JP2009147554A - グループ通信サーバ、グループ通信端末およびグループ通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】同一メンバが同時に複数のＰｏＣセッションを共有し、同一メンバ内の同時ＰｏＣセッションを連携させたサービスを可能にすることができるグループ通信サーバを得ること。
【解決手段】所定のグループ内のグループ通信端末間にＰｏＣセッションを形成して、グループ通信端末間のグループ通信を管理、制御するグループ通信サーバにおいて、複数のＰｏＣセッションを同時にグループ内の同一のグループ通信端末間で共有した共有同時ＰｏＣセッションを管理し、制御するＰｏＣセッション管理部３１２を備える。
【選択図】 図３

Description

この発明は、グループ通信を行うグループ通信システムおよび、このグループ通信システムで用いられるグループ通信サーバおよびグループ通信端末に関するものである。

近年では、携帯電話などの通信端末において、１対１または１対多の半二重通信（一度に音声などのデータを送信することができる人が１人に限定される双方向通信）を行うことが可能となってきている。これは、ＰｏＣ（Push-To-Talk over Cellular）と呼ばれるグループ通信サービスであり、国際的なモバイル・アプリケーションの標準化団体であるOpen Mobile Alliance（以下、ＯＭＡという）によって標準化されている（たとえば、非特許文献１参照）。

グループ通信を行う際に、そのメンバリストは、プレゼンスサーバなどの他のサーバと連携することにより、ＰｏＣ ＸＤＭサーバ（XML Document Management Server）によって管理される。そして、メンバリスト中のユーザがグループ通信セッション（以下、ＰｏＣセッション（PoC Session）という）の開始を要求すると、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いてＰｏＣセッションが確立される。つまり、ユーザによってＰｏＣセッションの開始が要求されると、ＰｏＣサーバ（PoC Server）は、ＰｏＣ ＸＤＭサーバのグループ通信のメンバリストを参照し、各ユーザにINVITEメッセージを送ることにより、グループ通信の通信路を形成し、グループ通信への参加を招待する。その後、送信権を取得したユーザの通信端末から、Talk Burstと呼ばれる音声や映像などのメディアがＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）を用いて伝送され、ＰｏＣサーバによってグループ通信のメンバに転送される。一般に、ユーザは通信端末の所定のボタンまたはキーを押すことによって送信権を要求することができ、ＰｏＣサーバから許可された１台の通信端末がデータ送信できるように、送信権が制御される。

ＯＭＡではさらに、グループ通信参加者に同時に複数のグループ通信セッション（Simultaneous PoC Session）に参加する機能、いずれかのグループ通信セッションにロック（Lock）する機能、ＰｏＣセッションごとに独立した状態遷移にする機能などについて標準化を行っている（たとえば、非特許文献２参照）。

服部武、藤岡雅宜著「改訂版 ワイヤレス・ブロードバンド教科書 ＝３．５Ｇ／次世代モバイル編＝」株式会社インプレス、２００６年３月２８日 "Push to talk over Cellular(PoC) - Architecture, Approved Version 1.0.1"， 28 November 2006, Open Mobile Alliance Ltd.

しかしながら、上記従来の技術に示されるグループ通信では、同一のメンバが同時に複数のＰｏＣセッションを共有することについては想定されていない。そのため、同一メンバが同時に複数のＰｏＣセッションを共有した場合において、これらの複数の同時ＰｏＣセッションを連携した制御方法が具体的に定義されていないという問題点があった。

この発明は、上記に鑑みてなされたもので、同一メンバが同時に複数のＰｏＣセッションを共有し、同一メンバ内の同時ＰｏＣセッションを連携させたサービスを可能にすることができるグループ通信サーバ、グループ通信端末およびグループ通信システムを得ることを目的とする。

上記目的を達成するため、この発明にかかるグループ通信サーバは、所定のグループ内のグループ通信端末間にＰｏＣ（Push-To-Talk over Cellular）セッションを形成して、前記グループ通信端末間のグループ通信を管理、制御するグループ通信サーバにおいて、複数のＰｏＣセッションを同時に前記グループ内の同一のグループ通信端末間で共有した共有同時ＰｏＣセッションを管理し、制御するＰｏＣセッション管理手段を備えることを特徴とする。

この発明によれば、同一メンバが同時に複数のＰｏＣセッションを共有した状態で、あるメンバの通信端末がその内の一つのＰｏＣセッションを使ってメディアを送信中であっても、他の通信端末が他のＰｏＣセッションを使用して同時にメディアを同一のメンバの通信端末に送信することができる。その結果、待ち時間のない臨場感のあるコミュニケーションを可能とする、同一メンバ内の同時ＰｏＣセッションを連携させたサービスを提供することが可能になるという効果を有する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかるグループ通信サーバ、グループ通信端末およびグループ通信システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、この発明にかかるグループ通信システムの構成の一例を模式的に示すブロック図である。このグループ通信システムは、ユーザが所有する無線通信を行うグループ通信端末（以下、通信端末という）１０−１〜１０−３と、通信端末１０−１〜１０−３に無線アクセスサービスを提供するアクセスネットワーク２０と、アクセスネットワーク２０と接続され、通信端末１０−１〜１０−３にＩＰ（Internet Protocol）接続性を提供するコネクションネットワーク３０と、コネクションネットワーク３０と接続され、コネクションネットワーク３０の各機能を連携させたアプリケーションサービスを提供するＷｅｂサービス４０と、を備える。

アクセスネットワーク２０は、通信端末１０−１〜１０−３との間で無線通信を行う複数の基地局２１が接続されたネットワークであり、各基地局２１に接続する通信端末１０−１〜１０−３をコネクションネットワーク３０に接続するために構成されるネットワークである。コネクションネットワーク３０との接続点には、ゲートウェイルータ２２が配置されている。

