JP2010017296A - 医用画像システム - Google Patents

Abstract

【課題】再撮影の要否に必要な画像データを早く表示し、より早く再撮影の要否を判断する医用画像システムを提供する。
【解決手段】医用画像システム１は、被写体を透過した放射線を画像信号に変換する放射線検出手段と、前記画像信号を画像データとして読み取る読取手段と、前記画像データをコンソール３に送信するＦＰＤカセッテ通信部２０８とを備えるＦＰＤカセッテ２と、表示部３３と、前記画像データを取得するコンソール通信部３２と、前記画像データを撮影部位に基づき表示部３３における一の画像を所定の分割領域に前記画像データを所定の割当順序に従って割り付ける表示制御手段と、を備えるコンソール３とを備え、撮影部位情報に基づき、一の画像の画像データを所定の分割画像データに分割し、所定の送信順序でコンソール３に送信する送信管理手段を放射線画像検出装置に備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、医用画像システムに関するものである。

従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される、放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。
こうした医療用の放射線画像は、従来スクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、近年は、放射線画像のデジタル化が実現されており、例えば、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層が形成された輝尽性蛍光体シートに蓄積させた後、この輝尽性蛍光体シートをレーザ光で走査し、これにより輝尽性蛍光体シートから発光される輝尽光を光電変換して画像データを得るＣＲ（Computed Radiography）装置が広く普及している。

放射線画像撮影を行った際には、ポジショニングが誤っていた場合や被写体が撮影中に動いてしまった等の撮影ミスがあった場合には再撮影を行う必要がある。そこで、できるだけ早期に再撮影の要否を判断したいとの要請があり、ＣＲ装置であって、撮影後に当該装置において画像データの読み取り等まで行うことのできる、撮影室等に固定設置された専用機の場合には、患者を撮影した後、読み取りを開始するとほぼ同時に読み取られた画像が表示されるようにする方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

これに対して、持ち運び可能なカセッテ型に構成されたＣＲ装置の場合には、患者を撮影した後、カセッテを読取装置に装填して画像データの読み取りを行い、読み取られた画像データがコンソールに送信されて、画像表示が行われる（例えば、特許文献２参照）。このため、撮影から画像の確認までの時間がＣＲ専用機に比べて時間を要するものとなっていた。

また最近では、ＣＲ装置に代えて照射された放射線を検出しデジタル画像データとして取得する検出器として放射線固体撮像素子ＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用いる医用画像システムが登場している。

このようなＦＰＤには、ＣＲ装置のカセッテ同様に可搬型に構成されたカセッテ型のＦＰＤ（以下「ＦＰＤカセッテ」と称する。）も用いられるようになっており、バッテリを内蔵し、かつ無線通信機能を有するＦＰＤカセッテも登場している。ＦＰＤカセッテは、その可搬性を活かし、患者のベットサイド等、任意の場所での撮影を可能とし、コンソール、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）等に対して無線方式で、画像データを送信することのできるシステムも提案されている（例えば、特許文献３参照）。このようなシステムでは、必要に応じて、読み取られた全画像データ（以下「ＲＡＷ画像データ」という。）か、このＲＡＷ画像データを間引いて（圧縮して）データ量を少なくした間引き画像データ（圧縮画像データ）か、のいずれかを選択して、コンソール等に送信することも提案されている。
また、ＦＰＤカセッテにおいて、ＲＡＷ画像データと間引き画像データ（圧縮画像データ）の両方を生成する場合に、間引き画像データは無線方式で送信し、ＲＡＷ画像データはケーブル等を経由した有線方式で送信するとの構成も開示されている（例えば、特許文献４参照）。

ＲＡＷ画像データの他にデータ量の少ない間引き画像データを生成して送信する場合には、通信時間を短縮することができ、比較的早期に画像データをコンソール等に送信することが可能であって、再撮影の要否判断等を速やかに行うことができる。
特許第２５０９８１５号公報 特開２００２−１５９４７６号公報 特開平０７−２４６１９９号公報 特開２００２−１９１５８６号公報

しかしながら、最終的に診断に用いられる診断画像（確定画像）はＲＡＷ画像データから生成されるため、間引き画像データによって再撮影の要否判断を行った後、再撮影が不要であれば、改めてＲＡＷ画像データをコンソール等に送信するというシーケンスとなり、先に送信した間引き画像データは不要なものとして消去されることとなる。このように最終的には消去される画像データを生成して、これを一旦コンソール等に送って再撮影の要否を確認してから改めてＲＡＷ画像データを送って確定画像の生成を行うとしたのでは、確定画像を生成するまでにかなりの時間を要することとなる。

また、特許文献４に記載の技術のように、間引き画像データを無線方式で送信しＲＡＷ画像データをケーブル等を用いた有線方式で送信するとした場合には、ＲＡＷ画像データを送信する度に技師がケーブルを取り付ける等の作業を行う必要があり、煩わしかった。

更に、再撮影の要否判断用に間引き画像データを送る場合、コンソール側に送信する間引き画像データ（例えばＲＡＷ画像データを１／８圧縮、１／１６圧縮等の間引き画像データ）の画素数と、コンソールの表示部における表示画素数とが不一致である場合には画像データに欠損が生じ、再撮影の要否を適切に判断することができないとの問題もある。

他方で、ＲＡＷ画像データのみをコンソールに送信して、このＲＡＷ画像データによって再撮影の要否判断等を行おうとした場合、ＲＡＷ画像データの送信には時間を要するため、早期に撮影の要否を判断することができない。
また、画像データの送信完了までコンソールに何も画像が表示されないとすると、技師が通信不良を疑う等、心理的不安に陥ることにもなる。
さらに、内蔵のバッテリで駆動している場合には、通信時間が長く掛かるとその分バッテリを消費してしまい、画像データの送信が完了する前にバッテリが切れてしまう懸念もある。

このことは、無線方式で通信を行う場合に特に顕著であるが、有線方式で通信を行う場合であっても、通信速度の遅いネットワークを用いた通信の場合等、通信環境が十分に整っていない状況では同様の問題を生じる。

本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、通信環境等に左右されることなく、早期かつ確実に再撮影の要否判断を行うことのできる医用画像システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、被写体を透過した放射線を電気信号に変換する素子が２次元的に複数配列された放射線検出手段と、前記放射線検出手段によって取得された電気信号を読み取り、被写体の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された画像データを撮影部位を識別する撮影部位情報に基づき所定の分割領域に対応する分割画像データに分割するとともに当該各分割画像データの送信順序を設定する送信管理手段と、前記送信順序に従って前記分割画像データを外部に送信する検出装置通信手段と、を有する放射線画像検出装置と、
２次元状の表示領域を有する表示手段と、前記放射線画像検出装置から前記分割画像データを取得するコンソール通信手段と、前記表示手段を制御する表示制御手段と、を有するコンソールと、
を備え、
前記表示制御手段は、前記撮影部位情報に基づいて、前記表示手段の表示領域を複数の分割表示領域に分割するとともに、前記コンソール通信手段により取得された前記分割画像データを所定の割当順序に従って前記各分割表示領域に割り当てて当該各分割表示領域に表示させることを特徴とする。

