JP2010046864A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位を確保することのできる画像形成システムを提供する。
【解決手段】出力指示を受けた印刷ジョブは再ＲＩＰの要否に係らずプリントキューの末尾に登録する。プリントキュー先頭ジョブが再ＲＩＰ中の場合は、当該印刷ジョブの再ＲＩＰに要する時間と、次ジョブの印刷に要する予測時間とを比較し、予測時間＜再ＲＩＰ時間 の場合に次ジョブを先に実行する。
【選択図】図６

Description

本発明は、ラスタライズ処理によってイメージデータを生成するプリンタコントローラと、このプリンタコントローラで生成されたイメージデータに基づいて画像形成する画像形成装置とを備えた画像形成システムに関する。

コードデータやベクトルデータで文字や図形を記述（たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述）した印刷データに係る印刷処理は、プリンタコントローラにて印刷データをラスタライズ処理（ＲＩＰ（Raster Image Process）とも呼ぶ。）してビットマップ形式のイメージデータを生成し、プリンタコントローラから該イメージデータを含む印刷ジョブのデータを画像形成装置に送信し、画像形成装置にて該データに基づく画像を用紙上に形成するという流れで行われる。

また、画像形成装置にハードディスク装置など大容量の記憶部を設けておき、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを記憶部に一旦保存し、該保存した印刷ジョブに対して画像形成装置の表示操作部から各種の編集操作を行い得るように構成される場合もある（特許文献１、２、３参照）。編集操作としては、たとえば、片面／両面印刷や出力トレイに関する設定の変更、穴あけ・折り・綴じに関する設定の変更、色調や紙種に関する設定の変更などが考えられる。

これら編集操作の中には画像形成装置側で行う処理のみで対応可能なもの（たとえば、出力トレイの変更）と、色調の変更のように、画像形成装置側の処理のみでは対応できず、プリンタコントローラでのラスタライズ処理によるイメージデータの生成し直し（以後、再ＲＩＰとも呼ぶ。）を要するものがある。

そこで、画像形成装置は、保存している印刷ジョブに対して何らかの編集操作を受けた場合、その編集操作によって再ＲＩＰが必要となったか否かを判断し、必要と判断した場合はプリンタコントローラに対して再ＲＩＰを要求する。再ＲＩＰの要求を受けたプリンタコントローラは該要求に従って再ＲＩＰを行い、生成したイメージデータを画像形成装置に送信するように構成される。

特開２００４−８６８０９号公報 特開２００４−８６８１０号公報 特開２００４−８６８１１号公報

通常、画像形成装置は、プリントキューを有し、新たな印刷ジョブはプリントキューの末尾に登録し、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次実行することで、画像形成待ちの印刷ジョブの実行順序を管理している。

プリントキューには、原則として、画像形成を実行可能な状態の印刷ジョブが登録される。この原則に従うと、再ＲＩＰを要する印刷ジョブは再ＲＩＰの完了後にプリントキューに登録されることになる。すなわち、図１０に示すように、画像形成装置は保存している印刷ジョブに対する編集操作および出力指示を受け付け（ステップＳ５０１）、この編集操作によって再ＲＩＰが必要となった場合はその印刷ジョブの再ＲＩＰをプリンタコントローラに要求する(ステップＳ５０２)。プリンタコントローラはこの要求に従って印刷ジョブに係る再ＲＩＰを行い（ステップＳ５１１）、再ＲＩＰが完了すると（ステップＳ５１２）該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを画像形成装置に送信する（ステップＳ５１３）。再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを受信した画像形成装置はその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ５０３）。

したがって、図１０の破線で示すように、ユーザが出力指示した時点（Ｔ１）から再ＲＩＰの完了時点（Ｔ２）までの間に、再ＲＩＰの不要な他の印刷ジョブに対する出力指示がなされると、その印刷ジョブが先にプリントキューに登録されてしまい、再ＲＩＰした印刷ジョブの画像形成が後回しにされてしまうという問題が生じる。

また、印刷ジョブの待ち状況を確認するためにプリントキューの状態を画面に表示させると、再ＲＩＰ中の印刷ジョブはプリントキューに未登録であるため表示されないので、出力指示を出したにも係らずジョブが存在しないと認識してユーザは混乱してしまう。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位を確保することのできる画像形成システムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラと、前記プリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラは、前記印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す作業である再ＲＩＰに必要なデータを保存部に保存し、前記画像形成装置から再ＲＩＰの要求を受けた場合は前記保存部に保存されているデータに基づいて前記要求に係る再ＲＩＰを実行してその生成したイメージデータを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、
記憶部と、
表示操作部と、
画像形成待ちの印刷ジョブが登録されるプリントキューと、
印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを前記記憶部に保存させ、前記記憶部に保存されている印刷ジョブに対して前記表示操作部を通じて編集操作と画像形成の開始指示を受け付け、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録すると共にその印刷ジョブが前記編集操作を受けたことによって再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行を前記プリンタコントローラに要求し、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせると共に、この際、プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の印刷ジョブの場合は当該印刷ジョブに係る再ＲＩＰの完了を待ってから当該印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせる
ことを特徴とする画像形成システム。

