JP2009139708A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 レンチキュラレンズを用いた画像を高精細に作成することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】 電子写真方式の画像形成装置１は、印刷媒体上にトナー像を形成する画像形成手段１０と、レンチキュラレンズを形成するレンズ形成手段２０とを備える。レンズ形成手段２０は、トナー像が印刷媒体に対して定着されていない状態において、印刷媒体上にレンチキュラレンズ形成用材料をトナー像に重ねて供給し、レンチキュラレンズを形成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、レンチキュラレンズを用いた画像を形成する画像形成装置に関する。

レンチキュラレンズが配置された画像を視認し、左右の眼による視差を利用して、立体視を実現する技術が存在する。例えば、２枚の画像に関するストライプ状の分割領域が交互に配置された合成画像上にレンチキュラレンズを配置した表示体を視認することによって、左右の眼による視差を利用して立体像を認識する技術が存在する。

レンチキュラレンズを用いた画像が適切に立体画像として視認されるためには、上記の合成画像が十分に高い精度で描画されることが求められる。

そのため、現状では、「レンチキュラレンズを用いた画像」を形成するための上記合成画像は、印刷版を用いた印刷技術により形成されることが多い。

これに対して、より簡易に画像形成を行うため、当該合成画像を電子写真方式によって形成する技術も提案されている（例えば特許文献１参照）。

特開平８−２２０９１号公報

しかしながら、電子写真方式による印刷においては、印刷用紙上でトナー像が溶融されて定着されるため、トナー像の線が若干太くなるなどの現象が発生する。その場合、所要の精度を得ることができず、綺麗な立体画像を視認できないことがある。

なお、このような問題は、立体視を可能とするレンチキュラレンズを用いた画像形成技術だけでなく、見る角度によって異なる画像（チェンジング画像）を見せるためのレンチキュラレンズを用いた画像形成技術にも同様に生じる問題である。

そこで、この発明の課題は、レンチキュラレンズを用いた画像を高精細に作成することが可能な画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、電子写真方式の画像形成装置であって、印刷媒体上にトナー像を形成する画像形成手段と、前記トナー像が前記印刷媒体に対して定着されていない状態において、レンチキュラレンズ形成用材料を前記印刷媒体上に前記トナー像に重ねて供給し、レンチキュラレンズを形成するレンズ形成手段とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記レンズ形成手段は、前記レンチキュラレンズを前記印刷媒体の一部領域に形成することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明に係る画像形成装置において、前記トナー像は、前記一部領域以外の領域である非形成領域にも形成され、前記レンズ形成手段は、前記一部領域に供給されたレンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる硬化手段を有し、前記硬化手段は、前記非形成領域のトナー像の定着処理をも行うことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３の発明に係る画像形成装置において、前記硬化手段は、熱エネルギーおよび／または光エネルギーを付与することによって、前記一部領域に供給された前記レンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる硬化処理と、前記非形成領域のトナー像を定着させる定着処理とを同時に実行することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項２の発明に係る画像形成装置において、前記トナー像は、前記一部領域以外の領域である非形成領域にも形成され、レンチキュラレンズ形成用材料は前記一部領域だけでなく前記非形成領域にも供給され、前記一部領域には前記レンチキュラレンズがレンチキュラレンズ形成用材料を用いて形成され、前記非形成領域には前記トナー像に対する保護層がレンチキュラレンズ形成用材料を用いて形成されることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記レンズ形成手段は、前記レンチキュラレンズ形成用材料を前記トナー像のトナーと逆極性に帯電させて、当該レンチキュラレンズ形成用材料を前記トナー像上に供給することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記レンズ形成手段は、無帯電化したレンチキュラレンズ形成用材料を前記トナー像上に供給することを特徴とする。

請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、レンチキュラレンズを用いた画像を高精細に作成することが可能である。

特に、請求項３に記載の発明によれば、装置構成を簡易化することができる。

また特に、請求項４に記載の発明によれば、エネルギー効率が向上する。

また特に、請求項５に記載の発明によれば、トナー像の定着処理が不要である。

また特に、請求項６および請求項７に記載の発明によれば、レンチキュラレンズ形成用材料とトナー像のトナーとの電気的反発力によりレンチキュラレンズ形成用材料が飛散することを防止できる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜Ａ．第１実施形態＞
＜Ａ１．概要＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１（１Ａ）の概略構成を示す図である。画像形成装置１Ａは、イメージングユニット（画像形成部とも称する）１０（１０Ａ）と、レンズ形成部２０（２０Ａ）と、コントローラ３０と、搬送部４０と、給紙部５０と、排出部６０とを備えている。

