JP2009258429A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写に供される消費電力を低減可能な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】中間転写ベルト２１上に一次転写されたトナー像６９を、二次転写位置において中間転写ベルト２１とこれに圧接される二次転写ローラとの間を通過する用紙Ｓ上に二次転写する画像形成装置において、中間転写ベルト２１上の１ページ領域６０内におけるトナー像６９の形成位置に応じて、二次転写ローラに印加される二次転写電圧の供給の開始と停止のタイミングを決め、決められたタイミングで二次転写電圧の供給を開始、停止させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、像担持体上に形成された画像を被転写体に静電転写する画像形成装置に関し、特に転写に要する消費電力の低減を図る技術に関する。

例えば特許文献１には、感光体ドラムなどの像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像し、現像されたトナー像を転写位置において、周回走行する搬送ベルトにより搬送される記録シートなどの被転写材上に静電転写する構成の画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、転写手段としての転写ローラを搬送ベルトの周回路内側にベルト裏面と接触するように配置し、記録用のシートの搬送方向先端（シート先端）が転写位置に到達するタイミングに合わせて転写ローラに転写バイアスを印加すると共に、当該シートの搬送方向後端（シート後端）が転写位置を通過するタイミングに合わせて転写バイアスの印加を停止する制御を行っている。
特開２００６−２５９２３５号公報

しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置では、シート先端が転写位置を通過する直前からシート後端が転写位置を通過するまでの間に亘って転写バイアスが印加され続ける。そのため、例えばシートの後端寄りの一箇所だけに小さな画像が形成されるような場合には、その一箇所を除く領域、すなわち転写すべき画像が存在しない領域であっても転写バイアスが印加されることになり、無駄な電力が消費されるという問題がある。

このような問題は、特許文献１のような感光体ドラムを１つだけ備える構成に限られず、像担持体上の画像を被転写体に静電転写する構成一般、例えば複数の感光体ドラムを列設して、感光体ドラム毎に異なる色のトナー像を作像し、作像された各色のトナー像を、周回走行する中間転写ベルト上に重ね合わせるように各色の一次転写位置で転写した後、中間転写ベルト上に転写された各色トナー像を、搬送されるシート上に二次転写位置で転写する、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置などにも同様に生じ得る。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、転写に供される消費電力を低減可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、回動する像担持体上にページ単位で画像を形成する画像形成装置であって、前記像担持体上に形成された画像を転写位置で被転写体上に静電転写する転写手段と、前記画像のページ内における前記回動方向の形成位置に応じて、前記転写手段への転写電力の供給タイミングを決める決定手段と、前記決定された供給タイミングで前記転写手段に転写電力を供給する電力供給手段と、を備えることを特徴とする。

ここで、前記転写電力の供給タイミングを決めるとは、転写電力の供給を開始する時期、供給を停止する時期、または両方の時期を決めることを含む意味で用いられる。

このように画像のページ内における回動方向の形成位置に応じて、転写手段への転写電力の供給タイミングを決めるので、形成画像の位置に関わらずページの回動方向先端から後端までの間、転写電力を供給し続ける構成に比べて転写に要する消費電力の低減を図ることができる。
また、前記決定手段は、前記像担持体上に形成された画像の前記回動方向先端が前記転写位置に到達する直前の時点から前記転写手段に電力が供給されるように、前記電力供給の開始タイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、像担持体上の形成画像の回動方向先端が転写位置に到達する直前まで転写手段への転写電力の供給を停止させることができ、形成画像の位置に関わらず電力を供給する構成よりも消費電力を低減できる。
ここで、前記電力供給手段による転写電力の供給開始時点から電力値が転写に必要な値に立ち上がるまでに要する時間を第１時間としたとき、前記直前の時点は、前記画像の先端が前記転写位置に到達する予定の時点よりも前記第１時間だけ早い時点であることを特徴とする。

このようにすれば、転写電力の立ち上がりにある程度の時間がかかる場合でも形成画像の回動方向先端が丁度、転写位置に到達する時点で転写に必要な電力が転写手段に供給されることになり、良好な転写を行いつつ消費電力を低減することができる。
また、前記決定手段は、前記像担持体上に形成された画像の前記回動方向後端が前記転写位置を通過した直後に前記転写手段への電力供給が停止されるように、前記電力供給の停止タイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、像担持体上の形成画像の回動方向後端が転写位置を通過した直後から転写電力の供給を停止させることができ、形成画像の位置に関わらず電力を供給する構成よりも消費電力を低減できる。
ここで、前記画像の後端が前記転写手段への電力供給の停止により画像欠損を生じないと想定される位置まで前記転写位置から離れるのに要する時間を第２時間としたとき、前記直後の時点は、前記画像の後端が前記転写位置を通過してから前記第２時間を経過した時点であることを特徴とする。

このようにすれば、転写電力の停止に起因する画像後端の欠損の発生を抑止しつつ消費電力を低減できる。
さらに、前記決定手段は、前記像担持体上に形成された画像の前記回動方向先端が前記転写位置に到達する時期と略同時に前記転写手段に電力が供給され、および／または前記画像の前記回動方向後端が前記転写位置を通過する時期と略同時に前記転写手段への電力供給が停止されるように、前記電力供給のタイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、形成画像の位置に関わらず電力を供給する構成よりも消費電力を低減できる。
また、画像が形成される複数の感光体と、回動する中間転写体と、前記複数の感光体上に形成された画像を前記各感光体上における一次転写位置で前記中間転写体上に転写する一次転写手段と、シートを搬送する搬送手段と、前記中間転写体上に転写された画像を前記搬送されるシート上に二次転写位置で転写する二次転写手段と、を備え、前記像担持体は、前記中間転写体であり、前記転写位置は、前記二次転写位置であり、前記被転写体は、前記シートであり、前記転写手段は、前記二次転写手段であり、前記決定手段は、前記中間転写体上に転写された画像の、ページ内における搬送方向先端の位置と後端の位置に応じて転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、中間転写体を有するカラー画像形成装置において二次転写に要する消費電力の低減を図れる。
また、回動すると共に、画像が形成される複数の感光体と、回動する中間転写体と、前記複数の感光体のそれぞれに対応して設けられ、当該感光体上に形成された画像を当該感光体上における一次転写位置で前記中間転写体上に転写する一次転写手段と、シートを搬送する搬送手段と、前記中間転写体上に転写された画像を前記搬送されるシート上に二次転写位置で転写する二次転写手段と、を備え、前記像担持体は、前記複数の感光体のそれぞれであり、前記被転写体は、前記中間転写体であり、前記転写手段は、前記複数の一次転写手段のそれぞれであり、前記転写位置は、前記複数の感光体それぞれの一次転写位置であり、前記決定手段は、前記複数の感光体に形成された画像の、ページ内における回動方向先端の位置と後端の位置に応じて、前記複数の一次転写手段への転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、中間転写体を有するカラー画像形成装置において一次転写に要する消費電力の低減を図れる。
ここで、前記電力供給手段は、前記複数の一次転写手段に同時に転写電力を供給し、前記決定手段は、ページ内に存在する全ての画像が前記中間転写体上に転写されたとした場合に、その画像のうち、中間転写ベルト上において当該ページ内で最も回動方向前方側に位置することとなる画像の先端の位置と、最も回動方向後方側に位置することとなる画像の後端の位置に応じて、前記複数の一次転写手段への転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、複数の一次転写手段に同時に転写電力を供給する構成において、一次転写に要する消費電力の低減を図れる。
また、前記電力供給手段は、前記複数の一次転写手段のそれぞれに個別に転写電力を供給し、前記決定手段は、前記感光体毎に、当該感光体上に形成された画像の、ページ内における回動方向先端の位置と後端の位置に応じて、当該感光体に対応する一次転写手段への転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、複数の一次転写手段に個別に転写電力を供給する構成において、一次転写に要する消費電力の低減を図れる。
また、回動すると共に、画像が形成される複数の感光体と、シートを前記複数の感光体のそれぞれの転写位置を順次通過するように搬送する搬送手段と、を備え、前記像担持体は、前記複数の感光体のそれぞれであり、前記被転写体は、搬送されるシートであり、前記転写手段は、前記複数の感光体それぞれに形成された画像を前記複数の感光体のそれぞれの転写位置で前記搬送されるシート上に静電転写し、前記決定手段は、前記感光体毎に、当該感光体上に形成された画像の、ページ内における回動方向先端の位置と後端の位置に応じて転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、複数の像担持体に形成された画像を、搬送されるシート上に順次転写するカラー画像形成装置において転写に要する消費電力の低減を図れる。
さらに、前記転写手段は、前記回動方向に直交する方向に電気的に独立した複数の部分領域に分けられてなり、前記電力供給手段は、前記複数の部分領域のそれぞれに対し個別に転写電力を供給することが可能であり、前記決定手段は、前記画像のページ内における前記回動方向とこれに直交する方向それぞれの形成位置に応じて、前記複数の部分領域それぞれへの転写電力の供給タイミングを決めることを特徴とする。

