JP2010085012A - 給湯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】貯湯タンク内上部からの空気抜きと貯湯タンク下部からの低温水の排出を低コストで実現できる給湯装置を提供する。
【解決手段】圧力逃がし弁としての逃がし弁機構部１０１と貯湯タンク２０間に介設された定圧遮断弁としての定圧遮断弁機構部１１０を備え、定圧遮断弁機構部１１０は、タンク２０内上部に連通する第１の入口部１１２と、タンク２０内下部に連通する第２の入口部１１３と、逃がし弁機構部１０１及び第２の入口部１１３に連通する出口部１１５と、第１の入口部１１２及び第２の入口部１１３間の通路１２５を開閉する開閉弁部１２０とを有し、この開閉弁部１２０は、貯湯タンク２０内の圧力が、逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、第１の入口部１１２と第２の入口部１１３間の通路１２５を遮断する。
【選択図】図３

Description

本発明は、給湯装置に関するものである。特に、給湯装置内において温水を生成するものであって、貯湯タンク内の圧力が所定の圧力に上昇した場合に開放する圧力逃がし弁を備えた給湯装置に関するものである。

従来よりこの種の給湯装置、例えば、ヒートポンプ式の給湯装置では、温水を生成及び貯留可能な貯湯タンクと、圧縮機、熱交換器及び蒸発器を有するヒートポンプ冷媒回路とを備えて、貯湯タンクの下部から低温水（或いは、冷たい水）を取り出してヒートポンプ冷媒回路の熱交換器に流し、熱交換器を流れる高温冷媒と熱交換させて低温水を加熱して高温水とした後、貯湯タンクの上部に戻して、当該高温水を貯湯タンク内に蓄えるものであった。

ところでこのような給湯装置では、貯湯タンク内の低温水（或いは、冷たい水）が高温となると水の体積が膨張するため、タンク内の圧力を外部に逃がすための圧力逃がし弁を備えて、当該圧力逃がし弁により体積膨張した分をオーバーフロー水として貯湯タンクの外部に排出していた。この圧力逃がし弁は貯湯タンク内の上部に設けられ、当該圧力逃がし弁により貯湯タンクの腐食防止のための貯湯タンク内の空気抜きも行っていた。従って、圧力逃がし弁によりオーバーフロー水の排出と空気抜きとの双方を行うことが可能であった。

また、上記圧力逃がし弁は、上述の如き貯湯タンク内の空気抜きも兼ねた構造であるため、貯湯タンクの上部に設けられていた。従って、圧力逃がし弁から排出される貯湯タンク内の温水は、貯湯タンク内の上部に蓄えられた高温水となるため、熱ロスの問題が生じていた。このような熱ロスの問題を解消するためには、貯湯タンク内の下部の低温水をオーバーフロー水として排出することが望ましいが、この場合にはオーバーフロー水取り出し用の弁と空気抜きの弁とを別に設ける必要があり、コストアップを招いていた。

また、オーバーフロー水を下部から取り出す弁と空気抜きの弁とを兼用したものも開発されつつあるが（例えば、特許文献１参照）、弁の制御を行うための制御装置が必要であるため、設置スペースの増大とコストアップが生じる問題があった。
特開２００６−１３８５１３号公報

更に、上述した弁の開閉を制御する制御装置の部品は電気制御であるため、電力消費が増えると共に、基板でのロスも生じるため、省エネルギー性の面でも改善が切望されていた。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、貯湯タンク内上部からの空気抜きと貯湯タンク下部からの低温水の排出を低コストで実現できる給湯装置を提供することを目的とする。

本発明の給湯装置は、貯湯タンク内において温水を生成すると共に、この貯湯タンク内の圧力が所定の逃がし圧力値に上昇した場合に開放する圧力逃がし弁を備えたものであって、圧力逃がし弁と貯湯タンク間に介設された圧力遮断弁を備え、この圧力遮断弁は、タンク内上部に連通する第１の入口部と、タンク内下部に連通する第２の入口部と、圧力逃がし弁及び第２の入口部に連通する出口部と、第１の入口部及び第２の入口部間の通路を開閉する開閉弁部とを有し、この開閉弁部は、貯湯タンク内の圧力が、逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、第１の入口部と第２の入口部間の通路を遮断することを特徴とする。

請求項２の発明の給湯装置は、上記発明において圧力逃がし弁は、圧力遮断弁の出口部に対応して当該圧力遮断弁に接続されていることを特徴とする。

請求項３の発明の給湯装置は、上記各発明において圧縮機、冷媒対水熱交換器及び蒸発器を有して構成されたヒートポンプ冷媒回路により、貯湯タンク内に温水を生成することを特徴とする。

本発明によれば、貯湯タンク内において温水を生成すると共に、この貯湯タンク内の圧力が所定の逃がし圧力値に上昇した場合に開放する圧力逃がし弁を備えた給湯装置であって、圧力逃がし弁と貯湯タンク間に介設された圧力遮断弁を備え、この圧力遮断弁は、タンク内上部に連通する第１の入口部と、タンク内下部に連通する第２の入口部と、圧力逃がし弁及び第２の入口部に連通する出口部と、第１の入口部及び第２の入口部間の通路を開閉する開閉弁部とを有し、この開閉弁部は、貯湯タンク内の圧力が、逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、第１の入口部と第２の入口部間の通路を遮断するので、貯湯タンク内の圧力が所定の逃がし圧力値に上昇した場合、圧力逃がし弁が開放されることで、第２の入口部より流入したタンク内下部の水を出口部から外部に捨てることができる。

特に、本発明によれば、貯湯タンク内上部からの空気抜きも支障なく行うことができる。

また、請求項２の発明によれば、上記発明において圧力逃がし弁は、圧力遮断弁の出口部に対応して当該圧力遮断弁に接続されているので、圧力逃がし弁と圧力遮断弁とを一体化することができ、スペース効率の向上を図ることができる。

更に、請求項３の発明によれば、上記各発明において圧縮機、冷媒対水熱交換器及び蒸発器を有して構成されたヒートポンプ冷媒回路により、貯湯タンク内に温水を生成するので、電気ヒータにより貯湯タンク内の水を加熱する場合に比べてエネルギー効率がよく、省エネルギーを実現することができる。

本発明は、従来、貯湯タンク内のオーバーフロー水を当該タンクの上部に設けられた圧力逃がし弁により行うことで、貯湯タンク内の上部に貯留された高温水が排出されて、熱ロスとなる問題を解消するために成されたものである。熱ロスを極力抑えてオーバーフロー水の排出を行いながら、タンク内の空気抜きも可能とするという目的を、圧力逃がし弁と貯湯タンク間に介設された圧力遮断弁を備え、この圧力遮断弁は、タンク内上部に連通する第１の入口部と、タンク内下部に連通する第２の入口部と、圧力逃がし弁及び第２の入口部に連通する出口部と、第１の入口部及び第２の入口部間の通路を開閉する開閉弁部とを有し、この開閉弁部は、貯湯タンク内の圧力が、逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、第１の入口部と第２の入口部間の通路を遮断することにより実現した。以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。

