JP2010072348A - 保護部材及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】着脱ユニットを画像形成装置本体に対して着脱操作する際に、当該着脱ユニットの操作性・安全性の向上に寄与する保護装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置本体１に対して着脱自在に形成された被保護部材１６を内部に収容し保護する保護部１０１と、操作部１０３の装着方向の移動に伴って保護部１０１に収容された被保護部材１６を押入れる押入部と、操作部１０３が装着方向の端部に位置する状態では装着方向で被保護部材１６と重複しない位置に位置し、且つ、操作部１０３の装着方向に対して逆方向の移動に伴って装着方向で被保護部材１６と重複する位置に移動し、保護部１０１に収容された被保護部材１６を引入れる引入部とを有し、被保護部材１６を移動させるときに操作する操作部材１０３とを備えたことを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された、例えば帯電ユニット等の着脱ユニットを画像形成装置本体に対して着脱する際の保護部材及びこれを用いた画像形成装置に関する。

特開平８−２９２７０６号公報 特開２００７−２４０６６１号公報

従来、電子写真方式や静電記録方式を用いた画像形成装置では、画像形成処理に寄与する感光ドラムや帯電器、あるいはクリーニング体などの構成機器を経時的に交換する必要が生じるため、かかる構成機器を画像形成装置本体に対して交換可能なように着脱自在にユニット構成した画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

ここで、特許文献１には、感光体と周辺機器とを一体化して交換可能に形成したいわゆるプロセスカートリッジを画像形成装置本体へ装着する際に、当該プロセスカートリッジを保護／案内するカバー部材についての発明が開示されている。

また、特許文献２には、カバー部材の内部に収容したプロセスカートリッジを画像形成装置本体へ装着する際に、当該プロセスカートリッジの装着動作に伴ってカバー部材とプロセスカートリッジとの係合が解除される発明が開示されている。

本発明の目的とするところは、被保護部材を画像形成装置本体に対して装着するときと取り外すときの双方において用いることができる保護部材を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載された保護部材は、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された被保護部材を内部に収容し保護する保護部と、前記操作部の前記装着方向の移動に伴って前記保護部に収容された被保護部材を押入れる押入部と、前記操作部が前記装着方向の端部に位置する状態では前記装着方向で前記被保護部材と重複しない位置に位置し、且つ、前記操作部の前記装着方向に対して逆方向の移動に伴って前記装着方向で前記被保護部材と重複する位置に移動し、前記前記保護部に収容された被保護部材を引入れる引入部とを有し、前記被保護部材を移動させるときに操作する操作部材とを備えたことを特徴とするものである。

請求項２に記載の保護部材は、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された被保護部材を内部に収容し保護する保護部と、前記保護筐体を画像形成装置本体に対して位置決めした状態で、前記着脱ユニットを画像形成装置本体に装着する際及び前記着脱ユニットを画像形成装置本体から取り外す際のいずれにおいても前記保護筐体内の被保護部材を着脱方向に移動させる操作部材とを備えたことを特徴とするものである。

請求項３に記載の保護部材は、請求項１に記載の構成において、前記保護部材に対して前記被保護部材を収容した状態において、前記引入部は、前記被保護部材が前記着脱方向において移動することを規制することを特徴とするものである。

請求項４に記載の保護部材は、請求項１又は３に記載の構成において、前記引入部は、前記保護筐体を画像形成装置本体に対して位置決めした状態で、前記被保護部材が画像形成装置が配置された側から接触した時に当該被保護部材を退避するように変形すると共に、前記被保護部材が画像形成装置が配置されていない側から接触した時に当該被保護部材を退避するような変形を行わないことを特徴とするものである。

請求項５に記載の保護部材は、請求項１ないし４のいずれかに記載の構成において、前記被保護部材は、画像形成装置本体に挿入された際に、固定部材により固定されると共に、前記保護筐体には、前記固定部材による前記被保護部材の固定を解除する固定解除部材が設けられていることを特徴とするものである。

請求項６に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された被保護部材と、画像形成装置本体とは別体に設けられた請求項１ないし５のいずれかに記載の保護部材とを備え、前記被保護部材が前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記保護部材が前記画像形成装置本体に対して位置決めされたときに前記被保護部材を前記保護部材に向けて押し出すことを特徴とするものである。

請求項１及び２に記載の発明によれば、被保護部材を画像形成装置本体に対して装着するときと取り外すときとの双方において保護部材を用いることができる。

請求項３に記載の発明によれば、保護部材に被保護部材を収容した状態で、被保護部材の移動を規制することができる。

請求項４に記載の発明によれば、被保護部材を取り外す際の作業性・操作性のさらなる向上に寄与することができる。

請求項５に記載の発明によれば、着脱ユニットを画像形成装置から取り外す際の操作性を向上させることができる。

請求項６に記載の発明によれば、本発明に係る着脱ユニットの保護装置を画像形成装置に好適に適用することができる。

以下に、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。

まず、本発明が適用可能な画像形成装置の一実施形態について、図１を参照して説明する。ここで、図１は本発明が適用可能なタンデム型カラー画像形成装置の概略構成図である。

