JP2010121361A - 電子キーシステム及び携帯機 - Google Patents

Abstract

【課題】適正な電池交換時期を報知することができ、この報知後も使用することができる電子キーシステム及び携帯機を提供する。
【解決手段】
送信機（携帯機）１００は、当該送信機１００に実際に電源を供給する電池である供給電池を第１電池１０１及び第２電池１０３の間で切り替える切替スイッチ１０７と、この切替スイッチ１０７によって切り替えられた供給電池の電圧を検出する電圧検出部１０５と、電圧検出部１０５によって検出される電圧が所定の判定電圧Ｖｔｈを下回るか否かを判断し、下回ると判断する場合、切替スイッチ１０７によって供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨をユーザに報知する判断制御部１０９を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯機と車両側装置との間での無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、少なくとも車両ドアの施錠及び解錠の何れか一方を行なう電子キーシステム及びこの電子キーシステムを構成する携帯機に関する。

従来、この種の電子キーシステムを構成する携帯機として、いわゆるワイヤレス送信機やスマート携帯機が知られており、こうした携帯機にはリチウムコイン電池が１つのみ内蔵されている（例えば特許文献１参照）。リチウムコイン電池の電池電圧は残容量の低下に伴って低下することから、電池の残容量を把握する簡素な構成として電池電圧を検出する電圧検出回路を備える携帯機が知られている。この携帯機は、電圧検出回路にて検出する電池電圧が所定の判定電圧を下回った場合、内蔵電池の交換時期であるとして、その旨をユーザに報知する報知部も備えている。

しかしながら、例えば電池電圧を検出する際に電池の流し出している電流の電流値によって電池電圧が大きく変動してしまったり、電池自体の温度によって電池電圧が大きく変動してしまったり等、電池電圧は変動し易いことが知られている。また、リチウムコイン電池は、電池電圧が通電時には低下するものの、ある程度時間が経過すると再び上昇する特性を有している。そのため、上記簡素な構成では、残容量を正確に把握すること、ひいては、電池交換時期を正確にユーザに報知することは難しい。
特開２００８−１９６１９４号公報

上述したように、上記簡素な構成では、残容量を正確に把握すること、ひいては、電池交換時期を正確にユーザに報知することは難しい。それにもかかわらず、リチウムコイン電池の使用可能期間が最長となるように上記判定電圧を設定することが求められている。

ここで、リチウムコイン電池は、同一の残容量であっても、残容量が少ないほど、常温時の電池電圧に対して低温時の電池電圧が低くなるという特性を有する。

例えば電池の使用期間が最長になるように冬場（低温時）を想定して上記判定電圧を低く設定したとする。低く設定すると、電池電圧が低い冬場においては、電池電圧が判定電圧を下回ったときの残容量は適量である。しかしながら、電池電圧が高い夏場においては、電池電圧が判定電圧を下回ったときの残容量は極めて少ないことを意味する。そのため、電池電圧が判定電圧を下回るとすぐに携帯機を使用することができなくなる可能性がある。

これに対し、夏場（高温時）も想定して上記判定電圧を僅かながら高く設定したとする。高く設定すると、電池電圧が高い夏場においても、電池電圧が判定電圧を下回ってすぐに使用できなくなることを防止することができる。しかしながら、電池電圧が低い冬場においては、電池電圧が判定電圧を下回ったとしても、十分な残容量であることが多い。それにもかかわらず電池交換時期であるとして報知するため、結果として、短期間で電池交換を行なうことになる。

このように、冬場を想定して判定電圧を設定すると、夏場では電池交換時期である旨の報知を受けてから短期間で携帯機が使用できなくなってしまい、逆に、夏場を想定して判定電圧を設定すると、冬場では短期間で電池交換を行なうことになるという、相反する課題が存在する。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、適正な電池交換時期を報知することができ、この報知後も使用することができる電子キーシステム及び携帯機を提供することにある。

こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ユーザに携帯される携帯機と車両に搭載される車両側装置との間での無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、少なくとも車両ドアの施錠及び解錠の何れか一方を行なうとともに、前記携帯機の内蔵電池の交換時期の報知を行なう電子キーシステムであって、前記携帯機は、前記内蔵電池として第１電池及び第２電池を備えるとともに、前記携帯機の固有情報を通信コード化し、この通信コードを電波にて送信する携帯機送信部と、前記携帯機送信部を含め当該携帯機に実際に電源を供給する電池である供給電池を、前記第１電池及び第２電池の間で切り替える切替スイッチと、前記切替スイッチによって切り替えられた供給電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記切替スイッチによって前記供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知する判断制御部とを備えており、前記車両側装置は、前記携帯機側送信部から送信された通信コードを電波にて受信する車両側装置受信部と、前記車両側装置受信部によって受信される通信コードに含まれる前記固有情報に基づいて前記携帯機を照合する照合部と、前記照合部によって前記携帯機の照合が成立する場合、前記車両ドアの施錠及び解錠のいずれか一方を行なう車両制御部とを備えることを特徴とする。

