KR20080059348A - 신호 입력을 선택하기 위한 시스템과 방법 - Google Patents

Abstract

개시된 실시예는 신호 입력을 선택하기 위한 시스템과 방법에 대한 것이다. 보다 특별하게는 이서넷 입력, 비디오 입력과, 상기 이서넷 입력과 비디오 입력에 연결되고, 선택 규칙의 적용에 기초해서 상기 이서넷 입력 또는 상기 비디오 입력을 선택하기 위해 구성된 선택 디바이스를 포함하는 수신기(22)가 제공되는데, 상기 수신기(22)는 디스플레이하기 위한 신호를 수신하기 위해 선택된 입력을 이용하기 위해 구성된다.

Description

신호 입력을 선택하기 위한 시스템과 방법{A SYSTEM AND METHOD FOR SELECTING A SIGNAL INPUT}

본 발명은 일반적으로 네트워크 상에서 비디오 또는 다른 디지털 데이터를 전송하는 것에 대한 것이다. 보다 특별히, 본 발명은 위성 서비스 수신기와 같은 수신기로의 입력을 선택하기 위한 시스템에 대한 것이다.

이 섹션은 아래에서 설명되고/되거나 권리가 주장되는 본 발명의 다양한 양상과 관련이 있을 수 있는, 종래 기술의 다양한 양상을 독자에게 소개하기 위해 의도된다. 이 논의는 본 발명의 다양한 양상을 더 나은 이해를 용이하게 하기 위한 배경 정보를 독자에게 제공하는데 도움이 된다고 믿어진다. 따라서, 이러한 문장들은 이러한 견지에서 읽어 져야 하며, 종래 기술의 인정(admissions)으로서가 읽혀지지 말아야 한다는 것이 이해되어야 한다.

대부분의 사람들이 알고 있듯이, DirecTV와 같은 위성 텔레비전 시스템은 과거 수년동안에 훨씬 더 광범위하게 퍼져 왔다. 사실상, 1994년에 DirecTV가 소개된 이래로, 1,200만을 넘는 미국 가정들이 위성 TV 가입자가 되었다. 이러한 가입자들의 대부분은 위성 접시 안테나를 설치하고 연결하기가 비교적 쉬운 단독 주택에 살고 있다. 예를 들면, 위성 접시 안테나는 집의 지붕에 설치될 수 있다.

하지만, 많은 잠재적 가입자는 호텔 또는 고층 아파트 건물과 같은 다세대(multi-dwelling) 유닛("MDU")에 살거나 임시로 거주하고 있다. 불행히도, 위성 TV 서비스를 MDU 내의 개별 세대 유닛에 제공하는 것에 수반되는 추가적인 난제가 있다. 세대 당 하나의 위성 접시 안테나를 제공하고 연결하는 것은 비현실적이고/이거나 매우 비용이 많이 들 수 있다. 예를 들면, 1,000개의 아파트가 있는 고층 아파트 빌딩에서, 이 빌딩의 지붕에 1,000개의 위성 접시 안테나를 장착하는 것은 비현실적일 수 있다. 종래의 시스템의 일부는 디지털 위성 텔레비전 신호를, 단일 동축 케이블을 통해 복수의 세대들로 전송될 수 있는 아날로그 신호로 변환함으로써 이러한 문제점을 회피해왔다. 하지만, 이러한 시스템은 제한된 채널들을 제공하며, 디지털 전용(all-digital) 시스템과 비교해서 품질을 저하시켰으며, 단독 주택에 사는 사용자들에게 익숙한 위성 TV 경험을 제공할 수 없다.

위성 TV를 다세대 유닛에 제공하기 위한 개선된 시스템 및/또는 방법이 바람직하다.

원래 주장된 발명의 범위 내에 대응하는 특정 양상이 아래에서 설명된다. 이러한 양상은 본 발명이 취할 수 있는 특정 형태의 간단한 요약을 독자에게 제공하기 위해서만 제시되었다는 것과, 이러한 양상은 본 발명의 범위를 제한하는 위해 의도되지 않았다는 것을 이해해야 한다. 참으로, 본 발명은 아래에서 설명되지 않을 수 있는 다양한 양상을 포함할 수 있다.

개시된 실시예들은 신호 입력을 선택하기 위한 시스템과 방법에 대한 것이다. 보다 특별히, 이서넷 입력, 비디오 입력과, 상기 이서넷 입력과 상기 비디오 입력에 연결되고, 선택 규칙의 적용에 기초해서 상기 이서넷 입력 또는 상기 비디오 입력을 선택하기 위해 구성되는 선택 디바이스를 포함하는 수신기가 제공되고, 여기서 수신기는 디스플레이를 위한 신호를 수신하기 위해 선택된 입력을 이용하기 위해 구성된다.

