JP2009272769A - 充電器及び通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】データ送受信を行う場合にデータ受信側が通信不可能な状態であっても、データ送信側からのデータ出力を可能にする充電器及び通信システムを提供する。
【解決手段】携帯端末への充電開始を検出すると（Ｓ２０１）、無線通信開始を指示し（Ｓ２０２）、携帯端末との通信を開始し（Ｓ２０３）、受け付けたデータを基に携帯端末のＩＤを認証する（Ｓ２０４）。未送信データがあるかを携帯端末に問い合わせ（Ｓ２０５）、携帯端末からのデータを受信すると（Ｓ２０６）、受け付けたデータを携帯端末のＩＤと関連付けた状態でＲＡＭに記憶させる（Ｓ２０７）。送信すべきデータがＲＡＭに記憶されているかを判断し（Ｓ２０８）、あればそのデータを無線通信にて携帯端末に送信し（Ｓ２０９）、通信を終了する。ないと判断すると通信を終了し（Ｓ２１０）、充電が完了すると、充電完了の表示を行う（Ｓ２１１）。
【選択図】図５

Description

本発明は、充電器及び通信システムに関するものである。

例えば、特許文献１には、充電台を利用して携帯電話による電力線搬送通信を実現する構成が開示されている。また、特許文献２には、電力供給可能な通信ネットワークに接続可能であり、この通信ネットワークとの接続状態で充電が可能であり、かつ撮像した画像データを電力供給可能な通信ネットワーク経由で送信可能なことを特徴とするカメラが開示されている。

特開２００３−１６９００４号公報 特開２００３−６９８７７号公報

ここで、携帯端末と携帯端末を充電する充電器との間の通信を、電力線を用いた充電器と外部の装置との間の電力線通信とリアルタイムで行うことで、充電器を介して携帯端末と外部の装置との間の通信が可能になる。しかしながら、データ送信側からデータ受信側にデータ送信しようとするときにデータ受信側が通信不可能な状態であればデータ送信が行われない。そのために、ユーザは、データ受信側の復帰を待って改めてデータ送信を行わざるを得ない。

本発明は、データ送受信を行う場合にデータ受信側が通信不可能な状態であっても、データ送信側からのデータ出力を可能にする充電器及び通信システムを提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、電力線からの電力を用いて携帯端末が備えるバッテリを充電する充電手段と、電力線を通信媒体として電力線通信を行う第１の通信手段と、前記充電手段により充電される前記携帯端末との間で電力線とは異なる他の通信媒体で通信を行う第２の通信手段と、前記第１の通信手段により送受信されるデータを保存する第１の保存手段と、前記第２の通信手段により送受信されるデータを保存する第２の保存手段と、を含む充電器である。
請求項２に記載の発明は、前記第２の通信手段により受信した前記携帯端末のＩＤを認証する認証手段を更に含み、前記第２の保存手段は、前記認証手段により認証されたＩＤの前記携帯端末から送信されたデータを保存することを特徴とする請求項１に記載の充電器である。
請求項３に記載の発明は、前記第１の通信手段により前記携帯端末の前記バッテリに関する充電情報を受信してバッテリ寿命を診断する診断手段を更に含み、前記第２の通信手段は、前記診断手段による診断結果を前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の充電器である。
請求項４に記載の発明は、前記第２の通信手段は、無線通信機能を備えたＲＦＩＤを含んで構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の充電器である。

請求項５に記載の発明は、電気機器と、電力線からの電力が供給されて動作し、前記電気機器と電力線を通信媒体として電力線通信を行う充電器と、前記充電器により充電され、電力線とは異なる他の通信媒体で当該充電器と通信を行う携帯端末と、を含み、前記充電器は、前記電気機器との間で送受信されるデータを保存する第１の保存手段と、前記携帯端末との間で送受信されるデータを保存する第２の保存手段と、を備えることを特徴とする通信システムである。
請求項６に記載の発明は、前記充電器は、前記携帯端末により送信された当該携帯端末のＩＤを認証する認証手段を更に含み、前記第２の保存手段は、前記認証手段により認証されたＩＤの前記携帯端末から送信されたデータを保存することを特徴とする請求項５に記載の通信システムである。
請求項７に記載の発明は、前記充電器は、前記電気機器により送信された前記携帯端末に関する充電情報を受信してバッテリ寿命を診断する診断手段を更に含み、前記充電器は、前記診断手段による診断結果を前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項５又は６に記載の通信システムである。
請求項８に記載の発明は、前記電気機器は、画像形成装置であり、前記第２の保存手段は、前記携帯端末によりプリント出力の指示がなされた画像データを保存することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の通信システムである。

