JP2009511389A - コンベヤ - Google Patents

Abstract

温度可変のコンベヤ軌道２３に沿って物品を輸送するコンベヤ１は、第１のホイール２を備えた第１アクスル３および第２のホイール５を備えた第２アクスル４と、複数のプラスチックモジュール１５から形成され、輸送方向において、第１および第２のホイールの周りを隣同士に並んで互いに平行に走行する複数のモジュール形成無限コンベヤマット６とを備える。

Description

本発明は、温度可変のコンベヤ軌道に沿って物品を輸送するコンベヤに関し、第１のホイールを備えた第１アクスルおよび第２のホイールを備えた第２アクスルと、複数のプラスチックモジュールから形成され、輸送方向において、前記第１および第２のホイールの周りを走行するモジュール形成無限コンベヤマットとを備える。

そのようなコンベヤは、例えば、トンネル殺菌装置等のトンネルオーブンや、トンネルクーラーであり、筐体内をコンベヤマットが通過するようになっている。筐体内には、熱交換媒体を介して輸送物品の温度に影響を与える複数のゾーンが設けられている。例えば、ビール瓶を低温殺菌する場合、ビール瓶を、輸送マットモジュールによって筐体内の複数のゾーンを通過させ、各ゾーンごとに異なる温度、例えば２０、４０、６０、８０、６０、４０°Ｃの温水をビール瓶に吹きかける。

例えば、このようなコンベヤは幅が６．５メーター、長さが最大で４０メーターである。コンベヤによる物品の輸送速度は、約０．５〜１ｍ／分であり、毎時約７万本のビール瓶を輸送する能力を有する。温水ゾーンでは、軌道面１ｍ^２あたりで毎時約２５ｍ^３の水がビール瓶に吹きかけられる。水をより有効に利用するために、筐体内に２本のコンベヤを上下に重ねて配置することもできる。

プラスチックモジュールから構成されたコンベヤマットの利点は、比較的軽量であって、比較的安価であることである。

しかしながら、経験上、モジュール形成コンベヤマットは使用中に損傷したり破損してしまう可能性があることがわかっている。破損の場合には、コンベヤおよびコンベヤを囲む筐体にも大きな影響が出てしまう。マットが破損した場合には、その時点においてコンベヤによって輸送されている物品の大部分が無駄になり、さらに、コンベヤが修理されるまでの長期間、製造ラインがストップすることによって大きな損失が発生する可能性がある。

本発明の目的は、冒頭で述べたタイプのコンベヤにおいて、モジュール形成コンベヤマットの損傷および/または破損のリスクを低減することである。このため、本発明は、請求項１に記載のコンベヤを提供する。

コンベヤに、互いに平行に走る複数、少なくとも３つのコンベヤマットを設けることで、幅広のマットを相対的に移動可能な複数の平行トラックに分割できる。これにより、第１または第２のアクスルにおける屈折とひねりをマットによって非常に良好に吸収することができ、損傷や破損のリスクを著しく減少させることができる。

少なくとも１つのコンベヤマットにおいて、輸送方向に交差して複数のモジュールが隣同士に配置されているという利点がある。輸送方向に連続するモジュールのヒンジループは、輸送方向に交差して最大でマット幅だけ延在するヒンジピンにより連結されて協働することが望ましい。ここで、ヒンジピンは、最大で１つのマットトラックの幅と同じ長さであり、複数のマットトラックは接続ヒンジピンにより互いに連結されることはない。

コンベヤマットの幅は約３００ｍｍから約５００ｍｍの間であることが望ましい。このような比較的狭いマットトラックを使用すると、コンベヤの組み立てを非常に簡素化できる。平行マットトラックの数は、例えば少なくとも５つとし、幅の広い殺菌装置の場合は少なくとも７つとすることができる。

約１５ｍｍ未満、望ましくは５ｍｍ未満の中間スペースを隣接するコンベヤマット同士の間に設けることにより、温度上昇時にコンベヤマットが輸送方向に交差する方向に膨張することができる。コンベヤマットの長手方向端面同士は圧力をかけることなく互いに接するのが理想的である。そのような比較的小さい中間スペースを設けることで、ガラスやほこりが入り込むおそれが比較的小さいとともに、中間スペース上に完全にあるいは部分的に置かれた物品の安定性を妨げることがない。

コンベヤマットが、それぞれ、コンベヤマットの下面で、輸送方向においてホイール間に延在する少なくともひとつの長手ガイドと協働すると、マットトラック同士の間の中間スペースを比較的簡単に維持することができる。