본 발명의 이점은 다음의 상세한 설명을 읽고, 아래의 도면을 참조하여 보다 명백해질 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 IP 시스템 상의 예시적인 위성 텔레비전의 블록도.

도 2는 도 1에서 예시된 IP 시스템 상의 예시적인 위성 텔레비전의 다른 실시예.

도 3은 본 발명의 예시적인 위성 게이트웨이의 블록도.

본 발명의 하나 이상의 특정 실시예는 아래에 설명될 것이다. 이러한 실시예의 간략한 설명을 제공하기 위한 노력으로, 실제 구현의 모든 특징들이 본 명세서에서 설명되지는 않는다. 임의의 그러한 실제 구현의 개발에서, 임의의 공학 또는 설계 프로젝트에서처럼, 구현마다 다를 수 있는, 예를 들면 시스템과-관련되고 사업-관련된 제약과의 순응성(compliance)과 같은 개발자의 특정 목표를 달성하기 위한 다수의 구현-특정 결정이 내려져야 한다. 또한, 이러한 개발 노력은 복잡하고 시간 소모적일 수 있지만, 그럼에도 불구하고, 이러한 개시의 혜택을 갖는 당업자에 대해 설계, 제작 및 제조상의 늘상적인 일이다라는 것이 인식되어야 한다.

도 1을 보면, 일 실시예에 따라 IP 시스템 상의 예시적인 위성 텔레비전의 블록도가 설명되고, 일반적으로 참조 번호(10)에 의해 일반적으로 지정된다. 설명된 것처럼, 일 실시예에서, 시스템(10)은 하나 이상의 위성 접시 안테나(12a에서 12m까지), 위성 게이트웨이(14)와 같은 헤드-엔드 유닛, IP 분배 네트워크(20)와, 하나 이상의 셋톱 박스("STBs")(22a에서 22n까지)를 포함할 수 있다. 하지만, 당업자는, 도 1에서 설명된 시스템(10)의 실시예는 시스템(10)의 단지 하나의 잠재적인 실시예라는 것을 인식할 것이다. 이처럼, 대안적인 실시예에서, 시스템(10)의 설명된 부품은 재배열되거나 생략될 수 있거나, 추가적인 부품이 시스템(10)에 추가될 수 있다. 예를 들면, 미러 변형을 통해, 시스템(10)은 분배된 비-위성(non-satellite) 비디오와 오디오 서비스를 배포하도록 구성될 수 있다.

위성 접시 안테나(12a-12m)는 지구 궤도를 도는 위성으로부터 전송되는 비디오, 오디오, 또는 다른 유형의 텔레비전-관련 데이터를 수신하기 위해 구성될 수 있다. 아래에서 더 설명되는 것처럼, 일 실시예에서, 위성 접시 안테나(12a-12m)는 10.7에서 12.75 기가헤르쯔("GHz")까지의 KU 대역 상에서 DirecTV 프로그래밍을 수신하기 위해 구성된다. 하지만, 대안적인 실시예에서, 위성 접시 안테나(12a-12m)는 접시 안테나 네트워크 신호, ExpressVu 신호, StarChoice 신호 등과 같은 다른 유형의 직접 방송 위성("DBS") 또는 텔레비전 수신 전용(television receive-only: "TVRO") 신호를 수신하기 위해 구성될 수 있다. 또 다른 비-위성(non-satellite) 기반의 시스템에서, 위성 접시 안테나(12a-12m)는 시스템(10)으로부터 생략될 수 있다.

일 실시예에서, 위성 접시 안테나(12a-12m) 내의 저 잡음-블록("LNB")는 지구 궤도를 도는 위성으로부터의 입력 신호를 수신하고, 이 입력 신호를 950와 2150 메가헤르쯔("MHz") 사이의 L 대역의 주파수로 변환한다. 도 2에 대해서 아래에 더 상세히 설명되는 것처럼, 위성(12a-12m)의 각각은 특정 주파수상에서 특별한 편파를 가진 하나 이상의 입력 위성 TV 신호를 수신하여(트랜스폰더라고 참조됨) 이 위성 신호를 L 대역 신호로 변환하기 위해 구성될 수 있으며, 이 L 대역 신호들의 각각은 복수의 비디오 또는 오디오 신호를 포함할 수 있다.

위성 접시 안테나(12a-12m)는 위성 게이트웨이(14)와 같은 헤드-엔드 유닛 또는 게이트웨이 서버에 L 대역 신호를 전송하기 위해 구성될 수 있다. 대안적인 비-위성 실시예들에서, 헤드-엔드 유닛은 케이블 텔레비전 수신기, 고선명 텔레비전 수신기 또는 다른 비디오 분배 시스템일 수 있다.

