JP2010092133A - 印刷システム、並びにスプーラ装置、印刷ジョブソース装置及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブが印刷される場所を適切に制限できるようにする。
【解決手段】ユーザが、印刷ジョブソース端末５ａから親展印刷ジョブを発行するとき、印刷可能場所を指定する。発行された親展印刷ジョブは、指定された印刷可能場所情報とに関連付けられて、スプーラ装置３に保存される。ユーザが、或る場所に配置された印刷装置７ａにて親展印刷の実行を要求すると、スプーラ装置３が、印刷装置７ａの設置場所にマッチする印刷可能場所に関連付けられた親展印刷ジョブを、スプーラ装置３内から検索して印刷装置７ａへ送信する。印刷装置７ａでは、印刷装置７ａの設置場所にマッチした印刷可能場所をもつ親展印刷ジョブだけを印刷することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷システム、並びにスプーラ装置、印刷ジョブソース装置及び印刷装置に関する。

近年、文書の印刷にかかわるセキュリティを向上するため、特許文献１のような、親展印刷システムが開示されている。この親展印刷システムは、発行された印刷ジョブを直ちにプリンタ（印刷装置）で印刷するのではなく、発行された印刷ジョブを一旦ユーザ識別情報と対応付けてスプーラ装置に保存しておき、その後プリンタに設置されたユーザ認証装置でユーザ識別情報が読み取られた場合に、その読み取られたユーザ識別情報にマッチするユーザ識別情報に関連付けられた印刷ジョブをスプーラ装置から取得して印刷する。このような親展印刷システムでは、ユーザがプリンタの傍に行ってから、はじめて印刷が開始されるため、プリンタ上に出力された印刷物を他人が閲覧したり、間違えて取得したりすることがなく、印刷セキュリティの向上につながり非常に有用である。

WO2006/013912号公報

しかし、上述した従来の印刷システムでは、印刷ジョブが保存または印刷される場所を適切に制限する方法がない。そのため、印刷ジョブのセキュリティがまだ十分でない。

従って、本発明の目的は、印刷ジョブが保存または印刷される場所を適切に制限できるようにして、印刷ジョブのセキュリティを向上させることにある。

本発明は、上記の課題を解決するために、印刷可能場所情報を利用した印刷システムを提供する。すなわち、印刷ジョブソース端末と、スプーラ装置と、印刷装置とを備えた印刷システムにおいて、印刷ジョブソース端末が、印刷が許可された場所を表す印刷可能場所情報に関連付けられた場所関連印刷ジョブをスプーラ装置に宛てて発行する印刷ジョブ発行手段を備えている。また、印刷装置が、印刷装置の配置場所を表す印刷装置場所情報を有した印刷ジョブ検索要求をスプーラ装置に宛てて発行する印刷ジョブ検索要求手段と、印刷装置の配置場所での印刷が許可された印刷許可印刷ジョブを実行する印刷手段とを備えている。更に、スプーラ装置が、印刷ジョブソース端末から発行された場所関連印刷ジョブを保存する印刷ジョブ管理手段と、印刷装置から発行された印刷ジョブ検索要求に応答して、その印刷ジョブ検索要求の印刷装置場所情報および印刷ジョブ管理手段内の場所関連印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所情報に基づき、印刷許可印刷ジョブを印刷ジョブ管理手段から検索し、検索された印刷許可印刷ジョブを印刷装置へ提供する印刷ジョブ検索手段とを備えた構成となっている。

この構成によれば、印刷可能場所情報に関連付けた場所関連印刷ジョブが、印刷ジョブソース端末から発行され、そしてスプーラ装置に保存される。また、印刷装置から、印刷装置場所情報をもつ印刷ジョブ検索要求が発行される。すると、スプーラ装置が、その印刷ジョブ検索要求に応答して、その印刷装置の配置場所で印刷することが許されている印刷許可印刷ジョブを、保存されている場所関連印刷ジョブの中から検索する。そして、検索された印刷許可印刷ジョブが印刷装置に提供される。したがって、印刷許可印刷ジョブが実際に印刷される場所が、その印刷許可印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所によって制限される。

なお、用語「場所」が意味するところは、或る部屋や地域のような「物理的な場所」であってもよいし、あるいは、企業組織や社会などの中の或る部署やチームや下位組織のような「論理的な場所」であってもよい。また、印刷可能場所情報は、部屋番号や部署名のように或る場所を「直接的」に指定するタイプのものであってもよいし、あるいは、或る場所を「間接的」に指定するタイプのものであってもよい。後者のタイプの印刷可能場所情報の例としては、セキュリティティレベル値が印刷ジョブに関連付けられていて、そのセキュリティレベル値「１」は、印刷可能場所が印刷ジョブソース端末の所在地と同じ部屋内であることを意味し、セキュリティレベル値「２」は、印刷可能場所が印刷ジョブソース端末の所在地と同じ建物内を意味するというようになっていた場合の、セキュリティレベル値を挙げることができる。後者のタイプを採用した場合、スプーラ装置が、印刷ジョブに関連付けられた後者のタイプの印刷可能場所情報を、該当の場所を直接的に表す前者のタイプの印刷可能場所情報に変換するようになっていてよい。

また、本発明は、ユーザＩＤによって認証を行う親展印刷システムを提供することもできる。すなわち、前記発明の印刷システムにおいて、印刷ジョブソース端末の印刷ジョブ発行手段が、印刷可能場所情報に関連付けるだけでなく、印刷を許可されたユーザ属性を表す印刷可能ユーザ情報にも更に関連付けて、場所関連印刷ジョブを発行する。また、印刷装置の印刷ジョブ検索要求手段が、印刷装置場所情報を有するだけでなく、印刷を要求するユーザ属性を表す印刷要求ユーザ情報も更に有した、印刷ジョブ検索要求を発行する。更に、スプーラ装置の印刷ジョブ管理手段が、印刷ジョブソース端末から発行された場所関連印刷ジョブを、印刷可能ユーザ情報と印刷可能場所情報とに関連付けられて保存する。また、スプーラ装置の印刷ジョブ検索手段が、印刷装置から発行された印刷ジョブ検索要求に応答して、印刷ジョブ検索要求の印刷装置場所情報と印刷要求ユーザ情報、並びに印刷ジョブ管理手段内の前記場所関連印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所情報と印刷可能ユーザ情報に基づき、印刷装置の配置場所での印刷が許可され且つ印刷を要求したユーザによる印刷が許可された印刷許可印刷ジョブを、印刷ジョブ管理手段から検索するように構成された印刷システムを提供する。

また、本発明は、複数のスプーラ装置が、それぞれの割当場所内に配置された印刷ジョブソース端末から発行された場所関連印刷ジョブを受け取るようになった印刷システムを提供することもできる。すなわち、前述した印刷システムにおいて、所定の複数の場所にそれぞれ割り当てられた複数のスプーラ装置を備え、印刷ジョブソース端末が、印刷ジョブソース端末の配置場所に割り当てられたスプーラ装置に宛てて、場所関連印刷ジョブを発行し、印刷装置が、印刷装置の配置場所に割り当てられたスプーラ装置に宛てて、印刷ジョブ検索要求を発行するように構成された印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、複数の異なる場所にそれぞれ割り当てられた複数のスプーラ装置が存在していてよい。その場合、印刷ジョブソース端末は、その印刷ジョブソース端末の配置場所に割り当てられたスプーラ装置に宛てて、場所関連印刷ジョブを発行する。したがって、場所関連印刷ジョブが発行される宛先は、印刷ジョブソース端末の配置場所に割り当てられたスプーラ装置に限定されるから、他の場所に割り当てられたスプーラ装置に場所関連印刷ジョブが発行されることはない。印刷ジョブソース端末がモバイル端末であって、ユーザに携帯されて種々の異なる場所に移動する場合であっても、同様である。したがって、場所関連印刷ジョブのセキュリティが向上する。

また、本発明は、複数のスプーラ装置がそれぞれの割当場所に一致する又はそれに包含される印刷可能場所をもつ印刷ジョブを選択的に保存するようになった、印刷システムを提供することもできる。すなわち、前述した各印刷システムにおいて、所定の複数の場所にそれぞれ割り当てられた複数のスプーラ装置を備え、各スプーラ装置が、各スプーラ装置の割当場所を表わす割当場所情報を記憶した割当場所管理手段と、印刷ジョブソース端末から各スプーラ装置に宛てて発行された場所関連印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所情報、および割当場所管理手段に記憶された割当場所情報に基づいて、場所関連印刷ジョブの印刷が許可されている場所が各スプーラ装置の割当場所と一致する又はそれに包含されるか否かを判定する場所判定手段とを更に備えている。そして、各スプーラ装置の場所判定手段からの判定結果に基づいて、各スプーラ装置の印刷ジョブ管理手段が、その印刷が許可されている場所が各スプーラ装置の割当場所と一致する又はそれに包含される場所関連印刷ジョブを、選択的に保存するように構成された印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、スプーラ装置は、印刷ジョブソース端末から受けた場所関連印刷ジョブのうち、その印刷が許可された場所がそのスプーラ装置の割当場所と一致する又はそれに包含されるような場所関連印刷ジョブを選択的に保存する。したがって、異なる場所にそれぞれ割り当てられた複数のスプーラ装置が存在していても、各場所関連印刷ジョブが保存される所は、その印刷可能場所に関係する場所に割り当てられたスプーラ装置に限定され、無関係の場所に割り当てられたスプーラ装置で場所関連印刷ジョブが保存されることはない。よって、場所関連印刷ジョブのセキュリティが向上する。なお、後述する一つの好適な実施形態では、各スプーラ装置は、そのスプーラ装置の割当場所に「一致する」印刷可能場所をもつ印刷ジョブを選択的に保存するようになっているが、必ずしもそうである必要はなく、そのスプーラ装置の割当場所に包含される印刷可能場所をもつ印刷ジョブを選択的に保存するようになっていてもよい。

