JP2009245994A - 光ファイバー型モードロックレーザー及び光ファイバー型モードロックレーザーのモードロック制御方法 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】レーザー共振器内部に発生している連続波の光や種パルス及び光パルスを変調する変調器17と、変調器17により変調された光から種パルスを生成する変調器17(又は変調器17及び分散制御部15)と、偏波保持光ファイバー20と、光増幅器11と、種パルスを分散制御する分散制御部15と、種パルスからパルス幅の短い光パルスを生成する可飽和吸収部15と、連続波の光や種パルスの光強度を検出するPD22と、変調器17に印加する電気信号を発生するVCO24と、PD22により検出された種パルスの光強度に基づいて、電気信号を制御し、変調器17の繰り返し周波数とレーザー共振器の共振周波数とを同期させ、光パルスを生成させ、当該生成された光パルスを確認して変調器17の動作を停止させる制御部23と、を備える。
【選択図】図1
Description
上述したモードロック方法により安定に短パルスを発生させる技術としては、例えば、特許文献1〜3の技術が知られている。
例えば、能動モードロック方法では、変調器により光パルスを成長させる機構のため、変調器の繰り返し周波数をレーザーの共振器周波数に高精度に同期させる必要がある。また、能動モードロック方法では、モードロック開始後についても、変調器の繰り返し周波数を高精度に維持させる必要がある。
このため、ピエゾ素子などを利用してレーザーの共振器長を微妙に調整し、共振器周波数を変調器の繰り返し周波数に同期させる技術を用いていた。また、共振器周波数を周波数モニターでモニターし、PLL(Phase Locked Loop)により変調器にフィードバックすることで、変調器の繰り返し周波数を共振器周波数に同期させる技術を用いていた。これらの技術を用いる場合、変調器を駆動する高精度の周波数分解能を有する電気信号発生器やその同期回路(周波数モニター、PLL等)が必要であった。
一方、受動モードロック方法では、光学カー効果や非線形偏波回転などの光学非線形成を用いる。この方法では、モードロックを開始するために強度変調器や位相変調器などの種パルスを生成する機構が必要な場合が多い。特に、ファイバー型で非線形偏波回転を利用するモードロックレーザーでは、安定にモードロック動作を行うために、強度変調器や位相変調器を用いて能動的に種パルスの生成を行い続ける必要がある。このため、高精度の同期回路が必要であった。
すなわち、高精度の電気信号発生器や同期回路を必要とせずにモードロックを実現させる要請があった。
レーザー共振器を構成する光ファイバー型モードロックレーザーにおいて、
前記レーザー共振器内部に発生している連続波の光を変調する変調器と、
前記変調器により変調された光から種パルスを生成する生成部と、
前記連続波の光及び種パルスを通過させる偏波保持光ファイバーと、
前記連続波の光及び種パルスを増幅する光増幅部と、
前記連続波の光及び種パルスを分散制御する分散制御部と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度の弱い成分を減衰させる可飽和吸収部と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度を検出する検出器と、
前記変調器に印加する電気信号を発生する電気信号発生器と、
前記検出器により検出された種パルスの光強度に基づいて、前記電気信号を制御し、前記変調器の繰り返し周波数と前記レーザー共振器の共振周波数とを同期させ、前記光パルスを生成させ、当該生成された光パルスを確認して前記変調器の動作を停止させる制御部と、
を備えて構成されている。
好ましくは、前記制御部は、前記電気信号をFM変調させることを特徴とする。
前記レーザー共振器内部に発生している連続波の光を変調器により変調する工程と、
前記変調器により変調された光から種パルスを生成部により生成する工程と、
前記連続波の光及び種パルスを偏波保持光ファイバーにより通過させる工程と、
前記連続波の光及び種パルスを光増幅部により増幅する工程と、
前記連続波の光及び種パルスを分散制御部により分散制御する工程と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度の弱い成分を減衰させる可飽和吸収部により生成する工程と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度を検出器により検出する工程と、
前記変調器に印加する電気信号電気信号発生器により発生する工程と、
前記検出器により検出された種パルスの光強度に基づいて、前記電気信号を制御し、前記変調器の繰り返し周波数と前記レーザー共振器の共振周波数とを同期させ、前記光パルスを生成させ、当該生成された光パルスを確認して前記変調器の動作を停止させる制御工程と、
を含む。
好ましくは、前記制御工程は、前記電気信号をFM変調させることを特徴とする。
偏波保持エルビウム添加ファイバー11Aは、連続波の光及び種パルスを増幅する。また、偏波保持エルビウム添加ファイバー11Aは、モードロックが開始された後は、光パルスを増幅する。連続波の光とはモードロック発振開始前におけるレーザー共振器内部に発生する光スペクトル(例えば、1558.2nmにピーク構造を持つスペクトル)のことをいう。種パルスとは、短パルス光を生成するための種となる光パルスのことをいう。光パルスとは、種パルスから生成された短パルス光のことをいう。モードロックとは、短パルス光である光パルスを生成することをいう。以下、モードロックが開始されるまでのパルスを種パルス、モードロック開始後のパルスを光パルスと定義する。
