JP2009220982A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体を大型化することなく、シート積載部材の開閉時、確実に検知部材を退避させることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体に開閉可能に保持され、開閉に伴ってシート積載位置及び装置本体内の収納位置に移動するシート積載トレイ１１に設けられた中板３０にシートを積載すると共に、フォトインタラプタ３１は、装置本体に回動自在に設けられ、シート積載部材に積載されたシートに当接して回動するシート有無検知レバー３２の位置に応じてシート積載部材上のシートの有無を検知する。そして、このシート有無検知レバー３２を、シート積載位置から収納位置に移動するシート積載トレイ１１により押圧された際、シート積載トレイ１１の移動を妨げない位置に移動可能に支持する。
【選択図】図２

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に装置本体に開閉可能に設けたシート積載部材に積載されたシートの有無を検知するための検知部材の構成に関する。

従来、複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、給紙カセットに収納された定型サイズのシートを給送するシート給送装置の他、シート給送装置として不定形サイズのシート等を搬送する手差し給送装置を備えたものがある。

このような手差し給送装置では、例えば、画像形成装置の前面または側面に開閉可能に設けたシート積載トレイを開くことで給送ローラ、分離パッドなどの給紙・分離機構が現れるようになっている。そして、手差し給紙を行う場合は、ユーザーがシート積載トレイに回動自在に支持された中板にシートをセットし、この後、シートを給送ローラにより画像形成部へ給送するようにする。なお、手差し給送装置の使用が終了した後は、中板と一体的にシート積載トレイを閉じてプリンタの専有面積を小さくしてもよいし、邪魔にならない場合や手差し給送装置を頻繁に使用する場合は、シート積載トレイを常時開いたままにしておいても良い。

図９は、このような従来の手差し給送装置の構成を示す図である。図９において、３０は、装置本体に開放可能に設けられた不図示のシート積載部材であるシート積載トレイに上下方向に回動に設けられた中板であり、この中板３０の上に画像を形成するためのシートＳが積載される。１２は中板３０に積載されたシートＳの上面に所定の圧で当接して回転することにより中板上のシートＳを送り出す手差し給送ローラであり、２３は中板３０を押し上げて中板上のシートＳを手差し給送ローラ１２に押し付けるためのバネである。

ここで、中板３０はシート積載トレイの開放時や非給送時には下降しており、手差し給送ローラ１２から所定距離だけ離間している。また、中板３０は給送動作開始時には上昇し、中板３０に積載されたシートＳを所定の圧で手差し給送ローラ１２に押し付けた状態で保持される。そして、このように中板３０に積載されたシートＳが押し付けられた状態で手差し給送ローラ１２が図中時計回り方向のへ回転することにより、シートＳが不図示の画像形成部に向けて送り出される。

なお、図９において、２０ａは手差し給送ローラ１２に所定の圧で当接し、シートＳを１枚ずつ分離するための分離パッド、２０ｂは分離パッド２０ａを保持するホルダである。２１はホルダ２０ｂを手差し給送ローラ側に付勢するバネであり、このバネ２１により分離パッド２０は手差し給送ローラ１２に圧接する。そして、このように分離パッド２０が手差し給送ローラ１２に圧接することにより、手差し給送ローラ１２によって送り出されたシートを１枚ずつに分離して画像形成部に向けて送り出すことができる。

ところで、このような構成の従来の手差し給送装置においては、中板３０上にシートＳが積載されているか否かを検知するため、フォトインタラプタ３１とシート有無検知レバー３２とを有するシート有無検知部３３を備えている。

この検知部材であるシート有無検知レバー３２は不図示の画像形成装置本体の枠体等を延長して形成された支持部により、揺動軸３２ｂを支点として画像形成装置本体に揺動可能に支持されている。そして、自重、あるいはバネ圧により揺動して図９の（ａ）に示すように中板上のシートＳの上面に、一方の揺動端に設けられた当接部３２ｃを当接させている。

