JP2010025428A

JP2010025428A - 冷蔵庫

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Publication number: JP2010025428A
Application number: JP2008186931A
Authority: JP
Inventors: Junichi Kurita; 潤一栗田; Yohei Nomoto; 洋平野本
Original assignee: Panasonic Corp
Current assignee: Panasonic Corp
Priority date: 2008-07-18
Filing date: 2008-07-18
Publication date: 2010-02-04
Anticipated expiration: 2028-07-18
Also published as: JP5353094B2

Abstract

【課題】製氷皿の脱着操作が容易な製氷装置を備える冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷皿５１１と製氷皿５１１を前後方向を軸として回転可能に保持する保持体５１２と、を有する製氷皿ユニット５１０と、製氷皿ユニット５１０を引き出し可能に抱持する抱持部材５２０と、を備える冷蔵庫１００であって、製氷皿ユニット５１０の前面部に、下部を前方に引くことにより抱持部材５２０と製氷皿ユニット５１０との係合を解除可能で、手がかりとして製氷皿ユニット５１０を引き出すことができる垂下状の取手５１３ａを備えることにより、製氷装置を製氷室正面よりも上方から見た場合でも、取手を視認しやすく、また、取手の下側を前方に引くだけで、製氷皿ユニットを引き出すことができるので、取手の操作が容易となり、容易に製氷皿の脱着操作を行うことができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、氷を製造するための製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。

冷蔵庫は、氷を製造するための製氷装置を備えている。製氷装置は、水が供給される製氷皿を備え、製氷皿に供給された水を凍らせることで、氷を製造する。ここで、従来、製氷皿の清掃等のために、製氷装置には、製氷皿を取り出すためのレバーが備えられている。そして、このレバーを操作することで、製氷皿を取り出すことができる（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−３８３３１号公報

しかし、従来の製氷装置では、以下の通り、製氷皿の脱着操作の操作性が悪いという問題がある。

図７は、従来の製氷装置を示す要部斜視図である。

図７に示すように、製氷装置は、前面部の上部にレバー５５０を備えている。そして、このレバー５５０を操作することで、製氷皿の脱着を行うことができる。

ここで、製氷装置は、冷蔵庫の製氷室の上壁に取り付けられている。そして、レバー５５０は、製氷装置の前面部の上部に配置されているため、製氷装置を製氷室正面よりも上方から見た場合、レバー５５０が製氷室の上壁の前面部に隠れてしまう。このため、製氷装置を製氷室正面よりも下方から見ないと、レバー５５０を視認することができない。したがって、レバー５５０を操作することが困難である。

また、レバー５５０は、製氷装置の前面部の大きさと比べて十分に小さい大きさである。このため、製氷装置を製氷室正面よりも下方から見た場合でも、レバー５５０を視認することが困難である。したがって、レバー５５０を操作することが困難である。

さらに、製氷皿を取り出す際には、レバー５５０を上方へ押し上げてから、製氷皿を前方に引き出す必要がある。しかし、レバー５５０をどう操作すれば良いのか分からない場合が多く、この場合、レバー５５０を操作することが困難である。

このように、従来の製氷装置では、レバー５５０を操作することが困難であり、製氷皿の脱着操作の操作性が悪いという問題がある。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿の脱着操作が容易な製氷装置を備える冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、製氷皿と前記製氷皿を前後方向を軸として回転可能に保持する保持体とを有する製氷皿ユニットと、前記製氷皿ユニットを引き出し可能に抱持する抱持部材と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷皿ユニットの前面部に、下部を前方に引くことにより前記製氷皿ユニットと前記抱持部材との係合を解除可能で、手がかりとして前記製氷皿ユニットを引き出すことができる垂下状の取手を備えるものである。

これによって、製氷装置を製氷室正面よりも上方から見た場合でも、取手を視認しやすく、また、取手の下側を前方に引くだけで、製氷皿ユニットを引き出すことができるので、取手の操作が容易となり、容易に製氷皿の脱着操作を行うことができる。