また、本発明は、スプーラ装置が受けた印刷ジョブに印刷可能場所の指定がない場合に、スプーラ装置の割当場所に基づいてその印刷ジョブの印刷可能場所を作成するようになった、印刷システムを提供することができる。すなわち、上述した各印刷システムにおいて、印刷ジョブソース端末から各スプーラ装置に宛てて、何らの印刷可能場所情報も関連付けられていない場所無関連印刷ジョブが発行された場合には、各スプーラ装置の印刷ジョブ管理手段が、割当場所管理手段に記憶されている割当場所情報に基づいて印刷可能場所情報を生成し、そして、生成された印刷可能場所情報を、印刷ジョブソース端末から発行された場所無関連印刷ジョブに関連付けるように構成された印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、印刷ジョブソース端末が、何らの印刷可能場所を指定せずに、場所無関連印刷ジョブをスプーラ装置に発行することがあり得る。そのような場合であっても、そのスプーラ装置が、そのスプーラ装置の割当場所情報に基づいて印刷可能場所情報を生成する。例えば、その割当場所情報と同じ場所を表した印刷可能場所情報を生成することができる。そして、その印刷可能場所情報に関連付けてその場所無関連印刷ジョブを保存する。したがって、場所無関連印刷ジョブの印刷が実際に行われる場所は、そのスプーラ装置の割当場所に基づいた場所（例えば、割当場所と同じ場所）内に限定される。よって、場所無関連印刷ジョブのセキュリティが向上する。

また、本発明は、様々な場所が階層構造の中で定義された場所モデルが用いられ、その階層的場所モデル中の上位場所と下位場所にそれぞれ異なるスプーラ装置が割り当てられ、そして、下位スプーラ装置が上位スプーラ装置から目的の印刷ジョブを検索するようになった、印刷システムを提供することもできる。すなわち、上述した各印刷システムにおいて、複数のスプーラ装置が、所定の下位場所に割り当てられた下位スプーラ装置と、下位場所を包含するより広い上位場所に割り当てられた上位スプーラ装置とを含み、上位スプーラ装置が、その印刷が許可された場所が上位場所と一致する又はそれに包含される場所関連印刷ジョブを、その印刷が許可された場所を表す印刷可能場所情報に関連付けて保存する。また、下位スプーラ装置が、印刷装置から下位スプーラ装置に宛てて発行された印刷ジョブ検索要求に応答して、印刷ジョブ検索要求の印刷装置場所情報に基づいて、印刷装置の配置場所での印刷が許可された印刷許可印刷ジョブを、上位スプーラ装置から検索し、検索された印刷許可印刷ジョブを印刷装置へ提供する上位スプーラ印刷ジョブ検索手段を更に備えるように構成された印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、広い場所を管理するために、比較的狭い下位場所と、その下位場所を包含するより広い上位場所とを含んだ階層構造の場所モデルを用いることができる。その場合、下位場所に割り当てられた下位スプーラ装置と、上位場所に割り当てられた上位スプーラ装置とを設け、そして、下位スプーラ装置が、その下位場所に存在する印刷装置からの印刷ジョブ検索要求に応答して、上位スプーラ装置から、該当する場所関連印刷ジョブを検索するように、構成することができる。それにより、任意の場所に配置された印刷ジョブソース端末から、上記上位場所を印刷可能場所として指定した場所関連印刷ジョブを発行し、その後、その場所関連印刷ジョブを、上位スプーラ装置を通じて下位スプーラ装置で取得し、そして、その場所関連印刷ジョブを下位場所に配置された印刷装置で印刷することが可能である。このように、階層構造の場所モデルを用いて、広い場所の中で場所関連印刷ジョブの印刷場所を所望のように制御できる。

また、本発明は、複数のスプーラ装置の各々が、受信した印刷ジョブを別のスプーラ装置へ転送するようになった、印刷システムを提供することもできる。すなわち、上述した各印刷システムにおいて、各スプーラ装置が、印刷ジョブソース端末から各スプーラ装置に宛てて場所関連印刷ジョブが発行された場合、各スプーラ装置の場所判定手段により、場所関連印刷ジョブの印刷が許可されている場所が各スプーラ装置の割当場所に一致しない又はそれに包含されないと判断されたならば、その場所関連印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所情報に基づいて、その場所関連印刷ジョブの印刷が許可されている場所と一致する又はそれを包含する場所に割り当てられた他のスプーラ装置を検索するスプーラ検索手段と、場所関連印刷ジョブを、スプーラ検索手段により検索された他のスプーラ装置へ転送する印刷ジョブ転送手段とを備える、印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、或る下位スプーラ装置に宛てて、その下位スプーラ装置の割当場所とは異なる場所を印刷可能場所とする場所関連印刷ジョブが発行された場合でも、その場所関連印刷ジョブは、その印刷可能場所に適合した場所に割り当てられた他のスプーラ装置に転送される。そのため、或る場所に存在する印刷ジョブソース端末から別の場所で印刷したい場所関連印刷ジョブを発行する場合の利便性が向上する。

また、本発明は、スプーラ装置が印刷ジョブを受信してから一定時間後にその受信印刷ジョブを転送するようになった、印刷システムを提供することもできる。すなわち、上記印刷システムにおいて、各スプーラ装置は、その印刷が許可されている場所が各スプーラ装置の割当場所に一致しない又はそれに包含されないと判断された場所関連印刷ジョブが発行された後、一定時間経過後に、印刷ジョブを検索された他のスプーラ装置へ転送するように構成された印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、スプーラ装置が受信した場所関連印刷ジョブの印刷可能場所が、そのスプーラ装置の割当場所を包含するより広い場所であった場合、ユーザは、そのスプーラ装置の割当場所内に存在する印刷装置でその場所関連印刷ジョブを印刷する可能性がある。このような場合には、その場所関連印刷ジョブを他のスプーラ装置へ転送することは不要である。場所関連印刷ジョブの発行後、一定時間後に場所関連印刷ジョブを転送することで、前記のような不要な場所関連印刷ジョブの転送を防止できるため、ネットワークリソースの効率的な利用につながる。

また、本発明は、ユーザが移動して居場所を変えた際に、スプーラ装置が印刷ジョブを転送するようになった、印刷システムを提供することもできる。すなわち、上記印刷システムにおいて、各スプーラ装置は、ユーザが或る場所から別の場所へ移動したことを検知するユーザ移動検出手段を更に備え、各スプーラ装置は、その印刷が許可されている場所が各スプーラ装置の割当場所に一致しない又はそれを包含しないと判断された場所関連印刷ジョブが発行された後、ユーザ移動検知手段によりユーザの移動が検知されたことに応答して、場所関連印刷ジョブを検索された他のスプーラ装置へ転送するように構成された印刷システムを提供することもできる。

この構成によれば、不要な場所関連印刷ジョブの転送を防止できるため、ネットワークリソースの効率的な利用につながる。

また、本発明は、上記各発明の印刷システムを構成するスプーラ装置、印刷ジョブソース端末、及び印刷装置を提供することもできる。

本発明によれば、印刷ジョブの印刷可能場所を制限できるので、印刷ジョブのセキュリティを向上させることが可能となる。

また、その印刷ジョブを保存するスプーラ装置を限定することができるようにした場合は、印刷ジョブが各場所に散在することを防止できるため、印刷ジョブのセキュリティを一層向上させることが可能となる。

更に、印刷ジョブに印刷可能場所の指定がない場合、スプーラ装置がその割当場所に応じて印刷可能場所を設定するようにした場合、印刷ジョブの漏洩が発生しにくくなり、印刷ジョブのセキュリティを一層向上させることが可能となる。

また、階層構造の場所モデルを用いる場合、ユーザが自分の現在の居場所およびそれとは異なる場所の双方を含む広範囲の場所を印刷可能場所として指定して印刷ジョブを発行することで、その広範囲の場所内の何処ででも印刷を実行することができる。

さらに、下位スプーラ装置が、より広い場所を印刷可能場所として指定した印刷ジョブを受信したときに、その広い場所に割り当てられた上位スプーラ装置へ、その受信印刷ジョブを転送するようにした場合、ユーザが現在の居場所とは異なる場所で印刷したい印刷ジョブを発行した場合でも、その印刷場所に割り当てられたスプーラ装置に印刷ジョブが自動的に転送されるため、印刷ジョブが複数のスプーラ装置に散在することがなく、印刷ジョブのセキュリティを一層向上させることが可能となる。

