JP2009514337A - 信号入力を選択するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

本願の開示実施例は、信号入力を選択するシステム及び方法に関する。特に、イーサネット（登録商標）入力と、ビデオ入力と、イーサネット（登録商標）入力及びビデオ入力に結合され、選択ルールの適用に基づいてイーサネット（登録商標）入力又はビデオ入力を選択するよう構成された受信器（２２）を提供する。受信器（２２）は、選択された入力を利用して、表示するための信号を受信するよう構成される。

Description

本発明は、一般に、ネットワークを介した、ビデオやその他のディジタル・データの伝送に関する。特に、本発明は、衛星サービス受信器などの受信器への信号入力を選択するシステムに関する。

この部分は、本明細書及び／又は特許請求の範囲に記載する本発明の種々の局面に関し得る、当該技術分野の種々の局面を示すことを意図している。この記載は、本発明の種々の局面のより深い理解を促進するための、背景情報の提供に有用であると考える。したがって、前述の記載はこれに照らして読まれ、従来技術と認めるものとしてでないこととする。

大半の人々に知られているように、衛星テレビジョン・システム（ディレクＴＶ（ＤｉｒｅｃＴＶ）など）は過去数年にわたってずっと普及してきている。実際に、西暦１９９４年のディレクＴＶの登場以来、アメリカの１２００万を超える家庭が、衛星ＴＶの加入者になっている。前述の加入者の大半は、衛星アンテナの設置及び接続が比較的簡単な単住戸に住んでいる。例えば、衛星アンテナは、家屋の屋根の上に設置することができる。

しかし、潜在的な多くの加入者は、多住戸（「ＭＤＵ」）（ホテルや高層マンションの建物など）に住んでいるか、又は一時滞在している。残念ながら、ＭＤＵ内の個々の住戸への衛星ＴＶサービスの提供に関係する課題が更に存在している。住戸毎に１つの衛星アンテナを設け、接続するのは非実用的であり、かつ／又は、非常に高価であり得る。例えば、一千戸のマンションを有する高層マンションの建物では、建物の屋根の上に一千個の衛星アンテナを搭載するのは非実用的であり得る。一部の従来のシステムは、単一の同軸ケーブルを介して複数の住戸に伝送可能なアナログ信号にディジタル衛星テレビジョン信号を変換することによって前述の課題を避けてきた。しかし、前述のシステムは、提供チャンネルが限られており、全ディジタルのシステムと比較して品質が低く、単住戸に住んでいるユーザが慣れ親しんでいる衛星ＴＶ体験を提供することが可能でない。

多住戸に衛星ＴＶを提供する改良されたシステム及び／又は方法が望ましい。

特許請求の範囲の当初記載範囲に対応した特定の局面を以下に記載する。前述の局面は、本発明がとり得る特定の形態の簡単な要約を単に提供するために提示しており、本発明の範囲を限定することを意図しているものでない。実際に、本発明は、以下に記載されていないことがあり得る種々の局面を包含し得る。

本願の開示実施例は、信号入力を選択するシステム及び方法に関する。特に、イーサネット（登録商標）入力と、ビデオ入力と、イーサネット（登録商標）入力及びビデオ入力に結合され、選択ルールの適用に基づいてイーサネット（登録商標）入力又はビデオ入力を選択するよう構成された受信器であって、選択された入力を利用して、表示するための信号を受信するよう構成された受信器を提供する。

本発明の効果は、以下の詳細の説明を読み、添付図面を参照することによって明らかになり得る。

本発明の１つ又は複数の特定の実施例を以下に説明する。前述の実施例の簡潔な説明を提供しようとして、実際の実現形態の特徴全てを本明細書に記載している訳でない。前述の何れの実際の実現手段の開発においても、何れのエンジニアリング・プロジェクトや設計プロジェクトとも同様に、実現手段特有の多くの決定を行って、実現手段単位で異なり得る開発者の特定の目標（システム関連の制約及びビジネス関連の制約への準拠など）を達成しなければならない。更に、前述の開発労力は、複雑で、時間がかかり得るが、しかし、本願の開示の恩恵を受ける当業者にとっては設計、組み立て及び製造の慣例的な作業になる。