図１は、本発明の一実施例の給湯装置の全体のシステムを示す回路図であり、本発明をヒートポンプ式の給湯装置に適用した場合の一例である。本実施例のヒートポンプ式給湯装置Ｈは、ヒートポンプユニットＡと貯湯タンクユニットＢとから構成されている。尚、実施例では、本発明をヒートポンプ式の給湯装置に適用して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、給湯装置内において温水を生成するものであって、この貯湯タンク内の圧力が所定の圧力に上昇した場合、この圧力を逃がすことができる圧力逃がし弁を備えた給湯装置であれば、どのような給湯装置であっても適用可能である。例えば、電気ヒータを用いて貯湯タンク内の温水を生成するものであっても本発明は適用可能である。

このヒートポンプユニットＡは、図２に示すように圧縮機１１、冷媒対水熱交換器１２、減圧手段としての膨張弁１３及び蒸発器１５を有して、これらを順次配管接続することによりヒートポンプユニットの冷媒回路１０が構成されている。上記冷媒対水熱交換器１２は冷媒回路１０を流れる冷媒と貯湯タンクユニットＢからの水とが熱交換可能に構成されている。具体的に、本実施例の冷媒対水熱交換器１２は、冷媒回路１０の圧縮機１１から出た高温高圧の冷媒と、後述する貯湯タンクユニットＢの貯湯タンク２０に接続された温水生成回路３０の配管３４を流れる低温水（或いは、冷たい水）とを熱交換させる熱交換器である。

そして、上述したヒートポンプユニットＡの圧縮機１１が起動されると、圧縮機１１に冷媒が吸い込まれ圧縮される。これにより、冷媒は高温高圧のガス冷媒となって圧縮機１１から吐出され冷媒対水熱交換器１２に流入する。そして、冷媒対水熱交換器１２に流入した冷媒は、前述した貯湯タンク２０からの低温水（或いは、冷たい水）と熱交換して放熱した後、膨張弁１３にて減圧され、蒸発器１５に流入する。冷媒はこの蒸発器１５において周囲の空気から熱を汲み上げて、即ち、周囲の空気から熱を奪って蒸発する。その後、冷媒は蒸発器１５から出て圧縮機１１に吸い込まれるサイクルを繰り返す。

一方、前記貯湯タンクユニットＢは、温水を貯留する貯湯タンク２０を備える。この貯湯タンク２０は、前記ヒートポンプユニットＡの冷媒対水熱交換器１２にて冷媒と熱交換して加熱され、高温となった高温水を貯留可能とした略縦長円筒状を呈したタンクである。この貯湯タンク２０の下方には当該タンク２０内に水を供給するための給水配管４１と、タンク２０内の温水を排出、或いは、温水生成回路３０の配管３１に流すための配管４４と、後述する一次流路５１の配管４５が接続されている。給水配管４１は貯湯タンク２０の底部に接続されて、一端が当該貯湯タンク２０内の下部にて開口すると共に、他端は水道水などの図示しない給水源に接続されている。尚、図１において４２は給水源から貯湯タンク２０に向かう方向を順方向とする逆止弁、４３は減圧弁である。この減圧弁４３は、水道水の給水圧を所定の圧力、例えば、１７０ｋＰａ（約１．７ｋｇｆ／ｃｍ²）に減圧するように設定されている。

上記給水配管４１の途中部であって、貯湯タンク２０と減圧弁４３との間には、給水配管７１の一端が接続されている。そして、この給水配管７１は給水配管４１に接続された一端から延出し、二股に分岐して、その一方の配管７１Ａは、逆止弁７２を介して後述する第１のミキシングバルブ７０の他方の入口に接続されている。また、分岐した他方の配管７１Ｂは、逆止弁７３を介して後述する第２のミキシングバルブ７５に接続される。尚、上記各逆止弁７２、７３は、共に給水配管４１からそれぞれミキシングバルブ７０、７５に向かう方向を順方向とする。

また、上記給水配管４１の逆止弁４２の上流側、即ち、逆止弁４２と給水源との間の配管４１には当該給水源からの給水を制御するための図示しない開閉弁等が設けられている。

上記配管４４は、一端が貯湯タンク２０内の下部にて開口すると共に、他端が外部に延出され、下水等の配管に接続されている。そして、この配管４４には弁装置４４Ｖが取り付けられており、この弁装置４４Ｖを開放することで、貯湯タンク２０内の温水が当該配管４４を介して外部に排出可能とされている。

また、配管４４の前記弁装置４４Ｖの上流側（即ち、貯湯タンク２０側）の途中部には前述した温水生成回路３０の配管３１の一端が接続されている。この配管３１の他端は三方弁３２の一方の入口に接続されている。また、三方弁３２の出口には、前記配管３４の一端が接続されている。この配管３４の途中部はヒートポンプユニットＡの冷媒対水熱交換器１２に延出され、当該冷媒対水熱交換器１２にて冷媒と熱交換可能に配設されている。また、配管３４の他端は、前記三方弁３２のもう一方の入口と貯湯タンク２０の上部とを接続する配管３５の途中部に接続されている。尚、３３は、配管３４のヒートポンプユニットＡ側を順方向、即ち、配管３４の三方弁３２の出口からヒートポンプユニットＡの冷媒対水熱交換器１２に向かう方向を順方向とする循環ポンプであり、制御装置Ｓにより運転が制御されている。制御装置Ｓにより当該循環ポンプ３３が運転され、且つ、三方弁３２により一方の入口と出口とが連通されると、貯湯タンク２０内の下部の低温水が貯湯タンク２０から取り出されて、配管３１、三方弁３２を介して配管３４に入り冷媒対水熱交換器１２を通過した後、配管３５を経て上部から貯湯タンク２０に戻るサイクルを繰り返すこととなる。

更に、前述した一次流路５１は、貯湯タンク２０の上部の高温水を、水対水熱交換器５０内に流して、当該水対水熱交換器５０にて一次流路５１と交熱的に設けられた二次流路５５を流れる浴槽６０からの温水を加熱するための追焚き用の流路である。この一次流路５１は、貯湯タンク２０の上部に接続された温水供給配管６８と、配管６９と、配管４５と、この配管４５に介在された追焚き用の循環ポンプ５２とから構成されている。そして、当該配管４５の一部が水対水熱交換器５０内にて二次流路５５と交熱的に配設されている。

上述した二次流路５５は、循環ポンプ５６を介して浴槽６０と接続されている。係る構成により、循環ポンプ５６を運転することで、浴槽６０内の温水を二次流路５５を介して水対水熱交換器５０に流して、加熱することが可能である。即ち、浴槽６０内の温水の追焚きを行う場合には、循環ポンプ５６を運転させて、浴槽６０内の温水を二次流路５５に取り出して、水対水熱交換器５０に流し、当該水対水熱交換器５０を通過する一次流路５１の配管４５内を流れる貯湯タンク２０内の温水と熱交換させ、浴槽６０内に戻す動作が繰り返し実行されることとなる。また、循環ポンプ５６の運転も前記制御装置Ｓにより制御されている。

上記二次流路５５の途中部、具体的に、本実施例では、浴槽６０の上流側であって、水対水熱交換器５０の下流側となる二次流路５５には温水供給配管６２の他端が接続されている。この温水供給配管６２は、一端が後述する第２のミキシングバルブ７５に接続されており、途中部には開閉弁６３及び逆止弁６４が介設されている。逆止弁６４は温水供給配管６２の第２のミキシングバルブ７５に接続された一端側から二次流路５５に接続された他端側に流れる方向を順方向する。

