JP2005510431A - 対小児安全容器 - Google Patents

Abstract

あるアイテムを収容するための対小児安全容器であって、ハウジング（３０）と、閉鎖位置と開放位置との間を回転移動するためにハウジング（３０）に枢動可能に連結されたトレー（２０）とを含む。可撓性部材の形態のラッチ（２２）は、トレー（２０）に連結され、また、トレー（２０）が閉鎖位置にある際にハウジング（３０）と係合するように付勢される。ロック組立部（２４）は、ハウジング（３０）に連結され、トレー（２０）が閉鎖位置にある際にトレー（２０）と係合可能である。使用において、トレー（２０）は、ラッチ（２２）とロック組立部（２４）とにより閉鎖位置に固定され、また、ラッチ（２２）への第１の力と、ロック組立部（２４）への第２の力と、トレー（２０）への回転力とを同時に適用することにより、閉鎖位置から開放位置へと角度変位可能となる。

Description

本発明は、対小児安全容器に関し、更に詳しくは、それぞれ錠剤（タブレット）もしくはカプセルを収容するブリスター（膨れ部）の配列を有するブリスターパック（中の錠剤等が透けて見えるプラスチックの包み）を保管するための、子供に安全な（子供には開けられない／子供には扱えない）容器に関する。

錠剤及びカプセルといった多くの医薬品は、子供が該医薬品を手にしたり摂取したりしないように、ブリスターパックに包装される。そのようなブリスターパックの設計者は、相反する要求に直面している。ブリスターパックは、子供には容易に開けられないものでなければならず、同時に、法外な困難さを伴うことなく開放できなければならない。

典型的なブリスターパックは、ある大人にとって開けるのが面倒である一方、監督されていない子供に対し開放を抑止するものとはなっていない。

ブリスターパックを保管するための子供に安全な容器は、安全性の第２の層を提供する。効果的なものとするため、該容器は、ブリスターパックの内容物に接近（アクセス）しようと試みる監督されていない子供の能力を上回る程度の知覚及び手先の器用さを必要とするべきであり、また、大人が簡易に使用できるべきでもある。ブリスターパックに接近するため、両手の協調使用を必要すると同時に、ラッチ組立部及びロック組立部の両方に力を作用させることを必要とする、ここに開示される発明の容器のような容器は、必要レベルの保護を提供するであろう。

本発明の一側面によれば、少なくとも一つのアイテムを収容するための対小児安全容器は、上壁、下壁、及び該上下壁間の少なくとも一つの開放側部を有するハウジングと、ピボット接続にてハウジングに枢動（旋回／回転）可能に連結されるトレーとを含む。トレーは、少なくとも一つのアイテムを保持するようになされ、かつ、前記少なくとも一つのアイテムに対するアクセスを防止するためにトレーがハウジング内にある第１位置と、該少なくとも一つのアイテムを露出するため、トレーが前記少なくとも一つの開放側部から外部に延在する第２位置との間を旋回移動可能である。ラッチは、トレーに連結される可撓性部材を含む。該可撓性部材は、トレーが第１位置にある際、ハウジングと係合するように付勢される。ロック組立部は、トレーが第１位置にある際、トレーと係合可能である。使用において、トレーは、ラッチ及びロック組立部によって第１位置に固定され、また、ラッチに対する第１の力、ロック組立部に対する第２の力、及びトレーに対する回転力の同時適用により、第１位置から第２位置へと旋回しての角度変位が可能となる。

便宜的目的のみのため、以下の説明においてある特殊用語が用いられるが、該用語は限定を意図しない。語「右」、「左」、「下方」及び「上方」は、参照する図面においての方向を示す。語「内側」及び「外側」は、対小児安全容器及び該容器の指定された部分の幾何学的中心に向かう方向及びそれから離れる方向をそれぞれ意味する。上記特殊用語は、特に上述した語、該語からの派生語、及び同様の意味の語を含む。