なお、このように当接部３２ｃが中板上のシートＳの上面に当接した状態のとき、シート有無検知レバー３２の他方の揺動端に設けられた遮光部３２ａがフォトインタラプタ３１を遮光する。これにより、フォトインタラプタ３１はオフとなり、このフォトインタラプタ３１のオフにより、フォトインタラプタ３１からの信号が入力される不図示の制御部は、中板３０にシートＳが積載されていると判断することができる。

一方、図９の（ｂ）は、例えばシート積載トレイが画像形成装置本体から開放された直後で、中板上にはシートが積載されていないときの状態を示している。このとき、シート有無検知レバー３２は図中反時計回り方向へ揺動し、当接部３２ｃが中板３０に設けられた不図示の穴、あるいは切り欠き３０ａに落ち込んだ位置に移動する。この状態のとき、遮光部３２ａはフォトインタラプタ３１の光路を遮光しないため、フォトインタラプタ３１はオンとなり、このフォトインタラプタ３１のオンにより制御部は、中板３０にシートＳが積載されていないと判断する。

なお、この後、図９の（ａ）に示すように中板上にシートＳが積載されると、当接部３２ｃにシートＳが当接し、これに伴いシート有無検知レバー３２が時計回り方向へ揺動して遮光部３２ａがフォトインタラプタ３１の光路を遮光する。これにより、フォトインタラプタ３１はオフとなり、制御部は、中板３０にシートＳが積載されていると判断する。

なお、このような構成のシート有無検知部３３を備えた画像形成装置において、シート有無検知レバーを支持するため支持部を、画像形成装置本体の枠体等を延長して形成した場合、支持部を設けるためのスペースが必要となり、装置が大型化する。そこで、このような装置の大型化を防ぐため、例えばシート有無検知レバーを手差し給送ローラ支持部材により支持するように構成したものがある（特許文献１参照）。

特開２００３‐７２９８５号公報

ところで、このような従来の手差し給送装置を備えた画像形成装置において、シート有無検知レバー３２を落ち込ませるための穴形状、あるいは切り欠き形状を中板に設けた場合、中板３０の剛性が低下する。そして、このように中板３０の剛性が低下すると、シートを手差し給送ローラ１２に押し付ける際の圧力が低下し、シートを給送する際に必要な所定の当接圧を得ることができない。

このため、例えば中板に穴形状、あるいは切り欠き形状を形成する代わりに、シート有無検知レバー３２と干渉しないように中板３０に凹部（逃げ形状）を設ける場合がある。しかし、このように中板３０に凹部を設けた場合、シート積載トレイが画像形成装置本体に収納される過程において、中板３０の凹部がシート有無検知レバー３２と接触（干渉）するおそれがある。

そして、このようにシート有無検知レバー３２と接触すると、シート有無検知レバー３２には過大は負荷が加わると共に、シート積載トレイの移動が妨げられ、シート積載トレイの画像形成装置本体への収納が困難になる。

ここで、シート積載トレイが収納される過程において、中板３０がシート有無検知レバー３２と接触しないようにするためには、中板３０の凹部の深さを深くする必要がある。しかし、このように中板３０の凹部を深くした場合、中板３０のサイズ（厚み）が大きくなり、これに伴い中板３０の収納軌跡が大きくなり、装置本体サイズの大型化に繋がってしまう。

そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置本体を大型化することなく、かつ検知部材に妨げられることなくシート積載部材を開閉することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、装置本体に開閉可能に設けられ、シート積載位置及び装置本体内の収納位置に移動可能なシート積載部材を備えたシート給送装置において、前記装置本体に回動自在に設けられ、前記シート積載位置に移動した前記シート積載部材に積載されたシートに当接して回動可能な検知部材と、前記検知部材の位置に応じてシート積載部材上のシートの有無を判断するための信号を出力するセンサと、を備え、前記検知部材を、前記シート積載位置から前記収納位置に移動する前記シート積載部材により押圧された際、前記シート積載部材の移動を妨げない位置に移動可能に支持したことを特徴とするものである。

本発明にように、シート積載部材により押圧された際、検知部材がシート積載部材の移動を妨げない位置に移動可能に支持することにより、装置本体を大型化することなく、シート積載部材の開閉時、確実に検知部材を退避させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はカラーレーザビームプリンタ、５０はカラーレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。