本発明の冷蔵庫は、製氷皿の脱着操作が容易な製氷装置を備える冷蔵庫を提供することができる。

請求項１に記載の発明は、製氷皿と前記製氷皿を前後方向を軸として回転可能に保持する保持体とを有する製氷皿ユニットと、前記製氷皿ユニットを引き出し可能に抱持する抱持部材と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷皿ユニットの前面部に、下部を前方に引くことにより前記製氷皿ユニットと前記抱持部材との係合を解除可能で、手がかりとして前記製氷皿ユニットを引き出すことができる垂下状の取手を備えることにより、製氷装置を製氷室正面よりも上方から見た場合でも、取手を視認しやすく、また、取手の下側を前方に引くだけで、製氷皿ユニットを引き出すことができるので、取手の操作が容易となり、容易に製氷皿の脱着操作を行うことができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿ユニットは、前記取手と、前記抱持部材と係合する突起状の係合突起と、前記抱持部材との係合状態を維持する付勢手段と、を一体に有する係合ユニットを備えることにより、係合ユニットが一体に形成されるので、バネなどの別部品を使用する必要がなく、部品のコストを低減することができる。また、製氷皿ユニットの部品数が低減されることから、製氷皿ユニットを組み立てる作業を容易に行えるため、作業のコストを低減することができる。このように、製氷皿の脱着操作が容易な製氷装置を、安価に製作することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿ユニットは、前記抱持部材と係合することで前記製氷皿ユニットが取り付けられる位置を定める突起状の係合突起と、前記係合突起の前方に配置され前記保持体に揺動可能に軸支される軸体と、前記軸体から垂れ下がる前記取手と、を有する係合ユニットを備え、前記係合突起が押し下げられることにより、前記取手が前記軸体まわりに揺動し、前記取手の最下部が前方へ移動するように、前記係合突起と前記取手とが接続されており、前記抱持部材は、前記製氷皿ユニットが取り付けられる方向である取付方向へ移動される際に、前記係合突起と摺動する摺動面部を備え、前記摺動面部は、前記軸体が前記取付方向へ移動される場合、前記係合突起を徐々に押し下げる傾きであり、前記取手の最下部が常に前記取付方向へ移動するような傾きに配置されることにより、製氷皿ユニットを取り付けるために、取手を押して、製氷皿ユニットを取付方向へ移動させる場合、取手の最下部は常に取付方向へ移動する。つまり、製氷皿ユニットを取り付ける際に、取手が移動方向に対して逆戻りしない。このため、取手を後方へ押していくだけで製氷皿ユニットを取り付けることができ、容易に、製氷皿の脱着操作を行うことができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、さらに、前記製氷皿ユニットの上方に、前記製氷皿ユニットを取り付けるための上壁を備え、前記抱持部材は、上面が、前記上壁の前面部の下面より上方に配置されることにより、抱持部材の上面が、上壁の前面部の下面より上方に配置されることで、省スペース化を図ることができる。そして、この場合でも、製氷皿ユニットの取手は垂下状であるため、当該取手を容易に視認することができる。このため、容易に、製氷皿の脱着操作を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。

図１に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を上部に備える冷蔵庫１００であり、冷蔵庫１００の内方と外方とを断熱状態で隔てる断熱箱体１０１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。

冷蔵庫１００内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって第一冷蔵室１０２、製氷室１０５、庫内の温度が変更できる切換室１０６、第二冷蔵室１０３、および冷凍室１０４等と区別して称されることがある。

冷蔵庫１００の最上部に位置する第一冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられ、棚状の収納空間となっている。

また、第一冷蔵室１０２の下方に配置される製氷室１０５、切換室１０６、第二冷蔵室１０３、および冷凍室１０４は引出式の収納空間となされている。そして、それぞれの引出には、前板となる断熱板１０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。

製氷室１０５は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。そして、製氷室１０５は、内方に製氷装置５００を設け、製氷装置５００で氷を作りその氷を保存する貯蔵室である。設定温度は、通常−２２〜−１８℃で設定されている。

図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷室内方に配置される製氷装置を下方から示す斜視図である。なお、冷蔵庫１００の前後方向をＸ軸方向とする。

図２に示すように、製氷装置５００は、製氷室１０５上部の上壁１５０に取り付けられている。上壁１５０は、第一冷蔵室１０２と製氷室１０５とを仕切る、断熱性を備えた壁である。また、製氷装置５００は、製氷皿ユニット５１０と、製氷皿ユニット５１０を上壁１５０に取り付けるための抱持部材５２０と、を備えている。

