JP2009109674A

JP2009109674A - 情報処理装置および音響装置にオーディオ信号を供給する方法

Info

Publication number: JP2009109674A
Application number: JP2007280918A
Authority: JP
Inventors: Hajime Yoshimasu; 一吉増
Original assignee: Sony Computer Entertainment Inc
Current assignee: Sony Interactive Entertainment Inc
Priority date: 2007-10-29
Filing date: 2007-10-29
Publication date: 2009-05-21

Abstract

【課題】音響装置に供給するオーディオ信号のフォーマットを好適に設定する技術を提供する。
【解決手段】出力フォーマット保持部１２０は、出力装置１２に出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報を保持する。出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット保持部１２０に保持されている出力フォーマット特定情報と、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたフォーマット情報から、フォーマット変換部２１２によるフォーマット変換処理を実行するか決定する。出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報が第１のオーディオフォーマットを含む場合に、オーディオフォーマット特定部１５４により特定された第２のオーディオフォーマット情報が出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを第１のオーディオフォーマットに変換させることを決定する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ゲーム装置などで実行される情報処理技術に関し、特にオーディオ信号を処理する技術に関する。

近年、ＤＶＤなどの大容量記録メディアの普及や、地上波デジタル放送の実現に伴って、様々なコーデックが実用化されている。このような事情から、家庭用ゲーム装置は、複数種類のコーデック機能を有して、ゲームアプリケーションのみならず、ＡＶストリームの処理にも対応できることが求められるようになっている。
米国特許第６５６３９９９号明細書

ゲーム装置やパーソナルコンピュータなどの情報処理装置は、アンプを備えた音響装置に接続して、アプリケーションから供給されるオーディオ信号を出力する。このとき、情報処理装置は、オーディオ信号のフォーマットを、音響装置が処理できるオーディオフォーマットに変換する必要がある。最近の音響装置は、複数種類のコーデックに対応できるものが増えており、情報処理装置は、音響装置に供給するオーディオ信号のフォーマットを好適に設定できることが好ましい。

そこで本発明は、音響装置に供給するオーディオ信号のフォーマットを好適に設定する技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の情報処理装置は、音響装置にオーディオ信号を供給する情報処理装置であって、音響装置に対して出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報を保持する出力フォーマット保持部と、オーディオ信号のフォーマット情報を特定するフォーマット特定部と、オーディオ信号のフォーマットを変換可能なフォーマット変換部と、出力フォーマット保持部に保持されている出力フォーマット特定情報と、フォーマット特定部により特定されたオーディオ信号のフォーマット情報から、フォーマット変換部によるフォーマット変換処理を実行するか決定する決定部とを備える。決定部は、出力フォーマット特定情報が所定のオーディオフォーマットを含む場合に、フォーマット特定部により特定されたフォーマット情報が出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを所定のオーディオフォーマットに変換することを決定する。

本発明の別の態様は、音響装置にオーディオ信号を供給する方法であって、音響装置に対して出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報を保持するステップと、オーディオ信号のフォーマット情報を特定するステップと、保持されている出力フォーマット特定情報と特定されたオーディオ信号のフォーマット情報から、オーディオ信号のフォーマットの変換処理を実行するか決定するステップとを備える。決定ステップは、出力フォーマット特定情報が所定のオーディオフォーマットを含む場合に、特定されたフォーマット情報が出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを所定のオーディオフォーマットに変換することを決定する。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の情報処理技術によると、音響装置に供給するオーディオ信号のフォーマットを好適に設定する技術を提供することが可能となる。

図１は、本発明の実施例にかかるゲームシステムの使用環境を示す。ゲームシステム１は、ゲームアプリケーションを実行するゲーム装置１０と、ゲーム装置１０における処理結果を出力する出力装置１２とを備える。出力装置１２は、音声を出力する音響装置を含んで構成され、図示されるようにテレビであってよい。出力装置１２は、ゲーム装置１０に有線ケーブルで接続されてよく、また無線ＬＡＮ（Local Area Network）などにより無線接続されてもよい。

ゲーム装置１０は、ゲームアプリケーションを処理して、ゲームアプリケーションの処理結果を示す画像信号および音声信号を生成する情報処理装置である。ゲーム装置１０は、少なくとも１つの出力装置１２に接続して、出力装置１２から音声を出力する。また本実施例のゲーム装置１０は、ゲームアプリケーションを実行できるだけでなく、ＤＶＤなどの記録メディアに記録されている動画ファイルを再生する機能も有する。

図２は、ゲーム装置１０の機能ブロック図を示す。ゲーム装置１０は、電源ボタン２０、ＬＥＤ２２、システムコントローラ２４、デバイスコントローラ３０、メディアドライブ３２、ハードディスクドライブ３４、スイッチ３６、無線インタフェース３８、メインコントローラ１００、メインメモリ１０２および出力処理部２００を有して構成される。

電源ボタン２０は、ユーザからの操作入力が行われる入力部であって、ゲーム装置１０への電源供給をオンまたはオフするために操作される。ＬＥＤ２２は、電源のオンまたはオフの状態を点灯表示する。システムコントローラ２４は、電源ボタン２０の押下状態または非押下状態を検出し、電源オフの状態から押下状態への状態遷移を検出すると、メインコントローラ１００を起動して、オペレーティングシステムのブートシーケンスを立ち上げるとともに、ＬＥＤ２２を点灯制御する。ゲーム装置１０に電源ケーブルが差し込まれている場合、システムコントローラ２４は、電源オフの状態であってもスタンバイモードを維持して、電源ボタン２０の押下を監視する。

