JP2010018384A - バネ圧付与装置及びそれを備えた吐出ヘッドユニットの収納ケース - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーがコイルバネの初期設定圧を簡単に調整でき、且つ部品点数を減らすことができるバネ圧付与装置１を提供する。
【解決手段】バネ圧付与装置１は、被押圧部材３と対峙するベース体４と、ベース体４に設けられ、被押圧部材に頭部７が当接する筒状の第１受圧体６を脱落不能、且つ第１受圧体を筒軸線８に沿って移動可能に支持する支持部５と、第１受圧体の筒部６ａ内に一端部２ａが固定されたコイルバネ２と、ベース体に固定されてコイルバネの他端側２ｂに対向する第２受圧体９とを備える。支持部５には、第１受圧体が筒軸線回りに回動するとき、筒軸線と平行に第１受圧体が偏心し得る挿通孔１０が設けられ、第２受圧体には、コイルバネが第１受圧体と共に偏心移動することにより、コイルバネの他端側の位置を筒軸線の延びる方向に沿って段階的に変位可能とする第１の座部１２と第２の座部１３とその間を繋ぐ第１及び第２傾斜面が形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、押圧対象を押圧するときのバネ圧を調節できるバネ圧付与装置及びそれを備えて、吐出ヘッドユニットの輸送に用いることができる収納ケースに関するものである。

従来から、例えば、特許文献１に示すように、上面開放の筺状の給紙カセットにおける底板の上に押上板を配置し、この押上板の一端部が底板に対して回動可能に枢支され、その押上板の他端側を上向きに押し上げるための円錐コイルバネを底板に装着し、押上板に堆積収容されたカットシート（用紙）の他端部近傍をその上方の給紙ローラに押圧して、分離パッドとの協働作用にて給紙する構成が開示されている。

そして、特許文献１では、上記押上板に堆積収容された用紙の他端部のカールが酷い場合や、用紙の摩擦係数が高い場合に、Ｄ型断面の給紙ローラにおける円周面への押圧力が不足して、複数枚の用紙が重送されることを防止するため、給紙カセットには、平面視コ字状の端押えバーを回動可能に装着する。他方、給紙カセットの底板には、略半円状の摺動面が形成されており、円錐コイルバネの下端の支持部材（回動レバー）の下面を傾斜状に形成し、この傾斜状下面を摺動面に摺接させている。そして、支持部材に設けられた取っ手にて支持部材を回動させると、摺動面に対する傾斜状下面の高さが変位して押上板と支持部材の隙間の大きさが変わり、両者の間に配置された円錐コイルバネの収縮量が変化して、円錐コイルバネによる押上板の押し上げ力を強弱調節できるように構成されていた。
特開平０５−３３０６７３号公報（段落番号００１９及び図１、図５参照）

ここで、特許文献１の構成によれば、押上板は、その他端部側が用紙の幅方向（用紙の送り出す方向と直交する方向）よりも大きく、給紙カセットの筐体との間には殆ど隙間が無い。また、支持部材は押上板の下方に位置しており、押上板に覆われている。

その為、支持部材を回動させる際には、押上板と給紙カセットの底面との隙間から支持部材にアクセスしなければならず、支持部材を回動させ難い。そこで、支持部材を回動させ易いようにする為、支持部材には取っ手が設けられている。

しかし、取っ手のアクセスも押上板と給紙カセットの底面との隙間からしなければならないので、ユーザーはアクセスし難く、押し上げ力の調整がし難いという問題があった。

本発明は、上記問題を解消したものであり、ユーザーがコイルバネの初期設定圧を簡単に調整できるようにしたバネ圧付与装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明におけるバネ圧付与装置は、ベース体と、前記ベース体に設けられ、押圧対象にその頭部が当接する筒状の第１受圧体を脱落不能、且つ前記第１受圧体をその筒軸線に沿って移動可能に支持する支持部と、その一端部が前記第１受圧体の筒部内に収納され、他端部が前記筒部内の外に位置する状態で配置されており、前記筒部内に収納された前記一端部側の一部が前記筒部内に固定されているコイルバネと、を備え、前記第１受圧体を回転移動させるとき、前記コイルバネが前記第１受圧体と共に回転移動させられることにより、前記コイルバネの他端部側の位置を前記筒軸線の延びる方向に沿って変位可能とするバネ圧調整部が備えられていることを特徴とするものである。

なお、「筒部内に収納された一端部側の一部が筒部内に固定されているコイルバネ」とは、かかる一部が筒部内に固定された状態では、押圧部材が押圧対象を押圧させるようにコイルバネの付勢力が押圧部材に作用しないコイルバネは含まない。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のバネ圧付与装置において、前記筒軸線の延びる方向に沿って延在するもので、前記コイルバネの内部を貫通する軸体をさらに備え、前記第１受圧体は、前記筒部内を区画する内壁において前記筒軸線と直交する内底壁に、凹部が設けられており、前記凹部は、前記軸体の一端部が嵌合され、さらに前記筒軸線に沿う方向から見て、前記内底壁の中心に対して外れた位置に形成されており、前記バネ圧調整部は、前記コイルバネの他端部を受ける第１の座面と、前記コイルバネの他端部を受けるもので、前記第１の座面に対して前記筒軸線方向に平行に並ぶ第２の座面と、前記第１の座面と第２の座面との間を繋ぐ複数の傾斜面とを備えているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のバネ圧付与装置において、その外周部のうち前記一端部から前記他端部側に所定の長さを有する部分が、前記筒部内に固定されているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載のバネ圧付与装置において、前記ベース体には、前記コイルバネの位置を外部から視認するための窓孔が設けられているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項２または３に記載のバネ圧付与装置において、前記ベース体には、貫通穴が形成され、前記支持部が、前記貫通穴の周囲に配置され、且つ前記貫通穴の貫通方向に延在しており、前記貫通穴には、前記貫通穴と接離可能な第２受圧体が嵌合されており、前記第２受圧体には、前記バネ圧調整部と前記軸体とが設けられているものである。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のバネ圧付与装置において、前記第２受圧体には、前記コイルバネの位置を外部から視認するための窓孔が設けられているものである。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載のバネ圧付与装置において、前記バネ圧調整部は、前記コイルバネの他端部が固定されて、前記筒軸線回りに回動可能な回動子と、前記回動子に設けられた当接部に摺接する傾斜面とを備え、前記第１受圧体を回転移動させるとき、前記コイルバネが前記第１受圧体と共に回転移動させられることにより、前記回動子の位置を前記筒軸線の延びる方向に沿って変位可能とするように構成されているものである。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のバネ圧付与装置において、前記ベース体には、貫通穴が形成されており、前記支持部が、前記貫通穴の周囲に配置され、且つ前記貫通穴の貫通方向に延在しており、前記貫通穴には、前記貫通穴と接離可能な第２受圧体が嵌合されており、前記第２受圧体には、前記傾斜面が設けられているものである。