コネクションネットワーク３０は、通信端末１０−１〜１０−３によるＰｏＣセッションを集中管理するＰｏＣサーバ（グループ通信サーバ）３１を含み、そのほかに、通信端末１０−１〜１０−３のプレゼンス情報の配信を行うプレゼンスサーバ３２、通信端末１０−１〜１０−３のロケーション情報の配信を行うロケーションサーバ３３、通信品質の管理、制御を行うＱｏＳ（Quality of Service）ポリシーサーバ３４、通信において認証、承認および課金などの処理を行う認証サーバ３５、通信端末１０−１〜１０−３のホームアドレスと移動先のアドレスとの対応付けを管理するホームエージェント３６などの通信端末１０−１〜１０−３によるＰｏＣ通信を実現するのに必要な種々の機能をサポートするサーバを含むネットワークである。これらのサーバ３１〜３６は、Ｗｅｂサービス４０中の各種のサーバにアクセスして、必要な情報を参照して要求された通信端末１０−１〜１０−３に送信するなどの機能を有する。なお、プレゼンス情報は、各通信端末１０−１〜１０−３の通信状態（通信待ち、通信中、通信圏外など）やその通信端末１０−１〜１０−３のユーザの状態（在席状態、不在状態、移動中など）などのプレゼンス状態を示す情報であり、ロケーション情報は、通信端末１０−１〜１０−３ごとに登録されたネットワーク上の位置（ＩＰアドレスなど）や物理的な位置を示す情報である。

Ｗｅｂサービス４０は、コネクションネットワーク３０中のサーバや通信端末１０−１〜１０−３が汎用的に利用できる形式、具体的には、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）形式、でデータを管理するサーバである。この図１には、通信端末１０−１〜１０−３が、グループ通信を行うメンバを登録したメンバリストをＸＭＬ形式で管理するＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１と、通信端末１０−１〜１０−３のプレゼンス情報とロケーション情報をＸＭＬ形式で管理するプレゼンスＸＤＭサーバ４２と、が示されている。

通信端末１０−１〜１０−３は、アクセスネットワーク２０の基地局２１との間で無線通信を行って、グループ通信を行うメンバが保持する通信端末１０−１〜１０−３と半二重通信で通信を行うことが可能な通信装置であり、また、Simultaneous Sessions Support（ＳＳＳ）と呼ばれる、同時に複数のＰｏＣセッションに参加する機能を有する通信端末である。なお、この図１では、通信端末１０−１〜１０−３が無線によってグループ通信を行う場合を例に挙げているが、通信端末１０−１〜１０−３が無線通信端末に限られる必要はなく、有線でアクセスネットワーク２０に接続される通信端末１０−１〜１０−３であってもよい。この場合には、アクセスネットワーク２０は、無線通信をサポートするネットワークではなく、有線通信をサポートするネットワークとなる。

図２は、ＰｏＣセッションを説明するための図である。この図は、１つの通信端末が形成しているＰｏＣセッションの様子を模式的に示している。上述したように、通信端末１０−１〜１０−３は複数のＰｏＣセッションに同時に参加する機能を有しているので、同時に複数のＰｏＣセッション７２−１〜７２−Ｍを形成している。ここで、ＰｏＣセッション７２−１、ＰｏＣセッション７２−３、・・・、ＰｏＣセッション７２−Ｍは、それぞれ異なるメンバによって構成される通信グループで形成されるＰｏＣセッションである。このように１台の通信端末１０が複数のＰｏＣセッション７２−１，７２−３，・・・，７２−Ｍを同時に形成している場合を、同時ＰｏＣセッション（Simultaneous PoC Session）７０というものとする。

また、この図２において、ＰｏＣセッション７２−１，７２−２は、同一のメンバの通信端末１０間で形成される複数のＰｏＣセッションである。このように、同じ通信グループ内の同じメンバ間で同時に形成される複数の同時ＰｏＣセッションのことをこの明細書では、共有同時ＰｏＣセッション７１という。

つぎに、このグループ通信システムにおいてこの実施の形態の特徴となる構成要素についてのさらに詳細な構成について説明する。図３は、この発明にかかるＰｏＣサーバの構成の一例を模式的に示す図である。このＰｏＣサーバ３１は、通信端末１０−１〜１０−３の参加している同時ＰｏＣセッションを認識し、各ＰｏＣセッションについて制御を行う装置であり、通信部３１１と、ＰｏＣセッション管理部３１２と、を備える。通信部３１１は、コネクションネットワーク３０内とＷｅｂサービス４０内のサーバ、アクセスネットワーク２０との間で通信を行う。

ＰｏＣセッション管理部３１２は、通信端末１０−１〜１０−３からの要求にしたがってＰｏＣセッションの通信路を形成し、通信端末１０−１〜１０−３間のＰｏＣセッションを用いた通信を制御する処理部であり、共有同時ＰｏＣセッション管理機能３１２１、通信パラメータ変更機能３１２２、送信制御機能３１２３などを有する。

共有同時ＰｏＣセッション管理機能３１２１は、通信端末（１０−１）から共有同時ＰｏＣセッションの確立要求があった場合に、Ｗｅｂサービス４０のＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１に要求した通信端末１０−１が登録した通信グループのメンバが掲載されているメンバリストを取得し、自通信端末１０−１を含むそのメンバリスト内のメンバの通信端末１０−２，１０−３間に、指定された数のＰｏＣセッションからなる共有同時ＰｏＣセッションを形成し、メンバリスト内のメンバの通信端末１０−２，１０−３を呼び出す。また、進行中の共有同時ＰｏＣセッション中の制御権を有する通信端末１０−１〜１０−３による共有同時ＰｏＣセッションへの他の通信端末１０の参加処理や、共有同時ＰｏＣセッションからの通信端末１０−１〜１０−３の退出処理を、個別のＰｏＣセッションごとではなく、共有同時ＰｏＣセッション中のすべてのＰｏＣセッションについて行う。