請求項１によれば、データ送受信を行う場合にデータ受信側が通信不可能な状態であっても、データ送信側からのデータ出力が可能になる。
請求項２によれば、ＩＤ認証された携帯端末からの送信データのみを保存することが可能になる。
請求項３によれば、携帯端末が備えるバッテリの寿命情報を取得することが可能になる。
請求項４によれば、ＲＦＩＤを含む構成を容易に構築することが可能になる。
請求項５によれば、データ送受信を行う場合にデータ受信側が通信不可能な状態であっても、データ送信側からのデータ出力が可能になる。
請求項６によれば、ＩＤ認証された携帯端末からの送信データのみを保存することが可能になる。
請求項７によれば、携帯端末が備えるバッテリの寿命情報を取得することが可能になる。
請求項８によれば、携帯端末からプリント出力指示を画像形成装置の状態にかかわらず行うことが可能になる。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の通信システム１の構成の一例を示す図である。
同図に示す通信システム１は、例えば、外部電力線４１からの電力が分電盤４２により分岐された複数の電力線の中の一の電力線４３を含んで構築されている。電力線４３には、電気機器の一例としての情報処理装置１Ａ、電気機器の一例としての画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂがコンセント４４を介して接続され、電力線４３からそれぞれに電力供給が行われる。充電器３Ａ，３Ｂは、携帯電話や価格設定／在庫管理用端末等の携帯端末５Ａ，５Ｂを充電するためのものであり、また、後述するように、携帯端末５Ａ，５Ｂとの間でデータの送受信を行う機能を有する。

さらに、電力線４３に接続される本実施の形態の情報処理装置１Ａ、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂは、電力線４３との間で信号を送受信する第１の通信手段の一例としての機能（電力線通信（ＰＬＣ(Power Line Communication)）機能）を有する。それにより、同図で破線で示すように、情報処理装置１Ａ、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂは、相互に電力線４３を介した信号の送受信を行う。この電力線通信とは、電力線４３から供給される商用周波数の電力波形に高周波の信号を重畳して送信し、電力波形からこの高周波の信号を分離して受信することで、電力線４３を介して信号の送受信を行う方式である。

このように、情報処理装置１Ａ、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂは、電力線４３を介して信号の送受信を行うことができる。情報処理装置１Ａ、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂの相互間でのデータ送信（データ転送）を行う前に、送信元と送信先との間でデータ通信を確立するためのネゴシエーション(negotiation)を行う。このネゴシエーションという用語は、ハードウェアデバイス同士が通信（通信条件）に関する情報交換を行うものとも言うことができる。

本実施の形態の情報処理装置１Ａは、文書や図形、写真等からなる画像データを作成・保存する機能を有している。そして情報処理装置１Ａは、作成された画像データや保存された画像データを印刷するに際し、画像データを画像形成装置２Ａのいずれかに対する印刷命令に変換して、印刷ジョブとしての印刷データを生成して出力する。この印刷データは、画像データに加えて、各種印刷機能の設定や印刷を行う画像形成装置２Ａの指定等を行うための情報である属性データを含んで構成される。ここでの情報処理装置１Ａとしては、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられる。

本実施の形態の画像形成装置２Ａは、複写機能、ファクシミリ機能及びプリント機能等を複合的に備えた多機能機であって、例えば情報処理装置１Ａにて生成等された画像データの印刷、ファクシミリ受信した画像データの印刷、画像の複写等を行う。

図２は、本実施の形態の充電器３Ａ，３Ｂ及び携帯端末５Ａ，５Ｂの構成を説明するブロック図である。
同図に示すように、本実施の形態の携帯端末５Ａ，５Ｂは、充電器３Ａ，３Ｂとの間でデータの送受信を行う通信部としてのＩＣ(Integrated Circuit)タグ５１と、充電器３Ａ，３Ｂによる充電されるバッテリ５２と、を有する。

携帯端末５Ａ，５ＢのＩＣタグ５１は、後述するように、第２の通信手段の一例としての非接触の無線通信を行うためのＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)技術を実現する構成を備えている。より具体的には、ＩＣタグ５１は、記憶機能及び演算機能を有するＩＣチップと無線通信用のアンテナコイルとを含んで構成されている。

