JP2010048465A - 加湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】加湿能力を向上させることができる加湿機の提供。
【解決手段】加湿ユニット４は、貯水容器４０と、水車４２と、気化部４１とを備えている。貯水容器４０は、水を貯める容器である。水車４２は、水伝い部４２６を含む水車本体４２０を有し、回転することによって貯水容器４０から水を供給する。水伝い部４２６は、貯水容器４０から給水した水を排出可能な略Ｌ字形の孔４２２ａから延びている。また、略Ｌ字形の孔４２２ａから排出された水は、主として、水伝い部４２６の下面を伝う。気化部４１は、水伝い部４２６から供給される水を気化させる気化フィルタ４４を有する。また、気化部４１は、貯水容器４０の満水時の水位よりも上側に配置される。
【選択図】図８

Description

本発明は、加湿機に関する。

従来より、貯水容器内の水に気化部材の一部を浸漬し、毛細管現象によって貯水容器内の水を吸い上げた気化部材に空気を通過させて高湿度の空気を生成し、この高湿度の空気を室内へ供給することで、室内を加湿する加湿機がある。

例えば、長方形状でありその両端を交互に水槽（貯水容器に相当）内の水に浸漬するように回転する気化部材を備えている加湿機がある（特許文献１参照）。この加湿機では、気化部材の両端を交互に水槽に浸漬することで気化部材に水を供給している。

また、気化部材の外周面に水掻き部を設け、水掻き部の一部が水槽（貯水容器に相当）内に浸漬するように回転する気化部材を備えている加湿機がある（特許文献２参照）。この加湿機では、気化部材の回転に伴って水掻き部が水を汲み上げ、水掻き部によって汲み上げられた水が気化部材に供給されている。
特開２００３−３０２０７７号公報 特開２００３−２９４２７７号公報

しかしながら、特開２００３−３０２０７７号公報に開示されている加湿機の気化部材では、気化部材の毛細管現象と自重とによって貯水容器内の水が供給されるため、気化部材全体に十分な水が供給されないおそれがある。また、特開２００３−２９４２７７号公報に記載されている加湿機の気化部材では、気化部材の回転に伴って上昇した水掻き部から流出した水が気化部材に供給されているため、水が水掻き部から気化部材に向かってうまく流出しないおそれがある。このため、気化部材に十分な水が供給されないおそれがある。このように、これらの加湿機では、気化部材に十分な水が供給されないために、加湿能力が低下するおそれがある。

そこで、本発明の課題は、加湿能力を向上させることができる加湿機を提供することにある。

第１発明に係る加湿機は、貯水容器と、水車と、気化部とを備えている。貯水容器は、水を貯める容器である。水車は、水伝い部を含む水車本体を有し、回転することによって貯水容器から水を供給する。水伝い部は、貯水容器から給水した水を排出可能な開口から延びている。また、開口から排出された水は、主として、水伝い部の下面を伝う。気化部は、水伝い部から供給される水を気化させる気化部材を有する。また、気化部は、貯水容器の満水時の水位よりも上側に配置される。

第１発明に係る加湿機では、水伝い部の主に下面を伝って、水車から気化部に水が供給される。このため、水の表面張力によって、水伝い部の先端から水をより遠くへ飛ばすことができる。したがって、水車本体と気化部材とが離れて配置されている場合であっても、気化部材に水を供給することができる。

これによって、加湿能力を向上させることができる。

第２発明に係る加湿機は、第１発明の加湿機であって、水伝い部の下面には、貯水容器から給水した水を気化部材に案内するための案内溝が設けられている。このため、開口から排出された水を水伝い部の下面に案内することができる。

これによって、水伝い部の下面を伝う水を気化部材に供給することができる。

第３発明に係る加湿機は、第１発明または第２発明の加湿機であって、水車本体と気化部材とは、接触しないように近接して配置されている。このため、例えば、水車本体と気化部材とが接触するように配置されている場合と比較して、気化部材が摩耗するおそれを減らすことができる。

第４発明に係る加湿機は、第１発明から第３発明のいずれかの加湿機であって、駆動部を更に備える。駆動部は、気化部に回転を伝達する駆動歯車を有している。また、気化部は、駆動歯車と噛み合う第１歯車を更に有している。さらに、水車は、第１歯車と噛み合う第２歯車を更に有している。このため、この加湿機では、水車と気化部とを共通の駆動部によって同時に回転駆動させることができる。