図１に移れば、一実施例による例示的な衛星テレビジョン・オーバＩＰシステムのブロック図を示し、参照符号１０によって全体を表す。図示したように、一実施例では、システム１０は、１つ又は複数の衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍ、ヘッドエンド装置（衛星ゲートウェイ１４など）、ＩＰ配信ネットワーク２０、及び１つ又は複数のセット・トップ・ボックス（「ＳＴＢ」）２２ａ乃至２２ｎを含み得る。しかし、図１に示すシステム１０の実施例がシステム１０の潜在的な一実施例に過ぎないことを当業者は認識するであろう。そういうものとして、別の実施例では、システム１０の図示した構成部分を再配置するか、若しくは割愛することができるか、又は、更なる構成部分をシステム１０に追加することができる。例えば、軽微な修正によって、非衛星のビデオ及びオーディオのサービスを配信するようシステム１０を構成することができる。

衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、軌道を描いて地球の周囲を回る衛星から伝送されるビデオ、オーディオやその他のタイプのテレビジョン関連データを受信するよう構成することができる。以下に更に説明するように、一実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、１０．７乃至１２．７５ギガヘルツ（「ＧＨｚ」）のＫＵバンドを介してディレクＴＶプログラミングを受信するよう構成される。しかし、別の実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、他のタイプの直接放送衛星（「ＤＢＳ」）又はテレビジョン受信のみ（「ＴＶＲＯ」）信号（ディシュ・ネットワーク信号、エクスプレスビュー信号、スターチョイス信号等など）を受信するよう構成することができる。更に他の非衛星ベース・システムでは、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍはシステム１０から割愛することができる。
一実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍ内の低雑音ブロック変換器（「ＬＮＢ」）は、受信信号を地球周回衛星から受信し、９５０メガヘルツ（「ＭＨｚ」）と２１５０ＭＨｚとの間のＬバンドにおける周波数に前述の受信信号を変換する。図２に関して以下に更に詳細に説明するように、衛星１２ａ乃至１２ｍそれぞれは、特定の周波数（トランスポンダと表す）上で、かつ、特定の偏波を備えて１つ又は複数の受信衛星ＴＶ信号を受信し、前述の衛星信号をＬバンド信号（それぞれが複数のビデオ信号又はオーディオ信号を含み得る）に変換するよう構成することができる。

衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、ヘッドエンド装置又はゲートウェイ・サーバ（衛星ゲートウェイ１４など）にＬバンド信号を送信するよう構成することができる。別の、非衛星の実施例では、ヘッドエンド装置は、ケーブル・テレビジョン受信器、高品位テレビジョン受信器、又はその他のビデオ配信システムであり得る。

衛星ゲートウェイ１４は、衛星同調／復調／逆多重化モジュール１６及びＩＰラッパ・モジュール１８を含む。モジュール１６は、それぞれがサービス（例えば、テレビジョン・チャンネルのビデオ、テレビジョン・チャンネルのオーディオ、番組ガイド等）を収容する複数の単一番組伝送ストリーム（「ＳＰＴＳ」）に、衛星１２ａ乃至１２ｍから送信される変調され、かつ多重化されたＬバンド信号に変換するための複数のチューナ、復調器及び逆多重化器を含み得る。一実施例では、モジュール１６は、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍによって受信されるサービス全ての単一番組伝送ストリームを生成するよう構成される。しかし、別の実施例では、モジュール１６は、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍによって受信されるサービスの部分集合のみの伝送ストリームを生成することができる。
衛星同調／復調／逆多重化モジュール１６はＳＰＴＳをＩＰラッパ・モジュール１８に送信することができる。一実施例では、ＩＰラッパ・モジュール１８は、ＩＰ配信ネットワーク２０を介した伝送に適した複数のインターネット・プロトコル（「ＩＰ」）パケットにＳＰＴＳ内のデータを再パッケージ化する。例えば、ＩＰラッパ・モジュール１８はＳＰＴＳ内のディレクＴＶプロトコル・パケットをＩＰパケットに変換することができる。更に、ＩＰラッパ・モジュール１８は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎからサーバ要求を受信し、特定のサービスを要求したＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにＩＰ ＳＰＴＳをマルチキャストする（すなわち、１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにＩＰアドレスを介してブロードキャストする）よう構成することができる。

別の実施例では、ＩＰラッパ・モジュール１８は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎのうちの１つによって要求されていないサービスのＩＰプロトコルＳＰＴＳをマルチキャストするよう構成することもできる。モジュール１６及び１８は、衛星ゲートウェイ１４の例示的な一実施例に過ぎない。別の実施例（図２及び図３に関して以下に説明したものなど）では、モジュール１６及び１８の機能は、種々の適切な構成部分又はモジュールのうちで再配分又は集約することができる。

