JP2009515382A - 課金方法、課金システム、課金クライアントおよび課金処理手段 - Google Patents

Abstract

本発明は、セッション中のＱｏＳ変化をサポートする課金方法、課金システム、課金クライアントおよび課金処理手段を開示している。当該方法では、ＡＡＡクライアントはセッションのＱｏＳ変更通知を検出し、前記ＡＡＡクライアントは前記セッションの課金情報を取得してＡＡＡサーバ内の課金処理手段に送信し、前記課金処理手段は前記課金情報に基づいて前記セッションのユーザに対して課金処理を実行すること、を含む。当該システムはＡＡＡクライアントとＡＡＡサーバ内の課金処理手段とを含む。前者は、ＡＡＡクライアントがセッション中に受信したメッセージを検出し、ＱｏＳ変更通知を検出すると、課金情報手段にスタート命令を送信するサービス品質変更検出手段と、スタート命令を受信すると、課金情報を取得して記憶する課金情報手段と、を含む。従って、無線アクセスネットワークのユーザの課金をさらに正確かつ合理的に行うことが可能になる。

Description

本発明は、無線アクセスネットワークに関し、特に無線アクセスネットワークにおける課金方法、課金システム、課金クライアントおよび課金処理手段に関する。

インターネットサービスの盛んな発展および無線ネットワークの広範な応用に伴って、汎用無線パケットサービス（ＧＰＲＳ：Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）、第三世代移動通信（３Ｇ：３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）、ワールドワイド・インターオペラビリティ・フォー・マイクロウェーブ・アクセス（ＷｉＭＡＸ：Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ）およびＢ３Ｇ（Ｂｅｙｏｎｄ ３Ｇ）などの無線システムは、数多く応用され、注目を集めるようになっている。ユーザ数およびユーザニーズの増加にしたがって、大容量、大データ量および異なるサービス品質要求の複数種類のサービスをサポートできるように、無線アクセスネットワークシステムへの新たな要求がなされている。

無線アクセスネットワークは、主に、サービス提供ネットワークと移動ユーザとの間のパケットサービスの転送又はルーティングの機能を提供する。サービス品質（ＱｏＳ：Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）に基づく安定的なデータ伝送サービスをユーザへ提供することは、現在無線アクセスネットワークシステムの主な技術である。位置エリアに基づいて、ユーザに提供したデータ量やサービス時間など課金情報を如何に統計するかは、通信システムにおける非常に重要な一面である。ＷｉＭＡＸアクセスネットワークにおいて課金と関係ない他の内部機器を考慮せず、図１に示すＷｉＭＡＸ課金ネットワークアーキテクチャを例として後の技術説明を行う。

ＷｉＭＡＸにおいて、アクセスサービスネットワーク（ＡＳＮ：Ａｃｃｅｓｓ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）はＷｉＭＡＸ端末に無線アクセスサービスを提供する。ＡＳＮは基地局（ＢＳ：Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ）とアクセスサービスネットワークゲートウェイ（ＡＳＮ−ＧＷ：Ａｃｃｅｓｓ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ ＧａｔｅＷａｙ）とを含む。

ここで、ＢＳの機能は、移動加入者局（ＭＳＳ：Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｓｔａｔｉｏｎ）の無線アクセス機能と、無線リソース管理と、測定および電力制御と、エアインターフェースデータの圧縮および暗号化とを含む。

また、ＡＳＮ−ＧＷの機能は、ＭＳＳ認証、認可および課金のための機能を提供し、図１において当該ＭＳＳに対応する課金機能エンティティが専門に識別されており、この課金機能エンティティの論理手段はあるＡＳＮ−ＧＷに位置することが明確に示されたが、他のＭＳＳについて、課金機能エンティティは他のＡＳＮ−ＧＷに位置する可能性があることと、ＮＳＰのネットワーク発見および選択をサポートすることと、ＭＳＳにＩＰアドレスを動的に割り当てることと、無線リソース管理とを含む。