一方、前記貯湯タンク２０の上部には、貯湯タンク２０内から高温水を取り出すための温水供給配管６８の一端が接続されている。この温水供給配管６８の一端は、当該貯湯タンク２０内の上部にて開口しており、ここから貯湯タンク２０内の高温水を取り出し可能に構成されている。この温水供給配管６８は、上述の如き貯湯タンク２０内の上部にて開口する一端から延出して二股に分岐し、その一方の配管６８Ａは前述した第１のミキシングバルブ７０の一方の入口に接続されている。

当該第１のミキシングバルブ７０は、給水配管４１からの水道水と、貯湯タンク２０内上部からの高温水とを混合して、所定の温度の温水、例えば、＋３６℃〜＋４８℃（又は、＋６０℃）の温水とするためのミキシングバルブである。この第１のミキシングバルブ７０の出口には給湯配管７４が接続されて、当該配管７４から第１のミキシングバルブ７０にて調節された温水が浴槽６０以外のシャワーや台所等の給湯用の温水として使用可能に構成されている。

一方、分岐したもう一方の配管６８Ｂは前述した第２のミキシングバルブ７５の一方の入口に接続されている。この第２のミキシングバルブ７５は、給水配管４１からの水道水と貯湯タンク２０内上部からの高温水とを混合して、所定の温度の温水、例えば、＋４２℃程度の温水とするためのミキシングバルブである。この第２のミキシングバルブ７５の出口には前述した温水供給配管６２の一端が接続されて、当該配管６２及び二次流路５５を介して浴槽６０内に温水が供給される構成とされている。尚、上記第１及び第２のミキシングバルブは７０、７５は、温度が可変の電動可変ミキシングバルブである。

上記第２のミキシングバルブ７５で所定の温度に調整された温水は、開閉弁６３の開放により、水対水熱交換器５０と停止している循環ポンプ５６を介して、及び、循環ポンプ５６を介さずに浴槽６０に供給され、浴槽６０内のお湯張り動作が成されることとなる。

また、前記温水供給配管６８の分岐の上流側となる途中部には前述した配管６９が接続されている。尚、６９Ｖは配管６９に設けられ、温水供給配管６８側に接続された一端側から水対水熱交換器５０側に向かう方向を順方向とする逆止弁である。

尚、本実施例の貯湯タンク２０の容量は、例えば、３７０Ｌとし、この貯湯タンク２０には、制御装置Ｓに接続された複数の湯温検出センサが貯湯タンク２０の下部から上部まで所定間隔を存して設けられている。各検出センサの検出湯温が、所定の温度以上、例えば、＋５５℃以上の場合には、貯湯タンク２０内の上端からその位置までは、＋５５℃以上の温水が貯湯されており、制御装置Ｓは残湯ありと判断する。尚、本実施例では、残湯量が３００Ｌの位置に検出センサＳ１、残湯量２５０Ｌの位置に検出センサＳ２、残湯量２００Ｌの位置に検出センサＳ３、残湯量１５０Ｌの位置に検出センサＳ４、残湯量１００Ｌの位置に検出センサＳ５、残湯量５０Ｌの位置に検出センサＳ６がそれぞれ配置されているものとする。また、二次流路５５には、浴槽６０内に貯留された浴槽水（温水）の温度を検出する温度センサＳ８と、水圧によって水位を検出する水位センサＳ９とが設けられている。

そして、消費者は電力会社と所定の時間帯別電灯契約を結んで、料金の安い深夜時間帯内の所定の時刻に貯湯量から沸き上げ量、そして、全量沸き上げに必要な時間を算出し、沸き上げ終了時刻より前記必要な時間を考慮して、逆算した時刻から貯湯運転を開始し、全量沸き上げ終了、例えば、本実施例では配管４４の一端近傍に設置された温度センサＳ７により貯湯タンク２０の下部から取り出される温水の温度を検出し、当該温度センサＳ７にて検出される温水の温度が所定の沸き上げ終了温度（例えば、＋５５℃以上）となったら、当該貯湯運転を停止するよう制御装置Ｓにより制御されるものとする。更にまた、上記以外の時間帯では、残湯量が１００Ｌより低下した貯湯運転を開始し、１５０Ｌ以上となったらこの貯湯運転を停止するよう制御装置Ｓにより制御されるものとする。

また、本実施例の給湯装置Ｈは、マイクロコンピュータ等からなる制御装置Ｓにより運転が制御されている。この制御装置Ｓには、前述した各センサＳ１乃至Ｓ９、お風呂場に設けられた風呂リモートコントローラ（以下、「風呂リモコン」と称する）や台所に設けられた台所リモートコントローラ（以下、「台所リモコン」と称する）などが接続されており、これらの入力情報に基づき電気信号や温度信号等に応じて、ヒートポンプユニットＡの圧縮機１１の運転と周波数、循環ポンプ５２、５６の運転、開閉弁６３の開閉、膨張弁１３の開度、各ミキシングバルブ７０、７５における高温水と低温水（本実施例では水道水）のミキシング量等の制御が実行されている。

以上の構成で、次に本実施例の給湯装置Ｈの動作を説明する。

（１）貯湯運転
始めに、貯湯タンク２０内に温水を生成する貯湯運転について説明する。当該貯湯運転は、通常、電気料金の安い深夜時間帯において所定の時刻に貯湯量から沸き上げ量、そして、全量沸き上げに必要な時間を算出し、沸き上げ終了時刻より前記必要な時間を考慮して逆算した時刻Ｔから貯湯運転が開始される。また、それ以外の時間帯では残湯量が所定量（本実施例では１００Ｌ）より低下したら、即ち、貯湯タンク２０の残湯量が１００Ｌの位置に配置された湯温検出センサＳ５にて検出される湯温が所定の温度未満（例えば、本実施例では＋５５℃未満）となった場合に貯湯運転が開始される。尚、この貯湯運転において、貯湯タンク２０内に戻る高温水の温度が所定の高温、例えば、＋８５℃となるように制御装置Ｓにより、ヒートポンプユニットＡの圧縮機１１の回転数及び膨張弁１３の弁開度は制御されているものとする。

制御装置Ｓは、深夜時間帯における前述した時刻Ｔ、或いは、貯湯タンク２０の残湯量が１００Ｌの位置に配置された湯温検出センサＳ５にて検出される湯温が所定の温度未満（例えば、本実施例では＋５５℃未満）となると、ヒートポンプユニットＡの圧縮機１１の運転を開始する。これにより、圧縮機１２に吸い込まれた低温低圧の冷媒ガスは、当該圧縮機１２の圧縮機構部にて圧縮され、高温高圧の冷媒ガスとなって冷媒対水熱交換器１２に吐出されて放熱し、膨張弁１３にて減圧されて蒸発器１５に流入し、当該蒸発器１５にて周囲の熱を汲み上げて蒸発した後、圧縮機１１に吸い込まれるサイクルを繰り返す。