デバイスコントローラ３０は、サウスブリッジのようにデバイス間の情報の受け渡しを実行するＬＳＩ（Large-Scale Integrated Circuit）として構成される。図示のように、デバイスコントローラ３０には、システムコントローラ２４、メディアドライブ３２、ハードディスクドライブ３４、スイッチ３６およびメインコントローラ１００などのデバイスが接続される。デバイスコントローラ３０は、それぞれのデバイスの電気特性の違いやデータ転送速度の差を吸収し、データ転送のタイミングを制御する。

メディアドライブ３２は、アプリケーションプログラムであるゲームプログラムを記録したメディア５０を駆動して、メディア５０からゲームプログラムを読み出すドライブ装置である。またメディアドライブ３２は、動画ファイルを記録したメディア５０を挿入されて、メディア５０から動画ファイルを読み出してもよい。ゲーム装置１０は、複数種類のオーディオフォーマットに対応でき、メディア５０から供給されるオーディオ信号を必要に応じて変換し、出力装置１２に供給する。

ハードディスクドライブ３４は、内蔵ハードディスクを駆動して、データの書込／読出を行うドライブ装置である。スイッチ３６は、イーサネットスイッチ（イーサネットは登録商標）であって、外部の機器と有線または無線で接続して、情報の送受信を行うデバイスである。スイッチ３６は無線インタフェース３８に接続し、無線インタフェース３８は、Bluetooth（登録商標）プロトコルやIEEE802.11プロトコルなどの通信プロトコルで無線通信機能をもつゲームコントローラ４０と接続する。ゲームコントローラ４０は、ユーザからの操作入力が行われる入力部として機能する。

メインコントローラ１００は、ゲーム装置１０を効率よく使用するための機能、環境を提供して、装置全体を統括的に制御するオペレーティングシステムを実行する。メインコントローラ１００は、メインメモリ１０２に接続するメモリコントローラを備える。

出力処理部２００は、出力装置１２に接続されて、アプリケーションの処理結果である映像信号および音声信号を出力する。出力処理部２００は、以下のオーディオフォーマットをサポートする。
ＤＤ（Dolby（登録商標） Digital Interactive Encoding）５．１ｃｈ
ＤＴＳ（Digital Theater Systems）５．１ｃｈ
ＡＡＣ（Advanced Audio Coding）
ＬＰＣＭ（Linear Pulse Code Modulation）７．１ｃｈ
ＬＰＣＭ５．１ｃｈ
ＬＰＣＭ２ｃｈ
このうち、３チャンネル以上のＬＰＣＭ７．１ｃｈ、ＬＰＣＭ５．１ｃｈを、マルチチャンネルＬＰＣＭとも呼ぶ。なお出力処理部２００は、上記したデジタルオーディオ信号を出力装置１２に供給するが、他にもアナログオーディオ信号を供給してもよい。

図３は、メインコントローラ１００および出力処理部２００の内部構成を示す。メインコントローラ１００は、入力受付部１０４、ＨＤＭＩ制御部１１０、オーディオフォーマット情報取得部１１６、出力フォーマット保持部１２０および実行処理部１５０を備える。出力処理部２００は、音声出力部２４０および画像出力部２５０を備える。画像出力部２５０はＧＰＵとして構成される。

図３において、さまざまな処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、その他のＬＳＩで構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされたＯＳプログラムやゲームプログラムなどのプログラムによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。

メインコントローラ１００は、デバイスコントローラ３０との間で制御情報を送受する手段として入力受付部１０４を有し、出力処理部２００との間で制御情報を送受する手段としてＨＤＭＩ制御部１１０を有する。入力受付部１０４は、ユーザのゲームコントローラ４０からの操作入力を受け付ける。ゲームシステム１において、ユーザはゲームコントローラ４０を用いて、出力装置１２の画面に表示されるＧＵＩをみながら、音声出力設定などの各種設定操作を行う。

図４は、音声出力の設定画面を示す。この設定画面でユーザは、ゲームコントローラ４０を操作して、出力装置１２が出力可能なオーディオフォーマットのチェックボックスを選択する。なお出力装置１２は、ＬＰＣＭ２ｃｈのオーディオフォーマットの出力に必ず対応している。そのため、ＬＰＣＭ２ｃｈのオーディオフォーマットのチェックボックスにはデフォルト設定でチェックが入っており、ユーザは外せないようになっている。ユーザは、ゲーム装置１０の最初の電源投入時に、この音声出力設定を初期設定の一つとして実行するが、出力装置１２として新たにＡＶアンプを接続するような場合には、図４に示す設定画面から、音声の出力フォーマットを再設定する。

図５は、音声出力設定の確認画面を示す。この確認画面で決定ボタンを押すと、選択したオーディオフォーマットが確定する。入力受付部１０４は、ユーザから音声設定画面で選択された情報を受け付けると、オーディオフォーマット情報取得部１１６に供給する。オーディオフォーマット情報取得部１１６は、接続している出力装置１２に対して出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報を取得する。オーディオフォーマット情報取得部１１６は、このオーディオフォーマット情報を、出力フォーマット特定情報として出力フォーマット保持部１２０に格納する。出力フォーマット保持部１２０の格納領域は、フラッシュメモリに構成されてもよい。