イメージングユニット１０（１０Ａ）は、トナー像等による平面的な画像（「平面画像」とも称する）ＬＥを印刷媒体（印刷用紙等）ＰＡ（図２参照）上に形成する。また、レンズ形成部２０は、印刷媒体ＰＡ上にレンチキュラレンズＬＳを形成する。コントローラ３０は、イメージングユニット１０の画像形成動作、レンズ形成部２０のレンズ形成動作、および搬送部４０の搬送動作などを制御する。また、コントローラ３０は、平面画像ＬＥの画像データに基づいて画像形成動作の制御用データを生成するとともに、当該制御用データに基づいて印刷媒体上におけるレンチキュラレンズの形成位置を制御する。

給紙部５０は、複数枚の印刷媒体（印刷用紙等）ＰＡを格納することが可能である。搬送部４０は、給紙部５０に格納されている印刷媒体ＰＡを適宜のタイミングで当該給紙部５０から１枚ずつ取り出し、当該印刷媒体ＰＡを感光体１１に向けて搬送する。給紙部５０から供給された印刷媒体ＰＡは、感光体１１と転写器１５との間を通過するように搬送される。この搬送動作に伴って、感光体１１の外周表面に形成されたトナー像が印刷媒体ＰＡ上に転写される。また、イメージングユニット１０により印刷媒体ＰＡ上に形成された画像（トナー像）は、定着されていない状態でレンズ形成部２０へと搬送される。

画像形成装置１は、電子写真方式のイメージングユニット１０を採用する。このイメージングユニット１０は、像担持体上の静電潜像を現像して平面画像ＬＥを形成する。

図１に示すように、イメージングユニット１０は、感光体（像担持体）１１と帯電器１２と露光器１３と現像器１４と転写器１５とイレーサ（除電器）１６とクリーナ１７とを有している。詳細には、イメージングユニット１０において、略円柱状の感光体１１の外周を囲むように、帯電器１２と露光器１３と現像器１４と転写器（詳細には転写ローラ）１５とイレーサ１６とクリーナ１７とがこの順序で反時計回りに配置されている。

イメージングユニット１０においては、帯電器１２によって感光体１１が一様帯電され、露光器１３が作動して感光体１１上に静電潜像を形成し、当該静電潜像が現像器１４によって現像されてトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写器１５による電界付与によって感光体１１から印刷媒体ＰＡに転写される。なお、転写後においては、イレーサ１６による除電処理（詳細には光イレース処理）と、感光体１１に接触するクリーナ１７による物理的な除去処理とによって、余分なトナーが感光体１１上から除去される。

レンズ形成部２０（２０Ａ）は、供給部（吐出部とも称する）２１と硬化部２３とを備えている。これらの処理部２１，２３は、印刷媒体ＰＡの搬送経路上において、それぞれ所定の位置に固定されている。供給部２１は、未定着のトナー像が形成されている印刷媒体ＰＡ上においてレンチキュラレンズ形成用材料を当該トナー像に重ねて供給する。詳細には、供給部２１は、タンク２１ａに貯蔵されているレンチキュラレンズ形成用材料を、ノズル部２１ｂに設けられた複数のノズルを用いて吐出し、印刷媒体ＰＡ上においてレンチキュラレンズ形成用材料をレンチキュラレンズの形状（具体的には、断面視略半円形状）に成形する。また、硬化部２３は、成形されたレンチキュラレンズ形成用材料に光を照射して硬化させる。さらに、レンズ形成部２０は検出器２９をも備えている。検出器２９は、印刷媒体ＰＡの先端位置（基準位置）を検出する。レンズ形成部２０は、これらの各処理部を用いて、印刷媒体ＰＡ上にレンチキュラレンズＬＳを形成する。

さらに、画像形成装置１は、レンズ形成部２０よりも下流側（図１の右側）に定着部１８を備えている。定着部１８は、レンチキュラレンズが形成された後に、定着動作を実行する。この定着動作によって、レンチキュラレンズが形成されていない領域（非形成領域）のトナー像が印刷媒体ＰＡ上に定着される。

