JP2009504520A - 容易に詰め替え可能な対小児安全容器 - Google Patents

Abstract

少なくとも１つのアイテムを保持する対小児安全容器（１０，１１）が提供される。容器（１０，１１）は、上壁及び下壁、並びに、上壁と下壁との間の少なくとも１つの開放側部、を備えたハウジングを有する。又、容器（１０，１１）は、トレイ（２０，２０’）をも有し、該トレイは該トレイ内に摺動可能に配置された引き出しを有する。引き出しは、アイテムを収容するためのものである。トレイは、アイテムへのアクセスを防止するようにトレイ及び引き出しがハウジング内に収容される第１の位置と、引き出し及びアイテムを露出させるようにトレイ（２０，２０’）がハウジングの開放側部を通り抜けて延在する第２の位置と、の間を移動できるように、軸結合部においてハウジング（１８）に旋回可能に結合される。

Description

関連出願の相互参照
本願は、２００５年８月１０日出願の米国仮出願番号６０／７０７，０１０の利益を請求するものである。

発明の背景
本発明は、対小児安全容器（小児用安全容器）、より詳細には、それぞれが錠剤（タブレット）又はカプセルを収容するブリスターの配列を有する取り外し可能なブリスターパックを格納するための容易に詰め替え（再装填）可能な対小児安全容器に関するものである。

錠剤及びカプセルなどの多くの医薬品は、子供がその製品を手に入れ、そして飲み込んでしまうことを阻止するため、少量の薬剤をコスト効率のよいパッケージにて提供するため、及び投薬治療サイクル全体を通じてのコンプライアンスを可能にするために、ブリスターパック内に包装されている。又、ブリスターパックは、特定の薬物の医師用のサンプルとして一般的に利用され、そして必ずしも対小児安全パッケージ／容器（子供には開けられないパッケージ／容器）内に包装されていない。このようなブリスターパックの設計者は、相反する要求に直面している。ブリスターパックは、子供にとって安全であると同時に、不合理な困難性を伴わずに開けることができるべきである。典型的なブリスターパックは、依然として監視されていない子供に対する抑止とはなり得ないにも拘わらず、一部の大人にとっては開けることが困難であることが知られている。更に、ブリスターパックは、使用者が、長期間に亘って摂取する、それらの人の毎日の薬品投与量を追跡するのを助けるために、しばしば利用される。

ブリスターパックを格納するための対小児安全容器は、第２層の安全を提供する。効果的であるためには、この容器は、ブリスターパックの内容物へのアクセスを試みる監視されていない子供の能力を超える程度の認知力及び手先の器用さを必要とするものであるべきであり、又大人にとっては使用し易いものであるべきである。ブリスターパックにアクセスするために、両手の協調した使用、並びに、ラッチ及びロックアセンブリの両方に同時に力を加えることを必要とする容器、例えば、米国公開特許公報番号ＵＳ２００５／０１１５８６２Ａ１の下に公開され、参照によってその全体が本明細書に組み込まれる、２００４年９月１４日出願の米国特許出願番号１０／９４１，５８８に開示される発明の容器は、必須レベルの保護をもたらす。

上記米国特許出願の容器は上述の問題を解決するものであるが、対小児安全容器に関してはいくつかの不都合が依然として存在する。即ち、その製造プロセスは、ブリスターパックを対小児安全容器に固定するための追加の工程を必要とする。例えば、ブリスターパック内の穴を、対応する保持ピンと正確に整列させなければならない。この工程は、ブリスターパックを適切に取り付けるために必要とされる正確さに起因して、時間のかかるものになろう。他の製造プロセスは、ブリスターパックを容器に固定するために、ブリスターパックに接着剤を適用することを必要とする。接着剤の適用は、時間がかかるというだけでなく、接着剤とブリスターパック内に収容された薬剤との間の潜在的に有害な化学反応の危険性をもたらす。

現在入手可能な、ブリスターパックを保持する対小児安全容器の、別の不都合は、ブリスターパックを迅速に交換できないことである。保持ピンを使用する場合は、使用者は、古いパックを取り外して新しいパックをピンと整列させなければならない。接着剤を使用する場合は、使用者は、パックを取り外して、新しいパックに対して新しい接着剤を適用しなければならない。これらの選択肢の両方とも、ブリスターパックの迅速な交換をもたらさない。