このようにすれば、転写手段における複数の部分領域のうち、ページ内において画像の形成されていない領域に対応する部分領域がある場合に、その部分領域への転写電力の供給を禁止することができるようになり、転写に要する消費電力のさらなる低減を図れる。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）を例にして説明する。
＜実施の形態１＞
（１）プリンタの全体の構成
図１は、プリンタ１０の全体の構成を示す図である。

同図に示すように、プリンタ１０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであり、画像プロセス部１１と、転写部１２と、給送部１３と、定着部１４と、制御部１５を備え、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されて、外部の端末装置（不図示）からの印刷（プリント）ジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック色からなるカラーの画像形成を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。

画像プロセス部１１は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋなどを備えている。
作像部２０Ｙ〜２０Ｋは、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ、その周囲に配設された帯電器２Ｙ〜２Ｋ、画像書き込み手段の一例としての露光部３Ｙ〜３Ｋ、現像器４Ｙ〜４Ｋ、感光体ドラムを清掃するためのクリーナ６Ｙ〜６Ｋなどを備えており、感光体ドラム１Ｙ〜１ＫにＹ〜Ｋ色のトナー像を作像する。露光部３Ｙは、内部にレーザダイオードと、レーザダイオードから出射されるレーザビームを偏向して感光体ドラム１Ｙの表面を主走査方向に露光走査させるためのポリゴンミラーや走査レンズ等を備える。この構成は、他の露光部３Ｍ〜３Ｋについて同様である。

転写部１２は、矢印方向に走行駆動される無端状の中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ２２、従動ローラ２３と、中間転写ベルト２１を挟んで感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋと対向配置される一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋと、中間転写ベルト２１を挟んで駆動ローラ２２と対向配置される二次転写ローラ２４と、一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋに一次転写のための電力を供給する一次転写電圧出力部２５と、二次転写ローラ２４に二次転写のための電力を供給する二次転写電圧出力部２６を備える。

給送部１３は、記録シートとしての用紙Ｓを収容する給紙カセット３１と、給紙カセット３１内の用紙Ｓを搬送路３７上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ３２と、繰り出された用紙Ｓを搬送する搬送ローラ対３３と、用紙Ｓを二次転写位置２４１に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対３４などを備えている。
定着部１４は、定着ローラと加圧ローラを備え、所定の定着温度で用紙Ｓを加熱加圧してトナー像を定着させる。

制御部１５は、外部の端末装置からの画像信号をページ単位でＹ〜Ｋ色用の画素毎のデジタル信号に変換し、露光部３Ｙ〜３Ｋのレーザダイオードを駆動させるための駆動信号を生成する。生成された駆動信号により露光部３Ｙ〜３Ｋのレーザダイオードが駆動されて、レーザビームＬが出射され、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋが露光走査される（画像の書き込み）。この露光走査を受ける前に、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋは、帯電器２Ｙ〜２Ｋにより一様に帯電されており、レーザビームＬの露光により、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋに静電潜像が作像される。

各静電潜像は、現像器４Ｙ〜４Ｋによりトナーで現像される。現像された各色のトナー像は、一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋと感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ間に生じる電界による静電力の作用により中間転写ベルト２１上に一次転写される。この際、各色の作像動作は、各色毎に１ページ内における同じ位置の画素が中間転写ベルト２１上において同じ位置に位置するようにタイミングをずらして実行される。例えば、１ページ内の同じ位置にＹ〜Ｋ色の画像が存在する場合には、そのＹ〜Ｋ色のトナー像は中間転写ベルト２１上の同じ位置に重ね合わせて転写されることになる。この感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト２１に一次転写される位置を一次転写位置８Ｙ〜８Ｋという。

中間転写ベルト２１上に転写された各色トナー像は、中間転写ベルト２１の走行により二次転写位置２４１に移動する。
上記作像動作のタイミングに合わせて、給送部１３からは、タイミングローラ対３４を介して用紙Ｓが搬送されて来ており、その用紙Ｓは、周回走行する中間転写ベルト２１と、これに圧接された二次転写ローラ２４の間に挟まれて搬送され、二次転写ローラ２４と駆動ローラ２２間に生じる電界による静電力の作用により、中間転写ベルト２１上の各色トナー像が一括して用紙Ｓ上に二次転写される。中間転写ベルト２１上の各色トナー像が用紙Ｓに二次転写される位置を二次転写位置２４１という。

二次転写位置２４１を通過した用紙Ｓは、定着部１４に搬送され、ここでトナー像が加熱、加圧されて用紙Ｓに定着された後、排出ローラ対３６を介して排出され、収容トレイ３８に収容される。
タイミングローラ対３４と二次転写位置２４１の間であり、搬送路３７の近傍の位置には、搬送路３７上を搬送される用紙Ｓを検出するための用紙検出センサ２７が配設されている。用紙検出センサ２７は、例えば発光部と受光部を有する公知の反射型の光学センサからなり、発光部からの光を搬送路３７に向けて照射し、用紙Ｓが検出位置２７１に存在するときには、その反射光を受光部で受光して電気信号（第１信号）に変換し、用紙Ｓが存在しないときには、反射光が受光されずに第２信号に変換して、制御部１５に送る。

また、中間転写ベルト２１の近傍であり、一次転写位置８Ｙよりもベルト走行方向上流側の位置には、ベルト基準マーク検出センサ２８が配置されている。ベルト基準マーク検出センサ２８は、用紙検出センサ２７と同様の反射型の光学センサからなり、中間転写ベルト２１上の基準マーク２８１（図３参照）を検出し、その検出信号を制御部１５に送る。基準マーク２８１は、ページ毎にそのページのプリント開始タイミングを決めるためのものであり、予め中間転写ベルト２１に印刷等により付されている。

（２）制御部１５の構成
図２は、制御部１５の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、制御部１５は、主な構成要素としてＣＰＵ５１、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部５２、画像処理部５３、画像メモリ５４、レーザダイオード駆動部５５、ＲＯＭ５６およびタイマー５７などを備える。

通信Ｉ／Ｆ部５２は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、外部からのプリントジョブのデータを受信して、受信したデータを画像処理部５３に送る。
画像処理部５３は、通信Ｉ／Ｆ部５２からのプリントジョブのデータをページ単位でＹ〜Ｋの再現色の画像データに変換して、画像メモリ５４に出力し、この画像データを再現色ごとに格納させる。

レーザダイオード駆動部５５は、ページ単位で各色の画像データを画像メモリ５４から読み出して、露光部３Ｙ〜３Ｋのレーザダイオードを駆動する。
ＲＯＭ５６には、画像形成動作に関する制御プログラムおよび後述の二次転写電圧供給制御プログラムなどが格納されている。
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５６から必要なプログラムを読み出して、画像プロセス部１１、転写部１２、給送部１３などの動作をタイミングを取りながら統一的に制御して円滑なプリント動作を実行させる。また、用紙検出センサ２７からの検出信号を受信し、受信した信号が第２信号から第１信号に切り換わった時点を用紙の搬送方向先端（用紙先端）が検出位置２７１を通過した時点と検出する。さらに、ベルト基準マーク検出センサ２８からの基準マーク２８１の検出信号を受信してから所定時間経過後に、プリントすべきページの作像動作を開始させる。

また、二次転写電圧供給制御では、ページ毎にそのページ内に含まれる画像の副走査方向における位置に応じて二次転写電力の供給の開始および停止タイミングを決め、決められた開始タイミングになると二次転写電圧出力部２６に指示して二次転写ローラ２４への二次転写電力の供給を行わせ、決められた停止タイミングになると供給を停止させる。
図３は、二次転写電圧の供給タイミングを説明するための模式図であり、（ａ）は、Ｙ〜Ｋ色の一次転写後の、中間転写ベルト２１上における１ページ領域６０内に存在するトナー像（Ｙ〜Ｋ色のトナー像が重ね合わされたもの）６９が二次転写される前の様子を示し、（ｂ）は、当該トナー像６９が中間転写ベルト２１から１枚の用紙Ｓ上に二次転写された後の様子を示している。

両図に示すように、中間転写ベルト２１上における１ページ領域６０は、用紙Ｓの紙面領域の大きさに一致し、１ページ領域６０のページ先頭ライン（１ページの露光走査の開始基準となるべきライン）から副走査方向にトナー像６９の先端（画像先端）までの距離をＬｐ、トナー像６９の後端（画像後端）までの距離をＬｑとしたとき、用紙先端から副走査方向に画像先端までの距離はＬｐに等しく、画像後端までの距離はＬｑに等しくなる。ベルト走行速度と用紙搬送速度が同じ速度Ｖなので、用紙Ｓは、その先端が二次転写位置２４１に到達する時期と中間転写ベルト２１上のページ先頭ラインが二次転写位置２４１に到達する時期とが一致するように、その作像動作に合わせて搬送される。