また、画像形成装置１の搬送部４０は、印刷媒体ＰＡの搬送動作を実行する。搬送部４０は、コントローラ３０の制御下において、印刷媒体ＰＡを給紙部５０からイメージングユニット１０およびレンズ形成部２０の所定位置を経由して排出部６０へと搬送する搬送動作を実現する。

図２は、このような画像形成装置によって形成される画像（より詳細にはレンチキュラレンズを用いた画像）の一例を示す図である。

以下では、図２に示すように、レンチキュラレンズＬＳが印刷媒体ＰＡの全面ではなく印刷媒体ＰＡの一部領域（矩形領域）ＲＧ（図２参照）にのみ形成される場合について詳述する。この一部領域ＲＧは、レンチキュラレンズＬＳが形成されるレンズ形成領域ＲＧである、とも表現される。

一部領域ＲＧにおいては、印刷媒体ＰＡ上に平面画像（トナー像）ＬＥが積層され、その後、更に当該平面画像ＬＥ（より詳細には、合成画像ＣＥ）上にレンチキュラレンズＬＳが積層される。合成画像ＣＥは、立体視画像形成用の画像であり、平面画像ＬＥに含まれる。当該合成画像ＣＥとしては、例えば、図３に示すように、（左眼用と右眼用との）２枚の画像ＧＡ，ＧＢのそれぞれに関するストライプ状の分割領域ＤＡｉ，ＤＢｉが交互に配置されて合成された画像を用いればよい。ここでは、一部領域ＲＧに当該合成画像ＣＥが形成され、当該合成画像ＣＥ上にレンチキュラレンズＬＳが形成される。レンチキュラレンズを用いた画像が適切に立体画像として視認されるためには、合成画像ＣＥが十分に高い精度で描画されることが求められる。

また、レンチキュラレンズＬＳは、図４に示すように、非常に細長い複数の略半円柱状部分が隣接して配列された形状を有している。レンチキュラレンズＬＳの各略半円柱状部分の略半円断面の直径ｄ２（例えば、０．２５ｍｍ）は、平面画像（詳細には合成画像）ＣＥにおける分割領域の幅ｄ（例えば、０．１２５ｍｍ）の２倍に設定される（ｄ２＝ｄ×２）。

このようなレンチキュラレンズＬＳを含む表示体を観察者が見ると、観察者の左右の眼はそれぞれ互いに異なる画像を視認し、当該左右の眼による視差を利用して立体視が実現される。なお、上述したように、このレンチキュラレンズを用いた画像形成技術は、立体視のみを可能とするものではなく、見る角度によって異なる画像（チェンジング画像（可変視画像））を見せる技術にも適用できる。具体的には、例えば、上記の合成画像（ＣＥ）として、全く異なる複数（例えば３つ）の画像のそれぞれに関するストライプ状の分割領域が順次に（循環的に）配置されて合成された画像を用いればよい。

また、ここでは、印刷媒体ＰＡは、合成画像ＣＥ以外の領域（例えば文字領域等）ＲＴにもトナー像を有するものとする。換言すれば、印刷媒体ＰＡ上のトナー像（「トナー画像」とも称する）は、一部領域ＲＧに形成される（立体視用もしくは可変視用の）合成画像ＣＥを含むとともに、合成画像ＣＥ以外の領域ＲＴに形成される画像をも含む。

＜Ａ２．動作＞
画像形成装置１は、ネットワーク等を介して接続された他の情報装置（パーソナルコンピュータ等）から伝送されてきた画像データに基づいて、上述のような印刷機構を用いて上述のような印刷出力物を出力する。すなわち、画像形成装置１は、レンチキュラレンズ付きの印刷出力物を出力するプリンタ（印刷装置）として機能する。

以下では、画像形成装置１における印刷動作を、イメージングユニット１０およびレンズ形成部２０の動作を中心に説明する。

まず、画像形成装置１のコントローラ３０（図１参照）が、印刷対象の画像データ（階調データ）に基づいて印刷用の画像データ（ラスタライズデータ）を生成すると、イメージングユニット１０による画像形成動作が実行される。