ＩＰ配信ネットワーク２０は、１つ又は複数のルータ、スイッチ、モデム、スプリッタ又はブリッジを含み得る。例えば、一実施例では、衛星ゲートウェイ１４をマスタ配信フレーム（「ＭＤＦ」）に結合し、マスタ配信フレーム（「ＭＤＦ」）を中間配信フレーム（「ＩＤＦ」）に結合し、中間配信フレーム（「ＩＤＦ」）を同軸−イーサネット（登録商標）・ブリッジに結合し、同軸−イーサネット（登録商標）・ブリッジをルータに結合し、ルータを１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎに結合することができる。別の実施例では、ＩＰ配信ネットワーク２０は、ルータに結合されたＤＳＬモデムに結合されたディジタル加入者線アクセス多重化器（「ＤＳＡＬＭ」）に結合されたＭＤＦであり得る。更に別の実施例では、ＩＰ配信ネットワークは、無線ネットワーク（８０２．１１又はＷｉＭａｘネットワークなど）を含み得る。この種の実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、マルチキャストＩＰパケットを受信するよう構成された無線受信器を含み得る。前述の実施例が例示に過ぎないことを当業者は認識するであろう。そういうものとして、他の実施例では、多数の適切な形態のＩＰ配信ネットワークをシステム１０に用いることができる。

ＩＰ配信ネットワーク２０は、１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎに結合することができる。ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、ＩＰ配信ネットワーク２０を介してＩＰパケット（ＩＰ ＳＰＴＳなど）を受信することができる何れかの適切なタイプのビデオ、オーディオ及び／又は他のデータの受信器であり得る。本明細書及び特許請求の範囲使用のセット・トップ・ボックス（「ＳＴＢ」）の語が包含するのは、テレビジョン受像機上に位置するものだけでないことがあり得る。むしろＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、テレビジョン受像機、ディスプレイ又はコンピュータの中にあっても外にあっても、本明細書及び特許請求の範囲記載のように機能するよう構成することが可能な何れかのデバイス又は装置（ビデオ構成部分、コンピュータ、無線電話機やその他の形態のビデオ受信器又はビデオ・レコーダに限定されないがそれらを含む）であり得る。一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、（他の入力のうち）イーサネット（登録商標）・ポートを介してサービス（ビデオ及び／又はオーディオなど）を受信するよう構成されたディレクＴＶ受信器であり得る。別の実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、同軸ケーブル、より線、銅線を介して、又は無線標準（ＩＥＥＥ８０２．１１標準など）による無線でマルチキャスト伝送を受信するよう設計及び／又は構成することができる。

前述の通り、システム１０は、宇宙空間において衛星によって伝送されるビデオ、オーディオ、及び／他のデータを受信し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介して配信するためにこのデータを処理／変換することができる。よって、図２は、一実施例による、ＩＰシステム１０を介した例示的な衛星テレビジョンの別の実施例である。図２は、３つの例示的な衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃを示す。衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃそれぞれは、１つ又は複数の周回衛星から信号を受信するよう構成することができる。衛星、及び衛星から送信される信号が多くの場合、衛星が存在している周回スロットによって表されることを当業者は認識するであろう。例えば、衛星アンテナ１２ａは、１０１度の周回スロットに配置されたディレクＴＶ衛星から信号を受信するよう構成される。同様に、衛星アンテナ１２ｂは１１９度に配置された衛星から信号を受信し、衛星アンテナ１２ｃは１１０度の周回スロットに配置された衛星から信号を受信する。別の実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃは、種々の周回スロット（９５度の周回スロットなど）における他の複数の衛星から信号を受信することができる。更に、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃは、偏波衛星信号を受信するよう構成することもできる。例えば、図２では、衛星アンテナ１２ａは、左偏波（「１０１ Ｌ」として図示する）の信号及び右偏波（「１０１ Ｒ」として図示する）の信号を受信するよう構成される。

図１に関して前述したように、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃは、ＫＵバンドにおいて衛星信号を受信し、前述の信号を、衛星ゲートウェイ１４に送信されるＬバンド信号に変換することができる。しかし、特定の実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃによって生成されるＬバンド信号は、衛星ゲートウェイ１４に達する前に、より少ない信号にマージするか、又は、より多くの信号に分割することができる。例えば、図２に示すように、衛星アンテナ１２ｂ及び１２ｃからのＬバンド信号は、１１０度にある衛星及び１１９度にある衛星からのＬバンド信号を含む単一のＬバンド信号にスイッチ２４によってマージすることができる。