また、制御装置Ｓは上記ヒートポンプユニットＡの圧縮機１１の始動と同時に、温水生成回路３０の循環ポンプ３３の運転を開始する。これにより、貯湯タンク２０の下部に接続された配管４４から貯湯タンク２０内下部の低温水（或いは、冷たい水）が取り出される。尚、このとき、制御装置Ｓにより三方弁３２の一方の入口と出口とが連通するよう制御されている。これにより、貯湯タンク２０内下部から取り出された低温水は、配管４４、配管３１及び三方弁３２を経て、配管３４に流入し、冷媒対水熱交換器１２を通過する。このとき、冷媒対水熱交換器１２において、当該配管３４内を流れる低温水と圧縮機１１からの高温冷媒とが熱交換される。即ち、貯湯タンク２０内下部から取り出された低温水は圧縮機１１からの高温冷媒と熱交換することで、当該冷媒により加熱されて、高温水となる。この冷媒対水熱交換器１２にて加熱されて、高温となった温水は配管３５を経て貯湯タンク２０の上部に戻るサイクルを繰り返す。

そして、深夜時間帯における貯湯運転では、全量沸き上げが終了すると（即ち、本実施例では配管４４に設けられた温度センサＳ７にて検出される貯湯タンク２０内下部から取り出される温水の温度が所定の温度（例えば、＋５５℃）に上昇すると、或いは、深夜以外の時間帯では残湯量が所定値（例えば、１５０Ｌ）以上になると、制御装置ＳはヒートポンプユニットＡの圧縮機１１の運転及び循環ポンプ３３を停止し、上述した給湯運転を終了する。

（２）お湯張り動作
次に、浴槽６０のお湯張りを行う動作について説明する。例えば、使用者がお風呂場に設けられた風呂リモコンのお湯張り運転を実行するスイッチを押すと、制御装置Ｓは、浴槽６０のお湯張り運転を開始する。当該お湯張り運転において、制御装置Ｓは開閉弁６３を開放する。このとき、二次流路５５の循環ポンプ５６は停止された状態のままである。また、制御装置Ｓにより第２のミキシングバルブ７５にて所定の温度（例えば、＋４２℃）の温水が生成されて、浴槽６０に供給されるように、貯湯タンク２０の高温水の取り出し量及び当該高温水と混合される水道水の量が制御されているものとする。

お湯張り運転が開始されると、貯湯タンク２０の上部に接続された温水供給配管６８から貯湯タンク２０内の高温水が取り出される。この高温水は、配管６８Ｂを経て第２のミキシングバルブ７５に流入する。当該第２のミキシングバルブ７５にて貯湯タンク２０からの高温水は、減圧弁４３を介して配管７１Ｂから供給された水道水と混合されて、約＋４２℃程度の温水とされた後、第２のミキシングバルブ７５から出て二次流路５５に入り、水対水熱交換器５０と停止している循環ポンプ５６を介して、及び、循環ポンプ５６を介さずに浴槽６０に供給される。そして、所定量の温水が浴槽６０に供給されると、例えば、二次流路５５に設けられた水位センサＳ９により所定量の温水量が検出されると、制御装置Ｓはこのお湯張り運転を終了する。

（３）追焚き動作
一方、使用者により風呂リモコンの追焚き運転を実行するスイッチが押されると、制御装置Ｓは、浴槽６０内の温水の追焚き運転を開始する。この追焚き運転において、制御装置Ｓは、一次流路５１の循環ポンプ５２と二次流路５５の循環ポンプ５６を運転する。これにより、貯湯タンク２０内の高温水と浴槽６０の温水とが水対水熱交換器５０で熱交換して、浴槽６０の温水を追焚きすることができる。

具体的に、追焚き運転が開始されると（上記各循環ポンプ５２、５６が始動すると）、循環ポンプ５２の運転により貯湯タンク２０の上部から一次流路５１に取り出された高温水は、水対水熱交換器５０内を通過する。同様に、循環ポンプ５６の始動により二次流路５５に浴槽６０内の温水が取り出され、当該温水は水対水熱交換器５０内に入る。上述したように水対水熱交換器５０内において一次流路５１と二次流路５５とは交熱的に配置されているので、当該水対水熱交換器５０内を通過する過程で二次流路５５を流れる浴槽６０からの温水は、この二次流路５５と交熱的に設けられた一次流路５１を流れる貯湯タンク２０上部からの高温水と熱交換して、加熱される。そして、水対水熱交換器５０にて一次流路５１を流れる高温水から熱を奪って加熱された温水は当該水対水熱交換器５０から出て再び浴槽６０に戻るサイクルを繰り返す。

他方、水対水熱交換器５０にて二次流路５５を流れる温水と熱交換して温度低下した一次流路５１を流れる温水は、当該水対水熱交換器５０から出て貯湯タンク２０の下部から貯湯タンク２０内に戻るサイクルを繰り返す。

上述した追焚き運転を継続することで、二次流路５５に設けられた温度センサＳ８にて検出される浴槽６０内の温水の温度が所定の温度（例えば、＋４２℃）に上昇すると、制御装置Ｓは上記各循環ポンプ５２、５６を停止して、追焚き運転を終了する。

（４）給湯動作
次に、シャワーや台所等で温水を使用する場合、即ち、給湯運転における動作について説明する。この給湯運転において、制御装置Ｓにより第１のミキシングバルブ７０にて所定の温度（シャワーや台所のリモコン等で使用者により設定された温度、例えば、＋３６℃〜＋４８℃の何れかの温度、又は、＋６０℃）の温水が生成されて、シャワー、或いは、台所等に供給されるように貯湯タンク２０の高温水の取り出し量及び当該高温水と混合される水道水の量が制御されているものとする。

使用者によりシャワーや台所の蛇口が操作されると、制御装置Ｓにより給湯が開始される。この場合も前述したお湯張り運転と同様に、貯湯タンク２０の上部に接続された温水供給配管６８から貯湯タンク２０内の高温水が取り出される。この高温水は、配管６８Ａを経て第１のミキシングバルブ７０に流入する。

当該第１のミキシングバルブ７０にて貯湯タンク２０からの高温水は、減圧弁４３を介して配管７１Ａから供給された水道水と混合されて、使用者により設定された所定の温度（上記＋３６℃〜＋４８℃の何れかの温度、又は、＋６０℃）とされた後、給湯配管７４を介してシャワーや台所等に供給される。

ところで、このような給湯装置Ｈでは、前述した貯湯運転において貯湯タンク２０内の低温水が加熱されて高温水となると水の体積が膨張する。具体的には、貯湯タンク２０内の低温水が貯湯運転により加熱されて高温水となることで、約３％体積膨張するため、安全性の面からこの体積膨張した分をオーバーフロー水として、タンク２０の外部に排出する必要があった。また、貯湯タンク２０内に空気溜まりを設けると、腐食等の問題が発生するため、定期的に内部に溜まった空気抜きを行う必要もあった。そこで、従来の給湯装置では貯湯タンクの温水の温度が上昇して、貯湯タンク内の圧力が所定の圧力値に上昇すると開放する圧力逃がし弁を取り付けて、当該弁により貯湯タンクの上部から体積膨張した分の温水をオーバーフロー水を排出するものとしていた。更に、メンテナンス時など、定期的に手動にて当該弁を開放して、貯湯タンク内の空気抜きを行っていた。このように従来の給湯装置ではオーバーフロー水排出のための圧力逃がし弁を貯湯タンクの上部に取り付けることで、当該弁により貯湯タンク内の空気抜きも兼ねた構造として、コストの低減と省スペース化を図っていた。

