JP2009544441A - フィルタ組立体 - Google Patents

Abstract

本発明は、掃除用電気器具に用いられるフィルタ組立体（１０；１００；３００；４００）であって、第１のフィルタ部分（１４）及び変形可能なリム（１２；１１２；３１２；４１２）を有し、第１のフィルタ部分が、変形可能なリムによって包囲されているフィルタ組立体に関する。第１のフィルタ部分（１４）は、不織濾過材から成っている。フィルタ組立体（１０；１００；３００；４００）は、第１のフィルタ部分（１４）の下流側に設けられた第２のフィルタ部分（１６）を更に有する。第１のフィルタ部分（１４）と第２のフィルタ部分（１６）は、変形可能なリム（１２；１１２；３１２；４１２）によって互いにすぐ隣り合わせに保持されている。フィルタ組立体（１０；１００；３００；４００）は、第１のフィルタ部分（１４）の上流側に設けられていて、メッシュ材料から成る第３のフィルタ部分（１８）を更に有する。第１のフィルタ部分（１４）と第３のフィルタ部分（１８）は、変形可能なリムによって互いにすぐ隣り合わせに保持されている。フィルタ組立体（１０；１００；３００；４００）は、その表面に取り付けられていて、フィルタハウジング又は真空掃除機からのフィルタ組立体（１０；１００；３００；４００）の取り外しを容易にするタブ（２８）を有している。

Description

本発明は、フィルタ組立体に関し、一般にフィルタに関する。本発明は特に、真空掃除機用に設計されると共に構成されたフィルタ組立体に関するが、これには限定されない。

ほこり又は屑片を真空掃除機又は他のほこり保持電気器具の空気流から除去するフィルタ組立体が普及している。かかるフィルタ組立体は、一般に、フィルタハウジング内に設けられた少なくとも１つのフィルタを有する。フィルタ組立体は、フィルタが真空掃除機の空気流経路中に配置されるよう構成されている。使用中、フィルタは、目詰まり状態になり、クリーニング又は交換を必要とすることになる。交換可能なフィルタを備えた電気器具がよく見受けられるが、交換用フィルタの購入により、電気器具の全体的保守費が増大する場合がある。

最使用可能なフィルタにより、フィルタの保守費を減少させることができる。例えば、米国特許第４，９０２，３０６号明細書は、静電フィルタ要素及び洗浄によりクリーニングできるフォームフィルタを有する空気フィルタ組立体を開示している。また、クリーニングのためにフィルタ組立体から取り外し可能なフォームフィルタを設けることが知られている。国際公開第９９／１２６３５号パンフレットは、一連のフィルタ、即ち、フォームフィルタ、静電フィルタ及びＨＥＰＡを有する呼吸器械用の空気フィルタを開示している。フィルタは、２つの別々のハウジング内に設けられ、第１のハウジングは、洗浄可能なフォーム前置フィルタを収容し、第２のハウジングは、静電フィルタとＨＥＰＡ等級のフィルタの両方を収容している。第２のハウジング内のフィルタは、クリーニングのために取り外すことができず、定期的な交換の必要がある。

別の形式の公知のフィルタ組立体は、真空掃除機のダイソン（Dyson）商品群、例えば、モデル番号ＤＣ０４，ＤＣ０７，ＤＣ１２，ＤＣ１４，ＤＣ１５に用いられるフィルタ組立体である。これら真空掃除機では、フィルタ組立体は、本質的に、フィルタハウジング又はフィルタケージ、第１のフィルタ部分及び第２のフィルタ部分を有している。第１のハウジングは、形状が円筒形又は長方形であり、適当なプラスチック材料で作られている。フィルタハウジングは、第１のフィルタ部分及び第２のフィルタ部分を受け入れるようになった形状を有している。第２のフィルタ部分は、位置合わせ不良又は取付け不良を防止するためにフィルタハウジングに結合される場合がある。第１のフィルタ部分は、洗浄可能である。第２のフィルタも又、洗浄可能であるのが良いが、第２のフィルタ部分がフィルタハウジングに結合されている場合、第２のフィルタ部分とフィルタハウジングを一緒に洗浄しなければならない。フィルタ組立体を洗浄後及び乾燥後に、次の使用のために真空掃除機に戻すことができる。

この種のフィルタ組立体の動作原理は、英国特許第２３４９１０５号明細書及び欧州特許第１２３９７６０（Ｂ）号明細書に記載されている。

米国特許第４，９０２，３０６号明細書 国際公開第９９／１２６３５号パンフレット 英国特許第２３４９１０５号明細書及び 欧州特許第１２３９７６０（Ｂ）号明細書

この構成の欠点は、フィルタ組立体が両方共洗浄のために取り外し可能である少なくとも２つの部分を有しているので、ユーザがフィルタ組立体を乾燥後に真空掃除機（又は他の電気器具）に戻した際に、フィルタ部分を不正確に取り付ける恐れがあるということにある。フィルタ組立体全体をクリーニングすることが望ましい。先行技術の構成では、第１のフィルタ部分を、別のフィルタ部分の取り外しを行わないで取り外して洗浄することができる。この結果、フィルタ組立体の性能が劣る場合がある。

本発明は、先行技術の欠点を解決する改良型フィルタ組立体を提供しようとするものである。本発明の目的は、フィルタ組立体を洗浄によりクリーニングすることが容易であり、乾燥後、フィルタ組立体を次の使用のために真空掃除機に戻すのが容易であるフィルタ組立体を提供することにある。本発明の別の目的は、真空掃除機又は他の電気器具に用いられるフィルタ組立体であって、真空掃除機のモータを確実に保護し、真空掃除機の保守費を減少させるフィルタ組立体を提供することにある。さらに、本発明の目的は、ユーザがフィルタ組立体を真空掃除機から取り外し、フィルタ組立体を真空掃除機に確実に戻すことができるようにするフィルタ組立体を提供することにある。

本発明は、掃除用電気器具に用いられるフィルタ組立体であって、第１のフィルタ部分と、変形可能なリムとを有し、第１のフィルタ部分は、変形可能なリムによって包囲されていることを特徴とするフィルタ組立体を提供する。好ましくは、第１のフィルタ部分は、不織濾過材で作られている。変形例として、第１のフィルタ部分は、フォーム材料で作られている。この構成は、フォーム材料又は不織濾過材フィルタが、大量のほこり保持能力を備え、使用中、ほこりで目詰まり状態になる場合があることに鑑みて有利である。フィルタ部分がクリーニング又は交換を必要とする場合、フィルタ組立体を変形可能なリムによって掴んでこれを取り外すのが良い。変形可能なリムは、フィルタ又はフィルタ部分の縁部を包囲した状態で設けられ、好ましくは、変形可能なリムは、固定目的でフィルタの上面及び下面上への僅かなオーバーラップ部分を有する。有利には、これにより、フィルタを通る汚れ空気流に対して広い表面積が得られ、濾過材の有効面積が最大になる。

