JP2009116143A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 トナー搬送手段の供給口の下に廃トナー収容体の取込口を連通させて、トナー搬送手段からトナーを廃トナー収容体内に収容させた後、この廃トナー収容体を取り外す際に、トナーが外部に漏れ出すのを防止する。
【解決手段】 像保持部材2,11の表面から除去したトナーtをトナー搬送手段20によって搬送させ、このトナーをトナー搬送手段20に設けた排出口23と、廃トナー収容体30に設けた取込口32とを通して廃トナー収容体内に収容させるにあたり、取込口に対応した開口部33aの片側に立上げ部33ｂが設けられた内シャッタ部材33を廃トナー収容体の内部にスライド可能に設け、この内シャッタ部材によって取込口を閉塞させる際に、立上げ部の前面と取込口の下流側の内壁面に位置するトナーが付着した第１シール部材41と第２シール部材45とが廃トナー収容体内に収納されるようにした。
【選択図】 図８

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するように廃トナー収容体を装着させ、トナー搬送手段によって搬送されたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させるようにした画像形成装置において、上記のトナー収容体を装置本体内から取り外す際に、上記の取込口の内壁面等に付着したトナーが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのを適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体や中間転写ベルト等の像保持部材に形成されたトナー像を転写させた後、この像保持部材に残留するトナーを除去し、このように除去したトナーをトナー搬送手段によって搬送させ、このトナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを、装置本体内に着脱自在に装着させた廃トナー収容体内に回収させることが行われている。

ここで、従来の画像形成装置においては、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、内部に搬送スクリュウ２１が設けられたトナー搬送手段２０の底面に外シャッタ部材２２によって開閉される排出口２３を設ける一方、廃トナー収容体３０の上面に外シャッタ部材３１によって開閉される取込口３２を設け、上記の廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０の下に導き、上記の各外シャッタ部材２２，３１をスライドさせて、トナー搬送手段２０の底面に設けられた排出口２３と廃トナー収容体３０の上面に設けられた取込口３２とを連通させるようにしている。

そして、この状態で、上記のトナー搬送手段２０の内部に設けられた搬送スクリュウ２１によって搬送されてきたトナーｔを、上記の排出口２３と取込口３２とを通して廃トナー収容体３０内に回収させることが行われている。

しかし、このようにしてトナーｔを廃トナー収容体３０内に回収させる場合、トナーｔが上記の廃トナー収容体３０における取込口３２の内壁面等に付着し、この廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０から取り外して交換する場合に、取込口３２の内壁面等に付着したトナーｔが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするという問題があった。

また、従来においては、特許文献１，２に示すように、トナー排出口が設けられたトナー搬送手段の端部を、廃トナー収容体の側壁に設けられた挿入口から廃トナー収容体内に挿入させ、この状態で、このトナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを上記のトナー排出口から廃トナー収容体内に回収させる一方、この廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、トナー搬送手段に設けられたトナー排出口をシャッタ部材によって閉塞させるようにしたものが提案されている。

しかし、上記の特許文献１，２のものにおいては、上記のトナー搬送手段を挿入させる部分よりも廃トナー収容体の上部側にトナーが収容されない無駄な空間が存在し、多くのトナーを収容させることが困難になり、廃トナー収容体が大型化するという問題があった。
特開平５−３１９５３９号公報 特開２００６−２５９１７５号公報

本発明は、トナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを廃トナー収容体内に収容させるようにした画像形成装置における上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。

そして、本発明においては、装置本体内においてトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するようにして廃トナー収容体を装置本体内に装着させ、トナー搬送手段により搬送されてきたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させるようにした画像形成装置において、上記の廃トナー収容体を取り外す際に、この廃トナー収容体の取込口の内壁面等に付着したトナーが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのを適切に防止できるようにすることを課題とするものである。