図示したように、システム１０は、分割前のＬバンド信号のサービスの半分をそれぞれが含む２つのＬバンド信号に、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃから送信されるＬバンド信号を分割するための複数の１：２スプリッタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ及び２６ｄを含むこともできる。別の実施例では、１：２スプリッタ２６ａ乃至２６ｂは割愛するか、又は衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂに一体化させることができる。

新たに分割されたＬバンド信号を１：２スプリッタ２６ａ乃至２６ｄから衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂに送信することができる。図２に示すシステム１０の実施例は、衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂのうちの２つを含む。しかし、別の実施例では、システム１０は、何れかの適切な数の衛星ゲートウェイ１４を含み得る。例えば、一実施例では、システムは、３つの衛星ゲートウェイ１４を含み得る。

衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂは次いで、Ｌバンド信号を更に分割し、次いで、Ｌバンド信号上に１つ又は複数のサービスに同調して、ＩＰパケットに再パッケージ化し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介してマルチキャストすることができる１つ又は複数のＳＰＴＳを生成することができる。更に、１つ又は複数の衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、公衆交換電話ネットワーク（「ＰＳＴＮ」）２８にも結合することができる。衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂはＰＳＴＮ２８に結合されているので、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、ＩＰ配信ネットワーク２０及び衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂを介して衛星サービス・プロバイダと通信することができることがあり得る。この機能は効果的には、ＰＳＴＮ２８に個々のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎそれぞれを直接結合させる必要性をなくすことができる。

ＩＰ配信ネットワーク２０は、インターネット・サービス・プロバイダ（「ＩＳＰ」）３０に結合することもできる。一実施例では、ＩＰ配信ネットワーク２０を用いてインターネット・サービス（高速データ・アクセスなど）を、ＩＰ配信ネットワーク２０に結合されたＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎ及び／又はその他の適切な装置（図示せず）に提供することができる。
前述の通り、衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、複数のＬバンド信号を受信し、複数のＳＰＴＳを生成し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介して、要求されたＳＰＴＳをマルチキャストするよう構成することができる。次に図３を参照すれば、例示的な衛星ゲートウェイ１４のブロック図を示す。図示したように、衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、電源４０、２つのフロントエンド４１ａ及び４１ｂ、並びにバックエンド５２を含む。電源４０は、フロントエンド４１ａ、４１ｂ及びバックエンド５２が以下に記載の機能を行うことを可能にするよう構成可能な業界標準のいくつかのＡＣ又はＤＣ電源のうちの何れか１つであり得る。

衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、２つのフロントエンド４１ａ、４１ｂも含み得る。一実施例では、フロントエンド４１ａ、４１ｂそれぞれは、図２に関して前述した１：２スプリッタ２６ａ乃至２６ｄから２つのＬバンド信号入力を受け取るよう構成することができる。例えば、フロントエンド４１ａは１：２スプリッタ２６ａから２つのＬバンド信号を受け取ることができ、フロントエンド４１ｂは１：２スプリッタ２６ｂから２つのＬバンド信号を受け取ることができる。一実施例では、フロントエンド４１ａ、４１ｂへのＬバンド入力それぞれは、８つ以下のサービスを含む。

フロントエンド４１ａ、４１ｂは次いで、１：４Ｌバンド・スプリッタ４２ａ、４２ｂ、４２ｃ及び４２ｄを用いてＬバンド入力を更に分割することができる。分割されると、Ｌバンド信号は、デュアル・チューナ・リンクの４つのバンク４４ａ、４４ｂ、４４ｃ及び４４ｄに進むことができる。バンク４４ａ乃至４４ｄ内のデュアル・チューナ・リンクそれぞれは、その個々のデュアル・チューナ・リンクによって受信されたＬバンド信号内の２つのサービスに同調してＳＰＴＳを生成するよう構成することができる。デュアル・チューナ・リンクそれぞれは次いで、低電圧差動信号（「ＬＤＶＳ」）ドライバ４８ａ、４８ｂ、４８ｃ及び４８ｄのうちの１つにＳＰＴＳを送信することができる。ＬＶＤＳドライバ４８ａ乃至４８ｄは、バックエンド５２に送信するためにＬバンド伝送バンド信号を増幅するよう構成することができる。別の実施例では、種々の形態の差動ドライバ及び／又は増幅器をＬＶＤＳドライバ４８ａ乃至４８ｄの代わりに用いることができる。他の実施例は、バックエンド５２にルーティングするために伝送信号全てを併せて直列化することを用いることができる。

