JP2009088874A - 通信設定制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の端末装置を無線ＬＡＮに接続する場合において、従来と比較して、無線ＬＡＮの設定作業に係る負荷を軽減することのできる技術を提供する。
【解決手段】通信設定制御装置６の設定情報記憶領域６４１には、無線ＬＡＮアダプタ２が無線ＬＡＮ通信を行うための設定情報が記憶されている。また、対応関係記憶領域６４２には、複数のＵＳＢスロット６１を複数のグループにグループ分けした際の各グループと設定情報との対応関係が記憶されている。ＵＳＢスロット６１に無線ＬＡＮアダプタ２が差し込まれると、通信設定制御装置６は、差し込まれた無線ＬＡＮアダプタ２に対して順次無線ＬＡＮの設定を行う。このとき、通信設定制御装置６は、対応関係記憶領域６４２に記憶された対応関係に基づいて、ＵＳＢスロット６１に接続された無線ＬＡＮアダプタ２のそれぞれに、各ＵＳＢスロット６１に対応する設定情報を出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、無線通信の設定を行う技術に関する。

パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置において、無線ＬＡＮ（Local Area Network）を利用して通信を行う技術が提案されている。例えば、特許文献１には、ＵＳＢ端子を備えた無線ＬＡＮアダプタで、パーソナルコンピュータに接続すると、パーソナルコンピュータにはキーボードと認識され、予め記憶している無線ＬＡＮの設定内容を、仮想キーボードの機能によりＰＣに自動的に設定し、設定完了後、無線ＬＡＮアダプタとして機能する技術が提案されている。

また、近年、パソコン本体に各種周辺機器、例えばキーボード，マウス，プリンタ等を接続するための共通のインタフェースとして、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のインタフェースが採用されてきている。そして、パソコン本体に対して複数個のＵＳＢインタフェースの各種周辺機器を接続するために、複数のＵＳＢインタフェースのコネクタを備えたＵＳＢハブが使用されている。
特開２００５−２８４９５３号公報

ところで、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置において、無線ＬＡＮを利用するためには、ドライバのインストールや暗号化方式の選択、アクセスポイントの設定などといった、各種の設定作業を利用者が行う必要がある。このような設定作業は煩雑であることが多く、また、不慣れな利用者にとっては設定が困難な場合もある。特に、一時的に無線ＬＡＮを利用する場合、例えば或る会議の参加者に無線ＬＡＮを一時的に使用させる場合等であっても、利用者は、無線ＬＡＮを利用するためのドライバのインストールやアクセスポイントの設定などの各種の設定作業を行う必要があり、その作業は煩雑であった。また、会議の主催者等が無線ＬＡＮにアクセスできる参加者を会議毎に制限したい場合は、無線ＬＡＮの認証情報を会議毎に変更する必要があり、会議の規模が大きいほど、その変更作業は煩雑である。

本発明は上述した背景に鑑みてなされたものであり、複数の端末装置を無線ＬＡＮに接続する場合において、従来と比較して、無線ＬＡＮの設定作業に係る負荷を軽減することのできる技術を提供することを目的とする。

本発明の好適な態様である通信設定制御装置は、無線通信を行うための通信アダプタが接続される複数の入出力端子と、前記複数の入出力端子を複数のグループにグループ分けした際の各グループと、無線通信を行うための設定情報との対応関係を記憶する対応関係記憶手段と、前記対応関係記憶手段に記憶された対応関係に基づいて、前記複数の入出力端子に接続された通信アダプタのそれぞれに、各入力端子に対応する設定情報を出力する設定手段とを具備することを特徴とする。

上述の態様において、前記入出力端子に接続された通信アダプタから前記設定情報を読み出す読出手段と、前記設定情報と新たに登録すべき設定情報との対応関係を記憶する第２の対応関係記憶手段とを具備し、前記設定手段は、前記第２の対応関係記憶手段に記憶された対応関係を参照して、前記読出手段により読み出された設定情報に対応する新たに登録すべき設定情報を、前記通信アダプタに出力してもよい。

上述の態様において、前記複数の入出力端子に接続された通信アダプタの固有識別番号を取得する固有識別番号取得手段と、前記固有識別番号取得手段により取得された固有識別番号に基づいて、前記複数の入出力端子に接続された通信アダプタに対応する設定情報を特定し、特定した対応関係を前記対応関係記憶手段に記憶する特定手段とを具備してもよい。
また、上述の態様において、前記設定手段の処理状況を報知する報知手段を具備してもよい。

本発明によれば、複数の端末装置を無線ＬＡＮに接続する場合において、従来と比較して、無線ＬＡＮの設定作業に係る負荷を軽減することができる。

＜構成＞
図１は、この発明の一実施形態に係るシステムの構成を示すブロック図である。図において、端末装置１ａ，１ｂ，１ｃは、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置であり、このシステムの利用者によって利用される。以下の説明においては、端末装置１ａ，１ｂ，１ｃをそれぞれ区別する必要がない場合には、これらを「端末装置１」と称して説明する。また、図１に示す例においては、図面が煩雑になるのを防ぐため、３台の端末装置１のみを図示しているが、端末装置１の数はこれより多くても少なくてもよい。端末装置１は、ＵＳＢスロット１５を備えており、このＵＳＢスロット１５にＵＳＢメモリ等のＵＳＢ接続端子を備えた機器やＵＳＢケーブル等を接続できるようになっている。

