JP2009116710A - 非接触ｉｃタグ用インレット、非接触ｉｃタグ、それらの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】通信距離制限機能付きＩＣチップを使用し、誤書き込み防止対策を強化した非接触ＩＣタグ用インレットまたは非接触ＩＣタグ、及びそれらの製造方法を提供する。
【解決手段】非接触ＩＣタグ用インレットまたは非接触ＩＣタグに使用される通信距離制限機能付きＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、該ＩＣチップが、（１）製造後の機能検査時、（２）ＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）ラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定され、いずれか最後の時点を経過した後においては、遠距離通信モードに設定されているいることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

この発明は非接触ＩＣタグ用インレット、非接触ＩＣタグ、及びそれらの製造方法に関する。詳しくは、ＵＨＦ帯やマイクロ波帯の非接触ＩＣタグに対してする機能検査時やエンコード時、ラベルデータ入力時において、対象とする非接触ＩＣタグ以外のＩＣタグに対して誤って書き込みすることを防止する技術に関する。

非接触ＩＣタグは、ＲＦＩＤとも称され、個体の識別が可能な情報を保持するＩＣチップを備え、この情報を無線通信によって非接触で読み取りできるようにされているタグに関する。このようなＩＣタグは、例えば、運送や流通、倉庫、工場工程管理、荷物の取り扱い等の分野で使用されている。

近年、従来からの１３．５６ＭＨｚ帯もしくはマイクロ波帯（２．４５ＧＨｚ）の非接触ＩＣタグに加えて、わが国でも法改正によりＵＨＦ帯（９５２ＭＨｚ〜９５５ＭＨｚ）を使用することが可能になり、当該ＵＨＦ帯非接触ＩＣタグの実用化が図られている。
ＵＨＦ帯ＩＣタグは、電磁誘導方式の１３．５６ＭＨｚ帯の非接触ＩＣタグに比べて遠距離（３〜５メートル）からの一括読み取りが可能な特徴がある。マイクロ波帯も１〜２メートルからの読み取りが可能である。今後、それらの特徴を活かした用途での普及が見込まれている。なお、電波の分類ではＵＨＦ帯は３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚを指すが、ＩＣタグの場合は８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚを指すことが多い。上記範囲に含まれる２．４５ＧＨｚ帯を使うＩＣタグは、通常ＵＨＦ帯ＩＣタグとは言わない。

ところで、ＵＨＦ帯非接触ＩＣタグの場合、前記のように遠距離（３〜５メートル）からの読み取りが可能な利点があるが、逆に、１ｃｍ〜３０ｃｍ程度の近距離から書き込みする場合は、近隣の非接触ＩＣタグに誤書き込みしてしまう問題が生じる。特に、ＩＣタグが連続して形成されている製造当初のＩＣタグ連接体に書き込みする場合（通常、メーカーによるエンコード処理やユーザーにおいて使用開始前にする連続書き込み処理）は、ＩＣタグ相互間の間隔が、２．５ｃｍ〜４ｃｍ程度なので、１のＩＣタグを特定して書き込みするのが困難になり、目的のＩＣタグを他のＩＣタグから厳重に遮蔽して書き込みする必要があるなど、手間のかかる問題がある。

このような検査やエンコード問題を直接の課題とするものではないが、ＵＨＦ帯ＩＣタグのプライバシー保護や利便性を高める開発事業として、ＩＣチップに、一時的または永久的な読み込み禁止設定機能や通信距離制限機能を設けることが検討されている。
後者の通信距離制限機能は、ＩＣチップの受信感度を下げることにより、長距離モードから短距離モードへの設定が可能となる。セキュア電子タグプロジェクトにて開発されたＩＣタグでは、高出力リーダ（４Ｗ）にて、４×１インチサイズのタグにおいて、長距離モードにて約３ｍ、短距離モードにて約３０ｃｍ程度の通信性能に切り替えすることができる。これには、一時的または永久に制限する機能があり、一時的制限には解除機能を持たせることができる。（平成１８年度経済産業省の研究開発委託事業、「ＵＨＦ帯電子タグの技術開発事業」、通称、「セキュア電子タグプロジェクト」）に関する。）

