JP2009208477A - 対象物同定システム及び方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】印刷システムにおいて、インクカートリッジのような対象物の存在を検出し、特性を決定する。
【解決手段】システムは、光エミッタ16を用いて信号を送信でき、光検出器20を用いて対象物であるインクカートリッジ24から送られる信号を受信できる信号送受信機と、受信信号を処理してインクカートリッジ24の特性を決定するために信号送受信機に結合された監視システム12を備える。光エミッタ16は偏光子18によって少なくとも部分的に覆われ、インクカートリッジ24は偏光子28によって少なくとも部分的に覆われる反射面26を備えている。信号送受信装置からインクカートリッジ24に信号が送信されるとき、偏光子18と偏光子28の偏光方向が実質的に同じであれば、偏光子28は、信号が反射面26に到達し、信号送受信装置の方向に反射し戻ることを可能にする。
【選択図】図1
【解決手段】システムは、光エミッタ16を用いて信号を送信でき、光検出器20を用いて対象物であるインクカートリッジ24から送られる信号を受信できる信号送受信機と、受信信号を処理してインクカートリッジ24の特性を決定するために信号送受信機に結合された監視システム12を備える。光エミッタ16は偏光子18によって少なくとも部分的に覆われ、インクカートリッジ24は偏光子28によって少なくとも部分的に覆われる反射面26を備えている。信号送受信装置からインクカートリッジ24に信号が送信されるとき、偏光子18と偏光子28の偏光方向が実質的に同じであれば、偏光子28は、信号が反射面26に到達し、信号送受信装置の方向に反射し戻ることを可能にする。
【選択図】図1
Description
本発明は一般に印刷システムに関し、より詳細には、光偏光子を用いてインクカートリッジの存在を検出し、その特性を決定するためのシステムと方法に関する。
印刷システムまたは他の環境システムにおいては、印刷に使用されるインクカートリッジのような対象物の存在を検出し、さらに、正常な動作を維持するために、一つ以上のインクカートリッジの特性を同定することが必要になろう。このような特性の例としては、カートリッジの液体の容量(例えば、「低」(low)または「高」(high)レベル)、カートリッジの型(すなわち銘柄)、或いは、印刷システム中のカートリッジの有無が含まれる。
印刷システムは、インクを供給せずに作動されると損傷を受けやすく、良く「乾燥点火」と呼ばれる。インクカートリッジにインクがないことを検出すれば、このような損傷が起きるのを防ぐことができよう。さらに、印刷システムでは、容量の小さいまたは大きいインクカートリッジを、頻繁に使用する。印刷中にカートリッジのインクの量を決定するために、ある印刷システムではピクセル計数方式を用いる。カートリッジ中にあるインク量が一旦決定されると、印刷システムの利用者計算機スクリーンに表示される「ガス計量計」として表されよう。しかしながら、このような計量の正確さを保証するためには、小容量または大容量のインクカートリッジの存在を検出することが必要である。さらに、印刷システムに使用されるインクカートリッジの特定の銘柄を同定することは、正常な動作を保証したり、特定の印刷システムに対しては設計されていないインクカートリッジを使用することから生ずる損傷を防いだりするような、いくつかの理由で望ましいであろう。
インクカートリッジの存在を検出し、その特性を一つ以上同定することは、印刷システムの経費を比較的低く抑えることを目標とする場合には、困難である。
しかし、インクカートリッジの存在と特性を検出するための、費用対効果が大きくしかも便利な解決策は、このような印刷システムの作動と維持機能を大幅に向上させるであろう。
本発明に係る、少なくとも一つの対象物を同定するためのシステムは、対象物からの偏光信号を検出する信号送受信装置と、検出された偏極した光信号に応答して対象物の少なくとも一つの特性を同定する信号処理システムを備えている。
また、本発明に係る、少なくとも一つの対象物を同定するための方法は、対象物からの偏光信号を検出するステップと、検出された偏光信号に対応して対象物の一つ以上の特性を同定するステップとを備えている。