また、変調器17が位相変調器の場合、レーザー共振器内部に発生している連続波の光や種パルス及び光パルスを変調する。そして、位相変調された連続波の光が分散制御部15の分散媒質を通ることにより種パルスが生成される。この場合、変調器17及び分散制御部15は、種パルスを生成する生成部に該当する。また、変調器17は、モードロックを開始させるためのモードロック開始機構に該当する。
前提条件として、レーザー共振器内部に連続波の光が発生しているものとする。また、レーザー共振器の共振周波数は30MHzであるとする。
一連のモードロック発振開始過程の例を図2〜図7において説明する。図2(A)(B)はモードロック発振前の光出力をPDにより電気変換した際に測定されるRFスペクトルを示し、図3は光スペクトルを示す。図2において、位相変調器を駆動する電気信号の繰返し周波数は36.00MHzである。このとき、図2(A)において、高調波の成分はランダムに変動する。また、図3において、光スペクトルは、1558.2nmに鋭いピーク構造をもつ連続波発振であることを示している。続いて、位相変調器を駆動する電気信号の繰返し周波数をレーザーの共振器周波数の38.62MHzに一致させるとモードロック発振を開始する。図4(A)(B)にRFスペクトルを、図5に光スペクトルを示す。図4(A)において、モードロック発振開始前にランダムに変動していた高調波成分はモードロック開始後に安定する。また、光スペクトルは図5に示すように、スペクトル帯域が拡大する。光スペクトルの拡大に伴い、出力が増加する。安定なモードロック発振を維持するために、励起光の出力を調整する場合がある。この例では、励起光の出力を約半分に低下させている。安定なモードロック発振は、RFスペクトルのエンベロープが平坦に近づくことで判定する。続いて、位相変調器を駆動する電気信号を停止させた時のRFスペクトルと光スペクトルをそれぞれ図6(A)(B)、図7に示す。安定なモードロック発振の場合、図6(A)に示すように、RFスペクトルのエンベロープが平坦になる。図6、図7をもって、位相変調器を駆動する電気信号を停止させても、安定な発振が確認された。
図9を参照して、本発明に係る実施の形態の変形例を説明する。以下、光ファイバー型モードロックレーザー1と同様な部分には同一の符号を付し、その詳細な説明を援用し、異なる部分について説明する。
11 光増幅器
11A 偏波保持エルビウム添加ファイバー
12 光アイソレータ
13 光アッテネータ
14 光フィルタ
15 分散制御部
16 過飽和吸収部
17 変調器
18 タップカプラ
19 アウトプットカプラ
20 偏波保持光ファイバー
21 制御回路
22 PD
23 制御部
24 VCO
25 電気アンプ
Claims (6)
- レーザー共振器を構成する光ファイバー型モードロックレーザーにおいて、
前記レーザー共振器内部に発生している連続波の光を変調する変調器と、
前記変調器により変調された光から種パルスを生成する生成部と、
前記連続波の光及び種パルスを通過させる偏波保持光ファイバーと、
前記連続波の光及び種パルスを増幅する光増幅部と、
前記連続波の光及び種パルスを分散制御する分散制御部と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度の弱い成分を減衰させる可飽和吸収部と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度を検出する検出器と、
前記変調器に印加する電気信号を発生する電気信号発生器と、
前記検出器により検出された光強度に基づいて、前記電気信号を制御し、前記変調器の繰り返し周波数と前記レーザー共振器の共振周波数とを同期させ、前記光パルスを生成させ、当該生成された光パルスを確認して前記変調器の動作を停止させる制御部と、
を備える光ファイバー型モードロックレーザー。 - 前記制御部は、
前記検出部により検出された光強度に基づいて、前記光パルスの生成を確認する請求項1に記載の光ファイバー型モードロックレーザー。 - 前記制御部は、
前記電気信号をFM変調させる請求項1又は2に記載の光ファイバー型モードロックレーザー。 - レーザー共振器を構成する光ファイバ型モードロックレーザーのモードロック制御方法において、
前記レーザー共振器内部に発生している連続波の光を変調器により変調する工程と、
前記変調器により変調された光から種パルスを生成部により生成する工程と、
前記連続波の光及び種パルスを偏波保持光ファイバーにより通過させる工程と、
前記連続波の光及び種パルスを光増幅部により増幅する工程と、
前記連続波の光及び種パルスを分散制御部により分散制御する工程と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度の弱い成分を減衰させる可飽和吸収部により生成する工程と、
前記連続波の光及び種パルスの光強度を検出器により検出する工程と、
前記変調器に印加する電気信号電気信号発生器により発生する工程と、
前記検出器により検出された種パルスの光強度に基づいて、前記電気信号を制御し、前記変調器の繰り返し周波数と前記レーザー共振器の共振周波数とを同期させ、前記光パルスを生成させ、当該生成された光パルスを確認して前記変調器の動作を停止させる制御工程と、
を含む光ファイバー型モードロックレーザーのモードロック制御方法。 - 前記制御工程は、
前記検出部により検出された光強度に基づいて、前記光パルスの生成を確認する請求項4に記載の光ファイバー型モードロックレーザーのモードロック制御方法。 - 前記制御工程は、
前記電気信号をFM変調させる請求項4又は5に記載の光ファイバー型モードロックレーザーのモードロック制御方法。
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