上記発明では、画像形成の開始指示を受けると、その印刷ジョブを再ＲＩＰの要否に係らずプリントキューの末尾に登録し、再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行をプリンタコントローラに要求する。制御部は、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその画像形成を画像形成部に行わせるが、プリントキュー先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の印刷ジョブの場合には、当該印刷ジョブに係る再ＲＩＰの完了を待ってから当該印刷ジョブに係る画像形成を画像形成部に行わせる。

このように、画像形成の開始指示を受けた場合はその印刷ジョブを再ＲＩＰの要否に係らずプリントキューに登録するので、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、画像形成の開始指示を行った時点における出力順位が確保される。

［２］前記制御部は、プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の印刷ジョブの場合は、当該再ＲＩＰ中の印刷ジョブの再ＲＩＰに要する時間とプリントキューに登録されている後続の印刷ジョブの画像形成に要する予測時間とを比較し、前記予測時間が前記再ＲＩＰに要する時間より短い場合は前記再ＲＩＰ中の印刷ジョブより先に前記後続の印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせる
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成システム。

上記発明では、プリントキュー先頭になった印刷ジョブが再ＲＩＰ中であり、その再ＲＩＰに要する時間より、後続の印刷ジョブの印刷に要する予測時間が短い場合は、当該後続の印刷ジョブに係る画像形成を先に実行させる。これにより、再ＲＩＰ完了待ちの時間が有効に利用される。再ＲＩＰに要する時間は、再ＲＩＰ開始から完了までの時間でもよいし、プリントキューの先頭になってから再ＲＩＰ完了までの残り時間としてもよい。

［３］前記再ＲＩＰに要する時間は、前記再ＲＩＰ中の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了までの残り時間である
ことを特徴とする［２］に記載の画像形成システム。

［４］前記プリンタコントローラは、イメージデータの生成に要した時間を示すＲＩＰ時間情報を前記印刷ジョブのデータに含めて前記画像形成装置に送信し、
前記制御部は、前記ＲＩＰ時間情報に基づいて前記再ＲＩＰに要する時間を求める
ことを特徴とする［２］または［３］に記載の画像形成システム。

上記発明では、プリンタコントローラはラスタライズ処理によるイメージデータの生成に要した時間を示すＲＩＰ時間情報を画像形成装置に送信し、画像形成装置はこのＲＩＰ時間情報に基づいて再ＲＩＰに要する時間を求める。ＲＩＰ時間情報は印刷ジョブ全体としての処理時間を示すものでもよいし、ページ単位でもよい。後者の場合、画像形成装置からプリンタコントローラに対して再ＲＩＰをページ単位に要求する場合に、再ＲＩＰに必要な処理時間をより正確に求めることができる。

［５］前記後続の印刷ジョブは、前記再ＲＩＰ中の印刷ジョブの直後の印刷ジョブのみとする
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載に画像形成システム。

上記発明では、再ＲＩＰ中の印刷ジョブより先に画像形成される印刷ジョブの候補は、プリントキュー内で再ＲＩＰ中の印刷ジョブの直後にある印刷ジョブのみに制限され、それより後ろの印刷ジョブは候補にされない。なお、直後の印刷ジョブの実行が完了した場合、この印刷ジョブの次の順位の印刷ジョブが新たに再ＲＩＰ中の印刷ジョブの直後の印刷ジョブになる。

本発明に係る画像形成システムによれば、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位を確保することができる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム５のシステム構成を示している。画像形成システム５は、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２とＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３を介して接続されており、情報処理装置２から送られてくる印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。イメージデータはビットマップ形式の画像データである。

プリンタコントローラ１０が情報処理装置２から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬで記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。

画像形成装置２０は、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含む印刷ジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該イメージデータに基づいて用紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成装置２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。

プリンタコントローラ１０は、当該プリンタコントローラ１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ネットワーク３に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１３と、ネットワーク３から受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１４と、画像メモリ１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成装置２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１５とを有している。

このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１には、当該ＣＰＵ１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。

図２は、画像形成装置２０の概略の機械構成を示している。画像形成装置２０は、自動原稿送り装置２１を備えたスキャナ部２２と、表示操作部２３と、用紙上に画像を形成して出力するプリンタ部２４と、主制御部５０を備えて構成される。

自動原稿送り装置２１は、原稿載置トレイ２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部２２の読取箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊを排紙トレイ２１ｂに排出する機能を果たす。