かかる構成により、ユーザが洗浄したり保守したりする対象は、一体形のフィルタ組立体であるという有利な特徴が提供される。一体形フィルタ組立体は、これを真空掃除機内に支持する追加のハウジング又はケージを必ずしも必要としない。有利には、かかる構成は、真空掃除機内のフィルタの分解及び再組立体を含む保守手順がユーザにとって容易且つ簡単であるということを意味する。

好ましくは、フィルタ組立体は、第１のフィルタ部分の下流側に設けられていて、静電濾過材から成る第２のフィルタ部分を更に有し、第１のフィルタ部分と第２のフィルタ部分は、変形可能なリムによって互いにすぐ隣り合わせに保持されている。不織又はフォーム材料の第１のフィルタ部分から逃げ出たほこり又は汚れは、静電フィルタによって捕捉される。これは、フィルタ組立体が真空掃除機のモータ前置フィルタを形成する場合に特に重要である。もしそうならないでフィルタ組立体から放出された汚れやほこりは、モータに入ってこれを損傷させるのが阻止される。

好ましい実施形態では、フィルタ組立体は、洗浄可能である。有利には、フィルタ組立体が望ましいレベルの効率よりも低い効率の状態になると、ユーザは、フィルタ組立体を真空掃除機ハウジングから取り出し、蛇口の下に配置することによりフィルタ組立体を洗浄することができる。乾燥後、第１のフィルタ部分及びフィルタ組立体を次の使用のために真空掃除機（又は他の電気器具）に戻すことができ、それにより交換用フィルタの購入及び費用が回避される。リムが性質上変形可能であり且つ柔軟性があるということは、フィルタ組立体が可撓性であり、ユーザによる押しつぶし及び握りつぶしが可能であることを意味している。リム及びフィルタ組立体に柔軟性があることにより、フィルタを握りつぶして絞るという作業を含む効果的な洗浄作業の実施が容易になる。また、変形可能なリムは、フィルタ部分を握りつぶし、フィルタ組立体に水の流れを押し込むのを助ける。これは、ユーザが今日まで先行技術のフィルタで可能であった場合よりも効果的且つ有効にフィルタ組立体を洗浄したりクリーニングしたりすることができるということを意味している。

また、一体形器具又はフィルタ組立体を絞ったり押しつぶしたりすると、水を除去することができると共に濾過材及びフィルタ組立体の乾燥時間を短くすることができる。このことは、フィルタ組立体をクリーニングのために真空掃除機から取り出す時期とフィルタ組立体を真空掃除機に戻して電気器具を用いて再開することができる時期との間の時間が短くなるということを意味している。

好ましい実施形態では、第１のフィルタ部分の上流側に設けられていて、メッシュ材料から成る第３のフィルタ部分を更に有し、第１のフィルタ部分と第３のフィルタ部分は、変形可能なリムによって互いにすぐ隣り合わせに保持されている。有利には、メッシュ材料は、不織材料又はフリース材料を保持して支える。メッシュ材料は、ウェブ又はスクリム布材料であるのが良い。有利には、不織濾過材は、繊維を寸断せず又は取り逃がすことはなく、メッシュ材料により保持されると、摩耗及び洗浄に対して耐性がある。

好ましくは、変形可能なリムは、ポリウレタン材料から成る。好ましくは、ポリウレタン材料は、ショアーＡロックウェルスケール（Shore A Rockwell scale）で測定して２０〜９０デュロ（Duro）、より好ましくは、２５〜３５デュロ又は６５〜７５デュロの硬度を備えている。リムは、これが可撓性であり且つ柔軟性であるように適当な硬さ及び変形性のものである。ポリウレタン材料を遠心注型（spincasting）法により製造することができる。

好ましくは、フィルタ組立体の表面にはタブが取り付けられており、タブは、フィルタ組立体の取扱い及び洗浄を容易にするよう配置されている。フィルタ組立体がクリーニング又は交換を必要とする場合、ユーザは、タブを掴むことによってフィルタ組立体を取り出すことができる。フィルタ組立体をタブによって保持して洗浄することができる。この構成は、ユーザがフィルタを直接取り扱う必要がないので有利である。

好ましくは、変形可能なリムは、電気器具ハウジング内におけるフィルタ組立体の不正確な配向を阻止するようになった位置決め手段を有するよう構成されている。位置決め手段は、フィルタ組立体が真空掃除機内で位置合わせ不良にならないようにする。フィルタが不正確に位置決された場合、空気が濾過材を通過しないようにする、フィルタ組立体を通る空気流経路が作られる場合がある。かかる場合、フィルタ組立体は、不適切に働く場合がある。

好ましくは、変形可能なリムは、フィルタ組立体を真空掃除機ハウジングと協働して密封するようになった密封手段となる部分を有するよう構成されている。好ましくは、空気流経路、空気流経路中に設けられた少なくとも１つのフィルタ組立体及びフィルタ組立体を収容するようになったハウジングを有する真空掃除機では、変形可能なリムは、使用にあたり、ハウジングに圧接してフィルタ組立体をハウジングと協働して密封するよう構成されている。シール又は密封手段をフィルタ組立体に提供することにより、空気が濾過材を通過しないようにする、フィルタ組立体を通り且つフィルタ組立体のためのハウジングを通る空気流経路は、作られることがないようになる。

フィルタ組立体が受け入れられる真空掃除機又は他の電気器具内にフィルタ組立体を位置決めしてこれを密封することを説明した上述の好ましい構成では、密封及び（又は）位置決め機構体のための変形可能であり且つ可撓性のリムが提供される。この構成では、フィルタ部分を有するフィルタ材料の構造及び形態は、変形可能なリムよりも剛性が高いのが良い。