第５発明に係る加湿機は、第４発明の加湿機であって、水車本体は、気化部材の側方に配置されている。また、第１歯車には、係止部が設けられている。係止部は、第２歯車と係止して、鉛直方向に直交する方向への気化部の移動を規制する。

第５発明に係る加湿機では、気化部が鉛直方向に直交する方向への移動を規制する係止部が第１歯車に設けられている。このため、気化部材が、気化部材の側方に配置される水車本体と接触するおそれを減らすことができる。

これによって、気化部材が摩耗するおそれを減らすことができる。

第６発明に係る加湿機は、第１発明から第５発明のいずれかの加湿機であって、本体を更に備える。本体は、貯水容器と水車と気化部とを内部に収納する。また、本体は、気化部を回転可能に支持する。このため、この加湿機では、気化部を支持することができる。

第１発明に係る加湿機では、加湿能力を向上させることができる。

第２発明に係る加湿機では、水伝い部の下面を伝う水を気化部材に供給することができる。

第３発明に係る加湿機では、気化部材が摩耗するおそれを減らすことができる。

第４発明に係る加湿機では、水車と気化部とを共通の駆動部によって同時に回転駆動させることができる。

第５発明に係る加湿機では、気化部材が摩耗するおそれを減らすことができる。

第６発明に係る加湿機では、気化部を支持することができる。

本発明の一実施形態に係る加湿ユニット４を備える空気調和機１は、加湿機能、除湿機能及び空気清浄機能を有しており、加湿運転時は加湿機として、除湿運転時は除湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態では、この空気調和機１は、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組み合わせて稼働させることができる。この複数の組み合わせとは、例えば、空気清浄機能と除湿機能との組み合わせ、および、空気清浄機能と加湿機能との組み合わせのことである。

＜空気調和機の構成＞
空気調和機１は、図１に示すように、加湿ユニット４の他に、本体ケーシング１０と、送風機２と、除湿ユニット３と、空気清浄部５と、制御部６とを備えている。また、本実施形態では、ユーザが容易に空気調和機１を移動させることができるように、本体ケーシング１０の下面（室内の床面と対向する面）に、キャスター（図示せず）が設けられている。

本体ケーシング１０は、略直方体形状であり、送風機２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、空気清浄部５および制御部６等を収容している。また、本体ケーシング１０は、引き出し式の第１扉１０ａと、回動式の第２扉１０ｂとを有している。また、第１扉１０ａは、後述する貯水容器４０が本体ケーシング１０に収納されている状態では、本体ケーシング１０に設けられている第１開口１２を覆っている。さらに、第２扉１０ｂは、本体ケーシング１０に設けられている第２開口１３近傍に配置されており、第２開口１３を開閉可能なように支持されている。

また、本体ケーシング１０には、図２および図３に示すように、第２開口１３から本体ケーシング１０の内側に向かって延びるガイド部１０ｄと、後述する気化部４１を回転可能に支持するための軸受部１０ｅとを有している。ガイド部１０ｄは、第２開口１３から本体ケーシング１０の略中央付近まで延びており、ユーザによって気化部４１が本体ケーシング１０から出し入れされる場合に気化部４１を移動させるための軌道となる。軸受部１０ｅは、ガイド部１０の先端部（第２開口１３と接続されている側とは反対側の端部）に連続して形成されており、気化部４１の回転軸４６ａを回転可能に支持する。また、図３に示すように、軸受部１０ｅとガイド部１０ｄとの境界部には、凸部１０ｆが形成されている。さらに、ガイド部１０ｄと軸受部１０ｅとは、本体ケーシング１０と一体的に形成されている。なお、本実施形態では、ガイド部１０ｄと軸受部１０ｅとは本体ケーシング１０と一体的に形成されているが、これに限定されず、ガイド部と軸受部とが本体ケーシングに後付けされていてもよい。

送風機２は、本体ケーシング１０に収容されたとき、空気清浄部５とは反対側に配置されている。また、この空気調和機１を空気清浄部５側から視たときに、各内部部品は、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機２の順で並んでいる。このため、送風機２が稼働されると、空気が空気清浄部５側から除湿ユニット３および加湿ユニット４を通過し送風機２に至る空気流路Ａ１が形成される（図１参照）。

制御部６は、本体ケーシング１０の上部に配置されており、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４および送風機２を制御する。

なお、図１では、加湿ユニット４の構成部品である、貯水容器４０、気化部４１および水車４２が加湿ユニット４から引き出されているが、運転時には、加湿ユニット４の所定位置に配置されている。