本発明の別の側面によれば、被写体を透過した放射線を電気信号に変換する素子が２次元的に複数配列された放射線検出手段と、前記放射線検出手段によって取得された電気信号を読み取り、被写体の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段における前記放射線検出手段からの電気信号の読取順序を、撮影部位を識別する撮影部位情報に基づいて指定する読取指定手段と、前記読取手段によって生成された画像データを前記読取順序に従って所定の分割画像データに分割するとともに当該各分割画像データの送信順序を設定する送信管理手段と、前記送信順序に従って前記分割画像データを外部に送信する検出装置通信手段と、を有する放射線画像検出装置と、
２次元状の表示領域を有する表示手段と、前記放射線画像検出装置から前記分割画像データを取得するコンソール通信手段と、前記表示手段を制御する表示制御手段と、を有するコンソールと、
を備え、
前記表示制御手段は、前記撮影部位情報に基づいて、前記表示手段の表示領域を複数の分割表示領域に分割するとともに、前記コンソール通信手段により取得された前記分割画像データを所定の割当順序に従って前記各分割表示領域に割り当てて当該各分割表示領域に表示させることを特徴とする。

本発明によれば、送信管理手段は、撮影部位に基づいて、一の画像データを分割してなる複数の分割画像データを所定の順番でコンソールに送信するため、再撮影要否の確認に必要な画像データをより早くコンソールに送信することが可能となる。

また、コンソール通信手段により取得された分割画像データを、表示制御手段は撮影部位に基づいて、表示手段における所定の分割表示領域に所定の順序で割り当てて表示するため、再撮影要否のより早い確認が可能となる。その結果、再撮影要否確認用の間引きした画像データ等を送信せずＲＡＷ画像データのみを送信しても、最終的な診断用の画像データも速やかに確認することが可能となる。

そのため、操作者の移動や２度にわたる送信操作等の煩わしさ、通信不良ではないかという心理的不安を軽減することが可能となる。

また、本発明の別の側面によれば、読取指定手段は、前記放射線検出手段からの電気信号の読取順序を撮影部位を識別する撮影部位情報に基づき指定し、読取手段は、該読取順序で読み取り、検出装置通信手段は、読取手段で読み取られた読取順序で画像データを外部に送信するため、再撮影要否の確認に必要な画像データをより早くコンソールに送信することが可能となる。

また、コンソール通信手段により取得された画像データを、表示制御手段は撮影部位に基づいて、表示手段における所定の分割表示領域に所定の順序で割り当てて表示するため、再撮影要否のより早い確認が可能となる。その結果、再撮影要否確認用の間引きした画像データ等を送信せずＲＡＷ画像データのみを送信しても、最終的な診断用の画像データも結果として速やかに確認することが可能となる。

［第１実施形態］
以下、本発明に係る医用画像システムの実施形態について、図１から図７を参照しながら説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。

本実施形態に係る医用画像システム１は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムである。
図１に示すように、例えば、撮影室Ｒ１は放射線を遮蔽する部屋であり、撮影室Ｒ１には、検査対象に放射線を照射する放射線発生装置４、放射線発生装置４から照射された放射線に応じた画像データを生成するＦＰＤカセッテ２、ＦＰＤカセッテ２を装填することができる保持装置７、無線アクセスポイント５が配置されている。
また、前室Ｒ２には、放射線発生装置４を操作する操作装置６が配置されている。
また、別室には、システム全体の制御を行うコンソール３が設けられている。このコンソール３は、前室Ｒ２に設けることも可能である。
本実施形態では、医用画像システム１は、以上のＦＰＤカセッテ２と、コンソール３と、放射線発生装置４と、無線アクセスポイント５と、操作装置６と、保持装置７とを備えている。
なお、本実施形態では、ＦＰＤカセッテ２で取得した画像データをコンソール３に送信し、送信完了後に表示部３３に画像が表示される場合を基本として説明するが、送信される画像データ量が送信時間とともに増加するにつれ、解像度を順次増加せしめる表示形式（以下、プログレッシブ表示という）を採用することが好ましい。この場合は、画像送信に伴いリアルタイムでプログレッシブ表示を行うことができる。
以下、医用画像システム１の構成について詳細に説明する。

放射線発生装置４は、電圧発生源により高圧電圧が印加されると放射線を発生する放射線管（図示せず）を備える。この放射線管の放射線照射口には、放射線照射範囲を調整する放射線絞り装置（図示せず）が設けられている。
この放射線発生装置４は、撮影時にはＦＰＤカセッテ２に対向する位置に配置されて、検査対象に対して放射線を照射するものである。

保持装置７は、ＦＰＤカセッテ２を装填するもので、ネットワークＮに接続されている。ＦＰＤカセッテ２は、保持装置７に装填された場合は、無線方式或いは保持装置７を介して有線方式でデータの送受信を行う機能を有する。

ＦＰＤカセッテ２は、放射線画像データ（以下、単に「画像データ」と称する。）を得るカセッテ型の放射線画像検出装置である。
ＦＰＤカセッテ２としては、例えば、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ、１７インチ×１７インチ等のサイズのものが用意されているが、サイズはここに挙げたものに限定されない。

図２は、本実施形態におけるＦＰＤカセッテ２の斜視図である。
ＦＰＤカセッテ２は、図２に示すように、内部を保護する筐体２１０を備えている、この筐体２１０の内部には、照射された放射線を光に変換するシンチレータ層２２０が形成されている。シンチレータ層２２０は、例えばＣｓＩ：ＴｌやＣｄ_２Ｏ_２Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が付活された蛍光体を用いて形成されたものを用いることができる。

シンチレータ層２２０の放射線が入射する側の面とは反対側の面側には、センサパネル部２２１が設けられている。このセンサパネル部２２１は、被写体を透過した放射線を電気信号に変換する放射線検出素子が２次元状に複数配列されたものであり、放射線検出手段として機能する。本実施形態において、センサパネル部２２１は、放射線検出素子として、シンチレータ層２２０から出力された光を電気信号に変換するフォトダイオード等の複数の光電変換素子２２３（図３参照）を備えている。
この場合の各光電変換素子２２３は、画像読み取りの最小単位としての１画素に対応しており、各光電変換素子２２３は、例えば行方向の位置ｘと列方向の位置ｙとによって、その位置を特定することができるようになっている。

また、図２に示すように、センサパネル部２２１の周囲の部分や裏面側には、センサパネル部２２１の各光電変換素子２２３の出力値を読み取る読取部２３０が設けられている。読取部２３０は、センサパネル部２２１によって検出され出力された電気信号（放射線発生装置４により発生し被写体を透過した放射線量に対応する出力値）を読み取り、この電気信号に基づいて画像データを生成する読取手段として機能する。
読取部２３０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えるマイクロコンピュータ等からなるＦＰＤカセッテ制御部２００や図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等からなるＦＰＤカセッテ記憶部２０１、走査駆動回路２０２、信号読出し回路２０３等で構成されている。

