JP2009267650A

JP2009267650A - 複合機

Info

Publication number: JP2009267650A
Application number: JP2008113182A
Authority: JP
Inventors: Osamu Maruo; 治丸尾
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2008-04-23
Filing date: 2008-04-23
Publication date: 2009-11-12

Abstract

【課題】ファックス装置(オプション装置)の増設時、制御プログラム初期設定時において、国地域設定の選択肢を絞込みした状態で表示させ、制御プログラム初期設定の操作性を向上させた複合機を提供する。
【解決手段】オプション装置を増設するための増設インタフェースと、オプション装置の国地域設定を検出する検出手段と、検出手段にて検出した国地域設定をWorld Area No.方式に変換する変換手段と、検出手段にて検出した国地域設定を、予めリスト化された国地域リストにて強調表示する強調表示手段と、強調表示手段から選択された国地域に基づいて初期設定を行う初期設定手段を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、ファックス装置増設の際、通信機器における国毎の法律・規制を意識せず、正しい制御プログラム初期設定を可能とする複合機に関する。

画像形成装置、コピー、スキャナについては、製造業者独自の技術ノウハウに基づき設計がなされている。製造業者独自の技術ノウハウにより支えられている機能部については、国地域毎の法律/規制に縛られることなく、全世界共通の仕様として製品化されている。

しかし、ファックスについては、使用される国毎に通信機器としての仕様が法律・規制として定められており、製造業者独自の技術ノウハウ以外に、製品が使用される国固有の技術ノウハウを含む必要がある。

ここでのファックスとは、ファックスとして通信(送信受信)する為の『通信制御機能』と、通信を開始する前に通信回線の接続を成立させる為の『回線接続機能』の総称と定義する。

複合機が、ファックス装置を増設ユニットとする構造を持つ場合には、ファックス装置増設後に、ファックス装置をどの国地域の法律・規制で動作させるのかを、任意ないし自動で複合機の制御プログラム初期設定を実施する必要がある。

ファックス装置が、製造業者において増設された場合には、製造部門における作業者が、ファックス装置増設後の制御プログラム初期設定を実施することが想定される。また、市場において増設（またはメンテナンス交換）された場合には、販売部門におけるサービスマン、もしくは購買したユーザ自身が、ファックス装置増設（またはメンテナンス交換）後の制御プログラム初期設定を実施することが想定される。

従来における方法では、例えば複合機(本体)およびファックス装置を、それぞれに全世界共通ユニットとして設計した場合には、作業者/サービスマン/ユーザには、制御プログラム初期設定について最大限の選択肢が与えられる。

しかし、ファックス装置のような電話回線接続を実施する通信機器は、国地域毎に法律・規制で厳しく制限されており、専門的な知識を有しない作業者/サービスマン/ユーザは、複合機が置かれた環境(国地域)における通信機器が守るべき法律・規制の知識も持ちえない。そのため、制御プログラム初期設定について、最大限の選択肢を作業者/サービスマン/ユーザに開放した場合には、法律・規制の観点から見て好ましくない設定を実施する可能性がある。

また、例えば複合機(本体)を全世界共通ユニットとして設計し、ファックス装置を特定国地域ユニットとして設計した場合にも、作業者/サービスマン/ユーザには、制御プログラム初期設定について最大限の選択肢が与えられる。

しかし、この場合にも制御プログラム初期設定について、最大限の選択肢を作業者/サービスマン/ユーザに開放した場合には、法律・規制の観点から見て好ましくない設定を実施する可能性がある。また、特定国地域向けのファックス装置に対して、特定国地域と異なる国地域における制御プログラム初期設定で実施する可能性がある。

また、例えば複合機(本体)を特定国地域ユニットとして設計し、ファックス装置を全世界共通ユニットないし特定国地域ユニットとして設計した場合には、作業者/サービスマン/ユーザには、制御プログラム初期設定について限定された選択肢が与えられることになり、作業者/サービスマン/ユーザは、法律・規制の観点から見て適切な設定を実施することが可能である。