無線ＬＡＮアダプタ２ａ，２ｂ，２ｃは、端末装置１ａ，１ｂ，１ｃに無線ＬＡＮ接続を行わせるための通信アダプタである。無線ＬＡＮアダプタ２ａ，２ｂ，２ｃは、無線ＬＡＮ環境の管理者によって、端末装置１ａ，１ｂ，１ｃの利用者に配布される。以下の説明においては、無線ＬＡＮアダプタ２ａ，２ｂ，２ｃをそれぞれ区別する必要がない場合には、これらを「無線ＬＡＮアダプタ２」と称して説明する。無線ＬＡＮアダプタ２は、ＵＳＢ接続端子２１を備えており、このＵＳＢ接続端子２１が端末装置１のＵＳＢスロット１５に差し込まれることで、無線ＬＡＮアダプタ２と端末装置１とが接続可能となっている。

情報提供装置３は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置であり、端末装置１にオーディオデータや映像データ等の各種のデータを配信する。アクセスポイント４は、無線ＬＡＮで端末間を接続する電波中継機である。情報提供装置３とアクセスポイント４とは、図１に示すように、ＬＡＮなどの通信網５により通信可能に接続されている。図１に示す例では、情報提供装置３が通信網５に有線接続されている場合を図示しているが、情報提供装置３は、無線接続されていてもよい。

次に、無線ＬＡＮアダプタ２の構成について、図２を参照しつつ説明する。図２は、無線ＬＡＮアダプタ２のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。ＵＳＢ接続端子２１は、端末装置１のＵＳＢスロット１５に差込可能となっており、端末装置１のＵＳＢスロット１５にＵＳＢ接続端子２１が差し込まれることにより、端末装置１から無線ＬＡＮアダプタ２へ電力が供給され、この供給される電力により無線ＬＡＮアダプタ２の各部が駆動される。すなわち、端末装置１のＵＳＢスロット１５に無線ＬＡＮアダプタ２のＵＳＢ接続端子２１を差し込むことにより、無線ＬＡＮアダプタ２の通信制御が起動する。無線ＬＡＮアダプタ２の各部にはＵＳＢ接続端子２１を介して電力が供給されるが、図２においては、図面が煩雑になるのを防ぐため、給電ラインは省略している。図において、コントローラ２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備え、ＲＯＭ又は記憶部２３に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、無線ＬＡＮアダプタ２の各部を制御する。記憶部２３は、コントローラ２２によって実行されるプログラムや各種設定情報を記憶するための記憶手段であり、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）である。有線ＬＡＮＩ／Ｆ２４は、有線ＬＡＮに準拠した方式で通信を行うためのインタフェースである。有線ＬＡＮＩ／Ｆ２４は、端末装置１等のコンピュータのオペレーティングシステムに標準装備されるドライバで動作し、ＵＳＢ接続端子２１を介して、コンピュータと通信を行う。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２５は、アクセスポイント４と所定のプロトコルに基づいてデータの授受を行い、そのデータを有線ＬＡＮＩ／Ｆ２４との間で送受信する。

記憶部２３は、図示のように、無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１を有している。無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１には、無線ＬＡＮに関する各種の設定情報、例えば、「通信モード」、「アクセスポイント」、「ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）」、「暗号化方式」、「認証」、「暗号化キー」、「チャンネル番号」等が記憶されている。「通信モード」としては、無線ＬＡＮの通信種別を示す情報が記憶される。「アクセスポイント」としては、利用する無線ＬＡＮのアクセスポイントを示す情報が記憶される。「ＳＳＩＤ」としては、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイントの識別子が記憶される。「暗号化方式」としては、暗号化方式の種別を示す情報が記憶される。「認証」としては、認証方式の種別を示す情報が記憶される。「暗号化キー」としては、ＷＥＰ、ＴＫＩＰ、ＷＡＰ等を示す情報が記憶される。「チャンネル番号」としては、チャンネル番号を示す情報が記憶される。

コントローラ２２は、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２５によって受信されたデータを、無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１に記憶された設定情報に従って、デコード処理等を施し、有線ＬＡＮＩ／Ｆ２４に出力する。具体的には、例えば、コントローラ２２は、無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１に記憶された「暗号化方式」の暗号化種別に従って、暗号解析処理を行う。