全体を通して同じ数字が同じ構成要素を示している図面を詳しく参照して、本発明に従う対小児安全容器１０の好ましい実施形態が図１〜７に示される。容器１０は、ブリスター（膨れ部）の配列を有するブリスターパック（図示せず）を収容するためのもので、各ブリスターは、錠剤もしくはカプセルを収容している。

当業者は、錠剤もしくはカプセル以外の内容物もしくはアイテムが本発明の容器１０に収容され得ることを本開示から認識するであろう。例えば、液体もしくは顆粒状の薬、液体中に浮遊されたコンタクトレンズ、又は子供もしくは大人にとって潜在的に危険である同様の物品は、本発明の容器１０を用いて、容易にアクセスできる便利な態様にて安全に収容され得る。従って、好ましい容器１０は、ブリスターパックを保持するためのトレー２０を有するものとして後述されるが、当業者は、本発明がブリスターパックを収容するための容器に限定されないことを本開示から認識するであろう。

従って、容器１０は、本発明の範囲を逸脱することなく、他の内容物を収容するために使用され得る。ブリスターパック以外の内容物を収容するための容器１０に対する必要な変更は、本開示との組合せを考慮した場合、当業者には自明であろう。従って、要するに、以下の記述は、錠剤の配列を有するブリスターパック用の容器１０に向けられるが、本発明は、ブリスターパックすなわち錠剤の収容には限定されないことが理解される。

図１〜３及び６を参照して、容器１０は、ハウジング１８とトレー２０とラッチ２２とロック組立部２４とを含む。ハウジング１８は、おおむね矩形形状である。しかしながら、当業者は、本発明の容器１０が、どのような特定形状のハウジングを有する容器にも限定されないことを本開示から認識するであろう。例えば、ハウジング１８は、本発明の範囲を逸脱することなく、円筒（円柱）形状、三角形形状、立方体形状などであり得る。好ましくは、矩形形状ハウジング１８は、第１、第２、第３及び第４の角部１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを有し、各角部は、おおむね円弧形状（弓形）である。第１角部１８ａは、好ましくは、第２、第３及び第４角部１８ｂ、１８ｃ、１８ｄよりも大きい曲率半径を有し、第２及び第４角部１８ｂ、１８ｄと隣り合う。更に後述するように、大きい曲率半径を有する第１角部１８ａが、ユーザーが容器１０の向きを容易に確認できるようにすることを当業者は理解するであろう。当業者はまた、小平面が刻まれた角部、もしくは織り目加工された表面の使用のように、ユーザーが容器１０の向きを確認できるようにするために用いられ得る多くの他の方法が存在することも理解するであろう。従って、本発明は、向きを認識するための唯一の方法として、一の角部が、他の角部に対し曲率半径において区別できる差異を有しているおおむね円弧状のこれら角部の使用には限定されない。

図２〜３及び６を参照して、ハウジング１８は、基部２６と、上部２８と、少なくとも一つの閉鎖側部３０と、少なくとも一つの開放側部３２とを有する。該少なくとも一つの閉鎖側部３０は、基部２６の周囲３６の第１部分３４に沿って基部２６と上部２８との間に伸張する。少なくとも一つの開放側部３２は、基部２６の周囲３６の第２部分３８に沿い、かつ少なくとも第４角部１８ｄから第１角部１８ａまでにおいて、基部２６と上部２８との間に拡張する。好ましくは、少なくとも一つの閉鎖側部３０は、基部構成部３０ａと上部構成部３０ｂとからなる。基部構成部３０ａは基部２６から上方に伸び、また、上部構成部３０ｂは上部２８から下方に伸びる。少なくとも一つの閉鎖側部３０の基部構成部３０ａの上縁４０ａは、さねはぎ溝４２ａと、外側に突出するリップ部４４ａとを有する。少なくとも一つの閉鎖端部３０の上部構成部３０ｂの底縁４０ｂは、さねはぎ溝４２ｂと、内側に突出するリップ部（図示せず）とを有し、これらさねはぎ溝４２ｂ及びリップ部は、少なくとも一つの閉鎖側部３０の対応する上縁４０ａのさねはぎ溝４２ａ及びリップ部４４ａとスナップはめ結合によってはめ合わせるためのものである。