スキャナ部２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部２２は、自動原稿送り装置２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。

プリンタ部２４は、タンデム型の画像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、画像形成される用紙を給紙する給紙部３２と、給紙された用紙を搬送する搬送部３３と、定着装置３４とを備えている。

像形成部４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成するものである。

像形成部４０Ｙは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体４１Ｙと、その周囲に配置された帯電装置４２Ｙと現像装置４３Ｙとクリーニング装置４４Ｙとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット４５Ｙを備えている。

感光体４１Ｙは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置４２Ｙは、感光体４１Ｙを一様に帯電させる。レーザーユニット４５Ｙは、イエロー色の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体４１Ｙを走査することにより、感光体４１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置４３Ｙは、感光体４１Ｙ上の静電潜像をイエロー色のトナーによって顕像化する。感光体４１Ｙの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１と接触する箇所で中間転写ベルト３１に転写される。クリーニング装置４４Ｙは、転写後に感光体４１Ｙの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。

像形成部４０Ｍ、像形成部４０Ｃ、像形成部４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部４０Ｙと同一の構成であり、それらの説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＹに代えてその色を示す記号Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。

中間転写ベルト３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって中間転写ベルト３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト３１から用紙に転写される。

周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置３５が設置されている。

給紙部３２は、画像形成に供される用紙を収納する複数の給紙カセット３２ａを有し、選択された給紙カセット３２ａから用紙を１枚ずつ搬送部３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部３３は、給紙カセット３２ａから繰り出された用紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路３３ａのほか、定着装置３４を通った用紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路３３ａへ合流させる反転経路３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。

後処理装置は、用紙に折り目をつけたり、複数の用紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成装置２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成装置２０の主制御部５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。

図１に戻って画像形成装置２０の電気的構成を説明する。画像形成装置２０は、当該画像形成装置２０の動作を統括制御する主制御部５０に、スキャナ部２２とプリンタ部２４と表示操作部２３とを接続して構成される。

スキャナ部２２は、図２に示すラインイメージセンサ２２ａのほか、当該スキャナ部２２の動作全体を制御するスキャナ制御部２２ｂを備えている。

プリンタ部２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）のほか、中間転写ベルト３１や像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３、定着装置３４などの動作を制御するプリンタ制御部２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部２４ｂには中間転写ベルト３１、像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。

表示操作部２３は、各種設定画面や操作画面、後述するジョブ選択画面７０、編集画面８０、ジョブリスト画面などを表示する機能、ユーザに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、ユーザから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。表示操作部２３は、液晶ディスプレイからなる表示部２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部２３ｂと、表示部２３ａおよび操作部２３ｂを制御する操作制御部２３ｃとを有して構成される。

なお、スキャナ制御部２２ｂ、操作制御部２３ｃ、プリンタ制御部２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

主制御部５０は、画像形成装置２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部５１と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部５２と、圧縮ＩＣ５３ａと、伸張ＩＣ５３ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ５５と、書き込み処理部５６と、ＣＰＵ５７と、ＲＯＭ５８と、ＲＡＭ５９と、不揮発メモリ６１と、ハードディスク装置６２（ＨＤＤとも記す）と、日時（日付、および時：分：秒）を計時する時計部６３などを備えて構成される。

読み取り処理部５１は、スキャナ部２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。圧縮ＩＣ５３ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ５３ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ５５ｂなどとして使用される。

書き込み処理部５６は、圧縮メモリ５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。

ＤＲＡＭ制御部５２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ５５ｂに格納したり、圧縮メモリ５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部５２にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス５４を通じてプリンタコントローラ１０のＤＲＡＭ制御部１５と接続されており、プリンタコントローラ１０との間でＰＣＩバス５４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。

ここでは、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０の内部に組み込まれている。プリンタコントローラ１０を画像形成装置２０の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。

ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ５８には、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ５７はＲＯＭ５８に格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ５９は、ＣＰＵ５７がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ６１は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。後述するプリントキューはＲＡＭ５９または不揮発メモリ６１に作成され記憶される。ハードディスク装置６２には、プリンタコントローラ１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。

図３は、画像形成システム５における印刷処理全体の流れを示している。まず、情報処理装置２は、プリンタドライバを通してプリンタコントローラ１０へ印刷ジョブ（含、印刷データ）を送信する（ステップＳ１０１）。