従って、用紙先端とページ先頭ラインとが同時に二次転写位置２４１に到達してから、用紙Ｓが距離Ｌｐ搬送されると、中間転写ベルト２１上のトナー像６９の先端が丁度、二次転写位置２４１に到達し、距離Ｌｑだけ搬送されると、中間転写ベルト２１上のトナー像６９の後端が丁度、二次転写位置２４１に到達することになる。
このような構成において、本実施の形態では用紙先端が二次転写位置２４１に到達してから用紙Ｓが距離（Ｌｐ−α）だけ搬送された時点で二次転写電圧の供給を開始（オン）し、距離（Ｌｑ＋α）だけ搬送された時点で二次転写電圧の供給を停止（オフ）するようになっている。形成画像の副走査方向における位置に応じて二次転写電圧の供給タイミングを決めることにより二次転写に要する電力の低減を図るものである。

二次転写電圧の供給開始を画像先端からではなく距離αだけ早くしているのは、二次転写電圧の立ち上がり特性を考慮したからである。すなわち、図４に示すように二次転写電圧の出力開始を指示してからその出力が二次転写に必要な電圧値Ｖａまで上昇して安定するのに、ある程度の立ち上がり時間、例えば約３０〔ミリ秒〕を要する。従って、画像先端が二次転写位置２４１に到達するよりも、その立ち上がりに要する時間だけ早く供給を開始すれば、画像先端が二次転写位置２４１に到達した時点で二次転写電圧が安定して、より良好な転写を行えるようになるからである。同図では、立ち上がり時間Ｔｂ（第１時間）を、余裕を見て５０〔ミリ秒〕に設定し、この時間Ｔｂで用紙Ｓが移動する距離に相当する距離をαとしている。

また、二次転写電圧の供給停止を画像後端ではなく距離αだけ遅くしているのは、次の理由による。すなわち、二次転写電圧の供給停止を画像後端の二次転写位置２４１の通過時点と同期させる制御をとると、図５に示すように供給停止のタイミング（時点Ｈ）と画像後端に存在するトナー粒子９９の二次転写位置２４１を通過するタイミングとがわずかにずれて、供給停止の方がトナー粒子９９の二次転写位置２４１の通過時よりも早まってしまうことがある。このようになるとトナー粒子９９が、二次転写による電荷量が多い隣のトナー粒子９８の位置側にクーロン力により引っ張れて移動し、本来の画像後端の位置にトナー粒子が存在しなくなるという画像の欠損が生じることになる。

従って、上記のタイミングのずれの影響を受けない時間（画像欠損を生じないと想定される位置まで画像後端が二次転写位置２４１から離れるのに要する）だけ遅く供給を停止させれば、停止時期がトナー粒子９９の二次転写位置２４１の通過時よりも早まるといったことがなくなって画像の欠損を防止できるからである。本実施の形態では、供給停止を遅くする時間（第２時間）を上記と同じ時間Ｔｂに設定し、これに相当する距離をαとしている。

（３）二次転写電圧の供給制御内容
図６は、二次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートである。この処理は、ページ毎にそのページについて画像形成が行われる毎に実行される。
同図に示すように、画像位置検出処理（ステップＳ１）を実行する。
図７は、画像位置検出処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。

まず、第Ｎページの画像データを色別にビットマップデータに展開する（ステップＳ１１）。この展開は、画像メモリ５４内で行うとしても良いし、別のＲＡＭ（不図示）内で行うとしても構わない。
ビットマップ展開された各色の画像データを参照して、その中に含まれる画像領域１〜ｎ（１以上の整数）を判定する（ステップＳ１２）。この判定方法としては、例えば公知の文字領域判定方法や写真、図形領域の判定方法などを用いることができる。なお、ページ内における画像領域とその位置を判定できれば良く、上記のようにビットマップデータに展開する方法に限られないことはいうまでもない。また、例えば画像領域を示す座標値のデータなど領域判定のための情報を取得可能な場合には、その座標値などから画像領域とその位置を判定することもできる。

図８は、Ｙ色とＫ色のビットマップ展開された画像データの様子を模式的に示した図であり、斜線で示した領域が画像領域であることを示している。画像領域判定では、Ｙ色について領域１が、Ｋ色について領域２がそれぞれ画像領域と判定されることになる。もちろん、他の色についても画像領域が存在すれば、その領域も画像領域３、４・・として判定される。また、Ｙ色、Ｋ色について、領域１、２とは別の画像領域があれば、その領域も別の画像領域と判定される。ここでは、領域１と領域２を重ね合わした領域が図３に示す領域６１に相当する例を説明する。

図７に戻り、ステップＳ１３では、判定された領域順に副走査方向における先端と後端のライン番号Ｐ１〜Ｐｎ、Ｑ１〜Ｑｎを検出する。ライン番号は、露光走査の際の主走査ラインを１ライン毎にページ先頭から順に番号を付けたときのその番号のことである。図８の例では、画像領域１のライン番号Ｐ１、Ｑ１、画像領域２のライン番号Ｐ２、Ｑ２が検出されることになる。

そして、ステップＳ１４では、ライン番号Ｐ１〜Ｐｎのうち最小のものと、ライン番号Ｑ１〜Ｑｎのうち最大のものを選択する。Ｙ〜Ｋ色の一次転写後の中間転写ベルト２１上における１ページ領域６０（図３）内において、副走査方向に画像の存在する領域と存在しない領域を区別するためである。
図８の例では、最小のライン番号としてＰ１、最大のライン番号としてＱ２が選択される。これにより、先頭ラインから第Ｐ１ラインまでの間と第Ｑ２ラインから最終ラインまでの間のそれぞれの領域を画像の存在しない領域に、第Ｐ１ラインから第Ｑ２ラインまでの間の領域を画像の存在する領域に区別できることになる。

図７に戻って、ステップＳ１５では、選択されたライン番号Ｐ、Ｑのページ先端（先頭ライン）から画像領域の先端、後端までのライン間の距離（図８の例では、Ｇｐ、Ｇｑ）を、用紙Ｓ上における距離Ｌｐ、Ｌｑ（図３）に変換する。この変換は、例えば先頭ラインからのライン番号の値と用紙上の距離とを対応付けた情報を予めＲＯＭ５６などに格納しておき、その情報を参照することにより行うことができる。なお、ライン番号を用いる方法に限られず、例えば画像領域の座標値を参照して、用紙先端から画像先端までの距離Ｌｐと、画像後端までの距離Ｌｑを求める方法をとるとしても構わない。

そして、変換した距離Ｌｐ、Ｌｑを用紙搬送速度Ｖで除した時間Ｔｐ、Ｔｑを求め（ステップＳ１６）、求めた時間Ｔｐ、Ｔｑのデータを内部メモリ（不図示）などに記憶して（ステップＳ１７）、リターンする。
図６に戻り、ステップＳ２では、搬送される用紙Ｓの先端を検出したか否かを判断する。この判断は、用紙検出センサ２７からの信号が第２信号から第１信号に切り換わったか否かにより行われる。以下、図９のタイミングチャートも参照しながら説明する。

用紙先端を検出したこと、すなわち用紙検出センサ２７からの信号が第２信号から第１信号に切り換わったことを判断すると（ステップＳ２で「ＹＥＳ」）（図９の時点Ａ）、タイマー５７を起動する（ステップＳ３）。
タイマー５７の起動から（Ｔａ＋Ｔｐ−Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ４）。ここで、時間Ｔａは、用紙先端が用紙検出センサ２７の検出位置２７１を通過してから二次転写位置２４１に到達するまでに要する時間（図９の時点Ａ〜Ｂ間）に相当する。具体的には、搬送路３７上における検出位置２７１から二次転写位置２４１までの距離Ｌａ（図１）を用紙搬送速度Ｖで除した値である。

時間Ｔｐは、上記ステップＳ１７で記憶された時間Ｔｐ（図９の時点Ｂ〜Ｄ間）に相当し、時間Ｔｂは、上記の距離αを用紙Ｓが移動するのに要する時間（図９の時点Ｃ〜Ｄの間）に相当し、（Ｔａ＋Ｔｐ−Ｔｂ）時間は、図９の時点Ａ〜Ｃ間に相当する。以下、当該時間をＴ１という。
時間Ｔ１の経過時点とは、中間転写ベルト２１上における一次転写後のトナー像６９の先端が二次転写位置２４１から距離αだけ手前の位置に到達した時点、すなわち用紙Ｓ上において用紙先端から副走査方向に距離Ｌｐだけ離れた位置（画像先端の形成予定位置）が二次転写位置２４１から距離αだけ手前の位置に到達した時点に相当する。従って、時間Ｔ１の経過時点で二次転写電圧の供給を開始すれば、上記のように二次転写電圧が安定したときに中間転写ベルト２１上のトナー像６９の先端が丁度、二次転写位置２４１に到達することになり良好な二次転写を行える。