本発明においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するように廃トナー収容体を装着させ、トナー搬送手段によって搬送されたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させる画像形成装置において、上記の取込口に対応した開口部が設けられた内シャッタ部材を上記の廃トナー収容体の内部にスライド可能に設けると共に、この内シャッタ部材が取込口を開閉させる方向にスライドする上流側の開口部に取込口内に挿入させる立上げ部を設け、上記の取込口よりも上流側の廃トナー収容体の外面に設けられた第１送り部材から上記の立上げ部の前面を覆うようにして上流側の内シャッタ部材の下に設けられた巻取り部材に第１シール部材を配置させると共に、上記の取込口よりも下流側の廃トナー収容体の外面に設けられた第２送り部材から取込口の下流側の内壁面を覆うようにして下流側の内シャッタ部材の下面に第２シール部材を配置させ、内シャッタ部材によって取込口が閉塞される際に、上記の立上げ部の前面に位置していた第１シール部材と、取込口の下流側の内壁面に位置していた第２シール部材とが廃トナー収容体内に収納されるようにした。

ここで、本発明の画像形成装置においては、上記の廃トナー収容体の取込口内に挿入させた立上げ部を、取込口の両側部の内壁面に接触させるようにすることが好ましい。

また、本発明の画像形成装置においては、上記の第２送り部材を伸縮部材で構成することができる。

本発明の画像形成装置においては、廃トナー収容体の内部に取込口に対応した開口部が設けられた内シャッタ部材をスライド可能に設けると共に、この内シャッタ部材が取込口を閉塞させる方向にスライドする上流側の開口部に取込口内に挿入させた立上げ部を設け、取込口よりも上流側の廃トナー収容体の外面に設けられた第１送り部材から立上げ部を覆うようにして上流側の内シャッタ部材の下に設けられた巻取り部材に第１シール部材を配置させると共に、取込口よりも下流側の廃トナー収容体の外面に設けられた第２送り部材から取込口の下流側の内壁面を覆うようにして下流側の内シャッタ部材の下面に第２シール部材を配置させたため、廃トナー収容体の取込口が開口された状態では、上記の第１シール部材と第２シール部材とによって上記の取込口の上流側の面と下流側の面が覆われた状態になる。

この状態で、トナー搬送手段に設けられた排出口の下に、取込口が位置するようにして廃トナー収容体を装着させて、トナー搬送手段により搬送されてきたトナーを排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させた場合、トナーが廃トナー収容体の取込口の上流側及び下流側の内壁面に付着せずに、この第１シール部材と第２シール部材とに付着するようになる。

そして、トナー搬送手段からこの廃トナー収容体を取り外す際に、取込口を閉塞させる方向に上記の内シャッタ部材をスライドさせると、この内シャッタ部材のスライドに伴って、上記の第１シール部材が第１送り部材から送り出され、立上げ部の前面における第１シール部材の両側部が取込口の両側の内壁面に接触しながら移動して、取込口の両側の内壁面に付着しているトナーが掻き取られると共に、この第１シール部材が廃トナー収容体内に導かれて、トナーが付着した第１シール部材の部分が廃トナー収容体内に収納されるようになる。また、上記の第２シール部材も下流側の内シャッタ部材に引っ張られて上記の第２送り部材から送り出され、トナーが付着した第２シール部材の部分も廃トナー収容体内に収納されるようになる。

この結果、本発明の画像形成装置においては、トナー搬送手段により搬送されてきたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させる際に、トナーが取込口の上流側及び下流側の内壁面に付着するのが防止されると共に、この廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、取込口の両側の内壁面に付着しているトナーが第１シール部材によって掻き取られ、トナーが付着した上記の第１及び第２のシール部材がそれぞれ廃トナー収容体内に収納されるため、廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外して交換する場合に、トナーが廃トナー収容体における取込口の部分から外部に漏れ出すのが抑制されて、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのが防止されるようになる。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。

この実施形態の画像形成装置においては、図２に示すように、その装置本体１内に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させるようにしている。

ここで、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄには、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去する第１クリーニング装置１５とが設けられている。

そして、この実施形態に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４に、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを収容させ、各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成する。

次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー像を中間転写ベルト２に順々に転写させて、この中間転写ベルト２の上にフルカラーのトナー像を形成する一方、中間転写ベルト２に転写されずに各感光体１１の表面に残留するトナーを上記の各第１クリーニング装置１５によって感光体１１の表面から除去する。

そして、上記のように中間転写ベルト２上に形成されたフルカラーのトナー像を転写ローラ５の位置に導くようにする一方、給紙ローラ３により記録媒体Ｓを給紙し、タイミングローラ４によってこの記録媒体Ｓを適当なタイミングで上記の中間転写ベルト２と転写ローラ５との間に導き、中間転写ベルト２上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録媒体Ｓに転写させる。

