JP2009540898A - 皮膚の結合組織治療、特にマッサージ用装置 - Google Patents

Abstract

本装置（１）は二つの平行なローラ（２０）を有しており、それらは皮膚（３）に作用するために使用され、そしてそれぞれの軸（Ｘ−Ｘ）について回転するようにケース（１０）内に設置されている。過度のレベルの真空を用いることなく確実にそして効果的に吸引によって皮膚を治療するために、少なくとも一つのローラは中空であり、横方向の吸引経路（６４）を形成する。これらの経路はそれぞれ外端（６４１）と内端（６４２）とを有しており、外端はローラの周縁（２０Ａ）に開口しており、内端は、少なくとも外端が皮膚に向けられている時に、ローラ内部の制御手段（２２）を介して真空源に連結されるように設計されている。これらの経路はローラの周縁に配置されており、軸を中心とするローラの各位置において、少なくとも一つの経路が皮膚に向けられた外端を有し、且つ制御手段を介して少なくとも一つの別の経路の内端と流体連通している内端を有し、前記別の経路の外端がケースの内部に形成される自由空間（１８；６２）に開口するようになっている。

Description

本発明は、患者の皮膚の結合組織を治療、特にマッサージするための装置であって、真空源を備える装置に関する。

本発明は、「回転」式マッサージ、すなわち、皮膚領域の結合組織を治療するために用いられるマッサージであって、皮膚の局所的な挟持と皮膚の挟まれる領域の進行的な移動とが同時に行われる間に患者に連続動作を行うことで、圧力を加えながら皮膚の「回転」を引き起こすマッサージを行うことができる装置に関する。

従来、「回転」マッサージは手で行われており、最終的にマッサージ師を疲れさせる。また、このように行われるマッサージ治療はあまり均一でない、なぜなら、それらはマッサージ師によって加えられる力の強さ及びマッサージ師の疲労の状態に依存するからである。

これらの欠点を克服するために、欧州特許出願公開公報第０２２４４２２号及び第０９１６３３０号がマッサージ装置を提案しており、それらは手動で操作可能であり、特に「回転」マッサージを可能にする。これらの装置はそれぞれケースを有しており、その内部には、皮膚に作用するための２つのローラがそれらの軸の周りを回転するよう設けられており、ローラの間であり且つ上方に配置された治療チャンバに部分的減圧が生じる。使用に際して、患者の皮膚にローラが当てられ、それらが自転すると、吸引による部分的減圧がローラ間の皮膚のたるみの形成を引き起こし、同時にローラを共に近寄らせることで、形成された皮膚のたるみを挟むことができる。この装置の有効性は、ローラの周面とこれらのローラによって作用される皮膚との間のシールの質に大きく依存しており、このシールが適切でないと、ローラ間の吸引は治療チャンバ内の減圧レベルを増さなければ、皮膚をたるませることができないことが理解される。しかしながら、この場合、ローラは回転が困難になり、それによって皮膚に対してそれらを横滑り又は滑らせ、皮膚のたるみがそのような強度で処置されると、マッサージはすぐに患者にとって痛みとなり、又はある種の皮膚、例えば繊細な、傷ついた又は傷跡のある皮膚には適合しなくなる。

さらに、ドイツ国特許出願公開第４３１４３６２号及び英国特許出願公開第３９５３０２号は、上記で議論した装置よりもより単純な装置を提供しており、それらは単一のマッサージローラのみを有するため、ハンドルによって延長されている中空のシャフト上を自由に回転することができる。この単一ローラは横方向に複数の吸引経路が通っており、それらはシャフト内部にすべて開口しており、経路はシャフトによって真空源に連結されている。したがって、稼動中にローラが患者の皮膚上を転がると、患者の皮膚は吸引される。それらの基本構造により、塗料塗布ローラの基本構造が想起され、これらの装置はあまり快いものではなく、それらの真空の使用は、「回転」式の作用を行うことなくローラの直線において局所的にのみ患者の皮膚に作用することができる。

欧州特許出願公開公報第０２２４４２２号明細書 欧州特許出願公開公報第０９１６３３０号明細書 ドイツ国特許出願公開第４３１４３６２号明細書 英国特許出願公開第３９５３０２号明細書

本発明の目的は、革新的で有益な治療装置を提供することによって、上述した欠点を改善することであり、その装置は患者の皮膚に対する吸引によって、過度の吸引レベルによらずに確実に且つ効果的に作用する。

このため、発明の対象は患者の皮膚の結合組織を治療、特にマッサージするための真空源を備える装置であって、患者の皮膚に作用する二つの平行であり、且つそれぞれの軸周りを回転するようケース内に設置されているローラを有する装置であり、少なくとも一つのローラは中空であり、ローラの軸に対して垂直方向の複数の吸引経路を形成しており、これらの吸引経路はローラの周面に開口する外端と、内端と、をそれぞれ有しており、ローラの回転中に少なくとも経路の外端がローラによって作用される皮膚に向けられると、内端は制御手段によって真空源に連結されるようになっており、ローラは内部に制御手段を備えており、制御手段はケースに覆われており、これらの吸引経路はローラの周囲に配置されているため、軸周りのローラの各位置において、少なくとも一つの吸引経路は、ローラによって作用される皮膚に向けられているその外端を有し、及び制御手段によって少なくとも一つの別の吸引経路に流体連通するよう配置されているその内端を有し、その別の吸引経路の外端はケースの内部に形成されている自由空間に開口している。

