくとも選択された情報処理装置について、既に前記機器情報記憶部に記憶されている前記機器情報及びイラスト情報を、前記取得した機器情報及びイラスト情報に更新することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１に記載の情報処理システム。
7. 前記情報処理装置は、前記イラスト情報の取得を、取得した前記構成情報と既に前記機器情報記憶部に記憶している前記構成情報を比較して変更があった場合にのみ行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の機器制御システム。
8. 前記情報処理装置は、前記情報処理機器をイラスト表示する際に取得したイラスト情報と既に前記機器情報記憶部に記憶しているイラスト情報を比較して、変更があった場合に、変更のあった部分を強調表示することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載の情報処理システム。
9. 前記情報処理装置は、前記情報処理機器をイラスト表示する際、前記イラスト情報と共に、当該情報処理機器の識別情報を併せて表示することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の情報処理システム。
10. データを送出する情報処理装置と、該情報処理装置から送出されたデータを処理する１または複数の情報処理機器が接続され、前記情報処理機器の動作設定を、前記情報処理装置に設定ダイアログボックスを表示して行う情報処理システムにおける前記情報処理装置であって、
    前記動作設定を行う操作対象の候補となる１または複数の操作可能情報処理機器に対応する、機器の構成情報を含む機器情報及び前記構成情報に基づいたイラスト情報を、当該情報処理機器から予め取得し機器情報記憶部に記憶し、
    前記操作対象の情報処理機器の機器情報及びイラスト情報を、前記機器情報記憶部を参照して前記設定ダイアログボックスに表示し、動作設定を行うことを特徴とする情報処理装置。
11. コンピュータを請求項１０に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。