しかし、複合機(本体)を特定国地域向けユニットとして設計する必要があり、全世界共通ユニットとして設計した場合と比較して、製造業者では国地域単位で作り分けしなければならない。

そこで、例えば特許文献１では、オプションユニットの増設時に、不適合のオプションユニットが本体に増設されることを防止するために、オプションユニットが本体に適合するか否かを認識して判断する発明について開示されている。
特開２００６−２４８０９２号公報

しかしながら、特許文献１における発明では、適合性確認を行うだけであり、国地域に準じた更なる最適化がなされている訳ではない。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ファックス装置増設の際、通信機器における法律や規制を意識せずとも、正しく制御プログラムの初期設定ができるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明における複合機は、オプション装置を増設するための増設インタフェースと、オプション装置の国地域設定を検出する検出手段と、検出手段にて検出した国地域設定をWorld Area No.方式に変換する変換手段と、検出手段にて検出した国地域設定を、予めリスト化された国地域リストにて強調表示する強調表示手段と、強調表示手段から選択された国地域に基づいて初期設定を行う初期設定手段を備えることを特徴とする。

強調表示手段は、オプション装置増設以前に使用されていた国地域設定をさらに強調して表示することを特徴とする。

検出手段は、国地域の検出と同時にオプション装置の有無を判定するオプション装置有無判定手段を有することを特徴とする。

オプション装置有無判定手段は、国地域設定が検出されなければ、オプション装置が増設されていないと判断することを特徴とする。

オプション装置は、ファックス装置であることを特徴とする。

本発明により、ファックス装置増設時の制御プログラム初期設定において、有効な国地域設定を絞込み、強調して表示されるので、制御プログラム初期設定時の操作性を向上させ、負担を低減できる。

図１は、本発明の実施形態における複合機の構成図である。画像形成装置４は、画像形成機能を制御する装置であり、複合装置３は、画像形成装置以外の複合機能を制御する装置であり、画像形成装置３は、複合機１から見た場合、機能の一部と見ることが可能である。

複合装置３における複合メインボード３１は、制御機能部であり、複合機の全体制御を担っている。複合メインボード３１には、中央演算装置であるＣＰＵ３１１と複合機能を有するＡＳＩＣ３１２が搭載され、ＬＡＮコントローラ３１４及びＵＳＢコントローラ３１５を制御し、ＬＡＮポート１１あるいはＵＳＢポート１２を介して外部端末７との接続を実現する。

メモリ３１３は、複合メインボード３１を複合装置として動作させる制御プログラム、ファックス装置５や画像形成装置４と接続して動作する制御プログラム、複合機能/ファックス機能を実行するためのメモリ処理空間を担っている。

国地域設定検出部３１６は、ファックス装置５上の国地域設定５１３を検出する機能部である。国地域設定検出部３１６は、単体で存在せずとも、ＣＰＵやＡＳＩＣにて処理を代行する(構成機能上含む)ことも可能である。

増設インタフェース１０は、複合装置３とファックス装置５を電気的に接続するためのインタフェースである。

複合機操作部６は、複合機１全体（複合装置、画像形成装置、ファックス装置）を操作可能な操作部である。

ファックス装置とは、複合機の標準ないしオプションで構成される装置である。ファックス装置５は、回線ポート１３を介して電話回線８（ＰＳＴＮ／ＰＢＸ等）に接続され、ファックスデータの送信／受信の機能を担っている。その他の処理であるファックスデータ送信前の処理『ファックス紙をスキャンしてファックスデータに変換』や、ファックスデータ受信後の処理『ファックスデータを画像形成によりファックス紙に変換』については、複合装置３や画像形成装置４が処理を代行して実施する。