ここで、センサパネル部２２１及び読取部２３０の構成について、図３の等価回路図を参照しつつ、さらに説明する。
図３に示すように、センサパネル部２２１の各光電変換素子２２３の一方の電極にはそれぞれ信号読み出し用のスイッチ素子であるＴＦＴ２２２のソース電極が接続されている。また、各光電変換素子２２３の他方の電極にはバイアス線Ｌｂが接続されており、バイアス線Ｌｂはバイアス電源２２８に接続されていて、バイアス電源２２８から各光電変換素子２２３にバイアス電圧が印加されるようになっている。

各ＴＦＴ２２２のゲート電極はそれぞれ走査駆動回路２０２から延びる走査線Ｌｌに接続されており、各ＴＦＴ２２２のドレイン電極はそれぞれ信号線Ｌｒに接続されている。各信号線Ｌｒは、それぞれ信号読み出し回路２０３内の増幅回路２２４に接続されており、各増幅回路２２４の出力線はそれぞれサンプルホールド回路２２５を経てアナログマルチプレクサ２２６に接続されている。また、アナログマルチプレクサ２２６にはＡ／Ｄ変換器２２７が接続されており、信号読み出し回路２０３はＡ／Ｄ変換器２２７を介してＦＰＤカセッテ制御部２００に接続されている。ＦＰＤカセッテ制御部２００には、ＦＰＤカセッテ記憶部２０１が接続されている。

ＦＰＤカセッテ２では、図示しない被写体を撮影する放射線画像撮影において、被写体を透過した放射線がシンチレータ層２２０に入射すると、シンチレータ層２２０からセンサパネル部２２１に光が照射され、光の照射を受けた量に応じて、光電変換素子２２３の特性が変化する。

そして、放射線画像撮影を終了し、ＦＰＤカセッテ２から画像データを電気信号として読み出す際には、走査線ＬｌからＴＦＴ２２２のゲート電極に読み出し電圧を印加して各ＴＦＴ２２２のゲートを開き、光電変換素子２２３からＴＦＴ２２２を介して電気信号を信号線Ｌｒに取り出す。そして、電気信号を増幅回路２２４で増幅する等して、アナログマルチプレクサ２２６から順次Ａ／Ｄ変換器２２７を介してＦＰＤカセッテ制御部２００に出力し、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、この電気信号と前述した光電変換素子２２３（すなわち画素）の位置を特定する位置情報とを対応付けてＦＰＤカセッテ記憶部２０１に保存する。信号の読み出し処理は各走査線Ｌｌごとに順次行われ、センサパネル部２２１の全光電変換素子２２３から電気信号が読み出されると信号の読み出し処理が終了する。

また、ＦＰＤカセッテ２には、バッテリ２０７が内蔵されており、ＦＰＤカセッテ制御部２００により、バッテリ２０７から各部材への給電が制御されるようになっている。
なお、バッテリ２０７としては、例えばニッカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池等の充電自在な電池を適用することができる。また、バッテリ２０７に代えて、燃料電池等を適用してもよい。

また、ＦＰＤカセッテ２は、センサパネル部２２１で検出された電気信号に基づいて読取部２３０で生成された画像データを記憶する画像記憶部２０４を備えている。画像記憶部２０４は、例えばフラッシュメモリ等の書き換え可能なメモリ等で構成されている。本実施形態において、読取部２３０により生成される画像データは、個々の光電変換素子２２３に対応する各画素ごとに、各画素の画素サイズ情報、画素数情報及び位置情報と対応付けられて画像記憶部２０４に一時的に保存される。
画像記憶部２０４は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。画像記憶部２０４の容量は特に限定されないが、複数枚分の画像データを保存可能な容量を有することが好ましい。このような画像記憶部２０４を備えることによって、被写体に対して連続して放射線を照射し、その度ごとに画像データを記録し蓄積していくことができ、連続撮影や動画撮影を行うことが可能となる。

また、ＦＰＤカセッテ２の筐体２１０の一端には充電用の端子２０９が形成されており、例えば、ＦＰＤカセッテ２を外部電源と接続されるクレードル等の充電用装置（図示せず）に装着することによって充電用装置側の端子（図示せず）と筐体２１０側の端子２０９とが接続されてバッテリ２０７の充電が行われるようになっている。

また、ＦＰＤカセッテ２には、コンソール３等の外部装置との間で各種信号の送受信を行うＦＰＤカセッテ通信部２０８（図１参照）が設けられている。ＦＰＤカセッテ通信部２０８は、例えば、画像データをコンソール３に転送したり、コンソール３等から送信される撮影開始信号等を受信するものである。
本実施形態において、前記読取部２３０によって生成された画像データは、後述するように、撮影部位情報に基づいて所定の分割領域に対応する分割画像データに分割されて、所定の送信順序に従って外部に送信されるようになっており、ＦＰＤカセッテ通信部２０８は、この分割画像データを送信順序に従ってコンソール３等に送信する検出装置通信手段として機能する。
また、後述するように、ＦＰＤカセッテ制御部２００により分割画像データを送信する送信順序が変更されたときは、ＦＰＤカセッテ通信部２０８は、この変更された送信順序とともに分割画像データをコンソール３に送信する。

また、ＦＰＤカセッテ２の筐体２１０の表面一端には、バッテリ２０７の充電状況や各種の操作状況等を表示するインジケータ２０６が設けられており、操作者がＦＰＤカセッテ２のバッテリ２０７の充電状況等を目視にて確認することができるようになっている。

また、ＦＰＤカセッテ２の筐体２１０の外部には、放射線技師等の操作者が各種の指示等を入力設定する入力操作部２０５が設けられている。入力操作部２０５から入力される内容としては、例えば、撮影条件や患者の識別情報、ＦＰＤカセッテ２の動作状態の選択設定等が挙げられるが、入力操作部２０５から入力することのできる内容は、ここに例示したものに限定されない。
例えば、技師が、デフォルトとして設定されている分割画像データの送信順序を変更したい場合に、入力操作部２０５から指示を入力することによって、送信順序の変更を指示する指示信号がＦＰＤカセッテ制御部２００に出力されるようにしてもよい。このような指示信号が入力操作部２０５から出力されたときは、後述するように、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、デフォルトとして設定されている分割画像データの送信順序を指示信号に従って変更する。

また、図４に示すように、ＦＰＤカセッテ２の筐体２１０の側面部分には、無線通信を行うためのアンテナ装置２３１が埋め込まれて設けられている。アンテナ装置２３１には、金属からなる平板状の一対の放射板２３２、２３３と、一対の放射板２３２、２３３を連結し、当該一対の放射板２３２、２３３に対して給電する給電部２３４とが設けられている。
なお、アンテナ装置２３１の種類・形状は、ここに例示したものに限定されない。また、アンテナ装置２３１は筐体２１０に埋め込まれている場合に限定されず、筐体２１０の外側や内側に貼付されていてもよい。