この電子タグには、ＩＣタグが付される商品等の原材料や産地、製造工程、流通過程等の各種情報を記録し、物流や販売段階等では遠距離通信モードに設定し、商品が顧客に販売された段階で短距離通信モードに設定して（一部は永久に読み出しを制限し）、読み取りを防止して、プライバシーや企業情報の保護に寄与させようとする目的である。モード設定はコマンドによりリーダライタを使用して可能であるが、誰でも設定可能となるのでは、統制ある取り扱いができないので、一定の権限がある者だけがモード設定できるようにパスワードが設定されるものと考えられる。
しかし、ＩＣチップの製造後当初から遠距離通信モードに設定されるているのでは、ＩＣタグの加工上で不便となる問題がある。そこで、本発明は、このような通信距離制限機能付きＩＣチップのモード設定条件を提案するものである。

本願に直接的に関連する先行技術を特に検出できないが、敢えて挙げれば、特許文献１、特許文献２がある。特許文献１は、携帯端末の紛失防止等のためのシステムであって、携帯端末と小型無線機（ＩＣタグ）との電波の接続が途切れた場合に警報を発するシステムである。しかし、本願は電波の途絶を前提としないので相違している。特許文献２は、無線タグがリーダライタの最大送信距離内にあるか否かによって識別し、最大送信距離内に無い無線タグを検出した場合は警報を発するようにしたものである。
なお、非特許文献１は、前記研究開発委託事業に関する報告書であり、その第６３頁〜６４頁に通信距離制限機能付きＩＣチップに関連する記載がある。

特開２０００−２８６９５８号公報 特開２００５−３２１９１４号公報 平成１８年度エネルギー使用合理化−電子タグシステム開発調査事業− （ＵＨＦ帯電子タグの技術開発事業）報告書（株式会社日立製作所） 第６３頁〜６４頁

通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグやインレットであっても、当初から遠距離通信モードに設定されている場合は、製造直後の機能検査やデータエンコードの工程で、対象を定め難く誤書き込みが生じ易い。あるいは通信モードの逐一の変更が必要になり不便な状態になる。そこで、本発明は、非接触ＩＣタグの使用当初においては、ＩＣチップが短距離通信モードに設定されていることを提案するものである。

上記課題を解決するための本発明の要旨の第１は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグ用インレットの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記インレットの該ＩＣチップが、（１）インレット製造後の機能検査時、（２）インレットのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）インレットに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定され、いずれか最後の時点を経過した後においては、遠距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ用インレット、にある。

上記課題を解決するための本発明の要旨の第２は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグ用インレットの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記インレットの該ＩＣチップが、（１）インレット製造後の機能検査時、（２）インレットのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）インレットに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ用インレット、にある。

上記において、非接触ＩＣタグ用インレットはＵＨＦ帯用のものである、ようにするとができる。

上記課題を解決するための本発明の要旨の第３は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記非接触ＩＣタグの該ＩＣチップが、（１）非接触ＩＣタグ製造後の機能検査時、（２）非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）非接触ＩＣタグに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定され、いずれか最後の時点を経過した後には、遠距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ、にある。

上記課題を解決するための本発明の要旨の第４は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記非接触ＩＣタグの該ＩＣチップが、（１）非接触ＩＣタグ製造後の機能検査時、（２）非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）非接触ＩＣタグに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ、にある。

上記において、非接触ＩＣタグはＵＨＦ帯用のものである、ようにするとができる。

上記課題を解決するための本発明の要旨の第５は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグ用インレットの前記ＩＣチップが遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものの製造方法において、次の（１）から（５）の工程、
（１）前記ＩＣチップをインレットベースに形成されたアンテナに装着する前の段階において、ＩＣチップが短距離通信モードに設定されていることを確認した後、該ＩＣチップをアンテナの給電部に装着する工程、（２）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットの完成後に非接触ＩＣタグ用インレットの機能検査を行う工程、（３）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットのＩＣチップに対して初期データをエンコードし、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、（４）非接触ＩＣタグ用インレットに対してラベルデータを入力し、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、（５）以上の工程の終了後に、通信距離制限機能付きＩＣチップを遠距離通信モードに設定する工程、を有することを特徴とする非接触ＩＣタグ用インレットの製造方法、にある。

上記非接触ＩＣタグ用インレットの製造方法において、インレットがＵＨＦ帯用のものである、ようにすることができ、アンテナに装着する前の通信距離制限機能付きＩＣチップが、ＩＣチップ製造後の検査時において短距離通信モードに設定されたものである、ようにすることができる。短距離通信モードに設定されていれば、直ちに機能検査やエンコード等の工程を行うことができるからである。