製氷皿ユニット５１０は、供給される水を凍結させ、氷を製造する。製氷皿ユニット５１０は、製氷皿５１１、保持体５１２および係合ユニット５１３を備えている。

製氷皿５１１は、水が供給される受け皿である。製氷皿５１１は、１２個の凹部を有し、この凹部に水が供給され、水が凍結することで、氷が製造される。

保持体５１２は、冷蔵庫１００の前後方向（Ｘ軸方向）を軸として、製氷皿５１１を回転可能に保持する。具体的には、保持体５１２の後方には、駆動源（図示せず）が配置されている。そして、この駆動源の回転駆動によって、製氷皿５１１が、Ｘ軸まわりに回転する。そして、製氷皿５１１上に製造された氷が、製氷皿５１１下方にある貯氷箱（図示せず）に落下し、氷が貯氷箱に貯蔵される。

係合ユニット５１３は、抱持部材５２０に対して、製氷皿ユニット５１０をＸ軸方向に脱着するための部位である。なお、この係合ユニット５１３の詳細は、詳述する。

抱持部材５２０は、製氷皿ユニット５１０を脱着可能に抱持する。つまり、抱持部材５２０は、製氷皿ユニット５１０をＸ軸方向に引き出しおよび挿入可能に抱持する。また、抱持部材５２０は、上壁１５０に取り付けられている。

ここで、強度などの設計上の問題などから、上壁１５０の前面部１５０ａの高さ方向の長さは、一定の長さよりも短くできない。このため、上壁１５０の底面部は、前面部１５０ａの底面部が下方に突き出た形状になっている。そして、抱持部材５２０は、上壁１５０の前面部１５０ａの奥側に取り付けられている。つまり、抱持部材５２０は、上面Ａが、前面部１５０ａの下面Ｂより上方になるように、配置されている。これにより、省スペース化が図られている。

図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の係合ユニットを詳細に示す斜視図である。なお、冷蔵庫１００の前後方向をＸ軸方向、Ｘ軸に水平面上で直交する方向をＹ軸方向、および鉛直方向をＺ軸方向とする。

図３に示すように、係合ユニット５１３は、取手５１３ａ、係合突起５１３ｂ、付勢体５１３ｃ、および軸体５１３ｄを備えている。

取手５１３ａは、抱持部材５２０に対して製氷皿ユニット５１０を脱着するための、手がかりとなる垂下状の部位である。つまり、取手５１３ａは、軸体５１３ｄからＺ軸方向に垂れ下がった板状の部材である。

また、取手５１３ａは、製氷皿ユニット５１０の前面部に配置される。そして、取手５１３ａの前面部は、製氷皿ユニット５１０の前面部のうちの大部分を占める大きさである。具体的には、取手５１３ａの前面部の縦方向（Ｚ軸方向）の長さおよび横方向（Ｙ軸方向）の長さは、それぞれ、製氷皿ユニット５１０の前面部の縦方向の長さの半分および横方向の長さの半分よりも長い。

つまり、取手５１３ａは、製氷皿ユニット５１０の前面部のうちの大部分を占める大きさで、製氷皿ユニット５１０の前面部の下部まで垂れ下がっている。したがって、製氷装置５００を製氷室１０５正面よりも上方から見た場合でも、取手５１３ａを視認しやすい。

軸体５１３ｄは、保持体５１２に対して係合ユニット５１３が揺動可能なように、保持体５１２に軸支されるための軸体である。軸体５１３ｄは、取手５１３ａの両側面部の上部に１個ずつの合計２個備えられている。係合ユニット５１３は、軸体５１３ｄによって保持体５１２に軸支され、軸体５１３ｄを中心にＹ軸まわりに揺動する。

係合突起５１３ｂは、抱持部材５２０と係合する突起状の部位である。つまり、係合突起５１３ｂは、抱持部材５２０と係合することで、製氷皿ユニット５１０が取り付けられる位置を定める。製氷皿ユニット５１０が取り付けられる位置とは、図２に示されたように、製氷室１０５内方に配置されている抱持部材５２０に、製氷皿ユニット５１０が取り付けられる位置である。

また、係合突起５１３ｂは、２個の軸体５１３ｄの後方（Ｘ軸のプラス方向）に１個ずつの合計２個備えられている。そして、係合突起５１３ｂは、押し下げられることにより、取手５１３ａが軸体５１３ｄまわりに揺動し、取手５１３ａの最下部が前方（Ｘ軸のマイナス方向）へ移動するように、取手５１３ａに接続されている。具体的には、係合突起５１３ｂは、軸体５１３ｄを介して、取手５１３ａに固定されている。