本発明によると、実際の二つのローラ装置の場合、吸引経路を備えるローラは、皮膚がローラの周縁に接触するとすぐに皮膚を吸引することによって、把持における積極的な役割を果たす。これらの吸引経路の一つの外端が患者の皮膚に当てられると、この経路の外端が真空源に連結されていれば、これらの経路は皮膚を局所的に吸引する。これらのローラは、従来技術、特に欧州特許出願公開第０２２４４２２号及び欧州特許出願公開第０９１６３３０号において用いられている完全な面を有するローラと特に比較して、吸引ローラに適している。さらに真空源によって供給された真空は、制御手段によって、皮膚上に開口する吸引経路と、ケースの自由空間に一定の空間を形成するための他の経路との中を循環する。この自由空間は、特にローラ間の治療チャンバ、及び／又は真空がケース中を循環するための空間のすべて又は一部を形成し、それは真空源への連結がほとんどストレスとならず、また、特にケースを操作する人にとって不快でないケースの領域の範囲において形成される。言い換えると、真空が供給されているこの自由空間のケース内における存在は、使用の自由度と高い実用性の性質を装置に付与する。稼動中において、吸引ローラが自転するため、吸引経路の外端において局所的に吸引されることによって治療される皮膚の一定領域はローラの周縁により最初に作用され、その後に二つのローラの間において「回転」式の治療などの、特に挟持及び／又は吸引による治療に供される。こうして、ローラ間の皮膚の領域に施される治療の種類とは無関係に、皮膚の結合組織は、ローラの軸にほぼ垂直方向に皮膚のこの領域の両側を吸引することによって治療され、実際にそれは皮膚に沿った装置の進行方向と一致する。こうして皮膚は大部分に渡って治療され、実際には、その部分は吸引経路を備える各ローラのおよその半径を合わせたローラの周縁を隔てるローラ間の距離である。

皮膚がローラとの第１の接触部からの吸引によって効果的に把持されるため、皮膚の結合組織の活発であるが穏やかな治療を可能にするために適度の減圧レベルで十分であり、結果的に患者に対する痛みの危険性を抑制し、傷ついた皮膚などの損傷した皮膚に対する発明に係る装置の使用を可能にする。同様に、皮膚は吸引ローラに対して押圧されて保持されるため、ローラ間に突き出ることが防止され、一方で吸引効果によって各ローラの両側にわずかに伸ばされる。こうして、本発明による装置は皮膚のストレッチのように結合組織を再び張る（retighten）ことを可能にし、例えば治療される患者の急激な減量後における非常に緩んだ皮膚に効果的に適用することができる。

さらに、装置を稼動するのに必要な低減圧レベルが皮膚に対して装置を移動させることに対して緩やかな抵抗をもたらすのみであれば、装置が移動される際に、ローラを介した皮膚の吸引はローラが皮膚に対して滑る又は横滑りすることを防止し、そのことはこの装置の取り扱いを容易にする。特に、皮膚が表面の凹凸又は傾斜した領域を有したとしても、ローラは皮膚に対するそれらの接触を効果的に保ち、それによって皮膚はこれらのローラ間において施される治療に快適に供されることができる。

実際には、多くの実施形態が本発明による装置のローラ用に想定できる。

第１の実施形態によると、前記少なくとも一つ又は各ローラは、ローラの軸に平行であり且つローラの周りに配置されている複数の軸方向の棒を有しており、前記棒はそれらの間に吸引経路を形成するように相互に離間している。

この実施形態においては、棒がローラの周縁を分割するため、皮膚は二つの隣接する棒の間における吸引によって捕捉されて、表皮、特にその繊維芽細胞が作用される薄いたるみを形成し、その刺激が皮膚の滑らかで再び張った外観の助けとなる。ローラが自転するよう駆動されると、これらの棒は皮膚に衝撃効果を与え、そのことが皮膚のストレッチ効果を高める。

第２の実施形態によると、前記少なくとも一つ又は各ローラは、ローラの軸を中心としており且つ吸引経路を形成する穴が貫通する管状のスリーブを有しており、これらの穴はローラの軸に対してほぼ半径方向に延びており、スリーブの軸の次元に分布している。

この第２の実施形態によると、皮膚は経路の外端に相当する一連の一個限りの（one-off）領域に沿ってローラにより捕捉されており、それはスリーブの長さ全体にわたって分布している。言い換えると、皮膚はローラによって多孔（cellular）形態に捉えられており、皮膚の広い領域への弱い吸引作用を保証し、そのことは、皮膚の吸引は結合組織のうっ血又は変形をもたらさないという意味で、下に位置する組織に関係する。この多孔状の捕捉は、傷ついた又はやけどによって損傷した皮膚などの繊細な皮膚を傷つけることなく、全ての方向にマッサージ機を向けることを容易にする。

別々の又は全ての技術的に可能な組合せによるマッサージ機の他の特徴は、請求項４から請求項１２に記載されている。

本発明は以下の説明を読むことによってより良く理解されるであろう。それらは単なる例として記載されており図面を参照している。

患者に使用されている本発明に係る装置の第１の実施形態の模式的な斜視図である。 図１の装置の主要部品の拡大斜視図である。 図１の装置の長手方向の断面図である。 図３の横方向におけるＩＶ−ＩＶ線断面図であり、図４に示されている線ＩＩＩ−ＩＩＩは図３の断面の平面に相当する。 図２の線Ｖに沿った正面図であり、装置の二つの異なる稼動状態をそれぞれ示している。 図２の平面ＶＩＩにおける装置の一つの部品の横方向の断面図である。 図２と同様の図であり、本発明による装置の第２の実施形態を示している。 図８の装置の横方向の断面図である。 図９のＩＸ−ＩＸ線部分断面図である。 第２の実施形態による装置の二つの異なる部分の変形形態の斜視図である。