付言すると、ＩＣタグ５１の種類としては、電源を持たずに、照射された電波を利用して電力にするパッシブタブと、電池が内蔵されて自発的に電波を発信するアクティブタブと、に大別されるが、いずれを採用することも可能である。
なお、本実施の形態では、ＲＦＩＤ技術を利用しているが、これに限られず、他のデータ通信技術（例えば、ブルーツース(Bluetooth)）の構成を採用することも可能である。

また、本実施の形態の充電器３Ａ，３Ｂは、電力線４３のコンセント４４に接続される電源プラグからＡＣ電源が供給される電源部３１と、電源部３１からＤＣ電源が供給路を介して供給される携帯端末充電用の充電端子３２ａ，３２ｂと、電源部３１からのＤＣ電源の供給を供給路を通じて受けて、各種の制御を行う制御部３３と、携帯端末５Ａ，５Ｂとの間でデータの送受を行うためのアンテナ部３４と、を備えている。

電源部３１は、例えば１００ＶのＡＣ電源をＤＣ電源に変換する。付言すると、図示しない電源インレットから供給されるＡＣ電源を一次電源回路に入力するとともに、当該一次電源回路に設けられたスイッチング素子によってオン／オフし、二次電源回路に設けられたトランスにより変圧した後に整流してＤＣ電源を出力する。電源部３１は、ＤＣ電源を供給路を介して充電端子３２ａ，３２ｂに供給し、また、供給路を介して制御部３３に供給する。

また、電源部３１は、電力線４３から所定の信号を取り出したり重畳したりするカプラ(Coupler)６１を有する。また、電源部３１は、カプラ６１で取り出した信号をデジタルに変換したりカプラ６１で重畳する信号をアナログに変換したりするＡＦＥ(Analog Front End)６２を有する。このＡＦＥ６２は、アナログ通信とデジタル通信との変換器ということができる。

充電端子３２ａ，３２ｂは、電源部３１から供給路を介して供給されたＤＣ電源により携帯端末５Ａ，５Ｂのバッテリ５２を充電する際に用いられるものである。なお、充電端子３２ａ，３２ｂのいずれか一方がプラス（＋）極であり、他方がマイナス（−）極である。

制御部３３は、予め定められた動作制御プログラム（ファームウェア）に従ってデジタル演算処理を実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)７１と、ＣＰＵ７１の作業用メモリとして機能すると共に所定のデータを保存する第１の保存手段及び第２の保存手段の一例としてのＲＡＭ(Random Access Memory)７２と、ＣＰＵ７１により実行される処理プログラムや処理プログラムにて用いられる設定値のデータ等が格納されるＲＯＭ(Read-Only Memory)７３と、を備えている。なお、ＲＡＭ７２とは別に、所定のデータを保存する図示しないメモリを備えるように構成することも考えられる。
また、制御部３３は、バスＢに接続され、ＰＬＣ物理層の送受信を行うＰＬＣ ＰＨＹ(physical layer device)７４と、電波や電磁波などを用いた近距離の無線通信によりデータの送受を行うための複数のアプリケーションが搭載された第２の通信手段の一例としてのＲＦＩＤ ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)７５と、を備えている。

アンテナ部３４は、制御部３３のＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５からのデータを電波として発射し、また携帯端末５Ａ，５Ｂが発射した電波をＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５に出力する。なお、このアンテナ部３４としては、アンテナコイルで構成する例が考えられる。

制御部３３のＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、ＲＦＩＤを実現するための様々な機能を有する。具体的に説明すると、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、携帯端末５Ａ，５Ｂの図示しないＩＣタグ５１から発射されアンテナ部３４が受信した電波からデータ成分を取り出すリーダ機能を有する。また、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、携帯端末５Ａ，５ＢのＩＣタグ５１に送信するデータを含む電波がアンテナ部３４から発射されるように動作するライタ機能を有する。

また、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、リーダ機能により読み取られたデータを基に、携帯端末５Ａ，５Ｂに固有の識別情報であるＩＤを取得する機能を有する。また、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、ＩＤに紐付けられた情報を保存するデータべース機能を有する。また、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、リーダ機能、ライタ機能及びデータベース機能と所定のアプリケーションとをつなぐミドルウェア機能を有する。

図３は、制御部３３のＣＰＵ７１の概略構成を示すブロック図である。
同図に示すように、ＣＰＵ７１は、電力線通信を制御するＰＬＣ制御部８１と、初期設定についての制御を行う初期設定部８２と、充電端子３２ａ，３２ｂによる充電を制御する充電制御部８３と、取得した携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤを認証する認証手段の一例としてのＩＤ認証部８４と、を備えている。