また、係合突起５１３ｂは、取手５１３ａが前方に引かれた場合に、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０との係合が解除されるように、上方に向いて突起した部位である。つまり、取手５１３ａが前方に引かれた場合に、係合ユニット５１３が軸体５１３ｄを中心に揺動し、係合突起５１３ｂが下方へ移動する。これにより、上方に向いて突起した係合突起５１３ｂは、係合突起５１３ｂ上方に配置される抱持部材５２０の下方まで移動するため、係合ユニット５１３と抱持部材５２０との係合が解除される。すなわち、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０との係合が解除される。

また、製氷皿ユニット５１０が抱持部材５２０に取り付けられる際に、製氷皿ユニット５１０が円滑に押し入れられるために、係合突起５１３ｂの上面部は、後方に向かって高さが低くなるように傾いている。つまり、製氷皿ユニット５１０が押し入れられる際に、係合突起５１３ｂは後方に移動する。そして、係合突起５１３ｂの上面部が後方に向かって高さが低くなるように傾いているので、係合突起５１３ｂの後方の端部が抱持部材５２０の前面部に当接するのを防ぐことができる。これにより、製氷皿ユニット５１０を円滑に押し入れることができる。

付勢体５１３ｃは、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０との係合が解除される際に、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０との係合状態を維持する付勢手段である。つまり、付勢体５１３ｃは、抱持部材５２０に下方から挿入されている係合突起５１３ｂが、下方へ移動する際に、係合突起５１３ｂに上方への付勢力を与える弾性体である。付勢体５１３ｃは、係合突起５１３ｂに対応して、取手５１３ａの両側面部の下部に１個ずつの合計２個備えられている。

また、係合ユニット５１３は、取手５１３ａと係合突起５１３ｂと付勢体５１３ｃと軸体５１３ｄとを一体に備えている。つまり、係合ユニット５１３は、一体として形成されている。具体的には、係合ユニット５１３は、樹脂で一体成型されている。そして、付勢体５１３ｃは、樹脂の弾性力を付勢力として、係合状態を維持する。なお、樹脂は、製氷室１０５内のような低温では強度が弱くなる。このため、付勢体５１３ｃは、製氷皿ユニット５１０の脱着操作の際に、応力が局部的に集中しない構造になっている。

これにより、付勢体５１３ｃにバネなどの弾性力のある別部品を使用する必要がなく、部品のコストを低減することができる。また、製氷皿ユニット５１０の部品数が低減されることから、製氷皿ユニット５１０を組み立てる作業を容易に行えるため、作業のコストを低減することができる。

ここで、以下に、製氷皿５１１を冷蔵庫１００から取り出す場合の操作について説明する。

図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷皿ユニットと抱持部材とが係合している状態を示す斜視図である。なお、冷蔵庫１００の前後方向をＸ軸方向とし、Ｘ軸に水平面上で直交する方向をＹ軸方向とする。

図４に示すように、抱持部材５２０は、前部の上面部に係合孔部５２０ａを２個備えている。そして、係合突起５１３ｂが係合孔部５２０ａに挿入されて、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０とが係合している。

ここで、図２に示されたように、製氷皿ユニット５１０は、抱持部材５２０の上面が、前面部１５０ａの下面より上方になるように配置されている。したがって、製氷皿ユニット５１０の前面部は、上部が前面部１５０ａに隠れて見えない。しかし、取手５１３ａは、垂下状であり、また製氷皿ユニット５１０の前面部のうちの大部分を占める大きさである。このため、取手５１３ａは、視認されやすく、容易に取手５１３ａの操作を行うことができる。

そして、取手５１３ａの下部を、冷蔵庫１００の前方（Ｘ軸のマイナス方向）に引くことにより、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０との係合を解除できる。具体的には、取手５１３ａの下部が前方に引かれると、係合ユニット５１３が軸体５１３ｄまわりに揺動する。そして、係合突起５１３ｂが係合孔部５２０ａの下方まで下降し、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０との係合が解除される。

そして、取手５１３ａをさらに前方に引くことにより、製氷皿ユニット５１０を取り出すことができる。これにより、取手５１３ａの下部を前方に引くだけで、製氷皿ユニット５１０を引き出すことができるので、取手５１３ａの操作が容易である。このため、容易に、製氷皿５１１の脱着操作を行うことができる。