長手ガイドは、輸送方向に交差する方向に互いに中間スペースだけ離間して、輸送方向において互いに離間した交差ビームに固定されることが望ましい。

交差ビームは、輸送方向に交差して、少なくとも部分的に摺動可能で延長自在に配置されることが望ましい。その結果、温度変化に起因する輸送方向に交差するマットトラックの長さの変化に、交差ビームを対応させることができる。したがって、交差ビームがコンベヤマットのプラスチック材料と実質的に同じ膨張係数を有する材料から製造されると、マットトラック同士の中間スペースを輸送経路全体にわたって実質的に一定とすることができる。

交差ビームは、望ましくはプラスチック材料からなるセクションを有し、該セクションは、クロスバー上を摺動可能に配置されるとともに、中央付近でクロスバーに取り付けられる。

本発明の他の有効な実施の形態は従属する請求項に記載されている。これより図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、コンベヤの概略斜視図である。 図２は、図１に示すコンベヤの詳細を示す。

これらの図面は、本発明の好ましい実施の形態を概略的に表すのみであり、実施の形態を限定するものではない。各図面において、同一もしくは対応する部材には同一の参照符号を付している。

図１は、温度可変のコンベヤ軌道に沿って物品を輸送するコンベヤ１を示している。コンベヤ１は、ホイール２を備えた第１アクスル３と、第２のホイール４を備えた第２アクスル５とを有する。矢印Ｐで示された輸送方向において、第１及び第２のホイール２，４の間を複数の無限コンベヤマット６が隣接して平行に走行する。複数のコンベヤマットは、物体がない場合の輸送面を形成する。後述するように、コンベヤマット６は複数のプラスチックマットモジュール１５からなるモジュールとして形成されている。ここで、モジュール形成マット６の幅は約４００ｍｍである。隣接するコンベヤマット６の間の中間スペース７は、約２ｍｍである。便宜上、コンベヤの長さは短く図示し、３列のマットのみを表している。実際には、コンベヤ１の長さは例えば４０ｍで、それぞれの幅が５００ｍｍの１３列のマットから構成される。

図２には、コンベヤマット６の詳細を示す。図示するように、ホイール２，４の間で、各コンベヤマット６は下面８において輸送方向に延在する少なくとも１つの長手ガイドと協働する。図２に示す実施の形態では、各コンベヤマット６は下面８において２つの長手ガイド９と協働する。

各長手ガイド９は、輸送方向Ｐに交差する方向に互いに中間スペース１０だけ離間して、輸送方向Ｐにおいて互いに離間した交差ビーム１１に固定される。交差ビーム１１は輸送方向Pに交差する方向に延長可能である。ここで、交差ビーム１１はコンベヤマット６のモジュール１５のプラスチック材料と同じ材料から製造されている。交差ビーム１１はプラスチック材料からなるセクション１２を備える。セクション１２は、輸送方向Ｐに交差して延在するクロスバー１３上を摺動可能に配置されるとともに、中央付近でクロスバー１３に取り付けられる。これにより、セクション１２は中央から横方向に左右対称に延長できる。

図１には、コンベヤマット６が筐体１４内を通過する状態を示す。筐体１４はトンネル状に形成されている。トンネル内で、コンベヤ１は、水を熱交換媒体として物品の温度に影響を与えるための複数の温度ゾーンＺを通過する。ここで、ゾーンＺの温度は、４０、６０、８０、６０、４０°Ｃというパターンに従って段階的に変化する。便宜上、２つのゾーンのみ図示する。

図２に示すように、コンベヤマット６はそれぞれ輸送方向Ｐに連続して輸送方向Ｐに沿って走行する複数のプラスチックモジュール１５を有する。コンベヤマット６において、複数のモジュールが輸送方向Ｐに交差するように並べられている。モジュール１５の前側１６と後側１７のそれぞれには複数のヒンジループ１８が設けられている。輸送方向Ｐに連続する複数のモジュール１５のヒンジループ１８は、ヒンジピン１９により連結されて協働する。ヒンジピン１９は輸送方向Ｐに交差するように、最大でマット６の幅だけ延在する。なお、各コンベヤマット６は別々のユニットを形成し、接続ヒンジピンによって互いに連結されない。プラスチックからヒンジピンを製造することができるが、他の材料、例えばスチールから製造することもできる。必要に応じて、コンベヤマット６に補強板を設けることもできる。補強板はモジュール１５と一体化しても一体化させなくてもよく、プラスチックとは別の、例えばスチールから形成される。補強板は輸送方向において連続するヒンジピンを接続できる。

図２に示すように、一つのコンベヤマット６は、輸送方向Ｐに交差する方向において、単一のモジュール１５の幅しかない。もちろん、マットごとに、複数のモジュールを隣同士に並べることができる。コンベヤマット６は、下面２１に長手ガイド９と協働する２つのガイド部材２２を備えた複数のガイドモジュール２０を備えている。ガイド部材２２を設けることなく、少なくとも複数のコンベヤマット６を形成することももちろん可能である。この場合、コンベヤトラック２３の長手ガイド９は、コンベヤマット６を支えるライナとしてのみ機能する。