好ましくは、ＡＳＮ−ＧＷの機能は、ＡＳＮにおけるＢＳ間のハンドオーバと、ＭＳＳページャーおよび位置管理と、移動ＩＰ技術における外部エージェント（ＦＡ，Ｆｏｒｅｉｇｎ Ａｇｅｎｔ）に相当する、アクセスサービスネットワークとコネクティビティサービスネットワークとの間（ＡＳＮ−ＣＳＮ）のトンネル管理と、ＡＳＮ−ＣＳＮ間の認証プロキシ（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｘｙ）と、在圏位置登録とをさらに含む。

ＷｉＭＡＸにおいて、コネクティビティサービスネットワーク（ＣＳＮ：Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）はＷｉＭＡＸ端末にＩＰ接続サービスを提供する。

ＣＳＮの機能は、主に、ＭＳＳのＩＰアドレスの割当と、Ｉｎｔｅｒｎｅｔアクセスと、認証、認可および課金プロキシ（ＡＡＡ ｐｒｏｘｙ）またはＡＡＡサーバ（ＡＡＡ ｓｅｒｖｅｒ）の機能と、ユーザに基づく認可制御と、移動ＩＰ技術におけるホームエージェント（ＨＡ，Ｈｏｍｅ Ａｇｅｎｔ）に相当する、ＡＳＮからＣＳＮまでのトンネルと、ＷｉＭＡＸユーザの課金および事業者間の決済であり、図１に示したＡＡＡサーバまたはＡＡＡプロキシは主にこの機能を提供することと、ローミング中のＣＳＮ間のトンネルと、ＡＳＮ間のハンドオーバと、位置に基づくサービス、マルチメディアマルチキャストとブロードキャストサービス、ＩＰマルチメディアサブシステムサービスなどのような様々なＷｉＭＡＸサービスとを含む。

ＭＳＳは移動ユーザデバイスである。ユーザはこのデバイスを用いてＷｉＭＡＸネットワークにアクセスする。

関連技術において、ＭＳＳはＲ１インターフェースを介してＢＳにアクセスする。ＢＳにおけるＡＡＡクライアントは、ＡＳＮ−ＧＷサーバにおけるＡＡＡプロキシを介して、ＡＡＡサーバへ認証プロセスを開始する。ＡＡＡサーバはＭＳＳに対して認証、許可を行った後、ＭＳＳは、データ伝送を行うための、ＱｏＳに基づくセッションを開始することができる。ＭＳＳのデータは、ＭＳＳとＢＳとの間のＲ１インターフェース、ＢＳとＡＳＮ−ＧＷとの間のＲ６インターフェース、ＡＳＮ−ＧＷとＨＡとの間のＲ３インターフェースを順次に介して、最後にＨＡからＩｎｔｅｒｎｅｔに伝送される。セッションスタートの際、ＡＡＡクライアントは、セッションがスタートする旨を、ＡＡＡサーバ内の課金処理手段に通知し、課金を始める。ＭＳＳまたはネットワーク側はセッションストップを開始する際、ＡＡＡクライアントは、セッションがストップする旨を、ＡＡＡサーバ内の課金処理手段に通知し、当該ＭＳＳの課金情報を報告する。課金情報は、主に、セッション時間、データ量、セッションに関連する認証・認可情報、およびセッション期間中のＱｏＳなどの情報を含む。

関連技術において、ＡＡＡクライアントは、ＭＳＳがセッションを確立する際に、セッションスタートを報告する。この報告に、セッションのＱｏＳ情報を含む課金情報が含まれる。セッション中にセッションのＱｏＳに変化が生じた場合、ＡＡＡクライアントは、ＱｏＳ変化の情報を報告せず、それぞれ新・旧ＱｏＳのセッション時間とデータ量情報をＡＡＡサーバに報告することもしない。ＡＡＡサーバでは、セッション確立時のＱｏＳに従って、相応の課金ポリシーを採用して課金することしかできない。