図示したように、フロントエンド４１ａ、４１ｂは、マイクロプロセッサ４６ａ及び４６ｂも含み得る。一実施例では、マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂは、デュアル・チューナ・リンクのバンク４４ａ乃至４４ｄ、及び１；４Ｌバンド・スプリッタ４２ａ乃至４２ｄへのコマンドの制御及び／中継を行うことができる。マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂは、ＳＴマイクロエレクトロニクス社によって生産されたＳＴ１０マイクロプロセッサを備え得る。マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂは、ＬＶＤＳ受信器モジュール５０ａ及びＬＶＤＳ送信器モジュール５０ｂに結合することができる。ＬＶＤＳ受信器／送信器モジュール５０ａ、５０ｂは、以下に更に説明するように、マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂと、バンクエンド５２上の構成部分との間の通信を促進することができる。

次に、バックエンド５２に移れば、バックエンド５２は、ＬＶＤＳドライバ４８ａ乃至４８ｄによって伝送される伝送ストリーム信号を受信するよう構成されたＬＶＤＳ受信器５４ａ、５４ｂ、５４ｃ及び５４ｄを含む。バックエンド５２は、ＬＶＤＳ受信器／送信器モジュール５０ａ、５０ｂと通信するよう構成されたＬＶＤＳ受信器／送信器モジュール５６ａ、５６ｂも含む。

図示したように、ＬＶＤＳ受信器５４ａ乃至５４ｄ及びＬＶＤＳ受信器／送信器５６ａ、５６ｂは、伝送プロセッサ５８ａ及び５８ｂと通信するよう構成される。一実施例では、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、フロントエンド４１ａ、４１ｂ内のデュアル・チューナ・リンクによって生成されるＳＰＴＳを受信するよう構成される。例えば、一実施例では、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、１６個のＳＰＴＳを生成するよう構成することができる。伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ＩＰ配信ネットワーク２０を介してマルチキャストすることが可能なＩＰパケットにＳＰＴＳを再パックするよう構成することができる。例えば、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ディレクＴＶプロトコル・パケットをＩＰプロトコル・パケットに再パッケージ化し、次いで、ＩＰアドレス上の前述のＩＰパケットを１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにマルチキャストすることができる。

伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、バス６２（３２ビットの、６６ＭＨｚ周辺装置相互接続（「ＰＣＩ」）バスなど）に結合することもできる。バス６２を介して、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ネットワーク・プロセッサ７０，イーサネット（登録商標）・インタフェース８４、及び／又は拡張スロット６６と通信することができる。ネットワーク・プロセッサ７０は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎからサービス要求を受信し、要求サービスをマルチキャストする旨を伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂに指示するよう構成することができる。一実施例では、ネットワーク・プロセッサは、インテル社によって生産されたＩＸＰ４２５ネットワーク・プロセッサである。図示していないが、ネットワーク・プロセッサ７０は、衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂの前面パネルにステータス・データを送信するか、又は、デバッグ・ポートを介して衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂのデバッグ又は監視をサポートするよう構成することもできる。

図示したように、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、イーサネット（登録商標）・インタフェース６８にバス６２を介して結合することもできる。一実施例では、イーサネット（登録商標）・インタフェース６８は、ＩＰ配信ネットワーク２０との銅線又は光ファイバのインタフェースを備えるギガビット・イーサネット（登録商標）・インタフェースである。更に、バス６２は、拡張スロット（衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂのアップグレード又は拡張を可能にするためのＰＣＩ拡張スロットなど）にも結合することができる。

伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ホスト・バス６４にも結合することができる。一実施例では、ホスト・バス６４は、前述の通り、ＰＳＴＮ２８を介して通信するよう構成することができるモデム７２に伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂを接続する１６ビット・データ・バスである。別の実施例では、モデム７２はバス６２に結合することもできる。