これらの設定情報は、無線ＬＡＮアダプタ２が利用者に貸し出される前に、専用の書き込み装置によって無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１に記憶される。この無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１には、専用の書き込み装置のみがアクセス可能となっており、端末装置１等の装置、すなわち専用の書き込み装置以外の装置は、この無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１にアクセスできない構成となっている。具体的には、専用の書き込み装置の固有識別番号を無線ＬＡＮアダプタ２に予め登録しておき、無線ＬＡＮアダプタ２は、接続された装置の固有識別番号を取得し、登録された固有識別番号と照合し、一致する場合にはアクセスを許可する一方、一致しない場合にはアクセスを禁止する。なお、無線ＬＡＮアダプタ２へのアクセス制限の態様はこれに限定されるものではなく、例えば、所定の認証情報を予め無線ＬＡＮアダプタ２及び専用の書き込み装置の少なくともいずれか一方に記憶させておき、この認証情報を用いて装置を照合することによってアクセス制限を行うようにしてもよい。

ここで、無線ＬＡＮアダプタ２に設定情報を書き込む通信設定制御装置６の構成について、図３乃至図４を参照しつつ説明する。図３は通信設定制御装置６の外観の一例を示す図であり、図４は通信設定制御装置６のハードウェア構成の一例を示す図である。通信設定制御装置６は、無線ＬＡＮアダプタ２に設定情報を書き込む専用の書き込み装置である。図示のように、通信設定制御装置６は、コンピュータ装置７に接続されている。コンピュータ装置７は、記憶部に予め記憶された設定プログラムに従って、通信設定制御装置６に対して、無線ＬＡＮアダプタ２に設定する内容を登録したり、各種選択条件を設定する装置である。

通信設定制御装置６は、複数のＵＳＢスロット６１１，６１２，…を有している。ＵＳＢスロット６１１，６１２，…は無線ＬＡＮアダプタ２が接続される入出力端子であり、これらのＵＳＢスロット６１１，６１２，…に無線ＬＡＮアダプタ２のＵＳＢ接続端子２１が差込可能となっている。ＬＥＤ６２１，６２２，…は、ＵＳＢスロット６１１，６１２，…に対応して設けられ、無線ＬＡＮアダプタ２に対しての設定処理の進捗状況を作業者に通知するための報知手段である。以下の説明においては、説明の便宜上、ＵＳＢスロット６１１，６１２，…をそれぞれ区別する必要がない場合には、これらを「ＵＳＢスロット６１」と称して説明する。同様に、ＬＥＤ６２１，６２２，…を各々区別する必要がない場合には、これらを「ＬＥＤ６２」と称して説明する。制御部６３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備え、ＲＯＭ又は記憶部６４に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、通信設定制御装置６の各部を制御する。記憶部６４は、制御部６３によって実行されるプログラムや各種設定情報を記憶するための記憶手段であり、例えばハードディスクである。

記憶部６４は、図示のように、設定情報記憶領域６４１と、対応関係記憶領域６４２とを有している。設定情報記憶領域６４１には、無線ＬＡＮアダプタ２が無線ＬＡＮ通信を行うための設定情報が記憶されている。この領域には、複数種類の設定情報、例えば、言語が英語に対応する設定情報や、言語が日本語に対応する設定情報等を記憶している。対応関係記憶領域６４２には、複数のＵＳＢスロット６１を複数のグループにグループ分けした際の各グループと、無線通信を行うための設定情報との対応関係を示す対応関係データが記憶されている。

図５は、対応関係記憶領域６４２に記憶された対応関係の内容の一例を説明するための図である。図５（ａ）は、通信設定制御装置６のＵＳＢスロット６１のグループ分けの態様の一例を示す図であり、図５（ｂ）は対応関係データの内容の一例を示す図である。図５に示す例では、通信設定制御装置６のＵＳＢスロット６１がグループＧ１，グループＧ２の２つのグループに分けられており、「グループＧ１」に「日本語」の設定情報が対応付けられるとともに、「グループＧ２」に「英語」の設定情報が対応付けられている様子を示している。

ＵＳＢスロット６１に無線ＬＡＮアダプタ２が差し込まれると、通信設定制御装置６は、無線ＬＡＮアダプタ２に、無線ＬＡＮに係る設定情報を登録する。通信設定制御装置６は、差し込まれた無線ＬＡＮアダプタ２に対して順次無線ＬＡＮの設定を行う。このとき、通信設定制御装置６は、対応関係記憶領域６４２に記憶された対応関係に基づいて、ＵＳＢスロット６１に接続された無線ＬＡＮアダプタ２のそれぞれに、各ＵＳＢスロット６１に対応する設定情報を出力する。

この実施形態では、ＵＳＢスロット６１のグループ毎に異なるチャンネル番号が割り当てられる。このようにすることで、例えば、図５に示すグループＧ１の領域に含まれるＵＳＢスロット６１に差し込まれた無線ＬＡＮアダプタ２に対しては日本語の会議資料がダウンロードできる無線ＬＡＮ環境にアクセスするための設定情報が登録され、一方、グループＧ２の領域に含まれるＵＳＢスロット６１に差し込まれた無線ＬＡＮアダプタ２に対しては、英語の会議資料をダウンロードできる無線ＬＡＮ環境にアクセスするための設定情報が登録される、といったように、無線ＬＡＮアダプタ２が差し込まれる領域によってその無線ＬＡＮアダプタ２が用いるチャンネルを異ならせることができる。