次に、ＦＰＤカセッテ２の機能的構成について図１を用いて説明する。
ＦＰＤカセッテ記憶部２０１は、各種制御プログラムや、画像データ等の各種データを記憶するものである。本実施形態において、各種制御プログラムの中には、撮影部位に対応付けられた画像データの分割方法及び送信順序を示す送信管理用プログラムが含まれる。
なおＦＰＤカセッテ記憶部２０１には、デフォルトとして所定の分割方法及び送信順序が記憶されているが、前述したように、入力操作部２０５から指示信号を入力することにより、技師（ユーザ）等が任意に設定を変更することも可能である。
本実施形態では、この送信管理プログラム中に、デフォルトとして、撮影部位が胸部正面である場合の分割方法及び送信順序と、撮影部位が胸部側面である場合の分割方法及び送信順序とが設定されている場合を例として説明するが、分割方法及び送信順序の規定の仕方はこれに限定されず、さらに多くのパターンが選択的に適用可能となっていてもよい。

ＦＰＤカセッテ制御部２００は、ＦＰＤカセッテ記憶部２０１に記憶されているプログラムに従ってＦＰＤカセッテ２内の各部を統括制御したり、所定の演算を行ったりするものである。本実施形態においては、このＦＰＤカセッテ制御部２００は、ＦＰＤカセッテ記憶部２０１に記憶されている送信管理用プログラムに従って、前述の読取部２３０によって生成された画像データを撮影部位情報に基づいて所定の分割領域に対応する分割画像データに分割するとともに当該各分割画像データの送信順序を設定する送信管理手段としても機能する。

ここで、ＦＰＤカセッテ制御部２００の送信管理手段としての機能について詳説する。
本実施形態において、ＦＰＤカセッテ２には、コンソール３から当該撮影における撮影部位を識別する撮影部位情報が送信されるようになっており、コンソール３から送信された撮影部位情報をＦＰＤカセッテ通信部２０８が取得すると、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、その撮影部位情報に対応する送信管理用プログラムをＦＰＤカセッテ記憶部２０１から読み出す。そして、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、その送信管理用プログラムに基づいて、画像記憶部２０４に記憶されている一の画像データ（当該撮影によって得られた画像データ）を後述するコンソール３の表示部３３の所定の分割領域に対応する複数の分割画像データに分割し、ＦＰＤカセッテ通信部２０８からこの複数の分割画像データを所定の送信順序でコンソール３に送信させる。

具体的には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、撮影部位が胸部正面である場合には、図５に示すように一の画像データを縦方向（行方向）の３つ（分割画像データα、β、γ）に分割し、この分割画像データα、β、γを「α→β→γ」の順でコンソール３に送信させる。この分割画像データα、β、γは、後述するように、図５におけるコンソール３の表示部３３の各分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに対応するようになっている。一方、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、撮影部位が胸部側面である場合には、図６に示すように一の画像データを横方向（列方向）の３つ（分割画像データα、β、γ）に分割し、この分割画像データα、β、γを「α→β→γ」の順でコンソール３に送信させる。この分割画像データα、β、γは、後述するように、図６におけるコンソール３の表示部３３の各分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに対応するようになっている。

なお、前述のように、ユーザ等の設定により、所定の送信順序が変更された場合も対応することが可能である。この場合は、画像データを送信する前に、ＦＰＤカセッテ２のＦＰＤカセッテ通信部２０８からコンソール３に対して変更された送信順序の情報を分割画像データとともに送信する。
このように分割送信することとした理由は、図５のように撮影部位が胸部正面であれば、分割画像データαである首部の画像データと分割画像データβである腰部の画像データとを先にコンソール３に送信すれば、胸部正面の画像データγをコンソール３に送信しない段階でも、コンソール３側で、首部及び腰部の位置関係から注目領域である胸部正面の概略の位置を推測でき、撮影位置が適切か否か、すなわち、被写体の位置が適切な位置に存在しているか否かを視認することが可能となることが多いからである。また、図６のように撮影部位が胸部側面であれば、分割画像データαである腹部の画像データと分割画像データβである背部の画像データとをコンソール３に送信すれば、胸部側面の画像データγをコンソール３に送信しない段階でも、コンソール３側で、腹部及び背部の位置関係から注目領域である胸部側面の概略の位置を推測でき、撮影位置が適切か否か、すなわち、被写体の位置が適切な位置に存在しているか否かを視認することが可能となることが多いからである。

また、本実施形態では、前記分割画像データがコンソール３の表示部３３の各分割表示領域にプログレッシブ表示で表示されるように、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、各画像データの送信順序を決定し、それに従って画像データを画素単位に、または、ライン単位に送信するようにＦＤＰカセッテ通信部２０８を制御することができる。
プログレッシブ表示を行う場合とプログレッシブ表示を行わない場合とでは、最終的に全画像データを送信した場合のコンソール３へのデータ転送量は変わらない、すなわちデータの転送時間も変わらない。しかし、プログレッシブ表示は、最初に低解像度の画面を表示させ、画像データを受信するにつれてより高解像度の画像を表示させるものである。このため、通信インフラが充分ではない（通信速度が遅い）場合であっても、技師は、時間とともに変化する表示画面を視認することで、通信が進行していることを認知できるので、技師は、安心して、高解像度の画像が表示されるまで待てばよい。また、プログレッシブ表示を行うことにより、例えば、胸部正面の場合であれば、上記の分割画像データαから首部の輪郭、胸部側面の場合であれば、上記の分割画像データαから腹部の輪郭が、順次解像度を上げながら表示される。これにより、より早く被写体の位置が適切か否か、再撮影が必要か否かの確認することが可能である。

次に、コンソール３について詳しく説明する。
コンソール３は、図１に示すように、ＣＰＵ等（図示せず）で構成されるコンソール制御部３０、ＲＯＭやＲＡＭ等で構成されるコンソール記憶部３１、コンソール通信部３２、表示部３３、入力操作部３４等を備えて構成されており、各部はバス３５により接続されている。

このうち、コンソール記憶部３１には、患部を検出するための自動部位認識に基づく階調処理・周波数処理等の画像処理を行うためのプログラム等、各種の制御プログラムが記憶されているほか、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。また、本実施形態においては、撮影部位に対応付けられた表示領域分割方法及び割当順序（ＦＰＤカセッテ２から送信された画像データをどの分割表示領域から順に割り当てて表示させていくかという表示順序）を示す表示制御用プログラムが含まれる。

コンソール制御部３０は、コンソール記憶部３１に記憶されているプログラムに従ってコンソール３内の各部を統括制御したり、所定の演算を行ったりするものである。本実施形態において、このコンソール制御部３０は、コンソール記憶部３１に記憶されている表示制御用プログラムに従って表示部３３を制御する表示制御手段としても機能する。