時間Ｔ１が経過したことを判断すると（ステップＳ４で「ＹＥＳ」）、二次転写電圧出力部２６に指示して、二次転写電圧の供給を開始させる（ステップＳ５）（図９の時点Ｃ）。ここで、二次転写電圧の値は、二次転写されるトナー像が何色のトナー層で形成されているかに応じて切り換えるように制御することが望ましい。具体的に例えば、図１５に示すようにトナー層の数が多くなるに連れて電圧値を大きくする構成をとることができる。Ｙ〜Ｋ色のいずれか１色の層のトナー像を二次転写するよりも、層数が多くなるほど、すなわちトナー層が厚くなるほど、それだけ二次転写電圧を高くした方がより転写率を向上できるからである。判定された画像領域のトナー層が何層になるかについては、例えばビットマップ展開された各色の画像データを参照することにより判断することができる。

図６に戻り、ステップＳ６では、（Ｔａ＋Ｔｑ＋Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する。ここで、時間Ｔｑは、上記ステップＳ１７で記憶された時間Ｔｑ（図９の時点Ｂ〜Ｅ間）に相当し、（Ｔａ＋Ｔｑ＋Ｔｂ）時間は、図９の時点Ａ〜Ｆ間に相当する。以下、当該時間をＴ２という。
時間Ｔ２の経過時点とは、中間転写ベルト２１上における一次転写後のトナー像６９の後端が二次転写位置２４１を通過（時点Ｅ）してから距離αだけ中間転写ベルト２１が走行した時点、すなわち用紙Ｓ上において二次転写されたトナー像６９の後端が二次転写位置２４１を通過してから距離αだけ用紙Ｓが搬送された時点に相当する。従って、時間Ｔ２の経過時点で二次転写電圧の供給を停止すれば、上記のように供給停止と画像後端の二次転写位置２４１の通過時点とのずれによる画像後端の欠損を防止できることになる。

時間Ｔ２が経過したことを判断すると（ステップＳ６で「ＹＥＳ」）、二次転写電圧出力部２６に指示して、二次転写電圧の供給を停止させて（ステップＳ７）（図９の時点Ｆ）、当該処理を終了する。
二次転写電圧供給制御を本実施の形態の場合（図９（ａ））と従来相当の場合（図９（ｂ））で比較すると、図９（ａ）では二次転写電圧の印加時間が時点Ｃ〜Ｆ間、図９（ｂ）では時点Ｂ〜Ｇ間になっており、図９（ａ）の方が図９（ｂ）よりも短いことが判る。

このように１ページ内の副走査方向における形成画像の位置に応じて二次転写電圧の供給時期を制御することにより、画像の位置に関わらず用紙全面に亘って二次転写電圧を印加し続ける構成よりも二次転写に要する電力の低減を図ることができる。
＜実施の形態２＞
上記実施の形態では、二次転写電力の供給時期を制御するとしたが、本実施の形態では、一次転写電力の供給時期を制御するとしており、この点が実施の形態１と異なっている。以下、説明の重複を避けるため、実施の形態１と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すものとする。

図１０は、本実施の形態に係る一次転写電圧供給制御を説明するための模式図であり、（ａ）は、一次転写電圧が供給される時点を、（ｂ）は、一次転写電圧の供給が停止される時点の例を示している。両図は、Ｙ色について図８に示す画像領域１が存在し、Ｋ色について画像領域２が存在する場合の例を示している。
図１０（ａ）の領域６１は、Ｙ色の画像領域１が中間転写ベルト２１上に一次転写されるべき予定領域に相当し、一次転写される前の状態の例なので破線で示している。また、図１０（ｂ）の領域６２は、Ｙ色とＫ色の画像領域１、２が一次転写により重ね合わされた後の領域に相当し、一次転写後なので実線で示している。

図１０（ａ）では、中間転写ベルト２１上における、１ページ領域６０の先頭ラインから副走査方向に領域６１の先端位置に相当する第Ｐ１ラインまでの距離Ｌｐとしたとき、先頭ラインから距離（Ｌｐ−α）だけ離れたラインがＹ色の一次転写位置８Ｙに到達するタイミングに同期して一次転写電圧の供給が開始される。一次転写電圧出力部２５からＹ〜Ｋ色の一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋに同時に一次転写電圧が供給される。

図１０（ｂ）では、領域６２の後端位置に相当する第Ｑ２ラインから副走査方向に距離αだけ離れたラインがＫ色の一次転写位置８Ｋに到達するタイミングに同期して一次転写電圧の供給が停止されることになる。
以下、図１１〜図１３を用いて一次転写電圧供給制御の具体的な内容を説明する。
図１１は、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上におけるレーザビームＬによる露光位置７Ｙ〜７Ｋと一次転写位置８Ｙ〜８Ｋの位置及び距離の関係を示す模式図である。

同図に示すように、設計上において感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上における露光位置７Ｙ〜７Ｋからドラム回転方向に一次転写位置８Ｙ〜８Ｋまでの距離をＤ、Ｙ色を基準としたときの一次転写位置のピッチ（間隔）をＤｙｍ〜Ｄｙｋ、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ表面の回転速度（ベルト走行速度と用紙搬送速度に相当）をＶとしたとき、次の（式１）〜（式３）によりＭ〜Ｋ色の書き込みタイミング（Ｙ色の書き込みタイミングをゼロ（原点）としたときの遅れ時間）を求める。

Ｍ色 Ｔｍ＝Ｄｙｍ／Ｖ（秒）・・（式１）
Ｃ色 Ｔｃ＝Ｄｙｃ／Ｖ（秒）・・（式２）
Ｋ色 Ｔｋ＝Ｄｙｋ／Ｖ（秒）・・（式３）
ここで、Ｄｙｍ／Ｖは、中間転写ベルト２１上のＹ色の像が一次転写位置８Ｙから一次転写位置８Ｍまで移動するときに要する時間に相当する。同様に、Ｄｙｃ／Ｖは、中間転写ベルト２１上のＹ色の像が一次転写位置８Ｙから一次転写位置８Ｃまで移動するときに要する時間を、Ｄｙｋ／Ｖは、中間転写ベルト２１上のＹ色の像が一次転写位置８Ｙから一次転写位置８Ｋまで移動するときに要する時間に相当する。

従って、Ｙ色を基準に、Ｙ色の画像の書き込み開始時期から、Ｍ色では時間Ｔｍだけ遅れて画像の書き込みを開始し、Ｃ色では時間Ｔｍだけ遅れて書き込みを開始し、Ｋ色では時間Ｔｋだけ遅れて書き込みを開始すれば、各色のトナー像が副走査方向に中間転写ベルト２１上における同じ位置に一次転写されることになる。
図１２は、本実施の形態に係る一次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートであり、図１３（ａ）は、本実施の形態に係る一次転写電圧供給制御処理のタイミングチャートを示す図であり、図１３（ｂ）は、従来相当の処理によるタイミングチャートを示す図である。

図１２に示すように、まず画像位置検出処理を行う（ステップＳ２１）。この検出処理は、上記ステップＳ１の画像位置検出処理と同じ処理である。
そして、プリント開始信号を検出すると（ステップＳ２２で「ＹＥＳ」）（図１３の時点Ａ）、タイマー５７を起動する（ステップＳ２３）。ここで、プリント開始信号は、ベルト基準マーク検出センサ２８からの基準マーク２８１の検出信号を受信してから所定時間経過後にＣＰＵ５１により発せられる信号であり、この信号の検出時点を起点にページ毎にそのページの作像動作が実行、すなわち当該信号の検出時点がＹ色について先頭ラインの書き込み開始時になり、その後、Ｍ、Ｃ、Ｋ色の順に上記時間Ｔｍ、Ｔｃ、Ｔｋだけ遅れた時点が当該色について先頭ラインの書き込み開始時になり、各色の作像動作が開始時を起点に開始される。

そして、タイマー５７の起動から（Ｔｙ＋Ｔｐ−Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２４）。ここで、時間Ｔｙとは、感光体ドラム１Ｙ上における先頭ラインが露光位置７Ｙからドラム回転方向に一次転写位置８Ｙまで移動するのに要する時間（図１３の時点Ａ〜Ｂの間）に相当する。具体的には、距離Ｄを速度Ｖで除した値である。
時間Ｔｐ、Ｔｂは、上記実施の形態における時間Ｔｐ、Ｔｂと同じである。時間Ｔｐは、図１３の時点Ｂ〜Ｄ間に相当し、時間Ｔｂは、図１３の時点Ｃ〜Ｄ間に相当する。以下、（Ｔｙ＋Ｔｐ−Ｔｂ）時間をＴ３という。