また、不要な印刷ジョブの転送を防止するようにした場合、ネットワークリソースを効率的に利用することが可能となる。

以下、図面を参照しながら、本発明の印刷システムについて幾つかの実施形態を詳細に説明する。

図１は、親展印刷システムに適用された本発明の第１実施形態に係る印刷システムの構成図である。図１において、印刷システム１は、或るエリア（地域）ＡＲ１内に存在するスプーラ装置３、そのエリアＡＲ内の或る部屋Ａ内に存在する印刷ジョブソース端末（例えば、パーソナルコンピュータ）５ａと印刷装置７ａ、およびそのエリアＡＲ１内の別の或る部屋Ｂ内に存在する印刷装置７ｂが、通信ネットワーク９で接続された構成となっている。すなわち、この印刷システム１は、部屋Ａおよび部屋Ｂを包含するエリアＡＲ内において、スプーラ装置３、印刷ジョブソース端末５ａ、印刷装置７ａ、および印刷装置７ｂがネットワークプリタシステムを構築している。

この印刷システム１において、エリアＡＲ１、部屋Ａおよび部屋Ｂなどの種々の場所は、相互の包含関係に基づいた階層構造の場所モデルを用いて定義されている。例えば、建物α棟の三階（３Ｆ）にエリアＡＲがあり、そのエリアＡＲ内に部屋Ａおよび部屋Ｂが存在している場合、例えば、部屋Aという場所は、「建物番号：α棟、フロア番号：３Ｆ、エリア番号：ＡＲ１、部屋番号：Ａ」のような、上位（より広範囲）の場所の識別情報（例えば名前や番号）と、そこに包含されるより下位（より狭い範囲）の場所の識別情報（例えば名前や番号）とを連結してなる場所情報により定義される。

この印刷システム１において、全部または一部の場所、例えば部屋Ａ，Ｂ、には、それぞれ入退場管理装置（例えば、入室ゲート）８Ａ、８Ｂがある。ユーザ（図示省略）は、読み書き可能な携帯記録媒体、例えばＩＣカード（図示省略）を携帯し、そのＩＣカードには、そのユーザの属性（ユーザ属性）を示すユーザ属性情報、例えばユーザ識別情報（ユーザＩＤ）が記録されている。ユーザが、ある場所、例えば部屋Ａに入ろうとするとき、部屋Ａの入退場管理装置８Ａに対して自分のＩＣカードをかざすと、そのＩＣカードに記録されたユーザ識別情報に基づいて、そのユーザが部屋Ａへの入室を許可された人かどうかを判別するためのユーザ認証が行われる。ユーザが入室を許可された場合は、部屋Ａの階層化された場所情報として、「建物番号α棟、フロア番号３Ｆ、エリア番号ＡＲ、部屋番号Ａ」が、入退場管理装置８ＡからそのＩＣカードに書き込まれる。部屋Ｂについても同様である。

この印刷システム１の動作の概要は、次のとおりである。説明のための例示として、ユーザが、上記のように入退場管理装置８aを通じて部屋Ａに入り、自分のＩＣカード（そこには、そのユーザのユーザＩＤと部屋Ａの場所情報とが記録されている）を用いて、部屋Ａに存在する印刷ジョブソース端末５ａにログインし、そして、印刷ジョブソース端末５ａから親展印刷ジョブを発行する場合を想定する。

ユーザは、親展印刷ジョブを発行しようとするときに、その印刷ジョブの印刷を許可する場所（つまり、ユーザが印刷物を受け取ろうと考えている場所であり、以下、「印刷可能場所」という）を、印刷ジョブソース端末５ａに指定したうえで、そのジョブの発行を要求する。すると、印刷ジョブソース端末５ａは、ユーザに指定された印刷可能場所を示す場所情報（以下、「印刷可能場所情報」という）と、ＩＣカードから読み取ったユーザＩＤとを、その親展印刷ジョブに関連付けた（例えば、付加した）上で、その親展印刷要求をスプーラ装置３へ宛てて発行する。上記印刷可能場所情報は、例えば、指定された印刷可能場所がエリアＡＲ１であって部屋を限定しない場合には、例えば「建物番号：α棟、フロア番号：３Ｆ、エリア番号：ＡＲ１、部屋番号：＊」（アステリスク“＊”は、指定なしを意味する）となり、他方、指定された印刷可能場所が部屋Ａであれば、例えば「建物番号：α棟、フロア番号：３Ｆ、エリア番号：ＡＲ１、部屋番号：Ａ」となる。

スプーラ装置３は、印刷ジョブソース端末５ａからの発行された親展印刷ジョブを受信すると、受信した親展印刷ジョブを、それに付加されていたユーザＩＤと印刷可能場所情報とを関連付けて（つまり、親展印刷ジョブと、ユーザＩＤと、印刷可能場所情報とを相互に関連付けて、それらを）、スプーラ装置３のデータベースに保存する。

その後、ユーザは、自分の望む場所に存在する印刷装置、例えば、部屋Ａに存在する印刷装置７Ａの所に行き、印刷装置７Ａに自分のＩＣカードをセットして、親展印刷実行を印刷装置７Ａに要求する。印刷装置７Ａは、セットされたＩＣカードからユーザのユーザＩＤを読み取り、そのユーザＩＤを用いて、そのユーザが印刷装置７Ａでの印刷実行を許可された人であるか否かのユーザ認証を行う。そのユーザ認証が成功すると、印刷装置７Ａは、そのユーザのユーザＩＤと、印刷装置７Ａの設置場所、つまり部屋Ａを表す印刷装置場所情報、例えば「建物番号：α棟、フロア番号：３Ｆ、エリア番号：ＡＲ１、部屋番号：Ａ」と有する親展印刷ジョブ検索要求を、スプーラ装置３に宛てて発行する。

すると、スプーラ装置３は、印刷装置７Ａからの親展印刷ジョブ検索要求を受け、この検索要求が有するユーザＩＤおよび印刷装置場所情報を検索キーとして用いて、スプーラ装置３のデータベースから、その検索キーにマッチするユーザＩＤおよび印刷可能場所情報に関連付けられた親展印刷ジョブを検索する。その結果、そのユーザが発行した親展印刷ジョブであって、印刷可能場所が部屋ＡまたはエリアＡＲ１のように、印刷装置７Ａの設置場所と一致するかまたは包含するような印刷ジョブが、検索されることになる。そして、スプーラ装置３は、そのような検索された親展印刷ジョブを、上記検索要求を発行した印刷装置７Ａへ送信する。これによって、ユーザは、部屋Ａの印刷装置７ａにおいて親展印刷を行うことができる。しかし、親展印刷ジョブの印刷可能場所とは異なる場所に設置された印刷装置では、その親展印刷ジョブの印刷は行えない。

次に、本実施形態に係る印刷システムについて更に詳細に説明する。図２は、本実施形態にかかる印刷システム１に含まれるそれぞれの装置の詳細な構成を示すブロック図である。図２において、印刷システム１は、印刷ジョブソース端末５、スプーラ装置３、および印刷装置７を備える。なお、印刷ジョブソース端末５は図１に示す印刷ジョブソース端末５ａに相当し、スプーラ装置３は図１に示すスプーラ装置３に相当し、印刷装置７は図１に示す印刷装置７ａ，７ｂの各々に相当するものである。

印刷ジョブソース端末５は、印刷可能場所入力手段１３、印刷可能ユーザ情報管理手段１５、および印刷ジョブ発行手段１７を有する。

スプーラ装置３は、印刷ジョブ受信手段２３、印刷ジョブ管理手段２５、印刷ジョブ検索手段２７、割当場所管理手段２９、場所判定手段３１、上位スプーラ印刷ジョブ検索手段３３、スプーラ検索手段３５、印刷ジョブ転送手段３７、およびユーザ移動検出手段３９を有する。

印刷装置７は、印刷ジョブ検索要求手段４３、印刷手段４５、ユーザ認証手段４７、および印刷装置場所管理手段４９を有する。

次に、それぞれの装置の機能について説明する。印刷ジョブソース端末５において、印刷可能場所入力手段１３は、ユーザが親展印刷ジョブの印刷出力を実行したい場所、つまり印刷可能場所（例えば、特定のエリアや部屋など）を指定するための入力操作を行うヒューマンインタフェースである。

印刷可能ユーザ情報管理手段１５は、印刷ジョブソース端末５にログインしようとするユーザの認証を行ない、認証が成功したユーザにログインを許可し、そして、ログインしたユーザを特定するためのユーザ属性、例えばユーザＩＤを保存する機能を備えている。また、印刷ジョブ発行手段１７は、ユーザからの要求に応答して親展印刷ジョブをスプーラ装置３に宛てて発行する機能を備え、その際、印刷可能場所入力手段１３に入力された印刷可能場所を示す印刷可能場所情報と、印刷可能ユーザ情報管理手段１５に保存されているログインユーザ（その親展印刷ジョブの発行を要求したユーザ）のユーザIDとを、その親展印刷ジョブに関連付けて（例えば付加して）、その親展印刷ジョブを発行する。以下の説明では、このように印刷可能場所情報に関連付けられて発行された印刷ジョブを、「場所関連印刷ジョブ」という。