除湿ユニット３は、図４に示すように、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３および凝縮器３９を有している。

吸着素子３１は、円板状のハニカム構造体であり、多孔質体から構成されている。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。また、吸着素子３１は、空気流路Ａ１を流れる空気と接触するように配置されている。このため、空気流路Ａ１を流れる空気は、吸着素子３１において水分を奪われ、吸着素子３１の空気流れ方向の下流側では乾いた空気となっている。

ヒータ３２は、吸着素子３１の背面側の一部に対抗して配置されている。このヒータ３２は、略扇形形状であって、吸着素子３１の背面側の６分の１程度を覆う位置に設けられている。

第２送風機３３は、吸着素子３１の上方部分から背面側に向けて突出するような形状を有している。ヒータ３２と第２送風機３３とは空気の流通ができるように凝縮器３９の有する第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３が稼働することで空気流が形成され、空気は第１送付管３４ａ内を図４の矢印で示す方向に流れる。そして、ヒータ３２近傍に流れてきた空気は、そこで加熱されて高温空気となる。

凝縮器３９は、樹脂製であって、図４に示すように、共通送風管３４および凝縮部２０を有している。

共通送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃ、第４送風管３４ｄおよび第５送風管３４ｅから構成される。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の背面側から吸着素子３１の厚み方向の正面側に向かって進み、吸着素子３１の正面側に流れる。ここで、吸着素子３１の領域のうち高温空気が通過した領域では、吸着素子３１が高温空気によって暖められることで、保持していた水分が第２送風機３３による空気流れによって放出される。このため、吸着素子３１を背面側から前面側に向けて通過した空気は、吸着素子３１から放出された水分を含むことにより高温高湿空気となり、第２送風管３４ｂに進む。

第２送風管３４ｂは、正面視において略扇型形状を呈しており、吸着素子３１の一部を正面側から覆うように配置されている。また、第２送風管３４ｂは、上述したヒータ３２と共に吸着素子３１の同一部分を挟むような位置に設けられ、吸着素子３１の正面側の６分の１程度を覆っている。

第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂと凝縮部２０との空気の流通ができるように、第２送風管３４ｂと凝縮部２０とを連絡している。このため、第２送風管３４ｂを通過してきた高温高湿空気を凝縮部２０に向かわせることができる。

第４送風管３４ｄは、凝縮部２０と第５送風管３４ｅとの空気の流通ができるように、凝縮部２０と第５送風管３４ｅとを連絡している。

第５送風管３４ｅは、第４送風管３４ｄと第２送風機３３とを連絡している。第４送風管３４ｄを通過してきた空気は、第５送風管３４ｅを通って第２送風機３３に吸い込まれる。

凝縮部２０は、図４に示すように、第３送風管３４ｃと第４送風管３４ｄとを連絡しており、複数の凝縮管３５を有している。また、凝縮管３５同士は、所定の間隔をあけて配置されている。このため、凝縮部２０には、凝縮管３５同士の間に、外部空気流Ａ１が通過する外部空気通過部３５ａが形成されている。

このような構成によって、第２送風管３４ｂから第３送風管３４ｃを介して流れてきた高温高湿空気は、凝縮部２０の凝縮管３５の内壁面に接触しながら流れる。このため、凝縮器３９外部を通過する外部空気は、凝縮管３５内部を流れる高温高湿空気との間で熱交換を行い、互いに混ざり合うことなく、凝縮管３５内部を流れる空気から熱量を奪う。したがって、凝縮管３５の内壁面に接触した高温高湿の空気は冷却され、凝縮管３５の内壁面には結露が生じる。この結露水は、凝縮器３９を下方に流れ、凝縮部２０の下面を鉛直方向に貫通して設けられている排水口（図示せず）を通じて、ドレンパン４０ｂを介して貯水容器４０に流れ込む。また、凝縮部２０において熱交換された空気は、第４送風管３４ｄおよび第５送風管３４ｅを介して第２送風機３３に吸い込まれる。

また、吸着素子３１は回転可能である。このため、吸着素子３１は、水分の吸着と脱着とを繰り返すことができる。

さらに、本体ケーシング１０の最上面には、図１に示すように、空気清浄運転、除湿運転および加湿運転を選択する選択パネル１１が設けられており、この選択パネル１１は制御部６と接続されている。

次に、加湿ユニット４について詳細に説明する。

＜加湿ユニット＞
加湿ユニット４は、運転時において、除湿ユニット３の第２送風機３３の下方に重なるように配置されており、主に、貯水容器４０、水車４２および気化部４１を有している。