また、本発明に係る、対象物の少なくとも一つの特性と通信するためのシステムは、光信号処理のための光偏光子を有する偏光システムと、処理された偏光信号を送る信号システムとを備えている。
また、本発明に係る、対象物の少なくとも一つの特性と通信するための方法は、光偏光子を用いて光信号を処理するステップと、処理された光信号を送り出すステップとを備えている。
本発明はインクカートリッジのような対象物の存在を検出し、一つ以上のその特性を同定する、費用対効果が大きく便利で信頼できる方法を提供する。それに加えて、本発明は印刷システムの作動と維持機能を向上させ、損傷を予防する。
図1には、少なくとも一つの対象物を同定するためのシステム10(1)が示されている。システム10(1)は、処理ユニット14、光エミッタ16、光エミッタ偏光子18、光検出器20および反射面26と反射面偏光子28を含むインクカートリッジ24とを備えた監視システム12(1)を有している。方法としては、インクカートリッジ24からの偏光信号を検出することと、検出した偏光信号に応答してインクカートリッジ24の一つ以上の特性を同定することを含んでいる。本実施形態は、インクカートリッジ24のような対象物の存在を検出し、一つ以上のその特性を同定する、費用対効果が大きく便利で信頼できる方法を提供する。本実施形態はさらに、印刷システムの作動と維持機能を向上させ、印刷操作中の損傷を予防する。
監視システム12(1)は印刷システム(図示されず)に接続されているが、コンピュータや鍵/錠システムのような他のシステムに接続されていても良い。監視システム12(1)はこの例のように印刷システムの内部に配置されても良いが、印刷システムの外部に配置することも同様にできよう。さらに、監視システム12(1)は、例えば以下に記述されるように、インクカートリッジ24に関して同定された情報を出力するため通信するように、印刷システムのプロセッサに接続されても良い。その上、監視システム12(1)は、信号の送信や受信を可能にするように、印刷システム内のインクカートリッジ24に向かう視線を、遮る障害物がない方向に向けられる。
より詳細に図1を参照して、監視システム12(1)は、光エミッタ16および光検出器20に一つ以上のバスによって接続された、処理ユニット14から構成される。監視システム12(1)は、処理ユニット14、光エミッタ16および光検出器20を少なくとも部分的に包むプラスチックまたは金属のような多くの材料から作られる構造物を備えている。さらに、一台以上の処理ユニット14、光エミッタ16および光検出器20は、監視システム12(1)の構造体に接続される。
処理ユニット14は、やはり一つ以上のバスによって接続される中央演算ユニットおよびメモリ(図示されず)から成る。処理ユニット14は、ここに記述し図示する本発明の一つ以上の方法を実行する、ハードウエアに組み込まれたいかなる型の装置またはシステムからも構成できる。さらに、本実施形態を実行するための命令は、処理ユニット14の記憶装置に記憶される。BASIC、Pascal、C++、C#、Java(登録商標)、Perl、COBOL、FORTRAN、アセンブリ言語、機械コード言語、または、処理ユニット14で理解され実行できるいかなるコンピュータコードまたは言語のような、多くのコンピュータプログラム言語で書かれた実行可能なプログラムで記述できる。記憶装置は、処理ユニット14によってアクセス可能な、どのような型の固定または可搬の記憶装置から構成されても良く、ハードデイスク、フレキシブルデイスク、コンパクトデイスク、デジタルビデオデイスク、磁気テープ、光デイスク、強誘電体メモリ、読み取り専用メモリ、読み取り書き込みメモリ、電気的消去可能なプログラマブル読み取り専用メモリ、フラッシュメモリ、消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ、スタテイック読み取り書き込みメモリ、ダイナミック読み取り書き込みメモリ、強磁性体メモリ、電荷結合素子、スマートカード、またはいかなる型のコンピュータ読み取り可能媒体のような記憶装置でよい。
光エミッタ16は、発光ダイオード(「LED」)からなるが、レーザダイオード、白熱球の他、赤外または紫外信号を含む種々の型の光子(すなわち光信号)を、意図するターゲット(例えばインクカートリッジ24)に向けて送信できるどのような装置から構成しても良い。それに加え、光エミッタ16は、もし印刷システム中にインクカートリッジ24が存在するならば、その反射面26と反射面偏極子28があるであろう方向を目指すように、監視システム12(1)中に位置している。光エミッタ16が本実施形態では示されているが、マイクロ波、超音波、あるいは表面(例えば反射面26)から反射され得る他の信号のような別の型の信号を送信できる、他の型の装置も使用できる。