本実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機は、原稿読取装置により読み取られた原稿の画像情報、図示しないパーソナルコンピュータ等のように複写機に対して画像情報を入力する画像情報入力装置から送られてくる画像情報等が入力され、入力された画像情報に対して画像処理が行われるようになっている。

図１において、１は電子写真方式のタンデム型のデジタルカラー型複写機の本体を示すものであり、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置３と、自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上の原稿２を光源６によって走査し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８，９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。

原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の画像処理が施される。また、画像処理装置１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、画像処理を行うようになっている。

そして、上記の如く画像処理装置１２で画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの走査光学系１４に送られ、露光手段である走査光学系１４では、各色画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対応した階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。

また、本実施の形態に係る画像形成装置では、各々色の異なるトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋを並列的に配置するとともに、この複数の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの上部にわたって、当該複数の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋで形成された各色のトナー像が転写されるベルト状の中間転写体２５を配置し、さらに複数の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの下方に、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの像保持体１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋに画像の書き込みを行なう画像書込手段１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋを配置している。

イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応する４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、複数の張架ロールにより張架された無端状の中間転写ベルト２５の進行方向に沿って水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されており、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー像が予め定められたタイミングで順次形成されるように構成されている。なお、これらの各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、以下適宜、各構成機器の符号は総称表記（例えば、感光ドラム１５）とするが、例えば、使用頻度が他と比べて多い黒色に関しては例えば感光ドラム１５Ｋを大きくすることなどがあり、全く同一であることを示すわけではない。

各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、大別して、予め定められた速度（例えば、２００ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動される像保持体としての感光ドラム１５と、この感光ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電手段としてのコロナワイヤとグリッドとを含む帯電ユニット１６と、当該感光ドラム１５の表面に各感光ドラム１５に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光手段としての走査光学系１４と、感光ドラム１５上に形成された静電潜像を各感光ドラム１５に対応した色のトナーで現像する現像手段としての現像装置１７と、感光ドラム１５の表面を清掃するクリーニング手段としてのドラムクリーニング装置１８等とから構成されている。なお、本実施の形態において、帯電ユニット１６は被保護部材の一例であり、コロナワイヤ及びグリッドと感光ドラム１５とが非接触な状態で、予め定められた電圧を印加することにより、感光ドラム１５の表面を帯電し、画像形成装置１に対してコロナワイヤとグリッドとを感光ドラム１５に対して独立して着脱自在に構成され、複写機本体１から個別に交換を可能としたものを指す。

本実施の形態において、走査光学系１４は、４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋを階調データに応じて照射するように構成されている。なお、上記走査光学系１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成してもよい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。上記ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。

本実施の形態において、上記走査光学系１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されていると共に、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが設けられている。

上記画像処理装置１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに共通して設けられた走査光学系１４に、各色の画像データが順次出力され、この走査光学系１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、対応する感光ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像（可視像化）される。

上記各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の中間転写ベルト（ベルト状の中間転写体）２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによって順次多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。ここで、各一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋは、所望の体積抵抗値に調整されており、これらの一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋには、不図示の転写バイアス電源が接続されており、トナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが予め定められたタイミングで印加されるようになっている。

また、上記中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、テンションロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に循環するように駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５は、例えば、チャージアップを起こさないべルト素材（ゴムまたは樹脂）にて抵抗調整されたものが使用されている。

上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、当該中間転写ベルト２５の側面に配置されたバックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静電吸引力により記録媒体としての記録用紙Ｐ上に二次転写され、これら各色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、上方に位置する定着装置３０へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、鉛直方向の下方から上方に搬送される記録用紙Ｐ上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。

上記記録用紙Ｐは、装置本体１の内部に配設された給紙カセット３４から、ナジャーロール３５及び用紙分離搬送用のフィードロール３６により、１枚ずつ分離された状態で用紙搬送路３７に設けられたレジストロール３８まで一旦搬送され停止される。上記給紙カセット３４から供給された記録用紙Ｐは、形成された画像に対応したタイミングで回転駆動されるレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送出される。

レジストロール３８には、記録用紙Ｐがレジストロ−ラ対３に接する時に発生し、レジストロ−ル３８表面に付着した紙粉を除去する紙粉除去用のブレード３８ａが接触して設けられている。また、ブレード３８ａは、ブレード３８ａによってレジストロ−ラ３８の表面から掻き落した紙粉を回収する紙粉回収容器３８ｂと共に一体的に装置本体に対して着脱可能に構成されている。

なお、本実施の形態に係るデジタルカラー画像形成装置において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙Ｐを、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用ローラ対により、記録用紙Ｐの表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該記録用紙Ｐの裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。なお、図中，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７に、対応した色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。

本実施の形態において、上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光ドラム１５を備えており、これらの感光ドラム１５の表面は、スコロトロン１６によって一様に帯電される。その後、上記感光ドラム１５の表面は、走査光学系１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から露光されるように設定されている。上記感光ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７の現像ロールによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。

なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光ドラム１５の表面は、ドラムクリーニング装置１８によって残留トナー等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記ドラムクリーニング装置１８は、不図示のクリーニングブレードによって感光ドラム１５上の残留トナー等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えたベルトクリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。