上記課題を解決するための本発明の要旨の第６は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグの前記ＩＣチップが遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものの製造方法において、次の（１）から（７）の工程、（１）前記ＩＣチップをインレットベースに形成されたアンテナに装着する前の段階において、ＩＣチップが短距離通信モードに設定されていることを確認した後、該ＩＣチップをアンテナの給電部に装着する工程、（２）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットの完成後に非接触ＩＣタグ用インレットの機能検査を行う工程、（３）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットに表面保護シートをラミネートし、必要によりインレットベースの背面に粘着剤加工を行って、連接した状態の非接触ＩＣタグを完成する工程、（４）必要により連接した状態の非接触ＩＣタグの機能検査を行う工程、（５）連接した状態の非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データをエンコードし、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、（６）非接触ＩＣタグに対してラベルデータを入力し、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、（７）以上の工程の終了後に、通信距離制限機能付きＩＣチップを遠距離通信モードに設定する工程、を有することを特徴とする非接触ＩＣタグの製造方法、にある。

上記非接触ＩＣタグの製造方法において、非接触ＩＣタグがＵＨＦ帯用のものである、ようにすることができ、アンテナに装着する前の通信距離制限機能付きＩＣチップが、ＩＣチップ製造後の検査時において短距離通信モードに設定されたものである、ようにすることができる。短距離通信モードに設定されていれば、直ちに機能検査やエンコード等の工程を行うことができるからである。

本発明の非接触ＩＣタグ用インレット（請求項１）は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用しており、当該ＩＣチップが、（１）インレット製造後の機能検査時、（２）インレットのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）インレットに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定されているので、それらの検査、エンコード、ラベルデータ入力時において、書き込みに支障がなく、いずれか最後の時点を経過した後においては、遠距離通信モードにされているので、物流や市場販売等の通常の使用過程で支障なく使用できる。
本発明の非接触ＩＣタグ用インレット（請求項２）は、検査、エンコード、ラベルデータ入力時において、短距離通信モードに設定されているので、書き込みに支障がない。

本発明の非接触ＩＣタグ（請求項４）は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用しており、当該ＩＣチップが、（１）非接触ＩＣタグ製造後の機能検査時、（２）非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）非接触ＩＣタグに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定されているので、それらの検査、エンコード、ラベルデータ入力時において、書き込みに支障がなく、いずれか最後の時点を経過した後においては、遠距離通信モードにされているので、物流や市場販売等の通常の使用過程で支障なく使用できる。
本発明の非接触ＩＣタグ（請求項５）は、検査、エンコード、ラベルデータ入力時において、短距離通信モードに設定されているので、書き込みに支障がない。

本発明の非接触ＩＣタグ用インレットの製造方法（請求項７）は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用し、当該ＩＣチップが短距離通信モードに設定されている状態で製造工程を行うので、インレットの機能検査や初期データのエンコード、ラベルデータ入力の工程を、対象のインレットを間違えることなく円滑に行うことができる。

本発明の非接触ＩＣタグの製造方法（請求項１０）は、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用し、当該ＩＣチップが短距離通信モードに設定されている状態で製造工程を行うので、非接触ＩＣタグの機能検査や初期データのエンコード、ラベルデータ入力の工程を、対象の非接触ＩＣタグを間違えることなく円滑に行うことができる。

本発明は、非接触ＩＣタグ用インレットや非接触ＩＣタグの製造工程、市場においての非接触ＩＣタグの用いられ方に密接に関連するので、以下、インレットや非接触ＩＣタグの製造工程、およびそれらの使用方法と共に、本発明の意義を説明することとする。
図１は、ＵＨＦ帯用非接触ＩＣタグを示す図、図２は、非接触ＩＣタグ用インレットの製造工程を説明するフローチャート、図３は、非接触ＩＣタグの製造工程を説明するフローチャート、図４は、通信距離制限機能付きＩＣチップの概念を示す図、図５は、従来のＵＨＦ帯非接触ＩＣタグのエンコード方法を示す図、図６、図７は、非接触ＩＣタグへのラベルデータ入力装置を説明する図、である。