光エミッタ偏光子18は光エミッタ16に接着剤、平ひも、またはねじ、等の何らかの方法で接続される。それは一体化構造を形成するため、光エミッタ16と統合して構成されて良い。光エミッタ偏光子18は、偏光プラスチックフィルムまたは例えば、液晶デイスプレイ腕時計や眼鏡を偏光させるのに使用される、プラスチックフィルムのようないかなる型のものでも良い偏光物質から成る。光エミッタ偏光子18は、光信号を放射する光エミッタ16の部分を完全に覆う。なお、光エミッタ偏光子18は、光信号を放射する光エミッタ16を部分的に覆っても良い。
光検出器20は、光ダイオードから成る。光トランジスタまたは、赤外線または紫外線などの種々の光信号を検出できる、多くの他の感光性装置から構成されていても良い。光検出器20は、さらに入射光信号を捉えられる入射口22を備えている。その上、光検出器20は、印刷システムにインクカートリッジがあるならば、それがあるであろう位置に送信、またはそこから反射される信号を受信できるように、監視システム12(1)中に配置される。本実施形態では光検出器20が示されるが、発生源(例えば光エミッタ16)から伝達され、或いは表面(例えば反射面26)から反射され得るマイクロ波、超音波、または何か他の型の信号など、他の型の信号を検出できる他の型の装置も使用できる。
インクカートリッジ24は印刷システムに接続される。インクカートリッジ24は、印刷稼働中に印刷システムにインクを補給できる一つ以上のインク溜を有する多くのカートリッジ24から成ってよく、Xerox(例えばM750またはXJ4Cモデル)、Hewlett−PackardまたはCanon印刷機で使用されるインクカートリッジ24などである。
反射面26は、インクカートリッジ24に接着剤、平紐またはネジなどの多くの方法で接続されるが、インクカートリッジ24と一体構造をなすように、統合して構成しても良い。反射面26は、プリズム、鏡、または反射金属のような多くの反射性物質から構成される。さらに、反射面26は、印刷システムにおけるインクカートリッジの動作が妨げられず、インクカートリッジ24が監視システム12(1)に関して視線が妨害されない限り、インクカートリッジのどの場所に接続されても良い。詳細には図示されないが、反射面26は、反射面26が受光した信号をその光源(例えば監視システム12(1))の方向に反射し戻せるような配置に、インクカートリッジ24と接続され、または一体構造を形成する。インクカートリッジ24に関して、反射面26に対して用いることができる多くの例示的配置の一つは、米国特許第5,626,929号に記載されており、全体を参照して援用する。
反射面偏光子28は、光エミッタ16と光エミッタ偏光子18に関して上述した方法と同じ方法で反射面26に接続される。さらに反射面偏光子28は、以下にさらに説明されるように、異なった方向に向けられ得るが、光エミッタ偏光子18と同じである。反射偏光子28は、反射面26を部分的にあるいは完全に覆う。
図1および図2を参照して、印刷システム10(1)がインクカートリッジ24の特性を同定するための動作が以下に記述される。ステップ30において、処理ユニット14は光エミッタ16に信号を送り、インクカートリッジ24に向け、右向き矢印で終わる破線で示されるように、光エミッタ偏光子18を通して光信号を送信する。光信号は光エミッタ偏光子18を透過する際に偏光する。処理ユニット14は、以下にさらに詳細に記述されるように、インクカートリッジ24に関して求める情報の型に依存して、いくつかの場合に光エミッタユニット16に対し光信号を放射させる。例えば、処理ユニット14は、印刷システム中のインクカートリッジの存在について監視をする探索ルーチンを実行しても良い。