通信パラメータ変更機能３１２２は、制御権を有する通信端末１０−１〜１０−３による通信パラメータ変更の要求があった場合に、そのパラメータの変更を行う。たとえば、共有同時ＰｏＣセッションの進行中に送信権を要求した通信端末１０−１〜１０−３への送信権の付与、制御権を有する通信端末１０−１〜１０−３による送信権の他の通信端末への付与、送信権の優先度の変更などのパラメータの変更などの処理を行う。なお、送信権の付与の際に、要求した通信端末１０−１〜１０−３が既にＰｏＣセッションの送信権を保持している場合や、送信権が未設定のＰｏＣセッションがない場合には、送信権の要求を拒絶する。

送信制御機能３１２３は、共有同時ＰｏＣセッションを構成する各ＰｏＣセッションを区別し、たとえば１つのＰｏＣセッションで通信されるメディアがない場合にのみ、他のＰｏＣセッションでメディアを通信したり、いずれかのＰｏＣセッションにロックしたりするなどの排他的な制御を行う。

図４は、この発明にかかる通信端末の実施の形態の構成を模式的に示す図である。この通信端末１０は、音声を入力するマイクロフォンなどの音声入力部１１と、ＰｏＣセッション確立のコマンドの入力や通信グループ、パラメータなどの設定を行うためのボタンやキーなどの入力部１２と、音声を出力するスピーカなどの音声出力部１３と、画像やテキストデータなどを表示する表示部１４と、アクセスネットワーク２０を介して通信を行う通信部１５と、通信端末１０上で実行するプログラムやデータなどを保存する記憶部１６と、共有同時ＰｏＣセッションで受信される音声メディアを音声出力部１３に出力する音声処理部１７と、共有同時ＰｏＣセッションで受信される映像メディアを表示部１４に出力したり、共有同時ＰｏＣセッションの設定画面を表示部１４に表示したりする表示処理部１８と、これらの各処理部を制御する制御部１９と、を備える。

ここで、音声処理部１７と表示処理部１８は、共有同時ＰｏＣセッション内の複数のＰｏＣセッションで通信されるメディアに対して排他的な制御を行わずに同時に出力処理を行う。たとえば、音声出力部１３は、通信端末１０が共有同時ＰｏＣセッションを形成しており、複数ＰｏＣセッションからの音声メディアを受信した場合には、音声ミキサで混合して出力したり、複数のスピーカで出力したりする。また、表示処理部１８は、通信端末１０が共有同時ＰｏＣセッションを形成しており、複数ＰｏＣセッションから映像メディアを受信した場合には、各ＰｏＣセッションで受信される映像メディアをＰｏＣセッションごとに区別した画面で表示部１４上に表示する。

図５は、通信端末の表示部に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。このユーザインタフェースは、通信端末１０においてグループ通信を実現する通信端末アプリケーションのユーザインタフェースであり、この例では、表示部１４上に、グループ通信のメンバ選択のためのメンバ選択区画（panel）８１と、グループ通信メンバを地図上に表示するための地図表示区画８２と、グループ通信を開始するためのグループ通信開始区画８３と、グループ通信の通信パラメータ変更のためのパラメータ変更区画８４と、を備える。これらの各区画８１〜８４は、表示処理部１８によってたとえば記憶部１６に記憶されている区画画面データにコネクションネットワーク３０やＷｅｂサービス４０の各サーバから取得した情報が入れ込まれて表示部１４上に表示される。なお、地図表示区画８２の表示は、プレゼンスＸＤＭサーバ４２からのプレゼンス情報とロケーション情報に基づいて表示される。

メンバ選択区画８１には、共有同時ＰｏＣセッション数の範囲を指定するセッション数指定手段８１１と、地図によるメンバ検索を指示する地図選択手段８１２と、が備えられている。つまり、ＰｏＣセッション数の範囲からの検索と、地図表示区画８２に示される地図からの検索の２つの方法でメンバ検索が可能となっている。セッション数の範囲からの検索は、同一メンバで共有する共有同時ＰｏＣセッションの最大サポート数の範囲でメンバを検索することができる。また、地図からの検索では、地図表示区画８２上にメンバの地理的な位置が表示され、この地図の中心からの所定の距離に存在するメンバの検索結果による選択や、ユーザの操作による地理的な位置を加味したメンバの選択を行うことができる。このように、メンバ選択区画８１および地図表示区画８２を用いることによって、共有同時ＰｏＣセッションのサポート数と地理的な位置情報とを組み合わせてグループ通信のメンバを選択し、その結果をＰｏＣサーバ３１に指示することができる。「検索」ボタン８１３は、セッション数指定手段８１１および／または地図選択手段８１２で選択された内容をＰｏＣサーバ３１に送信する手段である。

グループ通信開始区画８３には、開始する共有同時ＰｏＣセッションのセッション数を指定するセッション数指定手段８３１が備えられている。また、グループ通信開始区画８３にはまた、必要に応じてＰｏＣセッションに必要なデータパスの回線品質（ＱｏＳ）を設定するＱｏＳ設定手段８３２や、グループ通信メンバの呼び出しを指示（ページング）するページング設定手段３３３が備えられている。また、「通信開始」ボタン８３４は、セッション数指定手段８３１、ＱｏＳ設定手段８３２、ページング設定手段８３３で設定された内容をＰｏＣサーバ３１に送信する手段である。このグループ通信開始区画８３を用いることにより、共有同時ＰｏＣセッション数を指定してＰｏＣサーバ３１にセッション開始の指示を与えたり、ＱｏＳポリシーによる回線品質の設定の指示を与えたりすることができる。

パラメータ変更区画８４には、グループ通信のメンバについて送信権の付与および優先度の変更を指示するパラメータ設定手段８４１が備えられている。ここでは、メンバに対して制御権の有無、現在の送信権の保有者、優先度について表示されている例が示されている。また、対象とするＰｏＣセッションを特定または無指定にするセッション指定手段８４２も備えられている。「通信パラメータ変更」ボタン８４３は、パラメータ設定手段８４１とセッション指定手段８４２で設定された内容をＰｏＣサーバ３１に送信するための手段である。この図の例では、たとえば、パラメータ変更区画８４を用いて、ＰｏＣセッション制御権を保有するメンバ「本部」が、メンバ「現場」に送信権を付与する指示をＰｏＣサーバ３１に与えることが可能である。その結果、メンバ「本部」がグループ通信メンバに音声などのメディアを送信しながら、メンバ「現場」の映像などのメディアをグループ通信メンバに同時に送信することができる。