また、ＣＰＵ７１は、電力線通信を介した情報処理装置１Ａと画像形成装置２Ａからの指示及び無線通信を介した携帯端末５Ａ，５Ｂからの指示を解析する指示解析部８５と、電力線通信を介した情報処理装置１Ａ及び画像形成装置２Ａへの指示と無線通信を介した携帯端末５Ａ，５Ｂへの指示を行う指示部８６と、携帯端末５Ａ，５Ｂのバッテリ５２（図２参照）の寿命を診断する診断手段の一例としての寿命診断部８７と、を備えている。

ＰＬＣ制御部８１は、情報処理装置１Ａ及び画像形成装置２Ａとの電力線通信を制御する。すなわち、ＰＬＣ制御部８１は、電力線４３（図１参照）で接続されている情報処理装置１Ａ及び画像形成装置２Ａとの間で電力線４３を通じて電力線重畳信号の送受信を行う際に所定の手順に沿うように制御する。

初期設定部８２は、情報処理装置１Ａによる初期設定が行われる際に充電器３Ａ，３Ｂ側での制御を行うものである。初期設定される内容としては、送信先の設定、ＩＤの設定、送信データの格納先及び受信データの格納先等である。なお、初期設定された内容は、ＲＡＭ７２に保存される。

充電制御部８３は、携帯端末５Ａ，５Ｂのバッテリ５２への充電を制御する。すなわち、充電制御部８３は、充電端子３２ａ，３２ｂによるバッテリ５２の残量を検出して充電開始を行い、また、バッテリ５２の満充電状態を検出して充電終了を行う。また、充電制御部８３は、充電が終了したことをユーザに通知するために、例えば図示しない表示部に表示する。

ＩＤ認証部８４は、無線通信を介して取得した携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤを、初期設定された内容を基に認証する。携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤがＩＤ認証部８４により認証されるとその後の処理を行い、また、認証されないと、例えばユーザに対する警告表示が行われる。

指示解析部８５は、電力線通信を介して情報処理装置１Ａや画像形成装置２Ａからの指示（コマンド、ジョブ）を解析し、必要に応じた対応を行う。解析結果が、例えば充電器３Ａ，３ＢのＲＡＭ７２に保存されているデータの送信についての指示であれば、指示部８６に解析結果を送る。

指示部８６は、ＰＬＣ制御部８１、充電制御部８３、ＩＤ認証部８４及び指示解析部８５から、情報処理装置１Ａや画像形成装置２Ａ、携帯端末５Ａ，５Ｂに対する送信の指示があると、指示内容を作成し、ＰＬＣ ＰＨＹ７４やＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５等に送る。

寿命診断部８７は、情報処理装置１Ａから電力線通信を介してバッテリ５２についての寿命時間の規定値の情報を取得し、この規定値の情報と携帯端末５Ａ，５Ｂの充電情報とを基に、バッテリ５２の寿命を診断する。

更に説明すると、寿命診断部８７によりバッテリ５２の交換時期が来たと判断すると、充電器３Ａ，３Ｂは、情報処理装置１Ａから受信したデータを携帯端末５Ａ，５Ｂに送信する。これにより、携帯端末５Ａ，５Ｂは、バッテリ５２の交換時期が来たことの情報を取得し、それを表示することでユーザに通知する。
なお、充電器３Ａ，３Ｂは、バッテリ寿命の残時間を無線通信により携帯端末５Ａ，５Ｂに送信するように構成することも考えられる。

付言すると、充電器３Ａ，３Ｂは、携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤ及び残時間の情報を、ＲＡＭ７２に保存しておくと共に、情報処理装置１Ａに電力線通信を介して送信するように構成することも考えられる。その場合には、情報処理装置１Ａは、電力線通信を介して取得した携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤ及び残時間の情報を、図示しない保存部に保存しておき、起動時に、携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤと残時間を、アラーム表示と共に画面に表示するように制御することも考えられる。