次にステップ32において、光信号は反射面偏光子28を透過して、もし反射面偏光子28と光エミッタ偏光子18の方向が互いに対し実質的に同じであれば、反射面26から反射される。この例で、光エミッタ偏光子18と反射面偏光子28の表面に示される垂直線は、二つの偏光子が実質的に同じ方向を有することを図示することを意図している。こうして、光信号は反射面26に到達し、左方向矢印で終端する破線で示されるように、監視システム12(1)に戻る方向に反射されることが可能になる。しかしながら、光エミッタ偏光子18と反射面偏光子28が実質的に同じ方向を持たなければ、光エミッタ16から光エミッタ偏光子18を通して送信される光信号は、反射面偏光子28を透過し、反射面26に到達することはできない。従って監視システム12(1)に向けて反射し戻ることもない。
次のステップ34では、光検出器20は、インクカートリッジ24から反射し戻る光信号を検出する。特に、光検出器20は光信号が入射口22から入る時にそれを検出する。光検出器20が一旦光信号を検出すると、遮断信号を処理ユニット14に送信する。
次にステップ36で、処理ユニット14は遮断信号を受信し、メモリに記憶されたプログラムに従って処理する。上に述べられたように、処理ユニット14は、印刷システム中のインクカートリッジ24の存在を検出するようにプログラムできる。特に、処理ユニット14によって実行されるプログラムは、インクカートリッジ24の存在を検出したことを印刷システムに通信することによって、遮断信号に応答するよう処理ユニット14に命令する。このようにして、処理ユニット14は、光エミッタ16に偏光信号をインクカートリッジ24に向けて送信させることによって、インクカートリッジ24の存在の有無を決定する。もし偏光信号が監視システム12(1)の方に反射し戻り、光検出器20によって検出されるならば、インクカートリッジ24が存在すると決定される。もしステップ32において、光エミッタ偏光子18と反射面偏光子28が実質的に同じ方向を持たなければ、処理ユニット14は信号が送信されてから、例えば二分の一秒または信号が反射し戻れる十分な長さの時間の、所定の時間経過後に、インクカートリッジ24は存在しない、と結論するようにプログラムできる。そうする代わり、処理ユニット14は、不適合なインクカートリッジ24が存在する、と結論するようにプログラムすることもできる。
図3を参照して、印刷システム10(1)の別の実施形態が記述される。図3における同様な参照番号は、この実施形態では、システム10(2)が監視システム12(1)に代わる監視システム12(2)を備えていることを除き、図1に関して示され記述されたものと同一である。監視システム12(2)は以下にさらに述べるように、光エミッタ駆動装置38を備えていることを除き、監視システム12(1)と同じである。
光エミッタ駆動装置38は一つ以上のバスによって処理ユニット14に接続され、駆動シャフト39によって光エミッタ16に接続される。光エミッタ駆動装置38は電動モータから成るが、光エミッタ16を回転させるシャフト39に十分なトルクを印加することができる、いかなる型の電動化装置から構成されても良い。本実施形態では、光エミッタ16はここに記述されるように、監視システム12(2)内で自身を回転できる、一つ以上の機構に接続される。光エミッタ16は、反時計方向に回転しても良いが、ここでは時計方向に回転する。光エミッタ駆動装置38の動作は処理ユニット14によって制御され、処理ユニット14はさらに以下に記述するように、駆動シャフト39の回転を何時、開始し停止するか、どの方向(すなわち時計方向または反時計方向)に回転するか、を命令する。
さらに、処理ユニット14は、光エミッタ16に光信号を放射させる一方、光エミッタ駆動装置38が光エミッタ16を回転するように作動するプログラムを備えている。光エミッタ駆動装置38は光エミッタ16を時計方向に回転し、光エミッタ偏向子18の方向を変える。その上、処理ユニット14は、光エミッタ16の回転に沿った所定の位置をインクカートリッジ24の特定の型に連係させるようにプログラムされる。該連係は、処理装置14のメモリにデータベースまたは探索表の形式で記憶される。
反射面偏向子28は、インクカートリッジ24の反射面26上で、インクカートリッジ24の特定の型に固有な特定の位置方向に向けられる。さらに、反射面偏光子28の方向は、上述の処理ユニットのメモリに記憶された所定の位置の一つに連係する。