時間Ｔ３の経過時点（時点Ｃ）とは、感光体ドラム１Ｙ上に作像されたＹ色のトナー像の先端が一次転写位置８Ｙからドラム回転方向に距離αだけ手前の位置に到達した時点、すなわち中間転写ベルト２１上において１ページ領域６０（図１０（ａ））の先頭ラインから副走査方向に距離Ｌｐだけ離れた位置（画像先端の形成予定位置）が一次転写位置８Ｙから距離αだけ手前の位置に到達した時点に相当する。

なお、本実施の形態では、一次転写電圧が一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋに同時に供給される構成なので、各色の画像のうち、中間転写ベルト２１上に最初に一次転写される画像の先端位置に応じて一次転写電圧の供給開始タイミングを決める必要がある。上記ではＹ色の画像が最初に一次転写される場合の例としたが、各色の画像のページ内における副走査方向の位置によっては、Ｙ色に限られない場合もある。Ｍ色の画像部分がページ先頭付近に位置し、Ｙ色の画像部分が同ページ内の後端付近に位置するような場合である。

このことから、中間転写ベルト２１上にＹ〜Ｋ色のトナー像が一次転写されたとした場合に各色のうち、中間転写ベルト２１上において１ページ内で最もベルト走行方向前方側に位置することとなる色のトナー像を特定し、特定したトナー像、例えばＭ色であればそのＭ色の画像先端の位置に応じて一次転写電圧の供給開始タイミングが決められる。
時間Ｔ３が経過したことを判断すると（ステップＳ２４で「ＹＥＳ」）、一次転写電圧出力部２５に指示して一次転写電圧の供給を開始させる（ステップＳ２５）（図１３の時点Ｄ）。一次転写電圧が一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋに同時に供給される。このように時間Ｔ３の経過時点で一次転写電圧を供給すれば、一次転写電圧が安定したときに丁度、感光体ドラム１Ｙ上に作像されたＹ色のトナー像の先端が一次転写位置８Ｙに到達することになって良好な一次転写を行える。

そして、（Ｔｙ＋Ｔｋ＋Ｔｑ＋Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２５）。ここで、時間Ｔｋは、上記（式３）により求められるものである。以下、（Ｔｙ＋Ｔｋ＋Ｔｑ＋Ｔｂ）時間をＴ４という。
時間Ｔ４は、図１３の時点Ａ〜Ｆ間に相当し、時間Ｔ４の経過時点（時点Ｆ）とは、感光体ドラム１Ｋ上に作像されたＫ色のトナー像の後端が一次転写位置８Ｋで中間転写ベルト２１に一次転写された後、距離αだけ中間転写ベルト２１が走行した時点に相当する（図１０（ｂ））。

時間Ｔ４の経過を判断すると（ステップＳ２６で「ＹＥＳ」）、一次転写電圧出力部２５に指示して一次転写電圧の供給を停止させて（ステップＳ２７）、当該処理を終了する。一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋへの一次転写電圧の供給が同時に停止される。時間Ｔ４の経過時点で一次転写電圧の供給を停止すれば、上記と同様に画像後端の欠損を防止できる。
図１３（ａ）のタイミングチャートを見ると、一次転写電圧の印加時間が時点Ｃ〜Ｆ間であり、図１３（ｂ）では、時点Ｂ〜Ｇ間の時間になっており、図１３（ａ）の方が図１３（ｂ）よりも短いことが判る。

なお、上記では最後に一次転写される色のトナー像がＫ色の場合の例を説明したが、画像のページ内における副走査方向の位置によっては、Ｋ色に限られることはない。最初に一次転写される色がＹ色に限られないことと同じである。このことから一次転写電圧の供給停止タイミングとしては、中間転写ベルト２１上にＹ〜Ｋ色のトナー像が一次転写されたとした場合に各色のうち、中間転写ベルト２１上において１ページ内で最もベルト走行方向後方側に位置することとなる色のトナー像を特定し、特定したトナー像の後端の位置に応じて一次転写電圧の供給停止タイミングが決められる。

このように１ページ内の副走査方向における形成画像の位置に応じて一次転写電圧の供給時期を制御することにより、二次転写電圧の制御と同様に転写に要する電力の低減を図ることができる。
＜実施の形態３＞
上記実施の形態２では、一次転写電圧出力部２５からの一次転写電圧が一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋに同時に供給される構成であったが、本実施の形態では、各色用の一次転写電圧出力部が個別に設けられ、一次転写電圧の供給開始と停止時期を色毎に変えることができる構成としており、この点が異なっている。

図１４は、本実施の形態に係る、各色用の一次転写電圧出力部３０２Ｙ〜３０２ＫがＣＰＵ３０１に接続されている構成例を示す図である。
同図に示すように、一次転写電圧出力部３０２Ｙ〜３０２Ｋは、対応する一次転写ローラだけに一次転写電圧を出力して供給するものであり、その供給制御はＣＰＵ３０１により行われる。また、各色の一次転写電圧の値は、例えば図１５に示すようにトナー層の数（１〜４層）が増えるに連れて大きくなるように制御することが望ましい。

具体的には、例えばＫ色の一次転写に着目すると、Ｋ色の一次転写の時点で、（ア）中間転写ベルト２１上に他の色のトナー像が存在しない場合、（イ）Ｙ〜Ｍ色のいずれか１色のトナー像が存在する場合、または（ウ）層状に重ね合わされた２色若しくは３色のトナー像が存在する場合があり、１色よりも重ね合わされる色の数が多くなるほど一次転写電圧を高くした方がより転写率を向上できるからである。Ｍ色とＣ色についても同様のことがいえる。Ｙ色については一次転写が最初に行われる色なので、１層に対応する転写電圧が出力される。判定された画像領域にどの色の画像が存在するかは、各色の画像データを参照して判断される。なお、図１５に示す電圧値は、あくまでも一例であり、装置構成に応じて適切な一次、二次転写電圧値が設定される。

図１６は、本実施の形態に係る一次転写電圧供給制御を説明するための模式図であり、（ａ）は、Ｙ色の一次転写電圧の供給が開始される時点を、（ｂ）は、Ｙ色の一次転写電圧の供給が停止される時点の例を示している。
図１６（ａ）に示すように、１ページ領域６０の先頭ラインから副走査方向に領域６１の先端位置に相当する第Ｐ１ラインまでの距離Ｌｐとしたとき、先頭ラインから距離（Ｌｐ−α）だけ離れたラインがＹ色の一次転写位置８Ｙに到達するタイミングに同期して、一次転写電圧出力部３０２Ｙから一次転写電圧の供給が開始される。この時点では、他の色の一次転写電圧出力部３０２Ｍ〜３０２Ｋからは一次転写電圧が供給されない。この点で一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋに同時に一次転写電圧が供給される実施の形態２と異なる。

図１６（ｂ）では、一次転写後におけるＹ色トナー像の領域６２の後端に相当する第Ｑ１ラインから副走査方向に距離αだけ離れたラインがＹ色の一次転写位置８Ｙに到達するタイミングに同期して、一次転写電圧出力部３０２Ｙによる一次転写電圧の供給が停止される。
以下、図１７〜図２１を用いてＹ色とＭ色の一次転写電圧供給制御の具体的な内容を説明するが、本実施の形態では、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれの一次転写電圧供給制御処理が略同時並行して行われる。例えば、ＣＰＵ内に各色の処理を担当する複数のモジュールが内蔵されたり、各色の処理を担当するＣＰＵが別々に配されたりすることにより実行される。

図１７は、Ｙ色の一次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートであり、図１８は、Ｙ色の一次転写電圧供給制御処理のタイミングチャートを示す図である。
図１７に示すように、まず画像位置検出処理を実行する（ステップＳ３１）。この検出処理は、基本的に実施の形態１の画像位置検出処理（ステップＳ１）と同じであるが、実施の形態１では、Ｙ〜Ｋ色の全ての画像領域を判定するのに対し、本実施の形態では、Ｙ色だけの画像領域を判定するようにしており、この点で異なる。すなわち、図７において、ステップＳ１２では、Ｙ色だけの画像領域（１〜ｎ）を判定した後、以降のステップＳ１３〜Ｓ１７の処理を行うことにより、Ｙ色について判定された画像領域に対する時間Ｔｐ、Ｔｑを求めてそのデータを記憶させる。各色別に一次転写電圧の供給制御を行うためである。ここでは、Ｙ色を意味するｙを付加してＴｐｙ、Ｔｑｙという。

例えば、図８に示すようにＹ色について画像領域１だけが存在する場合には、Ｔｐｙは、Ｙ色の１ページ領域内におけるページ先端から画像先端までのライン間の距離Ｇｐを、用紙Ｓ上の距離Ｌｐ（図３）に変換したときの当該距離Ｌｐを感光体ドラム１Ｙの周速（ベルト走行速度Ｖに相当）で除した値になる。Ｔｑｙは、ページ先端から画像後端までのライン間の距離Ｇｑ１を用紙Ｓ上の距離に変換したときの当該距離を速度Ｖで除した値になる。なお、他の色の一次転写電圧供給制御についても後述のように色毎にその色について判定された画像領域に対応する時間Ｔｐｍ〜Ｔｐｋ、Ｔｑｍ〜Ｔｑｋが求められる。

