JP2010042749A - 芳香制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】整流板の向きが変わっても、香料を余分に使用せず、人が適度に芳香を感じることのできる芳香制御装置を提供する。
【解決手段】エアコンにダクト１２を介して接続され、エアコンからの空気を室内に吹き出す空気吹出口１３と、空気吹出口１３に回動自在に設けられ、回動角度を調整することにより、空気吹出口１３から吹き出す空気の向きを変化させる複数の整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃと、整流板１４Ｂの前部に設けられ先端部に吐出口２１を有する中空の棒状部材２０とを備え、ダクト１２内の空気に芳香剤タンク２５からの芳香を添加する芳香制御装置であって、棒状部材２０の吐出口２１は、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの向きが、ダクト１２内を流れる空気の流れに略沿う時には、ダクト１２内の略中央に位置し、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの向きが、ダクト１２内を流れる空気の流れに対して角度を持つ時には、ダクト１２内の上部又は下部に位置する。
【選択図】図２

Description

本発明は、芳香が添加された空気をインストルメントパネルの空気吹出口から人に向けて吹き出すことにより、人に快適感を感じさせることのできる芳香制御装置に関する。

従来より、エアコンからの空気に芳香を添加し、この空気をインストルメントパネルの空気吹出口から乗員に向けて吹き出すよう構成された芳香制御装置が知られている。このような芳香制御装置として、空気吹出口に回動自在に設けられた複数の整流板に吐出口を形成して、芳香を含む芳香空気を芳香発散器から各整流板に供給するとともに、その供給された芳香空気を各整流板の前記吐出口から空気吹出口の内側に吐出することにより、芳香空気を空気吹出口から乗員に向けて吹き出すよう構成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
実開平５−５２６２８号公報

しかしながら、上記従来の技術では、全ての整流板に吐出口が形成され、全ての整流板から芳香空気が吐出される構成となっているため、整流板の向きが空気の流れに対して角度がつくと、空気吹出口から吹き出す空気全体に芳香成分が拡散してしまい、人に芳香成分が十分に届かないという問題がある。

なお、この問題を解決するには、芳香の強度を高くすればよいが、これでは香料を余分に使用しなければならず経済的ではない。また、整流板の向きによっては、逆に芳香が強すぎてしまうことにもなる。

本発明の課題は、整流板の向きが変わっても、香料を余分に使用せず、人が適度に芳香を感じることのできる芳香制御装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、エアコンからの空気に芳香を添加する際の添加位置を整流板の上流側にする一方、整流板の回動に連動して前記添加位置を上下方向に移動させるようにした点に特徴がある。すなわち、本発明は、エアコンにダクトを介して接続され、当該エアコンからの空気を室内に吹き出す空気吹出口と、前記空気吹出口に回動自在に設けられ、回動角度を調整することにより、当該空気吹出口から吹き出す空気の向きを変化させる複数の整流板と、前記エアコンからの空気に対して芳香を添加する芳香添加部とを備えた芳香制御装置であって、前記ダクト内を流れる前記エアコンからの空気の流れに沿って前記整流板より上流側に、前記芳香添加部を設けるとともに、前記芳香添加部は、前記整流板の向きが、前記ダクト内を流れる前記エアコンからの空気の流れに略沿う時には、前記ダクト内の略中央に位置し、前記整流板の向きが、前記ダクト内を流れる前記エアコンからの空気の流れに対して角度を持つ時には、前記ダクトの中央から前記整流板の先端部に向かう方向と逆側の方向に移動することを特徴としている。

本発明によれば、空気吹出口から乗員に向けて供給される空気の中の芳香に偏りが生じることで、空気吹出口から吹き出す空気全体に芳香成分が拡散するのが抑制され、これにより、香料をあまり多く使用しなくても乗員が十分に芳香を感じることができる。その結果、香料の使用量を低減することができる。

以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。

図１は、本発明に係る芳香制御装置を車両に搭載したときの全体構成図である。この芳香制御装置１０は、エアコン１１にダクト１２を介して接続され、エアコン１１からの空気Ａを車室Ｂ内に吹き出す空気吹出口１３と、空気吹出口１３に回動自在に設けられ、回動角度を調整することにより、空気吹出口１３から吹き出す空気の向きを変化させる複数の整流板１４と、エアコン１１からの空気Ａに対して芳香を添加する芳香添加部１５とを備えている。