ステップ30〜36に関連して上に述べられたように、インクカートリッジ24の特性を同定するため同じステップが実行される。ただし、インクカートリッジの存在を検出する代わりに、さらに以下に説明されるように、監視システム12(2)は、印刷システムに用いられるインクカートリッジ24の特定の型を決定する。特にステップ32において、処理ユニット14は光エミッタ駆動装置38を用いて光エミッタ16を回転する。光エミッタ16は各々所定位置まで回転し、処理ユニット14がステップ30を実行し、光信号が反射し戻ってステップ32〜34で記述されたように検出される場合には、処理ユニット14はメモリにアクセスして、該所定位置に関して記憶された連係に従って、存在するインクカートリッジ24の型を決定する。あるいは、処理ユニット14は、光検出器20が反射光信号を検出するまで光エミッタ16が光信号を送信しつつ連続的に回転するように作動させても良い。この例では、処理ユニット14はやはりメモリにアクセスして、上述のようにインクカートリッジ24を決定する。どちらの場合でも、処理ユニット14は上述のようにステップ36において、印刷システムに対しその決定を交信する。
図4を参照して、システム10(1)の別の実施形態が記述される。図4における同様な参照番号は、この実施形態では、システム10(3)が監視システム12(1)に代わる監視システム12(3)を備えていることを除き、図1に関して示され記述されたものと同一である。監視システム12(3)は、以下に記述されるように、光エミッタ偏光子18に代わる修正された光エミッタ偏光子19を備えている他は、監視システム12(1)と同じである。
修正された光エミッタ偏光子19は、ここに記述されることを除いて、光エミッタ偏光子18と同じである。この実施形態では修正された光エミッタ偏光子19は監視システム12(3)に接着剤、平紐またはネジなどの何らかの方法で接続されるが、一体化構造をなすように監視システム12(3)に統合され構成されても良い。さらに、修正された光エミッタ偏光子19は、光信号を送信する光エミッタ16および光検出器20の入射口22の部分を完全に覆う。光エミッタ器16および入射口22を部分的に覆っても良い。
インクカートリッジ24の特性を同定するために、ステップ34で光検出器20は、修正された光エミッタ偏光子19と同じ方向を持つ光のみを検出することを除き、図2のステップ30〜36に関連して上述された、同じステップが実行される。こうして、インクカートリッジ24は、信号を反射する代わりに光信号を発信する光エミッタ16を有し、監視システム12(3)との通信が可能であるように、実質的に同じ偏光を持つ光信号を発信する必要がある。
図5〜図9を参照して、システム10(1)の別の実施形態が記述される。図5〜図6および図8〜図9における同様な参照番号は、この実施形態では、システム10(4)が監視システム12(1)に代わる監視システム12(4)を備えていることを除き、図1に関連して示され記述されたものと同一である。監視システム12(4)は、インクカートリッジ22(1)〜22(n)について、各々容量が小さいか大きいか、特定の銘柄であるか、どれが存在するか、或いは不適合なインクカートリッジ22(1)〜22(n)が印刷システムに存在するか、のような特性を同定する。監視システム12(4)は、ここに記述されることを除き、監視システム12(1)と同じである。
監視システム12(4)は、一つ以上の光エミッタ16(1)〜16(n)、光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)および光検出器20(1)〜20(n)を備えている。各光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)はそれぞれに対して独特の方向を向いている。一つ以上のものが、実質的に同じ方向を有しても良い。例えば、光エミッタ偏光子18(1)は垂直線によって第1の方向を向いているように示される。対照的に、光エミッタ偏光子18(n)は水平線によって第2の方向を向いているように示される。光検出器20(1)〜20(n)は、それぞれ、光エミッタ16(1)〜16(n)と連係し、それぞれ一対一の関係を有しているが、他の関係があっても良い。印刷システム中にインクカートリッジ24(1)〜24(n)が一つでもあるならば、反射面偏光子28(1)〜28(n )が位置するであろう方向に、光エミッタ16(1)〜16(n)が向けられるように監視システム12(4)は印刷システム中に配置される。さらに、どのような数の光エミッタ16(1)〜16(n)、光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)および光検出器20(1)〜20(n)でも、印刷システムに関して監視システム12(4)を装備できる十分な物理的スペースがある限り、使用することができる。