前述の通り、衛星ゲートウェイ１４は、サービス（テレビジョン・ビデオ、オーディオやその他のデータなど）を受信し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介して前述のサービスをＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにマルチキャストするよう構成することができる。一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、１つ又は複数の入力を用いてＩＰ配信ネットワーク２０に結合することができる。例えば、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、イーサネット（登録商標）入力、ユニバーサル・シリアル・バス（「ＵＳＢ」）入力、ファイアワイア入力、シリアル高度技術アタッチメント（「ＳＡＴＡ」）、ＩＥＥＥ８０２．１１入力等を介してＩＰ配信ネットワーク２０に結合することができる。更に、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、Ｌバンド・チューナ、直交振幅変調（「ＱＡＭ」）チューナ、ケーブル・テレビジョン・チューナ等などの非ＩＰ入力を介してサービス又はデータを受信することができるよう構成することもできる。

前述の種々の考えられる入力では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの設計における課題の１つは、デコード及び／又は表示するために、複数の利用可能な入力（上記参照）のうちから１つの入力を選択するようＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎを構成することである。例えば、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの１つは、Ｌバンド・チューナ入力及びイーサネット（登録商標）入力を有し得る。Ｌバンド・チューナ入力もイーサネット（登録商標）入力もビデオ、オーディオやその他のデータを受信する機能を有するため、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、入力の１つを選択して、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎのビデオ、オーディオやその他のデータを提供するよう構成することができる。

一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、選択ルールの適用に基づいて入力を選択するよう構成された選択装置を含み得る。例えば、選択ルールは、一次入力上の信号の有無の検出を伴い得る。例えば、一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎはＬバンド・チューナ入力及びイーサネット（登録商標）入力を有し得るものであり、Ｌバンド・チューナ入力は一次入力として指定され、イーサネット（「登録商標」）入力は二次入力として指定される。ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎが一次入力（Ｌバンド・チューナ入力）上で信号を検出した場合、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎはＬバンド・チューナを選択し得る。一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、いくつかの中心周波数の何れか１つにチューニングしようとすることによってＬバンド・チューナ入力上で信号を検出することができる。しかし、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎが一次入力上で信号を検出しない場合、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、二次入力を選択することができる。別の実施例では、イーサネット（登録商標）入力を一次入力として表すことができ、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、リンク状態標示を検出することによって、又は、ネットワーク利用可能性についての公示のためのＩＰアドレス及び／若しくはポートを監視することによってイーサネット（登録商標）入力上の信号を検出することができる。

更に他の実施例では、選択ルールは、信号の存在を求めて複数入力それぞれを検査することを含み得る。例えば、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、信号を求めてＬバンド・チューナ入力を検査し、Ｌバンド・チューナ入力上に信号が存在しない場合、イーサネット（登録商標）入力を検査し、イーサネット（登録商標）入力上に信号が存在しない場合、ケーブル入力を検査するよう構成することができる。

ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、利用可能な複数の入力のうちから入力の状態に基づいて一入力を選択するよう構成することもできる。一実施例では、入力の状態は、入力それぞれ上で利用可能な相対的なサービス（チャンネル）の数を含み得る。例えば、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの１つが、Ｌバンド・チューナ入力を介して利用可能な１０個の衛星サービス及びイーサネット（登録商標）入力を介して利用可能な２０個の衛星サービスを検出した場合、ＳＴＢは、イーサネット（登録商標）入力を選択するよう構成することができる。ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、入力それぞれを介して利用可能ないくつかのサービスの順序付けられたリストを維持するよう構成することもできる。そういうものとして、入力の一つに障害があった場合、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、サービスを提供するために入力の別の１つに頼ることができる。前述の例を用いれば、ＳＴＢは、イーサネット（登録商標）入力を介したサービス及び／又はデータが利用可能でなくなる場合、Ｌバンド・チューナ入力にもう一度コールするよう構成することができる。

更に、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、複数のＳＴＢ入力それぞれ上で利用可能なサービスをトラッキングし、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎのユーザに、入力それぞれを介して利用可能なサービスの選択を促すよう構成することもできる。次いで、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、ユーザが選択したサービスに対応する入力を選択するよう構成することができる。例えば、特定の映画チャンネルがイーサネット（登録商標）入力を介して提供されるが、Ｌバンド・チューナを介して提供されない場合、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎのユーザがその特定の映画チャンネルを視ようとした場合に、イーサネット（登録商標）入力を選択するよう構成することが可能である。