空気吹出口１３は車室Ｂ前部のインストルメントパネル１６に設けられ、乗員Ｍの顔に対向して配置されている。なお、１１Ａは、エアコン１１の内部に設けられたエアコンファンを示している。

図２は、空気吹出口１３付近を拡大して示した図である。図２に示すように、本実施例では、整流板１４は３つの整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃからなり、各整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃは縦断面が翼状に形成されている。整流板１４Ａは空気吹出口１３の最上部に、整流板１４Ｃは空気吹出口１３の最下部にそれぞれ配置され、整流板１４Ｂは整流板１４Ａと整流板１４Ｃの間、つまり空気吹出口１３の中央部に配置されている。

図３及び図４は整流板１４Ｂの斜視図であり、図３は図２において右側上方で紙面奥側の視点から見下ろしたときの図、図４は図２において左側上方で紙面手前側の視点から見下ろしたときの図である。

図３及び図４に示すように、整流板１４Ｂの側面には回動軸１７Ｂが設けられている。同様に、整流板１４Ａ，１４Ｃの側面にも回動軸１７Ａ，１７Ｃがそれぞれ設けられている（図２参照）。

整流板１４Ｂの側面には、一側端部（空気Ａの流れに沿って回動軸１７Ｂよりも上流側の端部）にリンク軸１８Ｂが設けられている。図２に示すように、整流板１４Ａの側面にも同様に一側端部（空気Ａの流れに沿って回動軸１７Ａよりも上流側の端部）にリンク軸１８Ａが設けられ、また、整流板１４Ｃの側面にも同様に一側端部（空気Ａの流れに沿って回動軸１７Ｃよりも上流側の端部）にリンク軸１８Ｃが設けられている。

回動軸１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃはパイプ状部材からなり、それらの先端部は、縦断面矩形状のダクト１２の側壁に回動自在に取り付けられている。なお、回動軸１７Ｂの先端部は閉塞されている。

整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの一側端部付近にはリンク１９が上下方向（空気Ａの流れに対して直角方向）に配置され、このリンク１９には上下方向３箇所に円環状の係合部１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃが設けられている。そして、係合部１９Ａには整流板１４Ａのリンク軸１８Ａが、係合部１９Ｂには整流板１４Ｂのリンク軸１８Ｂが、係合部１９Ｃには整流板１４Ｃのリンク軸１８Ｃがそれぞれ回動自在に嵌合されている。

上記構成において、空気吹出口１３から吹き出す空気Ａの向きを上向きにするために、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの一つ、例えば中央の整流板１４Ｂを、図５に二点鎖線で示すように、回動軸１７Ｂを中心に時計方向に回動させると、リンク１９が下方へ変位する。そして、このリンク１９の下方への変位に伴って、整流板１４Ａは回動軸１７Ａを中心に、整流板１４Ｃは回動軸１７Ｃを中心にそれぞれ時計方向に回動する。

逆に、空気吹出口１３から吹き出す空気Ａの向きを下向きにするために、図５において、例えば中央の整流板１４Ｂを回動軸１７Ｂを中心に反時計方向に回動させると、リンク１９が上方へ変位する。そして、このリンク１９の上方への変位に伴って、整流板１４Ａは回動軸１７Ａを中心に、整流板１４Ｃは回動軸１７Ｃを中心にそれぞれ反時計方向に回動する。

すなわち、本実施例においては、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃはそのうちの一つを所定回動角度だけ上向き又は下向きに回動させると、他の全ての整流板も同じ回動角度だけ回動するよう構成されている。

そして、本実施例では、芳香添加部１５は、エアコン１１からの空気Ａの流れに沿って整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃより上流側に延設されている。また、芳香添加部１５は、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの回動角度の調整に連動して、ダクト１２内を上下方向に変位するよう構成されている。

すなわち、本実施例においては、上下方向中央の整流板１４Ｂには、リンク軸１８Ｂが設けられた一側端部（整流板１４Ｂの前部）に中空の棒状部材２０が固定され、この棒状部材２０の先端にダクト１２内に芳香を吐出する吐出口２１が形成されている。この吐出口２１は芳香添加部１５を構成している。

