JP2009100321A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を容易に選択可能にする。
【解決手段】画像形成装置１０１は、装置切換テーブルＴＢＬ３−１０１と、現ジョブを実行しているユーザのＩＤを持った、エラーハンドルテーブルＴＢＬ４中レコードと、現ジョブの設定値とに基づき、実行可能な装置名を選択する（Ｓ２３）。選択された各画像形成装置に対し、ＮＩＣ１８を介してレディ状態であるか否かを問い合わせる（Ｓ２４）。レディ状態と分かった装置に対応するアイコンを、装置選択優先順に、操作パネル１５上に表示させ、これに続いて、次にＳ２３で実行可能と判定された装置のうちレディ状態のものを除いたものに対応するアイコンを、装置選択優先順に、操作パネル１５上に表示させ、また、レディ状態とそうでないものとのアイコンのバックグランドカラーを変える（Ｓ２７）。
【選択図】図１０

Description

本発明は、画像入出力機能を備えた画像形成装置及びこれが複数台ネットワークで結合された画像形成システムに係り、特に、ジョブの続行を中断させるエラーの発生に応答して代替装置に該ジョブを続行させる画像形成装置及び画像形成システムに関する。

下記特許文献１には、ジャム等のエラーが発生して印刷が中断した場合に、ＬＡＮに接続された他の画像形成装置のうち印刷可能な代替候補を自動検出し、該代替候補の中の１つをユーザが選択し、これに印刷データを自動送信して印刷を続行する構成が開示されている。
特開２００７−２２６２９１号公報

しかし、上記特許文献１では、多数の画像形成装置がＬＡＮに接続されている場合、ユーザが多数の代替候補の中から１つを選択しなければならないので、緊急を要する印刷に充分対応できない。一方、どの代替装置を選択すべきかは、カラー印刷であるか否か、後処理が必要であるか否か、用紙サイズ、印刷用紙の質などの印刷条件により異なり、さらに、ユーザと代替装置との位置関係やユーザの性格、緊急の要否などによっても異なるので、代替装置を条件やユーザに応じて容易に選択することができない。

本発明の目的は、このような問題点に鑑み、ユーザに応じて適切な代替装置を容易に選択することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。

本発明の他の目的は、ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を容易に選択することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。

本発明の第１態様では、プロセッサと、プログラムとデータとが格納された記憶手段と、操作パネルと、他の複数の画像形成装置とネットワークを形成するための通信インターフェイスとを備えた画像形成装置において、該データは、ユーザＩＤと装置選択優先順とが対応して記入される第１テーブルを含み、該プログラムは該プロセッサに対し、
（ａ）ジョブを中断させるエラーの発生に応答して、該第１テーブル中の該ジョブのユーザＩＤに対応した装置選択優先順に基づき、ジョブを続行させる画像形成装置を選択させ、
（ｂ）該選択に基づいて、ジョブを続行させる画像形成装置の候補に対応したアイコンを該操作パネルに表示させ、
（ｃ）選択されたアイコンに対応した画像形成装置に対し、通信インターフェイスを介しジョブのデータを送信させてジョブを続行させる。

本発明による画像形成装置の第２態様では、第１態様において、該データはさらに、該他の複数の画像形成装置のそれぞれの機能有無及び機能実行可否を示す第２テーブルを含み、該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ａ）において、該第２テーブルを参照させて、該ジョブを実行する機能を有し実行可能であり該装置選択優先順に含まれる画像形成装置を選択させる。

本発明による画像形成装置の第３態様では、第２態様において、該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、処理（ａ）で選択された画像形成装置を該候補とし、該アイコンを該操作パネル上に、該装置選択優先順に配置させる。

本発明による画像形成装置の第４態様では、第３態様において、該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、該候補である画像形成装置に対し該通信インターフェイスを介してレディ状態であるか否かを問い合わせ、レディ状態の候補に対応した該アイコンの背景色を、レディ状態でない候補に対応した該アイコンの背景色と異ならせる。

本発明による画像形成装置の第５態様では、第３態様において、該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、該候補である画像形成装置に対し該通信インターフェイスを介してレディ状態であるか否かを問い合わせ、レディ状態の候補に対応した該アイコンの上又は傍に、レディ状態であるか否かを表示させる。

本発明による画像形成装置の第６態様では、第１態様において、該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ａ）において、該装置選択優先順で指定された画像形成装置のそれぞれに該ジョブの設定情報を送信させ、処理（ｂ）において、該送信した設定情報に基づき該ジョブを実行可能と判定した画像形成装置から、レディ状態であるか否かの情報を受信し、レディ状態の画像形成装置に対応した該アイコンを該操作パネル上に、該装置選択優先順に従って配置させる。

本発明による画像形成装置の第７態様では、第１乃至６態様のいずれか１つにおいて、該データには、既定の装置選択優先順が含まれ、該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ａ）において、該ジョブのユーザＩＤが該第１テーブルに含まれていない場合、該既定の装置選択優先順を、該ユーザＩＤに対応した装置選択優先順とみなす。

上記第１態様の構成によれば、ジョブを中断させるエラーの発生に応答して、ユーザＩＤと装置選択優先順とが対応して記入される第１テーブル中の、該ジョブのユーザＩＤに対応した装置選択優先順に基づき、ジョブを続行させる画像形成装置が選択され、該選択に基づいて、ジョブを続行させる画像形成装置の候補に対応したアイコンが操作パネルに表示され、選択されたアイコンに対応した画像形成装置でジョブが続行されるので、該候補が多くても、ユーザに応じて適切な代替装置を容易に選択することが可能となるという効果を奏する。

上記第２態様の構成によれば、他の複数の画像形成装置のそれぞれの機能有無及び機能実行可否を示す第２テーブルが参照され、該ジョブを実行する機能を有し実行可能であり該装置選択優先順に含まれる画像形成装置が候補として選択されるので、ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を容易に選択することが可能となるという効果を奏する。

上記第３態様の構成によれば、該候補に対応したアイコンが該操作パネル上に、該装置選択優先順に配置されるので、より適切な代替装置を容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。

上記第４態様の構成によれば、代替候補がレディ状態であるか否かの問い合わせが行われ、レディ状態の候補に対応した該アイコンの背景色が、レディ状態でない候補に対応した該アイコンの背景色と異なるので、より適切な代替装置をより容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。

上記第５態様の構成によれば、代替候補がレディ状態であるか否かの問い合わせが行われ、レディ状態の候補に対応した該アイコンの上又は傍に、レディ状態であるか否かが表示させるので、より適切な代替装置をより容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。

上記第６態様の構成によれば、該装置選択優先順で指定された画像形成装置のそれぞれに該ジョブの設定情報が送信され、この情報に基づき該ジョブを実行可能と判定した画像形成装置から、レディ状態であるか否かの情報が得られ、レディ状態の画像形成装置に対応した該アイコンが該装置選択優先順に従って該操作パネル上に配置されるので、各画像形成装置に第２テーブルを備えていなくても、ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を、より容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。

上記第７態様の構成によれば、該ジョブのユーザＩＤが該第１テーブルに含まれていない場合、既定の装置選択優先順が、該ユーザＩＤに対応した装置選択優先順とみなされるので、ユーザは必ずしも装置選択優先順を第１テーブルに記入する必要が無く、ユーザの負担が低減するという効果を奏する。

本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。

図１４は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

この画像形成装置１０では、ＭＰＵ１１がインターフェイス１２を介して、ＰＲＯＭ１３、ＤＲＡＭ１４、操作パネル１５、プリンタ１６、スキャナ１７、ＮＩＣ１８、ＦＡＸモデム１９、ＵＳＢポート２０、トナー残量検出器２１、ＩＣカードリーダ２２、電子タグリーダ２３及びタイマＴＭに結合されている。図１４では、簡単化のため、複数のインターフェイスを１つのブロックで示している。