このような中間転写ベルト２５等が装備された画像形成装置１では、感光ドラム１５上のトナー像が一次転写位置で中間転写ベルト２５に静電的に一次転写される。この際、単色画像を形成する場合には、中間転写ベルト２５に一次転写されたトナー像が二次転写位置で直ちに記録用紙Ｐへ静電的に二次転写される。これに対し、カラー画像を形成する場合には、複数色のトナー像が中間転写ベルト２５に順次一次転写されて重ね合わされた後に、二次転写位置で記録用紙Ｐに一括して二次転写される。

そして、中間転写ベルト２５上から各色のトナー像が二次転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２５から分離された後、二次転写手段の下流側に配設された定着装置３０へと搬送され、この定着装置３０によって熱及び圧力でトナー像が記録用紙Ｐ上に定着されるようになっている。定着後の記録用紙Ｐは、排出ロール３２を介して排出トレイ３３上に排出される。このような一連の画像形成プロセスを経て単色画像又はカラー画像の形成が行われる。

次に、本実施の形態に係り、保護部材の一例である帯電ユニット１６の帯電カバー１００の構成について、図２〜図１０を参照して以下に説明する。ここで、図２は、本実施の形態に係る帯電カバー１００の構成を説明するための装置上方から見た斜視図であり、図３及び図４は、帯電カバー１００の構成を説明するための装置下方（底部側）から見た斜視図である。また、図５及び図６は、保護筐体固定部材の構成を説明するための模式的拡大図であり、図７〜図１０は、操作レバー１０３による着脱操作を説明するための模式的拡大図である。

なお便宜上、以下の説明においては、交換可能に形成された被保護部材の一例として、帯電ユニット１６を例にとって説明する。ここで、本実施の形態における帯電ユニット１６は、その長手方向一端部（帯電ユニット１６を複写機本体１に装着した際に位置決め用シャーシ２００から突出する部分）に、鍔部１６Ｔを有して断面略Ｔ字状に形成された樹脂製の端部カバー１６Ｃを備えている（図７〜図１０参照）と共に、かかる帯電ユニット１６を装着方向に押し込むことにより、その詳細を後述する、複写機本体１に設けられた係合部材と弾性的に係合して固定されるようになっている。

本実施の形態に係る帯電ユニット１６の帯電カバー１００は、図２に示すように、複写機本体１とは別体で設けられ、保護壁の一例である側壁１０１ｓ、上壁１０１ｕ，底壁１０１ｂによって箱状（中空で略直方体の形状）に形成され、その内部に帯電ユニット１６を収容し保護する保護部材の一例である保護筐体１０１と、この保護筐体１０１の側壁１０１ｓの上部に長手方向に渡って設けられたスリット１０２と、このスリット１０２に沿ってスライド可能に取りつけられ、帯電ユニット１６を長手方向（着脱方向）に沿って移動するときに操作する操作部の一例である操作レバー１０３と、保護筐体１０１の先端側（画像形成装置１側）であって操作レバー１０３の下方に設けられ、保護筐体１０１の画像形成装置１への固定を可能とする保護筐体固定部材としての固定爪１０５と、保護筐体１０１の上壁１０１ｕの先端側（画像形成装置１側）に設けられて、筐体内に収容された帯電ユニット１６が先端側から飛び出すのを塞き止めるように位置を規制する第１規制部材の一例である塞止部材１０９Ｌと、帯電ユニット１６を複写機本体１に装着するときに装着方向に沿って案内する案内部の一例であるガイドレール１０１ｇ（図３参照）等を備えている。

保護筐体１０１は、図２〜図４に示すように、その長手方向一端部側（画像形成装置１側）が開口端１０１ｆとなっていると共に、他端部側が閉鎖端１０１ｅとなっている。また、保護筐体１０１の開口端１０１ｆには、操作レバー１０３の移動軌跡の下方に帯電カバー１００を複写機本体１に対して固定するための固定爪１０５が設けられている。この固定爪１０５は、断面略く字状のレバー部材であり、その先端部に幅方向（長手方向と直交する方向）内側に付勢されたロック爪１０５ｔを有すると共に、その基端側にロック爪１０５ｔによる固定状態を解除するロック解除部１０５ｂを有し、かかるロック解除部１０５ｂを幅方向内側（図５の矢印方向）に移動することにより、先端のロック爪１０５ｔが付勢力に抗して外側に開くようになっている。

さらに、図５及び図６に拡大して示すように、保護筐体１０１の開口端１０１ｆには、位置決め用に画像形成装置１側に突出して形成された複数の突起片１０１ｐ₁〜１０１ｐ₃が設けられており、これらの突起片１０１ｐ₁〜１０１ｐ₃を画像形成装置１の位置決め用シャーシ２００に設けられた対応する位置決め孔２００ｈ₁〜２００ｈ₃に挿入することにより、保護筐体１０１の位置決めを行うと共に、保護筐体１０１の先端縁部が画像形成装置１の位置決め用シャーシ２００に突き当たった時点で、上記固定爪１０５先端のロック爪１０５ｔが位置決め用シャーシ２００側に設けられたロック孔２００ｈ₄と係合し（図５参照）、これにより、保護筐体１０１が画像形成装置１に対して固定されるようになっている。また、上記ロック解除部１０５ｂを矢印方向（幅方向内側）に移動することにより、ロック爪１０５ｔによる固定状態が解除され（図６参照）、保護筐体１０１を画像形成装置１から容易に引き抜く（取り外す）ことが可能となる。