別の有利な特徴は、従属形式の請求項に記載されている。次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

本発明の第１の実施形態としてのフィルタ組立体の平面図である。 図１ａのｂ−ｂ線矢視断面図である。 本発明を具体化した少なくとも１つのフィルタ組立体を有する真空掃除機の斜視図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されたフィルタ組立体の一部をなす第１のフィルタ部分の平面図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されたフィルタ組立体の一部をなす第１のフィルタ部分の側面図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されたフィルタ組立体の一部をなす第１のフィルタ部分の斜視図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されているフィルタ組立体の一部をなす第２のフィルタ部分の平面図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されているフィルタ組立体の一部をなす第２のフィルタ部分の側面図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されたフィルタ組立体の一部をなす第３のフィルタ部分の平面図である。 図１ａ、図１ｂ及び図１ｃに示されたフィルタ組立体の一部をなす第３のフィルタ部分の側面図である。 本発明の第２の実施形態としてのフィルタ組立体の平面図である。 図５ａのｄ−ｄ線矢視断面図である。 図５ａのｄ−ｄ線矢視断面図であり、本発明の第２の実施形態としてのフィルタ組立体のリムの変形構成を示す図である。 図５ｃのフィルタ組立体のリムの細部の断面図であり、本発明に用いられるのに適した真空掃除機ハウジング内に設けられたフィルタ組立体のリップ又は縁部を示す図である。 本発明の第３の実施形態としてのフィルタ組立体の平面図である。 図６ａのｅ−ｅ線矢視断面図である。 本発明の第４の実施形態としてのフィルタ組立体の正面図である。 図７ａのフィルタ組立体の背面図である。 図７ｂのｆ−ｆ線矢視断面図である。 図７ｂのｇ−ｇ線矢視断面図である。

本発明のフィルタ組立体の第１の実施形態が、図１ａ及び図１ｂに示されている。図１ｃは、本発明を具体化することができる真空掃除機１の一例を示している。フィルタ組立体１０は、本質的に、リム１２と、第１のフィルタ部分１４と、第２のフィルタ部分１６と、第３のフィルタ部分１８とを有している。フィルタ組立体１０は、リム１２によって画定され又は境界づけられている。リム１２は、形状が円筒形であり、柔軟性、可撓性及び弾性があるようになっている。リム１２は、適当な硬度及び変形性を備えた材料で作られており、したがって、ユーザは、手でリム１２を押し又は掴み、フィルタ組立体１０を捩ったり握りつぶしたりすることによりリム１２（及びかくしてフィルタ組立体）を変形させることができるようになっている。リム１２の適当な構成材料は、ショアーＡロックウェルスケールで測定して２０〜９０デュロの硬度を備えたポリウレタンである。図１に示す真空掃除機では、フィルタ組立体１０は、破線で示された真空掃除機の部分（２，３）内に配置されるのが良い。

第１のフィルタ部分１４と第２のフィルタ部分１６と第３のフィルタ部分１８は、リム１２によって互いに結合されている。リム１２は、プラスチック及びポリウレタンに適した公知の成形及び二次成形技術、例えば遠心注型（spincasting）、注封又は複合成形によって作られる。図１〜図４に示された実施形態では、リムは、ポリウレタン材料で作られている。リムは、遠心注型法を用いて作られている。ポリウレタン製のリム１２は、各フィルタ部分の縁部がリム１２に密着状態で結合されるようこれらフィルタ部分周りに形成されている。フィルタ組立体１０は、フィルタ部分を互いに隣り合わせにクランプし又は違ったやり方で固定し、次にリム１２をフィルタ周りに遠心注型し又は成形することにより製造可能である。このように、第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８は、製造プロセス中、ポリウレタン材料により包封される。

リム１２は、円筒形外壁２１を備えた環状リング２０を有する。リング２０は、第２のフィルタ部分１６に隣接して位置する下縁部２２及び第３のフィルタ部分１８に隣接して位置する上縁部２４を有している。縁部２２は、第２のフィルタ部分１６の端面の領域とオーバーラップするよう構成され、縁部２４は、第３のフィルタ部分１８の端面の領域とオーバーラップするよう構成されている。成形又は注型法によるポリウレタン製リムの製造により、オーバーラップ縁部２２，２４が作られる。リム縁部２２及びリム縁部２４は、縁部２２，２４が被さって位置するフィルタ部分の端面の領域の比較的僅かな部分がこれら縁部によって塞がれるように配置されると共に形作られていることが重要である。フィルタ部分１６，１８のオーバーラップ領域は、フィルタ材料をリム１２に固定する追加の箇所となり、フィルタ組立体１０の弾性、強度及び信頼性を高めるのを助ける。この強化された構成により、フィルタ組立体１０及びリム１２は、特に洗浄中、ユーザによる操作及び取扱いに耐えることができる。

フィルタ組立体１０が受け入れられる孔、凹部又は他の成形部の縁部のところの不十分なシールを通る電気器具ハウジング内への逸れた空気流経路及び漏れをなくし又は減少させることが望ましい。凹部上に固定された閉鎖蓋又は上側ハウジングと凹部又は開口部の周りの縁部との間の隙間を密封することが望ましい。図１ａ及び図１ｂに示された実施形態では、変形可能なリム１２は、電気器具ハウジングと密封的に協働する。

次に、図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図３ａ、図３ｂ、図４ａ及び図４ｂを参照して第１、第２及び第３のフィルタ部分について説明する。第１のフィルタ部分１４は、不織濾過材、例えばフリースで作られている。フリース材料は、フィルタ組立体内に画定された状態で収納されており、全体として材料の円筒形円板の形態をしている。第１のフィルタ部分１４を構成することができる適当な材料は、独国ヒアジ・エーゲー（Heardi, AG）により製造された濾過材仕様書番号ＨＦ６０１／２５ＳＨＰである。第１のフィルタ部分１４の形状及び体積は、リム１２及びオーバーラップ縁部２２，２４によって示されると共に画定された容積部を実質的に満たすよう選択される。したがって、第１のフィルタ部分１４の直径は、リム１２の円筒形外壁２１の直径と実質的に同一である。リム１２によって画定されたフィルタ組立体１０が確実に充填状態になるようにするためには、第１のフィルタ部分１４の外径が円筒形外壁２１の内径よりも僅かに大きいことが好ましい。

第２のフィルタ部分１６は、図３ａ及び図３ｂに示されている。第２のフィルタ部分１６は、形状が円形である。第２のフィルタ部分１６は、目の荒い織物又はメッシュ構造を有するスクリム又はウェブ材料の層から成っている。第２のフィルタ部分は、第１の濾過材を覆うと共に収容するために設けられており、この第２のフィルタ部分は、流入空気流からの汚れやほこりの濾過除去を行うことができる。ウェブ又はメッシュは、第１のフィルタ部分１４の不織フリース材料の広い表面領域への直接的な接近手段となっている。変形実施形態では、第２のフィルタ部分１６は、保護布によって両側が覆われた静電濾過材から成っている。これら層は、縫合又は他の密封手段によって公知の仕方で互いに保持されている。