次いで、このようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置６に導き、上記のフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、この記録媒体Ｓを排紙ローラ７により排紙させる一方、この記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２上に残ったトナーを第２クリーニング装置８によって中間転写ベルト２の表面から除去させる。

そして、この実施形態の画像形成装置においては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄに設けられた各第１クリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去されたトナー及び上記の第２クリーニング装置８によって中間転写ベルト２の表面から除去されたトナーをトナー搬送手段２０によって搬送し、このトナーをトナー搬送手段２０から装置本体１内に着脱自在に装着された廃トナー収容体３０内に収容させるようにしている。

ここで、この実施形態においては、図３に示すように、上記のトナー搬送手段２０の内部にトナーｔを搬送する搬送スクリュウ２１を設け、この搬送スクリュウ２１によってトナーｔが搬送されるトナー搬送手段２０の端部の底面にトナーｔを廃トナー収容体３０に供給する排出口２３を設けると共に、このトナー搬送手段２０の底面に上記の排出口２３を開閉する外シャッタ部材２２をスライド可能に設けている。

一方、上記のように搬送されてきたトナーｔを収容させる廃トナー収容体３０においては、図４〜図６に示すように、廃トナー収容体３０の一端部の上面に四角形状になった取込口３２を設けると共に、この廃トナー収容体３０の内部に上記の取込口３２を通して廃トナー収容体３０内に導かれたトナーｔを上記の取込口３２と反対側の端部側に搬送させる搬送スクリュウ３４を設けている。

また、上記の取込口３２の下面側における廃トナー収容体３０の内部に、取込口３２を開閉させる内シャッタ部材３３をスライド可能に設け、この内シャッタ部材３３をバネ等の付勢手段３５によって取込口３２を閉塞させる方向に付勢している。

そして、この内シャッタ部材３３に上記の取込口３２に対応した四角形状になった開口部３３ａを設けると共に、取込口３２を閉塞させる方向にスライドする上流側の開口部３３ａに立上げ部３３ｂを設け、この立上げ部３３ｂを取込口３２内に挿入させ、この立上げ部３３ｂの両側部が取込口３２の両側の内壁面に接触してスライドするようにしている。

また、上記の取込口３２よりも上流側の廃トナー収容体３０の外面に、第１シール部材４１を巻いたローラ状の第１送り部材４２を送り出し方向に回転可能に設け、この第１送り部材４２から送り出された第１シール部材４１を上記の立上げ部３３ｂの前面を覆うようにして廃トナー収容体３０内に導き、上流側の内シャッタ部材３３の下に設けられたローラ状の巻取り部材４３に巻き取るようにしている。

また、上記の取込口３２よりも下流側における廃トナー収容体３０の先端面に伸縮可能な第２送り部材４４を取り付け、この第２送り部材４４から廃トナー収容体３０の上面に導いた第２シール部材４５が上記の取込口３２の下流側の内壁面を覆うようにして、この第２シール部材４５を、開口部３３ａを通して廃トナー収容体３０の内部に導いて、下流側の内シャッタ部材３３の下面に取り付けるようにしている。

そして、図４に示すように、上記のように内シャッタ部材３３をバネ等の付勢手段３５により付勢させて取込口３２を閉塞させた状態では、上記の立上げ部３３ｂが上記の取込口３２の下流側に移動すると共に、上記の第１送り部材４２が回転して第１シール部材４１が送り出される一方、上記の第２送り部材４４が伸張されて第２シール部材４５が送り出され、上記の立上げ部３３ｂの前面と取込口３２の下流側の内壁面との間に上記の第１シール部材４１と第２シール部材４５とが挟み込まれるようにして取込口３２が閉塞されるようになる。

一方、図５及び図６に示すように、上記の付勢手段３５に抗して内シャッタ部材３３を逆方向にスライドさせ、内シャッタ部材３３の開口部３３ａを上記の取込口３２に連通させて取込口３２を開口させた状態では、上記の立上げ部３３ｂが上記の取込口３２の上流側に移動して、取込口３２の上流側の内壁面に接触すると共に、上記の巻取り部材４３が回転して上記の第１シール部材４１が巻き取られる一方、上記の第２送り部材４４が収縮して第２シール部材４５が引っ張られるようになる。