しかしながら、係る従来の構成では貯湯タンクから排出される温水は、貯湯タンク内の温水の中でも最も温度が高い上部の高温水であるため、熱ロスの問題が生じていた。具体的に、例えば、＋２０℃の低温水（冷たい水）を＋８５℃の高温水として４６０Ｌ貯留する場合、当該貯湯タンクの上部から高温水を捨てることで、８９７ｋｃａｌもの熱ロスとなる。係る熱ロスの問題を解消するためには、貯湯タンク内で最も温度の低い下部に貯えられた低温水をオーバーフロー水として排出することが望ましいが、この場合にはオーバーフロー水取り出し用の圧力逃がし弁と貯湯タンクの上部の空気抜きを行う弁とを別々に設ける必要があるため、コストアップを招くと云った問題が生じていた。

また、オーバーフロー水を下部から取り出すための圧力逃がし弁と空気抜きの弁とを兼用したものも開発されつつあったが、弁の制御が複雑化し、これらの制御を行うための制御装置が新たに必要となるため、コストアップに繋がると共に、制御装置の設置のためのスペースが必要となるといった問題も生じていた。更に、当該制御装置により消費電力が増えると共に、基板でのロスも生じるため、省エネルギー性の面でも問題があった。

そこで、本発明では、給湯装置の圧力逃がし弁と貯湯タンクとの間に、タンク内上部に連通する第１の入口部と、タンク内下部に連通する第２の入口部と、圧力逃がし弁及び第２の入口部に連通する出口部と、第１の入口部及び第２の入口部間の通路を開閉する開閉弁部とを有する定圧遮断弁（圧力遮断弁）を介設し、貯湯タンク内の圧力が圧力逃がし弁の開放される所定の逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、定圧遮断弁により第１の入口部と第２の入口部間の通路を遮断するものとする。

具体的に、本発明を本実施例の給湯装置Ｈに適用して説明する。図１及び図３において１００は本実施例の弁装置である。尚、図３は弁装置１００の拡大図である。本実施例の弁装置１００は、圧力逃がし弁と定圧遮断弁（圧力遮断弁）とが一体に構成された装置であり、一次流路５１に介設されている。具体的に、１０１は圧力逃がし弁としての逃がし弁機構部、１１０は定圧遮断弁としての定圧遮断弁機構部である。

定圧遮断弁機構部１１０は第１の入口部１１２と、第２の入口部１１３と、取付部１１４及び出口部１１５の４つの開口部を有する箱体１１１により外郭が構成されている。上記第１の入口部１１２には、前述した貯湯タンク２０内上部に連通する一次流路５１の配管６９が接続されている。また、第２の入口部１１３には水対水熱交換器５０を介して貯湯タンク２０内の下部に連通する一次流路５１の配管４５が接続されている。

そして、取付部１１４には略椀状のカバー体１１６が配置され、このカバー体１１６の外周部が取付部１１４の外周縁にネジ止めされている。即ち、カバー体１１６により箱体１１１の取付部１１４が閉塞されている。カバー体１１６の内面（取付部１１４側の面）には開閉弁部１２０が設けられている。この開閉弁部１２０は、箱体１１１内の第１の入口部１１２と第２の入口部１１３との間の通路１２５を開閉するための弁体であり、取付部１１４の開口縁を覆うダイアフラム１１７と、カバー体１１６とダイアフラム１１７の一面との間に形成された空間に位置し、ダイアフラム１１７を箱体１１１側に付勢するバネ部材１１８と、ダイアフラム１１７に貫通すると共に、当該ダイアフラム１１７に固定された軸部１２１と、この軸部１２１の先端に設けられ、当該軸部１２１より大径の開閉部１２２等からなる。

上記軸部１２１は、一端がダイアフラム１１７の一面とカバー体１１６との間に形成された空間内であって、バネ部材１１８の内面に配置されると共に、そこからダイアフラム１１７側に延在し、当該ダイアフラム１１７を貫通すると共に、他端（先端）はダイアフラム１１７の他面側となる箱体１１１内に位置する。ダイアフラム１１７は、一面がバネ部材１１８により付勢されると共に、箱体１１１側に位置する他面が第２の入口部１１３と常時連通するよう配設されており、当該第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内（貯湯タンク２０内下部）の圧力によりバネ部材１１８の付勢力（バネ力）とは逆の方向に付勢される。

この場合、開閉弁部１２０は、第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内の圧力が所定の圧力値（遮断圧力値）まで上昇した場合、通路１２５を遮断するよう構成されている。本実施例では、ダイアフラム１１７の一面側を付勢するバネ部材１１８の付勢力が、ダイアフラム１１７の他面側を付勢する第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内の圧力が所定の圧力値未満では、バネ部材１１８による付勢力の方が勝り、所定の圧力値以上では、貯湯タンク２０内の圧力の方が勝って、ダイアフラム１１７がバネの付勢力に抗してバネ部材１１８側に押されるように設定されている。

具体的に、当該ダイアフラム１１７の他面側を付勢する第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内の圧力より所定の圧力値未満では、バネ部材１１８の付勢力により軸部１２１が押されることとなる。従って、図４に示すように開閉部１２２が通路１２５の一部１２５Ａと離れるため、通路１２５が開放された状態となる。一方、所定の圧力値に上昇すると、図５に示すようにダイアフラム１１７がバネ部材１１８の付勢力に抗してバネ部材１１８側に押されて、これに固定された軸部１２１もバネ部材１１８側に移動することとなる。これによって、開閉部１２２が通路１２５の一部１２５Ａに当接した状態となり、通路１２５が遮断されることとなる。

また、上記出口部１１５は、前記通路１２５が開放された状態では、第１の入口部１１２と第２の入口部１１３の両入口部と連通すると共に、通路１２５が遮断された状態では、第２の入口部１１３のみと連通するよう構成されている。この出口部１１５の周囲には箱体１１１の外方に延在する取付部１１５Ａが設けられており、この取付部１１５Ａが後述する逃がし弁機構部１０１のダイアフラム１０５を介して当該逃がし弁機構部１０１の入口部１０３に取り付けられる。即ち、ダイアフラム１０５は、外周縁が入口部１０３と取付部１１５Ａとに挟持された状態でネジ等で固定されている。

上述した逃がし弁機構部１０１は、貯湯タンク２０内の圧力が所定の逃がし圧力値に上昇した場合に開放する圧力逃がし弁である。本実施例の逃がし弁機構部１０１は、定圧遮断弁機構部１１０の出口部１１５に対応して、当該定圧遮断弁機構部１１０に接続されている。図３において、１０２は当該逃がし弁機構部１０１の外郭を構成する箱体、１０５はダイアフラム、１０６は軸部、１０７は軸部１０６の周りに設けられ、ダイアフラム１０５の保持部１０５Ａに一端が取り付けられて、当該保持部１０５Ａを定圧遮断弁機構部１１０側に付勢するバネ部材、１０８Ａは軸部１０６に取り付けられた手動用のレバーである。