なお、本実施形態では（本発明の範囲をそれだけに限定する趣旨ではなく、説明のための例示として）、場所関連印刷ジョブは、親展印刷ジョブ（つまり、ユーザＩＤにも関連付けられていて、特定のユーザしか印刷することができない）である。

スプーラ装置３において、印刷ジョブ受信手段２３は、印刷ジョブソース端末５の印刷ジョブ発行手段１５から、場所関連印刷ジョブを受信する。また、印刷ジョブ管理手段２５は、印刷ジョブ管理テーブルを有し、印刷ジョブ受信手段２３により受信された場所関連印刷ジョブを印刷ジョブ管理テーブルに保存する機能を備えている。

印刷ジョブ検索手段２７は、印刷装置７からスプーラ装置３に宛てて発行された印刷ジョブ検索要求を受信して、受信された印刷ジョブ検索要求に含まれるユーザＩＤおよび印刷装置場所情報（印刷装置７の設置場所を示す情報）を、印刷ジョブ管理手段２５内に保存されている各場所関連印刷ジョブに関連付けられたユーザＩＤおよび印刷可能場所情報と照合することにより、印刷ジョブ検索要求にマッチしたユーザＩＤおよび印刷可能場所情報に関連付けられた（つまり、印刷ジョブ検索要求を発したユーザが、印刷ジョブ検索要求を発した印刷装置７の設置場所で、印刷することが可能な）印刷ジョブを印刷ジョブ管理手段２５から検索し、検索された印刷許可印刷ジョブを印刷装置７へ提供する機能を備えている。

割当場所管理手段２９は、このスプーラ装置３に割当てられた割当場所を表す割当場所情報を記憶している。割当場所管理手段２９は、また、印刷システム１０内にこのスプーラ装置３とは別の１以上のスプーラ装置（図示省略）が存在していて、別のスプーラ装置のそれぞれに所定の場所が割り当てられている場合、別のスプーラ装置のそれぞれの割当場所を表わす割当場所情報も記憶している。

場所判定手段３１は、印刷ジョブソース端末５から発行された場所関連印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所情報を、割当場所管理手段２９に記憶されたこのスプーラ装置３の割当場所情報に照合して、場所関連印刷ジョブの印刷可能場所がこのスプーラ装置３の割当場所と一致する又はそれに包含されるか否かを判定する機能を備えている。

上位スプーラ印刷ジョブ検索手段３３は、この印刷システム１０に、このスプーラ装置３の他に、このスプーラ装置３の割当場所（下位場所）を包含するより広範囲の場所（上位場所）に割当てられた上位スプーラ装置（図示省略）が存在する場合（この場合、このスプーラ装置３は上位スプーラ装置に対する下位スプーラ装置となる）に、印刷装置７から発行された印刷ジョブ検索要求に応答して、その印刷ジョブ検索要求に含まれるユーザＩＤと印刷装置場所情報にマッチするユーザＩＤと印刷可能場所情報に関連付けられた場所関連印刷ジョブを、上位スプーラ装置から検索して、検索された印刷許可印刷ジョブを印刷装置７へ提供する機能を備えている。

スプーラ検索手段３５は、この印刷システム１０にこのスプーラ装置３とは別のスプーラ装置（図示省略）が存在する場合に、印刷ジョブソース端末５から場所関連印刷ジョブを受信したが、その場所関連印刷ジョブの印刷可能場所がこのスプーラ装置３の割当場所に一致しない又はそれに包含されないと、場所判定手段３１により判断されたときに、その場所関連印刷ジョブに関連付けられた印刷可能場所情報に基づいて、その場所関連印刷ジョブの印刷可能場所と一致する又はそれを包含する場所に割り当てられた他の機能を備えている。

印刷ジョブ転送手段３７は、スプーラ検索手段３５により他のスプーラ装置が検索された場合に、上記の場所関連印刷ジョブを、その検索された他のスプーラ装置へスプーラ装置へ転送する機能を備えている。

ユーザ移動検出手段３９は、ユーザが或る場所（例えば、或る部屋）から別の場所（例えば、別の部屋）へ移動したことを検知する機能を備えている。本実施形態では、ユーザ移動検出手段３９は、それぞれの場所に関連付けられた入退場管理装置８ａ，８ｂ（図１参照）からの信号に基づいて、ユーザの移動を検知するようになっているが、本発明はこれだけに限定されるものではなく、ＧＰＳやその他の方法により検知してもよい。

印刷装置７において、ユーザ認証手段４７は、ユーザが親展印刷ジョブの印刷を要求して自分のＩＣカードを印刷装置７にセットしたときに、そのＩＣカードからユーザＩＤを読み込んでユーザ認証を行ない、そして、ユーザ認証が成功した場合には、そのユーザＩＤを印刷要求ユーザ情報として印刷ジョブ検索要求手段４３へ送信する機能を備えている。

また、印刷装置場所管理手段４９は、印刷装置７の存在する（設置された）場所を表す印刷装置場所情報を保存しており、その印刷装置場所情報を印刷ジョブ検索要求手段４３へ送信する機能を備えている。

印刷ジョブ検索要求手段４３は、ユーザが親展印刷ジョブの印刷を要求した場合にユーザ認証手段４７からのユーザＩＤと印刷装置場所管理手段４９からの印刷装置場所情報とを含んだ印刷ジョブ検索要求を作成して、その印刷ジョブ検索要求をスプーラ装置３に宛てて発行する機能を備えている。また、印刷手段４５は、スプーラ装置３から受信された場所関連印刷ジョブ（つまり、印刷装置７の配置場所での印刷が許可された印刷ジョブ）の印刷を実行する機能を備えている。

次に、図１、２に示された第１実施形態における印刷システムの各構成要素の動作の流れを、図３〜図６に示されたフローチャートを参照して説明する。

図３は、図２に示す印刷ジョブソース端末５（図１では、印刷ジョブソース端末５ａ）における印刷ジョブの発行要求に関わる処理のフローを示す。

印刷ジョブソース端末５にログインしようとするとき、ユーザは、自分のＩＣカードを印刷ジョブソース端末５へ挿入する（ステップＳ１）。すると、印刷ジョブソース端末５の印刷可能ユーザ情報管理手段１５が、挿入されたＩＣカードよりユーザＩＤを取得する（ステップＳ２）（因みに、ステップＳ２でのユーザＩＤの取得方法として、ＩＣカードを用いる代わりに、ユーザによるタイプ入力などの別の方法を用いてもよい）。

印刷可能ユーザ情報管理手段１５は、挿入されたＩＣカードから取得されたユーザＩＤを、印刷可能ユーザ情報管理手段１５に（または、図示しないユーザ管理システムに）あらかじめ登録されているログイン権限を持つユーザのユーザＩＤと照合することで、ユーザ認証を行い、認証が成功したか否かを判定する（ステップＳ３）。ここで、照合の結果が一致であれば（ステップＳ３でＦＡＬＳＥ）、ログインに失敗して（ステップＳ４）、処理を終了する。

一方、ステップＳ３のユーザ認証において、照合結果が一致すれば（ステップＳ３でＴＲＵＥ）、ログインに成功し（ステップＳ５）、印刷可能ユーザ情報管理手段１５が、挿入されたＩＣカードから、ユーザの現在の居場所を示す場所情報を読み取る（ステップＳ６）。

その後、印刷ジョブソース端末５は、ユーザからの要求に従って、印刷文書の編集を行い（ステップＳ７）、そして、ユーザから、親展印刷ジョブの発行を指示する印刷指示を入力する（ステップＳ８）。印刷指示を入力する際、印刷ジョブソース端末５は、ユーザに印刷可能場所を指定するか否かを問う（ステップＳ９）。その結果、ユーザが印刷可能場所を指定しない場合は（ステップＳ９でＦＡＬＳＥ）、ＩＣカードから取得した場所情報（つまり、ユーザの現在の居場所）を、自動的にデフォルトの印刷可能場所として利用することとする（ステップＳ１０）。一方、ステップＳ９の判定において、ユーザが印刷可能場所を指定する場合は（ステップＳ９でＴＲＵＥ）、印刷ジョブソース端末５は、ユーザから印刷可能場所の指定を入力する（ステップＳ１１）。

続いて、印刷ジョブソース端末５の印刷ジョブ発行手段１７が、親展印刷ジョブを作成し、その親展印刷ジョブに、ＩＣカードから取得したユーザＩＤ（つまり、印刷を許可されたユーザを示す印刷可能ユーザ情報）と、上記のデフォルトまたは指定された印刷可能場所情報とを関連付け（例えば、付加し）、そして、その親展印刷ジョブ（つまり、場所関連印刷ジョブ）をスプーラ装置３へ送信する（ステップＳ１２）。その後、ユーザは、印刷ジョブソース端末５からＩＣカードを抜いて印刷ジョブソース端末５からログアウトし（ステップＳ１３）、印刷ジョブソース端末５での処理を終了する。

図４は、図２に示すスプーラ装置３における親展印刷ジョブの受信フローの流れを示す。

スプーラ装置３の印刷ジョブ受信手段２３が、印刷ジョブの受信待機中において（ステップＳ２１）、印刷ジョブソース端末５の印刷ジョブ発行手段１７から親展印刷ジョブを受信すると（ステップＳ２２）、印刷ジョブ管理手段２５が、受信された親展印刷ジョブからユーザＩＤを取得する（ステップＳ２３）。