当業者は、少なくとも一つの閉鎖側部３０の基部構成部３０ａ及び上部構成部３０ｂが、好ましくは、基部２６及び上部２８の一体部分としてそれぞれ形成されることを本開示より理解するであろう。当業者はまた、基部構成部３０ａと上部構成部３０ｂが、締まりばめ、ねじ、粘着テープなどの色々な他の周知の結合方式によって相互に留められ得ることを理解するであろう。更に、当業者は、基部構成部３０ａ及び上部構成部３０ｂが、基部２６及び上部２８の一体部分としてそれぞれ形成される必要はなく、むしろ、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、上述した方法により、基部２６及び上部２８にそれぞれ固定される別個の構成体であり得ることを理解するであろう。

ピボット４６は、後述するように、トレー２０を通って基部２６と上部２８との間に伸長する。ピボット４６は、好ましくは、ハウジング１８の第４角部１８ｄ付近に配置され、第１円柱（円筒）構成体４６ａと第２円柱構成体４６ｂとからなる。第１円柱構成体４６ａは、基部２６と一体で、基部２６から上方に伸びる。第２円柱構成体４６ｂは、上部２８と一体で、上部２８から下方に伸び、ペグ挿入方式等の結合によって第１円柱構成体４６と係合する。当業者は、ピボット４６が、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、ヒンジなどの、結合される構成体間に対する角変位に対応するどのような周知の色々な連結部でもあり得ることを、この開示から理解するであろう。

トレー２０は、好ましくは、基部２６の形状におおむね対応する形状を有し、好ましくはおおむね矩形形状である。トレー２０は、ハウジング１８に対し枢動（回転／旋回）可能に連結される。好ましくは、トレー２０は、該トレーを貫通するピボット穴４８を有し、該ピボット穴４８にピボット４６が支持される。トレー２０は、トレー２０がハウジン１８内にある第１（すなわち閉鎖）位置５０（図１）と、トレー２０がハウジング１８の少なくとも一つの開放側部３２を通って広がる（突出する）第２（すなわち開放）位置５２（図２）との間を旋回可能である。トレー２０は、少なくとも一つの側部５４を有し、該側部５４は、トレー２０の周囲５８の第１部分５６に沿って上方に伸び、また、ハウジング１８の少なくとも一つの開放側部３２に対応する。当業者は、上記少なくとも一つの側部５４は、必須ではなく好ましくは、トレー２０の全周囲５８にわたって延在することを本開示から理解するであろう。更に、トレー２０は、該トレーと一体で該トレーから上方に伸長する複数のピン６２によって該トレーに固定可能なブリスターパックの対応するブリスターの配列にアクセスするための複数のアクセス穴６０を有する。

図３、３ａ及び６を参照して、ラッチ２２は、トレー２０と関連する可撓性部材６４と、ハウジング１８と関連するノッチ（切欠部）６６とを備えている。可撓性部材６４は、トレー２０の少なくとも一つの側部５４と一体である第１端部６４ａと、外側に突出する凸部（タング）６８を持つ第２端部６４ｂとを有する。可撓性部材６４は、弾性的に外側に偏らされる（外側に付勢される）。ノッチ６６は、ハウジング１８の少なくとも一つの閉鎖側部３０の内向面にある。ノッチ６６は、ハウジングの第１角部１８ａ付近にあり、また、トレー２０が第１位置５０（図１）にある際に凸部６８と離脱可能に係合するように位置づけられる。ラッチ２２の外向面は、必須ではなく好ましくは、テクスチャード加工された（ギザギザのある）面である。当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、ラッチ２２が、スライダーもしくはスナップ（留め金）といった周知の色々なラッチ機構の一つであり得ることを本開示から理解するであろう。