処理ユニット14は、そのメモリにデータベース或いは探索表の形式で、光検出器20(1)〜20(n)の読みと、インクカートリッジ24(1)〜24(n)の特定の特性との連係を記憶していよう。このようなデータベース或いは探索表は、以下の表1に示されるようにまとめられよう。
図7を参照して、ステップ50から開始し、監視システム12(4)の処理ユニット14は、図7〜図8に示される印刷システムにあるインクカートリッジ24(1)〜24(n)のいずれかの方向に向けて、光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)を通して光信号を送信させる。上に説明されたように、光信号は光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)を透過し、通過する際に偏光する。監視システム12(4)は、インクカートリッジ24(1)〜24(n)に関して、本実施形態で上に述べられたいずれかの型の情報を含む、探す情報の型によっていくつかの場合に光信号を送信する。
次にステップ52において、光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)の一つを通して送信される光信号の一つは、図7〜図8に示されるインクカートリッジ24(1)〜24(n)の反射面偏光子28(1)〜28(n )の一つを透過する。例えば、光エミッタ偏光子18(1)を透過する光信号は、垂直線が同じ配列なので、反射面偏光子28(1)を透過できる。従って監視システム12(4)の方向に反射し戻される。
次にステップ54で、光検出器20(1)は、インクカートリッジ24(1)から反射し戻る光信号を検出する。特に、光検出器は20(1)は、光信号が光検出器入射口22に入る時にそれを検出し、本実施形態で上に述べられたように、遮断信号を処理ユニット14に送信する。この例では、各光エミッタ16(1)〜16(n)は、各々光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)通して光信号を順次送信し、光信号の送信間隔を十分にとってインクカートリッジ24(1)〜24(n)の一つから反射して戻り、光検出器20(1)〜20(n)に取り込まれたものかどうかを検出することを可能にする。
次にステップ56において、処理ユニット14は遮断信号を受信し、メモリに記憶されているプログラムに従って処理する。処理ユニット14は、インクカートリッジ24(1)〜24(n)が、小容量または大容量であるかどうかを決定し、印刷システム中の存在を検出することができる。処理ユニット14は、印刷システムにその決定を通信することによって遮断信号に応答する。上の表1に示されるように、光検出器20(1)が光エミッタ偏光子18(1)と連係して、信号の読み「高」(すなわち、反射信号を検出する)を示すならば、処理ユニット14は表1にアクセスし、インクカートリッジ24(1)が存在し、大容量を持つことを決定できる。光エミッタ偏光子18(n)に連係して光検出器20(n)が「高」信号の読みを示すならば、処理ユニット14は、インクカートリッジ24(n)が存在し、小容量であることを決定する。あるいは、光検出器20(1)〜20(n)が両方とも「低」信号の読み(すなわち両方とも反射信号を検出しない)を示すならば、処理ユニット14は、インクカートリッジ24(1)〜24(n)はどれも存在せず、またはインクカートリッジ24(1)〜24(n)は処理ユニット14に対し認識されておらず、従って印刷システムと適合しないと決定される。
システム10(1)の別の実施形態が記述される。図10〜図11における同様な参照番号は、この実施形態では、システム10(5)が監視システム12(1)に代わる監視システム12(5)を備えていることを除き、図5〜図6に関して示され記述されたものと同一である。監視システム12(5)は、ここに記述されるように、光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)に代わる、修正された光エミッタ偏光子19(1)・19(n)を備えていることを除き、監視システム12(1)と同じである。