ここで、上述した位置決め用の突起片１０１ｐや、対応する位置決め孔２００ｈ等の設置数や設置位置あるいは形状等は、適宜任意に設定することができる。

さらに、図３及び図４に最も良く示されるように、保護筐体１０１の底部には、帯電ユニット１６の画像形成装置１に対する固定状態を解除する第２解除部材の一例としての板状の固定解除部材１０７が、保護筐体１０１の底壁１０１ｂに対して回転移動可能なように取り付けられている。

この固定解除部材１０７は、その先端に断面略コ字状の固定解除部１０７ｔを有して、回転支点１０７ｒを中心に回転可能に形成されていると共に、不図示の弾性部材により底壁１０１ｂ側に付勢されており、図３に示すような収納状態と、図４に示すような固定解除状態とのいずれかに設定可能となっている。

そして、図３に示す収納状態においては、保護筐体１０１が複写機本体１に対して着脱可能となるように、保護筐体１０１の底部空間内に底壁１０１ｂに沿って収容されていると共に、図４に示す固定解除状態においては、その先端の固定解除部１０７ｔが保護筐体１０１の底壁１０１ｂに沿って、保護筐体１０１の先端から突出するようになっている。なお、上記固定解除部材１０７の動作や機能の詳細については後述する。

本実施の形態において、操作レバー１０３の移動を可能とするスリット１０２は、図３に最も良く示されるように、保護筐体１０１の側壁１０１ｓの上部に渡って着脱方向に沿って直線状に形成されており、操作レバー１０３の円滑なスライド動作を可能とする軌道部１０２ｇと、この軌道部１０２ｇの先端（画像形成装置１側の端部）にて、かかる軌道部１０２ｇよりも幅広に形成された略方形の切り欠き部１０２ｓとを有している。

操作レバー１０３は、その外部（保護筐体１０１の外表面から露出している部分）に、スリット１０２面と直交する方向に突出した把手部１０３ｇと、上記スリット１０２の切り欠き部１０２ｓを覆うように形成されたカバー部１０３ｃとを有している。

一方、操作レバー１０３の内部（保護筐体１０１の内側）には、図７〜図１０に示すように、帯電ユニット１６の端部カバー１６Ｃの端面と対向する対向面１０３ｂ₁を有する押出部の一例であるブロック状の押出ブロック１０３ｂが把手部１０３ｇと一体に形成されており、さらに、この押出ブロック１０３ｂの上面１０３ｂ₀先端のスリット１０２側端部には、水平断面が略Ｌ字状に形成されたフック部材１０３Ｌがスリット１０２に対応する位置（高さ）に回転自在に取り付けられている。なお、本実施の形態において、上記押出ブロック１０３ｂの対向面１０３ｂ₁には、さらに、その表面が球状の突起部１０３ｐが設けられており、これにより、操作レバー１０３の姿勢が傾いた場合でも、帯電ユニット１６の端部カバー１６Ｃとの安定した接触を可能としている。

本実施の形態において、上記フック部材１０３Ｌは、押出ブロック１０３ｂの上面１０３ｂ₀のスリット１０２側先端部に設けられた回転支点１０３ｒにその一端部が接続されて回転自在に形成されていると共に、他端部が帯電ユニット１６の鍔部１６Ｔと対向するように屈曲形成された爪部１０３Ｌ₀を形成しており、不図示のバネ等により、定常状態において外側（スリット１０２側）に回転するように付勢されている。また、フック部材１０３Ｌの厚さは、軌道部１０２ｇの幅（間隙）よりも広く、かつ、切り欠き部１０２ｓの幅よりも狭く設定されている。

このように構成した操作レバー１０３によれば、例えば図７に示すように、操作者が外部に突出した把手部１０３ｇを装着方向（矢印Ａ方向）に移動させることにより、押出ブロック１０３ｂを介して保護筐体１０１内部に収容された帯電ユニット１６をガイドレール１０１ｇに沿って装着方向に押し込む（移動させる）ことができる。なおこの際、操作レバー１０３が軌道部１０２ｇ上を移動している間は、フック部材１０３Ｌがスリット１０２の内面と接触し、かかるフック部材１０３Ｌは、スリット１０２の外部に突出することができない（図７参照）ので、その先端の爪部１０３Ｌ₀が帯電ユニット１６の着脱方向の移動に対するストッパの機能を担って帯電ユニット１６が装置本体から外れないように保持する。また、本実施の形態における操作レバー１０３は、帯電ユニット１６が着脱方向に移動した際に帯電ユニット１６の位置を規制する機能を兼用している。そして、操作レバー１０３をさらに装着方向（矢印Ａ方向）にスライドさせると、フック部材１０３Ｌがスリット１０２の切り欠き部１０２ｓに到達した際に、当該フック部材１０３Ｌは付勢力によりスリット１０２の外側に突出するように回転し、カバー部１０３ｃの内面と接触して停止し、この状態を維持する（図８参照）。これにより、帯電ユニット１６に対するストッパ機能が解除され、操作レバー１０３をさらに装着方向に移動させることにより、帯電ユニット１６を円滑に画像形成装置１内に装着することができる。