請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載のバネ圧付与装置において、前記コイルバネは、このコイルバネが収縮し切る前に前記第１受圧体と前記軸体とが接触するように、前記筒部内に固定されているものである。

請求項１０に記載の発明は、複数のノズルから液滴を吐出可能な吐出ヘッドユニットを収納する収納ケースであって、前記吐出ヘッドユニットが出し入れされる開口を有する主ケースと、その開口を覆うように前記主ケースに着脱可能に係合する蓋ケースとを備え、前記主ケースには、前記ノズルの開口面を覆うキャップ体が取り付けられ、前記蓋ケースには、前記ノズルの開口面を前記キャップ体側に付勢するための前記請求項１乃至９のいずれかに記載のバネ圧付与装置が複数設けられていることを特徴とする吐出ヘッドユニットの収納ケースである。

請求項１に記載の発明によれば、バネ圧付与装置は、ベース体と、前記ベース体に設けられ、押圧対象にその頭部が当接する筒状の第１受圧体を脱落不能、且つ前記第１受圧体をその筒軸線に沿って移動可能に支持する支持部と、その一端部が前記第１受圧体の筒部内に収納され、他端部が前記筒部内の外に位置する状態で配置されており、前記筒部内に収納された前記一端部側の一部が前記筒部内に固定されているコイルバネを備えている。そして、前記第１受圧体を回転移動させるとき、前記コイルバネが前記第１受圧体と共に回転移動させられることにより、前記コイルバネの他端部側の位置を前記筒軸線の延びる方向に沿って変位可能とするバネ圧調整部が備えられているものであるから、第１受圧体をその筒軸線の回りに左右いずれかの方向に回転移動するだけで、第２受圧体との間に配置されたコイルバネの初期設定圧を強弱調節することができる。ここで、第１受圧体は、押圧対象と接触する為に装置の外側に露出しており、ユーザーにアクセスし易いように配置されている。その為、第１受圧体自体を回転移動させることで、コイルバネの初期設定圧を調整できるように構成されている為、ユーザーが簡単にコイルバネの初期設定圧を調整することができる。

請求項２に記載の発明によれば、第１受圧体には、筒部内の内底壁に凹部が形成されており、この凹部内に軸体の一端部が収納されている。その為、第１受圧体を筒軸線回りに回動させると、凹部内に収納された軸体により、第１受圧体の回転移動が規制される。そして、凹部が第１受圧体の筒軸線に沿う中心軸と重ならない位置にある為、第１受圧体を回動させたときには、軸体を回転軸にして第１受圧体の中心軸に対して偏心して回転させられる。その為、第１受圧体が偏心回転させられるときに、コイルバネもこの偏心回転に追従して、軸体を回転軸に偏心回転させられる。そして、傾斜面が、コイルバネの偏心回転により移動する軌跡と重なるように配置されている為、第１受圧体をその筒軸線の回りに左右いずれかの方向に偏心回転する時同時に偏心回転するコイルバネの他端部が、段差のある第１の座面と第２の座面との間の傾斜面を介して円滑に移動し得る。

請求項３に記載の発明によれば、コイルバネの他端部が傾斜面に直接接触している為、第１受圧体の回転移動によりコイルバネがその回転に追従して移動させられる際に、コイルバネの他端部と傾斜面との間に発生する摩擦により、コイルバネの他端部が滑り難くなっており、第１受圧体の回転移動に追従し難い。これにより、追従し切れない他端部側と一端部側との間で移動量に差が生じてしまい、コイルバネ全体で捩れ変形が起こる。この捩れ変形により、第１受圧体の回転力がコイルバネの他端部まで伝わらず、第１受圧体の移動に追従させ難くなってしまう為、バネ圧調整を円滑に行い難い。そこで、コイルバネの外周部のうち一端部から他端部側に所定の長さを有する部分を筒部内に固定することで、一端部側の一部のみしか筒部内に固定していないものに比べて、捩れ変形する部分を減らすことができるとともに、第１受圧体と接触する部分を増やすことができるので、第１受圧体の回転移動に追従し易くなり、コイルバネの他端部が、第１受圧体の回転移動に追従して傾斜面を摺動し易くなる。

請求項４に記載の発明によれば、コイルバネの位置を外部から視認するための窓孔が設けられているものであるから、第１の座面または第２の座面のいずれにコイルバネの他端部が位置しているか、ひいてはコイルバネの初期設定圧が強弱いずれに設定されているかの判別がベース体の外から容易に判断することができる。

請求項５に記載の発明によれば、バネ圧調整部と軸体とは、ベース体と接離可能な第２受圧体に設けられているので、ベース体から容易に取り外すことが可能となり、メンテナンスをし易い。