（１）貯水容器
貯水容器４０は、空気流路Ａ１を流れる空気に与える水分の水源であり、図１に示すように、本体ケーシング１０に着脱可能に収容されている。具体的には、本体ケーシング１０の有する引き出し式の第１扉１０ａが引き出されることによって、貯水容器４０は本体ケーシング１０の第１開口１２から取り出される。また、貯水容器４０には、図５に示すように、凸部４０ｃが形成されており、この凸部４０ｃは、本体ケーシング１０の第１扉１０ａに設けられている孔である窓部１０ｃに嵌合する。このため、ユーザは、窓部１０ｃから凸部４０ｃに映る水位を確認することができる。したがって、貯水容器４０内の水が不足している場合には、ユーザによって、本体ケーシング１０の第１開口１２から貯水容器４０が引き出されて、水が補充される。

さらに、図５に示すように、貯水容器４０の内側には上部が開いている軸受４０ａが設けられており、この軸受４０ａは後述する回転軸４２４を回転可能に支持する。

（２）水車
水車４２は、図５に示すように、水車本体４２０と、ギア４２５とを有しており、貯水容器４０の内側を回転可能である。

水車本体４２０は、図６および図７に示すように、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされて構成されている。

第１部材４２１は、円板形状の部材であって、外周近傍を構成する外周部４２１ｃと、中心近傍を構成する中心部４２１ｅと、外周部４２１ｃと中心部４２１ｅとの間に配置される中間部４２１ｄとを有している。また、第１部材４２１の外周部４２１ｃと中心部４２１ｅとは、所定の厚みｔ１を有している。

さらに、第１部材４２１には、円を描くように、複数の凹部４２１ａと複数の台形状の開口４２１ｂとが形成されている。具体的には、凹部４２１ａは、外周部４２１ｃの一方の側面から反対側の側面に向かって窪むように形成されている。また、この凹部４２１ａの開口側を覆うように、後述する第２部材４２２が組み合わされる。これによって、凹部４２１ａの内側には、水車４２が貯水容器４０から給水した水を一時的に保持するための水受け空間Ｓ１（図１２参照）が形成される。さらに、台形状の開口４２１ｂは、凹部４２１ａよりも第１部材４２１の中心側に形成されている。具体的には、台形状の開口４２１ｂは、中間部４２１ｄに凹部４２１ａの数と同じ数だけ設けられている。

第２部材４２２は、第１部材４２１と略同一の大きさを有する円板形状の板状の部材であって、その中央付近には、略円形状の開口４２２ｂが形成されている。具体的には、第２部材４２２の開口４２２ｂの面積は、第１部材４２１の中間部４２１ｄの面積と中心部４２１ｅの面積とを合わせた面積と略同一である。このため、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされた状態では、第１部材４２１の中間部４２１ｄおよび中心部４２１ｅの略全部が、第２部材４２２の開口４２２ｂから後述する第１側面４２０ａ側に露出する。

また、第２部材４２２には、略Ｌ字型の孔４２２ａが、第１部材４２１の凹部４２１ａと対向する位置に円を描くように形成されている。この略Ｌ字型の孔４２２ａの大きさは、凹部４２１ａの開口の３分の１程度である。このため、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされたとき、凹部４２１ａの開口は３分の１程度が開いた状態となる。また、第１部材４２１に第２部材４２２が組み合わされた状態では、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１と水車本体４２０の外部空間とは略Ｌ字型の孔４２２ａを介して連通している。

また、第２部材４２２は、略Ｌ字型の孔４２２ａ近傍に配置されており、第２部材４２２の開口４２２ｂ近傍から水車４２の厚み方向に向かって延びる略三角柱形の水伝い部４２６を有している。さらに、この水伝い部４２６は、第１部材４２１の開口４２１ｂと対向する位置に円を描くように形成されている。このため、水伝い部４２６は、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わせられた状態では、略Ｌ字型の孔４２２ａ近傍から延びて第１部材４２１の開口４２１ｂから突出している（図８参照）。したがって、水伝い部４２６は、第１部材４２１と第２部材４２２とが組み合わされた状態で、水車本体４２０の第１側面４２０ａ（第１部材４２１が含まれる面）に対向するように配置される水車本体４２０の第２側面４２０ｂに向かって延びていることになる。