また操作レバー１０３は、帯電カバー１００に引き入れる機能も兼用し、図９に示すような、操作レバー１０３の解除状態（スリット１０２の切り欠き部１０２ｓからフック部材１０３Ｌが突出してカバー部１０３ｃと接触している状態）から、操作レバー１０３を取り外し方向（矢印Ｂ方向）に移動させることにより、操作レバー１０３の移動に伴ってフック部材１０３Ｌが保護筐体１０１内部に引き込まれ、図１０に示すような引入れ状態となる。その後、さらに操作レバー１０３を取り外し方向（矢印Ｂ方向）に移動させることにより、操作レバー１０３と帯電ユニット１６の鍔部１６Ｔとが係合（接触）した状態で帯電ユニット１６をさらに矢印Ｂ方向に移動させ、かかる帯電ユニット１６を容易に画像形成装置１から取り外して（引き抜いて）保護筐体１０１内に収容することが可能となる。

次に、上述のように構成した帯電カバー１００を用いた帯電ユニット１６の一連の着脱操作について、図１１〜図１８を参照してまとめて説明する。なお、図１１〜図１４は、帯電ユニットの装着動作を説明するための模式図であり、図１５〜図１８は、帯電ユニット１６の取り外し動作を説明するための模式図である。

ここで、本実施の形態における画像形成装置１では、例えば図１１に示すように、位置決め用シャーシ２００の内側に、帯電ユニット１６を固定するための固定用シャーシ３００がさらに設けられており、この固定用シャーシ３００には、帯電ユニット１６の位置決めをガイドする位置決め孔３００ｈが形成されていると共に、帯電ユニット１６をユニット側爪部１６Ｌ嵌り合うように形成された第２規制部材の一例であるシャーシ側爪部３００Ｌがその外表面に取り付けられている。一方、帯電ユニット１６には、端部カバー１６Ｃの底部に、固定用シャーシ３００の位置決め孔３００ｈと対応するように位置決めピン１６ｐが突出形成されていると共に、シャーシ側爪部３００Ｌと係合する、図中、略上下方向に弾性変形可能なように形成されたユニット側爪部１６Ｌが設けられている。また、シャーシ側爪部３００Ｌの上部には、ユニット側爪部１６Ｌと接触した際に、当該ユニット側爪部１６Ｌの弾性変形をガイドするテーパ面３００Ｌ₁が形成されている。一方、ユニット側爪部１６Ｌには、帯電ユニット装着時の自らの弾性変形をガイドする装着テーパ面１６Ｌ₁がシャーシ側爪部３００Ｌのテーパ面３００Ｌ₁と対向するように形成されていると共に、その反対側には、帯電ユニット取り外し時の自らの弾性変形をガイドするテーパ面１６Ｌ₂が前述した固定解除部材１０７の固定解除部１０７ｔと対向するように設けられている。

まず、帯電ユニット１６を画像形成装置１に装着する際には、保護筐体１０１の底部に設けられた固定解除部材１０７を収納状態に設定し（図３参照）、保護筐体１０１に設けられた突起片１０１ｐを複写機本体１の位置決め用シャーシ２００側に設けた位置決め孔２００ｈに挿入して、その内部に帯電ユニット１６が収容された保護筐体１０１の位置決めを行う。そして、この状態でさらに保護筐体１０１を、その先端縁が位置決め用シャーシ２００に突き当たるまで水平に押し込むことにより、保護筐体１０１の固定レバー１０５に設けられたロック爪１０５ｔにより保護筐体１０１を画像形成装置本体１に固定する。

次に、保護筐体１０１を複写機本体１に固定した状態で、操作レバー１０３を装着方向（複写機本体１方向）にスライドさせることにより、帯電ユニット１６を画像形成装置１内に挿入する（図１１〜図１４参照）。

なおこの際、帯電ユニット１６の装着方向の移動に伴って、帯電ユニット１６の位置決めピン１６ｐが固定用シャーシ３００の位置決め孔３００ｈに挿入されて帯電ユニット１６の位置決めがなされる（図１１参照）と共に、帯電ユニット１６のユニット側係合部１６Ｌの装着テーパ面１６Ｌ₁と固定用シャーシ３００のシャーシ側係合部３００Ｌのテーパ面３００Ｌ₁とが接触し（図１２参照）、シャーシ側係合部３００Ｌのテーパ面３００Ｌ₁にガイドされて帯電ユニット１６のユニット側係合部１６Ｌが上方に弾性変形する（図１３参照）。そして、帯電ユニット１６を予め定められたストロークだけ画像形成装置１内に挿入すると、帯電ユニット１６のユニット側係合部１６Ｌが、シャーシ側係合部３００Ｌのテーパ面３００Ｌ₁を乗り越えて、ユニット側係合部１６Ｌとシャーシ側係合部３００Ｌとが係合し、帯電ユニット１６が画像形成装置１の固定用シャーシ３００に装着固定される（図１４参照）。