ここで、コンソール制御部３０の表示制御手段としての機能について詳説する。
コンソール制御部３０は、例えば入力操作部３４からの入力によって撮影部位情報を取得すると、その撮影部位情報に対応する表示制御用プログラムをコンソール記憶部３１から読み出す。そして、コンソール制御部３０は、その表示制御用プログラムに基づいて、表示部３３の表示領域を複数の分割表示領域に分割するとともに、コンソール通信部３２により取得された各分割画像データを所定の割当順序に従って個々の分割表示領域に割り当て、各分割画像データに基づく画像を各分割表示領域に表示させる。

具体的には、コンソール制御部３０は、撮影部位が胸部正面である場合には、図５に示すように一の表示領域を縦方向の３つの分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに分割し、この分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに所定の割当順序に従って各分割画像データを割り当て、各分割画像データに基づく画像を表示させる。一方、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、撮影部位が胸部側面である場合には、図６に示すように一の表示領域を横方向の３つの分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに分割し、この分割表示領域Ａ、Ｂ、Ｃに所定の割当順序に従って各分割画像データを割り当て、各分割画像データに基づく画像を表示させる。
この場合の「所定の割当順序（表示順序）」とは、コンソール３が分割画像データを取得した順（送信順序）である。つまり、図５及び図６に示すように、分割表示領域Ａ、Ｂ、Ｃには分割画像データα、β、γが、それぞれ送信順序に従って割り当てられ、分割表示領域Ａ、Ｂ、Ｃには分割画像データα、β、γに基づく画像が表示される。なお、本実施形態ではＦＰＤカセッテ２の側で送信順序が変更された場合も対応することが可能である。この場合は、前述のように、ＦＰＤカセッテ２が、画像データを送信する前にコンソール３に対して変更した送信順序の情報を送信し、コンソール３は、送信された情報に基づいて各分割表示領域Ａ、Ｂ、Ｃに分割画像データα、β、γを割り当て、表示部３３に画像を表示させる。なお、「所定の割当順序（表示順序）」の規定の仕方は特に限定はされず、ここに例示した以外の割当順序が「所定の割当順序」として規定（設定）されてもよい。

このように分割表示することとした理由は、図５のように撮影部位が胸部正面であれば、ほとんどの場合、分割画像データαである首部の画像データと分割画像データβである腰部の画像データとに基づく画像が分割表示領域Ａ，Ｂに表示されれば、胸部正面の画像データに基づく画像が分割表示領域Ｃに表示されない段階で、首部及び腰部の位置関係から注目領域である胸部正面の位置を推測でき撮影位置が適切か否か、すなわち、被写体の位置が適切な位置に存在しているか否かを確認することが可能となるからである。また、図６のように撮影部位が胸部側面であれば、ほとんどの場合、分割画像データαである腹部の画像データと分割画像データβである背部の画像データとに基づく画像が分割表示領域Ａ，Ｂに表示されれば、胸部側面の画像データに基づく画像が分割表示領域Ｃに表示されない段階で、腹部及び背部の位置関係から注目領域である胸部側面の位置を推測でき、撮影位置が適切か否か、すなわち、被写体の位置が適切な位置に存在しているか否か、再撮影の要否を確認することが可能となるからである。
また、上記例においては、各分割表示領域毎の分割画像データを取得した後に各分割表示領域に画像が表示される場合について説明したが、前記分割画像データがコンソール３の表示部３３にプログレッシブ表示で表示される場合は、各分割表示領域毎の分割画像データの取得が完了する前であっても取得したデータに基づいて順次画像が表示されるため、被写体の輪郭等が画像データの送信に伴い、低解像度から徐々に高解像度の画像へとリアルタイムに順次表示されていく。このため、上記例に比べて、より早期に再撮影の要否を判断することが可能となる。

なお、表示部３３は、２次元状の表示領域を有する表示手段であり、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されている。本実施形態において、表示部３３は、複数の分割表示領域に分割可能な構成となっており、例えばＦＰＤカセッテ２から送信される画像データ（分割画像データ）が送信され、各分割表示領域に分割画像データが割り当てられると、当該割り当てられた分割画像データに基づく画像を当該分割表示領域に表示させるようになっている。

また、コンソール通信部３２は、無線アクセスポイント５を介してＦＰＤカセッテ２との間で無線方式により情報の送受信を行ったり、ＦＰＤカセッテ２が保持装置７に接続されたときに、保持装置７を介して有線方式により情報の送受信を行ったりするものである。本実施形態において、コンソール通信部３２は、ＦＰＤカセッテ２から分割画像データを取得するコンソール通信手段である。
このコンソール通信部３２は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワークＮに接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。本実施形態において、ネットワークＮを介してコンソール３のコンソール通信部３２と接続される外部装置としては、ＨＩＳ／ＲＩＳ８、ＰＡＣＳサーバ９、イメージャ１０等があるが、ネットワークＮに接続される外部装置はここに例示したものに限定されない。

ここで、ＰＡＣＳサーバ９は、コンソール３から出力された画像データを保存する。また、イメージャ１０は、コンソール３から出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録し、出力する。

次に、図７を参照しつつ、実施形態に係る医用システム１の動作の一例を説明する。

ＦＰＤカセッテ２に対してコンソール３から無線にてＦＰＤカセッテ２を起動させる起動信号が送信される（ステップＳ１０１）。ＦＰＤカセッテ２は、コンソール３からの起動信号を受信すると（ステップＳ１０２）、スリープ状態から覚醒し（ステップＳ１０３）、撮影可能な状態となる。この後、コンソール３からＦＰＤカセッテ２に対して撮影部位情報を含む撮影オーダ情報が送信され（ステップＳ１０４）、ＦＰＤカセッテは、この撮影部位情報を含む撮影オーダ情報を受信する（ステップＳ１０５）。また、コンソール３から操作装置６に対して放射線発生装置４の放射線照射条件を制御する制御信号が送信され、操作装置６は、この制御信号に基づいて放射線発生装置４に対して曝射指示信号を送信する。これにより、放射線発生装置４は、曝射指示信号に従って所定の放射線を所定のタイミングで照射し、撮影が行われる。撮影が終了すると、ＦＰＤカセッテ２の読取手段は画像データを読み取り（ステップＳ１０６）、これを画像記憶部２０４に記憶する（ステップＳ１０７）。