ここで、このような寿命診断部８７による機能を情報処理装置１Ａが備えるように構成することも考えられる。すなわち、情報処理装置１Ａに、携帯端末５Ａ，５Ｂが備えるバッテリ５２の寿命を算出する機能（バッテリ寿命算出機能）を持たせることも考えられる。すなわち、情報処理装置１Ａは、充電器３Ａ，３Ｂを通じて取得した携帯端末５Ａ，５Ｂのデータを参照し、寿命時間の規定値に達したか否かを判断する。そして、情報処理装置１Ａは、規定値に達したと判断すると、充電器３Ａ，３Ｂを介して携帯端末５Ａ，５Ｂに、携帯端末５Ａ，５Ｂの残時間を通知するデータを送信する。

本実施の形態の充電器３Ａ，３Ｂ及び携帯端末５Ａ，５Ｂは、このように構成されており、充電器３Ａ，３Ｂは、情報処理装置１Ａとの間では電力線通信によりデータ送受信を行い、また、携帯端末５Ａ，５Ｂとの間では無線通信によりデータ送受信を行う。

更に説明すると、後述するように、充電器３Ａ，３Ｂは、携帯端末５Ａ，５Ｂの充電時を利用して携帯端末５Ａ，５Ｂからデータを取得してＲＡＭ７２にデータを蓄える。すなわち、無線通信は、ユーザによる携帯端末５Ａ，５Ｂの充電操作に同期して行われる。

そして、情報処理装置１Ａ及び画像形成装置２Ａと充電器３Ａ，３Ｂとの間のデータリンクは、送信側と受信側のお互いに都合の良いタイミングで自動で行われる。すなわち、電力線通信でのデータ送受信は、携帯端末５Ａ，５Ｂの充電とは非同期で行われる。更に説明すると、充電器３Ａ，３ＢのＲＡＭ７２に蓄えられたデータの電力線通信による送信は、非同期で行われ、また、非同期で行われた電力線通信により充電器３Ａ，３Ｂが受信したデータは、ＲＡＭ７２に蓄えられる。

したがって、情報処理装置１Ａと携帯端末５Ａ，５Ｂとの間のデータの受け渡しは、充電器３Ａ，３Ｂを介して行われる。なお、後述する初期設定が行われた後には、情報処理装置１Ａと充電器３Ａ，３Ｂとの間のデータの送受信及び充電器３Ａ，３Ｂと携帯端末５Ａ，５Ｂとの間のデータの送受信は、ユーザの操作がなくても自動で行われる。その結果、情報処理装置１Ａと携帯端末５Ａ，５Ｂとの間のデータの受け渡しは、ユーザの操作がなくても自動で行われる。

図４は、情報処理装置１Ａでの初期設定についての処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、電力線通信を新たに構築する場合には、情報処理装置１Ａにて初期設定を行う。すなわち、情報処理装置１Ａは、電力線４３のコンセント４４から電力供給を受けると共に電力線通信機能を備えている電気機器を検出する（ステップ１０１）。

そして、情報処理装置１Ａは、情報処理装置１Ａが備える画面に例えば表形式で検出結果を表示し（ステップ１０２）、ユーザに通知する。本実施の形態の場合には、情報処理装置１Ａは、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂを検出し、それらに情報処理装置１Ａを含めて画面に表示する。そして、情報処理装置１Ａは、ユーザが入力した初期設定の情報を画面に反映させて初期設定の内容を表示する（ステップ１０３）。

この場合の初期設定の情報としては、情報処理装置１Ａ、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂの各々が送信する送信先の設定、電力線通信の際に用いるＩＤの設定、送信データを格納する場所、受信データを格納する場所等がある。また、送信データや受信データとしては、例えば、ユーザのスケジュールデータ、各種の画像データ、テキストデータ等が考えられる。

また、初期設定の情報として、情報処理装置１Ａが保有するスケジュールの情報と携帯端末５Ａ，５Ｂが保有するスケジュールの情報とが互いに異なる場合に、書き換え確認をするか上書きするかの確認モードについての設定を行う。この設定は、情報処理装置１Ａでのスケジュール管理と携帯端末５Ａ，５Ｂでのスケジュール管理とが別々に行われることがあり、相違することがあることから、必要な設定である。
なお、情報処理装置１Ａは、このような初期設定の際に、携帯端末５Ａ，５Ｂの初期設定についても行うように構成することが考えられる。また、上述した確認モードの設定については、情報処理装置１Ａが行うほかに、携帯端末５Ａ，５Ｂで行うことも考えられる。