ここで、この廃トナー収容体３０を上記のトナー搬送手段２０の下に装着させて、トナー搬送手段２０によって搬送されたトナーｔを、上記の排出口２３と取込口３２とを通して廃トナー収容体３０内に収容させるにあたっては、図７に示すように、廃トナー収容体３０の先端をトナー搬送手段２０に設けられた外シャッタ部材２２を当接させた状態で、この廃トナー収容体３０をスライドさせ、廃トナー収容体３０に設けられた取込口３２をトナー搬送手段２０に設けられた排出口２３の下に導くようにする。

このようにすると、トナー搬送手段２０に設けられた外シャッタ部材２２が廃トナー収容体３０に押されてスライドし、このトナー搬送手段２０における排出口２３が開口されると共に、上記の図５及び図６に示したように、廃トナー収容体３０に設けられた内シャッタ部材３３が付勢手段３５に抗してスライドして、内シャッタ部材３３の開口部３３ａが上記の取込口３２に連通されて取込口３２が開口され、トナー搬送手段２０における排出口２３と連通されるようになる。

そして、このようにトナー搬送手段２０における排出口２３と廃トナー収容体３０における取込口３２とを連通させた状態で、トナー搬送手段２０の内部に設けられた上記の搬送スクリュウ２１を回転させて、このトナー搬送手段２０内におけるトナーｔを排出口２３に搬送し、このトナーｔを排出口２３と連通された上記の取込口３２及びこの取込口３２と連通された開口部３３ａを通して廃トナー収容体３０内に導くと共に、このトナーｔを廃トナー収容体３０内に設けられた上記の搬送スクリュウ３４により取込口３２と反対側の端部側に順次搬送させて詰め込むようにする。

この場合、上記の第１シール部材４１が取込口３２の上流側の内壁面と接触した立上げ部３３ｂの前面を覆うように配置されていると共に、第２シール部材４５が取込口３２の下流側の内壁面を覆うように配置されているため、トナーｔがこの第１シール部材４１と第２シール部材４５とに付着して、取込口３２の上流側及び下流側の内壁面にトナーｔが付着するのが防止される。

次いで、このようにしてトナーｔが詰め込まれた廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０の下から取り外して、新しい廃トナー収容体３０と交換するにあたっては、図８に示すように、トナーｔが詰め込まれた廃トナー収容体３０を装着時と逆方向にスライドさせるようにする。

このようにすると、廃トナー収容体３０に押されてスライドしていたトナー搬送手段２０の外シャッタ部材２２が付勢手段（図示せず）によって装着時と逆方向にスライドして元の状態に戻り、トナー搬送手段２０における排出口２３がこの外シャッタ部材２２によって閉塞されるようになる。

また、上記の廃トナー収容体３０においては、上記の図４に示したように、上記の内シャッタ部材３３が上記の付勢手段３５により付勢されて装着時と逆方向にスライドして、上記の立上げ部３３ｂの前面と取込口３２の下流側の内壁面との間に、上記の第１シール部材４１と第２シール部材４５とが挟み込まれるようにして取込口３２が閉塞されるようになる。

この場合、内シャッタ部材３３のスライドに伴って、上記の第１シール部材４１が第１送り部材４２から送り出され、立上げ部３３ｂの前面における第１シール部材４１の両側部が取込口３２の両側の内壁面に接触しながら移動して、取込口３２の両側の内壁面に付着しているトナーｔが掻き取られると共に、この第１シール部材４１が廃トナー収容体３０内に導かれて、トナーｔが付着した第１シール部材４１の部分が廃トナー収容体３０内に収納されるようになる。

また、上記の第２シール部材４５も下流側の内シャッタ部材３３に引っ張られて、上記の第２送り部材４４が伸張し、この第２シール部材４５が廃トナー収容体３０内に導かれて、トナーｔが付着した第２シール部材４５の部分が廃トナー収容体３０内に収納されるようになる。

この結果、トナーｔが廃トナー収容体３０における取込口３２の部分から外部に漏れ出すのが抑制され、トナーｔによって画像形成装置の装置本体１内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのが防止されるようになる。