このように、この実施形態では、無線ＬＡＮアダプタ２を差し込む位置を変えるだけで、無線ＬＡＮアダプタ２の設定内容を選択できる。領域（グループ）の分け方や領域毎の設定内容は、コンピュータ装置７に記憶された設定プログラムによって指定される。

次に、端末装置１の構成について説明する。図６は、端末装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図において、制御部１１は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＲＯＭ又は記憶部１２に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、バスを介して端末装置１の各部を制御する。記憶部１２は、制御部１１によって実行されるプログラムやその実行時に使用されるデータを記憶するための記憶手段であり、例えばハードディスクである。記憶部１２には、オペレーティングシステムＯＳ等の各種ソフトウェアプログラムが記憶されている。表示部１３は、液晶表示パネル等を備え、制御部１１による制御の下に各種の画像を表示する。操作部１４は、利用者による操作に応じた信号を制御部１１に出力する。マイクロホン１６は、収音し、収音した音声を表す音声信号（アナログ信号）を出力する。音声処理部１７は、マイクロホン１６が出力する音声信号（アナログ信号）をデジタルデータに変換して制御部１１に出力する。スピーカ１８は、音声処理部１７でデジタルデータからアナログ信号に変換され出力される音声信号に応じた強度で放音する放音手段である。ＵＳＢスロット１５は、ＵＳＢ接続端子が差し込み可能となっており、このＵＳＢスロット１５に差し込まれたＵＳＢ接続端子との間でデータの授受を行う。

なお、この実施形態では、マイクロホン１６とスピーカ１８とが端末装置１に含まれている場合について説明するが、音声処理部１７へ入力端子及び出力端子を設け、オーディオケーブルを介してその入力端子に外部マイクロホンを接続するとしても良く、同様に、オーディオケーブルを介してその出力端子に外部スピーカを接続するとしても勿論良い。また、本実施形態では、マイクロホン１６から音声処理部１７へ入力される音声信号及び音声処理部１７からスピーカ１８へ出力される音声信号がアナログ音声信号である場合について説明するが、デジタル音声データを入出力するようにしても良い。このような場合には、音声処理部１７にてＡ／Ｄ変換やＤ／Ａ変換を行う必要はない。

端末装置１には、オペレーティングシステムＯＳが予めインストールされている。端末装置１にインストールされたオペレーティングシステムＯＳには、有線ＬＡＮによってデータを受信するためのドライバが標準装備されている。そのため、端末装置１の利用者は、標準装備されたドライバで動作可能な有線ＬＡＮを利用する場合は、ドライバのインストールや各種の設定といった作業を行う必要がなく、有線ＬＡＮケーブルを端末装置１に差し込むだけで、有線ＬＡＮを用いた通信が可能となっている。

次に、情報提供装置３の構成について説明する。図７は、情報提供装置３のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図において、制御部３１は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＲＯＭ又は記憶部３２に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、バスを介して情報提供装置３の各部を制御する。記憶部３２は、制御部３１によって実行されるプログラムやその実行時に使用されるデータを記憶するための記憶手段であり、例えばハードディスク装置である。通信部３５は、他の装置との間で通信を行うための通信手段であり、通信網５に有線接続されている。なお、この実施形態では、通信部３５が、通信網５に有線接続されている場合について説明するが、無線通信を行う無線通信部であってもよい。

＜動作＞
次に、この実施形態の動作の一例について説明する。以下の動作例では、会議や講習会等の参加者の端末装置を一時的に無線ＬＡＮに接続する場合の動作の一例について説明する。
＜初期設定動作＞
まず、無線ＬＡＮ環境の管理者は、通信設定制御装置６に接続されたコンピュータ装置７を用いて、複数の無線ＬＡＮアダプタ２のそれぞれに、無線ＬＡＮに接続するための各種の設定情報を無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１に書き込むための操作を行う。この設定情報として、「アクセスポイント」としては図１のアクセスポイント４に対応する識別情報を設定し、また、アクセスポイント４に対応する通信モードやＳＳＩＤ、暗号化方式、認証方式等を用いる。コンピュータ装置７は、管理者によって操作された内容に応じた信号を通信設定制御装置６へ出力し、通信設定制御装置６は、コンピュータ装置７から受信されるデータを、記憶部６４の設定情報記憶領域６４１に記憶する。

次いで、管理者は、設定情報を登録したい無線ＬＡＮアダプタ２を、通信設定制御装置６のＵＳＢスロット６１に差し込む。通信設定制御装置６のＵＳＢスロット６１にＵＳＢ接続端子２１が差し込まれることにより、通信設定制御装置６から無線ＬＡＮアダプタ２へ電力が供給され、この供給される電力により無線ＬＡＮアダプタ２の各部が駆動される。通信設定制御装置６は、プラグ・アンド・プレイにより、無線ＬＡＮアダプタ２が接続されたことを自動的に認識し、設定処理を開始する。通信設定制御装置６は、無線ＬＡＮアダプタ２の無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１へのデータの書き込みを試みる。無線ＬＡＮアダプタ２のコントローラ２２は、他の装置からのアクセス要求を検知すると、アクセス元の装置が通信設定制御装置６であるか否かを判定し、判定結果が肯定的である場合には、設定情報の書き込みを許可する一方、判定結果が否定的である場合には、アクセスを禁止する。