ＰＲＯＭ１３は、例えばフラッシュメモリであり、これには、オペレーティングシステム（ＯＳ）と、ＯＳの上層で動作する各種プログラムと、各種設定値とが格納されている。各種プログラムは、画像形成装置１０を複合機として機能させるためのものであり、この機能には、コピー、スキャン、プリント、ファクシミリ送受信、電子メール送受信及びＨＴＴＰ通信がある。ＤＲＡＭ１４は、ワークエリア用である。

操作パネル１５は、表示部とキー入力部とを備えており、設定情報又は指示を入力し、選択画面や設定画面などを表示させるためのものである。プリンタ１６は、プリントエンジン、定着器並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備えており、印刷データとして供給されるビットマップデータに基づきプリントエンジンの感光ドラムに静電潜像を形成し、これをトナーで現像し、用紙に転写し定着させた後に排紙する。スキャナ１７は、コピー及びファクシミリ送信での画像入力用である。ＮＩＣ１８は、ネットワーク上のホストコンピュータ及びサーバに結合されてプリントジョブ及び消耗品発注に用いられる。ＦＡＸモデム１９は、ファクシミリ送受信用である。

トナー残量検出器２１は、プリンタ１６用のトナーカートリッジに収容されているトナーの残量を検出してその信号を出力する。ＩＣカードリーダ２２は、所定範囲内に存在するＩＣカードとの間で電波を介し信号を送受して、ユーザのＩＤ及びパスワード情報を読取り、これらを画像形成装置１０に対する認証情報として出力する。電子タグリーダ２３は、トナーカートリッジに固着された電子タグからそのＩＤを読み出して出力する。このＩＤには、トナーカートリッジの型式及びシリアル番号が含まれる。

トナー残量検出器２１及び電子タグリーダ２３の出力は、プログラムに従ってＭＰＵ１１によりそれぞれ定期的に及びトナーカートリッジ装着時に読取られ、図２に示すようにそれぞれToner.Level及びToner.RFIDとしてＤＲＡＭ１４に格納される。

ポート２０に接続されるＵＳＢメモリ２４Ａは、例えばフラッシュメモリチップを備えている。

ホストコンピュータ２５は、そのＮＩＣがハブを介してＮＩＣ１８に結合されるとともに、不図示のルータを介してインターネット２６に結合される。このインターネット２６には、不図示のルータを介してＷｅｂサーバマシン２７が結合されている。一方、画像形成装置１０のＦＡＸモデム１９とＷｅｂサーバマシン２７のＦＡＸモデムとは、公衆回線網２８を介して結合される。

タイマＴＭは、現時刻検出用及びＭＰＵ１１に対するタイマ割込用である。

図１３は、本発明の実施例１に係る画像形成装置のソフトウェア階層構造を示す概略ブロック図である。

ＯＳ３０は、そのカーネル、例えばLinuxに、各種ハードウェアのそれぞれに対応したデバイスドライバ３１が組み込まれている。

ＯＳ３０の上層には、ＯＳ３０内の各種機能を利用するためのＡＰＩ３２を介し、ミドルウェアとしての基本サービスプログラム３３が備えられている。基本サービスプログラム３３は、操作パネル制御モジュール３３０と、画像入力モジュールとしてのスキャンモジュール３３１と、入力データを処理するデータ処理モジュールと、処理された画像データを出力する画像出力モジュールとしてのプリントモジュール３３２と、入出力モジュールとを備えている。

操作パネル制御モジュール３３０は、操作パネル１５上に操作釦を表示させ、その押下を検出させるためのものである。入出力モジュールには、ＦＡＸ送受信モジュール３３３、電子メール送受信モジュール３３４及びＨＴＴＰ処理モジュール３３９が含まれる。データ処理モジュールには、ＩＣカード制御モジュール３３５、ＲＦＩＤ制御モジュール３３６、画像データのフォーマットを変換するフォーマット変換モジュール３３７並びに不図示の集約処理モジュール及び頁付モジュール等が含まれる。基本サービスプログラム３３にはさらに、ユーティリティモジュールとして、ファクシミリ及び電子メールの宛先指定に用いられるアドレス帳モジュール３３８が含まれる。

基本サービスプログラム３３の上層には、外部ＡＰＩ３４を介してアプリケーション３５が備えられている。アプリケーション３５は、外部ＡＰＩ３４を介し基本サービスプログラム３３のモジュールを用いて作成されたプログラムである。アプリケーション３５には、コピーモジュール３５０、プリントモジュール３５１、ＦＡＸモジュール３５２、電子メールモジュール３５３、ジョブ管理モジュール３５４及び操作パネルモジュール３５５が含まれている。例えば、コピーモジュール３５０は、スキャンモジュール３３１とプリントモジュール３３２とを組み合わせて構成されている。また、ＦＡＸモジュール３５２は、ＦＡＸ送受信モジュール３３３とアドレス帳モジュール３３８とを組み合わせて構成されている。

画像形成装置１０のソフトウェアはさらに、ユーザアプリケーション３７に対するインタプリタである簡易テキスト言語処理プログラム３８を備えている。このプログラム簡易テキスト言語処理プログラム３８は、ユーザアプリケーション３７の命令文を解釈し、外部ＡＰＩ３４、外部ＡＰＩ３６又はＡＰＩ３２を介してそれぞれ基本サービスプログラム３３、アプリケーション３５又はＯＳ３０に含まれている関数を利用することにより、ユーザアプリケーション３７を実行させるためのものである。

ユーザアプリケーション３７は、例えばホストコンピュータ２５で作成され、文法チェックされ、ＵＳＢメモリ２４Ａ内にコピーされ、ポート２０を介してＤＲＡＭ１４に読み込まれる。ユーザアプリケーション３７は、前処理により、その各行に行番号が付される。図５（Ａ）〜（Ｃ）及び図６（Ａ）〜（Ｃ）はユーザアプリケーション３７の具体例を示す。

ここで、操作パネル１５上には図３（Ａ）に示すようなメインメニュー画面が表示されており、この画面上の"ＵＳＥＲ ＡＰＰＬＩＣＡＴＩＯＮ"釦をタッチ（押下）すると、図３（Ｂ）の"ＵＳＥＲ ＡＰＰＬＩＣＡＴＩＯＮ"以外の表示及びこれに関係した処理が図１に示すフローに従って行われる。

図１は、ユーザアプリケーション３７に対する簡易テキスト言語処理プログラム３８の処理を示す概略フローチャートである。

この処理は、タイマ割込により、例えば２０ｍｓｅｃ毎に開始される。以下、括弧内は図中のステップ識別番号である。

（Ｓ０）ユーザアプリケーション３７の次処理対象行番号を示すカウンタＬＣを０に初期設定する。

（Ｓ１）カウンタＬＣが示す行をユーザアプリケーション３７から読み出し、現行カウンタＣＬＣにＬＣの値を代入し、現行カウンタＣＬＣが示す行のステートメントの次のステートメントの行番号を、次行カウンタＬＣに代入する。ステートメントの区切り記号は、Ｃ言語と同様にセミコロン";"又は閉じ括弧"｝"である。図５（Ａ）の場合、ＬＣ＝０の次はＬＣ＝１、その次は、条件文が成立しなければＬＣ＝７、成立すれば、後述のステップＳ１０でＬＣ＝２となる。