図１から７は、患者２に対する「回転」式マッサージを行うことができるマッサージ機１を表している。すなわち、装置が皮膚のたるみを局所的に挟むことと、皮膚の挟まれたたるみの連続的な移動とを同時に行っている間に、この患者の皮膚３に連続的な作用を施すことによって、皮膚のこのたるみの「回転」を引き起こすことができるマッサージ機である。

便宜上、以下の説明は、伸びた状態にある患者２の上に装置１があるという仮定に基づいてなされているため、「底」及び「下」の語句は患者の皮膚３に向けられた方向を指し、「頂」及び「上」の語句は反対方向に相当する。

装置１は、全て又は一部が例えば金属、又は可塑性材料などで作られた剛性のケース１０を有している。このケースは全体が平行六面体の本体１２を有し、その二つの長手方向の端部において、本体１２の底面１２Ａをはるかに下回って延びる側壁１３及び１４が横に付いている。それぞれの側壁１３及び１４は、本体１２の反対側においてカバー１５及び１６によって覆われている。図１及び３−６に示されるように装置１の組立状態においては、側壁１３及び１４並びにカバー１５及び１６は、例えば付属のねじによって相互にしっかりと連結されている。図２においては、カバー１５及び１６は示されていない。

ケース１０は、真空ポンプ、減圧ネットワーク、吸引モータなどの真空源４に連結されるようになっている。このため、本体１２はその上側に、例えばパイプ５などを介して真空源４に連結するためのフランジ１７を備えている。図４に見られるように、このフランジは、本体１２によって内部に形成されており且つその面１２Ａまで延びるダクト１８に開口している。

また、装置１は長手軸Ｘ−Ｘの二つの平行なローラ２０を有する。それぞれのローラはケース１０の内部に設置されており、側壁１３及び１４の底部の間に渡って縦に延びており、これらの壁にほぼ垂直な軸Ｘ−Ｘを有する。ローラは、これ以降において説明される装置の仲介によって、ケースに対してそれらの軸Ｘ−Ｘを中心に回転するよう設置されており、患者２の皮膚３が明確に描かれている図３及び４に示されるように、稼動中にローラの周縁２０Ａの底部が皮膚と接触すると、ローラは皮膚に適用され且つ皮膚上を回転しようとする。

各ローラ２０は、軸Ｘ−Ｘに沿って縦に延びておりこの軸を中心とする内部シャフト２２に連結されており、シャフト２２の周囲に設けられた中空胴部２４を有することによって、軸Ｘ−Ｘ周りを回転することができる。これ以降において詳述されるように、装置１の組立状態においては、シャフト２２は軸Ｘ−Ｘ周りの回転方向に関して固定されている。この胴部２４は、円状のベースと軸Ｘ−Ｘにほぼ平行な各中心軸とを有する４つの円筒状の棒２６を有する。これらの棒は、ローラの周方向にほぼ均一に配置されており、一対ずつが直径方向に対向している。二つの直径方向に対向する棒を分離する半径方向の距離は、シャフト２２の直径方向の寸法にほぼ等しいため、図４に示されるように、軸Ｘ−Ｘに平行なシール線（sealing line）に沿うシャフトの周面は、それぞれの棒２６の周面に対して接している。これはシャフトにおける長手方向の平坦部２８の位置は除いており、そこでは自由空間がシャフトとこの平坦部に面する棒とを半径方向に分離している。

シャフト２２の周りに棒２６を保持するために、胴部２４は二つの長手方向の端部プレート３０及び３１を有しており、それらプレートは軸Ｘ−Ｘを中心とする全体が円盤形状をそれぞれとっており、これらのプレートにほぼ垂直な中心軸を有する棒２６が縦方向にそれらプレートの間に延びている。棒２６がプレート３０及び３１に連結されていることによって、各ローラの周面はプレートの周面と同一平面において軸Ｘ−Ｘから半径方向において最も遠い位置において延びている。言い換えると、棒２６の周面は、円筒状のベースを有し軸Ｘ−Ｘを中心とする円筒状のエンベロープ内に全て内接しており、それはプレートの周面を含み且つローラ２０の周縁２０Ａ全体に相当する。

実際には、棒２６はそれぞれの棒の両端に取り付けられたねじ３２によってプレート３０及び３１に連結されている。これらのねじを用いた固定は、それぞれの棒をその中心軸周りに自由に自転できる状態にし、変形形態においては、棒２６はプレート３０及び３１に対する回転に関して固定することによって減速することが可能である。

その長手方向の端部それぞれにおいて、各シャフト２２はプレート３０及び３１を支持する軸頸２２₁又は２２₂を形成しており、平坦部２８はこれらの軸頸の間を軸方向に延びている。プレート３１の側部において、シャフト２２とケース１０の対応する側壁１４との間に機械的な連結を提供するピン２２₃によって、軸頸２２₂は軸方向に延びている。このピン２２₃は、二つの対向する平坦部を有しており、壁１４によって形成される溝３４にぴったり合うように受容されると同時に、そこを端から端まで軸方向に貫通している。溝３４は上向きの凹状曲部を有し、その長さ方向に沿ってわずかに湾曲している。ピン２２₃の直径が溝３４の長手方向の直径よりも小さいため、このピンは溝に沿って溝内部を移動可能であり、ピンの平坦部と溝の上面及び下面との協働によって案内される。こうして、ピン２２₃と溝３４との協働は、この溝のわずかな湾曲による角度の遊びにおいて軸Ｘ−Ｘ周りの回転に関してシャフト２２を固定する。