ファックスボード５１上のＮＣＵ５１１（ネットワークコミュニケーションユニット）は、電話回線（ＰＳＴＮ／ＰＢＸ等）の接続／切断を実施する機能部である。

ファックスボード５１上のモデム５１２は、ＮＣＵ５１１により回線接続が成立した状態において、回線信号を通じてファックスデータの送受信を実施する。モデム５１２は、ファックスボード５１上でなく複合メインボード３１上に配置する構成に変更することも可能である。

ファックス装置５は、複合装置３あるいは画像形成装置４と連携して動作する必要がある為、本発明の実施形態においては複合装置３にファックス装置５の制御プログラムが存在し、複合メインボード３１がファックス装置５の全体制御を実施している。

画像形成装置は、複合機の機能のうち、外部端末または複合機操作部からの要求に基づく印刷機能、複合機のコピー機能に基づくコピー印刷機能、ファックス受信データの印刷機能等の印刷処理を実施する装置である。

画像形成メインボード４１には、中央演算装置であるＣＰＵ４１１と画像形成機能を有するＡＳＩＣ４１２が搭載され、ＵＳＢコントローラ４１４によって複合装置３と接続される。

メモリ４１３は、画像形成メインボード４１を画像形成装置として動作させる為の制御プログラムや、画像形成機能を実施する為のメモリ空間を担っている。

本体内部接続インタフェース９は、複合装置３と画像形成装置４を電気的に接続するためのインタフェースである。

図２は、本発明の実施形態における国地域設定例である。本実施形態では、全世界をWorld Area NameとしてJapan, North America, South America, Europe, Asia, Oceania, Africaの７地域に分割している。

World Area Nameには、２進数３ビットでWorld Area Codeが割り当てられる。２進数1ビットでは1Codeが割り当てで余るため、余りCodeはNo Countryと定義する。また、各World Area Nameには、２進数1ビットでWorld Area NoとしてNo.1からNo.7が割り当てられる。

ビットの意味としては、'0'が無効、'1'が有効としてWorld Area No.にリンクするWorld Areaが有効であるか無効であるかを定義する。

World Areaは、単一国ないし複数国の集合体である。World Area Nameで定義された国地域にどんな国が該当するのかをCountry Selectとして一部を記載した。ファックス上の国地域設定では、World Area Nameを管理し、Country Selectは管理しない。複合装置では、World Areaと共にCountry Selectも管理する。

ファックス装置上のWorld Area Codeは、H/L信号、または、メモリ上のbitデータとして管理される。World Area CodeがH/L信号であった場合、増設インタフェースを介して、ファックス装置から複合装置へ信号として伝達される。メモリ上のbitデータであった場合、増設インタフェースを介して、ファックス装置から複合装置へメモリの読出データとして伝達される。

また、ファックス装置上のWorld Area Noも、H/L信号、または、メモリ上のbitデータとして管理される。World Area NoがH/L信号であった場合、増設インタフェースを介して、ファックス装置から複合装置へ信号として伝達され、メモリ上のbitデータの場合は、増設インタフェースを介して、ファックス装置から複合装置へメモリの読出データとして伝達される。

図３は、ファックス装置の有無を判定する為の論理を示す図である。国地域設定検出部では、World Area Codeを検出すると同時に、ファックス装置が増設されているか否かを検出する。

入力信号が全て'0'である場合、すなわち、図２で示したようにNo Countryと判断される場合には、ファックス装置が増設されていないものと判断する。また、いずれかに'1'の信号があれば、ファックス装置有と判断し、信号を出力する。

また、図４は、ファックス装置有無の判定をWorld Area Noを用いて判定するための論理を示す図である。国地域設定検出部では、World Area Noを検出すると同時に、ファックス装置が増設されているか否かを検出する。