図１は、ＵＨＦ帯用非接触ＩＣタグを示す図である。図１（Ａ）は平面図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。非接触ＩＣタグ用インレットの場合は表面保護シート５が積層されていないが、外観は非接触ＩＣタグ１と同様となる。
ＵＨＦ帯用非接触ＩＣタグ１は、インレットベース１１の面に半波長ダイポールアンテナ２を有し、左右の１／４波長アンテナ２Ｌ，２Ｒの間に通信距離制限機能付きＩＣチップ３を装着している。図１（Ａ）は、単一の非接触ＩＣタグを示しているが、通常、隣接するＩＣタグの長辺間が連接した状態になっている。連接している状態を非接触ＩＣタグ連接体１Ｒとする。ＩＣタグ１は、この連接状態で納品される場合と単一のＩＣタグに切断して納品する場合とがある。ただし、機能検査時やエンコード時、ラベルデータ入力時には連接状態で行うことが、特定のタグを識別するために便利であり、連接状態で工程が行われることが多い。非接触ＩＣタグをラベルとした場合の長さＬは４インチ以内、幅Ｈは１インチ程度にするようにされている。

図１（Ｂ）のように、通信距離制限機能付きＩＣチップ３は、図示しない２つのパッドがアンテナ２の給電部２ａ，２ｂに接続している。アンテナ２と、ＩＣチップ３の面には、表面保護シート５が接着剤層６を介して積層されている。図示してないが、インレットベースフィルム１１のアンテナ２とは反対側面には、剥離紙付き粘着剤層が形成されることが多い。非接触ＩＣタグ用インレットとは、非接触ＩＣタグ１から、表面保護シート５やこの粘着剤層を除去した形態と考えてよい。

図２は、非接触ＩＣタグ用インレットの製造工程を説明するフローチャートである。
ただし、多用される一般的な製造方法であり、アンテナを打ち抜き法で形成する等、各種の他の製造方法がある。それら方法のものが本発明から除外されるものではない。
図２のように、非接触ＩＣタグの製造は、まず、インレットベースの準備（Ｓ１）から始めることになる。これには、ベースフィルムとして誘電体であるプラスチックフィルムを使用し、これに通常、金属箔をラミネートしたウェブ状の基材を使用する。プラスチックフィルムとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミドの他、後述する各種の材料を使用できる。
金属箔は、アンテナパターンの導電層を形成するためのもので、銅やアルミニウム等の１０μｍ〜３０μｍ程度の厚みのものを使用できる。

次に、インレットベースフィルム１１に対してアンテナ用のレジストパターンを形成する（Ｓ２）。これには、インレットベースフィルム１１の金属箔に対して、印刷レジストを用いてアンテナパターンのレジスト印刷を行う。感光性材料とフォトマスクを用いてレジストパターンを作る方法であってもよく、精密なパターン形成が可能である。ただし、印刷によるのが量産性およびコスト的な利点がある。次に、インレッベースフィルム１１の金属箔をエッチング液でエッチングしてアンテナ２を連続的に形成する（Ｓ３）。

ＵＨＦ帯やマイクロ波帯のアンテナ２には、半波長ダイポールアンテナが用いられることが多い。ＵＨＦ帯の場合、ラベルサイズ（長さ）を４インチにすることになっているので、アンテナを折り畳み形状にすることが多い。ただし、広帯域化の目的から放射板を持たせ、長さも半波長よりは短いダイポールアンテナも用いられる。１波長ループアンテナであってもよい。マイクロ波帯の場合はより縮小した形状になる。
その後、各アンテナ２の給電部２ａ，２ｂに通信距離制限機能付きＩＣタグ用ＩＣチップ３を装着して非接触ＩＣタグ用インレットを完成する（Ｓ４）。
ＩＣチップ３の装着には異方導電性接着剤や異方導電性接着テープを、パッドとアンテナ間の接着に使用することができる。ただし、インターポーザ形態にしたＩＣチップ３を給電部２ａ，２ｂに実装するものであってもよい。

インレットベースのアンテナ２の給電部２ａ，２ｂにＩＣチップ３を装着した段階で、インレットの機能検査を行う（Ｓ５）。機能検査はインレットがウェブ状に連接している状態で行う。この段階で機能検査を行い機能不良のインレットを検出できれば、その特定のインレットに対して目印を付して、後の工程で排除することができるからである。非接触ＩＣタグ用インレットは、この段階で既に非接触通信機能を有するので、ＩＣタグとして使用することができる。従って、この状態で製品として納品する場合もある。非接触ＩＣタグとして完成するためには、この後、表面保護シート５をラミネートし、必要により、インレットベース１１のアンテナ２とは反対側面に粘着剤加工を行うことになる。