ピン２２₃に対向する軸方向の端部において、それぞれのプレート３０は軸Ｘ−Ｘを中心とする円筒状のピン３０₁によって堅く延びている。このピン３０₁は壁１３によって形成される溝３６に受容されており、端から端まで壁を貫通している。溝３６は溝３４の形状に似た湾曲した長細い形状を有しているため、ピン３０₁は溝３６に受容され、溝に沿ってその中を移動可能であり、そして自転可能である。

ローラ２０の順回転駆動を可能にするため、これらのローラはそれぞれ、有益には可逆の電気モータ４０に連結されており、そのハウジングはケース１０によって形成されるその本体１２内部の関連凹部４２に受容される。各モータ４０の出力シャフトは、歯付きベルト４４によって対応するローラ２０のピン３０₁に機械的に連結されており、それはモータの出力シャフト及びピン３０₁にそれぞれ連結されているリブ付きピニオン４６及び４８と連動している。稼動中に、モータ４０に電力が供給されると、その出力シャフトの回転運動が、連続的にピニオン４６、ベルト４４及びピニオン４８によってローラ２０の胴部２４に伝達される。そして胴部２４は、図４において矢印Ｒによって示されるように軸Ｘ−Ｘ周りを回転し、軸頸２２₁及び２２₂においてシャフト２２によって支持されている。

この回転運動Ｒとは無関係に、それぞれのローラ２０は、そのピン２２₃及び３０₁をそれらの係合する溝３４及び３６に沿って摺動することによって、ケース１０に対して相対的に移動可能である。言い換えると、これらの溝の中を摺動することによって、ローラ２０はそれらのほぼ平行な軸Ｘ−Ｘを保ちつつ、カバー１６が取り外されている図５及び６において図示される矢印Ｃ₁及びＣ₂によってそれぞれ示されるように、この軸Ｘ−Ｘに対して全体的に半径方向である方向に相互に近接又は離間することができる。二つのローラの離間移動Ｃ₂は壁１３及び１４の外側に配置されているヘアピンばね５０によって制御されており、それぞれのばね５０は、対応する側壁１３及び１４に固定されているスピンドル５２にぴったり合うように取り付けられている中央部を有し、一方で、ばねの側枝の各自由端はそれぞれのローラ２０に機械的に連結されており、それは壁１３の側部のピン３０₁又は壁１４の側部のピン２２₃に回転に関してしっかりと連結されているリング５４の手段を介する。ばね５０は、それらの枝によって生じる弾性応力の作用下において、通常はローラ２０を相互に分離して維持する、すなわち、図５に示されるように相互に対向する溝３４及び３６の端部にピン２２₃及びピン３０₁をそれぞれ保持するよう設計されている。稼動中においては、二つのローラ２０が共に近づくと、ばね５０は図６に表される極限形態まで変形し、弾性反作用によってローラを離間しようとする。

また、装置１はそれぞれのローラ２０と本体１２の底面１２Ａとの間に挿入されている二つのシールスクレーパ６０を有している。より詳細には、底面１２Ａは平坦ではなく、全体的にそれぞれのローラに面しており、円形基部を有しており且つ軸Ｘ−Ｘに平行な軸の円筒面の一部に全体的に一致する下向きに膨らんだ面１２Ａ₁を有する。それぞれのスクレーパ６０は細長い部材の形状をとっており、側壁１３及び１４間に延びており、円形基部を有する円筒面の部分に相当する上面６０Ａ及び底面６０Ｂを有しており、面１２Ａ₁及びローラ２０の周縁ジャケット２０Ａをそれぞれ補完する。

装置１の組立状態においては、スクレーパ６０がローラ２０とケース１０の本体１２の底面１２Ａとの間のシールを保証するため、このケースは、本体１２の面１２Ａと壁面１３及び１４とによってローラ間に形成される治療チャンバ６２を形成する。したがって、このチャンバはローラ間において下向きに開口しており、一方で、それはスクレーパ６０と壁１３及び１４の対向面に対して摺動するよう接しているプレート３０及び３１とによってシールされている。

マッサージ機１は以下のように使用される。

ケース１０は、図１に示されるように、ローラ２０が患者２の皮膚３に当てられるように操作される。そして、図３及び４に示されるように、治療チャンバ６２は皮膚３上に直接開かれる。真空源４を稼動させることによって、チャンバ６２に含まれている空気がダクト１８を介して吸引されることで、チャンバ６２内に部分的な真空を作り出すことができる。より詳細には、図４において示されるように、皮膚３が、皮膚の中央のたるみ３₁を形成することによってローラ２０間と、中央のたるみ３₁のベース領域において小さな横のたるみ３₂を形成することによって各ローラ２０の位置と、の両方において吸引される。実際には、チャンバ６２の減圧は、ローラの周方向に棒２６を離間する自由空間の一部に含まれる空気の吸引を引き起こし、関与する自由空間は軸Ｘ−Ｘを中心とするローラの角度位置によることが理解される。一例として、図４の左側に示されるローラの角度位置を検討すると、空気は、右端の棒と上端の棒との間の自由空間における空気のように、最下部の棒と右端の棒との間の自由空間から吸引され、これら二つの空間は、平坦部２８に対応する自由空間によって、シャフト２２を介して相互に流体連通するよう配置されていることが理解される。