第２のフィルタ部分１６の寸法は、第２のフィルタ部分１６が第１のフィルタ部分１４の下側端面を覆うよう選択されている。第２のフィルタ部分１６は、第１のフィルタ部分１４のすぐ隣りに配置されている。第２のフィルタ部分１６は、フィルタ部分１６のすぐ隣りでリム１２に結合されている。このように、第２のフィルタ部分１６は、リム１２に対してフィルタ組立体１０内の定位置に保持されている。好ましい実施形態では、リム１２は、ポリウレタンから成り、第２のフィルタ部分１６は、リム１２をフィルタ部分周りに遠心注型する方法によりフィルタ組立体１０の製造中、ポリウレタン製リム１２に結合される。両側が保護布により覆われた静電濾過材から成る第２のフィルタ部分に関し、第２のフィルタ部分１６の層の全ては、洗浄中に第２のフィルタ部分１６の離層又は剥離が生じる恐れを減少するようリム１２に結合されることが好ましい。

第３のフィルタ部分１８は、図４ａ及び図４ｂに示されている。第３のフィルタ部分１８は、形状が円形である。第２のフィルタ部分について説明したように、第３のフィルタ部分１８は、図４ａの部分１９のところに示された目の荒い織物又はメッシュ構造を有するスクリム又はウェブ材料の層から成っている。第３のフィルタ部分１８は、第１のフィルタ部分１４のすぐ隣りに配置されている。第３のフィルタ部分１８の寸法形状は、第３のフィルタ部分１８が第１のフィルタ部分１４の上側端面を覆うように選択されている。第３のフィルタ部分は、第１のフィルタ部分を覆うと共にこれを収容するよう設けられており、この第３のフィルタ部分も又、第１のフィルタ部分１４の不織フリース材料の広い表面領域への直接的な接近手段となっている。上述の好ましい実施形態では、リム１２は、ポリウレタンから成り、第３のフィルタ部分１８は、リム１２をフィルタ部分周りに遠心注型する方法によってフィルタ組立体１０の製造中、ポリウレタン製リムに結合される。このように、第３のフィルタ部分１８は、リム１２に対してフィルタ組立体１０内の定位置に保持される。

フィルタ組立体１０が真空掃除機内で受け入れられるべき凹部又は他の成形部からのフィルタ組立体１０の取出しを助けるためにタブ２８が第３のフィルタ部分１８に設けられている。図示の実施形態では、タブ２８は、フィルタ組立体１０の上流側端部のところに設けられている。タブ２８は、一端部に固定用部分２８ｂ、他端部に掴み用部分２８ｃを備えた可撓性ストランド又はフラップから成っている。タブは、布又はプラスチック材料から成っていても良く、或いは、第３のフィルタ部分１８と同種の材料から成っていても良い。固定用部分２８ｂは、フィルタ部分への取付けにより又は組立体の製造中、リム１２の内部にヒートシールすることによりフィルタ組立体１０に固定され又は取り付けられる。適当な結合及び固定方法としては、遠心注型、熱溶接及び接着剤が挙げられる。タブをフィルタ部分の材料に切断形成されたスリット中に押し込んでも良い。タブ２８は、フィルタ組立体１０を真空掃除機の凹部又は他の成形部から容易に取り外すためにユーザに対して接近可能であるようにするほど十分長く作られている。

図１ａ、図１ｂ及び図４から理解できるように、タブ２８は、第２のフィルタ部分１６から見て遠くに位置する第３のフィルタ部分１８の表面に設けられている。組立体は、第２のフィルタ部分１６がフィルタ組立体１０を収容するよう寸法決めされた凹部又は他の成形部のすぐ隣りに且つフィルタ部分１４，１８の下流側に位置するよう構成されている。

使用にあたり、フィルタ組立体１０をフィルタ組立体１０が用いられる真空掃除機又は他の電気器具の空気流経路内に配置する。

好ましい実施形態では、フィルタ組立体１０は、真空掃除機のモータ・ファン組立体の上流側に配置される。真空掃除機の空気流経路は、主要な汚れ及びほこり収集装置、好ましくはサイクロン型分離装置から出た空気がフィルタ組立体１０に入るように設計されると共に構成されている。具体的に説明すると、フィルタ組立体１０は、フィルタ組立体の第３のフィルタ部分１８の目の荒いメッシュが第１のフィルタ部分１４及び第２のフィルタ部分１６の上流側に位置するよう構成されている。したがって、濾過されるべき空気は、先ず最初に第３のフィルタ部分１８に入る。空気流は、次に、第１のフィルタ部分１４の不織濾過材を通過し、次に、第２のフィルタ部分１６を通過し、その後フィルタ組立体１０から出る。

図１〜図４に示されている実施形態では、第３のフィルタ部分は、第１のフィルタ部分よりも濾過の度合いが低い。第２のフィルタ部分１６は、第３のフィルタ部分１８と同種のメッシュ又はウェブフィルタ材料から成るのが良い。濾過の大部分は、ほこりを捕捉して保持する相当大きな容量を備えた不織濾過材の第１のフィルタ部分１４内で起こる。しかしながら、特に真空掃除機内での連続使用により、フィルタ組立体１０前後の圧力降下が増大する場合がある。フィルタ組立体１０及びフィルタ部分１４前後の圧力降下が限界値に達する前にフィルタ組立体を取り出して交換しなかった場合又は洗浄によりクリーニングしなかった場合、先に第１のフィルタ部分１４内に保持されているほこりは、この第１のフィルタ部分から放出されることになる。しかしながら、静電式の第２のフィルタ部分が第１のフィルタ部分１４のすぐ下流側に設けられている場合、第１のフィルタ部分１４によって放出されたほこりは、フィルタ組立体１０内に保持される。静電式の第２のフィルタ部分１６を備えた構成では、第３のフィルタ部分１８は、３つのフィルタ部分の中で濾過度が最も低いものである。この種のフィルタ組立体１０が真空掃除機又は他の電気器具内のモータ前置フィルタとして用いられると、モータは、それにより信頼性をもって保護される。

使用中、第１のフィルタ部分１４は、ほこり又は汚れで目詰まり状態になるであろう。使用を続けると、フィルタ組立体１０中の空気流が絞られることになる。これにより、濾過効率が低下する。これを緩和するため、フィルタ組立体１０を交換し又は洗浄する必要がある。好ましい実施形態では、３つ全てのフィルタ部分及び組立体１０は、洗浄によりクリーニング可能である。フィルタ組立体１０は、ユーザが掴み用部分２８ｃを掴み、タブ２８をハウジングから外方に引っ張ることにより真空掃除機ハウジングから取り外される。このように、ユーザは、目詰まり状態のフィルタ組立体１０を直接取り扱う必要はない。これにより、フィルタ組立体１０の交換又はクリーニングが衛生的な作業になる。フィルタ組立体１０を洗浄するのに、これを家庭の蛇口の下で公知の仕方ですすぎ洗いし、次に乾燥させる。フィルタ組立体１０を次に電気器具又は真空掃除機の内部又はハウジング内に再挿入すると、動作が続行可能である。