さらに、印刷ジョブ管理手段２５は、受信された親展印刷ジョブより印刷可能場所情報を取得しようとする（ステップＳ２４）。ここで、印刷ジョブ管理手段２５は、印刷可能場所情報が取得できたか否かを判定し（ステップＳ２５）、印刷可能場所情報が取得できなければ（つまり、受信した親展印刷ジョブが場所関連印刷ジョブでなければ）（ステップＳ２５でＦＡＬＳＥ）、スプーラ装置２１はスプール・エラーを通知して（ステップＳ２６）、処理を終了する。

一方、ステップＳ２５で、印刷可能場所情報が取得できれば（つまり、受信した親展印刷ジョブが場所関連印刷ジョブであれば）（ステップＳ２５でＴＲＵＥ）、印刷ジョブ管理手段２５は、取得されたユーザＩＤ及び印刷可能場所情報に関連付けて受信した場所関連印刷ジョブを保存し（例えば、ユーザＩＤと印刷可能場所情報と場所関連印刷ジョブとを、相互に関連づけて、保存し）（ステップＳ２７）、印刷ジョブソース端末５の印刷ジョブ発行手段１７へ正常終了を通知して（ステップＳ２８）、処理を終了する。

図５は、図２に示すスプーラ装置３における印刷ジョブの検索に関わる処理の流れを示す。

スプーラ装置３の印刷ジョブ検索手段２７が、印刷ジョブ検索要求の待機中において（ステップＳ３１）、印刷装置７の印刷ジョブ検索要求手段４３から印刷ジョブ検索要求を受信すると（ステップＳ３２）、印刷ジョブ検索手段２７は、その印刷ジョブ検索要求に含まれるユーザＩＤ（つまり、印刷要求ユーザ情報）および印刷装置場所情報（つまり、印刷装置７が設置されている場所を示す場所情報）を取得する（ステップＳ３３）。

続いて、印刷ジョブ検索手段２７は、印刷ジョブ管理手段２５の管理テーブルより、受信された印刷ジョブ検索要求から取得されたユーザＩＤと印刷装置場所情報とを検索キーとして、その検索キーにマッチするユーザＩＤ（例えば、印刷ジョブ検索要求のユーザＩＤに一致するユーザＩＤ）と印刷可能場所情報（例えば、印刷ジョブ検索要求の印刷装置場所情報と一致するか又はそれに包含される印刷可能場所情報）に関連付けられた場所関連印刷ジョブを検索する（ステップＳ３４）。

そして、印刷ジョブ検索手段２７は、検索された場所関連印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ３５）。その結果、検索された印刷ジョブがあれば（ステップＳ３５でＴＲＵＥ）、スプーラ装置３の印刷ジョブ管理手段２５が、印刷装置７の印刷手段４５へ、その検索された印刷ジョブを送信する（ステップＳ３６）。検索された印刷ジョブがなくなるまで（つまり、上記検索キーにマッチする印刷ジョブが検索される限り）、ステップＳ３４〜Ｓ３６が繰り返される。

上記ステップＳ３５において、検索された印刷ジョブがなければ（ステップＳ３５でＦＡＬＳＥ）、印刷ジョブの検索処理が終了する。

図６は、図２に示す印刷装置７の場所関連印刷ジョブの印刷に関わる処理の流れを示す。

ユーザが印刷装置７の所に行き、場所関連印刷ジョブの印刷を要求して印刷装置７にＩＣカードをセットすると、印刷装置７がユーザのＩＣカード内の情報を読み取り（ステップＳ４１）、そのＩＣカードから読み取られた情報から、ユーザＩＤ（印刷要求ユーザ情報）を取得する（ステップＳ４２）。更に、印刷装置７は、そのＩＣカードから読み取られた情報から、場所情報（つまり、ユーザの居場所を示す場所情報）を取得する（ステップＳ４３）。

そして、ステップＳ４３で取得した上記ユーザ居場所情報が、印刷装置場所管理手段４９に登録されている印刷装置７の場所情報（印刷装置場所情報）と一致するか否かを判断し（ステップＳ４４）、一致しなければ（ステップＳ４４でＦＡＬＳＥ）、取得したユーザ居場所情報は不正である旨の警告を発して（ステップＳ４５）、印刷処理を完了する（ステップＳ４６）。

一方、ステップＳ４４で、取得したユーザ居場所情報が印刷装置場所管理手段４９に登録されている印刷装置場所情報と一致すれば（ステップＳ４４でＴＲＵＥ）、印刷ジョブ検索要求手段４３が、ステップＳ４２で取得したユーザＩＤ（印刷要求ユーザ情報）と印刷装置場所情報とを含んだ印刷ジョブ検索要求を作成し、その印刷ジョブ検索要求をスプーラ装置３へ送信する（ステップＳ４７）、その後、スプーラ装置３からの検索結果を受けて、検索された場所関連印刷ジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ４８）。

その結果、検索された場所関連印刷ジョブがあれば（ステップＳ４８でＴＲＵＥ）、印刷手段４５が、その場所関連印刷ジョブを取得して（ステップＳ４９）、その印刷処理を実行する（ステップＳ５０）。検索された場所関連印刷ジョブがなくなるまで（つまり、上述した検索キーにマッチする印刷ジョブが検索される限り）、ステップＳ４８〜ステップＳ５０が繰り返される。

上記ステップＳ４８で、検索された場所関連印刷ジョブがなければ（ステップＳ４８でＦＡＬＳＥ）、印刷処理が終了する（ステップＳ４６）。

図７は、図２に示すスプーラ装置３の印刷ジョブ管理手段２５が備える印刷ジョブ管理テーブルの一例を示す。

図７に示すように、印刷ジョブ管理テーブルには、そこに保存されている場所関連印刷ジョブ毎に、ジョブＩＤ（例えば“１０２”）と、ユーザＩＤ（例えば“ＡＢＣＤ”）と、印刷可能場所情報としてのエリア番号（例えば、“２”）および部屋番号（例えば“Ａ”）とが、互いに関連付けられて記録されている。図７では、印刷可能場所情報として、エリア番号と部屋番号しか示されてないが、これは単なる例示にすぎず、実際には、例えば「建物番号：α棟、フロア番号：３Ｆ、エリア番号：ＡＲ１、部屋番号：Ａ」のように、階層構造の場所モデルにおける最上階層から最下位階層までのそれぞれの階層に属する場所名（場所番号）が列挙されることになる。なお、図中のアスタリクス“＊”は、その階層の場所の指定がないことを意味する。例えば、図７中のジョブＩＤ“１０１”の例では、つまり、部屋Ａでも部屋Ｂでもよいことを意味し、換言すれば、その上位階層であるエリアの場所だけが指定されていることを意味する。

図１に示されるように、本実施形態では、スプーラ装置３の割当場所はエリアＡＲ１であり、そこには部屋Ａと部屋Ｂが含まれる。スプーラ装置３は、その割当場所であるエリアＡＲ１と一致する印刷可能場所をもつ場所関連印刷ジョブ（例えば図７中のジョブＩＤ“１０１”）も、その割当場所であるエリアＡＲ１に包含される下位場所に相当する印刷可能場所をもつ場所関連印刷ジョブ（例えば図７中のジョブＩＤ“１０３”や“１０４”）も、そのスプーラ装置３内で保存する。

他方、スプーラ装置３の割当場所に一致しない又はそれに包含されない他の場所（例えば、その割当場所を包含する上位場所、または、その割当場所の外に存在する場所）に相当する印刷可能場所をもつ場所関連印刷ジョブ（例えば図７中のジョブＩＤ“１０２”や“１０５”）は、スプーラ装置３内に保存されるようになっていてもよいし、保存されないようになっていてもよい。もし、スプーラ装置３以外に、上記他の場所に割当てられた他のスプーラ装置（図示せず）が存在するならば、スプーラ装置３は、上記他の場所に相当する印刷可能場所をもつ場所関連印刷ジョブを受信したとき、その受信された場所関連印刷ジョブを、上記他の場所に一致するか又はそれを包含する場所に割当てられた他のスプーラ装置へ転送するようになっていてよい。

その場合、スプーラ装置３は、その場所関連印刷ジョブを受信後直ちに上記他のスプーラ装置に転送してもよいが、変形例として、その場所関連印刷ジョブが発行された後又はスプーラ装置３に受信された後、一定時間が経過した後に（それまでは一時的に各スプーラ装置３ａ，３ｂ内で保存する）、その場所関連印刷ジョブを上記他のスプーラ装置へ転送するようになっていてもよい。或いは、スプーラ装置３は、ユーザ移動検出手段３９により、ユーザが現在の居場所から他の場所へ移動したことが検出された時（例えば、その場所関連印刷ジョブを発行したときに部屋Ａに居たユーザが、部屋Ａの入退場管理装置８ａを通って部屋Ａの外へ出た時）に、その場所関連印刷ジョブを上記他のスプーラ装置へ転送するようにしてもよい。