次に、製氷皿５１１を冷蔵庫１００に取り付ける場合の操作について説明する。

図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷皿ユニットを抱持部材に取り付ける際の動作を説明する図である。なお、冷蔵庫１００の前後方向をＸ軸方向とする。そして、Ｘ軸のプラス方向へ向けて、製氷皿ユニット５１０を抱持部材５２０に取り付ける。つまり、Ｘ軸のプラス方向が、製氷皿ユニット５１０が取り付けられる取付方向である。

図５（ａ）に示すように、抱持部材５２０は、係合孔部５２０ａよりも前方（Ｘ軸のマイナス方向）に、摺動面部５２０ｂを備えている。摺動面部５２０ｂは、製氷皿ユニット５１０を取付方向（Ｘ軸のプラス方向）へ移動させる際に、係合突起５１３ｂと摺動する部位である。また、摺動面部５２０ｂの先端部（Ｘ軸のマイナス方向の端部）は、係合突起５１３ｂの先端部（Ｘ軸のプラス方向の端部）よりも上方になるように、配置されている。

このため、係合突起５１３ｂが抱持部材５２０の前面部に当接することなく、製氷皿ユニット５１０を、容易に抱持部材５２０に取り付けることができる。つまり、取手５１３ａを取付方向へ押すことで、製氷皿ユニット５１０が抱持部材５２０の方向へ移動する。そして、係合突起５１３ｂが摺動面部５２０ｂに当接するまで、円滑に、取手５１３ａを押していくことができる。

また、係合突起５１３ｂの上面部は、取付方向に向かって高さが低くなるように傾いている。このため、取手５１３ａを押していく際の上下方向へのぶれによって、係合突起５１３ｂの先端部が抱持部材５２０の前面部に当接するのを防ぐことができる。つまり、取手５１３ａを押していく際に、係合突起５１３ｂを下方へ下げる必要がない。したがって、取手５１３ａを円滑に押していくことができる。

ここで、取手５１３ａを押して、製氷皿ユニット５１０が取付方向へ移動すれば、係合ユニット５１３の軸体５１３ｄも取付方向へ移動する。そして、製氷皿ユニット５１０の移動距離は、軸体５１３ｄの移動距離と同じである。このため、以下では、説明の便宜のため、軸体５１３ｄの動きを用いて、製氷皿ユニット５１０の動きを説明する。

そして、図５（ｂ）に示すように、取手５１３ａを押して、軸体５１３ｄが取付方向へ移動距離Ｐ１を移動することで、係合突起５１３ｂの上部が摺動面部５２０ｂに当接する。この場合、取手５１３ａの最下部の移動距離Ｑ１は、軸体５１３ｄの移動距離Ｐ１と同じである。

ここで、摺動面部５２０ｂは、取手５１３ａを押して軸体５１３ｄが取付方向へ移動する場合に、係合突起５１３ｂを徐々に押し下げる傾きに配置されている。つまり、摺動面部５２０ｂは、取付方向へ向かって徐々に高さが低くなっている。これにより、取手５１３ａを取付方向へ押すだけで、係合突起５１３ｂを押し下げることができる。したがって、製氷皿ユニット５１０が抱持部材５２０に係合するまで、円滑に、係合突起５１３ｂを押し下げながら取手５１３ａを押していくことができる。

そして、図５（ｃ）に示すように、取手５１３ａを押して、軸体５１３ｄが徐々に取付方向へ移動すれば、係合突起５１３ｂが摺動面部５２０ｂに徐々に押し下げられる。この場合、付勢体５１３ｃによって、係合突起５１３ｂは、摺動面部５２０ｂに押し付けられる方向に付勢力が与えられている。つまり、軸体５１３ｄが取付方向へ移動することで、係合突起５１３ｂは、摺動面部５２０ｂに摺りながら、取付方向へ移動する。

また、摺動面部５２０ｂは、取手５１３ａを押して、軸体５１３ｄを取付方向へ移動させる場合、取手５１３ａの最下部が常に取付方向へ移動するような傾きに配置されている。

具体的には、取手５１３ａを押していくことで、係合突起５１３ｂが押し下げられると、係合ユニット５１３が軸体５１３ｄまわりに揺動し、取手５１３ａの最下部が取付方向とは逆の方向であるＸ軸のマイナス方向に戻る。つまり、図５（ｃ）に示すように、軸体５１３ｄの移動距離Ｐ２よりも、取手５１３ａの最下部の移動距離Ｑ２の方が、短くなる。