情報処理装置１Ａは、ユーザの操作によって、このような初期設定が終了したことを検出すると（ステップ１０４）、初期設定の内容を、情報処理装置１Ａが備える図示しない記憶部に記憶すると共に、画像形成装置２Ａ及び充電器３Ａ，３Ｂの各々に電力線通信にて送信する（ステップ１０５）。これにより、一連の処理を終了する。
このような初期設定を行うことにより、情報処理装置１Ａの起動時に、自動で充電器３Ａ，３Ｂとのデータの送受信を実施し、情報処理装置１Ａにデータが格納される。

なお、初期設定の内容を受信した充電器３Ａ，３Ｂは、ＣＰＵ７１の指示解析部８５により指示が解析され、ＲＡＭ７２に格納することで、指示を実行する。
また、初期設定が行われた後には、充電器３Ａ，３Ｂ以外の電気機器、すなわち、情報処理装置１Ａ及び画像形成装置２Ａは節電モードに移行し、ＩＤコマンドの受信があったときに通常モードに移行するような制御も考えられる。

図５は、充電器３Ａ，３Ｂが携帯端末５Ａ，５Ｂを充電する際の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、充電器３Ａ，３Ｂにおいて、携帯端末５Ａ，５Ｂが載置されて充電端子３２ａ，３２ｂを介して携帯端末５Ａ，５Ｂへの充電が開始されたことを、ＣＰＵ７１の充電制御部８３が検出すると（ステップ２０１）、ＣＰＵ７１の指示部８６は、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５に無線通信の開始を指示する（ステップ２０２）。指示を受けたＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、アンテナ部３４を介して携帯端末５Ａ，５Ｂとの通信を開始する（ステップ２０３）。

ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、無線通信によって携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤ情報を受信すると、そのデータをＣＰＵ７１のＩＤ認証部８４に送る。ＩＤ認証部８４は、受け付けたデータを基に携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤを認証する（ステップ２０４）。
なお、ＩＤ認証部８４は、ＩＤの認証ができないときには、無線通信によって携帯端末５Ａ，５Ｂに対してそれを通知し、携帯端末５Ａ，５Ｂは、表示部に表示してユーザに告知することが考えられる。また、ＩＤ認証部８４は、ＩＤの認証ができないときには、電力線通信によって情報処理装置１Ａに対してそれを通知し、情報処理装置１Ａは、画面に表示してユーザに告知することが考えられる。

また、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、無線通信によって送信したいデータ（未送信データ）があるか否かを携帯端末５Ａ，５Ｂに問い合わせ（ステップ２０５）、その返信により、送信したいデータがあるか否かを判断する。

ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、未送信データがあるとの信号を受け付けたときには、データの受信を待つ。そして、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、携帯端末５Ａ，５Ｂからのデータを受信すると（ステップ２０６）、それを指示部８６に送る。

指示部８６は、受け付けたデータを、認証された携帯端末５Ａ，５ＢのＩＤと関連付けた状態でＲＡＭ７２に記憶させる（ステップ２０７）。送信したいデータがないとの信号又は所定時間内に応答信号がないときには、次のステップに進む。
なお、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、このような問い合わせを行わず、受信したデータから、ＲＡＭ７２に記憶させるデータがあるか否かを判断し、あると判断したときにはＲＡＭ７２に記憶させる処理手順も考えられる。

また、ＣＰＵ７１の指示部８６は、ＩＤ認証された携帯端末５Ａ，５Ｂに送信すべきデータ（未送信データ）がＲＡＭ７２に記憶されているか否かを判断する（ステップ２０８）。指示部８６は、送信すべきデータがあると判断すると、そのデータをＲＡＭ７２から読み出し、データ受付けの指示を作成して、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５に送る。ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、その指示を受けて無線通信にて携帯端末５Ａ，５Ｂに未送信データを送信し（ステップ２０９）、通信を終了する。また、指示部８６は送信すべきデータがないと判断すると、ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５に通信の終了を指示し、指示を受けたＲＦＩＤ ＡＳＩＣ７５は、通信を終了する（ステップ２１０）。

そして、ＣＰＵ７１の充電制御部８３は、充電端子３２ａ，３２ｂを介した携帯端末５Ａ，５Ｂへの充電を監視し、充電が完了したと判断すると、図示しない表示部に充電完了の表示を行う（ステップ２１１）。

これによって充電の際の一連の処理を終了する。このようにして、充電器３Ａ，３Ｂは、携帯端末５Ａ，５Ｂを充電する際に、無線通信によって携帯端末５Ａ，５Ｂとの間のデータの送受を行う。