このカラーレーザビームプリンタ１は、画像を形成する画像形成部１Ａ、シート給送部１Ｂ、手差し給送装置１Ｃ、定着ローラ対８等を備えている。

ここで、画像形成部１Ａは、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つの画像形成手段であるステーション６１〜６４を備えている。また、画像形成部１Ａは、不図示のスキャナ部、矢印方向に走行する無端状の中間転写体である中間転写ベルト５等を備えている。なお、各ステーション６１〜６４は、それぞれ回転可能に配置された感光体ドラム６１ａ〜６４ａ、不図示の一次帯電器、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーを収納した現像器、クリーニング部等を備えている。

なお、感光体ドラム６１ａ〜６４ａは、不図示の駆動モータにより画像形成動作に応じて時計周り方向に回転するようになっており、不図示のスキャナ部による露光により表面に静電潜像が形成されるようになっている。

一方、中間転写ベルト５は、上方に直列状に配置されたステーション６１〜６４の各感光体ドラム６１ａ〜６４ａに接触すると共に駆動ローラ５ａ及びテンションローラ５ｂにより張設されてカラー画像形成時に反時計周り方向に回転する。そして、この回転により、感光体ドラム６１ａ〜６４ａに形成されている各色トナー像が転写されるようになっている。

また、この中間転写ベルト５には画像形成時に不図示の１次転写ローラが接触し、この１次転写ローラにより感光体ドラム６１ａ〜６４ａに形成されている各色トナー像が中間転写ベルト５上に順次転写されるようになっている。さらに、この中間転写ベルト５上の各色トナー像は、２次転写ローラ７及び駆動ローラ５ａにより構成される２次転写部によって不図示のシートが挟持搬送される際、シートに転写されるようになっている。

また、定着ローラ対８は、転写されたトナー像をシートに定着させるものであり、シートを加熱する定着ローラ８ａと、シートを定着ローラ８ａに圧接させるための加圧ローラ８ｂとを備えている。そして、転写されたトナー像を保持したシートは定着ローラ８ａと加圧ローラ８ｂにより搬送されると共に、定着ローラ対８を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が表面に定着される。

シート給送部１Ｂは、画像形成装置本体であるプリンタ本体５０に着脱自在に装着された給紙カセット２と、給紙カセット２に収納されたシートを送り出す給送ローラ３を備えている。また、給送ローラ３により送り出されたシートを給送ローラ３と共に分離する分離部材である分離ローラ３ａを備えている。

本発明のシート給送装置の一例である手差し給送装置１Ｃは、プリンタ本体前面側の側壁面に回動軸１１ａを支点として開放可能に軸支されたシート積載部材であるシート積載トレイ１１を備えている。ここで、このシート積載トレイ１１は、破線で示すシート積載位置及び実線で示すプリンタ本体内（手差し給送装置本体内）の収納位置に移動可能となっている。

また、手差し給送装置１Ｃは、シート積載トレイ１１に回動自在に支持された後述する図２に示す中板３０に積載されたシートを送り出す手差し給送ローラ１２を備えている。

さらに、手差し給送装置１Ｃは、手差し給送ローラ１２に圧接し、分離部２０Ａを構成する分離パッド２０ａと、給紙カセット２の上方に位置し、搬送ローラ対１４，１５が配置されたシート搬送ガイドである中間搬送ガイド１３を備えている。

この中間搬送ガイド１３は、分離部２０Ａにより分離されたシートが通過するシート搬送路Ｒを形成するものであり、下部ガイド面１３ａと、この下部ガイド面１３ａと対向して設けられた不図示の上部ガイド面とを備えている。また、下部ガイド面１３ａ及び不図示の上部ガイド面には、搬送ローラ対１４，１５が設けられている。

なお、図１において、１６は手差し給送ローラ１２により給送された手差しシートの先端を検知する先端検知センサである。そして、不図示の制御部は、先端検知センサ１６からのシート先端検出信号に基づき、シート先端が給送ローラ３による給送が可能となる符号１７で示す位置に達したとき搬送ローラ対１４，１５を停止する。これにより、この後、給送ローラ３が回転すると、この手差しシートが給送ローラ３により給送される。