ＦＰＤカセッテ制御部２００は、画像データを所定の分割画像データに分割して送信する分割送信か否かを、撮影部位情報に基づいて判断し（ステップＳ１０８）、分割送信を行わない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）には、ステップＳ１１６に進む。分割送信を行う場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、当該分割画像データの撮影部位情報に応じて、分割画像データの送信順序を設定する（ステップＳ１０９）。例えば、撮影部位情報が「胸部正面」である場合には、図５に示すように、分割画像データα、β、γを「α→β→γ」の順で送信するようにデフォルト設定されており、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、この「α→β→γ」の順を当該分割画像データの送信順序として設定する。
そして、分割画像データの送信順序が設定されると、次に、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、分割画像データの送信順序が変更されたか否かを判断し（ステップＳ１１０）、送信順序が変更されなかった場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）には、ステップＳ１１６に進む。他方、送信順序が変更された場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、送信順序をデフォルトから変更後のものに変更し（ステップＳ１１１）、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、コンソール３に対して、変更された送信順序についての送信順序情報を送信する（ステップＳ１１２）。コンソール３は、送信順序情報を受信すると（ステップＳ１１３）、ＦＰＤカセッテ２に対して送信順序情報の受信完了信号を送信する（ステップＳ１１４）。ＦＰＤカセッテ２は、受信完了信号を受信する（ステップＳ１１５）。

次にＦＰＤカセッテ制御部２００は、ステップＳ１０８において分割送信が選択されなかった場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）には、分割されていない画像データをコンソール３に送信し、分割送信が選択された場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）には、分割画像データ（分割された画像データ）を設定（又は変更設定）された送信順序でコンソール３に送信する（ステップＳ１１６）。すなわち、例えば、撮影部位情報が「胸部正面」であり、その送信順序がデフォルトのまま変更されていない場合には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、図５に示すように、「α→β→γ」の送信順序で分割画像データα、β、γをコンソール３に対して送信するように分割画像データの送信順序を管理する。
コンソール３は、分割されていない画像データ又は分割画像データをＦＰＤカセッテ２から受信すると（ステップＳ１１７）、コンソール記憶部３１に記憶する（ステップＳ１１８）。

コンソール制御部３０は、ＦＰＤカセッテ２から画像データを受信すると、各画像データに応じた画像を表示部３３に表示させる（ステップＳ１１９）。
すなわち、ＦＰＤカセッテ２から送信された画像データが分割画像データの場合、例えば図５の胸部正面の場合であれば、コンソール制御部３０は、各分割画像データα、β、γを、「α→β→γ」の順でＦＰＤカセッテ２から受信し、各分割画像データα、β、γがコンソール記憶部３１に記憶される。そして、各分割画像データα、β、γは、表示部３３の分割表示領域Ａに分割画像データαを割り当て、分割表示領域Ｂに分割画像データβを割り当て、分割表示領域Ｃに分割画像データγを割り当てるというように、それぞれ対応する分割表示領域に所定の割当順序に従って割り当てられ、各分割表示領域に各分割画像データに基づく画像が表示される。なお、ステップＳ１１０で、送信順序がα、β、γからβ、α、γに変更された場合には、コンソール制御部３０は、β、α、γの順で分割画像データを受信する。そして、表示部３３の、分割表示領域Ｂに分割画像データβを割り当て、分割表示領域Ａに分割画像データαを割り当て、分割表示領域Ｃに分割画像データγ割り当てるというように、それぞれ対応する分割表示領域に所定の割当順序に従って割り当てられ、各分割表示領域に各分割画像データに基づく画像が表示される。分割されていない画像データがＦＰＤカセッテ２から送信された場合は、上記のような割り当ての処理を行わずに、そのまま表示部３３の表示領域に表示させる。

コンソール３は、当該画像データの受信が完了すると受信完了信号をＦＰＤカセッテ２に対して送信する（ステップＳ１２０）。ＦＰＤカセッテ２のＦＰＤカセッテ制御部２００は、当該受信完了信号を受信すると（ステップＳ１２１）、画像記憶部２０４から当該画像データを消去し（ステップＳ１２２）、一連の処理を終了する。

［第２実施形態］
次に、図８から図１１を参照しつつ、本発明に係る医用画像システムの第２実施形態について説明する。第２実施形態に係る医用画像システムは、ＦＰＤカセッテ記憶部２０１が読取指定用プログラムを有する点を除いては、第１実施形態に係る医用画像システムとほぼ同様の構成となっている。したがって、以下においては、特に第１の実施形態と異なる部分について説明する。

図８に示すように、本実施形態において、医用画像システム１００は、第１の実施形態と同様のＦＰＤカセッテ２とコンソール３とを備えている。
この第２実施形態の医用画像システム１００にあっては、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、第１実施形態と同様に、送信管理用プログラムに従って送信管理手段として機能する他、ＦＰＤカセッテ記憶部２０１に記憶されている読取指定用プログラムに従って、読取部２３０におけるセンサパネル部２２１からの電気信号の読取順序を撮影部位情報に基づいて指定する読取指定手段としても機能する。

ここで、ＦＰＤカセッテ制御部２００の読取指定手段としての機能について詳説する。
ＦＰＤカセッテ通信部２０８がコンソール３から撮影部位情報を取得すると、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、その撮影部位情報に対応する読取指定用プログラムをＦＰＤカセッテ記憶部２０１から読み出す。そして、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、その読取指定用プログラムに基づいてセンサパネル部２２１における読取領域を分割して分割読取領域とし、読取部２３０に各分割読取領域の画像データを所定の読取順序で読み取らせる。

具体的には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、撮影部位が胸部正面である場合には、図９に示すように一の読取領域を縦方向の３つの分割読取領域ａ、ｂ、ｃに分割し、この分割読取領域ａ、ｂ、ｃの画像データを読取部２３０に「ａ→ｂ→ｃ」の順で読み取らせる。これにより、分割画像データα、β、γが生成される。一方、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、撮影部位が胸部側面である場合には、図１０に示すように一の読取領域を縦方向の３つの分割読取領域ａ、ｂ、ｃに分割し、この分割読取領域ａ、ｂ、ｃの画像データを読取部２３０に「ａ→ｂ→ｃ」の順で読み取らせる。これにより、分割画像データα、β、γが生成される。
なお、図９及び図１０に示すように、読取部２３０により生成された分割画像データα、β、γは、それぞれコンソール３の表示部３３の各分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに対応しており、分割画像データα、β、γがコンソール３に送信されると、対応する各分割表示領域に割り当てられる。
なお、本実施形態では所定の読取順序が変更された場合にも対応することが可能である。この場合は、ＦＰＤカセッテ２が、画像データを送信する前にコンソール３に対して変更した読取順序の情報を送信し、コンソール３は、送信された情報に基づいて、表示部３３に画像を表示させる。

このように分割読取りを行うこととした理由は、図９のように撮影部位が胸部正面であれば、分割画像データαである首部の画像データと分割画像データβである腰部の画像データとをコンソール３に送信すれば、胸部正面の画像データをコンソール３に送信しない段階でも、コンソール３側で、首部及び腰部の位置関係から注目領域である胸部正面の位置を推測でき、撮影位置が適切か否か、すなわち、被写体の位置が適切な位置に存在しているか否かを確認することが可能となることが多いからである。また、図１０のように撮影部位が胸部側面であれば、分割画像データαである腹部の画像データと分割画像データβである背部の画像データとをコンソール３に送信すれば、胸部側面の画像データをコンソール３に送信しない段階でも、コンソール３側で、腹部及び背部の位置関係から注目領域である胸部側面の位置を推測でき、撮影位置が適切か否か、すなわち、被写体の位置が適切な位置に存在しているか否かを確認することが可能となることが多いからである。