イメージングユニット１０においては、印刷用の画像データに基づき露光器１３が作動して、帯電器１２によって一様帯電された感光体１１上に静電潜像を形成し、当該静電潜像が現像器１４によって現像されて、感光体１１上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、転写器１５による電界付与によって印刷媒体ＰＡに転写される。また、印刷媒体ＰＡは、コントローラ３０の制御下において適切なタイミングで、感光体１１に向けて搬送される。これにより、印刷媒体ＰＡ内の指定位置にトナー像が形成される。詳細には、感光体１１上のトナー像の先頭位置が、印刷媒体ＰＡの搬送方向における印刷媒体ＰＡ内での指定位置（詳細には、印刷媒体ＰＡの端（紙端）からの理論位置）に合うように、当該トナー像が形成される。そして、トナー像が形成された印刷媒体ＰＡ（換言すれば、平面画像ＬＥが印刷された印刷媒体ＰＡ）がレンズ形成部２０へと進行する。

トナー像が転写された印刷媒体ＰＡは、レンズ形成部２０へと進行する。このとき、上述したように、トナー像は未定着の状態でレンズ形成部２０へと搬送される。

具体的には、イメージングユニット１０から搬送されてきた印刷媒体ＰＡは、検出器２９、供給部２１および硬化部２３の位置をこの順序で通過する。このような搬送動作に伴ってレンズ形成部２０がレンズ形成動作を実行し、印刷媒体ＰＡ上にレンチキュラレンズが形成される。なお、レンズ形成部２０でのレンチキュラレンズの形成動作は、検出器２９によって検出された印刷媒体ＰＡの先端位置（基準位置）の検出タイミングに応じて制御される。

以下では、図５〜図７をも参照しながら、レンチキュラレンズＬＳの形成動作について詳細に説明する。なお、図５は、供給部２１からレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが吐出される様子を示す断面図であり、図６は、印刷媒体ＰＡ上に吐出されたレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬがレンチキュラレンズの形状に成形された様子を示す断面図である。また、図７は、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの硬化処理を示す断面図である。

さて、平面画像ＬＥ（トナー像ＴＮとも称する）が形成された印刷媒体ＰＡがイメージングユニット１０からレンズ形成部２０へと搬送されてくると、供給部２１は、タンク２１ａに貯蔵されているレンチキュラレンズ形成用材料を、ノズル部２１ｂに設けられた複数のノズルを用いて吐出する（図５参照）。

ノズル部２１ｂの各ノズルは、所定方向（例えば、印刷媒体ＰＡの搬送方向に垂直な方向）に微小間隔で配置されている。図５においては、略矩形で示される複数のノズルが図の左右方向に微小間隔で配置されている様子が示されている。より詳細には、レンチキュラレンズＬＳの各略半円柱状部分の略半円断面の直径ｄ２（例えば、０．２５ｍｍ）の区間ごとに、数個から数十個のノズル（図５では８個のノズル）が当該所定方向に配置されている。

供給部２１は、ノズル部２１ｂの各ノズルからの吐出量を調整することによって、印刷媒体ＰＡ上にレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬをレンチキュラレンズの形状（具体的には、断面視略半円形状）に成形する（図６参照）。

図５においては、ノズルごとのレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量が各ノズルの直上部において模式的に示されている。レンチキュラレンズＬＳの略半円断面における直径ｄ２（例えば、０．２５ｍｍ）の各区間において、その中央部には比較的多量のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが印刷媒体ＰＡ上に滴下される。また、当該各区間の両端側においては、逆に、比較的少量のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが滴下される。このように各供給位置（ノズル位置）によって異なる量の微小滴が印刷媒体ＰＡ上に積み重ねられることによって、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが略円状断面を有する状態で印刷媒体ＰＡ上に供給される。すなわち、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが印刷媒体ＰＡ上においてレンチキュラレンズＬＳの形状に堆積される。

なお、供給部２１は、各ノズルの直下のトナー像ＴＮのトナー量にも応じて、当該各ノズルからのレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量を調整することが好ましい。具体的には、各位置においてトナーとレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬとの合計量が適切な量となるように、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量を調整（少なく）すればよい。より詳細には、トナーが多量に存在する部分では、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量を基準量よりも少なくすればよい。また、逆に、トナーがほとんど存在しない部分では、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量をほぼ基準量とすればよい。なお、「基準量」は、トナーが全く存在しない場合に、レンチキュラレンズＬＳを形成するために必要なレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量（ノズル毎の供給量）であるものとする。

つぎに、図７に示すように、硬化部２３の照射部２３ｂは、印刷媒体ＰＡ上のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬに光（あるいは熱）を照射して、当該レンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる。