위성 게이트웨이(14)는 위성 동조, 복조와 역다중화 모듈(16)과 IP 랩퍼(wrapper) 모듈(18)을 포함한다. 모듈(16)은 위성(12a-12m)으로부터 전송된 변조되고 다중화된 L 대역 신호를 복수의 단일 프로그램 트랜스포트 스트림("SPTS")으로 변환하기 위한 복수의 동조기, 복조기와 역다중화기를 포함할 수 있으며, 복수의 단일 프로그램 트랜스포트 스트림의 각각은 서비스(예, 텔레비전 채널 비디오, 텔레비전 채널 오디오, 프로그램 가이드 등)를 운반한다. 일 실시예에서 모듈(16)은 위성 접시 안테나(12a-12m)에 의해 수신된 모든 서비스에 대해 단일 프로그램 트랜스포트 스트림을 생성하기 위해 구성된다. 하지만, 대안적인 실시예에서, 모듈(16)은 위성 접시 안테나(12a-12m)에 의해 수신된 서비스 서브세트에 대해서만 트랜스포트 스트림을 생성할 수 있다.

위성 동조, 복조와 역다중화 모듈(16)은 SPTS를 IP 랩퍼 모듈(18)에 전송할 수 있다. 일 실시예에서, IP 랩퍼 모듈(18)은 SPTS 내의 데이터를, IP 분배 네트워크(20)상에서의 전송을 위해 적절한 복수의 인터넷 프로토콜("IP") 패킷으로 재패킷화한다. 예를 들면, IP 랩퍼 모듈(18)은 SPTS 내의 DirecTV 프로토콜 패킷을 IP 패킷으로 변환할 수 있다. 또한, IP 랩퍼 모듈(18)은 STB(22a-22n)으로부터의 서버 요청을 수신하고, 이 특별한 서비스를 요청했던 그 STB(22a-22n)으로 IP SPTS를 멀티캐스팅{즉, IP 어드레스 상에서 하나 이상의 STB(22a-22n)에 방송}하기 위해 구성될 수 있다.

대안적인 실시예에서, IP 랩퍼 모듈(18)은 STB(22a-22n) 중의 하나에 의해 요청되지 않은 서비스에 대해 IP 프로토콜 SPTS를 멀티캐스팅하기 위해 또한 구성될 수 있다. 모듈(16과 18)은 위성 게이트웨이(14)의 단지 하나의 예시적인 실시예일 뿐이라는 것이 주목되어야 한다. 도 2와 도 3에 대해 아래에서 설명된 것과 같은 대안적인 실시예에서, 모듈(16과 18)의 기능은 다양한 적절한 부품들 또는 모듈들 사이에서 재분배되거나 통합될 수 있다.

IP 분배 네트워크(20)는 하나 이상의 라우터, 스위치, 모뎀, 분할기(splitter), 또는 브리지를 포함할 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에서, 위성 게이트웨이(14)는 하나 이상의 STB(22a-22n)에 연결된 라우터에 연결된 이서넷 브리 지로의 동축 케이블에 연결된 중간 분배 프레임("IDF")에 연결된 마스터 분배 프레임("MDF")에 연결될 수 있다. 다른 실시예에서, IP 분배 네트워크(20)는 라우터에 연결된 DSL 모뎀에 연결된 디지털 가입자 라인 액세스 다중화기("DSLAM")에 연결된 MDF일 수 있다. 또 다른 실시예에서, IP 분배 네트워크는 802.11 또는 WiMax 네트워크와 같은 무선 네트워크를 포함할 수 있다. 이런 유형의 실시예에서, STB(22a-22n)는 멀티캐스팅된 IP 패킷을 수신하기 위해 구성된 무선 수신기를 포함할 수 있다. 당업자는 상기 설명된 실시예들은 단지 예시일 뿐이라는 것을 인식할 것이다. 대안적인 실시예에서처럼, 다수의 적절한 형태의 IP 분배 네트워크가 시스템(10)에서 이용될 수 있다.

IP 분배 네트워크(20)는 하나 이상의 STB(22a-22n)에 연결될 수 있다. STB(22a-22n)은 IP 분배 네트워크(20)상에서 IP SPTS와 같은 IP 패킷을 수신할 수 있는 임의의 적절한 유형의 비디오, 오디오, 및/또는 다른 데이터 수신기일 수 있다. 여기서 사용된 셋톱 박스("STB")라는 용어는 텔레비전 위에 놓일 수 있는 디바이스만을 포함하는 것이 아니라는 것이 인식될 것이다. 오히려, STB(22a-22n)는 여기서 설명된 것처럼 기능하기 위해 구성될 수 있는, 텔레비전, 디스플레이, 또는 컴퓨터에 내부 또는 외부적인, 임의의 디바이스 또는 장치일 수 있으며, 이러한 디바이스 또는 장치는 비제한적으로, 비디오 부품, 컴퓨터, 무선 전화, 또는 다른 형태의 비디오 수신기 또는 레코더를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, STB(22a-22n)는 (다른 입력들 중에서) 이서넷 포트를 통해, 비디오 및/또는 오디오와 같은 서비스를 수신하기 위해 구성된 DirecTV 수신기일 수 있다. 대안적인 실시예에서, STB(22a-22n)는 동축 케이블, 연선(twisted pair), 구리 도선 상에서, 또는 I.E.E.E. 802.11 표준과 같은 무선 표준을 통해, 무선으로 멀티캐스팅된 송신물을 수신하기 위해 설계 및/또는 구성될 수 있다.