請求項６に記載の発明によれば、第２受圧体にバネ圧調整部が設けられているものであっても、コイルバネの初期設定圧の判別を、第２受圧体の外から容易に判断することができる。

請求項７に記載の発明によれば、前記コイルバネの他端部が固定されて、前記筒軸線回りに回動可能な回動子と、前記回動子に設けられた当接部に摺接する傾斜面とを備え、前記第１受圧体を回転移動するとき、前記コイルバネが前記第１受圧体と共に回転移動することにより、前記回動子の位置を前記筒軸線の延びる方向に沿って変位可能とするように構成されているものである。バネ圧調整部が、平面視円形で且つ側面視で傾斜面に形成されているため、第１受圧体及びコイルバネと共に回転移動する回動子の回動位置に応じて、無段階にコイルバネの初期設定圧を調節することができる。

請求項８に記載の発明によれば、ベース体と接離可能な第２受圧体に傾斜面が設けられている為、バネ圧調整部を組付けるときに、ベース体から第２受圧体を取り外して、回動子と傾斜面を接触させることが可能となり、組み付け易い。

請求項９に記載の発明によれば、コイルバネが収縮し切って、第１受圧体と傾斜面との間に復元力が作用しないという事態を防止することができる。

請求項１０に記載の発明によれば、複数のノズルから液滴を吐出可能な吐出ヘッドユニットを収納する収納ケースであって、前記吐出ヘッドユニットが出し入れされる開口を有する主ケースと、その開口を覆うように前記主ケースに着脱可能に係合する蓋ケースとを備え、前記主ケースには、前記ノズルの開口面を覆うキャップ体が取り付けられ、前記蓋ケースには、前記ノズルの開口面を前記キャップ体側に付勢するための前記請求項１乃至９のいずれかに記載のバネ圧付与装置が複数設けられているものである。

従って、吐出ヘッドユニットの種類、ひいてはキャップ体の位置または形状に応じて収納ケースのバネ圧付与装置の付勢力を簡単に調整できるから、キャップ体で被覆されるノズルの開口面に均等な封止力を与えることができ、キャップ体からインクが漏れ出ることを防止できる。また、キャップ体を交換し、バネ圧付与装置のバネ圧を調節するだけで、同一の収納ケースを利用して、複数種類の吐出ヘッドユニットに使用することができるため、収納ケース部品の共有化によるコストの削減が可能となる。

以下に、本発明を実施するための最良の実施形態を図面に基づいて説明する。図 1（Ａ）及び図 1（Ｂ）はバネ圧付与装置の第１実施形態の側断面図、図２は第１実施形態の第２受圧体のバネ圧調整部を上向きにして示す平面図、図３は同じく斜視図、図４（Ａ）は図２のＡ−Ａ線矢視側断面図、図４（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ線矢視側断面図、図５は第１実施形態の第２受圧体のバネ圧調整部を上向きにし、第２の座部にコイルバネが位置する状態を示す平面図、図６（Ａ）は図５のＡ−Ａ線矢視側断面図、図６（Ｂ）は図５のＢ−Ｂ線矢視側断面図、図７は第２の座部にコイルバネが位置する状態の斜視図、図８は傾斜面にコイルバネが位置する状態の斜視図、図９は第１の座部にコイルバネが位置する状態の斜視図、図１０（Ａ）及び図 1０（Ｂ）はバネ圧付与装置の第２実施形態の側断面図、図１１〜図１４は、吐出ヘッドユニットを収納する収納ケースに本発明のバネ圧付与装置を適用したものを示す図である。

［バネ圧付与装置１の第１実施形態］
図２〜図９を参照しながら、バネ圧付与装置１の第１実施形態について説明する。バネ圧付与装置１は、後述するコイルバネ２の付勢力により押圧される被押圧部材３と対峙するベース体４に配置されたものである。コイルバネ２は圧縮コイルバネである。

バネ圧付与装置１は、ベース体４に設けられ、被押圧部材３に頭部７が当接する筒状の第１受圧体６を脱落不能、且つこの第１受圧体６をその筒軸線８に沿って移動可能に支持する支持部５と、第１受圧体６の筒部内に一端部２ａが固定状態で配置されたコイルバネ２と、ベース体４に形成された貫通口４aに嵌合された第２受圧体９とを備えている。第２受圧体９はコイルバネ２の他端側と対向するように配置されている。

支持部５には、第１受圧体６が筒軸線８の回りに回動するとき、筒軸線８と平行に第１受圧体６の偏心回転を許容する挿通孔１０が設けられている。そして、第２受圧体９には、第１受圧体６を偏心移動するとき、コイルバネ２が第１受圧体６と共に偏心移動することにより、コイルバネ２の他端側の位置を筒軸線８の延びる方向に沿って変位可能とするバネ圧調整部１１が備えられている。

第２受圧体に設けられるバネ圧調整部１１は、コイルバネ２の他端側を受ける第１の座部１２（第１の座面）と第２の座部１３（第２の座面）とが筒軸線８が延びる方向に段差を有して形成され、且つ第１の座部１２と第２の座部１３との間を繋ぐ複数の傾斜面２０a 、２０ｂが形成されてなる。