（Ｓ２）ステップＳ１で読み込むべき行が存在しなかった場合には処理を終了し、存在した場合にはステップＳ３へ進む。

（Ｓ３）ステートメントがResetEnd文であればステップＳ４へ進み、そうでなければステップＳ７へ進む。

（Ｓ４）消耗品管理終了を示すエンドフラグＥＦが‘０’であればステップＳ１へ戻り、‘１’であればステップＳ５へ進む。

（Ｓ５）ResetEnd文の括弧内に記述された条件式（ＲＥＣ）の成否を判定し、肯定判定した場合にはステップＳ６へ進み、そうでなければ図１の処理を終了する。

（Ｓ６）エンドフラグＥＦをリセットし、操作パネル１５上の、後述の発注済表示をクリアして、ステップＳ１へ戻る。

（Ｓ７）ＣＬＣの行が条件句であればステップＳ８へ進み、そうでなければステップＳ１１へ進む。

図５（Ａ）の場合、ＬＣ＝１の行"If Toner.Level<Level.Low1 {"及びＬＣ＝２の行"Button (120, 80, 60, 30, カートリッジ発注 & CrLf & 残り& Toner.Level.ToPages & 枚) {"はいずれも条件句である。

後者は、条件句（釦句）"If Button (120, 80, 60, 30, カートリッジ発注 & CrLf & 残り& Toner.Level.ToPages & 枚) is pushed {"を省略記載したものである。この省略記載により、条件文のネスト構造が見かけ上隠蔽されるので、ユーザアプリケーション３７が見易くなるとともに、ユーザアプリケーション３７の作成が容易になる。

（Ｓ８）現行番号ＣＬＣの行が釦句であればその引数に基づいて釦の表示データを作成し、例えば図３（Ｂ）中の釦４０のように、操作パネル１５上に表示させる。

ＬＣ＝２の釦句の場合、引数(120, 80, 60, 30, カートリッジ発注 & CrLf & 残り& Toner.Level.ToPages & 枚) のうち、（120, 80）は操作パネル１５上での釦の左上頂点のＸ−Ｙ座標であり、（60, 30）は釦の幅及び高さであり、「カートリッジ発注 & CrLf & 残り& Toner.Level.ToPages & 枚」は釦上のテキストである。ここに &は文字の連結演算子であり、 CrLfは復帰改行の制御コードを示しており、Toner.Level.ToPagesは上述のトナー残量検出値を平均印刷枚数で換算したものを示している。釦の表示データ作成処理及び表示処理は、操作パネル制御モジュール３３０及び操作パネルモジュール３５５に含まれる関数を用いて行われる。

この表示処理後に、内部フラグＦを立てておき、次回以降、ステップＳ８でこのフラグＦがセットされていればこの釦表示データ作成処理を省略する。

（Ｓ９）条件句中の条件式の成否を判定し、成立していればステップＳ１０へ進み、そうでなければステップＳ１へ戻る。

（Ｓ１０）次行カウンタＬＣの内容を、条件成立時の行番号に変更する。すなわち、ＬＣ＝ＣＬＣ＋１とする。次に、ステップＳ１へ戻る。

（Ｓ１１）現行番号ＣＬＣの行がＥｎｄ文であればステップＳ１３へ進み、そうでなければステップＳ１２へ進む。

（Ｓ１２）現行番号ＣＬＣの行の内容を処理し、ステップＳ１へ戻る。

（Ｓ１３）エンド文Endを実行して、図１の処理を終了する。すなわち、ステップＳ８で表示した操作パネル１５上の釦をクリアし、上記内部フラグＦをリセットするとともに、エンドフラグＥＦをセットする。

次に、図１の処理の具体例を、ユーザアプリケーション３７が図５（Ａ）に示すものである場合について説明する。なお、エンドフラグＥＦは‘１’に初期設定されている。

（１）タイマ割込により、まず、ステップＳ０でＬＣ＝０となる。ステップＳ１でＬＣ＝０の行ResetEnd(Toner.Level>Level.High)が読み出され、ＣＬＣ＝０、ＬＣ＝１となる。ステップＳ２、Ｓ３及びＳ４を通ってステップＳ５でResetEnd文の条件式"Toner.Level>Level.High"が判定される。カートリッジ交換直後は、この条件式"Toner.Level>Level.High"が成立し、ステップＳ６でＥＦ＝０となる。ここに閾値Level.Highは、後述の閾値Level.Low1、Level.Low2、・・・とともに、図２に示すように予めＰＲＯＭ１３に格納されている。

ステップＳ１へ戻り、ＬＣ＝１の行"If Toner.Level<Level.Low1 {"が読み出され、ＣＬＣ＝１、ＬＣ＝７となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７、Ｓ８を通りステップＳ９で条件式"Toner.Level<Level.Low1"が否定判定されてステップＳ１へ戻る。ステップＳ１でＬＣ＝７の行が読み出され、これがNullであるので、ステップＳ２で肯定判定されて終了する。

（２）次のタイマ割込で、まず、ステップＳ０においてＬＣ＝０となる。ステップＳ１でＬＣ＝０の行"ResetEnd(Toner.Level>Level.High)"が読み出され、ＣＬＣ＝０、ＬＣ＝１となる。ステップＳ２及びＳ３を通ってステップＳ４で肯定判定されステップＳ１へ戻る。ステップＳ１で、ＬＣ＝１の行"If Toner.Level<Level.Low1 {"が読み出され、ＣＬＣ＝１、ＬＣ＝７となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７、Ｓ８を通りステップＳ９で条件式"Toner.Level<Level.Low1"が否定判定されてステップＳ１へ戻る。ＬＣ＝７の行が読み出され、これがNullであるので、ステップＳ２で肯定判定されて終了する。

その後も、ステップＳ９で否定判定されればこのような処理（２）が行われる。

図４に示すように、時間の経過とともにトナー残量Toner.Levelが低下して、これが、予め設定された閾値Level.Low1未満になると、条件"Toner.Level<Level.Low1"が成立する。

（３）タイマ割込により、まず、ステップＳ０でＬＣ＝０となる。ステップＳ１でＬＣ＝０の行"ResetEnd(Toner.Level>Level.High)"が読み出され、ＣＬＣ＝０、ＬＣ＝１となる。ステップＳ２及びＳ３を通ってＳ４で肯定判定されステップＳ１へ戻る。ステップＳ１で、ＬＣ＝１の行"If Toner.Level<Level.Low1 {"が読み出され、ＣＬＣ＝１、ＬＣ＝７となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７、Ｓ８を通りステップＳ９で条件式"Toner.Level<Level.Low1"が肯定判定されてステップＳ１０へ進む。ステップＳ１０でＬＣ＝２となり、ステップＳ１へ戻る。
ステップＳ１で、ＬＣ＝２の行"Button (120, 80, 60, 30, カートリッジ発注 & CrLf & 残り& Toner.Level.ToPages & 枚) {"
が取り出され、ＣＬＣ＝２、ＬＣ＝７（文の区切り記号の場合には次の行）となり、ステップＳ２、Ｓ３及びＳ７を通ってステップＳ８で、上述のように釦４０の表示データが作成されてこれが操作パネル１５上に表示されるとともに内部フラグＦがセットされる。まだ釦４０の表示範囲(120, 80, 60, 30)内がタッチ（押下）されていないので、ステップＳ９で否定判定され、ステップＳ１へ戻る。