上記箱体１０２は定圧遮断弁機構部１１０の出口部１１５に対応する入口部１０３と、貯湯タンク２０の外部に連通する排出部１０４と、手動用レバー１０８Ａ取り付け用の取付部１０８との３つの開口部を有する。入口部１０３の開口縁は前述したようにダイアフラム１０５により覆われている。また、軸部１０６はダイアフラム１０５の内側に形成された円形の孔（図示せず）と、その孔の両側（即ち、ダイアフラム１０５の一面側及び他面側）に取り付けられた保持部１０５Ａの内側に形成された孔１０５Ｂを貫通して設けられている。この軸部１０６は、一端が前記定圧遮断弁機構部１１０の出口部１１５の内側に位置すると共に、当該一端からダイアフラム１０５及び保持部１０５Ａの各孔１０５Ｂ（ダイアフラム１０５の孔は図示せず）内に挿通されて逃がし弁機構部１０１の箱体１０２内に延在し、他端は取付部１０８から出て当該箱体１０２の外部に位置している。

また、上記ダイアフラム１０５の孔とその内側に挿通された軸部１０６、及び、保持部１０５Ａの孔１０５Ｂとその内側に挿通された軸部１０６との間には隙間が構成されており、当該隙間が圧力逃がし用の後述する通路１０９とされる。更に、軸部１０６の一端には、円盤状の閉止部１０６Ａが設けられている。この閉止部１０６Ａは前記保持部１０５Ａの孔１０５Ｂより大径とされており、当該閉止部１０６Ａが保持部１０５Ａに当接すると閉止部１０６Ａにより孔１０５Ｂが閉塞されて、通路１０９が遮断されるよう構成されている。

尚、上記保持部１０５Ａはダイアフラム１０５の内側に形成された孔の内周縁部に取り付けられて、当該ダイアフラム１０５を保持している。この保持部１０５Ａの一面はバネ部材１０７により、定圧遮断弁機構部１１０側に付勢されると共に、定圧遮断弁機構部１１０の出口１１５に面した他面は、定圧遮断弁機構部１１０の第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内の圧力によりバネ部材１０７の付勢力（バネ力）に抗して、バネ部材１０７側に付勢されている。

この場合、上記出口部１１５に面した他面から付勢される第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内の圧力が、所定の圧力値（逃がし圧力値）まで上昇すると、入口部１０３が開放されて、定圧遮断弁機構部１１０からの圧力が当該逃がし弁機構部１０１に流入可能に構成されている。

具体的に、本実施例では、軸部１０６とその外周に位置する保持部１０５Ａとの間に形成された前述した通路１０９により出口部１１５側（定圧遮断弁機構部１１０内）と箱体１０２内とが連通可能に構成されている。この場合、貯湯タンク２０内の圧力が所定圧力値（逃がし圧力値）より低いと、当該貯湯タンク２０内の圧力よりバネ部材１０７の付勢力の方が勝るようにバネの付勢力が設定されている。従って、バネ部材１０７の付勢力より前記保持部１０５Ａが出口部１１５側（定圧遮断弁機構部１１０側）に付勢されて、閉止部１０６Ａの一面に当接することとなる。これにより、当該閉止部１０６Ａにより保持部１０５Ａの孔１０５Ｂが閉じられ、通路１０９が遮断される。

一方、貯湯タンク２０内の圧力が所定の圧力値（逃がし圧力値）より上昇すると、バネ部材１０７の付勢力より貯湯タンク２０内の圧力の方が勝り、軸部１０６の一端に取り付けられた閉止部１０６が当該圧力によりバネ部材１０７の付勢力に抗して押されて、保持部１０５Ａから離れることとなる。これにより、保持部１０５Ａの孔１０５Ｂが開かれて、通路１０９が開放される。尚、上記逃がし圧力値は、前記定圧遮断弁機構部１１０の前述した遮断圧力値より高い所定の値となるように設定されているものとする。

また、通路１０９は前記レバー１０８Ａの操作によっても開放可能とされている。本実施例では、軸部１０６の他端に取り付けられた当該レバー１０８Ａが操作されると、軸部１０６が定圧遮断弁機構部１１０側に移動して、軸部１０６の先端に位置する閉止部１０６Ａと保持部１０５Ａとが離れて、通路１０９が開放されるよう構成されているものとする。

このように、通路１０９が開放されると、定圧遮断弁機構部１１０内と逃がし弁機構部１０１内とが連通されることとなる。上述したように逃がし圧力値は、前記定圧遮断弁機構部１１０の前述した遮断圧力値より高い所定の値に設置されているので、閉止部１０６Ａが貯湯タンク２０内の圧力によりバネ部材１０７の付勢力に抗して押されて、通路１０９が開放される場合（即ち、レバー１０８Ａによる手動操作により通路１０９を開放する以外の場合）には、第１の入口部１１２からの貯湯タンク２０内上部の圧力は逃がし弁機構部１０１内に入ることなく、第２の入口部１１３からの貯湯タンク２０内下部からの圧力のみが当該逃がし弁機構部１０１内に流入することとなる。

他方、レバー１０８Ａによる手動操作により軸部１０６を定圧遮断弁機構部１１０側に押して、通路１０９を開放する場合であって、貯湯タンク２０内の圧力が前記所定の遮断圧力値より低い場合には、第１の入口部１１２と第２の入口部１１３との間の通路は開放された状態であるため、貯湯タンク２０内上部の圧力を通路１０９を介して逃がし弁機構部１０１内に流入されて、外部に排出することができる。

以上の構成で弁装置１００の動作を具体的に説明する。尚、本実施例では前記手動のレバー１０８Ａを操作するのは、給湯装置Ｈのメンテナンス時であって、給湯装置Ｈの停止時であるものとして説明する。即ち、本実施例において貯湯運転時において通路が開放されるのは、貯湯タンク２０内の圧力が遮断圧力値より高い所定の逃がし圧力値に上昇した場合のみである。

前述した貯湯運転により貯湯タンク２０内の温水の温度が上昇して体積が膨張し、貯湯タンク２０内の圧力が所定の圧力値（遮断圧力値）に上昇すると、図５に示すようにダイアフラム１１７がバネ部材１１８の付勢力に抗してバネ部材１１８側に押され、軸部１２１もバネ部材１１８側に移動する。これによって、開閉部１２２が通路１２５の一部１２５Ａに当接し（即ち、開閉部１２２により通路１２５の一部１２５Ａが塞がれるため）、通路１２５が遮断される。

更に、貯湯タンク２０内の圧力が上昇し、前記遮断圧力値よりも高い所定の圧力値（逃がし圧力値）に上昇すると、保持部１０５Ａがバネ部材１０７の付勢力に抗して押され、閉止部１０６Ａから離れる。これにより、通路１０９が開放され、定圧遮断弁機構部１１０内と逃がし弁機構部１０１内とが連通される。

これにより、第２の入口部１１３から定圧遮断弁機構部１１０内に流入した貯湯タンク２０内の下部からの低温水が出口部１１５、逃がし弁機構部１０１内を経て当該逃がし弁機構部１０１の排出部１０４より外部に排出される。