本発明は、種々の修正及び代替的形態の対象となるが、特定の実施例を添付図面に例を挙げて示しており、本明細書において詳細に説明する。しかし、記載した特定の形態に本発明を限定することを意図するものでない。むしろ、本発明は、特許請求の範囲によって規定された本発明の趣旨及び範囲内に収まる修正、均等物及び代替全てを包含するものとする。

本発明の一実施例による例示的な衛星テレビジョン・オーバＩＰシステムのブロック図である。 図１に示す例示的な衛星テレビジョン・オーバＩＰシステムの別の実施例を示す図である。 本発明の例示的な衛星ゲートウェイのブロック図である。

Claims (21)

1. 受信器であって、
   第１の入力と、
   第２の入力と、
   前記第１の入力及び前記第２の入力に結合され、選択ルールの適用に基づいて前記第１の入力又は前記第２の入力を選択するよう構成された選択装置とを備えており、
   前記選択された入力を利用して、表示するための信号を受信するよう構成された受信器。
2. 請求項１記載の受信器であって、前記第１の入力がイーサネット（登録商標）入力であり、前記第２の入力がビデオ入力である受信器。
3. 請求項２記載の受信器であって、前記ビデオ入力がＬバンド・チューナ入力を備える受信器。
4. 請求項３記載の受信器であって、前記選択ルールは、信号が前記Ｌバンド・チューナ入力上に存在する場合の前記Ｌバンド・チューナ入力の選択を備える受信器。
5. 請求項２記載の受信器であって、前記ビデオ入力がケーブル入力を備える受信器。
6. 請求項２記載の受信器であって、前記選択ルールは、信号が前記イーサネット（登録商標）入力上に存在する場合の、前記イーサネット（登録商標）入力の選択を備える受信器。
7. 請求項２記載の受信器であって、ＩＰ配信ネットワークを介してマルチキャストされた衛星サービスを受信するよう構成されたセット・トップ・ボックスを備える受信器。
8. 請求項２記載の受信器であって、前記選択ルールは、前記ビデオ入力を介して信号を受信していない場合、前記イーサネット（登録商標）入力の選択を備える受信器。
9. 請求項２記載の受信器であって、前記選択ルールは、前記イーサネット（登録商標）入力が信号の搬送を停止した場合に入力をビデオ入力に切り換える受信器。
10. 受信器であって、
    イーサネット（登録商標）入力と、
    ビデオ入力と、
    前記イーサネット（登録商標）入力及び前記ビデオ入力に結合され、入力の１つを介して受信される入力信号の状態に基づいて入力の１つを選択するよう構成された選択装置とを備える受信器。
11. 請求項１０記載の受信器であって、前記選択装置は、最大数のサービスを収容する入力信号に対応する入力を選択するよう構成される受信器。
12. 請求項１１記載の受信器であって、前記選択装置は、最大数のチャンネルを収容する入力信号に対応する入力を選択するよう構成される受信器。
13. 請求項１０記載の受信器であって、１つ又は複数の更なる入力を備える受信器。
14. 請求項１０記載の受信器であって、
    各複数入力上で利用可能なサービスのリストを編集し、
    前記利用可能なサービスの１つを選択するよう前記受信器のユーザに促し、
    前記選択されたサービスに対応する入力を選択するよう構成された受信器。
15. 請求項１０記載の受信器であって、前記ビデオ入力がＬバンド・チューナ入力を備える受信器。
16. 請求項１０記載の受信器であって、ＩＰ配信ネットワークを介してマルチキャストされた衛星サービスを受信するよう構成されたセット・トップ・ボックスを備える受信器。
17. 請求項１０記載の受信器であって、前記ビデオ入力がケーブル入力を備える受信器。
18. 方法であって、
    各複数入力上で利用可能なサービスのリストを編集する工程と、
    前記利用可能なサービスの１つを選択するよう受信器のユーザに促す工程と、
    前記選択されたサービスに対応する入力を選択する工程とを備える方法。
19. 請求項１８記載の方法であって、各複数入力上で利用可能なサービスのリストを編集する工程が、イーサネット（登録商標）入力及びＬバンド・チューナ入力を介して利用可能なサービスのリストを編集する工程を備える方法。
20. 請求項１８記載の方法であって、各複数入力上で利用可能なサービスのリストを編集する工程が、イーサネット（登録商標）入力及びケーブル入力を介して利用可能なサービスのリストを編集する工程を備える方法。
21. 請求項１８記載の方法であって、前記選択されたサービスをディスプレイ上に表示する工程を備える方法。

Images