ステップＳ１で、ＬＣ＝７の行Nullが取り出され、ステップＳ２を通って終了する。

その後も、釦４０が押下されなければ、このような処理（３）が行われる。

（４）釦４０が押下されると、ステップＳ９で肯定判定され、ステップＳ１０でＬＣ＝３となり、ステップＳ１へ戻る。

ステップＳ１で、ＬＣ＝３の行"Order (Toner.RFID To DefaultDealer)"が取り出され、ＣＬＣ＝３、ＬＣ＝４となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７及びＳ１１を通って、ステップＳ１２でＣＬＣ＝３の行が処理される。すなわち、Toner.RFIDに含まれるトナーカートリッジ型式と、Orderには隠蔽されているユーザＩＤとを含むＨＴＴＰリクエストメッセージを生成して、ＮＩＣ１８及びインターネット２６を介し、宛先DefaultDealer（例えば図２に示すhttp://km.com:80）であるＷｅｂサーバマシン２７へ送信する。このメッセージのリクエスト行は例えば、
GET /cgi-bin/order.cgi?UserID=21035&Type=KM102 HTTP/1.0
である。ここにUserID=21035は、図２に示すようにＰＲＯＭ１３に予め格納されている。また、Type=KM102は、Toner.RFIDの内容の一部であるトナーカートリッジ型式である。ＨＴＴＰメッセージの送受信は、ＨＴＴＰ処理モジュール３３９及びＯＳ３０を用いて行われる。

Ｗｅｂサーバマシン２７はこのＨＴＴＰリクエストメッセージに応答して、これに含まれるクエリ文字列UserID=21035&Type=KM102を引数とし該メッセージに含まれるパス名/cgi-bin/order.cgiのＣＧＩプログラムを起動させる。これにより、図１４に示すように、受信した日時を受注日時とし、トナーカートリッジ型式、顧客ＩＤ及び発送予定日がテーブルＴＢＬ１に記入される。顧客ＩＤは、上記UserIDと同一である。発送予定日は、該型式をキーとして在庫データベース２９を検索し、その結果得られる在庫状況に基づき決定される。テーブルＴＢＬ１内の完了フラグは、受注時にはリセットされており、発送時にこれがセットされる。

このテーブルＴＢＬ１は、顧客ＩＤ、会社名、住所、担当者名、所属部課名、電話番号、ファクシミリ番号などのフィールドを含む顧客情報テーブルＴＢＬ２とリンクされて、リレーショナルデータベースが構成される。

Ｗｅｂサーバマシン２７は、受注日時を発注日時とし、これとトナーカートリッジの型式と発送予定日とを含むＨＴＴＰリスポンスメッセージを、テンプレートファイルに基づき生成し、画像形成装置１０へ送信する。

画像形成装置１０はこれに応答して、受信したメッセージの内容を、図３（Ｃ）に示すように操作パネル１５に表示させる。

このようなＣＬＣ＝３の行の処理が完了すると、ステップＳ１へ戻り、ＬＣ＝４の行Endが取り出され、ＣＬＣ＝４、ＬＣ＝７となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７及びＳ１１を通って、ステップＳ１３でＣＬＣ＝４の行Endが処理される。すなわち、操作パネル１５上の釦４０の表示がクリアされ、内部フラグＦがリセットされるとともに、エンドフラグＥＦがセットされる。

これにより、トナーカートリッジを交換するまでは、タイマ割込により図１の処理が開始されても、ステップＳ４及びＳ５で共に否定判定され、図３（Ｃ）に示す如く、トナーカートリッジ発注釦４０は操作パネル１５に表示されず、発注済みの表示が維持される。

このような処理（４）の後に、図４に示すようにトナーカートリッジを交換すると、ResetEnd文の条件が成立して、上述の処理（１）が行われ、ステップＳ５からステップＳ６へ進み、ＥＦ＝０となり、操作パネル１５上の発注済みの表示がクリアされる。

トナーカートリッジの在庫があるためトナーカートリッジを発注する必要がない場合、トナーカートリッジ交換時に、上述のように電子タグリーダ２３の出力が、図１とは別のプログラムに従ってＭＰＵ１１によりに読取られ、これが図２に示すToner.RFIDとしてＤＲＡＭ１４に格納される。この際、該プログラムにより、図１のステップＳ１３と同じ処理が行われる。これにより、次にToner.Level<Level.Low1が成立するまでトナーカートリッジ発注釦４０は操作パネル１５に表示されない。

本実施例１によれば、条件付リセットエンド命令ResetEndと、釦４０の属性とOrder命令との組とが記述されたユーザアプリケーションを用い、簡易テキスト言語処理プログラム３８に従って、条件付リセットエンド命令ResetEndの条件成否に応じ釦４０のオンを検出し、該オンの検出に応答してOrder命令を実行するので、条件文が実質的にネストしていても、条件に応じてユーザインターフェイスを変更するユーザアプリケーションの構造が簡単になるという効果を奏する。

また、If文により条件文がさらにネストしても、条件に応じてユーザインターフェイスを変更するユーザアプリケーションの構造が簡単になるという効果を奏する。

また、アイコンとしての釦４０の属性(120, 80, 60, 30, カートリッジ発注 & CrLf & 残り& Toner.Level.ToPages & 枚) と消耗品発注命令Order (Toner.RFID To DefaultDealer)とが対になって記述された簡単なユーザアプリケーションの該属性に基づいて操作パネル１５に釦４０を表示させ、そのオンの検出に応答して、該消耗品発注命令に基づきＮＩＣ１８を介し消耗品発注情報を宛先へ送信させるので、簡単なユーザアプリケーションの記述により、ユーザが容易に消耗品を発注できるとともに、消耗品消耗速度が予測に反して急増し又は急減してもこれに対処できるという効果を奏する。

また釦４０の属性として消耗状態の記述「残り& Toner.Level.ToPages & 枚」が含まれ、検出された消耗状態がこの記述に基づき操作パネル１５に表示されるので、簡単な記述により、適切なタイミングで消耗品を発注できるという効果を奏する。

さらに、釦４０の表示領域(120, 80, 60, 30)内に消耗状態が表示されるので、ユーザの操作性が向上するという効果を奏する。

また、ステップＳ４をステップＳ５の前に配置しているので、エンドフラグＥＦが一旦リセットされればリセットエンド命令ResetEndの条件式が判定されず、トナー残量検出値が機械的振動により変動しても、ユーザアプリケーションを複雑化させることなく釦４０のオン検出を継続して行うことができるという効果を奏する。

また、消耗品発注情報の送信後に、操作パネル１５上に消耗品を発注したことが表示されるので、複数のユーザによる消耗品重複発注を防止できるという効果を奏する。

さらにまた、消耗品発注情報の送信後に、操作パネル１５上の釦４０の表示が削除されるので、操作性が向上するとともに、誤操作や複数のユーザによる消耗品重複発注を防止できるという効果を奏する。

また、ユーザアプリケーションに含まれるエンド命令Endに基づき該削除が行われるので、簡単な記述で該削除を行わせるか否かの選択を行うことができるという効果を奏する。

またトナーカートリッジの型式が電子タグから自動的に読み出されて発注情報として用いられるという効果を奏する。

図５（Ｂ）及び（Ｃ）は、図５（Ａ）と発注形態のみが異なるユーザアプリケーションを示す。

図５（Ｂ）の場合、カートリッジ発注処理として、
"Fax cartridgeOrderFile.pdf to アドレス帳(dealer1, fax)"が、図１のステップＳ１２において、ＦＡＸモジュール３５２を用いて実行される。このステートメントにより、ファイルcartridgeOrderFile.pdfの内容が、宛先へ送信される。この宛先は、関数であるアドレス帳(dealer1,fax)の戻り値となる。アドレス帳には、宛先毎にファクシミリ番号と電子メールアドレスとが記入されており、引数faxは、引数dealer1で示されるレコードのファクシミリ番号がこの関数の戻り値となることを示している。

図５（Ｃ）の場合、カートリッジ発注処理として、"Email cartridgeOrderFile.pdf to アドレス帳(dealer1,email)"が、図１のステップＳ１２において、電子メールモジュール３５３を用いて実行される。このステートメントにより、ファイルcartridgeOrderFile.pdfの内容が、宛先へ送信される。この宛先は、関数であるアドレス帳(dealer1,email)の戻り値である。引数emailは、引数dealer1で示されるレコードの電子メールアドレスがこの関数の戻り値となることを示している。