そして、排出部１０４から体積膨張した分の低温水（オーバーフロー水）が排出されて、貯湯タンク２０内の圧力が所定の逃がし圧力値未満に低下すると、バネ部材１０７による付勢力により保持部１０５Ａが押されて、閉止部１０６Ａに当接し、通路１０９が閉塞される。

このように、貯湯タンク２０内の圧力が所定の逃がし圧力値に上昇した場合、逃がし弁機構部１０１の通路１０９が開放されるので、定圧遮断弁機構部１１０の第２の入口部１１３より流入したタンク２０内下部の低温水を外部に捨てることができる。

このとき、前述したように定圧遮断弁機構部１１０の開閉弁部１２０は、上記逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、第１の入口部１１２と第２の入口部１１３間の通路１２５を遮断するので、当該第１の入口部１１２からの貯湯タンク２０の上部の高温水を排出することなく、確実にタンク２０内下部の低温水をオーバーフロー水として排出することができる。従って、前述した従来の熱ロスの問題を解消、或いは、最小限に抑えることができる。

他方、給湯装置Ｈのメンテナンス時には、レバー１０８Ａを操作することで、軸部１０６が定圧遮断弁機構部１１０側に移動して、軸部１０６の先端に位置する閉止部１０６Ａと保持部１０５Ａとが離れるため、通路１０９が開放される。これにより、定圧遮断弁機構部１１０内と逃がし弁機構部１０１とが連通される。このとき、第１の入口部１１２と第２の入口部１１３との間の通路１２５は開放された状態であるため、第１の入口部１１２、出口部１１５を介して、貯湯タンク２０の上部と逃がし弁機構部１０１内とが連通されるので、排出部１０４から貯湯タンク２０の上部に溜まった空気を排出することができる。従って、本発明の給湯装置Ｈによれば、貯湯タンク２０の下部からのオーバーフロー水の排出と、貯湯タンク２０内上部の空気抜きの双方を支障なく実行することができる。

特に、本発明によれば貯湯タンク２０の下部よりオーバーフロー水の排出と、貯湯タンク２０の上部の空気抜きとを簡単な弁機構により可能となるので、弁の制御のための格別な制御装置が不要となりコストを大幅に削減することが可能となる。

更にまた、本実施例の如く逃がし弁機構部１０１を定圧遮断弁機構部１１０の出口部１１５に対応して当該定圧遮断弁機構部１１０に接続することで、逃がし弁機構部１０１と定圧遮断弁機構部１１０とを一体に構成することができるので、設置スペースを抑えることができる。これにより、給湯装置Ｈのスペース効率の向上を図ることができる。

尚、本実施例では上述の如き定圧遮断弁としての定圧遮断弁機構部１１０と圧力逃がし弁としての逃がし弁機構部１０１とを一体に構成するものとして説明したが、本発明はこれに限らず、定圧遮断弁と圧力逃がし弁とを別々に構成しても差し支えない。この場合には、前記定圧遮断弁の出口部と第２の入口部とを兼用するものとし、第２の入口部に接続された配管の途中部を分岐させて、その一方を貯湯タンクの下部に接続すると共に、他方を圧力逃がし弁に接続するものとする。

図１に示す上記実施例の給湯装置Ｈでは弁装置１００を一次流路５１に介設、具体的には、温水供給配管６８に接続された配管６９と配管４５との間に介設するものとしたが、弁装置１００の位置は上記実施例の位置に限定されるものではない。例えば、図６に示すように温水供給配管６８に弁装置１００を介設しても本発明は有効である。尚、図６において、図１乃至図５と同じ符号が付されたものは、同様或いは類似の効果又は作用を奏するものであるため、動作及び説明は省略する。

この場合、定圧遮断弁機構部１１０の第１の入口部１１２は温水供給配管６８を介して貯湯タンク２０の上部と接続される。また第２の入口部１１３に接続された温水供給配管６８の途中部には一次流路５１の配管４５が接続される。更に、第２の入口部１１３に接続された温水供給配管６８は、配管４５の接続部より下流側にて前記実施例と同様に二股に分岐し、一方の配管６８Ａが第１のミキシングバルブ７０の一方の入口に接続され、他方の配管６８Ｂが第２のミキシングバルブ７５の一方の入口に接続される。

更にまた、本発明は上述したシステム回路に限らず、他のシステム回路にも適用可能である。以下の実施例ではそれらの一例を簡単に説明する。尚、以下各図７乃至図１１において、図１乃至図６と同一の符号が付されたものは、同様或いは類似の効果又は作用を奏するものであるため、動作及び説明は省略する。

図７は給湯用の配管６８Ａと温水供給配管６８とが別々に設けられた給湯装置Ｈに本発明を適用した場合の一例である。前記実施例１の給湯装置Ｈでは、温水供給配管６８が分岐し、その一方が給湯用の配管６８Ａとされ、他方が浴槽６０にお湯張りを行うための浴槽６０用の配管６８Ｂとされていた。即ち、前記実施例１の給湯装置Ｈは給湯であっても浴槽６０のお湯張りであっても温水供給配管６８から貯湯タンク２０の上部の高温水が取り出されるものであった。これに対して、図７に示す給湯装置Ｈでは、温水供給配管６８とは別に貯湯タンク２０の上部に配管６８Ａが設けられており、給湯の際には、当該配管６８Ａから貯湯タンク２０内上部の高温水が取り出し可能に構成されている。

本実施例の給湯装置Ｈに本発明を適用する場合、例えば、図３に示す弁装置１００を取り付ける場合には、前記実施例１と同様に、温水供給配管６８の途中部に接続された一次流路５１の配管６９と配管４５との間に設けることが可能である（図７）。

また、図８に示すように温水供給配管６８に弁装置１００を介設しても差し支えない。この場合、定圧遮断弁機構部１１０の第１の入口部１１２は温水供給配管６８を介して貯湯タンク２０の上部と接続される。また第２の入口部１１３に接続された温水供給配管６８の途中部には一次流路５１の配管４５が接続される。更に、第２の入口部１１３に接続された温水供給配管６８は、配管６８Ｂを経て第２のミキシングバルブ７５の一方の入口に接続される。

更に、図９及び図１０は、給湯用の第１のミキシングバルブ７０の前に貯湯タンク２０内の高温水とそれより温度の低い中温水とを混合するための第３のミキシングバルブ６５を備えた給湯装置Ｈに本発明を適用する場合の一例である。この場合、第３のミキシングバルブ６５の一方の入口には貯湯タンク２０内上部から高温水を取り出すための取出配管６６Ａが接続され、他方の入口には貯湯タンク２０の中間部から当該貯湯タンク２０の上部から取り出される高温水より温度の低い中温水を取り出すための取出配管６６Ｂが接続されている。また、第３のミキシングバルブ６５の出口には前述同様に第１のミキシングバルブ７０の一方の入口に至る配管６８Ａが接続されている。

第３のミキシングバルブ６５は、取出配管６６Ａから取り出された高温水と、取出配管６６Ｂから取り出された中温水とを混合して、予め設定された比較的高温、例えば、＋６５℃程の温水とするためのミキシングバルブである。