検出論理は、図３と同様に入力信号が全て'0'である場合には、ファックス装置無、いずれかに'1'の信号があれば、ファックス装置有と判断する。

図５は、複合機操作部６を示す。複合機操作部６は、入力キーボタン配列を最小限に構成される。また、図５には図示しない入力キーを備えることもある。

表1に、複合機操作部６の入力キー等の説明を示す。

以下では、本発明の実施形態における複合機のファックス装置増設フローを図６に示すように１から７のステップに分けて順次説明する。

作業者／サービスマン／ユーザによって、複合機の増設インタフェースにファックス装置を接続し、増設する（ステップＳ１）。複合機がファックス装置の増設を検知する（ステップＳ２）。ファックス装置から国地域設定を検知する（ステップＳ３）。国地域設定を次の処理に必要なフォーマットに変換する（ステップＳ４）。検知された国地域設定に基づき、複合機／ファックス装置の制御プログラム初期設定に必要なリストを表示する（ステップＳ５）。選択されたリストに基づき、制御プログラム初期設定を実施する（ステップＳ６）。複合機操作部のファックス操作部を有効にし、通常処理へ復帰する（ステップＳ７）。

ステップＳ２について詳細に説明する。複合機（本体）は、国地域設定検出部にてファックス装置の増設を検知する。ここで、ファックス装置の増設を検知すれば、次処理へ、検知されない場合には、エンド処理を行う。

ステップＳ４の動作について詳細に説明する。World Area No.によって、複合装置は、ファックス装置がどのArea No.に適したハードウエア構成を持つのかを知るため、ステップＳ３において、検知した国地域設定が、World Area Code方式である場合には、World Area No.に変換し、国地域設定が、World Area No.方式の場合には、World Area No.はそのままに次処理へ進む。

表２にステップＳ４におけるWorld Area CodeのWorld Area No.への変換表を示す。

次に、ステップＳ５の動作について図７を用いて詳細に説明する。World Area No.が有効であるAreaの国を強調表示、無効となっている国を非強調とする（ステップＳ５１）。複合機にWorld Area No.が設定されており、ファックス装置で同一のWorld Area No.が有効であるかを確認する（ステップＳ５２）。複合機とファックス装置で同一のWorld Area No.が設定可能であった場合には、Country Selectリストの同一Areaの国を更に強調表示とする（ステップＳ５３）。複合機にCountry Selectが設定されているか確認する（ステップＳ５４）。複合機にCountry Selectが存在した場合、設定国を確認し、Country Selectリストの同一国を更に強調表示とする（ステップＳ５５）。ここまでの処理で強調表示されたCountry Selectリストを表示部に表示する（ステップＳ５６）。

図８は、World Area No.が全て有効であった場合の表示例であり、図９は、表示部が多言語に対応しており、日本語でリスト表示をした場合の表示例である。

また、図１０は、図２で示したWorld Area No.4のみが有効であった場合の表示例であり、図１１には、World Area No.2及び3が有効であった場合の表示例を示す。図１０では、Area No.4に該当するUK,Germany,Franceを、図１１では、USA,Canada,Brazil, Argentina,Peruを初期設定可能国として強調表示し、その他の非該当Areaの国を非強調表示とする。

ユーザは、図のように強調表示された国の中から任意の国を選択することが出来る。ファックス装置が対応していない国に関しては選択が出来ない為、増設時の制御プログラム初期設定において、作業者/サービスマン/ユーザの負担を減らし、設定ミスを低減することが可能である。

またこのとき、複数エリア設定時は、単一エリア設定時と比較して国の選択肢が増えてしまい、作業者/サービスマン/ユーザの負担が増加することになるので、ファックス装置が持つWorld Area No.は単一であることが好ましい。

また、本発明の実施形態における国地域設定では、World Area Area No.3から5までのSouth America、Europe、Asiaについて、各３カ国について例示しているが、２桁以上の国が含まれる可能性がある。

上記のように複数の国が選択肢として存在する場合には、以下に示す方法によって初期設定時の補助を行うことで、作業者/サービスマン/ユーザの負担をさらに軽減することが可能である。