次に、このように構成されたカラーレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。

シートにカラー画像を形成する場合は、まず感光体ドラム６１ａ〜６４ａを帯電させた後、不図示のコントローラから送信された各色成分の画像信号に基づいてスキャナ部により感光体ドラム６１ａ〜６４ａに対して露光を行う。これにより、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。

次に、この静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する。そして、この後、トナー像が感光体ドラム６１ａ〜６４ａの回転に伴って感光体ドラム６１ａ〜６４ａと中間転写ベルト５とが当接する転写部位に到来すると、１次転写ローラによって１次転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像が反時計周り方向に回転している中間転写ベルト５へ１次転写される。

ここで、このトナー像は、中間転写ベルト５の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト上に転写され、これにより中間転写ベルト上にカラー可視画像が形成される。

一方、例えば給紙カセット２に収納されたシートに対して画像が形成されるモードが選択されると、このようなカラー可視画像形成動作に並行して所定のシーケンス制御タイミングにて給紙カセット２からシートが給送ローラ３により送り出される。そして、給送ローラ３に当接する分離ローラ３ａにより１枚に分離されたシートは、停止状態のレジストローラ４に搬送され、このレジストローラ４により斜行が補正される。

この後、レジストローラ４は、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像の画像に合わせて、回転を始める。これにより、一旦停止したシートは２次転写ローラ７と駆動ローラ５ａとにより構成される２次転写部に供給され、２次転写ローラ７に印加される転写バイアスによってカラー可視画像が転写される。

そして、このようにカラー可視画像が転写された後、シートは２次転写部から定着ローラ対８に搬送され、この定着ローラ対８で加熱及び加圧されることによってカラー可視画像が定着される。さらに、トナー像が定着されたシートは、この後、排紙ローラ対９により排紙トレイ１０に排紙される。

一方、手差し給送装置１Ｃにより手差し給紙を行うモードが選択されると、まずシート積載トレイ１１をｄ１方向に開き、手差しで１枚又は複数枚のシートをシート積載トレイ１１上に設けられた中板上にセットする。この後、手差しされたシートは、手差し給送ローラ１２と分離パッド２０ａとにより１枚ずつ分離給送され、搬送ローラ対１４，１５によって中間搬送ガイド１３上を給送ローラ３に向けて搬送される。なお、この分離パッド２０ａは、後述する図２に示すようにバネ２１により手差し給送ローラ側に付勢されたホルダ２０ｂの上面に取り付けられており、バネ２１によりホルダ２０ｂを介して手差し給送ローラ１２に圧接する。

次に、先端検知センサ１６によりシート先端位置が検出されると、制御部は、手差しされたシートを、この検出信号に基づいてシート先端位置が給送ローラ３による給送が可能となる位置で止める。この後、給送ローラ３を回転させることにより、シートを再度給送する。この後の動作は上述の給送カセット２からの動作と同様であり、シートは排出トレイ１０に排出される。

ここで、既述したように、手差し給送装置１Ｃにより送り出されたシートを給送ローラ３によって搬送するようにした場合、シートは手差し給送装置１Ｃから給送されるときに手差し給送ローラ１２と分離パッド２０とにより構成される分離部２０Ａを通過する。また、この後、シート給送部１Ｂの給送ローラ３と分離ローラ３ａとにより構成される分離部３Ａを通過する。

つまり、手差し給送装置１Ｃによりシートを給送する場合、このシートは２つの分離部２０Ａ、３Ａを通過することになる。そして、このように構成にすることにより、手差給送部１Ｂにおいて重送が発生した場合でも、シート給送部１Ｂにより、シートは１枚ずつ分離給送されるので、重送を防止することができる。

ところで、シート積載トレイ１１には、図２に示すように上下方向に回動可能に中板３０が設けられている。また、手差し給送ローラ１２のシート給送方向上流側には、中板３０上のシートＳ（シート積載部材上のシート）の有無を検知するため、フォトインタラプタ３１と、シート有無検知レバー３２とを有するシート有無検知部３３が設けられている。