より一般的には、二つの隣接する棒２６の間において、それぞれのローラ２０の胴部２４は軸Ｘ−Ｘに対して半径方向にわたって延びる空気吸引経路６４を形成している。その半径方向の外端６４₁において、各経路はローラの周縁ジャケット２０Ａに開口しており、一方、その半径方向の内端６４₂は内部シャフト２２に開口している。軸Ｘ−Ｘ周りの胴部２４の角度位置に応じて、平坦部２８に面する端部６４₂はこのシャフトを介して相互に流体連通するよう配置されており、対応する経路の端６４₁のいくつかは皮膚３に開口しており、横方向のたるみ又はたるみ３₂をそこに形成し、他の端は治療チャンバ６２へと開口している。したがって、図４において波形矢印６６によって示されるように、中央のたるみ３₁のベース領域の位置において吸引ローラ２０と接触している皮膚は、それぞれのローラを介して吸引されることによって横のたるみ３₂を形成し、ローラの周縁２０Ａはチャンバ６２、ダクト１８及びパイプ５を連続的に介して真空源へと連結されている。端部６４₂が平坦部２８においては少なくとも部分的に開口しておらず、シャフト２２の残りの円筒形の周面で開口している経路６４においては、シャフトがほぼ密閉するようにそれらの端部６４₂を塞ぐため、これらの経路はシャフト２２を介して真空源に連通していない。このように、シャフト２２は真空源４によって供給された真空をローラ２０の内部に分配させる手段を形成することが理解されるであろう。

真空源４による空気の吸引と同時に、電気モータ４０を稼動させることによってローラ２０はそれらの軸Ｘ−Ｘ周りを回転する。そして、これらのローラの外体２４は軸Ｘ−Ｘ周りを回転し、ローラ２０を通る空気の吸引を制御するシャフト２２を介する経路６４を順番に相互に追随させる。

また、チャンバ６２の減圧は、溝３４及び３６に沿って摺動することによって、ばね５０によって生じる弾性力に逆らってローラ２０を一緒に移動させようとする。この共に近づく動きＣ₁のおかげで、皮膚のたるみ３₁は図４に示されるようにローラの間に挟まれ、このことは、それぞれのローラのピン２２₃及び３０₁が溝３４及び３６に沿ったほぼ中間の位置を占める形態に相当する。そしてスクレーパ６０は、特にローラの相互に近くなる及びさらに離間する動きにおいて、各ローラとケース１２の本体の底面１２Ａとの間のシールを密閉状態で一方が他方の上を摺動する面６０Ａ及び１２Ａ₁によって維持し、それは、それぞれのローラ２０が駆動されて回転すると、密閉状態で一方が他方の上を摺動する面６０Ｂ及び周縁ジャケット２０Ａによる場合を含む。

このため特に実際の実施形態においては、それぞれのスクレーパ６０は、特に可塑性材料の射出形成によって、図７に相当する横方向の断面を有する細長い部材の形状、すなわち、Ｖ字断面を有する横向きの穴６０Ｃを有するように製造される。図７に示されるようにこの部品の非組立状態においては、通常、適切な部品の形成によってスロット６０Ｃの縁は垂直方向に相互に離間されている。スクレーパが装置１の残りの部分に組みつけられると、図４に示されるように、スロットは部分的に又は全体的にでさえ閉じられるが、その縁は、スクレーパを形成する材料の弾性復元によって相互に離間するように動いて鋳型から抜けたままの形態に戻ろうとする傾向がある。この弾性復元効果は面６０Ａ及び６０Ｂの位置での摺動接触のシールを強め、ローラ２０とケース１０との間のあらゆるアセンブリの遊びを適合させる。

図８から１０はマッサージ機１００の別の実施形態を示している。この装置１００は、図１から７の装置１の部品と機能的に同一の多くの部品を有しており、便宜上、これ以降及び図面において、これらの部品は装置１に用いられた参照番号と同一の参照番号に１の数字が前に付いたものが記されている。したがって、装置１００はとりわけケース１１０及び二つの回転ローラ１２０を有する。

装置１００は、三つの点によって装置１から実質的に区別されている。第１の点はケース１１０の全体形状に関し、このケース１１０はローラのサイズは同一であり、ケース１０よりも小さいからである。このサイズの違いは特に装置１および１００の使用に関係する一つの利点を提供する。装置１はそのケース１０のサイズを前提として両手で操作されるのが好ましく、一方、装置１００のケース１１０は十分小さいために片手の中に握られることができるため、使用者はそれぞれの手に一つの装置を持って、二つの装置１００を同時に操作することができる。このため、ケース１１０の本体１１２の上面は上向きに膨らんでおり、装置１００の保持と操作を容易にしている。さらに実際には、真空源４に連結するためのフランジ１１７がケース１１０の上側には設けられておらず、横のカバー１１６から延びている。したがって図１０に示されるように、このフランジ１１７はこのカバー１１６と隣接する側壁１１４との間に形成される隙間空間１１８へと直接開口している。

実際には、ケース１１０の体積を抑制するために、装置１００は一つのモータ１４０のみを有しており、その動きが同一のピニオン１４６と嵌合している二つの歯付きベルト１４４を介して両方のローラ１２０に同時に伝達される。

さらに、ケース１０の本体１２と比較すると、スクレーパ１６０の上面１６０Ａが接して摺動する表面１１２Ａ₁は、円筒状面全体と同一形状で不連続になることなく相互の延長線上に延びている。

装置１及び１００の別の相違点によると、各吸引ローラ１２０の外体１２４は、装置１の吸引ローラ１２０用の棒２６のような周囲が連続する棒を有していないが、ローラの軸Ｘ−Ｘを中心としており且つ端部プレート１３０及び１３１の間に延びている単一部材の管状スリーブ１２６を有しており、プレート１３０及び１３１はプレート３０及び３１の構造に似た構造をそれぞれ有している。空気がスリーブ１２６を通って吸引されるようにするために、スリーブは、スリーブの全長にわたって及びその周縁に分布する複数の穴によって半径方向に貫通している。したがって、これらの穴は半径方向の吸引経路１６４を形成しており、その外端１６４₁はスリーブ１２６の周面１２０Ａに開口しており、一方、それぞれの経路の内端１６４₂はスリーブの内部にあるシャフト１２２に開口している。