通信設定制御装置６は、無線ＬＡＮアダプタ２への書き込み処理中に、書き込み処理中の無線ＬＡＮアダプタ２が差し込まれているＵＳＢスロット６１に対応するＬＥＤ６２を明滅させる。ＬＥＤの明滅は通信設定制御装置６内のプログラムによって制御される。例えば、設定中はＬＥＤが素早く点滅し、設定完了（又は充電完了）するとゆっくり点滅する、といったように制御される。このように、無線ＬＡＮアダプタ２への設定処理の進捗状況が、ＬＥＤ６２によって作業者に報知されるから、これにより、作業者は、設定の進捗状況や設定が完了したこと等をＬＥＤ６２の点滅状況で知ることができる。

無線ＬＡＮアダプタ２への設定作業を終えると、利用者は、設定すべき無線ＬＡＮアダプタ２が他にもある場合には、設定済みの無線ＬＡＮアダプタ２を通信設定制御装置６から取り外して、他の無線ＬＡＮアダプタ２に取り替え、設定作業を繰り返す。このようにして、作業者は、無線ＬＡＮアダプタ２への設定作業を行う。

＜無線通信動作＞
次に、無線ＬＡＮ環境を用いた通信動作について説明する。以下の説明では、情報提供装置３から端末装置１へ、オーディオデータや映像データ等の各種のデータを配信する動作について説明する。まず、管理者は、無線ＬＡＮを利用させたい利用者に、設定情報が書き込まれた無線ＬＡＮアダプタ２を配布する。利用者は、管理者によって配布された無線ＬＡＮアダプタ２を自身の端末装置１のＵＳＢスロット１５に差し込む。このとき、利用者は、無線ＬＡＮを利用するための各種の設定作業等を行う必要はなく、配布された無線ＬＡＮアダプタ２を自身の端末装置１のＵＳＢスロット１５に差し込むだけでよい。

管理者は、オーディオデータや映像データ等を情報提供装置３から端末装置１へ配信するための操作を情報提供装置３の操作部３４を用いて行う。情報提供装置３は、操作された内容に応じて、オーディオデータや映像データ等の各種のデータを、通信網５及びアクセスポイント４を介して端末装置１へ配信する。アクセスポイント４は、通信網５を介して受信されるデータを、無線信号として端末装置１へ配信する。

次に、情報提供装置３から配信されるデータを受信する端末装置１及び無線ＬＡＮアダプタ２の動作について説明する。まず、無線ＬＡＮアダプタ２の無線ＬＡＮＩ／Ｆ２５は、無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１に記憶された設定情報に従って、アクセスポイント４と所定のプロトコルに基づいてデータの授受を行う。コントローラ２２は、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２５によって受信されたデータを、無線ＬＡＮモード設定記憶領域２３１に記憶された設定情報に従ってデコード処理を施すとともに、有線ＬＡＮに準拠した形式に変換して、有線ＬＡＮＩ／Ｆ２４に供給する。有線ＬＡＮＩ／Ｆ２４は、供給されるデータを、ＵＳＢ接続端子２１を介して端末装置１へ出力する。

端末装置１は、オペレーティングシステムＯＳに標準装備された有線ＬＡＮドライバを動作させることにより、ＵＳＢ接続端子２１から出力されるデータを受信する。すなわち、端末装置１は、有線ＬＡＮを介してデータを受信するのと同様の方式で、無線ＬＡＮアダプタ２からのデータを受信する。端末装置１は、受信されたデータがオーディオデータである場合には、受信されたオーディオデータに基づいてスピーカ１８から放音する。また、受信されたデータが映像データである場合には、端末装置１は、受信されたデータに基づいた映像を表示部１３に出力する。

端末装置１からは、情報提供装置３から配信されたオーディオデータや映像データに応じた音や映像が流れる。これにより、端末装置１の利用者は、端末装置１から流れる映像や音声を視聴することができる。

ここで、従来の無線ＬＡＮ環境においては、無線ＬＡＮを利用するためには、パーソナルコンピュータへのドライバのインストールが必要であった。それに対しこの実施形態では、端末装置１へは有線ＬＡＮＩ／Ｆのみを提供するから、端末装置１は、オペレーティングシステムＯＳに標準装備される有線ＬＡＮのドライバで動作される。そのため、この実施形態では、従来において無線ＬＡＮ利用時に必要であったドライバのインストールが不要である。

また、この実施形態では、無線ＬＡＮ通信に必要な設定を無線ＬＡＮアダプタ２に事前に済ませて配布するから、これにより、無線ＬＡＮアダプタ２を利用する利用者は、有線ＬＡＮ環境と同等の設定不要な環境でネットワークを利用することができるようになる。このように、この実施形態では、コンピュータの設定や設定変更を利用者が事前に行う必要がない。また、コンピュータの設定作業が不要であるため、アダプタをコンピュータ装置に差し込むだけで、無線ＬＡＮをすぐに利用開始することができる。