また、上記のように廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０の下から取り外す場合において、立上げ部３３ｂの前面における第１シール部材４１の両側部が取込口３２の両側の内壁面に接触しながら移動して、取込口３２の両側の内壁面に付着しているトナーｔを掻き取る際に、取込口３２の両側の内壁面に付着しているトナーｔがより効率よく掻き取られるようにするため、第１シール部材４１の両側部に散らし部材（図示せず）を設けることが好ましい。

なお、この実施形態においては、上記の第２シール部材４５を伸縮可能な第２送り部材４４を取り付け、第２送り部材４４を伸張させて第２シール部材４５を送り出すようにしたが、第２送り部材４４はこのようなものに限定されない。

例えば、第２送り部材として、図示していないが、上記の第１送り部材４２と同様に、第２シール部材を巻いたローラ状の第２送り部材を送り出し方向に回転可能に設け、この第２送り部材から送り出された第２シール部材を下流側の内シャッタ部材の下に設けたローラ状の巻取り部材に巻き取るようにすることも可能である。

従来例において、トナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させる前の状態、及びトナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させて、トナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを廃トナー収容体内に収容させる状態を示した断面説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。 上記の実施形態に係る画像形成装置において、各感光体や中間転写ベルトの表面から除去されたトナーを搬送させるトナー搬送手段の端部の状態を示した概略断面図である。 上記の実施形態に係る画像形成装置に使用する廃トナー収容体において、内シャッタ部材をスライドさせて取込口を閉塞させた状態を示した断面説明図である。 上記の実施形態に係る画像形成装置に使用する廃トナー収容体において、内シャッタ部材をスライドさせて取込口を開口させた状態を示した部分平面説明図である。 上記の実施形態に係る画像形成装置に使用する廃トナー収容体において、内シャッタ部材をスライドさせて取込口を開口させた状態を示した断面説明図である。 上記の実施形態に係る画像形成装置において、トナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させて、トナーを廃トナー収容体に収容させる状態を示した断面説明図である。 上記の実施形態に係る画像形成装置において、トナーが収容された廃トナー収容体をトナー搬送手段の下から取り外す状態を示した断面説明図である。

符号の説明

１ 装置本体
２ 中間転写ベルト（像保持部材）
３ 給紙ローラ
４ タイミングローラ
５ 転写ローラ
６ 定着装置
７ 排紙ローラ
８ 第２クリーニング装置
１０Ａ〜１０Ｄ イメージングカートリッジ
１１ 感光体（像保持部材）
１２ 帯電装置
１３ 露光装置
１４ 現像装置
１５ 第１クリーニング装置
２０ トナー搬送手段
２１ 搬送スクリュウ
２２ 外シャッタ部材
２３ 排出口
３０ 廃トナー収容体
３２ 取込口
３３ 内シャッタ部材
３３ａ 開口部
３３ｂ 立上げ部
３４ 搬送スクリュウ
３５ 付勢手段
４１ 第１シール部材
４２ 第１送り部材
４３ 巻取り部材
４４ 第２送り部材
４５ 第２シール部材

Claims (3)

1. トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するように廃トナー収容体を装着させ、トナー搬送手段によって搬送されたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させる画像形成装置において、上記の取込口に対応した開口部が設けられた内シャッタ部材が上記の廃トナー収容体の内部にスライド可能に設けられると共に、この内シャッタ部材が取込口を閉塞させる方向にスライドする上流側の開口部に取込口内に挿入させる立上げ部が設けられ、上記の取込口よりも上流側の廃トナー収容体の外面に設けられた第１送り部材から上記の立上げ部の前面を覆うようにして上流側の内シャッタ部材の下に設けられた巻取り部材に第１シール部材が配置されると共に、上記の取込口よりも下流側の廃トナー収容体の外面に設けられた第２送り部材から取込口の下流側の内壁面を覆うようにして下流側の内シャッタ部材の下面に第２シール部材が配置され、内シャッタ部材によって取込口が閉塞される際に、上記の立上げ部の前面に位置していた第１シール部材と、取込口の下流側の内壁面に位置していた第２シール部材とが廃トナー収容体内に収納されることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、上記の廃トナー収容体の取込口内に挿入させた立上げ部が、取込口の両側部の内壁面に接触するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の第２送り部材が伸縮部材で構成されていることを特徴とする画像形成装置。

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