変形可能なリム１２は、弾性及び展性がある。例えば種々のフォーム又は布から成るフィルタ部分及び濾過材も又、変形可能である。このことは、フィルタ組立体全体を曲げたり握りつぶしたりすることができるということを意味している。したがって、ユーザは、洗浄作業中、フィルタ組立体を握りつぶしたり、いじったりし、これから水を絞り出したり水をフィルタ組立体中に通したりしてフィルタ部分内に捕捉されている汚れやほこりを洗い流すことができる。

上述のフィルタ組立体を任意適当な寸法で製造できることは理解されよう。純粋に例示の目的で、他方、本明細書における開示内容を限定する意図なく、上述のフィルタ組立体１０の寸法は、直径が１６０ｍｍ、深さが２５ｍｍである。

本発明のフィルタ組立体の第２の実施形態が、図５ａ、図５ｂ、図５ｃ及び図５ｄに示されている。フィルタ組立体１００は、図１〜図４に示す第１の実施形態と本質的に同一の構成を有している。フィルタ組立体１００の第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８は、第１の実施形態のフィルタ組立体１０と実質的に同一の濾過材から成るのが良い。この実施形態では、図１〜図４に図示すると共に図１〜図４を参照して既に説明したコンポーネントには同一の参照符号が付けられている。第１の実施形態において説明したように、フィルタ組立体は、タブ２８を有している。タブ２８は、第２のフィルタ部分１６から見て遠くに位置する第３のフィルタ部分１８の表面に設けられている。

リム１１２は、円筒形外壁１２１を備えた環状リング１２０を有している。リム１１２は、ポリウレタンで作られている。リム１１２は、第２のフィルタ部分１１６に隣接して位置する下縁部１４０及び第３のフィルタ部分１１８に隣接して位置する上縁部１４２を有している。

第１の実施形態の場合と同様、リム１１２は、遠心注型法により又はリム１１２をフィルタ部分周りに成形することにより製作されている。このように、フィルタ部分は、製作中、リム材料によって包封される。

図５ａ及び図５ｂに示されている実施形態では、リム１１２の下縁部１４０から隆起条１４４が垂下している。隆起条１４４は、フィルタ組立体１００の水平軸線（Ｘ−Ｘ）から遠ざかると共に第２のフィルタ部分１６から遠ざかって突き出た環状リングから成っている。同様に、リム１１２の上縁部１４２から隆起条１４６が垂下している。隆起条１４６は、フィルタ組立体１００の水平軸線（Ｘ−Ｘ）から遠ざかると共に第３のフィルタ部分１８から遠ざかって突き出た環状リングから成っている。上側の隆起条１４６を構成する環状リングは、下側の隆起条１４４を構成する環状リングよりも厚い。また、濾過材の中心から突き出た隆起条１４４の高さｈは、濾過材の中心から突き出た隆起条１４６の高さＨよりも小さい。

隆起条の特徴は、ユーザが不注意によってフィルタ組立体１００を関連の電気器具内の不正確な位置に位置決めするのを阻止するために真空掃除機と関連して利用できる。隆起条１４４及び隆起条１４６は、これらが電気器具の一部分と協働することができるよう寸法決めされると共に配置されている。

具体的に説明すると、真空掃除機は、フィルタ組立体１００を受け入れるべき孔、凹部又は他の成形部と、フィルタ組立体を受け入れるべき凹部を覆って設けられ又は固定される閉鎖蓋又上側ハウジングとを有する。凹部又は孔は、それほど遊びがない状態でフィルタ組立体１００をぴったりと受け入れるよう設計される。凹部は、隆起条１４４を受け入れるのに十分な深さ及び取付け空間を備えた収容部を有する。これにより、ユーザは、フィルタ組立体１００を間違った向きにした場合、フィルタ組立体１００を真空掃除機の凹部内に嵌め込むことができなくなる。ユーザは、これによって注意が促されてフィルタ組立体１００の向きを直すことができる。追加の特徴として又は別の特徴として、ユーザがフィルタ組立体１００を設けられている凹部又は孔内に力ずくで嵌め込む場合、ユーザは、その目的のために設けられたハウジング又は蓋の部分を備えた部分によって凹部又はハウジングを閉鎖することができないであろう。

フィルタ組立体１０，１００が受け入れられる孔、凹部又は他の成形部の縁部のところの非効果的なシールを通る電気器具ハウジング内への逸れた空気流経路及び漏れをなくし又は減少させることが望ましい。ハウジングの凹部の縁部又は開口部の縁部相互間の隙間嵌めにより、空気が非効果的なシールを通って電気器具内に流れ込むので、性能が低下する場合がある。したがって、凹部を覆って固定される閉鎖蓋又は上側ハウジングと凹部又は開口部の周りの縁部との間の隙間を密封することが望ましい。図１〜図４、図５ａ及び図５ｂに示されている実施形態では、リム１２，１１２及び電気器具ハウジングの他の部分並びに孔（図示せず）によってシールが提供されるのが良い。第１の実施形態の変形可能なリム１２は、孔の縁部又はハウジングと密封的に協働するようになった寸法形状のものであるのが良い。

図５ａ及び図５ｂに示されている実施形態では、変形可能なリム１１２は、電気器具ハウジング及びフィルタ組立体１００が受け入れられるべき凹部（図示せず）と協働することができる。下縁部１４０及び隆起条１４４は、凹部又は開口部の周囲に密封的に当接し、上縁部１４２及び隆起条１４６は、フィルタハウジングの内面に当たってこれと密封関係をなすよう配置されている。凹部開口部を確実に密封するようにするために、変形可能なリム１１２の高さ（Ｌ）は、フィルタ組立体１００が受け入れられるべき凹部又は開口部の深さよりも僅かに大きいことが好ましい。

使用にあたり、フィルタ組立体１００をフィルタ組立体１００が用いられるべき真空掃除機又は他の電気器具の空気流経路中に配置する。上側隆起条１４６及び下側隆起条１４４を用いてフィルタ組立体が正確に差し向けられるようにする。さらに、電気器具に設けられている蓋又は上側ハウジングを閉鎖することにより変形可能なリム１１２を押しつぶして圧縮する。フィルタが動作にあたって真空掃除機と共に用いられる場合、リム１１２は、吸引力を受けてハウジング内で変形することになる。リム１１２の変形は、シールに寄与することになる。上述した仕方で、フィルタ組立体１００は、真空掃除機ハウジングに対して固定された位置に保持され、変形可能なリムは、真空掃除機ハウジングに対して密封的に保持される。