図１の処理は、消耗品発注とは無関係なユーザアプリケーションにも適用可能であり、その具体例を図６（Ａ）〜（Ｃ）に示す。

次に、図６（Ａ）に示すユーザアプリケーションに対する図１の処理を説明する。

（５）タイマ割込により、まず、ステップＳ０でＬＣ＝０となる。ステップＳ１でＬＣ＝０の行”Button (20, 30, 60, 30, 伝票送信) {”が読み出され、ＣＬＣ＝０、ＬＣ＝５となる。ステップＳ２、Ｓ３及びＳ７を通って、ステップＳ８で図３（Ｂ）に示すような釦４１が表示されるとともに、内部フラグＦがセットされる。まだ釦４１の表示範囲(20, 30, 60, 30)内が押下されていないので、ステップＳ９で否定判定され、ステップＳ１へ戻る。ステップＳ１で、ＬＣ＝５の行Nullが取り出され、ステップＳ２を通って終了する。

その後も、釦４１が押下されなければ、このような処理（５）が行われる。

（６）ユーザが画像形成装置１０の原稿台に原稿を載置して釦４１を押下すると、ステップＳ９で肯定判定され、ステップＳ１０でＬＣ＝１となり、ステップＳ１へ戻る。

ステップＳ１で、ＬＣ＝１の行"file.pdf=Scan"が取り出され、ＣＬＣ＝１、ＬＣ＝２となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７及びＳ１１を通って、ステップＳ１２でＣＬＣ＝１の行が処理される。すなわち、スキャナ１７が動作して原稿画像が読み取られ、そのデータがｐｄｆフォーマットに変換されてfile.pdfにされる。

ステップＳ１へ戻り、ＬＣ＝２の行"Fax file.pdf to アドレス帳(本社経理部, fax)"が読み出され、ＣＬＣ＝２、ＬＣ＝３となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７及びＳ１１を通って、ステップＳ１２でＣＬＣ＝２の行が処理される。すなわち、アドレス帳(本社経理部, fax)の戻り値である宛先へ、ファイルfile.pdfの内容が送信される。

ステップＳ１へ戻り、ＬＣ＝３の行"Email file.pdf to アドレス帳(佐々木太郎, email)"が読み出され、ＣＬＣ＝３、ＬＣ＝５となる。ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ７及びＳ１１を通って、ステップＳ１２でＣＬＣ＝３の行が処理される。すなわち、アドレス帳(佐々木太郎, email)の戻り値である宛先へ、ファイルfile.pdfが電子メール送信される。例えば、ファクシミリ送信内容の控えが、自分宛へ送信される。

ステップＳ１へ戻り、ＬＣ＝５のNull行が読み出され、ステップＳ２を通って図１の処理を終了する。釦４１は、操作パネル１５上に表示されたままである。

図６（Ｂ）の場合、上述と同じ処理が行われ、電子メール送信後にさらに、End文が処理されて、ステップＳ１３で操作パネル１５上の釦４１の表示がクリアされ、内部フラグＦがリセットされるとともに、エンドフラグＥＦがセットされる。

図６（Ｃ）の場合、図６（Ｂ）の処理の前に、ステップＳ１２においてＣＬＣ＝１の行"ResetEnd(ICcardID=KM01)"が処理される。すなわち、ユーザのＩＣカード２４Ｂに格納されている、ユーザＩＤとパスワードを暗号化したものとが、電波を介してＩＣカードリーダ２２により読み出される。そして、ＰＲＯＭ１３に登録されている、ユーザＩＤと例えば２回暗号化されているパスワードとが読み出され、後者が１回復号され、両者が照合される。両者のそれぞれが一致し、かつ、ユーザＩＤが、"ICcardID=KM01"のKM01と一致すれば、すなわちIDがKM01のユーザ認証が成功すれば、ResetEnd文の条件が成立したことになり、ステップＳ５で肯定判定され、ステップＳ６でＥＦ＝０となる。その後、図６（Ｂ）の場合と同じ処理が行われる。

前記ユーザ認証が失敗した場合には、ステップＳ５で否定判定されて図１の処理が終了し、釦４１が操作パネル１５上に表示されない。

したがって、特定のユーザのみに対し、毎回、操作パネル１５上に釦４１が表示されて上述のシーケンス処理が行われ、処理が終わると釦４１が操作パネル１５上から消失する。すなわち、簡単なユーザアプリケーションにより、ユーザ毎のユーザインターフェイスを構成できるという効果を奏する。

次に、印刷中にジャムや用紙無し等のエラーが発生して印刷が中断した場合、他の画像形成装置に印刷を続行させる処理を、本発明の実施例２として説明する。

図７は、画像形成システムの概略ブロック図であり、このシステムでは、社内のＬＡＮ２６Ｌに、ｍ台の画像形成装置１０１〜１０ｍとｎ台のホストコンピュータ２５１〜２５ｎとがピア・ツー・ピアで結合されている。

ホストコンピュータ２５１は、画像形成装置１０１〜１０ｍの状態を管理するサーバとしても機能し、その記憶装置には、図８(Ａ)に示すような装置切換テーブルＴＢＬ３が格納されている。このテーブルは、画像形成装置にエラーが発生して印刷が中断した場合に、他のどの画像形成装置で印刷続行が可能であるか否かを示すためのものである。装置切換テーブルＴＢＬ３には、各画像形成装置について、その装置ナンバーと、装置名と、カラー印刷、後処理、用紙サイズ及び用紙の種類等に関する装置特性と、後述の装置選択既定優先順とのフィールドを含んでいる。

各装置特性のフィールドは、その機能有無（Yes/No）と機能実行可否（Enable/Desable）とのサブフィールドを含んでおり、図８(Ａ)ではそれぞれ、Ｙ（Yes）／Ｎ（No）とＥＮ（Enable）／ＤＥ（Desable）の２値で表している。例えばカラー印刷機能を有しているがカラートナーがエンプティであればこの特性の状態は（Ｙ，ＤＥ）となる。また、Ａ３用紙を印刷する機能を有しているがその給紙カセットに用紙が入っていなければこの特性の状態は（Ｙ，ＤＥ）となる。装置特性は、人為的に定めたものでも良く、例えば光沢紙の使用を認めているが、予め定められた光沢紙用給紙カセットにこれが入っていない場合には、この特性が（Ｙ，ＤＥ）となる。

装置ナンバー、装置名、各装置特性の機能有無及び装置選択既定優先順の値については、ホストコンピュータ２５１の管理者が対話的に装置切換テーブルＴＢＬ３に記入する。

各装置特性の機能実行可否の値ＥＮ／ＤＥを自動更新するために、図７において、画像形成装置１０１〜１０ｍのそれぞれに、状態検出部と、この状態検出部で検出された状態をデータベースに格納して管理するＳＮＭＰエージェントが格納され記憶装置とが備えられている。一方、ホストコンピュータ２５１の記憶装置には、各ＳＮＭＰエージェントと通信を行うＳＮＭＰマネージャと、このマネージャが受信したデータを用いて装置切換テーブルＴＢＬ３を更新するための管理プログラムとが格納されている。これらＳＮＭＰエージェント、ＳＮＭＰマネージャ及び管理プログラムは、それぞれ対応する装置において、バックグランドで動作している。