各経路１６４の端１６４₁は外部に向かって広がっていることによって、皮膚のより広い領域に対してこの端において生じる吸引効果を与えることができることが有益である。

装置１及び１００の第３の相違点によると、患者の皮膚に開口している経路１６４によって各吸引ローラ１２０を介して吸引される空気は、ローラの間のケース１１０によって形成される治療チャンバ１６２を通らず、シャフト１２２によって直接排出される。このため、図９に詳細に示されるように、このシャフトの軸頸１２２₁及び端のピン１２２₃は内部が中空になっていることによって、軸Ｘ−Ｘを中心としており且つ一方の軸側では平坦部１２８及び他方の軸側では壁１１４及びカバー１１６の間の隙間空間１１８内においてシャフトの外部に開口している穴１２２₄を形成することができる。

このようにして、真空源４が稼動されると空間１１８は減圧されて、平坦部１２８の位置における穴１２２₄を介した空気の吸引を引き起こす。図９に示されるように、軸Ｘ−Ｘを中心とするスリーブ１２６の角度位置に応じて、シャフト１２２は、端部１６４₂が平坦部１２８に面している経路１６４に存在する空気の吸引を制御する。端１６４₁が皮膚に接触している経路のために、この吸引はこの端によって覆われる皮膚の領域の局所的な捕捉を引き起こし、皮膚の横向きのたるみ３₂を形成する。一方、端１６４₁が治療チャンバ１６２に開口している経路のために、吸引はこのチャンバの減圧を引き起こし、そのことが皮膚の中央のたるみ３₁の吸引による治療、及び横の溝１３４及び１３６における摺動によってローラ１２０の同時の移動よるこのたるみの挟持をもたらす。このように吸引ローラのこれらの様々な経路１６４によって吸引される空気の流れは、図９において波形矢印１６６によって示されている。

任意の構成として、カバー１１６の変形体であるカバー１１６’が図１１に示されている。カバー１１６とは違い、真空源４と連結するためのそのフランジ１１７’はカバー１１６’に対して外側に向かって横方向に延びておらず、このカバーの上側に備わっている。さらに、カバー１１６’と壁１１４との間に形成されている隙間空間１１８へ直接開口しているのではなく、フランジ１１７’はカバー１１６’によって内部に形成されているダクト１１９’へと開口している。フランジ１１７’から反対の端において、このダクト１１９’は、例えばこの面と一体の部品として直接形成されることによってカバー１１６’の内面に連結されている分配体１７２の内部空間１７０に開口している。空間１７０は円筒状の基部を有し、軸１７１を中心とする円筒状の形状を有している。この軸１７１は、カバー１１６’が壁１１４に連結される際に、ローラ１２０の軸Ｘ−Ｘに平行である。

分配体１７２はカバー１１６’の厚みとほぼ等しい厚みを有しているため、カバー１１６’が壁１１４に連結されると、壁１１４に面する空間１７０の軸方向の端がこの壁１１４によってほぼ密閉されるように隣接する。

図１１に明確に見られるように、空間１７０は、軸１７１に対して分配体１７２の壁の一つによって放射状に形成される経路１７４を介して空間１１８と流体的に連通している。この経路１７４は、ダクト１１９’の空間１７０への開口に対して軸１７１周りに約９０度オフセットされている。

さらに、軸１７１に対するダクト１１９’と違って、空間１７０は、空間１７０から分配体１７２において空洞化されているくぼみ１７６に流体連通している。カバー１１６’が壁１１４に連結されると、このくぼみ１７６は空間１１８には開口しないが、壁１１４を通ってチャンバ１６２へと設けられている図示されていない穴へと開口している。

空間１７０の内部において、分配体１７２は軸１７１周りを回転するよう設置されている閉塞部材１７８を備えている。図１１において見ることができないこの閉塞部材１７８の一部は、壁１１４に対向するカバー１１６’の外側へと延びていることによって、閉塞部材は外部から操作可能であり、使用者によって軸１７１周りに回転方向に駆動されることができる。

閉塞部材１７８の側面は、空間１７０を補完する円筒部として形成されている部分１８０を除いて、空間１７０を形成する壁から半径方向に離間している。使用の際に、閉塞部材１７８は軸１７１周囲を回転することによって四つの連続する位置の間に配置されることができる。すなわち、
−図１１に示される第１の位置において、ダクト１１９’、経路１７４及びくぼみ１７６は、空間１７０の仲介によって相互に自由に流体連通しており、このようにして、ダクト１１９’の間の閉塞部材１７８周囲の空間１７０と、他方で経路１７４を介して空間１１８ひいてはシャフト１２２の端に設けられた穴１２２₄と、及び他方でくぼみ１７６と壁１１４を貫通する上述の穴を介してチャンバ１６２とをポンプ４によって供給される真空が循環する。
−第２の位置は、図１１に図示される矢印１８２の向きに、第１の位置からの閉塞部材１７８を９０度回転することによって到達する。この第２の位置において、面１８０の一部が密閉状態で空間１７０とくぼみ１７６とを相互に隔てているため、ポンプ４によって供給される真空は壁１１４を通ってチャンバ１６２へと循環できなくなり、経路１７４を介して空間１１８へと循環する。したがって、閉塞部材のこの第２の位置においては、真空が上述されたように図９及び１０において矢印１６６によって示される態様と同様に装置１００の中を循環する。
−第３の位置は、矢印１８２に従って第２の位置からの閉塞部材１７８を９０度回転することよって到達する。この第３の位置においては、面１８０の一部が密閉状態で空間１７０及び経路１７４を相互に隔てるため、ダクト１１９’からもたらされる真空は経路１７４を介して空間１１８へとは供給されず、一方で、この真空は閉塞部材の周囲をくぼみ１７６へと循環し、真空はくぼみから壁１１４を通ってチャンバ１６２へと直接供給される。
−第４の位置は、矢印１８２に従って第３の位置から閉塞部材１７８を９０度回転することによって到達する。この第４の位置においては、面１８０の一部が密閉状態で空間１７０とダクト１１９’とを相互に隔てているため、ポンプ４によって供給される真空は装置１００内を循環できない。