위에서 논의된 것처럼, 시스템(10)은 우주(space)에서 위성에 위해 전송된 비디오, 오디오 및/또는 다른 데이터를 수신하고, IP 분배 네트워크(20) 상에서 분배하기 위해 이런 데이터를 처리/변환할 수 있다. 따라서, 도 2는 일 실시예에 따라 IP 시스템(10) 상에서 예시적인 위성 텔레비전의 다른 실시예이다. 도 2는 3개의 예시적인 위성 접시 안테나(12a-12c)를 설명한다. 위성 접시 안테나(12a-12c)의 각각은 궤도를 도는 하나 이상의 위성으로부터의 신호를 수신하기 위해 구성될 수 있다. 당업자는 위성과 위성으로부터 전송된 신호는 위성이 위치하고 있는 궤도 슬롯에 의해 종종 참조된다는 것을 인식할 것이다. 예를 들면, 도 2에서, 위성 접시 안테나(12a)는 101도의 궤도 슬롯에 배치된 DirecTV 위성으로부터의 신호를 수신하기 위해 구성된다. 마찬가지로, 위성 접시 안테나(12b)는 119도에 배치된 위성으로부터의 신호를 수신하고, 위성 접시 안테나(12c)는 110도의 궤도 슬롯에 배치된 위성으로부터의 신호를 수신한다. 대안적인 실시예에서, 위성 접시 안테나(12a-12c)는 95도의 궤도 슬롯과 같은 다양한 궤도 슬롯에서 나타난 복수의 다른 위성으로부터의 신호를 수신할 수 있다. 또한, 위성 접시 안테나(12a-12c)는 편파를 가진 위성 신호를 수신하기 위한 구성될 수 있다. 예를 들면, 도 2에서, 위성 접시 안테나(12a)는 좌측으로 편파되고(도 2에서 "101L"로 표기) 우측으로도 편파된("101R"로 표기) 신호를 수신하기 위해 구성된다.

도 1과 관련해서 위에서 설명된 것처럼, 위성 접시 안테나(12a-12c)는 KU 대역에서 위성 신호를 수신하여 이 신호를 위성 게이트웨이(14)에 전송되는 L 대역 신호로 변환할 수 있다. 하지만, 일부 실시예들에서, 위성 접시 안테나(12a-12c)에 의해 생성되는 L 대역 신호는 더 적은 수의 신호로 합체되거나, 위성 게이트웨이(14)에 도달하기 전에 보다 많은 신호로 분할될 수 있다. 예를 들면, 도 2에서 설명되는 것처럼, 위성 접시 안테나(12b와 12c)로부터의 L 대역 신호는 110도에서의 위성과 119도에서의 위성 모두로부터의 L 대역 신호를 포함하는 단일 L 대역 신호로 스위치(24)에 의해 합체될 수 있다.

설명된 것처럼, 시스템(10)은 위성 접시 안테나(12a-12c)로부터 전송된 L 대역 신호를 두 개의 L 대역 신호로 분할하기 위해 복수의 1:2 분할기(26a, 26b, 26c와 26d)를 포함할 수 있으며, 상기 두 개의 L 대역 신호의 각각은 미리 분할된 L 대역 신호의 서비스들의 절반을 포함한다. 대안적인 실시예에서, 1:2 분할기(26a-26b)는 생략되거나, 위성 게이트웨이(14a와 14b)로 통합될 수 있다.

새롭게 분할된 L 대역 신호는 1:2 분할기(26a-26d)로부터 위성 게이트웨이(14a와 14b)로 전송될 수 있다. 도 2에서 설명된 시스템(10)의 실시예는 두 개의 위성 게이트웨이(14a와 14b)를 포함한다. 하지만, 대안적인 실시예에서, 시스템(10)은 임의의 적절한 수의 위성 게이트웨이(14)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에서, 시스템은 3개의 위성 게이트웨이(14)를 포함할 수 있다.

그 후, 위성 게이트웨이(14a와 14b)는 L 대역 신호를 더 세분해서, IP 패킷을 재패킷화하여 IP 분배 네트워크(20) 상에서 멀티캐스팅할 수 있는 하나 이상의 SPTS를 생성하기 위해 L 대역 신호 상에서 하나 이상의 서비스에 동조할 수 있다. 또한, 하나 이상의 위성 게이트웨이(14a, 14b)는 또한 공중 교환 전화 네트워크("PSTN")(28)에 연결될 수 있다. 위성 게이트웨이(14a, 14b)는 PSTN(28)에 연결되므로, STB(22a-22n)는 IP 분배 네트워크(20)와 위성 게이트웨이(14a, 14b)를 통해 위성 서비스 제공자와 통신할 수 있다. 이 기능은 PSTN(28)에 직접적으로 연결된 각 개별 STB(22a-22n)을 가질 필요를 이롭게 제거할 수 있다.