図１７に戻り、プリント開始信号を検出すると（ステップＳ３２で「ＹＥＳ」）（図１８の時点Ａ）、タイマー５７を起動し（ステップＳ３３）、タイマー５７の起動から（Ｔｙ＋Ｔｐｙ−Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３４）。このＳ３２〜Ｓ３４の処理は、上記ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理と基本的に同じであるが、Ｔｐｙは、上記のようにＹ色の画像領域に対応する時間Ｔｐということになる。以下、（Ｔｙ＋Ｔｐｙ−Ｔｂ）時間をＴ５という。時間Ｔ５は、図１８の時点Ａ〜Ｃ間に相当し、時間Ｔ５の経過時点（時点Ｃ）とは、感光体ドラム１Ｙ上に作像されたＹ色のトナー像のうち、最も先頭ラインに近い位置のトナー像の先端が一次転写位置８Ｙからドラム回転方向に距離αだけ手前の位置に到達した時点に相当する（図１６（ａ））。

時間Ｔ５が経過したことを判断すると（ステップＳ３４で「ＹＥＳ」）、一次転写電圧出力部３０２Ｙに指示してＹ色の一次転写電圧の供給を開始させる（ステップＳ３５）（図１８の時点Ｃ）。
そして、（Ｔｙ＋Ｔｑｙ＋Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３６）。以下、当該時間をＴ６という。時間Ｔ６は、図１８の時点Ａ〜Ｆ間に相当し、時間Ｔ６の経過時点（時点Ｆ）とは、感光体ドラム１Ｙ上に作像されたＹ色のトナー像のうち、最終ラインに最も近い位置のトナー像の後端が一次転写位置８Ｙで中間転写ベルト２１に一次転写された後、距離αだけ中間転写ベルト２１が走行した時点に相当する（図１６（ｂ））。

時間Ｔ６が経過したことを判断すると（ステップＳ３６で「ＹＥＳ」）、一次転写電圧出力部３０２Ｙに指示して、Ｙ色の一次転写電圧の供給を停止させて（ステップＳ３７）、当該処理を終了する。
次に、Ｍ色の一次転写動作について図１９と図２０を用いて説明する。
図１９は、Ｍ色の一次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートであり、図２０は、Ｍ色の一次転写電圧出力制御処理によるタイミングチャートを示す図である。

図１９に示すように、画像位置検出処理を実行する（ステップＳ４１）。この検出処理は、上記Ｙ色の場合と同様に、Ｍ色だけの画像領域（１〜ｎ）を判定した後、以降のステップＳ１３〜Ｓ１７の処理を行うことにより、Ｍ色について判定された画像領域に対する時間Ｔｐｍ、Ｔｑｍを求めてそのデータを記憶させる。
そして、プリント開始信号を検出すると（ステップＳ４２で「ＹＥＳ」）（図２０の時点Ａ）、タイマー５７を起動する（ステップＳ４３）。

タイマー５７の起動から（Ｔｙ＋Ｔｍ＋Ｔｐｍ−Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ４４）。ここで、時間Ｔｍは、上記（式１）により求められるものである。以下、（Ｔｙ＋Ｔｍ＋Ｔｐｍ−Ｔｂ）時間をＴ７という。
時間Ｔ７は、図２０の時点Ａ〜Ｃ間に相当し、時間Ｔ７の経過時点（時点Ｃ）とは、Ｙ色に遅れて開始されたＭ色の書き込み動作により、感光体ドラム１Ｍ上に作像されたＭ色のトナー像のうち、最も先頭ラインに近い位置のトナー像の先端が一次転写位置８Ｍからドラム回転方向に距離αだけ手前の位置に到達した時点に相当する。

時間Ｔ７が経過したことを判断すると（ステップＳ４４で「ＹＥＳ」）、一次転写電圧出力部３０２Ｍに指示してＭ色の一次転写電圧の供給を開始させる（ステップＳ４５）。この際、例えば当該判定された画像領域内にＹ色の画像が存在し、同じ位置にＭ色の画像が多重転写されることにより２層になる部分がある場合には、図１５に示す２層に対応する電圧値が一次転写ローラ５Ｍに供給される。当該画像領域にＭ色の画像だけが存在する場合には、１層に対応する電圧値が供給される。

そして、（Ｔｙ＋Ｔｍ＋Ｔｑｍ＋Ｔｂ）時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ４６）。以下、当該時間をＴ８という。時間Ｔ８は、図２０の時点Ａ〜Ｆ間に相当し、時間Ｔ８の経過時点（時点Ｆ）とは、感光体ドラム１Ｍ上に作像されたＭ色のトナー像のうち、最終ラインに最も近いトナー像の後端が一次転写位置８Ｍで中間転写ベルト２１に一次転写された後、距離αだけ中間転写ベルト２１が走行した時点に相当する。

時間Ｔ８が経過したことを判断すると（ステップＳ４６で「ＹＥＳ」）、一次転写電圧出力部３０２Ｍに指示して、Ｍ色の一次転写電圧の供給を停止させて（ステップＳ４７）、当該処理を終了する。
この一次転写電圧の供給制御方法は、他のＣ色、Ｋ色についても同様である。例えば、Ｃ色であれば、図１９においてステップＳ４１では、時間Ｔｐｍ、Ｔｑｍに代えて、時間Ｔｐｃ、Ｔｑｃが求められ、ステップＳ４４、Ｓ４６では、時間Ｔｍ、Ｔｐｍ、Ｔｑｍに代えて、時間Ｔｃ、Ｔｐｃ、Ｔｑｃが用いられ、ステップＳ４５では、一次転写電圧出力部３０２ＣによるＣ色の一次転写電圧の供給が開始される。この際、当該判定された領域にＹ色、Ｍ色の画像が存在し、これらの多重転写により３層になる部分がある場合には、図１５に示す３層に対応する電圧値が出力され、ＹとＭ色の画像が存在せず、Ｃ色の画像だけが存在する場合には、１層に対応する電圧値が出力される。そして、ステップＳ４７では、一次転写電圧出力部３０２Ｃによる一次転写電圧の供給が停止される。

図２１（ａ）は、本実施の形態に係るＹ〜Ｋ色の一次転写電圧供給制御が実行された場合におけるタイミングチャートを示す図であり、図２１（ｂ）は、用紙長に応じて一次転写電圧の供給を制御した場合のタイミングチャートを示す図である。
図２１（ａ）では、各色毎に一次転写電圧の印加時間と画像領域の一次転写位置の通過時間とが略同じ（厳密には電圧印加時間の方が上記距離αに相当する時間分だけ長い）になっているのに対し、図２１（ｂ）では、各色毎に画像領域に関わらず用紙長に合わせて一次転写電圧が供給されており、図２１（ａ）の方が（ｂ）よりも転写電圧の印加時間が短いことが判る。

このように、各色毎に１ページ内の副走査方向における形成画像の位置に応じて一次転写電圧の供給時期を制御することにより、転写に要する電力の低減を図ることができる。
＜実施の形態４＞
上記実施の形態では、中間転写ベルト２１を備えるプリンタに適用した場合の例を説明したが、本実施の形態では、中間転写ベルトを備えずに、Ｙ〜Ｋ色用の感光体ドラム上に作像された各色のトナー像を、搬送ベルトにより搬送される用紙Ｓ上に直接転写する構成としており、この点で異なっている。

図２２は、本実施の形態に係るプリンタ１００の構成例を示す図である。同図では、実施の形態１と同機能を有する部材については形状等が異なっていても基本的に同符号を付し、本実施の形態の構成に特有の部材について新たな符号を付している。なお、Ｙ色以外の作像部２０Ｍ〜２０Ｋについては感光体ドラムを除く部材の符号を省略している。
同図に示すように、プリンタ１００は、ローラ１０２〜１０４により張架され、矢印方向に走行駆動される搬送ベルト１０１を備える。搬送ベルト１０１は、給送部１３からの用紙Ｓを感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上における転写位置１８Ｙ〜１８Ｋを通過するように搬送して定着部１４に送る。

搬送ベルト１０１の周回路内側であり、搬送ベルト１０１を介して感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋと対向する位置には、転写チャージャ１０５Ｙ〜１０５Ｋが配設されている。
転写チャージャ１０５Ｙ〜１０５Ｋは、張架されたワイヤーに転写電圧出力部２５からの転写電圧が印加されると、そのワイヤーからコロナ放電を発生させる。転写電圧出力部２５は、実施の形態３のように転写チャージャ１０５Ｙ〜１０５Ｋそれぞれに個別に転写電圧を供給できる構成になっている。