情報処理装置２から印刷ジョブを受信したプリンタコントローラ１０のＣＰＵ１１は、この受信した印刷ジョブの印刷データに対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってイメージデータを生成する（ステップＳ１１１）。ＣＰＵ１１は当該イメージデータの生成に要した処理時間を計測している。ここでは、ページ単位に処理時間を計測する。ＣＰＵ１１は、計測した処理時間を示すＲＩＰ時間情報と、生成したイメージデータと、出力設定などの画像形成装置２０に対する制御コードとを含むジョブデータを生成し、画像形成装置２０へ送信（ジョブを投入）する（ステップＳ１１２）。ジョブデータには、当該ジョブデータに係る印刷ジョブを一意に特定するためのジョブＩＤ（ジョブ番号などの識別情報）が含まれる。またＲＩＰ時間情報はジョブ単位の処理時間とページ毎の処理時間とを示している。

また、プリンタコントローラ１０は、該印刷ジョブに係るＲＩＰ処理を、色調や紙種などの条件を変更して再度実行してイメージデータを生成し直す（これを再ＲＩＰと呼ぶ。）ために必要となるデータをハードディスク装置１４（あるいは画像メモリ１３）に保存する（ステップＳ１１３）。保存するデータは、情報処理装置２から受信した印刷ジョブのデータ、あるいは印刷データ、あるいは印刷データからイメージデータを生成する途中の過程で生成された所定の中間データでもかまわない。保存するデータにはジョブＩＤが対応付けされる。

画像形成装置２０のＣＰＵ５７はプリンタコントローラ１０から受信したジョブデータを記憶部（ハードディスク装置６２）に保存する(ステップＳ１２１)。また、受信したジョブデータを解析し（ステップＳ１２２）、出力保留の指示（制御コード）が付加されているか否かを判断する。出力保留の指示がない場合（プリントモードの場合）は（ステップＳ１２３；Ｎｏ）、受信したジョブデータに係る印刷ジョブをそのステータスをレディ状態にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。レディ状態は、印刷に必要なデータが揃っている状態である。

ＣＰＵ５７は、受信したジョブデータに出力保留の指示が付加されている場合（ホールドモードの場合）は（ステップＳ１２３；Ｙｅｓ）、この時点でこの印刷ジョブをプリントキューへ登録することは行わない。

画像形成装置２０はホールドモードでハードディスク装置６２に保存されているジョブデータに対して削除、複製、編集などの操作や出力指示（画像形成の開始指示）を当該画像形成装置２０の表示操作部２３を通じて受け付け可能に構成されている（ステップＳ１２４）。なお、編集操作を受けた後に出力指示を受ける場合と、編集操作を受けないまま出力指示を受ける場合がある。

編集可能な項目には、出力トレイの変更、片面印刷／両面印刷の変更など画像形成装置２０側の処理のみで対応可能なものと、色調の変更などプリンタコントローラ１０での再ＲＩＰを要するもしくは要する場合のあるものがある。

図４は、画像形成装置２０のＣＰＵ５７が表示操作部２３の表示部２３ａに表示するジョブ選択画面７０の一例を示している。ジョブ選択画面７０は、編集対象や出力対象の印刷ジョブを選択するための操作画面である。ジョブ選択画面７０には出力保留中の印刷ジョブのリスト７１が表示される。ＣＰＵ５７は、該リスト７１の中から任意の印刷ジョブの表示箇所を押下する操作を受けると、そのジョブを選択状態にする。また、ジョブの選択状態で編集釦７２の操作を受けると、選択されたジョブに関する編集操作を受け付ける状態に遷移し、表示操作部２３に編集画面８０（図５）を表示する。

また、ＣＰＵ５７は、ジョブの選択された状態で出力釦７３の操作を受けると、その印刷ジョブに対する出力指示を受け付ける。

図５に示すように、編集画面８０には、編集対象の項目毎に、その項目名と設定値とが対応付けて表示されている。確定釦８４は、編集内容を確定させるための操作釦である。ユーザは、編集対象のページを選択し、さらに編集対象の項目を選択し、その設定値を変更する操作を、当該編集画面８０を通じて行うことができる。

プリンタコントローラ１０から受信してハードディスク装置６２に記憶されているジョブデータには、編集画面８０に表示したすべての項目の設定値を示すデータが含まれている。ＣＰＵ５７は、編集画面８０を表示する際にハードディスク装置６２に記憶してあるジョブデータ（イメージデータを除く）のバックアップをとり、ユーザから編集操作を受けるごとに、ハードディスク装置６２に記憶してある元のジョブデータの中の該当する項目の設定値を編集操作後の値に変更する。また、確定釦８４が押下されると、編集したジョブデータとバックアップしてあるジョブデータとを比較して変更されたページおよび項目を認識し、変更されたページおよび項目を示す編集情報を当該印刷ジョブに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。

確定釦８４が押下されずに、とじる釦８５が押下された場合は、編集されたジョブデータ（イメージデータを除く）をバックアップしてある元のジョブデータ（イメージデータを除く）に戻す。