なお、本実施形態では、水車本体４２０において、第１側面４２０ａに相当する面は、第１部材４２１および第２部材４２２によって構成されており、第２側面４２０ｂに相当する面は、第２部材４２２によって構成されている。これに代えて、例えば、水車本体が、第１側面に相当する面を一体的に構成する第１部材と、第２側面に相当する面を一体的に構成する第２部材とを有していてもよい。

また、第２部材４２２には、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出した水を水伝い部４２６の下面を通って気化フィルタ４４に案内するための案内溝４２７ａ，４２７ｂが設けられている。案内溝４２７ａ，４２７ｂは、第１案内溝４２７ａと第２案内溝４２７ｂとから構成されている。第１案内溝４２７ａは、略Ｌ字型の孔４２２ａ近傍から水伝い部４２６の下面まで設けられている。また、第２案内溝４２７ｂは、水伝い部４２６の下面に設けられている。さらに、第１案内溝４２７ａと第２案内溝４２７ｂとは連続して形成されている。

ギア４２５は、その中心部に、水車本体４２０と共有する回転軸４２４を有している。この回転軸４２４を同軸として、第２部材４２２、第１部材４２１、ギア４２５が順に重ねて組み合わされている。なお、この回転軸４２４は、上述のように、貯水容器４０の軸受４０ａに回転可能に支持されている。このため、ユーザは、貯水容器４０が本体ケーシング１０から引き出されたときに、水車４２を貯水容器４０から取り出して洗浄することができる。なお、貯水容器４０の底面から軸受４０ａの軸心までの高さは、貯水容器４０に溜められている水が最低水位のときであっても、水車４２の最下位置にある凹部４２１ａが水没するように設定されている。

また、ギア４２５には、後述する気化部４１の第１歯車４１１と噛み合う歯車である第２歯車４２３が設けられている。

（３）気化部
気化部４１は、図５および図９に示すように、水車４２と回転軸を平行にし、互いに対向して配置されている。また、気化部４１の有する気化フィルタ４４は、その側面と水車本体４２０の第２側面４２０ｂとが接触しないように、水車本体４２０と近接して配置されている。なお、本実施形態では、気化フィルタ４４の側面と水車本体４２０の第２部材４２２（第２側面４２０ｂ）とは、１ｍｍの間隔をあけて配置されている。また、気化部４１は、図５に示すように、貯水容器４０の満水時の水位よりも上方に配置されている。さらに、気化部４１は、気化フィルタ４４と、フィルタフレーム４５と、ロータ４６とを有しており、水車４２と同様に回転可能である。

気化フィルタ４４は、図１０および図１１に示すように、不織布によって円板状に成形されており、回転することによって貯水容器４０から送られてくる水を蒸発させる気化素子である。

フィルタフレーム４５は、図１０および図１１に示すように、気化フィルタ４４を保持する枠体である。フィルタフレーム４５は、気化フィルタ４４の外周縁を覆う第１フィルタフレーム４５ａと気化フィルタ４４の一側面を覆う第２フィルタフレーム４５ｂとを有しており、第１フィルタフレーム４５ａおよび第２フィルタフレーム４５ｂに気化フィルタ４４が嵌め合わされる。このようにして、フィルタフレーム４５は、気化フィルタ４４を保持している。

また、第１フィルタフレーム４５ａには、第１歯車４１１が設けられている。第１歯車４１１は、駆動部４３（図５参照）の駆動によって回転する駆動歯車４３１および第２歯車４２３と噛み合うことによって支持される。また、駆動歯車４３１および第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸４６ａよりも下方に位置し、気化部４１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。

さらに、第１歯車４１１には、図１１に示すように、第１歯車４１１の端部から円周上に延びる係止部４１１ａが設けられている。このため、気化部４１が本体ケーシング１０に収納されており気化部４１の第１歯車４１１と水車４２の第２歯車４２３とが噛み合った状態では、図９および図１２に示すように、気化フィルタ４４は、本体ケーシング１０に設けられている軸受部１０ｅと係止部４１１ａとによって、回転軸方向への移動が制限される。これによって、気化フィルタ４４の側面と水車本体４２０の第２部材４２２との接触を防ぐことができる。また、係止部４１１ａによって、歯車同士の噛み合いを安定させることができ、給水の安定性を維持することができる。なお、ここでいう、気化部４１が本体ケーシング１０に収納されている状態とは、後述する気化部４１の回転軸４６ａが、本体ケーシング１０の軸受部１０ｅに回転可能に支持されている状態のことである。