ここで、空気吹出口１３の上下方向の長さをＡ、整流板１４Ｂの回動角度をθとしたとき、整流板１４Ｂの回動中心（つまり回動軸１７Ｂの中心）から棒状部材２０の先端部（ほぼ吐出口２１）までの距離Ｌは、次の(１)式を満足するよう設定されている。
Ｌ＝（Ａ／２）／ｔａｎθ ・・・・・・(１)

上記(１)式を満足するように距離Ｌを設定すれば、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃが最も上向きの状態にセットされているときは、棒状部材２０先端の吐出口２１をダクト１２の最も下部に位置させることができ、また、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃが最も下向きの状態にセットされているときは、棒状部材２０先端の吐出口２１をダクト１２の最も上部に位置させることができる。

整流板１４Ｂの内部には、図３及び図４に示すように、中空の棒状部材２０とパイプ状部材からなる回動軸１７Ｂとを連結する中空の連結部材２２が設けられている。また、回動軸１７Ｂ（例えば、その外周面）にはホース２４の一端が結合され、このホース２４の他端は芳香剤が貯留された芳香剤タンク２５に接続されている。本実施例では、芳香剤タンク２５はダクト１２の上面に載置されている。

次に、本実施例による芳香制御装置１０の作用について説明する。

エアコン１１が駆動され、エアコンファン１１Ａが回転すると、図１に示したように、ダクト１２内に空気Ａが流れ、その空気Ａは空気吹出口１３から車室Ｂ内に風として放出される。

一方、芳香剤タンク２５からの芳香はホース２４を介して整流板１４Ｂの回動軸１７Ｂに常時送られ、その送られてきた芳香は整流板１４Ｂ内の連結管２２を通って、中空の棒状部材２０の内部に流れ、さらに、棒状部材２０の先端に形成された吐出口２１からダクト１２内に吐出される。これにより、ダクト１２内を流れる空気Ａに芳香が添加される。

ここで、空気吹出口１３からの風（以下、この風を空気流という）が乗員Ｍに向かって流れたときの、吐出口２１から吐出された芳香の挙動について、本実施例と従来例とを比較しながら説明する。

図６は本実施例による作用効果を、図７は従来例による作用効果をそれぞれ示している。

整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃが、図６（ａ）に示すように、水平状態にセットされているとき、空気吹出口１３からの空気流は乗員Ｍの顔中央部に向かって流れる。このように整流板１４Ｂが水平状態にセットされているとき、整流板１４Ｂに固定された棒状部材２０も水平状態であるから、棒状部材２０先端の吐出口２１はダクト１２の上下方向中央部に位置している。その結果、吐出口２１から吐出された芳香は、破線で示すように、あまり拡散することなく、空気流の中央部を乗員Ｍの鼻に向かって流れる。

これに対し、従来例では、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの各々に吐出口が形成されているので、図７（ａ）に示すように、各吐出口から芳香が吐出されるので、芳香は空気流の全体に拡散してしまい、乗員Ｍの鼻には濃度が薄まった芳香が供給される。

整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃが、図６（ｂ）に示すように、上向き状態にセットされたときは、空気吹出口１３からの空気流は乗員Ｍの顔上部に向かって流れる。このように整流板１４Ｂが上向き状態にセットされたとき、そのセット操作に連動して、棒状部材２０は先端側が下向きとなり、それに伴って棒状部材２０先端の吐出口２１はダクト１２の最下部に位置する。その結果、吐出口２１から吐出された芳香は、破線で示すように、あまり拡散することなく、空気流の下部を乗員Ｍの鼻に向かって流れる。

これに対し、従来例では、各整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの吐出口から芳香が吐出されるので、図７（ｂ）に示すように、芳香は空気流の全体に拡散してしまい、乗員Ｍの鼻には濃度が薄まった芳香が供給される。

整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃが、図６（ｃ）に示すように、下向き状態にセットされたときは、空気吹出口１３からの空気流は乗員Ｍの顔下部に向かって流れる。このように整流板１４Ｂが下向き状態にセットされたとき、そのセット操作に連動して、棒状部材２０は先端側が上向きとなり、それに伴って棒状部材２０先端の吐出口２１はダクト１２の最上部に位置する。その結果、吐出口２１から吐出された芳香は、破線で示すように、あまり拡散することなく、空気流の上部を乗員Ｍの鼻に向かって流れる。

これに対し、従来例では、整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃが下向き状態にセットされたときも、図７（ａ）及び図７（ｂ）の場合と同様、各整流板１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの吐出口から芳香が吐出されるので、芳香は空気流の全体に拡散してしまい、乗員Ｍの鼻には濃度が薄まった芳香が供給される。