ここで、取手５１３ａの最下部の取付方向とは逆の方向への戻り量が、軸体５１３ｄの取付方向への移動量よりも大きければ、取手５１３ａの最下部が取付方向に対して逆戻りする。この場合、取手５１３ａを取付方向へ円滑に押していくことができない。つまり、製氷皿ユニット５１０を抱持部材５２０に円滑に取り付けることができない。

このため、取手５１３ａを円滑に押していくために、取手５１３ａの最下部の戻り量が、軸体５１３ｄの移動量よりも大きくならないように、摺動面部５２０ｂの傾きが定められている。つまり、摺動面部５２０ｂは、軸体５１３ｄが取付方向へ移動される場合、取手５１３ａの最下部が常に取付方向へ移動するような傾きに配置されている。

図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の係合ユニットの軸体と取手の最下部との移動距離の関係を示す図である。

縦軸は、係合ユニット５１３の軸体５１３ｄの取付方向への移動距離であり、横軸は、取手５１３ａの最下部の取付方向への移動距離である。

図６に示すように、軸体５１３ｄの移動距離Ｐ１がＰ２に増加する間に、取手５１３ａの最下部の移動距離Ｑ１がＱ２に増加している。これは、図５（ｂ）に示された状態から、図５（ｃ）に示された状態に至るまでに、取手５１３ａの最下部が常に取付方向へ移動していることを示している。

つまり、取手５１３ａの最下部が取付方向とは逆の方向に戻っても、取手５１３ａの最下部の戻り量が、軸体５１３ｄの取付方向への移動量よりも小さい。このため、取手５１３ａの最下部が取付方向に対して逆戻りしないので、取手５１３ａの最下部が常に取付方向へ移動する。

これにより、製氷皿ユニット５１０の取手５１３ａを、取付方向へ円滑に押していくことができるので、製氷皿ユニット５１０を抱持部材５２０に円滑に取り付けることができる。

そして、図５（ｄ）に示すように、さらに取付方向へ取手５１３ａを押していき、係合突起５１３ｂが、抱持部材５２０の係合孔部５２０ａに係合する位置まで、軸体５１３ｄを移動させる。そして、付勢体５１３ｃによる付勢力で、係合突起５１３ｂが抱持部材５２０の係合孔部５２０ａに挿入されて、製氷皿ユニット５１０と抱持部材５２０とが係合する。

この際、係合突起５１３ｂが係合孔部５２０ａに挿入される動きよって、製氷皿ユニット５１０の抱持部材５２０への取り付けが終了したことを、手で感じることができる。つまり、図６に示されたように、軸体５１３ｄが移動距離Ｐ２からＰ３に移動する短い時間の間に、取手５１３ａの最下部が移動距離Ｑ２からＱ３に移動する。この軸体５１３ｄに対する取手５１３ａの最下部の動きによって、製氷皿ユニット５１０の抱持部材５２０への取り付けが終了したことを、手で感じることができる。

また、付勢体５１３ｃによる付勢力で、係合突起５１３ｂが勢いよく係合孔部５２０ａに挿入されるため、「カツン」という音が鳴る。このため、製氷皿ユニット５１０の抱持部材５２０への取り付けが終了したことを、音によっても感じることができる。

このように、製氷皿ユニット５１０を抱持部材５２０に取り付ける際に、取手５１３ａの最下部が常に取付方向へ移動している。このため、取手５１３ａを取付方向へ押していくだけで製氷皿ユニット５１０を抱持部材５２０に取り付けることができ、容易に、製氷皿５１１の脱着操作を行うことができる。

以上のように、本発明によれば、省スペース化を図りつつ、安価に製作される製氷装置５００によって、容易に、製氷皿５１１の脱着操作を行うことができる。

以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。

つまり、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

例えば、本実施の形態では、取手５１３ａの前面部の縦方向の長さおよび横方向の長さは、それぞれ、製氷皿ユニット５１０の前面部の縦方向の長さの半分および横方向の長さの半分よりも長いこととした。しかし、取手５１３ａは、前面部の縦方向の長さが短い場合でも、製氷皿ユニット５１０の前面部の最下部に配置されるなどにより、視認されやすければよい。

また、本実施の形態では、係合ユニット５１３は、樹脂で一体成型されていることとしたが、材質は樹脂に限定されず、付勢体５１３ｃが係合状態を維持できるような弾性力を有する材質であれば、例えば金属などであってもよい。