図１に示すように、コンベヤ１には、ホイール２，４間に延在するコンベヤマット６の上部２４を支持するコンベヤトラック２３が設けられてる。

コンベヤトラック２３の長手ガイドおよび/またはライナには、輸送方向の移動を容易にするために、コンベヤマット６の上部２３と協働するローラを付加的に設けてもよい。なお、これらのローラは円筒形状とすることが望ましく、回転軸は輸送方向に実質的に交差するように配置される。また、ローラはライナまたは長手ガイドの上面において互いに輸送方向に中間スペースだけ離間することが望ましい。これらのローラはそれ自体でモジュール形成コンベヤマットの従来のコンベヤトラックとして利用することもできるという利点がある。

本発明はここに示した例示的な実施の形態に限定されるものではないことは明らかである。これらの変形例も当業者には明らかであり、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲内に属すると理解されることはあきらかである。

Claims (16)

1. 温度可変のコンベヤ軌道に沿って物品を輸送するコンベヤであって、
   第１のホイールを備えた第１アクスルおよび第２のホイールを備えた第２アクスルと、
   複数のプラスチックモジュールから形成され、輸送方向において、前記第１および第２のホイールの周りを隣同士に並んで互いに平行に走行する複数のモジュール形成無限コンベヤマットとを備えることを特徴とするコンベヤ。
2. 請求項１に記載のコンベヤにおいて、
   前記モジュール形成マットの幅は約３００ｍｍから約５００ｍｍの間であることを特徴とするコンベヤ。
3. 請求項１または請求項２に記載のコンベヤにおいて、
   隣接コンベヤマット同士の間には、約１５ｍｍ未満の中間スペース、望ましくは５ｍｍ未満の中間スペースが設けられていることを特徴とするコンベヤ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
   前記コンベヤマットは、それぞれ、前記コンベヤマットの下面で、輸送方向において前記第１及び第２のホイールの間に延在する少なくともひとつの長手ガイドと協働することを特徴とするコンベヤ。
5. 請求項４に記載のコンベヤにおいて、
   前記長手ガイドは、前記輸送方向に交差する方向に互いに中間スペースだけ離間して、輸送方向において互いに離間した交差ビームに固定されることを特徴とするコンベヤ。
6. 請求項５に記載のコンベヤにおいて、
   前記交差ビームは、前記輸送方向に交差して、少なくとも部分的に摺動可能で延長自在に配置されることを特徴とするコンベヤ。
7. 請求項５または請求項６に記載のコンベヤにおいて、
   前記交差ビームは、前記コンベヤマットのプラスチック材料と実質的に同じ膨張係数を有する材料から製造されることを特徴とするコンベヤ。
8. 請求項５から請求項７のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
   前記交差ビームは、望ましくはプラスチック材料からなるセクションを有し、前記セクションは、前記輸送方向に交差して延在するクロスバー上を摺動可能に配置されるとともに、中央付近で前記クロスバーに取り付けられることを特徴とするコンベヤ。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
   前記コンベヤマットは筐体内を通過することを特徴とするコンベヤ。
10. 請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    前記コンベヤは、望ましくは液体である熱交換媒体を介して輸送される前記物品の温度に影響を与える複数の温度ゾーンを通過することを特徴とするコンベヤ。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    前記コンベヤマットはそれぞれ輸送方向に連続して輸送方向に沿って走行する複数のプラスチックモジュールを有し、前記プラスチックモジュールの前側と後ろ側にはそれぞれヒンジループが設けられ、
    輸送方向に連続するモジュールの前記ヒンジループは、前記輸送方向に交差して最大で前記マット幅だけ延在するヒンジピンにより連結されて協働することを特徴とするコンベヤ。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    前記複数のモジュールの前記前側と前記後側にはそれぞれ複数のヒンジループが設けられていることを特徴とするコンベヤ。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    少なくとも１つのコンベヤマットにおいて、前記輸送方向に交差して複数のモジュールが隣同士に配置されていることを特徴とするコンベヤ。
14. 請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    前記コンベヤマットは、下面に長手ガイドと協働する１つ以上のガイド部材を備えた複数のガイドモジュールを備えることを特徴とするコンベヤ。
15. 請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    前記ホイール間に延在する前記コンベヤマットの上部を支持するコンベヤトラックを備えることを特徴とするコンベヤ。
16. 請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載のコンベヤにおいて、
    前記複数のコンベヤマットは、少なくとも５つ、とくに、少なくとも７つ設けられることを特徴とするコンベヤ。

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