図３及び６を参照して、ロック組立部２４は、ハウジング１８に結合され、トレー２０が第１位置５０（図１）にある際、トレー２０における安全孔７０と係合可能である。ロック組立部２４は、好ましくは、可撓性上方タブ２４ａと、可撓性下方タブ２４ｂとからなる。上方タブ２４ａは、好ましくは上部２８における部分的切取りによって形成され、ハウジング１８の上部２８と一体の第１端部７２ａと、第２自由端部７２ｂとを有する。上方タブ２４ａは、弾性的に外側に付勢され、内側にずらされ得る。下方タブ２４ｂは、好ましくは、ハウジング１８の基部２６における部分的切取りから形成され、基部２６と一体である第１端部７４ａと、第２自由端部７４ｂとを有する。下方タブ２４ｂは、弾性的に内側に付勢され、外側にずらされ得る。上方に伸長する押棒７６は、第２自由端部７４ｂ付近の下方タブ２４ｂと一体で、上方タブ２４ａと係合する。押棒７６から離隔する上方に伸長する安全ボス７８も下方タブ２４ｂと一体であり、該ボス７８は、トレー２０が第１位置５０にある際のトレー２０における安全孔７０内への取外し可能な挿入のために配置される。当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、第１位置５０においてトレー２０をロックするために、ハウジング１８の上部２８における穴内へと滑って入り込むことができる外側に偏るボルトのような他の方法が使用され得ることを本開示から理解するであろう。

図７及び８を参照して、上方タブ２４ａは、好ましくは、容器１０における上方タブ２４ａの位置にユーザーの注意を向けるため、参照図面に示されるようにその外面に適用される星もしくは的のような装飾的デザインを有する。その上、必須ではなく好ましくは、容器１０の上部２８は、本器具の操作方法に関する案内をユーザーに与える図７〜８に示されるマーキングのようなマーキングが記載され得る。

当業者は、トレー２０が、ラッチ２２及びロック組立部２４によって第１位置５０に固定され、また、ラッチ２２の可撓性部材６４及びロック組立部の上方タブ２４に対する内側に向く力及びトレーに対する回転力の同時適用により、トレー２０が第１位置５０から第２位置５２へ向かって回転角度位置が変位され得ることを本開示から理解するであろう。

必須ではなく好ましくは、容器１０の上記した構成要素は、型成形可能な高分子材料から作製される。しかし、本発明の範囲及び精神を逸脱することなく、アルミニウムもしくはステンレス鋼を含むがこれらには限定されない広く知られた材料が使用され得る。

容器１０は、好ましくは、以下のような簡便な使用のために人間工学的に設計される。トレー２０が第１位置５０すなわち閉鎖位置にある容器１０をユーザーの左手で握り、この際、少なくとも一つの閉鎖側部３０を掌に向け、上部２８を上方に向け、かつ、左手の親指をロック組立部２４の上方タブ２４ａ上に置く。ユーザーの右手の人差し指は、ラッチ２２の可撓性部材６４上に置かれる。容器１０を開放するため、ユーザーは、左手の親指と右手の人差し指で、上方タブ２４と可撓性部材６４に内側に向く力をそれぞれかけると共に、トレー２０に回転力を与える。上方タブ２４ａにかけられた力は、該タブ２４ａを内側にずらし、これにより、該力を下方タブ２４ｂの押棒７６へと伝え、下方タブ２４ｂは、次いで、下方かつ外側にずれ、安全ボス７８を安全孔７０から引き出してトレー２０のロックを解除する。