また、本実施の形態では、係合ユニット５１３は、取手５１３ａと係合突起５１３ｂと付勢体５１３ｃと軸体５１３ｄとを一体に備えていることとした。しかし、係合ユニット５１３は、一体に形成されていなくともよく、例えば軸体５１３ｄが別部品で製作されることにしてもよい。

また、本実施の形態では、係合ユニット５１３の係合突起５１３ｂの上面部は、図３に示されたＸ軸のプラス方向に向かって高さが低くなるように傾いていることとした。しかし、係合突起５１３ｂの上面部は、傾かずに水平であってもよく、また、Ｘ軸のプラス方向に向かって高さが高くなるように傾いていてもよい。この場合でも、抱持部材５２０の摺動面部５２０ｂがＸ軸のプラス方向へ向かって高さが低くなっていれば、取手５１３ａをＸ軸のプラス方向へ押していくことで、係合突起５１３ｂを押し下げていくことができる。

また、本実施の形態では、抱持部材５２０の摺動面部５２０ｂは、図５に示されたＸ軸のプラス方向へ向かって徐々に高さが低くなっていることとした。しかし、摺動面部５２０ｂは、傾かずに水平であってもよい。この場合でも、係合突起５１３ｂの上面部がＸ軸のプラス方向に向かって高さが低くなっていれば、取手５１３ａをＸ軸のプラス方向へ押していくことで、係合突起５１３ｂを抱持部材５２０の前面部に当接させ、係合突起５１３ｂを押し下げていくことができる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、製氷皿の脱着操作が容易な製氷装置を備えることが可能となり、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫等に適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷室内方に配置される製氷装置を下方から示す斜視図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の係合ユニットを詳細に示す斜視図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷皿ユニットと抱持部材とが係合している状態を示す斜視図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷皿ユニットを抱持部材に取り付ける際の動作を説明する図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の係合ユニットの軸体と取手の最下部との移動距離の関係を示す図従来の製氷装置を示す要部斜視図

符号の説明

１００冷蔵庫
１０１断熱箱体
１０２第一冷蔵室
１０３第二冷蔵室
１０４冷凍室
１０５製氷室
１０６切換室
１０７断熱扉
１０８断熱板
１５０上壁
１５０ａ前面部
５００製氷装置
５１０製氷皿ユニット
５１１製氷皿
５１２保持体
５１３係合ユニット
５１３ａ取手
５１３ｂ係合突起
５１３ｃ付勢体
５１３ｄ軸体
５２０抱持部材
５２０ａ係合孔部
５２０ｂ摺動面部
５５０レバー

Claims

製氷皿と前記製氷皿を前後方向を軸として回転可能に保持する保持体とを有する製氷皿ユニットと、前記製氷皿ユニットを引き出し可能に抱持する抱持部材と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷皿ユニットの前面部に、下部を前方に引くことにより前記製氷皿ユニットと前記抱持部材との係合を解除可能で、手がかりとして前記製氷皿ユニットを引き出すことができる垂下状の取手を備える冷蔵庫。
前記製氷皿ユニットは、前記取手と、前記抱持部材と係合する突起状の係合突起と、前記抱持部材との係合状態を維持する付勢手段と、を一体に有する係合ユニットを備える請求項１に記載の冷蔵庫。
前記製氷皿ユニットは、前記抱持部材と係合することで前記製氷皿ユニットが取り付けられる位置を定める突起状の係合突起と、前記係合突起の前方に配置され前記保持体に揺動可能に軸支される軸体と、前記軸体から垂れ下がる前記取手と、を有する係合ユニットを備え、前記係合突起が押し下げられることにより、前記取手が前記軸体まわりに揺動し、前記取手の最下部が前方へ移動するように、前記係合突起と前記取手とが接続されており、前記抱持部材は、前記製氷皿ユニットが取り付けられる方向である取付方向へ移動される際に、前記係合突起と摺動する摺動面部を備え、前記摺動面部は、前記軸体が前記取付方向へ移動される場合、前記係合突起を徐々に押し下げる傾きであり、前記取手の最下部が常に前記取付方向へ移動するような傾きに配置される請求項１に記載の冷蔵庫。
さらに、前記製氷皿ユニットの上方に、前記製氷皿ユニットを取り付けるための上壁を備え、前記抱持部材は、上面が、前記上壁の前面部の下面より上方に配置される請求項１に記載の冷蔵庫。