ここで、検知部材であるシート有無検知部３３のシート有無検知レバー３２の揺動軸３２ｂは、プリンタ本体５０の不図示の筐体に設けられたガイド部材４０に形成され、上下方向に延びた保持部を構成するガイド溝４０ａに保持されている。そして、このように揺動軸３２ｂがガイド部材４０のガイド溝４０ａに保持されることにより、シート有無検知レバー３２はプリンタ本体５０に揺動（回動）自在に、かつ上下方向に移動可能に支持される。

なお、図２は、シート有無検知レバー３２の揺動軸３２ｂがガイド溝４０ａの下端に位置し、シート有無検知レバー３２が中板３０上のシートＳの有無を検知する検知可能位置（ホームポジション）にある状態を示している。また、後述する図４の（ａ）はシート有無検知レバー３２の揺動軸３２ｂがガイド溝４０ａに沿って上昇し、シート有無検知レバー３２が退避位置に移動した状態を示している。

即ち、本実施の形態において、シート有無検知レバー３２は、揺動軸３２ｂがガイド溝４０ａに保持されることにより回動自在に、かつ上下方向に移動して検知可能位置（ホームポジション）と退避位置の２つの位置を移動可能に設けられている。なお、本実施の形態においては、シート有無検知レバー３２は自重により検知可能位置に保持される構成であるが、バネ等により付勢されることで、検知可能位置に保持される構成を用いてもよい。

また、このシート有無検知レバー３２の一方の揺動端には中板３０上に積載されたシートの上面に当接する当接部３２ｃが設けられ、他方の揺動端にはフォトインタラプタ３１を遮光するための遮光部３２ａが設けられている。

ところで、本実施の形態において、中板３０の上面のシート有無検知レバー３２に臨む箇所には、凹部３０ｂが設けられている。そして、中板上にシートＳが積載されていないときには、この凹部３０ｂにシート有無検知レバー３２の当接部３２ｃが入り込むことによりシート有無検知レバー３２が下方回動する。

これに伴い、遮光部３２ａにより中板３０上のシートの有無を判断するための信号を出力するセンサであるフォトインタラプタ３１が遮光されなくなってフォトインタラプタ３１がオンとなる。そして、このフォトインタラプタ３１のオンにより不図示の制御部は、中板３０にシートＳが積載されていないと判断する。

なお、図２において、３４はストッパ部材であり、シート有無検知レバー３２が検知可能位置にあるとき、シート有無検知レバー３２はストッパ部材３４により凹部３０ｂに当接することがないように回動が規制されている。そして、このようにストッパ部材３４によってシート有無検知レバー３２が凹部３０ｂに当接しないようにすることにより、検知可能位置にあるときには、シート有無検知レバー３２は中板３０からの外力Ｆの影響を受けないようにすることができる。

また、図３に示すように中板３０上にシートＳが積載されている場合には、当接部３２ｃがシート上面に当接してシート有無検知レバー３２は時計回り方向へ揺動するため遮光部３２ａがフォトインタラプタ３１を遮光するようになっている。これに伴い、フォトインタラプタ３１がオフとなり、このフォトインタラプタ３１のオフにより不図示の制御部は、中板３０にシートＳが積載されていると判断する。

次に、シート積載トレイ１１をプリンタ本体５０に対して開閉する際のシート有無検知レバー３２の動きについて説明する。

図２のようにシート積載トレイ１１が開放された状態のとき、シート有無検知レバー３２は揺動軸３２ｂを中心に揺動可能で、不図示のコイルバネによって図中反時計まわり方向へと付勢されている。なお、このときシート有無検知レバー３２は、ストッパ部材３４により、中板３０の凹部３０ｂに当接することがないように回動が規制されている。

ところで、開放されたシート積載トレイ１１を閉るためシート積載トレイ１１を反時計回りの方向に回動させると、やがて図４の（ａ）に示すように、シート有無検知レバー３２の揺動端が中板３０と接触し、中板３０から外力を受ける。そして、このように外力を受けると、シート有無検知レバー３２の揺動軸３２ｃがガイド溝４０ａに沿って押し上げられる。これにより、シート有無検知レバー３２は、シート積載トレイ１１（中板３０）に対して逃げる方向、すなわちシート積載トレイ１１から離れる方向へと移動（退避）する。