IP 분배 네트워크(20)는 인터넷 서비스 제공자("ISP")(30)에 또한 연결될 수 있다. 일 실시예에서, IP 분배 네트워크(20)는 고속 데이터 액세스와 같은 인터넷 서비스를, IP 분배 네트워크(20)에 연결된 STB(22a-22n) 및/또는 다른 적절한 디바이스(미도시)에 제공하기 위해 이용될 수 있다.

위에서 설명된 것처럼, 위성 게이트웨이(14a, 14b)는 복수의 SPTS를 생성하고, IP 분배 네트워크(20) 상에서 요청된 SPTS를 멀티캐스팅하기 위해, 복수의 L 대역 신호를 수신하기 위해 구성될 수 있다. 이제 도 3을 참조하면, 예시적인 위성 게이트웨이(14)의 블록도가 도시된다. 설명된 것처럼, 위성 게이트웨이(14a, 14b)는 전원(40), 두 개의 전단부(41a와 41b)와 후단부(52)를 포함한다. 전원(40)은 전단부(41a, 41b)와 후단부(52)가 아래에 설명된 기능을 수행하도록 하기 위해 구성될 수 있는 다수의 산업-표준 AC 또는 DC 전원들 중의 임의의 하나일 수 있다.

위성 게이트웨이(14a, 14b)는 두 개의 전단부(41a, 41b)를 또한 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 각각의 전단부(41a, 41b)는 도 2에 대해 위에서 설명된 1:2 분할기(26a-26d)로부터 두 개의 L 대역 신호 입력을 수신하기 위해 구성될 수 있 다. 예를 들면, 전단부(41a)는 1:2 분할기(26a)로부터 두 개의 L 대역 신호를 수신할 수 있고, 전단부(41b)는 1:2 분할기(26b)로부터 두 개의 L 대역 신호를 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 전단부(41a, 41b)로의 L 대역 입력의 각각은 8개 이하의 서비스를 포함한다.

그 다음에, 전단부(41a, 41b)는 1:4 L 대역 분할기(42a, 42b, 42c와 42d)를 사용해서 L 대역 입력을 더 세분할 수 있다. 일단 세분되면, L 대역 신호는 이중 동조기 링크의 4개의 뱅크(44a, 44b, 44c와 44d)로 전달될 수 있다. 뱅크(44a-44d) 내의 이중 동조기 링크의 각각은 SPTS를 생성하기 위해 그 개별 이중 동조기 링크에 의해 수신된 L 대역 신호 내의 두 개의 서비스에 동조하기 위해 구성될 수 있다. 그 다음에, 이중 동조기 링크의 각각은 SPTS를 저전압 차동 신호("LVDS") 구동기(48a, 48b, 48c,와 48d) 중의 하나에 전송할 수 있다. LVDS 구동기(48a-48d)는 후단부(52)에 전송하기 위한 L 대역 트랜스포트 대역 신호를 증폭하기 위해 구성될 수 있다. 대안적인 실시예에서, 다른 형태의 차동 구동기 및/또는 증폭기가 LVDS 구동기(48a-48d) 대신에 이용될 수 있다. 다른 실시예가 후단부(52)로 방향 지정하기 위해 모든 트랜스포트 신호의 연속성(serialization)을 함께 이용할 수 있다.

설명된 것처럼, 전단부(41a, 41b)는 마이크로프로세서(46a, 46b)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 마이크로프로세서(46a, 46b)는 이중 동조 링크의 뱅크(44a-44d)와 1:4 L 대역 분할기(42a-42d)를 제어하고/하거나 명령을 중계(relay)할 수 있다. 마이크로프로세서(46a, 46b)는 ST Microelectronics에 의해 생산된 ST10 마이크로프로세서를 포함할 수 있다. 마이크로프로세서(46a, 46b)는 LVDS 수 신기와 전송기 모듈(50a, 50b)에 연결될 수 있다. LVDS 수신기/전송기 모듈(50a, 50b)은 차후에 더 설명되는 것처럼, 마이크로프로세서(46a, 46b)와 후단부(52)의 부품들 간의 통신을 도울 수 있다.

다음으로 후단부(52)를 살펴보면, 후단부(52)는 LVDS 구동기(48a-48d)에 의해 전송되는 트랜스포트 스트림 신호를 수신하기 위해 구성되는 LVDS 수신기(54a, 54b, 54c와 54d)를 포함한다. 후단부(52)는 또한 LVDS 수신기/전송기 모듈(50a, 50b)과 통신하기 위해 구성되는 LVDS 수신기/전송기 모듈(56a와 56b)를 또한 포함한다.