なお、図４で示す音声出力の設定画面の前に、ユーザに対して出力装置１２の端子を選択させる接続設定選択画面が提示されてもよい。この接続設定選択画面では、接続端子がＨＤＭＩ端子であるのか、または光デジタル端子であるのかを選択させる。ＨＤＭＩ端子が選択された場合には、ＨＤＭＩ制御部１１０が、ゲーム装置１０に接続されているＨＤＭＩ機器との間で機器認証を自動で実行してもよい。属性要求部１１２は、接続されている機器に対して、ＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）の返信を要求する。ＥＤＩＤは、モニタの機器ＩＤや設定値などの属性値をホストに伝えるモニタ独自のＩＤである。たとえば、ブート時、コネクタの再接続時またはモニタの電源投入時に、ＨＤＭＩ制御部１１０がＨＤＭＩ機器の接続を認識すると、属性要求部１１２がＥＤＩＤの返信を要求し、属性取得部１１４が、返信されたＥＤＩＤを取得し、オーディオフォーマット情報取得部１１６に供給する。

本実施例において、オーディオフォーマット情報取得部１１６は、ユーザによる音声出力設定画面からの選択入力以外にも、出力装置１２より通知されるＥＤＩＤから、出力装置１２が出力可能なオーディオフォーマットを特定する情報を取得してもよい。この場合、オーディオフォーマット情報取得部１１６は、ＥＤＩＤから出力可能なオーディオフォーマットを特定する情報を抽出して取得する。オーディオフォーマット情報取得部１１６は、このオーディオフォーマット情報を、出力フォーマット特定情報として出力フォーマット保持部１２０に格納する。

オーディオフォーマット情報取得部１１６は、ユーザによる選択入力とＨＤＭＩ機器からのＥＤＩＤの情報とに優先順位を設定し、両方の入力があった場合には、その優先順位にしたがって出力フォーマット特定情報を取得してもよい。また、オーディオフォーマット情報取得部１１６は、両方の入力の論理積をとって出力フォーマット特定情報を取得してもよく、また論理和をとってもよい。なお、ＨＤＭＩ機器からのＥＤＩＤは、ゲーム装置１０の電源投入時などに取得されるものであり、オーディオフォーマット情報取得部１１６は、ＥＤＩＤを、ユーザによる選択入力よりも時間的に早いタイミングで受け取る。そこで、オーディオフォーマット情報取得部１１６は、まずＥＤＩＤから出力可能なオーディオフォーマット特定情報を取得し、出力フォーマット保持部１２０に保持させて、その後、ユーザからの選択入力を取得したときに、出力フォーマット保持部１２０の保持内容を上書きしてもよい。

図３に戻って、実行処理部１５０は、アプリケーション処理部１５２、オーディオフォーマット特定部１５４および出力フォーマット決定部１５６を備える。アプリケーション処理部１５２は、アプリケーションを実行する。本実施例のゲーム装置１０において、実行できるアプリケーションは、ゲームに限らず、動画ファイルの再生も含まれる。ゲーム装置１０は、メディア５０やハードディスクドライブ３４に記録された動画ファイルを再生することができ、また外部ネットワークから動画ファイルをストリーミング処理して再生することもできる。

音声出力部２４０は、変換処理部２１０、マルチチャンネルＬＰＣＭ出力部２２０、２チャンネルＬＰＣＭ出力部２３０、パススルー出力部２３２およびエンコード出力部２３４を備える。変換処理部２１０は、フォーマット変換部２１２およびヘッダ情報付加部２１４を有する。フォーマット変換部２１２は、オーディオ信号のフォーマットを変換可能なコーデックモジュールであり、具体的にはオーディオ信号のフォーマットをＬＰＣＭ形式に変換する。後述するようにフォーマット変換部２１２は、３チャンネル以上のマルチチャンネルＬＰＣＭ信号と、２チャンネルのＬＰＣＭ信号を生成する機能をもつ。なおフォーマット変換部２１２は、必要に応じてオーディオ信号のフォーマットをＬＰＣＭ以外の他の形式に変換することもできる。ヘッダ情報付加部２１４は、動画ファイルのファイルフォーマットとストリームのヘッダ情報に記録されているオーディオフォーマット情報をもとに、適切なヘッダ情報をストリームに付加する。マルチチャンネルＬＰＣＭ出力部２２０は、３チャンネル以上（たとえば５．１チャンネル、７．１チャンネル）のＬＰＣＭ信号を出力し、２チャンネルＬＰＣＭ出力部２３０は、２チャンネルのＬＰＣＭ信号を出力する。パススルー出力部２３２は、ヘッダ情報付加部２１４によりヘッダ情報を付加されたストリーム信号を出力する。エンコード出力部２３４は、フォーマット変換部２１２によりエンコードされたストリーム信号を出力する。