従って、ブリスターパックの取り付け及び取り外しを容易に行うことができる対小児安全容器が必要とされている。

発明の概要
簡潔に述べると、本発明は、少なくとも１つのアイテム（品目，用品，品物）を保持するための対小児安全容器に関するものである。前記容器は、上壁及び下壁、並びに、前記上壁と前記下壁との間の少なくとも１つの開放側部、を備えたハウジングを有する。又、前記容器は、内部に摺動可能に配置された引き出しを備えたトレイを有する。前記引き出しは、前記アイテムを収容するためのものである。前記トレイは、前記アイテムへのアクセスを防止するように前記トレイ及び前記引き出しが前記ハウジング内に収容される第１の位置と、前記引き出し及び前記アイテムを露出させるように前記トレイが前記ハウジングの前記開放側部を通り抜けて延在する第２の位置と、の間を移動できるように、軸結合部において前記ハウジングに旋回可能に結合される。

上述の概要、並びに、以下の発明の詳細な説明は、添付の図面と併せて読むことで一層良く理解されよう。本発明の例示の目的で、図面には現時点で好ましい実施形態が示されている。しかしながら、本発明は図示された正確な配置及び手段に限定されるものではないことを理解されたい。

発明の詳細な説明
以下の説明では、便宜上の観点のみから、ある用語が使用されるが、これは限定を意味するものではない。「右」、「左」、「下」及び「上」という語は、参照する図面中での方向を指定する。「内方向」、「外方向」という語は、対小児安全容器及びその指定された部分の幾何学的中心に向かう方向、それから離れる方向をそれぞれ示す。上記用語は、上に特に述べた語、その派生語、及び同様の意味の語を含む。

各図面を詳細に参照すると、全体を通じて同様の参照番号は同様の要素（構成部品）を示しており、図１〜図８には、本発明に従う対小児安全容器１０の第１の好ましい実施形態が示されている。第１の好ましい実施形態の容器１０は、少なくとも１つのアイテム、例えば、それぞれが１回分の薬剤又は錠剤を収容するブリスターの配列（図示せず）を有するブリスターパック（図示せず）を収容するためのものである。当該技術の分野における通常の知識を有する者（当業者）は、ブリスターパックが、通常、略透明の最上層と、湿気又は他の異物がブリスターパックに侵入できないように最上層に固着された略不透明な背面層と、を有することを理解されよう。ブリスターパックの背面層は、最上層、つまり、１回分の薬剤に対して略垂直に力を加えることにより、背面層を通して１回分の薬剤が押し出されるように破ることが可能である。最上層は、典型的には、ポリマー材料で構成され、背面層は、典型的には、ホイル（箔）型の材料、又は内部に少なくとも１層のホイルを有するラミネート（積層体）で構成される。

当業者は、本開示内容から、錠剤又はカプセル以外の内容物又はアイテムを、本発明の容器１０内に収容できることを理解されよう。例えば、液状又は粒状の医薬品、液体内に浮遊させられたコンタクトレンズ、又は潜在的に子供又は大人に有害な同様のアイテムを、本発明の容器１０を使用して、容易にアクセス可能で且つ便利な方法で、安全に収容することができる。従って、以下、容器１０の第１の好ましい実施形態は、ブリスターパックを保持するためのトレイ２０を有するものとして説明されるが、当業者は、本開示内容から、本発明がブリスターパックを収容するための容器に限定されるものではないことを理解されよう。

容器１０は、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、他の内容物を収容するために使用することができる。ブリスターパック以外の内容物を収容するために容器１０に対して必要となる変更は、本開示内容を考慮すれば、当業者には明らかであろう。従って、簡潔にするために、以下の開示内容は、本発明がブリスターパック又は錠剤を収容することに限定されないとの理解の下に、錠剤の配列を有するブリスターパック用の容器１０に向けられる。

図１〜図４を参照すると、容器１０は、ハウジング１８、トレイ２０、ラッチ２２、及びロックアセンブリ２４を有する。ハウジング１８は、略矩形形状を有する。しかしながら、当業者は、本開示内容から、本発明の容器１０は如何なる特定形状のハウジングを有する容器にも限定されるものではないことを理解されよう。例えば、ハウジング１８は、本発明の範囲から逸脱せずに、円筒形状、三角形状、立方体形状などとすることができる。好ましくは、矩形形状のハウジング１８は、それぞれが略弧状（アーチ形）形状を有する第１、第２、第３及び第４の角部１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを有する。第１の角部１８ａは、好ましくは、第２、第３及び第４の角部１８ｂ、１８ｃ、１８ｄより大きな曲率半径を有し、第２及び第４の角部１８ｂ、１８ｄに隣接する。後で更に説明するように、当業者は、より大きな曲率半径を有する第１の角部１８ａによって、使用者が容器１０の向きを容易に確認できるようになることを理解されよう。又、当業者は、使用者が容器１０の向きを決定できるようにするために採用することのできる、他の多くの方法、例えば、切子面角部、又は織り目状（テクスチャード加工）の表面の使用などがあることを理解されよう。従って、本発明は、向きを決定するための唯一の方法として、その内の１つが他のものと区別できる曲率半径の違いを有する弧状の角部を使用することに限定されるものではない。