電子キーシステムとしてのこのような構成では、まず、切替スイッチによって、当該携帯機に実際に電源を供給する電池である供給電池が第１電池及び第２電池の間で切り替えられ、電圧検出部によって、この供給電池の電圧が検出される。そして、判断制御部は、供給電池の電圧が所定の判定電圧を下回ると判断することに基づいて、供給電池（切換元の電池）を一方の電池（切替先の電池）へ切り替えるとともに、他方の電池（切替元の電池）が交換時期にある旨をユーザに報知する。これにより、切替先の電池が十分な残容量を有している場合には、冬場（低温時）であろうと、夏場（高温時）であろうと、切替元の電池電圧が判定電圧を下回るとすぐに携帯機を使用することができなくなるようなことはなくなるため、所定の判定電圧を極力低く設定することができるようになる。これによって、冬場（低温時）であろうと、夏場（高温時）であろうと、切替元の電池電圧の残容量が十分であるにもかかわらず電池交換時期であるとして報知してしまうようなことはなくなる。このように、適正な切替元の電池交換時期を報知することができ、この報知後も使用することができるようになる。

上記請求項１に記載の構成において、請求項２に記載の発明では、前記判断制御部は、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることが連続して所定回数に達したことに基づいて、前記切替スイッチによって前記供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知することとした。これにより、供給電池の推定残容量に係る精度が向上し、ひいては、供給電池の切替実行精度及び電池交換時期の報知実行精度を向上することができるようになる。

なお、携帯機の内蔵電池の交換時期のユーザへの報知は、携帯機にて行なってもよく、車両側装置にて行なってもよい。

詳しくは、上記請求項１または２に記載の構成において、請求項３に記載の発明のように、前記車両側装置は、前記携帯機の内蔵電池の交換時期を報知する報知部をさらに備え、前記判断制御部は、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記携帯機送信部を用いて、他方の電池が交換時期にある旨を通信コード化し、この通信コードを送信させる一方、前記車両制御部は、前記車両側受信部によって受信された通信コードに、他方の電池が交換時期にある旨が抽出されることに基づいて、前記報知部を用いて、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知することとしてもよく、請求項４に記載の発明のように、前記携帯機は、当該携帯機の内蔵電池の交換時期を報知する報知部をさらに備え、前記判断制御部は、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記報知部を用いて、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知することとしてもよい。さらには、上記請求項３に記載の構成及び上記請求項４に記載の構成を併用することで、携帯機の内蔵電池の交換時期のユーザへの報知を携帯機及び車両側装置双方にて行なってもよい。

また、報知部による報知態様も任意である。そのため、上記請求項３または４に記載の構成において、請求項５に記載の発明のように、前記報知部は、所定のパターンにて発光する複数の発光素子、文字及び画像を表示するグラフィック表示部、並びに音声を出力する音声出力部の少なくとも１つであることとしてもよい。

また、上記請求項１〜５のいずれか一項に記載の構成において、請求項６に記載の発明のように、前記第２電池は、その蓄電可能容量が前記第１電池よりも少ない電池であることとしてもよい。これにより、携帯機に電源を供給する主の内蔵電池として第１電池を、この第１電池が交換される間をつなぐバックアップ用の内蔵電池として第２電池を、それぞれ使用することができるようになる。上記構成によれば、２つの電池を内蔵することに起因して懸念される携帯機の体格の大型化を抑制することができるようになる。

こうした請求項６に記載の構成においては、請求項７に記載の発明のように、前記第１電池及び前記第２電池の別に異なる判定電圧が定められており、前記判断制御部は、これら異なる判定電圧のうち、前記切替スイッチによって切り替えられた供給電池に対して定められた判定電圧を用いて判断することとしてもよい。これにより、第１電池及び第２電池それぞれの蓄電可能容量に応じて異なる判定電圧を定めることが可能となる。

またさらに、請求項８に記載の発明のように、前記第１電池及び前記第２電池の別に異なる報知内容が定められており、前記判断制御部は、これら異なる報知内容のうち、前記他方の電池に対し定められた報知内容にて前記ユーザに報知することが望ましい。これにより、第１電池及び第２電池のどちらの電池を交換すべきかユーザに指示することが可能となる。また、電池を交換せずに携帯機が使い続けられた場合には、携帯機自体が使用できなくなる旨をより強く警告することも可能となる。

もっとも、上記請求項１〜５のいずれか一項に記載の構成において、請求項９に記載の発明のように、前記第２電池は、その蓄電可能容量が前記第１電池と同一であることとしてもよい。これにより、携帯機に電源を供給する主の内蔵電池として、第１電池及び第２電池の双方とも使用することができるようになる。