オーディオフォーマット特定部１５４は、出力装置１２に供給するためのオーディオ信号のフォーマット情報を特定する。メディア５０を利用して動画再生する場合、オーディオフォーマット特定部１５４は、メディア５０の所定の記録領域に保持されているオーディオフォーマット情報を読み出して、オーディオフォーマットを特定してもよい。また動画ファイルがストリーミング配信される場合、オーディオフォーマット特定部１５４は、そのオーディオ信号のヘッダ情報を参照して、オーディオフォーマットを特定してもよい。なおこのとき、オーディオ信号を解析することで、オーディオフォーマットを特定することも可能である。

出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット保持部１２０に保持されている出力フォーマット特定情報と、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたフォーマット情報から、フォーマット変換部２１２によるフォーマット変換処理を実行するか決定する。本実施例において、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報が所定のオーディオフォーマットを含む場合に、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオ信号のフォーマット情報が出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを所定のオーディオフォーマットに変換するように決定する。具体的に、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報がマルチチャンネルＬＰＣＭを含んでいる場合に、オーディオ信号のフォーマット情報が出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号をマルチチャンネルＬＰＣＭに変換するように決定する。

近年、６チャンネル（５．１チャンネル）、８チャンネル（７．１チャンネル）のＬＰＣＭ出力に対応するＡＶアンプが数多く流通しているが、そのデコード能力には差が大きく、価格に依存する傾向は否定できない。そのため、ＬＰＣＭへのデコード処理を出力装置１２で実行すると、折角ＨＤＴＶによる高品質の画像が提供されても、音声品質が貧弱になることがあり、ユーザ満足度を高められないことがある。そのような事情のもと、本実施例のゲーム装置１０は、高いデコード能力を備えたフォーマット変換部２１２を搭載し、ＬＰＣＭへのデコード処理をフォーマット変換部２１２に実行させることで、ユーザに高品質な音声出力を提供できるようにしている。

図６は、ゲーム装置１０における音声出力処理のフローを示す。この音声出力処理フローは、実行処理部１５０および音声出力部２４０により実現される。音声出力処理フローでは、オーディオフォーマット特定部１５４がオーディオ信号のフォーマット情報を特定し、出力フォーマット決定部１５６が、特定されたフォーマットのままで出力装置１２に出力してよいか判定する。オーディオ信号のフォーマットを変換せずに出力してよい場合には、ＩＥＣ６１９３７形式となるようにオーディオ信号のヘッダ情報のみが変換される。以下、ヘッダ情報のみを変換してビットストリーム出力されることを、「パススルー出力」と呼ぶ。なおオーディオフォーマット特定部１５４は、動画ファイルのヘッダ情報を参照して、オーディオフォーマット情報に加えて、サンプリング周期、チャンネル数も特定する。

出力フォーマット決定部１５６が、ＡＡＣＨＤＭＩパススルー出力をしてよいか判定する（Ｓ１０）。
図７は、Ｓ１０の処理フローの詳細を示す。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオフォーマットがＡＡＣであるか判定する（Ｓ１２）。ＡＡＣである場合（Ｓ１２のＹ）、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたサンプリング周波数が所定値（たとえば４８ｋＨｚ）であるか判定する（Ｓ１４）。サンプリング周波数が所定値である場合（Ｓ１４のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ１６）。３チャンネル以上である場合（Ｓ１６のＹ）、ユーザによりＨＤＭＩ出力設定がなされているか判定し（Ｓ１８）、ＨＤＭＩ出力設定がなされていれば（Ｓ１８のＹ）、出力フォーマット保持部１２０に保持される出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれているか判定する（Ｓ２０）。オーディオフォーマットがＡＡＣでない場合（Ｓ１２のＮ）、サンプリング周波数が所定値以外である場合（Ｓ１４のＮ）、チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ１６のＮ）、ＨＤＭＩ出力設定がなされていない場合（Ｓ１８のＮ）、出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれていない場合（Ｓ２０のＮ）、Ｓ１０のＮに移行する（図６参照）。

出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれている場合（Ｓ２０のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ２２）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ２２のＮ）、フローはＳ１０のＮに移行する。すなわち、オーディオ信号のフォーマットがＡＡＣであって、出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれている場合であっても、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば、ＡＡＣ信号をパススルー出力させない。一方、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていなければ（Ｓ２２のＹ）、Ｓ１０のＹに移行する。

図６に戻って、出力フォーマット決定部１５６が、ＡＡＣＨＤＭＩパススルー出力を許可しない場合（Ｓ１０のＮ）、続いてＡＣ３ＨＤＭＩパススルー出力をしてよいか判定する（Ｓ３０）。なおＡＣ３（Audio Code number 3）は、ドルビーデジタル出力に相当する。
図８は、Ｓ３０の処理フローの詳細を示す。この処理フローにおいて、オーディオフォーマット、サンプリング周波数およびオーディオ信号のチャンネル数は、オーディオフォーマット特定部１５４がオーディオ信号のヘッダ情報を解析して既に特定した結果が使用される。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオフォーマットがＡＣ３であるか判定する（Ｓ３２）。ＡＣ３である場合（Ｓ３２のＹ）、サンプリング周波数が所定値であるか判定する（Ｓ３４）。サンプリング周波数が所定値である場合（Ｓ３４のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ３６）。３チャンネル以上である場合（Ｓ３６のＹ）、ユーザによりＨＤＭＩ出力設定がなされているか判定し（Ｓ３８）、ＨＤＭＩ出力設定がなされていれば（Ｓ３８のＹ）、出力フォーマット保持部１２０に保持される出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれているか判定する（Ｓ４０）。オーディオフォーマットがＡＣ３でない場合（Ｓ３２のＮ）、サンプリング周波数が所定値以外である場合（Ｓ３４のＮ）、チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ３６のＮ）、ＨＤＭＩ出力設定がなされていない場合（Ｓ３８のＮ）、出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれていない場合（Ｓ４０のＮ）、Ｓ３０のＮに移行する（図６参照）。