その後、さらに下流側の定着部１８の照射部１８ａ（図１参照）によって定着動作が実行される。この定着動作によって、レンチキュラレンズが形成されていない領域（非形成領域）のトナー像が印刷媒体ＰＡ上に定着される。ここでは、定着部１８ａは、例えば光照射（または熱照射）によって、非形成領域のトナー像を印刷媒体ＰＡ上に固着（定着）する。すなわち、いわゆるフラッシュ定着によってトナー像が印刷媒体ＰＡ上に定着される。

その後、レンチキュラレンズＬＳが形成された印刷媒体ＰＡは、搬送部４０によって排出部６０へ向けて搬送され、排出部６０に排出される。すなわち、レンチキュラレンズ付きの印刷出力物（図２参照）が排出部６０から排出される。

以上のようにして、レンチキュラレンズＬＳが印刷媒体ＰＡ上に形成される。

画像形成装置１Ａでの上記のような動作によれば、図６および図７に示すように、印刷媒体ＰＡ上に形成されたトナー像ＴＮ（平面画像ＬＥ）のトナーは、未定着の状態で、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬと印刷媒体ＰＡとの間に存在する。換言すれば、平面画像ＬＥのトナーは、定着動作によって溶融されることなく、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの層の中に包含されて固定される。そのため、トナーの溶融により線が太くなること（図８参照）を回避して、合成画像ＣＥを高解像度に維持したまま、レンチキュラレンズＬＳを印刷媒体ＰＡ上（合成画像ＣＥ上）に形成することが可能である。したがって、高精度の立体視画像を生成することが可能である。なお、図８は、トナー定着処理においてトナーが溶融し線幅が太くなる様子を模式的に示す図である。一部領域ＲＧにおいては図８のようなトナーの溶融が回避されるため、より鮮明な画像を得ることができる。一方、レンチキュラレンズＬＳの非形成領域ＲＴにおいては、図８のようなトナーの溶融が生じるが、精度の要求が一部領域ＲＧほどには高くない。そのため、非形成領域ＲＴでのトナーの溶融に起因する線幅の増大は、比較的許容される。

なお、この第１実施形態においては、定着部１８の照射部１８ａを用いて一部領域ＲＧ以外の領域ＲＴ（図２参照）におけるトナー像を定着する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、図９に示すように、照射部１８ａの代わりに加熱ローラ１８ｂを定着部１８に設け、当該加熱ローラ１８ｂを用いて、一部領域ＲＧ以外の領域におけるトナー像を定着するようにしてもよい。

また、定着に際して熱を付与する場合には、レンチキュラレンズＬＳまでもが溶融することが無いように、換言すれば、トナー部分のみを溶融させるように、加熱ローラ１８ｂ等の温度調整を行うことが好ましい。

また、図１および図９では、レンチキュラレンズが印刷媒体ＰＡ内の一部領域ＲＧ（図２参照）に形成され、且つ、レンチキュラレンズの非形成領域ＲＴに対してもトナー像が形成される場合を想定して定着部１８を設けているが、これに限定されない。例えば、レンチキュラレンズが印刷媒体ＰＡの全領域に形成されるようにしてもよい。このときには、定着部１８は不要である。あるいは、レンチキュラレンズの非形成領域にはトナー像が形成されないように（換言すれば、印刷媒体ＰＡ内において一部領域ＲＧにのみトナー像が形成されるように）してもよい。このときにも定着部１８は不要である。

＜Ｂ．第２実施形態＞
上記第１実施形態においては、供給部２１によりレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを成形し、硬化部２３の照射部２３ｂを用いてレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを硬化させる場合を例示したが、これに限定されない。例えば、加熱ローラを用いてレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを成形するとともに硬化させるようにしてもよい。第２実施形態では、このような変形例について説明する。

図１０は、第２実施形態に係る画像形成装置１Ｃを示す図である。この画像形成装置１Ｃは、レンズ形成部２０Aの代わりに、レンズ形成部２０Ｃを備えている。

レンズ形成部２０Ｃは、供給部（吐出部とも称する）２１と、成形部（形状転写部とも称する）２２とを備えている。これらの処理部２１，２２は、印刷媒体ＰＡの搬送経路上において、それぞれ所定の位置に固定されている。

供給部２１は、トナー像が未定着の状態で形成された印刷媒体ＰＡがイメージングユニット１０からレンズ形成部２０へと搬送されてくると、当該印刷媒体ＰＡ上にレンチキュラレンズ形成用材料を供給する。詳細には、供給部２１は、タンク２１ａに貯蔵されているレンチキュラレンズ形成用材料を、ノズル部２１ｂに設けられた複数のノズルを用いて吐出し、図１１に示すように印刷媒体ＰＡ上にレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの層を形成する。ここでは、供給部２１は、必ずしも、ノズル毎の供給量を変更しレンズ形状が形成されるようにレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給することを要さず、単に平坦な形状の層が形成されるようにレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給すれば十分である。