설명된 것처럼, LVDS 수신기(54a-54d)와 LVDS 수신기/전송기(56a, 56b)는 트랜스포트 프로세서(58a와 58b)와 통신하기 위해 구성된다. 일 실시예에서, 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 전단부(41a, 41b)내의 이중 동조기 링크에 의해 생성된 SPTS를 수신하기 위해 구성된다. 예를 들면, 일 실시예에서, 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 16개의 SPTS를 생성하기 위해 구성될 수 있다. 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 IP 분배 네트워크(20) 상에서 멀티캐스팅될 수 있는 IP 패킷으로 SPTS를 재패킷화하기 위해 구성될 수 있다. 예를 들면, 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 DirecTV 프로토콜 패킷을 IP 프로토콜 패킷으로 재패킷화하여, 하나의 IP 어드레스 상의 이들 IP 패킷을 하나 이상의 STB(22a-22n)에 멀티캐스팅할 수 있다.

트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 32 비트, 66 MHz 주변 부품 상호연결("PCI") 버스와 같은 버스(62)에 또한 연결될 수 있다. 버스(62)를 통해, 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)가 네트워크 프로세서(70), 이서넷 인터페이스(84), 및/또 는 확장 슬롯(66)과 통신할 수 있다. 네트워크 프로세서(70)는 STB(22a-22n)으로부터의 서비스에 대한 요청을 수신해서, 요청된 서비스를 멀티캐스팅하기 위해 이 요청을 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)에 향하게 하기 위해 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 네트워크 프로세서는 인텔에 의해 생산된 IXP425 네트워크 프로세서이다. 설명되지는 않았지만, 네트워크 프로세서(70)는 상태 데이터를 위성 게이트웨이(14a, 14b)의 전면 패널에 전송하거나, 디버그 포트를 통해 위성 게이트웨이(14a, 14b)의 디버깅 또는 모니터링을 지원하기 위해 또한 구성될 수 있다.

설명된 것처럼, 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 버스(62)를 통해 이서넷 인터페이스에 또한 연결될 수 있다. 일 실시예에서, 이서넷 인터페이스(68)는 구리 도선 또는 광섬유 인터페이스를 IP 분배 네트워크(20)에 제공하는 기가 이서넷 인터페이스이다. 또한, 버스(62)는 위성 게이트웨이(14a, 14b)의 업그레이드(upgrade) 또는 확장을 가능케 하기 위한 PCI 확장 슬롯과 같은 확장 슬롯에 또한 연결될 수 있다.

트랜스포트 프로세서(58a, 58b)는 호스트 버스에 또한 연결될 수 있다. 일 실시예에서, 호스트 버스(64)는 위에서 설명된 것처럼, PSTN(28)상에서 통신하기 위해 구성될 수 있는, 모뎀(72)에 트랜스포트 프로세서(58a, 58b)를 연결하는 16-비트 데이터 버스이다. 대안적인 실시예에서, 모뎀(72)은 또한 버스(62)에 연결될 수 있다.

위에서 설명된 것처럼, 위성 게이트웨이(14)는 텔레비전 비디오, 오디오, 또는 다른 데이터와 같은 서비스를 수신하고, IP 분배 네트워크(20)를 가로질러 STB(22a-22n)에 이러한 서비스를 멀티캐스팅하기 위해 구성될 수 있다. 일 실시예에서, STB(22a-22n)는 하나 이상의 입력을 사용해서 IP 분배 네트워크(20)에 연결될 수 있다. 예를 들면, STB(22a-22n)는 이서넷 입력, 범용 직렬 버스(universal serial bus: "USB") 입력, 파이어와이어(firewire) 입력, SATA(serial advanced technology attachment), IEEE 802.11 입력 등을 통해 IP 분배 네트워크(20)에 연결될 수 있다. 추가적으로, STB(22a-22n)는 L-대역 동조기, 직각 진폭 변조("QAM") 동조기, 케이블 텔레비전 동조기 등과 같은 비-IP 입력을 통해 서비스 또는 데이터를 또한 수신할 수 있도록 구성될 수 있다.

이러한 다양한 가능한 입력들을 사용해서, STB(22a-22n)를 설계하는데 있어서의 난제들 중의 하나는 디코딩 및/또는 디스플레이하기 위해 복수의 이용가능한 입력들(위의 내용을 참조할 것) 중에서 하나의 입력을 선택하기 위해 STB(22a-22n)을 구성하는 것이다. 예를 들면, STB(22a-22n) 중의 하나는 L-대역 동조기 입력과 이서넷 입력을 가질 수 있다, L-대역 동조기 입력과 이서넷 입력 양쪽 모두가 비디오, 오디오, 또는 다른 데이터를 수신하는 능력을 가지고 있으므로, STB(22a-22n)는 STB(22a-22n)를 위해 비디오, 오디오, 또는 다른 데이터를 제공하기 위해 입력들 중의 하나를 선택하기 위해 구성될 수 있다.