出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれている場合（Ｓ４０のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ４２）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ４２のＮ）、フローはＳ３０のＮに移行する。すなわち、オーディオ信号のフォーマットがＡＣ３であって、出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれている場合であっても、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば、ＡＣ３信号をパススルー出力させない。一方、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていなければ（Ｓ４２のＹ）、Ｓ３０のＹに移行する。

図６に戻って、出力フォーマット決定部１５６が、ＡＣ３ＨＤＭＩパススルー出力を許可しない場合（Ｓ３０のＮ）、続いてＡＡＣＳＰＤＩＦパススルー出力をしてよいか判定する（Ｓ５０）。
図９は、Ｓ５０の処理フローの詳細を示す。この処理フローにおいて、オーディオフォーマット、サンプリング周波数およびオーディオ信号のチャンネル数は、オーディオフォーマット特定部１５４がオーディオ信号のヘッダ情報を解析して既に特定した結果が使用される。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオフォーマットがＡＡＣであるか判定する（Ｓ５２）。ＡＡＣである場合（Ｓ５２のＹ）、サンプリング周波数が所定値であるか判定する（Ｓ５４）。サンプリング周波数が所定値である場合（Ｓ５４のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ５６）。３チャンネル以上である場合（Ｓ５６のＹ）、ユーザにより光デジタル出力設定がなされているか判定し（Ｓ５８）、光デジタル出力設定がなされていれば（Ｓ５８のＹ）、出力フォーマット保持部１２０に保持される出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれているか判定する（Ｓ６０）。オーディオフォーマットがＡＡＣでない場合（Ｓ５２のＮ）、サンプリング周波数が所定値以外である場合（Ｓ５４のＮ）、チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ５６のＮ）、光デジタル出力設定がなされていない場合（Ｓ５８のＮ）、出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれていない場合（Ｓ６０のＮ）、Ｓ５０のＮに移行する（図６参照）。

出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれている場合（Ｓ６０のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ６２）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ６２のＮ）、フローはＳ５０のＮに移行する。すなわち、オーディオ信号のフォーマットがＡＡＣであって、出力フォーマット特定情報にＡＡＣが含まれている場合であっても、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば、ＡＡＣ信号をパススルー出力させない。一方、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていなければ（Ｓ６２のＹ）、Ｓ５０のＹに移行する。

図６に戻って、出力フォーマット決定部１５６が、ＡＡＣＳＰＤＩＦパススルー出力を許可しない場合（Ｓ５０のＮ）、続いてＡＣ３ＳＰＤＩＦパススルー出力をしてよいか判定する（Ｓ７０）。
図１０は、Ｓ７０の処理フローの詳細を示す。この処理フローにおいて、オーディオフォーマット、サンプリング周波数およびオーディオ信号のチャンネル数は、オーディオフォーマット特定部１５４がオーディオ信号のヘッダ情報を解析して既に特定した結果が使用される。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオフォーマットがＡＣ３であるか判定する（Ｓ７２）。ＡＣ３である場合（Ｓ７２のＹ）、サンプリング周波数が所定値であるか判定する（Ｓ７４）。サンプリング周波数が所定値である場合（Ｓ７４のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ７６）。３チャンネル以上である場合（Ｓ７６のＹ）、ユーザにより光デジタル出力設定がなされているか判定し（Ｓ７８）、光デジタル出力設定がなされていれば（Ｓ７８のＹ）、出力フォーマット保持部１２０に保持される出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれているか判定する（Ｓ８０）。オーディオフォーマットがＡＣ３でない場合（Ｓ７２のＮ）、サンプリング周波数が所定値以外である場合（Ｓ７４のＮ）、チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ７６のＮ）、光デジタル出力設定がなされていない場合（Ｓ７８のＮ）、出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれていない場合（Ｓ８０のＮ）、Ｓ７０のＮに移行する（図６参照）。

出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれている場合（Ｓ８０のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ８２）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ８２のＮ）、フローはＳ７０のＮに移行する。すなわち、オーディオ信号のフォーマットがＡＣ３であって、出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれている場合であっても、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば、ＡＣ３信号をパススルー出力させない。一方、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていなければ（Ｓ８２のＹ）、Ｓ７０のＹに移行する。

出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のフォーマットを変換しないことを決定すると、すなわちパススルー出力を許可すると（Ｓ１０のＹ、Ｓ３０のＹ、Ｓ５０のＹ、Ｓ７０のＹ）、パススルー出力を許可した旨を示す出力フォーマット決定情報を変換処理部２１０に供給する。変換処理部２１０において、ヘッダ情報付加部２１４は、オーディオ信号のヘッダ情報に記録されているオーディオフォーマット情報をもとに、データ転送用の適切なヘッダ情報をオーディオ信号に付加する（Ｓ１５０）。付加するヘッダ情報は、オーディオ信号のフォーマットを特定する情報を少なくとも含む。