例えば、ある画像形成装置でステープルがエンプティになったことが検出された場合、この状態変化がこの装置のＳＮＭＰエージェントからホストコンピュータ２５１のＳＮＭＰマネージャに通知され、ホストコンピュータ２５１の管理プログラムがこれに応答して、その状態変化を装置切換テーブルＴＢＬ３に書き込む。この装置切換テーブルＴＢＬ３は、消耗品管理にも用いることができる。換言すれば、既存の消耗品管理テーブルを拡張して装置切換テーブルＴＢＬ３の内容を含むようにすることにより、本実施例の装置切換テーブルＴＢＬ３として用いることができる。

画像形成装置１０１〜１０ｎの各々の記憶装置には、ホストコンピュータ２５１に格納されている装置切換テーブルＴＢＬ３のコピーが、後述の通信を介して格納される。ここで例えば、画像形成装置１０１に格納された装置切換テーブルのコピーを、ＴＢＬ３−１０１と表記する。

エラーにより印刷が中断した場合、他のどの画像形成装置で印刷を続行させるべきかの選択は、画像形成装置の設置位置、印刷条件、印刷の緊急性及びユーザの性格等により異なる。一方、画像形成装置１０に備えられた操作パネル１５は、一般に小型であるので、操作パネル１５上で複数の操作を行うのは煩雑である。また、他の代替装置を選択するときの優先順を各ユーザが指定しなければならないとすれば、エラー時切換プログラムの利用率が低くなる。

そこで、本実施例２では、各装置について、他の代替装置を選択するときの既定優先順を、装置切換テーブルＴＢＬ３に記入している。この既定優先順は、装置毎のユーザグループに共通の設定である。

また、ユーザ毎にこの選択を容易に変更できるようにするために、図１１(Ａ)〜（Ｄ）に示すようなHandleError命令を、ユーザアプリケーションで使用可能にしている。この命令は、エラーが発生して印刷が中断したときに、ユーザＩＤに応じてどのように対処すべきかを規定するものである。

HandleError命令の第１パラメータは、個人又は部課等のグループのユーザＩＤである。図１１(Ａ)〜（Ｄ）において、ユーザＩＤは４桁又は２桁であり、４桁の場合、上位２桁はグループを示し、２桁の場合、グループを示す。

第２パラメータは、代替印刷モードであり、図１１(Ａ)及び（Ｃ）のHandleError命令は、このモードが手動である場合、図１１（Ｂ）及び（Ｄ）のHandleError命令は、このモードが自動である場合を示す。

図１１（Ｃ）及び（Ｄ）に示す第３パラメータは、図８(Ａ)の装置切換テーブルＴＢＬ３の装置ナンバーを選択的かつ優先順に記述したものであり、ユーザＩＤが１０３８のユーザについてはそれぞれ、モードが手動及び自動で、装置切換テーブルＴＢＬ３の装置選択既定優先順の替わりに、優先順８；９；１；５及び８；９；１；５；２；３が適用されることを示す。

図１１（Ｃ）の場合、装置ナンバー８、９、１、５の装置のうち、実行可能なもののみに対応して、図１１（Ｅ）に示すように、操作パネル１５上に例えば切換釦４２〜４４がこの装置選択優先順に表示される。図１１(Ｄ)の場合、装置ナンバー８，９，１、５、２、３の装置のうち、実行可能な且つこの順で最初に検出されたレディ状態の画像形成装置が、代替装置として用いられる。レディ状態の装置がなければ、実行可能な且つこの順で最初に検出されたビジー状態の装置が、代替装置として用いられる。図１１（Ｆ）は、自動モードの場合の操作パネル１５の表示画面を示す。

HandleError命令は、簡易テキスト言語処理プログラム３８における図１のステップＳ１２において、図９に示すようなエラーハンドルテーブルＴＢＬ４の自動編集に用いられる。すなわち、HandleError命令中のユーザＩＤが、エラーハンドルテーブルＴＢＬ４上に存在すれば、そのレコードがこの命令のパラメータで上書きされ、存在しなければこのパラメータが新たなレコードとしてエラーハンドルテーブルＴＢＬ４に追加される。エラーハンドルテーブルＴＢＬ４は、画像形成装置１０１〜１０ｍのそれぞれに独自のものであり、対応する画像形成装置のＰＲＯＭ１３に格納される。

ユーザは、HandleError命令を用いずにエラーハンドルテーブルＴＢＬ４を直接書き換えることも可能である。しかし、ホストコンピュータでHandleError命令を記述し、これをＵＳＢメモリ２４Ａ又はＩＣカード２４Ｂに格納させ、簡易テキスト言語処理プログラム３８により画像形成装置のＰＲＯＭ１３内のエラーハンドルテーブルＴＢＬ４を自動編集させる方が、容易かつ迅速である。

図１０は、印刷を中断させるエラーイベントが発生することによりその画像形成装置で開始される処理を示すフローチャートである。以下、装置ナンバーが１である画像形成装置１０１でエラーが発生したとする。

（Ｓ２０、Ｓ２１）エラー発生時にスキャン未了の原稿が残っていれば、ステップＳ２１でそのスキャンを行う。このスキャンは、ステップＳ２２以下の処理と並行して行われる。

（Ｓ２２）画像形成装置１０１は、装置切換テーブルＴＢＬ３−１０１の更新日時をホストコンピュータ２５１へ送信する。

ホストコンピュータ２５１はこれに応答して、この更新日時が装置切換テーブルＴＢＬ３のそれよりも後であれば、その旨を画像形成装置１０１に通知し、そうでなければ装置切換テーブルＴＢＬ３を画像形成装置１０１に送信する。画像形成装置１０１は、このテーブルでテーブルＴＢＬ３−１０１を上書きすることにより更新する。

（Ｓ２３）画像形成装置１０１は、装置切換テーブルＴＢＬ３−１０１と、現ジョブを実行しているユーザのＩＤを持った、エラーハンドルテーブルＴＢＬ４中レコードと、現ジョブの設定値とに基づき、実行可能な装置名を選択する。このＩＤは、例えば実施例１で述べたＩＣカード２４Ｂから読み出されて認証され、ＤＲＡＭ１４に一時記憶されたものである。

例えばこのレコードが命令"HandleError (1038, Manual)"に対応したものである場合、すなわち第３パラメータが無い場合、図８（Ａ）のＮｏ＝１のレコードに含まれる装置選択既定優先順"2;3;6;9;..."が適用され、Ｎｏ．＝２、３、６、９、．．．の装置のうち、現ジョブを実行可能なものが全て選択される。また、このレコードが命令"HandleError (1038, Manual, 8;9;1;5)"に対応したものである場合、すなわち第３パラメータが有る場合、この個別優先順"8;9;1;5"が適用され、装置切換テーブルＴＢＬ３中のＮｏ．＝８、９、１、５の装置のうち、現ジョブを実行可能なものが全て選択される。例えば現ジョブがカラー印刷で光沢紙を使用する設定になっている場合、カラー印刷機能の状態が（Ｙ，ＥＮ）でなければ、その装置は選択されない。

（Ｓ２４）ステップＳ２３で選択された各画像形成装置に対し、ＮＩＣ１８を介してレディ状態であるか否かを問い合わせる。

（Ｓ２５）AutoモードであればステップＳ２６へ進み、そうでなければステップＳ２７へ進む。

（Ｓ２６）ステップＳ２４でレディ状態の装置があると判定した場合には、そのうち最も優先順の高いものを、代替装置と決定する。レディ状態の装置が無ければ、ステップＳ２３で選択した装置のうち、優先順の最も高いものを代替装置と決定する。次にステップＳ３０へ進む。