一方、帯電ユニット１６を画像形成装置１から取り外す際には、保護筐体１０１の底部に設けられた固定解除部材１０７を固定解除状態に設定（図４参照）すると共に、予め操作レバー１０３を保護筐体１０１の開口端１０１ｆ側に移動させておく。そして、保護筐体１０１に設けられた突起片１０１ｐを画像形成装置本体１の位置決め用シャーシ２００側に設けた位置決め孔２００ｈに挿入して保護筐体１０１の位置決めを行う。さらに、保護筐体１０１を、その先端縁が位置決め用シャーシ２００に突き当たるまで水平に押し込むことにより、保護筐体１０１の固定レバー１０５に設けられたロック爪１０５ｔにより保護筐体１０１を画像形成装置本体１に固定する。

なお、保護筐体１０１を画像形成装置本体１に固定する際には、固定解除部材１０７が固定解除状態に設定されているので、保護筐体１０１の先端に固定解除部１０７ｔが突出しており、保護筐体１０１の装着動作（本例では、水平方向に押し込む動作）に伴って、かかる固定解除部１０７ｔが帯電ユニット１６のユニット側係合部１６Ｌの下方に潜り込む（図１５参照）。この状態から、さらに保護筐体１０１を装着方向に押し込むと、固定解除部１０７ｔの先端がユニット側係合部１６Ｌのテーパ面１６Ｌ₂と接触し（図１６参照）、ユニット側係合部１６Ｌを上方に弾性変形させる（図１７参照）。そして、保護筐体１０１が、ロック爪１０５ｔにより画像形成装置本体１に装着固定された際には、保護筐体１０１から突出した固定解除部１０７ｔの先端が画像形成装置本体１に設けられたシャーシ側係合部３００Ｌと突き当たって、ユニット側係合部１６Ｌをその上方に十分に弾性変形させ、ユニット側係合部１６Ｌとシャーシ側係合部３００Ｌとの係合を解除し、この状態を維持する（図１８参照）。すなわち、固定解除部材１０７を固定解除状態に設定し、保護筐体１０１を画像形成装置本体１に装着固定した状態では、帯電ユニット１６と画像形成装置本体１との係合固定が解除された状態となる。

なお、本実施の形態において、画像形成装置本体１には、帯電ユニット１６を外側に押し出すための不図示の弾性部材（例えば、ばね部材）が備えられており、帯電ユニット１６の画像形成装置本体１に対する固定状態が解除された場合には、帯電ユニット１６を外部に押し出すようになっている。

また、帯電ユニット１６が押し出されることで、操作レバー１０３が内側に移動してきたときに、引入れることが可能な位置に配置され、操作レバー１０３の取り外し方向への移動に伴って、帯電ユニット１６を画像形成装置本体１から取り外して保護筐体１０１内部に引き込んで収容することが可能となる。

なお、本実施の形態において、位置決めされたときとは、帯電ユニット１６が画像形成装置本体１に装着された装着状態を意味している。

次に、操作レバー１０３を取り外し方向に移動させることにより、前述した操作レバー１０３にもうけられた、引入部の一例である爪部１０３Ｌ₀により帯電ユニット１６が係止され、操作レバー１０３の取り外し方向への移動に伴って、帯電ユニット１６を複写機本体１から取り外して保護筐体１０１内部に引き込んで収容する。

このように、本実施の形態に係る保護装置１００によれば、帯電ユニット１６を画像形成装置１に装着する場合、及び画像形成装置１から帯電ユニット１６を取り外す場合のいずれにおいても、画像形成装置１から突出する帯電ユニット１６を保護部材にて保護することができるので、帯電ユニット１６を着脱操作する際に、帯電ユニット１６の外表面への汚れの付着や不測の接触による傷等のダメージの発生を低減することができる。

なお、上述の実施の形態では、操作レバー１０３と一体に形成されたフック部材１０３Ｌの先端の帯電ユニット１６を引入れるための部位を爪部１０３Ｌ₀として形成したために、帯電ユニット１６を取り外す際には、予め操作レバー１０３を開口端１０１ｆ側端部に移動させておく必要があったが、本発明に係る操作部材は、上述した形態に限定されるものではなく、例えば、爪部の構成として、爪部１０３Ｌ₂に対して帯電ユニット１６が複写機本体１が配置された側から接触した時には帯電ユニット１６を避けるように変形し、帯電ユニット１６が逆側から接触した時にはその変形を制限することで帯電ユニット１６の引き入れを可能とする関節構造を有する可動式の爪部１０３Ｌ₂としてもよい。このような操作部材の変形例を図１９〜図２３を参照して以下に説明する。

本変形例に係る操作レバー１０３´は、先に説明した操作レバー１０３に比し、その爪部が爪部１０３Ｌ₂に対して帯電ユニット１６が複写機本体１が配置された側から接触した時にのみ帯電ユニット１６を退避するような変形を可能とするようにフック部材１０３Ｌの構成を屈曲する関節構造としたものであり、先に説明した操作レバー１０３と同様な機能を有する部材には、同様な符号を付しその詳細な説明は省略する。