このように、スプーラ装置３が、上記他の場所に相当する印刷可能場所をもつ場所関連印刷ジョブを上記他のスプーラ装置へ転送する時期を遅らせることにより、ユーザが、その印刷ジョブを、スプーラ装置３の割当場所内に設置された印刷装置で印刷しようとする場合（これは、特に、上記他の場所が、スプーラ装置３の割当場所を包含する上位場所である場合に発生する）に、行う必要のない無駄なデータ転送を防止するとともに、印刷ジョブの保存場所を必要最低限の範囲内に制限して印刷ジョブセキュリティを向上させる。

次に、本発明の第２実施形態に係る印刷システムについて説明する。図８は、本発明の第２実施形態に係る印刷システムの構成図である。

図８に示す印刷システム１ａが、図１に示す印刷システム１がシステム構成上異なるところは、上位場所としてのエリアＡＲ１に割当てられた上位スプーラ装置３ｃと、エリアＡＲ１内の下位場所としての部屋Ａと部屋Ｂにそれぞれ割り当てられた下位スプーラ装置３ａ，３ｂとが、設けられている点である。これらスプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃの各々の構成は、図２に示されたスプーラ装置３の構成と同じである。ただし、上位スプーラ装置３ｃは、下位スプーラ装置３ａ，３ｂに接続されており、上位スプーラ装置３ｃにとり、下位スプーラ装置３ａ，３ｂの各々が、図２に示された印刷ジョブソース端末５と印刷装置７の仮想的なもの（つまり、仮想的な印刷端末５と仮想的な印刷装置７）として機能する。なお、本発明における「印刷ジョブソース端末」と「印刷装置」には、このような「仮想的な印刷ジョブソース端末」と「仮想的な印刷装置」も含む意である。

本実施形態では、例えば部屋Ａに存在する印刷ジョブソース端末５ａは、同じ部屋Ａに割当てられた下位スプーラ装置３ａに宛てて場所関連印刷ジョブを発行し、例えば部屋Ｂに存在する印刷ジョブソース端末（図示省略）は、同じ部屋Ｂに割当てられた下位スプーラ装置３ｂに宛てて場所関連印刷ジョブを発行する。

このように、印刷ジョブソース端末５ａが場所関連印刷ジョブを発行する宛先を、印刷ジョブソース端末５ａの配置場所（例えば部屋Ａ）に割り当てられた下位スプーラ装置（例えば３ａ）に限定することで、他の場所（例えば部屋Ｂ）に割り当てられた下位スプーラ装置（例えば３ｂ）に場所関連印刷ジョブが発行されることはない。また、印刷ジョブソース端末５ａがモバイル端末であって、ユーザに携帯されて種々の異なる場所に移動する場合であっても、同様である。したがって、場所関連印刷ジョブのセキュリティが一段と向上する。

また、本実施形態では、下位スプーラ装置３ａ、３ｂの各々は、図２に示される場所判定手段３１により、受信された場所関連印刷ジョブについて、その印刷可能場所がその各下位スプーラ装置３ａ、３ｂの割当場所と一致するか又はそれに包含されるか否かを判断し、そのような場所関連印刷ジョブだけを選択的に、各下位スプーラ装置３ａ、３ｂ内で保存する。そして、各下位スプーラ装置３ａ、３ｂは、それ以外の場所関連印刷ジョブを、上位スプーラ装置３ｃに転送するか、又はその印刷ジョブの印刷可能場所に割り当てられた他の下位スプーラ装置（例えば、印刷可能場所が部屋Ｂなら、部屋Ｂに割り当てられた下位スプーラ装置３ｂ）に転送する。

これによって、異なる場所にそれぞれ割り当てられた複数のスプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃが存在していても、場所関連印刷ジョブが保存される所は、その印刷可能場所に関係する場所に割り当てられた下位スプーラ装置だけに限定され、無関係の場所に割り当てられた下位スプーラ装置３ｂで場所関連印刷ジョブが保存されることはない。よって、場所関連印刷ジョブのセキュリティが向上する。

さらに、或る印刷ジョブソース端末から或る下位スプーラ装置に宛てて、その下位スプーラ装置の割当場所とは異なる場所を印刷可能場所とする場所関連印刷ジョブが発行された場合でも、その場所関連印刷ジョブは、その印刷可能場所に適合した場所に割り当てられた他のスプーラ装置に転送される。そのため、或る場所に存在する印刷ジョブソース端末から別の場所で印刷したい場所関連印刷ジョブを発行した場合でも、その印刷ジョブを保存するスプーラ装置が、その印刷ジョブの印刷可能場所に応じて限定されるから、印刷ジョブのセキュリティが向上する。

また、本実施形態では、印刷ジョブソース端末５ａから下位スプーラ装置３ａに宛てて、何らの印刷可能場所情報も関連付けられていない場所無関連印刷ジョブが発行された場合には、下位スプーラ装置３ａの印刷ジョブ管理手段２５が、割当場所管理手段２９に記憶されている割当場所情報に基づいて（例えば、その割当場所と同じ場所を印刷可能場所とするようにして）印刷可能場所情報を生成し、生成された印刷可能場所情報を印刷ジョブソース端末５ａから発行された場所無関連印刷ジョブに関連付ける。

つまり、印刷ジョブソース端末５ａが、何らの印刷可能場所を指定せずに印刷ジョブ（場所無関連印刷ジョブ）を発行することがあり得る。そのような場合であっても、その場所無関連印刷ジョブを受信した下位スプーラ装置（例えば３ａ）が、自己の割当場所情報に基づいて印刷可能場所情報を生成して（例えば、その割当場所情報と同じ場所を表した印刷可能場所情報を生成して）、その印刷可能場所情報に関連付けてその場所無関連印刷データを保存する。したがって、場所無関連印刷ジョブの印刷が実際に行われる場所は、下位スプーラ装置３ａの割当場所（例えば部屋Ａ）に基づいた場所（例えば、割当場所と同じ部屋Ａ）内に限定される。よって、印刷ジョブのセキュリティが一段と向上する。

また、本実施形態では、上位スプーラ装置３ｃは、下位スプーラ装置３ａ，３ｂ（仮想的な印刷ジョブソース端末）から受信された場所関連印刷ジョブのうち、その印刷可能場所が上位スプーラ装置３ｃの割当場所と一致する又はそれに包含される場所関連印刷ジョブだけを選択的に保存するようになっている。或いは、上位スプーラ装置３ｃは、受信された場所関連印刷ジョブのうち、その印刷可能場所が上位スプーラ装置３ｃの割当場所と一致する場所関連印刷ジョブだけを選択的に保存し、そうでない場所関連印刷ジョブを、その印刷可能場所に割り当てられた他のスプーラ装置へ転送するようになっていてもよい。

そして、下位スプーラ装置３ａ，３ｂの各々では、上位スプーラ印刷ジョブ検索手段３３が、印刷装置７ａ，７ｂの各々から印刷ジョブ検索要求を受信すると、その印刷ジョブ検索要求に含まれるユーザＩＤと印刷装置場所情報とを検索キーとして用いて、その検索キーにマッチする場所関連印刷ジョブを、下位スプーラ３a, ３bの各々から検索するだけでなく、上位スプーラ装置３ｃからも検索し、検索された印刷許可印刷ジョブを、印刷装置７ａ，７ｂの各々へ送信する。

このように、上位場所に割り当てられた上位スプーラ装置３ｃが、その上位場所を印刷可能場所とする場所関連印刷ジョブを保存していて、下位場所に割り当てられた下位スプーラ装置３ａ、３ｂの各々が、印刷ジョブ検索要求を受けた時に、下位スプーラ装置３ａ、３ｂの各々だけでなく、上位スプーラ装置３ｃからも、場所関連印刷ジョブを検索することにより、任意の場所に配置された印刷ジョブソース端末５ａから、上位場所を印刷可能場所として指定した場所関連印刷ジョブを発行し、その後、その場所関連印刷ジョブを、上位スプーラ装置３ｃを通じて下位スプーラ装置３ａ、３ｂで取得し、その場所関連印刷ジョブを下位場所に配置された印刷装置で印刷することが可能である。このように、階層構造の場所モデルにおける広範囲の上位場所の中から、ユーザが所望する場所を、印刷場所として選択することができる。

また、本実施形態でも、前述した第１実施形態と同様に、各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃが、その割当場所と一致しない又はそれに包含されない他の場所を印刷可能場所としてもつ場所関連印刷ジョブ印刷ジョブを受信し、その受信された印刷ジョブを各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃ内で保存せずに、他のスプーラ装置へ転送しようとする場合に、直ちにその転送を行ってもよいが、別法として、その印刷ジョブが発行された後又は受信された後、一定時間が経過した後に（それまでは一時的に各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃ内で保存する）、その印刷ジョブを上記他のスプーラ装置へ転送するようになっていてよい。或いは、また別の方法として、各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃが、図２に示されたユーザ移動検出手段３９により、ユーザが現在の居場所から他の場所へ移動したことが検出された時（例えば、その場所関連印刷ジョブを発行したときに部屋Ａに居たユーザが、部屋Ａの入退場管理装置８ａを通って部屋Ａの外へ出た時）に、その印刷ジョブを上記他のスプーラ装置へ転送するようにしてもよい。