したがって、閉塞部材１７８は装置１００における真空循環モードを選択可能にすることが理解されるだろう。実際にはその第１の位置において、閉塞部材はポンプ４と同時にシャフト１２２の端の穴１２２₄及びチャンバ１６２の間の空間の循環を直接、すなわちローラ１２０の内部を通る必要なく制御する。他方で、その第２及び第３の位置においては、閉塞部材１７８はポンプ４並びに端の穴１２２₄及び治療チャンバ１６２それぞれの直接の間のみの真空の循環を制御する。その第４の位置においては、閉塞部材１７８はローラ１２０に真空がローラ１２０に到達することを防止するので、装置１００は特に清浄され又は保管されることができる。

治療チャンバ１６２及びシャフト１２２の穴のあいた端からの真空の循環を一体化することができることによって、真空がチャンバからのみ又はシャフトの穴の開いた端からのみ循環する場合と比較すると、異なるように患者の皮膚に真空を作用させることができる。したがって、閉塞部材１７８の位置を変更することによって、三つの異なるタイプの皮膚治療が可能となる。

図１２は、スクレーパ１６０に関する装置１００の別の任意構成を示している。したがって、スクレーパ変形体１６０’は図１２にそれ自身が示されている。この変形体は、チャンバ１６２から離れているスクレーパ１６０’の側面に形成されている鋸歯１６１’の存在によってスクレーパ１６０から実質的に区別される。鋸歯１６１’は切れ込みによって相互に分離された連続する歯からなっており、切れ込みはスクレーパの上面１６０Ａ’及び底面１６０Ｂ’を一緒につないでおり、ロータ１２０が回転すると、経路１６４の開口１６４₂の延長線上に延びる。使用に際して、鋸歯１６１’は、面１６０Ｂ’上におけるローラ１２０の回転によって、これらの経路の開口１６４₂が移動されることを待つことなく空気をチャンパ１６２由来の経路１６４に戻すことを可能にする。したがって、チャンバ１６２由来の経路１６４に取り込まれた真空は、より急速に減圧され、このことがスクレーパ１６０’によってもたらされるシールを破ることなく、この取り込まれた真空によって生じるローラの回転駆動に対する抵抗効果を抑制する。

上述のマッサージ機１及び１００の様々な構成及び変形体が同様に想起される。例えば、
−装置１及び１００の相違点は、部分的にのみ統合することができる。したがって、例えばケース１０はローラ１２０を受容することができ、単一モータ４０はケース１０に設置することができる等である。
−ケース１０、１１０におけるチャンバ６２、１６２及び／又はシャフト１２２の端の穴１２２₄への真空の循環は、特に本体１２、１１２及び／又は側壁１３、１４、１１３、１１４及び／又はカバー１５、１６、１１５、１１６を介するケースの様々な構成、及び装置１００の示されていない変形体によって生じさせることができ、真空は真空源４から本体１１２を通って少なくとも一つの面１１２Ａ₁へと循環することで、その面１６０Ａ及び１６０Ｂをつなぐ貫通孔が設けられた対応するスクレーパ１６０を介して少なくともいくつかの経路１６４から空気を吸引することができ、経路１６４の端１６４₁はこのスクレーパに開口しており、平坦部１２８のおかげで、この吸引は経路中の空気の吸引を引き起こし、経路の端１６４₁は一方ではチャンバ１６２へ、他方では患者の皮膚に開口することが理解される。
−平坦部２８、１２８の範囲及び軸Ｘ−Ｘ周りの角度位置は、吸引経路６４、１６４の端６４₂、１６４₂における空気の流れに影響を与えるように変更可能である。
−モータ４０及び１４０は取り外し可能であるため、装置１及び１００の動力化は任意であり、ケース１０、１１０が手で配置されると、患者の皮膚に対して回転することによってローラ２０、１２０はそれらの軸周りを回転するよう駆動される。この場合、ローラの回転は容易に得ることができるままである。なぜならば、吸引ローラは局所的に皮膚を捕捉し、ある種の吸引効果によってそれに対して平坦に押されるため、マッサージ師にとって取り扱いを困難にし且つ患者にとって痛みを伴わせる過剰なレベルの吸引の必要がなく、それらは横滑り又は滑らないように機能するのに十分に皮膚に対して付着する。
−経路６４、１６４の数及び配置は変更可能であり、空気はローラ２０及び１２０を通るその経路６４、１６４によって吸引される。例えば、ローラ２０の示されていない変形体として、外体２４は棒２６を４本より多く又は少なく有することができる。
−経路１６４の開口１６４₂用の完全な円形の断面を設けるよりも、この断面は皮膚の上を進むローラ１２０の側部において膨らんでいる涙型の形状を取ることができる。
−ケース１０、１１０はハンドルの先端に配置することができ、ハンドル内部において真空が真空源４からケースへと循環する。この場合は、連結フランジ１７、１１７又は１１７’はこのハンドルの延長線上に延びるように垂直から傾斜して設けられる。また、ハンドルはマッサージ師が患者の皮膚に対してケースを進めようとする方向を検出する手段、特に電気的な手段を任意に内蔵することができる。使用する際に、吸引ローラは、ローラによる皮膚の吸引によって把持することに起因する小さな抵抗トルクをその回転の最初に生じる。この抵抗は、ローラが駆動されるべき回転の方向を推定し、対応する方法でモータ４０、１４０に供給する電力を制御するために検出することができる。及び／又は
−真空源４は一定強度又は様々な強度の繰り返しの真空を供給するよう設計可能であり、装置１又は１００を介するこの真空によって治療される皮膚に打撃の感覚を生じさせる。