ハウジング１８は、基部、即ち、下壁（下方壁）２６と、上部、即ち、上壁（上方壁）２８と、少なくとも１つの閉鎖側部３０と、少なくとも１つの開放側部３２と、を有する。基部２６及び上部２８は、半円形の切り欠き部１１０を有し、この切り欠き部１１０は、互いに接合して、詳しくは後述する円形のキーホール（鍵穴）９４の最外縁部を形成する。当業者は、キー（鍵）（後述する）が切り欠き部分を通して適合できるならば、この切り欠き部１１０は他の形状及び寸法であってよいことを認識するであろう。少なくとも１つの閉鎖側部３０は、基部２６の周縁部３６の第１の部分３４に沿って、基部２６と上部２８との間に延在する。少なくとも１つの開放側部３２は、基部２６の周縁部３６の第２の部分３８に沿って、且つ、少なくとも第４の角部１８ｄから第１の角部１８ａまでに亘り、基部２６と上部２８との間に延在する。好ましくは、少なくとも１つの閉鎖側部３０は、基部要素３０ａと、上部要素３０ｂと、を有する。基部要素３０ａは、基部２６から上方向へ延在し、上部要素３０ｂは、上部２８から下方向に延在する。図４を参照すると、少なくとも１つの閉鎖側部３０の基部要素３０ａの壁の内側部分４０ａは、内方向に突出するリップ（へり）４４ａを備えたラベット（相欠きはぎ用切り込み）４２ａを有する。少なくとも１つの閉鎖側部３０の上部要素３０ｂの底縁部４０ｂは、少なくとも１つの閉鎖側部３０の壁内側部分４０ａの対応するラベット４２ａ及びリップ４４ａとスナップフィット結合式に嵌合する、外方向に突出するリップ４４ｂを備えたラベット４２ｂを有する。基部要素３０ａは更に、基部要素３０ａと上部要素３０ｂとを更に固定するために、上部要素３０ｂの雄型要素４７ｂ（図５）と嵌合する雌型要素４７ａ（図４）を有する。雌型要素４７ａ及び雄型要素４７ｂは、これらの２つの要素が嵌合する時に、緊密な摩擦適合が形成されるような寸法にされる。

当業者は、本開示内容から、少なくとも１つの閉鎖側部３０の基部要素３０ａと上部要素３０ｂが、それぞれ基部２６と上部２８の一体的な部分として形成されることが好ましいことを理解されよう。又、当業者は、基部要素３０ａと上部要素３０ｂとが、他の周知の各種固定方法、例えば、締まりばめ、ねじ、接着剤などによって、相互に固定可能であることを理解されよう。更に、当業者は、基部要素３０ａと上部要素３０ｂとが、それぞれ基部２６と上部２８の一体的な部分として形成される必要は無く、むしろ、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、上述の方法によって、基部２６と上部２８にそれぞれ固定される別個の構造であってよいことを理解されよう。

図５及び図８を参照すると、軸部４６は、トレイ２０を貫通して、基部２６と上部２８との間に延在する。軸部４６は、好ましくは、ハウジング１８の第４の角部１８ｄに隣接して配置され、そして第１の円筒構造４６ａと第２の円筒構造４６ｂとを有する。第１の円筒構造４６ａは、基部と一体的になっており、基部２６から上方向に延在する。第２の円筒構造４６ｂは、上部２８と一体的になっており、上部２８から下方向に延在し、そして杭が穴に入ったような結合状態（peg-in-hole like union）で第１の円筒構造４６ａと係合する。当業者は、本開示内容から、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、軸部４６が、接続された構造体間における角変位を可能にする、他の周知の各種連結具の内の任意のものであってよいことを理解されよう。