また、第１フィルタフレーム４５ａには、気化フィルタ４４に供給された水のうちの気化フィルタ４４に吸収されなかった水を溜めるための水溜部４８が設けられている（図１０および１１参照）。水溜部４８は、気化部４１の回転に伴って上昇し、最上位置に到達したときに、内部に溜められた水が気化フィルタ４４に向かって流出する。このため、気化フィルタ４４に吸収されなかった水が、再び、気化フィルタ４４に供給されることになる。

また、駆動部４３は、気化部４１を所定の速度で回転させる。この所定の速度とは、気化フィルタ４４の回転軸４６ａ近傍まで水を到達させることが可能な気化フィルタ４４の水の浸透速度、および、水の自重による降下速度に基づいて定められている。また、気化フィルタ４４における水の浸透速度とは、例えば、気化フィルタ４４の目の細かさによる毛細管現象によって定まるものである。

ロータ４６の回転中心には、ロータ４６、気化フィルタ４４およびフィルタフレーム４５が共有する回転軸４６ａが設けられている。この回転軸４６ａを同軸として、ロータ４６、気化フィルタ４４、フィルタフレーム４５が順に重ねて組み合わされている。なお、この回転軸４６ａは、上述のように、本体ケーシング１０の軸受部１０ｅに回転可能に支持されている。なお、本体ケーシング１０の底面から軸受部１０ｅの軸心までの高さは、貯水容器４０に溜められている水が最高水位のときであっても、気化部４１の最下位置が水没しないように設定されている。

このような構成によって、加湿ユニット４では、図５に示すように、駆動部４３が駆動することで、気化部４１および水車４２が回転する。水車４２が回転することによって、凹部４２１ａは貯水容器４０の水中を順番に通過して上昇する。凹部４２１ａが浸水すると略Ｌ字型の孔４２２ａから凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１に水が入る。このため、凹部４２１ａが水中から出てきたとき、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１は水で満たされている。そして、凹部４２１ａが最上位置に近づくにしたがって、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１の水のうちの大部分の水が略Ｌ字型の孔４２２ａから第１案内溝４２７ａおよび水伝い部４２６の下面に設けられている第２案内溝４２７ｂを通って流出し、凹部４２１ａが最上位置を通過したときに、ほぼ全ての水が第１案内溝４２７ａおよび第２案内溝４２７ｂを伝って流出する。このとき、略Ｌ字型の孔４２２ａから第１案内溝４２７ａおよび第２案内溝４２７ｂを伝って流出した水は、重力によって付加される勢いと、水伝い部４２６の下面を伝うことで発生する表面張力によって付加される勢いとによって、図１３に示す矢印方向に流出する。このため、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出する水の大部分を、水伝い部４２６と近接している気化フィルタ４４の側面に向かって飛ばすことができる。

このようにして、この加湿ユニットでは、水車４２から気化部４１に水が供給される。

また、この加湿ユニット４では、ユーザが気化部４１の気化フィルタ４４を交換する等メンテナンスを行うために、気化部４１を本体ケーシング１０の外側に取り出すことができる。このとき、ユーザは、本体ケーシング１０に設けられている第２扉１０ｂを開け、気化部４１をガイド部１０ｄに沿って水平方向に移動させることによって、第２開口１３から本体ケーシング１０の外側に気化部４１を取り出すことができる。また、気化部４１を本体ケーシング１０内部に収納する場合には、気化部４１を第２開口１３からガイド部１０ｄに沿って水平方向に移動させ、気化部４１の回転軸４６ａが軸受部１０ｅに到達するまで気化部４１を挿入する。

このような構成によって、この空気調和機１では、ユーザが気化部４１を本体ケーシング１０内部から出し入れすることができる。また、本実施形態では、気化部４１の回転軸４６ａを軸受部１０ｅに到達するまで気化部４１を挿入されることで、気化部４１の第１歯車４１１と水車４２の第２歯車４２３とが噛み合った状態となる。

＜特徴＞
（１）
従来より、貯水容器内の水に気化部材の一部を浸漬し、毛細管現象によって貯水容器内の水を吸い上げた気化部材に空気を通過させて高湿度の空気を生成し、この高湿度の空気を室内へ供給することで、室内を加湿する加湿機がある。

例えば、特開２００３−３０２０７７号公報に開示されている加湿機では、長方形状でありその両端を交互に水槽（貯水容器に相当）内の水に浸漬するように回転する気化部材を備えている。この加湿機では、気化部材の両端を交互に水槽に浸漬することで気化部材に水を供給している。