また、上記例においては、各分割画像データを取得した後に各分割表示領域に画像が表示される場合について説明したが、前記分割画像データがコンソール３の表示部３３にプログレッシブ表示で表示される場合は、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、前記分割画像データがコンソール３の表示部３３にプログレッシブ表示で表示されるように、プログレッシブ表示において必要となる画像領域の画像データから順に読取るよう読取部２３０を制御することができる。
また、本実施形態では、前記分割画像データがコンソール３の表示部３３にプログレッシブ表示で表示されるように、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、各画像データの読取順序を決定し、それに従って画像データを画素単位で、または、ライン単位で各画像データを読取、順次コンソール３に送信するように読取部２３０及びＦＰＤカセッテ通信部２０８を制御することができる。

なお、図８に示すように、本実施形態においては、ＦＰＤカセッテ記憶部２０１に、撮影部位に対応付けられた画像データの分割方法及び送信順序を示す送信管理用プログラムの他、撮影部位に対応付けられた読取順序を示す読取指定用プログラムが記憶されている。
本実施形態では、この送信管理プログラム及び読取指定用プログラム中に、デフォルトとして、撮影部位が胸部正面である場合の分割方法、送信順序及び読取順序と、撮影部位が胸部側面である場合の分割方法、送信順序及び読取順序とが設定されている場合を例として説明するが、分割方法、送信順序及び読取順序の規定の仕方はこれに限定されず、さらに多くのパターンが選択的に適用可能となっていてもよい。

また、本実施形態では、例えば、技師が、デフォルトとして設定されている分割画像データの送信順序や画像データの読取順序を変更したい場合に、入力操作部２０５から指示を入力することによって、送信順序や読取順序の変更を指示する指示信号がＦＰＤカセッテ制御部２００に出力されるようにしてもよい。このような指示信号が入力操作部２０５から出力されたときは、後述するように、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、デフォルトとして設定されている分割画像データの送信順序や画像データの読取順序を指示信号に従って変更する。

なお、その他の構成は、第１実施形態で説明したものと同様であることから、同一箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。

次に、図１１を参照しつつ、ＦＰＤカセッテ制御部２００が読取順序を指定する場合について説明する。ステップＳ２０１からステップＳ２０５までは、ＦＰＤカセッテ制御部２００が送信順序を管理する場合（図７）のステップＳ１０１からステップＳ１０５と同じなので省略する。

ＦＰＤカセッテ制御部２００は、画像データを所定の分割画像データに分割して送信する分割送信か否かを、撮影部位情報に基づいて判断し（ステップＳ２０６）、分割送信を行わない場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）には、ステップＳ２１４に進む。分割送信を行う場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、当該分割画像データの撮影部位情報に応じて、読取部２３０による画像データの読取順序を設定する（ステップＳ２０７）。例えば、撮影部位情報が「胸部正面」である場合には、図９に示すように、センサパネル部の読取領域を分割読取領域ａ、ｂ、ｃに分割し、この分割読取領域ａ、ｂ、ｃを「ａ→ｂ→ｃ」の順で読み取るように読取順序がデフォルト設定されており、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、この「ａ→ｂ→ｃ」の順を当該画像データの読取順序として設定する。
そして、画像データの読取順序が設定されると、次に、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、所定の読取順序が変更されたか否かを判断し（ステップＳ２０８）、読取順序が変更されなかった場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）には、ステップＳ２１４に進む。他方、読取順序が変更された場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）には、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、読取順序をデフォルトから変更後のものに変更し（ステップＳ２０９）、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、コンソール３に対して、変更された読取順序についての読取順序情報を送信する（ステップＳ２１０）。コンソール３は、読取順序情報を受信し（ステップＳ２１１）、受信が完了すると受信完了信号をＦＰＤカセッテ２へ送信する（ステップＳ２１２）。ＦＰＤカセッテ２は、受信完了信号を受信する（ステップＳ２１３）。

次にＦＰＤカセッテ制御部２００は、読取部２３０によってセンサパネル部２２１から画像データを読み取らせる（ステップＳ２１４）。
すなわち、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、ステップＳ２０６で分割送信が選択されなかった場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）は、読取部２３０によりそのまま画像データを読み取る。他方、分割送信が選択された場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、例えば図９の胸部正面の場合であれば、コンソール３の表示部３３の分割表示領域Ａ，Ｂ，Ｃに対応する分割読取領域ａ，ｂ，ｃについて「ａ→ｂ→ｃ」の読取順序で読取部２３０による画像データの読み取りを行う。これにより分割読取領域ａ，ｂ，ｃに対応する分割画像データα、β、γが生成される。また、読取順序がステップＳ２０８において「ｂ→ａ→ｃ」に変更された場合は、ＦＰＤカセッテ制御部２００は、読取部２３０によりこの変更後の読取順序で分割画像データを読み取らせる。
そして、読み取られた画像データ又は分割画像データ（分割された画像データ）は、適宜コンソール３に送信される（ステップＳ２１５）。

コンソール３は、分割されていない画像データ又は分割画像データを受信し（ステップＳ２１６）、コンソール記憶部３１に記憶する（ステップＳ２１７）。そして、コンソール制御部３０は、ＦＰＤカセッテ２から画像データを受信すると、各画像データに応じた画像を表示部３３に表示させる（ステップＳ２１８）。
すなわち、ＦＰＤカセッテ２から送信された画像データが分割画像データの場合、例えば図９の胸部正面である場合には、分割画像データが「ａ→ｂ→ｃ」の順で読取部２３０から読み取られ、生成された分割画像データα、β、γが随時コンソール３に送信される。そこで、コンソール制御部３０は、「α→β→γ」の順で分割画像データα、β、γをコンソール記憶部３１に記憶させて（ステップＳ２１６）、分割画像データごとに随時、表示部３３の分割表示領域Ａに分割画像データαを割り当て、分割表示領域Ｂに分割画像データβを割り当て、分割表示領域Ｃに分割画像データγを割り当てるというように、それぞれ対応する分割表示領域に所定の割当順序に従って割り当てる。そして、各分割表示領域に各分割画像データに基づく画像が表示される。
なお、ステップＳ２０８で読取順序が「ａ→ｂ→ｃ」から「ｂ→ａ→ｃ」に変更された場合は、ＦＰＤカセッテ制御部２００は読取部２３０により「ｂ→ａ→ｃ」の順で分割画像データを読み取り、コンソール３に対して「β→α→γ」の順で順次分割画像データα、β、γを送信する。コンソール制御部３０は、分割画像データα、β、γを「β→α→γ」の順で受信し、表示部３３の分割表示領域Ｂに分割画像データβを割り当て、分割表示領域Ａに分割画像データαを割り当て、分割表示領域Ｃに分割画像データγの順で割り当てるというように、それぞれ対応する分割表示領域に所定の割当順序に従って割り当てる。そして、各分割表示領域に各分割画像データに基づく画像が表示される。
他方、ＦＰＤカセッテ２から分割されていない画像データが送信された場合は、表示領域を分割する等の処理を行わずにそのまま表示部３３に表示させる。