図４を参照すると、トレイ２０は、好ましくは基部２６の形状にほぼ合致する形状を有し、そして好ましくは矩形形状である。トレイ２０は、ハウジング１８に、旋回可能（枢動可能）に結合されている。好ましくは、トレイ２０は、それを貫通する軸穴４８を有し、この軸穴４８は、軸部４６で軸受けされて、軸結合を形成する。詳しくは後述するように、トレイ２０は、アイテム、即ち、ブリスターパックへのアクセス（アイテムの入手）を防止するようにトレイ２０がハウジング１８内にある第１の位置（即ち、閉鎖位置）５０（図１）と、引き出し８０及びアイテム、即ち、ブリスターパックを露出させるようにトレイ２０がハウジング１８の少なくとも１つの開放側部３２を通り抜けて延在する（突き出している）第２の位置（即ち、開放位置）５２（図２）と、の間で旋回可能である。トレイ２０は、トレイ２０の周縁部５８の第１の部分５６に沿って上方向に延在し、且つ、ハウジング１８の少なくとも１つの開放側部３２に対応する、少なくとも１つの側部５４を有する。周縁部５８は、トレイ２０の中間部分に中空空間５９を形成する。当業者は、本開示内容から、少なくとも１つの側部５４は、必ずしもそうである必要はないが、トレイ２０の周縁部の全体の周りに延在するのが好ましいことを理解されよう。

トレイ２０は更に、詳しくは後述するように、ブリスターパックの移動を制限し、即ち、ブリスターパックを固定するための、引き出し８０の上に延在する保持棒、即ち、制限棒９０を有する。保持棒９０は、中空空間５９内にて実質的に中心に配置され、第１の部分上部５６ａから後方部分５７へと延在する。当業者は、ブリスターパックが適切に固定されるならば、保持棒９０の位置と向きとは変更可能であることを認識されよう。更に、トレイ２０は、トレイ２０の内部側壁４７上に配置された上部隆起部（リッジ）９６及び底部隆起部９８を有する。上部隆起部９６と底部隆起部９８とは、トレイ２０の両側部に溝部（通路，チャネル）９１を形成し、そして各溝部９１は、トレイ２０の後方部分５７及び周縁部５８を貫通して延在するキーホール９４と整列される。当業者は、溝部９１が、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、他の方法で形成することができ、或いは排除することができることを認識されよう。

図６を参照すると、ラッチ（掛け金）２２は、トレイ２０に設けられた可撓性部材６４と、ハウジング１８に設けられたノッチ（切り欠き）６６と、を有する。可撓性部材６４は、トレイ２０の少なくとも１つの側部５４と一体的である第１の端部６４ａと、外方向に突出しているタング６８を備えた第２の端部６４ｂと、を有する。可撓性部材６４は、弾性的に外方向に付勢（偏倚）されている。ノッチ６６は、ハウジング１８の少なくとも１つの閉鎖側部３０の内方向に面している表面内にある。ノッチ６６は、ハウジングの第１の角部１８ａに最も近く、そしてトレイ２０が第１の位置５０（図１）にある時にタング６８に解放可能に係合するように配置されている。ラッチ２２の外方向に面している表面は、必ずしもそうである必要はないが、好ましくは、織り目状（テクスチャード加工）の表面である。当業者は、本開示内容から、ラッチ２２が、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、種々の周知の係止装置（掛け金手段）、例えば、スライダー又はスナップなどの１つであってよいことを理解されよう。

図４を参照すると、対小児安全容器１０は、トレイ２０内に適合する寸法にされた取り外し可能な引き出し８０をも有する。引き出し８０は、前壁（前方壁）８４と、後壁（後方壁）８８と、２つの対向する（反対側の）側壁８６と、を有する。壁８４、８６、８８は、ブリスターパックの個々のブリスターのためのアクセス穴６０を有する中央部分８３を包囲する。好ましい実施形態においては、４行６列のアクセス穴６０があるが、当業者は、アクセス穴６０の数及び位置はブリスターパックの構成に応じて変更し得ることを認識されよう。壁８４、８６、８８は、個々のブリスターが壁８４、８６、８８と同じ高さか又は壁８４、８６、８８より低い高さになるよう、中央部分８３より十分高く延在している。後壁８８は、中央又はその付近に、その中に適合すべき保持棒９０のための開口部８９を有する。保持棒９０を収容し、且つ、保持棒９０が個々のブリスターと干渉するのを防ぐために、中央部分８３は、前壁８４と後壁８８との間に、開口部８９と整列された開放空間８１を有する。側方拡張部８７は、側壁８６の外側部分の全長に沿って、各側壁８６から延在している。各側方拡張部８７は、三角形状のラッチ８２で構成された先端部（遠位端部）を有する。各ラッチ８２は、キーホール９４内に適合する寸法にされている。側方拡張部８７は、トレイ２０の溝部９１に摺動可能に係合できるような形状と寸法にされている。引き出し８０は更に、後壁８８及び前壁８４から内方向に延在するリブ８５を有する。リブ８５は、ブリスターパックの基部がリブ８５の下に適合できるように、中央部分８３の上部表面から十分に間隔を開けて配置されている。当業者は、ブリスターパックが適切に固定され得るならば、リブ８５の数及び位置は変更可能であることを認識されよう。