次に、上記各部の構成について詳述すると、支持部５は、合成樹脂製のベース体１に一体的に形成されるものであって、側断面図（図１（Ａ）及び図１（Ｂ）参照）で外面に開放される凹部を有し、平面視で有底の円筒状である。支持部５の底板５ａには挿通孔１０が穿設されている。挿通孔１０の直径Ｄ１は第１受圧体６の筒部６ａの直径Ｄ２よりも大きい直径で、且つ筒部６ａの上端から半径外向きに突出させた鍔部１５の外周の直径Ｄ３よりも小さく設定されている。また、コイルバネ２は第１受圧体６の筒部６ａ内と後詳述する第２受圧体９の下面側との間に配置される。コイルバネ２は、その一端部２ａ（下端部）は第１受圧体６の筒部６ａ内に収納されており、他端部２ｂ（状端部）は筒部６ａの外側に位置している。そして、一端部２ａは第１受圧体６の筒部６ａの底部などに設けられた係止部１６により、相対的回転不能に固定されている。また、コイルバネ２の筒部６ａ内に収納された一端部２a側のうち、一端部２ａ（下端部）側の一部である中途部を第１受圧体６の筒部６ａの内壁に設けた係止部１６ｂ（図１（Ａ）及び図１（Ｂ））にて相対的回転不能に固定しても良い。この中途部はコイルバネ２の一端部２ａ側に位置しており、この中途部が係止部１６ｂに固定された状態では、被押圧部材３に所望の押圧力が付与されるように、コイルバネ２の復元力が第１受圧体６に作用する。
しかして、コイルバネ２は係止部１６、１６ｂの２箇所で固定することも可能である。さらに、筒部６ａの内壁に、コイルバネ２の螺旋ピッチよりも小さいピッチの螺旋溝を形成しておき、この螺旋溝にコイルバネ２の下部をねじ込んだ後に、接着剤にてコイルバネ２を筒部６ａの内壁に対して固定する構成であっても良い。また、第１受圧体６の筒部６ａの下端の頭部７は被押圧部材３に押圧するものである。ここで、この螺旋溝は、コイルバネ２が固定された状態であっても、被押圧部材に所望の押圧力を作用させることができるように、筒軸線８が延びる方向に沿って所定の長さを有するものである。 尚、コイルバネ２の中途部とは、本発明のコイルバネにおいて「一端部側の一部」に相当するものである。

支持部５の側壁には、複数個所にて係止孔１７が穿設されている。支持部５の内径部をベース体１の外側から覆って固定できる第２受圧体９も合成樹脂製であり、第２受圧体９の下面側外周寄り部位には、係止孔１７に嵌まって係止できる弾性的な係合爪１８が形成されている。

バネ圧調整部１１は、実質上円盤状の第２受圧体９の下端面９ａ側（第１受圧体６の筒部６ａと対峙する側）に開放されるように形成されている。バネ圧調整部１１は第２受圧体９の下端面と上端面（ベース体１の外面に露出する側）との間に形成され、コイルバネ２の他端側を受ける第１の座部１２と第２の座部１３とが筒軸線８が延びる方向に段差（高低差）を有して形成されている。且つ第１の座部１２と第２の座部１３との間を繋ぐ複数の傾斜面２０ａ、２０ｂが形成されてなる。

第１の座部１２は第１受圧体６の上端から遠い側（離間した側）に配置されている。第１の座部１２は平面視ではコイルバネ２のコイル径Ｄ４と実質状等しい径のリング状に形成されている。他方、第２の座部１３は第１受圧体６の上端に近い側に配置されている。図２に示すように、第２の座部１３は、平面視略三日月状の主座部１３ａと第２受圧体９の内径寄り部位に形成された平面視略子葉状の補助座部１３ｂとからなる。

図１（Ａ）、図２に示すように、第２受圧体９の下面側の直径方向の中心部から第１受圧体６の筒部６ａの内径部に向かって延びる軸体１９が一体的に形成されている。しかして、リング状の第１の座部１２は軸体１９に対して偏心した位置に形成されている。また、補助座部１３ｂは第１の座部１２のリングよりも内径部に配置され、且つ、軸体１９に対して第１の座部１２のリング状の内径部が接近した側から軸体１９に対して遠い側に向かって延びている。しかも、補助座部１３ｂの一側部のみが第１の座部１２のリング内径部に接近している。

図２に示すように平面視において、第２の座部１３における主座部１３ａは、軸体１９を挟んで補助座部１３ｂが延びる側と反対側にて三日月の円弧と弦の部分にて形成されている。さらに、第２の座部１３は、主座部１３ａと補助座部１３ｂとに跨がって、コイル径Ｄ４のコイルバネ２の端面が載り得るように形成されている（図９参照）。

そして、図２、図３、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、第２受圧体９の下端面９ａを上向きにした状態では、第１の座部１２が低い位置にあり、第２の座部１３が高い位置あるものとすると、第１の座部１２から主座部１３ａに向かって上り傾斜の第１傾斜面２０ａと、第１の座部１２から補助座部１３ｂに向かって上り傾斜の第２傾斜面２０ｂとを有している。この第１傾斜面２０ａ及び第２傾斜面２０ｂは平面視で、図２に示すように三日月状の領域を有している。また、図３、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、第２受圧体９の断面個所により、第１傾斜面２０ａ及び第２傾斜面２０ｂのそれぞれの傾斜程度は緩急の異なりを有する。なお、符号２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの個所は、第２受圧体９の下端面に対して垂直な壁である。

また、第２受圧体９の下面のうち半径中心部近傍から下向きに延びる軸体１９を備えている。さらに、第１受圧体６の筒部内において、筒部内を区画する内壁のうち筒軸線８に直交する内底壁には、凹所７ａ（凹部）が形成されており、この凹所７ａには軸体１９の下端（一端部）が収納されている。また、凹所７ａの中心が、第１受圧体６の筒軸線８に対して外れて位置している。

［作用］
上記の構成により、被押圧部材３に対する押圧力（バネ圧）を大小（若しくは強弱）いずれかに選択するためには、後述するように、予め、支持部５の挿通孔１０に対して第１受圧体６を左右いずれかの方向に偏心回動させておくものである。以下その調節方法及び作用効果を説明する。