ＭＳＳは、ＷｉＭａｘプロトコルでのセッション中において、ＱｏＳを変える要求があるが、現在、セッション確立時のＱｏＳに従って、対応の課金ポリシーを採用して課金することしかできない。ＭＳＳは、セッションを確立する際にタリフの比較的高いＱｏＳを用いて、セッション中にタリフの比較的低いＱｏＳに変える場合、ＡＡＡサーバは当該セッションに対してタリフの高いＱｏＳに従って課金することしかできない。これは、ユーザにとって不公平であることはいうまでもない。ＭＳＳは、セッションを確立する際にタリフの比較的低いＱｏＳを用いて、セッション中にタリフの比較的高いＱｏＳに変える場合、ＡＡＡサーバは当該セッションに対してタリフの低いＱｏＳに従って課金することしかできない。これは、事業者にとって不公平である。

上記従来技術における問題に対して、本発明は、セッション中のＱｏＳ変化をサポートする課金方法、課金システム、課金クライアント、および課金処理手段を提供している。

本発明の実施例は、セッション中のサービス品質変化をサポートする課金方法を提供している。当該方法は、無線アクセスシステムに応用され、ＡＡＡクライアントはセッションのサービス品質変更通知を検出し、前記ＡＡＡクライアントは、前記セッションの課金情報を取得して、ＡＡＡサーバ内の課金処理手段に報告し、前記課金処理手段は、前記課金情報に基づいて、前記セッションのユーザに対して課金処理を実行する、ことを含む。

本発明の実施例は、セッション中のサービス品質変化をサポートし、ＡＡＡクライアントと課金処理手段とを含む課金システムを提供している。ＡＡＡクライアントは、ＡＡＡクライアントがセッション中に受信したメッセージを検出し、サービス品質変更通知を検出すると、課金情報手段にスタート命令を送信するサービス品質変更検出手段と、スタート命令を受信すると、課金情報を取得して記憶する課金情報手段と、を含む。課金処理手段は、ＡＡＡクライアントから送信された課金情報を受信し、前記セッションに対して相応の課金処理を実行する。

本発明の実施例は、無線アクセスシステムに応用される課金クライアントを提供している。前記課金クライアントは、課金クライアントがセッション中に受信したメッセージを検出し、サービス品質変更通知を検出すると、課金情報手段にスタート命令を送信するサービス品質変更検出手段と、スタート命令を受信すると、課金情報を取得して記憶する課金情報手段と、を含む。

本発明の実施例は、無線アクセスシステムに応用される課金処理手段を提供している。前記課金処理手段は、課金情報に基づいて料金を決済し、変更後のサービス品質からタリフを得て、前記タリフに基づいて新たなクオータを算出して、ＡＡＡクライアントに送信する前払いサービス課金処理手段、および／または、課金情報を記憶し、ＡＡＡクライアントに応答メッセージを返信する後払いサービス課金処理手段、を含む。

本発明の主なメリットと顕著な進歩は以下の通りである。セッションのＱｏＳ変更後、課金情報を報告することは、ユーザのＱｏＳ実際使用状況によってさらに公平な課金ポリシーを実施することに有利である。これにより、無線アクセスネットワークのユーザに対する課金がさらに正確かつ合理的になる。また、本発明の課金ポリシーは、既存の課金システムに追加しやすく、実際に応用する際、簡単かつ容易である。

本発明の実施例による技術案はＷｉＭＡＸシステムにおける応用に限られない。ＷｉＭＡＸシステムを例として説明するのは、本発明の技術案をより容易に理解するために過ぎない。

以下、図２を参照して本発明の第１実施例を説明する。まず、ＭＳＳが現在、ＱｏＳ付きのセッションを既に開始したことを想定する。当該セッションに参与したＭＳＳ、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷのうち１つがこのセッションのＱｏＳ変更を要求する場合、ステップ２０１において、ＭＳＳ、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷはセッションのＱｏＳ変更を要求するプロセスを開始する。