ここで、揺動軸３２ｃが固定されている場合、シート有無検知レバー先端と中板３０との摩擦係数をμとすると、反時計回りの方向に回動する中板３０から外力Ｆを受けた際、図２に示すように、シート有無検知レバー３２の回動端にはμＦの摩擦力が働く。そして、この摩擦力μＦにより、シート有無検知レバー３２にはシート積載トレイ１１が収納されようとする方向（反時計回り）に過大な負荷が加わるようになる。

しかし、本実施の形態のように、シート有無検知レバー３２をガイド部材４０により、上下方向に移動可能に保持することにより、シート有無検知レバー３２が外力Ｆを受けた場合、シート有無検知レバー３２はガイド部材４０に沿って押し上げられる。この結果、シート積載トレイ１１を閉じる場合において、シート積載トレイ１１によりシート有無検知レバー３２に加えられる力は軽微となり、シート有無検知レバー３２に過大な負荷が加わるのを防ぐことができる。

このように、シート積載トレイ１１により押圧された際、シート有無検知レバー３２がシート積載トレイ１１から離れる方向に移動するように構成することにより、シート有無検知レバー３２に過大な負荷が加わるのを防ぐことができる。また、シート積載トレイ１１を、シート有無検知レバー３２に妨げられることなく、閉じることができる。

一方、この後、図４の（ｂ）に示すように、シート積載トレイ１１がプリンタ本体５０に完全収納されると、シート有無検知レバー３２はシート積載トレイ１１と非接触となり、自重によりガイド部材４０に沿って下方に移動する。

なお、図４の（ｂ）に示すようにシート積載トレイ１１を閉じた状態から、シート積載トレイ１１を開放すると、シート積載トレイ１１は、破線で示す位置に移動する。ここで、このように移動する際、既述した図４の（ａ）に示すように、シート有無検知レバー３２の揺動端が中板３０と接触し、中板３０から外力Ｆを受ける。

しかし、このように外力Ｆを受けた場合、揺動軸３２ｃがガイド部材４０に沿って押し上げられ、これに伴いシート有無検知レバー３２はシート積載トレイ１１に対して逃げる方向へと退避する。

この結果、シート積載トレイ１１によりシート有無検知レバー３２に加えられる力は軽微となり、シート有無検知レバー３２に過大な負荷が加わるのを防ぐことができる。また、シート有無検知レバー３２に妨げられることなくシート積載トレイ１１を開放することができる。なお、この後、シート積載トレイ１１が開放されると、シート有無検知レバー３２は、図２に示すように、当接部３２ｃが中板３０の凹部３０ｂに落ち込んだ状態となって停止する。

以上説明したように、本実施の形態ではシート積載トレイ１１により押圧された際、シート有無検知レバー３２がシート積載トレイ１１の移動を妨げない位置に移動可能に支持されている。そして、このように構成することにより、プリンタ本体５０を大型化することなく、かつシート有無検知レバー３２に妨げられることなくシート積載トレイ１１を開閉することができる。

この結果、シート積載トレイ１１のコンパクトな収納軌跡を実現できるので、プリンタ本体５０の小型化が可能になる。また、中板３０に穴形状、あるいは切り欠き形状を設ける必要がないので、必要な中板３０の剛性を確保することができ、給紙性能の低下という問題を回避できる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図５は、本実施の形態に係る手差し給送装置の構成を説明する図である。なお、図５において、図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。

図５において、３２ｄはアーム部材である回動アームであり、シート有無検知レバー３２は、この回動アーム３２ｄの回動端に、揺動軸３２ｂを介して揺動可能に軸支されている。３５は揺動軸３２ｂに取り付けられた付勢部材であるバネであり、このバネ３５によって揺動軸３２ｂ（軸支部）をストッパ部材側、即ちシート積載トレイ側に付勢することにより、シート有無検知レバー３２はストッパ部材３４に突き当てられるようになっている。

なお、３４ａはバネ３５により揺動軸３２ｂがストッパ部材３４側に付勢された際、回動アーム３２ｄの回動を規制するストッパ部材である。また、本実施の形態において、回動アーム３２ｄとバネ３５とにより、シート有無検知レバー３２を移動可能に保持する保持部が構成される。