従来、通常のＵＨＦ帯やマイクロ波帯用の非接触ＩＣチップを使用した場合は、この機能検査でもリーダライタを使用するので特定のＩＣタグを定めて検査することが困難であった。すなわち、特定のＩＣチップを検査するために、他のＩＣチップを厳重に遮蔽して検査するなど手間のかかる問題があった。
そこで、本発明では通信距離制限機能付きＩＣチップ３を使用し、機能検査時には短距離の通信モードに設定して検査しようとするものである。短距離通信モードでは、高出力のリーダライタ（４Ｗ程度）でも約３０ｃｍ以下の通信距離となり、低出力（１０ｍＷ程度）のリーダライタを使用すれば、接触に近い近接距離（数ｍｍ）での書き込みが可能となる。なお、長距離通信モードで低出力（１０ｍＷ程度）のリーダライタでは、約１０ｃｍ程度の通信距離となる。このように、短距離通信モードで、低出力のリーダライタを使用すれば、ほぼ接触的に読み書きできるので、機能検査もエンコードも支障が生じることはないというものである。

非接触ＩＣタグ用インレットを最終製品とする場合は、連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットのＩＣチップに対して初期データをエンコードし、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程を行う（Ｓ６）。初期データとは、製造ロットや製造日、品番、必要により特性値等のデータである。ＩＣチップに既に書き込まれているデータとは、ＩＣチップのユニーク番号等のことである。この工程も、短距離通信モードで、低出力のリーダライタを使用してほぼ接触的にエンコードすることができる。

次に、非接触ＩＣタグ用インレットに対してラベルデータを入力し、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程を行う（Ｓ７）。この工程は、店舗等において行われることが多いが、インレットの製造メーカや商品の製造メーカで入力される場合もある。また、必ずしも連接した状態ではなく、単一のインレットに切り離した状態で行われる場合もある。インレットはフィルム状であるので、そのままでは商品等に添付するのに適さないが、ラベルデータの入力後、紙製の商品ラベルや紙券内に挿入されて使用されることになる。非接触ＩＣタグ化された後に、ラベルデータの入力をすることが多いが、インレットの状態で入力して使用する場合もある。
連接状態でも単一のインレットであっても、短距離通信モードで低出力のリーダライタを使用してほぼ接触的にラベルデータを入力できれば、誤って入力することはない。

ラベルデータとは、商品の品名や単価、製品の内容、製造メーカ名、製造日、賞味期限等の事項である。商品に関する事項に限らず、航空機の手荷物札に用いる場合は、便名や出発時刻、到着時刻、到着地名等である場合もある。ＩＣチップに既に書き込まれているデータとは、ユニーク番号の他、前記初期データの内容が含まれる。

ラベルデータの入力後、インレットの通信距離制限機能付きＩＣチップ３を遠距離通信モードに設定する工程を行う（Ｓ８）。ラベルデータの入力後は商品等は配送さるか店頭に置かれ、遠距離からの通信が主体になるからである。もっとも、ラベルデータの入力をインレット製造メーカで行う場合、またはその後にラベルデータ自体の入力を行う必要がない場合は、インレット製造メーカで、初期データのエンコード後に、遠距離通信モードの設定を行うことになる。

本発明では、このように、通信距離制限機能付きＩＣチップを使用する特徴があり、当該ＩＣチップが遠距離通信モードと３０ｃｍ以下の通信距離（高出力リーダライタで）を対象とする短距離通信モードの設定が可能であるようにされている特徴がある。
ＩＣチップ３をアンテナ２に実装する際には、通信距離制限機能付きＩＣチップ３は短距離通信モードに設定されている必要がある。インレット製造後の機能検査時、インレットのＩＣチップに対する初期データエンコード時、店舗等においてインレットに対するラベルデータ入力時に、遠距離通信モードに設定されていると、電波が広範囲に広がり検査やエンコード等をインレットを特定して書き込みすることが困難になるからである。従って、ＩＣチップ３をインレットベースに形成されたアンテナに装着する前の段階において、ＩＣチップ３が短距離通信モードに設定されていることを確認する必要がある。もっとも、短距離通信モードに設定されていることが保証されていればその必要はない。