一方、上記目的を達成するため、請求項１０に記載の発明では、ユーザに携帯され、車両に搭載される車両側装置との無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、少なくとも車両ドアの施錠及び解錠の何れか一方を行なうとともに、内蔵電池の交換時期の報知を行なう携帯機であって、前記内蔵電池として第１電池及び第２電池を備えるとともに、固有情報を通信コード化し、この通信コードを送信する携帯機送信部と、前記携帯機送信部を含め当該携帯機に実際に電源を供給する電池である供給電池を、前記第１電池及び第２電池の間で切り替える切替スイッチと、前記切替スイッチによって切り替えられた供給電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記切替スイッチによって前記供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知する判断制御部とを備えることとした。

携帯機としてのこのような構成では、上記請求項１に記載の構成と同様に、まず、切替スイッチによって、当該携帯機に実際に電源を供給する電池である供給電池が第１電池及び第２電池の間で切り替えられ、電圧検出部によって、この供給電池の電圧が検出される。そして、判断制御部は、供給電池の電圧が所定の判定電圧を下回ると判断することに基づいて、供給電池（切換元の電池）を一方の電池（切替先の電池）へ切り替えるとともに、他方の電池（切替元の電池）が交換時期にある旨をユーザに報知する。これにより、切替先の電池が十分な残容量を有しており、且つ、所定の判定電圧が低温時を想定して低く設定されている場合には、冬場（低温時）であろうと、夏場（高温時）であろうと、切替元の電池電圧が判定電圧を下回るとすぐに携帯機を使用することができなくなるようなことはなくなり、切替元の電池電圧の残容量が十分であるにもかかわらず電池交換時期であるとして報知してしまうようなことはなくなる。このように、適正な切替元の電池交換時期を報知することができ、この報知後も使用することができるようになる。

以下、本発明に係る電子キーシステムの一実施の形態について、図１〜図３を参照しつつ説明する。なお、図１（ａ）は、本実施の形態の電子キーシステムを構成する送信機１００の全体構成を示すブロック図であり、図１（ｂ）は、本実施の形態の電子キーシステムを構成する車両側装置２００の全体構成を示すブロック図である。

電子キーシステムは、ユーザに携帯される送信機１００（図１（ａ））と図示しない車両に搭載される車両側装置（図１（ｂ））を備えている。なお、本実施の形態では、送信機１００と車両側装置２００との間での無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、車両ドア（図示略）の施錠及び解錠を行なういわゆるワイヤレスリモートコントロールシステムとして実現されている。

はじめに、図１（ａ）を参照して、送信機１００の構成及び機能について説明する。図１（ａ）に示されるように、送信機１００は、第１電池１０１、第２電池１０３、電圧検出部１０５、判断制御部１０９、ロックスイッチ１１１、アンロックスイッチ１１３、及び送信部１１５等々を有して構成されている。

このうち、第１電池１０１及び第２電池１０３は、送信機１００の筐体内に内蔵された例えばリチウムコイン電池であり、後述の電圧検出部１０５、判断制御部１０９及び送信部１１５等々に電源を供給する。ちなみに、これら第１電池１０１及び第２電池１０３の夏場（高温時）における正常電圧は例えば「３．２［Ｖ］」であり、冬場（低温時）における正常電圧は例えば「２．９［Ｖ］」となっている。なお、ここでいう正常電圧とは、十分な残容量を有する状態においてリチウムコイン電池から出力される電圧である。

第１電池１０１は、電圧検出部１０５、判断制御部１０９及び送信部１１５等々に電源を供給する主の内蔵電池として使用され、第２電池１０３は、この第１電池１０１が交換される間をつなぐバックアップ用の内蔵電池として使用される。このように異なる目的にて使用されることから、第２電池１０３の蓄電可能容量は第１電池１０１の蓄電可能容量ほど不要であり、第２電池１０３は第１電池１０１よりも少ない蓄電可能容量とされている。これにより、２つの電池を内蔵することに起因して懸念される送信機１００の体格の大型化を抑制している。

電圧検出部１０５は、当該電圧検出部１０５及び判断制御部１０９並びに送信部１１５に実際に電源を供給する電池である供給電池を、上記第１電池１０１及び第２電池１０３の何れか一方の電池（切替元の電池）に設定する切替スイッチ１０７を有している。そして、電圧検出部１０５は、判断制御部１０９から入力される後述の切替信号が入力されると、切替スイッチ１０７によって、供給電池を他方の電池（切替先の電池）に設定する。

既述したように、第１電池１０１及び第２電池１０３は主の内蔵電池及びバックアップ用の内蔵電池としてそれぞれ使用されるため、電圧検出部１０５は、当初、第１電池１０１を供給電池として設定しておき、判断制御部１０９から切替信号が入力されると、第２電池１０３を供給電池として設定することが多い。また、本実施の形態では、この切替スイッチ１０７として例えば半導体スイッチを採用するが、第１電池１０１及び第２電池１０３を切り替えて供給電池として設定することができればよいため、半導体スイッチに限らず適宜のスイッチを採用することができる。