（１）多重化フォーマットがＩＳＯ／ＩＥＣ１３８１８−１に規定されているＭＰＥＧ２−ＰＳまたはＭＰＥＧ２−ＴＳで、オーディオストリームのフォーマットがＡＣ３であった場合、ヘッダ情報付加部２１４は、ＩＥＣ６１９３７に規定されたバーストプリアンブルワード（Burst-preamble words）をヘッダに付加する。これにより出力装置１２は、供給されるオーディオストリームがＡＣ３フォーマットで構成されていることを認識できる。

（２）多重化フォーマットがＩＳＯ／ＩＥＣ１３８１８−１に規定されているＭＰＥＧ２−ＴＳで、オーディオストリームのフォーマットがＡＡＣであった場合、ヘッダ情報付加部２１４は、ＩＥＣ６１９３７に規定されたバーストプリアンブルワードをヘッダに付加する。これにより出力装置１２は、供給されるオーディオストリームがＡＡＣフォーマットで構成されていることを認識できる。

（３）多重化フォーマットがＩＳＯ／ＩＥＣ１４４９６−１０に規定されているＭＰ４で、オーディオストリームのフォーマットがＡＡＣであった場合、ヘッダ情報付加部２１４は、ＩＳＯ／ＩＥＣ１３８１８−７に規定されている２つのヘッダ情報（adts_fixed_header, adts_variable_header）と、ＩＥＣ６１９３７に規定されたバーストプリアンブルワードをヘッダに付加する。これにより出力装置１２は、供給されるオーディオストリームがＡＡＣフォーマットで構成されていることを認識できる。

ヘッダ情報付加部２１４がヘッダ情報をストリームに付加すると、パススルー出力部２３２が、そのストリームを出力装置１２に出力する（Ｓ１９０）。

出力フォーマット決定部１５６が、ＡＣ３ＳＰＤＩＦパススルー出力を許可しない場合（Ｓ７０のＮ）、続いてＤＴＳエンコード出力をしてよいか判定する（Ｓ９０）。
図１１は、Ｓ９０の処理フローの詳細を示す。この処理フローにおいて、オーディオフォーマットおよびオーディオ信号のチャンネル数は、オーディオフォーマット特定部１５４がオーディオ信号のヘッダ情報を解析して既に特定した結果が使用される。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオフォーマットがＡＣ３であるか、またＡＡＣであるか判定する（Ｓ９２、Ｓ９４）。ＡＣ３である場合（Ｓ９２のＹ）、またＡＡＣである場合（Ｓ９４のＹ）、ＤＴＳエンコード出力は行わない（Ｓ９０のＮ）。たとえばオーディオフォーマットがＬＰＣＭ、μＬａｗ、ＭＰＥＧＡｕｄｉｏ、ＭＰ３である場合（Ｓ９２のＮ、Ｓ９４のＮ）、出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ９６）。３チャンネル以上である場合（Ｓ９６のＹ）、出力フォーマット保持部１２０に保持される出力フォーマット特定情報にＤＴＳが含まれているか判定する（Ｓ９８）。チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ９６のＮ）、出力フォーマット特定情報にＤＴＳが含まれていない場合（Ｓ９８のＮ）、Ｓ９０のＮに移行する（図６参照）。

出力フォーマット特定情報にＤＴＳが含まれている場合（Ｓ９８のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ１００）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ１００のＮ）、フローはＳ９０のＮに移行する。すなわち、ＤＴＳエンコード出力が可能であっても、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば、ＤＴＳエンコードを行わない。一方、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていなければ（Ｓ１００のＹ）、Ｓ９０のＹに移行する。

図６に戻って、出力フォーマット決定部１５６が、ＤＴＳエンコード出力を許可しない場合（Ｓ９０のＮ）、続いてＡＣ３エンコード出力をしてよいか判定する（Ｓ１１０）。
図１２は、Ｓ１１０の処理フローの詳細を示す。この処理フローにおいて、オーディオフォーマットおよびオーディオ信号のチャンネル数は、オーディオフォーマット特定部１５４がオーディオ信号のヘッダ情報を解析して既に特定した結果が使用される。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオフォーマット特定部１５４により特定されたオーディオフォーマットがＡＣ３であるか、またＡＡＣであるか判定する（Ｓ１１２、Ｓ１１４）。ＡＣ３である場合（Ｓ１１２のＹ）、またＡＡＣである場合（Ｓ１１４のＹ）、ＡＣ３エンコード出力は行わない（Ｓ１１０のＮ）。たとえばオーディオフォーマットがＬＰＣＭ、μＬａｗ、ＭＰＥＧＡｕｄｉｏ、ＭＰ３である場合（Ｓ１１２のＮ、Ｓ１１４のＮ）、出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ１１６）。３チャンネル以上である場合（Ｓ１１６のＹ）、出力フォーマット保持部１２０に保持される出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれているか判定する（Ｓ１１８）。チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ１１６のＮ）、出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれていない場合（Ｓ１１８のＮ）、Ｓ１１０のＮに移行する（図６参照）。