また、この実施形態では、利用者によって利用される端末装置１に設定ファイルをコピーする必要がないから、無線ＬＡＮアダプタ２を端末装置１からはずしても、設定ファイルが端末装置１内に残らない。これにより、その無線ＬＡＮ環境に係る無線ＬＡＮの設定情報が外部に流出したり悪用されたりするのを防ぐことができる。また、この実施形態では、無線ＬＡＮアダプタ２を有する利用者に対してのみ無線ＬＡＮ環境を提供することができ、それ以外の利用者（無線ＬＡＮアダプタ２を配布されていない利用者）に対して設定情報を秘匿化できる。

ところで、会議や講習会などで、参加者に無線ＬＡＮアダプタ２を配布して、無線ＬＡＮにアクセスできる環境を提供する場合に、参加者の端末装置１に無線ＬＡＮの設定を個別に行うのは煩雑である。これに対しこの実施形態では、配布する無線ＬＡＮアダプタ２に、予め無線ＬＡＮ通信に必要な設定やその他必要な情報（例えば、アプリケーションのデフォルト設定など）を設定しておく。そのため、無線ＬＡＮアダプタ２単体でもセキュリティが確保された無線ＬＡＮ通信ができる。

また、参加者人数が多いと、各無線ＬＡＮアダプタ２に対して個別に設定するのは煩雑である。それに対しこの実施形態では、複数の無線ＬＡＮアダプタ２に接続できる通信設定制御装置６とこの通信設定制御装置６を制御するコンピュータ装置７とを使用するから、複数の無線ＬＡＮアダプタ２に対して、一括して無線ＬＡＮの設定を行うことができる。
また、異なる会議を行う場合であっても、この実施形態によれば、会議の主催者が会議の度に無線ＬＡＮアダプタに認証情報を設定しなおす手間が軽減する。

また、この実施形態では、通信設定制御装置６の各ＵＳＢスロット６１には設定の状況をユーザに通知するためのＬＥＤ６２が設けられているから、これにより、無線ＬＡＮアダプタ２に対しての設定の状況をＬＥＤ６２によってユーザに通知することができる。

ところで、従来では、ＵＳＢハブを使用してＵＳＢメモリ等にファイルをコピーする場合、ＵＳＢメモリがＵＳＢハブのどのポートに繋がっているかチェックしていない為、ＵＳＢメモリを差し込む位置によって、コピーするファイルの中身を自動的に入れ替えるような操作はできない。それに対しこの実施形態では、通信設定制御装置６が、無線ＬＡＮアダプタ２が接続されたＵＳＢスロット６１の位置に応じて、無線ＬＡＮアダプタ２に設定する設定内容を切り換えるから、２以上の複数種類の設定を行う場合であっても、１台の通信設定制御装置６を用いて一括して行うことができる。

＜変形例＞
以上、この発明の実施形態について説明したが、この発明は上述した形態に限定されるものではなく、他の様々な形態で実施可能である。以下にその一例を示す。また、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
（１）上述の実施形態では、ＵＳＢ接続端子２１を介して端末装置１又は通信設定制御装置６から無線ＬＡＮアダプタ２へ電力が供給され、この電力により無線ＬＡＮアダプタ２の各部が駆動された。無線ＬＡＮアダプタ２を駆動する構成はこれに限らず、例えば、電池を用いて無線ＬＡＮアダプタ２の各部を駆動する構成としてもよい。また、無線ＬＡＮアダプタ２が充電器を内蔵する構成とし、通信設定制御装置６又は端末装置１のＵＳＢスロットに無線ＬＡＮアダプタ２のＵＳＢ接続端子２１を差し込むことで充電できる構成としてもよい。
また、上述の実施形態では、無線ＬＡＮアダプタ２がＵＳＢ接続端子２１を備え、ＵＳＢ接続端子２１を端末装置１に接続するようにした。無線ＬＡＮアダプタ２と端末装置１とを接続する態様はこれに限定されるものではなく、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２が有線ＬＡＮ用のプラグを備える構成とし、この有線ＬＡＮプラグを端末装置１の有線ＬＡＮスロットに差し込むことによって、端末装置１と無線ＬＡＮアダプタ２とを接続するようにしてもよい。この場合は、ＵＳＢＩ／Ｆのような端末装置１からの電源供給ができないから、上述したように電池を用いて無線ＬＡＮアダプタ２の各部を駆動させるようにしてもよい。