また、電圧検出部１０５は、切替スイッチ１０７によって切り替えられ、設定された供給電池の電圧を検出する。そして、電圧検出部１０５は、供給電池の電圧を検出すると、後段に接続された判断制御部１０９にその検出結果を出力する。

ロックスイッチ１１１は、車両ドアを施錠するためにユーザが手動操作するスイッチであり、アンロックスイッチ１１３は、車両ドアを解錠するためにユーザが手動操作するスイッチである。これらロックスイッチ１１１及びアンロックスイッチ１１３は、ユーザによって手動操作されると、後段に接続された判断制御部１０９に対し、その手動操作された旨を示す信号である施錠信号及び解錠信号をそれぞれ出力する。

判断制御部１０９は、実際には、周知のＣＰＵ、例えばＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、Ｉ／Ｏ、及びこれらを接続するバスラインを有する通常のコンピュータとして構成されている（いずれも図示略）。以下では、メモリに記憶保持されたプログラムがＣＰＵによって実行されることにより、判断制御部１０９の下記機能が実現されるものとして説明する。

判断制御部１０９は、供給電池から電源の供給を受けて動作し、電圧検出部１０５から入力される検出結果に基づいて供給電池の電圧を監視する。詳しくは、判断制御部１０９は、電圧検出部１０５によって検出される電圧と所定の判定電圧Ｖｔｈ（例えば「２．２Ｖ」）とを比較する。そして、判定電圧Ｖｔｈを下回ると判断する場合、判断制御部１０９は、電圧検出部１０５に対して切替信号を出力する。

また、判断制御部１０９は、電圧検出部１０５から施錠信号や解錠信号が入力されると、車両側装置２００に対する車両ドアの施錠指示や解錠指示を、上記メモリに記憶保持された当該送信機１００の固有情報とともに通信コード化し、通信コードを生成する。そして、判断制御部１０９は、後段に接続された送信部１１５に、この生成した通信コードを出力する。

また、判断制御部１０９は、電圧検出部１０５によって検出される電圧が判定電圧Ｖｔｈを下回ると判断すると、他方の電池（切替元の電池）が交換時期にある旨をユーザに報知すべき指示を、当該送信機１００の固有情報とともに通信コード化し、電池電圧低下情報を含む通信コードを生成する。そして、判断制御部１０９は、後段に接続された送信部１１５に、この生成した通信コードを出力する。

送信部１１５は、判断制御部１０９から通信コードが入力されると、この入力された通信コードを送信用アンテナ１１７から高周波数帯のＲＦ電波にて車両側装置２００に対し送信する。なお、送信部１１５や送信用アンテナ１１７については公知であるため、ここでの詳しい説明を割愛する。なお、送信部１１５及び送信用アンテナ１１７が特許請求の範囲に記載の携帯機送信部に相当する。

以上説明したように構成された送信機１００が特許請求の範囲に記載の携帯機に相当する。

次に、図１（ｂ）を参照して、車両側装置２００の構成及び機能について説明する。この図１（ｂ）に示されるように、車両側装置２００は、受信用アンテナ２０１、受信部２０３、照合制御部２０５、車両ドア制御部２１１、グラフィック表示部２１３及び音声出力部２１５等々を有して構成されている。

このうち、受信部２０３は、送信機１００から送信されるＲＦ電波を受信可能な受信用アンテナ２０１を有し、車両の所定位置に設置されている。そして、受信部２０３は、受信用アンテナ２０１によってＲＦ電波を受信すると、後段に接続された照合制御部２０５に受信信号として出力する。なお、受信用アンテナ２０１や受信部２０３については公知であるため、ここでの詳しい説明を割愛する。また、これら受信用アンテナ２０１及び受信部２０３が特許請求の範囲に記載の車両側装置受信部に相当する。

照合制御部２０５は、実際には、周知のＣＰＵ２０７、例えばＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ２０９、Ｉ／Ｏ及びこれらを接続するバスラインを有する通常のコンピュータとして構成されている（一部図示略）。以下では、メモリ２０９に記憶保持されたプログラムがＣＰＵ２０７によって実行されることにより、照合制御部２０５の下記機能が実現されるものとして説明する。

照合制御部２０５は、受信部２０３から入力された受信信号に基づき上記通信コードを解析する。詳しくは、照合制御部２０５は、まず、通信コードに含まれる送信機１００の固有情報がメモリ２０９に予め記憶保持された固有情報と一致するか否かを判断（照合）する。ここで、一致しないと判断される場合、受信部２０３にて受信されたＲＦ電波は送信機１００から送信されたＲＦ電波ではないことを意味し、照合が成立しなかったことを意味する。このとき、照合制御部２０５は、受信信号に含まれる車両側装置２００に対する指示を無視する。一方、一致すると判断される場合、受信部２０３にて受信されたＲＦ電波は送信機１００から送信されたＲＦ電波であることを意味し、照合が成立したことを意味する。このとき、照合制御部２０５は、受信信号に含まれる車両側装置２００に対する指示を判別する。このように、照合制御部２０５が特許請求の範囲に記載の照合部に相当する。