当該ステップで、ＭＳＳ、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷは、ＱｏＳ変更要求メッセージを、ＱｏＳ交渉を必要とする他のネットワークエレメントへ送信する。当該他のネットワークエレメントは他のＭＳＳ、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷであってよい。当該ＱｏＳ変更要求メッセージは要求されたＱｏＳ情報を含む。ＱｏＳ変更要求メッセージを受信する当該他のネットワークエレメントは、前記ＱｏＳ変更要求メッセージに基づいて、ＱｏＳ変更の許可または禁止の情報を含むＱｏＳ変更応答メッセージを返信する。

ステップ２０２において、セッションに参与した各側は交渉によりＱｏＳ変更に同意する場合、セッションのＱｏＳを変更し始める。変更に成功した後、ＱｏＳ変更完了応答を送信する。

ステップ２０３において、ＱｏＳ変更完了応答を受信した後、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷは、ＱｏＳが変更された旨をＡＡＡクライアントに通知する。ＡＡＡクライアントは、ＱｏＳ変更通知を検出すると、例えばＱｏＳ変更前のセッション時間やデータ量などの、当該セッションの課金情報を取得する。ここで、課金情報は、セッション時間およびデータ量の一方または両方であってもよい。

ステップ２０４において、ＡＡＡクライアントは、セッションのＱｏＳが変更されたことを、前払いサーバ（当該方案は前払い方案であるため、当該ＡＡＡサーバは実際の前払いサーバ（ＰＰＳ：ＰｒｅＰａｉｄ Ｓｅｒｖｅｒ）であってよい。）の課金処理手段へ報告する。この報告は当該セッションの課金情報を含む。当該セッションの課金情報は、ＱｏＳ変更前にユーザが使用したＱｏＳ情報、ＱｏＳ変更前の課金情報、およびＱｏＳ変更後の新たなＱｏＳ情報を含み、もちろん、課金に関連する他の情報を含むようにしてもよい。

ステップ２０５において、前払いサーバは古いＱｏＳに基づいて料金を決済し、新たなＱｏＳから新たなタリフを得て、前記新たなタリフに基づいて新たなクオータを算出して、応答メッセージに含めてＡＡＡクライアントに送信する。この新たなクオータは、使用可能なセッション時間またはデータ量、または、使用可能なセッション時間とデータ量の両方を含む。応答メッセージにおける上記内容は、実際の状況によって選択されてよい。

本実施例において、古いクオータはＱｏＳ変更前のクオータであり、新たなクオータはＱｏＳ変更後のクオータである。前払いサービスであるため、前払いサーバは、ＱｏＳ変更時に、ＱｏＳ変更前のサービスに対して、古い課金情報に基づいて料金決済を行い、ＱｏＳの変更後に、新たな課金情報に基づいてＱｏＳ変更後のサービスの料金決済を別途に行う必要がある。

本実施例において、ＱｏＳ（例えば、データ伝送の帯域幅、遅延、ジッター、優先度など）が向上または低下する場合、単位時間または単位トラフィック当たりの料金の増加または減少につながるため、ＱｏＳが変更されたとき、タリフはＱｏＳと関連付けられている。

次に、図３を参照して本発明の第２実施例を説明する。ステップ３０１において、ＭＳＳ、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷは、セッションのＱｏＳ変更を要求するプロセスを開始する。

ステップ３０２において、セッションに参与した各方は交渉によりＱｏＳの変更を同意する場合、セッションのＱｏＳを変更し始める。変更に成功した後、ＱｏＳ変更完了応答を送出する。