図３は、非接触ＩＣタグの製造工程を説明するフローチャートである。途中までの工程（Ｓ４まで）は、非接触ＩＣタグ用インレットの製造と同一の工程となるので説明を省略する。アンテナ２に通信距離制限機能付きＩＣチップ３を装着した後、連接した状態でインレットのアンテナ２面に表面保護シート５をラミネートする工程を行う（Ｓ５）。
また、必要によりインレットベースフィルム１１の背面に粘着剤加工を行って、連接した状態の粘着剤付き非接触ＩＣタグ１を完成する。ただし、非接触ＩＣタグ１がラベル用途でなく、下げ札のように吊るし状態で使用する場合は、この粘着剤加工は行わない。

次に、連接した状態で非接触ＩＣタグの機能検査を行う（Ｓ６）。この工程は、非接触ＩＣタグ用インレットの機能検査と同様なので、同検査を経ていて、その後の加工で新たな不具合が発生するおそれがなければ省略できる。ただし、ラミネート加工等を行う場合はインレットがローラ間を通過するので、不具合が発生する場合がある。
次に、連接した状態の非接触ＩＣタグのＩＣチップ３に対する初期データをエンコードし、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程を行う（Ｓ７）。続いて、非接触ＩＣタグに対してラベルデータを入力し、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程を行う（Ｓ８）。これらの工程も非接触ＩＣタグ用インレットで行っている場合は、重複して行うことはない。
最後に、通信距離制限機能付きＩＣチップを遠距離通信モードに設定する工程（Ｓ９）、を行うことも同様である。

図４は、通信距離制限機能付きＩＣチップの概念を示す図である。通信距離制限機能付きＩＣチップ３も、通常のように、無線回路（ＲＦ回路）、整流回路、電圧抑制回路、初期設定回路、クロック回路、メモリ制御回路、メモリセル等を有するものである。
通信距離制限機能付きＩＣチップ３の特徴は、例えば、データ処理部１３とアンテナ部１５の間に２以上のＲＦ回路を備え（図４では、ＲＦ１とＲＦ２）、互いに特性が異なるものにされている。設定通信モードを記憶するメモリの状態により、何れかのＲＦ回路にスイッチ部１４により切り換え接続される特徴がある。例えば、短距離通信モード「Ｓ」では、より強力な電波を必要とするＲＦ１に切り換え接続され、遠距離通信モード「Ｌ」では、微弱な電波に対応できるＲＦ２に切り換え接続される。通信時には、ＩＣチップは設定通信モードをメモリから呼び出しリーダライタに返信する。ただし、ＩＣチップ３は各種の構成にでき、上記に限られるものではない。

図５は、従来のＵＨＦ帯非接触ＩＣタグのエンコード方法を示す図である。非接触ＩＣタグ用インレットの場合も同様となる。機能検査も同様である。
この図では、非接触ＩＣタグ連接体１Ｒと同一平面の横方向にリーダライタ１０Ｃが置かれているように見えるが、実際は双方のアンテナ面が正対して平行に置かれるものであり、そのような図として見ていただきたい。従来、このような状態でＩＣタグ連接体１Ｒを間欠的に送りながら（例えば、矢印Ａ方向に）、対象ＩＣタグ毎に異なるデータを順次書き込みすることが行われている。この場合、遠距離書き込み可能なリーダライタ１０Ｃの電波（Ｃ１）の放射域が広く、当該範囲に複数の非接触ＩＣタグ１が含まれるので、特定の１のＩＣタグ１に書き込みするのが困難になっていた。すなわち、目的の非接触ＩＣタグ以外を金属板で遮蔽して誤書き込みを防止するなどの対策が必要となっていたが、ＩＣタグのサイズは一定ではなく、手間のかかる問題があった。
本発明では、前記のように、ＩＣチップ３を短距離通信モードに設定し、低出力のリーダライタを使用し、ほぼ接触的にエンコードできるのでこのような問題を解決できるものである。

図６、図７は、非接触ＩＣタグへのラベルデータ入力装置を説明する図である。このような装置はＩＣタグラベル発行機１００として知られている。図６は、非接触ＩＣタグ１をブランドタグ（多くは紙からなり、バーコードや商品単価、商品名等が印字されているラベル）の片面に貼り付けする装置、図７は、非接触ＩＣタグ１を二つ折りしたブランドタグの中心に差し込みする装置に関する。