なお、以上の各区画８１〜８４で選択された内容は、通信部１５を介してその内容がＰｏＣサーバ３１を含むコネクションネットワーク３０へと送信され、ＰｏＣサーバ３１やコネクションネットワーク３０内の他のサーバがその設定内容に応じた処理を行うことによって、上記で選択された内容が実現される。

図６は、グループ通信のインタフェースプロトコルを説明するための図である。通信端末１０は、ＰｏＣクライアント５１、ＸＤＭクライアント５２、プレゼンスソース／ウオッチャ５３などから構成される。通信端末１０は、ＰｏＣ技術においてはＰｏＣクライアント５１やＰｏＣユーザ装置（ＵＥ：User Equipment）、ＳＩＰ技術においてはユーザエージェント（ＵＡ：User Agent）とも呼ばれる。ＳＩＰ／ＩＰコア５０は、ＳＩＰプロキシやＳＩＰレジストラから構成され、ＳＩＰシグナリングメッセージを宛先に転送する機能を有するネットワークである。なお、ＰｏＣサーバ３１、ＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１、プレゼンスサーバ３２は、図１と同一である。

ＰｏＣクライアント５１とＰｏＣサーバ３１の間のインタフェースには、ＲＴＰ、ＲＴＣＰ（Real Time Control Protocol）、ＴＢＣＰ（Talk Burst Control Protocol）が用いられる。ＲＴＰは、音声や映像などのメディアを転送するために用いられるプロトコルである。ＲＴＣＰは、メディアの転送に関わる統計情報を交換するのに用いられるとともに、ＴＢＣＰのメッセージを転送するのに用いられるプロトコルである。ＴＢＣＰは、Talk Burst Request，Talk Burst Granted，Talk Burst Takenなどのメッセージにより、ＰｏＣセッションの送信権の制御に用いられるプロトコルである。また、ＰｏＣクライアント５１は、ＰｏＣサーバ３１との間にＳＩＰ／ＩＰコア５０を介したインタフェースを持つ。このインタフェースでは、ＳＩＰのINVITE，re-INVITE，REFER，UPDATE，BYE，Trying，OK，ACK，Acceptedなどのメッセージを用いて、ＰｏＣセッションの設立や管理を行う。

ＸＤＭクライアント５２とＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１との間のインタフェースには、ＸＣＡＰ（XML Configuration Access Protocol）が用いられる。これによって、ＸＤＭクライアント５２は、ＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１にアクセスしてメンバリストの登録や編集を行うことができる。また、プレゼンスソース／ウオッチャ５３とプレゼンスサーバ３２との間には、ＳＩＰ／ＩＰコア５０を介したインタフェースを有する。このインタフェースでは、ＳＩＰのREGISTER，SUBSCRIBE，NOTIFY，PUBLISHなどのメッセージを用いて、プレゼンス機能が実現される。

つぎに、グループ通信システムでの同一メンバによって複数のＰｏＣセッションが確立された状態におけるグループ通信の動作の概要について説明する。たとえば、図１に示されるように、１つの通信グループ内のメンバが保持する通信端末１０−１〜１０−３間に２つのＰｏＣセッション６１，６２からなる共有同時ＰｏＣセッションが形成されている場合を例に挙げる。ここで、この形成された共有同時ＰｏＣセッションのうちの１つのＰｏＣセッション６１の送信権を、通信端末１０−１が持っているものとする。この状態で、通信端末１０−１が送信するメディア（ここでは、音声や映像のことを意味し、トークバーストともいう）は、ＰｏＣサーバ３１でコピーされ、通信グループのメンバである他の通信端末１０−２，１０−３に転送される。一方、この時点で共有同時ＰｏＣセッション中の他方のＰｏＣセッション６２の送信権を通信端末１０−２が持っているものとする。このとき、通信端末１０−２の送信するメディアは、ＰｏＣサーバ３１でコピーされ、ＰｏＣセッション６１と同一の通信グループのメンバである通信端末１０−１，１０−３に転送される。このようにして、共有同時ＰｏＣセッションでの通信が行われるが、以下では、この共有同時ＰｏＣセッションでの通信制御の詳細について説明する。

＜共有同時ＰｏＣセッションのセットアップ処理＞
図７は、共有同時ＰｏＣセッションのセットアップ処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、通信端末１０−１がＰｏＣセッションを開始する場合の処理手順の一例を示している。まず、通信端末１０−１〜１０−３は、予め自通信端末のロケーション情報やプレゼンス情報を登録する（ＳＱ１１）。具体的には、各通信端末１０−１〜１０−３は、ＳＩＰプロトコルのREGISTER，SUBSCRIBEメッセージを用い、図示しないコネクションネットワーク３０内のプレゼンスサーバ３２を経由してＷｅｂサービス４０のプレゼンスＸＤＭサーバ４２に、自通信端末のロケーション情報やプレゼンス情報の登録を行う。なお、この実施の形態では、各通信端末１０−１〜１０−３は、共有同時ＰｏＣセッションの最大サポート数をプレゼンス情報に含めて登録を行う。

ついで、プレゼンスＸＤＭサーバ４２は、ロケーション情報やプレゼンス情報の登録を行った通信端末１０−１〜１０−３に対して、ロケーション情報やプレゼンス情報を通知する（ＳＱ１２）。具体的には、図７では省略しているが、プレゼンスサーバ３２が、プレゼンスＸＤＭサーバ４２が管理する情報を参照して、ＳＩＰプロトコルのNOTIFY，PUBLISHメッセージを用い、各通信端末１０−１〜１０−３のロケーション情報やプレゼンス情報を、登録した通信端末１０−１〜１０−３に通知する。この実施の形態では、プレゼンスサーバ３２が各通信端末に対して共有同時ＰｏＣセッションの最大サポート数を通知する。