図３に戻って説明を続ける。画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、ハードディスク装置６２に保存されている印刷ジョブに対する出力指示をユーザから表示操作部２３を通じて受けると、当該印刷ジョブが編集操作によって再ＲＩＰを要するジョブとなったか否かを判定する（ステップＳ１２５）。詳細には、当該印刷ジョブに対応付けて記憶されている編集情報に基づいて、編集されたページおよび項目を認識し、再ＲＩＰの要否を判定する。

再ＲＩＰ不要の場合は（ステップＳ１２５；Ｎｏ）、この印刷ジョブをそのステータスをレディ状態にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。

再ＲＩＰが必要な場合は（ステップＳ１２５；Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ１２７）。再ＲＩＰ要求には、ジョブＩＤのほか再ＲＩＰを行う場合の処理条件（再ＲＩＰ対象のページのページ番号および変更内容）などが含まれる。さらに再ＲＩＰ要求の送信と同時に、当該印刷ジョブをそのステータスを再ＲＩＰ中にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２８）。また、再ＲＩＰ要求を送信した時刻（この時刻を、要求時刻とする。）を、当該再ＲＩＰ要求に係る印刷ジョブに対応付けて記憶する。なお、「再ＲＩＰ中」の状態とは、再ＲＩＰを要求した後、再ＲＩＰの完了を待っている状態であり、再ＲＩＰのために、印刷開始に必要なデータが揃っていない状態である。

再ＲＩＰ要求を受けたプリンタコントローラ１０は、受信した再ＲＩＰ要求の中のジョブＩＤで指示された印刷ジョブについて、当該再ＲＩＰ要求で指定された処理条件で再ＲＩＰを実行してイメージデータを生成する（ステップＳ１１４）。ここでは処理条件で指定されたページのみ再ＲＩＰする。そして、再ＲＩＰが完了すると、当該再ＲＩＰで生成したイメージデータと当該印刷ジョブのジョブＩＤとを含むジョブデータを画像形成装置２０に送信する（ステップＳ１１５）。再ＲＩＰは、先にステップＳ１１３で保存しておいたデータ（中間データなど）に基づいて実行される。

画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、プリンタコントローラ１０からジョブデータを受信すると、該ジョブデータに含まれているジョブＩＤから該受信したジョブデータが再ＲＩＰ要求に係るものであることを認識し、このジョブＩＤの印刷ジョブ（再ＲＩＰの完了した印刷ジョブ）のステータスをレディ状態に変更する（ステップＳ１２９）。またハードディスク装置６２に記憶してあるこのジョブＩＤに係るジョブデータのうちの該当部分（少なくとも該当ページのイメージデータ）を、プリンタコントローラ１０から受信したデータに置き換える。

画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、プリントキューに印刷ジョブが登録されている場合は、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成をプリンタ部２４に行わせる。ただし、プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中（ステータスが再ＲＩＰ中）の場合は当該印刷ジョブに係る再ＲＩＰの完了を待ってから当該印刷ジョブに係る画像形成を開始させる。

より詳細には、プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の印刷ジョブの場合は、当該再ＲＩＰ中の印刷ジョブの再ＲＩＰに要する時間（再ＲＩＰ時間）とプリントキューに登録されている後続の印刷ジョブの画像形成に要する予測時間（印刷時間）とを比較し、予測時間が再ＲＩＰに要する時間より短い場合は再ＲＩＰ中の印刷ジョブより先にその後続の印刷ジョブに係る画像形成を行なうように、印刷順序を制御する。

図６は、再ＲＩＰを要する印刷ジョブに係る印刷順序の制御の流れを示している。画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、再ＲＩＰ要求をプリンタコントローラ１０へ送信し（ステップＳ２０１）、ステータスを再ＲＩＰ中にしてその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ２０２）。その後、当該印刷ジョブがプリントキューの先頭になると（ステップＳ２０３）、該印刷ジョブが再ＲＩＰ中か否かをそのステータスに基づいて判定する（ステップＳ２０４）。

プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中でない場合、すなわち、既に再ＲＩＰが完了してステータスがレディ状態になっている場合は（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、プリントキューの先頭にある当該印刷ジョブに係る画像形成（印刷）を開始させる（ステップＳ２１０）。

プリントキュー先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の場合は（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、プリントキューに次ジョブ（先頭ジョブの直後のジョブ）が登録されているか否かを調べ（ステップＳ２０５）。次ジョブがなければ（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０４に戻って処理を継続する。この状態は、プリントキュー先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了または次ジョブの出現のいずれかを待っている状態である。

次ジョブがあるときは（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、該次ジョブが再ＲＩＰ中か否かを調べ（ステップＳ２０６）、再ＲＩＰ中の場合は（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）ステップＳ２０９へ移行し、プリントキュー先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了を待つ（ステップＳ２０９；Ｎｏ）。