操作においては、ブリスターパックを引き出し８０の中央部分８３に配置し、ブリスターパックの縁部をリブ８５の下に配置してブリスターパックを固定することによって、引き出し８０にブリスターパックが装填される。次に、引き出し８０は、側方拡張部８７のラッチ８２を溝部９１内に配置して、ラッチ８２がトレイ２０のキーホール９４内のピン９２（図８）と係合するまで引き出し８０を溝部９１を通してキーホール９４内へと押し込むことによって、トレイ２０内へと挿入される。引き出し８０は、トレイ２０が第１の位置５０及び第２の位置５２のいずれの位置にあっても、トレイ２０内へと装填することができる。好ましい実施形態においては、ピン９２は、円筒形であり、そしてトレイ２０から延在する。当業者は、他の形状も代用可能であることを認識されよう。更に、当業者は、ラッチ８２は、トレイ２０を越えて延在して、トレイ２０の代わりに上部２８又は基部２６から延在するピンと係合してもよいことを認識されよう。

図８を参照すると、引き出し８０は、少なくとも１つのラッチ８２によって、該ラッチ８２のピン９２に対する係合を介して、トレイ２０に解放可能に連結される。引き出し８０は、ラッチ８２をピン９２から解放するように、引き出しキー１００をキーホール９４を通してハウジング１８内へと係合させることによって、トレイ２０から解放することができる。引き出しキー１００は、対小児安全容器１０の２つの対向する閉鎖側部３０の周囲に少なくとも部分的に適合するような寸法とされた第１の側部１０６ａ及び第２の側部１０６ｂを備えた本体、即ち、基部１０２を有する。又、本体１０２は、キーホール９４と係合するための、少なくとも第１の拡張部１０４ａ、及び、好ましくは第２の拡張部１０４ｂを有する。第１の拡張部１０４ａ及び第２の拡張部１０４ｂはテーパー（先細形状）が付けられており、これによりそのテーパーが付けられた端部が、ラッチ８２のテーパーが付けられた端部と合致するようになっている。当業者は、ラッチ８２のテーパーが付けられた表面に対して十分な力を伝えられれば、第１及び第２の拡張部１０４ａ、１０４ｂを他の形状にしてもよいことを認識されよう。

操作においては、引き出しキー１００を対小児安全容器１０に適用することによって、引き出し８０はトレイ２０から解放される。第１及び第２の拡張部１０４ａ、１０４ｂがラッチ８２のテーパーが付けられた部分に接触するように、第１及び第２の拡張部１０４ａ、１０４ｂは、キーホール９４と整列され、そして容器１０に向けて押される。これによって、ラッチ８２は弾性的に変形させられ、ラッチ８２がピン９２から解除され、従って、引き出し８０はトレイ２０の外部に押し出される。その後、必要であれば、引き出し８０は、新しいブリスターパックを有する交換用の引き出しによって迅速に置換され得る。

図１〜図５及び図７を参照すると、ロックアセンブリ２４は、ハウジング１８に結合されており、好ましくは、可撓性の上部タブ２４ａを有する。上部タブ２４ａは、好ましくは、上部２８の部分的な切り欠きで形成され、そしてハウジング１８の上部２８と一体的である第１の端部７２ａと、自由端である第２の端部７２ｂと、を有する。上部タブ２４ａは、弾性的に外方向に付勢されており、そして内方向に変位可能である。図７を参照すると、ロックアセンブリ２４は、ハウジング１８の上部壁２８に移動可能に搭載されており、そして先端部にフック形状部材２５ａを備えた上部タブ２４ａから下方向に延在するアーム２５を有する。ロックアセンブリ２４は、ロック位置と解放位置との間で移動可能である。ロックアセンブリ２４は、トレイ２０が待避位置（引っ込んだ位置）にあり、且つ、ロックアセンブリ２４がロック位置にある時に、ハウジング１８内でトレイ２０と係合して、これをロックする。ロックアセンブリ２４は更に、トレイ２０上のカム面２５ｂ及び肩部２５ｃを有する。好ましい実施形態において、カム面２５ｂ及び肩部２５ｃは、トレイ２０の１つ角部に隣接してトレイ２０の側部５４内に一体的に成形される。当業者は、本開示内容から、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、第１の位置５０にトレイ２０をロックするために他の方法、例えば、ハウジング１８の上部２８の穴内で摺動可能な、外方向に付勢されたボルトなどを使用することができることを理解されよう。