既述したように、通信コードには、車両側装置２００に対する車両ドアの施錠指示または解錠指示が含まれている。車両ドアの施錠指示が含まれていると判別された場合、照合制御部２０５は、後段に接続された車両ドア制御部２１１に対し、車両ドア全てを施錠する指示である施錠信号を出力する。一方、車両ドアの解錠指示が含まれていると判別された場合、照合制御部２０５は、車両ドア制御部２１１に対し、車両ドア全てを解錠する指示である解錠信号を出力する。

また、これも既述したように、通信コードには、電池電圧低下情報が含まれている場合がある。電池電圧低下情報が含まれていると判別された場合、照合制御部２０５は、グラフィック表示部２１３に対し、送信機１００の内蔵電池の交換時期をユーザに対し報知する指示である報知信号を出力する。

車両ドア制御部２１１は、照合制御部２０５と接続され、上記施錠信号及び上記解錠信号の受信が可能である。ここで、車両ドア制御部２１１は、照合制御部２０５から上記施錠信号が入力されると、車両ドアを全て施錠する。一方、車両ドア制御部２１１は、照合制御部２０５から上記解錠信号が入力されると、車両ドアを全て解錠する。なお、この車両ドア制御部２１１が特許請求の範囲に記載の車両制御部に相当する。

グラフィック表示部２１３は、照合制御部２０５に接続されており、上記報知信号の受信が可能である。ここで、グラフィック表示部２１３は、照合制御部２０５から上記報知信号が入力されると、例えばテキスト（文字）や画像等にて、送信機１００の内蔵電池の交換時期を報知する。なお、車両のユーザが視認可能であれば、グラフィック表示部２１３の設置位置は任意である。また、このグラフィック表示部２１３が特許請求の範囲に記載の報知部に相当する。

音声出力部２１５は、照合制御部２０５に接続されており、上記報知信号の受信が可能である。ここで、音声出力部２１５は、照合制御部２０５から上記報知信号が入力されると、例えばブザーや音声等にて、送信機１００の内蔵電池の交換時期を報知する。なお、車両のユーザが聴くことが可能であれば、音声出力部２１５の設置位置は任意である。また、この音声出力部２１５が特許請求の範囲に記載の報知部に相当する。

以下、送信機１００の動作について、図２を参照しつつ説明する。なお、図２は、送信機１００によって実行される送信処理Ｓ１の処理手順を示すフローチャートである。また、この送信処理Ｓ１は、ロックスイッチ１１１及びアンロックスイッチ１１３のいずれか一方がユーザによって手動操作されることで実行開始される。また、当初、切替スイッチ１０７によって、送信機１００の供給電池は第１電池１０１に設定されているものとする。

こうした前提のもと、ユーザがロックスイッチ１１１及びアンロックスイッチ１１３の何れか一方を手動操作すると、施錠信号または解錠信号が電圧検出部１０５を介して判断制御部１０９に入力される。施錠信号または解錠信号が入力されると、判断制御部１０９は、ステップＳ１０の処理として、車両ドアの施錠指示または車両ドアの解錠指示を当該送信機１００の固有情報とともに通信コード化し、通信コードを生成する。

通信コードが生成されると、判断制御部１０９は、生成した通信コードを送信部１１５に出力し、続くステップＳ１１の処理として、この送信部１１５及び送信用アンテナ１１７を用いて高周波数帯のＲＦ電波にて車両側装置２００に対し通信コードを送信する。

ＲＦ電波にて通信コードを送信すると、判断制御部１０９は、続くステップＳ１２の判断処理として、供給電池（この場合、第１電池１０１）の電圧が判定電圧Ｔｈを下回るか否かを判断する。

ここで、供給電池の電圧が判定電圧Ｔｈを下回らないと判断される場合（ステップＳ１２の判断処理で「ＮＯ」）、判断制御部１０９は、続くステップＳ１３の判断処理として、スイッチ操作が継続されているか否かを判断する。すなわち、判断制御部１０９は、第１電池１０１の電圧が判定電圧Ｔｈ以上であると判断される場合、ロックスイッチ１１１及びアンロックスイッチ１１３のいずれか一方から電圧検出部１０５を介して施錠信号または解錠信号が継続して入力されているか否かを判断する。