成形部２２は、成形ローラ２２ｂを有している。図１２に示すように、成形ローラ２２ｂは、供給部２１によって印刷媒体ＰＡ上に供給されたレンチキュラレンズ形成用材料をレンチキュラレンズの形状（具体的には、断面視略半円形状）に成形する。より詳細には、成形部２２の成形ローラ２２ｂが、加圧ローラ２２ｃ（図１２では図示省略、図１０参照）との間にレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを挟み込み、印刷媒体ＰＡ上のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬをレンチキュラレンズの形状（具体的には、断面視略半円形状）に成形する。

また、成形部２２の成形ローラ２２ｂは、発熱体２２ｅ（図１１参照）を内蔵しており、加圧成形処理と同時に硬化処理をも行う。具体的には、成形ローラ２２ｂは、発熱体２２ｅにより発生した熱（熱エネルギー）をレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬに付与することによって、レンチキュラレンズ形成用材料を加熱して硬化させる。換言すれば、成形部２２は、レンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる硬化部としても機能する。

さらに、この画像形成装置１Ｃにおいては、一部領域ＲＧ以外の領域である非形成領域ＲＴのトナー像ＴＮに対する定着処理も、上記の成形ローラ２２ｂによって実行される。すなわち、成形ローラ２２ｂは、定着ローラとしても機能する。具体的には、図１２に示すように、非形成領域ＲＴにおいては、成形ローラ２２ｂがトナー像に熱を付与し、トナー像のトナーが溶融する。したがって、成形ローラ２２ｂに定着部１８を設けることを要しない。また、特に、成形ローラ２２ｂは、熱エネルギーを付与することによって、一部領域ＲＧに供給されたレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを硬化させる硬化処理と、非形成領域ＲＴのトナー像ＴＮを定着させる定着処理とを同時に実行する。

以上のようにして、レンチキュラレンズＬＳが印刷媒体ＰＡ上に形成される。

このような動作によっても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、特に、この第２実施形態によれば、非形成領域ＲＴのトナー定着処理は、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの硬化処理を行う硬化部２３によって実行される。すなわち、硬化部２３は、トナーの定着処理部としても機能している。したがって、硬化部２３とは別個に定着部を設ける場合に比べて、構成を簡易化することが可能である。

また、特に、この第２実施形態によれば、非形成領域ＲＴのトナー定着処理は、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの硬化処理と同時に実行される。したがって、定着処理と硬化処理との２回に分けて加熱処理を行う場合に比べて、エネルギー付与時の損失を抑制しエネルギー効率を向上させることができる。

＜Ｃ．その他＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではなく、様々な改変が可能である。

たとえば、上記第２実施形態においては、成形ローラ２２ｂを用いる場合を例示したが、これに限定されず、図１３に示すように、押型部材（押圧成形部）２２ｄを用いるようにしてもよい。具体的には、押型部材２２ｄをその搬送方向における位置を所定距離ずつずらしながら繰り返しレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬに押し当てることによって、上述のようなレンチキュラレンズＬＳが生成される。

さらに、上記第１実施形態においては、照射部２３ｂと照射部１８ａとの双方を設ける場合を例示したが、これに限定されない。例えば、図１４に示すように、照射部１８ａを設けず照射部２３ｂのみを設けるようにしてもよい。そして、照射部２３ｂにより熱エネルギーおよび／または光エネルギーを付与することによって、一部領域ＲＧに供給されたレンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる硬化処理と、非形成領域ＲＴのトナー像ＴＮを定着させる定着処理とを同時に実行するようにしてもよい。

また、上記各実施形態においては、一部領域ＲＧ以外の領域ＲＴにおいては、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが供給されず、トナー像ＴＮが露出している場合を例示したが、これに限定されない。具体的には、次のようにして、領域ＲＴ（図２参照）にもレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給するようにしてもよい。

例えば、図１５に示すように、一部領域ＲＧにレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給するだけでなく、レンチキュラレンズＬＳの非形成領域ＲＴにもレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給する。より詳細には、非形成領域ＲＴにもレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを積層するとともに、当該レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを硬化させることによって、トナー像を保護する保護層（コーティング層とも称する）ＰＬを非形成領域ＲＴに形成する。