操作においては、カム面２５ｂは、トレイ２０が露出位置（露出された位置）から待避位置に向けて旋回する時に、ロックアセンブリ２４をロック位置から解放位置へと移動させる。ロックアセンブリ２４は、トレイ２０が待避位置にある時に肩部２５ｃと係合し、これによってトレイ２０を待避位置にロックする。トレイ２０を待避位置から解放するためには、上部タブ２４ａがトレイ２０に向けて押され、これによってフック形状部材２５ａが肩部２５ｃとの係合が解除されるように移動され、ラッチ２２が作動され、そしてトレイ２０が、解除されて、回転力（トルク）が適用されることによって開放位置に向けて旋回する。トレイ２０を開放位置から待避位置へと戻す時には、カム面２５ｂがフック形状部材２５ａと接触し、上部タブ２４ａをロック位置から解放位置へと移動させる。フック形状部材２５ａがカム面２５ａをクリア（通過）すると、弾力性のある上部タブ２４ａはフック形状部材２５ａをロック位置へと付勢し、それによってフック形状部材２５ａを肩部２５ｃと係合させ、そしてトレイ２０を待避位置にロックする。

ロックアセンブリ２４の上部タブ２４ａは、容器１０上の上部タブ２４の位置に使用者の注意を向けるように、その外面に施された、例えば星印又は的などの、装飾デザインを有していてよい。更に、必ずしもそうである必要はないが、好ましくは、容器１０の上部２８は、その装置をどのように操作するかについて使用者にガイダンス（案内）を提供するための他のマークを有していてよい。上部タブ２４ａ上の装飾デザインは、星印又は的に限定されるものではなく、ロックアセンブリ２４を作動させるように使用者に指示を与えることのできる、ほとんど全ての装飾的な形状又はパターンを採用することができる。

当業者は、上述の開示内容から、ラッチ２２及びロックアセンブリ２４によってトレイ２０が第１の位置５０に固定され、又、ラッチ２２の可撓性部材６４及びロックアセンブリ２４の上部タブ２４ａに対して内方向に向かう力を同時に加えて、トレイ２０に対して回転力を加えることによって、トレイ２０が第１の位置５０から第２の位置５２に向けて角変位可能であることを理解されよう。

必ずしもそうである必要はないが、好ましくは、上述した容器１０の構成要素は、金型で形成可能なポリマー材料で作製される。しかしながら、これらに限定されるものではないが、アルミニウム又はステンレス鋼などの金属を含む広範囲の周知の材料を、本発明の範囲及び精神から逸脱せずに使用することができる。

容器１０は、使いやすさのために、以下のように人間工学的に設計されるのが好ましい。トレイ２０が第１の位置、即ち、閉鎖位置５０にある状態の容器１０は、少なくとも１つの閉鎖側部３０が使用者の手の掌に面し、上部２８が上方向を向いた状態で、左手で握られ、そして左手の親指がロックアセンブリ２４の上部タブ２４ａ上に置かれる。使用者の右手の人差し指は、ラッチ２２の可撓性部材６４上に置かれる。容器１０を開けるためには、使用者は、左手の親指と右手の人差し指とを用いて、内方向の力を上部タブ２４ａと可撓性部材６４とにそれぞれ同時に加えて、トレイ２０に対して回転力を加える。上部タブ２４ａに加えられた力により、上部タブ２４ａは内方向に変位し、それによってその力をアーム２５に伝える。続いて、この力によって、アーム２５が下方向と外方向に変位して、アーム２５ａを肩部２５ｃから引き離し（離脱させ）、トレイ２０のロック状態を解除する。

内方向の力を可撓性部材６４に加えることで、可撓性部材６４は内方向に変位させられ、それによってハウジング１８の少なくとも１つの閉鎖側部３０内のノッチ６６からタング６８が引き離される。アーム２５ａとタング６８とが同時に解除されることにより、トレイ２０は自由に軸部４６を中心として角変位できるようになる。上部タブ２４ａ及び可撓性部材６４の両者が内方向に変位させられると、トレイ２０に回転力を加えることによって、トレイ２０は第１の位置（閉鎖位置）５０から第２の位置（開放位置）５２へと旋回させられる。