出力フォーマット特定情報にＡＣ３が含まれている場合（Ｓ１１８のＹ）、出力フォーマット決定部１５６は、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ１２０）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ１２０のＮ）、フローはＳ１１０のＮに移行する。すなわち、ＡＣ３エンコード出力が可能であっても、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば、ＡＣ３エンコードを行わない。一方、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていなければ（Ｓ１２０のＹ）、Ｓ１１０のＹに移行する。

出力フォーマット決定部１５６は、エンコード出力を許可すると（Ｓ９０のＹ、Ｓ１１０のＹ）、エンコード出力を許可した旨を示す出力フォーマット決定情報を変換処理部２１０に供給する。変換処理部２１０において、フォーマット変換部２１２は、出力フォーマット決定情報で特定されるエンコード方式にしたがって、オーディオ信号をエンコード処理する（Ｓ１６０）。フォーマット変換部２１２がオーディオ信号をエンコードすると、エンコード出力部２３４が、エンコードされたストリームを出力装置１２に出力する（Ｓ２００）。

出力フォーマット決定部１５６が、ＡＣ３エンコード出力を許可しない場合（Ｓ１１０のＮ）、続いてマルチチャンネルＬＰＣＭ出力をしてよいか判定する（Ｓ１３０）。
図１３は、Ｓ１３０の処理フローの詳細を示す。出力フォーマット決定部１５６は、オーディオ信号のチャンネル数が３チャンネル以上であるか判定する（Ｓ１３２）。３チャンネル以上である場合（Ｓ１３２のＹ）、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれているか判定する（Ｓ１３４）。ここで、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていれば（Ｓ１３４のＹ）、フローはＳ１３０のＹに移行する。一方、チャンネル数が２チャンネル以下の場合（Ｓ１３２のＮ）、出力フォーマット特定情報にマルチチャンネルＬＰＣＭが含まれていない場合（Ｓ１３０のＮ）、Ｓ１３０のＮに移行する。

出力フォーマット決定部１５６は、マルチチャンネルＬＰＣＭ出力を許可すると（Ｓ１３０のＹ）、マルチチャンネルＬＰＣＭ出力を許可した旨を示す出力フォーマット決定情報を変換処理部２１０に供給する。変換処理部２１０において、フォーマット変換部２１２は、オーディオ信号のフォーマットを、マルチチャンネルＬＰＣＭフォーマットに変換する（Ｓ１７０）。フォーマット変換部２１２がオーディオ信号のフォーマットをマルチチャンネルＬＰＣＭフォーマットに変換すると、マルチチャンネルＬＰＣＭ出力部２２０が、マルチチャンネルＬＰＣＭ信号を出力装置１２に出力する（Ｓ２１０）。

出力フォーマット決定部１５６は、マルチチャンネルＬＰＣＭ出力を許可しなければ（Ｓ１３０のＮ）、マルチチャンネルＬＰＣＭ出力を許可しない旨を示す出力フォーマット決定情報を変換処理部２１０に供給する。変換処理部２１０において、フォーマット変換部２１２は、オーディオ信号のフォーマットを、２チャンネルＬＰＣＭフォーマットに変換する（Ｓ１８０）。なおオーディオ信号が３チャンネル以上の場合、フォーマット変換部２１２は、２チャンネルにダウンミックスして、２チャンネルＬＰＣＭフォーマットに変換する。フォーマット変換部２１２がオーディオ信号のフォーマットを２チャンネルＬＰＣＭフォーマットに変換すると、２チャンネルＬＰＣＭ出力部２３０が、２チャンネルＬＰＣＭ信号を出力装置１２に出力する（Ｓ２２０）。

本実施例では、マルチチャンネルＬＰＣＭフォーマットが出力装置１２に出力可能なフォーマットとして出力フォーマット保持部１２０に保持されている場合に、フォーマット変換部２１２がオーディオ信号を優先的にマルチチャンネルＬＰＣＭフォーマットに変換することとした。これにより出力装置１２は、高品質なマルチチャンネルＬＰＣＭオーディオ信号を供給されることができ、ユーザ満足度を高めることが可能となる。

なお、出力装置１２のデコード能力が変換処理部２１０の能力よりも優れている場合には、ＬＰＣＭへの変換処理を出力装置１２で実行することが好ましい。以下、そのような変形例について説明する。

図１４は、音響装置ＩＤと、デコード能力とを対応付けた対応表を示す。この対応表は、メインメモリ１０２などに記憶される。この対応表は、インターネットなどを通じて適宜更新されることが好ましい。音響装置ＩＤは、出力装置１２の型番などであってよい。デコード能力値は、たとえば１〜１０の段階に分類され、番号が大きくなるほど、デコード能力が高くなるように設定される。このデコード能力値は、オーディオの専門家によって分類されることが好ましい。

ゲーム装置１０に接続されている出力装置１２がＨＤＭＩ機器である場合、ＨＤＭＩ制御部１１０が、機器認証を通じて出力装置１２の属性を取得できる。属性取得部１１４は、出力装置１２の機器ＩＤを取得すると、図１４に示す対応表を参照して、出力装置１２のデコード能力値を抽出し、出力フォーマット決定部１５６に供給する。