そして、回動アーム３２ｄ及びシート有無検知レバー３２がストッパ部材３４，３４ａに突き当たった状態のとき、中板３０上にシートＳが積載されていない場合には、シート有無検知レバー３２は、当接部３２ｃが中板３０の凹部３０ｂに落ち込むようになる。つまり、本実施の形態においては、シート有無検知レバー３２はバネ３５による付勢力により、検知可能位置に保持されるようになる。

なお、検知可能位置にあるとき、シート有無検知レバー３２は中板３０と接触しないようになっている。また、シート有無検知レバー３２は中板３０上にシートＳが積載されている場合には、バネ３５による付勢力により検知可能位置に保持された状態で、図６に示すように当接部３２ｃがシート上面に当接する。これにより、シート有無検知レバー３２は揺動軸３２ｂを支点として揺動し、フォトインタラプタ３１を遮光する。

一方、例えばシート積載トレイ１１を閉るためシート積載トレイ１１を反時計回りの方向に回動させると、やがてシート有無検知レバー３２の揺動端が中板３０と接触し、中板３０から外力を受ける。そして、このように外力を受け、この外力がバネ３５による付勢力よりも大きくなると、図７の（ａ）に示すように揺動軸３２ｂがバネ３５を伸ばしながら、かつ回動アーム３２ｄを回動させながらシート積載トレイ１１から離間する方向に移動する。

つまり、シート積載トレイ１１を閉じると、シート積載トレイ１１により押圧されてシート有無検知レバー３２は揺動軸３２ｂを移動させながらシート積載トレイ１１から離間する方向に移動する。この結果、シート積載トレイ１１によりシート有無検知レバー３２に加えられる力は軽微となり、シート有無検知レバー３２に過大な負荷が加わるのを防ぐことができる。

一方、この後、図７の（ｂ）に示すように、シート積載トレイ１１がプリンタ本体５０に完全収納された後では、シート有無検知レバー３２はシート積載トレイ１１と非接触となる。これにより、シート有無検知レバー３２は、自重により、シート積載トレイ１１と接触しない位置に移動する。また、このときバネ３５は元の状態に戻っている。

なお、図７の（ｂ）に示すシート積載トレイ１１を閉じた状態から、シート積載トレイ１１を開放すると、シート積載トレイ１１は、破線で示す位置に移動する。ここで、このように移動する際、既述した図７の（ａ）に示すように、シート有無検知レバー３２の揺動端が中板３０と接触し、中板３０から外力を受ける。

そして、このように外力を受けると、シート有無検知レバー３２は、バネ３５を伸ばしながら、かつ回動アーム３２ｄを回動させながら回動アーム３２ｄの回動軸を中心に回動する。この結果、シート積載トレイ１１によりシート有無検知レバー３２に加えられる力は軽微となり、シート有無検知レバー３２に過大な負荷が加わるのを防ぐことができる。なお、この後、シート積載トレイ１１が開放されると、シート有無検知レバー３２は、図５に示すように、当接部３２ｃが中板の凹部３０ｂに落ち込んで停止する。

このように、本実施の形態では、シート積載トレイ１１により押圧された際には、シート有無検知レバー３２を、バネ３５に抗して回動アーム３２ｄと共に揺動軸３２ｂをシート積載トレイ１１から離れる方向に移動させながら移動させるようにしている。これにより、本実施の形態においても、既述した第１の実施の形態と同様、シート積載トレイ開閉時、プリンタ本体５０を大型化することなく、確実にシート有無検知レバー３２を退避させることができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。

図８は、本実施の形態に係る手差し給送装置の構成を示す図である。なお、図８において、図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。

図８において、Ｌ１はシート有無検知レバー３２の揺動軸（回動軸）３２ｂの中心とシート有無検知レバー３２の先端とを結ぶ直線である。θは、直線Ｌ１と、中板３０のシート積載面の法線Ｌ２との成す角θである。そして、本実施の形態においては、シート有無検知レバー３２の先端と中板３０との摩擦係数μの関係が常にｔａｎ（θ）＞μを満たすように構成している。