トレイ２０が開放位置５０にある時に、使用者は、既に収容されているブリスターパックのブリスターから錠剤を取り出すことができる。逆向きの回転力をトレイ２０に加えることによって、トレイ２０は閉鎖位置５０に戻る。トレイ２０が閉鎖位置５０に戻ると、上部タブ２４ａ及び可撓性部材６４に加えられる力が無ければ、ラッチ２２及びロックアセンブリ２４が付勢された位置に配置されることにより、タング６８がノッチ６６内に挿入され、又アーム２５ａが肩部２５ｃ内に挿入される。

図９〜図１３を参照すると、第２の好ましい実施形態の対小児安全容器１１が示されている。対小児安全容器１１は、第１の実施形態の対小児安全容器１０と同一の部品を有しており、これらについては便宜上詳しい説明は省略する。容器１１は、ハウジングの後部が円形のキーホールのための切り欠きを有しておらず、その代わりに基部２６上に三角形のキーホール１３２を有していることを除いて第１の実施形態の容器１０と同一であるハウジング１８を有する。

図１１を参照すると、取り外し可能なトレイ２０’は、ハウジング１８内に適合する寸法にされている。トレイは、前壁１４０、後壁１４２、左壁１４４及び右壁１４６を有し、これらはブリスターパックと共に使用するためのアクセス穴６０’を備えた中央部分１４８を包囲する。好ましい実施形態においては、均等に間隔が開けられた７列４行のアクセス穴６０’があるが、当業者は、アクセス穴の数及び位置は、ブリスターパックの構成に応じて変更し得ることを認識されよう。壁１４０〜１４６は、中央部分１４８が壁１４０〜１４６の頂部の下に位置するように、又、個々のブリスターが壁１４０〜１４６と同じ高さか又はそれより低くなるように、十分な高さとされている。前壁１４０及び後壁１４２は、第１の実施形態において説明したものと同一のリブ８５を有する。又、トレイ２０’は、前壁１４０と左壁１４４とを結合する角部に配置された軸部材１６４を有する。左壁１４４の一部分は、内方向に延在して、第１の区画（セクション）１２０を形成する。先端接触面１２２ａを有する第２の区画１２２は、左壁１４４から外方向に延在して、第１の区画１２０と第２の区画１２２との間に第１の間隙（ギャップ）１５０を形成する。第２の区画の接触面１２２ａは、円弧を形成するように十分に凹状（凹面）であり、前壁１４０の方を向いている。曲面１２４ｂを有する第３の区画１２４は、前壁１４０から延在し、そして、第３の区画１２４の先端部１２４ａが実質的に後壁１４２の方を向いて、第２の区画１２２と第３の区画１２４との間に実質的に三角形の第２の間隙１５２を形成するように、十分に曲げられている。第３の区画１２４の曲面１２４ｂは、接触面１２２ａの円弧と実質的に等しい円弧を有する。第３の区画１２４の曲面１２４ｂと第２の区画１２２の接触面１２２ａとの間には、実質的に円筒状の軸穴４８’が形成されており、これはハウジング１８の第１の円筒構造４６ａに適合するように十分な寸法とされている。

図１２及び図１３を参照すると、ハウジング１８の基部２６は、実質的に第２の間隙１５２と整列されているキーホール１３２を有する。キーホール１３２は、ハンドル１３０ａと、延長部１３０ｂと、先端部１３４を備えた接触部分１３０ｃと、を有するキー１３０と適合する寸法にされている。キーホール１３２、並びに、キー１３０の接触部分１３０ｃの断面は、等しく実質的に三角形であり、接触部分１３０ｃがキーホール１３２内に適合できるような寸法にされている。図１３を参照して、キーの接触部分１３０ｃは、接触部分１３０ｃの断面が三角形の第２の間隙１５２よりも僅かに大きくなるような寸法とされている。