本変形例に係るフック部材１０３Ｌ´は、図１９及び図２０に示すように、その一端部が第１回転支点１０３ｒ₁回りに回転可能となるように取り付けられた基体部１０３Ｌ₁と、この基体部１０３Ｌ₁の他端（先端）に設けられた第２回転支点１０３ｒ₂回りに回転可能に取り付けられた可動爪部１０３Ｌ₂とを有している。基体部１０３Ｌ₁及び可動爪部１０３Ｌ₂の第２回転支点１０３ｒ₂側の端部には、それぞれストッパ面１０３Ｌ₁ｓ，１０３Ｌ₂ｓが形成されていると共に、可動爪部１０３Ｌ₂は、不図示のバネ等により予め定めた方向（図１９における矢印方向）に回転するように付勢されている。ここで、上記ストッパ面１０３Ｌ₁ｓ，１０３Ｌ₂ｓは、図１９に示すような、可動爪部１０３Ｌ₂が基体部１０３Ｌ₁に対して略直交するような姿勢（以下、係止姿勢とも称する）となったときに、互いに係合するように形成されており、定常状態（可動爪部１０３Ｌ₂に外力が加わっていない状態）では、かかる係止姿勢を維持するようになっている。一方、係止姿勢にある可動爪部１０３Ｌ₂に対して外力Ｆが加わった場合には、図２０に示すように、可動爪部１０３Ｌ₂は、予め定めた一方向（本例では、図中、反時計まわり方向）にのみ屈曲可能となる。すなわち、本変形例に係る可動爪部１０３Ｌ₂は、定常状態において、係止姿勢を維持すると共に、外力が加わった場合には、爪部１０３Ｌ₂に対して帯電ユニット１６が複写機本体１が配置された側から接触した時にのみ帯電ユニット１６を退避するような変形を可能とするように構成されている。

このように構成した操作レバー１０３´の係止部１０３Ｌ₀の動作を図２１〜図２３を参照してさらに説明する。なお、操作レバー１０３´の基本的な動作（特に、帯電ユニット１６を画像形成装置本体１に装着する際の動作）は、既に説明した操作レバー１０３と同様であるので、可動爪部１０３Ｌ₂の動作を中心に説明する。

図２１に示すように、保護筐体１０１を画像形成装置本体１に固定した状態で、操作レバー１０３により帯電ユニット１６の着脱操作を行う場合（例えば、帯電ユニット１６を画像形成装置本体１から取り外す操作を行う場合）に、操作レバー１０３´が、その係止部１０３Ｌ₂により帯電ユニット１６の鍔部１６Ｔを係止できない位置（図２１参照）にあっても、かかる操作レバー１０３´を開口端１０１ｆ側に移動させることにより、可動爪部１０３Ｌ₂と帯電ユニット１６の鍔部１６Ｔとが接触して、可動爪部１０３Ｌ₂が反時計回り方向に回転して屈曲し（図２２参照）、操作レバー１０３´をさらに移動させることにより、可動爪部１０３Ｌ₂と鍔部１６Ｔとの接触が解除された時点で、可動爪部１０３Ｌ₂が付勢力により係止姿勢に復帰する（図２３参照）。これにより、その後の操作レバー１０３´の逆方向の操作に対して、可動爪部１０３Ｌ₂による帯電ユニット１６の係止が可能となる。

すなわち、このように可動爪部１０３Ｌ₂を爪部１０３Ｌ₂に対して帯電ユニット１６が複写機本体１が配置された側から接触した時には帯電ユニット１６を避けるように変形可能な関節構造とした場合には、先の実施形態に比し、構造は複雑となるものの、帯電ユニット１６を取り外す際に、予め操作レバー１０３を開口端１０１ｆ側端部に移動させることなく、操作レバー１０３´の着脱操作が任意の位置から可能となるため、操作性、作業性の向上により一層寄与することができる。

なお、上述した実施の形態では、本発明が適用される被保護部材の一例として帯電ユニット１６を例示したが、本発明に係る帯電カバー１００は、このような帯電ユニット１６に限定されるものではなく、画像形成装置１に対して着脱自在に形成された部品に適用可能である。例えば、感光ドラム１５をクリーニングするためのクリーニングユニットに適用してもよいし、感光ドラム１５とその周辺機器（例えば、帯電器、クリーニングブレード、現像器）とを一体化した、いわゆるプロセスカートリッジのように装置本体に対して一体的に着脱可能に形成された着脱ユニット全般に対して適用してもよい。また、上述した実施の形態では、画像形成装置として電子写真方式の複写機１を例示しているが、インクジェット方式のプリンタや有版の印刷機に適用してもよい。インクジェット方式のプリンタへの適用を考える場合には、ヘッドを装置本体に対して取り外した時にはヘッドのノズル面を保護する必要があるので、ヘッドを含んで装置本体に対して着脱されるユニットに適用することができる。また、画像形成装置全般への適用を考える場合には、ブレード３８ａのように搬送される記録用紙Ｐで発生した紙粉を除去する紙粉除去部材に適用することが考えられる。上述した実施の形態では、レジストロール３８に付着した紙粉を除去するブレード３８ａを例示したが、紙粉除去部材としては、記録用紙Ｐを搬送する他のロールに付着した紙粉を除去する部材や、搬送される記録用紙Ｐに直接接触して紙粉を除去する部材に適用できる。

また、上述した実施の形態では、保護部材の一例として、その内部に収容可能とし、長手方向一端部側が開口形成されている箱状のハウジング１０１を例示したが、接触することで損傷が懸念される部位のみを保護する態様とすることも考えられる。例えば、帯電ユニットであればコロナワイヤやグリッドは保護し、シールドに関しては保護しない、また、プロセスカートリッジであれば感光体ドラム１５の感光層に関しては保護し、周囲に配置されたクリーニング装置や現像器の樹脂の部位は保護しないなどとすることができる。