例えば、ファックス装置を増設しようとする複合機が、予め、World Area No.およびCountry Selectを保持していた場合には、ファックス装置も同設定により使用することが考えられる。そこで、複合機が使用されていた値を制御プログラム初期設定の表示時に併せて強調表示を行う。

図１２は、複合機がWorld Area No.2に設定されていた時の強調表示例である。

また、図１３はWorld Area No.2と同時に、Country SelectとしてCanadaが選択済であった場合の表示例である。

複合機に設定されていたWorld Area No.とCountry Selectを、作業者/サービスマン/ユーザに確認させずに、自動的にファックス装置の制御プログラム初期設定値として反映することは技術的には可能である。しかしながら、World Area No.およびCountry Selectが最適な設定状態でなかったとしても、複合機自体は問題なく動作しているケースが想定される。

上記のような想定から、複合機のもつWorld Area No.とCountry Selectは、ファックス装置増設時の制御プログラム初期設定において、強調表示等の対象とし、制御プログラム初期設定実行前の作業者/サービスマン/ユーザによる確認作業が必要とされる。

また、複合機のWorld Area No.がファックス装置から検出した結果と異なる場合、ファックス装置から検出した結果を優先して制御プログラム初期設定を表示する。

続いて、ステップＳ６の動作について図１４を用いて詳細に説明する。作業者/サービスマン/ユーザは、複合機操作部にて強調表示された国から適合する国を選択する（ステップＳ６１）。作業者/サービスマン/ユーザによって選択された結果を制御プログラム初期設定に反映させるため、実行コマンドを実行する（ステップＳ６２）。ファックス装置が選択国向けの機能を有するように、複合装置は、制御プログラムで定められた手順により複合機全体の設定を実行する（ステップＳ６３）。

図１５は、ステップＳ７の動作についての詳細を示す図である。複合機操作部において、ファックス装置増設前は、ファックス装置に関わる操作部が無効化されているため、操作部上の入力キー（ＦＡＸキー等）の操作を有効にする（ステップＳ７１）。表示部に表示されるファックス装置用の操作部を非表示から表示状態に切り替える（ステップＳ７２）。

以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。

本発明の実施形態に係る複合装置の構成図である。国地域の設定例である。ファックス装置有無の判定をWorld Area Codeを用いて判定するための論理を示す図である。ファックス装置有無の判定をWorld Area Noを用いて判定するための論理を示す図である。本発明の実施形態に係る複合機操作部である。本発明の実施形態に係る複合装置のファックス装置増設フローを示す図である。ファックス装置増設フローのステップＳ５について詳細に示す図である。 Country Selectリストの表示例である。 Country Selectリストの他の表示例である。 Country Selectリストの他の表示例である。 Country Selectリストの他の表示例である。 Country Selectリストの他の表示例である。 Country Selectリストの他の表示例である。ファックス装置増設フローのステップＳ６について詳細に示す図である。ファックス装置増設フローのステップＳ７について詳細に示す図である。

符号の説明

１複合機本体
２複合機オプション
３複合装置
４画像形成装置
５ファックス装置
６複合機操作部
７外部端末
８電話回線

Claims

オプション装置を増設するための増設インタフェースと、
前記オプション装置の国地域設定を検出する検出手段と、
前記検出手段にて検出した国地域設定をWorld Area No.方式に変換する変換手段と、
前記検出手段にて検出した国地域設定を、予めリスト化された国地域リストにて強調表示する強調表示手段と、
前記強調表示手段から選択された国地域に基づいて初期設定を行う初期設定手段を備えることを特徴とする複合機。
前記強調表示手段は、前記オプション装置増設以前に使用されていた国地域設定をさらに強調して表示することを特徴とする請求項１記載の複合機。
前記検出手段は、国地域の検出と同時に前記オプション装置の有無を判定するオプション装置有無判定手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載の複合機。
前記オプション装置有無判定手段は、国地域設定が検出されなければ、オプション装置が増設されていないと判断することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の複合機。
前記オプション装置は、ファックス装置であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の複合機。