上記の第１実施形態のバネ圧調整部１１を有する第２受圧体９に対して、偏心回動可能な第１受圧体６の筒部内で一端部２ａ（下端部）が支持されたコイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）を圧接している。この状態では、図１（Ｂ）に示すように、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）が第２受圧体９における第１の座部１２に位置しているときには、初期設定のコイル長さ、即ち当該コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）から一端部２ａ（下端部）までの長さは、第２の座部１３に（主座部１３ａと補助座部１３ｂとに跨がって）位置しているときよりも、第１の座部１２と第２の座部１３との段差の寸法Ｈ１だけ長い。そして、第１受圧体６の筒部６ａが支持部５の底板５ａの挿通孔１０を介して下向きに突出しており、鍔部１５が底板５ａの上面に支持されているので、これ以上下降しない。換言すると、コイルバネ２が第１の座部１２に位置していると、このコイルバネ２の初期荷重が第２の座部１３に位置しているときよりも少ない。

そして、第１受圧体６の頭部７が被押圧部材３から押圧されるときには、上記初期荷重（初期設定圧）に加えて、第１受圧体６が支持部５内にて上昇する変位に比例した荷重（反力）が被押圧部材３に作用することになる。つまり、被押圧部材３から押圧されて第１受圧体６が上昇する変位が同じときには、コイルバネ２の他端部２ｂが第２の座部１３にて受け止められているときの方が、第１の座部１２に受け止められているときよりも、被押圧部材３に作用する荷重（反力）が大きくなるというバネ圧２段調節が可能となる。

上記のバネ圧を強弱２段調節するには、例えば、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）が第１の座部１２に支持されているとき（図５、図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図７参照）、第１受圧体６の筒部６ａが挿通孔１０の左寄り側縁に接近するように、偏心されている（図１（Ｂ）参照）。この状態から、作業者が第１受圧体６の筒部６ａを摘んで、図１（Ｂ）において、筒軸線８の回りに時計方向に捩じる。このとき、第１受圧体６は、筒部内の凹所７ａに軸体１９の下端が遊嵌されている為、軸体１９に回転が規制される。その為、第１受圧体６は、軸体１９を中心にして、筒軸線８と平行上に偏心回転させられる。これにより、当該第１受圧体６と共にコイルバネ２が筒軸線８の回りに回動しながら、筒部６ａは筒軸線８と平行上に偏心移動する。その偏心回動につれて、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）が第１の座部１２から第１傾斜面２０ａを経て主座部１３ａへ、また第２傾斜面２０ｂを経て補助座部１３ｂへと移動する（図７→図８→図９参照）。従って、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）が図１（Ｂ）の状態から図１（Ａ）の状態へと移動するのである。なお、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）が第１傾斜面２０ａ及び第２傾斜面２０ｂを円滑に移動できるようにするため、当該傾斜面２０ａ（２０ｂ）に摺接するコイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）の当接面に摩擦係数の小さな部材（図示せず）を介在させも良い。

上記と逆に、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）を図１（Ａ）の状態から図１（Ｂ）の状態へと移動させて第２の座部１３から第１の座部１２へ座の高さ位置を変更するには、第１受圧体６を筒軸線８の回りに反時計方向に捩じれば良い。

第２受圧体９の下面のうち半径中心部近傍から下向きに延びる軸体１９が、第１受圧体６の筒部６ａ内に収納されたコイルバネ２のコイル部（螺旋部）の内径側に位置している。そして、軸体１９の下端が第１受圧体６の頭部７の上方の狭い幅の凹所７ａに遊嵌されているので、第１受圧体６を筒軸線８の回りに偏心回動させるとき同時に偏心回動するコイルバネ２の螺旋部に無理な捩じり変形により、当該コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）の位置が予想外の位置にずれないようにする。換言すると、第１受圧体６における筒部６ａ内壁と軸体１９とによりコイルバネ２のコイル部（螺旋部）の無理な捩じり変形が発生しないように拘束しているのである。

なお、ベース体１の外側から第２受圧体９の下面側の一部を視認するための窓孔２２が設けられており、この窓孔２２は第１の座部１２の一部分に開口している。従って、作業者が窓孔２２から内部を覗いて、第１の座部１２に当接している他端部２ｂが見えるか否かにより、コイルバネ２の初期設定圧の強弱を判別することができる。

［バネ圧調整部の第２実施形態］
第２受圧体２３におけるバネ圧調整部の第２実施形態を、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示す。第２実施形態のバネ圧調整部では、第２受圧体２３の下面側の半径中央部には傾斜面２４が形成されている。また、第１実施形態と同様の第１受圧体６の筒部６ａの内部で、コイルバネ２の一端部２ａ（下端部）が係止部１６にて固定されている。そして、コイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）も合成樹脂製の可動子２５の下面に対して係止部１６ａを介して固定されている。回動子２５の上端に設けられた当接部２５ａは上記傾斜面２４に摺接するように構成されている。なお、第１実施形態及び第２実施形態において、コイルバネ２の一端部２ａ（下端部）より上側の中途部を第１受圧体６の筒部６ａの内壁に設けた係止部１６ｂにて相対的回転不能に固定しても良い。しかして、コイルバネ２は係止部１６、１６ｂの２箇所で固定することも可能である。さらに、筒部６ａの内壁に螺旋溝を形成しておき、この螺旋溝にコイルバネ２の下部をねじ込んだ後に、接着剤にてコイルバネ２を筒部６ａの内壁に対して固定する構成であっても良い。

第２受圧体２３における傾斜面２４の半径中央部には、第１実施形態と同様の軸体１９が下向きに延び、且つ、軸体１９の下端が第１受圧体６の頭部７上方の狭い幅の凹所７ａに遊嵌されている。さらに、回動子２５はそれに穿設された軸孔２６を介して軸体１９に対して回動可能に被嵌されている。従って、第１受圧体６を偏心移動するとき、コイルバネ２が第１受圧体６と共に偏心移動することにより、回動子２５の位置を筒軸線８の延びる方向に沿って変位可能とするように構成されている。なお、支持部５の構成や第２受圧体２３を支持部５に固定する構成も第１実施形態と同じであるので、同じ符号を付して、詳細な説明は省略する。