図６のＩＣタグラベル発行機１００は、ブランドタグ発行部１１０とＩＣタグラベル発行貼り付け部１２０を有し、制御部１３０が装置全体を制御している。ブランドタグ発行部１１０は、ラベル用紙供給部１１１、ラベル印字部１１２、ラベルカット部１１３を備えている。印字データはデータベース１３１に蓄積されており、制御部１３０を介してラベル印字部１１２に供給される。ラベル印字部１１２により、ラベル用紙（通常、値札用の白紙）に文字、数字の印字とバーコードの印字が行われる。帯状で供給されるラベル用紙はラベルカット部１１３で単位のラベル長さに切断される。

ＩＣタグラベル発行貼り付け部１２０は、非接触ＩＣタグ供給部１２１と非接触ＩＣタグ１を読み取りし、またラベルデータを入力する読み取りエンコード部１２２と前記ブランドタグに対して非接触ＩＣタグを貼り付けする貼り付け部１２３を備えている。
貼り付け部１２３は非接触ＩＣタグが連接体である場合は単位のＩＣタグ１に切断しながら、これをブランドタグの非印字面に貼り付けする。必須の構成ではないが、ブランドタグ発行部１１０とＩＣタグラベル発行貼り付け部１２０との間に、ブランドタグ反転部１５１とバーコードリーダ１５２のいずれかまたは双方を有していてもよい。これらと演算処理装置１３２、搬送制御部１３３も制御部１３０により制御される。この発明で用いるＩＣタグラベル発行機１００は、読み取りエンコード部１２２に、ＵＨＦ帯またはマイクロ波帯の低出力のリーダライタを使用し、数ｍｍの接触距離から非接触ＩＣタグ１のデータを読み取りし、またラベルデータをエンコードすることを特徴とする。

図７のＩＣタグラベル発行機１００の大部分の構成は、図６のものと同様であるが、装置の末尾にラベル折り畳み接着部１４０を備えている特徴がある。この装置では、ブランドタグの用紙の半片のいずれかに非接触ＩＣタグ１を貼り付けした後、ブランドタグを中央から二つおりして貼り付け、非接触ＩＣタグ１をラベル内部に挟んだ状態にすることができる。

請求項９、１２では、アンテナに装着する前の通信距離制限機能付きＩＣチップ３が、ＩＣチップ製造後の検査時において短距離通信モードに設定されたものであることを要件としているが、この検査はＩＣチップ自体の検査であるため、ウェファー面でプローブで接触的に検査することを意味している。この検査の段階で短距離通信モードに確実に設定されていれば、後の製造工程を円滑に行うことができるからである。

＜その他の材質に関する実施形態＞
（１）インレットベースフィルム
プラスチックフィルムを幅広く各種のものを使用でき、以下に挙げる単独フィルムあるいはそれらの複合フィルムを使用できる。
ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ＰＥＴ−Ｇ（テレフタル酸−シクロヘキサンジメタノール−エチレングリコール共重合体）、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド、セルロースジアセテート、セルローストリアセテート、ポリスチレン系、ＡＢＳ、ポリアクリル酸エステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、等である。

（２）表面保護シート
プラスチックフィルムや紙基材を幅広く各種のものを使用できる。プラスチックフィルムとしては、上記インレットベースフィルムに挙げたものを使用でき、紙基材としては、以下のもの等を使用できる。表面に直接プリンター印字する場合は、上質紙、コート紙等の紙基材が特に好ましい。その他に、クラフト紙、グラシン紙、合成紙、ラテックスやメラミン含浸紙、等を使用できる。

ＵＨＦ帯用非接触ＩＣタグを示す図である。 非接触ＩＣタグ用インレットの製造工程を説明するフローチャートである。 非接触ＩＣタグの製造工程を説明するフローチャートである。 通信距離制限機能付きＩＣチップの概念を示す図である。 従来のＵＨＦ帯非接触ＩＣタグのエンコード方法を示す図である。 非接触ＩＣタグへのラベルデータ入力装置を説明する図である。 非接触ＩＣタグへのラベルデータ入力装置を説明する図である。

符号の説明

１ 非接触ＩＣタグ
２ アンテナ
３ 通信距離制限機能付きＩＣチップ ５ 表面保護シート
１１ インレットベースフィルム
１３ データ処理部
１４ スイッチ部
１５ アンテナ部
１０Ｃ リーダライタ
１００ ＩＣタグラベル発行機