その後、通信端末１０−１がＷｅｂサービス４０内のＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１との間で、グループ通信のメンバリストをアレンジする（ＳＱ１３）。このステップで、ＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１には、グループ通信のメンバリストを含むＰｏＣグループ情報が設定される。ここでは、通信端末１０−１は、メンバリストに通信端末１０−２，１０−３を登録したものとする。この処理は、たとえば図５に示されるユーザインタフェース上のメンバ選択区画８１や地図表示区画８２を用いてメンバを選択し、メンバ選択区画８１の「検索」ボタン８１３を選択することによって行われる。このメンバの選択に当たっては、たとえば、メンバ選択区画８１で指定した共有同時ＰｏＣセッション数をサポートする通信端末を探索するようにすることも可能である。このとき、通信グループとして登録したメンバの通信端末１０−２，１０−３がサポートする共有同時ＰｏＣセッション数の範囲を探索し、その中で最小の共有同時ＰｏＣセッション数を選択するようにすることも可能である。また、地図表示区画８２を用いたメンバの選択では、所定の範囲に存在する通信端末を探索するようにすることも可能である。

ついで、通信端末１０−１は、ＳＱ１２で通知された共有同時ＰｏＣセッションのサポート数またはＳＱ１３でアレンジしたＰｏＣグループ情報を参照して、共有同時ＰｏＣセッションの数を選択する（ＳＱ１４）。この処理は、図５のユーザインタフェース上のグループ通信開始区画８３を用いてセッション数指定手段８３１でセッション数を選択することによって行われる。このとき、必要に応じてＱｏＳ設定手段８３２でＰｏＣセッションに必要なデータパス回線品質の設定を行ったり、ページング設定手段８３３でページングの設定を行ったりする。

その後、通信端末１０−１は、ＳＩＰプロトコルの招待（INVITE）メッセージを用いて、ＰｏＣサーバ３１にＰｏＣセッションの開始を要求する（ＳＱ１６）。このINVITEメッセージには、ＳＱ１３で設定したＰｏＣグループ情報とＳＱ１４で選択した同時ＰｏＣセッション数が含まれているものとする。また、この処理は、図５のユーザインタフェース上のグループ通信開始区画８３の「通信開始」ボタン８３４を選択することで行われる。

ついで、ＰｏＣサーバ３１は、受信したINVITEメッセージの処理について処理中であることを示す暫定応答（Trying）を通信端末１０−１に返し（ＳＱ１７）、指定されたＰｏＣグループのメンバリストをＷｅｂサービス４０のＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１から取得する（ＳＱ１８）。ついで、ＰｏＣ ＸＤＭサーバ４１は、必要に応じてＰｏＣセッションに必要なデータパスの回線品質（ＱｏＳ：Quality of Service）の設定や、グループ通信メンバの呼び出し（Paging）を行う（ＳＱ１９）。

その後、ＰｏＣサーバ３１は、通信端末１０−１によって指定されたグループ通信のメンバである通信端末１０−２，１０−３に対して、ＰｏＣセッションへの招待（INVITE）メッセージを送信し（ＳＱ２０）、各通信端末１０−２，１０−３は、INVITEメッセージについて処理中であることを示す暫定応答（Trying）を返し（ＳＱ２２）、その後に応答（OK）メッセージを返す（ＳＱ２２）。

ＰｏＣサーバ３１は、グループ通信のメンバである通信端末１０−２，１０−３からOKメッセージを受信すると、通信端末１０−１に対して同時ＰｏＣセッションの開始を通知するOKメッセージを送信し（ＳＱ２３）、また通信端末１０−１に送信権を与えるメッセージ（Talk Burst Taken）を通知する（ＳＱ２４）。以上によって、通信端末１０−１〜１０−３の間でＳＱ１４で選択された数のＰｏＣセッションからなる共有同時ＰｏＣセッションが確立され、そのうちの１つのＰｏＣセッションの送信権が通信端末１０−１に与えられ、通信端末１０−１では、ＰｏＣセッションにメディアを流すことが可能な状態となる。

＜共有同時ＰｏＣセッションの送信権制御＞
図８は、共有同時ＰｏＣセッションの複数のＰｏＣセッションの送信権付与の制御処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、既に通信端末１０−１〜１０−３で共有同時ＰｏＣセッションが確立されており、各ＰｏＣセッションを用いたメディアの送信が行われている状態で、通信端末１０−２が送信権を要求した場合を例に挙げて説明する。

まず、通信端末１０−２のユーザによって、送信権を得るための所定のボタンやキーが押されることをトリガとして（ＳＱ３１）、通信端末１０−２がＰｏＣサーバ３１にTalk Burst Requestメッセージを送信し、送信権を要求する（ＳＱ３２）。なお、ここでは、通信端末１０−２によって送信される送信権要求は、特定のＰｏＣセッションを指定せずに、共有同時ＰｏＣセッションを指定して送信権を要求するものとする。

ついで、ＰｏＣサーバ３１は、ＰｏＣセッション選択処理を行う（ＳＱ３３）。図９は、ＰｏＣサーバ３１によるＰｏＣセッション選択処理の一例を示す図である。この図に示されるように、ＰｏＣサーバ３１は、共有同時ＰｏＣセッションの各ＰｏＣセッションを検索し、送信権を要求した通信端末１０−２が送信権を持っているＰｏＣセッションの有無を判断する（ステップＳ３３１）。通信端末１０−２が他のＰｏＣセッションの送信権を持っていない場合（ステップＳ３３１でＮｏの場合）には、メンバ共有同時ＰｏＣセッションの各ＰｏＣセッションを検索し、送信権が未割り当てである空き状態のＰｏＣセッションがあるか否かを判定する（ステップＳ３３２）。