また、特開２００３−２９４２７７号に開示されている加湿機では、公報気化部材の外周面に水掻き部を設け、水掻き部の一部が水槽（貯水容器に相当）内に浸漬するように回転する気化部材を備えている。この加湿機では、気化部材の回転に伴って水掻き部が水を汲み上げ、水掻き部によって汲み上げられた水が気化部材に供給されている。

しかしながら、特開２００３−３０２０７７号公報に開示されている加湿機の気化部材では、気化部材の毛細管現象と自重とによって貯水容器内の水が供給されるため、気化部材全体に十分な水が供給されないおそれがある。また、特開２００３−２９４２７７号公報に記載されている加湿機の気化部材では、気化部材の回転に伴って上昇した水掻き部から流出した水が気化部材に供給されているため、水が水掻き部から気化部材に向かってうまく流出しないおそれがある。このため、気化部材に十分な水が供給されないおそれがある。このように、これらの加湿機では、気化部材に十分な水が供給されないために、加湿能力が低下するおそれがある。

そこで、上記実施形態では、気化フィルタ４４に水を供給する水供給手段として、水車４２を採用している。また、水車４２の有する水車本体４２０を構成する第２部材４２２には、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出した水を水伝い部４２６の下面を通って気化フィルタ４４に案内するための案内溝４２７ａ，４２７ｂが設けられている。このため、凹部４２１ａの水受け空間Ｓ１の水のうちの大部分の水は、略Ｌ字型の孔４２２ａから第１案内溝４２７ａおよび水伝い部４２６の下面に設けられている第２案内溝４２７ｂを通って流出する。このとき、略Ｌ字型の孔４２２ａから案内溝４２７ａ，４２７ｂを通って流出した水には、重力による勢いの他に、水伝い部４２６の下面を通ることによって発生する表面張力による勢いが付加されている。このため、水を、水伝い部４２６の先端から水の流れ方向に向かって飛ばすことができる。したがって、水車本体４２０と気化フィルタ４４とが離れて配置されている場合であっても、気化フィルタ４４に水を供給することができる。

また、例えば、案内溝が形成されていない水伝い部５２６を有する水車本体５２０を備える加湿ユニットでは、図１４に示すように、略Ｌ字型の孔から流出した水が、水伝い部５２６の下面を安定して通らないために、気化フィルタに十分供給されないおそれがある。具体的には、水伝い部５２６を伝ってきた水が、図１４の矢印に示すように、水伝い部５２６の先端の稜線に沿って流れ、気化フィルタに向かって飛ばずに、重力方向（下方向）に向かって流下する。このため、気化フィルタに安定して水が供給できないおそれがある。

しかしながら、上記実施形態では、案内溝４２７ａ，４２７ｂが設けられていることによって、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出する水の大部分が水伝い部４２６の下面を伝うことになる。このため、上述のように、略Ｌ字型の孔４２２ａから案内溝４２７ａ，４２７ｂを通って流出した水には、重力による勢いの他に、水伝い部４２６の下面を通ることによって発生する表面張力による勢いが付加される。したがって、水を水伝い部４２６の先端から水の流れ方向に向かって飛ばすことができるため、案内溝が形成されていない場合と比較して、水伝い部４２６の先端から水が飛ぶ方向に配置されている気化フィルタ４４により多くの水を供給することができる。

これによって、加湿能力を向上させることができている。

（２）
上記実施形態では、気化部４１が本体ケーシング１０に収納されている場合、気化フィルタ４４は、本体ケーシング１０に設けられている軸受部１０ｅと係止部４１１ａとによって、回転軸方向への移動が制限されている。このため、気化フィルタ４４が水車本体４２０と接触するおそれを減らすことができる。

これによって、気化フィルタ４４と水車本体４２０との接触音が発生するおそれを減らすことができている。また、気化フィルタ４４が摩耗するおそれを減らすことができている。

（３）
上記実施形態では、駆動部４３は駆動歯車４３１を有している。また、駆動歯車４３１が回転することによって、駆動歯車４３１と噛み合う第１歯車４１１が回転し、第１歯車４１１が回転することによって、第１歯車４１１と噛み合う第２歯車４２３が回転している。このため、気化部４１と水車４２とを共通の駆動部４３によって同時に回転させることができている。