この第２実施形態のバネ圧調整部によれば、第１受圧体６を筒軸線８の回りに偏心回動させると、コイルバネ２も偏心回動（偏心移動）し、このコイルバネ２の他端部２ｂ（上端部）と一体的に回動する回動子２５は、軸体１９の回りに回動することになる。そして、回動子２５の当接部２５ａは第２受圧体２３における傾斜面２４に摺接するので、筒軸線８の回りの第１受圧体６の回動角度に比例して、筒軸線８に沿った方向の回動子２５の高さ位置が無段階に調節できる。従って、コイルバネ２の初期設定圧を無段階に強弱調節できることになる。

図１１〜図１４は、上記第１実施形態または第２実施形態のバネ圧付与装置１を備えた収納ケース３０であって、被押圧部材３に相当するものは、収納ケース３０内に収容できる吐出ヘッドユニット３１であり、ベース体４に相当するものは、蓋ケース５０における天板５２である。なお、図示しないが、吐出ヘッドユニット３１は、用紙等の被記録媒体にインクを吐出する記録装置（プリンタ装置）や、ファクシミリ機能やコピー機能等の複数の機能を備えた多機能装置のプリンタ部に適用できるものである。キャリッジを構成する吐出ヘッドユニット３１を主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って往復移動しさせながら、用紙を主走査方向と直交方向に移動させて、当該用紙の表面にインク滴による画像記録を得るものである。

キャリッジを構成する吐出ヘッドユニット３１は、図１４に示すように、略箱状の本体部３３と、この本体部３３から略水平状に突出する支持片部３４とを備える。そして、本体部３３の下面側には、吐出ヘッド３５がそのノズル（図示せず）を下面に露出させて搭載されている。本体部３３の上面側にインク貯留部（図示せず）が搭載されている。

収納ケース３０は、図１１〜図１４に示すように、吐出ヘッドユニット３１を支持する主ケース４０と、これに被せる蓋ケース５０とで構成されている。主ケース４０と蓋ケース５０はいずれも合成樹脂製である。主ケース４０は、４つの外周板４１ａ〜４１ｄと底板４２とを有し天面が開口した箱状に形成され、蓋ケース５０は、４つの外周板５１ａ〜５１ｄと天板５２とを有し底面が開口した箱状に形成されている。蓋ケース５０の外周板５１ａ〜５１ｄが、主ケース４０の外周板４１ａ〜４１ｄの外側に被さるようにして、蓋ケース５０が主ケース４０の天面を覆うように着脱可能に組み合わされる。主ケース４０の底板４２の上面には、ゴム状弾性体製のキャップ体４３があらかじめ取り付けられていて、吐出ヘッドユニット３１が収納ケース３０に収納されると、ノズルの開口面をキャップ体４３で覆うようにしている。

吐出ヘッドユニット３１は、ユニット単体で工場から他の工場等へ輸送したり、あるいは、修理交換等のために拠点から工場へ輸送したりする場合がある。このような場合には、吐出ヘッドユニット３１にあらかじめインク（専用の充填液等の他の液体の場合もある）が充填されているので、図３に示すように、専用の収納ケース３０に入れ、インクが漏れ出して周囲を汚染しないようにした状態で取り扱うようにしている。

そのため、吐出ヘッドユニット３１を収納ケース３０に収納するときには、支持片部３４におけるチューブ連結部３６にて開口するインクの供給口（図示せず）からのインク漏れを塞ぐために、支持片部３４に保護体４４を取り付けている。保護体４４は樹脂製で、先端が鉤状に形成された足部４４ａを平行状に２本有し、足部４４ａの弾性変形で、支持片部３４に対応する吐出ヘッドユニット３１の左右側板部位を挟むようにして取り付けられる。２つの足部４４ａの間隔を広げることで、保護体４４を支持片部３４から取り外すことができる。

保護体４４には、図示しないインク吸収体（スポンジ材、フエルト材、多孔性発砲樹脂材等）が大気と連通するように内蔵されていて、インク吸収体で供給口（図示せず）を覆うことで、輸送時の吐出ヘッドユニット３１の内圧の変化を緩衝し、且つ供給口（図示せず）から漏れ出たインクを吸収して周囲を汚染しないようにしている。

なお、蓋ケース５０及び主ケース４０の内面には、収容される吐出ヘッドユニット３１が不用意に位置ずれしないようにすると共に、剛性を高めるために、リブや凹凸部が形成されている（図１３参照）。

主ケース４０に対して蓋ケース５０を着脱可能に係合させる第１係合手段として、図１１〜図１３に示すように、主ケース４０に設けられた第１係止部５３と、蓋ケース５０から主ケース４０の底板４５側に向かって延設された第１フック体５４とを有している。第１フック体５４は、蓋ケース５０の外周板５１ｂ、５１ｄに設けられた窪み状の部分から下方に延設されていて、（２つに分岐している）平行状に延びる２つのフック片５４ａを有している。

一方、主ケース４０に設けられた第１係止部５３は、外周板４１ｂ、４１ｄの外側面において、外方に向かって下り傾斜するように形成されて、フック片５４ａが係脱可能な案内面５３ａを備える。

第２係合手段は、蓋ケース５０の外周板５１ｃに設けられた矩形孔状の第２係止部５５に、主ケース４０から蓋ケース５０の天板５２に向かって延設された第２フック体５６が係合するように構成されている。第２フック体５６は、主ケース４０の外周板４１ｃの上端面から上方に向かって平行状に延び、上記第２係止部５５に係脱可能な２つのフック片を有している。