（Ｓ２７）ステップＳ２４でレディ状態と分かった装置に対応する切換釦を、装置選択優先順に、操作パネル１５上に表示させ、これに続いて、次にステップＳ２３で実行可能と判定された装置のうちレディ状態のものを除いたものに対応する切換釦を、装置選択優先順に、操作パネル１５上に表示させる。操作パネル１５上の優先順は、レディ状態及びそうでないもののグループのそれぞれについて、例えば上の行であるほど優先順が高く、同一行の場合は左側であるほど優先順が高いとする。また、レディ状態とそうでないものとの切換釦のバックグランドカラーを変える。例えば、レディ状態の切換釦のバックグランドカラーを緑色とし、そうでないもののバックグランドカラーを白色とする。

これにより、ユーザは、選択候補が多数存在しても容易迅速に、適当な代替装置に印刷続行を切り換えることが可能となる。

なお、バックグランドカラーを変えずに、レディ状態であることを示す文字を切換釦又はその横に記載する構成であってもよい。また、ステップＳ２３で実行可能と判定された装置に対応する切換釦を装置選択優先順に、操作パネル１５上に表示させ、そのうちレディ状態に対応する切換釦を、他のものと異なるバックグランドカラーにし又はレディ状態であることを示す文字を切換釦又はその横に記載する構成であってもよい。

（Ｓ２８）ユーザは、画像形成装置１０１の操作パネル１５上に表示された切換釦のうち、適当なものを１つ選択する。ユーザは、この選択を行わずに、エラー原因を解消させ、例えば用紙なしエラーの場合に用紙を補給してエラー解消させ、図１１（Ｄ）のキャンセル釦４５を選択して、切換を解除することもできる。

（Ｓ２９）切換が解除された場合には、図１０の処理を終了して、画像形成装置１０１で印刷を続行させ、そうでなければステップＳ３０へ進む。

（Ｓ３０）中断したジョブに、ステープル止め又は穴開けなどの後処理が含まれていれば、ステップＳ３１へ進み、そうでなければステップＳ３２へ進む。

（Ｓ３１）中断時までに正常に印刷された枚数ｐが閾値ｐ０以下であれば最初の頁からの、そうでなければ（ｐ＋１）枚目からの印刷データと、このジョブの画像形成装置１０１での設定データとを、決定した代替装置に送信し、ステップＳ３３へ進む。ここに閾値ｐ０は、画像形成装置１０１〜１０ｍのうち後処理機能を備えた装置の記憶装置のそれぞれに格納されている（図８（Ｂ））。

（Ｓ３２）（ｐ＋１）枚目からの印刷データと、このジョブの画像形成装置１０１での設定データとを、決定した代替装置に送信する。

（Ｓ３３）図１１（Ｆ）に示すように、どの代替装置に自動切換えしたかを示す情報と、現在このジョブを代替装置が実行中であるかウエイト状態であるか実行完了であるかなどの状態とを、操作パネル１５上に表示させる。この状態は、ＮＩＣ１８を介し代替装置と通信を行って取得する。

本実施例２によれば、ジョブを中断させるエラー発生に応答して、テーブルＴＢＬ４中の、該ジョブのユーザＩＤに対応した装置選択優先順に基づき、ジョブを続行させる画像形成装置が選択され、自動モードの場合、この選択に基づいてジョブを続行させる画像形成装置が決定されるので、ユーザに応じて適切な代替装置を自動的に選択することが可能となるという効果を奏する。手動モードの場合、この選択に基づいて、ジョブを続行させる画像形成装置の候補に対応したアイコンが操作パネル１５に表示され、選択されたアイコンに対応した画像形成装置でジョブが続行されるので、該候補が多くても、ユーザに応じて適切な代替装置を容易に選択することが可能となるという効果を奏する。

また、テーブルＴＢＬ３が参照され、該ジョブを実行する機能を有し実行可能であり該装置選択優先順に含まれる画像形成装置が選択されるので、自動モードの場合にはユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を自動的に選択することが可能となり、手動モードの場合には、ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を容易に選択することが可能となるという効果を奏する。手動モードの場合には、代替候補に対応したアイコンが操作パネル１５上に、装置選択優先順に配置されるので、より適切な代替装置を容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。

さらに、選択された画像形成装置に対しレディ状態であるか否かの問い合わせが行われ、自動モードの場合、レディ状態の画像形成装置のうち該装置選択優先順が最も高いものが、該ジョブを続行させる画像形成装置と決定されるので、より適切な代替装置を自動的に選択することが可能となるという効果を奏する。手動モードの場合、レディ状態の候補に対応したアイコンの背景色が、レディ状態でない候補に対応したアイコンの背景色と異なるので、より適切な代替装置をより容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。手動モードの場合、背景色をこのように異ならせる替わりに、レディ状態の候補に対応したアイコンの上又は傍に、レディ状態であるか否かの表示を文字や図形で行っても同様の効果が得られる。

また、レディ状態である画像形成装置が存在しなくても、自動モードの場合、選択された画像形成装置のうち該装置選択優先順が最も高いものが、該ジョブを続行させる画像形成装置と決定されるので、より適切な代替装置を自動的に選択することが可能となるという効果を奏する。

また、該ジョブのユーザＩＤがテーブルＴＢＬ４に含まれていない場合、テーブルＴＢＬ３中の既定の装置選択優先順が、該ユーザＩＤに対応した装置選択優先順とみなされるので、ユーザは必ずしも装置選択優先順をテーブルＴＢＬ４に記入する必要が無く、ユーザの負担が低減するという効果を奏する。

上記実施例２では、装置切換テーブルＴＢＬ３を管理サーバが管理する場合を説明したが、画像形成装置１０１〜１０ｍの記憶装置のそれぞれに装置切換テーブルＴＢＬ３の対応するレコードを格納しておく構成であってもよく、これを本発明の実施例３として説明する。

この実施例３では、図１０のステップＳ２２〜Ｓ２４の替わりに、図１２（Ａ）に示す処理を行う。

（Ｓ３４）例えば画像形成装置１０１でエラーが発生したときに、図１２（Ｂ）に示すように、そのジョブの設定データを他の画像形成装置１０２〜１０ｎにブロードキャストする。この設定データには、装置切換テーブルＴＢＬ３の装置機能有無（Y/N）に対応する情報が含まれている。

（Ｓ３５）受信した各画像形成装置は、この設定データに基づき、このジョブを実行可能か否かを判定し、肯定判定した場合には、実行可能であることを示す情報と、レディ状態であるか否かの情報とを、回答として画像形成装置１０１へ送信する。画像形成装置１０１は、所定時間以内に受信したこれらの回答を、ＤＲＡＭ１４に一時記憶する。

他の処理は、実施例２と同一である。

本実施例３によれば、装置選択優先順で指定された画像形成装置のそれぞれにジョブの設定情報が送信され、これを受信して該ジョブを実行可能と判定した画像形成装置から、レディ状態であるか否かの情報を受信し、自動モードの場合、レディ状態の画像形成装置のうち該装置選択優先順が最も高いものが、該ジョブを続行させる画像形成装置と決定されるので、各画像形成装置にテーブルＴＢＬ３を備えていなくても、ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を自動的に選択することが可能となるという効果を奏する。

手動モードの場合、レディ状態の画像形成装置に対応したアイコンが操作パネル１５上に、該装置選択優先順に従って配置されるので、各画像形成装置にテーブルＴＢＬ３を備えていなくても、ユーザ及び条件に応じて適切な代替装置を、より容易迅速に選択することが可能となるという効果を奏する。

なお、本発明には外にも種々の変形例が含まれる。

例えば、複数のアプリケーションプログラムを記述し、又は、１つのアプリケーションプログラム中に条件句と処理命令文との組を複数記述することにより、図３（Ｂ）の表示画面に３以上の釦を表示させて、このメニューだけで日常業務を処理できるようにしてもよい。