より具体的には、照射部２３ｂを備える装置１Ａ（図１），１Ｂ（図９），１Ｄ（図１４）を利用する場合には、当該照射部２３ｂを用いて、印刷媒体ＰＡ上のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬに光（あるいは熱）を照射して、一部領域ＲＧと非形成領域ＲＴとの両領域の当該レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを硬化させればよい。このようにレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを用いて非形成領域ＲＴに保護層を形成することによれば、トナー像を一部領域ＲＧ以外に形成する場合であっても、当該トナー像の定着処理が不要になる。なお、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量を抑制するため、領域ＲＴには、レンチキュラレンズＬＳの形成領域ＲＧの厚さよりも薄くレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給することが好ましい。

あるいは、第２実施形態に係る装置１Ｃ（図１０）を利用する場合には、成形部２２の成形ローラ２２ｂを用いて、印刷媒体ＰＡ上のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬに熱エネルギーを付与し、当該レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを硬化させればよい。特に、一部領域ＲＧだけでなく、非形成領域ＲＴにも成形ローラ２２ｂによって熱エネルギーを付与することによって、非形成領域ＲＴのレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬをも硬化させることができる。このようにレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを用いて保護層を非形成領域ＲＴに形成することによれば、トナー像を一部領域ＲＧ以外の領域ＲＴに形成する場合であっても、当該トナー像の定着処理が不要になる。なお、この場合には、成形ローラ２２ｂによってレンチキュラレンズのレンズ面が非形成領域ＲＴに形成されないように、非形成領域ＲＴにおいてはレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬの供給量を抑制することが好ましい。すなわち、非形成領域ＲＴには、レンチキュラレンズＬＳの形成領域ＲＧの厚さよりも薄くレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給することが好ましい。

また、上記各実施形態においては、イメージングユニット１０におけるトナー像は、所定の極性（ここでは負極性）に帯電した状態で印刷媒体ＰＡ上に転写されている。ここでは仮に、図１６に示すように、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬがトナー像のトナーと同一極性（負極性）に帯電している場合を想定する。この場合には、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬがトナー像ＴＮ上に吐出される際に、当該レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬとトナー像ＴＮとの間に電気的な反発力（斥力）が発生する。そのため、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬが、トナー像ＴＮのトナーとの電気的反発力によって飛散し、本来の位置から大きく離れた位置に滴下してしまう。

そのため、上記各実施形態においては、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬは、トナーの帯電極性と同一極性に帯電されないことが好ましい。

例えば、無帯電化したレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬをトナー像ＴＮ上に供給するようにしてもよい。より詳細には、図１７に示すように、導電性のタンク２１ａを接地（アース）すればよい。これによれば、供給部２１のタンク２１ａ内のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを帯電させないようにすること（無極性化ないし無帯電化とも称する）が可能である。したがって、図１８に示すように、上述のような反発力の発生を回避して、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを印刷媒体ＰＡ上の適切な位置に滴下させることが可能である。これは、特に、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬとして、導電性の材料を用いる場合に有用である。

あるいは、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬをトナー像ＴＮのトナーとは逆の極性（逆極性）に帯電させればよい。より詳細には、図１９に示すように、導電性のタンク２１ａに所定の電位（正電位）を付与すればよい。これによれば、供給部２１のタンク２１ａ内のレンチキュラレンズ形成用材料ＺＬをトナーの帯電極性（ここでは負極性）とは逆の極性（正極性）に帯電させることができる。したがって、図２０に示すように、上述のような反発力の発生を回避して、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを印刷媒体ＰＡ上の適切な位置に滴下させることが可能である。これは、特に、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬとして、絶縁性の材料を用いる場合に有用である。

なお、ここではトナーが負極性に帯電する場合を例示したが、これに限定されない。トナーが逆に正極性に帯電する場合であっても、上記の思想を同様に（ただし極性を反転させて）適用することが可能である。

また、上記各実施形態においては、レンチキュラレンズＬＳを印刷媒体ＰＡの一部領域ＲＧにのみ設ける場合を例示したが、これに限定されない。例えば、逆に、レンチキュラレンズＬＳを印刷媒体ＰＡの全面に設けるようにしてもよい。