ステップ３０３において、ＱｏＳ変更完了応答を受信した後、ＢＳまたはＡＳＮ−ＧＷはＱｏＳが変更された旨をＡＡＡクライアントに通知する。ＡＡＡクライアントは、ＱｏＳ変更通知を検出すると、当該セッションの現在の課金情報を取得する。課金情報は、ＱｏＳ変更前のセッション時間やデータ量などであってよい。当該セッションの現在の課金情報はＱｏＳ変更前の課金情報である。

ステップ３０４において、ＡＡＡクライアントは、セッションのＱｏＳが変更されたことを、ＡＡＡサーバの課金処理手段へ報告する。この報告は、変更前のＱｏＳ情報、およびステップ３０３で検出されたＱｏＳ変更前の当該セッションの課金情報を含む。課金に関連する他の情報を含むようにしてもよい。

ステップ３０５において、ＡＡＡサーバは、変更前のＱｏＳ情報およびＱｏＳ変更前の課金情報を記憶し、ＡＡＡクライアントに応答メッセージを返信する。

上記実施例１において、当該セッション中のサービス品質変化をサポートする課金方法は前払いの課金方案に応用される。ＱｏＳの変更時に、前払いサーバは、ＱｏＳ変更前のサービスに対して、古い課金情報に基づいて料金決済を行い、ＱｏＳ変更後に、新たな課金情報に基づいて、ＱｏＳ変更後のサービスの料金決済を別途に行う必要がある。

実施例２において、当該セッション中のサービス品質変化をサポートする課金方法は後払いの課金方案に応用される。ＱｏＳの変更時に、ＱｏＳ変更情報およびＱｏＳ変更後の新たな課金情報を記憶するだけでよい。サービスが完了した後、システムにより、料金を統一して算出すればよい。

図４を参照して、本発明に係るセッション中のＱｏＳ変化をサポートする課金システムを説明する。当該システムはＡＡＡクライアントとＡＡＡサーバ内の課金処理手段とを含む。

ＡＡＡクライアントは、ＡＡＡクライアントがセッション中に受信したメッセージを検出し、サービス品質変更通知を検出すると、課金情報手段にスタート命令を送信するサービス品質変更検出手段と、スタート命令を受信すると、課金情報を取得して記憶する課金情報手段と、を含む。

当該課金処理手段は、ＡＡＡクライアントから送信された課金情報を受信し、前記セッションに対して相応の課金処理を実行する。

図５に示すように、当該課金処理手段は、前記課金情報に基づいて料金を決済し、変更後のサービス品質から前記セッションの新たなタリフを得て、前記新たなタリフに基づいて新たなクオータを算出して、応答メッセージに含めてＡＡＡクライアントに送信する前払いサービス課金処理手段、および／または、前記課金情報を記憶し、ＡＡＡクライアントに応答メッセージを返信する後払いサービス課金処理手段、をさらに含むようにしてよい。

説明すべきものとして、日常の使用過程で、ＡＡＡクライアントは、ＡＳＮゲートウェイに位置してもよく、ＢＳに位置してもよく、ひいては独立のネットワークエレメントとして存在することも可能である。本発明の実施例によるセッション（Ｓｅｓｓｉｏｎ）は、１本のデータチャネルを指してもよく、１つのトラフィックフローを指してもよい。

当業者は本発明の精神と請求の範囲を逸脱せずに、本発明に対して様々な修正と変形を行えることが明らかである。このように、これらの修正と変形は本発明の請求の範囲及びその同等技術の範囲内に属すると、本発明はこれらの修正と変更を含むことも理解される。

ＷｉＭＡＸ課金ネットワークアーキテクチャを示す図である。 本発明の実施例による前払い課金方式でのＱｏＳ変更時の課金報告のフローチャートである。 本発明の実施例による後払い課金方式でのＱｏＳ変更時の課金報告のフローチャートである。 本発明の実施例によるセッション中のＱｏＳ変化をサポートする課金システムの構成を示す図である。 本発明の実施例による課金処理手段の構成を示す図である。