以上のように、本実施例による芳香制御装置１０においては、芳香があまり拡散することなく、つまり芳香があまり薄められることなく乗員Ｍの鼻に供給され、乗員は適度に芳香を感じることができる。

本実施例によれば、空気吹出口１３から吹き出す空気流の全体に芳香成分が拡散するのが抑制され、これにより、香料（芳香剤）をあまり多く使用しなくても乗員が十分に芳香を認識することができるため、香料の使用量を低減することができる。

また、本実施例によれば、吐出口２１を有する棒状部材２０を、整流板１４Ｂの前部に水平方向に固定したので、ダクト１２内を流れてくる空気Ａ（図１参照）に対する流体抵抗を小さく抑えることができる。

さらに、本実施例によれば、棒状部材２０先端の吐出口２１（つまり、棒状部材２０の最上流部）から芳香を吐出するようにしたので、棒状部材２１の軸方向長さを小さく抑えつつ、芳香の広がりを抑制することができる。

図８〜図１２は実施例２を示している。本実施例では、棒状部材２０先端の吐出口２１の位置や数が実施例１とは異なっている。

図８においては、棒状部材２０の先端面に吐出口２１が設けられている。このように構成すれば、ダクト２１の軸方向中心位置に芳香が吐出されるので、芳香がダクト１２内で車幅方向へ適度に拡散し、図１３に示すように、空気吹出口１３から乗員に供給される空気流には、車幅方向においては芳香の強度に偏りが生じることがない。

図９においては、棒状部材２０の先端部の両側（車幅方向に沿って左右）に吐出口２１Ａ，２１Ｂが設けられている。このように構成すれば、ダクト１２内には車幅方向左右に芳香が吐出されるので、上記と同様、図１３に示すように、空気吹出口１３から乗員に供給される空気流には、車幅方向においては芳香の強度に偏りが生じることがない。

図１０においては、棒状部材２０の先端部の右側（車幅方向に沿って右側）に吐出口２１が設けられている。実施例１では、棒状部材２０の先端部の左側（車幅方向に沿って左側）に吐出口２１が設けられていたが、図１０の実施例では実施例１の場合とは逆向きに吐出口２１が設けられている。この場合は、図１４に示すように、左側の空気吹出口１３から乗員に芳香を供給する場合に効果的である。これに対し、実施例１の場合は、右側の空気吹出口１３から乗員に芳香を供給する場合に効果的である。

図１１においては、整流板１４Ｂに対して棒状部材２０が車幅方向に偏心して取り付けられている。すなわち、棒状部材２０は、車幅方向右側に偏心して整流板１４Ｂに取り付けられている。吐出口２１は、図８の場合と同様、棒状部材２０の先端面に設けられている。この場合も、図１５に示すように、左側の空気吹出口１３から乗員に芳香を供給する場合に効果的である。なお、棒状部材２０を、車幅方向左側に偏心して整流板１４Ｂに取り付ければ、右側の空気吹出口１３から乗員に芳香を供給する場合に効果的である。

図１２においては、棒状部材２０先端部の吐出口２１が、整流板１４Ｂに対して車幅方向に偏心した位置にくるよう構成されている。すなわち、棒状部材２０は、その基部が整流板１４Ｂの中央に取り付けられ、先端側が車幅方向右側に向かって斜めに配置されている。このように構成した場合も、図１１と同様な効果を期待できる。

図１６及び図１７は実施例３を示している。本実施例では、棒状部材２０が、その基部を中心にして水平面内で揺動自在となっている。すなわち、図１６に示すように、棒状部材２０は、その基部が整流板１４Ｂの前部に水平面内で揺動自在に取り付けられている。また、棒状部材２０の基部には切換レバー２６が取り付けられ、この切換レバー２６の先端部は、整流板１４Ｂの後部に形成されたスリット２７を介して車室内に達している。

上記構成において、切換レバー２６を矢印Ｃ方向に回動させると、棒状部材２０が矢印Ｄ方向に揺動して棒状部材２０先端の吐出口２１の位置が車幅方向に変位する。その結果、図１７に示すように、乗員Ｍは、芳香がほしいときは切換レバー２６を操作して、芳香が自分の方へ供給されるようにする一方、芳香がほしくないときは切換レバー２６を操作して、芳香が自分の方へ供給されないようにすることができる。