（２）上述の実施形態では、通信設定制御装置６が複数のＵＳＢスロット６１を備え、このＵＳＢスロット６１に無線ＬＡＮアダプタ２のＵＳＢ接続端子２１を差し込むことによって、通信設定制御装置６と無線ＬＡＮアダプタ２とをＵＳＢＩ／Ｆによって接続するようにした。通信設定制御装置６と無線ＬＡＮアダプタ２とを接続する態様はこれに限定されるものではなく、例えば、無線ＬＡＮを用いて接続するようにしてもよい。この場合は、通信設定制御装置６が無線ＬＡＮ通信を行うための無線ＬＡＮＩ／Ｆを備える構成とし、この無線ＬＡＮＩ／Ｆを用いて通信設定制御装置６と無線ＬＡＮアダプタ２とが通信を行うようにしてもよい。また、ＵＳＢＩ／Ｆ以外の他の規格の接続方式で接続するようにしてもよい。

（３）上述の実施形態において、通信設定制御装置６が、設定処理を行う際に、ＵＳＢスロット６１に接続された無線ＬＡＮアダプタ２から設定情報を読み出し、読み出した設定情報に基づいて、上書きする設定情報を切り換えるようにしてもよい。この場合は、通信設定制御装置６の記憶部に、旧設定情報と新たに登録すべき設定情報（新設定情報）との対応関係を予め記憶しておき、通信設定制御装置６が、ＵＳＢスロット６１に接続された無線ＬＡＮアダプタ２から旧設定情報を読み出し、読み出した旧設定情報に対応する新設定情報を、記憶部６４に記憶された対応関係を参照して特定し、特定した設定情報を無線ＬＡＮアダプタ２に出力するようにしてもよい。

（４）上述の実施形態では、通信設定制御装置６が、自装置の設定情報記憶領域６４１や対応関係記憶領域６４２に記憶された設定情報や対応関係を参照して無線ＬＡＮアダプタ２に対する各種の設定を行うようにした。このようにすることで、通信設定制御装置６とコンピュータ装置７との間のデータの送受信量を抑え、コンピュータ装置７の処理負荷を抑えることができるが、これに代えて、通信設定制御装置６が、コンピュータ装置７と複数の無線ＬＡＮアダプタ２間のデータを単純に転送するようにしてもよい。この場合は、コンピュータ装置７に設定情報を記憶する設定情報記憶領域や対応関係記憶領域６４２を設ける構成とし、コンピュータ装置７が、通信設定制御装置６に接続されたどの無線ＬＡＮアダプタ２にどのような設定情報を設定するかを、自装置の記憶領域に記憶された設定情報を対応関係を参照して特定し、特定した内容を指示するための指示情報を通信設定制御装置６に送信するようにすればよい。通信設定制御装置６は、コンピュータ装置７からの指示内容に応じて、接続された無線ＬＡＮアダプタ２に対して各種設定を行う。

（５）上述の実施形態では、通信設定制御装置６が設定処理の処理状況を報知するためのＬＥＤ６２を備える構成であったが、これに代えて、処理状況を報知するためのＬＥＤを無線ＬＡＮアダプタ２に設ける構成としてもよい。また、通信設定制御装置６と無線ＬＡＮアダプタ２との両方が、処理状況を報知するためのＬＥＤを有する構成であってもよい。

この場合に、設定処理が正常に完了しなかった場合や、無線ＬＡＮアダプタが故障していると判断した場合に、ＵＳＢポート毎に付いているＬＥＤによってユーザに通知するようにしてもよい。

また、上述の実施形態では、無線ＬＡＮアダプタ２に対しての設定処理の進捗状況を、ＬＥＤを明滅させることによって報知するようにしたが、設定処理の進捗状況の報知の態様はこれに限らず、例えば、音声メッセージを出力することによって報知してもよく、また、処理状況を示す情報を電子メール形式で作業者のメール端末に送信するという形態であってもよい。また、処理状況を示す情報を記憶媒体に出力して記憶させるようにしてもよく、この場合、作業者はコンピュータを用いてこの記憶媒体から情報を読み出させることで、それらを参照することができる。また、判定結果を所定の用紙に印刷出力してもよい。要は作業者に対して何らかの手段でメッセージ乃至情報を伝えられるように、処理状況を示す情報を出力するものであればよい。

（６）上述の実施形態では、通信設定制御装置６は、無線ＬＡＮアダプタ２の収納位置を把握し、収納位置毎に指定された内容で設定した。設定の態様はこれに限らず、例えば、通信設定制御装置６が、無線ＬＡＮアダプタ２の固有識別番号（製造番号等）を把握し、固有識別番号毎に指定された内容で設定するようにしてもよい。この場合は、通信設定制御装置６の記憶部６４に、固有識別番号と設定情報との対応関係（テーブル等）を予め記憶させておき、通信設定制御装置６の制御部６３が、ＵＳＢスロット６１に接続された無線ＬＡＮアダプタ２から固有識別番号を取得し、取得した固有識別番号と記憶部６４に記憶された対応関係とに基づいて、その無線ＬＡＮアダプタ２に設定する設定情報を特定するようにしてもよい。

具体的には、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２の製造番号に応じた認証情報を無線ＬＡＮアダプタ２に設定するようにしてもよい。具体的には、例えば、通信設定制御装置６は、無線ＬＡＮアダプタ２の製造番号を取得し、製造番号が“Ｊ”で終わっている場合は日本語環境用の設定、“Ｅ”で終わっている場合は英語環境用の設定、というように設定内容を変えるようにしてもよい。製造番号と設定内容との対応については、コンピュータ装置７の設定プログラムで指定するようにしてもよい。