次ジョブが再ＲＩＰ中でなければ（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、次ジョブに係る画像形成の開始から完了までに要する予測時間（印刷時間）を算出し、該予測時間とプリントキュー先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰに要する時間（再ＲＩＰ時間）とを比較し、予測時間の方が短い場合は（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、当該次ジョブに係る画像形成を開始させ（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０４に戻って処理を継続する。

予測時間の方が短くない場合は（ステップＳ２０７；Ｎｏ）、プリントキュー先頭の印刷ジョブに係る再ＲＩＰの完了を待ち(ステップＳ２０９；Ｎｏ)、再ＲＩＰが完了したら（ステップＳ２０９；Ｙｅｓ）、当該印刷ジョブに係る画像形成（印刷）を開始させる（ステップＳ２１０）。

なお、ステップＳ２０８またはステップＳ２１０において画像形成を開始（実行）させた印刷ジョブはプリントキューから削除する。

上記の予測時間は、たとえば、その印刷ジョブでの印刷枚数と当該画像形成装置２０における印刷速度とから求める。印刷速度がＭ枚／分の場合、予測時間（秒）＝（印刷枚数÷印刷速度）×６０ となる。

また、再ＲＩＰに要する時間は、プリンタコントローラ１０から受信した当該印刷ジョブに係わるＲＩＰ時間情報に基づいて求める。再ＲＩＰに要する時間（再ＲＩＰ時間）には以下の２種類があり、いずれか一方が使用される。いずれを採用するかを予め選択し設定できるように構成されてもよいし、一方のみを具備するように構成されてもよい。
（１）プリンタコントローラ１０から通知されたＲＩＰ時間情報の示す所要時間を再ＲＩＰ時間とする。
（２）当該印刷ジョブをプリントキューに登録した時刻から現時点までの時間をＲＩＰ時間情報の示す所要時間から差し引いた時間（残り時間）を再ＲＩＰ時間とする。

なお、再ＲＩＰを当該印刷ジョブの一部のページについて行う場合は、再ＲＩＰ対象の各ページについて再ＲＩＰにかかる時間をＲＩＰ時間情報から取得し、それらを合計した時間を、「ＲＩＰ時間情報の示す所要時間」とするとよい。

このように本実施の形態に係る画像形成システム５では、再ＲＩＰを要する印刷ジョブも出力指示を受けた時点でプリントキューに登録するので、出力指示時点における出力順位を確保することができる。また、プリントキュー先頭になった際にまだ再ＲＩＰが完了していない場合は、再ＲＩＰ時間より短い時間で印刷の終了する次ジョブがあれば、当該次ジョブを先行して実行させるので、画像形成動作の行われない無駄な時間の発生が防止される。また、再ＲＩＰ時間の方が予測時間より短い場合は再ＲＩＰ中の印刷ジョブを優先してその再ＲＩＰ完了を待つので、再ＲＩＰを要する印刷ジョブの出力開始時刻が後続の印刷ジョブを先行処理するために遅れることはない。

また、プリントキュー先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の場合に、先行させる印刷ジョブの候補を次ジョブのみとしたので、むやみにジョブの実行順序が入れ替わることが防止される。たとえば、印刷ジョブに出力の優先順位が付されている場合や、出力指示を出した順に合わせて用紙の準備を整えている場合に、これらを尊重しつつ、無駄な待ち時間を低減することができる。

図７は、画像形成装置２０のＣＰＵ５７が表示操作部２３の表示部２３ａに表示するジョブリスト画面９０の一例を示している。

ジョブリスト画面９０には、出力中の印刷ジョブとプリントキューに登録されている印刷ジョブに関する情報がリスト部９２に一覧表示される。１つの印刷ジョブに関する情報は横一行で表わされ、各ジョブについて、ジョブの種類を示すモードと、ジョブの状態と、枚数、部数、残枚数、時間、ジョブＩＤ、ジョブを投入したユーザのユーザ名、印刷対象のファイル名が表示される。

図７の例では、ジョブＩＤ「０００１」の印刷ジョブは出力中であり、プリントキューにはジョブＩＤ「０００２」、「０００４」、「０００５」、「０００６」、「０００７」の５つの印刷ジョブがこの順に登録されており、そのうちジョブＩＤ「０００４」の印刷ジョブは再ＲＩＰ中であることが表示されている。

このように本実施の形態に係る画像形成システム５では、再ＲＩＰ中の印刷ジョブもプリントキューに登録するので、再ＲＩＰ中の印刷ジョブについても画像形成の開始待ちの印刷ジョブとしてリスト部９２に表示される。この表示により、ユーザは再ＲＩＰ中の印刷ジョブについてもその存在およびプリントキュー内での順位を確認することができる。