ここで、施錠信号または解錠信号が継続して入力されていないと判断する場合（ステップＳ１３の判断処理で「ＮＯ」）、判断制御部１０９は、この送信処理Ｓ１を一旦終了する一方、先のステップＳ１３の判断処理において、施錠信号または解錠信号が継続して入力されていると判断する場合（ステップＳ１３の判断処理で「ＹＥＳ」）、判断制御部１０９は、続くステップＳ１４の処理として、送信部１１５及び送信用アンテナ１１７を用いてＲＦ電波の送信を継続するとともに、先のステップＳ１３の判断処理を再度実行する。換言すれば、判断制御部１０９は、ロックスイッチ１１１またはアンロックスイッチ１１３のユーザによる手動操作が行なわれなくなるまで、ステップＳ１３の判断処理及びステップＳ１４の処理を繰り返し実行する。

また、先のステップＳ１２の判断処理において、供給電池の電圧が判定電圧Ｔｈを下回ると判断される場合（ステップＳ１２の判断処理で「ＹＥＳ」）、判断制御部１０９は、電池電圧低下情報を通信コードに付加する。詳しくは、判断制御部１０９は、切替元の電池（第１電池１０１）が交換時期にある旨をユーザに報知すべき指示を、当該送信機１００の固有情報とともに通信コード化し、電池電圧低下情報を含む通信コードを生成する。

そして、判断制御部１０９は、先のステップＳ１３の判断処理と同様に、続くステップＳ１６の判断処理として、スイッチ操作が継続されているか否かを判断する。すなわち、判断制御部１０９は、施錠信号または解錠信号が継続して入力されているか否かを判断する。

ここで、施錠信号または解錠信号が継続して入力されていないと判断する場合（ステップＳ１６の判断処理で「ＮＯ」）、判断制御部１０９は、この送信処理Ｓ１を一旦終了する一方、先のステップＳ１６の判断処理において、施錠信号または解錠信号が継続して入力されていると判断する場合（ステップＳ１６の判断処理で「ＹＥＳ」）、判断制御部１０９は、続くステップＳ１７の処理として、送信部１１５及び送信用アンテナ１１７を用いて、高周波数帯のＲＦ電波にて電池電圧低下情報を含む通信コードを車両側装置２００に対し送信する。さらに、判断制御部１０９は、続くステップＳ１８の処理として、電圧検出部１０５に対し切替信号を出力し、先のステップＳ１６の判断処理を再度実行する。ちなみに、この切替信号が入力されると、電圧検出部１０５は、切替スイッチ１０７によって供給電池を他方の電池（この場合、第２電池１０３）に切替・設定する。そして、判断制御部１０９は、ロックスイッチ１１１またはアンロックスイッチ１１３のユーザによる手動操作が行なわれなくなるまで、ステップＳ１６の判断処理、ステップＳ１７の処理及びステップＳ１８の処理を繰り返し実行する。

以下、車両側装置２００の動作について、図３を参照しつつ説明する。なお、図３は、車両側装置２００によって実行される受信処理Ｓ２の処理手順を示すフローチャートである。なお、この受信処理Ｓ２は、受信用アンテナ２０１及び受信部２０３によってＲＦ電波を受信することで実行開始される。

こうした前提のもと、受信用アンテナ２０１及び受信部２０３によってＲＦ電波を受信すると、照合制御部２０５は、ステップＳ２０の処理として、受信部２０３から入力された受信信号に基づき通信コードを解析する。詳しくは、照合制御部２０５は、まず、通信コードに含まれる送信機１００の固有情報がメモリ２０９に予め記憶保持された固有情報と一致するか否かを判断（照合）する。ここで、照合が成立しない場合、照合制御部２０５は、受信信号に含まれる車両側装置２００に対する指示を無視する一方、照合が成立する場合、照合制御部２０５は、受信信号に含まれる車両側装置２００に対する指示を判別する。そして、車両ドアの施錠指示が含まれていると判別された場合、照合制御部２０５は、車両ドア制御部２１１に対し、車両ドア全てを施錠する指示である施錠信号を出力する一方、車両ドアの解錠指示が含まれていると判別された場合、照合制御部２０５は、車両ドア制御部２１１に対し、車両ドア全てを解錠する指示である解錠信号を出力する。

また、照合制御部２０５は、続くステップＳ２１の判断処理として、受信信号に電池電圧低下情報が含まれているか否かを判断する。ここで、電池電圧低下情報が含まれていると判断される場合（ステップＳ２１の判断処理で「ＹＥＳ」）、照合制御部２０５は、続くステップＳ２２の処理として、交換時期にある旨を報知する。詳しくは、照合制御部２０５は、グラフィック表示部２１３及び音声出力部２１５に対し、送信機１００の内蔵電池の交換時期をユーザに対し報知する指示である報知信号を出力する。ちなみに、報知信号が入力されると、グラフィック表示部２１３は、テキスト（文字）や画像等にて、送信機１００の内蔵電池の交換時期を報知し、音声出力部２１５は、例えばブザーや音声等にて、送信機１００の内蔵電池の交換時期を報知する。一方、電池電圧低下情報が含まれていると判断されない場合（ステップＳ２１の判断処理で「ＮＯ」）、照合制御部２０５は受信処理Ｓ２をそのまま一旦終了する。