また、ユーザアプリケーションは入力インターフェイスを介して画像形成装置に格納されればよく、フラッシュメモリカード等の他のリブーバブルメモリや通信手段の入力インターフェイスを介する構成であってもよい。

さらに、図１０のステップＳ３４において、ブロードキャストする替わりに、他の画像形成装置毎にアドレス指定してジョブの設定データを送信する構成であってもよい。

また、操作パネル１５に表示させるアイコンの形状は釦に限定されず、様々な形状のアイコンを用いてもよい。

さらにまた、操作パネル１５の替わりに、画像形成装置の通信インターフェイスを介して結合されたコンピュータシステムの対話型入出力装置、すなわちリモートコンソールを用いる構成であってもよい。この場合、アイコンは例えばマウスのクリックによりオンにされる（選択される）。

本発明の実施例１に係る画像形成装置に格納されている、ユーザアプリケーションに対する簡易テキスト言語処理プログラムの処理を示す概略フローチャートである。 この画像形成装置のＰＲＯＭ及びＤＲＡＭに格納されているデータの一部説明図である。 （Ａ）は該画像形成装置の操作パネル上のメインメニュー画面を示す図であり、（Ｂ）は（Ａ）の"ＵＳＥＲ ＡＰＰＬＩＣＡＴＩＯＮ"釦を選択したときに表示されるメニュー画面を示す図であり、（Ｃ）は（Ｂ）の釦４０を選択した後の画面を示す図である。 時間の経過に対するトナー残量のグラフを示す、図１の処理説明図である。 （Ａ）〜（Ｃ）はトナーカートリッジ発注に関するユーザアプリケーションの具体例を示す図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は伝票のスキャン、ファクシミリ送信及び電子メール送信に関するユーザアプリケーションの具体例を示す図である。 本発明の実施例２に係る画像形成システムの概略ブロック図である。 (Ａ)は装置切換テーブルの説明図、（Ｂ）は後処理が有る場合に最初から印刷を再開するか否かを判断するための、中断時までに正常に印刷された枚数の閾値を示す図である。 ユーザＩＤ別に自動／手動切換モードと装置選択優先順とが記入されるエラーハンドルテーブルの説明図である。 印刷を中断させるエラーイベントが発生することによりその画像形成装置で開始される処理を示すフローチャートである。 （Ａ)〜（Ｄ）はそれぞれパラメータが異なるHandleError命令を示す図であり、（Ｅ）及び（Ｆ）はそれぞれ切換が手動モード及び自動モードである場合の操作パネル表示画面を示す図である。 本発明の実施例３に係り、（Ａ）は図１０のステップＳ２２〜Ｓ２４の替わりに用いられる処理を示す部分フローチャートであり、（Ｂ）は画像形成システムの概略ブロック図である。 該画像形成装置のソフトウェア階層構造を示す概略ブロック図である。 該画像形成装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

符号の説明

１０、１０１、１０２ 画像形成装置
１１ ＭＰＵ
１２ インターフェイス
１３ ＰＲＯＭ
１４ ＤＲＡＭ
１５ 操作パネル
１６ プリンタ
１７ スキャナ
１８ ＮＩＣ
１９ ＦＡＸモデム
２０ ポート
２１ トナー残量検出器
２２ ＩＣカードリーダ
２３ 電子タグリーダ
２４Ａ ＵＳＢメモリ
２４Ｂ ＩＣカード
２５、２５１ ホストコンピュータ
２６ インターネット
２６Ｌ ＬＡＮ
２７ Ｗｅｂサーバマシン
２８ 公衆回線網
３０ ＯＳ
３１ デバイスドライバ
３２ ＡＰＩ
３３ 基本サービスプログラム
３３０ 操作パネル制御モジュール
３３１ スキャンモジュール
３３２ プリントモジュール
３３３ ＦＡＸ送受信モジュール
３３４ 電子メール送受信モジュール
３３５ ＩＣカード制御モジュール
３３６ ＲＦＩＤ制御モジュール
３３７ フォーマット変換モジュール
３３８ アドレス帳モジュール
３３９ ＨＴＴＰ処理モジュール
３４、３６ 外部ＡＰＩ
３５ アプリケーション
３５０ コピーモジュール
３５１ プリントモジュール
３５２ ＦＡＸモジュール
３５３ 電子メールモジュール
３５４ ジョブ管理モジュール
３５５ 操作パネルモジュール
３７ ユーザアプリケーション
３８ 簡易テキスト言語処理プログラム
４０、４１ 釦
４２〜４４ 切換釦
４５ キャンセル釦
ＴＢＬ１、ＴＢＬ２ テーブル
ＴＢＬ３ 装置切換テーブル
ＴＢＬ４ エラーハンドルテーブル

Claims (9)

1. プロセッサと、プログラムとデータとが格納された記憶手段と、操作パネルと、他の複数の画像形成装置とネットワークを形成するための通信インターフェイスとを備えた画像形成装置及び画像形成システムにおいて、
   該データは、ユーザＩＤと装置選択優先順とが対応して記入される第１テーブルを含み、
   該プログラムは該プロセッサに対し、
   （ａ）ジョブを中断させるエラーの発生に応答して、該第１テーブル中の該ジョブのユーザＩＤに対応した装置選択優先順に基づき、ジョブを続行させる画像形成装置を選択させ、
   （ｂ）該選択に基づいて、ジョブを続行させる画像形成装置の候補に対応したアイコンを該操作パネル上又は該通信インターフェイスを介したリモートコンソール上に表示させ、
   （ｃ）選択されたアイコンに対応した画像形成装置に対し、通信インターフェイスを介しジョブのデータを送信させてジョブを続行させる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 該データはさらに、該他の複数の画像形成装置のそれぞれの機能有無及び機能実行可否を示す第２テーブルを含み、
   該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ａ）において、該第２テーブルを参照させて、該ジョブを実行する機能を有し実行可能であり該装置選択優先順に含まれる画像形成装置を選択させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、処理（ａ）で選択された画像形成装置を該候補とし、該アイコンを該操作パネル上又は該リモートコンソール上に、該装置選択優先順に配置させる、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、該候補である画像形成装置に対し該通信インターフェイスを介してレディ状態であるか否かを問い合わせ、レディ状態の候補に対応した該アイコンの背景色を、レディ状態でない候補に対応した該アイコンの背景色と異ならせる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、該候補である画像形成装置に対し該通信インターフェイスを介してレディ状態であるか否かを問い合わせ、レディ状態の候補に対応した該アイコンの上又は傍に、レディ状態であるか否かを表示させる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 該プログラムは該プロセッサに対し、
   処理（ａ）において、該装置選択優先順で指定された画像形成装置のそれぞれに該ジョブの設定情報を送信させ、
   処理（ｂ）において、該送信した設定情報に基づき該ジョブを実行可能と判定した画像形成装置から、レディ状態であるか否かの情報を受信し、レディ状態の画像形成装置に対応した該アイコンを該操作パネル上又は該リモートコンソール上に、該装置選択優先順に従って配置させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 該プログラムは該プロセッサに対し、処理（ｂ）において、レディ状態である画像形成装置が存在しなかった場合、該レディ状態であるか否かの情報の送信元の画像形成装置に対応した該アイコンを該操作パネル上又は該リモートコンソール上に、該装置選択優先順に従って配置させる、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 該データには、既定の装置選択優先順が含まれ、
   該プログラムは該プロセッサに対し、
   処理（ａ）において、該ジョブのユーザＩＤが該第１テーブルに含まれていない場合、該既定の装置選択優先順を、該ユーザＩＤに対応した装置選択優先順とみなす、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
9. ネットワークに、請求項１乃至８のいずれか１つに記載の画像形成装置が、ビア・ツー・ピアで３台以上結合されていることを特徴とする画像形成システム。

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