本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図である。 本発明に係る一実施形態の保護装置の構成を説明するための上方から見た斜視図である。 本発明に係る一実施形態の現像装置の構成を説明するための下方から見た斜視図である。 本発明に係る一実施形態の現像装置の構成を説明するための下方から見た斜視図である。 本発明に係る一実施形態の保護筐体固定部材の構成を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の保護筐体固定部材の構成を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の保護装置の操作レバーを装着方向に移動させた場合の、係止部の動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の保護装置の操作レバーを装着方向に移動させた場合の、係止部の動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の保護装置の操作レバーを取り外し方向に移動させた場合の、係止部の動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の保護装置の操作レバーを取り外し方向に移動させた場合の、係止部の動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの装着動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの装着動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの装着動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの装着動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの取り外し動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの取り外し動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの取り外し動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の帯電ユニットの取り外し動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の可動爪部の構成を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の可動爪部の構成を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の可動爪部の動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の可動爪部の動作を説明するための模式的拡大図である。 本発明に係る一実施形態の可動爪部の動作を説明するための模式的拡大図である。

符号の説明

１：画像形成装置本体、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ：画像形成ユニット、１４：ＲＯＳ、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ：感光ドラム、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ：帯電ユニット、１６Ｃ：端部カバー、１６Ｌ：ユニット側係合部、１６Ｌ₁：装着テーパ面、１６Ｌ₂：テーパ面、１６Ｔ：鍔部、１６ｐ：位置決めピン、１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ：現像装置、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ：ドラムクリーニング装置、２５：中間転写ベルト、２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ：一次転写ロール、２９：二次転写ロール、３０：定着装置、３４：給紙カセット、３８：レジストロール、４３：ベルトクリーニング装置、１００：保護装置、１０１：保護筐体、１０１ｂ：底面、１０１ｅ：閉鎖端、１０１ｆ：開口端、１０１ｐ：突起片、１０１ｓ：側面、１０２：スリット、１０２ｇ：軌道部、１０２ｓ：切り欠き部、１０３：操作レバー、１０３Ｌ：フック部材、１０３Ｌ₀：係止部、１０３Ｌ₁：基体部、１０３Ｌ₂：可動爪部、１０３Ｌ₁ｓ，１０３Ｌ₂ｓ：ストッパ面、１０３ｂ：押圧部、１０３ｃ：カバー部、１０３ｇ：把手部、１０３ｒ，１０３ｒ₁，１０３ｒ₂：回転支点、１０５：固定レバー、１０５ｂ：ロック解除部、１０５ｔ：ロック爪、１０７：固定解除部材、１０７ｒ：回転支点、１０７ｔ：固定解除部、２００：位置決め用シャーシ、２００ｈ：位置決め孔、３００：固定用シャーシ、３００Ｌ：シャーシ側係合部、３００Ｌ₁：テーパ面、Ｐ：記録用紙

Claims (6)

1. 画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された被保護部材を内部に収容し保護する保護部と、
   前記操作部の前記装着方向の移動に伴って前記保護部に収容された被保護部材を押入れる押入部と、前記操作部が前記装着方向の端部に位置する状態では前記装着方向で前記被保護部材と重複しない位置に位置し、且つ、前記操作部の前記装着方向に対して逆方向の移動に伴って前記装着方向で前記被保護部材と重複する位置に移動し、前記前記保護部に収容された被保護部材を引入れる引入部とを有し、前記被保護部材を移動させるときに操作する操作部材と
   を備えたことを特徴とする保護部材。
2. 画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された被保護部材を内部に収容し保護する保護部と、
   前記保護筐体を画像形成装置本体に対して位置決めした状態で、前記着脱ユニットを画像形成装置本体に装着する際及び前記着脱ユニットを画像形成装置本体から取り外す際のいずれにおいても前記保護筐体内の被保護部材を着脱方向に移動させる操作部材と
   を備えたことを特徴とする保護部材。
3. 前記保護部材に対して前記被保護部材を収容した状態において、前記引入部は、前記被保護部材が前記着脱方向において移動することを規制することを特徴とする請求項１に記載の保護部材。
4. 前記引入部は、前記保護筐体を画像形成装置本体に対して位置決めした状態で、前記被保護部材が画像形成装置が配置された側から接触した時に当該被保護部材を退避するように変形すると共に、前記被保護部材が画像形成装置が配置されていない側から接触した時に当該被保護部材を退避するような変形を行わないことを特徴とする請求項１又は３に記載の保護部材。
5. 前記被保護部材は、画像形成装置本体に挿入された際に、固定部材により固定されると共に、前記保護筐体には、前記固定部材による前記被保護部材の固定を解除する固定解除部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の保護部材。
6. 画像形成装置本体と、
   画像形成装置本体に対して着脱自在に形成された被保護部材と、
   画像形成装置本体とは別体に設けられた請求項１ないし５のいずれかに記載の保護部材と
   を備え、
   前記被保護部材が前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記保護部材が前記画像形成装置本体に対して位置決めされたときに前記被保護部材を前記保護部材に向けて押し出すことを特徴とする画像形成装置。

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