以上説明したように、本実施の形態の電子キーシステムでは、切替スイッチ１０７によって、供給電池が第１電池及び第２電池の間で切り替えられ、電圧検出部１０５によって、この供給電池の電圧が検出される。そして、判断制御部１０９は、供給電池の電圧が所定の判定電圧Ｖｔｈを下回ると判断すると、供給電池を他方の電池（切替元の電池）から一方の電池（切替先の電池）へ切り替えるとともに、他方の電池（切替元の電池）が交換時期にある旨をユーザに報知する。これにより、冬場（低温時）であろうと、夏場（高温時）であろうと、切替元の電池電圧が判定電圧を下回るとすぐに送信機１００を使用することができなくなるようなことはなくなり、切替元の電池電圧の残容量が十分であるにもかかわらず電池交換時期であるとして報知してしまうようなことはなくなる。このように、適正な切替元の電池交換時期を報知することができ、この報知後も使用することができるようになる。

なお、本発明に係る電子キーシステム及び送信機１００は、上記実施の形態にて例示した構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々に変形して実施することが可能である。すなわち、上記実施の形態を適宜変更した例えば次の形態として実施することもできる。

上記実施の形態では、蓄電可能容量が第１電池１０１よりも少ない電池を第２電池１０３として採用したが、これに限らない。他に例えば、蓄電可能容量が第１電池１０１と同一である電池を第２電池１０３として採用してもよい。あるいは、蓄電可能容量が第１電池１０１よりも多い電池を第２電池１０３として採用してもよい。

なお、第１電池１０１及び第２電池１０３の蓄電可能容量が異なる場合、これら第１電池１０１及び第２電池１０３の別に異なる判定電圧を定め、判断制御部１０９は、これら異なる判定電圧のうち、切替スイッチ１０７によって切り替えられた供給電池に対して定められた判定電圧を用いて判断してもよい。これにより、第１電池１０１及び第２電池１０３それぞれの蓄電可能容量に応じて異なる判定電圧を定めることが可能となる。

さらに、第１電池１０１及び第２電池１０３の別に異なる報知内容を定めてもよい。これにより、第１電池１０１及び第２電池１０３のどちらの電池を交換すべきかユーザに指示することが可能となる。また、電池を交換せずに送信機１００が使い続けられた場合には、送信機１００自体が使用できなくなる旨をより強く警告することも可能となる。

上記実施の形態では、電池交換時期である旨を報知する報知部として、文字及び画像を表示するグラフィック表示部２１３、及び、音声を出力する音声出力部２１５を採用していたが、これに限らない。他に例えば、所定のパターンにて発光する複数の発光素子（ＬＥＤ）を報知部として採用してもよい。また、これらグラフィック表示部２１、音声出力部２１５、発光素子の少なくとも１つを報知部として採用することとしてもよい。

上記実施の形態では、こうした報知部を車両側装置２００が備えることとしたが、これに限らず、報知部を送信機１００が備えることとしてもよい。

上記実施の形態では、先のステップＳ１２の判断処理に示されるように、判断制御部１０９は、電圧検出部１０５によって検出される供給電池の電圧が判定電圧Ｔｈを下回るか否かの判断を１度のみ実行していたが、これに限らない。判断制御部１０９は、電圧検出部１０５によって検出される電圧が判定電圧Ｖｔｈを下回るか否かの判断を複数回実行してもよい。そして、判断制御部１０９は、下回ると判断されることが連続して所定回数に達する場合に、切替スイッチ１０７によって供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨をユーザに報知することとしてもよい。ただし、背景技術の欄にも記載したように、リチウムコイン電池は、電池電圧が通電時には低下するものの、ある程度時間が経過すると再び上昇する特性を有している。そのため、こうした電圧の回復時間を考慮した時間間隔をもって、上記電圧が判定電圧Ｖｔｈを下回るか否かの判断を連続して行なうことが望ましい。これにより、供給電池の切替実行精度及び電池交換時期の報知実行精度を向上することができるようになる。

上記実施の形態では、送信機１００と車両側装置２００との間での無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、少なくとも車両ドアの施錠及び解錠のいずれか一方を行なういわゆるワイヤレスリモートコントロールシステムに適用していたが、これに限らない。携帯機と車両側装置との間での無線双方向通信を用いたコード照合の結果に基づいて、車両の制御のうち少なくとも車両ドアの施錠及び解錠の何れか一方を行なういわゆるスマートシステムに適用することもできる。