なお、本実施の形態では、充電器３Ａ，３Ｂと携帯端末５Ａ，５Ｂとの間のデータ送受信が終了するまで携帯端末５Ａ，５Ｂへの充電を行わず、データ送受信が終了した後に携帯端末５Ａ，５Ｂへの充電を行うようにしているが、データ送受信と充電を並行して行うようにすることも考えられる。

図６は、情報処理装置１Ａが電源オフ状態になる処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、情報処理装置１Ａは、ユーザにより情報処理装置１Ａの電源オフ操作が行われたことを検出すると（ステップ３０１）、充電器３Ａ，３Ｂに送信すべきデータ（未送信データ）があるか否かを判断する（ステップ３０２）。情報処理装置１Ａは、送信すべきデータがあると判断すると、そのデータを電力線通信を介して充電器３Ａ，３Ｂに送信する（ステップ３０３）。

また、情報処理装置１Ａは、充電器３Ａ，３Ｂに対して、情報処理装置１Ａに送信すべきデータがあるか否かを電力線通信を用いて問い合わせる。このような問い合わせは、ステップ３０３でのデータ送信の後又はデータ送信の途中に行うことが考えられる。

充電器３Ａ，３Ｂは、ＲＡＭ７２に情報処理装置１Ａへの送信データが格納されているか否かを確認し、確認結果を電力線通信を用いて情報処理装置１Ａに送信することで問合せに応答する。

情報処理装置１Ａは、受け取った応答により未送信データがあるか否かを判断する（ステップ３０４）。情報処理装置１Ａは、送信データありと判断したときには、送信データを送信するように充電器３Ａ，３Ｂに電力線通信を用いて指示する。その後、情報処理装置１Ａは、画面に、充電器３Ａ，３Ｂから送信されたデータを受信した後に電源オフする旨を表示する（ステップ３０５）。

一方、充電器３Ａ，３Ｂは、情報処理装置１Ａから未送信データの送信指示を受け取ると、ＲＡＭ７２に格納されている送信データの電力線通信を介した送信を実行する。情報処理装置１Ａは、電力線通信を介した充電器３Ａ，３Ｂから送信されたデータを受信すると（ステップ３０６）、図示しない保存部に保存していく（ステップ３０７）。

情報処理装置１Ａは、充電器３Ａ，３Ｂから送信されるデータのすべてを受信したときには、電源オフのための処理を行い、電源オフする（ステップ３０８）。これにより、一連の処理を終了する。

付言すると、情報処理装置１Ａが電源オフであっても、充電器３Ａ，３Ｂと携帯端末５Ａ，５Ｂとの間のデータ送受信は、ユーザの充電操作の際に行われる。すなわち、充電器３Ａ，３ＢのＲＡＭ７２に格納されている送信データが携帯端末５Ａ，５ｂに送信される。また、充電器３Ａ，３Ｂが携帯端末５Ａ，５Ｂから受信したデータは、ＲＡＭ７２に保存される。そして、情報処理装置１Ａが電源オンになったときに、充電器３Ａ，３ＢのＲＡＭ７２に保存されているデータは、電力線通信を介して情報処理装置１Ａに送信される。

図７は、携帯端末５Ａ，５Ｂから画像形成装置２Ａへのプリント出力指示があったときの処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、充電器３Ａ，３Ｂは、携帯端末５Ａ，５Ｂからのプリント出力指示を無線通信によって受信すると（ステップ４０１）、画像形成装置２Ａの電源がオンになっているか否かを判断する（ステップ４０２）。すなわち、充電器３Ａ，３Ｂは、画像形成装置２Ａとの間で電力線通信によるデータ通信を確立するためのネゴシエーションを行うことで、画像形成装置２Ａの電源がオンになっているか否かを確認する。

充電器３Ａ，３Ｂは、画像形成装置２Ａの電源がオンになっていると判断すると、受信したプリント出力指示を電力線通信により画像形成装置２Ａに送信し（ステップ４０３）、送信済み結果を、無線通信により携帯端末５Ａ，５Ｂに送信すると共に電力線通信により情報処理装置１Ａに通知する（ステップ４０４）。

その一方で、充電器３Ａ，３Ｂは、画像形成装置２Ａの電源がオンになっていないと判断すると、ＲＡＭ７２にプリント出力指示のデータを保存し（ステップ４０５）、また、携帯端末５Ａ，５Ｂにプリント不可であることを通知する（ステップ４０６）。