일 실시예에서, STB(22a-22n)는 선택 규칙의 적용에 기초하여 입력을 선택하기 위해 구성된 선택 디바이스를 포함할 수 있다. 예를 들면, 선택 규칙은 주입력 상의 신호의 존재 또는 부재를 검출하는 것을 수반할 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에서, STB(22a-22n)는 L-대역 동조기 입력과 이서넷 입력을 가질 수 있고, L-대 역 동조기 입력은 주입력으로서 지정되고, 이서넷 입력은 보조 입력으로서 지정된다. 만약 STB(22a-22n)가 주입력(L-대역 동조기 입력)상의 신호를 검출한다면, STB(22a-22n)는 L-대역 동조기를 선택할 수 있다. 일 실시예에서, STB(22a-22n)는 다수의 중앙 주파수들 중의 임의의 하나를 동조하는 것을 시도함으로써 L-대역 동조기 입력상의 신호를 검출할 수 있다. 만약, 하지만, STB(22a-22n)가 주입력 상의 신호를 검출하지 않는다면, STB(22a-22n)는 보조 입력을 선택할 수 있다. 대안적인 실시예들에서, 이서넷 입력은 주입력으로서 지정될 수 있고, STB(22a-22n)는 링크 상태 지시를 검출하거나, 네트워크 이용가능성에 관한 통고(advertisement)를 위한 포트 및/또는 IP 주소를 모니터링함으로써 이서넷 입력 상의 신호를 검출할 수 있다.

또 다른 실시예들에서, 선택 규칙은 신호의 존재에 대해 복수의 입력의 각각을 검사하는 것을 포함할 수 있다. 예를 들면, STB(22a-22n)는 신호에 대한 L-대역 동조기 입력을 검사하기 위해 구성될 수 있으며, 만약 아무런 신호도 L-대역 동조기 입력 상에 존재하지 않는다면, 이서넷 입력을 검사하고, 만약 아무런 신호도 이서넷 입력 상에 존재하지 않는다면, 케이블 입력을 검사하는 등의 동작을 수행하기 위해 구성될 수 있다.

STB(22a-22n)는 입력들의 조건에 기초해서 복수의 이용가능한 입력들 중에서 하나의 입력을 선택하기 위해 또한 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 입력들의 조건은 각각의 입력 상에서 이용가능한 상대적인 개수의 서비스(예, 채널)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 만약 STB(22a-22n) 중의 하나가 L-대역 동조기 입력 상에 이용가 능한 10개의 위성 서비스와, 이서넷 입력 상에 이용가능한 20개의 위성 서비스를 검출한다면, STB는 이서넷 입력을 선택하기 위해 구성될 수 있다. STB(22a-22n)는 각 입력 상에서 이용가능한 다수의 서비스들의 순서화된 목록을 유지하기 위해 또한 구성될 수 있다. 이렇게 하여, 만약 입력들 중의 하나가 실패하면, STB(22a-22n)는 서비스를 제공하기 위해 입력들 중의 다른 하나의 입력으로 폴백(fall back)될 수 있다. 위에서 요약된 예를 사용해서, 만약 서비스 및/또는 데이터가 이서넷 입력 상에서 이용가능하지 않게 되면, STB는 L-대역 동조기 입력 상으로 콜백(call back)되기 위해 구성될 수 있다.

또한, STB(22a-22n)는 복수의 STB 입력의 각각에서 이용가능한 서비스를 추적하고, STB(22a-22n)의 사용자를 각 입력 상에서 이용가능한 서비스들 중의 하나의 선택을 하도록 프롬프팅(prompting)하기 위해 또한 구성될 수 있다. 그리고 나서, STB(22a-22n)는 사용자가 선택한 서비스에 대응하는 입력을 선택하기 위해 구성될 수 있다. 예를 들면, 만약 특정 영화 채널이 이서넷 입력 상에서 제공되지만, L-대역 동조기 입력 상에서는 제공되지 않으며, STB(22a-22n)의 사용자가 이 특정한 영화 채널을 시청하기 원한다면, STB(22a-22n)는 이서넷 입력을 선택하기 위해 구성될 수 있다.

본 발명이 다양한 변경과 대안적인 형태로 수정될 수 있으며, 특정 실시예는 도면의 예시에 의해 도시되었고, 여기서 보다 상세히 설명될 것이다. 하지만, 본 발명이 개시된 특별한 형태에 제한되는 것을 의도되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 오히려, 본 발명은 다음에 추가된 청구항들에 의해 한정된 본 발명의 정신과 범위 내에 속하는, 모든 변경, 등가물과 대체물을 포괄하는 것이다.