送信権が未割り当てである空き状態のＰｏＣセッションがある場合（ステップＳ３３２でＹｅｓの場合）には、空き状態のＰｏＣセッションを選択し（ステップＳ３３３）、送信権を要求した通信端末１０−２に対して割り当てて、図８へと処理が戻る。一方、空き状態のＰｏＣセッションがない場合（ステップＳ３３２でＮｏの場合）または、ステップ３３１で通信端末１０−２が他のＰｏＣセッションの送信権を持っている場合（ステップＳ３３１でＹｅｓの場合）には、送信権の要求を拒絶する処理を実行し（ステップＳ３３４）、通信端末１０−２に対する送信権付与の制御処理が終了する。

図９で空きのＰｏＣセッションが選択された場合には図８へと戻って、ＰｏＣサーバ３１は、送信権を要求した通信端末１０−２に送信権を与えるメッセージ（Talk Burst Taken）を送信する（ＳＱ３４）。なお、このメッセージには、図９のステップＳ３３３で選択されたＰｏＣセッションの識別子が含まれる。以上によって、送信権が与えられた通信端末１０−２は、指定された識別子のＰｏＣセッションにメディアを送信し（ＳＱ３４）、ＰｏＣサーバ３１はそのメディアを複製して他のメンバが所有する通信端末１０−１，１０−３に転送を行う（ＳＱ３５）。

なお、このとき複数のＰｏＣセッションでメディアが送信されている場合には、ＰｏＣサーバ３１は、共有同時ＰｏＣセッション内の各ＰｏＣセッションを区別して、各ＰｏＣセッションについては排他的な制御を行ってメディアの転送を行っている。また、各通信端末１０−１〜１０−３では、共有同時ＰｏＣセッションの各ＰｏＣセッションでメディアは排他的な制御が行われずに同時に通信される。

＜ＰｏＣセッション制御権を有する通信端末によるパラメータの変更＞
図１０は、ＰｏＣセッション制御権を有する通信端末によるパラメータの変更処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、既に通信端末１０−１〜１０−３の間で共有同時ＰｏＣセッションが確立されており、各ＰｏＣセッションを用いたメディアの送信が進行中の状態にあるものとする。また、パラメータの変更として、他の通信端末への送信権の付与と優先度の変更を例に挙げる。

まず、ＰｏＣセッションの制御権を有する通信端末１０−１が、通信パラメータ変更を要求するメッセージを送信する（ＳＱ５１）。なお、ＰｏＣセッションの制御権は、（１）ＰｏＣセッションを開始した通信端末が保有する、（２）特定のＰｏＣセッションの送信権を保有する通信端末に付与する、（３）事前の設定による、などの基準によって特定の通信端末に付与することが可能である。また、通信パラメータ変更要求のメッセージは、ＳＩＰプロトコルのINVITE，re-INVITE，UPDATEメッセージおよび該メッセージに含まれるＳＤＰ（Session Description Protocol）を使用することが可能であり、変更対象の通信端末の識別子、通信パラメータ変更処理の種別（送信権の付与または優先度変更などの処理の種別）、および変更の内容を含む。

たとえば、送信権を他のメンバに付与したい場合には、図５のユーザインタフェースのパラメータ変更区画８４のパラメータ設定手段８４１で、送信権を与えたいメンバの「送信権」の欄をチェックボックスで選択し、「通信パラメータ変更」ボタン８４３を選択することによって、制御権を有する通信端末からＰｏＣサーバ３１に対して通信パラメータ変更の指示を出すことができる。このとき、セッション指定手段８４２で特定のＰｏＣセッションを選択することで、付与するセッションを指定することもできる。また、優先度の変更についても同様に行うことができる。

ＰｏＣサーバ３１は、送信権付与または優先度変更の要求メッセージを受信すると、暫定応答（Trying）を通信端末１０−１に返した後（ＳＱ５２）、パラメータの変更処理を行う（ＳＱ５３）。図１１は、パラメータの変更処理の手順の一例を示すフローチャートである。

ＰｏＣサーバ３１は、要求した通信端末１０−１がＰｏＣセッションの制御権を保有しているか否かを判断する（ステップＳ５３１）。制御権を保有していない場合（ステップＳ５３１でＮｏの場合）には、通信パラメータ変更の要求を拒絶する処理を行い（ステップＳ５３２）、パラメータの変更処理が終了する。

一方、制御権を保有している場合（ステップＳ５３１でＹｅｓの場合）には、変更の種別を確認する（ステップＳ５３３）。具体的には、優先度の変更か、送信権の付与か、を確認する。変更の種別として、優先度変更が指定されている場合（ステップＳ５３３で「優先度変更」の場合）には、ＳＱ５１で指定された変更対象の通信端末１０−２についての送信権に関する優先度をその変更内容にしたがって変更し（ステップＳ５３４）、パラメータの変更処理を終了して図１０に戻る。

また、変更の種別として、送信権付与が指定されている場合（ステップＳ５３３で「送信権付与」の場合）には、ＳＱ５１で指定された変更内容に含まれるＰｏＣセッション、あるいは同一のメンバ間での共有同時ＰｏＣセッションの各ＰｏＣセッションを検索し、送信権が未割り当ての空き状態である送信権を付与可能なＰｏＣセッションを選択する（ステップＳ５３５）。その後、ステップＳ５３５で選択したＰｏＣセッションの送信権を通信端末１０−２に付与し（ステップＳ５３６）、パラメータの変更処理が終了して図１０に戻る。

図１１でパラメータの変更がなされた場合には図１０に戻って、ＰｏＣサーバ３１は、通信端末１０−１に通信パラメータ変更処理（送信権付与または優先度変更の処理）の完了を通知するOKメッセージを送信し（ＳＱ５４）、通信端末１０−１はＰｏＣサーバ３１に対して応答（ACK）メッセージを返す（ＳＱ５５）。そして、ＰｏＣサーバ３１は、送信権付与の場合には、通信端末１０−２に送信権を与えたことを通知するTalk Burst Takenメッセージを送信して（ＳＱ５６）、パラメータ変更処理が終了する。これによって、通信端末１０−２には送信権が与えられ、与えられたＰｏＣセッションを使ってメディアを送信することができる。