可撓性部材６４に対する内向きの力の適用は、可撓性部材６４の内側への変位を引き起こし、これは次に、ハウジング１８の少なくとも一つの閉鎖側部３０におけるノッチ６６から凸部６８を引き出す。安全ボス７８及び凸部６８の同時の引き出しは、ピボット４６周りのトレー２０の角度変位を自由にする。上方タブ２４ａ及び可撓性部材６４の両方を内側にずらしてのトレー２０への回転力の適用は、トレー２０を第１（閉鎖）位置５０から第２（開放）位置５２へと旋回させる。

トレー２０が開放位置５２にある場合、ユーザーは、新しいブリスターパックをトレー２０に配置して、これをブリスターパック保持ピン６２で所定位置に固定したり、既に収容されているブリスターパックのブリスターから錠剤を取り出したり、又は、既に存在するブリスターパックを別のブリスターパックと取り替えることができる。

トレー２０に対する逆方向の回転力の適用により、トレー２０は、閉鎖位置５０へと戻る。トレー２０が閉鎖位置に戻されると、上方タブ２４ａ及び可撓性部材６４に力をかけない限り、ラッチ２２及びロック組立部２４の偏向（付勢）位置出しにより、凸部６８はノッチ６６内へと、また安全ボス７８は安全孔７０内へと挿入される。

当業者は、広範な本発明の概念から逸脱することなく、上述した実施形態に変更がなされ得ることを認識するであろう。例えば、容器１０は、単一のブリスターパック層等用に記述されたが、容器１０は、複数のトレー２０を収容するため、積層構造に構成され得る。従って、当然のことながら、本発明は、開示された特定の実施形態には限定されず、特許請求の範囲によって定義される本発明の精神及び範囲内における変更を包含することを企図する。

本発明の好ましい実施形態に従う対小児安全容器の上方斜視図である。 第２（開放）位置のトレーを示す、図１の対小児安全容器の上方斜視図である。 図１の対小児安全容器の平面図である。 ラッチ組立部を示す、図３の一部の拡大図である。 図３の対小児安全容器の右側面図である。 図３の対小児安全容器の正面図である。 図１の対小児安全容器の分解上方斜視図である。 ハウジングの上部に対する好ましい装飾的デザインを示す、図１の対小児安全容器の平面図である。 ハウジングの上部に対する別の好ましい装飾的デザインを示す、図１の対小児安全容器の平面図である。

符号の説明

１０ 対小児安全容器
１８ ハウジング
２０ トレー
２２ ラッチ
２４ ロック組立部
２４ａ 上方タブ
２４ｂ 下方タブ
２６ 基部
２８ 上部
３０ 少なくとも一つの閉鎖側部
３２ 少なくとも一つの開放側部
４６ ピボット
５０ 第１（閉鎖）位置
５２ 第２（開放）位置
６４ 可撓性部材
６６ ノッチ
６８ 凸部
７０ 安全孔
７８ 安全ボス

Claims (20)