符号の説明

２０１ ＱｏＳ変更要求
２０２ ＱｏＳ変更応答
２０３ ＱｏＳが変更された旨をＡＡＡクライアントに通知
２０４ ＱｏＳ変更課金報告
２０５ 新たなＱｏＳに基づいて新たなクオータを送信

Claims (12)

1. 無線アクセスシステムに応用され、セッション中のサービス品質変化をサポートする課金方法であって、
   ＡＡＡクライアントが、セッションのサービス品質変更通知を検出する過程と、
   前記ＡＡＡクライアントが、前記セッションの課金情報を取得して、ＡＡＡサーバ内の課金処理手段に報告する過程と、
   前記課金処理手段が、前記課金情報に基づいて、前記セッションのユーザに対して課金処理を実行する過程と
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記セッションのユーザは前払いユーザであり、
   前記課金処理を実行する過程は、
   前記課金処理手段が、変更前のサービス品質に基づいて料金を決済し、変更後のサービス品質から前記セッションの新たなタリフを得て、前記新たなタリフに基づいて新たなクオータを算出して、ＡＡＡクライアントに送信する過程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記課金情報は、サービス品質変更前のサービス品質情報、サービス品質変更前のセッション時間、サービス品質変更前のデータ量情報、およびサービス品質変更後のサービス品質情報のうち１つまたは複数を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記セッションのユーザは後払いユーザであり、
   前記課金処理を実行する過程は、
   前記課金処理手段が、前記課金情報を記憶し、ＡＡＡクライアントに応答メッセージを返信する過程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 前記課金情報は、サービス品質変更前のサービス品質情報、およびサービス品質変更前のセッション時間とデータ量情報を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 前記セッションが１本のデータチャネルまたは１つのトラフィックフローであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. 前記無線アクセスシステムがワールドワイド・インターオペラビリティ・フォー・マイクロウェーブ・アクセス（ＷｉＭＡＸ）システムであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. セッション中のサービス品質変化をサポートし、ＡＡＡクライアントと課金処理手段とを含む課金システムであって、
   前記ＡＡＡクライアントは、
   ＡＡＡクライアントがセッション中に受信したメッセージを検出し、サービス品質変更通知を検出すると、課金情報手段にスタート命令を送信するサービス品質変更検出手段と、
   スタート命令を受信すると、課金情報を取得して記憶する課金情報手段とを含み、
   前記課金処理手段は、前記ＡＡＡクライアントから送信された課金情報を受信し、前記セッションに対して課金処理を実行することを特徴とするシステム。
9. 前記ＡＡＡクライアントは、移動局もしくは基地局に位置し、または、独立のネットワークエレメントであり、前記課金処理手段はＡＡＡサーバに位置することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
10. 前記課金処理手段は、
    前記課金情報に基づいて料金を決済し、変更後のサービス品質からタリフを得て、前記タリフに基づいて新たなクオータを算出して、ＡＡＡクライアントに送信する前払いサービス課金処理手段、および／または、
    前記課金情報を記録し、ＡＡＡクライアントに応答メッセージを返信する後払いサービス課金処理手段を含むことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
11. 無線アクセスシステムに応用される課金クライアントであって、
    課金クライアントがセッション中に受信したメッセージを検出し、サービス品質変更通知を検出すると、課金情報手段にスタート命令を送信するサービス品質変更検出手段と、
    スタート命令を受信すると、課金情報を取得して記憶する課金情報手段と
    を含むことを特徴とする課金クライアント。
12. 無線アクセスシステムに応用される課金処理装置であって、
    課金情報に基づいて料金を決済し、変更後のサービス品質からタリフを得て、前記タリフに基づいて新たなクオータを算出して、ＡＡＡクライアントに送信する前払いサービス課金処理手段、および／または、
    課金情報を記憶し、ＡＡＡクライアントに応答メッセージを返信する後払いサービス課金処理手段を含むことを特徴とする課金処理手段。
    

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