この好ましい実施形態では、フィルタ組立体１００は、真空掃除機のモータ・ファン組立体の上流側に配置されている。真空掃除機の空気流経路は、汚れ及びほこりの主要な収集装置、好ましくはサイクロン型分離装置から出た空気がフィルタ組立体１００に入るように設計される共に構成されている。具体的に言えば、フィルタ組立体１００は、フィルタ組立体の第３のフィルタ部分１８が第１のフィルタ部分１４及び第２のフィルタ部分１６の上流側に位置するように構成されている。したがって、濾過されるべき空気は、先ず最初に第３のフィルタ部分１８に入る。次に、空気流は、第１のフィルタ部分１４の不織濾過材を通過し、次に静電等級のフィルタ部分１６を通過し、その後フィルタ組立体１００から出る。

図５ｃ及び図５ｄは、図５ａ及び図５ｂに示されているフィルタ組立体及びリムの変形実施形態を示している。フィルタ組立体は、リップ２６を備えたリム１１２を有している。リップ２６は、フィルタ組立体の軸線（Ｚ−Ｚ）から外方に遠ざかって突き出ている。リップ２６は、リム１１２と一体に形成されるのが良い。遠心注型法を用いてフィルタ組立体を製造するということは、リップ２６とリム１１２を同時に一体品として形成できるということを意味している。

リップ２６も又、リム１１２と同様な仕方で変形可能であると共に可撓性である。リップ２６の適当な構成材料は、ショアーＡ（ロックウェルスケール）硬度が２０〜９０デュロのポリウレタンである。図１〜図５に示されている好ましい実施形態では、リムは、ショアーＡ（ロックウェルスケール）硬度が２５デュロである。

リップの特徴は、ユーザが不注意によってフィルタ組立体１００を関連の電気器具内の不正確な位置に位置決めするのを阻止するために真空掃除機（又は他の電気器具）と関連して利用できる。具体的に説明すると、真空掃除機は、フィルタ組立体１００を受け入れるべき孔、凹部又は他の成形部を有するが、凹部は、リップの収容部を備えてはいない。これにより、ユーザは、フィルタ組立体１００を間違った向きにした場合、フィルタ組立体１００を真空掃除機の凹部内に嵌め込むことができなくなる。ユーザは、これによって注意が促されてフィルタ組立体１００の向きを直すことができる。

図５ａ及び図５ｂの実施形態を参照して説明したように、フィルタ組立体１０，１００が受け入れられる凹部、開口部又は他の成形部を通る電気器具内への空気流をなくし又は減少させることが望ましい。図５ｃ及び図５ｄに示されている実施形態では、特徴部としてのリップ２６は、開口部又は他の成形部を密封するために電気器具又は真空掃除機ハウジングと関連して用いられる。

図５ｄは、図５ｃに示されている実施形態及び本発明に用いるのに適した真空掃除機の一部分の断面図である。図５ｄに示されている真空掃除機の部分は、フィルタ組立体１０が受け入れられる凹部又は成形部３０を有している。図５ｄに示されている細部は、リップ２６を有し、このリップからシール部分２７が延びている。シール部分２７は、弾性変形可能である。シール部分２７は、リム１２及びリップ２６と同種の材料で作られるのが良く、好ましくは、リム、リップ及びシール部分は、一部品を構成する。シール部分２７は、弾性及び変形可能な特徴をもたらすのに適した硬度及び変形性のポリウレタン材料で作られている。変形例として、シール部分２７は、プラスチック材料から成形され、適当な接着剤によってフィルタ組立体１００に結合されても良い。シール部分２７は、円筒形フィルタ組立体１０が真空掃除機の凹部３０内に納められると、その外面２７ａが凹部３０の周囲に密封的に当接するような寸法形状になっている。

図５ｄは、密封部分２７の例示の実施形態及び弾性の変形可能なリップ２６及びシール２７によって提供される密封の仕方を示している。図５ｄに示されている真空掃除機ハウジングは、環状取付けリング３２を有し、このリングから直立部分３６が延びている。真空掃除機ハウジングは、環状リング３４及びこのリングから突き出た垂下部分３８を備える蓋を更に有している。蓋の垂下部分３８は、直立部分３６と反対側の位置でこれに対応した状態で配置されている。垂下部分３８は、取付けリング３２及び直立部分３６に当接して凹部３０の開口部を閉鎖すると共にリップ２６を押さえ付けるよう配置されている。

当業者であれば理解されるように、クロージャをキャッチ又はクリップにより、スナップ嵌め締結具により、或いは他のこれと均等な手段によって形成できる。図５ｄに示されているシールは、蓋及び取付けリング３２によるポリウレタン材料の変形及び押しつぶし状態を示すためにリップ２６の凹状部分として図示されている。しかしながら、理解されるように、リップ２６は、密封機構を具体化する真空掃除機ハウジングの部分によって他の形状に変形可能である。例えば、凹み部分を含む別の形状の環状リング３４は、リップ２６の一部分を収容してシールを構成することができる。この変形構成例では、リップ２６は、取付けリング３２の直立部分３６によって凹み部分内に上方に差し向けられても良い。

変形例として、変形可能なリム及びシール部分２７は、ハウジングとの押し込み嵌め関係をなすよう弾性且つ変形可能であっても良い。

本発明のフィルタ組立体の別の変形実施形態が図６ａ及び図６ｂに示されている。フィルタ組立体３００は、図１〜図５に示されている先の実施形態とほぼ同じ構成を有している。この実施形態では、図１〜図５に図示すると共に図１〜図５を参照して既に説明したコンポーネントには同一の参照符号が付けられている。

フィルタ部分は、リム３１２によって画定されている。リム３１２は、円筒形外壁３２１を備えた環状リング３２０を有している。リム３１２は、ポリウレタン材料で作られている。リム３１２は、第２のフィルタ部分１６に隣接して位置する下縁部３４０及び第３のフィルタ部分１８に隣接して位置する上縁部３４２を有している。

図６ａ及び図６ｂに示す実施形態では、孔３１０が、フィルタ組立体３００の中心に設けられている。フィルタ組立体３００は、リム３１２の内方に設けられた円筒形スリーブ３５０を有している。孔３１０は、円筒形スリーブ３５０によって画定されている。スリーブ３５０は、ポリウレタン材料で作られている。スリーブ３５０は、下側カフ３５２及び上側カフ３５４を有している。スリーブの上側カフ３５４からラグ又は突条３６０が垂下している。ラグ３６０は、フィルタ組立体の中心に向かって内方に突き出ている。