その後、充電器３Ａ，３Ｂは、画像形成装置２Ａの電源がオンになっているか否かを確認し（ステップ４０７）、電源がオンになっていると判断すると、ＲＡＭ７２に保存されているプリント出力指示のデータを電力線通信により画像形成装置２Ａに送信する（ステップ４０８）。そして、充電器３Ａ，３Ｂは、送信済み結果を、無線通信により携帯端末５Ａ，５Ｂに送信すると共に電力線通信により情報処理装置１Ａに通知する（ステップ４０９）。その後、ＲＡＭ７２に保存されたプリント出力指示のデータを消去する（ステップ４１０）。
このようにして、携帯端末５Ａ，５Ｂからのプリント出力指示があったときの一連の処理が終了する。

付言すると、プリント出力指示を受信したときに、充電器３Ａ，３Ｂは、画像形成装置２Ａが省電力モードであるか否かを判断するように制御することも考えられる。すなわち、画像形成装置２Ａが電源オンではあるものの省電力モードであるときには、プリント出力指示を画像形成装置２Ａに送信せず、画像形成装置２Ａがスタンバイモードであるときに、プリント出力指示を送信する。このように制御することにより、画像形成装置２Ａの消費電力を低減することが可能になる。

本実施の形態の通信システムの構成の一例を示す図である。 本実施の形態の充電器及び携帯端末の構成を説明するブロック図である。 制御部のＣＰＵの概略構成を示すブロック図である。 情報処理装置での初期設定についての処理手順を示すフローチャートである。 充電器が携帯端末を充電する際の処理手順を示すフローチャートである。 情報処理装置が電源オフ状態になる処理手順を示すフローチャートである。 携帯端末から画像形成装置へのプリント出力指示があったときの処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１Ａ…情報処理装置、２Ａ…画像形成装置、３Ａ，３Ｂ…充電器、３２ａ，３２ｂ…充電端子、３３…制御部、３４…アンテナ部、５Ａ，５Ｂ…携帯端末、５１…ＩＣタグ、５２…バッテリ、７１…ＣＰＵ、７２…ＲＡＭ、７５…ＲＦＩＤ ＡＳＩＣ、８１…ＰＬＣ制御部、８２…初期設定部、８３…充電制御部、８４…ＩＤ認証部、８７…寿命診断部

Claims (8)

1. 電力線からの電力を用いて携帯端末が備えるバッテリを充電する充電手段と、
   電力線を通信媒体として電力線通信を行う第１の通信手段と、
   前記充電手段により充電される前記携帯端末との間で電力線とは異なる他の通信媒体で通信を行う第２の通信手段と、
   前記第１の通信手段により送受信されるデータを保存する第１の保存手段と、
   前記第２の通信手段により送受信されるデータを保存する第２の保存手段と、
   を含む充電器。
2. 前記第２の通信手段により受信した前記携帯端末のＩＤを認証する認証手段を更に含み、
   前記第２の保存手段は、前記認証手段により認証されたＩＤの前記携帯端末から送信されたデータを保存することを特徴とする請求項１に記載の充電器。
3. 前記第１の通信手段により前記携帯端末の前記バッテリに関する充電情報を受信してバッテリ寿命を診断する診断手段を更に含み、
   前記第２の通信手段は、前記診断手段による診断結果を前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の充電器。
4. 前記第２の通信手段は、無線通信機能を備えたＲＦＩＤを含んで構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の充電器。
5. 電気機器と、
   電力線からの電力が供給されて動作し、前記電気機器と電力線を通信媒体として電力線通信を行う充電器と、
   前記充電器により充電され、電力線とは異なる他の通信媒体で当該充電器と通信を行う携帯端末と、
   を含み、
   前記充電器は、
   前記電気機器との間で送受信されるデータを保存する第１の保存手段と、
   前記携帯端末との間で送受信されるデータを保存する第２の保存手段と、
   を備えることを特徴とする通信システム。
6. 前記充電器は、前記携帯端末により送信された当該携帯端末のＩＤを認証する認証手段を更に含み、
   前記第２の保存手段は、前記認証手段により認証されたＩＤの前記携帯端末から送信されたデータを保存することを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
7. 前記充電器は、前記電気機器により送信された前記携帯端末に関する充電情報を受信してバッテリ寿命を診断する診断手段を更に含み、
   前記充電器は、前記診断手段による診断結果を前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項５又は６に記載の通信システム。
8. 前記電気機器は、画像形成装置であり、
   前記第２の保存手段は、前記携帯端末によりプリント出力の指示がなされた画像データを保存することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の通信システム。

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