以上、本発明の実施例を図面により詳述してきたが、上記各実施例は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記各実施例の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。

例えば、整流板の枚数は３枚に限らず、５枚、７枚、９枚等、３以上の奇数枚設けられていればよい。この場合、棒状部材３０は中央の整流板に限らず、その上側又は下側の整流板に設けられていてもよい。

また、整流板の向きが左右方向に回動自在な構成とし、棒状部材を左右方向に動かすようにしてもよい。本実施形態は車両用空調装置で説明してきたが、本発明は家電用の空調装置にも適用できる。

本発明に係る芳香制御装置の全体構成図である。 実施例１を示しており、空気吹出口付近の拡大図である。 図２において、右側上方で紙面奥側の視点から見下ろしたときの整流板の斜視図である。 図２において、左側上方で紙面手前側の視点から見下ろしたときの整流板の斜視図である。 整流板の動作を説明する図である。 本発明による作用効果示しており、（ａ）は整流板が水平にセットされている場合の図、（ｂ）は整流板が上向きにセットされている場合の図、（ｃ）は整流板が下向きにセットされている場合の図である。 従来技術による作用効果示しており、（ａ）は整流板が水平にセットされている場合の図、（ｂ）は整流板が上向きにセットされている場合の図である。 実施例２の一つを示す整流板の斜視図である。 実施例２の一つを示す整流板の斜視図である。 実施例２の一つを示す整流板の斜視図である。 実施例２の一つを示す整流板の斜視図である。 実施例２の一つを示す整流板の斜視図である。 図８及び図９の構成による作用効果を説明する図である。 図１０の構成による作用効果を説明する図である。 図１１の構成による作用効果を説明する図である。 実施例３による整流板の斜視図である。 図１６の構成による作用効果を説明する図である。

符号の説明

１０ 芳香制御装置
１１ エアコン
１２ ダクト
１３ 空気吹出口
１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ 整流板
１５ 芳香添加部
１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ 回動軸
２０ 棒状部材
２１ 吐出口
２５ 芳香剤タンク
２６ 切換レバー

Claims (8)

1. エアコンにダクトを介して接続され、当該エアコンからの空気を室内に吹き出す空気吹出口と、前記空気吹出口に回動自在に設けられ、回動角度を調整することにより、当該空気吹出口から吹き出す空気の向きを変化させる複数の整流板と、前記エアコンからの空気に対して芳香を添加する芳香添加部とを備えた芳香制御装置であって、
   前記ダクト内を流れる前記エアコンからの空気の流れに沿って前記整流板より上流側に、前記芳香添加部を設けるとともに、前記芳香添加部は、前記整流板の向きが、前記ダクト内を流れる前記エアコンからの空気の流れに略沿う時には、前記ダクト内の略中央に位置し、前記整流板の向きが、前記ダクト内を流れる前記エアコンからの空気の流れに対して角度を持つ時には、前記ダクトの中央から前記整流板の先端部に向かう方向と逆側の方向に移動することを特徴とする芳香制御装置。
2. 前記整流板の先端部が上方に向かう時には、前記芳香添加部は下方に移動することを特徴とする請求項１に記載の芳香制御装置。
3. 前記芳香添加部は、前記整流板から延設して設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の芳香制御装置。
4. 前記芳香添加部は、前記複数の整流板のうち前記ダクト中央にある整流板から延設して設けられることを特徴とする請求項３に記載の芳香制御装置。
5. 前記芳香添加部は、前記整流板から延設された中空の棒状部材からなり、その棒状部材には、前記ダクト内に芳香を吐出する吐出口が設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の芳香制御装置。
6. 前記吐出口は、前記棒状部材の先端部に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の芳香制御装置。
7. 前記空気吹出口の上下方向の長さをＡ、前記整流板の回動角度をθとしたとき、前記整流板の回動中心から前記吐出口までの距離Ｌは、次の(１)式を満足するよう設定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の芳香制御装置。
   Ｌ＝（Ａ／２）／ｔａｎθ ・・・・・・(１)
8. 前記棒状部材は、前記整流板に車幅方向にオフセットして設けられているか、または先端の前記吐出口が車幅方向にオフセット可能に設けられていることを特徴とする請求項５又は６に記載の芳香制御装置。

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