スリーブ３５０及びラグ３６０により、フィルタ組立体３００をフィルタ組立体が用いられるべき電気器具の対応の部分内に挿入してこれに連結することができる。図６ａ及び図６ｂに示されている実施形態は、フィルタ組立体３００が用いられるべき電気器具内にフィルタ組立体３００を支持するフィルタハウジング又はケージと共に用いられるのが良い。この場合、スリーブ３５０は、フィルタ組立体３００をハウジング又はケージ内に挿入し又はこれに連結することができるよう形作られているのが良い。理解されるように、スリーブ３５０及び（又は）リム３１２は、フィルタ組立体３００を関連の電気器具又はフィルタハウジングにしっかりと連結するラグ３６０以外の手段を備えていても良い。

図６ａ及び図６ｂに示されている実施形態は、図１〜図５に示されている先の実施形態と同様の仕方でリム３１２によって包囲された第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８を有している。また、第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８は、下側カフ３５２のところでスリーブ３５０に封着されると共にこれに結合されている。図６ａ及び図６ｂに示された実施形態では、フィルタ組立体中のフィルタ層（第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８の組合せ）の深さは、フィルタ組立体の中心に向かって減少している。この構成は、第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８がフィルタ組立体の中心に向かって圧縮されると共に引き下げられて孔３１０の縁部のところで下側カフ３５２に結合されるような構成である。図６ｂの領域Ａ，Ｂは、濾過材の深さ及び圧縮度の変化を示している。領域Ａ，Ｂ，Ｃは、リム３１２、スリーブ３５０及び線３３０，３３１によって画定された状態で示されている。押し固められたフィルタ材料が、領域Ｃに示されると共に図６ａの一群の線３３２によって指示されている。

先の実施形態の場合と同様、リム３１２は、プラスチック及びポリウレタンに適した公知の成形及び二次成形技術、例えば遠心注型、注封又は複合成形によって作られる。フィルタ組立体３００に用いられる製造技術は、リム３１２をフィルタ部分周りに注型し又は成形することを含む。このように、フィルタ部分は、製造プロセス中、リム材料により包封される。スリーブ３５０は、リム３１２と同様な仕方で作られる。フィルタ組立体３００に用いられる製造技術は、フィルタ部分を互いにクランプした状態でスリーブを組立体３００内に注型し又は注封することを含むのが良い。

図６ａ及び図６ｂに示された実施形態では、リム３１２の下縁部３４０から隆起条３４４が垂下している。隆起条３４４は、フィルタ組立体３００の水平軸線（Ｙ−Ｙ）から遠ざかると共に第２のフィルタ部分１６から遠ざかって突き出た環状リングから成っている。図５ａ及び図５ｂに示された実施形態の場合と同様、隆起条３４４は、ユーザが不注意によってフィルタ組立体１００を関連の電気器具内の不正確な位置に位置決めするのを阻止するために真空掃除機と関連して利用できる。

使用にあたり、フィルタ組立体３００をフィルタ組立体３００が用いられるべき真空掃除機又は他の電気器具の空気流経路中に配置する。フィルタ組立体３００の使用及び動作は、第１及び第２の実施形態について上述したのと実質的に同一である。リム３１２が変形可能であって柔軟性があり、しかもフィルタが押しつぶし可能であり且つ洗浄可能であるという有利な特徴は、先の実施形態について上述したようにこの実施形態に当てはまる。

本発明のフィルタ組立体の別の変形実施形態が、図７ａ、図７ｂ、図７ｃ及び図７ｄに示されている。フィルタ組立体４００は、図１〜図６に示された先の実施形態とほぼ同じフィルタ構成を有している。この実施形態では、図１〜図５に図示すると共に図１〜図５を参照して既に説明したコンポーネントには同一の参照符号が付けられている。

リム４１２は、形状が実質的に長方形であり、側壁４０２，４０４及び端壁４０６，４０８によって画定されている。フィルタ組立体は、上述したように、第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８を有している。フィルタ部分１４，１６，１８は、壁４０２，４０４，４０６，４０８によって画定されている。リム４１２は、ポリウレタン材料で作られている。リム４１２の形状は、フィルタ組立体が用いられるべき電気器具の対応の部分内に挿入されてこれに連結されるようなものである。リム４１２、壁４０２，４０４，４０６，４０８及び支持リブ４７０は、フィルタ部分のハウジング及び支持体を提供するのに適した形状を示した構造体を有している。このようにすると、対応のケージ又はフィルタハウジングの使用を回避することができる。

図７ａ、図７ｂ、図７ｃ及び図７ｄに示されている実施形態では、第１のフィルタ部分１４、第２のフィルタ部分１６及び第３のフィルタ部分１８は、リム４１２に封着状態で結合されている。

図７ｂ及び図７ｃに示されている実施形態では、凹部４５０が、リム４１２の端壁４０８に設けられている。図５ａ及び図５ｂに示されている実施形態の場合と同様、隆起条３４４は、ユーザが不注意によってフィルタ組立体１００を関連の電気器具内の不正確な位置に位置決めするのを阻止するために真空掃除機と関連して利用できる。

先の実施形態の場合と同様、リム４１２は、プラスチック及びポリウレタンに適した公知の成形及び二次成形技術、例えば遠心注型、注封又は複合成形によって作られる。フィルタ組立体３００に用いられる製造技術は、リム４１２をフィルタ部分周りに注型し又は成形することを含む。このように、フィルタ部分は、製造プロセス中、リム材料により包封される。

上述した実施形態の場合と同様に、凹部４５０は、関連の電気器具内におけるフィルタの正確な場所及び配向をユーザに強調表示し、ユーザが不注意によってフィルタ組立体４００を電気器具内の不正確な位置に位置決めするのを阻止するために真空掃除機と関連して利用できる。

使用にあたり、フィルタ組立体４００をフィルタ組立体４００が用いられるべき真空掃除機又は他の電気器具の空気流経路中に配置する。フィルタ組立体４００の使用及び動作は、先の実施形態について上述したのと実質的に同一である。使用中、フィルタ組立体及びリム４１２は、吸引力を受けてハウジング内で変形することになる。リム４１２、側壁４０２，４０４及び端壁４０６，４０８の変形は、シールに寄与することになる。

上述した本発明の実施形態から理解されるように、リムは、フィルタ組立体１０を関連の電気器具にしっかりと連結するための手段を備えるのが良い。フィルタ組立体を電気器具に連結する仕方は、本発明にとって重要ではなく、当業者であれば理解されるように、連結部をカム作用面の組合せ、ねじ山付き部分、スナップ嵌め／迅速解除締結具又は他のこれらと均等な手段によって形成できる。また、フィルタ組立体を電気器具内に受け入れて位置決めする仕方は、本発明にとって重要ではなく、当業者であれば理解されるように、その配置場所は、対応の表面の組合せ、押し込み嵌め若しくはスナップ嵌め又は他のこれらと均等な手段によって形成できる。