このように、各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃが、上記他の場所を印刷可能場所とする印刷ジョブを上記他のスプーラ装置へ転送する時期を遅らせることにより、ユーザが、その印刷ジョブを、各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃの割当場所内に設置された印刷装置で印刷しようとする場合（これは、特に、上記他の場所が、各スプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃの割当場所を包含する、より上位の場所である場合に発生する）に、行う必要のない無駄なデータ転送を防止するとともに、印刷ジョブの保存場所を必要最低限の範囲内に制限して印刷ジョブセキュリティを向上させる。

次に、図８に示される印刷システム１ａの動作について図９と図１０のフローチャートに基づいて説明する。なお、印刷ジョブソース端末５ａの印刷ジョブ発行要求に関わる処理のフローは、図３と同じであり、印刷装置７ａ，７ｂの各々の印刷処理のフローは図６と同じであるので、それらの説明は省略する。

図９は、図８に示されるスプーラ装置３ａ，３b，３ｃの各々における印刷ジョブの受信に関わる処理の流れを示す。図９を参照した以下の説明は、一つの下位スプーラ装置３ａに焦点を絞って行うが、他の下位スプーラ装置３ａの動作も、上位スプーラ装置３ｃの動作も同様である。ただし、上位スプーラ装置３ｃの場合、下記説明の「印刷ジョブソース端末５ａ」を、「いずれかの下位スプーラ装置３ａ又は３ｂ(つまり、仮想的な印刷ジョブソース端末)」と読み替える必要がある。

下位スプーラ装置３ａの印刷ジョブ受信手段２３が、印刷ジョブの受信待機中において（ステップＳ５１）、印刷ジョブソース端末５ａの印刷ジョブ発行手段１７から親展印刷ジョブを受信すると（ステップＳ５２）、印刷ジョブ管理手段２５が、その親展印刷ジョブよりユーザＩＤを取得する（ステップＳ５３）。

さらに、印刷ジョブ管理手段２５は、その親展印刷ジョブより印刷可能場所情報を取得しようとする（ステップＳ５４）。ここで、印刷ジョブ管理手段２５は、印刷可能場所情報が取得できたか否かを判断する（ステップＳ５５）。その結果、印刷可能場所情報が取得できなかったならば（つまり、その親展印刷ジョブは場所無関連印刷ジョブであったならば）（ステップＳ５５でＦＡＬＳＥ）、印刷ジョブ管理手段２５は、割当場所管理手段２９に記憶されている下位スプーラ装置３ａの割当場所情報に基づいて、その割当場所（部屋Ａ）と同じ場所を表した印刷可能場所情報を、その親展印刷ジョブの印刷可能場所情報として設定する（ステップＳ５６）。そして、ステップＳ５３で取得されたユーザＩＤとステップＳ５６で設定された印刷可能場所情報とをその印刷ジョブに関連付けて、その印刷ジョブを保存し（ステップＳ５７）、正常終了を通知して（ステップＳ５８）、印刷ジョブの受信処理を終了する。

また、ステップＳ５５で、印刷可能場所情報が取得されれば（ステップＳ５５でＴＲＵＥ）、場所判定手段３１が、その取得された印刷可能場所情報によって示される印刷可能場所が、割当場所管理手段２９に記憶されている下位スプーラ装置３ａの割当場所と一致するか又はそれに包含されるか否かを判断する（ステップＳ５９）。その結果、上記印刷可能場所が上記割当場所と一致するか又はそれに包含される場合には（ステップＳ５９でＦＡＬＳＥ）、印刷ジョブ管理手段２５が、上記取得されたユーザＩＤと印刷可能場所情報とに関連付けて、その場所関連印刷ジョブを保存し（ステップＳ６０）、正常終了を通知して（ステップＳ６１）、印刷ジョブの受信処理を終了する。

一方、ステップＳ５９で、上記印刷可能場所が上記割当場所と一致しないか又はそれに包含されないと判断されたならば（ステップＳ５５でＴＲＵＥ）、スプーラ検索手段３５が、その場所関連印刷ジョブの印刷可能場所と一致するか又はそれを包含する場所に割当てられた他のスプーラ装置を検索し（ステップＳ６２）、検索されたスプーラ装置があるか否かを判断する（ステップＳ６３）。

ここで、検索されたスプーラ装置がなければ（ステップＳ６３でＦＡＬＳＥ）、スプール・エラーを通知して処理を終了する（ステップＳ６４）。また、ステップＳ６３で、検索されたスプーラ装置があれば（ステップＳ６３でＴＲＵＥ）、印刷ジョブ転送手段３７が、その検索されたスプーラ装置へ印刷ジョブを転送し（ステップＳ６５）、正常終了を通知して（ステップＳ６６）、処理を終了する。

図１０は、図８に示されるスプーラ装置３ａ，３ｂ，３ｃにおける印刷ジョブの検索に関わる処理の流れを示す。図１０を参照した以下の説明は、一つの下位スプーラ装置３ａに焦点を絞って行うが、他の下位スプーラ装置３ａの動作も、上位スプーラ装置３ｃの動作も同様である。ただし、上位スプーラ装置３ｃの場合、下記説明の「印刷ジョブソース端末５ａ」を「いずれかの下位スプーラ装置３ａ又は３ｂ(つまり、仮想的な印刷ジョブソース端末)」と、「印刷装置７ａ」を「いずれかの下位スプーラ装置３ａ又は３ｂ(つまり、仮想的な印刷装置)」と読み替える必要がある。

図１０に示されるように、下位スプーラ装置３ａの印刷ジョブ検索手段２７が、印刷ジョブ検索要求の待機中において（ステップＳ７１）、印刷装置７の印刷ジョブ検索要求手段４３から印刷ジョブ検索要求を受信すると（ステップＳ７２）、印刷ジョブ検索手段２７は、その印刷ジョブ検索要求に含まれるユーザＩＤ（印刷要求ユーザ情報）および印刷装置場所情報を取得する（ステップＳ７３）。

続いて、印刷ジョブ検索手段２７は、ステップＳ７３で取得されたユーザＩＤ（印刷要求ユーザ情報）と印刷装置場所情報を検索キーとして、その検索キーにマッチするユーザＩＤ（印刷可能ユーザ情報）と印刷装置場所情報とに関連付けられた場所関連印刷ジョブを、下位スプーラ装置３ａ内の印刷ジョブ管理テーブルから検索する（ステップＳ７４）。そして、印刷ジョブ検索手段２７は、検索された印刷ジョブがあるか否かを判定し（ステップＳ７５）、検索された印刷ジョブがあれば（ステップＳ７５でＴＲＵＥ）、印刷ジョブ管理手段２５が、その検索された印刷ジョブを印刷装置７へ送信する（ステップＳ７６）。検索された印刷ジョブがなくなるまで（つまり、上記検索キーにマッチする印刷ジョブが検索される限り）、ステップＳ７４からステップＳ７６が繰り返される。

上記ステップＳ７５で、下位スプーラ装置３ａ内から検索された印刷ジョブがなければ（ステップＳ７５でＦＡＬＳＥ）、上位スプーラ印刷ジョブ検索手段３３が、上位スプーラ装置３ｃへ、ステップＳ７２で受信したものと同じ印刷ジョブ検索要求を発行し（ステップＳ７７）、上位スプーラ装置３ｃ内から、上記検索キーにマッチする該当する印刷ジョブがあるか否かを判断する（ステップＳ７８）。

その結果、上位スプーラ装置３ｃから検索された印刷ジョブがあれば（ステップＳ７８でＴＲＵＥ）、上位スプーラ印刷ジョブ検索手段３３が、上位スプーラ装置３ｃより、その検索された印刷ジョブを取得し（ステップＳ７９）、その印刷ジョブを印刷装置７ａへ送信する（ステップＳ８０）。上位スプーラ装置３ｃから検索された印刷ジョブがなくなるまで（つまり、上位スプーラ装置３ｃから検索された印刷ジョブがある限り）、ステップＳ７７〜Ｓ８０が繰り返される。

上記ステップＳ７８で、上位スプーラ装置３ｃから検索された印刷ジョブがなければ（ステップＳ７８でＦＡＬＳＥ）、印刷ジョブが検索処理を終了する。

以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態とは異なる種々の態様で実施することができる。

本発明の第１実施形態に係る印刷システムの構成図。 第１実施形態に係る印刷システムに含まれる装置の詳細な構成を示すブロック図。 図２に示す印刷ジョブソース端末５における印刷ジョブ発行要求に関わる処理の流れを示すフローチャート。 図２に示すスプーラ装置３における印刷ジョブの受信に関わる処理の流れを示すフローチャート。 図２に示すスプーラ装置３における印刷ジョブの検索に関わる処理の流れを示すフローチャート。 図２に示す印刷装置７の印刷処理に関わる処理の流れを示すフローチャート。 図２に示すスプーラ装置３の印刷ジョブ管理手段２５が備える印刷ジョブ管理テーブルの一例を示す図。 本発明の第２実施形態に関わる印刷システムの構成図。 図８に示すスプーラ装置３ａ，３ｂ，３Ｃの各々における印刷ジョブの受信に関わる処理の流れを示すフローチャート。 図８に示すスプーラ装置３ａ，３ｂ，３Ｃの各々における印刷ジョブの検索に関わる処理ローの流れを示すフローチャート。