1. 少なくとも一つのアイテムを収容するための対小児安全容器であって、
   上壁と下壁と該上下壁間の少なくとも一つの開放側部とを有するハウジングと、
   少なくとも一つのアイテムを保持するようになされたトレーであって、前記少なくとも一つのアイテムへのアクセスを防止するためにトレーがハウジング内にある第１位置と、前記少なくとも一つのアイテムを露出するために、ハウジングの前記少なくとも一つの開放側部を通ってトレーが突出する第２位置との間を移動するため、ハウジンングにピボット接続で枢動可能に連結される当該トレーと、
   トレーが第１位置にある際にハウジングと係合するように付勢されるトレーに連結された可撓性部材を含むラッチと、
   トレーが第１位置にある際にトレーと係合可能なロック組立部とを備え、
   トレーは、ラッチ及びロック組立部によって第１位置に固定され、かつ、ラッチに対する第１の力と、ロック組立部に対する第２の力と、トレーに対する回転力とを同時に適用することにより、第１位置から第２位置へと角度変位可能であることを特徴とする対小児安全容器。
2. 前記ハウジングは更にノッチを備え、前記ラッチは、トレーが第１位置にある際にノッチと係合可能な凸部を更に備える請求項１に従う対小児安全容器。
3. 前記ノッチは、前記少なくとも一つの開放側部付近のハウジングの側壁に設けられる請求項２に従う対小児安全容器。
4. 前記ロック組立部は、ハウジングの上壁及び下壁の一方と一体の第１の可撓性タブと、トレーが第１位置にある際にトレーとロック係合するために前記第１タブから伸長するボスとを備える請求項３に従う対小児安全容器。
5. 前記ロック組立部は、ハウジングの上壁及び下壁の他方と一体の第２の可撓性タブと、前記第１タブから該第２タブへと伸長する押棒とを更に備え、第２タブにかけられた内向き力が、第１タブの前記一方の壁から外側への撓みを引き起こすと共にトレーからのボスの離脱をもたらし、これによりトレーを第１位置から解放する請求項４に従う対小児安全容器。
6. 前記トレーは安全孔を有し、ボスは、トレーが第１位置にある際に該安全孔を通って延在する請求項５に従う対小児安全容器。
7. 前記ロック組立部は、ハウジングの上壁及び下壁の一方と一体の第１の可撓性タブと、トレーが第１位置にある際にトレーとロック係合するために前記第１タブから伸長するボスとを備える請求項１に従う対小児安全容器。
8. 前記ロック組立部は、ハウジングの上壁及び下壁の他方と一体の第２の可撓性タブと、前記第１タブから該第２タブへと伸長する押棒とを更に備え、第２タブにかけられた内向き力が、第１タブの前記一方の壁から外側への撓みを引き起こすと共にトレーからのボスの離脱をもたらし、これによりトレーを第１位置から解放する請求項７に従う対小児安全容器。
9. 前記トレーは安全孔を有し、ボスは、トレーが第１位置にある際に該安全孔を通って延在する請求項７に従う対小児安全容器。
10. 前記ハウジング及びトレーは、ほぼ矩形形状である請求項１に従う対小児安全容器。
11. 前記ピボット接続は、ハウジングの第１角部付近になされている請求項１０に従う対小児安全容器。
12. 前記ロック組立部は、前記第１角部の対角線上にあるハウジングの第２角部付近にある請求項１１に従う対小児安全容器。
13. 前記ラッチの可撓性部材は、トレーが第１位置にある際、ハウジングの第３角部に位置する請求項１２に従う対小児安全容器。
14. 前記ラッチはトレーと一体である請求項１３に従う対小児安全容器。
15. 前記ハウジングは更にノッチを備え、前記ラッチは、トレーが第１位置にある際にノッチと係合可能な凸部を更に備える請求項１３に従う対小児安全容器。
16. 前記ノッチは、前記少なくとも一つの開放側部付近のハウジングの側壁に設けられる請求項１５に従う対小児安全容器。
17. 前記ロック組立部は、ハウジングの上壁及び下壁の一方と一体の第１の可撓性タブと、トレーが第１位置にある際にトレーとロック係合するために前記第１タブから伸長するボスとを備える請求項１３に従う対小児安全容器。
18. 前記ロック組立部は、ハウジングの上壁及び下壁の他方と一体の第２の可撓性タブと、前記第１タブから該第２タブへと伸長する押棒とを更に備え、第２タブにかけられた内向き力が、第１タブの前記一方の壁から外側への撓みを引き起こすと共にトレーからのボスの離脱をもたらし、これによりトレーを第１位置から解放する請求項１７に従う対小児安全容器。
19. 前記トレーは安全孔を有し、ボスは、トレーが第１位置にある際に該安全孔を通って延在する請求項１８に従う対小児安全容器。
20. 前記ラッチはトレーと一体である請求項１に従う対小児安全容器。

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