上述のフィルタ組立体の実施形態の改造例及び変形例は、当業者には明らかであろう。例えば、フィルタ組立体の寸法形状、フィルタ組立体のリムの寸法形状及び組立体内のフィルタ部分の寸法形状は、本発明の範囲から逸脱することなく変更可能である。リムは、フィルタ部分の一部周りに形成されても良く又はフィルタ部分の周囲又は境界部全体を包囲しても良い。

リムは、他の製造方法によって製作可能である。リムは、他の技術及び製造方法によりフィルタ部分に結合可能である。例えば、リム及び組立体は、熱溶接、超音波溶接、注型及び接着剤によって製作可能である。当業者であれば理解されるように、リップ又は他の密封構造体の製作及び形成は、注封、複合成形又はポリウレタンに用いられる他のこれらの均等な製造方法によるものであって良い。

変形可能なリムは、他の材料、例えば適当な硬度、変形性及び柔軟性を有する種類のプラスチック又はゴムから成っていても良い。

理解されるように、異なる密度及び厚さを有する他の濾過材、例えばフォーム材料、紙、ＨＥＰＡ濾過材、布又は連続気泡ポリウレタンフォームをフィルタ部分内に且つ組立体内に任意の組合せで使用できる。フィルタ部分又は層の数は、様々であって良い。フィルタ層の順序は、様々であって良い。フィルタ組立体は、真空掃除機のモータ前置フィルタを形成することができ又は真空掃除機のモータ後置フィルタを形成することができる。

フィルタ部分は、洗浄可能であっても良く、そうでなくても良い。フィルタ組立体は、ハウジング又はケージ内に収容されるのが良く、ハウジング又はケージは、洗浄によってクリーニング可能であるのが良い。また、フィルタ及び任意のフィルタハウジングの形状は、円筒形である必要はなく、他の形状が同様に適していることは理解されよう。

理解されるように、タブは、電気器具又はフィルタハウジングからのフィルタの取り出しを容易にする任意適当な材料又は形状のものであって良く、例えば、タブは、フックの形をしていても良く、或いは、繊維材料に通常用いられる形式のタブであって良い。他の変形例は、当業者には明らかであろう。

当業者であれば理解されるように、フィルタ組立体を上述した濾過システム以外の濾過システム、及び他形式の電気器具、例えば空調システムに利用することができる。

Claims (23)

1. 掃除用電気器具に用いられるフィルタ組立体であって、第１のフィルタ部分と、変形可能なリムとを有し、前記第１のフィルタ部分は、前記変形可能なリムによって包囲されている、フィルタ組立体。
2. 前記第１のフィルタ部分は、不織濾過材で作られている、請求項１記載のフィルタ組立体。
3. 前記第１のフィルタ部分は、フォーム材料で作られている、請求項１記載のフィルタ組立体。
4. 前記フィルタ組立体は、前記第１のフィルタ部分の下流側に設けられていて、静電濾過材から成る第２のフィルタ部分を更に有し、前記第１のフィルタ部分と前記第２のフィルタ部分は、前記変形可能なリムによって互いにすぐ隣り合わせに保持されている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
5. 前記第１のフィルタ部分の上流側に設けられていて、メッシュ材料から成る前記第３のフィルタ部分を更に有し、前記第１のフィルタ部分と前記第３のフィルタ部分は、前記変形可能なリムによって互いにすぐ隣り合わせに保持されている、請求項４記載のフィルタ組立体。
6. 前記変形可能なリムは、ポリウレタン材料から成る、請求項１〜５のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
7. 前記変形可能なリムは、ショアーＡロックウェルスケール（Shore A Rockwell scale）硬度が２０〜９０デュロ（Duro）のポリウレタン材料から成っている、請求項６記載のフィルタ組立体。
8. 前記変形可能なリムは、ショアーＡロックウェルスケール（Shore A Rockwell scale）硬度が６５〜７５デュロ（Duro）のポリウレタン材料から成っている、請求項６又は７記載のフィルタ組立体。
9. 前記変形可能なリムは、ショアーＡロックウェルスケール（Shore A Rockwell scale）硬度が２５〜３５デュロ（Duro）のポリウレタン材料から成っている、請求項６又は７記載のフィルタ組立体。
10. 前記フィルタ部分のうちの少なくとも１つは、前記変形可能なリムに結合されている、請求項１〜９のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
11. 前記フィルタ組立体は、洗浄可能である、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
12. 前記フィルタ組立体の表面にはタブが取り付けられており、前記タブは、前記フィルタ組立体の取扱い及び洗浄を容易にするよう配置されている、請求項１〜１１のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
13. 前記タブは、前記第１のフィルタ部分から見て遠くに位置する前記第３のフィルタ部分の表面に取り付けられ、前記タブは、前記変形可能なリムのところで前記第３のフィルタ部分に固定されている、請求項１２記載のフィルタ組立体。
14. 前記フィルタ組立体の形状は、全体として円形である、請求項１〜１３のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
15. 前記フィルタ組立体の形状は、全体として長方形である、請求項１〜１３のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
16. 前記変形可能なリムは、電気器具ハウジング内における前記フィルタ組立体の不正確な配向を阻止するようになった位置決め手段を有するよう構成されている、請求項１〜１５のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
17. 前記位置決め手段は、前記リムに設けられていて、前記リムから外方に延びる突出部を含む、請求項１６記載のフィルタ組立体。
18. 前記変形可能なリムは、柔軟性及び可撓性がある、請求項１〜１７のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
19. 前記変形可能なリムは、前記フィルタ組立体がクリーニング中、ユーザによって扱い可能であると共に押しつぶし可能であるように構成されている、請求項１〜１８のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体。
20. 空気流経路と、前記空気流経路中に設けられた少なくとも１つのフィルタ組立体とを有する真空掃除機において、前記少なくとも１つのフィルタ組立体は、請求項１〜１９のうちいずれか一に記載のフィルタ組立体である、真空掃除機。
21. 前記フィルタ組立体を収容するようになったハウジングを有し、使用にあたり、前記変形可能なリムは、前記ハウジングに圧接して前記フィルタ組立体を前記ハウジングと協働して密封するよう構成されている、請求項２０記載の真空掃除機。
22. 空気が前記空気流経路に沿って流れるようにするモータを有し、フィルタ組立体は、前記モータの上流側に位置決めされている、請求項２０又は２１記載の真空掃除機。
23. 空気が前記空気流経路に沿って流れるようにするモータを有し、フィルタ組立体は、前記モータの下流側に位置決めされている、請求項２０又は２１記載の真空掃除機。

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