Claims (12)

1. 患者（２）の皮膚（３）の結合組織を治療、特にマッサージするための装置（１；１００）であって、真空源（４）に連結されており、患者の皮膚に作用するための二つの平行なローラ（２０；１２０）を有し、
   ローラはそれぞれの軸（Ｘ−Ｘ）周りを回転するようにケース（１０；１１０）に配置されており、
   少なくとも一つのローラ（２０；１２０）は中空であり、ローラの軸（Ｘ−Ｘ）に対して垂直の吸引経路（６４；１６４）を形成しており、
   これらの吸引経路はローラの周縁（２０Ａ；１２０Ａ）に開口している外端（６４₁；１６４₁）と、内端（６４₂；１６４₂）とをそれぞれ有し、ローラが回転する間に少なくとも経路の外端がローラに作用される皮膚（３）に向けられると、内端は、ローラの内部に取り付けられており且つケース（１０；１１０）に支持されている制御手段（２０；１２２）によって真空源（４）に連結されるようになっており、
   これらの吸引経路がローラの周囲に分散されていることで、軸周りのローラの各位置において、少なくとも一つの吸引経路が、ローラによって作用される皮膚に向けられたその外端と、制御手段によって少なくとも一つの別の吸引経路の内端に流体連通して配置されているその内端とを有しており、前記別の吸引経路の外端はケースの内部に形成される自由空間（１８、６２；１６２）に開口していることを特徴とする装置。
2. 前記少なくとも一つの又は各ローラ（２０）が、ローラの軸（Ｘ−Ｘ）に平行であり且つローラの周縁周りに配置されている軸方向の複数の棒（２６）を有し、棒は相互に離間されることによって棒の間に吸引経路（６４）を形成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記少なくとも一つの又は各ローラ（１２０）が、吸引経路（１６４）を形成する複数の穴が貫通しており且つローラの軸（Ｘ−Ｘ）を中心とする管状スリーブ（１２６）を有し、これらの穴はローラの軸（Ｘ−Ｘ）に対してほぼ半径方向に延びており且つスリーブの軸方向に分布していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
4. 制御装置がローラ（２０；１２０）を支持するシャフト（２０；１２２）を有し、ローラがシャフトを中心にして回転し、シャフトは平坦部（２８；１２８）を備えており、この平坦部に面する吸引経路（６４；１６４）の内端（６４₂；１６４₂）は真空源（４）に流体連通するよう配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の装置。
5. 制御装置（１２２）がその軸の端（１２２₃）の一方において貫通穴（１２２₄）を形成しており、真空は貫通穴を介して真空ポンプ（４）とローラ（１２０）の内部との間を循環することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の装置。
6. 自由空間（１８；６２）が、真空を真空ポンプ（４）とローラ（２０）の周縁（２０Ａ）との間を循環させるようになっていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の装置。
7. 請求項５及び６に記載の装置であって、選択手段（１７８）を有し、選択手段はケース（１１０）の外側から操作することができ、且つ真空ポンプ（４）と、貫通穴（１２２₄）のみ、自由空間（１６２）のみ、又は累積的に前記貫通穴及び前記自由空間との間の吸引経路（１６４）を通らないよう真空の循環を制御するようになっていることを特徴とする装置。
8. 自由空間（１８；６２；１６２）は、ローラ（２０；１２０）の間にケース（１０；１１０）によって形成されており且つローラが作用する皮膚（３）に開口している治療チャンバ（６２；１６２）を有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の装置。
9. 治療チャンバ（６２；１６２）は、各ローラ（２０；１２０）とローラによって作用される皮膚（３）に面するケース（１０；１１０）の面（１２Ａ；１１２Ａ）との間においてスクレーパ（６０；１６０）によって密閉されており、スクレーパは、一方では密閉面（６０Ｂ；１６０Ｂ）を備えており、ローラが回転する間にローラの周縁（２０Ａ；１２０Ａ）がその上を摺動し、他方ではケースの前記面（１２Ａ；１１２Ａ）に対して押圧される対向密閉面（６０Ａ；１６０Ａ）を備えることを特徴とする請求項８に記載の装置。
10. 少なくとも一つのスクレーパ又はそれぞれのスクレーパが、二つの密閉面（６０Ａ、６０Ｂ；１６０Ａ、１６０Ｂ）をつなぐ貫通穴を有しており、真空が真空ポンプ（４）と対応するローラの周縁との間を貫通穴を介して循環することを特徴とする請求項９に記載の装置。
11. 請求項１から１０のいずれかに記載の装置であって、少なくとも一つのローラ（２０；１２０）を回転するようになっている電気動力手段（４０；１４０）を有することを特徴とする装置。
12. ローラ（２０；１２０）が、ケース（１０；１１０）に対して摺動することによって、軸（Ｘ−Ｘ）に対してほぼ半径方向において相互に近づく及び離間するように動くようになっている請求項１から１１のいずれかに記載の装置。

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