そして、この実施例の給湯装置Ｈに本発明を適用する場合、例えば、図３に示す弁装置１００を取り付ける場合には、前記実施例１と同様に、温水供給配管６８の途中部に接続された一次流路５１の配管６９と配管４５との間に設けることが可能である（図９）。また、図１０のように温水供給配管６８に弁装置１００を介設することも可能である。図１０において、定圧遮断弁機構部１１０の第１の入口部１１２は温水供給配管６８を介して貯湯タンク２０の上部と接続される。また第２の入口部１１３に接続された温水供給配管６８の途中部には一次流路５１の配管４５が接続される。更に、第２の入口部１１３に接続された温水供給配管６８は、配管６８Ｂを経て第２のミキシングバルブ７５の一方の入口に接続される。

他方、上述した各実施例のように既にある給湯装置Ｈの配管に弁装置を設けずに、図１１の如き専用の配管を設けて当該配管に弁装置１００を介設するものとしても本発明は有効である。この場合、弁装置１００の定圧遮断弁機構部１１０の第１の入口部１１２は配管９０を介して貯湯タンク２０の上部と接続され、第２の入口部１１３は配管９１を介して貯湯タンク２０の下部と接続されている。また、図１１に示す本実施例では一次流路５１が、給湯用或いは浴槽６０のお湯張りを行うための高温水の取り出しのための配管と別の流路とされている。即ち、貯湯タンク２０の上部には、前記配管９０と、一次流路５１の配管４５と、取出配管６６Ａと、温水生成回路３０の配管３５とが接続されている。

上記取出配管６６Ａは第３のミキシングバルブ６５の一方の入口に接続されている。この第３のミキシングバルブ６５は、前記実施例４で説明したように貯湯タンク２０内の高温水とそれより温度の低い中温水とを混合して、予め設定された比較的高温、例えば、＋６５℃程の温水とするための自動固定ミキシングバルブ）である。また、このミキシングバルブ６５の他方の入口には貯湯タンク２０の中間部に接続された取出配管６６Ｂが接続されている。更に、第３のミキシングバルブ６５の出口には温水供給配管６８が接続されている。

このように、専用の配管９０、９１を設けて当該配管９０、９１に弁装置１００を介設することで、給湯装置Ｈの給湯動作や追焚き動作などに影響を及ぼすことなく、貯湯タンク２０内の下部から低温水をオーバーフロー水として排出することが可能となる。具体的に、例えば、図１に示すように弁装置１００を一次流路５１に介設した場合には、追焚き運転時に水対水熱交換器５０を経て貯湯タンク２０に戻る温水は、水道水より高い温度であるため、給水配管４１の接続位置よりも上方の貯湯タンク２０内に一次流路５１からの温水が戻るように、配管４５が接続されている。このため、当該一次流路５１に弁装置１００を介設した場合には、配管４５からオーバーフロー水として取り出される温水の温度も高いものとなってしまう。即ち、オーバーフロー水として排出される温水の温度は配管４５の接続位置に左右されることとなる。

しかしながら、本実施例の如く専用の配管を設けることで、配管４５の接続位置より下方に配管９１を接続することが可能となり、貯湯タンク２０内からより低温の温水を取り出して排出することが可能となる。

尚、上記各実施例では本発明をヒートポンプ式の給湯装置Ｈに適用して説明した。このようにヒートポンプ式の給湯装置Ｈに本発明を適用した場合には、電気ヒータにより貯湯タンク内の水を加熱する給湯装置に比べてエネルギー効率がよいため、より一層の省エネルギーを実現することができる。しかしながら、請求項１及び請求項２の発明ではヒートポンプ式の給湯装置に限定されるものではなく、電気ヒータにより温水を生成する給湯装置に本発明を適用しても有効である。

本発明の一実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である（実施例１）。 図１のヒートポンプユニットの冷媒回路図である。 本実施例の弁装置の構成図である。 図３の弁装置の定圧遮断弁（定圧遮断弁機構部）の開閉弁部により通路が開放された状態を示す図である。 図３の弁装置の定圧遮断弁（定圧遮断弁機構部）の開閉弁部により通路が遮断された状態を示す図である。 本発明の第２の実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である（実施例２）。 本発明の第３の実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である（実施例３）。 本発明のもう一つの第３の実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である。 本発明の第４の実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である（実施例４）。 本発明のもう一つの第４の実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である。 本発明の第５の実施例の給湯装置の全体のシステム回路図である（実施例５）。

符号の説明

Ａ ヒートポンプユニット
Ｂ 貯湯タンクユニット
Ｈ ヒートポンプ給湯装置
Ｓ 制御装置
Ｓ１〜Ｓ９ センサ
１０ 冷媒回路
１１ 圧縮機
１２ 冷媒対水熱交換器
１３ 膨張弁
１５ 蒸発器
２０ 貯湯タンク
３０ 温水生成回路
３２ 三方弁
３３ 循環ポンプ
４１、４４ 配管
４２ 逆止弁
４３ 減圧弁
４４Ｖ 弁装置
５０ 水対水熱交換器
５１ 一次流路
５２ 循環ポンプ
５５ 二次流路
５６ 循環ポンプ
６０ 浴槽
６３ 開閉弁
６４ 逆止弁
７０ 第１のミキシングバルブ
７４ 給湯配管
７５ 第２のミキシングバルブ
１００ 弁装置
１０１ 逃がし弁機構部（圧力逃がし弁）
１０２ 箱体
１０３ 入口部
１０４ 排出部
１０５ ダイアフラム
１０５Ａ 保持部
１０５Ｂ 孔
１０６ 軸部
１０６Ａ 閉止部
１０７ バネ部材
１０８Ａ 手動用のレバー
１０９ 通路
１１０ 定圧遮断弁機構部（定圧遮断弁）
１１１ 箱体
１１２ 第１の入口部
１１３ 第２の入口部
１１４ 取付部
１１５ 出口部
１１５Ａ 取付部
１１７ ダイアフラム
１１８ バネ部材
１２０ 開閉弁部
１２１ 軸部
１２２ 開閉部
１２５ 通路

Claims (3)

1. 貯湯タンク内において温水を生成すると共に、該貯湯タンク内の圧力が所定の逃がし圧力値に上昇した場合に開放する圧力逃がし弁を備えた給湯装置であって、
   前記圧力逃がし弁と前記貯湯タンク間に介設された圧力遮断弁を備え、
   該圧力遮断弁は、前記タンク内上部に連通する第１の入口部と、前記タンク内下部に連通する第２の入口部と、前記圧力逃がし弁及び前記第２の入口部に連通する出口部と、前記第１の入口部及び第２の入口部間の通路を開閉する開閉弁部とを有し、
   該開閉弁部は、前記貯湯タンク内の圧力が、前記逃がし圧力値よりも低い所定の遮断圧力値まで上昇した場合、前記第１の入口部と第２の入口部間の通路を遮断することを特徴とする給湯装置。
2. 前記圧力逃がし弁は、前記圧力遮断弁の出口部に対応して当該圧力遮断弁に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
3. 圧縮機、冷媒対水熱交換器及び蒸発器を有して構成されたヒートポンプ冷媒回路により、前記貯湯タンク内に温水を生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給湯装置。

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