ジョブが開始されると、作像部２０Ｙ〜２０Ｋにおいて感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上にトナー像が作像される動作と並行して給送部１３から用紙Ｓが搬送ベルト１０１に向けて搬送される。この作像タイミングと搬送タイミングは、ドラム上に作像される画像のページ先端と搬送ベルト１０１上を搬送される用紙先端とが一致するようにそのタイミングが調整される。

感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上のトナー像は、搬送ベルト１０１により搬送される用紙Ｓが転写位置１８Ｙ〜１８Ｋを通過する際に、転写チャージャ１０５Ｙ〜１０５Ｋのコロナ放電による転写電界の作用を受けて当該用紙Ｓ上に転写される。
この転写の際、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上におけるトナー像の副走査方向における形成位置に応じて、転写チャージャ１０５Ｙ〜１０５Ｋへの転写電圧の供給タイミングが制御される。この制御方法を具体的に図２３を用いて説明する。

図２３は、Ｙ色における転写電圧の供給制御のタイミングチャートを示す図である。
同図に示すように、用紙先端が検出されてから（時点Ａ）、時間（Ｔａｙ＋Ｔｐｙ−Ｔｂ）を経過すると（時点Ｃ）、転写チャージャ１０５Ｙへの転写電圧の供給を開始させる。ここで、時間Ｔａｙは、用紙検出センサ２７による用紙先端の検出位置２７１から転写位置１８Ｙまでの搬送路上における距離Ｌｚをベルト走行速度Ｖで除した値（固定値）である。Ｔｐｙは、上記の図１７、図１８に示す時間Ｔｐｙに相当する。

時点Ｃで転写電圧の供給を開始すると、感光体ドラム１Ｙ上におけるＹ色のトナー像の先端が転写位置１８Ｙに到達するときに転写電圧が安定供給された状態になっており、より良好な転写を行えることになる。
そして、時間（Ｔａｙ＋Ｔｑｙ＋Ｔｂ）を経過すると（時点Ｆ）、転写チャージャ１０５Ｙへの転写電圧の供給を停止させる。時間Ｔｑｙは、上記の図１７、図１８に示す時間Ｔｑｙに相当する。実施の形態１と同様に、画像後端、ここではＹ色のトナー像後端の欠損を防止できるようになる。

他の色についても同様に制御することができる。例えばＭ色については、図２４に示すように用紙先端が検出されてから（時点Ａ）、時間（Ｔａｙ＋Ｔｍ＋Ｔｐｍ−Ｔｂ）を経過すると、転写チャージャ１０５Ｍへの転写電圧の供給を開始させる（時点Ｃ）。ここで、時間Ｔｍ、Ｔｐｍは、上記の図１９、図２０に示す時間Ｔｍ、Ｔｐｍに相当する。
そして、時間（Ｔａｙ＋Ｔｍ＋Ｔｑｍ＋Ｔｂ）を経過すると、転写チャージャ１０５Ｍへの転写電圧の供給を停止させる（時点Ｆ）。ここで、時間Ｔｑｍは、上記の図１９、図２０に示す時間Ｔｑｍに相当する。他のＣ、Ｋ色についても同様の方法で制御される。

このように感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に作像されたトナー像を、搬送ベルトにより搬送される用紙Ｓ上に直接転写する構成においても、中間転写ベルトを備える構成と同様に転写に要する電力の低減を図ることができる。
なお、上記では、転写チャージャ１０５Ｙ〜１０５Ｋに個別に転写電圧を供給する構成例を説明したが、これに限られない。例えば、実施の形態２のように同時に供給される構成とすることもできる。この場合、実施の形態２において中間転写ベルト２１上への一次転写の制御を、搬送される用紙Ｓ上への一次転写の制御に置き換えるようにすれば良い。

本発明は、画像形成装置に限られず、上記転写電力の供給方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。

＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、画像領域と判定された領域の、１ページ内における副走査方向の位置に応じて一次転写または二次転写電圧の供給を制御するとしたが、これに加えて主走査方向における位置に応じて転写電圧の供給を制御する構成をとることもできる。

図２５は、当該変形例に係る構成例として、二次転写ローラ４０１と二次転写電圧出力部４０２の構成を示す図である。
同図に示すように、二次転写ローラ４０１は、芯金４１０の周囲に絶縁層４２０を介して導電層４３０が設けられてなる。導電層４３０は、例えば発泡ゴムやシリコーンやウレタンゴムなどからなり、ローラ軸方向（主走査方向）に６つの部分領域４１１〜４１６に分けられており、部分領域４１１〜４１６は、隣り合うもの同士が電気的に独立している。この電気的に独立する構成としては、例えば隣り合う部分領域の間に絶縁部材を介在させる構成をとることができる。

二次転写電圧出力部４０２は、二次転写ローラ４０１の部分領域４１１〜４１６に別々に二次転写電圧を供給する。電圧供給方法としては、例えば１つの部分領域に１つの金属製の電極をその部分領域表面に当接させる方法をとることなどができる。
このような構成において、上記の二次転写電圧供給制御において二次転写電圧が供給される際には、二次転写ローラ４０１の部分領域４１１〜４１６のうち、画像領域が通過する部分領域だけに二次転写電圧が供給される。具体的には、１ページ内に領域６１（図３）が存在する場合を例にとると、領域６１の、１ページ(用紙)内における主走査方向の位置から、領域６１が通過する部分領域が４１２〜４１５である場合には、上記供給タイミングになると、部分領域４１２〜４１５だけに二次転写電圧が供給される。換言すると、ページ内において画像の形成されていない領域に対応する部分領域、上記例では部分領域４１１、４１６への二次転写電圧の供給が禁止される。上記では二次転写ローラ４０１について説明したが、同様に一次転写ローラについても適用できる。

このように主走査方向についても形成画像の位置に応じて転写電圧の供給を制御することにより、さらに転写に要する消費電力の低減を図ることが可能になる。
なお、隣り合う部分領域同士間に絶縁部材を介在させる構成をとる場合には、絶縁部材はできるだけ厚みの薄いものを用いることが望ましい。絶縁部材により二次転写電圧の印加されない部分が生じ、これが転写に影響を与えるといったことを抑えるためである。

（２）上記実施の形態では、転写電力の供給制御として、転写電圧供給の開始と終了の両方のタイミングを決めて、決められたタイミングで電圧供給を開始、停止するとしたが、開始と停止のいずれか一方だけを制御するとしても良い。例えば、開始時期の方を制御する場合には、停止時期については、形成画像の位置ではなく用紙後端を基準にして、用紙後端が二次転写位置２４１を通過した直後に二次転写電圧の出力を停止させる制御をとることができる。従来では、供給の開始と停止の両方を用紙先端と後端を基準にしており、この点でいずれか一方を形成画像の位置に応じて制御すれば、少なくとも従来よりも転写に要する消費電力の低減を図れる。このことは一次転写についても同様である。

（３）上記実施の形態１では、二次転写電圧の供給を制御し、実施の形態２、３では一次転写電圧の供給を制御するとしたが、これらを組み合わせて１回のプリント動作において一次と二次の両方の転写電圧をそれぞれ制御する構成をとるとしても良い。また、上記では、転写電圧出力部の立ち上がり特性や、供給停止時点と画像後端の二次転写位置の通過時とのずれなどから、画像領域に対し時間Ｔｂだけ転写電力の供給開始時期を早くし、また停止時期を時間Ｔｂだけ遅くするとしたが、これに限られることはない。

例えば、瞬時に転写に要する電圧まで立ち上がるものであれば、例えば時間Ｔｂをゼロに設定するとしても良い。時間Ｔｂをゼロに設定するということは、転写電力が供給される時点が画像先端の転写位置への到達時点と略同時になることを意味する。また、目に見えて画質劣化に至る範囲にまで及ばないときには、立ち上がりに多少の時間を要しても同様に時間Ｔｂをゼロに設定することも可能である。

停止時期についても同様に装置構成によっては時間Ｔｂをゼロに設定する構成をとるとしても良い。さらに開始と停止時期のいずれか一方について時間Ｔｂをゼロに設定することも可能であろう。もちろん、時間Ｔｂの値は、上記の数値に限られることはなく、装置構成に応じて適正な値が実験などから求められる。
（４）上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置をタンデム型のカラーデジタルプリンタに適用した場合の例を説明したが、これに限られない。カラーやモノクロの画像形成に関わらず、１ページ単位で像担持体上に画像を形成し、形成された画像を被転写体に静電転写する構成の画像形成装置一般、例えば複写機、ＦＡＸ、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等に適用できる。実施の形態１では、中間転写ベルト２１が像担持体に相当し、記録シートの一例としての用紙Ｓが被転写体に相当する。この場合、像担持体の回動方向とは、中間転写ベルト２１の走行方向に相当することとなる。