＜共有同時ＰｏＣセッションへの通信端末の参加処理＞
図１２は、進行中の共有同時ＰｏＣセッションへの新たな通信端末の参加処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、通信端末１０−１，１０−２が共有同時ＰｏＣセッションを形成している状態で、通信端末１０−３が共有同時ＰｏＣセッションへ参加する場合について説明する。

まず、通信端末１０−１と通信端末１０−２の間で進行中の共有同時ＰｏＣセッションにおいて、通信端末１０−１が新たに通信端末１０−３の参加を要求する（ＳＱ７１）。参加メンバの追加要求には、ＳＩＰプロトコルのREFERメッセージを用いることが可能である。ついで、ＰｏＣサーバ３１はREFERメッセージに対する応答であるAcceptメッセージを通信端末１０−１に返す（ＳＱ７２）。

その後、ＰｏＣサーバ３１は、通信端末１０−１によって指定された共有同時ＰｏＣセッション中の全てのＰｏＣセッションについて、通信端末１０−３を追加する処理を行う（ＳＱ７３）。ついで、ＰｏＣサーバ３１は、通信端末１０−１に、すべてのＰｏＣセッションへの通信端末１０−３の追加処理の完了を通知するNOTIFYメッセージを送信し（ＳＱ７４）、通信端末１０−１は、ＰｏＣサーバ３１に応答（OK）メッセージを返す（ＳＱ７５）。以上により、通信端末１０−１〜１０−３による共有同時ＰｏＣセッションが形成される（ＳＱ７６）。

＜共有同時ＰｏＣセッションへの通信端末の退出処理＞
図１３は、進行中の共有同時ＰｏＣセッションからの新たな通信端末の退出処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、通信端末１０−１〜１０−３が共有同時ＰｏＣセッションを形成している状態から通信端末１０−３が退出するものとする。

まず、通信端末１０−３が進行中の共有同時ＰｏＣセッションからの退出を要求する（ＳＱ９１）。この参加メンバの退出要求には、ＳＩＰプロトコルのBYEメッセージを用いることが可能である。ついで、ＰｏＣサーバ３１は、共有同時ＰｏＣセッションの全てのＰｏＣセッションについて、通信端末１０−３を削除する処理を行った後（ＳＱ９２）、通信端末１０−３にすべてのＰｏＣセッションから通信端末１０−３の削除処理を行ったことを示す応答（OK）メッセージを返す（ＳＱ９３）。これにより、共有同時ＰｏＣセッションからの通信端末の退出処理が終了し、以後は、通信端末１０−１，１０−２による共有同時ＰｏＣセッションが形成される（ＳＱ９４）。

以上のように、この実施の形態では、共有同時ＰｏＣセッションにおける制御を定義したので、同一メンバが同時に複数のＰｏＣセッションを共有した状態での、同一メンバ内の同時ＰｏＣセッションを連携させたサービスを提供することが可能となる。

この実施の形態によれば、二つ以上のＰｏＣセッションを同一メンバで同時に共有した状態で、たとえば、ある通信端末が一つのＰｏＣセッションを使って音声などのメディアをグループ通信のメンバに送信中であっても、他の通信端末が別のＰｏＣセッションを使用して同時に音声などのメディアを同一のメンバに送信することができる。また、このとき通信端末では、ＰｏＣセッションを流れるメディアに対して排他的な制御がなされないので、音声メディアの場合には各ＰｏＣセッションからの音声メディアが混合して出力され、映像メディアの場合には表示部１４上の異なる領域に各ＰｏＣセッションからの映像メディアが出力される。その結果、待ち時間のない臨場感のあるコミュニケーションを行うことが可能になるという効果を有する。

また、共有する同時ＰｏＣセッションの数は、各通信端末のサポートする共有同時ＰｏＣセッション数を考慮して設定されるため、グループ通信メンバに同一の情報を配信することができるという効果も有する。さらに、送信権の選択においては、共有同時ＰｏＣセッションから自動的にＰｏＣセッションを選択して送信権を付与することができるので、通信端末は特定のＰｏＣセッションを意識することなく、送信権の付与を指示することができる。また、他のＰｏＣセッションを制御する制御権を備えることが可能であり、この制御権を有する通信端末のみが、グループ通信の通信パラメータの変更を許可するように運用することも可能である。さらに、共有同時ＰｏＣセッションへのメンバの追加や退出は共有する、共有同時ＰｏＣセッションの全てのＰｏＣセッションついて行うので、各ＰｏＣセッションについて個別に処理する必要がないという効果を有する。

以上のように、この発明にかかるグループ通信システムは、ＰｏＣセッションを同時に複数形成して通信を行う場合に有用である。

この発明にかかるグループ通信システムの構成の一例を模式的に示すブロック図である。 ＰｏＣセッションを説明するための図である。 この発明にかかるＰｏＣサーバの構成の一例を模式的に示す図である。 この発明にかかる通信端末の実施の形態の構成を模式的に示す図である。 通信端末の表示部に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。 グループ通信のインタフェースプロトコルを説明するための図である。 共有同時ＰｏＣセッションのセットアップ処理の一例を示すシーケンス図である。 共有同時ＰｏＣセッションの複数のＰｏＣセッションの送信権付与の制御処理の一例を示すシーケンス図である。 ＰｏＣサーバによるＰｏＣセッション選択処理の一例を示す図である。 ＰｏＣセッション制御権を有する通信端末によるパラメータの変更処理の一例を示すシーケンス図である。 パラメータの変更処理の手順の一例を示すフローチャートである。 進行中の共有同時ＰｏＣセッションへの新たな通信端末の参加処理の一例を示すシーケンス図である。 進行中の共有同時ＰｏＣセッションからの新たな通信端末の退出処理の一例を示すシーケンス図である。