ここで、既述したように反時計回りの方向に回動する中板３０から外力Ｆを受けた際、図２に示すように、シート有無検知レバー３２の回動端にはμＦの摩擦力が働く。そして、この摩擦力μＦにより、シート有無検知レバー３２にはシート積載トレイ１１が収納されようとする方向（反時計回り）に過大な負荷が加わるようになる。

しかし、本実施の形態のようにｔａｎ（θ）＞μを満たすように、Ｌ１、Ｌ２、μの少なくとも１つを設定するようにすれば、シート有無検知レバー３２はシート積載トレイ１１に対して逃げる方向へと退避することができる。この結果、シート積載トレイ開閉時、プリンタ本体５０を大型化することなく、確実にシート有無検知レバー３２を退避させることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記シート給送装置の一例である手差し給送装置の構成を説明する図。 上記手差し給送装置のシート積載トレイにシートが積載されたときの状態を示す図。 上記手差し給送装置に設けられたシート有無検知レバーの動きを説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係る手差し給送装置の構成を説明する図。 上記手差し給送装置のシート積載トレイにシートが積載されたときの状態を示す図。 上記手差し給送装置に設けられたシート有無検知レバーの動作を説明する図。 本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図。 従来の手差し給送装置の構成を示す図。

符号の説明

１ カラーレーザビームプリンタ
１Ａ 画像形成部
１Ｃ 手差し給送装置
１１ シート積載トレイ
１１ａ 回動軸
１２ 手差し給送ローラ
３０ 中板
３０ｂ 凹部
３１ フォトインタラプタ
３２ シート有無検知レバー
３２ａ 遮光部
３２ｂ 揺動軸
３２ｃ 当接部
３２ｄ 回動アーム
３３ シート有無検知部
３４ ストッパ部材
３５ バネ
４０ ガイド部材
４０ａ ガイド溝
５０ カラーレーザビームプリンタ本体（プリンタ本体）
Ｌ１ シート有無検知レバーの揺動軸の中心と先端とを結ぶ直線
Ｌ２ 中板のシート積載面の法線
Ｓ シート
θ Ｌ１とＬ２との成す角

Claims (6)

1. 装置本体に開閉可能に設けられ、シート積載位置及び装置本体内の収納位置に移動可能なシート積載部材を備えたシート給送装置において、
   前記装置本体に回動自在に設けられ、前記シート積載位置に移動した前記シート積載部材に積載されたシートに当接して回動可能な検知部材と、
   前記検知部材の位置に応じてシート積載部材上のシートの有無を判断するための信号を出力するセンサと、を備え、
   前記検知部材を、前記シート積載位置から前記収納位置に移動する前記シート積載部材により押圧された際、前記シート積載部材の移動を妨げない位置に移動可能に支持したことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記検知部材を移動可能に保持する保持部を備え、
   前記検知部材が前記シート積載位置から前記収納位置に移動する前記シート積載部材により押圧された際、前記シート積載部材の移動を妨げないよう前記検知部材を前記保持部により前記シート積載部材から離れる方向に移動させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記保持部は、前記検知部材を回動させるための回動軸を移動可能に保持し、前記シート積載部材により押圧された際には、前記検知部材の回動軸を前記シート積載部材から離れる方向に移動させるガイド溝であることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
4. 前記保持部は、前記装置本体に回動自在に設けられ、回動端に前記検知部材を回動可能に軸支するアーム部材と、前記アーム部材に保持された前記検知部材の軸支部を前記シート積載部材の方向に付勢する付勢部材とにより構成され、
   前記検知部材は、前記シート積載部材により押圧された際には、前記付勢部材に抗して前記アーム部材と共に前記検知部材の軸支部を移動させながら前記シート積載部材の移動を妨げない位置に移動することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
5. 前記検知部材の回動軸の中心と前記検知部材の先端を結ぶ直線と、前記シート積載部材のシート積載面の法線との成す角θ及び前記検知部材の先端と前記シート積載部材との摩擦係数μの関係が常にｔａｎ（θ）＞μとなるように構成したことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
6. 画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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