蓋ケース５０には、吐出ヘッドユニット３１を主ケース４０における底板４２方向に押圧するためのバネ圧付与装置１が下向きにて設けられている。図１１〜図１４に示す実施形態では、４箇所のバネ圧付与装置１にて吐出ヘッド３５のノズル開口面（図示せず）における複数のノズルを底板４２上のキャップ体４３にて囲んで密閉状態に保持するものである。４箇所のバネ圧付与装置１における第１受圧体６の頭部７は、主ケース４０に収容された吐出ヘッドユニット３１の本体部３３の側板の上端部を左右２箇所ずつ押圧するように配置されている。

キャップ体４３は、ノズルの開口面側に向かって突出するリブとして、全てのノズルの外周を覆う平面視矩形状の外周リブと、外周リブの内側を２つの領域に区画する仕切リブとを有している。２つの領域とは、吐出ヘッドユニット３１の幅方向（図１３のＹ方向）に２つに区画するものであり、従って、仕切リブは吐出ヘッドユニット３１の長手方向（図１３のＸ方向）に沿って直線状に延びている。

キャップ体４３はリブも含めてゴム状弾性体製であるので、キャップ体４３に設けられている外周リブと仕切リブとは、ノズルの開口面と当接すると、バネ圧付与装置１の付勢力によって弾性変形し、開口面との間に押圧力が作用して密着する。外周リブ及び仕切リブが弾性変形してノズルの開口面に密着する。なお、仕切リブは、ノズル（ノズル孔）を避けた位置で開口面に密着する。この実施形態では、ブラックインクには顔料を使用し、他のカラーインク（イエロー、マゼンタ、シアン）には染料を使用しているため、顔料のインクと染料のインクとが混ざり合うと、凝集等の不都合が生じる虞がある。従って、仕切リブは、キャップ体４３でノズルの開口面を被覆したときに、ブラックインク用のノズル列とイエローインク用のノズル列との間に当接する。つまり、キャップ体４３の内側では、ブラックインクが漏れ出す可能性がある空間と、他のカラーインクが漏れ出す可能性がある空間とが、仕切リブによって区画される。

キャップ体４３の全てのリブを均等に押圧するためには、各リブに掛かる単位面積当たりの付勢力（荷重）を一定にする必要がある（なお、ここでは、各リブの幅は全て同じである）。そこで、キャップ体４３の形状及びキャップ体４３の固定位置及び仕切りリブの位置または有無により、吐出ヘッドユニット３１の左右部位を上から押圧するバネ圧付与装置１の付勢力を強弱調整可能とするのである。

上述の第１実施形態のバネ圧付与装置１では、付勢力（バネ圧）の大きさとして予め２つのレベル（２段階）に設定している。他方、第２実施形態のバネ圧付与装置１の付勢力（バネ圧）は無段階調節可能としたものである。

バネ圧付与装置１の付勢力をこのように設定することで、外周リブ及び仕切リブが、ノズルの開口面に対して実質上均等に弾性変形するから、キャップ体４３の内側に形成された２つの領域（ブラックインク用の領域と、カラーインク用の領域）では均等な封止力が作用する。

収納ケース３０は、吐出ヘッドユニット３１の種類に対応してキャップ体４３が交換可能に設けられているから、キャップ体４３は、吐出ヘッドユニット３１に対応する形状を有し最適な位置に配置される。そして、キャップ体４３の位置または形状に応じて収納ケース３０のバネ圧付与装置１の付勢力を簡単に調整できるから、キャップ体４３で被覆されるノズルの開口面に均等な封止力を与えることができ、キャップ体４３からインクが漏れ出ることを防止できる。また、キャップ体４３を交換し、バネ圧付与装置１のバネ圧を調節するだけで、同一の収納ケース３０を利用して、複数種類の吐出ヘッドユニット３１に使用することができるため、収納ケース部品の共有化によるコストの削減が可能となる。

さらに、バネ圧付与装置１の調節は、４箇所のバネ圧付与装置１を２つの群に分けるとともに、付勢力の強さも２つのレベルの切り替えで行うようにしているから、調節作業が単純化させることができる。もちろん、各バネ圧付与装置１を個別に調整したり、あるいは調整レベルの段階数を増やしたりして、精度の高い調整作業を行うようにしてもよい。

また、ベース体４には、第１の座部１２、第２の座部１３、第１の傾斜面２０ａと第２の傾斜面２０ｂ、及び窓孔２２が設けられるように構成してもよい。このようなベース体４を作成するに当たっては専用の金型を用いてベース体４を成形する。このベース体４であれば、第２受圧体９を別体にすることなく、しかも、部品を一体化できるので、部品点数を減らすことが可能となり、製造時に部品管理がし易い。

また、コイルバネ２は、係止部１６ｂに固定されることにより、一端部２ａから係止部１６ｂまでの部分が変形しない。その為、第１受圧体６が押圧対象を押圧するときに、コイルバネ２が収縮し切っても、第１受圧体６の凹所７ａと軸体１９との間に隙間ができるように構成されている場合、第１受圧体６のストローク量がコイルバネ２によって制限されてしまう。そこで、コイルバネ２の中途部と係止部１６ｂとを調整して、コイルバネ２が収縮し切る前に、第１受圧体６の凹所７ａが軸体１９と接触するように構成してもよい。これにより、第１受圧体６のストローク量が、コイルバネ２によって制限されることが無くなる。

なお、上記実施形態では、吐出ヘッドユニット３１として、インクジェット式の吐出ヘッドを例示したが、例えば、フレキシブルな絶縁基板に導電性液体を吐出して回路パターンを形成する装置のヘッドや、布に染色液を吐出する装置のヘッド等であってもよい。