また、上記各実施形態においては、単一色による印刷が可能なイメージングユニット１０を例示したが、これに限定されず、複数色による印刷が可能なイメージングユニットを用いるようにしてもよい。具体的には、複数の現像器１４等を設けることによって、複数の色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色）のトナー像を生成し、当該複数色のトナー像を印刷媒体ＰＡに重ねて転写するようにしてもよい。すなわち、フルカラーの画像を印刷媒体ＰＡ上に形成するようにしてもよい。そして、未定着のフルカラー画像が形成されている印刷媒体ＰＡ上に、レンチキュラレンズ形成用材料ＺＬを供給してレンチキュラレンズＬＳを形成すればよい。

第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 印刷媒体上のレンズ形成領域を示す図である。 平面画像（合成画像）を示す図である。 レンチキュラレンズを示す図である。 レンチキュラレンズ形成用材料が吐出される様子を示す断面図である。 レンチキュラレンズ形成用材料がレンチキュラレンズの形状に成形された様子を示す断面図である。 レンチキュラレンズ形成用材料の硬化処理を示す断面図である。 トナー定着処理においてトナーが溶融する様子を模式的に示す図である。 変形例に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 第２実施形態に係る画像形成装置を示す図である。 レンズ形成用材料の供給直後の状態を示す断面図である。 レンズ形成用材料が成形される様子を示す断面図である。 押型部材を示す図である。 別の変形例に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 保護層（コーティング層）を示す断面図である。 レンチキュラレンズ形成用材料がトナー像のトナーとの電気的反発力によって飛散する様子を示す図である。 レンチキュラレンズ形成用材料を無帯電化する構成を示す図である。 無帯電化されたレンチキュラレンズ形成用材料が印刷媒体上の適切な位置に滴下する様子を示す図である。 レンチキュラレンズ形成用材料をトナーと逆極性に帯電する構成を示す図である。 トナーと逆極性に帯電化したレンチキュラレンズ形成用材料が印刷媒体上の適切な位置に滴下する様子を示す図である。

符号の説明

１，１Ａ〜１Ｄ 画像形成装置
１０ イメージングユニット
２０，２０A，２０Ｃ レンズ形成部
２１ 供給部
２２ 成形部
２２ｂ 成形ローラ
２２ｅ 発熱体
２３ 硬化部
２３ｂ 照射部
ＣＥ 合成画像
ＬＥ 平面画像
ＬＳ レンチキュラレンズ
ＰＡ 印刷媒体
ＲＧ レンズ形成領域
ＲＴ 非形成領域
ＴＮ トナー像
ＺＬ レンチキュラレンズ形成用材料

Claims (7)

1. 電子写真方式の画像形成装置であって、
   印刷媒体上にトナー像を形成する画像形成手段と、
   前記トナー像が前記印刷媒体に対して定着されていない状態において、レンチキュラレンズ形成用材料を前記印刷媒体上に前記トナー像に重ねて供給し、レンチキュラレンズを形成するレンズ形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記レンズ形成手段は、前記レンチキュラレンズを前記印刷媒体の一部領域に形成することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記トナー像は、前記一部領域以外の領域である非形成領域にも形成され、
   前記レンズ形成手段は、前記一部領域に供給されたレンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる硬化手段を有し、
   前記硬化手段は、前記非形成領域のトナー像の定着処理をも行うことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記硬化手段は、熱エネルギーおよび／または光エネルギーを付与することによって、前記一部領域に供給された前記レンチキュラレンズ形成用材料を硬化させる硬化処理と、前記非形成領域のトナー像を定着させる定着処理とを同時に実行することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記トナー像は、前記一部領域以外の領域である非形成領域にも形成され、
   レンチキュラレンズ形成用材料は前記一部領域だけでなく前記非形成領域にも供給され、前記一部領域には前記レンチキュラレンズがレンチキュラレンズ形成用材料を用いて形成され、前記非形成領域には前記トナー像に対する保護層がレンチキュラレンズ形成用材料を用いて形成されることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか記載の画像形成装置において、
   前記レンズ形成手段は、前記レンチキュラレンズ形成用材料を前記トナー像のトナーと逆極性に帯電させて、当該レンチキュラレンズ形成用材料を前記トナー像上に供給することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１ないし請求項５のいずれか記載の画像形成装置において、
   前記レンズ形成手段は、無帯電化したレンチキュラレンズ形成用材料を前記トナー像上に供給することを特徴とする画像形成装置。

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