本発明に係る電子キーシステムの一実施の形態について、（ａ）は、送信機の全体構成を示すブロック図であり、（ｂ）は、車両側装置の全体構成を示すブロック図である。 上記実施の形態を構成する送信機によって実行される送信処理について、その処理手順を示すフローチャートである。 上記実施の形態を構成する車両側装置によって実行される受信処理について、その処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１００…送信機（携帯機）、１０１…第１電池、１０３…第２電池、１０５…電圧検出部、１０７…切替スイッチ、１０９…判断制御部、１１１…ロックスイッチ、１１３…アンロックスイッチ、１１５…送信部、１１７…送信用アンテナ、２００…車両側装置、２０１…受信アンテナ、２０３…受信部、２０５…照合制御部、２０７…ＣＰＵ、２０９…メモリ、２１１…車両ドア制御部、２１３…グラフィック表示部、２１５…音声出力部

Claims (10)

1. ユーザに携帯される携帯機と車両に搭載される車両側装置との間での無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、少なくとも車両ドアの施錠及び解錠の何れか一方を行なうとともに、前記携帯機の内蔵電池の交換時期の報知を行なう電子キーシステムであって、
   前記携帯機は、
   前記内蔵電池として第１電池及び第２電池を備えるとともに、
   前記携帯機の固有情報を通信コード化し、この通信コードを電波にて送信する携帯機送信部と、
   前記携帯機送信部を含め当該携帯機に実際に電源を供給する電池である供給電池を、前記第１電池及び第２電池の間で切り替える切替スイッチと、
   前記切替スイッチによって切り替えられた供給電池の電圧を検出する電圧検出部と、
   前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記切替スイッチによって前記供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知する判断制御部とを備えており、
   前記車両側装置は、
   前記携帯機側送信部から送信された通信コードを電波にて受信する車両側装置受信部と、
   前記車両側装置受信部によって受信される通信コードに含まれる前記固有情報に基づいて前記携帯機を照合する照合部と、
   前記照合部によって前記携帯機の照合が成立する場合、前記車両ドアの施錠及び解錠のいずれか一方を行なう車両制御部とを備えることを特徴とする電子キーシステム。
2. 請求項１に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記判断制御部は、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることが連続して所定回数に達したことに基づいて、前記切替スイッチによって前記供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知することを特徴とする電子キーシステム。
3. 請求項１または２に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記車両側装置は、前記携帯機の内蔵電池の交換時期を報知する報知部をさらに備え、
   前記判断制御部は、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記携帯機送信部を用いて、他方の電池が交換時期にある旨を通信コード化し、この通信コードを送信させる一方、
   前記車両制御部は、前記車両側受信部によって受信された通信コードに、他方の電池が交換時期にある旨が抽出されることに基づいて、前記報知部を用いて、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知することを特徴とする電子キーシステム。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記携帯機は、当該携帯機の内蔵電池の交換時期を報知する報知部をさらに備え、
   前記判断制御部は、前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記報知部を用いて、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知することを特徴とする電子キーシステム。
5. 請求項３または４に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記報知部は、所定のパターンにて発光する複数の発光素子、文字及び画像を表示するグラフィック表示部、並びに音声を出力する音声出力部の少なくとも１つであることを特徴とする電子キーシステム。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記第２電池は、その蓄電可能容量が前記第１電池よりも少ない電池であることを特徴とする電子キーシステム。
7. 請求項６に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記第１電池及び前記第２電池の別に異なる判定電圧が定められており、
   前記判断制御部は、これら異なる判定電圧のうち、前記切替スイッチによって切り替えられた供給電池に対して定められた判定電圧を用いて判断することを特徴とする電子キーシステム。
8. 請求項７に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記第１電池及び前記第２電池の別に異なる報知内容が定められており、
   前記判断制御部は、これら異なる報知内容のうち、前記他方の電池に対し定められた報知内容にて前記ユーザに報知することを特徴とする電子キーシステム。
9. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子キーシステムにおいて、
   前記第２電池は、その蓄電可能容量が前記第１電池と同一であることを特徴とする電子キーシステム。
10. ユーザに携帯され、車両に搭載される車両側装置との無線通信を用いたコード照合の結果に基づいて、少なくとも車両ドアの施錠及び解錠の何れか一方を行なうとともに、内蔵電池の交換時期の報知を行なう携帯機であって、
    前記内蔵電池として第１電池及び第２電池を備えるとともに、
    固有情報を通信コード化し、この通信コードを送信する携帯機送信部と、
    前記携帯機送信部を含め当該携帯機に実際に電源を供給する電池である供給電池を、前記第１電池及び第２電池の間で切り替える切替スイッチと、
    前記切替スイッチによって切り替えられた供給電池の電圧を検出する電圧検出部と、
    前記電圧検出部によって検出される電圧が所定の判定電圧を下回ると判断されることに基づいて、前記切替スイッチによって前記供給電池を一方の電池へ切り替えるとともに、他方の電池が交換時期にある旨を前記ユーザに報知する判断制御部とを備えることを特徴とする携帯機。

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