Claims (12)

1. 通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグ用インレットの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記インレットの該ＩＣチップが、（１）インレット製造後の機能検査時、（２）インレットのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）インレットに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定され、いずれか最後の時点を経過した後においては、遠距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ用インレット。
2. 通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグ用インレットの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記インレットの該ＩＣチップが、（１）インレット製造後の機能検査時、（２）インレットのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）インレットに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ用インレット。
3. インレットがＵＨＦ帯用のものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の非接触ＩＣタグ用インレット。
4. 通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記非接触ＩＣタグの該ＩＣチップが、（１）非接触ＩＣタグ製造後の機能検査時、（２）非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）非接触ＩＣタグに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定され、いずれか最後の時点を経過した後には、遠距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ。
5. 通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグの前記ＩＣチップが、遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものにおいて、前記非接触ＩＣタグの該ＩＣチップが、（１）非接触ＩＣタグ製造後の機能検査時、（２）非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データエンコード時、（３）非接触ＩＣタグに対するラベルデータ入力時、のいずれか最後の時点を経過する前においては、短距離通信モードに設定されていることを特徴とする非接触ＩＣタグ。
6. 非接触ＩＣタグがＵＨＦ帯用のものであることを特徴とする請求項４または請求項５記載の非接触ＩＣタグ。
7. 通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグ用インレットの前記ＩＣチップが遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものの製造方法において、次の（１）から（５）の工程、
   （１）前記ＩＣチップをインレットベースに形成されたアンテナに装着する前の段階において、ＩＣチップが短距離通信モードに設定されていることを確認した後、該ＩＣチップをアンテナの給電部に装着する工程、
   （２）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットの完成後に非接触ＩＣタグ用インレットの機能検査を行う工程、
   （３）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットのＩＣチップに対して初期データをエンコードし、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、
   （４）非接触ＩＣタグ用インレットに対してラベルデータを入力し、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、
   （５）以上の工程の終了後に、通信距離制限機能付きＩＣチップを遠距離通信モードに設定する工程、
   を有することを特徴とする非接触ＩＣタグ用インレットの製造方法。
8. インレットがＵＨＦ帯用のものであることを特徴とする請求項７記載の非接触ＩＣタグ用インレットの製造方法。
9. アンテナに装着する前の通信距離制限機能付きＩＣチップが、ＩＣチップ製造後の検査時において短距離通信モードに設定されたものであることを特徴とする請求項７または請求項８記載の非接触ＩＣタグ用インレットの製造方法。
10. 通信距離制限機能付きＩＣチップを使用した非接触ＩＣタグの前記ＩＣチップが遠距離通信モードと短距離通信モードの設定が可能であるものの製造方法において、次の（１）から（７）の工程、
    （１）前記ＩＣチップをインレットベースに形成されたアンテナに装着する前の段階において、ＩＣチップが短距離通信モードに設定されていることを確認した後、該ＩＣチップをアンテナの給電部に装着する工程、
    （２）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットの完成後に非接触ＩＣタグ用インレットの機能検査を行う工程、
    （３）連接した状態の非接触ＩＣタグ用インレットに表面保護シートをラミネートし、必要によりインレットベースの背面に粘着剤加工を行って、連接した状態の非接触ＩＣタグを完成する工程、
    （４）必要により連接した状態の非接触ＩＣタグの機能検査を行う工程、
    （５）連接した状態の非接触ＩＣタグのＩＣチップに対する初期データをエンコードし、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、
    （６）非接触ＩＣタグに対してラベルデータを入力し、またはＩＣチップに既に書き込まれているデータを読み取りする工程、
    （７）以上の工程の終了後に、通信距離制限機能付きＩＣチップを遠距離通信モードに設定する工程、
    を有することを特徴とする非接触ＩＣタグの製造方法。
11. 非接触ＩＣタグがＵＨＦ帯用のものであることを特徴とする請求項１０記載の非接触ＩＣタグの製造方法。
12. アンテナに装着する前の通信距離制限機能付きＩＣチップが、ＩＣチップ製造後の検査時において短距離通信モードに設定されたものであることを特徴とする請求項１０または請求項１１記載の非接触ＩＣタグの製造方法。

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