コンソール３は、当該画像データの受信が完了すると受信完了信号を送信する（ステップＳ２１９）。ＦＰＤカセッテ２のＦＰＤカセッテ制御部２００は、受信完了信号を受信すると（ステップＳ２２０）、一連の処理を終了する。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明によれば、再撮影要否確認用の間引きした画像データ等を送信せず画像データ（ＲＡＷ画像データ）のみを送信するため、最終的な診断用の画像データも速やかに確認することが可能となる。また、操作者の煩わしさ、通信不良という心理的不安を軽減することが可能となる。

なお、上記実施形態では、縦方向又は横方向で分割して、分割読取領域、分割画像データ、分割表示を得たが、分割した形は矩形に限定されない。また分割された領域のサイズ及び分割する個数も変更することも可能である。

また、本実施形態では、ＦＰＤカセッテ２よりコンソール３に分割された画像データを、分割された画像データ毎に送信したが、分割画像データを画素単位で、またはライン単位で送信することも可能である。画像データの転送量も本実施形態に限定されない。また分割された画像データの形は本実施形態のような矩形に限定されない。また、分割した個数について本実施形態に限定されない。

また、画像データを間引き圧縮をすることを前提に、ＦＰＤカセッテ制御部２００に間引き圧縮処理させるようにＦＰＤカセッテ記憶部２０１に間引き圧縮処理用プログラムを追加することも可能である。例えば、１／６４に間引き圧縮する場合は、分割画像データをさらに、縦８画素、横８画素になるように分割し、分割された１個の領域である６４個の画素の濃度を平均化して１画素に対応するようにコンソール３に画像データを送信する。コンソール制御部３０の表示制御手段としての機能は、１／６４に間引き圧縮した画像を表示部３３の所定の分割表示領域に表示させるように制御することも可能である。

また、本実施形態では、分割領域ごとにすべての分割画像データを取得し表示を行う場合と、表示する際にプログレッシブ表示を行う場合とを説明したが、いずれか一方を採用するシステムであってもよい。

また、本実施形態では、送信された撮影部位情報に基づきＦＰＤカセッテ２側で読取・送信順序を制御するように構成したが、コンソール３側が部位情報に読取・送信順序を決定し、この決定内容をＦＰＤカセッテ２へ伝え（送信し）、ＦＰＤカセッテ２はこの決定内容に従い読取送信を行うこととしても良い。

その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。

第１実施形態に係る医用画像システムの全体構成を示す図である。 ＦＰＤカセッテの要部構成を示す斜視図である。 ＦＰＤカセッテのセンサパネル部および読取部の構成に示す等価回路図である。 図２に示すＦＰＤカセッテを矢視Ａ方向から見た斜視図である。 第１実施形態において撮影部位が胸部正面に対応した分割領域と分割表示領域を示す図である。 第１実施形態において撮影部位が胸部側面に対応した分割領域と分割表示領域を示す図である。 ＦＰＤカセッテ制御部が送信順序を管理する場合の医用画像システムの動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る医用画像システムの全体構成を示す図である。 第２実施形態において撮影部位が胸部正面に対応した分割領域と分割表示領域を示す図である。 第２実施形態において撮影部位が胸部側面に対応した分割領域と分割表示領域を示す図である。 ＦＰＤカセッテ制御部が読取順序を指定する場合の医用画像システムの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 医用画像システム
２ ＦＰＤカセッテ
２００ 検出総理制御部
２０４ 画像記憶部
２０８ 検出装置通信部
３ コンソール
４ 放射線発生装置
５ 無線アクセスポイント
６ 操作装置
７ 保持装置
３０ コンソール制御部
３３ 表示部
３２ コンソール通信部
Ｎ ネットワーク
Ｒ１ 撮影室
Ｒ２ 前室

Claims (3)

1. 被写体を透過した放射線を電気信号に変換する素子が２次元的に複数配列された放射線検出手段と、前記放射線検出手段によって取得された電気信号を読み取り、被写体の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された画像データを撮影部位を識別する撮影部位情報に基づき所定の分割領域に対応する分割画像データに分割するとともに当該各分割画像データの送信順序を設定する送信管理手段と、前記送信順序に従って前記分割画像データを外部に送信する検出装置通信手段と、を有する放射線画像検出装置と、
   ２次元状の表示領域を有する表示手段と、前記放射線画像検出装置から前記分割画像データを取得するコンソール通信手段と、前記表示手段を制御する表示制御手段と、を有するコンソールと、
   を備え、
   前記表示制御手段は、前記撮影部位情報に基づいて、前記表示手段の表示領域を複数の分割表示領域に分割するとともに、前記コンソール通信手段により取得された前記分割画像データを所定の割当順序に従って前記各分割表示領域に割り当てて当該各分割表示領域に表示させることを特徴とする医用画像システム。
2. 被写体を透過した放射線を電気信号に変換する素子が２次元的に複数配列された放射線検出手段と、前記放射線検出手段によって取得された電気信号を読み取り、被写体の画像データを生成する読取手段と、前記読取手段における前記放射線検出手段からの電気信号の読取順序を、撮影部位を識別する撮影部位情報に基づいて指定する読取指定手段と、前記読取手段によって生成された画像データを前記読取順序に従って所定の分割画像データに分割するとともに当該各分割画像データの送信順序を設定する送信管理手段と、前記送信順序に従って前記分割画像データを外部に送信する検出装置通信手段と、を有する放射線画像検出装置と、
   ２次元状の表示領域を有する表示手段と、前記放射線画像検出装置から前記分割画像データを取得するコンソール通信手段と、前記表示手段を制御する表示制御手段と、を有するコンソールと、
   を備え、
   前記表示制御手段は、前記撮影部位情報に基づいて、前記表示手段の表示領域を複数の分割表示領域に分割するとともに、前記コンソール通信手段により取得された前記分割画像データを所定の割当順序に従って前記各分割表示領域に割り当てて当該各分割表示領域に表示させることを特徴とする医用画像システム。
3. 前記送信順序は、前記送信管理手段において変更可能であり、
   前記検出装置通信手段は、前記送信管理手段によって前記送信順序が変更されたときは、この変更された送信順序とともに前記分割画像データを送信し、前記表示制御手段は、当該変更された送信順序に基づいて前記分割画像データを前記各分割表示領域に割り当てて表示させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医用画像システム。

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