본 발명은 일반적으로 네트워크 상에서 비디오 또는 다른 디지털 데이터를 전송하는 것에 이용가능하며, 보다 특별히, 본 발명은 위성 서비스 수신기와 같은 수신기로의 입력을 선택하기 위한 시스템에 이용가능하다.

Claims (21)

1. 수신기(22)로서,

   제1 입력;

   제2 입력과;

   제1 입력과 제2 입력에 연결되고, 선택 규칙의 적용에 기초해서 제1 입력 또는 제2 입력을 선택하도록 구성되는 선택 디바이스로서, 수신기(22)는 디스플레이하기 위한 신호를 수신하기 위해 선택된 입력을 이용하도록 구성되는, 선택 디바이스를 포함하는, 수신기.
2. 제1항에 있어서,

   제1 입력은 이서넷 입력이고, 제2 입력은 비디오 입력인, 수신기.
3. 제2항에 있어서, 비디오 입력은 L-대역 동조기 입력을 포함하는, 수신기.
4. 제3항에 있어서, 만약 신호가 L-대역 동조기 입력 상에 존재하면, 선택 규칙은 L-대역 동조기 입력을 선택하는 것을 포함하는, 수신기.
5. 제2항에 있어서, 비디오 입력은 케이블 입력을 포함하는, 수신기.
6. 제2항에 있어서, 만약 신호가 이서넷 입력 상에 존재하면, 선택 규칙은 이서넷 입력을 선택하는 것을 포함하는, 수신기.
7. 제2항에 있어서, 수신기는 IP 분배 네트워크(20) 상에서 멀티캐스팅된 위성 서비스를 수신하기 위해 구성된 셋톱 박스(22)를 포함하는, 수신기.
8. 제2항에 있어서, 만약 수신기(22)가 비디오 입력 상에서 신호를 수신하고 있지 않으면, 이서넷 입력을 선택하는 것을 선택 규칙이 포함하는, 수신기.
9. 제2항에 있어서, 만약 이서넷 입력이 신호 운반을 중지한다면, 입력을 비디오 입력으로 스위칭하는 것을 선택 규칙이 포함하는, 수신기.
10. 수신기(22)로서,

    이서넷 입력;

    비디오 입력과;

    이서넷 입력과 비디오 입력에 연결되고, 입력 들 중의 하나 상에서 수신된 입력 신호의 상태에 기초해서 입력들 중의 하나를 선택하기 위해 구성되는 선택 디바이스를 포함하는, 수신기.
11. 제10항에 있어서, 선택 디바이스는 더 많은 수의 서비스를 운반하는 입력 신 호에 대응하는 입력을 선택하기 위해 구성되는, 수신기.
12. 제11항에 있어서, 선택 디바이스는 더 많은 수의 채널을 운반하는 입력 신호에 대응하는 입력을 선택하기 위해 구성되는, 수신기.
13. 제10항에 있어서, 수신기(22)는 하나 이상의 추가적인 입력을 포함하는, 수신기.
14. 제10항에 있어서, 수신기(22)는,

    복수의 입력들의 각각의 입력 상에서 이용가능한 서비스의 목록을 컴파일하고, 수신기의 사용자로 하여금 이용가능한 서비스 중의 하나를 선택하도록 프롬프팅(prompting)하고,

    선택된 서비스에 대응하는 입력을 선택하도록,

    구성되는 수신기.
15. 제10항에 있어서, 비디오 입력은 L-대역 동조기 입력을 포함하는, 수신기.
16. 제10항에 있어서,

    수신기는 IP 분배 네트워크(20) 상에서 멀티캐스팅된 위성 서비스를 수신하기 위해 구성되는, 수신기.
17. 제10항에 있어서, 비디오 입력은 케이블 입력을 포함하는, 수신기.
18. 방법으로서,

    복수의 입력의 각각에서 이용가능한 서비스의 목록을 컴파일하는 단계;

    수신기의 사용자로 하여금 이용가능한 서비스 중의 하나를 선택하도록 프롬프팅하는 단계; 및

    선택된 서비스에 대응하는 입력을 선택하는 단계를 포함하는, 방법.
19. 제18항에 있어서, 복수의 입력의 각각에서 이용가능한 서비스의 목록을 컴파일하는 단계는 이서넷 입력과 L-대역 동조기 입력 상에서 이용가능한 서비스의 목록을 컴파일하는 단계를 포함하는, 방법.
20. 제18항에 있어서, 복수의 입력 각각에서 이용가능한 서비스의 목록을 컴파일하는 단계는 이서넷 입력과 케이블 입력 상에서 이용가능한 서비스의 목록을 컴파일하는 단계를 포함하는, 방법.
21. 제18항에서, 디스플레이 상에 선택된 서비스를 디스플레이하는 단계를 포함하는, 방법.

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