修正された光エミッタ偏光子19(1)〜19(n)は、図4に関して上に記述された光エミッタ偏光子18(1)〜18(n)と同じであるが、しかし各修正された光エミッタ偏光子19(1)〜19(n)は、光エミッタ16(1)〜16(n)および光検出器20(1)〜20(n)をそれぞれ十分に覆っている。
本発明の別の実施形態では、図7のステップ50〜56に関連して上に記述されたように、インクカートリッジ24(1)〜24(n)の特性を同定するために同じステップが実行されるが、この実施形態ではステップ54において光検出器20(1)〜20(n)は修正された光エミッタ偏光子19(1)〜19(n)と同じ方向に偏光している光信号だけを検出することを除く。こうして、信号を反射する代わりに光信号を送信する、光エミッタ16(1)〜16(n)を有するインクカートリッジ24(1)〜24(n)は、監視システム12(5)と通信することが可能なように、実質的に同じ偏光である光信号を送信することが必要となる。
別の実施形態では、図10〜図11に示される監視システム10(5)は、インクカートリッジ24(1)〜24(n)の他に、別の対象物(例えば鍵)の特性を同定するのに使用できよう。このようなシステムは、修正された光エミッタ偏光子19(1)〜19(n)の各々が、対応する反射面偏光子28(1)〜28(n)に関して実質的に同じ方向を向いているときに、反射または送信信号を検出するのに使用できよう。反射面偏光子28(1)〜28(n)は、鍵上に配置された反射面26(1)〜26(n)を覆うか、または、鍵が信号を送信する光エミッタ16(1)〜16(n)を有する場合、光エミッタ16(1)〜16(n)を覆う。
この実施形態における処理ユニット14は、光検出器20(1)〜20(n)を用いて、鍵のタンブラーと同様に作動するように反射信号を検出する命令を実行するようにプログラムされる。特に、5個の光エミッタ16(1)〜16(5)と光検出器20(1)〜20(5)があって、それぞれ修正された光エミッタ偏光子19(1)〜19(5)で覆われ、鍵システムに配置される。光エミッタ16(1)〜16(5)は、同時または所定の経過時間内に光信号を送信し、光検出器20(1)〜20(5)は、鍵上に配置された反射面26(1)〜26(5)から反射されるいかなる信号も検出する。処理ユニット14は、光検出器20(1)〜20(5)が、それぞれ修正された光エミッタ偏光子19(1)〜19(5)と実質的に同じ偏光を有する反射信号を検出したときに、正しい鍵が使用されていると決定できる。
12 監視システム、14 処理ユニット、16 光エミッタ、18 光エミッタ偏光子、20 光検出器、24 インクカートリッジ、26 反射面、28 反射面偏光子。
Claims (6)
- 少なくとも一つの対象物を同定するためのシステムであって、
前記少なくとも一つの対象物から偏光信号を検出する信号送受信システムと、
前記検出された偏光信号に応答して前記少なくとも一つの対象物の少なくとも一つの特性を同定する信号処理システムと、
を有することを特徴とする対象物同定システム。 - 請求項1記載のシステムにおいて、
前記対象物はインクカートリッジを含むことを特徴とする対象物同定システム。 - 請求項1記載のシステムにおいて、
前記少なくとも一つの特性としては、印刷システム中にあるインクカートリッジの容量の大小、特定の銘柄、あるいは存在の有無を含むことを特徴とする対象物同定システム。 - 少なくとも一つの対象物を同定するための方法であって、
前記対象物から偏光信号を検出するステップと、
前記検出信号に応答して、前記少なくとも一つの対象物の少なくとも一つの特性を同定するステップと、
を有することを特徴とする対象物同定方法。 - 対象物の少なくとも一つの特性について通信するためのシステムであって、
光信号処理のために偏光子を有する偏光子システムと、
前記処理された光信号を送信する信号システムと
を有することを特徴とするシステム。 - 対象物の少なくとも一つの特性について通信するための方法であって、
偏光子を用いて光信号を処理するステップと、
前記処理した光信号を送信するステップと、
を有することを特徴とする方法。
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