図８は、図７の状態から時間が経過し、ジョブＩＤ「０００４」の印刷ジョブがプリントキューの先頭になりかつその時点でまだ再ＲＩＰ中である場合のジョブリスト画面９０ｂを示している。プリントキュー先頭の印刷ジョブ（ジョブＩＤ「０００４」）は再ＲＩＰ中であるため、次ジョブ（ジョブＩＤ「０００５」）が出力中になっている。

次に、ＣＰＵ５７がプリントキューに登録されている印刷ジョブの実行を制御する際に行う処理の流れを図９に基づいて説明する。なお、図９に対して図６は再ＲＩＰを要する印刷ジョブに着目した場合の処理の流れである。

プリントキューに印刷ジョブが登録されているか否かを調べ（ステップＳ３０１）、ジョブの登録がない場合は、新規ジョブが登録されるのを待つ（ステップＳ３０１；Ｎｏ）。

登録があれば(ステップＳ３０１；Ｙｅｓ)、プリントキューの先頭ジョブが再ＲＩＰ中か否かを調べ（ステップＳ３０２）、再ＲＩＰ中でなければ、当該印刷ジョブをプリントキューから削除し、この印刷ジョブに係る画像形成を行わせて（ステップＳ３０３）、ステップＳ３０１に戻る。

先頭ジョブが再ＲＩＰ中の場合は（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、プリントキューに次ジョブが登録されているか否かを調べ（ステップＳ３０４）、次ジョブの登録がなければ（ステップＳ３０４；Ｎｏ）、ステップＳ３０１に戻る。

次ジョブの登録があれば（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、当該次ジョブが再ＲＩＰ中か否かを調べ（ステップＳ３０５）、再ＲＩＰ中の場合は（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０８へ移行して、プリントキュー先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了を待つ（ステップＳ３０８）。

次ジョブが再ＲＩＰ中でなければ、当該次ジョブに係る画像形成の開始から完了までに要する予測時間（印刷時間）を算出し、該予測時間とプリントキュー先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰ時間とを比較し、予測時間の方が短い場合は（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、当該次ジョブに係る画像形成を実行しかつ該印刷ジョブをプリントキューから削除して（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０１に戻る。

予測時間の方が短くない場合は（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、プリントキュー先頭の印刷ジョブに係る再ＲＩＰの完了を待つ(ステップＳ３０８；Ｎｏ)。

再ＲＩＰが完了したら（ステップＳ３０８；Ｙｅｓ）、当該印刷ジョブに係る画像形成（印刷）を開始させ、かつ当該印刷ジョブをプリントキューから削除して（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０１に戻る。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、プリントキュー先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の場合に当該印刷ジョブに先行させる印刷ジョブの候補を次ジョブのみとしたが、プリントキューに登録されている他のすべてのジョブを上記の候補としてもよい。たとえば、「再ＲＩＰ中ではなく、かつ、予測時間＜再ＲＩＰ時間」の条件を満足する印刷ジョブをプリントキューの先頭から順に検索し、最初に見つけた印刷ジョブを、プリントキュー先頭の印刷ジョブに先行させて画像形成を開始させるように構成してもよい。次ジョブのみを候補とするかプリントキューにある他の全ての印刷ジョブを候補とするかを切り替え設定可能に構成されてもよい。

実施の形態では出力中の印刷ジョブをプリントキューから削除するようにしたが、出力完了時にプリントキューから削除するように構成されてもよい。

また、実施の形態では、ＲＩＰ時間情報はジョブ単位のＲＩＰ時間とページ毎のＲＩＰ時間を示すものとしたが、再ＲＩＰをジョブ単位でのみ行う場合には、ジョブ単位でのＲＩＰ時間を示す情報であればよい。またページ毎のＲＩＰ時間を示す情報があればジョブ単位のＲＩＰ時間はＲＩＰ時間情報に含まれなくてもよい。

さらに、実施の形態では、プリンタコントローラ１０から画像形成装置２０に対して送信するジョブデータにＲＩＰ時間情報を含めて送信するようにしたが、ＲＩＰ時間情報の送信タイミングはこれに限定されるものではない。たとえば、画像形成装置が再ＲＩＰ要求時に、ＲＩＰ時間情報がプリンタコントローラ１０から画像形成装置２０へ送信されるように構成したり、画像形成装置からＲＩＰ時間を問い合わせたとき、該問い合わせに対する応答としてＲＩＰ時間情報がプリンタコントローラ１０から画像形成装置２０へ送信されるように構成してもよい。

また、実施の形態で示した各種画面の構成は一例であり、これに限定されるものではない。

実施の形態では、画像形成装置２０としてデジタルカラー複合機を例示したが、スキャナ部２２などを具備せず、単体のプリンタとして構成されてもよく、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含むジョブデータを受けてプリント出力する機能を備えていればよい。また、モノクロ機であってもかまわない。