符号の説明

１、１ａ：印刷システム、 ３：スプーラ装置、 ３ａ，３ｂ：下位スプーラ装置、 ３ｃ：上位スプーラ装置、 ５ａ 印刷ジョブソース端末、 ７ａ，７ｂ：印刷装置、 ８ａ，８ｂ：入退場管理装置、 ９：ネットワーク、 １１：印刷ジョブソース端末、 １３：印刷可能場所入力手段、 １５：印刷可能ユーザ情報管理手段、 １７：印刷ジョブ発行手段、 ２１：スプーラ装置、 ２３：印刷ジョブ受信手段、 ２５：印刷ジョブ管理手段、 ２７：印刷ジョブ検索手段、 ２９：割当場所管理手段、 ３１：場所判定手段、 ３３：上位スプーラ印刷ジョブ検索手段、 ３５：スプーラ検索手段、 ３７：印刷ジョブ転送手段、 ３９：ユーザ移動検出手段、 ４１：印刷装置、 ４３：印刷ジョブ検索要求手段、 ４５：印刷手段、 ４７：ユーザ認証手段、 ４９：印刷装置場所管理手段。

Claims (12)

1. 印刷ジョブソース端末と、スプーラ装置と、印刷装置とを備えた印刷システムにおいて、
   A. 前記印刷ジョブソース端末が、印刷が許可された場所を表す印刷可能場所情報に関連付けられた場所関連印刷ジョブを前記スプーラ装置に宛てて発行する印刷ジョブ発行手段を備え、
   B. 前記印刷装置が、
   前記印刷装置の配置場所を表す印刷装置場所情報を有した印刷ジョブ検索要求を前記スプーラ装置に宛てて発行する印刷ジョブ検索要求手段と、
   前記印刷装置の配置場所での印刷が許可された印刷許可印刷ジョブを実行する印刷手段と
   を備え、
   C. 前記スプーラ装置が、
   前記印刷ジョブソース端末から発行された前記場所関連印刷ジョブを保存する印刷ジョブ管理手段と、
   前記印刷装置から発行された前記印刷ジョブ検索要求に応答して、前記印刷ジョブ検索要求の前記印刷装置場所情報および前記印刷ジョブ管理手段内の前記場所関連印刷ジョブに関連付けられた前記印刷可能場所情報に基づき、前記印刷許可印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理手段から検索し、検索された前記印刷許可印刷ジョブを前記印刷装置へ提供する印刷ジョブ検索手段と、
   を備えた、
   印刷システム。
2. 請求項１記載の印刷システムにおいて、
   前記印刷ジョブソース端末の前記印刷ジョブ発行手段が、印刷を許可されたユーザ属性を表す印刷可能ユーザ情報にも更に関連付けて、前記場所関連印刷ジョブを発行し、
   前記印刷装置の前記印刷ジョブ検索要求手段が、印刷を要求するユーザ属性を表す印刷要求ユーザ情報も更に有した、印刷ジョブ検索要求を発行し、
   前記スプーラ装置の前記印刷ジョブ管理手段が、前記印刷ジョブソース端末から発行された前記場所関連印刷ジョブを、前記印刷可能ユーザ情報と前記印刷可能場所情報とに関連付けられて保存し、
   前記スプーラ装置の前記印刷ジョブ検索手段が、前記印刷装置から発行された前記印刷ジョブ検索要求に応答して、前記印刷ジョブ検索要求の前記印刷装置場所情報と前記印刷要求ユーザ情報、並びに前記印刷ジョブ管理手段内の前記場所関連印刷ジョブに関連付けられた前記印刷可能場所情報と前記印刷可能ユーザ情報に基づき、前記印刷装置の配置場所での印刷が許可され且つ前記印刷を要求したユーザによる印刷が許可された前記印刷許可印刷ジョブを、前記印刷ジョブ管理手段から検索する、
   ようになった印刷システム。
3. 請求項１又は２のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、
   所定の複数の場所にそれぞれ割り当てられた複数の前記スプーラ装置を備え、
   前記印刷ジョブソース端末が、前記印刷ジョブソース端末の配置場所に割り当てられたスプーラ装置に宛てて前記場所関連印刷ジョブを発行し、
   前記印刷装置が、前記印刷装置の配置場所に割り当てられたスプーラ装置に宛てて、前記印刷ジョブ検索要求を発行する、
   ようになった印刷システム。
4. 請求項１〜３のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、
   所定の複数の場所にそれぞれ割り当てられた複数の前記スプーラ装置を備え、
   各スプーラ装置が、
   前記各スプーラ装置の割当場所を表わす割当場所情報を記憶した割当場所管理手段と、
   前記印刷ジョブソース端末から前記各スプーラ装置に宛てて発行された前記場所関連印刷ジョブに関連付けられた前記印刷可能場所情報、および前記割当場所管理手段に記憶された前記割当場所情報に基づいて、前記場所関連印刷ジョブの印刷が許可されている場所が前記各スプーラ装置の割当場所と一致する又はそれに包含されるか否かを判定する場所判定手段と
   を更に備え、
   前記各スプーラ装置の前記場所判定手段からの判定結果に基づいて、前記各スプーラ装置の前記印刷ジョブ管理手段が、その印刷が許可されている場所が前記各スプーラ装置の割当場所と一致する又はそれに包含される場所関連印刷ジョブを選択的に保存する、
   ようになった印刷システム。
5. 請求項４に記載の印刷システムにおいて、
   前記印刷ジョブソース端末から前記各スプーラ装置に宛てて、何らの印刷可能場所情報も関連付けられていない場所無関連印刷ジョブが発行された場合には、
   前記各スプーラ装置の前記印刷ジョブ管理手段が、前記割当場所管理手段に記憶されている前記割当場所情報に基づいて印刷可能場所情報を生成し、そして、生成された前記印刷可能場所情報を、前記印刷ジョブソース端末から発行された前記場所無関連印刷ジョブに関連付ける、
   印刷システム。
6. （スプーラが上位スプーラを検索する親展印刷システム）
   請求項４又は５のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、
   複数の前記スプーラ装置が、所定の下位場所に割り当てられた下位スプーラ装置と、前記下位場所を包含するより広い上位場所に割り当てられた上位スプーラ装置とを含み、
   前記上位スプーラ装置が、その印刷が許可された場所が前記上位場所と一致する又はそれを包含する場所関連印刷ジョブを、その印刷が許可された場所を表す印刷可能場所情報に関連付けて、保存し、
   前記下位スプーラ装置が、
   前記印刷装置から前記下位スプーラ装置に宛てて発行された前記印刷ジョブ検索要求に応答して、前記印刷ジョブ検索要求の前記印刷装置場所情報に基づいて、前記印刷装置の配置場所での印刷が許可された印刷許可印刷ジョブを、前記上位スプーラ装置から検索し、検索された前記印刷許可印刷ジョブを前記印刷装置へ提供する上位スプーラ印刷ジョブ検索手段
   を更に備える、
   印刷システム。
7. 請求項４〜６の親展印刷システムにおいて、
   前記各スプーラ装置が、
   前記印刷ジョブソース端末から前記各スプーラ装置に宛てて前記場所関連印刷ジョブが発行された場合、前記各スプーラ装置の前記場所判定手段により、前記場所関連印刷ジョブの印刷が許可されている場所が前記各スプーラ装置の割当場所に一致しない又はそれに包含されないと判断されたならば、前記場所関連印刷ジョブに関連付けられた前記印刷可能場所情報に基づいて、前記場所関連印刷ジョブの印刷が許可されている場所と一致する又はそれを包含する場所に割り当てられた他のスプーラ装置を検索するスプーラ検索手段と、
   前記場所関連印刷ジョブを、前記スプーラ検索手段により検索された他のスプーラ装置へ転送する印刷ジョブ転送手段と、
   を備えた、
   印刷システム。
8. 請求項７記載の印刷システムにおいて、
   前記各スプーラ装置は、その印刷が許可されている場所が前記各スプーラ装置の割当場所に一致しない又はそれに包含されないと判断された前記場所関連印刷ジョブが発行された後又は受信された後、一定時間経過後に、前記印刷ジョブを前記検索された他のスプーラ装置へ転送する、
   ようになった印刷システム。
9. 請求項７記載の印刷システムにおいて、
   前記各スプーラ装置は、ユーザが或る場所から別の場所へ移動したことを検知するユーザ移動検出手段を更に備え、
   前記各スプーラ装置は、その印刷が許可されている場所が前記各スプーラ装置の割当場所に一致しない又はそれを包含しないと判断された前記場所関連印刷ジョブが発行された後、前記ユーザ移動検知手段により前記ユーザの移動が検知されたことに応答して、前記場所関連印刷ジョブを前記検索された他のスプーラ装置へ転送する、
   ようになった印刷システム。
10. 請求項１〜９のいずれか一項記載の印刷システムにおけるスプーラ装置。
11. 請求項１〜９のいずれか一項記載の印刷システムにおける印刷ジョブソース端末。
12. 請求項１〜９のいずれか一項記載の印刷システムにおける印刷装置。

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