＜変形例＞
（Ａ）
上記実施形態では、第２部材４２２には、略Ｌ字型の孔４２２ａから流出した水を水伝い部４２６の下面を通って気化フィルタ４４に案内するための案内溝４２７ａ，４２７ｂが設けられている。

これに代えて、略Ｌ字型の孔から流出した水の多くが気化フィルタに供給されるように、水伝い部において水の伝う面の傾斜角度が調整されてもよい。

（Ｂ）
上記実施形態では、水車４２から気化部４１に水が供給されている。

これに代えて、水をポンプで汲み上げて、ポンプによって汲み上げられた水が気化部に供給されてもよい。また、気化フィルタが上下方向に移動可能なように移動機構を設け、気化フィルタを貯水容器に直接浸すことで、気化部に水が供給されてもよい。さらに、半円形状の気化フィルタを回転させ、気化フィルタが貯水容器の水に浸るようにしてもよい。

このような構成において、加湿運転時にのみ気化フィルタに水が供給されるようにすることによって、気化フィルタに対して常に水が供給されている状態を防ぐことができる。

これによって、気化フィルタにカビや細菌が繁殖するおそれを減らすことができる。

本発明は、加湿能力を向上させることができるため、加湿機への適用が有効である。

本発明の実施形態に係る加湿ユニットを備える空気調和機の外観斜視図。 本体ケーシングに気化部が収納されている状態を示す図（第２扉は省略）。 本体ケーシングに形成されているガイド部および軸受部の断面図。 除湿ユニットの外観斜視図。 加湿ユニットの外観斜視図（ドレンパンおよび第１歯車の一部を省略）。 水車の分解斜視図。 水車の分解斜視図。 水車の外観斜視図。 第１歯車と第２歯車とが噛み合った状態の気化部と水車との断面図。 気化部の分解斜視図。 気化部の斜視図（気化フィルタの一部を省略）。 第１歯車と第２歯車とが噛み合った状態を拡大した部分断面図。 水伝い部を伝う水の軌道を示す水車本体の部分拡大図。 水伝い部を伝う水の軌道を示す水車本体の部分拡大図。

符号の説明

４ 加湿ユニット（加湿機）
１０ 本体ケーシング（本体）
４０ 貯水容器
４１ 気化部
４２ 水車
４３ 駆動部
４４ 気化フィルタ（気化部材）
４１１ 第１歯車
４１１ａ 係止部
４２０ 水車本体
４２２ａ 略Ｌ字形の孔（開口）
４２３ 第２歯車
４２６ 水伝い部
４２７ａ 第１案内溝（案内溝）
４２７ｂ 第２案内溝（案内溝）
４３１ 駆動歯車
Ｓ１ 水受け空間

Claims (7)

1. 水を貯める貯水容器（４０）と、
   前記貯水容器から給水した水を排出可能な開口（４２２ａ）から延びており前記開口から排出された水が主としてその下面を伝う水伝い部（１５）を含む水車本体（４２０）を有し、回転することによって前記貯水容器から水を給水する水車（４２）と、
   前記水伝い部から供給される水を気化させる気化部材（４４）を有し、前記貯水容器の満水時の水位よりも上側に配置される気化部（４１）と、
   を備える加湿機（４）。
2. 前記水伝い部の下面には、前記貯水容器から給水した水を前記気化部材に案内するための案内溝（４２７ａ，４２７ｂ）が設けられている、
   請求項１に記載の加湿機。
3. 前記水車本体と前記気化部材とは、接触しないように近接して配置されている、
   請求項１または２に記載の加湿機。
4. 前記気化部に回転を伝達する駆動歯車（４３１）を有する駆動部（４３）を更に備え、
   前記気化部は、前記駆動歯車と噛み合う第１歯車（４１１）を更に有し、
   前記水車は、前記第１歯車と噛み合う第２歯車（４２３）を更に有する、
   請求項１から３のいずれかに記載の加湿機。
5. 前記水車本体は、前記気化部材の側方に配置されており、
   前記第１歯車には、前記第２歯車と係止し鉛直方向に直交する方向への前記気化部の移動を規制する係止部（４１１ａ）が設けられている、
   請求項４に記載の加湿機。
6. 前記貯水容器と前記水車と前記気化部とを内部に収納し、前記気化部を回転可能に支持する本体（１０）を更に備える、
   請求項１から５のいずれかに記載の加湿機。
7. 前記水車本体には、前記貯水容器から給水した水を保持することが可能な水受け空間（Ｓ１）が前記開口から連続して形成されている、
   請求項１から６のいずれかに記載の加湿機。

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