また、他の例として、無線ＬＡＮアダプタ２に１又は複数のスイッチを設ける構成とし、このスイッチの状態に応じて設定内容を切り換えるようにしてもよい。具体的には、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２にオン／オフを切り換えるスイッチを設ける構成とし、通信設定制御装置６が、無線ＬＡＮアダプタ２のスイッチのオン／オフを判定することによって、設定内容を切り換えるようにしてもよい。この場合、通信設定制御装置６は、例えば、スイッチがオフの場合は無線ＬＡＮの１ｃｈを使い、スイッチがオンの場合は無線ＬＡＮの３ｃｈを使う、というような設定ができる。スイッチと設定内容の対応については、ＰＣ上の設定プログラムで指定する。

このように、通信設定制御装置６が、接続された無線ＬＡＮアダプタ２の固有識別番号やスイッチの状態、接続位置等に応じて、設定内容を切り換えて、無線ＬＡＮアダプタ２の設定を行うことにより、複数の無線ＬＡＮアダプタ２に対して、一括して無線ＬＡＮの設定を行うことができる。

（７）また、上述の実施形態において、通信設定制御装置６が、ＵＳＢスロット６１に差し込まれた順番で無線ＬＡＮアダプタ２に端末ＩＤを割り当てるようにしてもよい。この場合、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２に位置検出機能を設ける構成とすれば、何番の端末ＩＤを持つ端末が今どこの席で使われているかを知ることができる、というようなアプリケーションを実現できる。端末ＩＤの割り当ての要否や、端末ＩＤのつけ方などは、ＰＣ上の設定プログラムで指定するようにすればよい。

（８）上述の実施形態では、無線ＬＡＮアダプタ２のＵＳＢ接続端子２１が端末装置１又は通信設定制御装置６のＵＳＢスロットに差し込まれることにより、無線ＬＡＮアダプタ２の各部に電力が供給され、無線ＬＡＮアダプタ２の通信制御が起動する構成とした。無線ＬＡＮアダプタ２の通信制御が起動するトリガはこれに限らず、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２にＯＮ／ＯＦＦを切り換えるスイッチを設ける構成とし、そのスイッチがオンされたときに無線ＬＡＮアダプタ２の通信制御が起動されるようにしてもよい。

本実施形態に係るシステムの構成の一例を示すブロック図である。 無線ＬＡＮアダプタのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 通信設定制御装置の外観の一例を示す図である。 通信設定制御装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 対応関係記憶領域に記憶された対応関係の内容の一例を示す図である。 端末装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 情報提供装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１…端末装置、２…無線ＬＡＮアダプタ、３…情報提供装置、４…アクセスポイント、５…通信網、６…通信設定制御装置、７…コンピュータ装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…表示部、１４…操作部、１５…ＵＳＢスロット、１６…マイクロホン、１７…音声処理部、１８…スピーカ、２１…ＵＳＢ接続端子、２２…コントローラ、２３…記憶部、２４…有線ＬＡＮＩ／Ｆ、２５…無線ＬＡＮＩ／Ｆ、３１…制御部、３２…記憶部、３４…操作部、３５…通信部、６１…ＵＳＢスロット、６２…ＬＥＤ、６３…制御部、６４…記憶部、２３１…無線ＬＡＮモード設定記憶領域、６４１…設定情報記憶領域、６４２…対応関係記憶領域。

Claims (4)

1. 無線通信を行うための通信アダプタが接続される複数の入出力端子と、
   前記複数の入出力端子を複数のグループにグループ分けした際の各グループと、無線通信を行うための設定情報との対応関係を記憶する対応関係記憶手段と、
   前記対応関係記憶手段に記憶された対応関係に基づいて、前記複数の入出力端子に接続された通信アダプタのそれぞれに、各入力端子に対応する設定情報を出力する設定手段と
   を具備することを特徴とする通信設定制御装置。
2. 前記入出力端子に接続された通信アダプタから前記設定情報を読み出す読出手段と、
   前記設定情報と新たに登録すべき設定情報との対応関係を記憶する第２の対応関係記憶手段と
   を具備し、
   前記設定手段は、前記第２の対応関係記憶手段に記憶された対応関係を参照して、前記読出手段により読み出された設定情報に対応する新たに登録すべき設定情報を、前記通信アダプタに出力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信設定制御装置。
3. 前記複数の入出力端子に接続された通信アダプタの固有識別番号を取得する固有識別番号取得手段と、
   前記固有識別番号取得手段により取得された固有識別番号に基づいて、前記複数の入出力端子に接続された通信アダプタに対応する設定情報を特定し、特定した対応関係を前記対応関係記憶手段に記憶する特定手段と
   を具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信設定制御装置。
4. 前記設定手段の処理状況を報知する報知手段
   を具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の通信設定制御装置。

Images