符号の説明

１０，１０−１，１０−２，１０−３ 通信端末
１１ 音声入力部
１２ 入力部
１３ 音声出力部
１４ 表示部
１５，３１１ 通信部
１６ 記憶部
１７ 音声処理部
１８ 表示処理部
１９ 制御部
２０ アクセスネットワーク
２１ 基地局
３０ コネクションネットワーク
３１ ＰｏＣサーバ
３２ プレゼンスサーバ
３３ ロケーションサーバ
３４ ＱｏＳポリシーサーバ
３５ 認証サーバ
３６ ホームエージェント
４０ Ｗｅｂサービス
４１ ＰｏＣ ＸＤＭサーバ
４２ プレゼンスＸＤＭサーバ
３１２ ＰｏＣセッション管理部
３１２１ 共有同時ＰｏＣセッション管理機能
３１２２ パラメータ変更機能
３１２３ 送信制御機能

Claims (18)

1. 所定のグループ内のグループ通信端末間にＰｏＣ（Push-To-Talk over Cellular）セッションを形成して、前記グループ通信端末間のグループ通信を管理、制御するグループ通信サーバにおいて、
   複数のＰｏＣセッションを同時に前記グループ内の同一のグループ通信端末間で共有した共有同時ＰｏＣセッションを管理し、制御するＰｏＣセッション管理手段を備えることを特徴とするグループ通信サーバ。
2. 前記ＰｏＣセッション管理手段は、前記グループ内のグループ通信端末から送信権の要求を受信した場合に、前記共有同時ＰｏＣセッション内の送信権が付与されていないＰｏＣセッションを選択して、前記グループ通信端末に選択した前記ＰｏＣセッションの送信権を付与する機能を有することを特徴とする請求項１に記載のグループ通信サーバ。
3. 前記ＰｏＣセッション管理手段は、所定の条件に基づいて、前記グループ内のグループ通信端末に前記共有同時ＰｏＣセッションの通信パラメータの変更が可能なＰｏＣセッション制御権を設定する機能を備えることを特徴とする請求項１に記載のグループ通信サーバ。
4. 前記ＰｏＣセッション管理手段は、前記グループ通信端末からの通信パラメータの変更要求に基づいて、前記共有同時ＰｏＣセッションの通信パラメータの変更を行う機能を有することを特徴とする請求項１に記載のグループ通信サーバ。
5. 前記ＰｏＣセッション管理手段は、前記グループ通信端末から前記通信パラメータの変更要求を受信した場合に、前記グループ通信端末が前記通信パラメータの変更が可能な制御権を有するグループ通信端末であるかを判定する機能をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のグループ通信サーバ。
6. 前記通信パラメータは、他のグループ通信端末への送信権の付与、または他のグループ通信端末の優先度の変更であることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載のグループ通信サーバ。
7. 前記ＰｏＣセッション管理手段は、前記グループ通信端末から前記共有同時ＰｏＣセッションの開始要求を受信した場合に、前記開始要求に含まれる共有同時ＰｏＣセッション数が、前記グループ通信端末が設定した前記グループ内の各前記グループ通信端末がサポートする共有同時ＰｏＣセッション数の範囲内にあるか否かを確認する機能を備えることを特徴とする請求項１に記載のグループ通信サーバ。
8. 前記ＰｏＣセッション管理手段は、進行中の前記共有同時ＰｏＣセッションへの参加または前記共有同時ＰｏＣセッションからの退出の要求を通信端末から受信した場合に、前記共有同時ＰｏＣセッションを構成するすべてのＰｏＣセッションについて前記通信端末についての追加処理または削除処理を行う機能を有することを特徴とする請求項１に記載のグループ通信サーバ。
9. 所定のグループ内のグループ通信端末間にＰｏＣ（Push-To-Talk over Cellular）セッションを形成して、前記グループ通信端末間でグループ通信を行うグループ通信端末において、
   前記グループ内の同一のグループ通信端末との間で同時に複数のＰｏＣセッションからなる共有同時ＰｏＣセッションを形成して、前記グループ内の前記グループ通信端末との間でグループ通信を行うことを特徴とするグループ通信端末。
10. 自端末の通信状態または自端末のユーザの状態を示すプレゼンス情報のＷｅｂサービスへの登録時に、自端末でサポート可能な同時ＰｏＣセッション数を含めて登録する機能を備えることを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
11. 前記共有同時ＰｏＣセッションの開始要求時に、前記グループで共有する同時ＰｏＣセッション数である共有同時ＰｏＣセッション数を指定する機能を有することを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
12. 前記共有同時ＰｏＣセッションの開始要求時に、データパスの回線品質および／または前記グループ内のメンバの保持する前記グループ通信端末の呼び出しの実施を指示する機能を有することを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
13. 前記共有同時ＰｏＣセッションの開始要求の送信に先立って、前記グループ内の前記各グループ通信端末がサポートする共有同時ＰｏＣセッション数の範囲を探索する機能を有することを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
14. 前記共有同時ＰｏＣセッションの開始要求時に、サポートすべき共有同時ＰｏＣセッション数の範囲を指定して、グループ通信を行うグループ通信端末を探索する機能を備えることを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
15. 前記共有同時ＰｏＣセッションの開始要求時に、前記グループ内の前記通信端末の地理的情報を用いてグループ通信を行うグループ通信端末を選択する機能を備えることを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
16. 前記共有同時ＰｏＣセッションに属する前記複数のＰｏＣセッションで受信したメディアを排他制御せずに同時に処理する機能を備えることを特徴とする請求項９に記載のグループ通信端末。
17. 前記複数のＰｏＣセッションで受信したメディアが音声メディアである場合に、前記複数のＰｏＣセッションのそれぞれの音声メディアを混合して出力することを特徴とする請求項１６に記載のグループ通信端末。
18. 通信網に接続され、所定のグループ内のグループ通信端末との間でＰｏＣ（Push-To-Talk over Cellular）セッションを形成してグループ通信を行う複数のグループ通信端末と、
    前記通信網に接続され、前記複数のグループ通信端末間のグループ通信を管理するグループ通信サーバと、
    を備えるグループ通信システムにおいて、
    前記グループ通信サーバは、前記グループ内の前記複数のグループ通信端末間に、複数のＰｏＣセッションを同時に共有した共有同時ＰｏＣセッションを管理し、制御する手段を備えることを特徴とするグループ通信システム。

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