操作においては、移動可能なトレイ２０がハウジング１８内に挿入され、軸部材１６４が第１の円筒構造１４６上にスナップフィット式に係合して、第１の位置（閉鎖位置）５０’となる。スナップフィット係合の過程で、円筒構造４６ａは、該円筒構造４６ａが軸穴４８’内に配置されるまで、第２の間隙１５２を通って移動し、該第２の間隙１５２内の空間を押し広げ、そして円筒構造４６ａが軸穴４８’内に配置された時点で、該第２の間隙１５２はその元の寸法に戻る。取り外し可能なトレイ２０’は、旋回させてハウジング１８から引き離し、第２の位置（開放位置）５２’とすることができる。図１３を参照して、トレイ２０’を取り外すためには、トレイ２０’が第１の位置５０’にある時に、キー１３０がキーホール１３２及び第２の間隙１５２を通して挿入される。キー１３０は、第２の部材１２２と第３の部材１２４との間の第２の間隙１５２の空間を押し広げ、これによって第２の部材１２２が第１の間隙１５０に向って且つ第１の間隙１５０内で移動し、又第２の部材１２２の接触面１２２ａが円筒構造４６から離れる（解除される）。その後、使用者は、ロックアセンブリ２４及びラッチ２２を段落［００３３］及び［００３４］にて説明したようにして係合させてトレイ２０’を引っ張り、これによって、広げられた第２の間隙１５２を円筒構造４６が通って移動し、トレイ２０’がハウジング１８から取り外されるようになる。当業者は、キーの接触部分１３０ｃが第２の間隙１５２に適合可能であり、又該第２の間隙１５２を拡張することができるならば、キーホール１３２、キーの接触部分１３０ｃ及び第２の間隙１５２が他の形状及び寸法を採用し得ることを認識されよう。好ましい実施形態において、第２及び第３の区画１２２、１２４の材料は、第２の間隙１５２が拡張可能なように十分な可撓性を有するが、キー１３０によって部材（区画）１２２、１２４に加えられる応力がこれらの部材（区画）１２２、１２４の破壊をもたらさないように十分な強度をも有する。

当業者は、本発明の広い概念から逸脱せずに、上述の実施形態に対して変更をなし得ることを理解されよう。従って、本発明はここに開示した特定の実施形態に限定されず、むしろ添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神及び範囲内の改変を包括する意図があることを理解されたい。

図１は、本発明の第１の好ましい実施形態に従う第１の位置（閉鎖位置）にある対小児安全容器の上面斜視図である。 図２は、第２の位置（開放位置）にあるトレイを示す図１の対小児安全容器の上面斜視図である。 図３は、図２の対小児安全容器の後面斜視図である。 図４は、図１の対小児安全容器の分解上面斜視図である。 図５は、基部が無い図１の対小児安全容器の底面斜視図である。 図６は、図１の対小児安全容器のラッチアセンブリの超拡大図である。 図７は、図１の対小児安全容器のロック機構の断面図である。 図８は、本発明の第１の好ましい実施形態に従って引き出しキーと係合された別実施形態の上部が無い対小児安全容器の上面正面図である。 図９は、本発明の第２の好ましい実施形態に従う第１の位置（閉鎖位置）にある対小児安全容器の上面斜視図である。 図１０は、第２の位置（開放位置）にあるトレイを示す図９の対小児安全容器の上面斜視図である。 図１１は、図９の対小児安全容器の部分的分解上面斜視図である。 図１２は、キーホール及びキーを示す図９の対小児安全容器の底面斜視図である。 図１３は、図１２のキーと係合された図９の対小児安全容器の軸部材の部分的切り欠き上面斜視図である。

Claims (7)

1. 少なくとも１つのアイテムを保持するための対小児安全容器であって、
   上壁及び下壁、並びに、前記上壁と前記下壁との間の少なくとも１つの開放側部、を備えたハウジングと、
   内部に摺動可能に配置された引き出しを備えたトレイであって、前記引き出しは前記アイテムを収容するためのものであるトレイと、
   を有し、
   前記トレイは、前記アイテムへのアクセスを防止するように前記トレイ及び前記引き出しが前記ハウジング内に収容される第１の位置と、前記引き出し及び前記アイテムを露出させるように前記トレイが前記ハウジングの前記開放側部を通り抜けて延在する第２の位置と、の間を移動できるように、軸結合部において前記ハウジングに旋回可能に結合される対小児安全容器。
2. 前記引き出しが前記トレイ内に挿入された時に前記引き出しの上に延在して前記少なくとも１つのアイテムの移動を制限する少なくとも１つの制限棒を有する請求項１に記載の対小児安全容器。
3. 前記引き出しは、前記トレイに解放可能に連結される請求項１に記載の対小児安全容器。
4. 前記引き出しは、少なくとも１つのラッチによって前記トレイに解放可能に連結される請求項３に記載の対小児安全容器。
5. 更に、前記ハウジング内のキーホール内へと配置可能な引き出しキーを有し、該引き出しキーの部分は、前記少なくとも１つのラッチを解放するように前記ハウジング内へと延在する請求項４に記載の対小児安全容器。
6. 前記引き出しキーは、基部と、前記基部から前記キーホール内及び前記ハウジング内へと延在する少なくとも１つの延長部と、を有する請求項５に記載の対小児安全容器。
7. 前記引き出しキーは、前記引き出しキーの前記部分が前記ハウジング内へと延在する時に、前記ハウジングを部分的に包囲する請求項５に記載の対小児安全容器。

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