出力フォーマット決定部１５６は、フォーマット変換部２１２によるデコード能力値を予め保持しており、たとえば、その能力値が「７」であるとする。出力フォーマット決定部１５６は、属性取得部１１４から供給される出力装置１２のデコード能力値と、フォーマット変換部２１２のデコード能力値とを比較する。このとき、出力装置１２のデコード能力値の方が高ければ、出力フォーマット決定部１５６は、マルチチャンネルＬＰＣＭフォーマットへの変換処理をフォーマット変換部２１２で行わないことを決定し、ヘッダ情報付加部２１４によるヘッダ付加処理を行わせて、パススルー出力部２３２からオーディオ信号をパススルー出力させる。これにより、音声出力部２４０でデコード処理するよりも、高品質な音声をユーザに提供できるようになる。一方、フォーマット変換部２１２のデコード能力値が出力装置１２のデコード能力値以上であれば、既述したように、図６に示した音声出力処理が実行される。このように、出力装置１２のデコード能力値を把握することで、ユーザに対して、より高品質な音声を提供することが可能となる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

本発明の実施例にかかるゲームシステムの使用環境を示す図である。ゲーム装置の機能ブロック図を示す図である。メインコントローラおよび出力処理部の内部構成を示す図である。音声出力の設定画面を示す図である。音声出力設定の確認画面を示す図である。ゲーム装置における音声出力処理のフローを示す図である。Ｓ１０の処理フローの詳細を示す図である。Ｓ３０の処理フローの詳細を示す図である。Ｓ５０の処理フローの詳細を示す図である。Ｓ７０の処理フローの詳細を示す図である。Ｓ９０の処理フローの詳細を示す図である。Ｓ１１０の処理フローの詳細を示す図である。Ｓ１３０の処理フローの詳細を示す図である。音響装置ＩＤと、デコード能力とを対応付けた対応表を示す図である。

符号の説明

１・・・ゲームシステム、１０・・・ゲーム装置、１２・・・出力装置、１００・・・メインコントローラ、１０２・・・メインメモリ、１０４・・・入力受付部、１１０・・・ＨＤＭＩ制御部、１１２・・・属性要求部、１１４・・・属性取得部、１１６・・・オーディオフォーマット情報取得部、１２０・・・出力フォーマット保持部、１５０・・・実行処理部、１５２・・・アプリケーション処理部、１５４・・・オーディオフォーマット特定部、１５６・・・出力フォーマット決定部、２００・・・出力処理部、２１０・・・変換処理部、２１２・・・フォーマット変換部、２１４・・・ヘッダ情報付加部、２２０・・・マルチチャンネルＬＰＣＭ出力部、２３０・・・２チャンネルＬＰＣＭ出力部、２３２・・・パススルー出力部、２３４・・・エンコード出力部、２４０・・・音声出力部、２５０・・・画像出力部。

Claims

音響装置にオーディオ信号を供給する情報処理装置であって、
音響装置に対して出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報を保持する出力フォーマット保持部と、
オーディオ信号のフォーマット情報を特定するフォーマット特定部と、
オーディオ信号のフォーマットを変換可能なフォーマット変換部と、
前記出力フォーマット保持部に保持されている出力フォーマット特定情報と、前記フォーマット特定部により特定されたオーディオ信号のフォーマット情報から、前記フォーマット変換部によるフォーマット変換処理を実行するか決定する決定部と、を備え、
前記決定部は、前記出力フォーマット特定情報が所定のオーディオフォーマットを含む場合に、前記フォーマット特定部により特定されたフォーマット情報が前記出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを前記所定のオーディオフォーマットに変換することを決定することを特徴とする情報処理装置。
前記所定のオーディオフォーマットは、マルチチャンネルＬＰＣＭフォーマットであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
前記決定部は、前記出力フォーマット特定情報が前記所定のオーディオフォーマットを含んでいない場合に、前記フォーマット特定部により特定されたフォーマット情報が前記出力フォーマット特定情報に含まれていれば、オーディオ信号のフォーマットを変換しないことを決定することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
前記決定部がオーディオ信号のフォーマットを変換しないことを決定した場合に、オーディオ信号のヘッダ情報に所定の情報を付加するヘッダ情報付加部を備えることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
音響装置にオーディオ信号を供給する方法であって、
音響装置に対して出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報を保持するステップと、
オーディオ信号のフォーマット情報を特定するステップと、
保持されている出力フォーマット特定情報と、特定されたオーディオ信号のフォーマット情報から、オーディオ信号のフォーマットの変換処理を実行するか決定するステップと、を備え、
前記決定ステップは、前記出力フォーマット特定情報が所定のオーディオフォーマットを含む場合に、特定されたフォーマット情報が前記出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを前記所定のオーディオフォーマットに変換することを決定することを特徴とする方法。
音響装置にオーディオ信号を供給するコンピュータに、
オーディオ信号のフォーマット情報を特定する機能と、
記憶部において音響装置に対して出力可能な１以上のオーディオフォーマットを特定する情報として保持されている出力フォーマット特定情報と、特定されたオーディオ信号のフォーマット情報から、オーディオ信号のフォーマットの変換処理を実行するか決定する機能と、を実現させるためのプログラムであって、
フォーマット変換処理の実行を決定する機能は、前記出力フォーマット特定情報が所定のオーディオフォーマットを含む場合に、特定されたフォーマット情報が前記出力フォーマット特定情報に含まれていても、オーディオ信号のフォーマットを前記所定のオーディオフォーマットに変換することを決定することを特徴とするプログラム。
請求項６に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。