（Ａ）及び（Ｂ）はバネ圧付与装置１の第１実施形態を示す側断面図である。 第２受圧体９のバネ圧調整部１１を上向きにした平面図である。 第２受圧体９のバネ圧調整部１１を上向きにした斜視図である。 （Ａ）は図２のIVA −IVA 線矢視断面図、（Ｂ）は図２のIVB −IVB 線矢視断面である。 第２受圧体９のバネ圧調整部１１における第１の座部にコイルバネ２の他端部２ｂが位置する状態を示す平面図である。 （Ａ）は図５のVIA −VIA 線矢視断面図、（Ｂ）は図５のVIB −VIB 線矢視断面である。 第２受圧体９のバネ圧調整部１１における第１の座部１２にコイルバネ２の他端部２ｂが位置する状態を示す斜視図である。 第２受圧体９のバネ圧調整部１１における第１及び第２傾斜面２０ａ、２０ｂにコイルバネ２の他端部２ｂが移った状態の斜視図である。 第２受圧体９のバネ圧調整部１１における第２の座部１３ａ、１３ｂにコイルバネ２の他端部２ｂが位置する状態を示す斜視図である。 （Ａ）及び（Ｂ）はバネ圧付与装置１の第２実施形態を示す側断面図である。 収納ケースの斜視図である。 収納ケースの上面図である。 吐出ヘッドユニットと収納ケースの分解斜視図である。 図１２のXIV −XIV 線矢視断面図である。

符号の説明

１ バネ圧調整装置
２ コイルバネ
３ 被押圧部材
４ ベース体
４a 貫通穴
５ 支持部
６ 第１受圧体
７ 頭部
８ 筒軸線
９ 第２受圧体
１０ 挿通孔
１１ バネ圧調整部
１２ 第１の座部
１３ 第２の座部
１３ａ 主座部
１３ｂ 補助座部
１５ 鍔部
１６（１６ａ １６ｂ） 係止部
２０ａ 第１傾斜面
２０ｂ 第２傾斜面
２４ 傾斜面
２５ 可動子
３０ 収納ケース
３１ 吐出ヘッドユニット
３５ 吐出ヘッド
４３ キャップ体
４０ 主ケース
４２ 底板
５０ 蓋ケース
５２ 天板

Claims (10)

1. ベース体と、
   前記ベース体に設けられ、押圧対象にその頭部が当接する筒状の第１受圧体を脱落不能、且つ前記第１受圧体をその筒軸線に沿って移動可能に支持する支持部と、
   その一端部が前記第１受圧体の筒部内に収納され、他端部が前記筒部内の外に位置する状態で配置されており、前記筒部内に収納された前記一端部側の一部が前記筒部内に固定されているコイルバネと、を備え、
   前記第１受圧体を回転移動させるとき、前記コイルバネが前記第１受圧体と共に回転移動させられることにより、前記コイルバネの他端部側の位置を前記筒軸線の延びる方向に沿って変位可能とするバネ圧調整部が備えられていることを特徴とするバネ圧付与装置。
2. 前記筒軸線の延びる方向に沿って延在するもので、前記コイルバネの内部を貫通する軸体をさらに備え、
   前記第１受圧体は、前記筒部内を区画する内壁において前記筒軸線と直交する内底壁に、凹部が設けられており、
   前記凹部は、前記軸体の一端部が嵌合され、さらに前記筒軸線に沿う方向から見て、前記内底壁の中心に対して外れた位置に形成されており、
   前記バネ圧調整部は、
   前記コイルバネの他端部を受ける第１の座面と、
   前記コイルバネの他端部を受けるもので、前記第１の座面に対して前記筒軸線方向に平行に並ぶ第２の座面と、
   前記第１の座面と第２の座面との間を繋ぐ複数の傾斜面とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のバネ圧付与装置。
3. 前記コイルバネは、その外周部のうち前記一端部から前記他端部側に所定の長さを有する部分が、前記筒部内に固定されていることを特徴とする請求項２に記載のバネ圧付与装置。
4. 前記ベース体には、前記コイルバネの位置を外部から視認するための窓孔が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のバネ圧付与装置。
5. 前記ベース体には、貫通穴が形成され、
   前記支持部が、前記貫通穴の周囲に配置され、且つ前記貫通穴の貫通方向に延在しており、
   前記貫通穴には、前記貫通穴と接離可能な第２受圧体が嵌合されており、
   前記第２受圧体には、前記バネ圧調整部と前記軸体とが設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のバネ圧付与装置。
6. 前記第２受圧体には、前記コイルバネの位置を外部から視認するための窓孔が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のバネ圧付与装置。
7. 前記バネ圧調整部は、前記コイルバネの他端部が固定されて、前記筒軸線回りに回動可能な回動子と、前記回動子に設けられた当接部に摺接する傾斜面とを備え、
   前記第１受圧体を回転移動させるとき、前記コイルバネが前記第１受圧体と共に回転移動させられることにより、前記回動子の位置を前記筒軸線の延びる方向に沿って変位可能とするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のバネ圧付与装置。
8. 前記ベース体には、貫通穴が形成されており、
   前記支持部が、前記貫通穴の周囲に配置され、且つ前記貫通穴の貫通方向に延在しており、
   前記貫通穴には、前記貫通穴と接離可能な第２受圧体が嵌合されており、
   前記第２受圧体には、前記傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項７に記載のバネ圧付与装置。
9. 前記コイルバネは、このコイルバネが収縮し切る前に前記第１受圧体と前記軸体とが接触するように、前記筒部内に固定されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のバネ圧付与装置。
10. 複数のノズルから液滴を吐出可能な吐出ヘッドユニットを収納する収納ケースであって、
    前記吐出ヘッドユニットが出し入れされる開口を有する主ケースと、その開口を覆うように前記主ケースに着脱可能に係合する蓋ケースとを備え、
    前記主ケースには、前記ノズルの開口面を覆うキャップ体が取り付けられ、
    前記蓋ケースには、前記ノズルの開口面を前記キャップ体側に付勢するための前記請求項１乃至９のいずれかに記載のバネ圧付与装置が複数設けられていることを特徴とする吐出ヘッドユニットの収納ケース。

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