また、実施の形態２〜４では、複数の感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋが像担持体に相当し、中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１が被転写体に相当する。この場合、像担持体の回動方向とは、感光体ドラムの回転方向に相当し、回動方向に直交する方向が主走査方向に相当することとなる。モノクロの構成として、例えば１つの感光体ドラムに形成された画像を記録シート上に静電転写する構成であれば、１つの感光体ドラムが像担持体に、記録シートが被転写体に相当することになる。

（５）また、上記実施の形態では、転写手段として転写ローラ、転写チャージャを用いた例を説明したが、これらに限られることはない。例えば、ブラシ状のものなどを用いるとしても良い。さらに、像担持体の一例としての感光体をドラム状のものを用いたが、これに限られず、例えばベルト状のものなどを用いるとしても良い。また、中間転写体としてベルト状のものを用いたが、これに限られず、例えばドラム状のものなどを用いるとしても良い。さらに、上記では一次転写と二次転写の電圧の値を積層されるトナー層の数に応じて切り換える制御を行うとしたが、これに限られることはない。装置構成に応じて、例えばいずれか一方だけを制御するとしても良いし、当該制御を行わないとしても良い。なお、上記では転写電圧を規定するとしたが、転写に必要な電力を転写手段に供給する構成であれば良く、装置構成によっては例えば電流値を規定するとしても構わない。

また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ組み合わせるとしても良い。

本発明は、像担持体上に形成された画像を被転写体に静電転写する画像形成装置に広く適用することができる。

実施の形態に係るプリンタの全体の構成を示す図である。 プリンタの制御部の構成を示すブロック図である。 二次転写電圧の供給開始と停止のタイミングを説明するための模式図である。 二次転写電圧の立ち上がり特性のグラフを示す図である。 二次転写供給停止のタイミングの方が、画像後端の二次転写位置の通過タイミングよりも早まった場合に生じる画像欠損の様子を示す模式図である。 二次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートである。 画像位置検出処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 Ｙ色とＫ色のビットマップ展開された画像データの様子を模式的に示した図である。 二次転写電圧供給制御のタイミングチャートを示す図である。 実施の形態２に係る一次転写電圧供給制御の内容を説明するための模式図である。 複数の感光体ドラム上におけるレーザビームによる露光位置と一次転写位置とこれらの位置及び距離の関係を示す模式図である。 実施の形態２に係る一次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートである。 一次転写電圧供給制御処理のタイミングチャートを示す図である。 実施の形態３に係る各色用の一次転写電圧出力部がＣＰＵに接続されている構成例を示す図である。 転写電圧の値とトナー層の数（１〜４層）との対応関係を示す図である。 実施の形態３に係る一次転写電圧供給制御の内容を説明するための模式図である。 Ｙ色の一次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートである。 Ｙ色の一次転写電圧供給制御処理のタイミングチャートを示す図である。 Ｍ色の一次転写電圧供給制御処理の内容を示すフローチャートである。 Ｍ色の一次転写電圧供給制御処理によるタイミングチャートを示す図である。 Ｙ〜Ｋ色の一次転写電圧供給制御が実行された場合におけるタイミングチャートを示す図である。 実施の形態４に係るプリンタの構成例を示す図である。 Ｙ色の転写電圧供給制御処理によるタイミングチャートを示す図である。 Ｍ色の転写電圧供給制御処理によるタイミングチャートを示す図である。 変形例に係る二次転写ローラと二次転写電圧出力部の構成例を示す図である。

符号の説明

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体ドラム
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 一次転写ローラ
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ 一次転写位置
１０、１００ プリンタ
１２ 転写部
１５ 制御部
１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ 転写位置
２１ 中間転写ベルト
２４、４０１ 二次転写ローラ
２５、３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｋ 一次転写電圧出力部
２６、４０２ 二次転写電圧出力部
６０ １ページ領域
６１ トナー像の形成予定領域
６２ トナー像の形成領域
１０１ 搬送ベルト
１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋ 転写チャージャ
２４１ 二次転写位置

Claims (12)

1. 回動する像担持体上にページ単位で画像を形成する画像形成装置であって、
   前記像担持体上に形成された画像を転写位置で被転写体上に静電転写する転写手段と、
   前記画像のページ内における前記回動方向の形成位置に応じて、前記転写手段への転写電力の供給タイミングを決める決定手段と、
   前記決定された供給タイミングで前記転写手段に転写電力を供給する電力供給手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記決定手段は、
   前記像担持体上に形成された画像の前記回動方向先端が前記転写位置に到達する直前の時点から前記転写手段に電力が供給されるように、前記電力供給の開始タイミングを決めることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電力供給手段による転写電力の供給開始時点から電力値が転写に必要な値に立ち上がるまでに要する時間を第１時間としたとき、
   前記直前の時点は、
   前記画像の先端が前記転写位置に到達する予定の時点よりも前記第１時間だけ早い時点であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記決定手段は、
   前記像担持体上に形成された画像の前記回動方向後端が前記転写位置を通過した直後に前記転写手段への電力供給が停止されるように、前記電力供給の停止タイミングを決めることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像の後端が前記転写手段への電力供給の停止により画像欠損を生じないと想定される位置まで前記転写位置から離れるのに要する時間を第２時間としたとき、
   前記直後の時点は、
   前記画像の後端が前記転写位置を通過してから前記第２時間を経過した時点であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記決定手段は、
   前記像担持体上に形成された画像の前記回動方向先端が前記転写位置に到達する時期と略同時に前記転写手段に電力が供給され、および／または前記画像の前記回動方向後端が前記転写位置を通過する時期と略同時に前記転写手段への電力供給が停止されるように、前記電力供給のタイミングを決めることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 画像が形成される複数の感光体と、
   回動する中間転写体と、
   前記複数の感光体上に形成された画像を前記各感光体上における一次転写位置で前記中間転写体上に転写する一次転写手段と、
   シートを搬送する搬送手段と、
   前記中間転写体上に転写された画像を前記搬送されるシート上に二次転写位置で転写する二次転写手段と、を備え、
   前記像担持体は、前記中間転写体であり、
   前記転写位置は、前記二次転写位置であり、
   前記被転写体は、前記シートであり、
   前記転写手段は、前記二次転写手段であり、
   前記決定手段は、
   前記中間転写体上に転写された画像の、ページ内における搬送方向先端の位置と後端の位置に応じて転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 回動すると共に、画像が形成される複数の感光体と、
   回動する中間転写体と、
   前記複数の感光体のそれぞれに対応して設けられ、当該感光体上に形成された画像を当該感光体上における一次転写位置で前記中間転写体上に転写する一次転写手段と、
   シートを搬送する搬送手段と、
   前記中間転写体上に転写された画像を前記搬送されるシート上に二次転写位置で転写する二次転写手段と、を備え、
   前記像担持体は、前記複数の感光体のそれぞれであり、
   前記被転写体は、前記中間転写体であり、
   前記転写手段は、前記複数の一次転写手段のそれぞれであり、
   前記転写位置は、前記複数の感光体それぞれの一次転写位置であり、
   前記決定手段は、
   前記複数の感光体に形成された画像の、ページ内における回動方向先端の位置と後端の位置に応じて、前記複数の一次転写手段への転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記電力供給手段は、前記複数の一次転写手段に同時に転写電力を供給し、
   前記決定手段は、
   ページ内に存在する全ての画像が前記中間転写体上に転写されたとした場合に、その画像のうち、中間転写ベルト上において当該ページ内で最も回動方向前方側に位置することとなる画像の先端の位置と、最も回動方向後方側に位置することとなる画像の後端の位置に応じて、前記複数の一次転写手段への転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記電力供給手段は、
    前記複数の一次転写手段のそれぞれに個別に転写電力を供給し、
    前記決定手段は、
    前記感光体毎に、当該感光体上に形成された画像の、ページ内における回動方向先端の位置と後端の位置に応じて、当該感光体に対応する一次転写手段への転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
11. 回動すると共に、画像が形成される複数の感光体と、
    シートを前記複数の感光体のそれぞれの転写位置を順次通過するように搬送する搬送手段と、を備え、
    前記像担持体は、前記複数の感光体のそれぞれであり、
    前記被転写体は、搬送されるシートであり、
    前記転写手段は、
    前記複数の感光体それぞれに形成された画像を前記複数の感光体のそれぞれの転写位置で前記搬送されるシート上に静電転写し、
    前記決定手段は、
    前記感光体毎に、当該感光体上に形成された画像の、ページ内における回動方向先端の位置と後端の位置に応じて転写電力の供給開始と停止のタイミングを決めることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記転写手段は、
    前記回動方向に直交する方向に電気的に独立した複数の部分領域に分けられてなり、
    前記電力供給手段は、
    前記複数の部分領域のそれぞれに対し個別に転写電力を供給することが可能であり、
    前記決定手段は、
    前記画像のページ内における前記回動方向とこれに直交する方向それぞれの形成位置に応じて、前記複数の部分領域それぞれへの転写電力の供給タイミングを決めることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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