実施の形態では、画像形成装置２０の内部にプリンタコントローラ１０が組み込まれている構成例を示したが、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０と別体に設けられてもよい。

本発明の各実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 本発明の各実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 本発明の各実施の形態に係る画像形成システムにおける印刷処理全体の流れを示す説明図である。 ジョブ選択画面の一例を示す正面図である。 編集画面の一例を示す正面図である。 再ＲＩＰを要する印刷ジョブに係る印刷順序の制御を示す流れ図である。 再ＲＩＰ中のジョブがプリントキューの途中にある状態でのジョブリスト画面の一例を示す説明図である。 再ＲＩＰ中のジョブがプリントキュー先頭にある状態でのジョブリスト画面の一例を示す説明図である。 プリントキューに登録されている印刷ジョブの実行を制御する処理を示す流れ図である。 再ＲＩＰを要するジョブを再ＲＩＰ完了後にプリントキューの末尾へ登録する場合の動作シーケンスを示す説明図である。

符号の説明

２…情報処理装置
３…ネットワーク
５…画像形成システム
１０…プリンタコントローラ
１１…ＣＰＵ
１２…ＬＡＮＩＦ部
１３…画像メモリ
１４…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５…ＤＲＡＭ制御部
２０…画像形成装置
２１…自動原稿送り装置
２１ａ…原稿載置トレイ
２１ｂ…排紙トレイ
２２…スキャナ部
２２ａ…ラインイメージセンサ
２２ｂ…スキャナ制御部
２３…表示操作部
２３ａ…表示部
２３ｂ…操作部
２３ｃ…操作制御部
２４…プリンタ部
２４ｂ…プリンタ制御部
３１…中間転写ベルト
３２…給紙部
３２ａ…給紙カセット
３３…搬送部
３３ａ…通常経路
３３ｂ…反転経路
３４…定着装置
３５…ベルトクリーニング装置
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ…像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ…感光体
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ…帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ…現像装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ…クリーニング装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ…レーザーユニット
５０…主制御部
５１…読み取り処理部
５２…ＤＲＡＭ制御部
５３ａ…圧縮ＩＣ
５３ｂ…伸張ＩＣ
５４…バス
５５…画像メモリ
５５ａ…ページメモリ
５５ｂ…圧縮メモリ
５６…書き込み処理部
５７…ＣＰＵ
５８…ＲＯＭ
５９…ＲＡＭ
６１…不揮発メモリ
６２…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
６３…時計部
７０…ジョブ選択画面
７１…出力保留されている印刷ジョブのリスト
７２…編集釦
７３…出力釦
８０…編集画面
８４…確定釦
８５…とじる釦
９０、９０ｂ…ジョブリスト画面
９１…ジョブリスト釦
９２…リスト部
Ｄ…二次転写位置
Ｊ…原稿
ＬＤ…レーザーダイオード

Claims (5)

1. 印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラと、前記プリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
   前記プリンタコントローラは、前記印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す作業である再ＲＩＰに必要なデータを保存部に保存し、前記画像形成装置から再ＲＩＰの要求を受けた場合は前記保存部に保存されているデータに基づいて前記要求に係る再ＲＩＰを実行してその生成したイメージデータを前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、
   記憶部と、
   表示操作部と、
   画像形成待ちの印刷ジョブが登録されるプリントキューと、
   印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成部と、
   制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを前記記憶部に保存させ、前記記憶部に保存されている印刷ジョブに対して前記表示操作部を通じて編集操作と画像形成の開始指示を受け付け、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録すると共にその印刷ジョブが前記編集操作を受けたことによって再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行を前記プリンタコントローラに要求し、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせると共に、この際、プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の印刷ジョブの場合は当該印刷ジョブに係る再ＲＩＰの完了を待ってから当該印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせる
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御部は、プリントキューの先頭の印刷ジョブが再ＲＩＰ中の印刷ジョブの場合は、当該再ＲＩＰ中の印刷ジョブの再ＲＩＰに要する時間とプリントキューに登録されている後続の印刷ジョブの画像形成に要する予測時間とを比較し、前記予測時間が前記再ＲＩＰに要する時間より短い場合は前記再ＲＩＰ中の印刷ジョブより先に前記後続の印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記再ＲＩＰに要する時間は、前記再ＲＩＰ中の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了までの残り時間である
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記プリンタコントローラは、イメージデータの生成に要した時間を示すＲＩＰ時間情報を前記印刷ジョブのデータに含めて前記画像形成装置に送信し、
   前記制御部は、前記ＲＩＰ時間情報に基づいて前記再ＲＩＰに要する時間を求める
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成システム。
5. 前記後続の印刷ジョブは、前記再ＲＩＰ中の印刷ジョブの直後の印刷ジョブのみとする
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載に画像形成システム。